“我知道那些行商的底细！他们一早就根本不是正常人！”
年轻妇人语出惊人，声音尖锐，在这空旷的官道上显得格外刺耳。
李煜一挥手，示意亲兵们将她单独带到一旁。他倒要看看，这妇人究竟能说出什么花样来。
“讲。”
李煜惜字如金，他可没工夫陪这年轻妇人闲扯。
那年轻妇人被两个亲兵押着，不敢拖拉，只能急切地说道：“军爷，我说，我全都说！”
“昨夜驿站那几个行商，我是亲眼看见的，他们浑身湿漉漉的…像是从河里爬上来的！”
年轻妇人回忆起那一幕，身体忍不住颤抖起来。
“那日傍晚，我和老婆子正在后厨忙活，突然听到驿站外面有人敲门。驿丞大人出去查看，带回来了几个湿漉漉的人。”
“他们自称是行商，遇到了匪徒，货物全都被抢了，逃入河中才侥幸活命，想在驿站借宿一晚。”
“驿丞大人心善，见他们可怜，便答应了。还吩咐老婆子给他们熬些姜汤，驱驱寒气。”
说着她回头看了看那个老妇人，显然年轻妇人口中的老婆子就是她。
“我当时就觉得奇怪，他们一个个脸色惨白，身上还散发着一股…一股说不出来的怪味。”
年轻妇人说到这里，停顿了一下，似乎是在努力回忆那股味道。
“像是…像是鱼腥味，又像是…尸臭味！”
李煜听到这里，心头一沉。鱼腥味？尸臭味？这可不是什么好兆头。
“然后呢？你又看见了什么？”他催促道。
“我…我看见他们脱衣服了！”年轻妇人像是想到了什么可怕的事情，声音都变了调。
“我给他们送姜汤的时候，正好撞见他们脱衣服。他们…他们的身体…泡得…泡得都肿胀发白了！”
“那背上的皮肉…翻卷着，还…还往下掉渣！”
“我当时吓坏了，手里的碗都摔了，姜汤洒了一地。”
“那些人…那些人转过头来看我，他们的眼睛…他们的眼睛…”
年轻妇人的声音越来越低，最后几乎微不可闻。
“他们的眼睛…是…是红的！”
李煜心中了然，这妇人看到的，恐怕就是那些已经尸变，但还未彻底失去理智的家伙。
丧尸病毒目前的感染速度还不明晰。
参考例子太少，李煜难以下定论。
但是在水中浸泡，或许能延缓转化？
也可能是感染后体温会上升？
不然李煜实在想不通这些人下水的意义何在......
又或许，河道能阻截丧尸的追杀？
兴许被匪徒劫掠也许不是假的，只是那些行商把遭遇的丧尸误当匪徒也说不定。
“军爷我都交代了，求求您，救救我们吧！”
那年轻妇人见李煜沉默不语，以为他不相信自己，连忙哀求道。
“我们真的没有说谎，那些怪物…它们真的会吃人啊！”
“我男人...我男人就是被那些怪物给吃了啊！”
说着说着，年轻妇人又开始哭泣起来，声音凄厉，惹人怜惜。
显然是想起了她那短命的倒霉男人。
李煜没有理会她的哭诉，他现在需要冷静思考。
这些丧尸出现的地点离锦州城太近了，意味局势比他想象的还要复杂。
好在凭借顺义堡的城墙和兵力，抵挡一阵子应该不难。
“大人，怎么办？”
李顺凑上前来，低声问道。
他见李煜脸色阴沉，心中也有些不安。
李煜没有回答，他还在思考。
突然，他想到了一个问题。
“你们之中，除了她，还有谁见过那些行商？”
他指着那年轻妇人，向其余几个幸存者问道。
那几个幸存者面面相觑，最后，一个驿站伙夫站了出来。
“军爷，我…我也见过。”
他颤抖着说道。
“那天晚上，我给他们送饭的时候，也看见他们…。”
“他们单衣下头露出来的身体…就跟…就跟泡烂了的死鱼一样！”
李煜点点头，又看向其他人。
“你们呢？还有谁见过？”
除了被年轻妇人的说辞勾起昨夜伤心事而失神落魄的老妇人，剩下两个头戴儒巾的男子都摇了摇头。
“军爷，我们…我们没见过，我们都是赶考投宿的，早早便歇下了。”
官道的驿站，除了官家人，也就是这些儒生才有资格入住了。
李煜心中有了计较。
他吩咐李顺。
“把他们分开再审一遍，前后核对。”
“看看他们之中是否有人还知道些什么！”
“是！”
李顺领命，立刻带着亲兵们行动起来。
李煜则独自一人，走到路边，失神的望着远方。
他知道，一场更大的危机，正在向他们逼近。
而他，必须尽快做好准备，应对这场前所未有的浩劫。
……
日头西斜，余晖将官道染成一片血红。
李煜一行人历经数日终于回到了顺义堡。
一路上风餐露宿，他们再也没敢投宿鱼龙混杂的驿站歇息。
远远望去，顺义堡的城墙在夕阳下显得格外巍峨。
城墙上，早先新搭建的箭塔高耸入云，涂抹的石灰砂浆在阳光下泛着刺眼的光芒。
看到这熟悉的景象，李煜心中稍稍安定了一些。
不管外面如何风云变幻，这里，才是他的根基。
然而，当他们靠近顺义堡时，却发现气氛有些不对劲。
往日里，这个时候，城门口应该有军户进进出出，忙着搬运货物，或者进城交易。
但今天，城门却早早封闭，城墙上也只有几个兵丁懒洋洋地靠在墙边，无精打采。
城门紧闭，吊桥高悬，一副如临大敌的模样。
“怎么回事？”李煜心中疑惑，策马上前。
“开门！我是李煜！”他朝着城墙上喊道。
城墙上的兵丁听到声音，探出头来，看清是李煜后，连忙招呼同伴。
“快！快开门！是百户大人回来了！”
“吱呀——”
沉重的城门缓缓打开，吊桥也随之放下。
李煜带着众人，策马进入顺义堡。
一进城，他就发现，堡内的气氛说不清的压抑。
街道上空无一人，家家户户门窗紧闭，堡内有数的店铺也冷清得吓人。
只有偶尔几个照常巡逻的兵丁，脚步匆匆地走过，更增添了几分肃杀之气。
“参见百户大人！”
尽管强装镇定，但他们面上的惶恐之色终究难以掩盖。
不过看到李煜的回归，兵士们心底仿佛找回了主心骨一般，悄悄松了口气。
“李顺，你去把所有人都召集起来，到校场集合！”
李煜吩咐道。
“是！”李顺领命，立刻带着几个亲兵，分头行动。
李煜则带着剩下的几个人，直奔百户所。
一路上，他越发觉得不对劲。
这顺义堡，怎么像是…突遭变故似得？
难道…难道在他离开的这几天里，这里也发生了什么大事？
想到这里，李煜的心头，不由得蒙上了一层阴影。
他加快了脚步，直接拖着疲惫的身子改道朝着堡内校场走去。
他必须尽快弄清楚，这里到底发生了什么！
“大人！”
“......”
带路的什长一脸便秘难言之色，沮丧之情溢于言表。
他甚至不知道该怎么和百户大人解释前两日的骚乱。
至今回想起来，他都觉得仿佛那只是一场噩梦。
可是残酷的现实一次又一次让他从这两日的睡梦中惊醒。
阴沉着脸的李煜被人领入校场旁的一处小院，真相就摆放在这里。
李煜心中疑惑，他快步走入，却被眼前的景象惊呆了。
只见后院的空地上，横七竖八地停放着十几具尸体。
尸体大概都是近些日子的，除了散发着阵阵恶臭，还未真正腐烂。
更可怕的是，那些尸体的头颅，全都不翼而飞！