劣质“猛火油”燃烧后的刺鼻焦臭，
如同粘稠的鬼手，死死扼住黑石峪的黎明。
墙根下那片焦黑的狼藉，
几具蜷缩的、辨不出人形的炭块，
无声诉说着昨夜炼狱般的惨烈。
寒风卷着灰烬打着旋儿，
掠过新墙冰冷的垛口，
也刮过每一个早起匠人苍白而紧绷的脸。
恐惧如同冰冷的藤蔓，缠绕着人心。
李烜站在那面被烈焰舔舐过的矮墙下。
新夯的土墙被熏得黢黑，
几处焦痕深深刻入石缝，
如同丑陋的伤疤。
他背对着那片焦土，
面朝东方初露的鱼肚白，
身形在寒风中显得异常单薄，
缠着绷带的后背轮廓在粗布短褂下若隐若现。
但那双眼睛，却比脚下的焦炭更黑，
更深邃，死死盯着那片尚未熄灭、
依旧跳跃着暗红色余烬的火场。
跳跃的火焰，扭曲的光影。
恍惚间，那粘稠乌黑的油液爆燃的景象，
与识海深处某个被尘封、
被剧痛掩埋的恐怖碎片，轰然重叠！
不再是简陋的土墙和粗陶瓮…
是…冰冷刺骨的海风！
是震耳欲聋的金属撕裂声！
是冲天而起、连接海天的巨大橘红色火柱！
如同…一条从深渊钻出的、
暴怒的火焰巨龙！
在那撕裂一切的光与热中，
一个模糊而惊骇的念头如同闪电般炸响：
“…火龙…出水？！”
紧接着，几个更加破碎、
带着硫磺硝烟气息的词，
如同烧红的烙铁，狠狠烫进他的意识：
“…黑…黑粉？…硫…硫磺…
硝…硝石？…配比…引信…”
轰——！！！
剧烈的头痛如同重锤砸来！
眼前金星乱冒！
李烜闷哼一声，身体不受控制地晃了晃，
下意识地扶住冰冷的墙垛才稳住身形。
后背的伤口被牵动，
撕裂般的剧痛让他瞬间清醒，冷汗浸透了内衫。
“东家！”
徐文昭正好快步走来，
准备汇报连夜核查名册的情况，
见状大惊，连忙上前搀扶。
李烜摆摆手，示意无碍。
他深吸几口带着焦臭的冰冷空气，
强行压下翻腾的气血和识海中混乱的碎片。
但那几个词，却如同淬了毒的种子，
深深扎进了他的脑海：
石油！硫磺！硝石！
昨夜那简陋却威力惊人的火墙，
仅仅是劣质原油的粗浅应用。
如果…如果将提纯后的“猛火油”，
与硫磺、硝石按照那模糊记忆中的“黑粉”配比结合…
一个冰冷而恐怖的构想，
如同破土而出的毒龙，
在他心中疯狂滋长！
那将是焚城灭寨、
足以改变战争格局的恐怖杀器！
比昨夜的火墙，凶戾百倍！
他不动声色地站直身体，
脸色恢复了惯常的平静，
仿佛刚才的眩晕只是伤后体虚。
目光扫过那片焦黑的战场，
最终落在旁边几个空了的粗陶大瓮上。
“石头，”
李烜的声音听不出波澜。
“昨夜泼下的，是库底最次的那批‘黑金水’？”
陈石头正指挥人清理焦尸，
闻言连忙跑过来，
脸上还带着油污和惊魂未定的余悸：
“是…是啊东家！
就是最早熬出来，
烧起来烟大味儿冲，
连糊船缝都嫌埋汰的那几瓮！
俺…俺当时急眼了，
随手抓了一个就…”
“好。”
李烜打断他，点了点头。
“这批油，虽劣，却有大用。
传令下去，库房所有‘猛火油’，
无论品级，严加看管！
列为工坊甲等禁物！
非我手令，擅动者，
以叛坊论处！”
语气斩钉截铁，
带着不容置疑的森然。
陈石头和周围的匠人心中一凛！
甲等禁物？叛坊论处？
这处罚比偷窃工坊银钱还重！
昨夜那场火，看来真把东家烧出真火了！
“是！东家！俺亲自带人守着库房！
一只耗子也别想溜进去！”
陈石头挺直腰板，拍着胸脯保证。
李烜不再看那片焦土，
转身走向工坊核心区。
徐文昭紧随其后，低声汇报：
“东家，名册已连夜核查。
昨夜来袭的匪徒，应是提前混入的。
有三人登记在昨日午后‘力工’册上，
用的是假名假籍贯。
已着人暗中盯梢与其接触过的流民…”
“嗯，盯死。顺藤摸瓜。”
李烜脚步不停。
“徐先生，另有一事，
需你即刻去办。”
“东家请吩咐。”
“以工坊名义，”
李烜的声音压得更低，
只有徐文昭能听清：
“大量采买两样东西：硫磺，和硝石。”
“硫磺？”
徐文昭一愣，这个他懂。
“可是用于后续酸洗原油？
或是清珞姑娘制药所需？
库中尚有一些…”
“不够！远远不够！”
李烜断然道。
“日后工坊规模扩大，
酸洗、精炼、乃至新油品研制，
硫磺耗量会激增！
需大量囤积！至于硝石…”
他顿了顿，脑中飞快闪过几个合理的借口。
“其一，夏日将至，可尝试制冰，
为工坊匠人及重患伤者消暑。
其二，此物性寒，或可研入肥料，
试用于开垦荒地，改善土质。
其三…听闻硝石亦是某些药材炮制辅料，清珞或有用处。
此三由头，皆可示人。
采购时，务必低调、分散，勿引人注目，尤其是…硝石。”