“祐子。”她听见行晏艰涩的声音，像是痛到了极处，“若你是我的女儿，你就是高贵美丽的大小姐。”
“若你是我的妻子，夹在我与陛下之间，又该如何自处？”
祐子抬眸：“无妨，我知道您与陛下的关系，并非世人眼中的那般。”
“不，”他伸手轻柔地替她拭泪，“那样一来，全平安京的人都会在背地里讥讽你讨不得夫君欢心。”
“世人的恶意，总会流向弱者。正如我与陛下本质同属一党，他们也只会嘲笑我靠女人上位，败坏朝纲。”
祐子一时语塞，又有浓重的不甘涌上心头：“我们总不能这样偷偷摸摸一辈子，您带我走……带我走好吗？以您的势力，打点好一切不难的。”
她双手扯着行晏的衣袖哀求着，双眸湿漉漉的，样子可怜又可爱。
行晏一手扶着她的面颊，俯身轻轻吻去眼角的泪珠。唇一路向下，吻过她的面颊，又将那柔软的唇瓣包裹住。
祐子顺从地微张小嘴，他撬开她的贝齿时未遇多少阻碍。像是在奖励她今日的乖巧，行晏缓了势头，勾着丁香细细吮吻，吃得她浑身酥软。
二人分开时，唇角已是一片靡丽。祐子感知到他胸怀的炽热，心知这是最后抽身的机会，却故作不知，软绵绵地倚着他，一副任君采撷的模样。
眼前的高度和光线骤变，不知什么时候入了帘后。念及她孝期旷了些时日，恐怕过会未必捱得住，行晏拿起置于二阶棚上的金漆酒壶，含了一口清甜的菊酒，又低头撬开她的唇瓣喂给她。
酒液溢出，绢衫上也泛着菊香，祐子只觉凉意侵骨。雪颈被滑腻的绸布拭过，轻轻颤动着。
行晏存了些小心思，酒液只在自己口中过了一遍，故意尽数喂给了她。大半壶菊酿下肚，嗓子被浸得发紧，脸颊滚烫，浑身的雪肤都泛起薄绯。
祐子迷迷糊糊地想，这酒也没加料啊？
莳绘壶脱手滚落，壶中菊酿洒了一地，幽幽清香消弭在清寒的空气中。
在周身被暖意笼罩时，只闻行晏在她耳畔低语：“我始终相信，每个人既来世间走一遭，必有该尽的使命。”
行晏随手取过自己的衣袍，拭去她身上的酒渍，祐子难耐地蜷起脚趾，眼中水光潋滟。
她太迷恋这种感觉了，只能全然接受他给予的一切，温柔也好、激烈也罢，在带着菊香的醉梦中沉沉浮浮。
“我博闻强识，就当效伊吕佐君安邦，一人之下万人之上。”
“而你，这般的才貌，就当立于天下女子之巅。”
他喟然叹道：“所以抱歉，我不能带你走。”
他修长的手指轻抚她的脸颊：“除了带你走，我什么都可以给你，权力、地位、金银……还有堀河先帝的田产资财，我也已尽数收回。”
筑前宫是堀河院退位后的老来子，极受宠爱。若非他远赴九州，堀河院原本属意他承继院领。后来，那些田产被其他皇子皇孙分走，近年来却因畏惧行晏的威势，常以赠礼小女公子为名向行晏上供示好。
祐子拢了拢衣襟，泪盈于睫，玉指抚上自己的唇瓣，那里被濡湿得艳若芍药。
“我们此刻犯下这样的丑事，配位极人臣、母仪天下吗？”
她仍带着些酒意，脸红红的：“甚至比太后还要不堪得多，我们是父女啊……”
行晏不忍再看她痛苦挣扎的神色，默默垂下眼帘。事情走到今日这般田地，无论祐子如何自责，责任全在身为年长者的他。
深居闺中的千金小姐，正是情窦初开的年纪，身边唯有他一个相貌周正的年轻男子，朝夕相对之中，错把孺慕之情当作男女之爱，也非不可理解。
他毕竟是她的先生，她的那些少女情思，他并非毫无察觉。然而，他从未点破，更未尽到长辈的责任正确引导。
他扪心自问。每每看到她日常相处中偶尔流露出的仰慕眼神，他至少还可以安慰自己，这个世间仍有一人真心憧憬他、理解他。
这种被人需要的感觉，如罂粟一般令人沉迷，让他继续欺骗自己，他是贾谊，不是来、周，亦非二张。
可他心知自己已深深伤害了她，总有一日，她会渐渐看清他光鲜皮囊下不堪的灵魂。
行晏缓缓阖上双眼，心底生出些晦暗不明的情绪。也许作为长辈，他应开导她，劝她放弃他。可他只想做平安京拜倒在她石榴裙下的芸芸男子之一。
行晏俯下身亲了亲她被醉意染红的侧脸：“还有，我会一直陪在你身边的。”
祐子掀开帐幔的一角，帘内旖旎的气息瞬间被冲散几分。她的目光凝滞在行晏放在帘
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外的饰刀上，不顾行晏的错愕，膝行至帘外，拾起那把华美无比的太刀，纤手抚上裹着鲛革的刀柄，解下了那条歪歪扭扭的刀绪。
那刀绪编得粗糙，与这把金光闪闪的太刀极不相称。
她垂眸道：“这是我小时候做的，您不嫌弃我手艺拙劣，一直用到了现在。”
她将那细绳紧紧握在手中，阖上双眸，泪水无声滑落：“这种小孩子随手做的玩意，配不上您今时今日的地位了。”
行晏摊开掌心，示意祐子还给他，语气故作轻松：“又不是小孩子了，送出去的东西，哪里还有要回来的道理。”
祐子的目光却决绝，语气郑重道：“行晏，我不想说伤人的话。我们不能再继续下去了。”
这一遭下来，醉意已消散大半，头脑逐渐清明起来。她莫名想起夹在太后和秀敏之间，被玩弄一生的京极殿。“您其实也清楚，东宫迟早会发现的。”
“还是说，既然私奔不行，您有办法让我和东宫和离，然后明媒正娶我为妻？”
祐子心中笃定，以行晏通天的权势，即便是如此大逆不道之事，也总有办法办成。可她也明白，他是不会应允的。
果然，行晏闻言，怔忪一瞬，似乎想辩解些什么，却被祐子打断：“您先去偏殿歇息，待明日一早雨停再离开吧。”
祐子的语气柔和却疏离，决绝地划清了二人界限。行晏见已没有挽回她的余地，迅速敛去眸中失望的神色，神情温和地……指了指自己的衣袍。
弄脏了。
祐子羞红了脸：“我我我……去给您寻一件新的！”
她迅速系好衣带，在帐台下的箱笼中摸索出一件崭新的青色丝绸直衣。
那夜见望贞心绪不佳，这本是她给望贞做的，为着宽解他的心思。
行晏接过衣袍，只扫了一眼针脚，便明白是给丈夫做的衣服，不情不愿地穿上了：“虽说女红也是妇德的一部分，可你这样的身份，这些事情自然有底下的人代劳。”
所幸，行晏与望贞身量虽有差异，这宽袍大袖的样式，穿起来却却不显突兀。
祐子为他抚平衣袍的褶皱，随口答道：“底下人也各有各的心思，做事未必尽心。”
随即，她乍然意识到了什么，一抬眸，正对上行晏意味深长的目光。