李顺打断了李昌。
“那堡外良田，你且作何打算？”
李昌一时语塞，复而思虑。
二人意见不一，僵持不下。
这填渠堵河的方案，终究只能是纸上谈兵。
良田。
是啊，良田。
护城河经过这么多代人的修缮疏通，早已不仅仅是防御体系。
它如同一条主动脉，分出无数细小的沟渠，如同毛细血管一般，滋养着堡外那上千亩赖以为生的田地。
堵塞其源头，固然能拦下尸鬼。
可堡外的大片田亩，也会同样失去水渠内稳定的水源供给。
地旱田死，这是再简单不过的道理。
到时候，今年的春耕就是白忙活了一场。
李昌皱着眉头。
现下这种情况，难道要派人出堡，一桶一桶地去河边打水浇地？
这个念头刚一升起，就被他自己掐灭。
所耗人力功夫且不谈。
几十上百的男丁，赤手空拳地暴露在毫无遮蔽的河岸边，弯腰，取水，再直起身，挑着水担走过漫长的田埂。
这根本就违反了他们想要隔绝尸疫于外的初衷。
这无非只是水流引尸，和活人引尸的区别。
本质上却并无不同。
李顺的视线从李昌的脸上移开，他更深层的忧虑，在于人心。
若是堡内堡外的人员流动变得频繁，问题就不再是简单的劳力消耗。
相比起看得见的尸鬼，他更怕看不见的疫病。
倘若有男丁在外劳作时，被尸鬼抓伤......
哪怕只是微不足道的一道血痕。
他为了不被同伴抛弃，为了不被当成疫源剪除，极有可能选择隐瞒。
回到堡内，他怀着侥幸如常生活，与家人同吃同住。
那堡内最终将是何等可怖的场景？
只怕早晚步上西风堡和高石堡军民的后尘。
李顺不待李昌反驳，便为此事定言。
“事关重大，非一人可断，非一时可决。”
“我看，还是留待家主决断为好。”
当然，李顺并非一味地拖延。
接着他也提出了对当下局面的应对方案。
“填堵非当下可为，但防范却刻不容缓。”
“不若先派一队人马，去河渠扎营。”
“于水渠窄处，横设缆绳，密布锁链，再缀以尖锐倒刺。”
“如此，即便上游再有浮尸漂下，也会被缆索所阻，难以抵近我顺义堡外。”
李昌心中暗叹。
此法并未根除尸鬼水患。
不过是将风险从堡墙之内，转移到了河渠驻军的头上。
但这确实是眼下能庇护屯堡，又不必大动干戈的法子。
“再禁绝军民饮用堡外河水，如此也可暂保无虞。”
三人对于泡过尸鬼的河水，究竟有没有疫毒，暂时无从得知其答案。
在这种事情上，赌不起。
最好的办法，就是不饮不洗。
屯堡内有水井，一时也不愁无水可用。
李昌紧锁的眉头，在听完李顺的布置后，终于缓缓舒展开来。
他长长地呼出了一口气，随即点头。
“好，那就先用此法应急！”
虽然李顺所提方法，是治标不治本。
可这个法子简单易行。
最重要的是，它不涉及对屯堡根本体系的改动，更不需要调动上百人进行伤筋动骨的大工程。
对李顺、李昌、李忠三人来说，代管权限之内，能够拍板决定的事情仅限于此。
又或者说，这是他们作为亲卫，自认为不能逾越的行事红线。
代管，代官。
所谓‘代官’，他们可以修修补补，可以处理日常琐事。
却绝不敢进行任何有可能伤筋动骨的改动。
终究是只能管小事，而不敢触大权。
他们最先图的一定是维持现状，而不是积极进取。
这就是多权分化，缺了主心骨的弊端。
缺了家主决断，几人各说各有理，这便是处事拖沓的根由。
大事，无人敢立时拍板，唯恐一着不慎，满盘皆输，沦为千古罪人。
小事，又多是些修修补补，无关痛痒，起不到决定性的作用。
李煜临行前的安排，终究还是暴露出了它内在的缺陷。
不算致命，却让整个顺义堡的运转，都透着一股挥之不去的‘民主’迟钝感。
......
马蹄奔飞。
卷起的烟尘在身后拉出一条长长的土龙。
“驾——”
“驾——”
一名斥候哨骑从队伍前方的高坡上折返，纵马疾驰而来，坐骑的鼻孔中喷出滚滚的白气。
“家主！”
他的脸上混杂着尘土，眼神却透着一股兴奋。
“卑职沿途观察，前方河岸边上，发现一处新立的营寨！”
“远观悬旗，应是我顺义堡兵卒所驻扎！”
无故在堡外扎营？
李煜的心头微微一动。
尚有余力外出扎营分兵，看来堡内尚且安稳。
不过终究还是得真正见到营寨驻留之人，才能确定结果。
李煜闻听，手上一拉缰绳，驭马加速向其所指而进。
“那还愣着做什么！”
李煜的声音不高，却也压过了呼啸的风声和杂乱的马蹄声。
“快，引路！”
“好事还是坏事，去看看便知！”
......
“官道上有动静！”
当李忠听闻哨兵汇报，有一众骑兵在官道上裹挟着烟尘而来。
他第一反应就是兴奋。
他都不用爬上箭塔，去仔细分辨来者的旗号。
这个时节，还愿意往鸟不拉屎的顺义堡跑的骑兵。
除了自己人，没人会过来没苦硬吃。
况且，来者的方向，正是沙岭堡所在。
那么身份就不用多想，应是家主率亲骑折返而归。
“你们继续盯着水渠，我去外面迎一迎。”
在这儿驻扎的人手，足有四个什的男丁，足可见重视。
两什屯卒，负责轮替，定期清理河渠网绳锁链拦截的‘水鬼’。
两什流民新编戍卒，负责放哨，做炊，打杂。
与好歹经受过一定军事训练的屯卒相比。
这些新编戍卒多是刚放下锄头的民户百姓，正面厮杀尚派不上用场。
便由着他们一点一点地加固营盘，承担放哨、做炊等杂务，倒也人尽其用。
就这么着，一两日的光景，营盘已初具雏形。
比如现在。
倚着河渠一侧扎营，其余三面也挖了拒尸的粗浅沟壑。
四面各自设了木栅为隔，刺桩斜埋。
就连木质寨墙，他们也正在着手从沿河一面建起。
哨楼分别立在营盘斜对角，共计要立起两座。
一座已经建好，另一座还正在搭建。
起码基本的守御功能，这处营盘已经具备。
河渠表面头，也拉上了绳索。
河渠底下，也有水性好的潜下去，提早打了几处木桩缠绳结网。
这些准备，都是为了防止尸鬼浮在水里，无声无息的溜去顺义堡。