姜宁叹了一口气，看着谢凭舟出声道，“只是如今你的轮椅不知道被马车带到哪里去了，若是就这么去，岂不是在人前暴露了？身边也没个护卫丫鬟，只怕去了地方，气势上便是低了一大截。”
谢凭舟牵着姜宁的手出了山洞，只瞧着姜宁低声道，“无妨，庄头的管事认识你，你只需端着处理事务便是了，我会跟你一起前去，别着急。”
姜宁一愣，旋即心头一暖，瞧着谢凭舟道，“只是马车怎么办？难道走路去？”
只见谢凭舟眉眼柔和，面具下的脸淡淡一笑，伸出手去打了一个长哨，那山林里头的马，竟然又驾着马车奔了回来。
“这个马怎么能这么听话？”姜宁颇震惊，姜府也有马，可马匹却不似这匹马一样听话。
“国公府的马匹都是训过的，口哨也能听懂。”谢凭舟瞧着姜宁，“上车吧。”
国公府训练有素的骏马听到口哨召唤，拉着马车稳稳地回到了他们身边。
谢凭舟先利落地将轮椅在车上摆正，这才动作流畅地坐了回去，仿佛方才那个身手矫健的人只是姜宁的幻觉。
姜宁看着他如此坦然的反应，也按下心头万千疑虑，知道此刻并非追问的时机。
两人重新坐上马车，由姜宁操控着方向，朝着出事的庄子行去。
到达庄子时，庄头早已带着几个管事的战战兢兢地等在门口，显然已听闻了主家要来的消息。庄头见到国公府的马车，尤其是看到车上那标志性的轮椅时，更是屏息凝神大气都不敢出。
“小的叩见世子爷，叩见夫人！”
庄头带着众人噗通跪下，额头冷汗涔涔。
他偷偷抬眼，看到轮椅上面具冷峻的谢凭舟时，身体控制不住地抖了一下，神态比对着姜宁时更加毕恭毕敬，甚至带着一种源自骨子里的畏惧。
姜宁将这一切看在眼里，端出当家主母的威仪，淡淡道，“刘庄头不必拘礼，听说庄子上出了乱子，佃户**还打伤了人？到底怎么回事？”
庄头连忙起身，弯着腰小心翼翼地道，“回夫人话，是前几日的确有一伙人突然闹将起来，说租子太高活不下去了，便砸坏了粮仓的门，还推搡中打伤了我，只是这会子已经没什么大碍了。”
他话锋一转，语气变得迟疑困惑，“不过他们闹完之后，就一哄而散躲进后山去了。小的们也觉着蹊跷，正想报给府里……”
“躲进山里了？”姜宁秀眉微蹙，“可知是哪些人家参与的？他们的家人可还在庄子里？”
“知道知道。”庄头连忙报了几个名字，“就是张老五，赵五根和王老七他们几家带的头，他们家眷都还在庄子里住着。”
姜宁当即下了决心，瞧着庄头出声道，“带我去他们家里看看。”
“这……夫人，那些都是粗鄙之地，只怕污了您的眼。”庄头有些犹豫。
“无妨。”姜宁却很是淡定，只出声道，“既是府上的庄户，我自然要亲眼看看他们过得如何，为何会**。”
庄头不敢再劝，连忙在前引路。
姜宁回看着谢凭舟，朝着庄头道，“世子行走不便，还请庄头请人照看一下。”
庄头见状，忙不迭抬起笑脸，“夫人说的是，小的马上叫人来照看。”
“为夫在这里等你。”谢凭舟也没反驳，转头瞥了一眼庄头，“照顾好夫人。”
庄头瞧着谢凭舟那冰冷的面具，连忙扬起笑脸，“世子爷放心，小的一定照顾好少夫人。”
姜宁随着庄头带着几个打手，一行人先来到了张老五家。
姜宁瞧见一座低矮的土坯房，家徒四壁，张老五的妻子正带着几个面黄肌瘦的孩子在院里捡野菜。看到主家来人，吓得连忙跪下，浑身发抖。
姜宁的目光落在眼前跪地颤抖的妇人身上，她衣衫褴褛，手指粗糙布满裂口。几个同样瘦小的孩子躲在她身后，睁着懵懂的眼睛，怯生生地偷看。
姜宁心中微软，放缓了脚步，微微俯身，声音放得极为柔和，“
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这位大嫂快请起，地上凉，孩子们也看着呢。”
她示意身后的小丫头上前搀扶。
那妇人却像是受惊的兔子，连连磕头，“夫人饶命，夫人饶命！民妇不敢，民妇有罪……”
姜宁轻轻叹了口气，阻止了丫鬟的再次搀扶，而是自己蹲下了身子，保持了一个与妇人平视的姿态。
这个细微的动作让身后的庄头和下人都吃了一惊。
“大嫂，你别怕。”姜宁的声音依旧温和，“我今日来不是来问罪的，我是国公府的当家主母，府上的庄户过得不好，是我的失职。我只想听听大家的难处，看看问题到底出在哪里。你起来慢慢跟我说，好不好？”
她的话语中没有丝毫责备，这让妇人紧绷的情绪稍稍松动了些，但恐惧仍让她不敢抬头。
姜宁耐心地等着，目光扫过那几个孩子，回头看了一眼身后的小丫头，“去把点心果子拿些来，给孩子们分一分。”
小丫鬟应声而去，很快拿来一包精致的糕点。
孩子们的眼睛瞬间亮了，渴望地看着，却不敢上前。
姜宁拿起一块，亲自递给离她最近的一个小女孩，柔声道，“吃吧，别怕。”
小女孩怯生生地接过，飞快地塞进嘴里，狼吞虎咽起来。
其他孩子见状，也慢慢围了过来。
姜宁这才重新看向妇人，语气更加恳切，“大嫂，你看，孩子们都饿坏了。你若不说出实情，我如何能知道该怎么帮你们？我向你保证，今日你在此所说的话绝不会有任何追究。无论发生了什么我都恕你们无罪。我只想知道真相，让庄子上以后不再发生这样的事，让大家都能吃饱饭。”
妇人终于缓缓抬起头，泪眼婆娑地看着姜宁。眼前的夫人衣着华贵，容貌美丽，却没有丝毫盛气凌人，眼神清澈而真诚，还带着对孩子们的怜悯。
“夫人。”妇人哽咽着，声音嘶哑，“夫人明鉴，不是我们当家的非要**，实在是……实在是活不下去了。”