“民女这就告辞，绝不打扰大人公务！”裴念从善如流，老老实实地行了个礼，边说边小心翼翼地往后退。
见众人似乎没有立刻阻拦的意思，她心下稍安，不由得加快脚步。
刚退到自以为安全的距离，正欲转身溜之大吉，就听曾严低沉的声音陡然打破那僵持的气氛，带着不容置疑的威严：“拿下！”
好在裴念早有防备，几乎在他开口的瞬间便身形轻灵地再次倒跃上屋檐！
但见数道黑影在瑞县的街巷间飞檐走壁，紧咬着前方那个不断腾挪的少女身影。
到底是天元宗弟子，裴念于奔跑中反手精准甩出几张符纸，符纸遇风即燃，化作数道炽热的火舌扑向追兵，暂时阻住了他们的步伐。
她趁机回头，得意地吐了吐舌头。
然而这得意仅维持了一瞬，只见前方狭窄的巷口处，不知何时又悄无声息地冒出两道黑影，与后方五人形成了完美的合围之势。
七道身影，七把散发寒气的刀刃。
裴念嘴角抽了抽，心底哀叹：早该知道这七字今日与她颇具缘分。
结局毫无悬念，她一如前世般，未能逃脱。
县衙地牢里。
潮湿的霉味混着若有似无的血腥气，顽固地直往鼻子里钻。
裴念盘腿坐在一堆发霉潮湿的稻草上，原本整洁的衣襟沾满了尘土，显得有些狼狈。
栅栏外，曾严那身官服在昏暗跳动的火把光线下，显得格外刺目而威严。
“姓名？来历？”曾严的声音低沉响起，不带丝毫情绪，每一个字都透着威压。
裴念下意识地掸了掸袖口并不存在的灰尘，借以掩饰几不可察发颤的指尖。
没事，一回生二回熟。她暗吸一口气，打定主意试试装傻充愣，死不承认又如何？
她的沉默让曾严最后一丝耐心耗尽，他正要挥手示意身旁侍卫上前。
“大人别别别！我说！我说！”裴念突然高声喝止，态度转变之快令人咋舌。
天大地大活命最大，识时务者为俊杰，这是她两世悟出的硬道理。
她喉头微动，紧张地咽下一口唾沫，脑中灵光一闪，突然福至心灵，脱口而出：“回大人，民女名为，宁、宁巧逸。”
【宿主你？！妙呀！】系统的光球剧烈闪烁，难以置信的惊叹。
裴念面上却依旧不显山不露水，她甚至微微挺直了脊背，努力让声音显得沉稳：“在下乃天元宗弟子。此行潜入周府，只为捉拿作祟艳鬼，与大人您正在处理的要务毫不相干。”
大名自然是信口胡诌的，但家门当然要自报，不然之后她怎么从这鬼地方出去呢？这笔账算得门清。
她深吸一口气，坦然迎上县令那双仿佛能洞悉一切的目光，语气不卑不亢：
“大人信或不信世间鬼魅之说，皆无妨。在下只求大人能行个方便，高抬贵手。”
曾严眼神如冰冷的刀锋，在她脸上逡巡良久，审视着每一丝细微的表情。
就在裴念感觉快要维持不住面上那点强装的镇定时，突然传来一道清晰的禀报声：“大人，衙门外有急情，几位乡老求见！”
然而，县令并未立即动身。
他反而向前微倾了半分，逼近牢栏，用一种仅她可闻的音量忽然低声道，那声音里听不出喜怒，却带着一种不容错辨的意味：“宁、巧、逸，很好，本官记下了。”
话音刚落，他蓦地转身，一行人如来时般悄无声息地迅速离去，徒留裴念一人在原地，周遭骤然陷入一片更深的死寂。
唯有腰间葫芦里，那被捉的艳鬼偶尔发出细微的窸窣碰撞声，以及地牢深处那永不间断的、水滴击石的单调轻响，提醒着时间的流逝。
她缓缓吁出一口一直憋着的气，挪到墙边，透过牢房那扇窄小气窗向外望去，只见几株枯瘦的野草在风中无助地瑟缩着。
事情发展到这一步，虽然又进了这熟悉的地方，但似乎还未脱离掌控。
骗人的！她怕死了好吗！
术法再高也怕菜刀，更何况那曾严也不是个普通县令啊！
万一呢？万一他心情不好，还未等她充分施展才能，半夜就把她给咔嚓了怎么办？
“莫要因会些术法就妄自尊大。”长老们的训诫犹在耳边。
裴念噗通一下颓然跌坐回稻草堆，整个人蔫儿了吧唧，寒气透过薄薄衣料直往骨头里钻。
【宿主别慌！我陪着你呢！】系统难得放软了语调，带着一丝生涩的安抚。
裴念抱膝蜷缩在阴影里，往日那副嬉笑摆烂、没心没肺的表象彻底褪下。
但是！一码归一码！怕归怕。
没蔫儿多久，裴念就跟打了鸡血似的猛地一骨碌爬起来。
她利落地拔下髻间一支细银簪，猫着腰，蹑手蹑脚地挪到牢门边。
此刻狱卒尚未开始巡夜，正是尝试脱身的绝佳时机！
银簪在齿间叼着咬了咬，留下几个浅浅的牙印，随后屏住呼吸，将簪子尖端小心翼翼探入那冰冷的锁孔。
咔哒、咔哒——
细微的拨弄声在死寂的牢房里被无限放大，听得她自己心惊肉跳。
手上忙活不停，耳朵却竖得老高，紧张地留意着周遭任何一丝风吹草动。
快开啊！给点面子！大哥！锁大哥！求你了！
然而天不遂人愿，倒霉蛋喝凉水都塞牙。
反复尝试数次无果后，她终于泄气地往地上一滑，银簪从无力的手中掉落，发出轻微的脆响。
得，这破牢门，今夜怕是打不开了。
裴念仔细环视这间阴冷的牢房，眼神最终落在墙角那个黑黢黢的鼠洞上。
她小心翼翼地从怀中摸出一小撮糯米，均匀地撒在洞口周围，心中默默祈愿，但愿今夜老鼠兄台能对这份意外厚礼更感兴趣，莫要再来啃咬她。
牢里死寂得能清晰听见胸腔内的心跳声。
沉重的疲惫感袭来，她再次抱着膝盖，将身体缩进墙角那片最深的阴影里，只将后背抵住冰冷刺骨的石壁，在黑暗中缓缓阖上眼，试图获取片刻安宁。
裴念是被一阵粗犷不耐的喊声骤然惊醒的：“宁巧逸！宁巧逸！用饭了！”狱卒的嗓门越来越大，带着明显的不耐烦。
她恍惚了片刻，才猛地
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反应过来这是在叫自己。“到！”
裴念连忙应声，接过从那狭窄栅栏缝隙中递进来的、一碗根本辨不清是粥还是糊的浑浊吃食。
碗中那灰褐色的粘稠物散发着难以言喻的可疑气味。
裴念舀起一小勺，谨慎地搁在鼠洞旁，且让老鼠兄先尝尝有无古怪。
早年流浪乞食的经历让她对食物本身从不挑剔，但该有的警惕却半分不少。
牢中暗无天日，难以分辨时辰流逝。唯有那扇狭窄的气窗偶尔漏进几缕微光和一星半点的市井喧闹，提醒着外面世界的运转。
所幸，腰间葫芦里的那只艳鬼虽脆弱不堪，倒还在苟延残喘。
她百无聊赖地摆弄着手里那把豁口的木勺，甚至荒谬地开始估算，若用这玩意儿挖掘墙角，需耗费多少年月才能掘出一条生路。
自然，这只是苦中作乐的胡思乱想罢了。
裴念脑子里乱糟糟地闪过昨夜画面，曾严昨夜身着夜行衣潜入周府，应是为了那几艘离奇失事商船的船员名册。
周家老爷是专管航运，唯有掌握这份关键名录，才能顺藤摸瓜，揪出幕后之人。
她一边这般思索着，一边用手指有节奏地轻敲着膝盖。
“放风了！”狱卒粗声粗气的吆喝骤然打断了她的沉思。
囚徒放风的固定时辰到了，她起身，沉默地跟着稀稀拉拉的队列，穿过几重沉重冰冷的铁门。
久违的天光骤然从头顶倾泻而下，刺得她几乎睁不开眼。
走在队伍末尾的少女微微扬起脸，任由那久违的、带着暖意的阳光轻拂过她满是脏污的面颊。
在那凌乱的发丝间，她的双眸却明亮得惊人，丝毫未因身陷困境而黯淡。
“喂，新来的，你犯了什么事被关进来的？”身后突然传来一声沙哑低沉的询问。
裴念猛地回头，只见一个衣衫褴褛、脸上沾着污渍的少年正歪着头打量她，尽管这少年脸上有污渍，但其容貌还算不错。
她沉默不语，那少年被她看得有些不自在，挠了挠蓬乱的头发，说道：“别这么瞪我呀，我没恶意，就是随便问问。”
“怎么了？”裴念无奈地问道，“我没瞪你。”她为自己解释道。
那少年见状，反而笑嘻嘻地凑近几步，压低声音说：“你就是那个小道士，对吧？昨晚你在牢里的那些话，我可都听见了。”
他故意拖长声调，一字一顿地重复道，“宁、巧、逸，是这个名字没错吧？”
裴念点了点头。
少年见她没有立刻否认或发作，咧嘴一笑，露出两颗尖尖的虎牙。
他机灵地退到放风院子最僻静的墙根阴影处坐下，朝裴念招了招手：“过来这儿，狱卒听不见。”
见裴念仍有迟疑，他又故作轻松地补充道：“放心，我不吃人。”
裴念终是上前，却仍保持着几步的距离，盘腿坐下，姿态戒备。
少年也不在意，自顾自地枕着双臂，姿态闲散，说话却带着几分与外表不符的老成：“我叫叶良。瑞县近来闹得沸沸扬扬的水鬼索命、商船接连失事的事，你总该听说了吧？”