安阳侯自是不愿,还没见谁家公子这般没规矩!
他立刻让海松再找辆车给他坐,可备车好歹需要功夫,他本就因府内琐碎事物绊住脚,迟了出门时辰。
当前邶恒赖着不走,又怕误了烧香诵经的吉刻,便只好硬着头皮应下。
一路颠簸,姜馥迩身子太沉,实在无力顾忌邶恒一二,始终闭目养神,不发一言。
看着姜馥迩花容憔悴的样子,邶恒径自取茶,忍不住对一脸肃容的安阳侯调侃:“父亲真是老当益壮,这些日频频往返小姨娘住所,竟依旧矍铄,实实令人羡慕。”
安阳侯不急不恼,仿佛听人说戏那般无动于衷,从他手里抢来瓷壶,为自己填了些果水。
见安阳候不理,邶恒从袖笼中的袖珍鸟笼取出金丝雀,放在指上把玩,悠悠自言道:“六姨娘可真是惨,听说沉湖时没完没了地喊冤呢。”
这话也不知是感慨还是暗示。
姜馥迩交睫晃了两下,并未睁眼。坐在旁的安阳侯则是利目微眯,狠狠瞪了邶恒一眼,警告:“再嚼舌根子,我溺了你的鸟!”
邶恒挑眉,做了副恐惧至极的表情,指尖戳戳金丝雀圆滚滚的小脑袋,故作仓惶道:“快吃快吃,这老头也会发怒呢。”
安阳侯嫌他烦,转去关心姜馥迩。
“今日医官看了吗?怎么脸色这么差…”
姜馥迩这才缓缓睁眼,一副病恹恹的样子,嘘咳两声:“吃过药了,多养几日会好的…”
听了这话,安阳侯愁眉不展,倒是旁的邶恒歪七扭八坐着不说,还莫名冷笑一声。
看着邶恒此时一副酥骨烂筋的懒散样,安阳侯心中感慨,眸光逐渐涣散,思绪已飘远。
圣上无子,邶恒自小便被檀氏过继给姨母——也是圣上发妻,荣臻皇后。
那些年,他从嗷嗷待哺的襁褓小儿逐渐成为活在光影中的显贵之尊,曾经的他那样光耀门楣。
还记得圣上那时频频夸赞他风流蕴藉,有圣人之骨,小小年纪就敢和当朝文武权臣舌战高低。
若论胆识,他更是同自己如出一辙。
那年北方靡蛮犯境,安阳侯奉旨带兵讨伐,可这小子呢?不过十岁的娃娃,一意孤行跟着他亲临沙场,竟还真的斩了个靡寇人头回来。
圣上说他是天赐之子,自幼众目所归,也被寄予厚望。
可偏偏十四岁那年跟着圣上南巡,他负责的精卫遇袭,慌乱中失了最敬的姨母,还导致一路随行的妹妹也受了牵连。
自此,他没日没夜心中愧疚,即便自责也还是未能逃过满庭苛责,圣上痛恶。
许是他曾经太过耀眼,那样的瑕疵竟终究成了噬人的凶兽,彻底将那个披洒金光的人推入泥潭深沼,就此折碎了一身傲骨。
作为亲眼见证一切发生的父亲,他比檀氏这个生母更为心痛。可他能做什么?
查不出一点线索,担心政敌加害,他不顾一切,交了兵权,只为保全邶恒性命。
他自以为做了正确选择,因为那之后他遇到个不见面貌的黑衣人。那人提醒,保证邶恒活命的唯一条件是,要他堕落,沉沦,越坏越好。
这种交易,犹如自断手臂,自掘坟墓,可他没得选。
邶媛不知所踪,邶恒一蹶不振,为了侯府平安,他哪还在意高爵丰禄,无奈应了这个条件。
从那之后,邶恒身边便出现一群不见面目的黑衣怪人,而他也因此散漫地一发不可收拾。
安阳侯心中绞痛万分。
说到底,他这副面貌,自己怎么脱得了干系,又有何颜面过度苛责呢。
但邶恒终究有所察觉。
这么多年,他心中不满、憎恨,终究因为他深信是自己摧残软禁了他。
思绪绵绵,不经意便想起那些不愿回忆的光景。
安阳侯再拉回神思,还是因姜馥迩在旁柔声轻唤。他抬手拨开车帘,窗外依旧雨幕濛濛,却已驶进苍葱林间,山脚处就已闻到禅林寺飘出的浓郁香火气。
禅林寺隐于京郊南岭山的翠微幽深处。
惊风密雨,薄雾掩映,隐约露出几座佛殿金灿灿的单檐庑殿顶。
安阳侯早早做了安排,在高僧引导下带着姜馥迩兜兜转转,一同踏近专供达官显贵做法事的法堂。
此时堂内人头济济,法堂尽头,百花围簇一座柏木棺椁,周边尽是披着褐袍朱裟的落发僧人。
木鱼声声,经文哼咏,清越嘹亮。
为身份卑微的婢女度脱,如此安排可谓用心之至。不说此等隆重场面,光是一副打磨精致的柏木棺椁就足足能换寻常人家一旬的口粮。
姜馥迩恹恹病容,跟着高僧指引坐跪于松软蒲团上,闭目诵经。
安阳侯止步于堂外,目光从那抹羸骨孱弱的娇姿上移开,望向连接山脚的曲折青梯,询问海松:“恒儿走了?”
如此发问,是因方才抵达禅林寺时,邶恒正在车舆内睡得酣畅。安阳侯不忍叫醒,才命人又备了另外车驾,供姜馥迩回城使用。
“未曾听人来报,雨天困倦,想是大公子睡得正沉。”
安阳侯抬头望了眼飞檐翘角外的浓云黯黪,再回眸,鹰目灼光翻涌。
“法事结束,你亲自送馥迩回去。”
海松恭敬领命,压低的头稍仰起,满目担忧。
“侯爷此行务必慎重。那群悍匪嚣张,尽管已被我们暗中围困,但若真交起手,恐怕要拼了性命的。”
安阳侯负手而立,成竹在胸:“区区几十匪寇,还能抵过京兆府两百精兵?”他又转首看了眼堂内娇影,眉心稍紧略有顾虑,交代道:“回城走官道,避开小路。”
海松哪还看不出安阳侯担忧。
近期匪患猖獗,尤其上次偶遇姜馥迩当日捉了那山匪头头后,虽严刑拷打招了老窝位置,但匪寇也有线人,竟早拿了消息,等京兆府连夜去抓人时,已是人去楼空。
直到前些日安阳侯接到消息,在禅林寺东南的旷野深林中发现匪寇行踪,这才又重新布了线,借着近日雨势凶猛.,山体湿滑,匪寇行动力受限,准备一举端了老巢。
若不是因这七娘子忧思成疾,非要跑来禅林寺做法事,安阳侯是绝不会纵着她来冒险的。
待安阳侯交代妥当,便带了几人急促离开。
山风呼啸,檐铃晃晃荡荡连响不停。
一个时辰后,法事接近尾声。
姜馥迩因突然停滞的木鱼节律恍恍惚惚睁眼,仿佛刚睡醒那般,神志依旧混沌,四肢五骸僵硬无力,昏昏沉沉随着高僧走出法堂。
暴雨未歇,入目依旧朦胧。
随行侍女见她恹恹走来,忙上前为她披上赤色雨披,同时撑开花青色油纸伞,遮挡屋檐流下的细密雨柱。
姜馥迩视线淡扫过门前身影,漫不经心将雨披兜帽罩于头顶。
待海松和高僧交代完安葬事宜,姜馥迩才慢悠悠开口问:“侯爷呢?”
海松低眉顺目,诚敬回禀:“侯爷公务在身,命属下先送您回去。”
姜馥迩面无波澜,只不过原本平静的紫眸中微不可见地闪过一丝迟疑。
她没料到,安阳侯竟留了海
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松。
他本就是安阳侯手下得力干将,今日计划若有他在,恐怕不会像预想那般顺利。
见海松正等待她移步,姜馥迩稍颔首,在几名魁梧侍卫护拥下走下青石台阶,直至过了禅林寺山脚处的玉石山门。
等候在山道上的油壁马车换成黛色车伞和浅色马匹,显然与来时那辆不同。
姜馥迩视线随即在山门外窄道扫视一圈。
目下马车不过三五辆,倒是不见邶恒赖着不走那辆。
想着邶恒该是睡醒占了那车离开,她心头稍松,提裙踩上马凳,扶着车壁进了车舆。
沿着山脚往城中赶路,姜馥迩闭目养神,耳边漾着车轮急促压过砂砾石道的辘辘声,还有密如羽箭的落雨打在车伞的嗒嗒声。
她在腿上无声轻叩,心中暗数马蹄步数。
不知过了多久,她忽然停手睁了眼,按她和柔黎事先商定的距离,当下位置应当正位于两驿站之间。
她稍掀车帘,看了眼窗外景致。
两侧依旧是繁茂林木,沃野成茵,只不过路边葳蕤草灌中微不可见地闪烁点点星芒,犹如落地碎瓷,零零散散在林间铺散开。
似是预知危险,姜馥迩当即放下车帘,后又迅速欠身趴在车座上。
没等她褪掉碍事裙袍,乘坐车舆预料般忽然停下,但只是停滞不前,并未听到任何异常。
趴在软垫上的姜馥迩稍显疑惑,竖尖了耳朵听车外动静。可好半晌,竟是没听见预想的厮杀声。
她稍坐起,打算放声问问车外情形,却听海松的声音先一步传来。
“您怎么在这??”
莫名其妙的询问让姜馥迩立即拨开车帘探看,却不料那片薄薄锦帘外,映入她眼的竟是一个亮晃晃的布袋,另加一张她并不想看到的脸。
邶恒一身华贵锦袍湿漉斑驳,显然被雨淋湿了大片。
瞧着靠近他的海松忙去又为他撑了把伞,他才注意到打湿的衣衫,拿着那兜子亮晃晃的布袋走出路边灌木丛。
“这是什么?”
见邶恒未答,海松再次开口询问。
邶恒侧眼看了他一眼,丝毫不感到意外,只是挪眼时,刚好隔着雨幕看到姜馥迩从车窗内投出的冷厉目光。
他步伐一顿,稍微怔了片刻,双唇不经意挪动:“萤火虫。”
听上去漫不经心,可视线却未从姜馥迩脸上移走,甚至那双耀石般的黑眸已依稀变得幽寂深沉。
姜馥迩当即心头一沉,匆匆放了车帘。
这是从禅林寺离开的唯一官道,法事做了那样久,却未想邶恒行得这般慢。
窗外,海松颇为无奈地劝他:“雨势凶猛,大公子还是改日再出游吧,快上车避避。”
见姜馥迩回避,邶恒忽地神色一凛顿住脚,任雨水恣意浸湿衣衫。
他剑眉紧蹙,再提起那袋萤火虫转首看向海松,眼中疑窦重重:“雨天萤火虫怎会发亮??”
语讫,海松原本焦急劝他避雨的表情同样一僵。
是啊,萤火虫岂会雨天发光?
这分明就是某种标记,更像暗藏玄机的符令。
只见他目色立刻镀了霜寒,未撑伞的手下意识握住了腰间佩刀。
未等他开口说出“警惕”二字,只听“嗖嗖嗖”几支利箭从山林间飞梭而来,他握着伞柄的手一转,当即将邶恒挡在了身后。
利刃出鞘,冷光如剑横挡过几支飞来箭羽,而下一刻森然寒气随轻风悄然而至,面前那片望不到边际的雾霭深林中已然人影幢幢,银光如鳞闪烁。