掖庭宫的门口的石狮子依旧是被擦得锃光瓦亮的，几片落叶被吹到狮首之上，又被风卷携着落向更远的地方，但只要落在地上，就会有宫人前来清扫。
谢秋霜望着这道门，熟悉而又陌生。
虽然她进宫已然大半年了，前一半的时间都住在这掖庭宫里，但向来都是在里面走动，外面这扇门还真没认真看过几次。
如今她身上的宫女服和掖庭宫普通的宫女服截然不同，当初严令禁止她不能随意离开的守门姑姑，如今也要低头朝她行礼。
权力的滋味就是这样吧，她笑了笑，扶起姑姑，抬脚迈过门槛。
她早先时候问梧桐碳够不够用并非是空穴来风，凌清禾从才人升了婕妤，按例本月的供应应该要比原先多十斤上好的银丝碳，可这过了好几日都没有送过来，便起了心思过来问问。
其实叫其他人来一趟也是可以的，不过她有点私心，想顺路去浣衣局见见白芷，当初浑浑噩噩的生活里，白芷可是带她见了好多市面，教会了她不少东西呢。
谢秋霜得先把活干了再去找白芷。
取碳的地方与取冰在同一处，婕妤以上的都是由他们这边派人送到各宫手里，因此亲自来这里的大部分都是低位嫔妃身边的宫女，见了她都要行礼的。
谢秋霜不由得想到青棠，当初她身为瑾修仪身边的大宫女要亲自跑一趟掖庭宫，估计也是想要享受这般待遇罢了。
“是秋霜姐姐您来了啊。”守在里头的掌事姑姑依旧是原先发冰块那个，谢秋霜记得她，当初她帮秀月领冰块的也是她。
谢秋霜正要说话，从院门里踏出来一位年纪更大些的姑姑，明显比她认识的这位品阶更高，她一出来，后者就低头不再说话了。
这是尚功局的易典计，比谢秋霜要低了三个品级，可人家是女官而她是宫女，这低的三品可以忽略不计，说起话来也几乎谈不上有任何差距。
“哟，这不是凌婕妤身边的秋霜吗，什么风把您给吹到掖庭宫来了？”她嗓音尖尖的，脸上有一种说不上来的谄媚。
谢秋霜本能的避开了她，脸上露出标准的笑意：“我还以为姑姑您知道我要来呢。”
“这话怎么说？”易典计脸上露出浮夸的惊讶之色，“您跟在婕妤娘娘日理万机，我怎么好惦记着您，那岂不是耽误您的事儿？”
谢秋霜摆手：“我本也不想来的，只是冬日漫漫，夜间实在寒凉，我们家娘娘身体又弱，恐殿里的银丝碳不够用，这才来尚功局走一趟的。”
易典计眨了眨眼睛，从管事姑姑手里拿来登记的单子看，往前翻了几页，指着上头的记录便道：“您瞧瞧，月初永宁宫已经派人来过一趟了，这上头签字的是个叫采荷的，若是银丝碳不够，说不准就是被她贪了去。”
谢秋霜嘴角的笑容微僵，自己都把话说到这地步了，眼前这人居然还能如此脸皮厚的装作听不懂。
“这话我却听不懂了，”她将单子推开，一边四处打量一边说道，“采荷如今已然是婕妤娘娘身边的大宫女了，您的意思是……”
“诶哟，那倒是我多嘴了，您知道的，我这个人平日里就爱胡思乱想。”易典计轻拍了一下自己的嘴，赔笑道。
我可不知道，谢秋霜心里直呼对方滑头，装作没看见，脸上的表情没有丝毫变化：“那您可要多多注意了，有的时候嘛，就是容易祸从口出。”
原以为这话绵里藏针，已然有了威胁的意思，易典计就算再想装傻，也会收敛一些，没曾想她却依然笑眯眯的站着不动：“多谢您的提醒，我一定会再三小心的。”
然后她便瞪着一双小眼睛望着她，似乎在询问她还有什么事。
谢秋霜脸上的表情终于出现了一丝龟裂，与这种故意听不懂话的无赖沟通，她终究是差了那么一点火候。
她作势要走，易典计抬手送她，她只得没走几步又停了下来，转身道：“易典计，您既然知道我家娘娘已是婕妤了，怎么这名册上只有一个名字，难不成原来才人和婕妤的供应居然是一样的？”
易典计仿佛此时才明白她的意思，恍然大悟道：“原来您是说这个呀，那日瑾修仪，哦不是，是瑾昭媛身边的青棠来了一趟，说要帮着晋升的各宫将碳送去呢，我们这的女史也是跟着的。”
她脸上的肉堆在一起，笑容既真切又虚假，反问道：“瑾昭媛向来爱乐于助人，在宫里也是有口皆碑的。更何况未央宫何时缺过这普通的银丝碳？秋霜，您觉得呢？”
瑾昭媛乐于助人，有口皆碑？这岂不是睁着眼睛说瞎话？
谢秋霜这回是什么也说不出来了，难怪这易典计说话这么有恃无恐，原来是背后有人撑腰。
青棠，她不由得联想到前段时间被赶出的青兰，看来说不定真是未央宫在针对永宁宫了，回去定要与凌清禾说道说道。
至于是瑾修仪亲自授意的还是宫女们揣摩上意自己做出来的，这却不重要了。
总之这个月只剩了没几天，下一个月送薪碳的时候若是还缺斤少两，那就两笔帐一起算。
“那一定是下头的人弄错了，回去我就问问他们。”谢秋霜得了这个答案，装了一肚子的气，只得铩羽而归。
原本因着要去见白芷的心情由晴转阴，她周身的气压也不知不觉降了下来。
这些日子谢秋霜已然是管理整个永宁宫一应事宜的大宫女，做了这么些日子，身上早已有了些连她自己都不知道的威压。
“谁在那里？”她忽然厉声喝到。
墙角的柱子后头走出来一个提着篮子的小宫女，谢秋霜看着有些眼熟。
“姐姐，我只是路过这里。”小宫女垂着头不敢看她。
谢秋霜倒是想起来她是谁了，这不是当初叫她帮着取冰的严才人身边的秀月吗？
难怪瞧着如此熟悉，连柱子后头的这面墙都是当初她与秀月商量的隐蔽地方。
“秀月？”她语气没了先前的厉色，轻声笑道，“你躲在这儿若不是又来像上次一样偷着取碳。”
秀月一听对方喊了自己的名字，连忙抬头望过来。人是认出来了，只可惜那日她并未问清对方的名讳，如今却是不好称呼。</
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“怎么，你取碳又被人刁难了？”谢秋霜心念急转，试探问道。
秀月连连摆手：“没有被刁难的。”
谢秋霜笑了笑，环顾四周，见没人之后低声道：“我刚从尚功局出来，却是听说青棠前几日来了，一见你躲在这，还以为又发生了之前的事儿。”
秀月的衣服颜色浅淡，是才人身边随侍宫女的统一装扮，身上有一股栀子的香味。
她歪头，疑惑道：“姐姐，您怕是听错了，青棠这几日没有来过呀。这些天我一直守在这里，原先是来感谢掌事姑姑的。可典计却不知为何一连几日都在，我不敢进去，怕连累掌事姑姑受到责罚，故而在此处等着。”
如此说来，易典计只怕是守株待兔，等着永宁宫的人找上尚功局来的，也不知道其他几个宫是否也有此等情况，宴会时可以让乐山乐水打听一二。
谢秋霜拍拍她的肩：“那应当是我听错了，你也别在这守着了，明日再来，说不定典计就不在了。”
秀月不解，但还是点点头应下了。
“过几日我家婕妤娘娘办赏景宴，才人娘娘可一定要赏脸来，这次准备了好些寻常难见的糕点的。”谢秋霜不忘抛出橄榄枝，也算是感谢当日她送来的半块碎银。
秀月原先还不知道她叫什么，这下倒是猜的八.九不离十了，提着篮子行礼：“定时要去沾沾喜气的。”
遇见了故人，哪怕不是那么熟捻，都让谢秋霜的心情好了些。
想到当初西苑的朋友们如今各自为营，上次见着的伤心的尚怀、胆子小话不多的郁晓凡还有陪着她待到最后一刻的孙茹，也不知道她们如今都怎么样了。
明明只有几个月，在后宫却像是过了几年一般那么漫长，恍若隔世。
浣衣局的门依旧是那般陈旧，地下的木门槛被水腐蚀得有些发黑，踏过这道门槛，里头有不少人端着木盆来来去去，俱都一言不发。
谢秋霜也是到了永宁宫才知道，原来浣衣局里头大部分的宫女与她们不同。这些是犯了罪的官宦人家的女子，被充入掖庭宫中为奴的。
这些人终其一生都不能离开自己被分配的地方，即便是老了，也得老死在掖庭宫里。
难怪有老有少，平常都不怎么说话，白芷作为管着她们的管事姑姑，可不就闷得一肚子话说不出了么。
“哟，没瞧错吧，这莫非是三娘来看我了！”熟悉的声音从屋内传来，白芷带着笑容从里头走出来，撑着腰站着不动。
“您可别打趣我了，”谢秋霜眉眼弯弯，忍不住嘴角的笑意，“如今我已更名秋霜，姑姑别喊错了。”
虽说白芷才正十品，但她的官职确确实实是个浣衣局里的掌事姑姑，这么叫不成问题。
谢秋霜也喜欢这样称呼她，有一种地位虽然改变，但情谊未曾动摇的真实感，比物是人非的无可奈何的感觉要舒适得多。
“好罢，秋霜，你怎么舍得来看我了？”白芷拉住她朝屋内走，坐在一张方方正正的桌子边上，“我听说你家娘娘如今升了婕妤，正是忙的时候才是。”