苏清珞端来的药碗还残留着苦涩的回甘，
李烜后背的剧痛在药力下稍缓。
可黑石峪的风，已然变味。
“听说了吗？那天晚上！
地动山摇！红光冲天！
李家工坊那地界儿，
裂开好大一条缝！
黑烟滚滚，带着硫磺味儿，
跟阎王爷放屁似的！”
“可不！老张头家二小子就在工坊打杂，
吓得尿了裤子跑回来的！
说李东家弄那‘裂解炉’，
根本不是什么炼油，
是在勾动地底阴火！
引来了地龙翻身！遭了天谴了！”
“呸！什么天谴！
我看就是妖术！
好好的地底下挖出那黑乎乎臭烘烘的‘石脂水’就够邪性了，还拿火烧？
炼出那‘轻油’，一点就着，蓝汪汪的火苗子，跟鬼火似的！
不是妖物是啥？
老天爷都看不下去了，降下神火烧他！”
“死了好几个呢！
柳工头那丫头，差点烧成焦炭！
李东家也废了！这就是报应！
谁让他们动不该动的东西！”
流言如同沾了毒汁的藤蔓，
一夜之间缠满了青崖镇的大街小巷。
酒肆茶寮，井台树下，
交头接耳的都是惊恐的眼神和煞有介事的低语。
“地火”、“天谴”、“妖术”、“报应”…
这些字眼像冰冷的毒蛇，
钻进每一个曾对工坊心怀憧憬或敬畏的人心里。
恐慌，如同瘟疫般在工坊内部蔓延。
“赵…赵工头…对不住…”
一个年轻的学徒工，
低着头，不敢看赵老蔫铁青的脸，声音发颤。
“俺娘…俺娘跪着求俺回去…
说工坊惹怒了山神爷…
再待下去…要遭大难…”
他把刚领到没几天的工牌，
轻轻放在工具台上，
转身就跑，仿似身后有厉鬼追赶。
“王麻子！你他娘的也走？”
陈石头一把揪住一个正要溜出工棚的匠人，
眼珠子瞪得溜圆。
“忘了当初快饿死的时候，
是谁给你饭吃了？”
那叫王麻子的匠人吓得一哆嗦，哭丧着脸：
“石头哥…不是俺忘恩负义…
实在是…家里婆娘抱着娃哭啊！
说…说工坊弄妖法…
要遭雷劈…俺…俺怕啊！”
他用力挣脱陈石头的手，
头也不回地扎进暮色里。
短短三天，新招募的流民工匠跑了大半！
连几个从青崖镇带出来的老伙计，
也顶不住家里婆娘哭天抢地的压力，
红着眼眶来辞工。
原本热火朝天的筑墙工地，
肉眼可见地冷清下来，
只剩下稀稀拉拉几十个身影，
士气低落，干活都透着股提心吊胆的劲儿。
“东家！这样下去不行！”
陈石头一拳砸在充当临时桌案的原木上，
震得上面的图纸跳了跳。
他虎目含泪，又急又怒。
“那帮没卵子的怂货！听风就是雨！
工钱都不要了就跑！墙还怎么砌？
炉子还怎么造？
沈家的单子…安远侯的军令…”
他不敢再说下去。
李烜靠坐在铺着厚厚皮毛的简易木榻上，
后背垫着软枕，脸色依旧苍白，
但眼神却沉静得可怕。
他听着徐文昭低声汇报着流失的人手和外面愈演愈烈的流言，
手指无意识地摩挲着榻边一块冰冷的、带着棱角的铁矿石。
“妖术？天谴？”
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，
带着一丝讥诮。
“这风…来得可真快，真巧。”
“绝非偶然！”
徐文昭放下手中的名册，
眼神锐利如刀。
“流言源头难查，但传播如此之快，
定有人推波助澜！
工人恐慌离职，背后也有几家本地作坊在偷偷高价挖人！
尤其是…牛扒皮那个远房侄子开的木器坊！”
“牛扒皮？”
陈石头一愣，“那老王八蛋的油坊不是早被咱们挤垮了吗？还有力气蹦跶？”
“百足之虫，死而不僵。”
李烜淡淡道。
“更何况…他背后，可不止他自己。”
他想起了钱管事那张皮笑肉不笑的脸。
***
兖州府城，府衙后堂。
吴道宏捻着胡须，
看着手中一份刚送到的、
措辞严厉的弹劾奏章抄本，眉头紧锁。
奏章来自都察院山东道监察御史——刘文炳。
此人素以“清直敢言”闻名，
也是王守拙的门生故旧之一。
“……臣风闻兖州府青崖镇民李烜，
本一介白丁，不事农商，
专务奇技淫巧。
私设‘炼油’工坊，
以秘法熬炼地底‘石脂’、‘猛火油’等阴秽之物，
制成所谓‘明光油’、‘无影烛’，
惑乱市井，牟取暴利，
其行已属乖张！
更兼此人胆大包天，
于黑石峪荒山深处，
私设‘裂解妖炉’，
妄图以凡火引动地脉阴火！
终致妖炉炸裂，地火喷涌，
声震四野，黑烟蔽日，恍若天罚！
附近山民惊惧，皆言其触怒山神，
引动地龙，祸乱地方，罪莫大焉！”
“查《大明律》，
私设妖器、蛊惑人心、
擅动山川地脉者，当严惩不贷！
李烜所为，非但僭越，
更有动摇地方、祸国殃民之嫌！
兖州府衙坐视此獠坐大，恐有失察之过！
臣恳请陛下圣裁，敕令有司，
即刻查封李氏妖坊，
锁拿李烜至京问罪！
以儆效尤，以安民心！”
字字诛心！
直接将技术事故上升到了
“私设妖器”、“引动地火”、“祸国殃民”的政治高度！
更要命的是，最后还点了兖州府衙“失察”！
“混账！”
吴道宏气得将抄本重重拍在案几上，
震得茶盏乱跳。
“刘文炳！王守拙的一条疯狗！