因为李煜回到顺义堡后，根本没给任何人喘息的机会，当即在府中开始交托任务。
“钟岳，今夜准备一下。”
“明日，我们一道出发！”
赵钟岳一愣，不解地问道。
“大人，不知......需学生明日一道往何处去？”
李煜的语气平淡无波。
“抚远。”
于是，堡内精干之士倾巢而出。
......
熊儿岭下，荒村死寂。
直到一声凄厉的惨叫，如同一柄利刃，悍然划破了这片死寂的帷幕。
“啊——”
一声凄厉到扭曲的惨叫，毫无征兆地撕裂了村落的死寂，像一根烧红的铁针，狠狠扎进每个人的耳膜。
随即，又像是被一只无形的手猛地扼住了脖子，声音戛然而止。
完了。
“四六啊，咋个办？”
身后传来惊惶的喊声。
奔跑中的孙四六肺部灼烧，每一次呼吸都带出粗重的喘息。
对于这个显而易见的问题，孙四六回以一副生无可恋的表情。
他用尽全身力气，从喉咙深处挤出几个字。
“还能怎么办？”
唾沫星子喷溅出来。
“当然是跑啊！”
这种时候，这根本不是一个需要思考的问题。
当然是先跑为敬。
孙瓜落陡然一惊，也是继续大步跟上。
官兵撤走才不过五六天的光景。
期间，他们这群躲在山上的村民时不时也大着胆子，偷偷跑回村里运些东西。
谁都清楚，时间拖得越久，这被官兵大致清理过的地界，就越可能再生出什么无法预料的变故。
没成想，最担心的事还是发生了。
意外突如其来。
而且，绝不会是村里那些屋舍里的‘老邻居’导致的。
毕竟，村里那些被他们亲手锁进屋里的‘老邻居’，虽说吓人，但手脚都被捆得结结实实，根本构不成威胁。
也不知道，这次又是出了甚幺蛾子。
......
下山的众人，都存着私心。
大伙并没有聚在一处，而是依着亲疏远近，三三两两地散开。
各自回自家屋里，或是去那些已经死绝了户的邻居家搜刮物件。
彼此间心照不宣地划分了地盘，互不侵扰。
此刻，那一声惨叫，那条不知是谁的性命，反而成了敲在其他人心头最响亮的警钟。
它提醒着所有人，危险已经降临。
“别拉车了！”
孙四六冲孙瓜落喊着。
“村里出事儿了！快跑！”
至于回去救人？还是别逞能的好。
孙四六和孙瓜落把那好不容易拉出来的板车，连带上面辛苦搜罗的物什，径直弃在了村口。
两人头也不回，只顾着埋头逃命。
手脚并用，最后一头扎进那片陡峭的石头坡，狼狈地向上攀爬。
俗话说得好，‘靠山吃山，靠水吃水’。
到了这光景。
熊儿岭的嶙峋石壁，就成了他们这伙人生存的依仗。
可问题是，人能躲在山上，地里的庄稼却不能。
眼睁睁看着山下自家的田垄，一天天泛起枯黄，那份焦灼，挠得人心里钻心地痒。
为此，他们才又来村子里寻摸些杂七杂八的工具。
如今看来，地还没来得及照料，反倒是白白搭了不知几条人命进去。
得不偿失。
不大会儿功夫，村子里又跑出四五个人。
一个个吓得屁滚尿流，连大气都不敢喘。
抬头瞧见乱石坡上的人影，便像见了救星，一个劲儿地猛冲过来。
......
“四六哥，拉俺一把！”
孙四六和孙瓜落赶忙搭了把手，将最后一个人也拽了上来。
‘呼——呼——’
众人瘫坐在半山坡上，大口喘着粗气，脸上写满了劫后余生的惊恐。
有人喘着粗气，好半天才挤出一句话。
“刚刚……刚刚惨叫的是谁？”
“人呢？”
另一个村汉脸色煞白，吐了一口唾沫才接话道。
“嚎得跟杀猪一样，八成是死透了！”
“数数人头，谁没回来不就清楚了？”
不用他提醒，孙四六已经撑着发软的膝盖站了起来，飞快地从一张张惊魂未定的脸上扫过。
村东头的两家，村北的一家，村西头的......
孙四六环视又看了一圈，还朝着死寂的村口远眺片刻。
始终不见新的人影出现。
他拉了拉身边的孙瓜落，低声道。
“瓜哥，去村西寻摸东西的苟生没回来！”
穷苦人家的孩子，名字都贱，图个好养活。
看来，苟生的爹娘，终究是失算了。
孙瓜落扯着大嗓门，压过了其他人的议论和粗喘。
“都瞅瞅，苟生是不是没回来？”
“刚才逃命的时候，谁瞧见他了？”
其他人这才后知后觉，茫然地相互对视。
这么一看，还真就少了这么个人。
“没瞅见啊。”
“光顾着逃命了，哪有心思乱看。”
“苟生……怕是凶多吉少了！”
确认了死者的身份，众人心中那份对未知的恐惧，反倒落到了实处。
紧绷的神经稍稍松懈，有人忍不住埋怨起来。
“咱们关在村里的‘乡亲’全闹腾起来，真他娘的吓死个人！”
“谁说不是呢。”
“前头惨叫刚停，隔壁关着咱们‘舅爷’的小屋，也是马上‘咚咚咚’响个不停。”
尸鬼就算被绑着，可一旦受了刺激，哪怕只能在原地挣扎，也绝不会停下。
一时间，当时整个村子宛如群魔乱舞，搞得人心惊胆战。
......
一行人就这么在半山坡上，等了足足半个时辰。
村子里，又恢复了死一般的寂静。
风声鹤唳的杂乱动静全都彻底消失了。
于是，孙四六舔了舔干裂的嘴唇，试探着开口。
“老少爷们，咱们……是回去瞧瞧？还是……”
众人不语。
可这么一伙人，谁都没有起身离开，就这么默契地枯坐在这里。
那心思，不言而喻。
舍不得。
那些辛辛苦苦从死人屋里扒拉出来的好东西，可都还丢在村里。
那份仿佛白捡了一笔横财的狂喜，让这些穷怕了的汉子心痒难耐。
更有甚者。
还在一户人家的床板下，寻到了旁人藏着的几枚沉甸甸的大钱。
此刻正用手死死捂在怀里，感受着那份冰凉而坚实的触感。
这些沉甸甸的念想，让每个人心中的贪欲，如同被雨水浇灌的野草般疯长。
“回！”
“怕个球！说不定人没死呢！”
也不知是谁先开的口。
喝水都可能噎死个人，兴许就是苟生出了什么别的意外。
这个念头一旦升起，就再也按捺不住。
“咱们人多，瞧瞧去！”
“实在不行，再跑也不迟！”
其他人也咬着牙支持。
若是不摸清楚原由。
这次退了，下次谁还敢再来？
贪婪，终究是压倒了对死亡的恐惧。
众人一咬牙，相互壮着胆子，重新摸下了山坡。