薛猛回到家，立即开始着手制作诸葛连弩。
弩臂用桑木。
弩弓采用和竹胎复合弓一样的复合材料，贴几层牛角片和牛筋，用鱼胶黏合，增强弹力。
弓弦用晒干的鹿筋、熊筋、牛筋纤维加上麻绳编制而成。
箭羽用雁羽。
随着时间推移，在薛猛的手中，一把弩的雏形被活生生搓了出来。
但有个致命的问题！
连弩的扳机、齿轮、轴销、弹簧这些关键部件，全部需要用到钢铁锻造。
薛猛尝试用木头制作，结果根本无法承受弩的强度，全部都裂了。
期间大舅哥林大强从青牛村回来了，说施工队人已经招齐，问薛猛打算在哪里建工坊。
薛猛回想了一下沙盘布局，选了几个比较安全的地方。
让林大强把施工队分成两组。
一组修建寨墙、箭楼、工坊等地上建筑。
一组挖壕沟、地道等地下工事。
深挖洞，高筑墙！
林大强虽然不明白为什么薛猛要挖地道，但只要是薛猛的话，他全部照办！
卧虎村自此开启了轰轰烈烈的基建之路。
原本薛猛是想在李庄的基础上改建学堂和工坊，但想了想，李庄远在白虎乡，若是响马来攻，难以照应。
索性让施工队把李庄拆了，把那些青砖、石料，全部运回卧虎村。
李庄这些年没少压榨民脂民膏，庄园修得很是气派，拆出来的砖瓦方石，基本足够建造工坊和学堂。
但寨墙所需材料太多，还是需要派人专门进山采挖石头，砍伐树木。
薛猛让郑灵均和罗飞轮流派人进山，保护采石队和伐木队安全，提防山中猛兽袭击。
任务安排下去后，一切有条不紊进行着。
薛猛则把自己关在房间里，思考如何早日炼出钢铁。
铁艺坊无法炼出钢铁有一个最现实的问题，就是炉温不够，无法炼化铁水。
之前他已经让老白头去烧制焦炭了。
但仅仅靠焦炭，似乎还是差了些什么。
“对了，可以改进鼓风装置，让焦炭燃烧得更充分，炉温不就起来了吗？”
薛猛脑中灵光一闪。
拿起笔绘制图纸，全然进入了忘我状态。
“开饭咯！”
不知不觉，已经到了中午饭点。
门外传来张婶兴奋的喊声。
因为正式工房还没建好，鱼胶坊在薛家院子里临时搭了个工棚。
在旁边搭了个土灶，架上几口大锅，就算是饭堂了。
第一顿大锅饭。
菜色很简单，一大盆凉拌折耳根，一大盆野菜汤，一大锅蒸干饭。
荤菜就是捕鱼队打回来的鱼。
鱼胶坊只取鱼鳔，剩下的鱼肉根本吃不完。
院子里挂满了风干鱼、烟熏鱼。
锅里也炖着鱼。
薛猛现在看见鱼就想吐。
但在卧虎村村民眼中，这已经是地主老财才吃得起的人间美味了！
哪怕没菜，就凭那满满一锅热气腾腾，米香四溢的蒸干饭，就足以让人垂涎三尺。
薛猛打了碗饭，扒拉了两口，却注意到鱼胶坊的妇人们，全都远远站着，扭扭捏捏，不好意思上前打饭。
“啥情况？”
“大伙儿咋都不吃啊？”
“难不成嫌俺家米饭不好吃？”
刘家婶子咽了咽口水，慌忙摆手：“不不不！那哪能啊！这大米饭多香啊，搁以前俺们过年都不一定能吃上一回。”
林雅娴凑近薛猛耳边，压低声说道：“长根儿，今天鱼胶坊才出三两鱼胶，婶子们是担心，没做出多少货，白吃你的饭，回头你不要她们了。”
“啥玩意儿？三两？”
闻言，薛猛两眼一瞪。
见薛猛瞪眼，鱼胶坊众人瑟瑟发抖。
以为产量太少，薛猛要发火了！
“东家，你别生气，我们不吃饭，抓紧给你干！你千万别不要我们！”
一个抱小孩儿的少妇，吓得直接跪在了地上。
鱼胶坊妇人们见状，全都要给薛猛下跪。
“你们干啥呢这是？”
薛猛连忙解释道：“我什么时候要发火了？大伙儿都误会了！”
“炮制鱼胶不是在田里割麦子，求的不是速度，也不是数量，而是品质。”
“这才第一天，鱼胶坊就能出三两鱼胶，已经是相当难得了！”
啊？
薛猛此言一出，妇人们你看看我，我看看你，全都愣住了。
三两，很多？
薛猛道：“炮制鱼胶本来就是慢工出细活。”
“而且并不是任何鱼鳔都能用来熬鱼胶。”
“鱼胶大致分三种，青鱼胶、黄鱼胶、鲟鱼胶。”
“黄鱼多是海鱼，就不用说了。”
“卧虎村附近的水域多是岷江之流，青鱼居多，偶尔能碰上鲟鱼。”
“捕鱼队打两千斤鱼，去除那些小杂鱼，鱼胶坊这边能出五斤青鱼胶就算谢天谢地了。”
至于鲟鱼胶，可遇不可求。
要不然为啥这玩意儿卖得贵呢！
“三两鱼胶干货，至少得杀一百斤鱼！一上午就宰了一百斤鱼，我是真佩服你们！”
薛猛说着，将跪在地上的少妇扶了起来，看着她手上狰狞的刀口，眼眶都湿润了。
“这是杀鱼不小心把手划了吧？”
少妇点点头。
她在鱼胶坊做的是第一道工序，杀鱼取鳔，为了能够保住这个饭碗，她拼命地干。
结果不小心就把手划了。
“雅娴，把鱼胶拿来。”
林雅娴愣了愣，随即去灶房取来了鱼胶。
薛猛悉心地为少妇的伤口上抹上鱼胶。
少妇感动得眼泪吧嗒往下掉。
周围村民无不是红了眼圈。
以前给李庄干活，就是活活累死在地里，也不过是用草席一卷就了事。
哪里见过薛猛这样的东家？
管吃管喝，工钱又高，居然还亲自为工人敷药！
这哪里是东家，这是活菩萨啊！
薛猛抬起头，环顾院中一张张质朴的面孔。
见大伙儿全都眼巴巴看着自己。
眼神极其复杂，有崇拜、信任、敬畏，还有依赖。
薛猛这时候才深切地意识到，自己再也不是一个人单打独斗了。
原本作为一个穿越者，他对这个封建落后的古代社会并没有什么归属感。
甚至，非常厌恶这个吃人的世道。
对这些村民，他也只不过是当作无关紧要的背景板，就好像游戏里的NPC。
可现在，他才发现，这里每一个人都有血有肉。
他们都是最淳朴最可爱的劳动者！
从今往后，这一大家子，都需要他来守护！
自己的每一个决定，都将影响这个大家庭未来的走向，波及每个家庭成员的命运。
一股强烈的责任感，油然而生！
薛猛仿佛有千言万语想要说，可是到了嘴边，却只剩下一句：“我不是你们的东家，我们是乡亲，是兄弟姐妹！”
从张婶手里接过饭勺，薛猛亲自为少妇添了满满一碗饭：“大伙儿快吃饭！饭凉了，可就不好吃了！”
林雅娴和张婶抹了抹眼泪，也连忙上前，帮薛猛打饭。
村民们全都哭成了泪人。
自古以来，哪有东家给长工打饭的说法？
这薛猛真是个怪人。
凶起来像老虎，慈悲起来又像菩萨。
“以前跟李庄干活，饿得前胸贴后背，也没听说有管饭的。”
“除非是长工帮忙收稻谷，种桑树，才有一顿折箩剩菜和苦荞窝头吃。”
“白米饭和鱼肉，那是想都别想！”
“多少年没吃过白米了，真香啊！”
看着碗里香喷喷的米饭和鱼肉，大家再也忍耐不住，纷纷动了筷子。
不少人吃着吃着，眼圈一红，泪水掉进了碗里。
有些妇人只吃了小半碗就舍不得吃了，把剩下的饭捏成团揣在兜里，拿回去给娃吃。
闻到薛猛家飘出的饭菜香味，之前那些嘲笑薛猛的村民，心里那叫一个后悔。
“哼，让他们嘚瑟去吧！人狂自有天收，给长工吃大米饭，早晚吃垮他！”
“这个姓薛的，根本就不懂得怎么控制这些泥腿子！对长工不打不骂，算什么东家？”
宋大芬吃不到葡萄说葡萄酸，只能在背后蛐蛐薛猛。
以前大家都穷得好好的，现在薛猛这个败家子，突然成了大户，还带着那些泥腿子吃肉吃米饭！
她心里那叫一个恨！
自从李家倒台，自己大哥被杀，她宋家的日子是一天不如一天了、
连大胃袋都饿成小胃袋了！
想去找薛猛的茬吧，但一想到自己大哥的凄惨下场，又只能咬碎牙齿往肚里吞。
薛猛已经成了卧虎村大户，她惹不起！