西岐大牢，阴暗潮湿得能拧出水来，空气中混杂着霉草与干涸血迹的腥气，令人作呕。
姜子牙被绑在冰冷的刑架上，浑身上下几乎没有一块好皮肉。
皮鞭抽出的血痕纵横交错，烙铁烫出的焦痕散发着皮肉烧焦的古怪气味，森白的骨茬甚至从几处翻卷的皮肉中刺出。
这些天来，他尝遍了西岐大牢里能叫得上名号的刑罚。
然而，无论狱卒如何折磨，他始终咬紧牙关，重复着同样的话。
“贫道姜尚，奉师尊元始天尊之命，前来辅佐西岐，绝非殷商奸细！”
他那张曾经仙风道骨的脸，此刻肿胀得如同发面馒头，声音嘶哑，却依旧透着一股宁折不弯的执拗。
这份硬气，落在姬发眼中，却成了冥顽不灵的最好佐证。
“还嘴硬？”姬发负手立于牢门前，看着那滩烂泥似的姜子牙，眼中满是冰冷的讥诮，“不愧是帝辛那暴君派来的卧底，这骨头，倒是和他一样又臭又硬。”
他挥了挥手，身后两名亲卫立刻会意，转身离去。
片刻之后，一阵沉重而刺耳的金属拖拽声自甬道深处传来。
两名身形魁梧如铁塔的甲士，合力抬着一件物事，一步步走了进来。
那是一根丈许长，水桶粗细的中空铜柱，表面被磨得光滑无比，在昏暗的火把映照下，反射着幽冷而残酷的光。
铜柱之下，是一个巨大的铁盆，里面盛满了烧得赤红的木炭，炭火旁还架着几个巨大的皮囊风箱，显然是为了随时能将烈焰催发到极致。
这东西，甚至还未曾点燃，那股仿佛专为炙烤血肉而生的酷烈与凶戾之气，便已扑面而来，让整个天牢的温度都仿佛下降了数分。
姜子牙的瞳孔，在看到这铜柱的刹那，骤然缩成了针尖大小。
姬发缓步上前，绕着那铜柱走了两圈，脸上露出一抹残忍的笑意，他用马鞭轻轻敲了敲冰冷的铜柱，发出“当当”的脆响。
“相父，可认得此物？”他侧过头，看着姜子牙，眼神戏谑，“此物名为‘炮烙’，乃是你家主子，那殷商暴君帝辛的得意之作。据说，只需将人绑于其上，稍加炭火，便能让其皮肉滋滋作响，油脂尽出，筋骨寸寸化为焦炭，那滋味，当真是……求生不得，求死不能。”
姬发的声音不大，却如同一条最阴冷的毒蛇，顺着姜子牙的耳朵，钻进了他的神魂深处。
“既然相父如此忠心，不肯吐露半个字，那便让本公子开开眼，让你尝尝自家主子发明的刑具，看看是你这张嘴硬，还是这烧红的铜柱更硬！”
姜子牙闻言，只觉得一股无法抑制的寒意自尾椎骨直冲天灵盖！
他再也维持不住仙人的风范，那张血肉模糊的脸上，第一次露出了名为“恐惧”的神色。
他不是怕死，修道之人，早已看淡生死。
可这炮烙之刑，已经超脱了死亡的范畴，那是一种将生灵的尊严与肉体，用最残忍、最直接的方式，一点点碾碎、焚尽的极致折磨。
那种皮肉被烙铁烫得滋滋作响，油脂被烤出，最终化为一截人形焦炭的画面，只是在脑中一闪而过，便让他感到一种源自神魂深处的战栗与崩溃。
他毫不怀疑，以姬发此刻的疯狂，绝对做得出这种事。
“姬发！你……你这个蠢货！你枉为西伯侯之子，枉读圣贤之书！”
“住口！”姬发勃然大怒，他猛地上前，一脚狠狠地踹在姜子牙的胸口。
“噗——”
姜子牙本就重伤，如何经得起这一脚，当场便又是一口鲜血喷出，气息萎靡到了极点。
“到了现在，你还敢教训本公子？”姬发眼中杀机毕露，他一把揪住姜子牙的头发，将他那张血肉模糊的脸凑到自己面前，一字一顿地说道，“本公子再给你最后一次机会。说，还是不说？”
“来人！”他转头对着狱卒怒吼，“生火！给本公子把这铜柱烧得通红！”
“是！”
两名狱卒立刻上前，拉动那巨大的皮囊风箱。
“呼——呼——”
风箱鼓动，炭盆中的火焰瞬间蹿起数尺高，那恐怖的高温让空气都开始扭曲，整个牢房变得如同蒸笼一般。
冰冷的铜柱，以肉眼可见的速度，开始泛起一层诡异的暗红色。
姜子牙是真的怕了。
他能清晰地闻到，空气中那股金属被烧红的独特气味，能感觉到那扑面而来的，足以将他魂魄都烤干的恐怖热浪。
这一刻，什么阐教的颜面，什么师尊的任务，什么名节骨气……全都被他抛到了九霄云外。
跟活命比起来，那些算个屁！
“我说！我说！我全都说！”姜子牙再也撑不住了，他发出杀猪般的嚎叫，声音里充满了恐惧与崩溃。
姬发闻言，脸上露出一抹得意的冷笑，他挥了挥手，示意狱卒停下。
牢房内再次恢复了死寂，只剩下炭火燃烧的“噼啪”声与姜子牙粗重的喘息声。
“早这么识相，不就少受许多皮肉之苦了？”姬发松开手，居高临下地看着他。
姜子牙大口地喘着气，眼中满是劫后余生的庆幸，他不敢再有丝毫隐瞒，将自己早已想好的那套说辞，竹筒倒豆子般说了出来。
“我……我确实是殷商派来的……那暴君帝辛，听闻西岐近年来国力日盛，兵强马壮，心中忌惮，又恐贸然出兵会引得天下诸侯非议……”
“于是，他便派我前来，伪装成昆仑仙长，骗取公子的信任，意图窃取西岐的军政大权，打探西岐的国力虚实，为日后大军东出，寻找时机……”
这番话说得是半真半假，既承认了自己是“卧底”，又将阐教的真实目的完美地隐藏了起来，只将一切都推到了帝辛的头上。
姬发听完，非但没有怀疑，反而愈发得意。
他仰天大笑，笑声中充满了自负与狂傲。
他看着瘫在刑架上，死狗一般的姜子牙，眼中闪过一丝厌恶，挥了挥手。
“将他给本公子看好了，暂时别弄死，这老东西，日后或许还有用处。”
说罢，他便背着手，哼着小曲，大步流星地离开了这间让他心情愉悦的牢房。
……
九幽道场，黄泉水镜之前。
苏玄将这一幕从头到尾看了个一清二楚，他端起一杯温热的黄泉花茶，看着镜中那被吓得屁滚尿流，此刻正瘫在刑架上瑟瑟发抖的姜子牙，终是忍不住，噗嗤一声笑了出来。
“这姜子牙……太惨了。”
“不过，这姬发，也真是个活宝。”
苏玄摇着头，只觉得这出大戏，比他想象中还要精彩几分。