盗匪见人主动向自己走来，不禁有些意动。
“小娘子，这是过来叫哥哥疼——啊，”被同伴猛地打了一下后脑，他怒视对方。
同伴恨不得给他再来一下，瞧你这淫邪的样子，蠢不蠢。
“你当人家为什么过来？后面那些捆着的，若叫她放了去，大当家有好果子叫你吃！何况这些女的得大当家先吃，轮得上你吗，你也不想想！”
他恨铁不成钢地戳盗匪，嘴里说个不停。
被骂的回了神，盗匪立刻拿起棍子对着桐花。
“你不准靠近这里，再过来我可打人了啊。”
变脸之快，令人侧目。
同伴则一脸欣慰地看着他，孺子可教啊。
桐花无视这根棍子，又故意往前走了几步。
这下可引起周围人注意了，几个凶神恶煞的盗匪都朝这边涌了过来。
倪观复适时大声地喊了一声，引得盗匪转头。
就是现在——桐花猛地洒出一片药粉，随即退后几大步捂住口鼻。
只见瞬息之间，几个盗匪便摇摇晃晃相继倒地。
道清目瞪口呆，见桐花一脸自然地给自己解开绳索，不禁发问了。
“你们这是，有备而来？”
桐花十分自然，“昨夜就听到声音了，我和倪大人都没睡，再说了，你没发现王铖大人不在吗？”
闻言，道清环顾四周，确实不见王铖的身影。
他佩服地竖起大拇指——这是学官们常用的，听说象女官就爱用这个。
“那外面那些怎么办，我们杀出去？”
“当然不是，我们的武器都被收走了，按时辰，他们过会应该会进来检查，我们得在他们进来前离开。”
倪观复沉声说完，她倒不是很担心这些乌合之众。
主要是货物，这些人免不了拿货物出来玩乐享用。
虽然有不少贵重的都用大箱子锁上，但是也不过是几斧头的事。
道清苦着脸，拖起自己麻掉的腿，“那我们赶紧走吧，迟则生变。”
“嗯。”
刚绕出门，禁军就带着倪观复等人往村子西边的山林跑。
一名禁军压低声音轻声解释：“这路有王大人做的标记。”
桐花了然，禁军果然有自己的独门本领。
一行人跑出不远，便听见村子乱起来，人声嘈杂，隐隐可听见黑鬼的怒吼。
桐花简直听得手痒痒，恨不得上前给他两下。
老色鬼，嚎什么嚎。
直到见到王铖安然无恙，倪观复才终于放下心来。
“王大人，咱们怎么回去把货物拿回来？”
王铖外表十分沉稳，但话显得颇为反差，“放心，已经在他们的井里下好毒了，还有他们刚揉好的面，等不了多久我们就能回去。”
可靠的禁军。
桐花和道清默默点头。
盗匪村不知是害怕一大帮子禁军还是根本懒得追，他们只派出一些人在村周围巡逻，并不向外追来。
不多时，巡逻的人出现倒地捂肚抽搐的症状，时机到了。
王铖带着人先潜回村子，半个时辰不到，便派出一个禁军出来通知他们。
得到消息，倪观复等人便怡然自得地进村。
不到一天的时间，双方的位置显然发生天翻地覆的对转。
黑鬼被五花大绑扔在地上，很是狰狞地扭动。
道清默默想着，他这个名字起得好，这人真是黑啊，扭动的模样像是蚯蚓。
桐花则是上前就是一脚，“哟，这不是十里八乡有名的大当家吗，怎么趴地上啦。”
“扭个什么劲，不服啊，信不信我把你放到锅上蒸啊？”
黑鬼他们是吃过往商队人肉的，一听这话是真信真怕。
桐花话一出，连同黑鬼在内的山匪村民都求起饶，悔恨痛哭的声音此起彼伏。
倒叫桐花有些不知所措了，这不是吓唬人的吗，搞得像她欺负他们似得。
一名禁军厌恶地怒喝，“都安静！你们做的这些事，蒸了你们都算是便宜你们了，还敢求饶！”
原来他们不仅劫掠过往行人商队，吃人，还强占民女。
禁军搜出不少已经疯癫痴傻的女子，实在可怜。
道清在一旁听了，拧着眉掏出笔记本和炭笔，唰唰地记录着。
此等恶民，等回到都城要加进教材里，以后必须将教化推行到全国各地才行。
王铖派人清点了货物，受损不大，这群人压根对种子瓷器不感兴趣，保存得很好，约莫是打算拿去卖的。
只是茶叶布匹被掏了一些，但总体算不上很大的损耗。
“我派人去通知县令了，叫他过来收尾，我们再往上走应该会经过县城，届时或许可以观赏这些盗匪的死刑，”王铖语气还是那样沉稳平和。
倪观复不经意想起了女帝，对方好像也是这样，总是用正经的语气讲一些奇奇怪怪的话。
她清咳了一声，点点头。
见桐花再度踹上黑鬼，玩得起劲，也不过多打扰对方，转头问起旁边的“村长”。
“你们这个盗匪村存在多久了，你们为何成为盗匪？”
“村长”早就吓得胆颤不已，即便不被捆着也是站不住的，以为来头肥羊结果竟是饿狼。
他不敢隐瞒，抖着声音开口：“大，大人，咱们原本就是个普通村子，是周围总有山匪下来劫掠，实在是没办法了，再这样下去吃不上饭了，又打不走他们，只好跟他们一块儿干。”
他咽了口口水，小心又害怕，“但是，但是我们真的没杀人啊，都是这些山匪干的，我们只是负责骗人，但是从来不杀人的，大人请您相信我啊。”
“村长”说得急切又可怜，周围的村民也附和起来，声泪俱下。
倪观复却收起笑意。
骗人进来，协助被害，便不是害了吗？
如同买了人贩子拐来的孩子，便说不是自己拐的，所以就无罪？
事实上，这样的人同等可恶。
倪观复同情他们活不下去的原因，不代表要对他们犯的罪孽谅解。
不过数日的西行，倪观复从前的玩世不恭早就消失，眉宇间的随性风流也变成冷冽的锋利。
她俯视“悔恨不已”的村长，慢慢抽开自己被抱住的脚，不发一言，转身去查看货物。
修整一日，待县衙的人赶到，商队便再度出发。
南朝，淅淅沥沥的春雨再度降下。
穿着五品尚书朝服的李青从天和殿踏出，等候在外的内侍撑起伞，要送这位新进司计尚书出宫。
李青自从江夏郡回来，又坐上五品尚书，可谓是人逢喜事精神爽。
他婉言谢过内侍，自己接过伞，带着雀跃高兴地走了。
内侍懵懵的转头，看向总管木德。
木德不懂李青，他刚刚在里面听得真切，陛下交给他的任务可不轻松，何况他交上来的报告还被陛下训了，但对方浑然不顾，只一个劲地高兴。
他摇摇头，“算了，随李尚书自己打伞罢，他为人是不拘小节些。”
内侍挠了挠头，“可是......”
“无妨的，你不用管，”这雨也不大，对方没准要在路上为女帝适才的批评黯然魂殇呢。
木德深沉地想。
内侍
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无奈，“公公，其实，我是想说李尚书拿走的是御前的伞，这伞是有定数的，当真不要去拿回来吗？”
“......我去禀告陛下，”他转身便进殿，背影很决绝。
惹一场乌龙的李青哼着小曲往宫外走。
他这些时日负责跟进修路工程，日日都要记录款项的支出和损耗。
今日陛下特召他，却问起了国库大体的情况。
这本不是李青的负责范围，但李青还是凭借自己前些日子的推算，以及跟从司农大人打下手的回忆中演算，给出一个大概的数值。
陛下闻言微微沉思，一双淡漠的凤眼盯得李青手心冒汗。
“国库，在你们司计部的眼中几乎是透明的，可你刚刚推算出的结果存在诸多问题。”
李青不敢为自己辩解，立即俯首，“臣懈怠，容陛下给臣重新推算的时间，臣定交出准确的结果。”
“管着修路的开支，想来确实忙碌，有所纰漏也是正常。”
李青摸不准女帝的意思。
陛下怎的又替他辩解上了？
“臣不敢，无论是否另有他职，臣身为司计尚书，都不该有此疏漏，臣知错，以后绝不会再犯。”
言辞恳切，双目真诚。
冼行璋提起嘴角，转开话题。
“朕有意要兴造远航的船只，民间船厂不少，朕深居宫中难以分辨其优劣，此事需要有人替朕前去南海郡，不知爱卿可有人选？”
李青在脑海中快速思考合适的人选。
去南海郡，此郡离南都甚远，南海郡名义上属南朝，实际上派系林立各自为政，情况颇为棘手。
此人，必当有周旋的能力，有谋算，还得熟悉造船一事，背后得有背景支持，这个倒是无妨，陛下发话，这南朝还能有什么强得过陛下的支持。
最重要的是，此人得忠心陛下，若是被拉拢贿赂，岂不是可能坑害陛下。
他思来想去，自己身边确实找不出这样的人物。
李青有些为难地抬头，十分惭愧：“陛下，臣没有合适的人选可举荐，有负陛下的信任。”
冼行璋却很满意。
李青是与第五明一届的科举考生，是榜眼，当时她看他虽有忠诚但人稍显木讷，中等世家出身，毫无惹眼之处。
但经江夏郡查盐一案后，此人就如青玉挥去蒙尘，头脑灵活远胜从前。
是冼行璋看走了眼，险些放过了这个臣子。
“朕倒是有一个好人选，只是不知爱卿可否为朕去劝说几句，好使他同意？”
李青自然遵从，“陛下请讲，臣自当竭尽全力。”
“李青。”
“......陛下？”李青以为自己听错了。
陛下刚刚是喊了他一声还是......
他微微张口，有些不可置信，但见冼行璋眉目温和，淡笑不语。
手掌缓缓篡紧，李青心跳的快极了，他摆正身体，猛地伏地，“臣李青，愿往南海郡，定为陛下做成此事，选来最好的船厂！”
“爱卿请起，朕这几日会选出几人接任你现在的职务，不过朕得提醒爱卿，去南海郡不比江夏，此地瘴气横生蚊虫甚多，且不受掌控，卿此去必是要受一番苦头的。”
“为君为国，堪享安乐？臣记着陛下曾言‘作为臣子必当牢记为官之本’，臣愿践之，绝不负陛下信任。”
李青愿意的，他信陛下口中的海晏河清，他更想让自己成为促成太平盛世的一步。
他拜下的身影都带着坚决，赏心悦目。
一场小小的会谈，李青此刻不知，正是他这一次的果敢，才造就将来广受爱戴的南海郡郡守。