没人知道那个寂静的月夜，岚与质明如何揭过微妙的情感话题。昼夜只是如常轮转，日月也随之涨落，第二天承阳揉着眼睛醒来的时候，只知道她的母亲与师父一如往常。
质明微妙的焦躁情绪仍然存在，只是不再隐藏避讳。
她鲜少有对单独的个体控制欲如此之强的时候，但承阳对此适应良好。她接过枝叶编成的护身符，接过打造的长命锁，接受质明每隔一段时间的健康检查……分明是的个子小小的姑娘，这个时候却显出了无比成熟妥帖的一面。
她像体贴一只应激的猫猫一样体贴着质明。
在过了承阳的九岁生日之后，质明的情绪终于恢复正常。
时至今日，流花与承阳都长大了不少，前者随着年龄的增长心性越发坚定，而与之相对的，承阳则显出了些许天生的狡黠。她本来就是很聪明的孩子，长大了一点之后更是学会了利用这份敏锐与聪颖。
小到更改解题思路，大到规划训练时间，承阳好用的小脑瓜里全是聪明劲儿。等到了流花沉迷练武，数算的课程跟不上需要请好友帮忙补课的时候，承阳已经能和岚对上好几盘兵棋不落下风了。
她这些年里倒是不嚷嚷着要保护妈妈了，因为她终于意识到，至少在母亲的下属眼里，质明女士真的是个很恐怖的女人。而这群人对着长桑君噤若寒蝉，对着很少能碰见的承阳倒是笑脸相迎……这并不是什么好事，这意味着她仍然是母亲的弱点，母亲的软肋。
而岚也拘着两个少女的从军申请，问就是时机还不到。前几年流花和承阳都还能说服自己，这个时机不到指的是年龄还不到，但过了许久，直到年纪小一些的承阳都已经及笄，岚却仍然没有同意。
倘若是一般的少年人，此时怕是已经闹起来了，但流花和承阳都不是一般人。前者已经跟随经营慈幼坊的师父进行力所能及的巡逻和护卫，而后者则是纯粹相信，自己师父答应过的事情不会轻易毁诺，哪怕那件事情发生在她还是个小孩儿的时候。
那所谓的时机，究竟是什么呢？
有些问题直接问是得不到答案的，需要先观察，再等待，最后在恰到好处的时间里，才能找到真相的一角。承阳向来是很有好奇心，也很有耐心的。
如是思索着，这一日的课程结束了。承阳拎着包和流花一起离开了黉学，自从承阳及笄之后，母亲的策士云缨便不再负责接送，而是让她自己独自归家。这一举动代表的不只是对女儿成年的认可，更多的是对其自由的尊重。
不过，可能还有更重要的一点。
承阳一边想着，一边轻轻抚上了随身的佩剑。一旁的流花也注意到了什么，她同承阳默契地对视一眼，用整理发髻的动作通过随身的玉兆发送了求救信号，随后也单手按在了武器上。
——那就是让她独自面对危险。
承阳出剑极快。
岚卓有膂力，一手弓箭使得出神入化，承阳自然也精通此道，但这毕竟是寻常下学，身边没有重弓，只得拔剑出鞘。她学的是行伍的剑法，精通的是杀人的手艺，即便剑锋从没见过血，也不妨碍她出手凌厉，锐不可当。流花的师承与她相似，如今自然而然地为她掠阵。
暗处出现的人并不多，但个个身形矫健，步伐轻盈，一看便是练家子。但所幸其中并没有命途行者，也没有看上去形貌特殊，使用了违禁药品的人，粗看之下并不难应付。
他们也并不与她沟通，上来就是刀枪剑戟直奔要害。
仙舟接入星际网络已经一千余年，市面上能够买到的武器多半都进行过拆解研究，秉承着仙舟一惯的以旧形新原则，看似古朴的冷兵器多半都藏着了不得的重火力。承阳的剑如此，对面的兵器也如此，大概圆峤上能算得上真正冷兵器的，只有质明的那把剑。
但这并不代表剑法招式不重要。
承阳剑出如虹，干净利落，她刚刚及笄，身量未成，剑法自然偏向轻巧灵敏。
两人早已观察到周遭是一处偏僻所在，行人稀少，便于躲藏。在此处作为伏击地点确实得天独厚，但对承阳和流花而言，此地也十分便利，因为不必担心波及普通百姓。
求援已经发出，如无意外援军很快就能赶到，显然对面也意识到了这一点，行招走式不免急躁起来。承阳抓准了这个时机，剑锋一转，便将一人手中兵器挑落，随后顺势将其一招撂倒，狠狠压制在地面。
其余人见同伴已经露出颓势，并未退却，而是更加激进。
流花一人，难免左支右绌，她一边拂袖挡了一边的暗器，又折身躲过一次袭击，剑锋和短刀交接，金铁之声不绝于耳。暂得喘息之际，她正要回身查看承阳的动静，一侧脸，便有一抹鲜红飞溅到她脸上。
头颅滚落在地的声音极小，金瞳少女剧烈的呼吸声却极重，她显然有些笨拙，脸上也有不少喷溅的血痕。
流花正在愣神之际，便见同伴眸光一转，染了血的佩剑直冲自己而来。
那佩剑擦过流花的脸颊，直直穿过她背后举起武器的成年男子的咽喉，将他钉死在身后的墙面上。
在濒死的“嗬嗬”声里，承阳厉声喝道：“别发呆！”
身体先于意识，赤发红瞳的少女提剑一挥，利落地斩断了一个袭击者的手臂，然后洞穿了他的丹腑，接着是心脏。
两人已然见了血，凶性不同以往，剩下的袭击者见势不妙，当下便急于脱身。
流花正欲追上，承阳却喊住她：“别追了。”
少女一向清亮的嗓音此时有些低哑，流花注意到，她此时正用有些颤抖的、染血的手，紧紧抓着自己衣襟上别着的护身符。
家里有孩子的圆峤人都会编织这种简单的护符，新鲜的桑枝和月桂用长辈的头发束在一起，晾干之后挂上穗子，就能保佑幼子平安长大。承阳的护身符上，缠着的头发和穗子都是白色的，它们属于质明，流花的是深棕色，来自她的师父兼阿嬷。
流花后知后觉，自己握着剑的手已经用力到脱力，黏腻的血在掌心，在指缝，“当啷”一声，她的佩剑掉在了地上。
杀人了。
她杀人了。
她和承阳……都亲手夺去了别人的性命。
沉重的、凌乱的呼吸声里，充斥鼻尖令人作呕的血腥味里，流花听见比她小一些的同伴说：
“……原来这就是时机。”
慈不掌兵，出锋见血，莫过如是。
她们不怕见血，女孩子都是不怕见血的，葵水到了之后，哪个女孩子每个月没见过血呢。她们只是一直被保护着，没让她们在不该面对残酷事实的年纪面对这些事情，现
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在想来，每个云缨领着承阳离开的日子，明里暗里应该都有不少军士。
象牙塔的门被她们自己推开了。
以前只能在窗内隐隐看到的暗流涌动，如今彻底来到了她们面前，涌上了她们的脚面。
生命是很珍贵的东西，无论是谁的，无论以怎样的形式存在着。夺走生命的行为是残酷的，但让这些人十数年如一日，前赴后继地来到她们面前的人，做出了远比她们今日要残酷一千倍、一万倍的事情。
承阳将一只手压在心口，紧紧握着母亲编织的护身符，她踉跄着走了两步，伸手，收回了钉在墙面上的佩剑。失去呼吸的尸体沉重地滑落到地上，承阳的目光追随他无神的眼，也坠落到地面。
质明赶到现场的时候，看见的就是这样的场景。
于是质明上前几步，取出湿润的面巾，把女儿叫到跟前，细细地用面巾擦掉她脸上和手上飞溅的血痕，然后整理她散乱的额发和有些松散的发髻，最后将一件披风搭在承阳的肩头，盖住她满是血污的衣裙。
质明没有说什么，有些话不适合在大庭广众之下说，她只是轻轻抚了抚承阳满是冷汗的手心。
慈幼坊的话事人也来了，这是一位神态坚毅的女性，她走到流花面前，上下打量一阵，颇为肯定地点点头，一边把红发的弟子拉起来，一边给她身上拍了拍土：“不错啊，都没受伤。”
母女两人一路无话，回到葳蕤行道时已是日落时分，白日的桑叶已经变为叶片细长的月桂，清苦微辛的香气弥散，冲淡了承阳身上的血腥味。等到承阳沐浴归来，白练似的月光已经从树梢上流淌下来，同质明缎子似的白发交相辉映，不分彼此。
刚过了十五岁生辰的姑娘还是爱撒娇，拆了发髻的脑袋放在母亲腿上，质明很好脾气地给她擦了头发，她又用质明长长的袖子罩着脸了。
“这么久都不说话，吓着了？”温柔沙哑的女声抚慰着少女隐隐的不安。
承阳轻声问：“妈，你每旬例会上见到的，都是他们吗？”
质明笑了一声：“十之八/九吧。顺便，对你笑得最谄媚的也是那几个。”
“……还留着他们，一定有什么作用吧。”
眼覆金纱的女人笑意更深了：“连你都看得出来的事，怎么就没让他们这十多年安分些呢。”
一问一答之中，承阳的情绪迅速稳定下来，她道：“除了刺杀，应该还有别的隐秘行事，他们的手段应该会更丰富一点。”
质明没有否认，她抬眼，同拎着东西回来的岚打了个招呼：“是有不少，等你进了军中，让你师父同你详细说说吧。不过现在嘛……你都不觉得饿么？”说完，她捏了捏少女还带着点稚气的脸颊。
承阳“唔”了一声，接着就嘟囔着：“这么大的事，谁还记得吃饭啊……”
质明拆开包裹，用筷子敲了敲女儿的脑袋：“你小时候比这大的事情海了去了，也没见谁把吃饭忘了。”
岚没跟着附和，因为他就是那个非必要一般不吃的。
这一晚，早就从母亲房中搬出去的承阳久违地又和质明睡在了一起。她蜷缩起来，脑袋埋进母亲的长发里，用质明身上淡淡的香气冲淡那梦中也有的血腥味。
质明没睡着，她只是爱怜地注视着蜕变成长之中的女儿。