周芷宁确实很开心。
相比展行卓的欺骗，陶蔚岘对她的好用金银和偌大的别苑来表达。
“喜欢吗？”
“嗯。”周芷宁微微笑着，轻轻碰了下那龙眼大的南珠。
周家还没垮的时候，这样的红珊瑚，这只做贡品的南珠，在周家的库房有很多。
她小时候拿南珠当弹珠玩，磨成粉敷在面上，如今却难得一见。
她捏着南珠微微怔愣，想到了什么，回头看向陶蔚岘：“这珊瑚树，该不是贡品吧？”
陶蔚岘捏着扇子，轻轻波动了一下上面的珠子，笑得漫不经心：“这么好看的树，宫里可没有……”
他摘下一颗硕大的南珠，挂在周芷宁的发髻上，盯着她左看右看，又摘一颗珠子下来，挂在她另一侧发髻。
慢悠悠地说：“放心，这东西不在上贡的册子里。”
周芷宁毕竟是在太傅府长大的，什么好东西没见过，也很清楚，皇宫未必有好物，真正的好东西，都被转送到手握重权的官员手里。
陶蔚岘勾起周芷宁的下巴，温柔的的眼盯着她，含情脉脉地说：“芷宁，只有最好的东西才配得上你。”
周芷宁羞怯地拨开他的手：“别动手动脚的。”
转身就走，陶蔚岘连忙嬉笑着跟了上去。
周芷宁知道男人都是什么心思，她想，展行卓对她不忠，她又为什么要对他一往情深？
何况，周家的处境摆在眼前。
父亲的书信一封接一封，说他在北地过得有多难。
母亲病了，没钱买药；北地已经开始下雪了，要买新棉衣，还要买柴火；父亲和几个叔伯都受够了挖矿，累地干不动了，想换轻松一点的活儿，但这需要银钱疏通关系，他们怕死在矿上，再也无法等到返京一家人团聚的那一天……
周芷宁想，她只是要为了自己，和亲人好好地活着，而已。
……
另一头，信王捏着笔，对着墙上挂着耳朵画临摹。
同样是横卧在石头上的美人，只是他笔下的姚青凌要微胖一些。
也不知怎么的，他下笔时，不知不觉就画得丰润了。
他问侍卫：“我好的好看，还是展行卓画的好看？”
侍卫走上前看了会儿他的画：“王爷画的好看，展二爷的怎可跟您的比。”
信王得意一笑，捏着笔对着自己的画连番欣赏。
原来丰润的美人别有妙处。
怪不得蔺拾渊连狗腿子都肯做。
他将笔放在一边，走到盆子那里洗手。
水被撩动起来，发出轻轻的哗啦声。
听得出来，王爷心情很好。
侍卫却微微皱眉，看一眼那画，犹豫刚打听来的消息要不要说。
信王转身，看到侍卫便秘似的脸，踢他一脚：“你这是什么表情，有话就说。”
侍卫垂下头，低声道：“京城里到处在传，姚青凌怀孕了。”
前些日子，信王出京去了，消息到了这会儿才传到他的耳朵里。
信王拧着眉毛看一眼那画，原来是怀孕了，怪不得胖成那样。
他阴沉着脸走到桌边，又提起画笔，在纸上添了几笔，一下子就显出了孕肚。
毛笔随手丢在桌上，墨汁都甩了出来。
他背着手，盯着那画：“蔺拾渊的种？”
“是展二爷的。大长公主派了人控制舆论，不让谣言乱传。”
信王冷笑，两指捏起那画：“那我……将这副画寄给展行卓？”
侍卫默了默，“展二爷很快就回京城。待他正式登上侍郎之位，对王爷更有助力。”
信王想了会儿。
姚青凌对他有这么重要吗？
他拎着画，丢到了水盆里。
瞬间，水将画淹没，墨汁融开，再也看不出本来面目。
侍卫看着那画融了。
忽听信王问：“蔺拾渊这个五城兵马司的指挥使，做得如何了？”
侍卫笑了笑，说：“还能如何？就跟王爷您想的一样。”
每天带着一队小吏游街。
不同的是，从前他坐在囚车里，如今还得靠两条腿走路。
遇上命案，抢劫盗窃案什么的，还得负责调查案子，城东城北城南城西，两条腿跑到抽筋。
按说指挥使是配备马的，可连承泰特意关照，就说马不够用，没马。
蔺拾渊能怎么着？
信王扫他一眼，淡声道：“我说的是，他与姚青凌的关系，他们翻脸了吗？”
信王这次出京，是查到了流匪的一些消息。
他现在更感觉，姚青凌跟那些流匪有关系。
只是他没有真凭实据。
蔺拾渊疾恶如仇，忠于朝廷，他会跟姚青凌翻脸吗？
侍卫说：“蔺指挥使如今忙得不可开交，姚青凌换了其他人去码头盯着。两人也没有往来的迹象。”
“蔺拾渊的妹妹，那个叫蔺俏的小姑娘，已经有些日子没看到了。”
“应该是被蔺指挥使叫回去了，听说姚青凌在聘请武师。”
其实很容易理解。
指挥使这个官位不大，但好歹是个官。按照京中贵人的规矩，女子是不能出去抛头露面的，掉身价。
那小姑娘再过几年就该议亲，舞刀弄棒的不好嫁人。
再说了，好歹是官员的妹妹，怎可给商女做护卫？
侍卫顿了下，又说：“应该是觉得被姚青凌欺骗了吧。她怀着其他男人的孩子，这孩子生下来，他看着多膈应。”
再喜欢，也不愿意做现成的爹吧？
信王勾起阴冷的笑，蔺拾渊这么快就放弃了？
不是在码头的时候，有说有笑的吗？
这时，一个穿着缎面衣裳的男人进来，看着贵气又土气，像在乡下收粮食的掮客。
他进门先跟信王行了个礼。
这人是信王分派在姚青凌庄子附近的暗探。
信王抬了抬下巴：“说。”
“王爷，庄子那边的村民在山上救了个女流匪，送去了庄子给姚青凌医治。但那女流匪心黑手辣，杀了看护的人，跑了。”
信王皱眉，对这消息没兴趣：“这也值得你来说？”
如今到处都是流匪，那些人又善于躲藏。再说了，他要抓的不是一个流匪，是一群。
难道就凭这一个逃了的女流匪，就说姚青凌窝藏朝廷钦犯？
暗探道：“怪就怪在，奴才听人描述，像是周姑娘要找的那个女人。”
信王微挑眉，这才露出一点兴味。
那红樱命很大，居然逃了。
那么，能逃到洛州吗？
暗探却话音一转，说道：“王爷是否安排了人，去跟庄子里的人接触？”