钱府“鸿门宴”的余波未散，
府城的空气却因另一股风潮而躁动起来。
黑石峪惊现“乌金油砂”祥瑞的消息，
如同插上翅膀，
随着徐文昭那三份花团锦簇、直抵人心的“祥瑞策”，
在兖州府衙、县衙乃至大同镇军前，
掀起了不小的波澜。
知府吴道宏捧着那份详述“祥瑞”与“利民安邦策”的文书，
捻须沉吟，眼中精光闪烁。
县丞更是激动得连夜召集幕僚，
商讨如何在这“天降祥瑞”中分一杯政绩羹。
而安远侯柳升行辕传回的回执，
虽只有“已知，详查”四字，
但那朱红的侯府大印，已足够震慑无数宵小。
黑石峪工坊却无暇沉浸于祥瑞的光环。
新划定的工坊核心区，
巨大的地基坑已然挖开，
条石和糯米灰浆正在堆砌。
柳含烟拄着拐，不顾劝阻，
在坑边指挥若定，
小脸晒得微黑，眼神却亮得惊人。
她的目光更多时候，
是落在地基旁一座被严密苫布覆盖的“铁疙瘩”上
——改进后的裂解试验炉。
泄压阀的铜管在阳光下闪着冷光，
那沉重的纯铜重力死闸，
如同沉默的守护巨兽。
每一次看到它，
柳含烟都会想起那晚炉内闷雷般的异响和轰然落下的死闸，
心有余悸，却又充满征服的渴望。
这东西，是工坊未来的希望，
也是悬在头顶的利剑！
“祥瑞之名已扬，侯爷之势暂借。
但钱禄背后的毒蛇未死，
王振的阴影更在宫阙深处。”
李烜站在新地基旁，声音低沉，
对身边的徐文昭、陈石头，以及特意从镇上赶来的苏清珞说道。
“被动挨打，不如主动出击！
把咱们的‘祥瑞’，
直接送到该看的人眼前！”
草棚内，灯火通明。
三样东西被郑重摆放在铺着红绒布的方桌上。
第一样：一只通体透明、由苏清珞家药铺珍藏的罕见水晶瓶（仅巴掌大）。
瓶内盛满近乎完全无色的“无影油”，
清澈得如同山涧寒泉，
在灯火下折射出梦幻般的七彩光晕！
瓶口用纯银塞密封，
塞上錾刻着“天工清露”四个小字。
此油之纯，是木炭粉反复吸附、酸洗精炼的巅峰之作！
第二样：一对尺许长的“明光烛”。
蜡体洁白无瑕，温润如玉，比“无影烛”更加厚重。
烛身上，由柳含烟亲手用烧红的细针，
极其精巧地勾勒出简化的云龙纹饰！
龙隐云中，既显尊贵，又不逾制，
寓意“龙腾祥云，大明光明”！
此乃工坊石蜡精炼的结晶！
第三样：一卷装帧精美的《利民疏》。
徐文昭呕心沥血之作，辞藻华美，引经据典。
开篇以“恭惟陛下圣德格天，
故降祥瑞于兖野”起势，
详述“乌金油砂”之现世乃天眷大明。
继而笔锋一转，以饱含深情的笔触，
描绘“无影油”如何照亮寒门士子夜读青灯，
“明光烛”如何取代劣烛使市井如昼，
工坊如何收拢流民、以工代赈，
所产“顺滑脂”又如何润滑漕船车马、畅通国脉！
字字句句，将工坊的产出与“利国、便民、安邦”紧紧捆绑，
拔高到了“上应天心，下顺民意”的高度！
“好！好一个‘天工清露’！
好一个‘龙腾祥云’！
好一篇《利民疏》！”
徐文昭看着自己的心血，
激动得手指微颤。
“有此三物开道，祥瑞之名，实至名归！”
苏清珞小心地将一小包特制的解毒散和提神药丸塞进李烜的行囊：
“府城水深，饮食起居，务必小心。”
陈石头则拍着胸脯，
指着旁边四个精挑细选、眼神彪悍的护卫：
“烜哥儿放心！
这几个兄弟都是好手！
俺把枣木棍都换成精钢短棍了！
钱禄那孙子敢伸爪子，
俺把他爪子剁下来泡油坛子里！”
李烜的目光却落在柳含烟身上。
少女已换上一身半旧的靛蓝粗布男装，
头发用布巾包起，脸上还特意抹了点锅底灰，
遮住了过于清秀的轮廓，
背着一个装着绘图工具的大布包，
扮作随行学徒。
“含烟，”
李烜声音严肃。
“此去凶险，多看，多听，少言。
你的眼睛，比手更重要。”
他需要柳含烟亲眼观察府城的工坊、铁匠铺，
为裂解炉寻找更坚固的材料和工艺灵感。
柳含烟用力点头，眼神坚毅：
“李大哥，我懂！我就是个画图的哑巴学徒！”
三辆骡车驶出黑石峪峪口。
第一辆载着献给府衙、县衙的“祥瑞”礼盒（水晶瓶油、龙纹烛）和《利民疏》抄本，
由工坊一位老成持重的管事押送，
走官方驿道，大张旗鼓。
第二辆坐着李烜、徐文昭、柳含烟（学徒打扮）和一名护卫。
第三辆则是陈石头带着另外三名护卫压阵，
车上装着备用行李和…几根油布包裹的精钢短棍。
车轮碾过官道的尘土，
李烜回望渐远的黑石峪。
新工坊的地基轮廓在视线中模糊，
而那座被苫布覆盖的裂解炉，
仿佛一头沉睡的凶兽，
其阴影与府城勋贵贪婪的目光，
在远方交织成一张无形的大网。
***
府城在望，繁华喧嚣扑面而来。
钱禄果然“守信”，
派了那个疤脸护卫带着两个家丁，
早早候在城门外的长亭“迎候”。
“李东家，一路辛苦！
我家管事已在‘醉仙楼’备下薄酒，
为东家和诸位接风洗尘！”
疤脸护卫抱拳，皮笑肉不笑，
眼神却如同毒钩，在李烜身后几人身上扫过，
尤其在柳含烟那“学徒”身上多停留了一瞬。
柳含烟下意识地低了低头，攥紧了布包带子。
“有劳钱管事费心。”
李烜笑容温和，仿佛毫无芥蒂。
“请前面带路。”
醉仙楼雅间，珍馐满桌。
钱禄热情洋溢，仿佛之前的不快从未发生。
他身边除了疤脸护卫，
还多了两个文士打扮的清客，
眼神精明，谈吐不俗。
“李贤弟！徐先生！快请入座！”
钱禄亲自斟酒。
“前番误会，皆是愚兄御下不严，
已重重责罚！