在李煜等人倚着丘陵扎营，燃起第一缕炊烟的傍晚。
抚远县城，西北角。
一座孤零零的瞭望塔上，传来了细微的动静。
一个面色蜡黄的汉子探出头来，他身上只穿着单薄的白色亵衣，正小心翼翼地收起箭塔四周用来遮阳的几件破衣烂甲。
这是他们御寒的全部家当。
他动作轻柔到了极点，生怕一不留神，就把这几件宝贝掉下去，落入塔下那些不知疲倦的尸鬼口中。
待会儿，他们四人还得裹着这些玩意儿，在塔顶挤作一团，熬过这刺骨的寒夜。
忽然，他动作一滞。
“那是什么？”
借着最后一抹昏黄的夕阳余晖，他猛地瞥见，远处官道的尽头，竟有一排黑影在缓缓挪动！
起初他以为是尸鬼群。
若是如此还没什么，独独那马车上的几面招展旌旗隐约可见，却是引人瞩目。
“真的是人？”
揉搓了一下眼睛，他才确信自己没饿出幻觉。
他猛地低头，喉咙里挤出嘶哑的狂喜呼喊，声音都变了调。
“家主......家主！”
听称呼，此人原来也是一名武官家丁，他呼唤的正是同样被困在塔上的主家。
被唤作“家主”的男人，正和另外两人躺在木板上，一动不动，以此节省着最后一点可怜的体力。
“张刍，鬼叫什么……”
因为断水断粮，在大多时候，塔上困着的四人都是躺在地上，动都懒得动。
他们认命了。
逃不掉了！
“家主，城外好像有援兵来了。”
“在哪儿？！”
原本躺尸的百户张承志，如同被针扎了一般，猛地弹坐起来！
他顾不上喉咙撕裂般的剧痛，也顾不上眼前阵阵发黑，挣扎着爬到箭塔的护板边，顺着家丁张刍手指的方向，拼命远眺。
“那是......是我军大纛？”
太远了。
远到他根本看不清旗上的字。
但他能辨认出那熟悉的形制，这是武官刻在骨子里的本能！
在这辽东地界，敢如此明火执仗打出旗号的，除了朝廷官军，再无旁人！
一旁的另一名家丁张阆，和一名当初在这箭塔上值夜的屯卒张旺，也扶着护板想要起身观望。
他们俩试了几下，最后虚弱的跪坐倚靠着护板，各自眼巴巴的往那远处干望着。
家丁张阆嘶哑着嗓音道，“家主，是援军来了吧？”
那屯卒张旺虽是不敢插话，却也是满怀希冀的望着百户张承志。
他是这四人之中的阶级最底层，天天担惊受怕，现在也满心盼着百户大人能给个好消息。
能活下去，又有谁愿意就这么干等死呢？
张承志没有立刻说话，他还是在扶着护板细细打量远处那模糊不清的营盘。
良久，一直到远处李煜所在的营地燃起炊烟。
张承志浑身的力气仿佛被瞬间抽空，颓然地瘫坐了下去。
“哎——”
一声绝望的叹息，从他干裂的嘴唇中漏出。
“营盘……太小了。”
“连像样的营帐都没有……炊烟也太少……”
他眼神黯淡，声音断断续续，每一个字都像一把刀，扎在另外三人的心口。
种种迹象表明，李煜一行人的数量最多超不过两三百人。
“那外头围着的，我瞧着像是战车，具体是哪种也不晓得。”
可是辽东的车营，作为营兵边军的一员，基本都跟着东征军去了高丽。
就算是有剩下的战车，也都该留在边墙驻军的那几个卫城。
最后，张承志惨然一笑，给出了最后的定论，“这要么是边军的溃兵，要么......就是一支朝廷军队的先锋。”
放在当下，谁又能想到。
这支在他们看来微不足道的小部队，竟是特意为救一人，千里迢迢、历尽艰辛而来？
绝望，再次如潮水般将四人淹没。
家丁张刍默默地将收好的衣甲分发下去，众人麻木地穿上，“家主，先着衣甲吧，夜里风凉。”
“家主，卫城不是点过狼烟吗？”张阆抱着最后一丝幻想，不甘心地问道。
“总该有人看见了的。”
张承志却是摇了摇头，嗤笑了一声，“狼烟？”
“这些时日，你看这四面八方，又有哪个方向没燃过狼烟的？”
“最后不还是都没了动静？”
最让人绝望的，无疑就是如此。
处处告急，便是处处皆亡。
谁，又能救得了谁？
“各处全都是在告急，谁能救的过来？”
张承志的话，让其他三人默然无声。
边军精锐东出，导致幽州辽东已经事实上失去了绝大部分野战兵力，这是不争的事实。
张承志虽然只是个小小百户，但他也明白这一点。
除非朝廷征调内地大军出山海关援救辽东，否则恐怕是等不来援军。
他们四个等来更多的尸鬼围在箭塔下头，倒是最有可能。
“睡吧。”
张承志裹紧了衣袍，闭上眼，“省点力气，熬到明天，或许……就知道了。”
饥饿感如毒蛇般啃噬着五脏六腑，唯有沉睡，才能短暂忘却。
三日无食，腹中早已疼的麻木。
可这又能怎么样呢？
总不能跳下去自投尸口吧？
军户张旺的目光不时偷瞟其他三人，那是一种近乎本能的担忧。
但张承志心中却还过不去那条线。
军户张旺所忧心的‘储备粮’，其实也是多想了。
对于人肉，生啃和熟食，那完全是两码事。
熟的或许还能下口，生食......却是万万不能。
起码张承志和他的两个家丁，还过不了心底那关。
即便饿到极致，宁可就此解脱，也不愿逾越那道底线。
茹毛饮血，与禽兽何异？
死，可以。
但不能不像个人。
两个家丁也只是沉默地靠着，从来没人敢提起那个禁忌的话题。
“哎——”
张阆轻叹口气，也裹了裹衣袍，躺了下去，“睡吧。”
“兴许，会有转机呢。”
四人怀揣着这丝渺茫到可笑的侥幸，合衣而卧，相拥取暖，沉沉睡去。
......
扎营安歇，一夜无事。
次日，天光大亮。
“大人！”
马蹄声急促，李松翻身下马，单膝跪地，声如洪钟。
“卑职绕城探查，南北二门，尽皆紧闭！”
“南城门外，有一处集市剩下处处血污，人尸俱无！”
当初南城门外的那些闹事的疯子，都已经被抚远卫的官兵砍了脑袋，充了军功。
尸体都草草扔去了城东乱葬岗，随便埋了。
这处荒乱的集市因为即将入夜，官兵们便没来得及收拾，只是各自偷偷拾了些东西带回。
之后......
不等困在城内的乡民，在第二日出城收拾自己遗落的物什，当夜就已经没了后续。
这一切李煜并不知晓，但他能够粗略判断。
李煜眼神平静，手指在刀柄上轻轻敲击着，似乎在计算什么。
“城门紧闭，城外荒寂……”
他喃喃自语，眼中精光一闪。
“那多半是城中已经闹了尸疫。”
就是不晓得，抚远县内部是不是已经全部沦陷尸口。
好消息，城门紧闭，肯定是没多少人能逃出来，李云舒要是活着，多半还困在城里。
坏消息，同样是城门紧闭，意味着李煜他们连进城都是麻烦事。
李松汇报完毕，正要退下。
一旁的李川却上前一步，神情凝重地补充道。
“大人，除此之外，还有一事！”
他的声音压低了几分，透着一股不同寻常的意味。
“卑职在城西方向，发现了一座箭塔。”
“塔上，有活人！”
话音未落，李煜的目光瞬间锐利如刀！
李川深吸一口气，一字一顿地说道。
“其中一人，曾朝着卑职的方向……”
“拼命挥舞衣物求救！”