这个时代，女仔未出嫁，要依附家庭，出嫁之后，要依附丈夫。做一只任人操纵的精致玩偶，或者一只摆在屋企的精美花樽，仿佛成为一种使命。
周嵌玉转脸对住自己阿爷，带着撒娇的口吻同老人家讲：
“阿爷，我都好想去铺头帮手，日日闷在房里都好无聊，而且我都想为我们周家做点事。”
周信堂看着撒娇的孙女，低头饮咗啖茶，方才开口：
“嵌玉，乖啦，迟些利家基金会都要为重建筹款，阿爷到时多捐点钱，俾你去基金会做理事。”
跟着，开始语重心长教导她：
“做人新报，最紧要安分守己。女仔嘛，有点脾气是对的，免得被人欺负，但讲话做事要斯文点，冇俾人攞去做文章。做理事都好适合你现在的身份。而且想去铺头随时都可以，等阵就去铺头拣多几件首饰，当阿爷送俾你嘅。隽廷，等阵同你妹去拣。铺头刚刚来咗批南洋珠，都好圆润。”
“阿爷都冇诚意嘅，人地明明想铺头帮手整首饰，唔系拣首饰。”
却被周信堂笑着一语带过：“你细细个睇师傅整首饰，都嫌坊里面污浊邋遢啦。”
姜果然还是老的辣。
先甩人一巴掌，再扔出一个甜枣。
周嵌玉知道周信堂虽然打紧太极，顾左右而言他，无非都是不想让她去铺头抛头露面。但捐一大笔钱俾她做理事，对自己都算疼爱。但心里终究是失落，可是同阿爷讲道理，老人家吃盐都多过他们吃米......
周家兄妹默契的低头对视一眼，俱了然于心。
周嵌玉深吸一口气，没有再出声。
周信堂人忙事多，没有在茶室停留太久。
一家人出茶室门口，周信堂忽然收住脚步。
身后跟着的周隽廷和周嵌玉也随之等在原处。
周嵌玉走在最后面，见阿哥周隽廷停住脚步，才抬起眼，便望见高大的身影，跟着听到一把熟悉的声音：
“阿爷。”
世界真细小。
居然让她在这里碰到利显扬。
他生得高大英俊，走到哪里，不被人注意到都好难。
“显扬。咁啱嘅。”
周信堂笑得慈眉善目，老人家见到自己个孙女婿，自然是开心的。
“同几位世叔伯约了饮茶。”
“过几日你嫲嫲生辰，记得带嵌玉来屋企，一家人齐埋一起，都热闹滴，老人家最中意嘅就是热热闹闹。”
“知了，阿爷，到时我同嵌玉一起返屋企同嫲嫲贺寿。”
再看利显扬，低眉敛目，应对得体，十足礼貌后生仔。
周信堂满意地连连点头。
“细路女，仲有大把嘢学，你得闲都要教下她。好了，都唔阻住你倾正事，我哋走先了。”
讲完要讲的话，周信堂也不再多说。
利显扬随即侧过身绅士地让出空间。
周信堂满意地朝他点了下头，出了门。
周隽廷经过利显扬身边时，停了下，两人才互相点了下头。虽然是他的亲妹夫，但利显扬实际比周隽廷还要长三两岁，两人之间的关系还略显生疏。
周嵌玉经过的时候，飞快地看了新婚丈夫一眼，同利显扬对视一眼，刚要离开，被人扯住纤细手臂。
周嵌玉一抬眼，便见利显扬垂下眼看向自己。
“等阵间去边？”
“我搭阿哥部车返屋企。”
她抽出手臂，对上他若有所思的一双深邃眼眸。
“我走先，唔阻你入去倾嘢。”
说完，便出了门口。
她转身时的挑眉，简直不要太得意。
手上一空，利显扬捕捉到她的神情。他眯起眼，在周嵌玉身后盯住她。想到刚刚都有几个痴线佬的目光粘在她身上，利显然的眼神倏然暗沉。
直到茶室里间有人喊他，他才匆匆挪开视线。
因为仲要同班世叔伯饮茶应酬，转头入茶室，利显扬面上已经挂上了如常神色。
周信堂还有事要办，都要见几个老友。
周嵌玉搭周隽廷部车返布力径。
路上，兄妹俩得闲，便又倾多几句：
周嵌玉：“哥，阿爷刚刚话旧历新年全家要搬返来，难道全家要搬到山顶去咁惹眼？”
周隽廷：“阿爷的想法，边个估到，依家都只是谂。”
周嵌玉转念想到：“上环间屋就话细点，但薄扶林间大屋都住的下的，揾人打扫下都可以住。”
周隽廷反应平淡：“你都谂到，阿爷点会谂唔到？”
周嵌玉不解：“咁阿爷仲拉我哋去山顶睇屋......”
周隽廷则一脸淡定：“可能我哋两个都算可以入阿爷眼，二叔咁忙，绮玉、碧玉仲细，唔通同阿爸仲有隽烨商量。”
想来也是，屋企能商量的明白人，一只手都数得出。
周嵌玉看着自己亲生大哥，真是既斯文又淡定。看上去外表好平淡，其实内心都好坚定。给人一种莫名的安全感。
周嵌玉便大着胆子，试探问：“哥，刚刚阿爷话唔俾我入铺头帮手，咁点算？”
周隽廷半响无语，想来也不得不听阿爷的话。就在周嵌玉以为他会就此沉默时，他才开口讲话：
“先俾阿香来，我稍后揾个妹仔服侍你。之后我同学间报社搞起来，我都要去帮手，再睇下揾乜借口来。刚刚阿爷都未同利显扬讲明唔俾你来铺头.......”
周隽廷话没有讲完，却别有深意看了周嵌玉一眼。周嵌玉立即心领神会。
兄妹同心，其利断金。
周嵌玉稍稍宽了心，又想起自己在利家的处境。
“我都唔需要妹仔服侍，不如揾芸姐来替阿香。”
芸姐是从小照看周家兄妹的佣人，现在照顾周隽廷的起居。阮香去铺头帮手势必要搬出利家揾住的地方，正好她搬去和周隽廷同住，芸姐过来利家。芸姐干活利落，年长几岁人都通透点，刚好是合适的人选。
“都好。听朝我送芸姐过来，顺道接阿香去铺头。”
周隽廷无所谓，他早就不是衣来伸手饭来张口的公子哥，留学几年已经习惯自己照顾自己。屋企多一个佣人少一个佣人对他来讲没什么影响。
而且眼下，最紧要是先将报社办起来。
但他们都忽略了，往往好多事总是，事与愿违。
周嵌玉返利家的时候，阮香已经等在门口。
阮香接过周嵌玉手中的糕饼，将糕饼先放到厨房，便同自家少奶返二楼间房。
周嵌玉同阮香讲要她去铺头帮手的事。
只见阮香紧紧抿着唇，不发一言。
便又同她讲：“听朝阿哥送芸姐来，顺道接埋你。”
阮香的脸色瞧着不太好看，周嵌玉这才意识到：
“阿香，你唔想离开利家？仲是唔想出去做嘢？”
不料，却得到阮香的反问：“离开利家有乜好？出去做嘢又有乜好？”
周嵌
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玉看她，“都好，以后你都有自己的时间，而且你在阿哥那边住，专心学嘢就好。”
阮香却不领情，看着周嵌玉，一字一句清晰地问：
“学嘢？去铺头学乜？熔金？仲是帮手盘货？”
在她看来，去铺头做学徒学嘢还不如在富贵人家做妹仔，至少吃的饱穿的好。可以出入富贵人家的圈子，去铺头做嘢，边有富家仔！
周嵌玉没想到她是这样的反应，但还是劝说道：
“阿香，我同阿哥商量过，你先去铺头学嘢帮手，熔金都好，学记账都好，至少唔使再做妹仔，仲可以有自由身。”
“自由？我觉得我依家都好自由。”
周嵌玉不明白她哪里来的反骨，脱口而出：“唔通你一世在这里做妹仔？”
唇角扯出一抹无力的笑，阮香才出声：
“少奶，你点知我就会一世做妹仔。你过得有钱有尊严，所以讲要有自由，我乜都冇，只想要钱同有人爱我！”
周嵌玉无奈：“阿香，做人冇咁心急，一步一步来。”
阮香苦笑：“唔心急？我都已经十六岁，私生女来嘅，仲要做下人。我都好想托生在大太太肚里面做千金小姐，像少奶咁样嫁俾大少咁样的富家仔。我想过富贵生活有乜错，边个不想过好生活。如果少奶你同大少真想要我好，不如俾我揾个好人家嫁入去！”
一番话说到周嵌玉哑口无言。
她想她自由自立，她却想要嫁入金丝笼。
周嵌玉一时间不知道该如何同她解释她和周隽廷对她的用心，也许她根本不想知道。
于是。两人不欢而散。
阮香离开周嵌玉间房，阖上房门。
一个人站在空荡荡连讲话都有回音的二楼，眼泪像断线的珠子，啪嗒啪嗒掉下来。
房内的周嵌玉深深叹一口气......
她以为这是今天最糟糕的事，没想到更糟糕的事还在后面。
走廊上忽然响起噪杂的吵闹声。
周嵌玉正在房内想着如何同大哥周隽廷讲阮香的事时，被门外忽大忽小的吵闹声打断。
家中佣人都好有分寸，不会大吵大闹。
难道又有人生事......
急促的拍门声打断了周嵌玉的思绪。
她听到虞美珠的声音在门外叫嚣：
“周嵌玉，你给我行出来！”
跟着是佣人娥姐地声音：“二太，唔咁啦。老爷见到唔高兴。”
只听虞美珠大声啐了一口：
“个贱人都骑到我虞美珠头上屙屎啦！今日唔撕烂她块面，我就唔叫虞美珠！”
周嵌玉还来不及反应，已经被强悍的虞美珠推门而入。
虞美珠如泼妇上门，气势汹汹，一手拖着腰，另一只手上拎着的牛皮纸盒子有些眼熟。
周嵌玉定睛一看，是她从茶室打包回来的糕饼。
周嵌玉打算维持着面上的和气，唤一声：
“二婶。”
虞美珠冷笑一声，嘴上振振有词：“你个扑街女，都几爱扮斯文扮无辜去勾佬，其实个心肠同墨水一样黑！害死我的显仁还在这里耀武扬威！”
周嵌玉不明白她又搭错哪根筋，为求安全，下意识退后两步，与她隔开些距离，冷眼看着她发癫。
只见虞美珠将手上的糕饼向她扔过来，被周嵌玉侧身躲开。
屋内屋外的人眼睁睁看着几块晶莹剔透的榄仁糕，从牛皮纸破掉的地方跳了出来，落在地上。