第二十四章埋骨之地
魔情在宫里收到沈纨想去清泉山的请求时，就已明白她的意图。
“你可知凶手是谁？”他问混沌。
“自然。”
“她此行可有风险？”
“有属下在，区区凡人不足挂齿。”
混沌强大的灵识宛如天眼，没有修为的凡人，其意图与言行在他面前难以隐藏，他不一定随时在沈纨身边，却又近乎于无处不在，如果沈纨有危险，敌人还未出手，他就已经出现了。
有混沌的保护，魔情也想不出沈纨会有什么风险，他准了此事，至于身边那些听命于徐氏的耳目，回报徐府，徐敦未作反应。天子偏爱的沈婕妤已不在宫里，虽不如直接除掉理想，但不在宫中碍眼，在外烧个香拜个佛，去哪都是次要。
于是宫中派下适当数量的禁军，于十月初护送沈纨前往清泉山。
沈纨当日只带了福锦同行，蒹葭和白露留在银杏居。她在慈缘寺见到了师父燕和郡主，郡主萧宴出身显贵，父亲亦是亲王，年少时就是京城有名的才媛，琴棋书画无一不精，曾周游天下，沈纨的才艺皆由郡主所授，郡主还对她讲述自己早年的见闻，因此她对京城之外的万里河山很是向往，只可惜无缘走遍天下。
郡主在四十岁那年遁入空门，带发修行至今已十五载，师徒相见，一同祭拜了开国天子，待祭祀结束，她们好生叙了叙旧，听闻沈纨的近况，又知天子与太后如今在宫里受制于世家，她毕竟是宗室，难免有唇亡齿寒之感，天家若有闪失，如今平静清修的一隅，在未来恐怕都成了奢望。
沈纨记挂琪娘之事，借口要去礼佛，暂别了师父，才踏出慈云院，就看到一个意想不到的人，小狐狸初九恢复了他十四五岁少年郎的本相，动着一对灵动的狐耳，在慈云院外一株满开的梨花树下站着，显然在等她。
“你……！”沈纨怕声音高了惊动他人，紧张地张望了一下四周，确认四下无人，匆匆几步上前去，压低声音问：“你来这做什么？”
“算出娘子今日会来清泉山，不知为何，冥冥之中觉得娘子可以解决此事，忍不住跟来看看。”
“慈缘寺不接待男客，护卫禁军皆在山门之外守着，你贸然进来，被发现了当心被赶打出去。”
“既然这样……”初九食指和中指并拢，竖起一个法决，一阵光后，变成一个十四五岁的少女，与她当日遇见的那个小狐女看上去一般大，看上去古灵精怪，笑声灵动。
“这障眼法如何？还得感谢娘子和你神通过人的郎君，赏赐换来的灵药多少涨了些修为。”
这狐狸毫无一点心理负担，在她面前转着圈，展示变出来的裙子，看上去真的就像是个天真烂漫的美少女。
这时福锦端着茶果进来，却见沈纨在慈云院外，和一个容貌娇俏的小姑娘站在梨花树下。
“这位小娘子是？”
“这孩子是云阳侯府的女眷，小字阿九，今日和家中长辈来礼佛，好些年没见了，来说些体己话。”云阳侯府，是沈纨母亲姜鸾音的娘家。
“原来是侯府的贵人，奴婢福锦，见过九娘子。”福锦不疑有他，端着茶盘有些不便，只能屈膝行了个礼，然后她转身前往慈云院，将茶果呈送郡主，沈纨站在外面问初九：“你可有点武学底子？”
“狐狸修行总是会学些的，怕是不如娘子的郎君那般出色。”
“要是那凶徒出现，你可有把握胜他？”
“原来是这样，娘子放心，凡人可拿狐狸的障眼法没招。”
“你说的清泉山附近会有些眉目，说的是什么呢？”
“我占的结果看上去可不像是有活人，死气甚重，此卦吓人，娘子真要去一探究竟吗？”
狐狸的话语令人不安，可是，来都来了，若能有琪娘的若干眉目，也能告慰锦瑟姑姑，否则，她心下总是有些不安。
沈纨待福锦出来，借口要回静室休息，要带着阿九，福锦不疑，陪沈纨回到静室，自己则守在外面。她和初九进来，悄悄推开静室后面的竹窗，两个人从竹窗爬出去，猫着腰自后院偷偷离开了。
沈纨在慈缘寺长期住过，对寺院极其熟悉，寺庙前院香火鼎盛，女尼忙着接待前来礼佛的贵女，后院十分清净，她去柴房寻了一柄花锄，犹豫片刻，决定带上，然后和初九一道自后院离开了山门。
她进入后山的枫树林，摸出瓷哨看了看，她此行由禁军护卫而来，那神出鬼没的云生公子并未随行，如今远离京城，再怎么有神通，也不至于飞天遁地，她想了想，收起了哨子。
早就隐藏在一旁的魔将知道沈纨犹疑一番后，明明想叫他，但依旧将瓷哨收了起来，不禁摇了摇头。
有初九在，方位更加好找，小狐狸拿着罗盘，带着沈纨往竹林深处而去。
秋日的枫林满目金红，林间铺满了落叶，空气湿润清新。沈纨和初九顺着蜿蜒曲折的小路前行，微风过处，枫叶发出沙沙的声音。
天朗气清，漫山枫红，一点也不像山林间可能暗藏罪恶的样子，沈纨想起也就在半年前，她在此间初遇天子，明明没过多少时日，却已有了些恍如隔世的感觉。
沈纨跟着寻路的初九，好奇问他：“去岁冬天比往常冷得多，雪下得极厚，风泽山那奇妙的翠竹林当时可受了风雪的影响。”
“吾族的翠竹林是不可多得的奇境，四季百花开，竹叶青青，风雪不侵，若要看雪，需得离开竹林。”初九拿着罗盘向前走：“有了！就这里。”
花锄真没白拿，但她有些迟疑，颇觉不详，这一锄头下去，还不知掘出什么东西来。
“娘子是官家的淑女，怕这些也是正常的。”
其实她当年在山下的善济堂照料过贫病女子和弃婴，也不是没见过那些熬不过冬天，一病而亡的可怜人，但现在心里多少有些发怵。
踌躇片刻，终是下定了决心：“无妨，横竖都来了。”
挖土是相当累人的活，不一会她
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就出了一额的汗。
“这太慢了。”初九撤了障眼法，干脆在她面前现了原形，变成了真正的狐狸。
不同于青丘的狐族，他是一只赤焰狐，通体鲜艳浓烈的红毛，仿佛燃烧的火焰，大尾巴左右摆动，像跳动的小火焰，颈部有一圈泛黄的绒毛，就像一圈厚实的围领。
他突然间露出兽态，让隐藏在暗处保护沈纨的混沌都不禁吃了一惊。
有些意思。
初九的两个爪子非常熟练地刨着土，不一会儿就挖到些亮晶晶的东西。
“这……这是……”沈纨定睛一看，这分明是人的牙齿。
又过一会儿，挖出了更多碎骨，沈纨虽然见过死人，但是她毕竟不是仵作，不知道这些骨头的部位，混沌的凝神一辨认，那是人的头盖骨，且死去久矣。
有些碎骨上面依然残留着血污，她看得难受，扶着花锄缓了半天，并叫停了狐狸。
“先别挖了。”
初九停下了爪子，仰头看他，大红的毛尾巴在身后晃来晃去，显得非常可爱，但就在他旁边，却是个瘆人的白骨坑，沈纨不确定这里头有没有琪娘的遗骸，但显然也发生了耸人听闻的命案，不是她和初九，这一人一狐能独自解决的。
“这样不成，还是得回山门去报告师太，不论是不是此前那些行踪不明的女子，此事当由官府介入了。”
初九变回了人形，看着地上的碎骨：“刨了这么一个大坑，娘子欲待如何向寺里的尼师解释？”
“我就说在山间看到狐狸觅食，挖出来的，要不，你放些狐毛为证。”
初九皱着眉，又想不出其他法子，最后，还是薅了薅他的狐狸耳朵，撒了点狐狸毛在碎骨坑里。
她回转慈缘寺，报告住持的慧缘师太，师太派人下山报官，又拜托候在山门外的禁军，派遣数人前去看守竹林深处的埋骨之地。
福锦还歇在竹榻上，见沈纨从外面回来吃惊不小，此前在徽元殿当差，天子自今年起就喜爱自行其是，时时不知所踪，叫人好找，没想到沈婕妤温柔和气，也有这样的坏毛病。
“娘子，以后断不可再如此了，奴婢纵有十个胆子，也遭不住这么吓的。”
初九依旧变成了少女模样，在旁边替沈纨开脱：“不怪沈姐姐，是我知道沈姐姐熟悉此间，央她带我出去附近的枫叶林走走，林子里也有不少贵主供奉的石雕，工艺精致，再者清泉山今日有禁军把守，谁能想到山里会有遗骸。我还看到那么大的一只狐狸在竹林里刨土，呀，真是威风凛凛。”初九比比划划，语气夸张。
沈纨赶紧看他一眼，别忙着自夸露馅了。
官府派来的人挖出遗骸，经过多日辨认，不止一个受害者的尸骸，皆为女子，作案手法与此前遇难的那些女子相似，且埋骨的时间不一，此前京城有些女郎失踪了数个月，通过遗物比对，也确定了身份，却对身份的遗骸被好生收敛，京城又多了几户伤心的人家，而锦瑟之女依旧没有消息。