方士召为红鸢开了些安神的汤药，蔓枝守在她的窗边，她眉头深深看着闭上眼睛仍旧止不住颤抖的红鸢，她伸手去拭去红鸢额间的汗珠，红鸢便条件反射的后缩。
姜蔓枝的手不自禁紧握成拳，直到被一只温暖的手覆盖，她才松下因愤怒而紧绷的情绪。
李月情用眼神示意姜蔓枝随她离开，两人一起进入书房，李月情坐在黄花梨木椅上，姜蔓枝则俯身跪下，她直到公主前来一定是想问姜家之事，而她也做好了知无不言言无不尽的准备。
“今日宴会上，究竟是怎么回事？”李月情眼尾干涩，神情疲惫。
“奴才绝不敢欺瞒公主，奴才不是姜知府的女儿，与姜家毫无血缘上的关系，正如奴才所言，我不过就是平民布衣之女，只因儿时家中贫困，于是我爹将我卖身于姜家。”姜蔓枝缓缓道。
“你的本名是什么？”李月情道。
姜蔓枝意外于公主竟然会问这个问题，她原以为公主会好奇真正的小姐去哪里了，或者她既然不是姜家女又缘何要只身来到京城去报仇，“奴才的名字就是蔓枝，这是姜家小姐，也就是我曾经的主子为我取的名字，在进入姜府以前亲人们只唤我小七，即是家中排行。”
李月情怔怔的看着她，似乎早有预感，家风严格的姜知府怎会教养出一个如此坦率勇敢的女娘：“本姓也没有吗？”
“我爹跟我说，入了姜家就是姜家的人，让我把本家忘掉，但我自是不敢姓姜的，可后来我为了保护我家小姐不为奸人所害，所以与小姐互换身份。”不仅如此，她更是故意把自己是姜氏遗孤的身份暴露在裴炎清的耳目前，除了保护小姐，她还想要让他对方忌惮她，就是想要逼对方出手，但是却拿她无可奈何，她就是要让对方想起她时便寝食难安，时时刻刻提醒对方她是来找他索命的。
“本宫就说，你这般性子，半点也不像官僚贵族家养出来的女儿。”李月情道。
姜蔓枝垂下头低声道：“家父从前便说奴才的性顽劣，奴才亦有自知之明，奴才的性格粗鄙不堪，从前有小姐护着，如今是公主您护着。”
“姜家的小姐可还活着？”李月情问道。
“公主放心，我将小姐安置在一处极为安全的地方。”两人双目对视。
“其实本宫还有最后一个问题，你既然不是姜家的遗孤，为什么还要甘愿冒此风险，来到京城？”李月情蹙起眉十分不解。
“奴才自幼便失去母亲，小时候也不得父亲疼爱，是小姐给了我关怀，她疼惜我，甚至没有将我纳入姜家的奴籍，这也是后来我能活下来帮助小姐逃跑的原因，奴才虽然性情乖张，顽石一颗，但却懂得一个道理，滴水之恩，当涌泉相报。”姜蔓枝眸光闪动。
李月情舒展眉心，这世间竟有如此忠义之人，不顾性命，也要为之保全所珍爱之人的人，如此可贵的人品，李月情不禁又对姜蔓枝生出三分怜爱。
姜蔓枝双手交叠行跪拜礼仪，她声音坚定道：“奴才还有一事相求，请公主为红鸢讨回公道！”
*
养心殿外，李庭俨跪在坚硬的石板上，他酒醒没多久，先是挨了长公主一耳光，又被自己的皇兄，也就是当今陛下以御前失仪为由杖了二十梃杖，如今还不能回府休息，还要继续在养心殿外跪着，他心有不甘，自己不过就是宠幸了一个婢女，便遭到如此对待。
李庭俨现在的姿势跟跪着毫不相干，几乎是趴在地上，过往的奴才将他狼狈的样子尽数瞧了去，从小到大，何曾受过如此屈辱？
李庭聿在屋内处理今天剩余的奏折，一旁的曹吉祥提醒道：“陛下，该歇息了。”
李庭聿摆摆手，示意他不要多言。
大太监曹吉祥犹豫了一下，又道：“皇上，睿王殿下还跪在殿外，皇上是想让睿王跪一夜反省还是到了时辰将人叫起来？”
李庭聿看完最后的折书才过神来，他捏了捏眉心，嘲道：“今日长公主的宴席真是好生精彩。”
曹吉祥伴君左右，自然是尽数围观了去，有一事他还真是没想明白，眼下又不禁流露出疑惑的神色，李庭聿不经意的撇了眼道：“想问什么？”
曹吉祥迟疑片刻，确认皇帝此刻没有任何不悦，才道：“奴才愚钝，这姜姑娘究竟是不是姜知府的女儿？”那姜蔓枝前一出献礼的戏法才变完，后面又让众人惊讶了一次。
李庭聿笑到：“此女，狡猾非常，她的确不是姜知府的遗孤，但她一定与姜家脱不了干系，今日在宴会上这一出，朕猜恐怕她早就料到了，说不定还是此女故意而为之的。”
“此女如此狡诈，陛下对她有何打算？”曹吉祥不禁好奇的询问道。
李庭聿微微皱眉，对曹吉祥的多嘴多舌的问题有些不耐，转了话道：“李庭俨内个蠢货就让他跪一夜好好反省吧。”
不过多时，养心殿的灯火便熄了，跪在殿外的李庭俨握拳捶地，却不敢向皇帝外漏丝毫不满。
“本宫知道你有不满，本宫一定会为红鸢讨回一个公道。”李月情宽慰道。
姜蔓枝从来没把为姜家复仇的希望寄托给所谓的天理王法，因为姜家覆灭本身就是律法的失格，所以她孤身前往京城，并不是打算将姜家清白的证据交给皇权，击鼓鸣冤，她知道，这根本没用，可笑如裴炎清，当真以为她手上有什么证据，便如此急不可耐的想要按死她，不可谓不是做贼心虚。
但是，今日红鸢遇害一事，她第一次乱了阵脚，并试图向代表皇权的长公主求一个公道，姜蔓枝的眼中不禁又盈上泪水，她再次叩谢恩典。
隔日，红鸢遇害的原因便被调查出来了，那人被关到了公主府的私牢中。
害红鸢的人只是一个普通的侍从，姜蔓枝从不记得这侍从与红鸢有过过节，她用极为愤怒极为不解的眼神看着那个侍从。
没有严刑逼供，也没有叫屈喊冤的歇斯底里，那侍从十分平静的老实的交代了整件事的因果，他与府中的碧荷交好，碧荷因盗窃一案被官府惩处，那侍从在看望她的时候，碧荷已经在监狱里不慎丢了性命，于是侍从便对间接害死碧荷的红鸢和姜蔓枝怀恨在心，伺机报复。
姜蔓枝为人小心，且时时跟在公主身边，侍从不好下手，于是就在生辰宴睿王半醉之时，将病弱的
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红鸢约到了暖芳池附近。
姜蔓枝原本眼中因愤怒而其的波动骤然平息、平静。
那侍从说完便咬舌自尽了。
姜蔓枝离开了私牢，一个人漫无目的的走着，不自觉便走到了暖芳池，她站在岸边，始终忘不了前一夜的场景。
突然一直手臂狠狠的将她拉离岸边，姜蔓枝转过头，原来是平日里总与她吵架的琉璃。
琉璃呵斥她道：“你要寻死吗？你平日里不是最嚣张了吗？被侵犯的又不是你，你站在这里是要做什么？”
姜蔓枝露出一个极为惨然的笑，似是安抚，但并没有起效，琉璃道：“不想笑就别笑了，笑比哭还难看。”
“你知道吗？红鸢遇害，我也许也是凶手之一。”这是姜蔓枝第一次反省自己的肆意妄为，也是她第一次为自己的自作聪明付出无比惨痛的代价，可是为什么承受代价的还有红鸢，女子失贞对于红鸢来说是多么大的打击，红鸢不吃不喝，闭门不出，姜蔓枝宁可被害的是自己。
“你在胡说什么？睿王的酒难道是你灌的？他好色的本性难道也是你的原因？你别太自以为是了。”琉璃连安慰人也是一副凶巴巴的模样。
“为什么安慰我？你不是最讨厌我了吗？”姜蔓枝道。
琉璃瞪了眼她，然后又泄了气，过了会儿才解释道：“你虽然嚣张跋扈，但是公主宴会上你带着大家一起领赏，如今又为红鸢愤愤不平，可见你也算半个宽厚的人，”她顿了几秒，又补充道，“没有说你是个好人的意思！”
姜蔓枝失神的点了点头：“你说的对，我不是个好人。”
琉璃瞠目结舌道：“我说了这么多，你就听到最后一句！”
睿王被罚的消息很快传遍的前朝，朝臣们得知睿王是因一个普通的婢女而遭此惩罚，纷纷困惑不解，睿王好色，这是满朝文武众人皆知的事情，皇上何时大动干戈过。
睿王因治水有功，再加上裴炎清有意的扶持，这几个月早就拉拢了一部分朝臣作为党羽，他们在睿王被罚跪的第二日便上书皇帝，请求从轻发落，奏折上甚至有“英雄难过美人关”的荒谬言论。李庭聿怒极反笑的摔了折子。
朝廷的舆论请求李庭聿对此事轻拿轻放，而平阳长公主这里硬是要一个交代。
李月情这几日也时时叹气，睿王近几个月的政绩很可能会让此事轻轻揭过。
姜蔓枝这几日默默守着神情麻木的红鸢，红鸢还是不肯开口说话，每日进膳也是极少，姜蔓枝自责之余，也是变着花样的逗人开心，可惜收效甚微。
公主府上下愁眉不展之际，睿王在此刻驾到了。
蔓枝让琉璃照顾好红鸢，她则前去厅堂，和公主一起会一会这个睿王。
李庭俨还是那副浪荡模样，或许是有群臣的支持撑腰，他的脸上没有半分悔过，他说他想出了一个万全之策，既能给长公主一个交代，也能让李庭聿不被朝臣们为难。
李庭俨说完后，李月情愤怒难当的站起身，指着李庭俨道：“混账！”这是李月情第一次如此失态。
“你居然敢对本宫说你要纳了红鸢！”