羊夏最近有些心绪不宁，女帝派她和鸿胪卿第五泰一同接待周朝使者，这不算什么大事，接待使者自有章程，不难应付。
她心烦的是祖地那边频频传来消息，道家里的生意最近有人在查，偏偏他们还抓不住源头在哪。
这个生意可不是小事，若是处理不当，可是危及全族的祸事。
周朝使者着急见冼行璋，到驿站后安分了一日，再见到人便是一刻不停地询问。
羊夏知道女帝的意思，打着马虎眼。
“使者莫急，近来夏收事忙，边巡述职的队伍也即将抵达，诸位也知，武都郡事急，陛下分不得身，且安心等等罢。”
使臣还能说什么，只能强笑着同意。
武都郡事急，他们都知晓，此时确实不敢摸老虎胡须。
因为降水线的下移，今年开春西北一点雨都没下，去年的雪也少，草原减少，各族的生存空间缩小，摩擦斗争不断。
原本西行之路已经有些荒废，倪观复商队都尽量走的大路，尽可能靠近与南朝没有矛盾的民族部落和小国，但还是被迫卷入西鲜卑吐谷浑和羌族烧当部落的斗争中。
烧当羌在张掖郡偏北的位置，但是女帝点名要她们去此处附近寻找一种细毛羊，所以只能绕路，在吐谷浑部落交换了不少商品，仍留下部分去烧当羌。
偏偏吐谷浑现任单于正为部落生计发愁，压根不想让他们继续前行，想要其带过来的所有茶叶和糖盐等。
在打探到是南朝想要细毛羊，吐谷浑单于决意趁这个机会做点什么。
吐谷浑独立于三国之外，离他们的老对手慕容鲜卑也远得很，自认是西边草原一霸。
南朝地域辽阔，富饶物博，偏生是女帝当家，兵马也比不过草原男儿。
吐谷浑单于早就轻视南朝许久，他看到满载的货物，可顾不得倪观复再多说一二。
是夜，单于的大儿拓跋修亲自割下羊腿送到倪观复面前。
盈盈火光照耀，忽明忽暗，倪观复妖颜若玉，静静微笑。
帐子里的吐谷浑汉子都揶揄地哄笑。
拓跋修有些脸红，但他风吹日晒的皮肤是黝黑的，借着黑暗掩盖。
桐花暗自皱眉，她不喜对面这些人轻浮的态度。
单于大笑，高声喊回了自己的儿子。
“来来，跳个你拿手的给姑娘助兴。”
拓跋修朗声应好，也不管其他，在空地上便起舞，周围的人习以为常地拿出些简易的乐器伴奏。
乐曲是有些混乱的，但人声鼎沸，呼喝着，成了特色又震撼的乐曲。
拓跋修身材健硕，蜂腰猿背，一头深褐色的短发编成鞭子，脸颊轮廓分明，鼻梁高挺，下颌清晰，带着粗犷野性的魅力。
即便是受士人熏陶，从前偏爱白皙文雅男子的倪观复也不得不承认，他这种少见的野性也足以称之为帅气。
只可惜，他有个致命的缺点。
倪观复和桐花默契地将视线上移，落在他的头顶。
这样的大帅哥，偏偏西鲜卑的习俗是剃光头顶，只留两侧的头发，就是一个光滑的地中海。
真是令人扼腕叹息。
单于任凭儿子跳个不停，转头对着倪观复开口。
“司贸使，去烧当羌的路不好走，我替你走这遭如何。”
他随和的笑，看似询问，实则决策。
倪观复一惊，忙要拒绝。
“单于——”
单于抬手高声喊拓跋修，声音完全压过倪观复。
“你要好好陪伴司贸使，可要好生照顾她们啊，哈哈。”
吐谷浑跟烧当羌是长久的矛盾，什么为她们，什么一时兴起，根本就是借机生事。
倪观复垂眸，按下怒火，当夜便书信一封，让禁军回到武都郡交与郡守。
竖日，倪观复找到单于，委婉又利诱。
“西行之路大开，我朝必会长期往来，与各部落邦交友好，互通有无，这是长久的生意。”
倪观复苦口婆心，“况且我们带来的货物只是九牛一毛，之后还有更多的技术和粮种，不久之后武都郡也会建起官方榷场，单于切莫操之过急。”
她们这次带来的东西还是太给他们面子了。
草原人吃肉喝奶，但再好的肉再香的奶也腻人，更补充不够人所需的能量。
茶叶，既解腻又填补了没有蔬菜的苦恼。
在草原上沙漠里，茶叶都是最最畅销的东西，比牛羊还贵。
她们带来的茶叶与蔗糖，早就勾得吐谷浑人们眼馋嘴涎，哪里忍得了她们再分给别人。
单于假装沉思，摸着胡髯。
“哎，也不是我不想送你过去，实在此路艰险。”
他话锋一转，打听起其他，“不若司贸使去看看我吐谷浑的牛羊，哪里有烧当羌那些豺狼有而吐谷浑没有的，司贸使说个一二，叫我想想。”
胡搅蛮缠。
倪观复面笑眼冷，“此羊毛密而均匀，卷曲且细软，不知吐谷浑可有？”
这是被驯化后的模样，现在的细毛羊毛可不细软。
而且倪观复早在第一日便去探过吐谷浑的羊了，她又不是蠢货。
单于假装为难，“既是南朝所求，我定要为司贸使寻到，你也别急，暂且等上几日，我会找到的。”
见单于油盐不进，倪观复彻底没了办法。
被扣在这里了，她带着两百人，其中还有向导和管事，哪里能冲得出这个部落。
倪观复只能另寻他法，结果一觉醒来，得知单于带着一万骑兵奔向烧当羌部落。
倪观复：？？？
见事态失控，倪观复赶紧再一封书信飞往武都郡。
武都郡郡守连着自己的奏章一同送往南都，片刻不敢耽误。
可信还没到，只见二者打了几天，骑兵跑来跑去，其中一股直接从张掖郡跑到了陇西郡，离南朝只差百里。
这一乱，更是带动一些流民迁移，弄得武都郡社会治安压力急速上升，社会不稳定因素激增。
等冼行璋拿到信，同时武都郡的问题也被郡守呈上来了，她也没想到不仅这个头开得怎么不好，事情发展也远远出乎她的意料。
西边大的势力有吐谷浑鲜卑，烧当羌和武都氐，还分布着一些小部族。
这些势力本来互相掣肘，保持西北一定程度稳定，不会让其中一个特别强，以免成立强大的国家。
可吐谷浑这些年不断的壮大，加上天灾的逼迫，让他们还是忍不住了。
或许，这可以成为一个机会，吐谷浑必须跌落，但不能完全丧失能力，西北格局至少在几年内不能大动。
冼行璋去信让倪观复跟吐谷浑要人，直接前往张掖郡北部，拿到细毛羊。
又向武都郡郡守下令，调遣边关士兵戒备，安顿流民，巡视郡内，作乱生事者严惩。
并让其派使者前去吐谷浑部落，让吐谷浑单于善
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待倪观复商队，不可借机生事，否则南朝不会坐视不管。
光说自然没有威慑，冼行璋大手一挥，将江夏郡和豫章郡送来的好东西送往武都郡。
本是还要蒙尘一段时间的，既然西北乱了，刚好试验。
她下令命于听潮前往武都郡与陇西郡交界处，领武都边关军队，严阵以待，决不可让西北部族乘机南下。
于听潮接到消息，连奔数日，一日只歇两个时辰左右。
武都郡的边防驻军不算精锐，但也可用。
于听潮问询了女帝，调了南郡不少禁军西行，加上新武器，他已经开始暗暗期待，摩拳擦掌了。
吐谷浑单于本意是抢夺烧当羌的地盘和牛羊，不想烧当羌跟疯狗一样，一反常态的越打越起劲，现在骑虎难下，心中火气愈盛，也有些收不住了。
直到打到接近武都郡的地方，单于不甘心就此收手，烧当羌已然不敌他们，想借南朝的势熄灭战火，可单于咬死不放。
他们吐谷浑的好男儿，竟被烧当羌害死一千有余！
这些都是骑马拉弓的精壮，一个顶步兵十个，单于每每想起就狂怒不已。
南朝又能怎，他就是要把烧当羌彻底按下，从此成为吐谷浑最下等的奴隶。
战至武都郡下辨县十三里外，烧当羌进退不得。
单于狠笑一声，鸣金收兵，退到十里之外安营扎寨。
烧当羌顾不得单于一反常态的模样，朝着下辨飞奔而来。
南朝再不管他们，烧当羌就要消失于陇西了。
于听潮站在城墙之上，身后是禁军精锐，还有驻军将领。
看着烧当羌奔来求救，驻军将领吴都尉狠狠皱眉，朝于听潮拱手道。
“大将军，万不可放他们进来，我与烧当羌和鲜卑打交道数年，他们这类人都是野狼，对他们再好也是畜生心肠，随时咬下我们一口肉，万不可被表面迷惑。”
他声如洪钟，传进其他将领耳里，大半人点头。
但仍有几人反对。
李校尉不赞同，“陛下让我们对异族友好，将来还要开榷场，此时坐视不管岂非背道而驰？”
吴都尉冷哼一声，“杂种就是杂种，人家都瞧不上，自己还念着情。”
李校尉是汉人与鲜卑通婚所生，自小受尽冷眼。
此刻被阴阳，也只是握紧刀柄没有反击。
于听潮眼睛紧紧盯着下面，直到烧当羌到了城门前才开口。
“安静。”
众人皆齐整肃立。
于听潮看向石校尉，“让禁军准备好，今日三轮换岗。”
石校尉弯腰：“是！”
于听潮看向其他人，“派人将陛下旨令宣读给烧当羌听，宣读完便不必理会他们，等吐谷浑过来。”
他声音沉着冷静，好像胸有成竹，大将军的威严一览无遗。
驻军将领虽然不理解，也不敢多问，只能应下。
回去安排站岗的路上，经过禁军带来的器械，被布包着，只漏出一点泛着寒光的箭头。
将领随口聊着天。
“这就是陛下派人送来的新东西？”
“不就是箭吗，有什么可藏着掖着的。”
“你见过这样锋利坚硬的箭头吗？”一个将领摸了把。
“再如何也是箭，浪费送过来的时间。”
“就是就是。”
来往巡逻换岗的禁军闻言也只是冷冷瞥去一眼。