珠帘后的女帝起身，冕旒的玉藻在她眼前晃动，分隔开一张张躬身告退的臣子面孔。
她看不清他们的神情，一如她始终看不清这摇摇欲坠的江山。
在宫娥宦者的簇拥下，她转入后殿，前朝之事，她需要后宫太后赵娥的参赞支持。
当日朝堂上的决议，化为一道道加急文书，盖上皇帝的玺印、三公的官印。
内监信使将圣旨与文书揣在贴身的油布袋里。
策马冲出成都，沿着蜀中栈道，向北、再向北。
第一站，是汉中郡。
汉中郡守府。
郡守卢然，操持汉中郡诸事十余载。
随着朝堂南狩，他的位置也变得愈发重要。
蜀地南狩朝堂的诏书及公文，都离不开他经手向外传递。
他看得很慢，逐字逐句。
“迁凉、并边军家眷......入关中，屯长安......”
他轻声念出关键一句，随即沉默。
幕僚在一旁低声道，“明公，朝廷此议，涉及数十万百姓入关中，大疫难防，势必还会殃及汉中......”
卢然抬手止住他后面的话。
“朝廷有朝廷的难处。”
他语气平淡，听不出喜怒。
“关中能否承受，是京兆尹和留守洛京的霍相该头疼的事。”
“至于汉中......”
他走到窗边，望着北面连绵的秦岭阴影。
“还未到那一步。”
“我们的要务，是确保栈道畅通，封堵流民，保汉中无疫！”
他顿了顿，声音更低，更像自语。
“还有，加紧囤粮。”
“关中我们管不着，可汉中，绝不能乱。”
南阳染疫封绝，朝廷仅有的产粮地就只剩下关中、汉中、蜀地、关东诸平原或盆地。
至于河北之地，产粮能供应好黄河防线的数万大军，就算是万幸。
文书继续向北，越过秦岭险隘，送达长安。
......
京兆尹杜衡的反应，与汉中郡守卢然的冷静截然不同。
‘咔嚓——！’
京兆尹杜衡，看完文书后，竟失态地将茶盏掼在地上，瓷片四溅。
他须发皆张，胸膛剧烈起伏。
“关中如今是什么光景？！”
“家家戴孝，户户哀声！”
“如今还要凭空接纳数万、甚至十数万边军家眷？”
“他们吃谁的？住哪里？如何保证不会染疫？”
他指着北方，手指颤抖。
“凉州、并州是什么地方？”
“与塞外尸鬼仅一墙之隔！”
“谁敢保证他们的家眷里，没有染上......染上那种瘟疫？！”
事不关己，高高挂起！
事若关己，寝食难安！
这就是汉中郡守卢然和京兆尹杜衡态度迥然不同的缘故。
迁的是关中，而不是汉中。
他们当然是一个坐得住，一个却急得跳脚。
一名属官硬着头皮劝道，“明公，此乃朝廷决议，且有安抚边军、稳固大局之深意......”
“大局？”
杜衡惨笑一声。
“他们的局在成都，在汉中！”
“关中，却成了他们眼中的缓冲之地！”
“一旦事有不谐，他们在汉中、巴蜀高枕无忧。”
杜衡叱骂道，“可关中百姓，关中这些遗眷、这些新迁来的家眷，往哪里退？去跳渭河还是黄河？！”
发泄过后，是无力的颓然。
杜衡瘫坐在椅子上，喃喃道。
“拟文吧......向朝廷陈情，关中艰难，请求拨付相应的钱粮，增派医官、兵卒协助安置、核查......”
“还有，速报洛京，另请霍相定夺......”
杜衡苦笑道，“最起码也得再给我调拨一些兵马，方能稳定局势。”
他知道，陈情多半石沉大海，但作为京兆尹，他不能不上书。
不然关中百姓的怨气就得活撕了他。
霍丞相远在洛京，自顾不暇。
这关中重担，京兆尹杜衡实在是无法推脱。
......
当文书副本以更快的速度，被一道送至洛京丞相府时，已是数日后的深夜。
洛京的宵禁比以往任何时期都更早、更严。
街道空无一人，只有八门校尉部兵马打着火把巡街。
皇宫内城安置着将士们的家眷，由禁军保护。
丞相霍文没有睡。
屋中点着一盏孤灯，烛光将他挺拔却已显清瘦的身影投在墙上，拉得很长。
他面前摊开着几份文书。
有成都来的朝议诏书，有并州边军送来的密报，也有长安京兆尹的诚恳诉苦。
其中凉、并边军的情况，最不容乐观。
‘初时，长城沿线三日一小警，五日一大警。’
‘戍卒疲敝，伤亡日增。’
然后，双方的试探尚未结束，早在决战之前。
草原背后来的南匈奴残部引来的尸群，给了虏贼诸部迎头痛击。
但这似乎也不是什么好事。
虏贼溃散，尸群散布因此变得更分散，但总体数量仍是无可避免地在快速增长。
‘......塞外虏部溃散后，草原群尸无既定目标，游荡冲击，防不胜防。’
‘入冬后，尸遂冻。’
冻上之后，尸群扰边的问题没了，边军才喘了口气。
但尸群不动，不代表北疆局势就安稳了。
‘塞外牧民失畜，故云中郡有虏贼残部拼死破开长城，入境洗劫百姓，虽被援军扑灭，然军心已渐浮动。’
‘士卒私下议论家小者众，有言——守亦死，不守家小亦不得活，不如死于家。’
尸疫就像笼罩在所有人头顶的阴霾，让人看不到光亮。
漫长的边塞防线但凡有一点被破，便是全局皆危。
加之虏贼残部不断袭扰，将士们实在没有信心守住漫长的边疆，御尸疫于外。
有人因此退缩，想要回去保小家，而非保天下。
此人之常情尔。
后面的话，没有写完，却也不必写完。
‘哎——’
丞相霍文闭上眼，手指用力按着眉心。
成都的衮衮诸公，还在算计着平衡，想着如何用最小的代价，拴住边军。
他们看不见，北地的防线已经绷紧到了极限。
到了需要靠‘家眷就在身后’的这根细线来维系军心。
可这根线，迟早也要崩断！
长城沿线被虏贼残部冒着冰寒，亡命破口。
这个消息传的越广，局势就会愈发恐慌。
防不住虏贼，又哪来的信心防尸？
冬季严寒暂时冻结了‘时间’，但这些迟早都要去面对。
司马赵权的提议，或许是饮鸩止渴，也可能祸及关中。
但千言万语，都架不住这毒药真的能‘解渴’。
不喝就会立马渴死，喝了会在以后可能被毒死。
那是喝？还是不喝？
这不是选择题。
成国公的担忧，字字属实，汉中再受冲击，天下脊梁真的就断了。
其实，关中也不遑多让。
可关中子弟死的确实太多了，以至于民心离散。
迁入凉、并二州良家子的家眷，或许反倒是能维持关中稳定的好事。
思及于此，丞相霍文提起笔，开始写回文，文末以一字作答——‘迁’！
能多活一时，就总比死于当下要强。