京城西郊，玉泉山下。
时值暮春，
山脚下一片杏林开得正盛，
远远望去，如云似雪，
风过处，花瓣簌簌而落，
铺满青石板小径，
空气里浮动着甜腻却略带颓败的香气。
此地远离内城喧嚣，
是京中官宦女眷春日踏青赏花的雅处。
几顶青呢小轿停在林边，
丫鬟仆妇簇拥着几位衣着素雅却质地精良的夫人小姐，
正缓步穿行于花雨之中。
其中一位身着藕荷色缠枝莲暗纹缎面褙子、
头戴点翠蜻蜓簪的年轻女子，正是朱明月。
她眉宇间带着一丝挥之不去的清冷与疏离，
与周遭刻意营造的闲适格格不入。
此刻，她正陪着一位年约四旬、
面容端肃、气质沉凝的妇人说话。
那妇人便是都察院左佥都御史陈廷敬的夫人，柳氏。
“夫人您瞧，”
朱明月在一株枝干虬结的老杏树下驻足，
素手轻轻拈起一朵边缘已卷曲发黄、
将落未落的白杏花，指尖微凉。
她声音不高，带着世家女子特有的温婉腔调，
却又透着一股难以言喻的落寞。
“这花开时何其烂漫，
败落时却也无声无息。
便如…便如那兖州府一桩事，
听着也叫人心中难平。”
柳氏正欣赏着满树繁花，
闻言侧目，带着几分官家夫人特有的敏锐和一点不易察觉的探询：
“哦？明月姑娘说的是何事？
竟惹得你如此感怀？”
朱明月将指尖那朵残花轻轻放在树根旁，
动作轻柔，仿佛怕惊扰了什么。
她抬起眼，看向柳氏，
那双清亮的眸子里恰到好处地蒙上一层惋惜与忧虑的薄雾：
“前些日子，听家中一个从山东回来的老仆提及。
说是兖州府出了位了不起的义商，
也不知用了什么奇巧法子，
竟从山石里炼出清亮耐燃的好油来，
唤作‘明光油’，价钱比蜡烛贱，
光亮却不减分毫。
更难得的是，还制出一种‘顺滑脂’，
专能养护器械车轴，
连登莱卫所的军爷们都赞不绝口，
道是戍堡夜哨、军械保养的利器呢！”
她顿了顿，柳眉微蹙，
声音里带上了几分真实的愤懑：
“这般惠及军民、利国利民的好事，
本该褒奖才是。
可叹啊！偏生招惹了当地豪强的眼红！
也不知使了什么腌臜手段，
竟诬告那义商侵占田产、盗采矿利，
一纸诉状告到了府衙！
如今工坊被勒令停业待勘，
几百号工匠的生计眼看就要断了…
更听闻运河上已有谣言，
竟污蔑那工坊‘图谋不轨’！
这…这岂不是要生生逼死好人，
断送了这利民的产业？”
她最后一句叹息，
如同投入平静湖面的石子，
在柳氏心中悄然荡开一圈涟漪。
柳氏脸上的闲适淡去了。
她出身清流，
夫君陈廷敬更是以刚直敢言著称，
最见不得这等恃强凌弱、
断民生路之事。
朱明月口中“惠及军民”、
“利国利民”与“豪强诬告”、
“断人生计”的强烈对比，
精准地戳中了她的心坎。
她虽未立刻表态，但眉头已然紧锁，
沉声问道：
“竟有此事？那义商姓甚名谁？
那豪强又是何方神圣？”
朱明月恰到好处地露出一丝“为难”，
微微垂首，声音更低了几分：
“这…老仆也是道听途说，
具体名姓不敢妄言。
只知那豪强…似乎颇有来头，
手眼通天得很。”
她点到即止，留下无穷的想象空间。
一句“颇有来头，手眼通天”，
在官眷圈子里，往往比指名道姓更具杀伤力。
她深知，今日这番话，
不出半日，便会通过柳氏之口，
“不经意”地流入陈廷敬御史的耳中。
清流最重风闻，
尤其涉及“豪强欺压良善”、
“断军需民利”，
足以引起陈御史的注意。
这便是她为徐文昭未来可能递上的弹章，
埋下的第一颗种子
——一颗裹着义愤与同情的种子。
***
暮色四合，京城内城肃穆的鼓楼响起沉重的报时鼓声。
都察院高大的门楼在昏暗的天光下显得格外威严而压抑。
侧门旁一条狭窄、
堆满杂物的背巷里，
阴影浓重得化不开。
一个穿着洗得发白的灰色短褂、
身形佝偻的老门子，
像往常一样，
推着一辆吱呀作响的独轮车，
车上堆满了从各房清理出来的、
等待送去归档或销毁的废旧文牍卷宗。
他动作迟缓，眼神浑浊，
犹如只是这庞大官僚机器上一个最不起眼、
即将被淘汰的零件。
车子行至侧门旁专收废牍的小屋门口，
老门子停下来，费力地弯腰，
将车上几捆沉重的卷宗搬下，
随意地堆在门口早已堆积如山的废纸堆上。
就在他搬动最后一捆时，
一个用普通青布包裹、
毫不起眼的长方形册子，
如同泥鳅般滑溜地从他袖口无声无息地滑落，
精准地掉进了那堆等待被处理的废卷宗缝隙深处。
那动作快得只在眨眼之间，
配合着他搬东西时自然的抖动，
即便是有人盯着，也只会以为是不小心带落。
老门子直起腰，什么都没发生般，
推着空了的独轮车，慢吞吞地消失在巷子深处。
只有那本混入废纸堆的册子，
封面上没有任何署名，
只在扉页用极其工整、
却毫无个人特色的馆阁体写着几个字
——《济南郡王王系历年侵田案录（辑要）》。
册子不厚，里面却密密麻麻誊抄着数十年来，
济南郡王府一系在兖州、济南等地，
通过巧取豪夺、挪移界碑、威逼利诱等手段，
侵吞民田、霸占山泽的旧案摘要。
时间、地点、苦主姓名（部分已模糊）、