熙仁公主苏醒后的第三日，崔府内外的守卫与仆从似乎悄然撤去了大半。往日廊下阶前时常掠过的玄甲亲卫身影稀疏了许多，连带着那些看似洒扫、实则目光锐利的“仆役”也少了□□成。
即使如此，府邸依旧威严。
浮梦冷眼瞧着这变化，心下清明如镜。
这绝非疏忽，而是崔逢青有意为之的“方便”。他在履行婚前的承诺，予她一定的自由，但这自由如同放在玻璃匣中的珍宝，看似触手可及，实则仍在他人掌控之下，界限分明。
她心想倒也说话算话，只是这“算话”背后，是更深沉的算计还是别的什么，她一时竟有些看不分明。
既如此，她也不必再故作小心翼翼。今日，她需出府一趟，去验证那场大梦中拼凑出的图案。
她拣选了一身极其素净的棉布衣裙，颜色是毫不起眼的青灰色，样式简单，毫无纹饰，与“熙仁公主”这个身份应有的华贵奢靡毫不相干。
对镜自照，镜中人脸色仍带病后的苍白，但那双杏眸中往日的慵懒或伪装出的惊惶已褪去，沉淀下一种冷冽的、孤注一掷的沉静。
她从后院偏门而出，一路行至前厅，竟果真畅通无阻。遇见的几个丫鬟小厮皆远远便垂首避让，待她走远，方才窃窃私语几句，目光中交织着好奇、敬畏与探究。
浮梦对这份“顺畅”不置可否。至少，崔逢青在表面功夫上做得十足，这让她接下来的行动，暂时少了一层明面上的阻碍。
她此刻无暇深究他这般纵容的背后究竟藏着什么心思，是欲擒故纵，还是另有所图？若图她公主身份带来的便利，他已得到；若图其他……她甩甩头，将纷乱的思绪压下。眼下，有更重要的事。
长安西市，一如既往的人声鼎沸，烟火气扑面而来。叫卖声、讨价还价声、孩童嬉闹声、车马辚辚声……交织成一曲鲜活而喧嚣的市井乐章。
浮梦戴着遮面的羃?（mì lí），行走其中，如同水滴汇入河流。这份嘈杂与鲜活，反而让她连日来紧绷的心神获得了片刻奇异的喘息。原来，脱离那黄金囚笼般的宫墙与府邸，呼吸一口寻常空气，竟是这般滋味。
她看似随意地漫步，耳廓却微不可察地轻动，如同最敏锐的猎手，捕捉着流窜于市井之间的各种声音。
“今儿的豚肉瞧着新鲜，怎得又涨了三文？”
“唉，我家那孽障，若能有人家你儿子半分出息，老子做梦都能笑醒！”
“……听说没？害得萧大人被罚俸的那位，前儿个醒啦！”
旁边立刻有人接话，声音带着几分不忿：“啧！萧大人多好的官儿！时常体恤咱们这些小民疾苦，竟被个……哼，真是……”
话未说完，便被同伴紧张地捂住嘴：“快噤声！不要命啦？萧大人都被陛下斥责罚俸了，你还敢嚼公主的舌根？仔细祸从口出！”
那几人声音低了下去，很快便被人潮淹没。
浮梦冪篱下的眼眸微微眯起。萧成行？体恤民情？这风声倒是吹得又快又偏，他何时在民间有了这般“青天”似的名声？是有人刻意引导舆论，想借此打压她这个“罪魁祸首”，还是……这本身就是一场针对她，或者针对萧皇后一脉的更庞大阴谋中的一环？
心思电转间，她的脚步并未停留。今日来西市，首要目的是取钱。她目标明确地拐进几条不起眼的巷弄。
“千机阁”，京中最为神秘的情报交易场所。
阁如其名，号称知晓天下千机万物。然其规矩亦怪：并非有钱便能交易，需得持有阁中感兴趣之物，或身负阁中欲知之事，方得入门。缘、物、消息，缺一不可。其门槛之高，行事之诡秘，令无数权贵趋之若鹜又望而生畏。
浮梦今日，便是要以此地为突破口，去验证那些纠缠她十年、近日愈发清晰却也愈发骇人的梦境碎片
——关于母亲姬瑶的真正死因，关于她自身模糊的童年，关于那场颠覆前朝的宫变……孰真？孰假？她已无法仅凭破碎的梦魇和自我推测来断定。
公主府昔日积累的财富，大部分早已在她筹划逃离长安时悄然转移置换。剩余的一部分，则被她兑换成便于携带、通行全国的“飞钱”，藏匿于西市这鱼龙混杂之地的一处隐秘据点。本是为远走高飞所做的准备，却不料，最终竟用在了此处。
她谨慎地绕了几圈，确认无人跟踪后，才闪身进入一家门面寻常的杂货铺后院，依照特定顺序敲击了某块看似普通的墙砖。轻微的机括声响起，露出一个暗格。里面除了一沓数额不小的飞钱，还有几件便于伪装的衣物和一些应急之物。
她迅速取出所需，将一切恢复原状，消除自己来过的痕迹。动作麻利，眼神冷静，与昔日那个只知流连“旧故里”、看似不学无术的熙仁公主判若两人。
今日她连春意都未曾带来。并非不信任，而是此事干系太大，风险难测。人多暴露的几率就更大，便多一分危险。
更何况……崔逢青的态度暧昧不明，他那人全身上下都透着一股令人捉摸不透的古怪。他对她超乎寻常的关切与守护，背后究竟藏着什么目的？她不愿，也不敢全然相信。
总觉自己身上似乎还有他所图之物，可思来想去，除了这尴尬的“公主”名头，她还有什么值得他这般费心？这疑虑像一根细刺，扎在心头。
换上一身更不起眼、如同寻常小家碧玉的布裙，重新整理好羃?，浮梦再次融入人流。千机阁位于西市深处，虽处闹市，却自有一种生人勿近的气场。其建筑风格古朴厚重，黑瓦白墙，与周遭的喧嚣浮华格格不入。
曾有无数人好奇，为何千机阁不将据点设在达官显贵云集的城东，反而扎根于这鱼龙混杂的西市？民间猜测纷纷，千机阁却从未回应，一如它一贯的神秘做派。
然而，今日的千机阁，却显得有些异常。
阁楼门前，竟空无一人。那扇传闻中非缘不开的玄色大门紧闭着，连平日守在附近、看似闲散实则眼观六路的暗哨都不见了踪影。
浮梦心下诧异，正欲寻个路人旁敲侧击地问问，目光扫过街对角的一家小茶铺时，却猛地一凝！
谢今茛？
他怎么会在这里？
只见谢家那位据说被打断了腿、理应在家卧床静养的世子爷谢今茛，此刻正好端端地坐在茶铺的简陋条凳上，有一搭没一搭地喝着粗茶，目光似乎有意无意地扫过千机阁的方向。
浮梦心头警铃大作，立刻转身，假意看向旁边的货摊，用羃?遮挡侧脸。
他看见自己了吗？西市虽热闹，但千机阁周边并无甚玩乐之所，他一个养伤的世家子，纡尊降贵出现在此地，本身就极不寻常。难道……他也是为千机阁而来？还是冲着她来的？
她脑中飞速盘算着各种应对之策，甚至闪过一个危险的念头：若他真发现了自己，是否该设法让他再“意外”断一次腿？虽然动手风险极大，但总好过他那张惹是生非的嘴四处宣扬。
正当她心神紧绷之际，却听谢今宸的声音响起，带着一种刻意拔高的、纨绔子弟特有的懒散腔调：“喂，那位大娘，打听一下，这附近的‘绣酿坊’怎么走？小爷记得就在这附近……”
浮梦一怔，绣酿坊？那是一家以刺绣和自酿果酒闻名的老字号，确实在西市，但距离此地还有一段距离。他真是来问路的？
她僵着身子，不敢回头，心中疑窦更深。却听旁边一位正在歇脚、售卖果脯的大娘热情地接话：
“哎哟！这位小公子好见识！竟知道咱西市的绣酿坊！那可是几十年的老招牌啦！您从这儿直走，看到路口左转，再走两个路口右拐，门口挂着蓝布酒旗的就是了！”
“多谢大娘！”谢今茛笑嘻嘻地道谢，声音听起来毫无异样。
浮梦刚暗自松了口气，却又听他突然道：“旁边这位……”她的心瞬间又提到了嗓子眼！
“……劳驾，让让，您挡着小爷的道了。”
浮梦：“……”她有一瞬间，极其想掀开冪篱，再狠狠踹他那条“伤腿”两脚。
但最终，她只是压低了头，哑着嗓子，用沙哑嗓音含糊道：“对不住，没注意。”随即脚步匆匆，混入人群，迅速离开了这是非之地。
但她并未走远，而是在不远处一个卖竹编的摊位后隐蔽起来，目光紧紧锁定了谢今茛。只见他果真将大娘摊上的果脯尽数买下，然后状似随意地四下张望了一圈，那目光锐利一瞬，像是做多了动作来不及转变，绝不像个纯粹的纨绔，这才拎着东西，慢悠悠地朝着大娘指点的方向走去，似乎真的只是路过问个路。
浮梦心中的疑虑却未消散。她耐心等待谢今茛一瘸一拐的身影彻底消失在人潮中，这才重新走向那位卖果脯的大娘。
“大娘，”浮梦开口，声音依旧沙哑，“请问，这千机阁今日为何不开门？”
那大娘正低头收拾着装果脯的竹筐，闻声抬眼皮睨了她一眼，又很快垂下，手上动作不停，仿佛没听见一般，并不作答。
浮梦蹙眉。这反应……她心念微动，从袖中摸出一块约莫一两的碎银，在指尖掂了掂。银子的微光在阳光下一闪。
果然，那大娘的眼睛立刻亮了，抬起头，脸上堆起笑容：“哎哟，姑娘不是本地人吧？这千机阁啊，每月逢十的日子必定闭门谢客，雷打不动，月月如此哩！”说着，手就自然而然地伸向那块银子。
浮梦手腕一缩，将银子稍稍拿远，淡淡道：“再回答一个问题，这银子便是你的了。”
大娘的手僵在半空，脸上笑容淡了些，显出几分市侩的精明与不情愿，但终究还是点了点头：“姑娘还想知道什么？”
“方才那位问路的公子，除了问绣酿坊，还同您说了些什么？”
大娘一听，明显松了口气，一拍大腿：“嗨！我当什么事儿呢！那位公子爷就是问路，夸了句绣酿坊的酒好，还顺口嘀咕了句‘这么偏的地儿，生意倒不错’，旁的就没啥了。姑娘，这银子……”她眼巴巴地瞅着浮梦的手。
浮梦将碎银递过去。大娘接过，迅速用牙咬了一下，确认成色后，脸上笑开了花，麻利地揣进怀里，挑起担子便快步离开了，仿佛生怕浮梦反悔。
每月逢十闭门？浮梦抬头望了望千机阁那紧闭的玄色大门，今日恰是初十。这倒是她疏忽了，未曾提前打听清楚规矩。难道今日真要白跑一趟？
她不死心，绕着千机阁那高大的白墙黑瓦走了好几圈。墙体高耸光滑，难以攀爬，且隐隐感觉暗处有视线扫过，显然仍有隐蔽的防卫。
无奈之下，她索性走到方才大娘歇脚的位置，也顾不得尘土，屈身蹲了下来，目光执拗地盯着那扇门，仿佛要将它盯穿。
时间一点点流逝，日头渐渐西斜，街上的喧嚣也稍稍沉淀下来。浮梦蹲得腿脚发麻，加之病体初愈，竟生出几分困倦，眼皮渐渐沉重。
就在她脑袋一点一点，几乎要靠着墙角睡去时，一个低沉却并不难听的声音突兀地在身前响起：
“姑娘，问缘否？”
浮梦一个激灵，猛地抬头，冪篱的轻纱晃动间，只见一个身着葛布长袍、脸上覆着半张木质面具的老者，不知何时悄然立于面前。他身形清瘦，气息沉静，与这喧闹的市集格格不入。
“啊？”浮梦一时有些懵然，睡意被惊散大半。
老者似乎并不介意她的失态，竟撩起衣袍下摆，极为自然地在她对面的地上席地而坐，动作从容不迫。
“老夫看姑娘在此徘徊良久，似有所求，与我这千机阁，或许有几分缘分。”他的声音透过面具传来，带着一种奇特的磁性，“若姑娘能答我一个问题，或许……这千机阁，今日可为你破例一开。”
浮梦冪篱下的眉头蹙起。这做派……听起来怎像江湖骗子的口吻？但他衣着气质却不似寻常神棍，尤其是那双从面具孔洞中露出的眼睛，澄澈深邃，仿佛能洞悉人心。
她深吸一口气，压下心头疑虑，抬头看了看那依旧紧闭的阁门，声音恢复了冷静：“如何问缘？又要答何问题？”
老者见她并未被吓退或斥责，反而直接切入主题，面具下的嘴角似乎微微勾起，发出一阵低沉愉悦的笑声：
“哈哈哈哈哈……好，爽快！那么，公主殿下，若您想知道那位名动京城、却芳华早逝的姬夫人的往事，今日，或许真是找对地方了。”
“公主殿下”四字一出，浮梦浑身骤然一僵，血液仿佛瞬间凝固，他认得她？他如何认得？！
然而，不等她做出任何反应，更令人震惊的一幕发生了——
只听“吱嘎——”一声沉重而古老的声响，那扇紧闭的玄色大门，竟在这一刻，自内向外，缓缓洞开。
浮梦猛地回头，再看向身前，那面具老者竟已如同鬼魅般消失无踪，原地空余一片尘埃，仿佛从未出现过。
而原本空无一人的千机阁门前，不知从何处悄无声息地冒出了数道身影。这些人皆身着统一的深灰色劲装，面容模糊不清，气息沉凝，行动间悄无声息，如同暗夜中的蝙蝠。
为首一人，身形高瘦，步伐精准地走到浮梦面前，微微躬身，声音平板无波，却带着不容置疑的意味：
“公主殿下，阁主有请。”
他的身后，那洞开的门内是一片深不见底的幽暗。门口黑压压地立着的那些灰衣人，目光齐刷刷地落在浮梦身上，沉默而压迫，仿佛一群等待猎物自投罗网的困兽，只待她踏入，便将其吞噬殆尽。
浮梦的心脏在胸腔中狂跳，手心沁出冷汗
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。这突如其来的变故，这诡异莫测的“缘”，这分明是冲着她而来的局。
然而，对真相的迫切渴望，压过了本能的恐惧。她今日来此，翻墙钻洞的心思都动过，如今大门洞开，纵然是龙潭虎穴，刀山火海，她也要闯上一闯！
她深吸一口气，压下微微颤抖的指尖，挺直脊背，声音竭力保持平稳：“带路。”
踏入千机阁的瞬间，身后的光线仿佛被骤然吞噬。大门在身后无声合拢，发出沉闷的最终声响，彻底隔绝了外界的一切喧嚣。
阁内光线极暗，唯有几缕微光从极高处的窄窗漏下，在弥漫着陈旧书卷和尘埃味道的空气中投下道道微弱的光柱，勉强勾勒出巨大而空旷的厅堂轮廓，四下里似乎立着顶天立地的巨大书架，影影绰绰，如同沉默的巨人。
浮梦的眼睛一时无法适应这极致的昏暗，她下意识地停住脚步，警惕地环顾四周。
就在这时，一个极其沙哑、干涩得如同两片生锈铁片在摩擦的声音，毫无预兆地从前方最深沉的黑暗中传来：
“公主……能给我什么？”
这声音刺耳至极，钻入耳膜带来生理性的不适，让人头皮发麻，下意识就想捂住耳朵。浮梦强忍着不适，强迫自己站稳，目光锐利地刺向声音来源的方向，可惜除了更浓重的黑暗，什么也看不清。
“阁主想要什么？”她反问，声音在空旷的大厅中激起轻微的回音。
那沙哑的声音似乎被她的反应取悦了，发出一阵极低极难听的“嗬嗬”声，像是破旧的风箱：“公主……怎知我是阁主？”
浮梦暗中又后退了半步，与这声音保持距离：“能在此地，以此种方式相见，除了阁主，我想不出第二人。”她顿了顿，压下心头的悸动，直接开出条件，“只要阁下能给我想要的答案，只要我有，皆可奉上。”
“哦？”那声音拖长了调子，带着一种猫捉老鼠般的玩味，“那么……公主有什么，是值得换取‘千机’的呢？”
此话问得浮梦一哽。钱财？千机阁显然不缺。权势？她自身难保。她唯一拥有的，或许就是这特殊身份可能带来的某些隐秘价值，以及……一个承诺。
她稳住心神，再次将问题抛了回去：“不如阁主直言，究竟想要什么？若在我能力范围之内，未尝不可商量。”
黑暗中的声音沉默了片刻，似乎在权衡。良久，那沙哑的声音再次响起，带着一种诡异的诱惑：“呵呵……不如，公主允我一次要求。他日，在我需要之时，为我做一件你能力所及之事。如何？”
一个未来的、不确定的承诺？这条件看似空泛，实则凶险莫测。浮梦心中警铃大作，但想到母亲惨死的疑云，想到自己身上莫名的“锁”，想到那扑朔迷离的政局，她咬了咬牙。
“好！”她声音清晰，带着孤注一掷的决绝，“若阁下给出的答案，能解我心中之惑，令我满意。他日一言既出，我浮梦……允你一诺！”
“哈哈哈……好！公主果然痛快！”那沙哑的笑声在黑暗中回荡，愈发显得阴森可怖，“放心……你定会……满意……”
笑声渐歇，那声音也如同融入黑暗般，悄然消失。
紧接着，周围墙壁上镶嵌的几盏壁灯忽然“噗”地一声自行点亮，光线虽依旧昏暗，却足以让她看清这是一个巨大无比的环形藏书楼，空气中弥漫着古老纸张和墨锭的特殊气味。方才那声音，似乎是从某个特定的方向传来，又似乎无处不在。
一名灰衣人无声无息地出现在她身侧，躬身示意：“公主，请随我来。您想要的卷宗，已备好。”
浮梦按捺住狂跳的心，跟随着那人，步入更深的书架迷廊之中。她不知道这份用“一诺”换来的答案，将会把她引向何方……
……
另一边，崔府之内。
就在浮梦离府后不到一个时辰，一队身着宫内服饰的太监便抬着十几口沉甸甸的朱漆箱子，浩浩荡荡地来到了府门前。
为首的是皇帝身边得力的德全公公。他脸上挂着程式化的笑容，宣读了陛下的口谕，无非是赏赐诸多珍贵药材补品，嘱托公主好生休养，安心静心，对于公主昏迷缘由、皇后禁足、萧家罚俸等事，却是只字未提，仿佛从未发生过。
崔逢青面无表情地代公主谢了恩，命人将赏赐收入库房。
一直在偏院研究药方的温祁温神医，被这动静引了出来。他瞥了一眼那些被抬进来的、标着“百年老参”、“雪山灵芝”等名贵标签的锦盒，鼻子轻轻哼了一声，脸上露出毫不掩饰的讥诮。
“哼，尽是些华而不实、药性燥烈之物！就这些东西，给她那身子骨？到底是补还是催命？”
老神医气得吹胡子瞪眼，声音不大，却足以让旁边的崔逢青听得清清楚楚，“宫里的太医难道都是饭桶？真诊不出她体内那阴损的玩意儿？还是说……明知故犯？”
他越说越气，猛地一拍旁边廊柱：“老夫早就知道！那狗皇帝对浮梦丫头的所谓‘宠爱’从来都是有条件的！不过是把她当个玩意儿，当个牵制各方的棋子。早知道当年……当年老夫就不该信了他的鬼话，说什么会善待她，保她一世平安顺遂！结果呢？！”
温祁胸口剧烈起伏，眼中满是悔恨与愤怒：“早知道当年，老夫拼着这条老命不要，也该把她带出这是非之地！何至于……何至于让老夫如今要换张脸、换个身份，才能踏进这京城，才能靠近她身边瞧瞧她过的是什么日子！”
他最后几句话几乎是低吼出来的，充满了无尽的懊恼与悲愤，却也透露出他并非第一次入京，他与皇帝、与浮梦，似乎早有渊源，甚至可能见证了浮梦幼时的某些变故。
崔逢青站在一旁，沉默地听着老神医的怒斥。阳光透过廊檐，在他深邃的眼底投下明暗交织的复杂光影。他俊朗的面容上看不出太多情绪，唯有紧抿的薄唇和微微握紧的拳，泄露了他内心的波澜。
温神医的话，进一步印证了他心中的某些猜测，也让他对宫中那位陛下的冷酷与算计，有了更深的认知。而他看向库房那些“赏赐”的眼神，也愈发冰冷锐利起来。
如今皇帝对崔家和他崔逢青依旧处于戒备状态，随时想要找机会拉他下马，兵权拿在手上就像是烫手山芋，既如此不如疯狂一把，一次性炸出皇帝的爪牙……
如今世家联姻已是常态，皇帝后宫已经塞不下那么多人，世家不愿送人入宫，转向利益联结，一代又一代，世家势力早已错综复杂根生蒂固。
若不是他及时赶回来，此次接绣球的便是卢家幼子。这么些年还是有人看透，皇帝不爱任何人也不信任何人，唯爱权势。
浮梦独自在外，而这座看似平静的将军府，也因宫中的“关怀”和老神医失态的怒斥，愈发阴沉。