沈适忻不紧不慢走在吴娴前面，看着对方挽着自己的手，半晌皱了皱眉，意有不悦。
他甩开吴娴的手，有意压低了嗓音，“吴小姐，祖母派来盯着的下人离得够远了，你大可不必如此逾矩。”
吴娴状若无辜地抿了抿唇，似乎有几分无奈，“沈公子，你与我婚约在身，‘逾矩’二字怕是有些重了。”
她似有似无地咬重了“婚约”一词，低着头半抬眼看向沈适忻，这个角度看起来，像极了含羞带怯的小女儿姿态，几个胆大的路人甚至悄悄回眸看她。
只有对话的两人各自心存鬼胎。
见沈适忻不说话了，吴娴抬手掩唇，遮住了唇角上扬的弧度，眼里的春风无限荡然无存。
都言当局者迷旁观者清，说得不错，吴娴看着沈适忻不停的背影，心里的玩味多了几分。
旁人不知，局中人不懂，她还瞧不清吗？
她当然清楚，自己这个角度半抬眼看人，不只是惹人怜爱。
更像极了这位沈公子的小竹马。
吴娴收敛好表情，又小步追上沈适忻，不轻不重地挽进他的臂弯。
她感觉到对方的手臂肌肉绷紧了，却碍于名声，没能再次推开她。
她心情愉悦起来，又想到刚刚余光中一闪而过的谢璇衣，嘲弄般笑了笑。
一个爱人而不爱己的可怜人罢了。
还不如她呢。
沈适忻感觉到那双柔软的手又轻扶住自己的手腕，心里的烦躁顿时涌了上来，他正犹豫着如何甩开对方，就看清手指上的银色。
他的注意力被引开，语气失去先前表面功夫的礼貌：“你这银色的小玩意哪里来的？”
像是早料到对方要问这个问题，吴娴答话滴水不漏。
她柳眉微蹙，“沈公子，这不是前些日送到吴家的饰品吗？莫非是下人办事不利，送错了？”
沈适忻看着对方，本就因婚约烦心，此刻又无端想起谢璇衣那张含笑的脸，回忆起对方说过的话。
他把这东西送到自己手上前，似乎说过，这东西意味着两人情投意合、婚约在身。
大抵是死生契阔之意，此刻却像是施了术法一般，不那么亮的银戒在他眼里愈发刺眼。
他内心仿佛燃着一团暗火，在吵闹着，他并不想娶这位吴小姐。
那他应该娶谁，他总该有些想法的，否则怎会知晓自己不爱吴娴呢。
似乎是感受到头痛，沈适忻准备跳过这个思考的主题。
他对吴娴耐心道：“这东西简陋，想来是下人手笨装错了，你把它还给我，改日我挑一对上品玉镯给你赔罪，可好？”
沈适忻没看到，在听闻他话中之意时，吴娴弯起眼睛，眼里却没有笑意。
她偏要在这种地方为难对方。
“可是沈公子，这物件既然不值钱，我又实在喜爱，不如公子便送给我吧。”
她仰头看向沈适忻，头顶的珠坠叮当摇晃，眼里的期许不像作伪。
沈适忻却像是猛然触到痛点，连礼节都快维系不住，“这怎么好，吴小姐莫要胡闹了。”
他居高临下地看着吴娴，并不明白对方看上了哪里，非要嫁给自己。
“与你的婚约不过是安抚祖母的权宜之计，吴家与沈家的联络，想来还没有脆弱到要靠婚约来维系，吴小姐，好自为之。”
吴娴觉得无趣，只得摘下戒指还给对方，却又像是想起什么，嘴角梨涡浅浅，“不知沈公子的生辰宴请帖是否发过了，又是哪些公子小姐有幸参加？”
她从匆匆赶来的侍女手中接过一纸信函，递给沈适忻，笑道：“我要给公子的，在这里了，沈公子定要卖我个人情。”
沈适忻当着一街人的注目，不得不硬着头皮接下信函。
他哪里听不懂吴娴的意思。
对方分明是在敲打他，二人婚约在身，成亲之日将近。
沈适忻一辈子几乎从未被人这样敲打过，又是骄纵散漫惯了的性子，当街冷下面色，那双好看的眼眸中情绪沉沉。
“吴小姐，你与我婚约何来，你比我更清楚。”
“不过祖母一句话的事情，她既能牵线，也能把你爹从这个尚书的位置上拖下来，还望吴小姐，好自为之。”
沈家与吴家的关系从来不像明面上这般简单。
眼瞧着沈适忻的背影，吴娴啧啧两声。
身旁的侍女一句话不敢多言，埋下头眼观鼻鼻观心，只听着吴娴摩挲手炉的声音。
她幽幽叹了口气，语气与说出来的话语全然相反。
“小芊，我可真是害怕这位沈公子，你说我嫁过去后，日子要怎么过呀。”
“不过也恰好，沈公子如此对我，我自然该痛哭流涕一番，再让老夫人瞧一瞧，是不是？”
小芊战战兢兢，一字不敢言。
吴娴看着她温驯胆小的样子，满意地摸了摸她的头顶，动作与神情全然不像个将要及笄的少女。
“你呀，胆子小，”她说话像是在低低笑，“比前几个丫头都好。”
-
谢璇衣回到院里，魂不守舍地呆坐了一阵，方想起托下人买的书本又到了一批，正准备亲自去拿。
才从院里出来，走了没两步路，谢璇衣就遇到凉亭边的谢父，不得不硬着头皮给对方行礼。
“父亲。”
对方近些日对他的态度好了不少，他却仍不能掉以轻心，礼节上的功夫，还是要做足。
“父亲近日操劳，憔悴了不少，儿子还有些滋补品，晚些时候叫院里丫头熬了汤，送到父亲房中。”
谢父看着儿子，神色里的满意增添了不少，背着手一连点头，连带着腰上的玉佩晃来晃去。
“近些日北漠使臣造访，昨日便已在帝京歇息了，政务繁琐不少。”
谢璇衣听到北漠，精神一振，连忙一通含糊宽慰，又紧接着打听道：“那父亲可知道北漠使臣所来目的？”
毕竟是少年人，好奇在所难免，谢父默许了他这一次的越界，回忆一番，“名义上是来赴宴，大抵是为了和亲而来。”
北漠近些年实力膨胀，自从前任王上病故，新任王上收紧权力，统治便愈发稳固，人心也更齐整。
想来……大有对汉人下手的意思。
此番虽为和亲，怕是醉翁之意不在酒，在于索要河西城池归属权。
北漠新王究竟什么来头，竟然敢这么造次。
谢璇衣垂下眼帘，藏起那几分算计。
谢父看着他默不作声，却又想起什么，语气再次严肃起来。
“
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你可知沈家小子不久便要成亲？”
“近些日子恰好冬假，多在府里陪陪长辈，就莫要往外跑了。”
谢璇衣猛然抬起头。
他这便宜爹是联想到什么了，怎么突然要软禁他。
还没想清楚其中内涵，就见眼熟的小厮跑过来，为难地跟谢父嘀咕一阵，后者的面色缓和些许，招手让人退下。
谢父转过面，又赶谢璇衣走：“秋芝说想找你探讨学业，你去吧。”
谢璇衣又行了礼，退下了。
倒是不知道谢秋芝这小子葫芦里又藏了什么药。
这两日想不明白的事情实在有点多，或许是体质值上限值骤降的缘故，他现在很容易感到疲惫。
阿简的病虽然在好转，却也不能掉以轻心；系统任务截止日将至，他不得不做好十万分准备；沈适忻对自己的创伤又实在难捱。
光这么想着，他就出了长廊，一眼瞧见谢秋芝失了先前的跋扈劲，期期艾艾：“兄长，你来了。”
观察到谢璇衣并没有对自己劈头盖脸辱骂，谢秋芝眼底又燃起了几分希望。
他扑通跪下，哀求对方，“兄长，你帮帮我，你去跟爹求求情，让他帮我说说好话吧，我还不想坐牢阿。”
虽然早有料想，可是真看到谢秋芝如此无耻，谢璇衣的无名火又冒了上来，他转身要走，又被对方扯住了衣服下摆。
他衣服可是毁一件少一件，谢璇衣忍痛停住脚步，蹙眉道：“谢秋芝，你咎由自取，我帮不了你。”
谢秋芝见对方软硬都不吃，发了狠，眼底的红血丝有些可怖，“谢璇衣，你得帮我！你名声坏掉了，不能拖累了我！”
他哪壶不开提哪壶，谢璇衣便蹲下来，用力掰开对方丰满到几乎分不清指节的手，一点点将衣摆拽出来。
他不再施舍给对方一个眼神，“只是为了这种事，就别再找我了，多余的话，留着牢房里说给死去的何翠萍吧。”
正此时，知柳不知道从哪里窜出来，脸上的惶恐难以掩盖，甚至说话时语速都变得极快。
“主子，沈公子来了。”
谢璇衣正想回一句与我何干，就见小丫头张了张唇，才勉强道：“沈公子就在前厅坐着，说……说一定要见您，见不到人，他今日便不走了。”
提起这个名字时，谢璇衣心里的闷痛便突然满胀，难以消解。
他勉强地抓住袖口，像是潜意识里要给自己找一株救命稻草。
赶到前厅的时候，谢父正点头哈腰地陪笑问候着，极尽谄媚，沈适忻仍然是翘着二郎腿，笔直地靠在太师椅的椅背上，坐没坐样，却丝毫掩盖不住风华气度，举手投足的姿态旁人学不来分毫。
谢父很有眼力见，自己退了出去。
前厅里，除了两个守在门口的丫鬟，便空空荡荡。
谢璇衣有些忐忑，不敢上前，只能强迫自己看着昏沉的夜色。
半晌，一直不言语的沈适忻发出一声轻笑，眼里却没有笑意，隐藏着难见的思忖。
“你知道我为什么来找你吗？”
谢璇衣仍然不敢说话，甚至连多看对方一眼都不敢。
“谢璇衣，左右你身份卑贱，不如抬进我房中做妾室。”
“怎么，这难道不是你苦苦奢求的？”