人潮散得极慢，成群聚在屋檐下，挡住去处。
杨羡文似少了根筋，非想直挺挺地从人群中辟条出路。
“劳驾、借过”说了百八十遍也不起效，反叫面前黑压压的后脑们转过身来，各个扬着笑脸围他更紧。
无奈杨羡文脑子雾蒙蒙的，这些人说的什么，他压根没听清，从口型依稀辨得是“杨秀才”三个字。
有人从左面拽了他一把，他终于脱身。
入目一片白，杨羡文这才反应过来，屋檐下聚着的这些人是在躲雪。
大雪似鹅毛，他在想，乐言在哪里。
步履匆匆往外赶，远远瞅见对边外墙处偎着身黑衣。
显然黑衣更早看见他，她早早扬起笑脸，将手上那份报卷成筒状放在嘴前，冲他喊着。
“我们英明神武的杨秀才又赢官司啦！”
“杨秀才明察秋毫，抽丝剥茧，力挽冤屈！”
“杨秀才三讼连捷，讼场诸葛是也！”
乐言左手裹着白布条，一个凌乱的结系在手背上。
杨羡文握过她的手，向上推起衣袖，果然见着隐隐渗出的血红色。
乐言嬉皮笑脸：“吃点好吃的庆祝一下？想吃什么？我请客。”
她还笑得出来，杨羡文都想哭了。
他从来没见过这样的人。
见伤不是伤，流血不算血。
这么长一道伤痕，连问“疼不疼”都显得虚伪。杨羡文放下袖子，咽下喉间酸涩：“乐言，我们先…回去上药。”
“要是痛，跟我说。”杨羡文打开药瓶。
乐言趴在桌上看他，很想问一句：秀才，说了有什么用呢？难道说了就不痛了吗？
不过基于杨羡文泛红的眼角，乐言还是决定识趣不呛他了。
“哦。”她回。
白色粉末落下，乐言看着，觉得稀奇。
暖烘烘的屋子里，竟有一场为她下的雪。
她扑到杨羡文怀里：“好痛哦。”
杨羡文立马摆正药瓶：“我慢一点？”
“不要。”乐言埋进他胸口蹭了蹭，“快一点才好，长痛不如短痛。”
杨羡文没再回话，不过伤口处的刺痛蔓延得快了些。
直至察觉他胸腔起伏不定，乐言才从黑暗中抬起头来，诧异道：“你哭什么？”
杨羡文抽抽搭搭，还是将那个虚伪至极的问题说了出来：“是不是…很痛？”
乐言：“你别哭啊，不痛的。我装的，我骗你的，真的不痛。”
“那么深的伤口，怎么可能不痛？”杨羡文半点不信，“乐言，你到底为什么…要这么做？”
乐言给人抹泪：“你讲的太好啦，我一时激动就跳出来了。你知道的，武侠话本看多了，总想当个英雄。”
“我今日是不是很潇洒？是不是像个侠客？不要哭啦，我就是这样的，爱出风头嘛。”
“你哪里…是这样的…”眼泪半点没劝住，抹一点流一点，但至少哭得还算安静，“出风头…也不能伤着自己啊。那么…那么多血…你怎么说划就划？”
杨羡文低声啜泣着，抬手抹了两把泪，握住乐言的手：“乐言，你要是不心疼你自己，那就让我呜呜呜…”
乐言偏头：“让你什么？”
“乐言姑娘。”一衙役推门而至，见着杨羡文饱含热泪的双眼不由得吃了个惊，却也没忘此行目的，“知县大人有命，请姑娘至县衙叙话。”
乐言：“只是叙话？”
“不要紧张，只是叙话。”梅明德呷了口热茶，瞧了瞧伏在地上的乐言，“本县认得你。上回在公堂，是你朝本县扔的鞋吧？”
叙话，叙话连口茶也不给她吃，她还得毕恭毕敬跪着。
狗官，装你爹。
乐言：“能被知县大人记住，民女实在惶恐。上回…上回一时气急，不小心误伤了知县大人，民女知罪。”
“那这回又是为何？”
“取血需要时间，民女是怕宋思礼耍花招，才想打他个措手不及。如今想来，倘若他真有花招，知县大人绝顶聪明，肯定也有对策。民女知错，还望知县大人饶命。”
良久，梅明德才出声：“本县记得，你是写报的。”
“是，大人好记性。”
“本县是想请你帮个忙。”
乐言再低一截腰：“能为知县大人效力，是民女的福气。大人请讲，民女赴汤蹈火，在所不辞。”
梅明德呵呵一笑：“没那么严重，不过动动笔的小事。”
他站起身，顺手将案上的书摆整齐了些：“算算日子，明年便是本县到狸县的第四个年头。”
“这几年狸县风调雨顺，五谷丰登。百姓更是民风醇厚，路不拾遗，夜不闭户，邻里和睦，亲如一家。此等祥和景象，实乃本县之幸。”
梅明德说完一顿，特地留出拍一个马屁的时间。
乐言想起陈大福的猪下水，震撼于梅明德脸皮的厚度，颇为硬气地缝了嘴。
见人没动静，梅明德从她发顶移开视线，自顾自道：“也就这两月，多了几起命案，本县每每思及，当真痛心疾首。如今宋思哲一案的真凶尚在逍遥法外，想必搅得狸县人心惶惶。”
“当务之急是要安定民心，莫让恐慌蔓延，乱了狸县的和气。”梅明德睨她一眼，“本县以为，你可助本县在报上多多开解劝慰，让百姓知晓，官府正全力以赴、宵衣旰食，定会还狸县一个太平。”
乐言了然，梅明德是怕今日这官司传出去，坏了他的名声。
“大人心系百姓、爱民如子，民女定不负大人所托。”
梅明德：“那么，你该在报上写什么？”
乐言叩首：“梅大人明察秋毫，秉正持公。”
“梅大人垂怜妊妇，公堂赐座。”
“梅大人誓言捉拿真凶，守护百姓安宁。”
梅明德捋着胡子插一句：“本县今日会亲自去宋府，宽慰宽慰二人，也算是尽一点心意。”
乐言立刻捏词造句：“梅大人抚慰孤孀，德化一方。”
“嗯。”梅明德眼角现出细纹，心满意足地问道，“几时出报？”
“至多三日。出报后，民女定将此报亲手献给大人！”
杨羡文愕然放下小报，怔怔发问：“怎么会这样？宋思礼…怎么就死了呢？”
分明两天前才赢了官司洗清罪名，怎就醉酒失足跌入池中溺死了？乐极生悲也不是这么个生法吧？
“世事无常，生死难料。”乐言抿了口豆浆，上唇印了半圈白，“兴许他命中注定，就是有这么一劫
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，逃不开的。”
杨羡文有些内疚：“照这么说，是不是我害了他？若不替他打官司，他还能多活一阵子。”
乐言：“你这是什么话？你还了他清白，他清清白白死掉总比背负罪名掉脑袋要好吧？”
“别瞎想了，他自找的。”乐言在他面前挥了挥手，打断杨羡文的思绪，“今日宋奶奶要炖枸杞乌鸡，甜口的，可好吃了。”
“你多吃点，补补身子。”她笑盈盈地，“吃完，今晚也别回去了，在这儿睡。”
“好。”杨羡文笑着应下，替她擦去嘴上的白痕。
应当不是错觉，他想，乐言这几日的确给了他许多好脸色。这是不是证明，二人感情深厚了不少，那她…是不是也不排斥成婚的事了？
杨羡文又想起上回她说的那句，“见完长辈，便离谈婚论嫁不远了”，嗯，肯定是的，他想，于是默默在心里算起日子。
“乐言，等过完年，我们…”
没等他说完，乐言被灵雀喊走了，说是有人来找。
马车停在大门，春棠撩开帘子，曲清霜坐在里头。
“乐言姑娘，你的报酬，怎么也不来找我拿？”曲清霜递来个信封，“他的一百两也在里头。”
她面色更苍白了些，几乎与雪同色，但再不见此前终日泛红的眼角。
“多谢，这几日忙着赶报，一时忘记了。”乐言接过，目光不由自主地落在她的肚子上，“让你亲自送来，真是过意不去。”
曲清霜察觉，轻拍两下腹部，微笑着解释：“一并烧成灰扬了。”
乐言：“感受如何？”
“畅快，不能再好了。”曲清霜招呼春棠递来一小坛酒，“真正的沐雨酿，我托人从佩县弄来一坛，想请你尝尝。乐言姑娘，你放心，这坛绝对没有下药。”
出事后，曲清霜极少喝酒，尤其是沐雨酿。某次宴上浅尝两口，便着了魔般一杯接一杯。当时宋思礼笑着问她，“味道可有变”。她摇头，归因于太久没喝，勾起酒瘾。
直至春棠脱身后同她说起，曲清霜才晓得，宋思礼会在酒里下药。卖出去的酒，一半无异，一半却让人欲罢不能。
用这些下流的手段败坏曲家的名声，更是该死。
乐言：“那我得好好尝尝了。你接下来要去哪儿？回佩县么？”
曲清霜：“对，先回家待上一阵。”她抿抿唇，眼眶微湿：“乐言，你是我的恩人，往后有我能帮上忙的，你一定要来找我。”
乐言一笑：“姐姐言重了，只是桩买卖罢了。你是我的雇主，我当然要赴汤蹈火。况且…我也得了份畅快，两全其美的好事儿。”
曲清霜明白乐言在帮她减轻担子，便也不再纠结，与她道别。
杨羡文见她捧着坛酒进来，好奇道：“谁呀？”
“曲清霜，她要离开这个伤心地了。”乐言把酒朝桌上一放，启坛后问他，“喝不喝？货真价实的沐雨酿。”
杨羡文想起上回的窘态，摇摇头：“不要了…”
“那我不客气了。”她连杯也不拿，直接端起坛子仰面咕嘟两大口。
“好喝吗？”听声儿还是很解渴的。
“好冲，喝不来这玩意儿。”乐言皱巴着脸朝外喊道，“宋奶奶，晚上再炖个猪蹄吧，拿酒去炖！”