凌晨两点，半山别墅。
大户人家规矩大，佣人们夜晚没有召唤，是不能随随便便上主人房的。
妈姐佣人都分三六九等，常年伺候在主人身旁的高级佣人，都有自己间单独的佣人房。
利家二房大小姐利芷伦蜷缩在佣人房里面，在自小照顾她饮食起居的二房佣人娥姐怀里低声哭泣。
母亲虞美珠因为她贪玩，毕业没有及时返港，错过了哥哥利显仁的葬礼而责骂她，平日对她宠爱有加的父亲利明彰，脸色阴沉地可怕，更是要她生性点！不要整日只挂住玩！
利芷伦有苦说不出，她听到消息已经连夜赶回来，奈何刚刚好错过哥哥利显仁的下葬时间。
至于那个如同摆设的阿嫂庄妙玲，失惊冇神在屋企人面前扮深情。
要不是阿哥利显仁一早同她讲过夫妻两人感情冷淡，她都几乎要相信庄妙玲对她阿哥的一往情深不是在做戏。
整个二房都沉浸在悲戚之中，利芷伦失去哥哥、被父母责骂嫌弃的痛楚丝毫无人在意，只有娥姐在意她，做她的避风港。
“小姐，不要再哭了，再哭都唔靓了，让太太听到，又要起火。”
利芷伦闻言，压抑地抽噎了几声，硬生生收住了眼泪。
娥姐见自小悉心照料到大的大小姐终于止住了哭声，轻声地又哄了她几句，才耐心同她讲如今家中的形势。
最后，更是煞有介事地同她讲，在这暗流涌动、明争暗斗的大富之家，要学会长大，识得扮乖巧，学会讨人欢心，才最紧要。
利芷伦擦干眼泪，一双黑白分明的大眼睛懵懂地盯着娥姐。
她有着利家人特有的浓眉和轮廓分明的长相，五官又遗传了母亲虞美珠的姝艳，组合在一起，轮廓分明的脸上是明艳大气的五官，有种攻击性的美。
她十五岁被利明彰送去英国肯特郡读博耐顿女校，十八岁去美国读施密丝女子学院，今年刚刚毕业，仲攞到水仙花小姐冠军，在华人校友圈出尽风头。
家世好，读书叻，人又生得咁靓，眼睛难免要生在头顶上。
春风得意的利芷伦决定同班同学去毕业旅行，甚至没有参加大哥利显扬的婚礼。
他们一行人从迈阿密出发，一路开到美国的最南端，佛罗里达州的基韦斯特，一起度假游玩。
收到利显仁身故的噩耗时，她正与一般同学出海游水，行李都来不及收拾，便连夜搭利家的包机返港。
等她感到跑马地坟场的墓地，阿哥利显仁已经下葬。
终究还是晚了一步。
娥姐用粗糙的手怜爱地轻抚利芷伦的面庞。
“小姐，话晒都是一家人，母女连心，俾少少时间老爷太太，他们最疼你了。你都要乖点，听话点。眼下最紧要仲有一件事。”
“乜事？”
利芷伦不解，迎上娥姐布满细纹的双眼。
“自然那是小姐你的婚事。”
利芷伦闻言，心中一窒。很快低下头，掩饰眼底的慌乱。
娥姐只当她是在害羞，没有在意，继续讲：
“大个女都要谈婚论嫁的，一定要揾一户富贵人家，衬得起小姐。”
利芷伦听到这些，脸上露出困倦的神色来。
娥姐见了，送她上楼返房瞓。
路过二楼，娥姐睇一眼大房少爷利显扬间房，想到个狐狸精今日又独守空房，心中便有说不出的痛快！
利家的男人好似同女人犯冲，最擅长就是让房里的女人独守空房。
大太太是咁样，二太太大多时都是咁样。
先前进门的二少奶是咁样，眼下这只狐狸精都是咁样。
剩番老太爷个寡佬，一把年纪仲要出去做乜鬼佬议员。
不过嫁入来的太太小姐，她们生得好，娘家有钱，嫁的男人又富贵，日子过成点样都不算苦。
人总不能什么都要，什么都得到。
何况屋企这位大少奶，同阿哥结婚，仲想勾引细佬，仲害到人命都冇埋，真是红颜祸水，水性杨花，造孽啊！
娥姐谨慎地四周围望下，捂住心口。
深宅大院，边个冇腌臜事，做下人的一个不小心都唔知点死。
她都要管好自己把口，安分守己，少去议论屋企的事。
轻轻吁出一口恶气，娥姐摇了摇头，下楼返自己间佣人房。
她哪里会知，间房里面的两个主子，一个彻夜未归，一个彻夜难眠。
间房里面。
周嵌玉独自躺在檀木雕花的大床上，虽然阵阵困意袭来，但脑中却异常清醒。
今天在跑马地的墓园，她见到了亲生大哥周隽廷。
周隽廷生得干净周正，继承了母亲施惠清母家的旗人血统，脸是那种典型的北方男人的那种墙皮一样的白净。
周家老太爷周信堂让周隽廷来，是代表周家人来送利显仁最后一程。
葬礼结束后，兄妹俩有了短暂的交谈。
周嵌玉从周隽廷口中得知，他要帮手之前在英国读书的同学筹办报社。
皇后大道中那间周家金铺最近都好忙，梳打埠间金铺因为时局的原因，熔金厂的机器忙到要冒烟，更不要提班工人。
周隽廷都派咗铺头的两个老师傅带着徒弟去帮手，又同荐人馆的管事打好招呼，要有经验的工人来铺头做嘢。
只是金铺生意不是街上随便拉个人便可以上手的，是以至今还未找到合适的工人。话里话外，分身乏术，都好想要自己亲生个妹来金铺帮手一段时间。
周嵌玉都有睇报纸，利显扬亦了解当前的局势，只是抿唇不语。
香港归英国佬管理，但隔里梳打埠却是归葡国佬管理。
葡国不是国际货币基金组织的成员，所以不受当前国际黄金的出入口管制。弹丸之地的梳打埠因此成为国际上提纯黄金的集散地。
周嵌玉的祖父周信堂，当年为谋生去银楼做学徒，掌握了制作首饰的手艺。后来自立门户，做金银器物买卖，赚到了人生第一桶金。
后来周家在华人集聚的西环经营金银首饰的生意，因为做得早且经营有道，积攒下不少钱财。
十年前周家将西区的周氏金铺扩展到了中区的皇后大道中，生意十分兴隆，三年后又在梳打埠最繁华的华人商业街营地大街开了间金铺。
周家老太爷都好高瞻远瞩，抢占先机租赁政府取缔的蓝楼烟馆做周家的熔金厂。现在最忙的时候，单单一日炼制的黄金都突破了两千两。
这也是周老太
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爷可以轻易拿出大笔钱财给利显扬买船厂并同利家合作入股的原因。
周家现在，最不缺的，就是金同银纸！
而且接下来，利家同周家都有合作买汽水厂、糖厂。
眼下最紧要是从英国佬财团手里面攞埋鲗鱼涌块地，连同埋间船邬。
想要吞埋整块肥肉落口，都需要一笔天文数字的钱款。
而现实却是，同两间银行借钱仲差笔不小的数目。
眼下，整个利家都不得不衡量时局利弊，重新估量周家的分量。
两家是姻亲，一起拍住上，仲好过便宜外人。
周家老太爷有三子两女。
大儿子，也就是周嵌玉的父亲周兆镛，成日流连三国花街的赌馆、烟馆同娼馆，早早被家族放弃，三儿子周兆铭早两年带全家去南洋发展，为周家开辟南洋的产业。
现在梳打埠的金铺同熔金厂主要由二儿子周兆麟打理，整日忙到脚底生烟。
两个女儿，周馚侞和周馚馧早早嫁了人，自然不好抛头露面帮衬家中生意。
港岛间金铺，交给了周嵌玉的亲生大哥周隽廷。
周隽廷自小在港岛读书生活，读完皇仁中学之后去英国读书，主修的是数学，他对金铺的那些黄金翡翠珍珠玉石根本没有兴趣。
其实他从来没想过继承家业，如果不是见父亲烂泥扶不上墙，细佬隽焕被嫲嫲宠地一点都唔生性，成日游手好闲，二叔三叔为了整头家，整日似陀螺般转不停，他都不会松口。
只是眼前，他都有心中认为好重要的事要做，万般无奈，思量再三，周隽廷还是同与他同在港岛的妹妹周嵌玉开了口。
显然，周隽廷认为这事首先要得到利显扬的同意。
他毕竟是自己妹妹的丈夫。周隽廷自小接手中西方教育，又去英国读书被熏陶，认为女子也可以适当地出去做事。
但眼下的港岛和梳打埠，虽然受鬼佬管制，但始终是中国人的地方，大家族依旧传统，大多仲是遵循旧礼旧制。
所以周隽廷特意选在妹妹和妹夫都在的情形下，提出这件事，虽然地点有些不合时宜。
让兄妹俩都没想到的是，利显扬同意了。
虽然不合时宜，但周隽廷还是当场同利显扬提出，希望周嵌玉可以尽快去铺头帮手。
令周嵌玉意外的是，利显扬居然也同意了。
有事做，不用日日闷在房里。
还是做她喜欢的事，周嵌玉内心已经泛起涟漪，但面上没有显露一点。
周嵌玉当场如获新生，顿时如释重负。
但碍于当时的所在的场合，又生生压下了这份喜悦。
而且八字刚刚有了一撇，幸福来得如此突然，她生怕中途生变。
所以没有向任何人透露一点消息，包括阮香。
周隽廷都有提到，她可以带阮香一起去铺头帮手，周嵌玉恰好也有这个念头。
兄妹俩心照不宣，难道要这个私生妹妹做一世妹仔服侍人。
卧室的窗外有一颗树，仲是好茂盛的树。
起风的时候，枝叶都会在风中摇摆，在窗户上投下晃动的影子。
周嵌玉看着那晃动的树影，晃啊晃啊，晃地她的心神渐渐入了梦乡。