金楼偏殿内，死寂无声，唯有窗外渐起的熹微天光，勉强驱散了些许室内的昏暗。
浮梦靠坐在床沿，眼底是浓得化不开的乌青，如同一夜未眠的鬼魅。
梳洗的冷水泼在脸上，才让她混沌的思绪稍清。抬眼看到春意端着水盆进来，眼底同样带着倦色和担忧，浮梦这才感到一阵迟来的、排山倒海的困意汹涌袭来。
而同处一室的崔逢青，虽阖着眼，呼吸却始终带着一种刻意压抑的平稳，不见丝毫沉睡后的松弛。
他背对着她，宽阔的肩膀在晨光中勾勒出冷硬的线条。
昨夜是他成年后第一次与女子同室而眠，那若有似无的、属于她的清浅气息，以及她辗转间压抑的细微声响，都让他体内的警觉绷到了极致。
他能感觉到她同样一夜未眠。这座华丽的金楼，究竟还藏着多少足以撕裂人心的秘密？他闭着眼，无声地思忖。
浮梦不懂熟睡之人的呼吸该是怎样的，只觉得窗边那人如同蛰伏的猛兽，气息深沉却锐利，躺下后便纹丝不动，仿佛一块冰冷的磐石。
此刻困倦上头，她无暇再细究这些。宫中还有一场硬仗要打，不知今日那“椒房殿”里，等着她的又会是什么。
清晨的椒房殿，一反往日的肃穆，被一片刺目的赤红席卷。窗棂贴满“囍”字，廊下悬着红绸，连宫女太监的腰带都换成了喜庆的朱色——这是后宫许久不见的、刻意堆砌的喧嚣。
红素眼底带着明显的倦色，昨夜伺候到三更方歇，躺下不足两个时辰，就被唤起为皇后梳妆。
今日是熙仁公主入宫“见姑舅”的日子，彰显皇恩浩荡。椒房殿内外人声渐起，宫人们脸上带着小心翼翼的兴奋，谁都知道，今日若伺候好了，赏钱能抵大半年月俸——这深宫，难得有件“喜事”。
铜镜前，皇后端坐着，神情是罕见的平和。
她非但没有挑剔早膳的咸淡，对伺候梳洗时小宫女微微颤抖的手也视若无睹，全程唇角噙着一抹浅笑，任由红素为她绾上繁复的凌云髻，簪上赤金点翠凤簪。
殿内气氛松弛了些许，几个小太监甚至交换了眼色，以为皇后娘娘也为公主大婚而高兴。
只有红素和侍立在角落阴影里的福泉，心弦绷得更紧。他们太熟悉这位主子了。
宫门外，德全那张布满褶子的老脸堆满了恰到好处的笑容，如同迎客的招子，早已恭候多时。
软轿落地，浮梦强撑着精神步下。
德全立刻殷勤地躬身上前：“公主殿下万福！”
他眼角的余光却精准地扫向紧随其后的崔逢青，脚步一挪，恰好挡在了将军与宫门之间。
“将军留步。”德全的笑容更深了几分，带着一种不容置疑的圆滑，
“礼不可废，‘见姑舅’乃妇谒之礼，将军此刻入宫，于制不合。还望将军在此稍候，殿下礼毕即归。”他微微躬身，姿态谦卑，话语却如一道无形的墙。
崔逢青的脚步顿住，目光越过德全花白的头顶，追随着浮梦乘坐的软轿缓缓消失在层层宫门深处。
那玄色的身影在巍峨宫墙的映衬下，显得格外孤绝，王松年浓眉倒竖，上前一步欲言，却被崔逢青一个抬手制止。
他收回目光，脸上看不出喜怒，对着浮梦消失的方向，依礼躬身，双手交握置于身前，声音沉稳清晰地穿透宫门前的寂静：“臣，在宫外等候殿下。”
礼毕，他依制退至一旁，仿佛真的只是恪守规矩。随即，他朝王松年招了招手，后者立刻附耳上前。
“去，”崔逢青的声音压得极低，只有两人能闻，“找到昨夜那三只‘老鼠’，查清他们背后是谁在探头探脑。”
吩咐完，他仿佛才想起德全还在，侧首朝他微微颔首，语气平淡地解释：
“金楼新居，昨夜竟溜进了几只不识趣的老鼠，惊扰殿下清梦，派人去清理干净，免得再生事端。”他目光平静地注视着德全。
德全脸上笑容不变，连眼角的褶子都没多动一下，仿佛深有同感地点头：
“将军有心了。这天儿是热起来了，蛇虫鼠蚁也愈发猖獗。”语气寻常得如同在谈论天气。
崔逢青眼底滑过一丝冷意，偌大的皇宫，还有几人记得那些被刻意掩埋的前尘旧事？这潭水，比他预想的更深、更浑。
椒房殿内，气氛庄重而微妙。
帝后端坐于上首，下首两侧分坐着谢贵妃、淑妃以及其他三位嫔妃。四妃中的淑妃之位空悬多年，前段时日才由一位新晋的年轻嫔妃补上，听闻已有了身孕。
浮梦步入殿中，目光扫过这济济一堂的后宫“长辈”，心中掠过一丝恍惚。
她进宫次数寥寥，见过的妃嫔屈指可数，除了皇后，也就那位总是带着点慵懒笑意、存在感却不强的谢贵妃有些印象。
“儿臣参见父皇、皇后娘娘、诸位娘娘万福金安。”
浮梦依礼下拜，声音带着一丝刻意维持的平稳，她深深垂首，将所有的情绪死死压住。
“父皇”多么可笑，这么多年，他演得辛苦，她看得更累，剥开这层金玉其外的皇家身份，他与深山里那些强取豪夺的土匪有何区别？！
怒火在胸腔里灼烧，几乎要冲破喉咙。
她只能将头垂得更低，指甲深深掐进掌心，用尖锐的痛楚强迫自己冷静。
不能看，不能想！母亲要她活下去……她闭上眼，狠狠咬住牙关，强迫自己调整呼吸，咽下那口翻涌的血腥气。
这老贼……真令人作呕！
她不曾察觉，在她极力压抑之时，一道来自侧方的视线，如同无形的丝线，始终缠绕在她身上，带着审视，也带着一丝难以言喻的复杂。
直到后来习武，她才明白，这种如芒在背的感觉，叫做“凝视”。
“起来吧。”皇帝的声音从上方传来，带着一种刻意营造的轻松，“既已嫁作人妇，往后便要与皇后多学着些，持家理事，相夫教子。”
他身体微微前倾，左手随意地摩挲着茶盏边缘，仿佛在扮演一个寻常官宦人家关心女儿婚事的慈父。
皇后闻言，脸上笑容更盛，接口道：
“陛下说的是，熙仁这孩子聪慧剔透，陛下可是时常在臣妾面前夸赞呢，更何况……”
她话锋一转，目光似有若无地飘向皇帝，语气带着恰到好处的怀念与试探，“她母亲当年也是……”
“咳！”皇帝一声轻咳打断了她，目光如冷电般睨了皇后一眼，带着毫不掩饰的警告。
皇后像是被提醒了，立刻掩口轻笑，眼底却无半分笑意：
“瞧本宫，一高兴就说多了，不说了，不说了，今日是熙仁的好日子。”她挥挥手，示意礼部官员开始仪式。
本该繁琐冗长、充满训诫与感怀的“聆训”、“敬茶”环节，在帝后心照不宣的默许下，被礼官执行得一板一眼，丝滑得近乎敷衍。整个过程竟不到一炷香便草草收场。
更令浮梦意外的是，皇后竟未借此机会“传授妇德经验”，也未对特意请来的、尤其是有孕的淑妃多置一词——这与她预想中可能出现的刁难大相径庭。
她本以为，皇后至少会借“过来人”的身份敲打几句，或是利用淑妃的肚子做些文章。
皇帝见仪式顺利完成，面上露出一丝满意的神色，随即起身：
“前朝尚有政务，朕先去了。”他并未多看浮梦一眼，在宫人的簇拥下离开了椒房殿。
皇帝的离去，仿佛抽走了殿内最后一丝紧绷的弦。
皇后慵懒地向后靠进凤椅中，嘴角的笑意非但没有收敛，反而愈发上扬，眼角眉梢都堆叠起深深的纹路，眼睛眯成两条弯弯的细缝。
那笑容慈祥得诡异，如同童谣里披着人皮、即将露出獠牙的妖怪，正对着猎物垂涎欲滴。
“诸位妹妹，”皇后的声音带着一丝慵懒的拖腔，“仪式既毕，本宫就不多留你们了。”
几位嫔妃面面相觑，有人如蒙大赦想起身告退，有人却似乎嗅到了什么，犹豫着是否该留下。
出乎所有人意料，向来对后宫纷争置身事外、只爱抚琴赏花的谢贵妃，竟率先开了口。
“皇后娘娘，”谢贵妃的声音依旧娇柔婉转，如同莺啼，她眼波流转，带着一丝天真无邪的好奇，
“您说要教导熙仁为妇之道，为何又要支开我们姐妹几个呢？莫非……是什么我们听不得的体己话？”她掩唇轻笑，目光却意有所指地扫过浮梦。
淑妃闻言，立刻抚上自己尚未显怀的小腹，柔声附和：
“是啊皇后娘娘，臣妾虽愚钝，也想听听娘娘的教诲，也好为日后……”她的话留了一半，眼神却带着一丝不易察觉的挑衅看向皇后。
其余三位嫔妃交换着惊疑不定的眼神：新晋的淑妃竟如此大胆？刚有孕就敢在皇后面前这般说话？
“噗嗤——”谢贵妃忽然笑出声来，打破了短暂的僵持，她看向皇后，眼里的天真瞬间褪去，换上一种近乎刻薄的戏谑，
“哎呀，瞧我这记性，忘了皇后娘娘最是‘体恤’我们了。罢了罢了，本宫不过开个玩笑，这便告退，不耽误娘娘教导‘新妇’了。”
她特意加重了“新妇”二字，又意味深长地瞟了浮梦一眼，随即站起身，袅袅婷婷地向外走去，那娇媚的笑声随着她身影的远去，渐渐消散在殿门外。
剩下的四人见状，也连忙起身告退。淑妃在转身前，目光在浮梦脸上停留了一瞬，那眼神复杂难辨，带着探究。
浮梦心头微凛，这位年轻的淑妃，浑身上下都透着一股与年龄不符的、难以言喻的沉暮之气，令人极不舒服。
沉重的椒房殿宫门，在最后一位嫔妃离开后，被
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太监缓缓推上，发出沉闷而悠长的“吱呀——”声。
那声音如同某种不详的闸门落下，隔绝了外间所有光线与声息，殿内的空气瞬间凝滞、沉重，令人窒息。
皇后的目光一直追随着谢贵妃离去的方向，唇角的笑意随着宫门的闭合，一点一点地、如同冰雪消融般褪得干干净净，最终只余下嘴角一道冰冷僵硬的直线。
殿内死寂，落针可闻。
“上茶。”
皇后终于收回视线，声音不高，却清晰地回荡在空旷的大殿里，带着一种不容置疑的命令。
红素捧着一个紫檀木托盘，上面放着一盏素白瓷杯，缓步走到浮梦面前跪下，将茶盏高高举起。
杯中茶汤色泽澄碧，袅袅升起一缕奇异香气。
皇后的目光如同淬了毒的钩子，牢牢锁在那杯茶上，唇角似乎又勾起一丝极淡、极冷的弧度。
为了这杯“茶”，她可是费了大半个月的心血，寻遍了秘方。
浮梦看着那杯茶，心知肚明今日不喝，怕是难以走出这椒房殿。
她压下翻腾的胃液，正欲像往常应付那些“头痛药”一般，抬手接过一饮而尽，然后速速离开这个令人作呕的地方。
然而，她的手还未触到杯盏，跪在地上的红素却猛地抬高了托盘，同时出声，声音不高却异常清晰，带着皇后昨夜亲自叮嘱的、一字不差的刻板：
“殿下，‘见舅姑’之礼，皇后娘娘亲赐的第一盏茶，按制，当行跪礼谢恩。”
红素低着头，不敢看浮梦的眼睛，身体却绷得笔直，如同执行铁令的木偶。
浮梦伸出的手顿在半空，她看着红素高举的托盘，再看看凤椅上皇后那副等着看好戏的、冰冷而“慈祥”的面孔，一股压抑许久的邪火猛地窜起。
她嗤笑一声，缓缓收回手，站直了身体，下颌微扬，那双杏眸里瞬间燃起往日的桀骜与混不吝，声音清晰而带着嘲讽，响彻大殿：
“皇后娘娘怕是贵人多忘事，忘了熙仁是个什么性子？还是说娘娘忘了宫里的旧例？”
她目光扫过皇后瞬间阴沉的脸，语速不疾不徐，却字字如刀，
“今日礼制由女官代跪、代接、代饮，怎么？这杯茶，就非得本宫跪着喝才显得‘恩典’隆重？娘娘若执意如此，不如现在就去礼部，请几位大人来议一议这‘礼不可废’的章程？看看这规矩，到底是本宫记错了，还是娘娘您……记岔了？”
她在赌，
赌皇后今日真正的目标不是折辱她下跪，而是逼她喝下这杯“茶”，赌皇后这身“母仪天下”的华丽皮囊，在撕破脸皮、让人当殿强按公主下跪这种事上，终究有所顾忌。
殿内静寂，
红素举着托盘的手臂微微颤抖，额角渗出冷汗。她能感觉到身后凤椅上，那几乎要化为实质的冰冷怒意。
皇后的眼神阴沉得能滴出水来，握着凤椅扶手的手指因用力而骨节泛白，指甲深深陷入紫檀木中。她死死盯着浮梦那张写满挑衅与无畏的脸，胸膛微微起伏。
浮梦迎着她的目光，寸步不让。
时间仿佛凝固，几息之后，皇后紧抿的唇线几不可察地松弛了一丝，眼底深处掠过一丝权衡后的冰冷妥协——或者说是，对达成最终目的的暂时忍耐。
“……罢了。”皇后终于从齿缝里挤出两个字，声音干涩冰冷，“既然熙仁不喜这些虚礼，本宫也不勉强。茶，总是要喝的。”
红素如蒙大赦，立刻将托盘稍稍放低了些许。
浮梦心中冷笑，面上却依旧那副浑不在意的模样。她不再看皇后，抬手干脆利落地端起那杯犹带温热的茶盏，凑到唇边。
那奇异的甜腻香气更浓了，直冲鼻端，她屏住呼吸，不再犹豫，仰头将杯中茶汤一饮而尽。冰凉的液体滑过喉咙，留下一种难以形容的粘稠感。
“茶喝完了，”
浮梦将空杯随意地放回红素高举的托盘上，发出“叮”的一声轻响，对着凤椅方向敷衍地拱了拱手，
“多谢娘娘‘款待’，熙仁告退。”
说完，她毫不留恋地转身，带着侍立在殿门边的春意，大步流星地朝殿外走去。脊背挺得笔直，步伐沉稳，仿佛只是结束了一场寻常的晨省。
直到那抹红色的身影彻底消失在宫门外，沉重的殿门再次缓缓合拢——
“啪嚓——！！！”
一声尖锐刺耳的碎裂声猛地从殿内炸响，是那只素白瓷杯被狠狠掼在地上，摔得粉身碎骨。
殿外的浮梦脚步未停，甚至更快，她一手紧紧捂住突然传来剧烈绞痛和强烈窒息感的胸口，一手拽住惊惶的春意，几乎是用跑的，朝着宫门的方向，夺路狂奔。
这次的“茶水”……果真不一样，那股粘稠的冰凉感，如同活物般在她体内蔓延开来，带来一种不详的预感。