青崖镇的天刚蒙蒙亮，李记工坊却已肃杀如战场。
血腥气混着刺鼻的油味还未散尽。
库房里，牛二像条死狗般被捆在柱子上，
脸上糊满凝固的黑油，裤裆湿透，
散发着恶臭，嘴里塞着破布，
只剩一对招风耳因恐惧而不住颤抖。
陈石头光着膀子坐在条凳上，
柳含烟正小心翼翼地给他手臂上那道深可见骨的刀伤换药。
药是苏清珞托人送来的上好金疮药，
混着三七粉，敷上去钻心地疼。
陈石头咬着牙，额头冷汗涔涔，
愣是没吭一声，只一双虎目死死盯着牛二，那眼神恨不得把他生吞活剥。
“东家，这杂碎嘴硬得很！”
一个看守的匠人气愤道。
“问啥都装死狗！”
李烜没说话，走到角落水缸边，
舀起一瓢冰冷的井水，走到牛二面前。
哗啦！
一瓢水狠狠泼在牛二脸上！
冰冷的刺激让他猛地一哆嗦，呛咳起来。
李烜一把扯掉他嘴里的破布。
“啊！李爷！李爷爷饶命啊！”
牛二立刻杀猪般嚎叫起来，涕泪横流。
“小的…小的就是听命行事啊！
是牛扒皮！都是牛扒皮指使的！
他给了黑风煞五十两银子！
还…还给了小的十两跑腿钱！
让小的带路认地方！
小的…小的真不知道他们要杀人放火啊！
呜呜呜…”恐惧彻底摧毁了他的心理防线，
不用上刑，竹筒倒豆子全招了！
连牛扒皮藏银子的炕洞位置都秃噜了出来。
“画押。”
李烜声音冰冷，毫无波澜。
徐文昭早已备好笔墨。
这个曾经视“奇技淫巧”为粪土的酸秀才，
此刻脸色凝重，眼神却异常坚定。
他迅速将牛二颠三倒四的供词整理成条理清晰的证言，铺在牛二面前。
“按…按手印！”
匠人抓着牛二沾满油污的手，
狠狠按在鲜红的印泥上，
再重重摁在供词末尾！
一个鲜红的、带着油污的手印，
如同牛扒皮的催命符！
物证也齐了：
从牛二身上搜出的、一个刻着“牛记”小字的黄铜腰牌（牛扒皮给心腹的凭证）；
独眼龙仓皇逃窜时遗落的那柄厚背朴刀（刀柄缠着的牛筋绳上沾着陈石头的血）；
还有赵伯射伤独眼龙手腕的那支特制猎箭（箭头有赵家标记）。
人证更铁：
赵伯的证词（亲眼所见），
陈石头和柳含烟的伤（活生生的证据），
被铁钩贯穿手臂的匠人还在昏迷，
但这就是铁案！
“徐兄，”
李烜看向徐文昭，眼神锐利：
“状纸…能写吗？”
徐文昭深吸一口气，挺直了那总是微微佝偂的文士脊梁。
他走到一旁临时支起的破木桌前，
铺开一张上好的宣纸（用的是沈家定金买的）。
研墨，润笔。
他提笔悬腕，略一沉吟，随即笔走龙蛇！
“具状人李烜，系青崖镇民籍，经营工坊为业。
为告本镇豪强牛德福，
买凶毁产、勾结山匪、意图杀人纵火、戕害人命事…”
开篇点题，直指核心！
字字如刀，句句见血！
他详细罗列时间（昨夜）、
地点（鬼见愁峡谷）、
凶徒（黑风三煞，有名有号）、
恶行（毁坏木轨、堵塞油槽、意图焚毁油桶、杀伤工坊人员），
再清晰列出人证（赵猎户、陈石头、柳含烟、受伤匠人）、
物证（凶器朴刀、带血猎箭、牛二供词及腰牌）！
条理之清晰，逻辑之严密，
证据链之完整，
远超寻常乡野讼师的水平！
末尾，他笔锋一转：
“…牛德福倚仗豪强，鱼肉乡里
，私通匪类，坏朝廷法度，毁民生之业！
其心可诛，其行当剐！
恳请青天大老爷明镜高悬，
速发雷霆，锁拿元凶，以正国法，
以安民心！李烜泣血叩首！”
落款处，徐文昭郑重写下自己的名字——徐文昭！
不是“代笔”，是具名担保！
这代表着，他将自己的功名前程，也押在了这张状纸上！
“好！”
李烜看着墨迹淋漓、铁证如山的状纸，
眼中寒光一闪。
“赵伯，您老德高望重，
这状纸，劳烦您老亲自跑一趟县衙，
直接递到…县丞王大人手上！”
他刻意强调了“县丞王大人”。
赵伯浑浊的老眼精光一闪，
瞬间明白了李烜的意图。
青崖县令周扒皮（绰号）贪婪昏聩，
早被牛扒皮用银子喂饱了。
但县丞王守仁（非圣人，同名）不同！
此人虽是举人出身，却素有清正之名，
更关键的是，他与周县令面和心不和，
早就对牛扒皮在青崖镇一手遮天、
甚至不把他这县丞放在眼里而心生不满！
这状纸递到王县丞手里，
就是一把捅向牛扒皮、也捅向周县令的利刃！
“老汉明白！”
赵伯接过状纸和厚厚一沓证物，
小心地包进一块干净的蓝布里，揣入怀中。
他挺直了腰板，那张饱经风霜的脸上，
此刻竟带着一股凛然之气。
“李小子放心！
老汉这把老骨头，爬也要爬到县丞大人案前！”
***
与此同时，牛记油坊后院。
牛扒皮牛德福像热锅上的蚂蚁，
在屋里团团乱转，肥胖的脸上油汗涔涔。
派去鬼见愁打探消息的家丁连滚爬爬地冲进来，带来了噩梦般的消息：
黑风三煞只逃回两个，钻天猴被陈石头一棍子开了瓢，牛二被生擒了！
“废物！都是废物！”
牛扒皮一脚踹翻家丁，
歇斯底里地咆哮。
“黑风煞是废物！牛二更是废物！
怎么不死在外面！”
他感觉天旋地转，
一股冰冷的恐惧攥紧了他的心脏。
牛二知道他太多事！
一旦招供…完了！全完了！
“快！快备轿！去县衙！找周大人！”
牛扒皮嘶吼着，抓起一沓银票就往怀里塞。
他必须赶在李烜前面，用银子堵住周县令的嘴！
***
青崖县衙，二堂。
县丞王守仁，年约四旬，面容清癯，
三缕长须，穿着一身洗得发白的青色官袍。
他正襟危坐，看着眼前风尘仆仆、
却眼神坚定的老猎户赵伯，
以及赵伯呈上的那份字字泣血的状纸和一堆触目惊心的物证。
那带血的朴刀，那刻着“牛记”的腰牌，
那摁着油污手印的供词，
还有赵伯手臂上包扎的布条（他特意展示了自己格斗时的擦伤），
以及状纸上徐文昭那力透纸背的签名…铁证如山！
王守仁的脸色越来越凝重，眼神却越来越亮！
清正？他当然想！
但更关键的是，
这是一次绝佳的、扳倒周扒皮（周县令）心腹牛德福、
甚至借此敲打周扒皮本人的机会！
一个能向府城乃至省城上官展示他王守仁“明察秋毫、不畏豪强”的绝佳政绩！
“赵老丈，受苦了。”
王守仁放下状纸，声音沉稳有力。
“此事，本官已然知晓。
证据确凿，骇人听闻！
牛德福此獠，目无王法，罪不容诛！”
他猛地一拍惊堂木（虽然不在大堂，但气势十足）。
“来人！”
“在！”
两名心腹衙役应声而入。
“速持本官签押火票！”
王守仁迅速写好一张盖着县丞印信的拘票。
“前往牛记油坊，锁拿牛德福！
若有反抗，就地拿下！
将其油坊、宅院一并查封！
所有账册、往来书信，悉数搜检封存！不得有误！”
“遵命！”
衙役接过火票，杀气腾腾而去。
王守仁看着衙役离去的背影，又看向赵伯：
“赵老丈，还要劳烦您老在此稍候，
待那牛德福到案，还需您老当堂指认。”
“老汉义不容辞！”
赵伯抱拳，声音洪亮。
就在衙役拿着火票冲出县衙侧门时，
牛扒皮那顶华丽的轿子也刚刚气喘吁吁地赶到县衙正门。
牛扒皮刚掀开轿帘，
就看到两个如狼似虎的衙役手持铁链锁铐，直奔他的方向而来！
领头衙役手中那张盖着鲜红县丞大印的拘票，在晨光下刺得他眼睛生疼！
“牛德福！王县丞有令！
锁拿你归案！跟我们走一趟吧！”
衙役的声音冰冷无情。
“不…你们弄错了！
我要见周大人！周大人！”
牛扒皮如遭雷击，肥胖的身躯筛糠般抖了起来，
怀里的银票撒了一地！
他绝望地嘶吼着，如同被拖向屠宰场的肥猪。
“周大人？哼！王县丞的签押在此！
有什么话，到二堂跟王大人说去！”
衙役不由分说，铁链哗啦一声套上牛扒皮肥硕的脖子，拖着就走！
牛记油坊，顷刻间被贴上了刺眼的封条！
消息如同长了翅膀，瞬间传遍青崖镇！
“听说了吗？牛扒皮完了！被王县丞锁拿了！”
“活该！李坊主告的！铁证如山！勾结山匪要烧人家的油！”
“老天开眼啊！这头吸血的肥猪也有今天！”
工坊里，得到消息的李烜，脸上并无多少喜色。
他正站在酸洗操作台前，
看着一罐刚用浓绿矾油（稀硫酸）洗过、颜色清亮不少但气味依旧刺鼻的原油。
“东家，这酸味…还是冲，残留也厉害。”
柳含烟蹙眉道。
李烜点点头。
绿矾油脱硫效果霸道，
但腐蚀性强，残留难除，气味也难闻。
【万象油藏录】匠造之章关于【初级酸碱处理】的图谱微微闪烁，
提示着中和与精炼的步骤。
“徐兄，”
李烜看向一旁正对着硝石和火碱罐子发呆的徐文昭。
“你方才说…石灰？”
徐文昭猛地回过神，眼中闪烁着知识碰撞的火花：
“对！石灰！《天工开物·燔石篇》有载，
石灰（CaO）遇水则化，
其性至烈，可‘消化’诸般污秽！
火碱性烈，然石灰之‘烈’在于中和！
酸洗之后，若以石灰水调和，
或可中和残酸，吸附杂质，更能祛除异味！”
“石灰水…中和？”
李烜眼睛一亮！
识海图谱瞬间清晰！
酸（绿矾油）与碱（石灰）中和，
生成盐和水！
同时生成的硫酸钙沉淀还能吸附杂质！
“取生石灰来！化水！”
李烜立刻下令。
很快，一桶滚烫的石灰乳（Ca(OH)2悬浊液）被提来。
李烜小心地将少量石灰乳缓缓加入那罐酸洗过的原油中，用长木棍缓缓搅拌。
滋滋…
轻微的响声传出。
刺鼻的酸味如同被一只无形的手扼住，迅速减弱！
油液中开始出现细小的白色絮状沉淀（硫酸钙和吸附的杂质）并缓缓下沉！
原本清亮却带着刺激气味的油液，
以肉眼可见的速度变得更加澄澈，
那股刺鼻的味道更是消散大半，
只剩下一种淡淡的、类似松脂的清新气息！
“成了！”
柳含烟惊喜叫道。
徐文昭抚掌，眼中满是兴奋：
“妙！酸碱相济，刚柔并济！
格物之理，存乎其中！”
他第一次真切感受到，
这“贱业”之中蕴含的天地至理，
竟比圣贤书中的微言大义更让他心潮澎湃！
李烜看着罐中明显提升品质的油样，
又看看县衙方向。
牛扒皮入狱只是开始，
官场的雷霆才刚刚炸响，
而工坊的技术之路，
也在铁与血的淬炼后，踏上了新的阶梯。
酸洗的锋芒，已被石灰的沉稳悄然中和，
正如这波谲云诡的世道，刚极易折，需以智驭力。