第91章
“小舅教你的可不止这些。”崔骘笑着捏起她的下颌,在她唇瓣上亲了亲。
她抱住他的脖颈：“我知晓。”
崔骘将她抱起，朝外吩咐：“今日遇刺，皇后受了惊吓,一切公务都暂且放到明日，谁都不许来打搅。”
她抬眸,小声问：“你想要吗？”
“你今日是真吓着了,我怎会在这个时候提出这种事？今日我们就好好休息，我只是怕有不识相的又来求情，才喝止他们不许打搅。”
她仰头,在他脸上蜻蜓点水一下。
崔骘弯唇，笑着垂首：“快黄昏了，让人送些膳食来？”
她凑过去，抵着他的额头，也带着些笑意：“好。”
一连好几日，胡嬉都派人在宫门外求见，直至朝廷下令问斩胡欣，菀黛才乘车出了宫门，往卢府去。
卢府中，胡嬉正在跟卢昶僵持。
“此事与嫣儿无关，你为何非要将她一个孩子牵扯进来？”
“是我要将她牵入其中吗？是你,你不肯为我弟弟求情,欣儿在家里住了这些年,你难道不知晓他是什么样的人吗？你怎就能如此狠心,看着他无辜被牵连？”
卢昶深吸一口气：“当初,来京城时，我不是没有跟你暗示过，要胡欣住在我们府上,可你呢？你听了吗？如今，到这般地步，你也不必怪别人。”
胡嬉将卢嫣挡在身后，哭着道：“我知晓，我怪不了别人，但你今日不去为欣儿求情，我和嫣儿就死在你面前。”
卢昶终于被激怒：“胡嬉！你要死就自己去死，别拉着嫣儿一起，你胡家倒了，跟我嫣儿没有半分关系，她还是我卢昶的女儿，还是永州卢氏的后代，你赶紧松开她！”
“你……卢昶，你再不喜欢我，你我也是夫妻一场，你真是薄恩寡义，你如今就盼着我死了，洗脱你的牵连，洗脱你身上这唯一一点污点吧？”
“随你如何想，你将嫣儿放开。”
胡嬉端起桌上那碗毒汤，缓缓蹲下，紧紧抱住怀中的女儿，哽咽道：“你外祖父外祖母死了，两个亲舅舅也死了，我们母女俩即便是活着，也没有从前的荣光了，如此，还不如今日随你外祖父外祖母去了罢了。”
卢昶高呵：“嫣儿！此事与你无关，你过来，到爹身旁来！”
卢嫣早被两人的争吵吓哭，不知是进是退。
“胡嬉！天底下竟然有你这样狠心的母亲！自己死不够，还要带着孩子去死！”
胡嬉闻言，激动大喊：“我难道想她死吗？可我父亲母亲那是谋逆之罪，我和她即便活着，往后还能有什么好下场！”
卢昶寻准时机，一把打翻她手中的碗，将她身后的孩子抢了过来，随即命侍女将她按住。
“看在你我夫妻一场的份上，我不妨再将话说明白一些，你父母二人皆是志大才疏之人，若非出了陛下这号人物，他二人早就在这乱世之中尸骨无存了。你母亲总觉得陛下亏欠你胡家的，可也不想想，你母亲是长公主，你又封了郡主，你父亲是大将军，兄长也是黄门侍郎，随时会升迁，你们家到底要什么样的殊荣才够？你若不想自己死，不想嫣儿死，以后最好脑子放清醒一些。”
胡嬉跪摔在地上，低声恸哭。
卢昶不想再与她多言，转身要走，忽而外面传报声响：“皇后驾到。”
他眼眸一转，又高声道：“你母亲死就死在，不够聪明，还自视甚高，她得到的已经够多了，若不插手政事，痴心妄想，便是荣华富贵一辈子，可她贪心不足，非要肖想自己够不到的位置，最终害人害己，望你以此为鉴。”
说罢，他抱着孩子大步跨出门，瞧见菀黛，放下孩子，跪地行礼：“臣拜见皇后。”
菀黛看他片刻，低声开口：“丞相今日未去参加早朝？”
“家中有事，臣已向陛下告假一日。”
“原是如此，丞相去忙便是，本宫是来寻胡夫人的。”菀黛抬步往里走，朝侍女问，“胡夫人呢？”
侍女见卢昶离开，才低声道：“皇后殿下，夫人正在房中。自胡家出事，夫人便食不下咽，日日垂帘，今日还险些做了傻事，求殿下好好劝劝夫人。”
“本宫知晓了，你退下吧，刃雪，在门外守着。”菀黛带着芳苓，跨入房中。
室内已收拾妥当，整整齐齐，干干净净，只有胡嬉仍跪坐在地上，满面泪痕，形容狼狈。
菀黛缓缓走近，停在她跟前。
她未抬眼，低声道：“你还来做什么？我虽已是庶民，但欣儿已被陛下赐死，这样的消息，不必你亲自来说，我也能听闻。”
菀黛垂眸俯视：“你见过人头被砍下，滚落在地上吗？我见过，便是那日，你母亲带兵前来，埋伏我与陛下，窄窄的一条山路中，到处堆满了尸体，我不会为你弟弟求情，因为我不想再被人逼进马车，被鲜血溅在脸上。”
胡嬉缓缓抬眼：“我知晓我父母都错，我不奢求你能原谅他们，可欣儿，不过是个十几岁的少年！”
“十几岁，已懂事了，陛下十几岁的时候已经带兵打仗了，不杀他，难道要等到他来报复吗？”
“阿黛！你从前不是这样的。”胡嬉抓住她的裙摆，“你不是最讨厌小舅滥杀无辜了吗？为何你也变成这样了？欣儿，他从未参与过谋逆，他不知晓这些事，他是无辜的啊，阿黛。”
“阿嬉。”菀黛缓缓蹲下，与她平视，“他以前是无辜的，那以后呢？他知晓全家都因谋反之事被杀，他能甘心吗？他不会报复吗？陛下为何要留下这个祸患？难道就因为无辜二字吗？天下无辜之人何其多，我也是无辜的，樟儿也是无辜的，可你母亲因我们无辜就放过我们了吗？天下权力之争，向来如此，不能事情落到你们头上了，你才来高喊无辜。”
胡嬉抓住她的手，放声痛哭：“我知晓，是我的错，是我爹娘的错，我求你，求求你，救救我弟弟，流放也好，为奴也好，我求你，饶他一命，他是我看着长大的啊……”
“阿嬉，我不能，不为陛下，不为太子，不为这天下，只为我自己，我也不能。”
“那你还来做什么？你还来做什么！”胡嬉一把推开她，高声哭骂，“你如今是皇后了，小舅宠爱你，甚至让你干政，而我，我全家都死了，只留下我一个人，现下轮到你俯视我了，你高兴极了，得意极了吧？”
“阿嬉，我从未这样想过，从未。”她缓缓跪坐，无声垂泪，“我只宁愿，你父亲母亲从未犯上作乱，你还能做那个无忧无虑的郡主，你我还是无话不谈的好友，我从小到大，只有你这一个知心好友，若是可以，我也不希望你家中出事。”
“知心好友？若你真当我是好友，你如何能忍心看我的亲弟弟被斩首？他才十几岁，才十几岁啊……”胡嬉伏地大哭。
菀黛沉默许久，缓缓起身，后退几步，悄声出门，看向一旁的侍女：“若是我未记错，你是阿嬉的陪嫁侍女吧？”
侍女跪地行礼：“是，奴婢是夫人从娘家带来的贴身侍女，从前还与夫人一同到过都督府，与皇后殿下打过照面的。”
“好，封此变故，你们夫人自是心结难解，胡家虽然已倒，但阿嬉还是丞相夫人，还是本宫的儿时故交，你定要好好服侍，不可怠慢。”菀黛退下手腕上的金镯，“收着吧。”
芳苓双手接过，转交给侍女。
侍女接下，重重叩首：“奴婢同夫人一起长大，自当尽心一身侍奉夫人。”
菀黛收回目光，大步离开。
马车上，她低声开口：“我从前不明白，卢昶为何从不让阿嬉议论政事，我总以为是卢昶对阿嬉的不在意，对妇人的偏见，我如今才明白，让不懂政事的人参与政事，那不是爱，是害。”
“您已将能做的事都做了，至于能不能过得了这一关，还要看胡夫人自己。”
“快入冬了，天转凉，回去寻两张好皮毛，做两个毛领，送去给胡夫人和嫣儿吧。”
“是。”
朝会已散，崔骘正在后殿之中翻阅奏疏，听见声音，眼眸也未抬起，只问：“这样快就回来了，吃闭门羹了？”
菀黛轻声走近：“他们就算是傻，也没傻到将皇后关在门外的地步吧？”
崔骘笑道：“她未怪你？”
“怪了。”
“你不伤心？”
“伤心，但想，若是身份互换，我未必不会怪她，便未太过伤心。”
崔骘勾了勾唇：“研墨吧。”
菀黛收起衣袖，拿起墨条，缓缓研磨。
不久，内侍来报：“陛下，皇后，逆贼崔棹求见皇后。”
菀黛一怔，抬眸看去。
崔骘眼眸仍旧未动：“你想去吗？”
菀黛抿了抿唇，没有答话。
“去吧。”
“你……”菀黛微微偏头，想要看清他的神色。
他含笑抬眸：“我觉得我怕？”
菀黛赶紧摇摇头。
“那去吧，去听听他还有什么要说。”
第92章
崔棹被关在宫中的牢狱之中,那间大牢中只有他一人，干净，整洁,除了四周的围栏，看着与寻常人家的卧房没有什么区别。
看守的侍卫打开牢门,菀黛跨进,朝矮榻上跪坐的人看去。
崔棹抬眸看来：“你来了。”
侍卫搬了矮榻和案几来，菀黛落座，与他间隔数步,相对而望：“你有何事要寻我？”
“我想在临死前，再看看你。”
“看过了，然后呢？”
“若是那日，我胜了，你会回到我身边吗？”
“不会，你也不会胜。”
崔棹挤出苦涩的笑：“我在你心中始终比不过他，对吗？”
菀黛眼无波澜：“你被仇恨冲昏了头脑，做出的决定太过冲动，打仗不是靠一时英勇便能胜的。”
“我想起来了，他让你听政，许你在前殿走动,你如今已不是从前那个阿黛了,你是皇后,是太子生母,你再也不是从前那个阿黛了。”
“从前的菀黛也不会喜欢今日的你。”
“是你们将我逼成今日这副模样的*,却又说不喜欢这样的我，我只是出于善心，救了一个女子而已,可被那个女子利用，被崔骘利用，沦落到今日这般田地。”
“乱世中，软弱的善心，只会给自己带来祸患。从前的我不会喜欢今日的你，从前的我，若是有选择，亦不会喜欢当初的你。”
崔棹怔住，一脸不可置信：“你说什么？”
菀黛静静看着他：“从前的我喜欢你，是因你我之间有婚约，你我一同长大，你对我也不错，从看清你软弱的善心后，我便不喜欢你了，一丝也不喜欢了，只是我现在才明白，这样软弱的善心，不止你有，我也有，我也一样讨厌自己这种软弱无能的善意。”
他嘴唇忍不住颤抖：“你竟然这样说，阿黛，你变了，变得我不认识你了……”
“我从未变过，我从前就是如此，只是从前的我孤苦无依，胆小怕事，只能虚伪谨慎地活着。阿棹，若当初你与崔骘公平竞争，若我可以选择，我也会选择崔骘。”
“你说你怕他，你厌恶他杀了那样多人……”
“是，我是怕他，可我也无比清楚，当初，只有他有能力驱除蛮族，而如今，也只有他有能力保护我和孩子们一世安稳。他对我太好了，是那种即使将来他对我不好，我也从不会后悔的好。”
“你……”崔棹无声落泪，无法言语。
菀黛静静看着他：“你这样要与他不死不休，已不是为我了，我知晓，你是要争那一口气，你是要证明自己没错。阿棹，只是在那件事上，他做错了，不代表别的事也做错了，你以那件事的对错，来定此事的输赢，不是缘木求鱼吗？更何况这天下不是输了就是错的，也不是赢了就是错的。你也不必想着你死了，他会后悔，我会内疚，或许会，但只是一阵子，这天下的大事太多了，你，不过是其中一件小事而已。”
他掩面大哭，泣不成声。
菀黛继续道：“阿棹，我不喜欢你，不是因为你不够好，我喜欢他，不是因为他比你好，在男女之情中，这些事不是可以用来比较的。阿棹，放下吧，只当是放过自己。”
她起身，华丽的裙摆扫过牢门的门槛。
小雪，细碎的雪花飘落一阵，又停了，内侍匆匆而来，在崔骘耳旁说了什么，不久，崔骋从外大步走来，将手中的窄长的木盒置于殿上，跪地叩拜。
“臣拜见陛下，拜见皇后，陛下皇后千秋无期。”
崔骘抬眸看去：“来人，给将军看座。”
崔骋起身，又将那只木盒放去跟前的案上，缓缓落座。她穿着铠甲，风尘仆仆，脸上略有些憔悴。
“焉州可还好？那边冷得早，大姐出发时，天应当已经转凉了吧？”
“京城是比焉州暖和许多。”
“朕将大姐调来京中如何？大姐还做将军，若有战，大姐亦可迎战。”
“做不做将军，对臣来说并不要紧，只是臣在焉州数年，早已习惯。”
崔骘顿了顿，又道：“年幼时，家里的阿兄阿姐便常年在外，那时，朕总想，若是天下太平了，我们一家人便能在一起了，如今朕已统一北方，却还是无法得偿所愿。”
崔骋垂眸，低声应：“幼时，虽也是战乱，但有祖父祖母庇护着，兄弟姐妹们聚在一起，也算是度过了一段幸福美好的时光。后来，阿兄和几个弟弟都接连上了战场，臣是家中最年长的那个，陛下是家中最年幼的那个，母亲逐渐老迈，无法顾及陛下，陛下便总跟着臣。祖母打趣，说臣要嫁去远处，陛下伤心不已，和祖母置了一日的气，后来知晓臣招婿，陛下欣喜，对臣夫君总是格外亲厚。臣诞下子嗣，陛下第一个冲进来，要抱臣的孩子，陛下跟他说，陛下是棹儿最小的舅舅，陛下会像亲兄长一样爱护他，惹得祖母母亲都忍不住大笑……”
崔骋打开长盒，置于殿中，叩首大拜：“臣已将他的手臂斩去，只需一根锁链，将他锁在边境苦寒之地，是臣这些年只顾战事，疏于教导，才至他犯此大错，臣愿上交兵权，代他受刑，求陛下，看在臣多年尽心驻守焉州的份上，饶他一命。”
菀黛朝身旁的人看去，瞧见他阴沉眼底的泪光。
“传诏，贬崔骋、崔棹为庶人，禁于古勒，此生不得踏出一步。”
“臣叩谢陛下，陛下千秋无期。”
崔骘起身，缓步往内殿走，菀黛看一眼地上跪着的人和那长盒之中的断臂，快步跟上。
烛火噼啪烧着，菀黛端一杯热茶递上，崔骘目视前方的屏风，抬手接过，低声问：“知晓古勒在什么地方吗？”
“不知。”她轻轻摇头。
“在北边，一个十分寒冷的地方，一年中有九个月都是冬日，听说最冷的时候能冻死人。”
“怀定……”
崔骘拍拍她的手：“罢了，就让我与他此生不得再相见吧。如今能安心去狩猎了，过些日子，挑个天气晴朗的时候，我们一同去狩猎吧。”
她抱住他的腰，趴在他的腿上，轻轻点头。
五年，推行新政，广纳人才，兴修水利，发展农业，整个北方人口翻了一番，兵强马壮，粮草充裕。
樊阳城下，梁国举兵前来，誓要一决生死。
“你要亲自去吗？”菀黛问。
“让夏烁领兵前去。”崔骘奋笔疾书，正在草诏。
菀黛跪坐在一旁研墨：“此回，怕不是只在樊阳打一仗而已。”
“自然，梁国暗报，梁国国主突发疾病，恐怕时日不多，梁国太子尚且年幼，他是要为他的儿子积攒国力，否则等他一死，幼帝登基，梁国难以为继。”
“会不会是诈？你从前不也使过这样的计策吗？”
“也有可能，所以先让夏烁去一探虚实，我军现在兵强马壮，倒也不怕一战，若是能拿下梁国，自然是好，若是拿不下，也不会有太大的损失。小夏将军有勇有谋，不会使我军陷入危机。”
菀黛微微点头：“迟早要打的，早一些打也好。”
崔骘笑问：“为何？”
“你也是会老的，此生若不一统天下，你能甘心吗？不在你尚且年轻体壮的时候打，我不想你拖着老迈的身体，还要带兵出征。”
“也有道理。”崔骘放下笔，笑着扶住她的后颈，在她额头上亲了亲，“如今不同从前了，如今我大靖人才济济，何须我亲自出征？你我在朝中安坐，等大军传信便好。”
崔骘朝内侍道：“将这道圣旨亲手交到小夏将军手中，命他即刻来宫中领取兵符，前往樊阳迎战。”
“爹！又要打仗了吗？”崔桓带着两个弟弟从外跑来，进了殿中才跪地行礼，“拜见父皇，拜见母后。”
“过来坐吧。”崔骘笑着朝他们招招手，“是要打仗了，爹刚下旨派小夏将军去。”
三个孩子一起凑过去，崔桓问：“爹，你不去吗？”
崔骘笑着问：“你希望爹去吗？”
崔桓摇摇头：“战场上刀剑不长眼，我怕爹会受伤，而且娘舍不得爹，爹要是出远门，娘又要伤心了。”
崔骘笑着望向菀黛。
菀黛看他一眼，有些难为情。
“你娘教过你的，非是必要之战，天子不可随意出征，让小夏将军先去探探路，若是必要爹再亲自前往。”
“那爹到时候能带我去吗？”
“方才还说战场上刀剑不长眼，你还小呢，届时好好和你娘坐守朝中便是，处理政务没有意思吗？”
“我有时候觉得挺有意思的，有时候又觉得没有意思，他们有些人都不听我的。”
“有些人不听你的，是因为你说的不对，有些人不听你的，是故意要和你对着干，你要明白他们为何不听你的，不是因为你说的不对，那你便要改进了。”
崔桓郑重点头：“爹，我知晓了！”
“跟你们母亲到偏殿去玩吧，我还有些事，一会要交代小夏将军，等我忙完便过来陪你们。”
“好，我和娘还有弟弟们等你，爹爹一会陪我们玩六搏吧！”
“好，你们将六搏摆好，爹很快就来。”
“报——夏将军大捷！已拿下梁国十城！”
捷报一声声传进宫中，正在朝会的大臣欣喜不已，齐齐拜贺：“恭喜陛下，贺喜陛下，陛下一统天下的伟业指日可待！”
“众卿平身！”崔骘亦高兴朝传报之人看去，“将军可有奏报？”
传报之人双手呈上，内侍接过，转交给崔骘。
崔骘细细阅览一遍，笑道：“夏将军在奏报上说，我军损失不大，他有信心继续攻城，请朕准许。”
立即有人开口：“既如此，不如乘胜追击。”
“好！邹铭，朕派你率领五万大军前去增援，配合夏将军行事！”崔骘起身，“告诉夏将军和军中众将士，待他们凯旋归来，朕会亲自为他们接风洗尘，论功行赏！”
“陛下英明！”朝中众人皆振臂高呼。
崔骘笑着示意他们停下，留下一行人又继续小朝会。
前方大捷，派兵增援后，更是势如破竹，一往无前，短短一年时间，便拿下南方三州，直逼梁国国都。
梁国死守，久攻不下。
“此时若不一网打尽，徒留祸患。”
“我知晓，你去吧，我会安心在宫中守好太子和前朝。我不像从前那样傻了，朝堂上的一些事，我还是能应付一二的。”
第93章
“丛述身体又不大好了,这回不能与我同去，你要多叮嘱他好好休养，多命太医去看望。”
“好,我记下了。”菀黛给他整理好铠甲，后退两步,“秋来南方雨水多,路上泥泞，多多注意。”
他抬手，抚摸她的脸颊许久,低声道：“走了。”
菀黛弯了弯唇，一路送他到前殿，看着他率领大军离去。
“娘。”崔桓轻声道，“天冷了，回房中吧。”
菀黛笑着摸摸他的脑袋：“好，都回房中。”
芳苓迎面而来：“皇后。”
菀黛推推几个孩子：“你们先进去吧，娘有事要与芳苓姑姑说，说完就跟你们玩。”
芳苓恭敬等待他们离去，才低声道：“东西送到了，胡夫人也收了，只是神色淡淡的,看起来还是有心结。”
“有便有吧,收下了就好,旁人看见我给她送东西,也能多些顾忌。”菀黛又问,“小公子还好吗？你见过没有？”
芳苓摇头：“奴婢见胡夫人不愿相见的模样，也就未进门去看，只听府上的婢女说,小公子生得很周正，一切都好。”
菀黛微微点头：“好，那就好。”
这些年，她虽常送东西去，也偶尔召嫣儿进宫，但她与胡嬉未再见过。去岁，听闻胡嬉诞下幼子，她心中稍安。
无论是心甘情愿，还是不得已，至少胡嬉跨出这一步了，卢昶若是还想实现心中抱负，胡嬉便能一世安稳。
又是朝会，她牵着崔桓从后走出，接受众臣朝拜。
底下亦有交头接耳，面露不满之人，可这些年，朝中官员该结交的结交，该提拔的提拔，已没有一个可以领头的人出来说话了。
她安然落座，不声不响，如同殿中的吉祥物，双耳却竖着，紧紧听着朝中的议论。
又是一年冬日，天飘起雪花，不久便铺满整个皇宫。
菀黛书写着录册，随口提起：“听闻南方暖和许多，不知那边冬日会不会落雪，是不是也这样冷。”
殿中的侍女道：“有的地方会落，有的地方不会落。”
芳苓笑问：“你如何知晓的？你也去过南边？”
“奴婢老家是南方的，幼时便随父母逃难到了北边，但还记得些小时的事。”
“原来如此。”菀黛放下笔，“你可在梁国国都待过？”
侍女缓缓摇头：“不曾，奴婢老家离樊阳很近，再往南，便未曾去过了。不过，奴婢老家尚且不甚爱落雪，想来再南边一些应该更不爱落雪。”
菀黛又提笔：“嗯，你说得有理。书上说，南方有的地方气候暖和，一年能收三茬粮食，若陛下能收复南方，一统天下，百姓口袋里的余粮也会多一些，日子也会好过一些。”
忽而，有人进门来跟芳苓传话，芳苓听完又来与她上报：“丛大人又生病了，陈夫人请了太医去府上诊治。”
菀黛长长叹息一声：“丛大人的身体本就不好，这些年推行新政又是殚精竭虑，如今天稍有变化，突暖突凉，他总是要生病。挑些上好的补品，你亲自送去他们府上吧，让他好好休息，天冷了，就不必来早朝了。”
“是。”芳苓躬身退下。
“娘！娘！”崔桐和崔樟带着一身雪花跑进来，“娘，下雪了，我们去玩雪吧，阿兄他要听课，不能陪我们。”
“好，娘将最后几行写完，你们去换身厚衣裳，换完娘就来了。”
两个孩子又一起冲进寝宫里，崔桐一句比谁换得快，两个人争先恐后比起赛来，包成两个小粽子，又一起跑出来，一起仰头看着她。
“好，走。”她也换上身厚衣裳，牵着他们出门，漫步在雪中。
大雪倾盆，纷纷扬扬，天地大白，几乎看不清高耸的宫墙。
她眯着眼，朝远处白茫茫一片看去，喃喃道：“瑞雪兆丰年，一定会是好兆头。”
时年三月，草木青青，麦田又油绿起来，她带着孩子们一同出行，如今桓儿已长大，两个弟弟便是他的学生，夫子们坐在一旁，听着他讲解，欣慰点头。
快午时，突有马蹄声从城门方向来，城中将士跳马跪地，高声禀告：“皇后，丛大人不好了！”
菀黛一愣，紧忙吩咐：“去丛大人府上。”
车头调转，一路奔袭。
芳苓与府上侍女问话：“大人情形如何？前两日不还说天暖和了，大人身体有所好转？”
府上侍女答：“前些日子是好些了，可这两日不知为何又突然不好了，今早更是未能醒来，夫人立即寻了太医来，太医一看，只说是回天乏术……”
菀黛紧蹙着眉头，匆匆往里去。
房中已围满了家眷，菀黛越过众人，停在病榻前，轻声道：“丛大人？”
丛述脸颊凹陷，面容憔悴，缓缓睁眼看来：“皇后，前方可有战报传来？”
菀黛落座，轻声答：“暂时还未有，说不定明日便有了，到时，我会让人来跟大人告知。”
丛述疲惫的双眸又阖上，轻轻摇头：“臣恐怕是坚持不到那个时候了……”
“如何会呢？大人不是还跟陛下约定好，待陛下南征归来，要跟陛下一同去南边看看的吗？”菀黛安抚几句，又道，“太医，快去给丛大人煮药。”
“不必、不必麻烦了，臣的身体如何，臣自己心里清楚。”
“大人是为了陛下，为了朝廷才拖垮了身体，陛下出征前还特意叮嘱我，让我照看好大人，如今，大人却说这样的话，让我如何与陛下交待？”
丛述又摇头：“皇后待臣、待臣一家十分尽心，药材补品，厚衣厚被，未曾少过，是臣自己身体不济，不怨皇后。臣还有些话，想与皇后单独说，请夫人带着孩子们一同退下。”
陈夫人垂泪退出，轻掩门窗。
“臣已是临死之人，又比皇后年长几岁，倚老卖老，说些不中听话，还请皇后降罪。”
“丛述智谋双全，若非大人尽心辅佐，如何能有我朝今日之光辉？大人曾多次指教，在我心中，一直尊大人为师父。”
丛述阖眸点头：“陛下对臣有知遇之恩，臣为报答，自该尽心辅佐，不吝上谏。故而当臣知晓，陛下要娶皇后的时候，臣十分不愿，只因臣以为皇后扭捏软弱，无法撑起一国之母的职责，直至听闻皇后在荣城开办济慈院，臣才知晓，是臣谬误。
皇后虽无智谋手段，但有一颗仁善之心，这乱世之中，智谋手段常有，可仁善之心却少见，这世上的事只怕下功夫，皇后心地纯善，只要肯学，必定能成大事。是以当年陛下身受重伤，临危托命之际，要皇后听政，臣并无阻拦。这些年，皇后也的确不曾辜负天下的期许，越发的成熟稳重，越发有一国之母的风范。
而今陛下出征，皇后又代为听政，朝上已无甚阻拦，即便是有，大多也是为朝廷为社稷殚精竭虑的忠臣良将，只是各自政见不同，皇后要多以包容仁爱，为太子做好表率，不可独自专断，任人唯亲。
皇后为一国之母，受百姓奉养爱戴，也应当为百姓劳心尽力，往后还望皇后能多多劝谏陛下与太子，励精图治，爱国爱民。”
菀黛闭了闭眼，双眸含泪，郑重点头：“大人字字泣血，我一定谨记心中，时时自省。”
这一番话尽，已用完丛述全身力气，他睁开满是泪水的双眼，喃喃又道：“夫人，将山粮端来，我想吃些山粮……”
菀黛眉心一蹙，立即朝外唤：“夫人！陈夫人，丛大人唤你！”
陈夫人慌忙擦了两把眼泪，匆匆进门，俯身附耳倾听，连忙召唤子女：“快，将煮好的山粮端来，你们父亲要吃。”
菀黛看着他们将碗筷端上来，仍旧未看明白，这山粮究竟是什么。
陈夫人颤抖着手，夹起一块送到丛述嘴边，他只是尝了尝，连啃咬的力气都没了，却心满意足弯唇。
“就是这个味道。那一年，战乱，那些士兵都打到家里来了，父亲母亲带着我们兄弟三人躲进山中，时值冬日，万物凋零，寻不到食物，父亲和兄长便挖了这树根来吃。那时候，我还以为，只要躲一躲，战乱就过去了，不想这一打就是几十载，民不聊生，十室九空，直到近些年才好些。”
房中众人皆掩面泣涕。
丛述阖眸，浊泪淌落：“臣本是布衣，得蒙陛下赏识，拜做军师，从玉阳到京城，封官加爵，荫庇子嗣，此生已然无憾，唯一惦念南方战况。”
菀黛哽咽道：“大人好生休养，想必不日陛下便会凯旋归来，到时还需大人出谋划策建设南方。”
他缓缓摇头，一会没什么动静了，像是睡着了，忽而，又猛得睁开双目，急急撑起，紧紧抓住妻子的手，浑浊的双眸遥遥看着门外，激动问：“我听见了凯旋的号角声了，是不是陛下回来了？是不是天下统一了？”
突然，他一口气未喘匀，嘭得一声摔躺回榻上，双眸失神看着房顶，老泪纵横，最后喃喃：“天下统一了，太好了，天下终于要太平……”
第94章
“父亲！”房中哭嚎声一片。
菀黛忍不住跟着落泪。
陈夫人却是未再哭泣,轻轻将榻上之人的手放回被子里，替他整理好仪容，低声道：“皇后,他临终前嘱咐过，若是他去了,不着急发丧,不要影响前方战事。”
“好。”菀黛轻轻擦去眼泪，端起多出来的山粮，用筷子夹成几块,夹一块放进口中，咽进腹中，转身看向几个孩子，“桓儿，桐儿，樟儿，过来。”
几个孩子亦是泪流满面，一个挨一个上前，接下那一口树根，崔樟最年幼，哭着道：“娘,不好吃。”
“战乱之时,躲进山中的百姓,没有食物可用,吃的便是这些,丛大人临终遗言，希望你们能励精图治，爱国护民,让苍生不用再受战乱之苦，让百姓不必再忍饥挨饿。”
“娘，我们知晓了。”崔桓哭着道。
菀黛闭了闭眼，平复呼吸，将碗筷交给芳苓，轻声道：“丛大人跟随你们父亲四处征战，一生忠心耿耿，呕心沥血，献计无数，建功无数，如今，临逝前，他还在担忧南征战事，他值得我们敬重，你们去送他一程。”
崔桓带着两个弟弟上前，垂泪大拜：“恭送大人，大人一路走好。”
房中又是一阵低泣。
菀黛缓缓起身：“丛大人离世，我心甚痛，府中繁忙，我与几个皇子便不打搅了，大人下葬那日，我与太子再来亲自送别。”
“恭送皇后，恭送太子。”
菀黛微微颔首，带着几个孩子出门，迎风又抹抹眼泪。
马车上，崔桓低声问：“娘，丛大人是好人，对吗？”
菀黛将他们兄弟三人一同搂住：“他是个好人，这样有智谋，还能心系天下苍生的人，不多了。”
“娘，丛大人的夫人说先不发丧。”
“是，先不发丧，他和你们父亲十分要好，你们父亲若是知晓，一定会伤心难过。”菀黛朝车外道，“天渐暖和了，芳苓，去问问陈夫人需不需要冰块，若需要，你派人送些去。”
天日渐暖和，尸身存不住，幸而前方大捷，丛述的棺椁终于能下葬，菀黛带着崔桓亲自送行，白茫茫的纸片漫天飞舞，却是在麦子丰收的五月。
沉甸甸的麦穗低垂着，风一吹，梭梭作响，田中的农民割了一捆又一捆，摆放在田边。
菀黛拿几枚铜钱，让人换来两支鼓囊囊的麦穗，放进棺椁中，看着棺材盖，一点一点合上，最后，严丝合缝，没入滚滚黄土。
崔骘带大军归来时，已是丛述百日祭，大军头戴素布，抬着一架棺椁，亦是纸钱纷飞，远远看去，犹如七月飞雪。
菀黛蹙着眉望去，瞧见高马上坐着崔骘，悄然松了口气，迎上几步。
崔骘从打马快速奔来：“皇后为何在此等候？”
众目睽睽之下，菀黛躬身行礼：“妾身拜见陛下，妾身来此，是为向陛下禀告一件哀事，丛述，丛大人，已于三月前病逝。”
崔骘一怔，深邃的双眼立即爬满血丝。
“丛大人生前只盼望陛下能一统天下，生怕耽搁前方战事，不许妾身与陛下通传。”
“我军大捷，天下统一了……”崔骘缓缓阖眸，一滴泪珠，悄无声息落下。
众臣皆跪：“陛下节哀。”
崔骘摇了摇头：“明之的墓在何处？”
“就在城外。”
“将夏将军的墓送回夏府，朕先去看看明之。”崔骘翻身上马，将菀黛拉上，纵马而去。
他看着那冰凉的墓碑许久，端起地上的空碗，倒满，缓缓洒入土中，紧紧握住墓碑，慢慢弯身，抵在墓碑之上。
菀黛站在一旁，低声道：“丛大人临走前，告诫我做好一国之母，劝谏陛下与太子勤政爱民。”
崔骘霎时泪如雨下，片刻，他抹去泪痕，缓缓直起身，缓步而去：“去夏将军家看看吧。”
菀黛跟上：“夏烈夏将军……”
崔骘闭了闭眼：“也去了。”
菀黛默默垂眸，坐在马背前，未再多问。
夏家的人也才知晓家主出事，众人围在堂屋里哀声痛哭，最小的那个孩子才不到三岁，尚且不知发生了何事，嚎啕大哭。
“我来。”崔骘上前，将孩子接过，轻轻哄抱，“这是仲威的幼子吧？”
“回陛下，是将军的幼子。”
“往后要辛苦你独自照顾孩儿长大了。”
“妾、妾……”夫人泣不成声，不能言语。
崔骘将孩子交还给她，朝众人道：“夏将军追随朕南征北战，战功赫赫，如今为国捐躯，追赠太尉，追封武原侯，谥号襄。”
“多谢陛下，陛下千秋无期。”
“夏扬，此战你亦有功，朕封你为散骑常侍，先将父亲的丧事处理好，往后有的是建功立业的机会。”
“臣叩谢陛下。”
崔骘摆摆手，带着菀黛往外走，朝随侍道：“传诏，追赠太傅，追封平阳侯，谥号文贞。”
说完，他便合上眼，靠在车厢上，紧闭着双眼。
菀黛看着他，忍不住伸出指尖，轻轻落在他紧锁的眉心。
“孩子们，还好吗？”他低声问。
“一切都好，他们都盼望着爹爹回来。”菀黛低声答。
他轻轻点头，握住她的手放在腿上，眉心仍旧紧皱。
菀黛未再开口，只是静静陪着。
南方刚定，诸事繁忙，崔骘一回来，便马不停蹄开始处理政务，菀黛却看得出来，他是伤心，只是不能宣之于口。
“怀定，歇一歇吧。”菀黛轻声劝。
“这一阵子事多，不多抽些时间来做，就要处理不完了。”
“那也不能日夜不休。怀定，丛大人便是因为辛劳过度才病痛缠身，孩子们还这样小，他们需要你，我也需要你。”
崔骘看她片刻：“好，我将这一卷奏疏看完，便和你去歇息。”
她弯了弯唇，继续研墨。
淅淅沥沥下着小雨，内侍脱履匆匆进入殿中，跪地道：“陛下，古勒有信来。”
“何事？”
“信上说，前几日古勒大雪，庶人崔棹感染风寒，不幸病故。”
崔骘一怔，笔尖凝下一滴墨点，皱眉看去：“你说什么？”
内侍战战兢兢，小声重复：“前几日古勒大雪，庶人崔棹感染风寒……”
崔骘起身，一把夺过内侍手中的信，快速展开，信上亦只书写着这两句，他忽然神情恍惚，眼前模糊，后退几步，摔坐在地垫上。
“陛下！”宫人们大唤。
“朕，无碍。”他闭了闭眼，轻轻推开跟前的手，“你们都下去吧，朕想独自静静。”
菀黛蹙着眉喊：“怀定……”
崔骘捏了捏眉心，低声道：“你也出去吧。”
菀黛一愣，张了张口，蹙着眉悄声退出。
她在侧殿坐了许久，眼见着天要黑了，才低声吩咐：“收拾收拾床榻，我今晚睡在此处。”
芳苓皱着眉进门：“这是发生何事了？您自从殿中出来便一直独坐此处，现下又说什么要睡在偏殿。”
菀黛垂眸沉默。
“我来收拾便好。”芳苓禀退房中侍女，上前铺床叠被，低声道，“奴婢听闻棹公子去了？”
“是。”菀黛低声道。
“古勒那样的地方，棹公子能度过这样多年，今岁才生病离世，看来也只是偶然，您别太过伤心了。”
“我也是这样想的，但陛下很是伤心，禀退了所有人，还让我也出去，直到现在都未来寻我。”
芳苓眉头紧皱：“您要不去看看吧？陛下不来寻您，您总不能就这样睡在偏殿，这可是从来没有过的事，若是传出去，难免风言风语。”
菀黛沉默片刻：“好，我去看看。”
偏殿离寝宫不远，穿过游廊便是，此时天色已暗，宫中各处烛火燃起，唯独寝宫独灭。
菀黛上前，朝守门宫人问：“陛下睡下了？”
宫人低声应：“是。”
“里面除了陛下，还有旁人吗？”
“没有。”宫人摇头，“自下午那会陛下将奴婢们都禀退后，便再未召人进去。”
菀黛盯着殿门凝视片刻，道：“本宫知晓了，好好守着吧。”
芳苓看她回来，紧忙迎上前：“陛下还是不肯见您吗？”
“陛下睡了。”她抬步往里走，“丛述走了，夏烈走了，如今崔棹也走了，他大概是真的难过，我明日再过去看看。”
“这样也好，您清楚是何缘故便好。”
“嗯，洗漱歇息吧。”
她一夜辗转难眠，这还是第一回，崔骘在家时，他们分他而眠，这些年，她习惯了日日相伴，也习惯了这六宫中只有她一人，如今头一回不一样，她即便明白缘由，可心中仍然惴惴。
一早，她又去了寝宫，不想落了空，崔骘已去上朝，她便在偏殿等着，听人说朝会散了，才抬步往前去。
崔骘刚好回来，和她迎面，脸色仍旧不大好看。
她上前，低声问：“忙完了吗？”
崔骘停步：“还有些奏疏要看。”
“需要我研墨吗？”
“进来吧。”崔骘大步进门。
菀黛看一眼他的背影，大步跟上，默默坐去从前的位置，拿起墨条研墨。
他也沉默，提笔书写。
两人相对无言。【`xs.c`o`m 网】