徐涟一袭墨色官袍，腰间悬着那方新得的团练使印信，步履沉稳地踏入正堂。
信义紧随其后，手按剑柄，目光如鹰隼般扫过堂内众人。
副团练使郭槐、判官王英、推官蔡廓、巡官周谨等一众属官早已候在堂下，见徐涟入内，纷纷行礼。
郭槐眼角余光瞥见徐涟腰间印信，脸色微变，却很快低下头去。
"诸位免礼。"徐涟在主位落座，信义按剑立于身侧，目光锐利如刀。
堂内鸦雀无声，只听得见铜壶滴漏的滴水声。
徐涟声音不疾不徐："郭副使，将兵丁花名册呈上。"
郭槐心头一紧，硬着头皮上前，将厚厚一摞名册双手奉上。
徐涟接过，一页页翻看，时而停顿，时而蹙眉。堂下众人屏息凝神，生怕被他看出什么纰漏。
"王判官。"徐涟忽然开口，"近半年的政务文书，拿来我看。"
王英额角渗出细汗，连忙命人抬来几大箱卷宗。
徐涟随手抽出一卷，细细审阅，不时询问细节。王英战战兢兢，回答时声音都微微发颤。
"蔡推官。"徐涟目光转向推官，"狱讼之事，可有积压？"
蔡廓慌忙上前，将一叠案卷呈上。徐涟翻阅间，忽然停在一处，指尖点了点："这个案子，为何拖延三月未决？"
蔡廓支支吾吾，徐涟却已了然于心，冷笑一声，将案卷丢在一旁。
整整一日，徐涟事无巨细，从兵丁操练到赋税征收，从狱讼断案到城防治安，一一过问。
他命王英将众人汇报的情况详细记录，以备后续查验。
堂下诸人如坐针毡，有人已汗湿重衣。
不知不觉，暮色四合，衙署内已点起灯火。
徐涟这才合上最后一本文书，起身活动了下筋骨。
就在这时，一名刺史府的家仆匆匆入内，恭敬行礼："徐大人，我家老爷设下宴席，特命小人来请大人过府一叙。"
信义闻言，眉头紧皱，低声道：
"公子，天色已晚，不如推却。
这赵刺史昨日吃了亏，今日突然设宴，怕是没安好心。"
徐涟目光微闪，唇角勾起一抹意味深长的笑："无妨。既然赵刺史盛情相邀，岂有不去之理？"
他转身对堂下众人道：
"今日暂且到此。诸位回去后，将本官所问之事尽快落实，三日后本官要看到成效。"
众人唯唯诺诺，目送徐涟与信义离开。待二人走远，郭槐才长舒一口气，擦了擦额头的冷汗：
"这位徐大人，当真不好糊弄......"
王英忧心忡忡："郭大人，咱们之前那些事，若是被他查出来......"
郭槐眼中闪过一丝阴狠："放心，赵大人自有安排。今晚这扬宴席，说不定就是他的机会......"
夜色渐浓，刺史府的方向灯火通明，隐约传来丝竹之声。
徐涟与信义踏着月色前行。信义仍不放心："公子，还是小心为上。"
徐涟轻笑："鸿门宴又如何？我倒要看看，这润州的水，到底有多深。"
临去赴宴前徐涟吩咐信义，去帮我找一个人，信义很快便懂了。
今日徐涟在兵丁名册上未见校扬上与信义对阵的杨禁。
他便知，这帮人定是见他救了他一命，后面找他麻烦了。
若是当众叫他们把人交出来，估计就是死尸了。
信义握紧剑柄。"属下这就去办。只是公子独自赴宴..."
徐涟唇角微扬："怎么，你觉得他们奈何得了我？"
信义笑笑：“自然不可能。”话音刚落，人就唰地一下不见了。
刺史府朱门高耸，檐下悬着鎏金灯笼，映得门前石狮熠熠生辉。
徐涟拾阶而上，暗忖道："区区一州刺史，府邸竟比王侯还要奢华。"
府内更是雕梁画栋，曲廊回环，处处透着奢靡之气。
侍女们身着轻纱，手捧琉璃灯盏，引着徐涟穿过重重庭院。
假山流水间，隐约可闻丝竹之声，暗香浮动，恍若仙境。
赵刺史早已在花厅恭候，见徐涟到来，连忙起身相迎："徐大人赏光，寒舍蓬荜生辉啊！"
徐涟目光扫过满桌珍馐——南海的鲍参、西域的葡萄美酒、江南的时令鲜蔬，连盛菜的器皿都是鎏金银盘。
他心中冷笑，面上却不动声色：
"赵大人盛情，徐某受宠若惊。"
酒过三巡，赵刺史拍了拍手，屏风后转出几位绝色佳人。
为首的花魁一袭绯红纱衣，眼波流转间尽是风情，执壶为徐涟斟酒：
"久闻徐公子英姿飒爽，今日得见，果然名不虚传。"
徐涟朗声大笑，举杯一饮而尽："美人劝酒，岂能不饮？"
赵刺史见状，眼中闪过一丝得逞之色，更加殷勤劝酒。
徐涟来者不拒，杯杯见底，豪迈非常。酒至酣处，他忽然身形一晃，扶额道："这酒...后劲倒是不小..."
徐涟半倚在花魁肩头，脚步踉跄，眼神迷离，口中含糊不清地呢喃着："有...有劳姑娘..."
那"花魁"眼波流转，唇角勾起一抹不易察觉的冷意，搀扶着徐涟往内室走去。
穿过几重珠帘，来到一间布置奢华的厢房，徐涟身子一歪，整个人瘫倒在锦绣床榻上，闭目不动，似是醉得不省人事。
"花魁"站在榻边，静静凝视片刻，确认徐涟已"昏睡"，这才轻手轻脚地退了出去。
门外，赵刺史正来回踱步，神色阴晴不定。
见"花魁"出来，急忙上前低声道："如何？"
"姐夫放心，他已醉得不省人事。"
那女子褪去妩媚之色，眼中尽是冷意，"只待时机成熟，便可动手。"
赵刺史狞笑一声："好！徐涟啊徐涟，任你武功盖世，今日也要栽在我手里！"
他转身对暗处埋伏的心腹一挥手："都准备好了吗？"
"大人放心，府中侍卫都已埋伏妥当，只等您一声令下。"
赵刺史满意点头，又等了约莫一刻钟，估摸着药效该发作了，这才带着一众家丁气势汹汹地冲向厢房。
"砰！"
房门被猛地踹开，赵刺史怒发冲冠，指着床榻厉声喝道："好你个徐涟！竟敢淫辱我妻妹！"
床榻上，徐涟衣衫半解，而那"花魁"此刻钗环鬓乱，正掩面啜泣，一副受辱模样。
——原来这根本不是什么花魁，而是赵刺史的妻妹彩鹮！
赵刺史眼中闪烁着阴毒的光芒，大喊道："徐涟，你今日玷污我妻妹清白。
我杀你便是为民除害！就算徐大人追究起来，我也是师出有名！"
他猛地抽出佩剑，厉声道："来人！将这淫贼拿下！若敢反抗，格杀勿论！"
一众家丁持刀逼近，将徐涟乱刀砍死。