晨光初绽，飞凤楼内檀香缭绕，四国众人齐聚一堂。
禹帝端坐高处，贵妃、出云公主在一旁陪坐，王司徒随侍在左侧，赵元、凌云立于右侧。
楼阁雕梁画栋，朱漆栏杆映着朝阳，洒下一片金辉。
殿内四角各置青铜香炉，袅袅青烟盘旋而上，衬得气氛肃穆而凝重。
内官手持拂尘，立于殿中，声音清朗："第二场笔试——对弈！三局两胜，四国捉对厮杀，胜者再决高下！
"话音一落，殿内众人神色各异。
明国派出素有"大国手"之誉的诸葛玉潭，此人年约四十，面容沉稳，执棋时指节修长，落子如行云流水，是公认的棋坛泰斗。
渊国则遣出蔡星，号称"江南名士"，棋风诡谲多变，擅长设局诱敌，曾以一手"连环劫"逼得对手投子认负。
大鼋国派出的是高泰，此人身材魁梧，看似粗犷，实则心思缜密，棋风刚猛霸道，素有"铁壁"之称。
轮到奚国时，徐温手捻胡须，目光在徐涟和张允之间游移不定。
——忽然，一道清冷声音响起。
"大人，我愿为奚国赢得此局。"只见明若一袭素袍，少年公子装扮，神色从容。
徐温眉头一皱，心中暗惊："这明若不过是徐涟的陪嫁妾室，何敢口出狂言？"
他沉声道："此事关乎国体，岂能儿戏？"
明若目光坚定，不卑不亢："若败，甘愿领罪。"
徐涟虽不知明若棋艺深浅，但知她绝非莽撞之人，便上前一步，拱手道：
"父亲，孩儿愿为明若承担一切后果。"
徐温沉吟片刻，终于点头："好，既如此，便由你出战。"
明若唇角微扬，向徐涟投去感激一瞥，低声道："多谢信任，必不负你。"
内官手持签筒，朗声道："抽签结果——""奚国明若，对阵渊国蔡星！"
"明国诸葛玉潭，对阵大鼋国高泰！"
蔡星听闻对手竟是名不见经传的明若，嘴角微翘，眼中闪过一丝轻蔑。
"如此年少，也敢登台？"明若神色不变，徐涟将明若送上高台。
白子先行，蔡星执黑。
蔡星落子如风，开局便布下"天罗地网"，意图速战速决。
然而，明若的棋路却让他摸不着头脑——她的棋，看似散乱无章，实则暗藏玄机。
每一步，都如羚羊挂角，无迹可寻。可偏偏，又合于棋道至理，浑然天成。
蔡星起初还能从容应对，可渐渐地，他发现自己仿佛陷入了一张无形的网——明若的棋，没有凌厉的攻势，却让他每一步都如履薄冰。
他越想突围，越被束缚。他越想破局，反被明若步步引入绝境。
蔡星额头渗出冷汗，手指悬在半空，迟迟未能落下。"这……这怎么可能？"
台下众人也渐渐察觉异样，纷纷低声议论：
"蔡星竟被逼得如此狼狈？"
"这明若的棋，究竟是何路数？"
明若神色淡然，指尖轻点棋盘，落下一子。——"啪。"
一子定乾坤！蔡星脸色骤变，盯着棋盘半晌，终于长叹一声，投子认负。"我……输了。"
殿内一片寂静。谁也没想到，名不见经传的明若，竟能击败江南名士蔡星！
徐温眼中闪过震惊，徐涟则唇角微扬，眼中满是赞赏。
明若缓缓起身，向蔡星微微颔首："承让。"
她的声音很轻，却如惊雷般在众人心中炸响。——这个白衣公子，棋艺竟然如此高超？
另一边，诸葛玉潭与高泰的对局早已结束。——毫无悬念，诸葛玉潭胜。
内官拂尘一甩，高声道："比试结果——明国诸葛玉潭、奚国明若胜！一刻钟后，最终对决！"诸葛玉潭冷哼一声，目光轻蔑地瞥向明若："
小公子，可别逞强，若是体力不支，现在认输还来得及。"
明若缓缓抬眸，唇角微扬，依旧云淡风轻："多谢关心，不过——""最后一局，我会赢。"
她的声音很轻，却如惊雷般在殿内炸响。
明若与诸葛玉潭相对而坐，棋盘如战场，黑白二子如千军万马，蓄势待发。
诸葛玉潭神色倨傲，指尖轻敲棋盘，淡淡道：
"小公子，还是你执白先行吧，免得旁人说老夫欺负后辈。"
明若抬眸，眸中波澜不惊，只轻轻颔首：
"好。"白子先行，明若落子如风。
她开局便走"三三星位"，看似寻常，实则暗藏杀机。
诸葛玉潭冷笑一声，黑子稳稳落在"四四星位"，以"天元定式"应对。
——这是最正统的棋路，也是最难破解的棋路。
明若指尖微顿，随即继续落子。她的棋，依旧飘逸如云，却不再像对阵蔡星那般轻松。
诸葛玉潭的棋，如铁壁铜墙，步步紧逼。每一步，都仿佛算尽了她所有退路。
明若额角渗出细汗，指尖微微发颤。——她第一次感受到如此沉重的压迫感。"啪！"
诸葛玉潭一子落下，封死她最后一条生路。"小公子，承让了。"
明若凝视棋盘，良久，终于轻叹一声：
"是我输了。"
——第一局，明若败。
诸葛玉潭虽胜，心中却已掀起惊涛骇浪：
"此子棋风诡谲，竟能逼我使出全力……倒是棋逢对手了。"
第二局，明若执黑。她闭目凝神，再睁眼时，眸中已是一片清明。
——这一局，她不再试探，而是全力以赴。
诸葛玉潭依旧沉稳，可渐渐地，他发现——明若的棋，变了！
不再飘逸，而是凌厉如刀！她的每一手，都如狂风骤雨，逼得他不得不全力防守。
棋盘上，黑白交错，杀气纵横。
——这是一场真正的巅峰对决！最终，明若以半子之差险胜。
"啪！"最后一子落下，诸葛玉潭瞳孔骤缩。
——他竟输了？殿内众人哗然，徐温猛地站起身，眼中满是不可置信。
明若缓缓吐出一口浊气，脸色略显苍白。
——这一局，她已竭尽全力。
决胜局，双方重新猜先，明若执白。
这一局，两人都异常谨慎，每一步都如履薄冰。
明若指尖微颤，落子速度明显慢了下来。
——她的体力已接近极限。诸葛玉潭同样神色凝重，额角青筋隐现。
——他从未想过，自己竟会被逼到如此境地！棋盘上，黑白二子纠缠厮杀，宛如两条巨龙搏斗，不死不休。
——谁先松懈，谁就万劫不复！最终，明若一记"鬼手"突袭，破开诸葛玉潭的防线。
"啪！"白子落下，胜负已分。
诸葛玉潭盯着棋盘，半晌，终于长叹一声："我……输了。"
明若缓缓闭眼，整个人如虚脱一般，指尖冰凉。
——这一战，她已元气大伤。
徐涟飞身上前将明若打横抱起。
出云公主既在观棋又常偷偷地观察着明若、徐涟二人，心中有说不明道不出的情绪。
诸葛玉潭输了棋，羞愧不已，悻悻地，他不敢面对明国国主深寒的目光，悄悄溜了。