抚顺关外。
“道长，敢问辽东情势......如何了？”
这适时出现在孙邵良面前的一老一少，简直是天赐之机。
初时远眺这座空寂的关口，孙邵良一度曾想放弃。
好在，他还是逗留了许久，不愿离去。
时也，运也。
这支东征残师，等到了一位老道士驱尸开门。
此时此刻，全军将士不急着入关，反倒是将官们围聚过来，皆希冀于从二人口中得知家乡讯息。
“福生无量天尊，这位居士，请问尊姓？”
老道士迎出关来，作揖而问。
孙邵良不敢托大，即刻翻身下马，急切道。
“道长，某乃讨倭助高丽复国之东路总兵，孙邵良。”
他再次问了一遍先前的问题，“敢问道长，辽东......如何了？”
“......”了道真人一时默然。
孙邵良不得已，殷切的目光顺势投向一旁的小道童。
张阿牛侧首看了看师傅，抬头又看了看这位总兵身后的上千官兵，出声道。
“我只知道抚顺卫染了疫，逃的逃，死的死。”
“我家就在尸疫里头死完了，剩了我一个。”
“别的地方，应该也是这样的吧。”
童言无忌，也最是容易让人相信。
好在，大军主力停驻在关外，兵士们听不清关口几人的详谈内容。
“福生无量天尊。”
老道士又颂了一声圣号，才施施然道。
“孙总兵，老道来自长山观，此乃度牒。”
见他真的从怀中掏出名牒来，孙邵良又哪里还会怀疑。
‘靖远卫的长山观？真一道人？’
看着度牒，这念头刚冒出来，孙邵良心中涌出些许不安，却又只是转瞬即逝。
他盛赞道，“道长东来，此间何止百里，除魔卫道，救苦救难之心实在是让人钦佩。”
这万金油似的夸赞，却早已扰不动老道士的心境。
“非也，”老道士摇了摇头。
他的这一动作，让孙邵良内心中的预感愈发强烈。
“贫道不配居士如此夸耀，也着实是除不动这千里尸魔。”
除魔卫道的本分，对他而言，早成了不切实际的妄谈。
除非祖师爷下凡，否则任谁也杀不尽辽东百万‘军民’。
“贫道此来，不过是求个答案。”
“现在，看来居士与贫道在此相遇，便是你我之机缘。”
尸乱谜底的真貌一角，似乎就呈现在了道真人的眼前，等他揭露。
实乃天意！
这一支从高丽败退回来的东征残师，他们恐怕才最清楚，尸疫的源头究竟何来？
孙邵良已经无心去听老道士后面的话了。
他满脑子都是‘千里’二字。
‘千里尸魔’，只轻飘飘的四个字，传入耳中却如千钧重石般砸下。
辽东，也不过区区千里之地尔。
他苦涩不已的开口再问，“敢问道长，这邪疫，果真波及如此之广乎？！”
在他殷切的目光中，老道士缓缓点头，让孙邵良的眸光不得不黯淡了些许。
他仍不死心的追问道，“道长可知，铁岭卫情况如何了？”
在被征调入东征序列之前，孙邵良所辖一支营兵，便是驻防在铁岭卫城。
是故，其妻眷皆陪同居于此地。
孙氏族地，则位于冀州广宗，可谓是十万八千里。
孙邵良一时也思虑不到那么远。
他只顾得眼前！
“不知，”老道士还是摇头。
还不等孙邵良松口气，老道士继续道，“但贫道知晓一事。”
“......边墙，尽陷矣。”
“贫道自幼修持于长山观，亦不能幸免，为边尸所乱。”
“这才......下山求解。”
孙邵良两腿一软，堂堂总兵官差点儿当众失了体面。
好在身后亲兵及时扶住了他。
边墙驻军化尸，甚至绵延到靖远卫辖地。
这其中意味着什么，还算是通晓辽东边防军事的总兵官孙邵良，心下实在是再清楚不过。
铁岭家眷，凶多吉少矣！
这还只是其一。
更为致命的是，他麾下营军，若闻听此疫波及辽东之广，怕是顷刻便要散作一盘散沙。
是回家的口号，才让他们在败逃之中，苦熬坚持到今日。
但这一口号，以当下境地自处，顷刻也会化作一柄双刃剑，反噬伤己。
这支军队，于此时起，便失去了继续维系下去的......理由。
家乡患于祸乱，尸疫之恐怖，全军将士皆目睹之。
这样的一支军队，是谁也再无法将军心聚于一处的。
总兵孙邵良不行。
监军太监王伺恩也不行。
怕是朝廷圣旨在此，也拦不住将士们的归心似箭。
这，何尝不是种死局？
孙邵良站稳身形，环顾身周。
他看到跟随而来的两名校尉，五名屯将皆面有异色。
他们......也不傻。
这老道士就差明言，‘尸疫已传入辽东，边军尽亡。’
稍一思虑，就能想明白这些。
至于各地之景况，只听那童子方才口中抚顺卫的下场便可知一二。
人心，已经开始乱了啊！
孙邵良脑海中下意识浮现‘灭口’二字，想要安抚军心，唯有阻绝这些消息的传播。
可他转瞬间就放弃了这个不切实际的念头。
今时不同往日。
先不说他残余的亲兵够不够将在场众将官‘灭口’，亦或是控制起来。
单是如何解释，就根本不可能服众。
结果都是一样的。
孙邵良一己之力，根本不可能遮蔽全军耳目。
一旦全军步入抚顺关，斥候游骑不需三五日，就能查探到抚顺卫境况，军心顷刻也会崩散。
无非是多拖延那么一时罢了。
‘退？’
这个字刚冒出来，就被孙邵良否了。
先不说他自己也不愿意退，即便想退，他身后这千余残师也不会答应。
当关门打开的那一刻，入关就是必然。
没有任何人再能够忤逆集体的共同意志。
随着气氛变得沉默，众人心思都在激烈动荡。
‘归心似箭’，孙邵良只能想到这句话，来形容在场诸位将官。
他深吸一口气，向老道士恳请道，“还请道长且先勿要启程离去，我军需先行进驻抚顺关休整一二。”
“我们还有很多细处，需要向道长请教！”
其余将官也纷纷出言道，“是啊，道长远迈数百里，我等家乡境况，皆想一一求问于道长您！”
恰好，老道士也有高丽尸事相询，此刻便是赶他，也是不走的。
“善，贫道自会留下小居几日。”
说罢，他便拉着张阿牛，给大军让出路来。
“对了......”
老道士看了看门洞后拉磨的几具尸鬼，提着剑自顾自的向内走去。
‘噗通......噗通——’
一尸只刺一剑，招招老练狠辣。
众将官明悟，缘何这一老一少能出现在尸疫祸乱后的抚顺关？答案就在于此。