“罢了罢了，”太后摆手，面上的笑意淡了不少，“你们都是嘴皮子利索的，哀家说不过你们，就随你们去吧。”
“谢太后。”母女二人相互瞅了一眼，同时谢恩。
太后面色似乎是倦了，叫莲蓉扶着起身：“你们都是一家人，有哀家在，估计是连些体己话都不好意思说，哀家就不在这里碍着你们说话了。”
她走到门口，回头看着跟过来的宋韵和凌清禾淡淡道：“你们就在这儿聊吧，一会儿用午膳的时候，哀家会叫人来唤你们的。”
太后带着莲蓉是走了，莲香倒是脚底生了根似的一动不动，眼观鼻鼻观心，谢秋霜往屏风后头一瞧，站在那儿的也没走。
“清禾，这些天你过得如何？”宋韵仿佛没注意到她们，拉着凌清禾的手一同坐在边上。
凌清禾握住母亲温热的手，一丝暖意流入心口：“我过得很好，宫里的其他姐妹都很好相处，太后平日里也对我不薄，允了我帮她老人家抄经书，听贵妃娘娘说，这是宫里独一份呢。”
“那就好，”宋韵点点头，“我瞧着你是胖了一些。”
“哪里胖了？”凌清禾赶忙悄悄自身，“秋霜，你看我果真胖了？”
谢秋霜笑了笑，趁机走到凌清禾与莲香中间，挡住了后者的视线：“是侯夫人在逗娘娘您开心呢。”
凌清禾与宋韵相视一笑，皆无奈摇头。宋韵倒是瞅了谢秋霜一眼，随口提到：“这位就是你的贴身大宫女了？”
倒茶的手一滞，谢秋霜正要放下茶杯行礼，凌清禾隔着远远地虚扶了一下：“正是，女儿在信上与母亲提过，这位秋霜在储秀宫服侍过我，与我有缘。”
她说的信自然不是入宫后走了明面寄出去的信笺，而是当时由脚崴了落选的欧阳正思从包裹夹层里携带出去的那封信。
信上写了一个叫谢三娘的宫女对女儿和欧阳家小姐的帮助，看后来欧阳家先帮着将她们一家人接到城里，想必是帮的要比信上写的寥寥几字还要多。
宋韵到底是母亲，没有轻易相信这么一个雪中送炭的人的真心，怕是有心之人递过来的把柄，事关女儿安危，眼底带了几分审视的意味。
若是这个秋霜的家人落到她手里，自然会善待一二，更能当一个拿捏人的把柄。
谢秋霜将倒好的茶盏递到她手上，欠身微蹲，算是补全了礼，抬首的时候，瞧到对面屏风后头的宫女露出了一个头，似乎是在看她们在做什么。
宋韵点点头，不再看她，倒是提到了欧阳正思：“吏部侍郎家的小姐那日上门拜访，说是与你同住一屋，常常受到你的照拂，侍郎夫人还邀我去赏花呢，可惜那会儿日头实在太过于炎热，我便推辞了。”
“欧阳姐姐扭了脚，我自然要多多照顾一些的，”凌清禾笑了笑，“她出宫之时腿还没好，估计觉得欠了我的情，想要回报在您身上呢。您若有空便陪侍郎夫人出去转转吧，不然以欧阳姐姐的性子，怕是软的不成来硬的，真要送些金银珠宝什么的，我们侯府可受不住。”
“那倒是，”宋韵点点头，“听你这么一说，我回头的确是得走动一二了。”
谢秋霜在边上听得明明白白，刚刚宴席上邀约来邀约去，明远侯府暂时只定下要去清河郡主府上，清河郡主不占两派党羽，属于直系于陛下手底下的一脉掌握兵权的将士。
而现在借殿中其他宫女之口传到太后耳里的吏部侍郎府上，合情合理，只是吏部侍郎掌管天下官吏选任，虽然不明确站队，但多半还是掌握在陛下手里的。
如此一来，哪怕凌清禾准备的纸条没能递出去，以侯夫人和侯爷的聪慧，也能悟得其中深意，还能够不引得太后这边怀疑。
谢秋霜如此想着，肩背便稍微放松了些，不动声色地挪动步子，继续挡住莲香的视线。
“对了母亲，父亲和兄长如今怎么样了？那日女儿提到他二人擅长丹青，陛下似乎颇感兴趣。”聊完二人自己，接下来便是聊聊家人，凌清禾眼中满怀思念地问道。
宋韵倒是叹了口气：“半个月前，陛下召他们二人入宫之后就一直没回来了，我本还想着你能知道得比我多呢。”
“没了音讯？”凌清禾皱眉，瞥了一眼屏风，“女儿一直在后宫中为太后抄写经书，不知道前朝的这些事儿。不过既然是陛下爱重，想必父亲和兄长是有要事要做的。”
宋韵点头：“我想的也是这么个理儿，不过你兄长和你一样身子弱，当时走的又突然，没带换洗的衣物，也不知道有没有生病。”
“您就是太操心了，陛下召他们来的是宫里，要什么没有？而且父亲不是也在吗，总会照顾好兄长的。”凌清禾安抚似的拍拍她的肩膀。
宋韵捏住凌清禾的手，面色由阴转晴：“还是你看得开些。”
凌清禾瞧了谢秋霜一眼，后者微微颔首，她便笑道：“我还与母亲准备了香囊和络子，秋霜，你且去拿来。”
谢秋霜应了一声，在莲香的注视下缓步退出茶室。小金子并不在茶室外头，仍旧在主殿外头守着，幸好离得并不远。
她装作没看见茶室门口立着的四个宫女，低着头快步走到小金子等待的地方。一丝打量身边场景的余光都没有，只觉得四周除了她看见的那些女官宫女，还有无数双眼睛在暗中窥视着她的一举一动。
尤其是在这四周较为开阔的大道上。
“小金子，娘娘要取香囊送给侯夫人。”她赶紧走到小金子跟前喘口气。
却见小金子面色不对，似乎要比她们入主殿之前还要紧张，估摸着是在此期间发生了什么事儿。
小金子将暗红色的木盒递到她手上，谢秋霜接过来的时候感受到掌心有一块粗糙的东西。当即反应过来，是原先夹在络子里的纸条！
她心下一震，面上不敢露出分毫意外的情绪，小金子一侧不远处的那位公公还盯着他们二人呢。
小金子用不大不小地声音说道：“刚刚太后娘娘身边的莲蓉姑姑来过，见奴才带了礼盒站在这里，便检查了一番，好心提醒我们家娘娘说太后娘娘这些时日头疼，闻不得这香囊里的味道。”
谢秋霜便笑了笑，用与他差不多大小的声音
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道：“我知道了，你要感谢莲蓉姑姑的好心呢。”
小金子点点头：“奴才省得的。”
捧着礼盒，谢秋霜稳稳当当地朝茶室走去，注意力全都集中在了按着纸条的掌心，想寻个机会换个隐蔽一点的位置。
既然门口和屋内都是眼睛，她便挑了踏过门槛的时候，稍微一挪，纸条便到了手指之间。一端夹在食指与中指之间，一端夹在无名指与中指之间，因着纸条并不大，刚刚好卡在中指与手掌连接之处，与指头紧紧地贴在一起。
如此一来，放下盒子的时候才能够确保纸条不会被人瞧见。
茶室内的母女二人依旧聊得高兴，莲香也似乎比谢秋霜离开的时候站得离她们更近了些，顺理成章地接过了奉茶的位置。
“娘娘，香囊来了。”谢秋霜自觉是挤不到凌清禾面前了，便直接将盒子递到了宋韵眼前。
她将刚刚小金子的话重复了一遍，凌清禾听罢皱眉道：“太后近来头疼？有没有叫太医来瞧瞧，我这半个月来每隔几日便要来寿康宫一趟的，居然没能注意得到，真是失了礼数。”
谢秋霜低下头，瞥了一脸莲香，对方神色如常，看不出太后头疼的真假。
“好了好了，说不定是太后心疼你，故意让你瞧不见她的不适，莲蓉姑姑既然好意提醒，你自是要承了她的情。”宋韵拍拍她的臂膀，将盒盖打开，“回头学着按摩，也能给太后舒缓一二。”
“女儿受教了，”凌清禾点点头，拿起近一些的香囊在鼻子下轻嗅，“这香气提神醒脑，是女儿宫里懂得制香的宫人调配的，其实就是秋霜，她的手可巧了。”
她本不欲说是出自谢秋霜之手，怕传到太后耳朵里对她们有什么不利，转念一想自己似乎听说过秋霜曾经在制香课上拿过一甲，那便没有欲盖弥彰的必要了。
宋韵也拿起一个香囊放在鼻下吸了一口气，叹道：“确实是香气扑鼻，秋霜的手艺果真不错，不过若是哪天能拿到一个由清禾你亲自调配的香，我必然会更加喜爱。”
“母亲莫要打趣我了，我的手艺你是知道的，到时候调出来的是‘熏香’还是只剩下个‘熏’字就未可知了。”凌清禾将香囊放回盒中，视线落到边上不起眼的络子上。
“这络子想必就是出自你手了，还是和从前一样歪歪扭扭。”宋韵用食指和拇指夹起来其中一个，络子颤颤巍巍地摆动，似乎随时都要散了架去。
凌清禾接过络子：“再歪歪扭扭也是我的心意，母亲可不能嫌弃。”
她掂了掂手中的络子，便知道里头的字条已然被取了出来，便叫谢秋霜接过去放好。
谢秋霜将盒子放置到桌上，双手接过络子，纸条便从她的手中“滑”到了凌清禾的指尖。
二人短暂的目光相接，俱都明白了对方的所想。
既然太后敢让她们独自相处，原先的准备便都省去了，直接递条子便是。
凌清禾侧身挡着莲香，谢秋霜起身挡着屏风后头的人，整个过程虽只在一瞬之间，但今日在寿康宫真正要做的其实也只有这一刻而已。