《夫君迎青梅入府？我带崽高嫁将门》 第1章 夫君迎青梅入府 一个下着滂沱大雨的黄昏。 展府门口，姚青凌驻足看着快速而来的马车，面色十分平静。 丫鬟桃叶打着伞挡住风吹进来的雨，嘴里嘟囔：“姑爷真是的，怎么一到周芷宁的事儿就要插手管。她娘家人又不是都死绝了……展府又不是她娘家……” 马车渐近，姚青凌侧头呵斥丫鬟：“少说话。” 丫鬟噤声，姚青凌平静的脸换上几分着急担心的模样。 不等马车完全停下，她拿了丫鬟手里的雨伞奔上前，给马车里下来的男人撑伞。 在雨打伞面的噼啪声里，她大声问：“王少夫人如何了？” 男人脚落了地，沉着脸看她一眼：“帮我撑着伞。” 于是，姚青凌把着雨伞静静站在一边，再也不说话。 她能感觉到男人今日生了好大的气，只是压着怒火，怕吓到了什么人。 她看着男人掀开门帘，小心翼翼地扶着一个穿着斗篷的女人下来。 女人怀里抱着一个三四岁的小男孩。 伞小，人多，盖不住那么多人。 男人看一眼姚青凌，把伞拿过来给女人和小孩撑伞，低沉地对她说：“你再拿一把伞。” 然后撑着女人孩子，朝门口走去。 他将伞面朝女人和小孩倾斜，不叫她们身上淋了雨。 而姚青凌淋了雨，怔怔地看着他们的背影。 她看到在半道上，男人停了下，从女人怀里抱过孩子，然后一手抱着孩子，一手给女人撑伞，进了门后面。 姚青凌轻轻摸了摸自己的肚子，微微低头，涌起了浓烈酸涩。 雨点落在她身上，睫毛挂了雨，她安安静静的，叫自己平静下来。 中午吃饭时，她突然呕吐不止，请了大夫诊断。 大夫恭喜她，她怀孕了。 本该高兴地等男人回来，高兴地给他一个惊喜。 却不想，男人先给她泼了一盆冷水。 丫鬟桃叶小跑过来给姚青凌打伞：“夫人，快进去吧，雨好大啊！” 姚青凌看着红了眼眶的丫鬟，抬手摸了摸丫鬟的发髻，勉强笑说：“是啊，雨好大……” 她抬脚，失神落魄地往门口走。 丫鬟愤愤不平：“姑爷真过分，小姐担心他，亲自给他打伞，他倒是一片心意全向着那女人去了。” “那周芷宁好不要脸，孩子都那么大了，怎么好意思一次次上门来打扰别人家……” 桃叶一路走，一路生闷气，恨不得把刚刚进门的女人和孩子都撵出去。 姚青凌平静走着，任由丫鬟骂了一路。 桃叶说的话，又何尝不是她想说的？ 可这些话，她不能说。 绕过壁影，经过小小的院子，前面就是大厅。 姚青凌出声：“好了，别说了……你在外面等着。” 她收拾了一下情绪，留下桃叶在门口，自己进了大厅。 厅内，周芷宁脱下了斗篷，左脸有一个很大的巴掌印，使得她那张脸又红又肿，手指印子清晰的像刻了浮雕。 她瑟缩站立，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，却是一点哭声都没有。 无声却有声，让人看着恨不起来，只有可怜同情。 男人正低头仔细看她的伤，眼中怒火更盛，听到身后脚步声，转头看过来，见到姚青凌，没收敛住怒火，问她：“李大夫呢？怎么不见人过来！” 姚青凌吓了一跳，看着他脸上的愤怒，捏了下掌心的湿濡，从喉咙里出来的嗓音平静：“李大夫今天出城外看诊，不过已经在来的路上，今天雨大，要再等等。” 她转头一看周芷宁，倒抽一口凉气。 这次看得更清楚了，她不止脸上有伤，衣服也是脏污不堪，染了一片片血迹。 “怎么下这么狠的手！”姚青凌震惊，皱眉，心里有怨气，可对着这副惨样，还是看得心惊肉跳的。 展行卓沉着脸，看到姚青凌惊讶的表情，再看到周芷宁难堪的侧过脸，他眉心蹙了下，身形移动，挡住了姚青凌的视线，声音不悦：“我早就让鸣鹿回来知会过，为什么不把李大夫拦下？” 李大夫医术好，尤其他有祖传秘药，受伤的人用这药，伤好得快，且不留疤。 这两年，周芷宁一直看的是他的诊。 姚青凌刚有几分同情可怜，因着男人的这一声责怪，嗓音冷了下来：“我怎么知道李大夫今日出城外看诊。而且我已经让人去请了。” 她的指尖尚滴着雨水，只能搓手臂取暖。 他就只顾着护住周芷宁的体面，没看到她淋湿了衣服，浑身都在打颤？ 展行卓感觉她说话奇怪。 “行卓哥哥，别为难青凌，她也不想的……”娇弱的嗓音从男人身后响起。 展行卓来不及细想，转身看向周芷宁，柔声说道：“那你先去换身衣服。骁儿我来照顾着。” 周芷宁点点头，柔柔弱弱地“嗯”了一声，转头看向姚青凌，面色凄苦而难堪：“青凌，不好意思，又要来麻烦你了。” 姚青凌看着周芷宁。 即使挨了打，脸肿成那样，她依然是漂亮的。 掉眼泪时，像暴雨下的娇贵牡丹，花瓣摧残得让人不由自主要护着，舍不得伤一点儿。 姚青凌的余光瞥向展行卓。 她嫁给他时，并不知他们二人的关系，后来才知道，他们是青梅竹马，还曾有过婚约。 她喉咙翻滚了一下，淡淡地说：“麻烦不麻烦的再说吧，客房已经备好，先安顿下来把伤处理了。” …… 姚青凌也去换衣服。 展行卓有没有发现她衣服是湿的，她已不在意，只当他是瞎的。 可她不能把自己晾着，虐着，等他发现再来怜惜她。 如今她是双身子，更该要爱惜自己。 桃叶熬煮了红糖姜水来给青凌驱寒，红着眼眶把那对男女骂了一顿，又说道：“……若将军和夫人还在世，知道您被人这么漠视，肯定要打上门来了。” 姚青凌的父亲是武将，肃文帝时期战死沙场，被追封为忠勇侯。她父亲死时，母亲跟着殉情了。 那时候的姚青凌才八岁，扶着父母的棺椁，从边疆来到京城。 忠勇侯夫妻去世后，爵位由姚家的长房继承，她由祖母和两个婶娘带大。 叔伯婶娘哪有亲生父母那么关心爱护，隔了一层关系，如今的忠勇侯府只是她半个娘家。 委屈，不是想说就有人听的。 也许受了母亲殉情的影响，姚青凌有些冷情冷性，没有把感情看得比天大。 她跟展行卓成婚三年，第一年时，男人对她温柔呵护，青凌被他温暖着，想着若是恩爱平安的过一生，那便是父母在天有灵，保佑她了。 然而并没有如她所愿。 第二年，周芷宁母子便出现在她与展行卓的生活里…… 姚青凌慢慢喝了姜汤。 辛辣的姜味驱散她身体的寒意，身子发暖，绷紧的身体缓缓舒展开。 她放下碗，若有所思，忽然来一句：“桃叶，如果我和离了，你说我以后会如何？” 第2章 以弱凌强 桃叶吓了一跳：“小姐，你可别胡说！” 和离？那怎么行！ 那周芷宁以弱凌强，就爱扮可怜博同情，偏偏姑爷就吃她那一套，当宝贝似的护着。 可这也不至于要闹到和离的地步。 桃叶拍了下自己的嘴：“是我乱说话，小姐您别多想。那女人在府里住一段时间就会走的。等她走了，姑爷的心还是在您身上的……再说小姐您怀孕了，姑爷知道了，以后心思只会在您和小少爷的身上，就不会想别人了。” 桃叶心慌，怕姚青凌真的和离，说得语无伦次。 姚青凌听着，没有被安慰到，心仍是凉的。 等周芷宁母子走了，他的心才会回到她的身上。 这不可笑吗？ “行了，我随便说的。” “小姐，你吓死我了。”桃叶拍了拍胸口。 若是和离了，她们去哪儿呀！ 姚青凌面无表情，手指搭在碗边上。 她想，若是她父亲还在，大概会用他蒲扇一般的大手掌轻柔地揉她的脑袋，说着气势汹汹的话：我的女儿，怎么可以打败仗。家中也是战场，女儿，你要不畏艰难，勇敢往前冲。但是什么苦都能吃，就是不要吃委屈，一切有爹在呢。 若是母亲还在，大概会抱着她说：乖女儿，受了委屈就回家，有你爹护着你呢。 可是，他们都不在了啊…… 姚青凌嫁的是国公府的嫡次子，若是和离，不容易。 她认真思索了会儿，之后从嫁妆匣子里掏了一张银票出来，递给桃叶。 “我记得你有个远亲，老实忠厚。你用你远亲的名义，买一处宅子……” 姚青凌说了些她对宅子的要求。 桃叶听得疑惑：“为何要买宅子？” 而且还是偷偷的买，不让人知道。 姚青凌说：“京城房价又涨了，闲钱留着也是留着，不如花了。” 桃叶眼睛骨碌一转，红着眼睛笑了：“对，买房好！总比被姑爷拿去用在那个女人身上强！” 姚青凌摸摸她的发髻，压低了声音：“嘘，小心点，别让人看到。” 门口响起敲门声，鸣鹿在外面传话：“夫人，爷问您在做什么，他叫您去客房照顾周姑娘。” “知道了。”姚青凌应了一声，沉了口气。 虽然不情愿，但还是过去了。 展行卓抱着孩子等在客房门口，孩子还睡着，一点儿声音也没有。 他垂眼看着孩子恬静的小脸，他的脸上已没有了沉冷之气，一片温柔，手掌还有节奏地轻拍孩子的小腿安抚。 他照顾孩子，比别人家父亲照顾孩子还要有耐心，陪吃、陪玩、陪睡。 姚青凌第一次看到时，以为他很喜欢小孩。 那时候她就想，她也喜欢小孩，那将来他们的孩子一定会很幸福的。 姚青凌站在垂花门口，静静地看了会儿男人，心里早已没有当初看到他抱孩子时的触动。 此时，她心里只有疑惑，惶恐。 疑惑他喜欢的是孩子，还是……别人的孩子？ 惶恐他如果喜欢的是别人的孩子，那她孩子的位置，他心里还有吗？ 展行卓不经意抬眼，一眼看到雨幕后的姚青凌。 两人隔着一片雨幕，互相看着。 他微微蹙了下眉毛：“怎么在那站着，雨那么大，当心淋湿了衣服。” 这会儿知道雨大湿衣了？ 姚青凌小心避开雨水聚集的低洼处，缓缓走向客房。 她在展行卓跟前站定，将伞下了靠在门边，探头看了看孩子，说：“这孩子跟着她母亲来来回回地走，王家也不管？” 展行卓瞧她一眼，低沉说：“王轩有三个儿子，以后还有更多儿子，更不要说整个王家。” 他语气很是不屑，但抱着孩子的姿势却十分小心，好像抱着个珍宝。 姚青凌抿唇，埋在心底的话差点脱口而出，这时候房门开了。 周芷宁换了一身干爽衣服，脸色还是那么的惨白，眼里是化不开的愁苦，还挂着泪珠。 “我好了，把孩子给我吧。” 她把孩子抱过去，接手时，一滴眼泪掉下来，刚好落在孩子的小脸上。 孩子睡得安静，似乎感觉到母亲的悲伤，睁开眼哼哼了两声，像是也要跟着一起哭。 展行卓看一眼姚青凌，觉得周芷宁听到了他和姚青凌的说话，皱了下眉毛。 姚青凌看到他皱眉，心里堵了起来。 她没别的意思，就只是好奇王家对这孩子的态度，难道他觉得她在嫌弃这孩子？欺负她们母子？ 周芷宁抱着孩子站在桌子旁边哄他入睡，展行卓在她身后：“可是伤口疼了？” 周芷宁不说话，只是眼圈越来越红，也不让人看。 姚青凌心里叹了口气，走过去道：“我来哄他睡觉。你身上有伤，这么扯着肯定疼。” 她毕竟也是女人，纵然心里不舒服，可看到周芷宁这样的痛苦，很难无动于衷。 她把孩子接过去，绕过屏风，将孩子放在床上。 孩子一会儿就睡了。 姚青凌再从屏风后绕出来，看到展行卓正小心翼翼地掀开周芷宁的一截衣袖。 “……我看看，还有没有其他伤。他还打你哪儿了？” 只见白皙如玉的手臂，青紫交错，有些破了皮，渗出血丝，也不知道是用什么打的。 “啊！”周芷宁疼得手抖了下，一颗眼泪落在展行卓的手背上，颤着音说，“疼……” 姚青凌清晰地感觉到，展行卓那一刻释放出来的杀意。 她看了看周芷宁，对着展行卓劝说道：“男女有别，还是我来帮她看一下伤口吧。” 展行卓看她一眼，默了默，点头。 “那你轻些。” 声音很轻，跟他方才释放的怒意完全不同，好像就是在示范给姚青凌看，应该这样轻轻的。 姚青凌心里一片酸涩，可面上她只能带着微笑点头，让他放心。 展行卓出去了。 客房内燃着香，点燃了炭炉，屋子里又香又暖。 “是安神香。”周芷宁轻轻嗅了下就辨认出来，歉疚地对姚青凌笑，“这次又要麻烦你了。” 姚青凌没接话，将周芷宁的衣袖放下来。 桃叶准备了热水。 周芷宁脱下衣服，姚青凌纵然见过好几次，但再看到她身上大片大片的青紫，还是骇然。 “这次又是为了什么吵起来？” 周芷宁噙着泪眼，十分委屈地说：“他要再娶一个女人，做平妻。” 说着泪水就滚下来了。 “他有那么多女人，我都忍了，可是平妻……他将我放在哪里？” 姚青凌给她清洗伤口，已经心如止水。 王轩打她，无非就是为了女人的事。 如果她对王轩早已死心，他身边多几个女人，又有什么可吵的？府里找一处僻静院子，各过各的不就行了？ 周芷宁吵来吵去，无非就是请展行卓去王家，以兄长的名义为她出头，再将她接来府里住下。 这个想法，不是刚从她脑中冒出来的。 上一次周芷宁就说过，她早就不对王轩抱有希望，她也从来不爱王轩。 周芷宁掉着眼泪，突然握住了青凌的手，真诚说道：“……青凌，还是行卓哥哥好。他清正尊礼，只对你好，嫁给他……你幸福得让人羡慕嫉妒。” 第3章 倒是替她大方上了 周芷宁的声音里满含遗憾和悲痛，泪水滚滚而下，落在青凌的手背上。 姚青凌心头猛地一跳，觉得，她手背像是被酸侵蚀了，刺痛她的皮肤。 清正尊礼，只对她好？ 好像她抢了她的幸福，让她羡慕嫉妒，所以就这样理直气壮地来打扰了？ 可她姚青凌没有做错什么，她没有抢她的男人，当年是德阳公主托人去忠勇侯府说亲的。 姚青凌抽出了手，拿了帕子擦手背上的泪水，表情疏冷。 周芷宁似是意识到自己说错了话，手足无措，慌张摇头：“青凌，我没有别的意思，是我嘴笨……我是说你很幸福……我、我跟行卓哥哥只是兄妹关系了……” “既是兄妹关系，你便应该叫我嫂嫂。”姚青凌的声音平淡，她错开目光，打开药瓶，给周芷宁上药。 她再掉几滴眼泪，让展行卓看到，又该以为她嫌弃人家了。 药是上次用后剩下的。 周芷宁总挨打，这些跌打药已经是府里的常备药品。 周芷宁一阵窘迫，却没有改变称呼的意思。 她尴尬地咬了咬唇：“你比我小，我总把你看成妹妹……” 姚青凌懒得跟她计较称呼的问题，淡淡说道：“你既然忍不了王轩娶别的女人，就没有想过跟他和离吗？” 她垂着眼角，在她身后面无表情地将膏药擦在她肩背上。 哪怕是被王轩休了，也比留在那府里被他打得没命要好。 周芷宁吃痛，身子瑟缩了下，带着哭腔带着愤怒反问：“和离？他能放过我？” 姚青凌想，为什么不能？ 王轩早就对这个玩具失去兴趣，如果周芷宁不时常去他眼前吵一吵，王轩说不定早就把她忘了。 这次他要娶平妻，就是又遇到让他心动的女人了。 而且这女人，比起他府里其他妾都要有本事，要不然也不会得到王轩的承诺。 姚青凌心平气和地跟周芷宁分析利弊，她再留在王家，那新来的女人不会让她好过的。展家毕竟是外人，再能护着她，能护到什么程度？ “……外面的风言风语很多，展行卓以哥哥的名义照看你，可你们毕竟有过婚约。王家要脸面，展家也要脸面，国公爷……” 姚青凌说了一半，门外忽然传来男人低沉的呵斥声：“青凌，我让你过来，是让你照顾她的，你胡说什么！” 展行卓是带着李大夫一起过来的，正好听到姚青凌那段劝分的话。 他也听到周芷宁颤抖的哭腔：“我要是离开了王家，骁儿怎么办？” 他越听，心揪得越紧，越觉得姚青凌不近人情，心如铁石。 “姚青凌，芷宁已经够难了，你还要在她伤口上撒盐？！”男人这次连名带姓，声音冷厉。 姚青凌心里呵笑，周芷宁和离，难道不是脱离苦海，他就不用一趟趟往王家跑了吗？ 她没再说话。 外面，展行卓又说：“李大夫到了，芷宁你穿上衣服，让大夫看一看，也好让我放心。” 这一次语气柔和得跟暖风一样，好像凌厉一分都怕刮伤了里面那个遍体鳞伤的女人。 姚青凌自嘲地扯了扯唇角。 待周芷宁穿戴好，她去开了门。 没看展行卓一眼，径直往外走。 她不管了。 李大夫给周芷宁诊脉看伤口。 还是老样子，就开了老药方，又交代道：“少夫人心中有郁结，要多想开心的事。” 展行卓点点头，让鸣鹿去送李大夫，顺带把药抓回来。 屋里只剩下两人，还有一个睡着了的孩子，安静的只听到屋外的风雨声。 周芷宁抿着唇，捏着帕子擦泪眼。 那眼泪好像总也流不完，展行卓的眉毛也好像总也舒展不开了。 他倒了杯茶递给她，劝说道：“大夫不是说了，要多想开心的事情。这一次王轩不来低头认错，你就不回去。” 周芷宁轻轻点了点头，又摇头，犹豫而纠结的目光，欲言又止。 展行卓看她眼神，只当她害怕如果不回去，可能会换来王轩更猛烈的暴打。 呵，王轩算什么，他姨娘再得宠，他也只是一个庶子而已。 展行卓是国公府嫡次子，有藐视别人的资格。 他看一眼窗外，看着不停下着的雨，说道：“等雨停了，我让青凌陪你去郊外踏青？” 周芷宁抽了抽鼻子，凄凄哀哀地看着展行卓，眉心蹙了起来：“行卓哥哥，我觉得青凌应该是烦我了。” 说着，她轻咬嘴唇垂下眼帘，一脸被人嫌弃了的难过。 展行卓立即想起刚才在门外，姚青凌说的那些话。 原来她不敢说的是这话。 他温柔笑着安抚：“青凌她不是小气的人，我会劝她的。” “嗯……”周芷宁似被安抚了，笑了笑。 桃叶前来通知吃晚饭，在门口听着两人说话声，心里那个气愤，心道：倒是替小姐大方上了。 她提起嗓音，规规矩矩地传话：“二爷，夫人让我来问问，王少夫人可好些了？厨房那边已经备好了晚饭，再等就要凉了。” 桃叶作为陪嫁丫鬟，看了三年小夫妻相处的样子，她心里是不认可这个姑爷的，背地里就还是称呼青凌是小姐。 人前的一声“夫人”，是提醒那两位，这府里有正牌的展少夫人。 周芷宁不好意思地看一眼面前的男人：“行卓哥哥，我又耽误你们时间了。” “无碍。” 晚饭是坐在一张餐桌上吃的。 展行卓看着桌上的河虾，脸色平静到让人看出他的不悦：“虾是发物，芷宁受了伤，怎么还上这道菜？” 桃叶气不过，往前一步正要说话，姚青凌一个眼神扫过去制止了她。 桃叶瘪了瘪嘴，夹了只虾给姚青凌剥虾壳。 姚青凌看着桃叶灵活翻动的手指，淡淡道：“王少夫人不能吃虾，我也不能吃了吗？” 展行卓一愣，皱了皱眉毛，抿唇。 气氛一下子变了。 桌上的菜本就凉了，这时候一点热乎气都没有，那炖出油的鸡汤上面，渐渐凝起一层油膜。 谁也不说话。 周芷宁看了看两人，身为女人，她最清楚女人心里是怎么想的。 眼睛微微一动，眼眶红了几分，她怯懦地对着姚青凌说：“青凌，你是在生我的气吧。对不起，我总是这样麻烦行卓哥哥，麻烦你。” 她咬了咬嘴唇，下了重要决定：“我还是找家客栈去住吧。” 红着眼圈就起身了。 展行卓一把按住了周芷宁：“这么晚了，上哪里去。你既然叫我一声哥哥，我还能不管你？” 这边按住了她，又转头看向姚青凌：“虾的事情是我不对，我说错了话。但芷宁和骁儿离开这里，如果出了事情，你能安心？” 明明她什么都做到了，是他们分不清界限，却好像她为了一点小事情乱发脾气甩脸子，不同情弱者。 姚青凌心口堵得难受，不上不下的。 第4章 我给你撑腰 她静静的看着桌子中间的那一道鸡汤。 炖了一下午的鸡汤，在半个时辰前吃口感是最好的，可为了等周芷宁，就等凉了。 再想一想，既然还没和离，她跟展行卓就还是一体的，有什么话，应该他们夫妻二人关起门来说。 忍了忍，她拿起碗，拨开鸡汤上面的一层油膜，下面的汤又升起淡淡的热烟。 她盛了一碗鸡汤放在周芷宁的面前，平淡道：“这是我让厨房特意为你炖的，你要多补一补，身体才能好得快。” 展行卓没想到那鸡汤是姚青凌为周芷宁准备的，显得他刚才那话特别刻薄，心里生出些愧疚：“对不住，是我小心眼了。” 姚青凌没看他一眼，只低头吃自己的。 展行卓拿起筷子，夹了一筷子虾，一看就是要补偿她。 周芷宁端着汤碗，看了看二人动作，抿了下唇，小声说道：“多谢青凌照顾……行卓哥哥，你说得没错，青凌大方贤惠，你要好好待她。” 展行卓心间似勾动一些地方，微微蹙了下眉，但他没说什么。 桃叶就没什么好脸色了，她差点没忍住翻白眼。 姑爷对小姐好，不是天经地义的吗？用得着她这么明白说出来，好像姑爷要听她的一样。 什么大方贤惠，这一顶大帽子扣下来，可委屈死小姐了。 姚青凌看一眼周芷宁，只平静说道：“骁儿睡了许久，不知道是不是醒了。我叫人熬了鸡丝粥在炉子上温着。不过骁儿不习惯府里的人伺候，还得少夫人去照顾着。” 这是催她快些吃，少说有的没的。 晚饭就这么过去了。 姚青凌胃口不好，吃得不多。 她在房里，拿了笔墨细想自己嫁到国公府时带来的嫁妆。 她记得当时有一张单子，写明了双方的嫁妆和聘礼。 但那张单子搬家的时候没带出来，留在国公府了。 好在时间不长，仔细想一想，还是能区分她和展行卓的东西的。 桃叶拿来了一串糖葫芦，青凌将那张纸收了起来。 桃叶只看到她藏什么，疑惑地问：“小姐，你干什么呢？” 青凌状若无事，懒洋洋地坐下：“没什么。” 桃叶心疼小姐又受了气，把糖葫芦递过去：“小姐，你吃这个，能不能舒服点儿？” 姚青凌闻着酸甜味，不是很想吃，捏着长杆把玩：“哪儿来的？” 桃叶说是庄子上的人来送东西，带了个小孩儿。 “……那孩子长得可爱，虎头虎脑的，非要跟我一起吃，说是他爷爷做的。” 青凌笑话她：“你怎么连小孩的东西也拿。” 桃叶看她一眼，踟蹰说道：“小姐，您怀孕的事儿，早些跟姑爷说，也好叫他重视你呀。” 姚青凌捏着糖葫芦，放在鼻子底下嗅了嗅。 又是糖葫芦又是小孩，原来是哄她去争宠夺爱。 青凌笑得无奈，看来她说和离的事，把小丫头吓到了。 展行卓来了。 空气陡然安静，姚青凌收起笑，把糖葫芦还给桃叶，桃叶惴惴不安的出去了。 展行卓清楚的看到姚青凌的笑容消失，好像对着他，她的笑就很少。 至少对着他时，笑容很淡。 他记得刚成婚那段时间，她很爱笑的。 展行卓觑她：“你还在生气？” 姚青凌平静的坐着，仰头看他，平静开口：“周芷宁母子都歇下了？” 展行卓见她还算平静，大概是他多想了，他的记忆里，姚青凌是个温良和善的人。 “嗯。”他点头，转过身脱下外袍。 鸣鹿敲门，送热水进来。 姚青凌坐着动也不动，没伺候他洗漱的意思。 鸣鹿看她一眼。 夫人和爷的感情很好，夫人贤惠，伺候爷一向亲历亲为，今儿怎么不动了？ 见姚青凌还是没动静，鸣鹿终于觉察出气氛不对，乖觉的替她伺候起来。 展行卓洗漱过后，又除了鞋袜泡脚，他看一眼姚青凌，吃不准她这是在闹脾气，还是不闹脾气。 姚青凌坐在桌边，拿了本书看，但目光并不在书页上，余光瞥着茶壶下压着的纸。 是她没来得及让桃叶拿去抓的补身药方。 当归、黄芪、白术、川芎…… 从展行卓的角度，他只能看到姚青凌在看书，桌上放了一张纸，大概她之前写了什么。 他没太在意，想着要跟她说点什么，主动开口：“看的什么书，我看看。” 姚青凌没应他，却叫鸣鹿出去了。 她放下书，一眼看到展行卓的脸。 但她此刻不想看他那张脸，目光下移，落在他那双脚上面。 他的皮肤偏白，脚面窄，脚背薄，青筋鼓起，上面一层水荡漾着清波，那青筋跟游蛇似的。 记得成亲第一晚，她见他脚上的青筋，好奇地又戳又按，笑说人的脚怎么能是这样子的。 他回问她，那男人的脚该是什么样儿的？ 姚青凌摇头，说人人都穿着鞋，她怎么知道。 就是这几句话，将老成持重的男人拉回几分年轻气息，青凌也少了对着陌生丈夫的畏惧，拉近了距离。 在那之后，他们夫妻的相处自在安然，感情也越来越好。 青凌在侯府时，两个婶母更多的偏向自己的子女。她的份例短了，东西被堂兄弟姐妹拿了，吵嘴了，没有人为她说话。 她回门那日，身上佩戴了婆母送的玉佩。堂姐看见喜欢，问也不问就从她身上摘了去。 展行卓得知后，把玉佩拿了回来。 他说：“青凌，我是你丈夫，我们是一家人。有我护着你，你什么都不用怕，只管跟她们凶，我给你撑腰。” 他将他的俸禄也全部交给她，让她管着。 她也对他好，他在衙门辛苦，她愿意伺候他，撑起他们的小家。 那时候的好，让姚青凌以为，最好的夫妻，就该是像他们二人这样，和和睦睦，你中有我，我中有你，恩爱像鸳鸯。 直到她第一次看到淌了半身血的周芷宁…… 姚青凌静静看着男人的那双脚，想起新婚那一年的快乐，又想起了周芷宁母子出现后的两年。 她觉得她的婚姻，像是冬天泡在浴桶中的人。 本来不想进入那浴桶，怕冷。 进去了，被温热的水浸泡着，又觉得那浴汤好。 可是浴汤凉了，她想出来了，又有人往里面浇了一勺热水，让她觉得浴桶比外面温暖。 可是这反反复复的，不知不觉的，就叫人脱了一层皮，乏了力，起不来了。 姚青凌不想这样下去了。 她不想到最后，是冻死在这冰冷中。 姚青凌沉默良久。 展行卓见她只是发呆，提了嗓音问：“在想什么？” 姚青凌缓慢开口：“今天庄子的管事送来了些春菜，听说还跟着来了一个小男孩，跟骁儿差不多大，很活泼。” 展行卓呼吸微顿，眉心蹙了起来：“你要让芷宁住到庄子里去？” 姚青凌看着他眉心皱起的几道褶皱。 看吧，只要一牵扯到周芷宁，他就这个样子。 “那里安静，适合养伤，王家找不到那里去。他们夫妻不和，骁儿常年在那种环境里，养得胆小拘谨。我今天看那孩子，像是被吓到了，见了人畏畏缩缩的。他有年龄相仿的孩子一起玩，兴许可以把他的性子掰过来。” “再说……”青凌停顿下来，看一眼展行卓，“外人也不会看到王少夫人在我们家进进出出，少了很多闲言闲语。” 展行卓的脸色沉下来：“什么闲言闲语。芷宁是我的义妹，她被人欺负，也没见她们去管管。” 青凌抿着唇角，心里不屑地呵呵一声。 她说了那么多，他却只在意“闲言闲语”这几个字么？ 那“义妹”二字，把她压制了的平静心湖，翻捣起浪花。 第5章 有过婚约的义妹，呵呵 与周芷宁有过婚约这件事，是展行卓主动跟她说的。 那是他们成婚一年后的事情了。 那时，他们还住在国公府的华翠院里，青凌正跟着婆母准备中秋家宴，丫鬟匆匆跑进来内院，报告说周姑娘来了。 姚青凌进府一年，没见过什么周姑娘，却看到婆母脸色大变，匆忙就出去了。 青凌跟着到国公府门口，就见展行卓抱了个女人下马车。她的裙摆满是鲜血，进府时，鲜血还在往下滴。 骇人得很。 之后，她便知道了丫鬟嘴里说的周姑娘，就是周芷宁——左都御史庶子的妻子。 同时，她还是展行卓老师的女儿，他们曾定过亲。 景琰五年，黄河突然决堤，淹没大片城镇，造成死伤无数，朝廷严查，查出了大贪腐，周家也牵扯了进去。 国公府是清流，对贪赃枉法之事非常气愤，也不想受到周家的牵连，便去退了婚。 周芷宁接受了。 为了保住周家，周芷宁以身饲虎，嫁给了督察院左都御史的庶子王轩。 而在左都御史的一番操作下，周家除了还未成年的幼子，和嫁出去的周芷宁，其余人都判了流放。 那幼子后来也在周芷宁的安排下，送去了远亲那里避祸。 也就是说，周芷宁没有娘家了，她的身后无人为她撑腰。 展行卓说，周家如何他不管，但周芷宁清清白白，不该为了家族牺牲，嫁给那样的男人。 他为当年退婚的事心怀愧疚，不忍看到周芷宁过得那样艰辛，就认她做了义妹，以义兄的名义照应着。 但这件事惹恼了展国公，要认义妹，就等于国公爷认了义女，展国公不肯认，父子俩闹僵，展行卓便从国公府搬了出来，另外购置了一处住所，也就是他们现在住的这房子。 那速度，可谓是雷厉风行。 姚青凌当时是懵的，还未搞明白情况，但只能跟着展行卓一起搬到了新府邸。 展行卓说，周芷宁是被她的丈夫王轩打流产的，他请她好好照顾她。 姚青凌气得哆嗦，却也按捺住了被欺骗的怒火。 她跟他已经成婚一年，她也相信这一年里处出来的感情。 所以她因为他的坦白而选择了谅解，甚至天真地觉得，这是个有情有义的男人。 再说，看到周芷宁被欺负得只剩下半条命，她也无法做到袖手旁观，置之不理。 她同情周芷宁的遭遇，也敬重她在家族危难之时牺牲自己的仁孝。 日子也就这么一天天过下来了。 这两年里，周芷宁每次养伤过后，就会回到王家。 消停了些日子，再因为什么事，被王轩殴打，再受伤，再来府里住着。 反反复复，像治不好的疾病，一点点侵入了姚青凌的婚姻。 如果没有亲眼看到，姚青凌觉得展行卓对她很好很好。他温柔体贴，尊重她，爱护她，给了她温暖的家。 可周芷宁出现了，有了比较，她才知道，原来那些好只是作为丈夫应该做到的。 他还有更好更细心的时候。 而他给她的，却不再是新婚那一年的温柔体贴，也没有了尊重爱护。 他总是叫她不要计较，叫她不要小心眼。 他总说周芷宁忍辱负重，过得十分不易。 她应该抱以同情，给她支持。 他的俸禄，用在了给周芷宁看大夫吃药养伤上面；他还买通了王府的下人，让人做眼线，只为周芷宁受到欺负，他可以第一时间过去救她。 这两年，姚青凌刻意的压着委屈和酸涩，让自己不必那么在意。 但，义妹？ 真的只是义妹，没有其他的感情成分吗？ 姚青凌的指甲紧紧掐着掌心，黑沉沉的眼眸直直地盯着展行卓。 展行卓觉得她眼神古怪，拧了拧眉毛：“你这样看着我做什么？” 掌心传来刺痛，姚青凌猛然回神，忍住了想要问出口的话。 她轻轻摸了摸肚子，劝慰自己，还没有准备好，还不到时候…… 姚青凌安抚着自己，轻吸了口气，说道：“别人跟她没关系，只是看热闹的，为什么要趟浑水？你是国公府的二少爷，别人可不是，谁想无缘无故的得罪了王家的人，惹一身骚。” 其实姚青凌也不想惹一身骚，跟展行卓浪费这番口舌。 她想把周芷宁母子送到庄子上去，是因为要给婆母那边有个交代。 展行卓为了周芷宁跟国公府闹僵，姚青凌就成了国公府和这边的桥梁，却两头受着气。 他以为她的日子好过？ 展行卓觉得姚青凌今天格外的尖锐，跟他针锋相对。 她以前不是这样的。 他拿起干净的布巾擦干脚，说：“最近城外有山匪出没，让芷宁去那里，我不放心。” 他让鸣鹿进来把水倒了，等门关上了，他再道：“过几天，我会跟王铮谈谈。” 王铮是王家嫡子，跟展行卓一样在朝为官，说话有分量；王轩没有官身，他兄长的话，他得听着。 姚青凌心想，原来他是有打算的。 这次倒是没打算让周芷宁住到伤养好，再她自己回王家去。 她重新拿起书看起来，没再有什么想法。 应该说，自从她动了和离的心思，就准备把自己从他们之中摘出去。 只要国公府那边不来问话，她就睁一只眼闭一只眼算了。 展行卓洗完脚，躺在床上。 他朝姚青凌看过去，她早已洗漱好，只穿了件对襟便服，端坐在圆凳上，看书看得认真。 烛光映得她肌肤红润，柔润的眸子平静安宁，披散的头发泛出淡淡青色光彩。 男人眸光动了动，声音微哑：“这么晚还不睡，不累么？” 外面传来敲梆子的声音。 姚青凌看的是关于地理经略的书籍。 她有一家陪嫁铺子，卖的是南北杂物。 但她常年在府里，管着的是府里的内务，若要离开，她得有生存之道，且还要过得好。 所以她想把铺子里卖的东西，再丰富些，最好那些稀奇玩意儿，可以助她维持跟达官贵人们的关系。 放下书，她拿了烛灯移到床边的矮几上，脱下便服。 展行卓睡外侧，她睡里面，她从床脚绕过去，没叫他起来，也没碰着他。 躺下就睡，一句话都没有。 男人侧身看她，近距离看，她的皮肤更细腻有光泽，一点瑕疵也无，头发也养得好，油光水滑。 这是只有精细养，才能养出来的。 是靠他养出来的。 男人摸了摸她的头发，嘴唇贴着她的脸，姚青凌不愿意跟他亲热，把头侧过去，避开了。 第6章 郎君大人 男人微微一顿，手掌贴着她的腰轻轻揉捏，感受她细腻滑嫩的手感，声音更哑了。 “怎么了，今儿怎么不愿意？” 房事可以促进夫妻感情，他们的婚姻因为周芷宁出现了裂痕。 男人选择用最原始最简单的方法哄妻子。 他亲吻青凌的脖颈，耳后，试图调动她的情绪。 她不配合他，抬手挡住了他的唇，同时身体往后退了退。 “你不是说累了么，早些休息，明儿还有很多事要做呢。” 她说完话，侧身背对他，闭眼睡觉了。 展行卓默了默。 鸣鹿刚刚提醒他，夫人可能因为周芷宁生气了。 他伸出手臂，抱住姚青凌，将她揽在怀里。 “青凌，你不要生芷宁的气，觉得她扶不起来，甘愿在那烂泥里。她留在王家，不全是为了骁儿。那桩贪腐案牵涉巨大，至今还有人提起。如果不是为了她流放的父母兄弟，她愿意一身伤吗？” 姚青凌睁开眼。 他说话时胸腔震动，但这翻震动，激不起她的共鸣。 她早已厌倦了这样的话。 “青凌……”展行卓抚摸她一头柔顺的长发，“你嫁给我之后，肌肤红润，面颊饱满，头发也养得这样乌黑顺滑，可你再看芷宁。她身上就没有一处好的地方，今日我扶着她的时候，感觉像摸了一把骨头，你再看她头发都是枯黄的，连一根好看的发簪也没有。你再看看骁儿，三岁了，那样瘦小……” 展行卓说了很多，希望青凌看在他把她养得好好的份上，允许他分出一点来给周芷宁，不要生气，不要吃醋。 可他快把青凌气笑了。 在国公府的那段时间确实是美好的日子。 夫妻和美，无忧无虑。 除了展行卓，国公爷和德阳大长公主也对她很好。 爱能养人。 让青凌觉得，嫁人是嫁对了，她终于有了完整的家。 可搬到这葫芦巷后，就不是那么回事了。 青凌是自己把自己养好了，而不是他养得她这么好。 她不说话，指甲抠着被子，努力想些别的东西。 比如，她几个月的时候显怀。 现在才初春，衣服穿得多，但天热以后穿着薄衣，肚子就难遮了…… 可她的注意力被他转移了。 心房微微颤着，鼻子酸堵得呼吸不畅。 她压了压情绪，带着鼻音的声调反而听起来困倦极了：“知道了，郎君大人，我会对王少夫人母子好的。睡了吧。” 展行卓在清吏司做郎中，他没有发现，姚青凌给他的称呼，从郎君，变成了疏离的郎君大人。 …… 周芷宁养伤，日日都在府内，连院门都不出。她不是第一天住府里，有展行卓的吩咐，下人们又会看眼色行事，比伺候夫人还上心。 姚青凌一点儿都不用担心她，每天都出门。 她去查看了一遍名下店铺，赚钱的，不赚钱的，心里有数，做好打算。 不赚钱的，位置不好的店铺，她打算卖了，所得钱财，用来提升其他店铺货物的品质，增加这些店铺的盈利。 桃叶的二表叔办事牢靠，很快就在铜锣巷买下了符合条件的房子。姚青凌看完店铺，又去看了那房子，给了二表叔赏钱。 桃叶替二表叔谢过小姐，欲言又止。 她觉得小姐好像变了。 以前小姐十天半个月才会去一趟铺子，且几家店铺轮流去看，如今却是三天之内看了个遍，把大掌柜也都考核了个遍；她对府里的事不闻不问，下人来请示她，她才说几句，对姑爷也淡淡的。 桃叶有些害怕，都不敢在小姐面前提姑爷和周芷宁的事了——她上次说了几句，小姐突然说和离。 馄饨摊子前，桃叶搅着汤水，愁得食不下咽，不时地瞟一眼姚青凌。 青凌胃口不错，一颗硕大的馄饨她两三口就吃完。 周芷宁每天都跟他们坐一张桌子上吃饭，她在家吃饭胃口不好。 “小姐，您怀孕的事……”桃叶期期艾艾开口，还没说下去，姚青凌突然道，“对了，我怀孕的事要保密，谁也不能说。何大夫那里，你也去交代一声，不许走漏风声。” 何大夫是姚青凌常用的大夫，她不跟周芷宁共用一个大夫。 桃叶睁大眼睛：“小姐，您不想让姑爷知道？” “嗯。”姚青凌垂着眼睫，慢悠悠地咬一口馄饨，并不热衷提到这个男人。 桃叶心里更慌了，急问道：“为何？” 不会想打掉孩子吧？ 桃叶听说孕妇情绪多变，一定是姑爷偏心周芷宁母子，小姐伤心，不想要孩子了。 桃叶急得眼泪都掉出来了：“小姐，您可别做傻事。您嫁到国公府，好不容易有孕，以后就有了底气。那周芷宁再怎么样，她只是个外人，您和姑爷才是夫妻。” “您要是不想看到周芷宁，就去跟德阳大长公主说，她看在未来小公子的面子上，这回怎么都该出面把人赶走！” 姚青凌笑笑。 展行卓为了周芷宁敢和国公府闹，他连父母面子都不顾，还能给她腹中还没豆芽大的胎儿面子？ 如今，她也不在乎周芷宁母子是否留在府里；是她决定从展家离开。 姚青凌正起脸色，严肃道：“桃叶，和离这件事，我是做定了。” 与其让桃叶忧心忡忡之下做出冒失的事，不如叫她做好准备；二来，一些青凌不方便出面做的事，她需要桃叶去办。 桃叶眼睛瞪得更大了，一口凉气险些抽不上来，她想再劝，只是没来得及开口。 一辆马车飞奔而来，她疑惑：“鸣鹿？他这么快跑哪儿去，不会又是给那女人办事去了吧？” 那周芷宁事儿多，一会儿说头疼，一会儿说吃不下东西。 她当大姑娘时喜欢沁合斋的熏香，永福楼的饭菜，花满楼裁剪的衣裳……本来只有姑爷知道，但如今连着府里的下人们全都知道了她的喜好。 路人躲避马车，引起骚乱，但鸣鹿的大嗓门穿过人群：“夫人，我可找到您了！” 他从马车跳下来，三两步跑到摊子前：“夫人不好了……不好了！” 桃叶站起来，叉腰瞪着眼睛呵斥：“冒冒失失的，你说谁不好？夫人这不好好在这儿呢，晦气！” “你先别骂了……”鸣鹿一挥手，没心情跟她吵嘴，大祸临头了还不知道。 他对着姚青凌，就见姚青凌仍是坐着，慢条斯理地喝馄饨汤汁。 他急吼吼的：“夫人，您怎么还有闲心在这儿吃馄饨。小少爷摔破了脑袋，爷很生气，找您回去呢！” 第7章 那三人亲如一家，只有她是外人 桃叶愣了愣，意识到什么，推了一把鸣鹿，气得骂道：“什么玩意，那孩子摔了跟我家小姐有什么关系？小孩儿磕磕碰碰不是常有的事吗？” 姚青凌淡定吃完最后一口馄饨。 加了醋和芝麻辣油，味道真的很好，如果不是有人捣乱的话，她还能再吃一碗。 勺子磕碰瓷碗发出清脆的当啷一声，两人停止争吵，愣愣看向姚青凌。 姚青凌起身，淡淡道：“桃叶，吃饱了，该回去了。” “小姐！”桃叶急得跳脚，这不明摆着去挨骂的吗！ …… 府里，展行卓抱着孩子坐他腿上，脸色阴沉得能滴出水来。 “……行卓哥哥，你别生气，骁儿在王家不敢放开玩，也就在这里调皮些，是我没有看好骁儿，我的错。” 展行卓目光落在男孩的小脸上。 孩子已经被大夫医治过，抹了药，脑袋包了一圈布，渗出的血将布染上几丝血色。 此时，他已经停止了哭闹，捏着一块红豆枣泥糕吃，眼角还挂着泪珠儿。 男人看着那一片血痕，更是心疼，也就更气恼姚青凌。 他轻轻擦掉孩子的眼泪，冷声道：“你在屋子里养伤，房门都出不了，有什么错。姚青凌身为当家主母，我一再交代她，好好照顾你们母子，她却日日出门，外面有什么吸引她的？” 周芷宁垂着眼睫，借着给孩子擦嘴角碎屑，身体往展行卓一侧前倾。 两人挨得很近，乍一看，像一家三口一样温馨和谐。 周芷宁的唇角微微翘了翘，像是不经意的开口：“是啊，说起来，青凌每天都早出晚归，回家后吃得也少。可我见她心情不像是不好，早上笑着出门的。” 男人脸色更沉了。 周芷宁给孩子擦完碎屑，又整理他头发，轻柔地将细软发丝从压着的布下抽出来。 前倾着的身子离展行卓更近了，近得能感觉到男人的呼吸落在她脸上。 “……我记得你的生辰快到了，她是不是在给你准备惊喜？”她抬眸看向展行卓，水润的眼睛娇而多情，又含着一丝忧郁，微微垂下睫毛，“我就没什么给你准备的了，什么都拿不出手……” 展行卓望着她，心里多了几分悸动。 曾经的周芷宁是响彻整个盛京的才女，无论是才还是貌，没有一样不出挑的。 那时的她不知自卑为何物。 曾经她有多骄傲，如今就有多卑微，竟说出“什么都拿不出手”这样的话来。 展行卓心痛至极——都是周家的事牵连的她，王轩把她的尊严踩在地上，把她折磨得完全没了自信。 “芷宁，你别这么说。你随便写首诗，画幅画，我就很高兴了……” 两人说着话时，浑然不知姚青凌已经回府，就站在院子里。 门开着，里面一览无遗。 姚青凌看着那三人亲如一家，只有她是外人。 “夫人，求你救救我们吧，太疼了……”跪在地上的丫鬟婆子挪了挪膝盖方向，抹着眼泪求救。 她们因为没有伺候好王少夫人和小少爷，被爷罚跪，没有爷的允许，不准起来。 可是这院子破旧，路面崎岖不平，石头棱角挤着骨头钻心的疼，她们受不了了。 姚青凌垂下眼角，淡淡睨着她们。 来的路上，她已经知道来龙去脉。 骁儿在院子里玩，被路面的石子儿绊倒，额头磕破流了很多血，李大夫已经来过了，说没有大碍。 但展行卓知道后震怒。 院子里的动静惊动了屋子里的人。 展行卓抱着孩子出来，他站在台阶上居高临下看着姚青凌，脸色铁青：“那日下雨，你看到院子里的水洼，尚且绕着走过，就没想过孩子会摔跤？” 即使已经有心理准备，即使明知道展行卓对周芷宁维护的厉害，可面对他这样的指责，青凌心里还是会觉得冷。 她压着喉咙涌起的哽咽感觉，用力地掐着掌心，冷漠而平静地注视着他。 “……你天天出门，就不知道叫人来把地修一修？我的生辰又不是什么大事，把你心思放在应该做的事情上！” 生辰？ 青凌都要气笑了，不知道他怎么会以为，她出门是为了他的生辰而忙碌。 不过，过去三年，他的生辰她确实精心为他操持过。 他们成婚的日子，是上元节的后一天。德阳大长公主特意请钦天监看过吉日，说十六的月亮比十五圆，更贴他们的八字。 第一年，两人感情刚浓烈的时候。姚青凌为了他开心，提前一个月就开始准备。那会儿他们还住在国公府，全家都夸青凌，笑说两人是佳偶天成。 第二年，展行卓把周芷宁接回府里坐小月子。他不开心，每天都沉着脸。青凌希望他高兴起来，也想他和国公爷和好关系，再次精心准备了他的生辰宴。 但那一天，德阳大长公主和国公爷都没来新府，德阳大长公主只叫身边的嬷嬷送了一碗长寿面来。 那天谁都没心情吃饭，长寿面和那些精细的菜都进了泔水桶。 第三年，姚青凌清楚国公爷不可能在周芷宁这件事上退让，没再大操办他的生辰，只是自己做了一桌时新菜准备着。但这一天，展行卓很晚才回家，到了家倒头就睡。事后她才知道，他和几个朋友在外吃饭。那些朋友中，就有周芷宁。 而青凌为了等他，饿了一晚的肚子，之后在小厨房吃着反复加热过的黄烂菜叶。 展行卓愤怒的情绪仍在持续，又说了好些训斥的话，姚青凌的耳朵嗡嗡一片，没怎么听进去，目光越过他的肩膀，看向在屋子里的周芷宁。 她站在门槛后，展行卓的身后。 里面的阴影挡住了她的脸，看不清她那张楚楚可怜的小脸，也没听她出声拦着展行卓。 但周芷宁似乎察觉到了姚青凌看过来的目光，身子往门后缩了缩。 姚青凌的目光转回展行卓的脸上，眼神更冷了。 为了这么一个女人，他辜负了他的父母，他的妻子。如今还当着别人的面，不顾妻子的体面，厉声斥责。 她面色一片死寂。 可男人分毫没有察觉，他只知道骁儿受伤了，他还那么小，摔坏脑子怎么办！ 打断展行卓说话的，是孩子的哭声。 骁儿窝在他怀里，哭得用力，很快额头的布染了一片血红。周芷宁忙跑出来抱过孩子，一边哄一边劝展行卓：“行卓哥哥，你别骂青凌了。她没有生过孩子，不知道父母对孩子有多仔细。等你们有了自己的孩子，她就知道了。” 谁都知道，展行卓和姚青凌成婚三年没生下一个孩子，连怀孕消息都没有。 姚青凌决定要走，自然没必要公布怀孕的消息，只是，她的脸冰冷得可怕。 周芷宁看她一眼，好像发现自己说错了话，又忙着道歉：“青凌，这事不怪你，是行卓哥哥他太紧张骁儿了。” 姚青凌深深吸气，掌心掐得生疼，但她只是淡淡地对周芷宁说：“这事当然不怪我。王少夫人刚才说父母对孩子仔细，生怕磕着碰着，可王少夫人怎么让孩子摔了呢？这么不小心？” 第8章 跟周芷宁比，她幸福地在天上！ 周芷宁脸色一白，眼底很快续上了泪水。 她抱着孩子往后退一步，委屈难过地站在展行卓身后，什么话都不说了，她轻轻将脑袋抵在孩子瘦小的肩膀。 那模样，分明委屈到极点，却不敢言语。 姚青凌早就看够了她这副楚楚可怜的样子，一点儿都不想再看。 她淡淡瞥一眼仍跪在地上的丫鬟婆子们。 最主要的责任人不追究，罚了丫鬟婆子，还想怪到她头上？ 别以为这副可怜模样还能再唤起她几分同情。 如果忍让换来的只是别人的得寸进尺，那她就寸步不让！ 空气一片冷寂，气氛僵得厉害。 周芷宁看了看展行卓挺直的身影，抿了抿唇角，垂下眼睫，小声嗫嚅：“对不起，是我多话了。” 她这小心翼翼的样子，又让展行卓想起她的卑微。 他看着脸上仍有淡淡伤痕的女人，再看一眼孩子额头的伤，母子两个惨兮兮的模样，叫他心痛惭愧。 尤其，骁儿是在他的府里受伤的。 姚青凌，她怎么敢啊，她怎么忍心对周芷宁这样尖酸刻薄！ 她还有没有同情心！ “姚青凌！”展行卓大喝一声，怒目相对，“芷宁好心为你说话，你不认错也就算了，你还有脸指责她？” “我把家交给你，身为女主人，你有责任给我把这个家管好，我还说错你了？” 桃叶气的浑身哆嗦。 她们都躲那么远了，可这对母子像是臭虫一样黏在别人身上，只要闻到臭味就怪她家小姐不好。 她转头看一眼青凌，又气又委屈，似乎有些明白，为什么小姐决定和离了。 和离吧，这气儿，谁愿意受着。 桃叶忍不住要为小姐说话，青凌往前一步，先将她拦在了身后。 面对展行卓的盛怒，姚青凌反倒波澜不惊，既不害怕到哭着认错，也没说句软化的意思。 既然已经失望了，他说再过分的话，她反而可以平静以待了。 她松开了手指，神色清冷，淡淡开口：“郎君大人，两年前你坚持从国公府搬出来，当时匆忙，没细看就买了一栋旧房。” “国公府没有说分家，买房的钱是你的私钱，当时钱不够，我贴补了我的嫁妆才买下来的。” “之后，房子陆续请人修补，又花了不少钱。去年夏天比往年都热，你说恐怕冬天要下暴雪，让我再加固屋顶。那时候，家里的钱就花得差不多了。” “如今你说修路，钱呢？” 姚青凌素手朝上，掌心空空。 她已经算客气了，没算上周芷宁母子常住府里的花销。 此刻的她，不再顾着什么夫妻一体，他既然不给她体面，那她也没必要。 更何况就要和离，钱更应该分开用。 展行卓万万没想到姚青凌竟然开口问他要钱，而且是当着周芷宁的面。 他目瞪口呆，好半天没反应过来。 她居然把他的脸面放在地上踩！ 展行卓气得差点心梗。 周芷宁眼尾余光瞥他一眼，没敢说话。 王家给她的月钱被夫人克扣了，她省吃俭用，留下的钱贴补远在流放地的一家子。 姚青凌仍是摊开着手，不曾放下。 骁儿摔跤倒是提醒了她。这地面不平，容易磕绊到，她怀着身孕更是应该小心。 修路，必须要修！ 展行卓缓过来，脸一沉，走下台阶，从腰间扯下一块玉：“够了吗！” 姚青凌拿了玉，指尖触摸，质地细腻润泽，纯白玉色，中间却有一抹飘红，雕刻也极为精致考究。 展行卓十九岁考中探花，德阳长公主送了他很多贺礼，这块玉是其中一块。展行卓很喜欢，每天都带在身上。 而今却要卖出去了。 姚青凌收起掌心，收下了这玉，攥紧在手里。 冰冷坚硬的玉抵着掌心骨，微微刺痛。 呵呵，又不是卖她的东西，她不心疼。 姚青凌冷笑，拿了玉转身就走，只是走的时候，眼角余光瞥到跪在地上的丫鬟婆子们。 她们疼得跪不住，身体摇晃，有两个人膝盖见了血。 毕竟是她挑入府的，她们也不过是仰人鼻息过日子，尽心伺候却换来一场灾难。 姚青凌淡淡道：“你们也起来吧。” 那些丫鬟婆子连忙道谢，瘸着腿互相搀扶着，勉强站起身，赶紧退下，生怕老爷又翻脸责罚。 姚青凌就这么带着他的玉走了，她对丫鬟婆子们都有心，却对他一句软话都没，也没看他一眼。 展行卓望着女人挺直的背脊，胸口剧烈起伏。 被她气的。 她还真敢收！ 这都是被他自己惯出来的！ 当初见她被娘家姐妹欺负，就偏向她护着她，把她惯成了这样矜骄，一点儿气都受不得。 哼，她那点儿苦算什么，跟周芷宁比，她幸福地在天上！ 展行卓默默地想，再也不能这样下去了。不能再惯着她。 但他丝毫没想到，姚青凌八岁时父母就战死沙场。她回到京城，同样的是寄人篱下。 而那时，她面对的是陌生的环境；她身边有亲人，却又是陌生人。 她那几年都是怎么过来的，有没有吃过苦，没有人真心去了解过。 周芷宁靠过来给展行卓顺气，小手抚着他的背，弱弱说道：“行卓哥哥，你别气了……为了我跟她吵，那我真是该死了。” 说着她又抹泪，“我就该回王家去，不给人添麻烦。” “胡说，你怎么是麻烦。”展行卓看向消失了人影的院门，心里还是闷着难受。 姚青凌从未这样冲撞过他。 她温良恭顺，嫁给他以后，从来事事以他为先，即便发脾气也只是瞪他一眼，说几句冷言冷语，睡一觉就过去了。 她看着他时，眼睛是明亮有神的。 可刚才，她说着尖锐的话，面色却是那样的平静，眼睛是那样的黑沉…… 周芷宁见他盯着空荡的院门发愣，眼睛微微一闪，声音更柔了：“行卓哥哥，我扶你去屋子里喝杯茶吧。” 展行卓思绪被打断，看她一眼，点头：“嗯。” 进了屋子，周芷宁沏茶倒水，茶杯放在男人的面前。 展行卓轻轻吹了吹，茶水不烫，他一口喝了。 周芷宁接着给他添茶，静默乖巧，小心讨好的模样，让人看着心疼。 “芷宁，你不用在意姚青凌的话。王轩眼里没有骁儿这个儿子，如果没有你，骁儿还不知道是什么样。你这个母亲做得很好。” 周芷宁勉强笑笑：“是我把他生下来的，我怎么能不管他。只是……”她轻咬唇瓣，羞耻又惭愧，“还要叫行卓哥哥多照顾一个，我跟他都成了你的负累。” 展行卓最欣赏周芷宁对亲人的全心付出，为了她的亲人，她可以丢下尊严，什么都不要。 “傻瓜，我说要照顾你们母子，就会尽责到底……” 两人说着话，展行卓的脑子里，已经全然忘记姚青凌的身影，只记得他太惯着她，竟让她如此不顾礼节，不分尊卑。 周芷宁对她的家人全心全意付出；姚青凌对他却没有。他把他全部的俸禄都交给她，她却还要向他讨钱，跟他计较钱。 她真是太自私，太凉薄了。 这天过后，展行卓没有去找姚青凌谈话，决定不去哄她。 这次，他要她自己想明白，她到底做错没有！ 再也不能惯着！ …… 姚青凌回头就将玉佩送到了典当铺，当了钱，让人去找工匠修路。 新府的旧青砖全部换过一遍，只用了三天时间，换得很快。 跟修路一样快的，还有跟新府有关的闲言闲语。 几乎整个盛京城都知道，展大人跟夫人吵架了，吵得很凶，大概是没钱闹的；也可能是因为那个罪臣之女。 当铺收了玉，没多久，玉就送到了德阳大长公主的手上。 大长公主看着玉，眉心深锁，脸色难看。 她叫来身边的嬷嬷：“去传话，叫二少夫人过来一趟。” 第9章 蔺俏 府里修路的这几天，姚青凌没出门。 她把库房里的珠宝首饰，玉器瓷器，大漆木器，名贵书画等擦拭干净，用软布包裹着收进去。 这些是搬入新府后，这两年里陆续从国公府带过来的；还有一部分还在国公府的华翠院库房里。 另几家店铺，还有一处庄子的房契、地契在国公府，由德阳长公主收着…… 青凌对着自己拟出来的单子清点，桃叶则望着左侧一排架子。 那上面放着几个做工华美的螺钿檀木盒，里面收着精致华贵的头面。 “小姐，这些不带走吗？” 姚青凌抬头，看一眼架子上的东西，淡淡道：“这些是德阳长公主送的。” 德阳长公主赏赐她东西，是因为她是展行卓的妻子，是她的儿媳。 和离了，她跟他们就没关系了，应是两不相欠。 桃叶点点头，又说：“要不要趁着现在人多杂乱，把这几口箱子送到铜锣巷？” 桃叶担心的是，姑爷没钱了，到时候恐怕会逼着小姐把这些东西拿出去卖，那还不如送到铜锣巷。 小姐有了自己的房子，有人看着，最是放心了。 另外也要防着和离时，他们扣着东西不放，不如落袋为安。 姚青凌知道桃叶的担心，笑了笑：“傻丫头，我能把这些嫁妆留给他们吗？” 她收起单子，掸了掸身上的灰尘，手掌搭在那叠起来的箱子上面，眉眼淡淡，缓缓说道：“桃叶，我是他们八抬大轿抬到国公府的，要走，也该是大大方方、光明正大的离开。在和离前如果先抬去了铜锣巷，就要落人口舌，被人指摘鬼鬼祟祟，说不定还要被扣上一顶偷窃的罪名，那就和离不成了。” 嫁妆和聘礼的礼单都在，和离时双方清点物品，干干净净地走。 “可是——”桃叶不放心姑爷，他为了周芷宁，什么事做不出来？ 但小姐说的也没错。 她很是纠结。 这时，门房带着国公府的贾嬷嬷来传话，桃叶扁着嘴看一眼青凌，又担心起来。 外面流言蜚语传遍，丢的不止是新府的脸面，还有国公府。德阳大长公主肯定很生气。 姚青凌将玉佩典当出去时就想到有这么一天，她淡然对贾嬷嬷说：“我去换身衣裳就来，还请嬷嬷去花厅喝杯茶。” 贾嬷嬷端着身子，冷淡道：“不用了，老奴还要回禀大长公主。还请二少夫人动作快些，别叫大长公主等候。” 青凌应了一声，转身去换衣服，桃叶送贾嬷嬷出府。 不多久，青凌和桃叶就登上了去国公府的马车。 青凌闭着眼睛，身子随马车轻晃。 德阳大长公主，是先帝肃文皇帝的胞妹，现今景琰皇帝的姑母。 她成婚后，与国公爷感情十分好，夫妻俩育有两子一女。 长子已经承袭了爵位，册封世子；展行卓是靠自己的本事走仕途的。 他本该在官路上一路顺畅，可却跟周芷宁有了义兄妹关系。 御史台有事时骂皇帝，骂权臣；无事时，就把几年前的贪污案翻出来。国公爷即使跟周家撇清关系，不承认周芷宁是义女，可展行卓却是他的亲儿子。 所以，御史台就骂国公府跟罪臣之女藕断丝连，包庇贪污罪犯，昏聩糊涂，清流不清。 要不是德阳大长公主和国公爷的威望还在，国公府恐怕就要因此而被周家牵连，贬谪免官。 国公爷至今没将展行卓逐出家门，也没分家，是因为德阳大长公主不同意。 她就这么两个儿子。 国公府如果要保持百年不败，必须得兄弟齐心。 她认为展行卓只是被愧疚困住了心，放不下周芷宁。 “……行卓是个重情重义的孩子，当年他眼睁睁看着周家获罪而国公府没有伸援手，觉得国公爷太过冷漠，他觉得不仁义，有愧于周家。只要他清醒过来，他还会回到原来的位置，他会加倍对你好的。” 她要是同意分家，将展行卓逐出家门，只会更寒了儿子的心，双方关系就再也无法修复。 所以这两年，德阳大长公主一直在给姚青凌施压，希望她担起妻子的责任。只要展行卓将心思放在她身上，他会放下周芷宁，直到将她忘记。 姚青凌心里沉甸甸的。 她的父母过世后，虽然身边有亲人照顾，可他们的关心爱护，不如德阳大长公主。 她是个很好的长辈，教她怎么做好媳妇，怎么接人待物，对她也有耐心，常常夸她鼓励她，赏赐她东西。 可是，青凌让她失望了。 姚青凌睁开眼，轻轻叹了口气。 马车经过市口，忽然传来热闹声，车速也慢了下来。 桃叶撩起帘子往外看，就见人群里，一个八九岁的小丫头正吃力地挥舞着一柄沉重铁枪，每一个招式使出来，次次不在点上，枪头朝下，叫人看着好笑。 可小姑娘表情严肃认真，努力使出一招一式。 桃叶和其他看杂耍的人一样被逗笑了，希望小姐也笑起来。 她指着那小丫头：“小姐，她跟你小时候好像。” 姚青凌怔怔看着那小姑娘：“嗯，是有点像。” 她在西南边境出生，在那里长大。 父亲是将军，她刚学会走路，父亲就教她扎马步；会跑时，父亲教她拳法。八岁生辰时，父亲送了她一把银枪，她起名紫电银枪——她是青凌，它是紫电。 她到了京城以后，堂姐堂妹都笑话她像只野猴子，所有人都说她应该有个姑娘样子，就不再允许她舞刀弄枪了。 她被养成了一个标准的闺阁小姐。 可是，她好怀念小时候…… “停车。”姚青凌突然叫停马车。 她下了马车，朝人群里去。 放在地上的铜锣里面朝上，没有一个赏钱。 人们觉得小丫头的表演不够好看，不够精彩。 忽然，那小丫头朝姚青凌看了过来，眼睛灵动有神，她一笑，停止挥舞的招式，放下了沉重的铁枪。 她拿出一把跟她身高差不多的铁枪再次挥舞起来。 这一次，招招有风，威风凛凛，隔着几米远都能感受到铁枪的威严。 只是，到底只是个小丫头，她没有使出银枪破空的凌厉肃杀——并且，对百姓来说，他们厌恶战争，不喜欢那种血染的肃杀感。 姚青凌叫了声好，往铜锣里放了一枚银锭。 其余人则觉得这表演还不够，丢了几枚铜板就走了，还说姚青凌是托。 人越来越少，小丫头急了。 她往地上放了厚厚一层瓦片，大喝一声，一掌拍下去。 可她方才用了太多力气，瓦片只碎了上面几块。 她扫去碎了的那些瓦片，又多加了几块，运足气息，目光沉沉地盯着眼前的瓦片堆，高高抬起手—— “停！”青凌出声阻拦。 小丫头虽然习武，但她的骨头还未长成，这样用力地击打瓦片，就算她一掌全部拍碎，她的手也废了。 青凌又拿出十两银子给她。 小丫头接了银子，抬眸瞧她，脆生生道：“我表演得不好，你为什么还给我钱？” 她很警惕，一手握紧了银子，另一只手牢牢握着铁枪。 青凌笑了笑，什么都没说，回到马车上。 桃叶说：“小姐，你给她太多了。这些小孩出来卖艺，身后是有人贩子的。她今次赚了那么多钱，下次如果没有了，人贩子就会虐待她。” 桃叶出身底层，小时候就见过那些人的残忍；她自己也是被家人卖入府的，最清楚小孩子的彷徨无奈。 青凌摇了摇头，笑说道：“你看她的精气神，像是被人贩子控制的吗？” 她刚才看过了，人群里没有盯人的可疑之人。 那丫头眼神澄澈，姿态高傲，也不瘦弱，皮肤和头发都是养出来的精细。她这时候出来卖艺，要么是贵族小姐的游戏；要么是家族突然出事，她急需要钱。 但青凌没有要管闲事的意思。 马车继续往国公府方向走。 另一头，蔺俏拿了二十两银子，将地上的两把铁枪用布一裹，抓起铜锣就跑。 跑的是京城大牢方向…… 第10章 德阳大长公主 姚青凌到了国公府。 过了垂花门，进入内院。 德阳大长公主、长嫂崔氏，和小姑子都在汀兰院，几个女人也不知道在聊什么，看见青凌来了，安静下来。 小姑子行湘看见青凌，笑嘻嘻地跑过来，眼睛明亮：“二嫂，你怎么来了？好久不见你，你又长漂亮了。” 她拉着青凌的袖子撒娇，嘴甜得很。 青凌掏出来一根镶玛瑙的金簪插在她发髻上：“没你漂亮。我家湘湘啊……” 她故意停顿。 展行湘摸了摸发上新添的簪子，眼眸晶亮，兴奋地催问：“快说，你家湘湘怎么啦？” 姚青凌：“著雨胭脂点点消，半开时节最妖娆。” 展行湘得了新簪子，又挨了夸，跑回她母亲那里：“母亲，二嫂夸我像海棠花一样好看。” 德阳大长公主笑眯眯的，却故意沉下了脸：“毛毛躁躁的，你这样不知害羞，哪家公子敢要你。” 展行湘吐了吐舌头。 她被养得很好，即使过了及笄也依然有着小姑娘的鬼灵精活泼。 崔氏知道婆母把姚青凌叫来是有话要说，打过招呼后，就把展行湘哄走了。 屋子里一下子只剩下德阳公主和伺候她的荣、贾两位嬷嬷。 德阳大长公主没看一眼青凌，拿着一把小梳子，轻轻梳理雪儿的毛。 雪儿是一只通体雪白的京巴犬，平时仗着宠爱，可会狗仗人势了。 此时，它乖巧的伏在德阳大长公主腿上，一点声儿都没有，甚至舒服的眯起了眼睛。 青凌先不说话，静等婆母开口。 她将带来的点心盒子打开，取出几碟子精致的糕点放在几案上。 余光瞥了瞥德阳大长公主。 德阳大长公主身材微胖，面相慈祥富态，但皇家人骨子里的威严，融入血露于表，看起来不怒而威。 青凌更安静了，恭敬地微垂脑袋，眼角余光落在案几的玉佩上——展行卓的。 寂静空气里，只感觉到越来越沉肃的气氛。 几息后，德阳大长公主放下小梳子，荣嬷嬷马上上前抱起了雪儿，贾嬷嬷则递上了温热的帕子。 德阳大长公主擦着手，淡淡说：“去喂它点肉汤吃。” 荣嬷嬷恭敬说是，抱着狗出去了。 贾嬷嬷收走帕子，也出去了，屋子里只剩下婆媳二人。 德阳大长公主朝那块玉佩抬了抬下巴：“知道这块玉有什么意义吗？” 青凌声音低低的：“知道。” “新府没钱了？” 姚青凌点头，又摇头，眼眸低垂。 德阳大长公主盯着她看了会儿，见她恭顺谨慎的模样，说道：“你先别紧张，我又不骂你。” 姚青凌抿唇，但绷紧的神经一点儿也不敢放松。 她把公主送给展行卓的玉佩典当，这是大不敬；她对丈夫不顺从，这是违逆夫妻伦常；她还让国公府的颜面丢尽。 德阳大长公主喝了口茶，淡声道：“你想用没钱逼着行卓搬回国公府？” 展行卓搬走后，虽然没分家，可长公主没有贴补他分毫，就是这个用意。 她原以为儿子没钱就会服软，乖乖回家，却没想他居然撑到现在。 姚青凌对他有情有义，愿意用嫁妆扶持他——德阳大长公主虽然不满意儿媳没有做到她的要求，但也没怎么责怪过。 青凌张了张嘴唇。 她当时没这个意思，但婆母这样认为，她也没否认，想着的是，可以免一顿责罚。 大长公主道：“他那个人性格执拗，倔。这两年辛苦你陪在他身边。” 青凌勉强笑笑，根本不想“居功”。 她拿起装糕点的碟子放到大长公主面前：“这几天府里忙，没时间做别的。这是我来的路上，在裕隆斋买的。说是今天才出的新款。母亲，您尝尝口味如何？” 她想着，将来和离后，孝顺大长公主的机会就不多了。 大长公主却觉得她过于贤德，摇了摇头，没拿糕点：“你跟行卓的婚事是我定下来的，青凌，我对你很满意。你知书达理，懂人情世故。可是，我并未要求你过度追求‘贤名’。” 姚青凌怔愣，她并没有想做贤妻。 “母亲，我不是……” 大长公主没让她说下去，表情一变，再一遍严肃的说：“青凌，做贤妻不是这样的。” “你要解决的是周芷宁。她一次次的住到你们的新府上，行卓一次次看到她受伤，他怎么放得下？” “你对她心慈手软，是想投行卓所好，希望他感激你？青凌，你这手段就是错误的。” “不过你这次跟他吵架，我不怪你。我倒是觉得，你终于正视起周芷宁，只是这个手段用得不高明。丢的是国公府的脸面，行卓的男人尊严也受损……” 大长公主又说了好些调教的话。 青凌心里满是苦笑。 以前她不想引起冲突，多番忍让，婆母觉得她伺候丈夫太用心，让她不忍苛责；如今她闹到人尽皆知，大长公主却认为她终于用了手段。 这和离，将来要怎么谈？ 她微微出神。 恍惚回神，听到德阳大长公主问：“你对周芷宁母子有什么处置，还让她继续住在府里？” 青凌给她添茶水，沉静回答：“我原先说送她去庄子上，但郎君大人说，他会让王轩亲自来认错，把周芷宁接回去。” 德阳大长公主皱眉：“让王轩认错？” 这怎么可能？ 当年王家的主母为了自己儿子的前途，病重的时候给王轩安排了那么一桩亲事。王轩色迷心窍，他不懂其中厉害关系，以为得了个漂亮女人就够了。 但后来，王轩渐渐回过味儿了。他殴打周芷宁，不只是腻了她，更因为他发觉他的仕途因她而毁了。他考不上科举，也无人举荐他做官。 王轩想休妻，但那位已故王夫人的儿子王铮如今做着大官，压了他一头。 只要王铮不同意他休妻，王轩就不能休妻。 德阳大长公主回过味儿来。 展行卓说要让王轩来认错，大概是跟王铮说了什么。 ——展行卓如今在吏部做的是考核的工作，王铮正在他的考核名单中。 德阳大长公主缓缓点了点头，但她还是要继续敲打姚青凌。 “……行卓做她的义兄，他的前途就难再上升。即使他是我的儿子！” “周芷宁要尽快解决……行湘过了及笄，就要议亲了。有这么个人影响国公府的声誉，行湘就会被人找到错处。我不想她受这委屈。我德阳大长公主的女儿，绝不能低嫁。” 姚青凌沉默。 她喜欢展行湘那个小姑娘，自然不希望行湘的将来，也被周芷宁和展行卓连累了。 但这已经不是她能左右的了。 如今她能做的，就是做好准备，尽快和离。 大长公主留了青凌吃午饭，午饭时跟她说起，国公府要办春日宴，叫她过来跟崔氏一起筹备，到时候还要叫青凌也来。 春日宴是相看男女的最好时候，德阳大长公主的意思是，叫青凌帮着掌眼，给行湘挑一位好夫婿。 此外，展行卓也要来，叫所有人看看，他们夫妻恩爱，破除流言蜚语，挽回国公府的颜面。 第11章 展行卓送周芷宁贴身丫鬟 青凌还知道，大长公主叫她与大嫂一起筹备春日宴，是有意让她露脸，抬她的身份，不被那些世家贵女们嘲笑看轻。 大长公主至今还在为她着想。 青凌想到此，有些愧疚。 大长公主旁敲侧击问她孕信。 “……有了自己的孩子，别人的再好，也不香了。青凌，之前你年纪小，我也不催，但今年是时候有个孩子了。” “观月庵的送子观音灵验，你把这道符拿回去，放在枕头底下，过些日子就会有好消息的。” 姚青凌捏着送子符，像捏了个烫手的山芋。 她一点儿也不着急怀孕，她肚子里已经有了。 看德阳大长公主的态度，她已然着急起展行卓的子嗣问题。而且她十分重视国公府的子嗣，若她知道她怀了孕，更不会同意她和离。 她应该加速和离时间…… 姚青凌心里沉甸甸的，婆母对她的忍耐与爱护，和她想要和离的心思，在她脑中冲撞着。 如果说国公府有什么值得她留恋的，就是大长公主了。 别人家的婆母对媳妇虽不至于虐待，但也是高高在上，诸多挑剔，立规矩摆长辈的威严；但是大长公主对她只有鼓励，宽容爱护。 给她施压都这么的不动声色，让她想走，硬是生出几分愧疚。 姚青凌吃饭时心不在焉，忽然国公爷从外面回来了。 他一边走，一边跟府里幕僚说着话。 青凌隐约听到说什么“蔺拾渊闯大祸……皇上的意思不明……” 德阳大长公主出声：“都到家了还说朝堂上的事情。你不是说不回来吃饭？” 国公爷脚步一顿，看见了青凌，青凌起身给他行礼，国公爷点点头：“乖。” 又对着大长公主说：“吃过了，我跟他们去书房。” 说着就带着幕僚们走了。 姚青凌知道府里有事，德阳大长公主没心思再说别的，趁着机会赶紧离开。 但临近大门口，看到贾嬷嬷在跟什么人说话。 贾嬷嬷站得高，台阶下是什么人看不见。 姚青凌走过去，只见贾嬷嬷双手捧着一个精致的盒子，对着下面的人冷冷淡淡，一脸厌恶：“大长公主不会要王少夫人的东西，少夫人如果真懂事，就该离开新府。什么亲手做不做的，国公府吃不起了？” 青凌冷冷瞧着台阶下站着的送东西的丫鬟。 周芷宁这几年一直往国公府送东西，逢年过节送，大长公主和国公爷的生辰送，世子和崔氏一家送，行湘的生辰也有礼物。 ——不是什么值钱东西，却都是她亲手所做，香包、扇面、刺绣、精致糕点，表足了诚心。 她小心翼翼讨好国公府，为了展行卓与国公爷关系闹僵赔罪道歉，又为了展行卓照顾她而道谢，她更想以“赤诚”软化国公府对她的态度，磨到国公府接受她。 但大长公主从来不收，嬷嬷们连碰也不碰一下，直接打回。 不过这次送东西来，应该是因为青凌把事情闹大，外面的风言风语再次牵连国公府。 姚青凌漫不经心地“看戏”。 她来不及亲手做点心；周芷宁听说贾嬷嬷来了府里，马上就亲手做好了点心叫人送来。 这份“巧心”，不知道是恶心人，还是别有用心。 那丫鬟微微抬着下巴，神色倨傲：“嬷嬷，这是爷吩咐的，送来孝敬大长公主，您不能拒绝爷孝顺母亲的心意。” 她回头看一眼身后的马车。 ——是展行卓专用的。 她坐了爷的马车来，代表的就是爷。 姚青凌瞳孔微微缩了一下。 好伶俐，好强势！ 那日过后，展行卓认为姚青凌安排的丫鬟婆子做事不尽心，额外给周芷宁送了两个婢女，两个婆子，专门照顾她们母子。 当时姚青凌根本不想管，反正不花她的钱，随他去。 青凌专注地盯着那丫鬟。 展行卓该不是觉得，她挑的丫鬟婆子都是她的人，明里暗里欺负周芷宁，这才找了这么个丫鬟给周芷宁撑腰？ 从来只有下人仗着主子的势嚣张强势的，呵呵，让下人给主子撑腰，不就是在打她的脸，暗指她刻薄容不下别人？ 姚青凌心里冰冷一片，眼神越发寒凉。 贾嬷嬷看到青凌，白了那丫鬟一眼，走到青凌面前说：“这是个生面孔，不是没钱了吗，府里还添新人？” 青凌淡淡地说：“爷给王少夫人添的。” 贾嬷嬷微微皱眉，瞥一眼那丫鬟，微微提起声量，道：“就算是爷给请的，也是府里的人，由府里养着，那就还是由少夫人管着。” “少夫人，您回去后好好调教调，大长公主要是知道随便一个下人就敢冒用主子的马车，会赏二十个板子叫她长记性！” 丫鬟一听，脸色一会儿红一会儿白，手指紧紧掐着食盒。 姚青凌淡淡一笑，点头：“是，我知道了。” 贾嬷嬷没再理会那丫鬟，却当着她的面把手里捧着的精致盒子递给青凌：“这是大长公主送给少夫人的首饰。她说你受了委屈，她替二少爷补偿你的。” 青凌道了谢，叫桃叶收下了。 贾嬷嬷还提高了嗓音说：“大长公主还说了，春日宴的事要让少夫人费心了，一定要好好办，给二少爷和国公府长长脸面。” 丫鬟看在眼里，眼睛滴溜溜地转。 姚青凌上马车时，那丫鬟就走向展行卓的马车，贾嬷嬷使了个眼色，两个家丁上前，把丫鬟拦了下来。 “你们要干嘛？”丫鬟又怒又害怕，很怕在这儿被人按着打板子。 青凌脚步一顿，回头看过来。 贾嬷嬷说：“少夫人，您是主子，你应该坐这辆马车。至于这丫鬟，就让她自己个儿走回去吧。” 青凌笑笑：“谢谢嬷嬷，不过这辆马车坐着更舒适。那辆……”她顿了顿，“空着回去吧。” 小小丫鬟，确实不配坐主子的马车。 马车里，桃叶打开了盒子，里面是一套红宝石头面，精致奢华，金灿灿的叶片，好像将车厢都照得亮堂了。 桃叶赞叹：“真好看，小姐戴着一定好看极了。” 青凌却微微皱眉，对着那副头面发呆。 桃叶想了想，犹豫说道：“大长公主对小姐是真好，盛京里就没见过几个婆婆这么护着儿媳的。小姐，要不……” 她有些动摇了。 姑爷被周芷宁迷昏了头，但国公府一直坚定地维护小姐。姑爷再厉害，可前途被耽误了。 小姐将来生下孩子，在国公府的地位彻底稳固。若姑爷还那么执迷不悟，国公爷让小少爷取代了姑爷，国公府有没有这个人都无所谓了。 小姐的地位和尊荣得到保障，一世荣华富贵，比回到侯府强多了，也不用一个人带孩子。 ——这个世道，女人和离总是会被人说三道四，她还有个孩子，将来的路会很难的。 何必舍近求远，舍易求难呢？ 第12章 杀鸡儆猴看！ “桃叶，这个世界上除了自己的亲生父母，没有什么人会无缘无故对你好，婆媳关系更是如此。德阳大长公主对我好，是有条件的。我是她挑选的儿媳，是用来治展行卓的人。” 姚青凌感念大长公主对她好，对她也心怀愧疚，可她脑子是清醒的。 以前年纪还小，沉浸在那一年的温情氛围里，觉得命运总算对她好起来了。 但这两年，青凌经历了起伏，从幸福云端跌入泥泞，再加上从别人那听来的一些，她渐渐明白了一些事。 五年前，周家牵连进贪污案，展家退婚，展行卓放心不下周芷宁，与她牵扯很深；后周芷宁嫁给王轩，保住了周家全族的命，那会儿王轩对周芷宁也正是爱宠深厚的时候。展行卓看到她幸福了，一年后儿子也有了，觉得她地位稳固，也就放下了。 这时候德阳大长公主看准时机，连忙给他议亲，以绝后患；展行卓也松了口，同意娶妻生子。 国公府百年世家，在盛京都有超高的地位，按说这样的门第，可以挑到差不多的世家小姐。可是德阳大长公主为什么挑了没什么根基的忠勇侯府做亲家？ 姚青凌想起第一次见德阳大长公主，那时候她刚过及笄，大伯母带她参加安王妃的赏花宴。德阳大长公主的狗乱跑，被青凌捡到了。 她跟狗玩了会儿，就这么遇到了寻狗的大长公主。 后来两家谈定亲事，别人玩笑说是狗拉来的红线，青凌却一度觉得这就是缘分。 这段缘分，给她之后一年的幸福梦幻似的开头，后来她才发现，不是这样的。 德阳大长公主挑中她，是因为她是已故忠勇候的女儿，有身份，却没有双亲疼爱，身后也没有依仗。她渴望亲情，渴望关爱，只要对她好，她便会死心塌地。 德阳大长公主，用亲情温暖牵绊住青凌。 但不管德阳大长公主的初衷如何，对她的爱护是实实在在的，所以青凌不但不反感，也乐于其中。 ——父母去世后，她就知道，别人对她的喜欢都是有条件的，她早就接受这样了的人性。 但这份温情，会随着她无法处置周芷宁，无法拉回展行卓，而消失了的……德阳大长公主会对她失去耐心，对她失望。 展行卓是她的亲儿子，对她的宠爱，是因为展行卓而产生的。 所谓的庇护，不是永远的。 所以，她不能因为德阳大公主对她一时的喜欢，就放弃了和离的念头。 姚青凌看一眼桃叶，摇了摇头，转头看向马车外面。 桃叶有些茫然，觉得复杂，她也不认同青凌说的父母都是好的。 “我的亲生爹娘就把我卖了，他们拿了镇上李伢子十两银子。”她幽怨地说。 即使她现在跟着小姐吃香的喝辣的，生活有保障，她也无法原谅父母将她卖了。 这份遗弃，对所有被卖入府做奴仆的孩子来说，都是无法抹去的伤。 青凌捏了捏她的发团安慰，桃叶忽然又感慨地说：“不过听小姐这么一说，德阳大长公主对姑爷是真的好，为他费尽了心思。” “你想啊，如果当年他娶的是别家的世家女子，谁能忍他们这么长时间，那些世家可不受这份气，这么被人踩着，早就打起来了。如果是这样，德阳大长公主和国公爷还不得天天头疼，天天让人看笑话。” 这么一想，桃叶更觉得她家小姐委屈。 这哪里是在享福，分明是觉得她身后没人，好随意拿捏。 她将首饰盒子盖上，放在一边，再也不觉得贵重好看了。 马车回了府里，桃叶将首饰盒子收进库房，放在左侧那面架子上。 青凌觉得有些累，去歇午觉。 去国公府送糕点的丫鬟靠双腿走回来，手里拎着的食盒，感觉每多走一步，那食盒就沉一分，几乎将她双臂都拖拽下来了。 她去周芷宁那里复命。 “国公府的嬷嬷不收，连门也不让我进。她们可太坏了，叫我走回来，还说要打我板子。” 周芷宁并不意外东西又被退回来了。 她也不觉得难过，不过是浪费了些食材。她日日在府里养伤，没什么事做，有的是空闲。 姚青凌把事情闹得那么大，外面传得沸沸扬扬，周芷宁必须得做点什么，减少国公府对她的怨恨，效果不见得多好，但心意必须要呈上。 她相信水滴石穿，德阳大长公主会感受到她的用心；她一定会感动大长公主的。 周芷宁端坐着，贵女的矜贵流淌出来，又长得那样美艳，小丫鬟看了都不觉心动。 生了孩子还这么美，难怪这府里的姑爷不爱看夫人，只宠她了。 周芷宁淡淡看过来：“打你板子？为什么？” 丫鬟回道：“她们说我坐不得主子的马车，要调教我，就要打我板子让我长记性。” 但丫鬟不认为这件事能成真。 这座府里，夫人不像夫人，客居夫人更像夫人。 “……可马车是爷让我坐的，她们不能打我。” 丫鬟觉得周芷宁能给她撑腰，她只要伺候好周姑娘，以后有的是好日子。 “她们还说了什么春日宴……对了，那嬷嬷还送给夫人一只很漂亮的盒子，说是补偿给她的。她哪里受伤受委屈了，补偿她什么？事情不是她搞出来的吗？” 丫鬟虽然进府晚，但她机灵，进来就摸清了这府里的情况，自然也就包括不久前发生的“摔跤案”。 周芷宁捏紧了拳头，心里从未涌起这样的嫉妒过。 是啊，摔跤的是她的儿子，她姚青凌委屈什么？ 她坑走了展行卓最喜欢的玉佩，德阳大长公主居然还送她珠宝首饰！ 姚青凌占尽本该属于她的好处，却还对她高高在上！ 主仆俩说着话，忽然院子里来人了。 管事嬷嬷站在院子里，叫周芷宁出来，也把小丫鬟叫了出来。 她当着周芷宁的面传达当家主母的意思：“夫人说了，丫鬟锦葵不尊府里规矩，私自坐主子的马车，夫人交代，等锦葵回府，罚二十板子。” 锦葵瞪大眼睛，这时候害怕起来：“不是吧，真打？” 她哭着求周芷宁帮她说话，但很快就被两个家丁拖拽着去到中间院子。 她被按在长凳上，两边各站一个拿着板子的护院。挣扎不动，哭得更凶了。 “啪”一声板子击打皮肉的声音，丫鬟惨叫一声，疼得眼泪哗哗掉。 还来不及喘口气，下一板子就打上来了。 声音此起彼伏。 周芷宁始终面色冷冷淡淡的，并未说求情的话，但掌心都快被指甲掐烂了。 姚青凌在她的院子里动手，这是在杀鸡儆猴看！ 第13章 姚青凌，你怎么变成了这样！ 新府不是很大，那边挨着板子，惨叫声传到了正院，桃叶在院子听见了，担心影响青凌睡觉，特意进来看了看。 轻轻撩开纱幔一看，姚青凌睡得很沉。 自从有了身子，她有些嗜睡。 惨叫声并没有影响到她。 桃叶放了心，退出去了。 她搬了张凳子守在门口，听着那惨叫声，居然有些痛快。 她家小姐受了两年的委屈，都没教训那女人一下，她还不满足，风口浪尖上还往大长公主面前蹦跶，这回是她活该！ 姚青凌睡了个饱，快申时才起身。 桃叶伺候她起来洗漱，说：“那边打完了。皮肉伤，趟半个月就能好，秦嬷嬷给了药。” 姚青凌点了点头，没说什么。 自从闹开后，展行卓就搬去了书房睡，在周芷宁的西跨院吃饭，两人连面也不照一个。 姚青凌没避着他，但他似乎认为这是对她的惩罚。 姚青凌觉得挺好，就这么安安静静的，等到和离的那一日。 她甚至在想，关系闹得越差越好，展行卓同意离婚就能痛快一点儿。 晚上，吃过晚饭，青凌写着对春日宴的安排，打算明日拿给崔氏看，两人商量分工。 桃叶端了安胎药进来：“小姐，喝药了。” “嗯。”姚青凌放下笔，端过药碗，刚要喝，忽然门被人狠狠一脚踹开。 姚青凌吓了一跳，手晃了下，碗里的药泼洒了些出来，白皙的手背顿时粘了一片褐色药汁。 桃叶“呀”一声，反应过来，连忙拿着帕子给她擦拭。 幸好她把药放凉些才给小姐喝，不然就烫伤了。 姚青凌端坐着，淡然直视站在门口，一脸怒容的男人。 他阴沉的眼紧紧盯着她，像是要把她吃了一样。 “滚出去！” 桃叶还没反应过来，男人更阴沉的怒音响起：“滚出去！” 桃叶身子微微一颤，看一眼姚青凌，青凌对她点了点头，桃叶才惴惴不安的出去。 男人一手甩开衣袍，跨过门槛，似挟夹着风雨而来，他一把抓住青凌的手臂，将她拖拽起来：“姚青凌，我之前以为你只是心胸狭隘，没想到你是如此心狠手辣，竟然下这么狠的手！” 如此近的距离，青凌可以清晰看到他眼底的火光，他钳子似的手指几乎要把她的骨头捏碎了。 姚青凌疼得几乎掉出眼泪，狠狠憋了回去：“放开！” 展行卓没松手，仍是满脸怒容瞪着她。 她下了那么狠的手，竟然还有闲情逸致在这里练书法，一点都没觉得心虚！ 心黑的女人，以前是他看错了她！ 四目相对，姚青凌再也没在男人眼里看到曾经的温柔，只剩下了狠戾，对她的厌恶，失望。 她心底的疼痛悉悉簌簌蔓延开来。 一起生活了三年，她对他可谓尽心尽力，他不清楚她的为人？ 男人亦看着她的脸，只是他看不到这个女人有示弱的意思，连一丝恐惧都没有，冷静得让他只觉她冷血。 她的眼神，也没有以往看他的温情脉脉，黑漆漆的，冷静到他的眼里好像没了他这个人。 这几天，他一直在书房，等她低头，等她来认错。 可她却是去把周芷宁的丫鬟打了！ 她以为这就是小惩大戒，逼周芷宁离开？ 她太恶毒了！ 男人的手指不但没有松，反而更用力了，似乎在用这逼迫她求饶。 姚青凌疼得拧紧了眉毛。 锦葵挨了打，周芷宁必然不会咽下这口气，她更会在展行卓面前添油加醋说道一番，诉说她的委屈。 展行卓那么疼她，如何让她忍了这委屈？ 姚青凌派管事嬷嬷去做事时，就已料到展行卓会气到发疯。 可是对她动手，这是第一次。 青凌忍着疼，不卑不亢，平静沉稳地开口：“郎君大人，在责问我之前，你要不要听我说些，再做论断？” 男人见她这样平静，怒火只增不少：“你要说什么？说你没有把周芷宁的丫鬟打得残废？证据在那里，你有什么可狡辩的？” “残废？”姚青凌目光微微一动，疑惑。 打板子有方法，有皮肉不伤，伤筋骨的；也有打得皮开肉绽，但恢复很快的；还有打得疼，叫声大，但伤势不重的。 锦葵的那二十大板，不可能把她打残了的。 “呵！你不知道？”展行卓冷笑，目光森森，“姚青凌，你嫉妒芷宁，觉得她分走了我对你的关心。为了逼她走，你故意让下人怠慢她。” “你觉得委屈，好，我不与你计较。玉佩我也给了你，随你怎么安排。” “我给她添两个贴身丫鬟，省了你的麻烦。她缩在西跨院，不来碍着你的眼，她都这样卑微了，可你连这都容忍不了，使手段把她的丫鬟除去了。姚青凌，你这么变成了这样！” 青凌的心脏疼得微微抽搐，红了眼角。 “展行卓——” 男人根本不给她说话的机会，说得一声比一声重：“……可是，马车是我给芷宁用的。她不方便出门，锦葵只是替她去送了一趟东西。芷宁她只是希望尽些心意，让我母亲息怒，你便觉得她在跟你争母亲的宠？” “姚青凌，你是不是觉得，所有人只能围着你转，只能对你好？” 青凌被他抓得那么疼也没落泪，可此刻，他的每一句话都是刺入她心里的刀子。 她颤着唇，眼底蓄了一层泪雾，她倔强地冷笑着：“你只信周芷宁的话，我没什么好说的。” 她突然朝着门口大声道：“桃叶！” 桃叶就在门口，里面说的话她都听见了，攥紧了拳头气愤不已。要不是鸣鹿拽着她，她就冲进去救人了。 听到小姐叫她，桃叶甩开鸣鹿，立即闪身出现：“小姐！” 姚青凌提着气息，死死忍着眼泪不落下来，一字一字坚定道：“去一趟国公府，劳烦贾嬷嬷走一趟，叫她来说说，到底是怎么一回事！” 桃叶点头，立即往外跑，生怕晚了，小姐就要吃大亏。 展行卓看着桃叶跑得飞快，皱了皱眉。 他知道母亲不喜欢周芷宁，她身边的人也只会照着她的意思做事。贾嬷嬷来了也不会帮芷宁说话，反而把事情闹大，叫芷宁吃亏。 姚青凌下令打锦葵板子的时候，说不定就已经想好了怎么对付他。 展行卓出声：“鸣鹿，去把她拦下来，不许她去搬救兵！” 鸣鹿得令，转身就跑出去。 他跑得比桃叶快，很快就把桃叶拦下，抓回院子里。 桃叶对鸣鹿又打又咬，骂骂咧咧：“鸣鹿，我家小姐要是今天吃了亏，我不会放过你的！” 鸣鹿被她打得缩手缩脚，也是狼狈，只能尽量被她少打几拳头。但谁不想在主子面前表现，他嘴上逞能：“你能怎么不放过我？” 姚青凌见桃叶被抓了回来，知道请贾嬷嬷不成了。 今晚要是没个说法，展行卓不会放过她。 第14章 脱光了在他面前，他都不会碰她一下 她转眸看向展行卓：“周芷宁数次往国公府送东西，哪一次国公府收下了？” “我跟周芷宁争大长公主的宠？你不觉得可笑吗？” 她差一点就说，如果周芷宁能踏入国公府一步，骁儿恐怕就是他的孩子，而不是王轩的。 展行卓眉头皱了皱，却还是坚持道：“以前母亲也是很疼芷宁。这几年，芷宁从来没有间断过对母亲的孝心。就算母亲不要她的东西，母亲也从来没有为难过她。” “是你！是你想借母亲的手，除了芷宁！” 姚青凌无语地呵笑一声。 果然，她说什么都是错的；只要是周芷宁说的，他都无条件相信。 三年夫妻，何至于此。 她深吸口气，放弃了跟他的对话，她冷冷看着他：“展行卓，你想对我怎么样呢？” “事先告诉你，若你动我一根手指头，或者软禁我，不让我出去，后果不是你承担不起，而是周芷宁！” 展行卓瞳孔骤然一缩，更以为姚青凌转头会加倍欺负周芷宁，牙根紧咬。 他的力气付诸在手指，掐得青凌手臂的肉紧紧凹陷，青凌感觉那条手臂下半部分麻了，没有了知觉。 姚青凌疼得对着他的手又抓又挠，无果，眼角余光瞥到桌上干了的墨迹，一把抓起那张纸：“展行卓，德阳大长公主吩咐我帮大嫂筹办春日宴，若我明日没有去国公府，或者他们看到我身上有伤，你说是周芷宁有事，还是我有事！” 展行卓凝着目光，看清楚她写的东西，绷紧的呼吸松了松。 原来她刚才不是练字，而是写这些东西。 呵，连这都给她算计好了。 男人冷冷瞪她一眼，把纸揉成团，丢出门外，冷声道：“别以为有国公府的撑腰，你就能欺负芷宁。下次再让我看到，我绝不会饶了你。” 他又说：“这一次的账，我记着！” 放下话，气冲冲往外走。 姚青凌松了口气，身体脱了力，晃了晃。她抬手按在桌上稳住身体：“站住！” 没什么力气，却硬是挤出力气，不大的声音响出了气势。 展行卓走到台阶，就要往下，闻言转头冷冷地看过来：“怎么，还想留我？” 他以为姚青凌只是跟周芷宁较劲，妄想撇开周芷宁的事，用女人的温言软语挽回他，来床头打架床尾和那一套。 哼！就算她这时候脱光了在他面前，他都不会碰她一下！ 姚青凌并不知道他怎么想，缓过气后，她淡淡道：“今天母亲问我，要怎么处理周芷宁。我记得你说过，你会跟王铮谈谈，让王轩来接她走。母亲听我这么说，就没再说什么。” 她提醒展行卓，记得他说过的话。 周芷宁的伤已经养好；春日宴在即，展行湘正在相看男方，周芷宁不宜再在新府，让人议论。 展行卓目光沉了沉，没再说什么，叫了声鸣鹿，鸣鹿立即松开桃叶，跟着他一起走了。 桃叶重获自由，立即跑进屋子，紧张问道：“小姐，您怎么样，受伤了没有？” 她撩起青凌的衣袖，只见那一截胳膊都憋成紫色了。 桃叶抽一口凉气，气得眼泪掉下来：“这府里不能呆了，他怎么能这样对您……” 桃叶一边擦眼泪，一边找药膏。 姚青凌麻木的坐着，目光空洞，憋了许久的泪水此刻控制不住的流淌而下。 心脏一缩一缩的，疼着。 说什么她变得恶毒，说她因嫉妒周芷宁，耍手段除去她身边的丫鬟？ 搬来新府，国公府的丫鬟婆子一个都带不出来，青凌为了省些钱，只给自己添了两个小丫鬟，几个粗使婆子伺候。 展行卓把玉佩给了青凌，大概发现了来钱路子，索性又典当了其他东西——他典当物品，坏名声却是由青凌担着。 芳满园的园主是个到年纪出宫的宫女。她出宫后自谋生路，开了园子，从人伢子手里买下年轻貌美的小丫头，调教过后高价卖给富贵人家。 锦葵和香云两个丫鬟都是从芳满园买来的。 她们进入新府时，青凌就知道了。 按照规矩，所有新入府的下人都要经过青凌过目，再由她调配去别处伺候。 她们却不经过青凌，直接去了西跨院，周芷宁那里。 青凌睁一只眼闭一只眼，随他去了。 如果她忍不下别人，那两个丫鬟就算进了府，她也可以转卖给其他府，哪会给周芷宁？ 桃叶双手抹了药膏，手掌搓热了，给青凌推揉起来，哽咽说道：“小姐，明儿去国公府，您一定要跟大长公主说。这委屈，咱不能受着。” 就算是要走，也不能憋着一肚子气走。 姚青凌哭了会儿，情绪缓过来，擦了擦眼泪，摇头：“不行。” “为什么？难道您还要忍下来？”桃叶担心过了春日宴，姑爷秋后算账，到时候就没有人能拦住他了。 青凌摇头，她不会忍下来，但也不会去跟德阳大长公主说什么。 这两年来，德阳大长公主只是在背后支持她，可从来没有出面对周芷宁说什么，做什么。 大长公主这么做，是不想激化国公府跟展行卓的矛盾；二来，她想磨练青凌。 人生漫漫，少了周芷宁，展行卓的身边还会有其他女人。大长公主的意思，就是磨练她的心机和手段，将来才好当好二房的家。 姚青凌不想跟展行卓过了，管他身边有周芷宁还是其他女人；但她想报了对德阳大长公主的恩情。 青凌喝了点茶水，冷静下来。 周芷宁的伤养得差不多时，骁儿就磕破了脑袋。 孩子是在新府受的伤，若王轩来接人，被他看到了，反过来指责展家的人欺负他儿子，闹出事情来。展行卓肯定是想到了这点，才没有跟王铮去谈话。 可是，展行卓跟周芷宁无话不谈，他肯定跟周芷宁说过，会叫王轩来跟她认错。周芷宁不想走，就会做点什么，让展行卓暂时无法去找王铮…… 这样一想，就能想通了。 周芷宁借由骁儿受伤，挑出事端，让展行卓厌恶青凌；二来就是继续留在新府。 她两个目的都达成了！ 想到此，姚青凌攥紧了拳头。 “……桃叶，我不会吃亏的。”她咬着牙说。 第二天，青凌照常去国公府，她什么都没说，只是跟崔氏商量春日宴的筹办，她以崔氏的意见为主，她做辅助。 崔氏好几次推说由青凌来主导，说孩子太小，精力不够；青凌则说自己太年轻，没经验，怕办砸了丢国公府的脸面。 几番推拉下来，最后还是定下来由崔氏主导。 青凌待了一上午，崔氏留她吃过饭再走，青凌没留，乘坐马车回去。 崔氏看着青凌的马车离去，心里松一口气。 她看着婆母对姚青凌的维护，觉得婆母更喜欢姚青凌。 过去几年，春日宴都是她来办的，今年却把姚青凌也叫来了。 她知道婆母的意思，是想用春日宴给青凌撑腰，破除二房夫妻不和的传言。 但崔氏并不想被抢了风头，受了这委屈。 姚青凌是个知情识趣的，没有趁机将春日宴揽在手上。 崔氏想，难怪婆母喜欢她，性格好，人也聪明，懂人情世故。 她又忍不住想，周芷宁也是这样的懂人情世故，也是讨人喜欢的，若不是周家出了那桩事…… 她摇摇头，忽然一笑。 周芷宁一直在他们中间使绊子才好呢，那样的话，姚青凌便不会回到国公府来。 那么她在婆母眼里，就一直是长媳，倚重她，交给她更多的事做，而她也可积累更多威望。 第15章 蔺俏握紧铁枪 姚青凌没留在国公府吃饭，也没回新府，她自有打算。 在国公府与崔氏谈春日宴的筹办时，桃叶趁着间隙跟她说了个消息。 说展行湘和贴身婢女从角门悄悄出去了。 昨日和德阳大长公主一起吃饭，展行湘也陪着，她问青凌有没有见过耍长枪的杂耍。 青凌跟她说了些，当时就见她格外感兴趣，大长公主眼睛一瞪，她就乖乖的了。 她今天肯定是偷溜出去看了。 姚青凌催促马夫去昨日停留过的闹市，果然在那里看到了展行湘。 ——她太显眼了。 别人都站着看，就她坐在一张圈椅上，左右两个小丫鬟，一个捧着茶，一个捧瓜子，占了一大片地方，她自己边吃边看，看得津津有味。 但别人都没有意见，前面的铜锣里面放了三个十两的银锭，谁有她这么大方？ 桃叶看到她这样，瞪大眼睛，这也太招摇了，大长公主知道了一定要罚她的！ 青凌轻轻走过去，展行湘身边的婢女发现了她，提醒展行湘。 “二嫂！”展行湘怕青凌告状，拉拢她，“二嫂，你坐这儿，我站着。” 青凌：“行啦，我不告诉大长公主。” 展行湘吐了吐舌，扯着她的手臂撒娇：“我就知道二嫂最疼——” 她话还没说完，姚青凌疼得嘶了一声，往后退一步。 青凌躲避展行湘的动作太明显；桃叶和青凌配合默契，立即上前扶着她：“行湘小姐，少夫人有伤，您轻一点儿。” 展行湘愣愣看向姚青凌的手臂，见她只是虚虚地捂着。 “谁伤了你？” 蔺俏正耍着铁枪，又见昨天的那辆马车。 那女人又来了，跟那千金小姐似乎很熟。 她怎么受伤了的样子？ 蔺俏感激女人给了她二十两银子，让她可以有机会进入牢里见哥哥一面。 蔺俏收起枪，不表演了。 她手持铁枪走到姚青凌面前：“谁打伤你，我给你报仇去！” 她面容严肃，紧紧盯着青凌，小小年纪就有凌厉嗜杀的眼神。 姚青凌一愣，她只是要吸引展行湘的注意，疼得夸张了些。 她也没料到这小姑娘这么实诚，给钱是真的上！ “我……我没事。”青凌扫一眼展行湘，“你早些回家去，我也回府去了。” “我看你手臂无力，你伤得很重。”蔺俏说，“你不应该回家。我知道有一家医馆，大夫治伤很管用。我带你去。” 展行湘想，府里什么好大夫请不到，但她不想这么快就回国公府，就说：“是啊，二嫂，让大夫瞧瞧，我也能放下心。” 姚青凌的本意就是要让展行湘知道她受伤，进而猜到是谁伤她，以便将来她谈和离的时候，有人为她说话。 进了医馆，展行湘可以更直观地看到她手臂的淤青，说服力更强。 但有一件事——到了医馆，大夫必然要诊脉，若是说出她怀孕的事就不好了。 好在她之前让何大夫保密，可以去他那里。 姚青凌说：“我平时让何大夫看诊，他的医馆就在附近，就找他吧。” 一行人去到医馆，蔺俏也去了。 她抱着铁枪，笔直而立，个子虽小，但威风凛凛，像个护卫。 何大夫先看姚青凌的伤，当桃叶小心翼翼地帮青凌撩起袖子时，只见玉藕似的手臂上，赫然一圈青紫色瘀伤，手指印明显，周围皮肤都高高肿起来了。 展行湘来的路上就在想，二嫂平日都在府里，无冤无仇的，她又是国公府的人，谁敢对她动手？ 二哥对二嫂很好，有点银子都给她花了。 ——展行湘年纪小，不参与家里的事，大长公主她们谈论什么也会避开她。 但总有一些蛛丝马迹展行湘是感觉得到的。 展行湘气愤，脸颊气地鼓了起来：“二哥他竟然打你？” 角落的蔺俏两条淡淡的眉毛皱了皱，盯着姚青凌。 她的丈夫打人？ 她捏紧铁枪。 姚青凌一脸委屈的垂下眸子，轻轻将衣袖放下来，淡声道：“抹点药就好了，没什么的。” 她的模样，好像经常被展行卓这么对待。 展行湘：“什么叫抹点药就好了，我要去告诉母亲，二哥他学会打女人了！” 说着提起裙摆就要往外走。 姚青凌将她拉了回来，却只是轻轻摇了摇头，无奈中又带着委屈隐忍。 桃叶一脸难过道：“小姑奶奶，这是家事，求你别嚷嚷得别人都知道了，对少夫人不好……” 这个时代就是这样，女子被丈夫打了，不过是男人行使管教妻子的权力；不过是夫妻间的拌嘴。 家丑不可外扬，在家悄悄消化了就成。 闹得人尽皆知，谁的脸面都不好看，更影响夫妻感情。 展行湘瘪了瘪嘴，还是替青凌生气。 二哥怎么变成欺负女人的坏人了！ 姚青凌点到为止，说点别的转移展行湘的注意力。 “你身边的丫鬟怎么少了，我记得你院子里有两个一等丫鬟，四个二等丫鬟。” 展行湘撇撇嘴说：“大嫂和母亲说，琦儿长大了到处乱跑，她看不住。母亲就将我院子的丫鬟挪给了她，说等下一批丫鬟进府，再挑两个给我。” 展行湘不怎么在意。 大嫂说了，她调教丫鬟有一套，从她院子出来的丫鬟个个都伶俐乖巧。她长大了，没小孩子那么矜贵，给她两个也没什么的。 姚青凌眼眸微微一动。 崔氏现在只有琦儿一个儿子，她生得晚，对孩子格外看重。大概是听说骁儿磕碰了脑袋，紧张起来了。 可她要人手，大可以从别处调过来，却把手伸到行湘的院子，倒是把话说得这么好听。 展行湘就是这么大大咧咧，被崔氏哄着骗着，还乐呵呵的。 姚青凌说：“刚进府的丫鬟傻不愣愣的，什么都不懂。从调教到能用，得花多少时间。你正在议亲的关头，要是身边有一点错处，都能被人挑出来。” 展行湘皱了皱眉毛，她没想那么多：“那我找母亲，再把人要回来。” 姚青凌摇头：“人都给出去了，你再要回来，大哥大嫂不高兴。再说了，琦儿刚熟悉那两个丫鬟，再换别人，他不习惯的。” 展行湘：“那我怎么办？” 姚青凌道：“听说芳满园的丫鬟都是经过调教了的，买下就能用。而且听说她们的规矩礼仪，比一般府里都要标准。若是有现成的，跟原先的倒也差不了多少。” 姚青凌这么一说，展行湘听进去了：“二嫂，你跟我一起去看看？” 她不差钱。 姚青凌等的就是她这句话，点了点头：“下午没什么事，那就去看看。” 第16章 手指比着二，怎么觉得二十两变得不值钱了 姚青凌陪着展行湘去了芳满园。 她们低调，没叫园子的主人出来接待。 接待她们的是管事。 叫了一批丫鬟出来，厨艺、茶艺，刺绣，穿衣梳头，各种技能都展示了一遍。 姚青凌又问了几个跟待人接物有关的问题，有的丫鬟伶俐，很快就能答上，有的则是思考了一番后才回答，有得答不上来，请示主子的意思。 展行湘淘汰了答不上来的，她不喜欢笨丫头；她又淘汰了在问到愿不愿意为主人受伤，甚至去死的问题时犹豫了的，这些人不忠诚。 姚青凌没说什么，让展行湘自己决定。 展行湘相中了两个丫鬟，但她不能贸然将人买下带回国公府，她要跟大长公主说过之后，得到允许才可以。 之后，她跟姚青凌各自回府。 姚青凌转身上马车时，发现那小丫头还跟着她。 姚青凌问：“你还跟着我做什么？” 蔺俏小小的脸儿严肃，道：“男人打女人是不对的，就算是你的夫君，他也不能打自己的妻子。妻子在受到欺负后，也不能忍。” 说话时，她紧紧握住铁枪，似在忍着什么。 姚青凌眼里划过惊艳。 这个小姑娘，她之前看她，就觉得她的气质不一般。可展行湘不认得她，就说明她不是贵女，至少不是京城的贵女。 ——展行湘从小就跟随德阳大长公主出席贵族门阀的宴会，她连皇宫都时常进出，若是认识，不可能没有交流。 姚青凌问：“你叫什么名字？” “蔺俏。” 姚青凌在脑子里扫过一遍，蔺？似乎有些熟悉，好像在哪儿听到过这姓氏。但她的记忆里，没有认识姓蔺的。 她点了点头：“那你跟着我做什么，要银子？” 蔺俏往后退了一步，一副不屑的样子，抿着唇脑袋撇向一边。 但她的表情很快又变了，眉毛微微皱起，而后抬起小下巴瞧着青凌，神色倨傲：“我可以做你的贴身护卫。他打你，我打他。” 姚青凌忍不住笑了：“我的院子里有护卫。” “可是你的护卫也是他的人。外人欺负你，护卫能保护你；他欺负你，他们不会干涉。你给我月银，我就只是你的人。” 姚青凌见她认真，目光微移，扫过她的衣角裤腿。 衣服本该是好料子，但她天天卖艺，衣服很容易磨损。 她挣到了钱，但没有给自己买新衣服，仍穿着破烂衣裳卖艺。 钱对她来说，有比买衣服更重要的地方。 每天摆摊卖艺，收入并不稳定。 她很需要钱。 蔺俏察觉到她目光，遮掩了一下破洞的地方掩饰窘迫。 姚青凌道：“你要多少月银？” 蔺俏想了想：“卖命的一百两，不卖命的二十两。” 哥哥不允许她出摊卖艺，要她找个地方安顿下来，可她没有可以去的地方。 没有钱，她就不能去看望哥哥，打点狱卒。 她刚才听到女人问那些丫鬟们问题，她年纪小，卖命也不能要很多钱。 桃叶在一边听得又气又急。 这小丫头是讹上她家小姐了吧？昨天给了她二十两，是小姐想起小时候的自己，补偿她自己的过去。 她还真以为自己很值钱？ 桃叶做贴身丫鬟，一个月也是二十两银，她一个小丫头片子，居然要跟她一样的月钱。 姚青凌盯着蔺俏看了会儿：“好。” 桃叶惊讶：“小姐！” 姚青凌没看桃叶，仍是盯着蔺俏，她道：“但你不需要跟我回府，而且我在府里是安全的。你去一处地方待着，我需要用到你的时候，你再效力。” 蔺俏想了想，郑重点头。 姚青凌让蔺俏去铜锣巷的那栋私宅，并且以后见到她时，要装作不认识。 回新府的路上，桃叶很是不理解：“小姐，你花二十两月银，请一个八岁的小丫头片子？二十两都可以请一个正经武师了！” 她手指比着二，怎么觉得二十两变得不值钱了？ 不对，这么一想，就觉得她更不值钱了。 桃叶觉得委屈。 姚青凌说：“她值二十两银子，两百两都值。”但她没跟桃叶解释什么，只说道，“她很快就能派上用场的。” 回到新府，正是夕阳西下时。 姚青凌进了内院，看到几个粗使婆子抬着热水往西院走。 桃叶叫住她们：“要这么多热水，干什么用？” 一个婆子回答道：“爷要给骁儿小少爷洗澡。桃叶姑娘，别耽误我们，这热水凉了就不能用了。” 说着就跟另一个婆子抬着水就走了。 桃叶气得不轻，重重哼了一声：“还真把自己当亲爹了，自己的——” “桃叶。”姚青凌淡淡叫她一声，“回院子吃晚饭。” 桃叶倏然抿住嘴唇，她真该小心一点儿，不能害了小姐。 展行卓对周芷宁母子有多好，哪怕他们舞到她面前，姚青凌已经可以做到不在意了。 她轻轻抚了抚小腹。 一个人，一张桌子，几道菜。 灯光将她的身影拉得斜长，落在地上细瘦一条，形单影只的。 姚青凌默默吃完晚饭，洗漱后就早早歇下了。 又过了几天。 京城享有盛名的芳满园忽然出现丑闻——说园子发卖出去的丫鬟挑拨主子矛盾，是惹事精。 如果不想被闹得家宅不宁的话，不要从芳满园买丫鬟。 舆论一出，好些想从园子买丫鬟的富贵人家都犹豫了；有些则要将刚买的丫鬟退回去。 都说还是自己买小丫头调教比较好，起码是自家调教出来的，不容易出事情。 园子主人是宫里出来的，哪能这么被人说道，毁了生意。 经过一番调查，查到了锦葵身上。 芳满园报了官。 此时的锦葵，已经拿回奴籍，是个自由人了。代价是她残了一条腿。 但没关系，瘸腿只是一时的，有银子治疗，找最好的大夫，调养个一年半载，她就能恢复正常。 她长得好看，找个老实男人踏实过日子就好。 正当锦葵歇在刚买下的小铺子里，畅想未来时，衙役上门，将她带走了！ 衙门走一遭，在顺天府府尹大人严厉的审理下，锦葵哭哭啼啼地说了一个人的名字。 府尹大人一听那个名字，斟酌了下，叫人通传给了左都御史家。 第17章 周芷宁给青凌下跪 新府门口，停了一辆马车，帘子上绣着王家的族徽。 来人是左都御史府的大管家。 姚青凌接到消息，在内院花厅接待了王管家。 王管家大腹便便，挺着腰腹，傲慢地说明来意：“少夫人回‘娘家’已久，老夫人的意思是，她该回家了。” 王管家代表的是王家，对这所谓的少夫人的娘家根本不看在眼里。 没有结义贴，没有家族长辈签字画押，算什么义兄妹。王家之所以睁一只眼闭一只眼，承认这个义兄，不是给展行卓面子，是给德阳大长公主面子。 另外，王家有这么个少夫人，不是什么有脸的事。德阳大长公主的小公子做她的娘家人，多少抬了一些她的身份，也可一起分担御史台的骂。 周芷宁不在府里，王轩美姬娇妾，夜夜笙歌，老爷和大公子都眼不见心不烦，府里反而太平。 只是那丫鬟的事居然弄到官府去了，老爷为了颜面，只能把人接回去。 姚青凌不紧不慢地喝了口茶，说道：“王少夫人这次来府里，伤得很严重，身上到处是伤。这本不该我说的，可事情闹得难看了，王府的面子也过不去。王管家你说是不是？” 她并非为周芷宁说话，只是站在新府的立场，和她正妻的立场，说几句场面话而已。 周芷宁利用锦葵陷害她，姚青凌当然是咽不下这口气的。 周芷宁寄居在别人府里，却还不安分，惹是生非。回到王家，她得到的不止是王轩的憎厌，还有王家其他人的白眼。 本来外界还觉得她被打得可怜，可她“善挑拨”的名声传出去，别人只会觉得她是自找的，再也得不到别人的同情。 她自找死路，就算展行卓再怎么维护她，有了官府那一遭，展行卓也不能对青凌闭着眼指控说她刻薄，陷害。 对青凌来说，最有利的就是官府记录的那一笔了。 外界的舆论，官府的记录，以及展行湘亲眼看到她身上的伤，都将为她顺利和离铺路。 但此时，姚青凌端着当家主母的样子，姿态尊贵，并不被王管家的气势所压。 王管家皮笑肉不笑，应了一声：“少夫人说的是。这次回去后，赵姨娘会对二少爷和少夫人严加管教。” 赵姨娘是王轩的亲娘，虽然得宠，可先王夫人故去之后，左都御史并未将她扶为正妻，但她有掌家之权。 姚青凌点点头，偏头对身后的嬷嬷吩咐：“去把王少夫人和骁儿少爷请出来吧。” 过了会儿，周芷宁抱着骁儿来到了花厅。 她簌簌发抖。 她蜗居在西跨院，消息不灵通，刚刚才知道锦葵已经被抓了。 王管家出现在这里，就说明锦葵把她供出来了。 王家会怎么对待她，她想都不敢想！ 王管家冷冷看着她，眼底满是鄙夷，没二话，直接冷声道：“少夫人，我来接您和小少爷回府，请吧。” 手臂朝门口一展，做了个请的姿势，之后就收起手，背在身后，冷漠而高傲地走了出去。 周芷宁抱着骁儿，双脚像钉在了地板上，一动不动。 她看着姚青凌，怎么都没想到，她会将锦葵那件事，闹到上官府的地步。 国公府的脸面她不要了吗？ 展家少奶奶的脸面，她也不要了吗？ 她就不怕展行卓责问她吗！ 姚青凌并未看她一眼，只是捏着茶杯盖，慢条斯理地拨弄茶水面。 展少夫人这个身份她都不要了，要什么脸面。 至于展行卓，呵呵，更不要了。 周芷宁见她稳如泰山，丝毫不见心虚愧疚，手指紧紧攥了一把，噗通一声—— 她竟然对着青凌跪了下来！ 骁儿被吓到，哇哇大哭了起来，紧紧的抱着她的脖子。 在孩子的哭声中，周芷宁噙着泪水哭道：“青凌，锦葵的事情跟我无关……我不知道她被责罚后受不了委屈，竟然在伤口上做手脚，携私报复。” “大夫说她被打残了，我就当真了。行卓哥哥见我身边没有人伺候，问了我，我才说的。” “后来，锦葵求我，她想回老家。我见她可怜，就把卖身契给了她。她说身边没有银子，怕死在路上，我给了她一些盘缠……她骗了我，她在官府说的话也是假的啊……” 周芷宁哭着，说得断断续续，委屈极了。 “青凌，是我错了，我不该烂好心，让你被行卓哥哥责罚。” 她抱着骁儿，竟然还想给青凌磕头。 这话说的，将她的责任摘了个干净，把自己说成了心善误事的无辜者。 姚青凌冷冷看着，目光里再也没有怜悯，再也没有心软。 就这，还不知错！ 周芷宁做足了戏，可姚青凌没有说一句话，心安理得地受着她的跪拜磕头。 “……我不能回去。”周芷宁膝行几步，到青凌的面前，扯着她的衣服求饶，"求你。" 姚青凌放下茶杯，微微弯腰，手扶着周芷宁的手臂，轻声道：“王少夫人，你这是做什么。王管家身份多尊贵，他亲自来接你，你这一出，将王家置于何地？好像王家把你怎么了呢。” 门口，王管家脸色沉沉。 周芷宁身子微微一颤，死死地咬着唇瓣。 她不情愿地起身，怨恨的眼神盯着青凌：“行卓哥哥知道了，不会原谅你的。” 周芷宁母子被王管家带走，回了王家。 姚青凌坐在空荡的花厅里，心里没有很兴奋，没有报复了的快感。 只是觉得周芷宁走了，在和离前，她的生活可以平静一些。 …… 展行卓得到下人通报，急匆匆赶回府，路上刚好遇到了王府的马车。 他截停马车。 但周芷宁的伤已经养好，王家也来接人了，他没理由拦着不放人。 但他可以上马车，作为义兄，交代义妹几句话。 周芷宁见到展行卓，眼眶更红了，她扑在男人怀里，哭着说自己什么都没做，是锦葵蒙骗她，姚青凌误会她了。 在姚青凌面前说过的话，她在展行卓面前又说了一遍。 展行卓心疼地揪成一团，看她额头有一片红，轻轻摸了一下：“你额头怎么了？” 两人在私下，这种举动早已不算什么。 反正他们有义兄义妹的关系。 周芷宁疼得微微一颤，轻咬唇瓣，不说话。 好像承受了更大的委屈，眼泪流得更急。 展行卓的目光落在她膝上，那衣服是脏的。 他见她膝盖处的衣服布料也是脏的。 脸色彻底沉了下来。 不用说，他已经知道，周芷宁给姚青凌下跪认错了。 他绷着脸，咬牙道：“你跪她，还是她要求你跪下？” 姚青凌心胸狭隘，她要别人跪她、服她，满足她轻易掌控别人的心态！ 周芷宁抹着泪水，脑袋撇向一侧，肩膀微微颤抖，像忍着巨大的屈辱，有苦难言。 展行卓心头的怒火更盛了，恨不得把姚青凌抓过来，叫她跪在周芷宁的面前。 老师的女儿，她的下跪，姚青凌她受得起吗！ 周芷宁哭够了才转过头，低声道：“你别对青凌凶，她很好，是我不好，惹她生气了。” “她照顾我那么多天，我没什么能报答她的，只是磕头还恩而已，没什么的。” 她卑微得像飘在空中的尘埃，无处落地。 随便一阵风就能将她抛到不知道哪里去。 展行卓心疼极了，紧紧地攥起了拳头。 第18章 她一定是爱惨了他 展行卓回府，没见到姚青凌，听下人说她去了国公府。 一腔怒意无处散，摔了几个茶盏。 下人们没一个敢说话的。 愤怒的呼吸几口气后，他叫鸣鹿备马车，他要去国公府。 鸣鹿愣了愣。 二公子跟国公爷赌气，过年都没回，如果是为了周芷宁的这事儿回去，只怕国公爷更生气了。 鸣鹿在一边劝。 展行卓冷静下来，揉了揉额角。 他是真被姚青凌气糊涂了。 他接过鸣鹿递过来的茶，刚喝一口就皱了眉：“这么苦？” 鸣鹿陪着笑：“是苦丁茶，二公子，您消消火……晚上吃点什么？” 展行卓沉了口气，甩开袖子起身：“吃什么吃，没胃口。” 他走到西跨院，看着空荡的屋子，东西都没收拾，一看就知道，周芷宁走得有多匆忙。 她只是太善良，太重情义而已，锦葵只是伺候了她几天，她就知道护着那丫头，才被蒙骗了的。 姚青凌要的是道歉的话，他给她就是，何至于如此恶毒。 她这是将周芷宁往死路上逼！ 展行卓胸口闷痛，眉心紧紧锁着。 慢步踱回正院，他看着同样空荡的房间。 好几天没回正院，似乎有些变化，但具体什么变化，他细想不出来，也没心思想。 若他愿意想一想，再看一看，就会发现，房间里很多东西被收了起来。 这里，比西跨院还空荡。 此刻的展行卓只是觉得，自己看错了姚青凌。 只是，她是母亲给她挑选的妻子，也是他八抬大轿娶进门的，他还不想休了她。 姚青凌嫉妒他过于关注芷宁母子，才容不下她们的。 姚青凌她吃软不吃硬，他不该跟她针锋相对，女人还是要哄的。 如果他再拿出新婚那一年对她的温柔和关注，她应该可以对芷宁母子好一些。 展行卓决定调转策略。 …… 姚青凌做好了展行卓回来会质问她的准备。 她去国公府，不是为了躲展行卓的雷霆之怒，求德阳大长公主的庇护。 相反，若展行卓怒气腾腾地找过来，她正好可以叫国公府的人亲眼看一看，展行卓是怎么对待她的。 到时候她提和离，他们要劝，也不好开口。 可她等了很久，展行卓并没有来。 顺天府府尹接到芳满园的报案，给国公府和左都御史府遮颜面，国公府的人和左都御史家的人都没出现在公堂上，但国公府还是听闻了风声。 德阳大长公主这次没再像上次那样捏着鼻子夸青凌做得好，鼓励她。 “青凌，你认为你这次做得对吗？这种事，明明可以在府里自己解决的，何至于闹到公堂上去？” 这一次，德阳大长公主训斥了姚青凌。 也许是她看错了，姚青凌并没有治家的能力。 她小事化大，闹到人尽皆知。 不过，周芷宁这次确实回王家去了，而且是王家的大管家接走的。 属于王家的人回了王家；展家没有不相干的人留着，这么一闹，看似划清了界限。 春日宴时，可以少许多闲话。 姚青凌办了事，但做的不够好。 姚青凌对于德阳大长公主的责骂全盘接受，并不为自己辩解。 她要的就是这个效果。 希望德阳大长公主对她失望，换一个儿媳，将来好聚好散。 若不是考虑到展行湘要在春日宴上相看男方，青凌这会儿就该提和离的意思了。 “行了，今天就不留你吃晚饭了。那周芷宁这么能折腾，叫所有人都看清了她的嘴脸，行卓也该看清楚她是个什么样的人。回去和行卓好好说说，你们夫妻还能和从前一样。还是那句话，早些有个孩子，日子以后就好过了。” 德阳公主叮嘱了一番，还叫贾嬷嬷给了调理身子的药。 离开时，夕阳就快沉到地平线，只余了一丝天光。 国公府门口的灯笼早已亮起。 青凌踏着台阶，就着昏暗的天色默默想，展行卓怎么可能看清楚周芷宁是什么样的人？ 他沉溺在周芷宁的孤苦无依和柔弱里，什么都看不到。 她扯了扯唇角，摇摇头，踏着马凳上了马车。 灰暗的街道，马车不疾不徐往前行驶，忽然停了下来。 桃叶掀开帘子，正要问发生何事，看清楚对面的人，愣了下：“姑爷？” 姚青凌皱了皱眉毛，展行卓不去国公府，在半路上堵她？ 她戒备起来，手里攥了一根鞭子。 这一次，她不会再让他伤害她，在他出手前，她会狠狠给他一鞭子！ 桃叶也觉得展行卓找过来，是要伤害她家小姐的。 桃叶堵在车厢门口，紧紧绷着小脸：“姑爷，这是在街道，你还想在这里欺负小姐不成？” 天色已晚，但还没到闭门关店的时候，路上还有行人。 展行卓下了马，淡淡扫她一眼：“让开。” 一把将桃叶拨到一边。 他虽然是文官，但也习武，力道非一个小丫头能挡。 上了马车，就对上姚青凌警惕的眼睛。 他一眼看到青凌手里的鞭子，眉心皱了皱：“你要打我？” 他似乎这时候才想起来，姚青凌是武将之女，就算回到京城调教过来，骨子里还是有野蛮劲。 想到此，他眉心皱得更深了。 他不喜欢凶悍的女人；女人就应该柔情似水。 他恍然又想起从前的姚青凌对他不就是柔情似水吗？ 她一定是爱惨了他，才收起锋芒，对他温柔小意。 此时跟他闹矛盾，都只是因为她吃醋嫉妒。 想到此，男人脸色缓了缓，说道：“见你还没回，我是来接你的。” 姚青凌一愣，怀疑眼前的展行卓不是她认识的那个男人。 他竟然没有像一头愤怒的老虎对她咆哮，说她破害周芷宁。 多少次走夜路回去，他从来都不问一下；周芷宁说她怕黑，一闭眼就看到王轩打她的模样，他在院子里站了一夜，只为她做噩梦的时候，她第一时间就能看到他。 姚青凌什么话都没说，脸色冷淡。 展行卓看了看她，伸手试图将鞭子拿过来，但姚青凌立即攥紧了，不肯松手。 男人移动身体，坐到她那一侧，柔声道：“青凌，我不会对你做什么的。我知道是我冤枉了你……” 他从怀里掏出一对宝石玉坠：“在裕宝斋看到的，觉得很配你，给你戴上好不好？” 新婚那会儿，他们便是这般柔情蜜意，他常买些首饰送她；她打扮起来，只给他一个人看。 第19章 你对我满是防备的时候 姚青凌警惕侧头，瞳孔缩了缩，同时身体往后仰，避开他伸过来的手。 她很快沉静下来，幽静的眼眸淡淡的，细看的话，还有一丝恐惧未完全散去。 她下意识地害怕他的手，怕他紧紧地掐她的脖子，像上次几乎捏碎了她的手臂一样。 展行卓的手悬在半空，见她躲避，有些尴尬。 他微微沉下脸：“你躲什么，我只是想给你戴上。” 但他也没表现得很不高兴，拿起她的手，将耳坠放在她手心里：“今天这衣服颜色跟这耳坠不搭，下次吧。” 姚青凌预想他会对她大发雷霆，他却送她耳坠？ 她将耳坠攥在掌心里，看不透展行卓是什么意思。 但她始终保持着警惕，没说话。 展行卓没再有什么动作，也没说话，马车悠悠前行，车厢里安静极了。 放空时，姚青凌恍然想起曾经两个人的浓情蜜意，晨起时，见她梳妆，他会走来给她描眉，挑一副耳坠给她戴上；晚上时，他屏退丫鬟，帮她摘下珠钗…… 忽然觉得那时的时光是那么遥远，远得她几乎想不起来，他们也曾有过温情脉脉的时光。 她没想到有这么一天，见他凑过来，她下意识的反应是躲避。 姚青凌翻滚了下喉咙，手指用力地摩挲着手心里的耳坠。 华贵的金玉，看着美丽，可触摸之下，是膈手的疼痛。 展行卓看她一眼，找不到什么话题。 她竟然躲他？ 男人想不明白，她以前很喜欢跟他亲昵的。她撒娇起来，会特意拉了他去帮她挑首饰，叫他给她戴上，还要问他一声好不好看。 嗯，一定是还在为了周芷宁跟他闹别扭，她觉得她赢了，在他面前摆姿态呢。 周芷宁回到王家，还不知道受什么磋磨；他好不容易给她养好了伤，让她摆脱王轩暴力的阴影，又要回到之前了。 他想救周芷宁于水火，而他的夫人只想着争宠霸占他。 展行卓一想到周芷宁在火坑里，心头火又烧起来。 他压了压火气，找其他话题转移注意力。 空气中隐隐约约有药香，他嗅了嗅，看到对面角落放了一大包药，他拿过来看了下，忽然想起来之前去找她时，她就在喝药。 难怪脾气不好，原来是身体不舒服。 但芷宁生病就不会这样闹。 她只会安静地躲在一边，慢慢等身体好起来。如果不是他看出来的话，她是绝对不会跟他说的。 她总是说，不好意思给他添麻烦。 男人深吸口气，姚青凌就是矫情。 他随口道：“之前看你在喝药，生什么病？” 姚青凌淡淡瞥一眼他手中的药包，目光落在他的脸上。 之前？ 哦，是他为了周芷宁，踹了她的房门，怒发冲冠那一次。 过去那么久，他才来问她是否生病，如此假惺惺，何其可笑。 姚青凌自然不会说那是调养助孕的药，淡淡道：“没什么。” 她把药拿回来，淡淡地说起了案子：“……顺天府没有定案，王家把锦葵带走了。按说锦葵是新府的丫鬟，但周芷宁把卖身契给了她，新府就没有理由再让她回来。” 她想说的是，展行卓如果不信锦葵在公堂上说的，可以把锦葵带回来当面对峙。 但周芷宁给王家惹了一身骚，王家并非良善之辈，锦葵只怕是凶多吉少了。 她本来可以只做个平凡丫鬟，安安静静地过日子，等到哪一天大运到来，就可以拿到卖身契自由了。 可她遇到了跟她心思一样多的周芷宁，最终落了个凄惨下场。 这条命丢得冤不冤，就只有锦葵自己心里清楚了。 姚青凌对锦葵没有愧疚之意。 “……她应该不会再出现了。不过官府还记录着她的口供，芳满园的园主也是亲耳听到的。如果你想听——” “青凌。”展行卓打断她的话，生硬道，“锦葵她搬弄是非，死有余辜。既然事情已经过去了，不必再提。” 姚青凌静静瞧他。 搬弄是非，死有余辜？ 轻飘飘的八个字就将让一个丫鬟背负了所有，周芷宁在他眼里还是最纯洁的那朵茉莉花。 而她小题大做，用一件内宅小事害死了一个丫鬟。 她还得感谢他的大度，没有追究？ 姚青凌捏紧手指。 明明已无数次失望，可心里为何总是难过。 展行卓看她一眼，又说道：“我也是被那个丫鬟蒙蔽，这件事我跟你道歉。” 他顿了顿，忽然握住姚青凌的手，“青凌，我们夫妻是一体的，别被人挑拨了，影响我们的感情。” “青凌，我的心里是有你的。你是我夫人，我对你什么样，你还不知道吗？” 男人一句一句说着对她的感情。 “……今天看到你拿了鞭子，我突然想起来你是将门之女。可是青凌，你在侯府的时候是那么的柔弱，我看见你被哥哥姐姐欺负，我心疼极了，下意识的想要保护你。” 他不禁想，在侯府看到的姚青凌孤单纤弱，一看就好欺负的样子。是装给他看的吧？ 为了引起他的注意，他的保护欲，怜惜她。 她果然心机深重，藏到现在演都不演了。 展行卓看一眼她手里的鞭子，压了压唇角，目光有些沉。 但那阴沉一闪而过，很快就换上一副温柔模样。 他探手将鞭子拿了过来，柔声道：“青凌，这东西不适合你。你知不知道你拿着这根鞭子，对我满是防备的时候，我有多难过？” 他将青凌的手握在掌心，捏了捏，“武器是对着外人的，我是你的夫君，全世界的人伤害你，我都不会伤害你的。我只会保护你。” 他说这些话时，根本没想过他对青凌的伤害。 青凌不着痕迹地把手抽回来，淡然一笑，敷衍说道：“郎君大人，你好像很久没跟我说这么多话了。” 她就想他说了这么多，转变这么大，真正意图是什么？ “是吗？”展行卓笑笑，想起来两人别说坐在一起说话，连吃饭睡觉都好些时候没在一起了。 她说这句话，是不是和好求宠的意思？ 男人展了展宽大衣袖，整理姿容，手臂横过去揽着青凌的肩膀，稍稍用力，将她推向自己怀里。 青凌忍着腹部涌起的恶心感，静静等待他要说什么。 展行卓抱着青凌，已经很久没这么抱着她，柔软馨香的女人身体令他心尖微微发痒，暂时地沉浸在这静谧时刻。 但周芷宁更要紧。 男人一想到周芷宁的恐惧，在他怀里颤抖的样子，他脑子里的那些旖旎便全部消散了。 第20章 我抹的是鸡血 “青凌……”男人的声音低沉凝重，手掌或轻或重地抚着女人的肩头，“我刚才说，看见你被你的兄弟姊妹欺负，我会下意识地想要保护你。” “对于芷宁也是一样的，我是她义兄，我有责任保护她……外界对她的传言很不好，她有苦难言，无从辩解。 王家本来就看低她，不知道现在回去，王家又会怎么对她。王家的家法很残酷。” “你说，锦葵可能已经凶多吉少。对一个挑拨是非的丫鬟你都尚且有同情心，你是她长嫂……长嫂如母，难道你就一点儿都不担心她吗？” “青凌，你是我的夫人，你跟我一条心，是不是也跟我一样感到心焦？” 姚青凌垂着眼眸，心里冷笑着。 原来他突然大转变，是这个意思。 不知道为什么他会觉得，她刚整治过周芷宁，就会对她同情起来。 她没说话。 展行卓低头看她一眼，见她神色淡淡的。见她这么冷漠，他心底便涌起愤怒。 他脸色沉下来：“青凌，芷宁被锦葵蒙骗，她认人不清已经得到教训。我知道你只是希望她长个心眼，对她还是爱护的。” 男人压低了嗓音，箍在她肩膀的手加重了力道。 方才还说保护她的人，此刻正用他的办法威胁她。 姚青凌立即感受到了肩膀骨头被人攥紧的闷痛。 她捏了捏手指，从他怀里起身，冷漠的眉宇挂上几分忧虑，说道：“可是王少夫人是王管家从新府带走的。家有家规，这时候你去王家，再把人接回来似乎不太可能。你说应该怎么保护她，不受王家的惩罚？” 展行卓正等着她松口，他道：“你可以找个借口，说生了重病需要人伺候。她也是你的义妹，回来照顾你，这个理由说得过去。” 青凌做出思考的模样，然后轻轻摇了摇头：“不行。今天王管家才见过我，晚上就生重病，这太假了。且我要帮着大嫂筹备春日宴，日日都要出门，王家的人见到我会怎么想？” “他们一定觉得我藐视王家。再者……”青凌微微一顿，面色多了几分复杂，“这次春日宴实则是为行湘准备的。大长公主一再交代要办得好看，不能影响到行湘议亲，这件事，我跟你说过的。” 她心里想，展行卓满心满眼的周芷宁，没有她这个妻子也就算了，可行湘是他的亲妹妹，他也一点不在乎她的未来吗？ 展行卓被堵了回来，面色阴郁几分：“说到底，你就是不想让芷宁回到新府。你根本就没有把芷宁当作一家人。” 姚青凌看着他的变脸，早已接受他对她的冷漠无心。 他对她的哄骗都这么敷衍，甚至不肯等过了这一夜。 这么的迫不及待，就怕周芷宁死了似的。 青凌垂下眸子，借着整理衣袖的动作不去看他那张阴沉的脸。 她道：“郎君大人，行湘也是你的妹妹，亲妹妹。”她加重“亲”这个字，“你就不关心她吗？” 展行卓一愣，低沉道：“自然是关心的。可行湘她有整个国公府的宠爱，谁能欺负她。况且她年纪还小，今年议不了亲，还能等明年。好儿郎多得是，母亲不会给她挑选差的男人。” 不像周芷宁，身不由己，家族不能帮到她，她却舍身救家族。 青凌想，不知道行湘听到这话，对这位哥哥作何感想。 她整理好衣袖，端坐在一旁：“郎君大人，我有一个办法，既不影响行湘议亲，也可保王少夫人安全，你听听再做决断。” “好，你说。” 姚青凌开口：“王少夫人毕竟是王家的媳妇，她有骁儿，王家的家法再严厉，不会真的要了她的命。” “郎君大人既然担心她，不妨自请做骁儿的启蒙老师，这样就能每日去王府。有你这位义兄在，王家不敢对王少夫人太过分。” 周芷宁不能来新府，但展行卓可以自己上门去，一点儿不影响他保护她，还能省下府里的银子，多好。 姚青凌微微笑着。 展行卓盯着她看了会儿，这个主意倒是可以。 而且周芷宁的父亲就是他老师，如今他再做回芷宁儿子的老师，这何尝不是一种缘分轮回。 展行卓点了点头，对姚青凌又恢复了温柔笑意：“夫人，还是你细心，想得周到。” 说话间，马车到了新府。 因为展行卓在里面，桃叶只能坐在车辕上，她听到里面断断续续的说话声，又说不得什么，一路上忍了又忍。 下了马车，桃叶拎着药包，扶着青凌走回正院，叫传晚饭。 本以为展行卓还是歇在书房，他却跟在青凌的身后，跟过来了。 桃叶一口气憋着，没敢回头看，但眼白都快翻到天上了。 展行卓陪着姚青凌用晚饭，以示对她的亲近。 今天的展行卓，情绪从愤怒到冷静，从阴郁到此刻的和颜悦色。 他亲自盛汤给姚青凌：“这道河蚌炖豆腐做得很鲜，你多吃一点。” 河蚌性寒，但汤里加了很多胡椒紫苏，驱寒去腥，是青凌喜欢的菜。 但此刻，对着他递过来的汤，姚青凌一点儿胃口都没有。 她说不吃。 展行卓笑了笑，没发脾气，手臂一转，自个儿吃了。 “你呀，就是我娇惯出来的坏脾气。”说话间还有几分宠溺。 姚青凌没说话，默默吃完晚饭。 现在的她就只是忍着，等到和离的那一天。 展行卓却没走，看样子是要搬回卧室住的意思。 这下青凌有点慌了。 他若今晚留下，大约是要与她行房的。 她之前就已经拒绝过几次，再拒绝他，以他的脾气，会对她用强的。 姚青凌正想着怎么办时，桃叶敲门，小心翼翼地端着冒着热气的药碗进来了。 展行卓刚脱了外套，见桃叶手里的药，皱了皱眉：“她到底什么病？” 桃叶说：“少夫人月信不太正常，这段时间一直在喝药调理。” 说话间，她将药送到青凌手上，在展行卓看不到的角度，手指在青凌的衣服上擦了擦。 “小姐，我抹的是鸡血。”她小声说。 主仆俩对视，默契一笑，姚青凌把药喝了，碗递给桃叶：“去拿热水进来，今晚爷要在房里歇下。” 她转身走到衣架那里，做出要伺候丈夫宽衣的样子。 展行卓一眼就看到姚青凌月白色裙子上透出的鲜红，眉头拧了起来。 月信弄到衣服上都毫无察觉，作为女子，如此不端。 他是国公府出来的少爷，虽不是世子，身份也尊贵，是不能和月信期的妻子同床的。 “你既然身子不便，那我继续宿在书房。你若有事，就叫人来找我。” 男人说了一句便迈步离开了。 姚青凌看着他的身影消失在院子里，松了口气。 这一夜，青凌睡得安宁，一夜无梦。 第二日，她照常早起，用过早饭之后，她要去花市看看今年的花，装点国公府的花园。 去花市的路上，青凌想起来一件事，吩咐桃叶：“拿十两银子给蔺俏，跟她说，我交代她做的事，她做得很好，这是赏她的。” 锦葵拿了卖身契躲起来时，蔺俏将恶奴挑拨主子的整个事件说得有声有色。 她在京城卖了一段时间艺，知道怎么跟人打交道，用最快的速度传播消息。 展行湘在芳满园买丫鬟，这消息一出，就没再去芳满园要那两个丫鬟。 之后陆续有其他贵族清退丫鬟，逼得芳满园的主人彻查。 再后来，就有了芳满园将锦葵告上顺天府的事。 桃叶揣着银锭，心里不是滋味。 小姐对那个小丫头很是大方，每次出手都这么多钱；给她的赏银都没这么多呢。 不过，小姐说什么就是什么，反正她跟小姐才是一家人。 桃叶道：“小姐，时间还早，要不然我们去一趟铜锣巷吧？” 现在对桃叶来说，铜锣巷更像是她的家。 她日日都期盼着住到那栋房子里去，再也不要看到那些恶心人。 姚青凌看了下天色，被桃叶说动了。 她比桃叶更向往新家。 “好，那就去铜锣巷。” 到了巷子新家，除了负责看守房子的老管家，并未见到蔺俏。 “那丫头跑哪儿去了，难不成又去卖艺？”桃叶嘀咕，觉得一个月二十两银子也太好赚了。 …… 京城大牢里。 蔺俏给了牢头银子，拎着食盒进去。 她熟门熟路，找到她哥哥所在的监牢，递进去吃食，还有换洗的衣裳。 就算在牢里，她的哥哥也是顶天立地的大英雄，不能穿得破破烂烂脏兮兮。 蔺俏人小，可以进去里面跟哥哥一起吃饭，还能检查他身上有没有伤。 一大一小面对面坐着，蔺俏啃鸡腿，说她遇到了一位官夫人收留，给她看房子。 她还说那官夫人可怜，被她的丈夫毒打。 “……她的手臂像被蟒蛇缠过一样，肿得这么粗！”蔺俏放下鸡腿，两只小手比画碗口那么大个圈，“那一圈都是紫黑紫黑的，我看着都疼。” 第21章 蔺拾渊 蔺拾渊靠墙而坐，高大的身体隐在阴暗的牢房内，像一座沉默的山。 即使身处糟糕之地，依然不减他威严，从他的表情气度，看不出什么落魄，倒像是到此一游。 不曾惧怕死亡的人，区区牢房又算得了什么，刑罚还能比身上砍一刀还痛吗？ 但对蔺拾渊来说，看着妹妹安然无恙，有人收留，有住的地方，他放心许多。 男人看妹妹比画，想象了一下女人的伤，眉心微微皱起。 嫁给这样的男人，那日子一定过得很苦。可她还如此善心，给他妹妹伸出援手…… 不过……是位官夫人？ 男人看着手里的鸡腿，眸光微动。 他从汾岭押解到京城已有一个多月，这期间，除了妹妹，无人来看他，所有人都不想跟他沾上关系。 但他这件案子还未有定论，那些人不敢押注，不想押错注。 但也许有人悄悄下注，他记下这个人情，将来他出去官复原位，就可结下交情；若他运气不好，死了，那此人也没什么损失。 蔺拾渊揉了揉妹妹的脑袋，问：“可知道那位夫人叫什么名字？是谁家的夫人？” 蔺俏虽然帮姚青凌传播了消息，但那些话都是有人教她说的，她没细问。 作为“护卫”，她只需要听人使唤，少问少说。 那位夫人还说，若是路上遇见了，也要装作不认识她。 蔺俏一颗心系在哥哥身上，没心思想别的。 她摇头：“不知。她的丫鬟叫她小姐，别人叫她少夫人。” 说完，低头咬一口鸡腿，另一只手抬起哥哥的手腕，叫他也吃。 铁链的声音叮叮当当响起。 蔺俏看一眼那铁链，心里很是难过，但她死死忍着，大口吞咽食物。 蔺拾渊轻轻扯了下唇角，脸部凌厉的线条柔和许多。他“嗯”了一声，吃了口东西。 蔺俏想到什么，抬头看哥哥：“哥哥，要不然，我找那位夫人说说，看她能不能帮你？” 这些京城夫人们，应该能说得上话吧？ 蔺拾渊笑了笑：“那位夫人被他丈夫欺负，你觉得她说得上话吗？俏儿，不要给人添麻烦，你既然给人做了护卫，就做好你的本职工作。” 他想，只要他能出去，必定找那位夫人报恩。 蔺俏则另有打算。 她怎么可能不管哥哥，只顾自己过得好。 万一哥哥死了，她就没有亲人了。 蔺俏含糊应了声，埋头吃饭。 蔺拾渊是了解自己妹妹的，他脸色沉下，低沉的声音压下来：“俏儿，不可胡来。” 蔺俏感觉哥哥的大手从轻柔抚摸，就要改成一巴掌拍下来，忙双手抱住脑袋，应声：“是，知道了，镇南将军！” 牢头过来催促，蔺俏抓紧最后的时间跟哥哥说了几句，就拎着食盒出去了。 等蔺俏一走，牢头左右看了看，压低了声音说：“蔺将军，您的案子，这几天可能就要有结果了。” 至于结果是好是坏，牢头没说。 蔺拾渊略一点头：“多谢。” 他没有再多说一句，靠着墙闭上眼睛，手指缓缓抚着冰冷铁链。 蔺俏回到铜锣巷，老余管家跟她说，主子来过了。 蔺俏不好意思，脸颊微红。 她拿别人的银子却跑得没影，不由担心主子会不要她了。 “主子说什么了吗？” 老余管家说没事，主子就是过来看看房子。 老余管家还笑着说：“看样子，主子就快搬过来住了。蔺俏，你外面的事可抓紧点办啊，等主子住这儿了，你就不能随便出去了，知道了吗？” 老余管家快六十，蔺俏八岁，一老一少成了守护这座宅子的人。老人对小孩有先天的怜爱，在青凌面前护着小孩。 蔺俏点点头，想到牢里的哥哥，捏了捏小拳头：“嗯。” …… 春日宴的请帖由崔氏拟定，派人送到京城各权贵府内。 到了春日宴这天，各家贵族夫人们带着公子小姐赴宴。 一辆带有国公府徽记的马车停在国公府门口，众人转头看过去，只见国公府二公子下了马车，接着温柔的扶着其夫人下来。 夫妻俩手贴在一起，朝门口走来。 二公子仪表堂堂，英俊儒雅；少夫人带有英气的美貌，在京城都是少见的。 一个温柔儒雅，一个英气貌美，看着十分登对，难怪当初有人说是佳偶天成。 不过，展行卓为了一个周芷宁闹出那么多风波，如今夫妻俩看着像什么事儿也没有一样，感情还那么好呢？ 在姚青凌这儿，她内心就复杂多了。 三年前，是他一身红衣，骑着高头大马，将她接入这座府邸。那时的她，娇羞，也有着对陌生世界的忐忑不安，有对未来的憧憬。 又是他，穿着一身青衣，带着她踏出这里，为着另一个女人扬言再也不回。那时的她，迷茫惶惑，但还乐观地觉得，只要两人在一起就好。 两年后，他们回到这里，物是人非，她内心也已沧桑，牵着的手，要靠极大的忍耐力才能忍住不甩开。 姚青凌微微笑着，跟那些夫人小姐们点头打招呼，跨过门槛进去。 过了门槛，等别人看不到了，她抽出自己的手。 展行卓手掌空空，看她一眼，青凌说：“有些热，牵着出手汗。” 她捏着帕子假意擦手，抹去他的手温。 展行卓没说什么，背着手看四周。 从大门口进去，撒了花瓣，一路铺到花园，空气里的花香味却并未因花瓣繁多而香味浓丽。 香味搭配得好，闻着清爽怡人。 再看园子里的花，他看了二十年国公府的花，哪一棵都十分熟悉，此刻再看，好些花不曾见过。 那些客人们也都在夸花好看，香味也好闻。 他看向青凌，眼里多了几分欣赏和喜欢：“这些都是你弄的？” 青凌不想居功，淡淡道：“是跟大嫂一起。” 她觉得在展行卓面前演戏累，又说：“大嫂在内院接待女宾，我过去帮她。你便跟大哥一起招待客人们。那些公子们，打听一下性格习惯，行湘嫁过去不能受委屈。” 说着，她情绪又变得复杂，深深看一眼展行卓。 她不经意地把自己内心想说的说出来了。 如果当年，大伯母能帮她多打听一番，知道展行卓和周芷宁的情况，她就不会答应嫁了。 展行卓却并未听出青凌言语中的深意。 ——他从来都自觉良好，姚青凌跟着他并不委屈，她是高嫁。 男人点了点头，说：“夫人说的是，我的妹妹嫁出去，不是去受委屈的。” 他微弯腰，捏捏青凌的脸，顺手将她鬓间的珠钗扶正：“夫人放心。” 夫妻两人乍看举止亲昵，德阳大长公主远远看到，满意地点点头，回头对崔氏说：“你看，只要没有那周芷宁，他们夫妻二人就很好。我们不打扰他们，换别地儿说话去。” 德阳大长公主和崔氏一行人离开。 姚青凌则在展行卓突然的亲昵之后，往后退一步。 她躲得厉害，心口突突跳着。 展行卓终于发现她的异样，微微皱眉：“怎么了？” 第22章 周芷宁投绫自尽 姚清凌压了压唇角，忍着胃部的翻腾摇头：“没什么，忽然感觉头晕。” “郎君大人，我该走了。” 展行卓见她面色苍白，想起桃叶说她月信不规律，大概是血流多了吧。 他顿时觉得无趣，淡淡“嗯”一声，对后面跟着的桃叶吩咐好生照顾，就走了。 桃叶扶着青凌，见她面色实在难看，担忧问道：“小姐，你还好吗？” 姚青凌深吸口气，拿出一粒酸梅含在嘴里。 酸甜的口感将她心里的不适驱散了很多。 “走吧。” 姚青凌找到崔氏时，她正跟几个贵妇们赏花聊天。 崔氏看到青凌，笑着对她招手：“青凌，你来。” 然后，崔氏就将青凌介绍给那几个贵妇，又给贵妇们介绍青凌。 京城每年都有官员高升，也有官员贬谪，姚青凌两年没在国公府里，好些人只听过姚氏，未见其人；姚青凌也不了解她们。 崔氏协助德阳大长公主管理府中庶务多年，手揽大半个国公府内务，门阀贵族的夫人们都卖她的面子。 她们奉承崔氏，但因为周芷宁的缘故，夫人们对姚青凌表面客气，内心看轻她，跟她说话并不热络。 崔氏此刻有一种莫名的优越感，她寻了个借口，带着青凌去另一侧僻静游廊，对着花园里的那些个贵妇详细介绍起来。 崔氏有那么一丝炫耀之意，姚青凌看出来了，只当不知。 就要和离了，这些世家贵族，跟她又有什么关系呢？ 她们看重的是国公府的那块匾额，跟国公府里的人无关。 姚青凌打起精神，又听崔氏说请了戏班子，一起去戏台看戏。 忽然展行湘跑过来：“二嫂——” 两位少夫人看向她，崔氏对展行湘只叫青凌有些不满，说道：“就要议亲了，怎么还冒冒失失的。叫那些公子们看见，看谁还敢要你。” 展行湘俏皮地吐了吐舌。 那些公子们不喜欢她，她还不喜欢他们呢。 姚青凌微微一笑：“跑这么急，都出汗了。” 她拿帕子给她擦汗，想到这帕子刚擦过手——手是被展行卓牵过的。 姚青凌顿时觉得把展行卓的不吉利要过给行湘，将帕子扔了，从桃叶那里拿了一块给她擦。 崔氏在一边看着，只觉奇怪，捡起帕子看了眼，不脏也不破：“好好的怎么不要了？” 青凌不好说真实缘由，现场编话：“擦过汗了的，行湘要香香的。” 崔氏嘟囔：“那也不能说扔就扔了，这绣工不错。” 她看一眼姚青凌，心说不是没钱了么，钱都被她这么扔没了吧？ 展行湘没管崔氏怎么想，她跟青凌站一道，拉着她的手：“二嫂，我请来了惊喜，你跟我一起去看。” 说着就把青凌拉走了。 内院戏台唱曲，前园戏台摆杂耍。 展行湘兴冲冲地对青凌说：“二嫂，还记得她是谁吗？” 姚青凌看着戏台上正耍枪的蔺俏，强行按捺惊愕，勉强笑了笑：“记得，是那个在闹市卖艺的。你怎么把她请来了？” 展行湘说：“大嫂请来的戏班子我觉得没意思。而且这小姑娘在外面摆摊又挣不到几个钱，我请她来表演，给她钱赚，我是行善积德。” 姚青凌盯着戏台上的蔺俏，心里想着要让蔺俏尽快离开。 如果让府里的人看出她跟蔺俏有关联，恐有后患。 尤其让人查出来，是她吩咐蔺俏将锦葵那些事说出去，事情就要变样了。 不远处，展行卓正跟忻城侯府家的世子聊事情，不经意一瞥，看到姚青凌正直勾勾地盯着台上的表演。 舞刀弄枪的，她还真喜欢这些？ “……二公子，不知道你对那蔺将军一事，有什么看法？” 展行卓回神，下意识地反感武将，淡声道：“蔺拾渊不顾上峰命令，斩杀五千俘虏。不管他有多大功绩，杀降被人诟病，是大忌。” “原先两国可以停战，却因他这一斩，两国和谈延期，前线烽烟又起。此人好战，是个杀器。” 世子却说：“两国和谈虽然延期，可蔺拾渊这一斩，震慑了对方，对方士气弱，撑不了多久，和谈时反而对我们更有利。此外，瀛国烧杀我们数个城镇，所过之处，几乎无人生还，一片焦土，蔺拾渊是亲眼看到那些地方的惨状……” 两人说着话，这一头。 姚青凌道：“这表演不行，街边耍耍还行，但入不了那些世家公子们的眼，私下会说国公府品味不够。” 她叫人去叫停表演，这时候蔺俏正好结束一段枪法下台歇息。 蔺俏下了台，一眼看到姚青凌，拎着枪朝她走来。 姚青凌顿时紧张起来，微微捏紧帕子，蔺俏到了跟前，没看向青凌，对着展行湘说：“小姐，我表演得不够好，没什么人叫好。” 她年纪小，枪法不够成熟，没几个人看她表演。 但她本意就不是给人看她的枪法，而是寻找机会能不能打听些朝堂上的消息。 但她没想到在这里遇见了主子，不敢看她的眼睛。 她瞧着展行湘，心里默念：主子说过要假装不认识她。 展行湘叫身后丫鬟给她赏钱，高傲地说：“是我请你来的，给我表演就行了。” 蔺俏拿了银子道谢，被人领着退下了。 姚青凌看她一眼，不动声色。 她看向那些坐着喝酒看戏，或者闲谈的公子哥们，笑着问展行湘有没有看上眼的。 展行湘面色羞红，没好意思说，却瞥了一眼远处忻城侯府家的世子。 姚青凌投去一眼，那人面相英武，看着正气，记得崔氏好像说，他是个文武全才。 如果是他的话，倒也不错。 但姚青凌还是提醒行湘：“记得打听一下，他有没有心上人。” 展行湘刚生出欢喜，好像被泼了一盆冷水，兴致一下子退了。 她瞅着青凌，虽然她眉眼带笑，可她觉得她眼睛深处有忧愁，蒙了一层灰似的。 “二嫂，你是不是因为二哥……”她抿了下唇瓣，看了眼青凌的手臂，轻轻摸了摸，“都好了吗？” 青凌笑笑：“没事了。” “二嫂，你的话我会听的。可是二嫂，哥哥……” 展行湘看着远处的忻城侯府世子，目光难免看到旁边的展行卓，想为哥哥说几句话，还没说下去，眼神忽然一变，话被打断了。 姚青凌也看到了那边的动静。 只见鸣鹿领着一个小丫鬟走到展行卓跟前说了什么，神色紧张惶恐。 ——那丫鬟不是国公府里的人，也不是新府的。 展行卓脸色大变，不顾正在招待的客人，起身就匆匆跑了。 忻城侯府世子摇了摇头，拿起茶杯喝一口，似乎为什么事遗憾。 不一会儿，桃叶也来跟青凌说话，她神色凝重，压低了声音道：“不久前，周芷宁在王家投白绫自尽，被人发现救了下来……” 第23章 只有失去过后，才知道失去的人是最重要的 桃叶虽压低了声音，但没避开展行湘。 展行湘虽没听清楚，但看她神色也知道事情严重，顿时感觉不好。 “桃叶，你往大声了说，叫我也听听，到底怎么个事情，是不是和我二哥有关？” 桃叶瞅了瞅青凌，青凌没说话，一脸隐忍的模样。 桃叶便跟着小姐，眉眼低垂，安安静静的。 展行湘一看两人这气色，她没猜错，果然跟二哥有关！ 她气二哥拎不清，又伤二嫂的心了。 “二嫂，我们找母亲去，叫她做主管管二哥！”展行湘说着就要拉姚青凌去找德阳大长公主，青凌被她拖着走几步，但没让她真找过去。 “行湘。”姚青凌停下步子，一脸为难。她看一眼园子里的宾客，沉重说，“母亲在招待宾客，不能让她扫了兴致。等宴会结束……” 她停顿一下，声音压抑、微微哽咽，“等宴会结束，母亲自然会晓得的。” 王公贵族互相往对方府里塞眼线，左都御史府里也有国公府的眼线。如果那边速度快的话，此刻德阳大长公主应该也已知情。 但姚青凌不能现在就闹到大长公主面前去。 不但得不到同情，还会被德阳大长公主责备。 展行湘越是看不下去，和离那日，她就会为她说话；展行卓行事荒诞，但因为青凌身份低微，国公府并不在意她受到的委屈，可日积月累，青凌日复一日的忍辱负重，国公府多少会对她歉疚。 自从展行卓去给骁儿做启蒙老师后，他每隔两天就去王家。周芷宁安静了这些天。依照青凌对她的了解，她不会一直沉默下去。 ——她在王家根本待不住。 她一定会找机会来一次大的，再次让展行卓将她从王家带出来。 周芷宁顶着一身臭名回了王家，领王家的家法惩罚，她心里肯定记恨青凌，就会想方设法报复回来。 春日宴就是她最好的机会。 青凌若沉不住气，去德阳大长公主面前闹，大长公主就会对她不满，不再给她撑腰。 青凌若是沉住了气，展行卓也不会给她好脸色看，只会把周芷宁的苦难，算在她的头上。 然而青凌早已不在意展行卓对她是什么态度。青凌算到了周芷宁可能会作妖，在出门前就跟桃叶交代了一些可能，叫桃叶在展行湘面前要如何表现。 桃叶很聪明，拿捏得很好。 “二嫂……”展行湘歉然地瞧着青凌，二嫂这么好，二哥怎忍心辜负她。 “二嫂，一会儿我跟你去找二哥，我定然骂醒他！” 展行湘凶巴巴的，越想越气，气哥哥拎不清，他这是要把二嫂的心伤透了！ 姚青凌笑得十分勉强。 萧王府的七小姐带着几个世家小姐来找展行湘，姚青凌看她们一眼，勉强笑着说：“行湘，我想休息一下，你和七小姐她们去玩。” “二嫂……”展行湘不放心她，姚青凌轻轻摇头，展行湘也不想让人看出什么来，就随萧七小姐走了。 等展行湘一走，姚青凌的脸色就变得淡漠，但是眉宇间还是能看出来难过。 虽然她能算到周芷宁会作妖，算到展行卓会做出什么反应，可今天是他们夫妻两年后再次出现在国公府，不久前才在人前展示了“恩爱”，他什么都没为她想，连个招呼都不打就走了。 他根本不会想，他丢下宾客就走了，留她一个人在这里，别人会怎么看她。 他说走就走，但姚青凌不能后脚就走。她代表着二房，此刻还要留下撑场面，更不能让人起疑，坏了展行湘的事。 “小姐……”桃叶担忧看着她，“下一步我们怎么办？” 姑爷如果又冲她发怒，伤害她，该怎么办？ 姚青凌已经想好对策，道：“现在他不是最紧要的。蔺俏呢？” 桃叶说：“我让她在角门等着。现在去吗？” 姚青凌看一眼牡丹园前，独自品茶的忻城侯府世子。 方才鸣鹿带着丫鬟来说话时，并未避开世子，那他…… 青凌想了想，对桃叶道：“你先去角门，我随后就来。” 桃叶点头退了。 姚青凌脚步轻移，走到忻城侯府世子跟前。 “世子。”她行礼，忻城府世子也给她回了个礼，“二少夫人。” 姚青凌看他神色，清风朗朗，但他的眼神里，似有几分惋惜。 青凌便知道，这位世子应该是知道周芷宁的事了。 她面带微笑试探：“刚才见行卓与你聊谈，不知谈了什么，这么有兴致？” 忻城世子心里想，这位夫人想要问的不是这。 他微微笑着：“随便一些事情。展郎中懂得多，什么都能聊几句，很有意思。” 姚青凌笑了笑。 展行卓高中探花，若不是周家的事牵绊，他早已往上升。他是个有才的人，德阳大长公主不肯放弃他。 但她不想要听这些敷衍的话。 她再进一步：“我见他身边的鸣鹿来找他，应是有急事才突然离开，扫了世子的雅兴，还请见谅。” “无妨。”世子喝一口茶，不甚在意。他弯腰向着花坛中，手指扶起一朵盛开的牡丹，“这花开得好。” 姚青凌在一边看着，更觉这位世子是个明事理的，但她还是要多说一句。 她道：“不管行卓有什么事，还请世子爷愉悦赏花，别与人说。” 世子直起身，深深看她一眼：“少夫人放心，本世子不是多嘴之人。” 姚青凌点了点头，又说了几句场面客套话，往展行湘的方向看一眼，笑说道：“那边有采露堂的花王，世子喜欢花，不妨去那儿一看。” 给人指了路之后，青凌行过礼离开。 忻城侯府世子瞧她的背影，更觉得惋惜。 那展行卓有这么好的妻子为他遮颜面，才纵得他那么随意吧。 哎，只有失去过后，才知道失去的人是最重要的。 他摇摇头，背着手往花王所在走去。 这边，姚青凌往角门走去，心里想的是，她方才说话时，说的是“我见他身边的鸣鹿来寻他，他应是有急事离开”，说明展行卓走的时候，并未跟她说起为何事而走。 她这个夫人，甚至不知道发生了什么事，但猜测到发生了何事。 这种微妙的语言表达，以忻城侯府世子的聪明应该能听出来吧。 姚青凌请世子守口，遮掩的是国公府的颜面；但她在知情人面前透露出的是，她不被人尊重。 若和离不顺利，门阀权贵的舆论，可以为她助力。 第24章 她，为他守身？ 不知不觉间，青凌走到角门，她收敛神色，淡漠地看着站在门口，耷拉着脑袋认错的蔺俏。 看样子，桃叶已经训斥过她。 姚青凌淡淡开口：“我请你做护卫，给你月银，给你安身之所，你却将主人放在危险之中，你觉得你做对了吗？” 她没有问她为何来这儿，蔺俏想了一肚子的理由没处说，人家还问得她自觉罪该万死，蔺俏咬了咬唇，心一横，单腿跪下：“我错了。” 她往怀里掏了掏，拿出刚得到的赏钱，往姚青凌手里一塞，然后起身：“我没有做到你的要求，不做你府里的人了。” 还了钱，转身就走。 桃叶瞪着她小小的身影，嘶了一声：“嘿，气性还挺大。” 她看向青凌：“小姐，不叫她回来吗？” 桃叶虽然嫌弃小姐给那丫头的钱多，可那丫头办事还挺伶俐的。要不是她把锦葵和周芷宁之间的密谋传得那么快，那么有效果，芳满园的园主就不会受到压力，告到官府去明正身，周芷宁也就不会那么灰溜溜地被王家接回去。 那丫头还那么小，没人照顾，风餐露宿，饥一顿饱一顿，还要被人欺负。 桃叶也是苦过来的，希望小丫头有人照顾，有住的地方，能吃饱饭。 姚青凌看一眼手里的银子，递给桃叶：“你去给她，就说好聚好散，这是给她的赏钱。” 人，她不会再叫回来。 那丫头有她要做的事情，跟她不是一路的人，就不要影响彼此了。 桃叶拿着银子，很快就追上了蔺俏，把银子给她。 蔺俏拿着银子一愣，桃叶把话转达后就走了。 蔺俏看着国公府方向，攥紧了银子，眼睛里微微有泪花。 为什么不问问她呢？ 她只是想要救哥哥，她想打听哥哥的消息。 她想有机会认识京城的达官贵人，在朝堂上帮哥哥说话。 哥哥是大英雄，但那些坏人都说他的坏话。 她不知道，那位夫人也会来到国公府…… 蔺俏沮丧地垂下脑袋，沉重的往前走，走几步，她迷茫抬头。 她又没有家了…… …… 左都御史府。 周芷宁被人救下，脖子间勒出了一道深深的紫痕。 展行卓赶到时，大夫给她施针，她刚醒过来，绝望得毫无生气，像个木头娃娃。 展行卓疼得心都要碎了。 “芷宁？”他走进去。 王轩看到他，冷笑一声，嘲弄道：“放心，死不了，这不就又救回来了？” 其实他倒是希望这女人死了。 她死了，他正好娶一个贤妻；他的前途，也不会因她而挡着。 哼，要不是王铮在那压着，他早把这女人休了。 王轩甩了下袖子，走了，在没看周芷宁一眼，嫌弃到不行。 展行卓气得额头青筋直冒。 当年周芷宁就不该嫁给这种混蛋！ 周芷宁咳了两声，虚弱的直不起身子，却还挣扎着朝他伸手。 “行卓哥哥……” 她面色发灰，眼泪汩汩而下，绝望的眼神令人看了心碎。 “芷宁，别乱动！” 房里有丫鬟守着，展行卓急得下意识伸手，做出扶她的动作，但没做出逾矩的举动。 他痛心疾首：“再怎么难过，怎么能自尽，你不想想骁儿？” 周芷宁痛苦地摇头，泪水流得更急了。 展行卓冷声问伺候的丫鬟：“发生了何事，你们要逼死她？” 他目光冷厉，目光森然。 丫鬟不怕周芷宁，但对展行卓有几分忌惮，说道：“没有人要逼死她，是她自己脆弱。公子不过是要跟她行周公之礼，她担着正妻之名，怎么不能？” 丫鬟眼里有轻蔑，嫌弃。 当年是她自己勾引公子，让公子对她意乱情迷，现在倒是装清高了。 周芷宁声音哑得不成样子：“青天白日，他……他跟那女人行那事，我刚好经过，就被他抓进了房……” 周芷宁痛苦的不愿意往下说。 展行卓脸色铁青，攥紧了拳头，恨不得把王轩抓回来揍一顿。 他今日只是回一趟国公府就发生这种事。 他不该去的！ 展行卓怒道：“王轩荒淫无道，不知羞耻，竟然这样羞辱发妻！” 丫鬟牙尖嘴利：“公子爷，这里是王家，是少夫人的家，你也说了她是发妻。公子风华正茂，膝下子嗣却不多。少夫人嫁过来五年了，只有骁儿一个儿子。她多生子嗣固宠，也是对她好。” 展行卓气到拳头捏得咯吱咯吱响，一拳头打在丫鬟身后的门上。 “我的妹妹，容不得你们羞辱，滚！” 丫鬟侧头一看，身后门打出了一个洞。 她吓得发抖，连忙跑了。 展行卓走到周芷宁跟前，周芷宁再也忍不住，扑到男人怀里痛哭起来。 展行卓抱着她，心疼得一句话都说不出来，只能一下一下抚着她的背安抚。 幸好她没事，若是她死了……他一阵后怕。 “芷宁，不管发生什么事，都不该想到死……” “行卓哥哥……他没有得逞。”周芷宁抱着他的脖子，泪水流到他脖子里，烫着男人的心。 “你——”他轻轻握着周芷宁的手臂推她起身，仔细看她的脸。 周芷宁似羞怯，垂着长长的眼睫毛：“我跟他已经很久没有行房……” 这一句话，似在告诉男人什么，展行卓身子微微一震，眼眸瞠大。 她，为了他守身？ 周芷宁似受不得他这么灼热的目光，又抱住了他脖子，哭着哽咽道：“可是我在府里，我根本躲不了他。一想到被他……我真想死了算了。” 两人又抱在一起。 过了很久，展行卓开口：“别怕，我带你走。” 这左都御史府，是周芷宁的地狱！ 他再也不能叫她留在这里。 “去哪儿？” “新府。” 周芷宁从他怀里起身，摸着眼泪欲言又止。 “怎么了，你不想去？”展行卓压低了脑袋询问她的意思。 周芷宁咬了咬唇瓣，迟迟开口：“不是我不想，行卓哥哥，青凌她不喜欢我……若我再回到新府，只会给你添麻烦，青凌也不高兴。我不想她那么难过。” 展行卓一想到姚青凌的小心眼——她一定会再次逼走芷宁的。 男人想了想，道：“不怕，我有别的办法。” …… 宴会到傍晚时，客人才全部离开。 德阳大长公主已经知道周芷宁投缳自尽的事，也知道展行卓抛下姚青凌去寻她了。 事情虽然没有在宴会上传开，但这个时候，其他各府应该也知道了。 肯定都在笑话她们呢。 德阳大长公主一想到这，就气得头疼。 她怎么生了这么个儿子，一扯到周芷宁，他就像被下了蛊一样，什么都不管不顾了。 好在只是离开宴会，义妹自尽，做义兄的去关心义妹有没有事，也没什么。 不会影响到行湘议亲。 德阳大长公主只能这么安慰自己。 坐在下方的姚青凌敛着眉眼，感觉到大长公主看过来的目光，她抬头看去。 第25章 他一夜未归 “青凌——”德阳大长公主刚开口要说什么，姚青凌站起身，给她行了个礼：“母亲，天色已晚，我该回府了。” 她的声音很平静，平静到听不出任何情绪；神色也平静，平静到让人觉得麻木。 展行湘气愤道：“二嫂，二哥不懂事，你这次别再惯着他。母亲在这里，她会给你做主的。” 青凌淡淡笑了笑：“我看到忻城侯府世子跟你说话，后来我和侯府夫人聊了聊，世子还未定亲，她对你印象也不错。” 她看向德阳大长公主，“母亲，挑个日子，托人去侯府问一问八字，若是双方有意就可定下了。” 春日宴本是为了展行湘而设，却因展行卓的离开，以至于宴会结束后，所有人的注意力都在展行卓那边，忘记了展行湘。 姚青凌突然转换话题，神色也过于冷静，让人觉得展行卓和周芷宁的事只是寻常，不值一提。 她在走之前，把关注点又扯了回来。 展行湘年纪小，提到喜欢的人，脸微微红了起来：“二嫂，说二哥呢，你怎么说起我来了。” 青凌轻轻摘下展行湘头发上沾到的一片花瓣，像在说一个外人：“你二哥就那样了，有什么好提的。” 她表现出了习以为常，连恨铁不成钢的愤怒感都没有。 而且是当着德阳大长公主的面说的，好像在暗示大长公主对这个儿子死心吧。 “眼下你的事最重要。” 她轻轻拍了拍展行湘的肩膀，走了。 心里想着，快点定下展行湘的婚事，她就可以正式提和离了。 天知道，她刚才有多用力，才能忍住不说和离。 姚青凌走了，德阳大长公主愣了好一会儿。 她觉得姚青凌古怪，又说不上哪里怪了。 明明很安静，跟以前没什么两样，但就是奇怪。 不止是德阳大长公主，崔氏也觉得她有点奇怪，有种……哀莫大于心死的那种感觉？ 但也许是想借此让婆母心疼她，对她更好，更偏袒她。 崔氏眼睛微微一转，想要说什么，展行湘先开了口：“母亲，二嫂真可怜。我在她眼睛里都看不到生气了，一潭死水似的。二哥哥心疼别人，就不心疼二嫂吗？” 崔氏心头一梗，话憋了回去。 德阳大长公主一心一意在展行卓身上，恍然被展行湘点醒了。 对，一潭死水，没有了任何期待。 正是这个眼神，让大长公主没来得及责备，指责她没管住自己的丈夫，让他一再被周芷宁牵着鼻子走。 德阳大长公主皱眉，对儿媳的那点儿心疼内疚消失了，此时想到的是：姚青凌不管，难道要任由行卓这样下去？那她还要姚青凌何用？ “母亲，您就不能管管二哥吗？"展行湘心疼青凌，看不惯她二哥，“母亲总说，孩子成了家，父母就不插手孩子们的事情了。可若我将来遇到那样的丈夫，母亲就眼看着我受这委屈？那我就不该成亲。” “胡说。”崔氏忍不住道，“弟妹她只知道一味讨好二弟，一味退让，没有用雷霆手段震慑那周芷宁，时间长了，自然都觉得她好欺负。” “叫我说，让人几棍子把周芷宁打出去，看她还有没有脸再缠着行卓不放——” 德阳大长公主投给崔氏淡漠的死亡眼神，崔氏想起来展行卓为了周芷宁跟国公府闹到什么地步。 当年国公爷棍子打在他身上，也没叫他放下那女人，这不是暗戳戳说婆母没管教好儿子。 崔氏改口：“行湘啊，你是国公府的小姐，谁敢让你受委屈……” “行了，你就少说几句吧。”德阳大长公主揉了揉额角，没一句好听的。 可是，姚青凌那心如死灰，平淡到了极点的眼神，一直留在她心头。 她隐约有种感觉…… 不，不可能的，姚青凌她没那个勇气。 …… 姚青凌回了新府。 她以为展行卓又会跟过去无数次一样，不经过她同意，就把人接到府里，但当她进了院子，府里静悄悄的，下人们没有忙忙碌碌进出西跨院。 她院子的丫鬟婆子也没有被抽调走，还是那几个下人。 “没有，爷没有带周姑娘回来，他也没有回来呢。”小丫鬟常乐说，忍不住好奇问道，“周姑娘又发生什么事了吗？” 桃叶呵斥：“谁让你乱问的，下去吧。” 小丫鬟瘪了瘪嘴，乖乖退出去。 桃叶给青凌沏了一杯茶，递到青凌手里，说道：“发生这么大的事，姑爷不可能把周芷宁留在王家。算时间，他应该把人接过来了的。难道王家不肯，僵着了？” 虽是春日，但风里尤带着寒意，姚青凌今天在国公府几乎吹了一天的风，她抱着茶杯捂手。 那些夫人小姐们聚在一起喝茶赏花，私下闲话，青凌是话题中的人，凑不进去。 她们瞧不起她，有些话青凌是听到了的。 “得不到丈夫的爱，当了个正妻又有什么意思。” “什么义妹，那跟情人有什么区别？她一个正妻，反而像丫鬟似的伺候着，给他们遮遮掩掩的。” “是啊，我还当他们感情好着呢。姚青凌下马车时，展行卓还扶着她，手牵手进门。可谁料想，半途人就跑了。” “二公子给她个面子而已。这一手，又把姚青凌哄住了，又能心甘情愿给他遮掩了。” “掩耳盗铃，当我们都不知道呢。” “……” 一句一句，都是扎向青凌心里的刀。 即使她有准备，可亲耳听到这些闲言碎语，她还是难堪的心痛。 而这痛苦，她已经承受了两年。 以为早已麻木，却还是不能做到全然置身事外。 茶水的暖意，从掌心慢慢蔓延到身子。 姚青凌道：“不管他带不带人回来，先准备着客房。” “小姐，您怎么还帮他做事。您没听到她们说……”桃叶想到那些夫人们背地里的议论，看一眼青凌，她脸色不好，桃叶及时闭嘴，转而道，“姑爷没叫人回来传话，我们就当不知道。” 姚青凌摇了摇头。 周芷宁投缳自尽，但她不是真想死。不然以王轩母子对她的厌恶程度，他们更愿意睁一只眼闭一只眼，等她真正死去。 周芷宁弄出这么大动静，是要刺激展行卓对青凌的恨意，怨她赶走了周芷宁。 若青凌毫无准备，展行卓不会放过她，只会借题发挥。 青凌不想在和离前，跟他闹到不可收拾的地步。 姚青凌抚了下左手臂。 虽然伤已经好了，但那里留下了让她忘不了的伤。 桃叶顺着她的动作，看了眼她的手臂，明白了什么。 气愤着，却也无能为力着。 她点头：“好，我现在差人去收拾西跨院。” 这一夜，姚青凌等了很久。 展行卓没有回府。 他一夜未归。 第二天的傍晚他才回来。 彼时，姚青凌正在吃晚饭，他落座，叫下人添碗筷，好像什么事也没有发生。 姚青凌看他一眼，见他淡然吃饭喝汤，一颗心反而悬了起来。 他什么事也没有的样子，反而不正常。 但青凌不能主动问关于周芷宁的事，更没问他为何一夜不归；她来了个不闻不问，就看谁先沉不住气。 展行卓吃了半碗饭，等着姚青凌问他昨日做什么去了。 他没压着消息，以姚青凌的本事，她应该知道王家发生的事情了。 怎么不说话呢？ 他看着姚青凌不紧不慢喝了一碗酸汤鸭子，自己反而有些吃不下去了。 男人放下碗，绷着脸看向对面的女人：“你不问我做什么去了吗？” 姚青凌夹了一颗狮子头，吃完了才淡淡说道：“郎君大人事忙，做夫人的不能绊脚，让大人无从施展。” 展行卓冷哼一声：“你倒是知道不能绊脚，既然如此，给我一千两银票。” 第26章 要的从来都不多，只是一个人的真心而已 姚青凌愣住，脱口而出：“你要一千两做什么？” 难不成他要将周芷宁从王家赎出来？可周芷宁是夫人，又不是给了死契的丫鬟。 就算是丫鬟，也没听说一千两的。 再者，周芷宁自己不愿和离，怎么扯到赎身上去了？ 青凌一时想了很多，关注点全在那一千两上面去了。 展行卓对着她，表情坦荡到理所应当：“想必芷宁的事，你已经知情。你不关心她，我也没必要多说什么。但这一千两，你必须要给。” 姚青凌哂笑一声。 她叫来下人，将桌子收拾干净。 气氛不好，小丫鬟收拾东西的时候战战兢兢的，眼睛都不敢乱瞟。 桌上很快就撤空，也没人敢送茶水上来。 夫妻俩隔空对视着。 展行卓料想她不肯痛快地给了。 女人么，就是小心眼爱吃醋。他一下子拿一千两花在周芷宁身上，她心疼了。 男人微微蹙眉，脸色沉肃难看，说道：“你既不欢迎芷宁，我在外给她置了一间房，她在那里养伤，既不会劳烦你照顾，又不碍你的眼。” “她的房子不大，只是一进小院，有个容身之所。青凌，你总不能眼睁睁看着她去死吧？” “要说起来，她自尽，也是因你而起。芷宁却不愿我责罚你，还为你开脱。看在芷宁的面子上，我不与你计较。你只把银子给了就是了。” 他朝姚青凌伸手，摊着手掌，一脸只要给了银票，他就放过她的模样。 尽管姚青凌已是心如死灰，听他这番话，是想一巴掌抽他脸上也充满了无力感。 她冷声回绝：“没有一千两，一两银子也没有。” 展行卓变了脸，从沉肃到愤怒。 都这时候了，她还只顾着小心眼，不识大体。 她知不知道，周芷宁现在的境遇有多惨！ 她需要安静的环境修养，需要大夫给她看病，需要丫鬟伺候着。 她耽误不得！ 男人重重一掌拍在桌子上。 “砰！” 巨大的声音，像是落了个雷下来，连守在门外的桃叶听得都忍不住缩了缩脖子。 桃叶悄悄往里面看。 只见姚青凌面不改色，眼睛都没眨一下。 桃叶想，其实小姐一直都很坚强，很勇敢。 她在侯府的时候，别人欺负她，她并不是任人欺凌，她也会打回去。只是他们人多势众，她打不过。她时常身上有伤。 侯夫人偏帮自己的子女，从来不为小姐说话，还说她野性难驯，挨了打还要受罚。 后来，小姐嫁给姑爷，姑爷会跟她站在一起，为她说话。 小姐那时候还说，总算有人护着她了，她已经很久没有感受过被人护着、爱着的感觉了。 她太累了，有人给个肩膀让她靠着，她很喜欢很满足。 为了他的那份爱护，为了属于自己的家，小姐给姑爷的回报，是全心全意地爱着他。 要不然，那两年她怎会忍气吞声？ 换做她以前的脾气，她怎么能下来？ 小姐她要的从来都不多，只是一个人的真心而已。 可如今，姑爷跟侯府的人相比，有过之而无不及。 他伤害小姐，让小姐过得更辛苦，更累了。 桃叶仿佛看到青凌身上又穿起了铠甲，为守护自己而战。 桃叶默默地擦了擦眼泪，握紧拳头。 如果这次姑爷再动手的话，她一定拼死也要保护小姐，不让她受到一点伤害。 屋里，展行卓在那一掌拍下去后，看到的是姚青凌无惧的眼神。 她不怕他。 是了，他对她太好了，她对他只有爱，哪来的害怕？ 在她眼里，他没有夫君的威严，只是可以由着她耍性子的郎君。 想到郎君，他忽然发觉到，她最近叫他郎君大人。 微微蹙了下眉毛。 但他没想太多，还是芷宁的事要紧。 “姚青凌，你吃的用的，哪一点差了？只是要你分出一点点给芷宁，你也不愿意，你怎么就这么自私冷漠？” 青凌冷笑：“郎君大人怕是忘记了，上一次府里修地，是郎君大人的玉佩当了才有两百两银子用。” “郎君大人身边若是没有其他东西典当，我有个主意。” 展行卓面色微微一动：“什么主意？” 姚青凌冷冷说道：“新府独立出来，但从未说分家。夫君如果一定要这一千两，可以去和国公爷说分家的事。” “国公府高门大院，库房比别家宅子还大，银票一摞摞堆了几个箱子，金银珠宝无数。铺子庄子，上万亩良田，还有房屋别院……十个手指都数不过来。” “分了家，郎君大人别说区区一千两，十万两都只是小钱。” “不然，郎君大人明日去一趟国公府？” 姚青凌想，分家了也好。 若是分家，展行卓自成一家，和离就容易多了。 展行卓听着，气得不行。 就知道姚青凌不安好心。他春日宴突然离开，母亲大人肯定生气。他去说分家，过错岂不是全算在周芷宁身上？ 砰一声，又是一下拍桌子，男人腾一下站起身，走到青凌面前，恶狠狠瞪着她，审视她，愤怒她的油盐不进。 她怎这般可恶！ “这种馊主意你也敢出，想不到你心思居然已经如此恶毒！” 她不是给他出主意，她是借国公府的权势，束缚他，让芷宁落单逼死她！ 男人身材高大，体型差让青凌不得不仰视着他。 青凌更记得他紧紧掐着她手臂，整条手臂涨麻到失去知觉的那种痛感。 她瞳孔划过恐惧，往后退一步，跟他保持了距离。 桃叶已然站在门口，若姑爷动手，她便用发簪戳下去。 展行卓也发现了她眼睛里的恐惧，可她仍然抬着下巴跟他对峙着，不惜大闹一场的样子。 “……行卓哥哥，你回去不要跟青凌吵架。她那么爱你，会伤心的。我自知对不住她，不能欠她更多了。”周芷宁沙哑的嗓音在他脑中响起。 罢了，她寸步不让，只是为了维护她自己的利益，不愿意让出他而已。 女人就是这样，格局小，只盯着自己家里这一亩三分地。 “……行卓哥哥，青凌若是不愿意给你银票，你可以给我租一间房的。只是住的地方而已，我能照顾好自己的。” 一想到周芷宁，展行卓沸腾的怒火渐渐冷却下来。 但他不能再委屈了周芷宁，她心里已经那么苦了；她的身子也在受罪。 姚青凌不愿意给钱，可他是一家之主，他要用钱，不是非要她同意。 男人面色缓了缓：“把库房钥匙给我。” 第27章 交出掌家之权 这整个府都是他的，别说库房，姚青凌也是他的人。 男人背着手，挺起胸膛，下巴微抬，一家之主的气势不容她半分拒绝。 姚青凌嘴唇微动，眼神里除了失望之外，已经没有其他东西了。 “郎君大人可是叫我交出掌家之权？” 展行卓冷声道：“把银子交出来，掌家权就还是你的。” 他把她当妻子，除了俸禄之外，私产也给她管着。 他尊重她，信任她，这已经足够。 而她要的太多，管束太多，过分了！ 既然她做不好当家的样子，就不要当这个家了，做个闲散夫人在家绣绣花，练练书法，修身养性对她更好！ 姚青凌淡然一笑，冷冷开口：“桃叶，去把库房钥匙和账本都拿来。” 桃叶转身就去拿。 不一会儿，账本和库房钥匙都拿来了。 当然，这些账本只是展行卓的私产，姚青凌的陪嫁不在里面。 只是这库房钥匙…… 新府只有一个库房，两个人的东西都放那里面。若是把库房钥匙交出去，小姐的那些嫁妆…… 桃叶将东西移交出去时，犹豫地看向姚青凌。 展行卓看见了桃叶眼里的犹豫忐忑，只当她替姚青凌担忧。 呵，一个小丫鬟都比她懂事，姚青凌就是要面子硬挺着。 她真该有个人教教她。 展行卓想起周芷宁说过，“青凌妹妹从小就没有父母管教，性子太倔，不知进退，这样对她是很吃亏的。她在国公府时，大长公主因可怜她身世偏心于她，你也只顾着袒护她，却没有人好好教导她，纵得她脾气越发大了。” “如今她掌管新府，到底还是不懂人情世故，只凭着她性子来做事。” “她不懂怎么辅佐夫君，不懂以夫为天，要不然也不会做出折损行卓哥哥你名誉的事情来。” “她也不懂怎么与夫君共进退。她这性子若是不改，若是被有心人利用，害了夫君，那就晚了！” “行卓哥哥，大长公主到底是你的母亲，她是不会愿意看着你这样的。她不方便教导青凌，你可以将长公主身边的荣嬷嬷请来府里，帮你代管新府，也能教导青凌规矩，教她怎么做好一个官夫人。” 此刻，展行卓想了又想，越发觉得芷宁说的是对的。 他只一味对姚青凌好，助长了她的傲慢，却没有让她成为一个好夫人。 外面那些人夸她贤妻，只是因为她是他的夫人，捧着她罢了。 展行卓一把将账本和钥匙拿了过来。 他随手翻了翻账本，冷声道：“过几日，我将荣嬷嬷请到府里来暂管庶务，你就不要出去了，在家反省。” 说完就将账本塞给鸣鹿，他自己则拿着钥匙去库房。 屋内一下子只剩下青凌和桃叶两人。 桃叶着急：“小姐，姑爷要去看库房，要不要跟过去看看？” 小姐的东西都装箱子里了，姑爷若是察觉异常，该怎么办？ 姚青凌冷着脸坐下，手指虚握，却并不着急。 如今展行卓一门心思都在周芷宁的身上，暂时是看不到这些的。若是他眼里还有一点点她的存在，又怎会不管不顾至此？ 姚青凌在思索的是，他说要请荣嬷嬷来管庶务。 他不许她出门。 周芷宁投缳自尽，他不去责罚别人，反过来禁她的足，何其可笑！ …… 库房。 因着天已经黑透，展行卓点了灯进去，找到存放银票的箱子，打开就见里面一摞银票。 不多，但也有好几千两。 可恶，姚青凌骗他说没钱，让他当了玉佩和几幅字画，在外被人笑话。 先前他就说过，等春日宴结束，他回头找她算账，现在看来，收她的权禁她的足，一点都没错！ 鸣鹿替他掌灯，回头看四周，觉得这库房有些奇怪，不过光线黯淡，一时也细想不到哪里怪了。 不过，少夫人别的不说，把新府看得牢牢的，总不至于将库房搬空。 少夫人对爷一心一意，不过是吃醋吃大了，又不肯跟爷低头，这才走到今天这地步。 鸣鹿道：“爷，有这些银票，别说买房，还可以去静园再给周姑娘挑两个上等丫鬟，买几个粗使婆子，再置备些物品，把骁儿小公子接来，那就像个家了。” 展行卓思绪被打断，看他一眼，对“家”这个字心尖微微一动。 他点了点头。 男人将箱子直接端走，至于其他东西……他站在库房门口看一眼里面，等荣嬷嬷来了，他再让人校验查对！ 展行卓仍住在书房，第二天就带着银票去付款，他把周芷宁安置下来，又是给她添丫鬟婆子，又是请大夫给她治病，忙得很。 姚青凌被禁了足，院子门口守着护院，见她出去就将她挡回来。 姚青凌在正院出不去，桃叶急得团团转。 “小姐，我们出不去，怎么跟兴荷铺的大掌柜签书契？” 姚青凌卖了几家铺子，她没有一家一家谈，而是以打包形式，一次性出售。 商行中介牵头，已经谈得差不多了，今天就是去签契书的日子。 姚青凌走回屋子里，往院门方向看一眼，想了想，说道：“我不能出去，你拿着我的印章去，代表我即可。” 达官贵人私下买卖，不是非要贵人本人出面，有信任的代理人即可。 姚青凌之所以想亲自去，是想认识一下兴荷铺的大掌柜，将来她行商，能做个朋友，多一条路。 但如今看来，这朋友不急于一时做了。 桃叶拿了青凌的私印出去，护院差点不放人，桃叶机灵，摆出大丫鬟的威严，这才顺利出了门。 姚青凌看她顺利出去了，松了口气。 她轻轻握起拳头，和离这件事，必须要快了。 …… 京城大牢。 蔺俏照旧带了烧鸡，烧酒，馒头和兴隆斋的点心，只是少了一道酱牛肉。 这次，她话很少，只是闷头吃东西，闷头给哥哥倒酒。 蔺拾渊捏着酒杯，漫不经心打量她，道：“被主子罚了？” 蔺俏摇头，声音没什么力气，说：“没有，我好着呢。” 她语气不对，蔺拾渊嗓音肃冷：“头抬起来。” 蔺俏硬着头皮抬起头，接受哥哥的视线。 蔺拾渊是在军中摸爬滚打起来的，眼神练就得凌厉，人说的是真话还是假话，一眼就看透，何况眼前是他了解的亲妹妹。 小丫头心思还不够深，但也知道哥哥肯定看出来了，索性不装了，闭着眼睛伸长了脖子，一副甘愿受罚的模样：“哥哥，我被少夫人赶出来了。我没有在铜锣巷的院子待着。” 其实，她已经在外流浪好几天了。 她没有再摆摊，怕被人认出来，给少夫人惹麻烦。 可是她没有赚钱的路子，少夫人给她的那些银子，也被人抢去了些。她拼了命才保住了一半，却受伤了，她看大夫吃药，花去好多钱。 现在她才知道，为什么哥哥一定要她找地方安顿下来。 她以为自己会枪法就能保护自己，可她打不过成群的乞丐。 他们欺负她还是个孩子，抢了她的铁枪，还抢她的银子，她迟早要再去拿回来的！ 可是，这次来看过哥哥之后，她不知道下一次是什么时候了。 如果她能忍一忍，留在铜锣巷，少夫人每个月给她二十两银子…… 蔺俏难过，眼泪流了出来。 第28章 生辰礼物 一只大手擦拭了她的眼泪，蔺俏睁开眼，蔺拾渊的表情还是严肃，语气平和了些：“犯了什么错？” 蔺俏便把在国公府春日宴的事情说了。 还说了她为少夫人做的事。 “……我不知道她是国公府的二少夫人。”蔺俏垂头丧气的，“我以为她是随夫君赴京的。” 她以为那位少夫人的夫君来了京城后有了新欢，就打她骂她，不喜欢她了。 谁知道国公府的公子和夫人竟然是住在外面的，京城的权贵花样真多。 蔺俏到底年纪小，看不懂，被主子抓包也只能认栽。 蔺拾渊还是保持着靠墙坐的姿势，眼眸微微一动。 以为那位夫人是个软弱的，被男人打了也只是默默忍受，倒是个会反击的……那就不是软弱的妇人。 这样的人……善心？ 蔺拾渊的目光落在妹妹身上。 当日那位少夫人不问来历便收留蔺俏，之后蔺俏犯错，她还是肯给银子叫她离开，依然是不问缘由。 这般“善缘”，是有心结下？ 蔺拾渊说道：“你年纪小，只是初次犯错，错误也不是不能原谅。再去求一求她，回到那院子去，保证不再犯错即可。” 蔺俏却摇了摇头：“不行，少夫人已经好久没出门了。” 她之前跟踪过那位少夫人，知道她住在葫芦巷，可春日宴之后就没再见她从那里出来。 只有她的丫鬟出门替她行事。 “她可能又被她的夫君惩罚了。”蔺俏说。 蔺拾渊拧眉，惩罚？ “哥哥，我想帮帮少夫人，我该怎么帮她？” 蔺拾渊瞧着妹妹，眼眸微微一动，说道：“你这样……” 蔺俏听完，颓丧的小脸明亮起来：“好，我听哥哥的。” 蔺拾渊揉了揉她的小脑袋：“若是立功，少夫人若愿意再收留你，不可再犯错。” “嗯！”蔺俏用力点头，收拾了东西就出去了。 …… 展行卓给周芷宁买的四合院，虽只有一进院，但房屋是整修过的，干净整洁，家具是新的，院子里的花树被养得精神，房子里连鼠蚁窝都没有。 比姚青凌跟他从国公府搬出时，匆忙买的破房好不知道多少倍。 周芷宁搬进去就能用，但她还是动手收拾了一番。 展行卓见她劳动，忙上前按住她的手：“芷宁，这些事只要交给下人做就好，你的这双手是用来拿笔写诗作画的，弄伤了可不好。” 周芷宁看着两人握在一起的手，面容羞涩，但没有抽出来。 “只是些小事而已，伤什么手。” 展行卓摇头，他把人从王家接出来，如果她在这里过的日子还不如王家，那他接她出来做什么？ “你的伤还未全好，当心灰尘呛进了肺里。” 男人目光落在周芷宁的脖子上，衣领之间隐约可见里面的紫色瘀痕。 周芷宁轻轻摸了摸脖子，似想起最痛苦的事，敛了笑容不说话了。 展行卓也知道提起她的伤心事了，转移话题：“对了，我的生辰礼物呢，做好了没有？” “本来已经画好，可……”周芷宁垂下眼睫，一脸难过，“留在王家没带出来，我不想要了。” “没关系，你以后住在这里，可以慢慢给我画，画什么都可以。” 周芷宁复又笑了：“行卓哥哥，你对我真好。” 她眼眸水光莹莹，满是愉悦。 男女对视着，空气里隐隐浮动着香甜气息，似春花绽放。 不知道对视了多久，周芷宁红着脸错开眼眸，说道：“我跟厨娘学了一道菜，我去做给你吃。” 她低着脑袋往厨房去。 展行卓的目光随着她，站在了厨房窗口看了很久，觉得在这里感受到了温柔乡是什么。 不像姚青凌，那么锋利、那么倔强，冥顽不灵。 展行卓吃过了晚饭才回新府。 彼时，姚青凌也刚吃完晚饭，下人们正收拾桌子，看到爷回来了，给他请安。 展行卓看一眼饭桌，问：“少夫人吃了什么？” 下人便说了几道菜的名字。 展行卓听完，眉心皱了一下。 将她关了这么些天，她竟然还有这么好的胃口。 他将荣嬷嬷叫过来，问今日教了少夫人什么。 荣嬷嬷回答后，又说道：“二少爷，二少夫人嫁进府后，大长公主就已经调教过少夫人。少夫人她很聪明，她不是不会，只是有抵触情绪。” 展行卓去见过德阳大长公主，从她那讨来荣嬷嬷调教姚青凌。 当时德阳大长公主对展行卓私自离开春日宴是生气的，但大长公主更奇怪姚青凌的反应，她这才安排荣嬷嬷来新府，借着调教之名了解夫妻俩的情况。 荣嬷嬷来之后，很快就发现展行卓在外置办了私宅，私养周芷宁。 当然，还是以义兄妹的名义——周芷宁投缳自尽，王家也嫌她麻烦，同意展行卓把人带走。 荣嬷嬷转达德阳大长公主的话：“二少爷，大长公主说了，青凌才是你的正妻。你若待她不好，就是觉得她给你找的妻子找错了。以后若再有什么事，不用再去找她。” 德阳大长公主的意思，还是希望小夫妻能把日子过好，平息外头的风言风语。 荣嬷嬷还说，她已经查看过库房，账本也看过了，没有问题。 但她没有说回国公府去，而是继续管着新府。 她有些事，瞒了下来，要确认过后，再回国公府给大长公主复命。 展行卓走进卧室，屋子里点着灯，姚青凌倚着临窗小炕在看书。 她刚洗漱过，头发是湿的，披在肩头。炕边放了一只炭盆，温火慢慢烘干头发。 男人故意踢了一下炭盆，发出一点动静，可姚青凌像是看入迷了，没看他一眼。 展行卓面色沉了沉，撩起衣袍坐在炕边，拿过她的书随手翻几页，又是地理经略。 他将书放在一边，问道：“今天是我的生辰，我的生辰礼物呢？” 姚青凌看他一眼，淡声道：“郎君大人不是说过，你的生辰只是小事无需准备，我忘记了。” 语气淡的，好像只是一件微不足道的事。 展行卓呼吸一梗，忘记？ 过去三年，她哪一次忘记了？ 就算是小事，不做准备，可她也起码下厨给他做一碗长寿面吧？ 姚青凌见他瞪着眼睛，没理他，从炕上起来，不想被他打扰了心情。 但她还没起身，就被展行卓握住了手腕。 姚青凌吓了一跳，挣了挣手：“你干什么？” 第29章 她对他的好，如今他却将她当成了奴婢 男人紧攥着她的手不放，两人对视的那一瞬，他眼睛忽然微微一震。 她的眼神…… 但他没有细想，只坚定地认为她的脾气没闹够。 他禁了她的足，她就跟他对着干，要闹到他跟她低头的那一刻。 连荣嬷嬷都说了，她有抵触情绪。 她这样闹，一点女人的温柔都没有，已经不是当初那个温和良善的姚青凌了。 嫉妒，使她面目全非。 展行卓顿时觉得索然无味，荣嬷嬷劝他的话也放在了一边。 这样的妻子，还怎么让他喜欢得起来，还怎么让他尊重，把家交给她。 还得晾她一段时日，让她意识到她已经失去了他，再叫她反悔，按照他的要求做一个真正的贤妻。 展行卓松了手，脸色黑得难看，他走到衣架那边，兀自脱下外衣，搭在架子上，再走到床塌，看向青凌：“去准备洗脚水，洗脚都不会了吗？” 青凌坐在临窗小炕，揉着被他捏疼的手腕。 那里已清晰浮出他的指印，手骨隐隐作痛。 闻言，她抬头，不可思议地看过去。 洗脚？ 男人两手撑着床沿，黑漆漆的眼睛盯住她，冷声道：“实话告诉你，我已经在芷宁那里吃过晚膳。她今日做的几道菜，都是为了我的生辰特意学的。” “你呢？口口声声自称少夫人，可你现在哪一点像个少夫人？不知道的，还以为你做了太后，什么都要顺着你！” 他用严厉说辞，给她机会，对他服软，顺从。 姚青凌默默地望着他脚上的那双黑色皂靴，一颗心脏好像被人狠狠摔在地上，踩了又踩。 以为早已麻木，可如今，怎么又疼起来了？ 人怎么能这么善忘呢？ 过去三年，她没有为他做过吃的？ 无论是他的生辰，还是他忙公务忙到深夜，她送上去的一碗甜汤。 是他不要了的啊，既然准备了无用，她又何必费心？ 她对他的好，如今他却将她当成了奴婢。 “……我让你在家反省，你反省了个什么？！” 男人冷硬的声音传来，青凌回神，目光茫然抬起，怔愣看着，脑子里在问：这个人是谁？怎么如此陌生？ “姚青凌……姚青凌，我跟你说话，你少装耳聋！”展行卓不耐烦，就要起身去抓她。 青凌看着走到她面前的男人，那放大的身体极具威吓，青凌这一次躲开了他的手。 展行卓看了眼落空了的手，拧眉看着她，只觉眼前的女人越来越拧。 拧得，好像失去了控制。 男人耐心告罄，却未察觉心里划过了一丝惶恐。 他只顾着生气她的倔强，脾气上来了，厉声：“姚青凌，我是你夫君，你给我过来！” 青凌看着眼前陌生的脸孔，紧紧掐着掌心，用自以为平静的语气说道：“郎君大人，荣嬷嬷就在府里，你要让她看到我们吵架，回去告诉大长公主吗？” 当声音出来，她才感觉到这声音是颤抖着的。 是她无以复加的委屈，是为过去那三年的不值。 她甚至都不再提醒他，她过去是怎么做的。 她不再唤起他对过去的回忆。 因为她的回忆，从此之后，也不剩下什么了。 展行卓看着她红了的眼眶，心底似有什么不适，但他说不上来。 他想，大概还是念着她的，毕竟她只是因为太爱他，非要跟周芷拧较劲。 男人绷着的脸缓了缓。 罢了，今日是他的生辰，何必败坏自己兴致。 男人抓起衣架上的外衣随意披上，气冲冲去了书房。 青凌的身子像是弓弦绷到了极致，见他走了，她身体一软，扶着炕沿坐下。 桃叶看到展行卓进了里卧，守在院子里空着急。 她忘记今日是姑爷的生辰，没提醒小姐。 即使和离，在这之前也应该先应付一下的。 小姐又要吃亏了。 她还怀着身孕，若是—— 就见展行卓衣衫不整的出来，桃叶吓得瞪大眼睛，心脏扑通狂跳着冲进里卧：“小姐！” 她一眼就看到坐在炕沿，抚着胸口似是喘不过气的青凌。 “小姐，你怎么样了？”桃叶粗略检查过一遍，衣衫没有破碎，应是没发生什么。 姚青凌沉沉地吐出一口浊气，缓过来，低哑着嗓音说：“我没事。” 桃叶红着眼睛自责：“今天是姑爷的生辰，我给忘记了。我应该准备点东西的……” 青凌摇头：“我记得。” 桃叶睁大眼睛，怔怔看着她：“你记得？那、那为什么没有……？” 青凌说：“是我不想给他准备。他根本就不在乎。” 如果他要的只是别人送到他手边，而他不屑一顾的那种被人捧着的感觉，那她确实判断失误。 为了和离前的平静，她应该做点事情敷衍一下。 但她明白过来，他本来是不在意的，是有人做了事，给他提醒，暗示他做比较，他才跑过来为难她，找她的茬。 姚青凌冷笑。 她不明白周芷宁已经拥有了对她全心全意的展行卓，她还做这么多事干什么。 是为了报复她，不让她有好日子过？ 桃叶气愤：“小姐，我们什么时候能——” 眼角余光瞥到院子里进来的人影，她将“离开”两个字咽回去，见到荣嬷嬷进来的那一刻，她马上挽起笑容，给她行了个礼：“荣嬷嬷，这么晚了，您还过来呀？” 荣嬷嬷表情严肃，踏入房里后，一双厉眸扫过一圈屋子里，最后落在青凌的身上。 荣嬷嬷代表着德阳大长公主，青凌对她有对上位者的尊敬，起身给她行了礼：“嬷嬷。” 荣嬷嬷站在床榻前，转身看着青凌：“刚才我看见二少爷去了外书房。” 青凌抿着唇，眼眸微垂，看似柔顺，骨子里却是倔强。 荣嬷嬷盯着她，声音沉缓：“大长公主叫人送来了寿包，您给他送去。” 姚青凌望着嬷嬷，脑子里迅速想着要怎么做。 她明白，荣嬷嬷这是在给她台阶下。 可是，她要的不是求和，是和离。 她不需要台阶下。 若她的冷淡，令展行卓对她毫无感情可言，那也很好。 青凌只想了一会儿，就下了决定。 她问：“嬷嬷，行湘和忻城侯府世子的八字合过了吗？” 荣嬷嬷蹙眉：“少夫人的心思应该在二少爷身上。行湘小姐的事情，自有大长公主为她操心。” “少夫人，您不应该躲避和二少爷的矛盾。那周芷宁只是个外人，您跟她置气，有损自己的身份。” 姚青凌捏了捏微微汗湿的手指。 荣嬷嬷跟在德阳大长公主身边，什么风雨没经历过。她们的眼睛就跟在油锅里淬炼过似的，别人心里有什么小九九，她们肯定是察觉了的。 荣嬷嬷看过了府里的账本、库房，不可能没有察觉。 有些话，她只是没有放在台面上说。 她只是拿话点她。 姚青凌此刻紧张的不是荣嬷嬷发现了她想离开的心思，而是，她要不要就此挑明。 “嬷嬷……”青凌唤她，荣嬷嬷却打断她，沉声道，“国公府少夫人的身份，是多少人求都求不来的。现在您觉得受了委屈，就要闹的话，那大长公主真是看错你了！” 第30章 一本正经的不知悔改 青凌攥紧了手指。 她当然听明白荣嬷嬷说的是什么。 她原本只是忠勇侯府的，无父无母的孤女，过着寄人篱下的生活。 是德阳大长公主看到她，让她嫁给她的儿子，成为别人不可轻视的国公府二少奶奶。 她有了尊贵的身份，有人仰仗她，有人依靠她；她那日落西山的娘家也因她而起势。 和离，她失去的是尊贵的身份，将来被人耻笑；回到侯府，那些人更不会给她好脸色。 种种来看，她都应该忍下去，忍到展行卓的心回到她的身上。 哪怕展行卓的心再也回不来，她也要坐稳了少奶奶的这个位置，就像她曾经对周芷宁说过的，夫妻貌合神离，但各守一个院落，各过各的日子。 对外还是夫妻，她依然是高高在上的国公府少夫人。 等哪一天，展行卓再升高位，官至三品大员，她便是大官夫人，若能依仗丈夫，再得一个诰命夫人，那更是荣耀无限。 和离了，对她有什么好处呢？ 姚青凌在做决定之前，当然想过。 可在她一次次地看到展行卓将她置于一边，无视她的心，无视她的尊严，她受不了的…… 她不想一辈子都在委屈里度过，一边自怨自艾，伤心丈夫对她的冷漠；一边又要仰人鼻息，依仗别人的权势，受着那尊贵的身份。 她在权贵眼里，已然是个可笑的存在，“贤妻”两字，既是对她的束缚，又是对她的讽刺。 她不是周芷宁。 周芷宁不愿和离，不肯离开王家，是她对王家还有利可图。 姚青凌不是。 她不是罪臣之女。 她的父亲是安远将军，先忠勇侯。 她是将门之女，她有她的骄傲，而不是尊严在被人踩在地上！ 可是德阳大长公主…… 虽然她让展行卓娶她，有她的目的，可青凌也实实在在地感受过大长公主对她的爱护和照顾——那些年，她没有从忠勇侯府得到过的关爱。 展行卓的生辰，也是母亲的受难日。 青凌不该在这一天让她难过，就当是尽孝了。 青凌倔强的眼神微微松动，平静开口：“嬷嬷，今日我听您的。” 她叫来桃叶：“随我一起去给二爷送寿包。” 桃叶在一边紧张极了。 她怕荣嬷嬷，很担心荣嬷嬷会告诉德阳大长公主，若国公府对小姐不满，小姐就要受罚。 ——虽然到目前为止，大长公主一直包容小姐，并未责罚过她。 桃叶听到青凌叫她，回过神来，连忙去厨房拿来寿包。 姚青凌稳稳地端着寿包往外书房走。 做成寿桃造型的包子，送来时还是热着的，外皮有一层淡淡粉色，散着渺渺热气，一个个像是仙桃儿一样。 青凌将寿包放在了展行卓身边的小几上。 此刻，男人正在作画。 他穿着宽松的常服，手拿狼毫笔，一笔一笔，十分细致，勾勒的是女人的青丝。 姚青凌并未看他画的是谁，但她放下寿包的动作引起了展行卓的注意。 他看一眼那些寿包，放下笔，淡淡瞧向青凌。 “现在知道知错了？”拿起一颗寿包，“早知——” 青凌淡淡开口：“是德阳大长公主差人送来的。大长公主时刻记挂着郎君大人……”她顿了顿，似是最后的忠告，“郎君大人可以不记得别人的好，但大长公主她对郎君大人是无私的，郎君大人不该辜负她。” 没有哪个儿子这么忤逆父母，母亲还这样护着念着的。 如果没有大长公主，国公府也许早就与他划清界限。 有时候青凌也会忍不住想，德阳大长公主为何对展行卓这么好，在她看来，都已经到溺爱的地步。 如果说是因为世子之位给了长子，而给他的补偿，似乎没有这个必要。 ——世家爵位承袭，通常都是给嫡长子的，其余子嗣不分家，在府里也能荣华富贵一生。 青凌有时从大长公主言语间听来的一些信息，她觉得展行卓聪颖，如果不是被周家的事牵连，他的官途不可限量。 可是，青凌觉得不只是这个原因。 但一切都与她无关了。 姚青凌说完话就走了。 展行卓捏着寿包，微微拧眉，看她沉着的身影消失才反应过来，她说了什么话。 “嘶——”他吸一口气，将包子丢回了盘子里。 什么时候轮到她来教训他了。 一本正经的不知悔改，看来还是要继续禁她的足，继续反省。 男人重新拿起笔，对着画上的人时，他沉肃的脸才有几分柔缓笑意。 芷宁说她的画留在王家了，不要紧，他的仕女图画得比她好一些，她作诗比他好，可以让她在这幅画上题诗…… 姚青凌站在院子里，远远回望一眼。 从开着的窗户看进去，男人眉眼柔和，全神贯注。 他眼里的柔光，早已不属于她。 而她也不再眷恋他看她的眼神，为那样的目光所心动。 一切，都该结束了。 …… 荣嬷嬷回国公府，与德阳大长公主汇报她查到的异样。 新府有几家铺子被卖，所得银两不在账本上。 “……老奴去查过，那几家铺子经营情况一般，不亏本，但盈利不多，只卖了三千两银子。但奇怪的是，这几家铺子都是二少夫人的陪嫁铺子。” “此外，库房里好些东西也都收归入箱。二少夫人的嫁妆便都在那些箱子里，像是随时就可抬走。” 德阳大长公主听完，眉心深深皱着：“果然如此……姚青凌她动了和离的念头。” 在春日宴的那个傍晚，姚青凌的那个眼神，大长公主就觉得不对劲。 早年德阳大长公主还在宫里，有个失宠的嫔妃被先皇贬去冷宫，那妃子的眼神就是那样的冷淡，对外界失去了所有感觉似的，麻木、空洞。 荣嬷嬷一脸凝重：“老奴也是这样觉得。那日若老奴没有说话，二少夫人恐怕已经将和离说出口。” “而且我看二公子的样子，他根本没有察觉，一心跟少夫人置气。他们两人分房睡已久，怪不得没有喜信传来。” 德阳大长公主沉沉叹了一口气。 那姚青凌也是个倔强的。 大长公主哂笑一声，气儿子不争气：“他那心思在周芷宁的身上，哪会注意到姚青凌。” “公主，二少夫人若是要和离……国公府还从来没有发生过这种事，绝对不能让她和离呀！”荣嬷嬷着急，“这会成为门阀世家们的笑话地。” “而且，若是和离了，那周芷宁岂不是更无所忌惮，把二公子牢牢抓在掌心里了！” 外界的闲话也只会越加难听，荣嬷嬷光是想象一下，就能想到那些人要说什么。 ——姚青凌受不了丈夫与有夫之妇的私情，宁愿和离，不要国公府少奶奶的尊荣，也不受这份屈辱。 可最终颜面扫地的，是整个国公府。 朝堂也会因为少了姚青凌与展行卓的婚姻约束，更坚定认为展行卓不顾妻子，一意孤行，偏要为周家翻案。 第31章 有三位公子哥 此刻，某酒楼包厢内，三位穿着常服的公子哥聚在一起吃酒闲谈。 一位穿着紫袍的公子倚着窗边往下看，见到一男一女从马车上下来，唇角勾起：“行卓兄带了一位佳人来。” “是吗？”其余人激动起来，都挤在窗口往下看，其中一人笑呵呵道，“不会是嫂夫人吧？” 他们只看到那女子戴着锥帽，看不到脸孔，但瞧着身形窈窕，仪态万千，一看就是个美人。 “嫂夫人是大长公主的人，行卓什么时候带她出来过。”穿着月白衣衫的男人想也不想地否决了，他手摇折扇，微微眯起眼睛，语速缓了下来，“这位看着像是——” 说话间，那二人已经进了酒楼内，看不到人影了。 几人回到座位上，不用猜了，一会儿不就知道了。 正想着，小二推开包厢门，展行卓带着人进来了。 “行卓兄，这是哪家楼里的姑娘，嫂夫人知道吗？”紫袍兄闲散坐着，笑嘻嘻地问。 另一个穿着青色长袍的男人噙着微笑，语调温润：“听说你跟夫人闹别扭，这是找个姑娘来气她，叫她心疼？” 展行卓勾唇一笑，先叫身边的女人坐下，自己也在她旁边坐下了，然后才说道：“你们猜猜看。” 紫袍男子上下打量那位姑娘，眼神微微变化，眉头沉了下来。 包厢内安静下来，有人疑惑，有人不着急猜，不紧不慢地倒酒，有人神色微微变化起来。 月白长衫的男子这时候开了口：“小师妹，你擅自从左都督府出来，不怕王家怪罪于你？” “难得叫我一声小师妹，我还以为你把我忘了。”女子摘下锥帽，露出清绝的脸孔，她冲着在座的微微一笑，起身行礼，“见过各位师兄们了。” 几位男子脸色皆一变，看向展行卓。 在座的这三个，都曾拜师周芷宁的父亲，周勤。 贪污案后，周家三族之内几乎所有人都去了流放地，只有周芷宁和她弟弟躲过一劫。 周芷宁嫁给王轩之后，风波不断，只有展行卓以义兄的名义照顾她，其余人，都像忘记了她。 这些人都是门阀子弟，皇族。 贪污案牵涉甚广，他们都被严加禁止与周芷宁接触，不要学展行卓，耽误前程，连累整个家族。 他们此刻还坐在这里，没有马上离开避嫌，一是自己的颜面，二是给展行卓颜面。 但脸色都不太好看。 这，还不如把那姚青凌带来一起喝酒呢。 周芷宁看他们的脸色，料想之中，笑得有些凄楚。 她柔柔道：“感谢各位师兄们还认我这个师妹。”起身，拎起酒壶给几人一一斟酒，一边缓缓说着，“师兄们别怕，我周家族人虽然有罪，但圣上和大理寺都没定我的罪，要不然王轩怎能娶我过门，王家也不会答应的。” “只是我名声不好听，师兄们也嫌弃我了？” 青色衣袍的男子是申国公府的五公子陶蔚岘，他眉心微微蹙了下，所有人都知道当年周芷宁是怎么从那场劫难中逃脱的。 可见她那凄楚的笑容，他心里也不好受，念到同门旧情，他宽慰道：“这倒不是。只是过去了几年，没想到还能再见到师妹。” 心想，周芷宁其实说的也没错，周老有罪，但她已经入了王家，是王家的媳妇，就跟贪污案无关了。 这么多年过去，除了偶尔听说她与王轩婚姻不合，其他也没什么。 紫色衣袍男子是信王连承泰，当今皇帝的七弟。 周勤涉案后，他被皇帝冷落，这几年游山玩水，去年才回京。 他扯了扯唇，回以一个淡笑，没说什么。 月白色衣衫男子是户部尚书家的三公子邵文初，他摇着折扇，看向展行卓：“行卓，芷宁这般就出来了，方便吗？” 他是所有人中最谨慎的。 周芷宁与王轩不合，可她毕竟是王家的人。展行卓以义兄的名义照顾她，王家就睁一只眼闭一只眼，可让她见其他外男，这就有些不妥。 王家若抓到把柄，或者外界联想到什么，对周芷宁，对他们这些人，都不好。 展行卓笑了笑，神色间有些鄙视，道：“文初兄还是这样谨慎。”他微抬眉梢，抿了一口酒，神态自若，“五年了，事情也该平息了。芷宁这些年不过得好好的吗？” 他说得好，是这五年里，周芷宁并未被皇帝清算。 他又说：“老师一家在北边，过得也还可以。” 这就说明，圣上有心留他们的命，只是严惩而已。 “如今整个盛京中，老师的弟子们，只有我们这些人了。我便约请各位来聚一聚，叙叙旧。” 劭文初眉梢一挑，另几人都清楚，这不是简单的聚会叙旧。 气氛有些冷，周芷宁起身，叫来小二，要了一把瑶琴：“好久不见，我就给大家弹一曲，就当见面礼吧。” 热闹的街道，熙熙攘攘，马车碾过路面的声音，马蹄声，小贩的叫卖声，市井讨价还价声……这样的嘈杂声中，忽然传来悠扬婉转的琴声，如泣如诉，似春雨绵绵，叫人牵肠挂肚；一会儿变了调子，清凌凌的，似山间流水轻快，叫人喜悦活泼。 蔺俏抱着手臂，仰头看酒楼上方，不屑的撇嘴。 把少夫人禁足，却带着藏娇女子上酒楼弹琴来了。 呸！ 她拐入一条巷子。 这里有几个小乞丐，跟她差不多年纪。 蔺俏掏出一把铜板：“教你们唱的歌谣，继续唱去。今儿在夕照楼那边唱，唱得大声点儿。” 小乞丐们拿了铜板，跑出去唱歌谣。 童稚的嗓音不同于别的声音，清脆尖细，混在一起声音更大，极有穿透力。那声音压过了市井的马车声、小贩的叫卖声，女人们的吵架声，也压过了那断断续续的琴声。 二楼，几位公子正听着琴声，回忆起过去在青山书院的那段时光，忽然就被楼下孩子的歌谣吸引了。 连承泰说：“听听，他们在唱什么？” 陶蔚岘靠窗子最近，他推开雕花窗，楼下的声音灌入室内。 “……有个贤娇娥，深宅内院济弱贫，葫芦巷子真善美；有个公子哥，不爱家花香，错把野花当兰香；这个公子哥，他嫌妻不爱娇，他眼盲心可黑……” 几人目光落回展行卓身上。 童谣虽没有指名道姓，可“葫芦巷子”，不正是展行卓现在住的巷子么？ 而且，这家花野花的，怎么都对着上。 展行卓脸色难看，攥紧了手指。 第32章 郎君大人，我要与你和离 连承泰捏着酒杯，唇角挂着微微笑意，说道：“这童谣，编得不好听，不够押韵。” 邵文初看他一眼，马上接话：“是不押韵，不像是文人编出来的。不过既然我们都没事，要不重编一下？” 他们都装作歌谣里的人不是展行卓，煞有介事讨论起来。 陶蔚岘脸皮微微抽搐了一下，扫一眼展行卓，又看看周芷宁。 周芷宁很安静，缓缓擦拭琴面，带着笑听那童谣，一点也不生气的样子。 陶蔚岘微微斜侧身子，低声开口：“小师妹，你现在可还住在行卓的府上？” 这若是为了其他女子，将正妻虐待，名声传出去，对谁都不好。 展行卓为了周芷宁，如此压着姚青凌，是有些过分了的。 周芷宁勉强笑了笑，原本想说她现今住帽儿巷，可此刻说了，这些师兄们对她观感就更不好了。 但她又不好说什么，只能楚楚可怜的看向展行卓。 展行卓嗓音冷硬，道：“我让她禁足，自有她的不足之处，那童谣唱的不是真的。都是胡乱乱语！” 鸣鹿这些天出门都听到小孩们在唱这童谣，他怕爷恼火就没跟他说，怎么这些乞丐们传到这里来了。 就差在爷面前唱了。 鸣鹿把小乞丐们都轰跑，抹着汗跑上楼，神色不安的瞧着展行卓。 就见展行卓的脸色黑透，鸣鹿惴惴不安：“爷……” 展行卓冷着脸问他：“谁传出来的？传多久了？” 鸣鹿低着头：“不知，前些天突然就唱起来了。可是我试探过桃叶，桃叶什么都不知道。” 他正查着呢，那些乞丐赶也赶了，可就是禁不了。 今日在西市赶走，明日他们就在东市唱。 展行卓想了想，姚青凌虽然不是才女，可也不至于编出这么难听的歌谣。 前几天就开始传唱，只怕现在整个京城的人都知道他为了别的女人虐待妻子。 不管是谁传的，都不能再叫人唱下去了。 展行卓狠狠瞪了一眼鸣鹿：“回去领罚。” 鸣鹿委屈的垂着脑袋，下酒楼去准备马车。 蔺俏躲在巷子口，小乞丐们早就跑了。 她看见那男人出来了，脸色阴沉沉的。 嘿嘿，这次唱歌唱到本人面前去了，狗男女高兴不起来了吧？ 哥哥的办法果然好使，少夫人应该有救了！ 聚会的兴致没有了，展行卓送周芷宁回帽儿巷。 周芷宁面色苍白，期期艾艾的说：“行卓哥哥，又叫你难堪了。我不该说要出去透气的，以后就在这院子里，不出去了。” 她在王家，出门要经过大夫人的允许，大夫人说怕她出去招祸，不准她出去。只有王轩打她，展行卓救她出去，她才能离开王家。 可也只是换个地方。 她在新府里养伤，有姚青凌盯着，进出新府要经过她的同意。虽然姚青凌从未拦着她出门，可周芷宁觉得，姚青凌会在展行卓面前说什么，所以那些日子，她一直都很乖。 直到她去了帽儿巷子，才敢跟展行卓开口，说想出来透透气，又说想念师兄们了。 展行卓果然心疼她，安排了今日的聚会。 展行卓握了握她的手，只觉一片冰凉。 他便握着她的手给她取暖，沉声道：“别多想，别人不知道瞎传，你往心里去不是叫别人痛快了。” “我禁姚青凌的足，是叫她尝尝被罚的滋味。如此，她才会知道你的难处，有同理心。” 两人依偎在一起，男人抚着女人的肩头，遗憾道：“只是这次被打扰，没能让承泰他们对你改观。” 周芷宁圈着他的腰，在他怀里轻轻摇头：“没关系，我有行卓哥哥你就够了。” 展行卓十分感动，将她抱得更紧了一些。 “行卓哥哥，别给青凌禁足了。外面传得难听，德阳大长公主若是知道，那我……”她垂下眸子，声音里满含委屈，“我怕大长公主说什么，让我回王家去，我只要一想到王轩他——” 周芷宁怕得声音颤抖，说不下去了，展行卓心疼得将她揉进怀里。 “不会，你不用回王家。骁儿我也会接过来。以后，这里只有我们三个人。” …… 回新府之后，展行卓就给姚青凌解了禁令，她又能自由进出了。 展行卓虽然不信姚青凌安排了那首歌谣，可也怀疑姚青凌的手段，如果是她故意编得不像她编出来的呢？ 她有那个脑子。 他试探：“那童谣，真不是你叫人传的？” 青凌一脸迷茫：“什么童谣？” “就外面那些小乞丐们——”展行卓伸着手臂指着门外，但见姚青凌眼神十分茫然，不像是装的。 他皱了皱眉，往院墙看一眼。 隔壁是御史台的，姚青凌跟隔壁御史夫人有来往。 姚青凌这几日不出门，可能是那邢夫人学她的丈夫；他丈夫在朝堂是明着骂他，她夫人就编唱歌谣。 这口气堵着展行卓，可他没法对青凌撒气，也不能对隔壁撒气去，只冷声道：“这次放你出来，再不安分，还是要禁你的足。” 姚青凌望着他背影，默了默，开口道：“郎君大人，请留步。” 展行卓脚步一顿，回头看她，心里想：莫不是这次吓怕了，知道低头，要留他房了？ 但即便是留他房，他也不愿意碰她了的。 她太高傲，这次是吃了苦头才知道服软，不能叫她马上就尝到甜头，又给她翘起尾巴。 但他还是想见见她服软的样子，再说教她几句，叫她牢牢记住这次教训，不可再犯。 男人往回走，进入里卧，在临窗小炕坐着，手臂搭在矮几上，一副一家之主的派头。 姚青凌看他一眼，想着接下来要说的话，拎起茶壶给他倒了一杯茶。 “郎君大人，请喝。” 展行卓看她这样低着眉眼，不再浑身是刺的模样，看她顺眼了一些：“唔。” 他应一声，端起茶杯。 他想起刚成亲那段日子，她温柔小意，总是软软的叫他“郎君”。 这称呼当时他听着特别，与别人的“夫君”不同，是只有他才有的特称。 他端着茶，看她：“为何叫我郎君大人？” 姚青凌看他一眼，叫了这么久，他才发现？ 她平淡道：“郎君是内院的称呼，大人是外面的称呼。现在的你，对我来说，是内院与外墙之间隔着的一道坎。” 只要越过了那道坎，她就到了高墙之外，是个自由人了。 展行卓皱眉，不明白她的意思：“何意？” 姚青凌抿了下唇角，抬起眉眼，目光平静。 那平静的目光中又透出了坚定。 “郎君大人，我要与你和离。” 第33章 男人的权威一再被挑衅，他无法容忍 展行卓像是被人打了一闷棍，但那一棍子又没将他敲晕，他觉得有点懵，有些茫然。 “你说什么？” 青凌面对着他，又坚定地重复一遍：“我要和离。” 不是想，是要。 但她的坚定，对展行卓来说，像个笑话，像没折腾够的妇人撒泼，无理取闹。 和离？ 她离得了他吗？ 展行卓放下茶杯，朝青凌招了招手，语气有些平和，像是哄人：“你过来。” 他想，姚青凌还是在闹脾气，才说要和离。 她闹了这么久，没有得到他的重视，觉得没有争过周芷宁，便以退为进，想出和离的招儿，让他做二选一的选择。 妇人，就是这样的幼稚、短浅。 青凌望着他，却是往后退了一步，跟他保持了更远的距离。 展行卓看着两人间大约五六步远的距离，手指轻轻抚着带有余温的茶杯。 他微微侧头，瞧着青凌：“是不是我带芷宁出去，而将你关在府里，觉得委屈了？” 青凌一愣。 她不知道有这么回事，但是有些意外。 他竟然带着周芷宁出门见客了？ 义妹之说，本就惹人非议，如今竟然将人带出去了，这是什么都不怕了啊…… 青凌微微出神。 他对周芷宁如何，她以为自己已经没什么感觉了，可心底的某个角落，还是酸痛了一把。 过去三年，他是不太愿意让她见他的朋友的。 他说的是内宅妇人要回避，青凌那时还天真地想，他大概是怕别人在她面前提起周芷宁，怕她吃醋。 ——他们在青山书院时，常被人说道，是一对璧人；他们又有婚约，留下佳话无数。 后来，青凌与其他官夫人往来，有人暗示她，展行卓不喜欢带她见信王他们，是因为展行卓觉得，她是德阳大长公主的人，防着她。 夫妻三载，他防着她；而她却因为他与周芷宁的关系，受着国公府的压力，被人嘲笑，还要担着不可预测的将来。 那时，因为爱他，青凌愿意承受这一切，觉得慢慢的，他也会对她敞开心扉，不再防着她，心里留下她的位置。 可她就是在这“慢慢”中，把丢失了的心找回来了。 姚青凌静静望着他，眼神没有丝毫变化，平静得像看着一个陌生人。 没有爱慕，没有渴望，没有期待，只剩下平静，像一潭死水。 展行卓心头突然难受地拧了一下，眸光微晃，但随之而来的是愤怒。 他抓起茶杯掷在青凌脚边。 “啪”一声，茶杯四分五裂，碎片弹溅起来，划破了青凌的绫裙。 青凌躲都没躲一下。 展行卓瞪着她，胸膛用力起伏着，眼睛渐渐红了起来。 男人的权威一再被挑衅，他无法容忍。 够了，就算是吃醋，应该有个度！ 非要逼着他低头吗？ 男人豁然起身，大步走到青凌的跟前，居高临下地逼视她，怒声道：“姚青凌，你要跟人争，也要看看你做了什么。你配和芷宁比吗？” “你想要留住国公府少夫人这个位置，就该学着怎么讨好我，别妄想爬到我头上，试图掌控我。和离？你以为你离得了我？” “你的这手段，真的一点都不高明！” 展行卓气冲冲的走了。 他把一个侯府出身的孤女，养出了这样骄纵不服输的性格，真是惯得她不知天高地厚！ 鸣鹿连忙跟上去。 “爷，您消消气。少夫人也是这些天被关在府里，气狠了才说出这样的话来。你还自个儿说带着芷宁姑娘出去了。这不是火上浇油嘛。” “您不知道，自从少夫人不能出府，她连内院都不出去了，天天就闷在房里。我听小丫鬟说，都气病了。” “何大夫来了府里，给她诊了一回脉，开了好几贴药，一天三顿的喝药，吃点东西就吐，脾气能好吗？” 展行卓脚步一顿，疑惑地看向鸣鹿：“她病了？” 细想想，姚青凌似乎是瘦了，脸也苍白。 她好像喝药喝了好一阵子了，还没好吗？ “就那什么月信不调病症？” 鸣鹿支支吾吾：“爷，这我哪儿知道。” 他问了桃叶，桃叶只说女人的病，叫他少管。 自打少夫人和爷开战以后，桃叶就看他横竖看不顺眼，有时候一条道上见着了，桃叶马上扭头就走。 展行卓皱着眉，气消了一些，但没全消。 她再生气，也不该将和离说出来。 鸣鹿瞧他：“爷，少夫人憋闷，要不，您就带她出门散散心，兴许少夫人心情就好了呢？女人还是要哄的。” 展行卓粗声粗气：“我哄她，她还不上天？不去。” 他往外走，去找周芷宁。 此刻，只想得到温柔似水的抚慰。 姚青凌的冷硬，更衬得周芷宁的温柔有多么可贵。 鸣鹿腆着笑跟在他后面，仍是劝：“爷，您不哄，若是少夫人告到大长公主那里，爷在大长公主那儿讨不了好。这以后有些事，还需要大长公主帮衬呢。” 他暗示，若是惹恼大长公主，下回国公爷发怒跟他断绝父子关系，就没有人拦着了。 展行卓皱着眉沉默了会儿，回头说：“你去准备一下，后天休沐，又是集市，我带她出门走走，散散心。” “欸，好嘞。”鸣鹿马上麻利地去安排。 …… 这厢，桃叶煎了药给青凌喝。 苦涩的药汁，青凌一口就喝完了，桃叶连忙递上水给她漱口，再拿蜜饯给她含着。 “小姐现在喝药，越来越娴熟了。以前您喝药可没这么利索。”桃叶哄她开心，但心里是有些难过的。 小姐以前不怎么生病，药都没喝过几回。 何大夫说她这一胎怀得不稳，叫她保持情绪稳定，要多想开心的事情。 可姑爷这样子，怎么保持情绪稳定？怎么开心得起来？ 最近几天小姐孕吐得厉害，饭都吃不了几口，桃叶想法子让厨房多做新菜，今儿才吃了一小碗。 青凌笑嗔她一眼：“你就嘴甜。对了，外面那童谣，是怎么回事？” 桃叶说：“我也不知。突然就传起来了，传了好几天了。” “唱的是什么？” 桃叶便将那童谣在屋里唱了一遍，不怎么好听，但骂人那几句真解气。 姚青凌想着，如今她解了禁足，明日出去了解一下情况。 不管是谁编出了那歌谣，总归是帮了她的。 但第二天，姚青凌未能顺利出府。 第34章 不准回侯府 忠勇侯府来人了。 侯夫人，也就是青凌的大伯母马氏，与她长媳陆氏一起来的。 来时，带了她亲手做的艾草糕，和其他一些礼品。 “……你嫂嫂前天去踏青，亲手采摘的艾草，一根一根摘下来的，都嫩着呢。我想着你喜欢吃艾草糕，我们昨天做了一下午，今天就给你送来了。” “这是芝麻拌了油渣的……这个是桃花饼，饼皮是糯米和山药蒸透做的，里面是红豆沙，拌了枣泥，程序可复杂了。你嫂嫂手巧，总能做出好看的样式。回头给国公府送去一些。” 马氏说话时，抬起脖子四周看一圈，回头又说：“你厨艺一般，当初在府里的时候，叫你好好学，你不肯。这厨艺啊，和绣活儿一样，都是女人要仔细学的……” 马氏一口气说了很多，又说糕点难做，又贬低青凌，就跟她还在侯府的时候一样。 青凌面色淡漠，瞧着碟子里摆放漂亮的糕点。 她并不喜欢吃青艾糕，喜欢的是艾草粑粑，做成树叶的模样，里面包裹香豆干和腊肉剁成的馅儿，用柿子叶包起来，冷却后就可以随身携带。 放在炭火上烤一下，表皮焦香混合着清香，滋味独特。 但对盛京吃惯了精细食物的贵人们来说，那些是粗食。 姚青凌还在国公府时，马氏常找借口去看望她。 大长公主不曾阻拦。 马氏是个势利眼，爱占便宜的人，来国公府几次，一次是为二儿子娶媳妇。有国公府撑台面，次子娶了义成伯爵府的三女儿。 马氏第二次来国公府，是为长子谋前途，从九品官升到六品官。 再之后，她还为她本家的侄女谋了一门好亲事。 再再之后，展行卓为周芷宁搬出国公府，她就不怎么“探亲”了。 逢年过节，姚青凌归宁，大伯母便明着说她没用，栓不住男人的心，竟然叫男人被别的女人牵着鼻子走，自己的前途都保不住。 姚青凌还记得上一次回侯府，大伯母生气地骂她：“忠勇侯府靠不上你！” “大伯母，今儿怎么想来新府？”姚青凌打断马氏的喋喋不休。 马氏见她冷冷淡淡的，嘴角抽了抽，她也不太高兴。 但国公府突然派了个嬷嬷去府里，说姚青凌病了，叫她们来探望。 马氏听到了外界的一些传言，明白嬷嬷的意思。她这次来，是要敲打姚青凌，别因为争风吃醋，让男人厌弃了。 马氏收起关心之态，端坐着身子，一本正经地说教起来。 “青凌，你也知道，你父亲去世十年了。忠勇侯府的风光早就不再，幸而咱们姚家有祖宗庇佑，你嫁入国公府，让忠勇侯府还能叫人高看一眼，不至于叫人忘记了。” “但这些也就是表面风光罢了。二爷跟国公府闹别扭，你这个妻子不帮助他，叫他归位，还与他闹起来了。” “拿他的玉佩去典当，叫人笑话他养不起妻子；为了个丫鬟，居然还闹去了官府。这一桩桩一件件，哪个妻子能干出这么不要脸面的事情来？人家说家丑不可外扬，你是怕别人不知道家丑？” “德阳大长公主没有生你的气，是她这个婆母好，包容你。身在福中不知福，你还有脸摆架子……” 马氏一口气又说了许多，没有一句是好听的。 她说累了，喝一口陆氏递过去的茶，润了喉咙，看一眼低眉顺眼的陆氏，拉着长媳当正面例子：“你看你嫂嫂，她多温柔乖巧。伺候婆母，伺候夫君，没有一点儿不好。你大哥又娶了一个小妾，她们几人相安无事，为姚家开枝散叶。” “我看你也该为二爷找个妾，他有更多的事儿做，就顾不上那个义妹了。” 桃叶听了想翻白眼。 全是为她自己考虑的，没有一点是为小姐着想的，也不问问她受到的委屈。 她们只是把小姐当作能用到的一件东西，靠着她，从国公府拿到更多的好处。 那青艾糕、桃花饼，桃叶一眼就认出来，那是咏春斋的点心，一般般，跟裕隆斋的比差远了。 还有她送来的那些礼品，每件都普普通通；可她拿走的回礼，却是要贵几倍的，不好的还不要。 要说不要脸，谁能比她不要脸。 也就小姐出淤泥而不染，没跟她学。 马氏说到开枝散叶，看一眼青凌的肚子：“你成亲三年都没给二爷生个孩子，是不是有什么问题，有没有找个大夫看看？” 她停顿一下，“回头我给大长公主提一下，请她从太医院找个太医给你瞧瞧。” 瞧，省钱已经省到大长公主那儿，还担了个“关心爱护”的好名声。 姚青凌忽然捂着胸口干呕了一下，马氏瞪大的眼睛：“欸，这不是不是已经有了？瞧我这张嘴，开了光——” 她话还没说完，桃叶马上打断：“侯夫人，小姐没有怀孕。她着凉了，身子难受着呢。” 马氏讪讪，一脸失望：“没怀啊，那还是要请大夫……”她一脸凝重，“女子若是不生孩子，就给夫家找了休妻的借口，你再多一个善妒，这不是——” 她越想越觉得，依照姚青凌这折腾劲儿下去，被展行卓休了是迟早的事。 “青凌，你可千万不能被休了啊，忠勇侯府就靠你了。你要是被休了，侯府被全京城的人笑话，连你死去的爹娘也要被人笑话。” 姚青凌冷漠地看着马氏：“如果我要回侯府了呢？” 她没有直接说和离，马氏一时听不明白，以为她和其他小姐一样，闹脾气回娘家。 马氏坚决地不准她回侯府。 “……我们可不想得罪国公府。再说了，你回了侯府，若是二爷不来接你，你只能自己灰溜溜地走，丢的还不是自己的面子。” “这一走，没准儿给别人腾位置，你可别犯傻。” 姚青凌看着马氏不停开合的嘴皮子，那算计到根儿上的嘴脸，一阵心累。 若不是和离后，户籍需要有个落脚点，她真不愿意回到侯府。 她开口：“我说的不是回侯府小住，是——” 她要说和离，但被人打断了。 “欸，二爷回来了。”马氏见到展行卓回来，马上变了脸色，端庄的、笑吟吟地，慈爱的看着展行卓。 姚青凌：“……” 她脸色变得更淡了。 展行卓向来瞧不起侯府一家子，即使和姚青凌吵架，他还是下意识地站在青凌这一边。 见着马氏，他淡淡地“嗯”了一声，与马氏打招呼。 他看一眼青凌，想到了什么，忽然开口留马氏吃午膳。 马氏自然从善如流。 席间，展行卓不经意的谈起官员考核。 他虽然是五品官，但担任的是要职，官小权大；且尚书器重他，虽然是任郎中一职，吏部上下却早已私称展侍郎。 姚家两个儿子的考核也在吏部，他的管辖范围内。 马氏说了儿子很多好话，在桌子底下踢陆氏，陆氏便又说夫君劳累辛苦什么的。 姚青凌却是听明白了，展行卓是在暗示她，侯府的前途在他手里，叫她好好听话。 午膳后，展行卓亲自吩咐下人，叫人备了礼物，马氏带着礼物，心满意足地走了。 展行卓回头，看向面色苍白的青凌，握了握她的手：“我善待了你的家人，不生气了，好不好？” 他又说：“看你身子总也不好，明日带你去永宁寺祈福，吃素斋，出门透透气。” 第35章 展行卓搬回正院 青凌的手很凉。 但她被展行卓握在掌心里，觉得像裹了一块湿漉漉的冰毛巾，又冷，又让人窒息。 怎过了一夜，他从那暴怒阴沉的人，又变样儿？ 青凌知道，荣嬷嬷将府中事务接手过去，很快就能察觉出问题，她会回禀德阳大长公主。 大伯母今天来这一趟，大概是大长公主那边传了话，叫人来劝她的。 难道大长公主还同样敲打了展行卓，逼着他回来跟她示好？ 但这似乎不对。 展行卓如果是个听话的，就不会到现在还与国公府僵着。 青凌惊疑不定，望着男人，试图将手抽回来。 但展行卓只是更紧地握住了她的手，揽着她的肩拥入怀里，温柔说道：“怎么这样看我。” “我们还从未吵那么久的架……昨儿我想了一夜，也许真是我过度关注芷宁，忽略了你的心情，让你伤透了心，才说出要和离的话。以后不会了。” “青凌，我们和好吧？嗯？” 姚青凌抿紧了唇线，怎么都无法点头回应他。 晚上，展行卓从外书房搬了回来。 青凌与他躺在一张床上，浑身紧绷。 如果他态度还像昨天那样恶劣生硬，她尚且可以将他赶出去；可他低头认错求和，她就不能再闹了。 一顶“不侍夫君”的大帽子扣下来，她不占好，落一个恶妇的坏名声。 展行卓的手伸过来，从衣襟滑进去，发觉她的紧绷，抬头看了看她，温柔地呵笑一声：“好久没合房，紧张？” 姚青凌在房事上总是羞涩，不太放得开。 不过展行卓不在意这一点。 黑暗中，他的面色却是冷的，眼神清冷，毫无情欲。 他只是在做一件取悦女人的事，用最快的方式修复夫妻关系。 这段日子，朝堂在争论的是镇南将军杀降一事要如何判，判得重，不服众，恐引起南方边境军混乱；判得轻，藐视君威，不服众。 僵持已久。 那首童谣的出现，御史台又有了新说辞。 展行卓被御史台骂了个狗血淋头，说他包庇余孽，为了余孽虐待发妻，倒反天罡！ 周芷宁从罪臣之女，变成了案犯余孽！ 主张轻判的一派官员认为，镇南将军对国有功，不该重判；贪污案那么严重，尚且留了余地。 ——这些官员，对贪污案一直紧揪着不放。说白了，就是派系争斗。 但展行卓因为偏袒周芷宁，一下子成了众矢之的。 本来渐渐平息的贪污案，一句案犯余孽，事情又变得严重起来。 下朝之后，张尚书与展行卓谈话，言行间态度冷淡了下来。 展行卓必须要晋升侍郎。 晋升之后，他才能掌握更多的权力，才有信服力，才能保护周芷宁，甚至……替周家翻案。 可随着那首童谣的兴起，将他的目标又推远了。 他现在必须要稳住姚青凌，必须要让人看到，他没有虐待发妻，他对她很好……他本来就对姚青凌很好。 男人的目光渐深，直直地盯着姚青凌，眼底似有着愤怒，又似起了情欲，揉捏的手也重了起来。 姚青凌握着他的手，他力气太大了，她推拒不了。 悬在她上方的脸十分模糊，但她觉察出来展行卓不对劲。 “唔，疼——”青凌呜咽出声，指甲在他手背上抓了一道。 展行卓清醒过来，手指一松，姚青凌连忙将他的手从小衣中抽出来。 她短促地喘着气，卷着被子往旁边挪了一下。 展行卓躺下来，脸色已恢复如常。 他将青凌抱过来，像个温柔体贴的好男人，亲了亲她头发：“抱歉，弄疼你了。” 青凌抿唇不语，过了很久才问他：“你怎么了？” 她想要知道男人转变的原因，并不是关心他的情绪。 展行卓微微蹙了下眉，看她一眼。 她能感觉到他的情绪变化？ 是了，姚青凌从来都是将他放在第一位的，他的任何不开心，她都能感觉到。 但有些事，他不可能告诉她；哪怕她很爱他，他也不会与她分享他的想法。 展行卓觉得，当姚青凌问出这一句“你怎么了”，就表示他们和好了。 看，她还是很在意他。 “没什么，只是有些公务烦扰，睡吧。”男人又亲了一下她额头，便阖上眼睛睡了。 青凌等他呼吸沉稳了，才推开他的手，从他怀里退出来。 她已不习惯身边有人躺着，过了很久才睡着。 临睡前，她迷迷糊糊地想，展行卓又骗她。 她应该想办法了解一下朝堂上发生了什么。 早晨桃叶来叫醒青凌，展行卓已经不在房间内。 两个小丫鬟进来收拾床铺，给青凌穿衣梳妆。 桃叶特意看了下床具，没看到污渍，松了口气。 她担心了一晚上。 房门口，又有小丫鬟来催：“少夫人，二爷在花厅等着一起用早膳。” 二爷？ 姚青凌开始正视起这个称呼。 从前，下人们，或者宾客友人，叫的是二少爷，或是二公子，二爷是最近才开始叫起了的。 少爷、公子，是对年轻男子的称呼，听起来脱离不了家族的荫蔽；爷一字，是有了一定有掌控力的成熟男子的尊称，有了力量感。 即使他脱离国公府，也能靠自己行走于世俗，能自己担起事情。 展行卓似乎是有意在彰显自己的掌控力，力量感。 姚青凌微微怔愣，思索着什么。 桃叶往门口扫了一眼，嘟囔：“真烦人……小姐，您真要跟姑爷一起去永宁寺？” 说得好听去祈福，真正为谁祈福还不一定呢。 那永宁寺又远，只是一个来回就得大半天时间，再加上跪地祈福，听师傅讲经，不得一天去。 小姐怀着身孕，坐那么长时间马车，那么累，桃叶很是担心。 “我已经将马车垫得很软和，希望平安无事。”桃叶双手合十，忧心的看一眼青凌。 青凌摸了摸肚子，想想就觉得疲累。可展行卓态度坚持，她如果不想露馅，就不能拒绝太过。 “不会有事的。” 用过早膳后，展行卓和姚青凌一起出门。 鸣鹿牵着马，在门口等着，见人出来了，上前恭敬地说：“爷，都已经准备好了。” 青凌侧头，特意深深看一眼展行卓。 他点头，“嗯”了一声。 小厮搬下马凳，青凌踩着马凳上马车。 展行卓扶着她，温柔嘱咐：“夫人慢一些。” 相邻隔壁都是官员宅邸，进出的下人们都看见了国公府二公子体贴照顾夫人的模样。 哪有什么虐待发妻，少夫人看着只是瘦了些，身上没伤。 不像那个周芷宁，每次来都遮遮掩掩，被风卷起面纱一角，脸肿得跟馒头似的。 第36章 不喜欢永宁寺的素斋，不喜欢你 隔壁御史夫人正好也要出门，瞧见了，过来问候一声：“少夫人，要去哪儿？” 姚青凌已经上了马车，看一眼还在下面的展行卓，微微弯下身子跟御史夫人打招呼：“去永宁寺。” “哦？那正好，我也去呢。”御史夫人笑着说。 御史的马车还在准备，御史夫人正等候，没什么事，青凌眼眸微微一转，对桃叶说：“桃叶，我有些冷，去帮我拿个手炉吧。” 这几天还暖，已经用不上手炉，冬衣都可减了，但青凌穿的还是冬季衣服。 桃叶“哎”了一声，马上折返屋子里去拿手炉。 御史夫人在一边打量姚青凌，见她瘦得风吹就倒似的，脸也苍白，神色复杂地看一眼展行卓，有些轻蔑。 展行卓当没看见，他上了马车，心里想：怎么当初买房，就买在曹御史家隔壁，晦气。 他当着御史夫人的面握了握青凌的手，这一握，果然是冰冰凉凉的。 他攥紧了她的手，温柔的语气里透出忧心和十分关切：“吃药那么久也没见效果，若不是我坚持，你还不肯去拜菩萨。不管怎么说，拜一拜，心诚则灵。” 御史夫人听了一耳朵，心想莫不是生病了，姚青凌才不出门，却被外人传被夫君虐待？ 可，若是生病，展行卓为何不在朝堂上说话，就那么被人骂着？ 御史夫人不好打扰人家夫妻恩爱，讪讪转身走回自己家门口，忽然听到身后“哎呀”一声。 御史夫人马上转头，只见马车微微轻晃，然后便安静下来。 车厢内，姚青凌扶着额头坐稳。 展行卓低头查看她的额头：“怎么这么不小心，我看看伤着没有。” 青凌是故意的，她进车厢时“不小心”撞在车厢顶上。 那童谣里意指她被虐待，展行卓对她发了好大一通火，过了一夜，他又变了个人似的，不但解除了她的禁足，还当着外人的面做戏了。 方才御史夫人虽然没直接说什么，可她探究的眼神青凌察觉到了，展行卓非要去永宁寺是有目的的。 “我有些头晕，一时没站稳……郎君大人，能不能不去永宁寺了？” 展行卓握着她的手，语气温柔：“都已经安排好了，不去就可惜了。永宁寺的素斋要预定，我叫蔚岘让给了我才得来的机会。你之前不是还说好吃吗？” 陶蔚岘的幺妹去年夭折，申国公夫人在永宁寺设了一盏长明灯，她心里难过，不敢去，每个月让陶蔚岘代去添香油。 姚青凌望着展行卓，默默垂下了眼皮。 永宁寺的素斋是很好吃，但她上一次吃，是成亲那一年。 那时候他们是真好啊，他背着她上山，九百九十九的台阶，他一直背着她到山门口，没有停下歇一歇。 路上他说，愿意这么背着她走一辈子，一直到九十九。 可一辈子才过了几年，他应该早就忘记那些话了。 或许不是，是从一开始，他只是说了那些让她心动的谎言，从没认真过。 他只是要骗住她，做他和周芷宁之间的遮掩。 在佛祖面前撒谎，他不亏心吗？ 青凌掀起眼皮，清粼粼的目光一瞬不瞬地盯着男人。 车厢内光线不够明亮，马车内的布置为了迎合春光，换了草青色的布帘。阳光从帘子外透进来，使得青凌的眼睛是青黑色的。 展行卓在她的盯视下，莫名觉得她的眼神幽沉瘆人。 在他要错开眼睛时，青凌淡淡的开口：“我早就不喜欢了。” 不喜欢永宁寺的素斋，不喜欢你。 展行卓微微皱了皱眉毛，有些失去哄她的耐心，这时候马车外传来御史夫人的声音：“少夫人，我这儿有些小点心，可以路上解闷吃，给你来一些？” 展行卓眉毛皱了起来，还没开口，青凌掀开车厢窗帘，从小小的方寸洞口露出小半张脸，笑着，却看起来有些难言之隐：“好啊，那就谢谢夫人了。” 风吹起，将她额头刘海散开，她额角有一块明显的红色鼓包，看着像是用力撞上的。 御史夫人看着，心里咯噔一下，心想展行卓心狠手辣，人前装关心妻子，转身就摁着妻子的脑袋撞。 “少夫人——”御史夫人想要说什么，青凌已经拿了她递过来的小点心，“多谢夫人。” 放下帘子，人也消失在帘子后面。 好像被人胁迫了似的。 御史夫人沉下了脸。 桃叶拿着手炉回来了，也是隔着窗帘把手炉递进去。 这时候，马车似等得不耐烦，缓缓朝前滚动起来。 桃叶对御史夫人窘迫地笑了下，拎着裙摆小跑跟上去。 “这展行卓，为了个案犯余孽这样欺辱妻子，那周芷宁一看就一副狐媚子样，他早晚要倒大霉！”御史夫人对着马车背影，狠狠啐了一口。 马车内，姚青凌倚着软枕，补眠。 额头撞得有些狠，依然疼着，但她控制了力道，只是额头有明显的伤，有痛感，不会有什么其他影响。 但她打算等到出了城门口，她就来一个呕吐，说自己头晕不适。 这样就无需坐半天马车去永宁寺了。 转而她又想到，御史夫人也说去永宁寺。 她可以找机会去跟御史夫人聊聊，这样她就能打听到朝堂的情况，或许就能知道展行卓转变的原因？ 展行卓看了姚青凌一眼，只见她安静得过分，脸色也苍白到好似发青。 她刚才那一下应该是撞疼了。 她身子不好，站也站不稳，也许不能远行。 男人心软了一瞬，随即想到周芷宁。 “案犯余孽”这四个字，太重了。 事情是因那首童谣而起，他有责任平息谣言，让风波过去。 所以，姚青凌就算身体不适，也只能忍一忍，跟他去永宁寺祈福。 到时，他会做好一切安排。 展行卓端坐着，看着闭眼休息的姚青凌，面色复杂，放在膝上的手，拇指缓缓搓揉着食指指节。 马车行了一段路，进入闹市，四周声音嘈杂了起来。 忽然，马车停下。 展行卓掀开门帘问车夫：“怎么停了？” 车夫握着马鞭指向前方：“那边堵了，过不去。好像有什么大事。” 展行卓一眼看去，前面停了好几辆马车，再往前看，越过无数人影，前面一块空地搭起了一个高台，下方人头攒动。 有官差拎着铜锣敲打，大声说话，四周有其他官差维持秩序。 看情况，像是官府在办什么事。 可昨日上朝，除了贪污案又被重提，并无其他大事。 再者，也没听顺天府，或者大理寺有什么大案在办。 那是什么事情？ 第37章 不悔，不耻；不闹，不辩 青凌也听到了异样，掀开帘子往外看。 就在这时，“哐”一声铜锣巨响响起。 从另一条岔路口，官差开道，将百姓格开，然后一辆囚车缓缓行驶过来。 青凌眯起眼睛，试图看清楚囚车内坐着的是什么人，就听马车外百姓议论：“他就是镇南将军啊……” 镇南将军？ 囚车靠得近了，青凌看清楚囚车内坐着的男人。 那人身上穿着还算干净，垂着脑袋，头发束了起来，并不落魄，只是角度原因，看不清楚他的脸。 但可见他生得高大壮实，就显得囚车狭小，腿不能伸直，腰背也只能弓起。 青凌觉得是给了他一辆女囚用的囚车。 有道是，威武不能屈。 感觉，是故意让他做出这卑躬屈膝的姿态，折损他的骨气和尊严。 堂堂将军，他犯了什么罪，要受这么屈辱的刑罚？ 青凌好奇的盯着看，眼神直勾勾的。 他应该不是大奸大恶之人，百姓没有往他身上扔石头；羁押的官差也没有对他恶行恶状，拿鞭子抽他。 囚车里的男人，像是感觉到她的目光，突然抬头看过来。 青凌跟他直接对视上。 那像是狼的眼睛，锐利、凶猛，但却见平静，像是一头……悠闲享受安宁的狼王？ 青凌不知道为什么会冒出这样的想法。 她抽回目光，却不经意地与展行卓的眼睛对视上了。 展行卓从刚才就发现姚青凌看着蔺拾渊眼神专注。 让他想起春日宴那天，她静静看戏台上一个小丫头的舞刀弄枪。 他不喜欢她那样专注的眼神，更不喜欢她看其他男人看得那么专注。 青凌在那一瞬里，看到了展行卓的不悦，脸拉长了，眼睛乌沉沉的。 他在不高兴什么，囚车堵了他的路？ 青凌倒是巴不得路再堵一些，最好堵到天黑去。 抿了下唇角，她开口：“刚才听人说，他是镇南将军，他犯了何事？” 展行卓也不知，皇上这是什么操作。 明明朝堂上吵得热闹，争论了快一个月，也没个决定。 不过，他并非天子近臣，大概那些人又给皇帝出了什么主意，要折辱这位镇南将军。 但展行卓对蔺拾渊是没什么好感的，他淡淡道：“他杀降。” 好像说的只是一件不值一提，应被鄙夷唾弃的事情。 姚青凌一怔，勾起了久远的回忆。 西南边境的烽火，夷族人乔装成澧国人混入境内，他们到处烧杀掳掠，大片城镇成了一片焦土，天空是黑沉沉的，那是还未熄灭的火焰烧灼出来的浓烟；空气里弥漫着焦肉的味道，闻着的不是恶心感，是痛苦。 痛到让人吐出来，久久不能平复，心也成了一片哀土。 父亲收复失地时，红着眼睛说，要杀尽夷族人，给这片土地的百姓报仇！ 他打赢了仗，收回失地，俘虏数万夷族人。 他将所有俘虏圈在城池三十里外，不给吃不给喝，却没有要他们的命。 最后这些俘虏，在两国和谈时，用百万两银子，几十万牛羊，几万匹布，换了回去。 可是不到三年，夷族人卷土重来，又一次烽烟起。 还是那些夷族人。 那一次，父亲却死在战场，再也没能笑着回来，她只能扶着父亲和母亲的灵柩，踏上回京的路…… 姚青凌攥紧了冰冷的手指，此刻毛骨悚然的寒意与热血未凉的热意交替着，将指骨捏得发白。 杀降怎么了？ 那些外族人不该死吗？ 他们杀了澧国的百姓，那些百姓死得何其惨烈，战场的官兵死得何其惨烈？ 保卫国家的将军，为什么要被关在囚车里？ 僵硬的手，从膝盖滑落，不经意碰到放在一边的手炉，那一缕暖意将青凌唤回了神。 她抱着手炉深呼吸。 展行卓发现姚青凌的脸色不对，探手摸了摸她的脸，青凌身体微微斜侧，避开了。 男人的手落空，看她一眼。他不愿意在这里耽搁时间，掀开帘子交代马夫换其他路走。 正在这时候，囚车到了搭起的看台那里，蔺拾渊并未放出，依然在囚车里，但有官差搬了一张椅子到看台，有个穿着官服的老爷走过去。 他张开手示意安静，然后双手扶着玉带，用洪亮的声音宣读镇南将军的罪状。 “今有蔺拾渊，于景琰八年元月战于汾岭，敌众卸甲归戈，肉袒请降。然其悍然屠戮，血流飘杵……逆天虐民，罪同桀纣。” “……军法有云，‘降者不杀，示以大信’。今蔺拾渊背信弃义，陷约盟如粪土。自此事发，瀛国人宁血战而不降……” “冤魂夜哭，怨气冲天，野犬争食，腐臭百里。其状惨不忍睹，其行引天人共怒……此等悖德之事，必遭天谴，亦使三军将士蒙羞，朝廷仁德之政蒙尘……” 诉状断断续续，青凌听了个大概。 她面无表情的看了看那位官员，再看向蔺拾渊。 他神色轻淡，气度从容，毫无羞耻之意，好像听着的，是别人的事情。 清冷的眉眼间有倨傲之意，视万物如无物。 不悔，不耻；不闹，不辩；悉听尊便。 马车摇动，一点一点退出闹市，官员洪亮的声音还在继续。 “……然蔺拾渊将军历经百战，以血肉之躯护我澧国安危，护我澧国子民，寸土不让……战功赫赫，鄞州一战……” 声音渐渐远去。 姚青凌看向展行卓：“为何不看下去？比起祈福，你难道不更应该关心朝堂之事吗？” 展行卓淡淡看她一眼：“与你何干？” 对一个旁人，她全神贯注，却对自己的夫君冷待。 展行卓脸上写满了不爽。 姚青凌被他顶了回来，竟然不知说什么。 是，朝堂之事与她无关；但她关心那位将军的命运。 从战场上活下来的人，不该死在自己人手里。 “……今日，就让全京城的百姓做个评判，你们认为蔺拾渊有罪，就将竹签放在这……” 青凌掀开帘子，扭头看向后方。 展行卓冷着脸看她。 突然，姚青凌站起来，掀开帘子叫停了马车。 桃叶连忙过来：“小姐？” 姚青凌语速很快：“快，去把马凳拿来！” 桃叶急忙叫小厮去搬凳子，还未等凳子完全放好，青凌就从马车上下去了。 她攥着桃叶的手，另一只手拎着绫裙往看台那边跑。 “快，我们去看看。” 马车车厢内，展行卓的脸色黑透了，眼睁睁看着姚青凌混入了人群中。 那敏捷的身影，哪有头晕身体不适的样子！ 鸣鹿也是一脸惊愕，他看了看主子：“爷，少夫人她这是——” 不是说要去永宁寺吗？ 逃了？ 第38章 将书生打了个乌眼青 鸣鹿的脑袋很忙，两边来回看，不知所措。 “爷——” 展行卓黑着脸下了马车，朝姚青凌的方向走去。 此刻，青凌已经穿过拥挤的人群，站在最前列。 过来那一小段路，她已经明白，这场游街示众，不是对一个将军的惩罚和羞辱，是朝廷将审判，交给百姓。 功过，让世人评断。 百姓们很朴素，他们只知道这位将军保护了百姓不被敌军侵扰，保护了他们的家园；他们不懂什么降者不杀，不明白朝廷的仁德体现在哪里。 是五年前黄河决堤，数十万百姓流离失所，家破人亡，而那些贪官却可以不死的仁德吗？ 百姓们很实在，谁护住了他们的命，他们便反过来守护，留住他的命。 人群中响起山呼海啸，要求朝廷释放这位将军，官复原职，让他回到战场上！ 姚青凌热血澎湃，看着眼前一幕。 她攥紧了拳头，手臂抬起，也想加入这场呐喊。 这时，忽然一只大手握住她手腕，青凌转头看去，展行卓阴沉着脸：“这件事与你无关，不要参与进去。” 青凌压紧了唇角，瞪了一会儿展行卓，手腕被他牢牢攥住，她挣不开，扭头再看向看台。 她眼睛里闪着光。 有这么多人的声援，将士们的热血就不会凉。 展行卓垂眸，看着情绪激动热烈的女人。 恍然发现，姚青凌已经死气沉沉许久，久到他以为，姚青凌从来都是冷漠麻木的，自私的。 她只是端着贤妻的样子，应付国公府，应付他，应付外界的目光。 然而此刻，她在他眼前鲜活了起来。 她的眼睛里有光芒，热切的看着一个人；她不再看起来冷漠高贵，她热烈的表达着自己。 展行卓目光沉沉的看向囚笼里的蔺拾渊。 就是这个人，让平息了的贪污案再度翻涌起来，让周芷宁成了“案犯余孽”。 姚青凌居然为这种人激动？ 没见识的女人，就是容易被人煽动，没有自己的思考能力。 百姓们为将军请命，也有反对的声音。 一个带玉冠的书生跳上看台，大声表达着自己的意见：“你们只看到蔺拾渊战功赫赫，护国护民，你们也要看到杀降带来的后果。” “时间拖得越长，双方只会有更多的死伤……你们说将军保护百姓，那么在战争中死去的百姓呢？战争持续，百姓得不到平静，就无法正常生活，为避免战乱，他们只能离开故土，这难道不是流离失所，骨肉分离？” “他们这些武将根本就是杀戮机器，他们打仗为的是积攒功名，掌握更大的军权，称霸一方……” 青凌的脸色难看，沉沉看着那个书生。 将士多为寒门，他们在军中崛起，影响了门阀士族在朝堂的势力。 他们在打压这股新生势力。 青凌恍然意识到，这一场审判，或许是皇权和门阀士族的较量？ 听着那书生宣讲战争的危害，武将对功名对权力的渴望，百姓们沉默下来，支持蔺拾渊的声音被另一派淹没。 右侧那写着“死”的箱子里，堆积了越来越多的石块。 姚青凌的呼吸沉静，紧紧的攥紧了拳头。 又有其他书生加入进去，要求严惩蔺拾渊。 他们生动地给百姓上课，什么是一将功成万骨枯，而不是保家卫国。 但不是这样的，将士们流血、牺牲，他们付出了生命……还有那些百姓……无数的生命，不应该只是一场权斗的绞杀！ 姚青凌忍不住跨出一步，却猛然被拽了回来。 她回头怒视展行卓：“放开！” 男人只是更紧地攥住她的手，冷冷看着前方：“姚青凌，你一个女人，出去凑什么热闹。” 可心底里，也是被刚才百姓热烈的拥护震撼到了。 但他很快又调整自己，蔺拾渊这种杀人机器，活着只会造成更多的杀戮，所有人命，都只是他往上走的踏脚石而已。 他没那么高尚。 朝堂那些人也不该用周家的案子，跟这个人屠将军做对比。 姚青凌挣脱不开。 这时候，旁边一道人影推开人群，大步走上了看台。 “你放屁——”御史夫人声音洪亮，她怒目圆睁，指着那书生一顿骂，她叫那书生上战场去，用他的三寸不烂之舌感化瀛国人。 她跟那书生争辩起来。 她甚至一拳头打过去，将书生打了个乌眼青。 “……你连我都打不过。” 下面一阵哄笑。 御史夫人继续：“你就幻想用嘴巴服人，可敌人只会觉得你软弱可欺，他们会杀更多的我们的百姓，侵占我们更多的土地，抢我们的银子，牛羊，我们的好东西！” 姚青凌在府里时，有时能听到隔壁曹御史与他夫人吵架的声音，大多数时候，是御史夫人吵赢了。 但她赢，不是因为她口才更好，是她蛮不讲理，使用蛮力；曹御史总说唯小人与女子难养，他夫人赢了。 青凌笑了起来。 展行卓沉着脸。 曹御史在朝堂骂他；他的夫人明面上跟他吵吵闹闹，其实是一路货色。 真是一个被窝里睡不出两种人。 御史夫人又说：“如今各大城镇，至今还有洛州、南乡等多地流民。他们没有了家园，有些流民活不下去，他们聚集起来成了流匪，危害一方。这是贪污造成的，是人祸。大贪官将刀子对准了无辜百姓。” “蔺将军杀降，他的刀子是对着敌人的。杀掉敌军，减弱他们的战斗力，让他们惧怕我们……” 姚青凌用力点头。 御史夫人说得没有书生那么漂亮，但她朴素的语言更贴近百姓利益。 可她一个人，抵不过数十个书生的嘴。 如果有更多御史夫人这样的人上去就好了。 她在人群里寻找，眼睛忽然一晃。 那小小的人影在人群中着急，就要冲上台去。 蔺俏在对面，她也看到了青凌，看到她对她轻轻摇头。 蔺拾渊在接受审判，如果蔺俏上去，对蔺拾渊没有好处。 她太小了，只是给暗处的人多一个拿捏蔺拾渊的软肋。 姚青凌心头燃着，她一把甩开展行卓，冲向高台，待展行卓反应过来时，姚青凌已经走上高台。 她平静从容，看向台下的所有人：“我也来说一个真实的故事，你们可听一听……” 第39章 她纤瘦的身子闪闪发光 这个故事，是姚青凌的父亲跟她讲的。 说有一队外族人被俘虏了，将军仁善，把他们圈禁起来，等待发落。 可是这些人在半夜挣脱了捆绑的绳子，杀掉看守的士兵，他们烧了粮草制造混乱，又混入百姓中大开城门，造成战役的失败。 所以当先忠勇侯生擒数万俘虏后，青凌问为什么不把那些俘虏都杀了。 她见过那些人是怎么祸害边民的，他们该死，为死去的边民陪葬！ 可是父亲却摇头，他说：“杀降不详。” 前朝有几位大将军杀降，都不得善终。 那时候青凌不懂这句话的意思，她只看到父亲将那些俘虏圈在城池外，不给吃喝，消耗他们的体力，留了他们的命。 之后朝廷与夷族人谈判，放了那些俘虏。 而她的父亲，并没有因为留了俘虏们的命，就有善终。 他只是用他的生命，换到了“忠勇侯”的死后追封，换到了姚家的荣光。 他死后，西南四个城池落入夷族人手中，至今未能收复。 “……如今，处死一个对国家有功的将军，以平息瀛国人的愤怒，换取所谓的和平，这难道不是懦弱的表现吗？” “这次止战之后，所谓的休养生息，又能平静多久？一年？两年？五年？又有多少将士，多少百姓死于战乱？” “敌人只会认为我澧国人软弱可欺，不断来犯，不断提一次比一次更过分的要求。边境四国虎视眈眈，今日瀛国咬一口，明日越国咬一口，永无宁日……而我们自断一臂，失去了可以保护国家保护子民的将士，失去了强有力的后盾，就只能任人宰割。” 青凌的血脉中，血液快速的涌动着，她感受到自己澎湃着，胸腔里充满了力量；她握紧了手指，掐着掌心，压下这股饱满激烈的情绪，让自己以平静的语气接着说下去。 “……杀俘虏，震慑对方，打怕他们，让他们记住痛，不敢来犯……我以为的不可杀降，是我们强大到想抓就抓，想放就放的时候，再谈不杀降，也不迟……” 蔺拾渊背对着姚青凌，看不到她说话时的表情、动作，但从她平静语气中透出的力量感，他被一个女人震撼了。 澧国重文轻武，以仁治天下。富，但谈不上强大，被边境各国虎视眈眈。 没有保护国家的能力，没有强而有力的拳头，怎么打退那些觊觎着的，泛着绿光流着口水的豺狼虎豹？ 蔺拾渊以为没有人能懂他，而今却有一个女子铿锵有力地说了出来！ 等到国家文武兼修，自信强大到真正睥睨天下的时候，等到想抓就抓，想放就放的时候，那些外敌便不敢来犯—— 释放俘虏，展现国威，也不迟。 他心脏砰砰用力地跳动着，攥紧了拳头，目光露出奇异的光。 他想看一看那个女人，但囚笼太小，他无法行动，只能听着她往下说。 展行卓看着台上平静地讲着故事的女人，她的声音并不十分洪亮，跟那些男人相比，她除了脸长得好看，身形却瘦小，但她却有着比书生们更震动人心的力量感。 阳光落在她身上，她纤瘦的身子闪闪发光。 那些书生的声音竟被她压了下去。 这时候有个书生突然问她：“你是何人？” 姚青凌一字一顿，吐字清晰：“先忠勇侯姚锐之女，姚青凌。” 展行卓忽然回神，捏紧了拳头，直直盯着她，目光像是要将她碾碎了。 过去时间已久，人们早就淡忘那位将军，更不记得什么姚青凌。 但渐渐地，有人想起来了：“是不是……夫人殉情的那位将军？” 姚青凌听着这话，忽然觉得可笑。 才过去十年，那位骁勇的将军就被人遗忘，让他们想起来的，居然是“殉情”二字。 而此刻，人群里忽然响起很大的嘈杂声，人们议论起来，更多的人想起十年前，有一个小丫头还没棺椁高，她扶着棺椁，沉默的从城门进来，一直走到御赐的忠勇侯府。 “原来她就是先忠勇侯之女……听说她出生在战场，她见过真正的人间炼狱，那她比这些书生更有资格说……” 鸣鹿也忍不住说：“爷，我也想起来了，少夫人那时候——” 先忠勇侯夫妻的遗体回京时，正是盛夏。 为了防腐，棺材里放了冰块和很多香料，但也遮不住腐臭的味道。所过之处，所有人都捂住了口鼻，险些吐出来。 而附近的权贵人家和商家店铺，索性关紧了门窗，不耽误权贵们的享乐。 鸣鹿记得，少夫人离棺椁那么近，她却脸色都没变一下，也没有一滴眼泪。 鸣鹿那时候还小，出来办差时挤在人群里看了那么一眼，此刻回忆起来，他有些兴奋，又有些同情。 他恍然想起来，少夫人从来不拿死去的父母卖惨。 但回头瞧见主子的脸色难看，意识到什么。 ——少夫人是内宅妇人，怎可在人前侃侃而谈国事。 “先忠勇侯之女……她不是嫁去了展国公府？”又有人提起来，“可是她的夫君跟那个罪臣之女是义兄妹，她这是……” 公然跟夫君叫板，公开站队，划开界限！ 展行卓的脸色彻底黑透：“鸣鹿，去把少夫人带过来！” 说着，他沉着脸转身回马车。 过了会儿，鸣鹿把姚青凌带过来了。 青凌上了马车，看了眼脸色沉得能滴出水来的男人，安静坐在他对面。 跟他保持了距离。 展行卓吩咐继续赶路，去永宁寺。 目光沉沉地盯着青凌，那眼神，像是要把她撕了。 青凌抿紧了唇角。 她的发丝滑落下来，搭在脸颊边。她随手一拂，露出额头的肿包。 但她此刻顾不上那些了。 她的情绪还未缓过来，仍是心潮澎湃着。 对着展行卓愤怒的眼神，她悄然捏紧绫裙。 但她并不认错。 空气像结了冰一样。 展行卓盯了很久。 他预想的去永宁寺这一路，可以慢慢将她哄过来，软化她，继续做一个贤妻，不要跟他作对。 可她却跑到看台上，为一个罪臣声援，不惜自爆家门，公然表明跟他不是一个立场！ 只有展行卓自己清楚，此刻他心里有多么的愤怒。 现在的他，很想将姚青凌从马车上踢下去，不想看到她；也想叫她道歉，说永远不会再乱说话。 “姚青凌——”他开口，嗓音低沉得像是将她咬在齿缝里，撕碎她。 忽然，他转而一想，那些人不是说他包庇罪臣之女，不是说他虐待妻子吗？ 可是姚青凌就那么现身了，还能清晰有条理地为别人辩护，不就是他对妻子包容，对妻子很好的、最好的证明？ 不是能说明他并非包庇罪臣之女，只是怜惜昔日旧人，出于仁义，照顾义妹？ 不就能证明，他没有因为周芷宁，禁锢自己的妻子？ 展行卓将愤怒压在手指间，缓缓揉捏着手指，唇角勾起了笑。 他端起矮桌上的茶壶，倒了一杯茶递给她，淡淡地说：“说了那么多，不口渴吗？” 姚青凌惊疑不定的盯着那杯茶水，防备地瞧着展行卓。 刚才还黑沉沉的，要吃人的脸色，此刻却对她笑着，还伺候她喝茶？ “不了，我不渴。”青凌拒绝了他。 展行卓也不生气，手臂一弯，自己喝了那杯茶。 他道：“离永宁寺还有一个时辰路程，你可以歇一歇。” 语气轻淡得像闲话家常。 第40章 姚青凌危矣 到了永宁寺，前面是长长的台阶，姚青凌看着那看不到头的台阶，感觉一下子脚软了。 她应该在城门口就装吐装晕的。 可是，她说了那么多话，精神得看不出生病的样子，展行卓不会相信的。 青凌抬脚踩上台阶时，展行卓忽然走到她前面，蹲了下来。 “上来。” 姚青凌看着他的背，一阵怔愣。 展行卓穿着的是青色绣祥云纹长袍，青色衬得那肩膀宽厚，沉默、温柔。 青凌还记得三年前，他穿着的是月白长袍，儒雅清俊，光风霁月，她都舍不得压着他，笑着说担心他把她摔了。 然而他轻松背起了她，走了一路，喘粗气时还要陪她说话解闷。 他说了一路的情话，她听着他淳厚温柔的声音，心软了又软，像沉在了云里，路边是参天大树，是小花小草，是怪石……她飘着，暖着，走在一条通往云天的路，心里是明亮的。 就想他背着她走一辈子。 可是此刻，他还背她做什么呢？ 真正趴在他背上，被他背着往前走的人，是周芷宁。 她已经看透了，不想再被骗。 曹御史夫人的马车也到了。 曹御史夫人下马车，就看到展行卓半蹲着，要背起姚青凌的模样。 她笑笑说：“少夫人，还是你好，身子瘦，展郎中还能背得动你，我就不行了，老曹还没我健壮呢。那，我就先上去了。” 御史夫人身材圆胖，但健康壮硕。 她先踩着台阶上去，健步如飞，一会儿就拉开了距离。 姚青凌侧着往前走两步，扶起展行卓的手臂，静静对他道：“这条山道，我能自己走。” 她迈开脚步，绣鞋踩在石刻的台阶上，坚定而踏实。 一步一步，似碾碎他的谎言；一步一步，碾碎发生在这里的记忆。 眼睛忽然酸涩起来。 她拥有的美好回忆并不多，却一切都是假的，虚幻的。 却连此刻遗忘，都牵动她的肺腑，疼痛着。 青凌轻垂眼睫，看似仔细看路，只是在掩藏情绪而已。 展行卓望着她身影，忽然觉得她的背影为何有种决绝之感？ 像……一去不回头。 这个认知让他心头猛然一颤，他摇了摇头晃去那种荒谬感。 姚青凌再怎么跟他闹脾气，也舍不得离开他的。 她只是不喜欢周芷宁，不服他对周芷宁的好，非要找存在感罢了。 他抬脚跟上，握着她的手，温柔的声音里透着不容拒绝：“那我牵着你走，如果累了，就和我说。” 手指从她的指缝钻进去，跟她十指交握起来。 姚青凌被他滚烫的手掌包裹起来，侧头看他一眼。 他面颊坚毅，眼神冷，怎么都没有温柔的样子，一步步拉扯着她上去，像胁迫她与他同行。 九千九百九十九级的台阶，青凌开始屏着呼吸，之后呼吸全乱了，但她还是靠自己坚持走完了这条漫长的山道，一声不吭。 就像当年八岁的自己，那么漫长的路，她不哭不闹，从西南到京城，扶着灵柩走了一路。 到了山门，已经过了午时，小沙弥在门口迎接，合着手掌对他们念了声“阿弥陀佛”。 他们去了大殿祈福，姚青凌跪拜时，展行卓由沙弥引路，去给陶蔚岘看看他妹妹的长明灯，添了香油钱。 之后是听圆慈大师讲经。 青凌听着都快睡着了，脑袋重重磕了一下，清醒过来，转头看展行卓，他听得认真。 她揉了揉脸，继续听着。 心里想，展行卓心思重；只有心思重而乱的人，才需要大师点灵台，指点迷津。 又过去大概一盏茶的时间，天色黑了下来，外面下起了雨。 雨势很大，敲打着屋檐，大师的声音都模糊了。 雨天山路不好走，看样子是赶不回去了，展行卓便说留宿一晚，明日再回去。 晚膳后，青凌先回了厢房，琢磨什么时候去跟御史夫人见一面。 ——曹御史夫人也下不了山。 桃叶进来了，摆着难看的脸色说道：“姑爷下山去了，鸣鹿也走了。他们走的时候也不跟我们说一声，把我们留在这里，真过分。” 桃叶只看到了背影，展行卓冒雨冲下山，鸣鹿一手拿了雨伞，另一只手抱着蓑衣追上去，最后面跟着的人就是前来传消息的下人。 她连上前问一声的机会都没有。 姚青凌一愣：“下山？” 她看向窗子，外面的雨并未停下，还有越下越大的趋势。 展行卓冒这么大的雨下山干什么？ 桃叶说：“那边来了个家仆，不知道那王少夫人又出了什么幺蛾子。” 那边，说的是帽儿巷。 青凌嘲弄一笑，并不在意，也不担心展行卓走夜路有什么危险。 他就算从山上滚下去，也是为了周芷宁，她内疚什么，担心什么？ 他不在，正好，她不用避着人去找御史夫人。 青凌披了件斗篷，去找御史夫人。 刚走出院子，听到外面一片杂乱声。 几个沙弥跑得很快，嘴里说着什么拿棍子。 险些撞到青凌。 “少夫人，别出去，外面流民作乱冲上山，我们正要去护寺！” 沙弥快速说完，拿着棍子冲出去了。 内外院子中间一道圆形拱门，有几个武僧守在那儿，他们不让内院的香客出去冒险。 “女施主，我们寺院能够保护你们的安全，还请回去等候。” 他们落了锁，不再允许进出。 桃叶紧张地揪住青凌的手臂，惊恐的看着关闭起来的院门：“小姐，真的有流民！他们、他们怎么这时候攻上山来了！” 姚青凌被她抓得手臂一阵钝痛，但她也十分紧张。 之前她建议展行卓，将周芷宁送去郊外庄子，展行卓就说有流民…… 可她怎么也没想到，那些流民竟然在京畿重地汇成了流匪！ 曹御史夫人听到动静，也跑了出来，见到青凌就问发生了什么事。 青凌把流民作乱的事情说了。 “……临近清明，好多权贵来寺里上香祈福，添香油钱，还有设请斋宴。寺里的银子、准备的食物堆成山，就成了流民盯上的东西。” 永宁寺的斋饭出名，平时一桌就要上百两银子，节日时期要五百两，听说还有竞拍的。 青凌在国公府时，听德阳大长公主说过。 但展国公府是清流，并不参与此事，所以青凌没见识过斋宴。 “但只怕，那些流民盯上的，不止是那些银子……”姚青凌紧锁眉心，忧心忡忡。 曹御史夫人拧了拧眉：“什么意思？” 青凌目光沉沉：“今日大雨，寺里留下的香客众多。其中不乏你我二人一样的官府夫人，富商家眷。他们若围困起来，将我们当成人质，便可索要更多的赎金。” “如果只是赎金也就罢了，可是曹夫人，您想想，他们是因为什么变成流民的？” 御史夫人脸色一沉，攥紧双拳：“黄河决堤……贪污案！” “对，贪污案……那些流民觉得朝廷对那些犯案官员的惩罚不够，无法平息他们的愤怒。那我们这些官员家眷……”青凌的声音沉缓艰涩，“只怕就成了他们泄愤的对象。” 那些流民，多少是失去了家园的；多少是失去了亲人，天人永隔的。 他们一无所有，无家可归，在新的地方又不能找到活路；官府为了本地的太平，驱赶他们。 他们失去了希望，没有活路。 所有的愤怒叠加在一起，让他们铤而走险，愿意为之一搏！ 第41章 姑爷会来救我们吗？ 御史夫人猛抽一口气：“他们敢！这可是京城！” 整个澧国，治安最严的地方！ 青凌苦笑笑，往雨幕中看去，喃喃说：“家都没有了，贱命一条，有什么不敢的呢？” 同样是死，拼一把还能活得长久一些。 御史夫人不说话了。 风雨声中，传来前院的厮杀声。青凌等人虽然没有亲见，可越是听声音，肃杀的气息就越浓。 不知何时，越来越多的女眷们出来，聚在御史夫人和青凌两侧，惶惶不安地看着那扇锁起来的圆拱门。 每一个落下的沉闷声，都让人心惊肉跳。 “……好在永宁寺有武僧。”不知谁说了一声。 有些夫人合着双掌，祈求佛祖保佑。 又有人说：“不知派下山的人，有没有到官府了。” 只要通报了官府，就会有人来营救，将那些流民都抓起来。 夫人小姐们心里还是存着乐观希望的。 “佛祖圣地也敢放肆，等官府把他们抓了，统统都砍头！”一位官家小姐义愤填膺地说。 姚青凌看一眼那位小姐，嘴唇动了下想说什么，终是没开口。 她心里想的是：山里绿树成荫，那些流民躲藏在山中，并不能被发现。他们趁着大雨天冲进寺里抢掠，就算有人下山通知附近县衙前来救援，但这样恶劣的天气，下山和上山都不容易，救援不知何时能到。 也许等官兵到，她们都已经成了刀下亡魂。 只能祈求武僧延长时间，拖到救援赶来。 姚青凌没敢说，怕引起恐慌。 这些女眷们养尊处优惯了，一旦害怕到极点，会做出疯狂举动，反而不安全。 御史夫人与青凌想到一起去了，两人对视一眼，都轻轻摇头，默契地保持了沉默。 忽然，青凌的衣袖被人轻轻扯了一下，青凌侧头，发现是桃叶。 桃叶凑到她耳边，声音压到最低：“小姐，姑爷刚下山，不知道路上会不会遇到这些流民，他会来救我们吗？” 姚青凌刚才已经想过了。 展行卓虽然是文官，但他习武；鸣鹿从小就跟着他，也学过几招；展行卓身为国公府二公子，身边还有暗卫。 所以，他活命是没有问题的。 但要说来救她？ 若说心里没有期待，那必然是假的。 可是，展行卓这么大的雨也要下山去，一定是周芷宁出了什么事。 这一比较，姚青凌对展行卓的期待就几乎不剩下什么了。 她捏紧了冰冷的手指，缓缓摇了摇头：“不知道。” 桃叶之前很讨厌姑爷，可此时，她存了一丝希望。她想，若是此刻姑爷能回来救她们，那小姐还能原谅他的。 …… 山路难行，展行卓一行人冒雨往山下跑。台阶十分湿滑，走一步滑两步，展行卓提气往下纵跃，鸣鹿虽不如他，但跑跳是没什么问题的。 只苦了那个来通传的下人，他几乎是滚着下山，命都快摔没了。 好不容易抓到一棵树停下，他大哭：“爷，等等我……” 然而前方的展行卓根本听不到，抑或一心只记挂周芷宁安危，他一路往下冲。 那下人见没人停下来，抹了抹鼻涕眼泪，忍着一身剧痛艰难爬起，不顾一身泥泞，一瘸一拐，小心翼翼往下走。 没有火把，没有灯笼，又是瓢泼大雨，眼睛都睁不开，浑身骨头散了架似的疼，下人觉得这辈子都没这么苦过。 他回头看一眼山门，愣了下，用力抹眼睛，那永宁寺为何如此亮？ 不对啊，下了雨，就算架起火堆也不可能在下大雨的情况下，还能有如此盛大的火光。 难道—— 正在他仔细看清楚时，忽然看到几个人影往下跑，看样子像是边打边跑。 银光一闪，一道水柱似的液体往天空飘，划过一道弧线，接着，前面那人倒下了。 血—— 杀人了！ 下人眼睛瞪得似要睁裂眼眶，双腿颤动没站稳，脚下一滑，又滚了下去。 前方，鸣鹿也发现了山里似有不对劲。 他追上展行卓：“爷，寺里好像发生什么事了，你看上面。” 展行卓往山门看，看到了冲天的火光。 他皱眉，转念一想，道：“应该寺里在烧焰口。” ——寺庙里有这样的活动，燃烧物上只要浇上油，大雨天也不会熄灭。 “别管了，赶紧下山，芷宁在等着我。” 展行卓休息够了，一甩眉眼挂着的雨水，继续赶路。 山下停着马车，马夫在车厢里歇息，听见声音忙出来看，手忙脚乱地准备驾车。 鸣鹿一把夺下马鞭，叫车夫边儿待着去，他亲自驾车，驾得飞快。 到了城门口，厚重的大门即将关闭，鸣鹿胸腔里的气全部汇集起来，冲出一声大吼：“驾——” 赶在城门关闭时进去了。 马车一路飞奔，半路有人拦下，是五城兵马司的人。 展行卓下马车问情况，双方交流几句，展行卓听着无碍，紧紧悬着的心终于放下。 “多谢。”他拱手道谢。 副指挥使摆了摆手，一脸郁闷：“先别谢了，出了这种事，我们还要接着忙呢。” 大雨天还要到处跑，只抓了几个小贼，如何交差，想想都烦。 副指挥使带队加紧抓捕，带着人走了。 展行卓还是十分担心周芷宁，催促鸣鹿快走。 很快就到了帽儿巷。 帽儿巷住的多是商户，整个一条巷子都遭了灾，但因施救及时，又有大雨，烧得不是很严重。 有些人家此时正在收拾屋子，展行卓往里走，听着女人孩子们的哭声。 传消息的人说，傍晚时分，有人往院子里扔火把，行抢劫之事！ 展行卓到了门口，心是颤着的，鸣鹿上前一把推开门。 院子里目之所及，一片乱糟糟的。 男人的心揪紧了。 虽然那副指挥使说没发生什么大事，但说的是这一整条巷子，他不知道周芷宁有没有受伤，但她肯定受到了惊吓！ 展行卓往里快走几步：“芷宁！芷宁！” “爷，这边！” 展行卓脚步一顿，往后看，门房哆哆嗦嗦从一个水缸后面站起来。 “爷，您可回来了。”门房抹眼泪。 “周姑娘呢？她怎么样了？” 门房忙说道：“爷，您别急，她在云来客栈，叫您去那儿找她。” 展行卓点了点头，叫上鸣鹿又赶往云来客栈。 云来客栈今夜灯火通明，住了好几家来躲灾的商户。周芷宁受了惊吓，病恹恹地坐躺在床上，两个丫鬟，织云和织月在伺候她和安神的汤药。 听到敲门声，里面的人都抖了下，就听门外熟悉的男人声音传来：“芷宁，你在里面吗？” “小姐，是二爷！”丫鬟们都激动。 “快去开门。”周芷宁挣扎起身，跌跌撞撞往门口走。 不等走到门边，展行卓已经一把推开门，看到里面安然无恙的周芷宁，他绷紧的心绪在这一瞬放松，而周芷宁一个大步扑到他怀里，哭着说：“行卓哥哥，我差一点就见不着你了，呜呜……” 第42章 展行卓的脸色难看无比 织云和织月互相看一眼，悄悄退下。 房里，两人抱在一起。 展行卓拥紧了周芷宁，一下一下抚着她的背安抚：“没事，我回来了，别怕。” 周芷宁攥紧了他衣服，指甲掐在他皮肤里，似乎要把自己的惊恐传递给他，叫他知道她有多么害怕。 “来，我看看，有没有受伤？”男人试图检查她的伤，周芷宁抱着不放，脸捂在他怀里摇头，“没有……事发时，我和织云她们在用晚膳。” “他们扔进来的火把，点燃了柴房……护院们出来看，跟闯进来的人打起来了……” 周芷宁语无伦次说了会儿，情绪渐渐稳定，从男人怀里退开，忽然脸红成一片。 展行卓冒雨赶了一路，身上就没有一片是干的地方。衣袍贴着他的皮肤，身形轮廓一览无遗，她好像直接跟他贴着了…… 周芷宁一片羞涩，垂下眼睫。 她衣服也被他浸湿了。 展行卓这才发现自己的不妥，咳了一声：“我去换身衣服。” 说着转身。 周芷宁叫住他，然后把织云、织月都叫进来，叫织云去拿一身干净的男人衣物，叫织月去拿两个炭盆进来。 两人出去拿东西。 周芷宁对着展行卓说：“你浑身都湿了，天气这么冷，很容易着凉的。” 她咬了咬唇，大着胆子又走到男人跟前，手指微颤着解开他的盘扣。 男人垂着眼眸，只看到她下半张脸，长长的睫毛轻颤，每一下翕动都像扇在他的心尖，挠着他。 男人只觉浑身热了起来，偏她温热的手指有意无意的擦过他的衣服。 他那么冷，一点点热感都能敏锐捕捉到。 呼吸缓粗了起来。 他一把扣住女人的双手。 周芷宁抬眸，撞进他火热的眸子，脸更红了：“行卓哥哥……” 女人轻甜的嗓音，加速了他浑身的血液流动，男人浑身绷紧了，紧紧盯着她嫣红的嘴唇，喉结滚动。 脑子里回响起她那一句：“我已经很久没有和王轩行房了……” 空气里，有什么在涌动着。 他喉结又滚动一下，情不自禁缓缓低下头。 周芷宁亦闭上眼睛，等着他的到来。 忽然，男人脑中浮起一个决绝背影。 她沉默的踏着台阶，一步一步向前，将他落在身后…… 展行卓呼吸一顿，猛然抬起头。 周芷宁睁开眼，目光迷惘：“行卓哥哥？” 正在这时，织月敲门，在门口说：“姑娘，炭盆找来了。” 展行卓松开周芷宁的手，往后退了两步，侧过身体快速将衣襟盘扣扣上。 织月推门进来，两个小二端了炭盆进来，不一会儿，织云也拿着干衣服来了。 一行人放下东西又出去。 展行卓拿了干净衣服走去屏风后面更衣。 周芷宁拿着帕子擦了擦胸口潮湿了的衣服，若有所思。 就差一点点，行卓哥哥就亲她了。 是不敢亲她，还是心里想着姚青凌？ 听着屏风后面悉悉簌簌的声音，她幽淡的声音响起：“行卓哥哥，今夜你匆忙下山。青凌她一个人在永宁寺，会不会生你的气？” “我真是太不懂事了……你好不容易能有时间陪青凌，她心里又该怨恨你我了……” 展行卓换好了衣服，从屏风后出来。 他散了头发，披在身后。 周芷宁拿了干布递过去；炭盆的火已经将她前胸一片衣服烘干，留下了一滩干涸的污渍。 展行卓一眼看到，目光闪了闪，将毛巾接过去，淡声说：“你也换身衣服吧。” 他嗓音有些紧绷。 周芷宁低眸看一眼自己，却没有去拿衣服。 她坐下来。 展行卓抓着自己的一把头发擦拭，因为方才的暧昧，一时都没再开口。 过了会儿，男人说：“为何不去新府？” 周芷宁垂下脑袋，神色落寞：“青凌不喜欢我去，再说外面传得难听，我不想去。” 展行卓点头，又是一阵沉默。 此刻，他心跳得厉害。 不知道是因为周芷宁，还是姚青凌。 脑中浮现下山时，看到的熊熊火光。 永宁寺香火鼎盛，香客众多，今晚留在寺里不少人…… 他胡乱想着，突然响起的敲门声将他吓了一跳。 敲门声很急。 鸣鹿在门口，低沉道：“爷，出事了。” 展行卓心口突突跳得厉害，大步过去一把打开门：“出什么事？” 鸣鹿的脸上有好几道伤，都是在山道滚下时刮伤的，还没来得及上药。他低沉道：“我刚才出去打听了下，有人说……说……” 他慌得厉害，眼神都发直了。 展行卓拧眉，不耐烦道：“说什么了？” “说永宁寺被流匪袭击，整个寺都围了……爷，我们下山时看到的火光，应该就是流匪冲进去放的……” 鸣鹿的声音都颤抖了。 如果他们返回去，就能救到少夫人。 如果少夫人出了什么事…… 展行卓也被惊到，怔愣中，脑中一次又一次浮现雨中的大火。 不是……放焰口吗？ 不，不是…… 寺庙放焰口是要挑日子的，这几天都不是，只是他用这个理由说服自己不要去管。 姚青凌—— 他一口气猛然提上来看，沉声道：“备马，现在就去永宁寺！” 他大步往外走。 房里的周芷宁听到鸣鹿说的话，她追出来：“行卓哥哥！” 展行卓脚步一顿，周芷宁抓住他手臂：“行卓哥哥，现在已经关了城门，出不去的。” “既然有消息传出来，那附近官府一定派人去营救了，青凌不会有事的。” 有几家客房的门开着，里面的商户也在打探消息，听说永宁寺被围困，唏嘘说道：“想不到竟然会有流匪徒袭击，幸好今天我去看了蔺将军的游街，没赶上时间……” 展行卓的脸色难看无比。 是他坚持要去永宁寺的。 也是他丢下姚青凌下山。 也是他不顾山上大火…… 又有人说道：“下这么大雨，只怕官府得了消息也来不及救……不知道要死多少人……” 鸣鹿瞅了瞅展行卓脸色，等待他施令：“爷？” 周芷宁揪着展行卓的衣袖，泪水浮上来，神色惊恐：“行卓哥哥，我害怕……” 她往外看一眼。 客满的客栈，到处是行色匆匆的人，有官兵进来盘问。 “不知道有没有流匪混进来……行卓哥哥，永宁寺有武僧，香客们也有护卫，能挺过去的。你留下陪我，好吗？” 她颤抖着，脸色煞白，指甲深深掐进了展行卓的皮肤里，好像又回到了晚膳时，家里被匪徒闯入的惊恐一幕。 第43章 把你们全都一锅炖了 天好像塌了一样，雨水不停落下，没有尽头。 圆拱门的门缝底下，血水混着雨水淌进来，空气里弥漫着潮湿的血腥味，钻入人肺腑，好像与活着的人的鲜血融在了一起。 咚咚的撞门声，嘶喊声，每一下都撞得人头皮发麻，神经都绷到了极致，胃部隐隐抽搐。 有人忍不住，吐了出来。 有些贵女忍不住哭了起来，颤着声音问：“我们……不会死在这里吧？” 声音落下，又有更多的哭泣声溢出。 姚青凌今日走了山路，此刻体力已经撑到极点，紧紧抓着桃叶的手。 桃叶也紧握着青凌，害怕的看着那扇刷了大漆的门，不知那外面那些人还能坚持多久；不知道什么时候能有救援；也不知道那扇门何时倒下。 靠着门最近的地方，最后的护卫拿着刀剑，把手紧张的握了又握，吃不准那些人什么时候杀进来。 “我要出去，我不想死在这里！”有人嘶喊了一声，往门口冲，被人拽了回来。 “是啊，出去说不定还能趁乱活命，要是死等在这里，等他们外面都杀干净了，我们就一点活路都没有了！” 又有更多人冲进雨幕中。 这些人都想明白了，官兵上不了山；她们在这内院里，像圈起来的羊群。 有些夫人小姐强行命令婢女脱下衣服，换给她们穿上。 桃叶也动摇了，哆嗦着手指解开衣襟，勇敢说道：“小姐，你换上我的衣服出去，拼一把……您逃出去了，再回来救桃叶……” 她流着眼泪，明明很害怕，可也要救小姐。 如果没有小姐，她早就死了。 她七岁被卖，刚到将军府就生了一场重病，是先夫人救了她；城破时，夷族杀进城里，到处都是烧杀掳掠，她险些被一刀砍死，是小姐机智，引开了夷族人，救下她。 这条命，是时候偿还了。 姚青凌按住桃叶的手，摇了摇头，说：“我有些疼，你扶我回厢房。” 桃叶一听说她疼，下意识看向她肚子，颤着音：“好……好，我们先回去。” 姚青凌其实还好，但就是不想要桃叶也乱了心神。 逃出那道门，更是死局。 外面僧侣居多，又多是女眷，太显眼了，即使换了衣服，也很容易让人看出来。 内院的骚乱比起外面，也好不了多少，眼看有人就要冲到门口，突然响起一声爆呵：“拦住她，不许她开那道门！” 御史夫人指着那个冲到门口的女人，她自己也冲进雨幕，她力气大，一手抓住一个女人，两手抓了两个，强行拖回来。 “谁都不许开门，谁敢开，我叫她现在就死！”御史夫人怒视所有人，杀气腾腾的。 “你敢杀我！”被她抓着的女人又抓又挠，不服气，还是要跑出去。 御史夫人才不惯着她，用力一甩，将女人甩了出去。 她趴在地上，好半天没能爬起来，狼狈无比。 但没有人同情她，应该说没有人顾得上同情，只是迷茫的观望着。 女人趴在地上痛哭，喊爹喊娘，又说回去后要杀了御史夫人。 “还没到最后的时候，哭什么哭？就你们这样的，能跑多远？你觉得你们有多机灵？” “一个个长得白白嫩嫩，叫人看见了，把你们全都一锅炖了！” 御史夫人说到了重点。 别说夫人小姐，即使那些丫鬟们也是吃了饱饭的；她们没有见过难民，那些人瘦的皮包骨头，看见半块馊了的馒头都能眼睛冒绿光。 饿到极点的人，为了能多活一刻，易子而食；把妻子女儿送出去给人糟蹋……所有人的惨状，是这些养尊处优的夫人小姐们想象不到的。 御史夫人震慑住了这些娇滴滴的夫人小姐们。 她又说：“全部回到厢房里去，在这儿干看着，不得活活吓死你们！” “趁着有时间，找个地方藏起来！” 看不见的恐惧，才真正的击溃人的心理防线，还不如给她们找点事情做，留一线希望。 “对对，藏起来！”有人如梦初醒的样子，然后一群人都跑向厢房，找任何可以躲进人的地方。 游廊下一下子空了，最后只留下守着的护院们。 御史夫人再一次叮嘱，不许让人靠近那扇门；不许打开门。 她没走，留在游廊坐镇。 姚青凌由桃叶扶着回厢房，到了门口，她转头看一眼坐着的御史夫人。 她圆胖的身体，此刻双手反叉在大腿上，像个大将军；又像一座坚定的靠山石，让人觉得安心。 姚青凌默了默，转身走了回去。 桃叶不解：“小姐？” 御史夫人抬头看她：“你不是身体不舒服吗？怎么又回来了？去去，躲起来。能多撑一会儿是一会儿。” 每一分争取到的时间，都是活命的机会。 姚青凌在她旁边站着，平静道：“那夫人为何不去躲起来？” 御史夫人笑：“我这么胖，哪儿能塞进我这么大个人。” 姚青凌心里清楚，夫人不是胖，是她要看着这些护院，不会为了逃命，装成流匪混出去。 青凌道：“我是先忠勇侯姚锐的女儿，此刻贪生怕死，怎么对得起他的英灵？” 御史夫人怔怔瞧了青凌一会儿，此刻她坚毅的小脸，看不出任何恐惧懦弱，只有面对危险时刻的从容。 她平静镇定的眼神，好像能穿越生死。 不愧是将军之女！ 御史夫人点点头：“也是，如果我有个将军爹，我现在就拿刀冲出去跟他们拼了……”她停顿了下，觉得这话有点怪。 桃叶有些不高兴：“夫人，您是叫我们小姐现在出去跟他们打打杀杀？” 姚青凌扫了桃叶一眼，桃叶噤声。 御史夫人挠了挠头，说道：“少夫人，我不是那个意思。” 但其实，她心里是有些瞧不起姚青凌的。 将军后人，且是有功之臣的后人，却被一个罪臣之女欺辱成那样。 刚才那么闹，她一定是看出不能出去的原因，却冷漠的找了个借口回厢房，没有担当。 两人都沉默。 青凌猜测御史夫人在想什么，她轻轻开口：“夫人，您觉得，那些流民该死吗？我们的刀口要对着他们吗？” 御史夫人怔愣。 那些人，不过是活不下去了，被压迫到极致的反抗。 而这一切，明明是可以避免的。 先忠勇侯姚锐的刀，从来不杀自己人。 而那些夫人小姐们，又有多少是吸了别人的血，过着养尊处优的生活，却从来都藐视百姓们的生命，对他们不屑一顾？ 权贵犯法，轻拿轻放；百姓犯错，轻则重刑，重则砍头。 拿刀砍杀百姓，去保护她们？ 御史夫人攥了攥手指，沉沉的吐了一口气。 若是她家老曹，肯定也是这样想的。 她再看向青凌，眼神中多了些敬重，又有着无奈。 她笑了笑，又说道：“少夫人，你同情他们；可是现在他们要你的命，你也不打算反抗吗？” 那就是佛祖在世了。 青凌说道：“矛盾不是不可调和，我只是在想一个合适的方法。” 第44章 他的示好，却将她推向了死路！ 御史夫人：“都到这份上了，还有调和的可能？怎么调和？” 青凌在她旁边坐下来：“我还没有想到。” 御史夫人：“……” 看她这么淡定，还以为想到法子了呢。 姚青凌侧头看向御史夫人：“夫人，您以前经历过这种暴乱？” 因为她表现的不像一个官夫人，应该说不像是个养尊处优的官夫人，也没有小姐的娇气；她有一种能压阵的气势，这气势好多男子都比不了。 御史夫人长叹口气，瞧着屋檐下落下的雨滴，沉重说道：“我年幼时，遇到过一次。那次死了好多人，我躲在地窖里，才躲过一劫……躲了整整五天，没吃的没喝的，出来时一身肉都饿没了……没力气，爬出去的。” “可我出去后，看到的是更惨的景象。少夫人，你见过锅里煮着的人腿骨吗？肉都没了，一点都没有……” 锅子旁边，是滚了灰，完全看不出脸的头颅。 “我爹娘、弟弟妹妹全死了，老曹一家也是，就剩下他一个。” 御史夫人耷拉着脑袋，拎起衣袖擦了擦眼睛。 “我跟他很长一段时间都没吃荤油，闻着那味道就吐。” 姚青凌沉默。 她怎么可能没见过呢？ 焚烧过后的城镇，那惨状她记一辈子。 话题过于沉重，将人的心肝脾肺肾全都往下坠似的。 青凌勉强挤出一抹笑：“夫人和曹御史是青梅竹马？” 御史夫人想到自己家男人，有了些笑容：“何止是青梅竹马，我卖豆腐给他交束侑，供他考科举，他整个人都是我的。” 难怪，这两人怎么吵怎么打，曹御史都让着她。 青凌听着御史夫人说起她与曹御史的故事，羡慕他们相濡以沫，互相扶持的感情。 很美好。 外面嘈杂的打杀声，与御史夫人侃侃而谈的话语，在这个时空同时进行着。 竟然诡异的觉得，这一刻有着祥和。 谁也不去想下一刻如何，用回忆思念家人，给自己活下去的勇气；又像是用回忆告别，留下等死的勇气。 青凌没有家人可以想念，她代入御史夫人，想象他们夫妻是如何一路走来的。 若是夫妻同心，怎么吃苦都是觉得甜的。 她想，若是死在这时，肚子里的孩子也就跟她一起去了，去重新投胎吧…… “夫人，我有个问题想要问你。” 御史夫人看她一眼：“你说。” 姚青凌问道：“昨日，朝堂上发生了什么吗？为何今日蔺将军游街，有那样一场公开审判？” 曹御史很尊重御史夫人，这对夫妻是一条心的，所以朝廷上的事，曹御史也会回家和夫人说道。 姚青凌听完御史夫人说的，心里了然。 难怪展行卓昨日上完值，回来就变脸，非要她来永宁寺。 原来，又是周芷宁；她从罪臣之女，成了案犯余孽。 而起因，就是那首童谣。 展行卓是为了平息外界的骂名，为了周芷宁，这才对她示好。 可是他的示好，却将她推向了死路！ 姚青凌一阵阵颤抖。 他下山去，此刻在做什么呢？ 知道她被围困，就要死了吗？ 他愧疚吗？ 还是，正在安抚那娇滴滴的周芷宁？ 突然，青凌想到了什么，她猛然回头看向御史夫人，说道：“夫人，流民袭击永宁寺，是不是跟那首童谣有关？” 有人用童谣扯大旗，激怒流民作乱！ 童谣里的周芷宁就是案犯余孽，可她安然无恙，住在舒适的宅子里，有丫鬟伺候着，吃得饱谁得暖；黄河决堤死了那么多人，无数人无家可归，食不果腹，没有片瓦遮身。 身为贪污案主犯之一的周家，没有抄家灭族，竟然只是流放，且有人接济，只是生活得没有以前好。 这如何平息怨气？ 御史夫人拧着眉：“你这么一说，好像是如此……” 话还没说完，砰一声巨响，两扇厚重的门轰然倒下。 流民们举着各式武器冲进来，高喊：“把她们都抓起来！” 护卫们与他们打成一团，但根本打不过。 刀子划破皮肉的声音，痛呼声，惨叫声，不绝于耳，血肉横飞的景象又一次出现在青凌的面前。 桃叶紧紧抓着青凌，叫她快逃；御史夫人和她的婢女，拿起不知道从哪儿找来的菜刀，勇敢无畏地冲上前—— 青凌眼睁睁看着这一幕，热血与冰冷在身体里互相撞击着。 不能……不能让矛盾继续激化下去…… 姚青凌只觉心脏就要从胸口蹦出来，提到了嗓子口—— 她突然甩开桃叶的手，冲出去，在御史夫人就要被砍上一刀时，她用尽全部力气抓住御史夫人，用力往后一拽。 刀子堪堪划过御史夫人的手臂。 御史夫人吃痛，扫一眼冒血的伤口，但此刻根本顾不上，她回头看一眼青凌，大吼：“你出来干什么，赶紧躲起来！” 对方手拿长刀，轻蔑地看着两个女人，笑得嗜血又残忍：“啧，又来一个送死的，免得我去找了——” 他高高举起刀。 “等一下！”姚青凌在他刀子落下之前大喊，“我们投降！” 男人愣了愣，看一眼身后。 那些和尚们根本拦不住他们的流匪大军，这时候投降，有什么意义？ 不需要她们的投降。 他们本来就要这些贵人全都死在这里，为他们死去的亲人赎罪！ 男人的眼神冷酷，再次举起刀—— “你们杀了我们，以为官府就能放过你们吗？你们逃得了吗？抢走的银子，有机会花吗？” ”还能回到故土，重建家园吗？” “你们走了那么远的路，都已经走到这里了，难道是往绝路上走的吗！” “你们的家人死了，就没有其他一点希望了？余下的半生也不要了？” “你们不在乎生死，可是其他流民呢？南乡、洛州，那些还在苦苦挣扎的人，也将被你们拖向死亡，彻底没有了活路，你们还能说自己是在复仇，对他们没有愧疚的话，那就动手！” 青凌闭上眼睛，引颈待戮。 同时，紧紧地攥住了拳头。 冰冷的雨水浇灌在身上，那么冷，那么疼；可她浑身的血是热的。 她能感觉到热血在血管中沸腾，也能清晰闻到浓烈的血腥气，血和雨汇聚的水流从她脚面涌过；桃叶在嘶喊—— 以及刀子破空落下的凌厉劲风—— 第45章 连生死都不来看一眼吗？ 晨曦微亮。 县衙大人亲自带官兵上山救援，累得腿都打颤。 抬头一看，只见烧塌了半边的山门，剩下半边土黄色的墙已经被火熏黑，余烬下，几缕残烟挣扎升起，又被风吹散。 一片凄凉景象。 县衙大人心脏抖了抖，撑着一口气赶紧上前。 进了山门，更让他腿软胆寒的是，地上横七竖八的尸体，躺在血污中，不知道死了多少人，有僧侣，也有穿着破烂的流民，有穿着家丁服的护卫。 空气里弥漫着浓烈的让人作呕的血腥味。 几只猴子不知轻重，在散乱的尸体中找着什么；有的猴子抓着什么东西在啃，再仔细一看，竟然是被火烤熟的人肉！ “呕——”县衙大人当场就呕吐出来，摆手叫人赶走那些猴子。 官吏上前驱赶，那猴子们嗖嗖爬上树梢，好奇地往下瞧着这幕人间惨状。 “大人——”一个小吏跑过来，“这边没有活的，不知道还有没有人活着。” 所有人脸色沉重。 县衙大人的脸色更是难看到了极点。 死几百个小百姓都不算什么大事，但要是死几个官夫人小姐，不知道要掀起多大的风波，他头上乌纱帽不保！ “都、都在这里了吗？”县衙大人呆愣了会儿，瞪大眼睛，茫然地看着一地尸体，直到有人提醒他，还有后院没去查看。 县衙大人回过神，高扬的声音都变调了，甩了那带队的小吏一巴掌，“还不去查看！” “是，大人！”小吏捂着脸，手一挥，带人往后院跑去。 县衙大人也赶紧跟上去。 穿过空洞洞的圆拱门，听到里面有哭泣声，县衙大人的心脏好像又活过来了。 这一路上，他都想好了要怎么交代才能保住自己的小命；有哭声，就代表还有人活着。 县衙大人推开前面挡路的，先跑进去。 与前面大殿的惨状相比，后院稍微好一些，虽然也有死人，但不多。 有不少受伤了的护院，应该是还能喘口气的都挪这里来了。 官兵们赶紧上前帮忙，而县衙大人则要查看那些官家夫人小姐们有没有事，伤亡多少，再是那些富商们。 厢房里，一些女人们正在给伤员包扎伤口，寺院里所有能用的药物都被她们找出来了。 县衙大人看了一圈，发现只有几个夫人丫鬟受伤，且不是很严重，扶了扶头上乌纱帽，暗想这顶帽子算是保住了。 正庆幸着，转念一想，那些流民呢？ 难道流民抢了财物都撤了吗？ 可是，这么多女人，他们都不带走？ 没有女人遭受侮辱；也没有人被带走当人质？ 县衙大人想到这，又叫人去仔细询问一遍，有没有被掳走的。 他疑惑，眼看护院死的死，伤的伤，那些贵人们也不像是能打的，流民打到这儿，竟然没有灭口？ 这太符合暴乱下的思维。 小吏回来回复说：“大人，没有人被掳走。那些流匪只是抢走了财物，看样子，是怕官兵上山围剿，提前撤退了。” 县衙大人重重哼了一声，扶着腰带唾骂：“乌合之众。” 显然，他认为那些流匪本来就是一帮种地农户，没有打仗作战的经验，全靠人多冲进来掠夺，抢了就跑；他们也没有什么长远眼光，怕追究，就只是要些钱财而已。 姚青凌给受伤的御史夫人上药，余光瞥着那位县衙大人，脸色十分谨慎。 ——在流匪举刀朝她砍下的时候，是御史夫人大叫一声，说她是先忠勇侯姚锐之女，那人犹豫了一下，桃叶冲上去紧紧抱住了那个人的手臂，姚青凌才活下命来。 先忠勇侯姚锐，与其他有名将领相比，不算出名。况且他已经死去多年，早就没有什么人记得；真让他有名的，是他那位殉情了的夫人。 但百姓不记得哪位战死沙场的将士，却敬重他们保家卫国的义举。 紧要关头，救下青凌一命的，不是展行卓，也不是她自己，是她去世了十年的父亲。 姚青凌保住了命，又说服了这些流民，再是所有后院的贵人们有了活命的机会。 姚青凌与流匪们做了交易，之后，流匪们带走了财物撤退，而她和桃叶，御史夫人等人，将受伤的人都集中到后院救治。 她们忙了一夜，刚坐下歇息，县衙大人带着官兵姗姗来迟。 而直到这时，青凌也没有在那些人群里，看到展行卓的身影。 在他眼里，她是真的一点儿都不重要吧。 此刻，姚青凌是恨展行卓的，但难过又超越了恨。 无论如何，她也是跟他共度三年的发妻，就算他不能赶来救她，但连生死……都不来看一眼吗？ 姚青凌看着那些跟着官差上山的女眷们的亲属，他们匆忙带着护院来救人，亲人一见面就抱头痛哭起来，庆幸从这场劫难中活下来。 随着晨曦越来越亮，更多人上山来了。 前面大殿清理出来，有人去佛像前跪拜感谢，便由亲人扶着下山去了。 曹御史跌跌撞撞到了夫人面前，看到人还活着，眼泪刷一下就下来了，他腿软跪在地上，感谢上苍保佑，对着东方升起的太阳重重磕了几个头。 御史夫人红着眼睛，然后起身捶了他一下：“你要谢老天爷，也要谢少夫人。” 曹御史茫然地看向姚青凌，谢她？ 但夫人说了，他便深深作揖感谢：“谢少夫人救命之恩。” 姚青凌连忙上前扶着曹御史手臂：“您不用谢我，是我要谢你家夫人，她的一嗓子吓退流民，救了我的命。” 然后，曹御史更茫然地看向他家夫人。 他家夫人力气大，胆子也大，他是知道的。但是一嗓子吓退流民？ 青凌和御史夫人互相对视一眼，青凌朝她眨了眨眼睛，心照不宣。 御史夫人道：“别谢来谢去了，我没事儿，大家都没什么事儿。” 她往御史身后看一眼，像在找什么人，然后同情的、生气地看向姚青凌。 她家与展家新府两隔壁，她家老曹这么个瘦老头都能上山，展行卓年富力强，身强体壮的，就不着急上山来看看？ 昨天还跟姚青凌手牵手，恩恩爱爱地上山来呢，晚上就不见人影了。 御史夫人一直没好意思问青凌，展行卓怎么傍晚冒雨下山了？ 此刻，她憋不住，开口道：“出了这么大事儿，整个京城有耳朵的都该听说了吧。老曹，你来的时候，没叫上隔壁的？” 第46章 姚青凌死了？ 曹御史瞥了瞥姚青凌，不知道该说些什么安慰，脑筋一转，说道：“之后就都是官府的事情了，我们也下山去吧。” 他看向青凌：“少夫人也与我们一起下去，路上有人照应，安全些。” 姚青凌点头。 下山路上，她心中一片嘲弄呵笑。 看着前面曹御史小心翼翼地搀扶夫人，青凌眼睛的涩感上来了。 她抬头看向路边的大树。 被暴风雨洗过的树叶，怎么这么绿。 这上山啊，不一定要有人相送；下山啊，也不一定要有人来接。 树梢一滴雨水滴落，刚好落在青凌的面颊，像滑下一滴泪。 她抬手轻轻一抹，笑容冰冷而破碎。 到了山下，新府的马车早就不知去向。 姚青凌漠然地看着别家马车一辆辆离开，桃叶都气哭了，在一边抹眼泪。 她们搭乘御史的马车才回到了城内。 城里依然是一片繁荣景象，与昨日无异；而所有去了永宁寺的人，好像做了一夜噩梦，听着街边的叫卖声，才从噩梦里醒来。 葱油饼的香味飘入马车内，人间的烟火气息，才叫人真正觉得还活着。 “御史大人，曹夫人，我想路边吃点东西，就在这下吧。” 姚青凌告辞了曹御史两口子，和桃叶一起下了马车。 她们走到常去的馄饨摊子，叫了四碗馄饨，狠狠吃了一顿；又去葱油饼摊，买了两个油饼，边走边吃。 桃叶看一眼青凌，只觉得她家小姐奇怪。 她太安静了。 但她此刻不敢说什么，怕小姐伤心。 姚青凌不急着回府，虽然她此刻的黑眼圈浓得厉害。 她漫无目的地走了很久，然后，她脚步顿住了。 前面是云来客栈。 一辆绣着展家族徽的马车停在门口，周芷宁撑着展行卓的手臂，脚踩马凳，安安稳稳地上了马车。 展行卓随之上去。 最后是两个婢女也上去了。 呵，连婢女都能坐他的马车，而他的妻子，差点连命都丢了，只能搭坐别人的马车回来。 何其讽刺。 姚青凌静静站了很久，日光晃着她的眼睛，刺得她流泪。 马车摇动，晃晃悠悠地离开了客栈。 根本没看到后面站着的女人。 好像他什么都不知道，心安理得地照顾着根本不需要照顾的人。 “小姐——”桃叶红着眼睛看向青凌，“姑爷他、他昨夜离开，就是来见周芷宁的，他们还一起从客栈离开……” 昨夜狂风暴雨，鬼知道这对狗男女在客栈做了什么！ 他们怎么能这样！ 桃叶气的浑身颤抖，哭着道：“为什么周芷宁这个案犯余孽还能安然无恙享受太平，老天真是瞎了眼！” 天底下怎么能有这么不要脸的人，昨夜那场暴乱，那些流民就是因为不公才出来泄愤的！ 晃动下，马车窗帘掀起一角，周芷宁的位置，一眼看到直愣愣站着的青凌。 她掀起帘子，静静地与青凌对视着，缓缓勾起唇角。 展行卓见她在看什么，问了一句：“在瞧什么？” 周芷宁当什么都没看到，捋平帘子，笑着说：“听着那些叫卖声，昨夜像噩梦一场。” 她温柔地握着展行卓的手，脑袋轻轻靠在他的肩膀：“行卓哥哥，幸好有你。不然我都不知道这一夜要怎么熬过去。” 她又说：“你不知道，昨夜那些人闯进来，就让我想起官差冲进周府，抄家的那天……那天你不在……” 她的声音低落，柔软无助地让他心疼，让他愧疚。 展行卓紧紧握着她的手，又一次后悔周家查抄那天他没有来得及赶到。 所以，周芷宁昨夜才会那么害怕，一定要他陪着。 原本心里还在担忧姚青凌，听周芷宁那么一说，他想他至少保住了一个。 ——昨夜那情况，就算他赶去永宁寺也来不及了；有大批官兵去营救，少他一个也不算什么。 再说他见过姚青凌拿着鞭子的样子，她没武术，但能装装样子。 她是在战场上出生的人，在边关长大，什么场面没有见过；她天生胆大，也比别人能躲，十年前那一战，那么多人死了，她都能活下来。 她会没事的。 展行卓找了许多理由，很快心里的那些担忧便丁点儿都不剩下了。 他握着周芷宁的手，安慰说：“以后任何情况，我都会在你的身边的。” 周芷宁柔柔地笑开，小手反过来握住他的手：“我知道。” “但是昨晚你来了，我好像心里的那个阴影被抹除了，行卓哥哥，谢谢你。” 这一声“抹除阴影”，更让展行卓有了赎罪赎到了的感觉，觉得昨夜留下是完全值得的。 客栈住着不方便，展行卓已经说服周芷宁回到新府住下，等帽儿巷那边修复完毕再搬过去。 葫芦巷，隔壁御史夫人和曹御史从马车上下来。 ——御史夫人流了不少血，经过医馆的时候，曹御史坚持让她给大夫诊治，又是治刀伤的药，又是补药，又是压惊药，拿了一堆，这才回府。 刚下马车，听到隔壁也有马车声，皆瞧了过去。 只见马车停下来，展行卓先行下来，小心翼翼搀扶周芷宁从车厢里出来。 那小心的样子，不知道的还以为周芷宁得了什么大病。 夫妻俩冷眼瞧着。 展行卓回头，瞧见曹御史夫人满眼讥讽和愤怒，他愣了下，想起昨天御史夫人也是去永宁寺的。 他再回头看一眼周芷宁，像做了什么亏心事被人撞见了，慌乱了一瞬，随后镇定自若行礼，然后开口问：“曹夫人——” 他瞧见御史夫人手臂上绑着的布条，上面有血丝渗出，一时语塞，心里突然慌乱起来。 御史夫人受伤，那姚青凌呢？ 她是否已经回府？ 不等他开口问，御史夫人冷冷道：“姚青凌死了。” 她扫一眼周芷宁，目光回到展行卓身上，恶狠狠道：“展大人，你害死了你家夫人！” “现在去山上给她收尸，还来得及。” “另外，我再告诉你，山上的尸体都被烤熟了，野兽吃人肉，展大人要是去晚了，说不定连尸体都找不到了。” 她再扫一眼周芷宁，嘲弄地说：“不过，展大人偏宠别人家的夫人，举世皆知。自己家夫人死了又算什么？找不到尸体，免了你入殓下葬的麻烦，不耽误你谈情说爱，是吧？” 展行卓的脸色红了白，白了青，青了黑。 他不允许有人这么说周芷宁，咬牙道：“曹夫人，说话请慎重，芷宁是我的义妹，不是你们想象的那样。” “呵，忒！”御史夫人吐了口唾沫，回头对着曹御史道，“谁又在不要脸的当街放屁了。老曹，我头晕，你扶着我点儿。咱们是夫妻，你抱着我都没人说半句闲话。” 夫妻俩进了门。 展行卓的脸色黑如锅底，紧紧攥着手指。 他不知道心里的愤怒，是因御史夫人的嘲讽，还是因为听说姚青凌死了。 她，死了？ 不等他细想，一声痛呼将他思绪拽了回来。 “行卓哥哥，你抓疼我了。”周芷宁红着眼圈，娇弱无助地看着他。 展行卓看一眼自己的手，忙松开了些，但没说什么。 他呆呆站着，又回到刚才的思绪里去了。 这一次，他清楚地感到了心里的惶恐。 姚青凌死了？ 怎么可能？ 脑中浮现的是姚青凌生气时愤怒的眼神；是她微微一笑，眸若花开的明亮；是她一脸冷漠地叫他郎君大人；是她转身时，那决绝的背影—— 第47章 晕倒在路上 展行卓心里像是被狠狠抓了一把，怎么可能？ 那么一个鲜活的人，怎么可能一晚上就没了？ 周芷宁看着展行卓的脸色变来变去，在他的脸上看到震惊与心痛，她捏了捏手指。 如果姚青凌死了，那她刚才看到的，难道是她的魂魄？ 可是大白天的，哪来的魂魄，那分明就是姚青凌安然无恙地回来了。 跟御史夫人一唱一和，装鬼吓人呢。 可周芷宁不能说，因为她刚才选择的是隐瞒。 她咬了咬嘴唇，脸色一变，红着的眼眶，眼泪说掉就掉。 她惊恐地紧紧抓着展行卓的手臂，像浑身脱力，挂在了男人的身上。 “行卓哥哥，都是我，都是我害了青凌，我不该要你陪着我的……我该死，该拿我的命去赔她……” 她从展行卓手里挣开来，一头往墙上撞。 织云和织月惊叫着忙去拉她。 周芷宁只是轻轻撞了一下头，额头有一点擦红。 ——归功于两个婢女及时救下才没有撞得严重。 展行卓将瘫软了身子的周芷宁抱在怀里，心疼道：“这怎么能怪你，你也受到了流民的惊吓……” 一边的织云流着眼泪说：“流民残暴，他们那么多人，连官府都拿他们没办法，爷就算去了也救不到人，说不定还得折在那儿。” “爷是多么尊贵的人，一点伤都受不得；少夫人没了，只能说她运气不好，红颜薄命。怎么能叫姑娘赔她的命呢？” 周芷宁看她一眼，虚弱地呵斥：“织云，别乱说话。” 眼泪滚落时，眼睛一闭，晕了过去。 “芷宁！”展行卓见她晕了，别的什么都顾不上，连忙先将她抱进屋子里，叫人请李大夫来。 …… “小姐，我们不回新府吗？” 桃叶惴惴不安地看一眼青凌。 她们现在走的这条路，不是回新府的方向，也不是去国公府。 她们就只是在乱走。 桃叶担心青凌会体力不支，也很担心她腹中孩儿。 姚青凌回神，看了眼手中不再觉得喷香的油饼，再抬头看了看天空。 晴空万里，阳光那么明亮，可落在她身上，她为什么觉得那么冷呢？ 从看到展行卓与周芷宁从客栈出来那一刻，她就觉得冷。 此时，她发现这股寒意，是从骨头里渗出来的。 她将油饼递给桃叶，嘴唇动了动，桃叶听不清楚她在说什么，问她：“小姐，您要什么？我们去哪儿？” 青凌的身子微微摇晃着，她好像听不到周围的声音，桃叶在说什么？她怎么看起来那么模糊…… 身子软软倒下。 “小姐！”桃叶惊呼一声，丢开油饼，一把托住姚青凌，她朝身侧经过的人大叫，“帮我送医馆，我给银子！” 医馆内，何大夫给青凌扎了针，让药童去煎药。 他擦着手，回头问桃叶：“少夫人这是怎么了，怎如此心力交瘁？” 桃叶有苦说不出。 一个孕妇，走了山路，又过了惊心动魄的一夜，再忙忙碌碌救人，终于熬到天亮，还没来得及休息一会儿，紧赶慢赶走下山，好不容易回到城内，感觉活过来了，却亲眼看到最亲的、最该保护她的人，竟然殷勤地照顾着另一个女人…… 就算是铁打的人，也受不住身体与心理的双重打击。 可是，桃叶却什么都不能说。 小姐交代过，不要轻易跟人说她们永宁寺的那一夜。 小姐跟流民做了交易，之后她还会遇到不可知的事情，要尽量少开口。 何大夫见桃叶苦着小脸，猜想大概与展二爷有关，也就不问了。 他叹一口气，做权贵的正妻，又是个不得宠的，哪个容易了。 姚青凌醒来后，喝了药，告别何大夫。 何大夫深深看她一眼：“少夫人，要保重啊。” 他看一眼青凌的肚子，从她要求保密开始，何大夫就觉得这个少夫人有事要做。 青凌微微笑一笑：“谢谢。” 离开医馆，青凌还是没回新府。 叫了一辆马车，送去了铜锣巷。 马车里，她跟蔺俏大眼看小眼。 桃叶说，她晕倒的时候，是蔺俏帮忙一起送她去医馆的。 蔺俏舔了舔嘴唇，开口：“少夫人，我不要你的感谢费，你可以继续让我做你的护卫吗？” 青凌微微侧头，仍是盯着蔺俏看了会儿。 她道：“这么凑巧，我在路上晕倒，你就出现了？” 桃叶一惊，紧张盯着蔺俏。 小丫头年纪虽然小，心眼挺多的，该不是从她们进城后，就一直跟着她们？ 蔺俏往马车外看一眼，说：“少夫人，我能帮你的不止是这些小事。” 她黑白分明的眼睛咕噜一转，小脸微微抬起，很是骄傲。 青凌垂眸，淡然一笑，伸出手指慢悠悠地剥衣服上干涸的污渍。 这一身衣服，又是泥又是血。 何大夫喜净，竟然让她躺在他的医馆里，没把她扔出去。 蔺俏见她不问，沉不住气了，她道：“那首童谣，是我让人传开的。要不然，你家夫君不会让你出门。” 桃叶吓了一跳，狐疑地看她：“是你？” 一个小丫头能有这么大能量？ 可是，那童谣编得不太像样子，没有什么文采，不是出自书生的嘴里，如果是蔺俏这么个小丫头，倒是很有可能。 姚青凌没有怀疑什么，她只是平静地问：“编出来那么一首童谣，就只是为了再做回我的护卫？” 蔺俏点头。 她又说：“少夫人，昨夜如果我在永宁寺，我就可以保护你了。” 桃叶睁大眼睛：“你、你怎么知道我们昨夜去了永宁寺？” 青凌扫了桃叶一眼，示意她安静。 昨日在闹市看台，蔺俏见过她。但青凌之后被展行卓带去了永宁寺。虽然展行卓有意让别人看到，他没有拘禁她，可他是要做戏给那些贵人们看的。 她问：“你跟踪我？” 蔺俏摇头。 她那时关心哥哥会被如何审判，看到少夫人被她夫君带走，她没有跟上去。 蔺俏没有说她在闹市与青凌互相看到的那一眼。 哥哥说了，要先隐藏她的身份，不能让人知道她是他的妹妹。 蔺俏道：“昨天傍晚，有部分流民在城里抢劫，我担心少夫人，便去您府上问了问。门房说，你们去了永宁寺。” “但是今天早晨，全城都在说永宁寺遭了大劫，死了很多人。” “我担心少夫人，一直在城门口看着。就看到您和桃叶姐姐从一辆马车上下来，我便在后面跟着了。” 小丫头说话平稳，一直是那么不卑不亢，没有耍机灵的意思。 她观察着青凌的脸色。 青凌微微一笑：“那，我要多谢你关心了。” “那么少夫人，我可以继续做你的护卫了吗？” 第48章 好狠的男人心啊！ 姚青凌在铜锣巷养了几天身子。 她实在虚弱，再经不起折腾了。 她不想看到展行卓，更不想看到他和周芷宁卿卿我我的样子。 同时她想，她遭受这么大的磨难，死里逃生，如今最大的心愿就是和展行卓和离。 这是他亏待她的，若这时提和离，他没脸强行留着他。 她还要去德阳大长公主那里哭诉，即使是国公府，也不能再和稀泥，利用她解决周芷宁那个麻烦了。 蔺俏说，城内也遭遇了流民抢劫，抢的是帽儿巷。 周芷宁就住在帽儿巷里。 这么巧的吗？ 青凌微微眯眼，心里盘算了一遍又一遍。 她养好了身子，稍作安排后就回新府。 她答应蔺俏，留下她，只是依然让她在铜锣巷待着，跟之前一样，需要的时候再叫她。 马车摇摇晃晃，进了葫芦巷，远远就见新府门口悬挂了两个白灯笼，挂起了白幡。 桃叶一愣：“府里谁死了？” 新府也就姑爷和小姐两个主子，只有这两人去世，才需摆这些东西。 或者国公府那边哪位主子去世了？新府作为国公府的延申，也是要悬挂白事物品的。 桃叶下马车，正要问门房，门房却吓得摔在地上，连滚带爬地往里面跑，大叫着说，少夫人的鬼魂回来了。 青凌回新府是在傍晚，太阳将落未落，还不至于说，鬼魂这么急着吃一碗头七饭的吧？ 青凌低头看一眼自己，哂笑，她抬头看着白幡。 展行卓以为她死了？ 连去永宁寺，将她“尸体”接回来都没有吗？ 呵呵，好狠的男人心啊！ 青凌攥紧手指，衣裙一掀，抬脚跨进门。 她倒是要看看，展行卓是怎么给她办丧事的！ 青凌脚步沉着，又快地带风，很快就穿过院子。 明堂里，摆了一口红木大漆棺材，四周的白幡，静静的、直条条地悬着。 白烛烛火幽幽，一个小丫鬟跪着，正在烧纸钱。 桃叶一眼看到前面摆着的灵牌，再看清楚上面写着的“展姚氏青凌”几个字，气的大步上前，一把将灵牌丢进火盆里。 哐一声，发出巨大的响声，打翻了火盆，未燃尽的纸钱飞腾起来，在空中燃烧着，又在空中燃尽，变成灰扑扑的一片，缓缓飘落。 青凌望着灰烬怔愣，这一瞬，她觉得自己就好像那飞到半空的纸钱，以为燃烧得够明亮——却人家也只是要她这一段的明亮。 她原本是何样，她归于何处，无人在意。 与此同时，接到门房传报的展行卓大步过来，看到静静对着棺木的姚青凌，眼睛都看直了。 “青凌？真是你？” 姚青凌缓缓转过身，没看他一眼，对着两个家丁冷冷道：“把棺材盖打开。” 她倒是要看看，里面放着的是什么。 是几件衣服，还是随便找了个尸体装进去？ 那两个家丁惊恐地看着她：“少、少夫人——” “我说，把棺材盖打开！”青凌怒喝一声，红着的双眼冷厉地看过去。 这时候的她，真像厉鬼索命。 家丁吓坏了，哆哆嗦嗦的去开棺。 “青凌——”展行卓几个大步走到她跟前，双手握着她肩膀，神色激动，“真是你！” 姚青凌被他抱着，身体僵硬，她忍着恶心，冷笑着看他：“不怕我吗？” 如果她成了鬼，她会找他索命。 但显然，展行卓没有这个意识。 姚青凌就算变成了鬼，也不会害他的呀。 她那么爱他，变成了鬼，心里也只会牵挂他，遗憾不能跟他一起白头。 但很快，展行卓就发现姚青凌是实心的，不是轻飘飘的一缕魂魄，他惊喜地激动道：“你没死！” 此刻，棺材盖也被掀开了，青凌一把甩开他的手，冷冷地走到棺材前，冷冷地往里看一眼。 里面放着她常穿的衣服。 旧得已经褪色。 这两年，她节省府里的开支，她从自己做起，穿着、胭脂水粉都省着用。 可是她都“死”了，他都不舍得给她放一件好的？ 棺材里，连一件像样的陪葬品都没有。 青凌捞起那件旧衣，嘲弄地看着他：“我死没死，你怎么不上山去看看？不敢？怕遇上流匪，还是——” 她话未说完，目光转向紧跟着出来的周芷宁。 煞白的小脸，楚楚可怜的眼睛，依然是挂着泪珠，永远是我见犹怜的模样。 她本来想说，是不是心里有愧，心虚不敢去找她。 可此刻看到周芷宁，她应该问的是……是不是有人牵绊，他离不开。 呵，直到她“死”了，他都舍不得离开周芷宁，连去给她“收尸”的时间都没有。 青凌的目光落在地上，那块灵牌上。 展姚氏青凌？ 呵，这妻子，做得何其可悲。 周芷宁哽咽的声音响起：“青凌，你不能怪行卓哥哥。是御史夫人说，你死在了山上，连尸体都被烤熟了。” “行卓哥哥派人上山去找，但是永宁寺已经被官府清理过。因为死的人太多，又泡了雨水，官府说怕那些尸体运下山引起瘟疫，便就地焚烧了。” “情况太混乱了，官府的人也不知道你在不在其中，可御史夫人那么说了……行卓哥哥很伤心，但他也没办法，就只能这样……” “青凌，你能回来就是幸事。只是，你没死，为什么不回家呢？这些天，你在哪儿？” 周芷宁是会转移矛盾的，一下子，就将问题推在姚青凌自己身上。 是她自己不回家，就别怪别人当她死了。 展行卓回过神来：“是啊，你既然没死，为什么不回家？这些天你去哪儿了？” 他见她身上一点伤也没有，说话也中气十足，哪有遇到危险的样子。 那她干什么去了？ 姚青凌看着眼前两个一和一唱的，心中的愤怒已不可言表，胸口涨闷着。 窒息感就快淹没了她。 她紧紧抓着心口，冷冷笑着，对着眼前的男人，气到说话都没了力气，只能颤抖着用气音问：“是啊，我死没死，你都不仔细找一找……官府怕事糊弄了事，你也就这么当真了？” “御史夫人那么一说，你便相信……人说生要见人，死要见尸……展行卓，我是你的什么人？” “是府里哪个无关紧要的丫鬟婆子吗？” 就算是丫鬟婆子不见了人影，也要报官找一找呢。 他就这么不闻不问，当了真，假模假样给她弄了个灵堂。 却在这时跟她演，他有多么在乎她？ “展行卓，我是你八抬大轿抬进门的正妻，你就这么对我？” 她紧紧捏着手里的旧衣服，拎到他的面前：“一件旧衣服，便当成是我，就可安葬……” 她就是这件被利用到极致，没有了价值的旧衣服，可随时丢弃。 而他已经迫不及待地，要穿上“新衣”了呢。 青凌狠狠将衣服砸他脸上。 “展行卓，你怎么有脸面对我？不亏心吗？” 第49章 姚青凌打了他一巴掌，他不该生气的吗？ 展行卓对着她通红的，盈满了泪水的眼睛，声嘶力竭的质问，瞳孔瑟缩了下，心里涌起愧疚。 可是，很快这份愧疚就被愤怒取代。 他怒声道：“生死攸关的大事，是你当儿戏的吗？” “为了测试我会不会为你伤心难过，就假死来骗我？姚青凌，你简直是不分轻重，不知所谓，怎还在这胡搅蛮——” “啪”一声。 姚青凌挥起一巴掌，重重打在他脸上。 眼泪也在这一瞬甩出来，跌碎在地上。 展行卓猝不及防，被打得脑袋都偏了过去，身体往后退一步。 “行卓哥哥！”周芷宁大叫一声，上前扶着展行卓，转头瞪向青凌，愤怒嘶喊道，“你，你怎能打他，他是你的夫君！” “行卓哥哥说错什么了？你没死却不肯回府，跟他置气。你知道这几天行卓哥哥是怎么熬过来的吗？” “你竟然为了一件衣服就打他……可是，那件衣服……行卓哥哥说，那衣服你穿了多次，是你最喜欢的，上面有你最多的气息，他才用这件衣服来代替你……” “流民冲了帽儿巷，行卓哥哥担心我的安危才来保护我的……可是，他根本不知流匪会屠了永宁寺，他后悔了无数次，说不该离开你……如果你想撒气，就冲我来好了！” 周芷宁喊的声音都裂了，她心疼展行卓受的那一巴掌，心疼地将小手贴在男人脸上。 那张清俊的脸浮起一片红肿。 她好像代入到自己被王轩打的疼痛，抱着展行卓挡在他前面，保护他，仇视青凌。 眼泪却扑簌簌地滚落，身体微微颤着，好像姚青凌就是那个十恶不赦的坏人，在霸凌他们。 “芷宁……”展行卓深受感动。 只有周芷宁最懂他，为他着想。 她那样娇弱，却还护着他。 而姚青凌做了什么？ 她不领他的情，居然责怪他的不是！ 男人将周芷宁护到身后去，周芷宁却不肯挪动半步，她坚持挡在他身前，一脸的勇敢无畏，更进一步说道： “姚青凌，若不是你不喜欢我住在新府，行卓哥哥不会将我安置在帽儿巷，我就不会遇到那样的危险。行卓哥哥说对我有责任，才来保护我的……说到底，是你自己惹出来的麻烦，你就不问问你自己，你做对什么了吗？！” 姚青凌的手掌微微颤着，掌心一片疼痛。 但比起手掌的疼，她的心已经痛到麻木，没有了知觉。 所以，她遇到的劫难，到头来竟然是她自找的？ 是她的错？ 她啼笑皆非地望着周芷宁，攥紧了手指，通红的眼狠戾无比。 展行卓见她脸色杀气腾腾的，一下子将周芷宁拉扯到身后护着。 “姚青凌，你有什么不满的，等你冷静下来，回头我们慢慢算。但你不能对芷宁动手。” “这件事不止是你遇到了危险，芷宁也是死里逃生，她没有任何错。” 恶心。 恶心透了…… 那一巴掌用尽了姚青凌的力气；他们的无耻，透支了她所有的情感。 只剩下恶心这两个字。 她真怕自己吐出来。 她不想再看到这两人。 “桃叶，扶我回房……” 她捂着心口，身子微微佝偻着，已经撑到极限。 桃叶扶着她，气红的眼睛怨恨地瞪了一眼那两人，心里骂了无数遍狗男女。 这些人，欺负人都这么的不要脸！ 无耻至极！ 回了内卧，桃叶小心轻柔地伺候青凌躺下，转身想倒水，却发现茶壶里是空的。 桃叶匆忙地抹了一把脸上泪水，忍着难过说：“小姐，我去厨房拿水，您等等。” 说着小跑出去倒热水，眼泪却流个不停。 她一个丫鬟都这么难过了，小姐该多委屈呀…… 姚青凌静静坐躺着，缓了很久，急火攻心的那阵气闷才缓过来，泪水便无声滚落。 她紧紧攥着被子，指甲都几乎掐断，脸上一片寒意。 桃叶倒了水来：“小姐，您别气了，当心身子，还没好利落呢。” “小姐，咱们什么时候能离开这里……他们太欺负人了……” 她自己先绷不住，哽咽着，只盼早些离开。 姚青凌抿了口热水，深吸口气说：“快了。” 她摸了摸桃叶的发髻，撑着难看的笑容，瞧了一眼院子里飘荡着的白灯笼：“人死没死都不知道，就办起了丧事……桃叶，全城人都看着呢。” 这就是夫妻情深？ 谁信啊？ 和离，谁不支持她？ 一滴眼泪，从她眼角滑落。 青凌抹了泪，仍是笑着，泪水却也破碎地继续流淌着。 …… 西跨院。 周芷宁挖了一团药膏，轻柔地给展行卓抹上，红着眼睛问：“行卓哥哥，还疼吗？” 展行卓摇头，脸色难看。 他一个大男人，一巴掌伤不到什么，可这是姚青凌打过来的，他感到十分震惊。 他不禁想到姚青凌手持长鞭，防备地看他的模样。 这一刻，他不禁怀疑，姚青凌真是他想的，那么爱他吗？ 那决绝的背影，又一次浮现在脑海中。 也许，他真伤到她的心了。 她那么激烈地争取他的爱，他的关注，可他没给她想要的回应。 她便不想要他了？ 不是的，姚青凌她没有别的亲人，她曾亲口说的，以后她的亲人就只有他一个。 她还说要与他生一个男孩，一个女孩；等孩子们长大，他们有了孙子外孙，她周围全是爱着她的人。 说到底，她还是在闹脾气，只是这次闹得过火了。 此刻，展行卓依然认为姚青凌联合了御史夫人，用装死来试探他，见他摆了灵堂，极度的失望下，她才动手的。 哎，她气狠了吧，眼睛那么红…… 他应该亲自去永宁寺看一看的，是他把她送去了山上，又没有管她…… 他又有些庆幸，姚青凌她没有死…… 周芷宁见他沉默，脸色阴郁，却没有暴怒的模样。 姚青凌打了他一巴掌，他不该生气的吗？ 看他沉思的模样，他心里该不是想着姚青凌，心疼她了？ 这怎么能行！ 周芷宁眼睛微微一转，收起药膏，状若漫不经心地道：“行卓哥哥，你说青凌为什么不肯回来？” “她要是早些回来，也就没有这灵堂了。忠勇侯府那边来人吊唁，国公府也通知了，这所有人都知道她‘死了’，可她又回来了。这以后如何收场？” “青凌她真是……”周芷宁看一眼展行卓，“真是不知轻重。幸好她不是诰命夫人，不然还得治她一个欺君之罪，行卓哥哥就要被她连累了。” 展行卓反应平平。 说实在的，要说牵连，周芷宁对他的影响更大。 他淡声道：“她就是在试探我的反应，看我能对她做到何种程度。” “她想看到的是我发了疯似地到永宁寺去找她，抱着一具不知名的尸体痛苦懊悔，说永远不会再抛下她的话。她再出现在我的面前，让我有失而复得的感觉，从此便倍加珍惜她。” 男人倒了杯茶水。 心里想着，姚青凌想要争宠没错，可她不该跟芷宁争的。 他已经把正妻的名分给了她，他就只她一个妻子，连个通房丫鬟都没要，她还不满足。 这是她最大的错。 “……但我却摆了个灵堂，让她很失望。” 第50章 姚青凌她外面有人！ 周芷宁观察展行卓的反应，这是……要原谅姚青凌，轻轻翻过去了？ 展行卓跟她说过，他陪着姚青凌去永宁寺，是做戏给那些贵人们看的。 只要那些人看到他们夫妻在佛堂跪拜求子，就能证明他没有为了周芷宁而苛待妻子，他们的感情深厚。 周芷宁确实需要这方面的舆论，来平息外界的舆论，等民众的愤怒平息，御史台那些人就不再揪着她不放，说她是案犯余孽。 可是，流民的暴乱，是谁也没能想到的。 姚青凌生气展行卓抛下她，她回来了，就会将怨气都报复到周芷宁身上。 若姚青凌轻易就被原谅，那掌家之权要回到她手里，周芷宁在新府就要过着备受欺辱的日子…… 姚青凌，她怎么就没死在那场暴乱中！ 周芷宁垂下眼睫，隐藏了她所有的心绪。 她低声道：“都是我不好。说到底，如果我没有那么多事儿，青凌就不会跟你闹脾气；如果我劝你去永宁寺看一看，她也就不会气成这样。” “也是怪我……”她嗓音微微哽咽，捏着衣角擦拭眼角，“怪我说摆设灵堂，让她的魂魄可以找到回家的路。” 展行卓一见她哭就心疼。 大手轻轻抹她的泪水，轻柔说道：“你把责任揽在身上做什么。别哭，这些天，你为她掉的眼泪还少么。” “青凌她啊，就是心眼太小，容不下你。如果她有你一半的胸襟，如果她能体谅你的难处，哪来那么多事。” “这个家，本该是平静安宁的……” 他理想中家的样子，家里有个贤妻，帮他照料一应事情，可以帮他一起照顾周芷宁。 原本的姚青凌，就是他理想中夫人的样子。 他花了一年时间让她对他死心塌地，温柔娴静，又给她两年时间学会做一个贤妻。 但姚青凌……她没有做到。 可是，他心里对她……对她…… 展行卓拥着周芷宁，眼睛望着院子里。 平整的路面，是新换过的。 ——在他愤怒强烈的要求下，姚青凌请了大量工人，只用了三天时间就将路面修好。 下了一夜的暴雨，屋子里再也没有积水。 展行卓此刻竟然想不出来，他对姚青凌是什么心情。 难道是她死而复生带来的冲击，让他放下了对她的失望和愤怒？ 周芷宁窝在男人怀里，听着他胸膛沉稳的心跳声。 展行卓对姚青凌的指责并不能平息她对将来的恐慌。 如果失去了展行卓的庇护，她以后怎么办？ 眼睛微微一动，她从他怀里直起身子。 “行卓哥哥……” 展行卓收回目光，低头看向她。 周芷宁轻咬了下嘴唇，欲言又止，水润的眼睛期期艾艾地看着他。 “有什么话，你说。” 周芷宁道：“若我说错了什么，你能保证不生气么？” 展行卓笑了笑：“我们之间还有什么不能说的。” 见她白嫩的手指被药膏染了一层褐色，他倒了些水在衣袖上，直接用袖子给她擦拭。 周芷宁看着他为她擦手指的样子，目光带上了珍惜他柔情的样子。 她道：“行卓哥哥，你说青凌是为了试探你的反应才没有回来……可是，有没有另一种可能？” 展行卓抬眸看她一眼，她的手指已经被他擦干净，但他并没有松手。 “什么可能？” 周芷宁再次咬了咬唇，轻吸一口气，像下什么沉重决定：“有没有可能，她在外面……有人？” 展行卓在瞬间变脸，温润的眸子一瞬间沉如冰山：“不可能！” 姚青凌满心满眼都是他，怎么可能在外面有人！ 周芷宁看了眼被他松开了的手，委屈地红了眼眶垂下脑袋。 展行卓稍微冷静后，看到一身委屈的周芷宁，眸色软了软，问：“为什么这么说？” 周芷宁起身，走到梳妆台边，打开一只匣子，从里面拿了一件什么东西出来。 她拿着那东西到展行卓面前：“这是我前几日，给青凌收拾旧衣物时，在她的衣柜里发现的。” 她摊开手心，是一枚折叠起来的符纸。 “我去问过了，这是观月庵的……观月庵的送子观音很灵验，很多女人去那里求观音赐子。” 展行卓皱眉看着那符纸。 这只能说明姚青凌想为他生孩子。 这几年他们一直都没能有孩子，不是她的问题，但与他有些关系。 起初，他对姚青凌说，虽然他们成亲了，但她年龄还小，他希望过几年再有孩子。 她很听话。 国公府有会推揉的嬷嬷，每次行房后就会给她推宫过穴。 那种推揉很疼，可她却忍了下来。 之后搬来了新府，那嬷嬷不能跟来，她便开始喝僻子汤。 展行卓又说，她年纪小，不该喝这伤身体的汤药，用了羊肠之物。 那东西戴着并不舒服。 但姚青凌见他为了她的身子健康，肯为她如此牺牲，很是感动。 他又一次牢牢笼络住了姚青凌的心。 这也是这两年，姚青凌明明心里不舒服，却还愿意跟他一起照顾周芷宁的原因。 展行卓又想到姚青凌月信不规律，这段时间天天喝药的模样。 也许是她之前喝了僻子汤，影响了身子。 她去观月庵求符，又调理身子，是想要孩子了。 她希望用孩子拴住他的心，他的人。 可他也为安抚她，同意与她生孩子了。 只要她身子调理好—— 展行卓还没继续往下想，周芷宁的话打破了他的遐想。 “……行卓哥哥，这个符，是要放在枕头底下才灵验的。我见这符时，还有一个锦囊包着。”周芷宁拿出那锦囊，“这绣工，是国公府的绣娘的吧？” 每个贵族府里都养着几个绣娘，都有独特标记。 周家以前与国公府往来密切，周芷宁自然认得国公府的东西。 “我想，这道符不是她自己去求的……应该是大长公主送给青凌，催她生子的。” 说到这里，周芷宁微微停顿一下，看一眼展行卓，脸色落寞难堪：“大长公主希望你们能有属于自己的孩子，以后就……就能少些对我的关注。” 展行卓盯着那符纸，注意力全在那上面，一时没能注意周芷宁的落寞。 姚青凌把这个符放在衣柜……她不想生他的孩子？ 男人的眉心拧了起来，目光从符纸，转向周芷宁。 “还有呢？你说她外面有人，什么意思？” 周芷宁见他眼神里闪烁着怒火，心里高兴着。 这就对了。 她道：“行卓哥哥，你可还记得，之前她日日出门，早出晚归？” “当时，我说她可能在为你准备生辰礼物，可是……那件生辰礼物，你收到了吗？” 第51章 要看到姚青凌比她更像丧家之犬！ 唰一下，展行卓脸色难看无比。 何止没有生辰礼。 她给他摆脸色，连一碗长寿面都未给他准备；她拿了母亲给他准备的寿包糊弄了他。 胸口剧烈起伏着，似有一团火在里面烧。 他不禁怀疑，难道姚青凌真外面有人？ 随即他想到，姚青凌说要与他和离。 永宁寺那决绝的背影；她每一个嫌弃厌烦的眼神…… 每一个瞬间都在说，她心里没他了，不在乎他了，不要他了。 展行卓心里难受的厉害，那把火快将他烧干了！ 周芷宁的这几句话，让他再也不能自信的认为，姚青凌的那些举动只是在吸引他的注意，在争宠，闹脾气而已。 她真的外面有人了？ 他又一次想起姚青凌字字铿锵地跟他说：“郎君大人，我要与你和离。” “……现在的你，对我来说，是内院与外墙之间的一道坎。” 他是她的一道坎？ 是阻碍她与外面野男人双宿双飞的那道坎？ 是她红杏出墙的那道墙？ 永宁寺解困，她明明可以很快回来，却硬是晚归几日，连报个平安都没有……她根本不在乎他的担心和难过。 这几日……就是和野男人快活呢？ 展行卓想到此，蓦然抬起手，摸了摸自己的脸…… 她有了野男人，回来还要指责他不够关心她？ 她还打了他一巴掌！ 这些年，她再生气都没舍得碰他一下，是谁给她的胆子，那个野男人吗！ 展行卓只觉他的胸口就要爆裂开来！ 砰一声，手掌重重拍在桌上，发出巨大响声。那桌子，破了一个洞。 又是哗啦一声，他将桌上东西全都扫落。 一地狼藉。 周芷宁看着他的脸色沉了又沉，黑了又黑，那赤红的眼睛像是野兽吃人。 此刻，他杀了姚青凌的心都有了吧。 呵，愤怒吧。 没有男人能够忍受戴了绿帽子。 在男人一掌拍下时，周芷宁吓得跳起来，缩着脖子躲到一边，微微垂下脑袋，一脸害怕又不敢上前阻挠的模样，唇角却微微勾着。 ——姚青凌，谁叫你没有及时回来呢？你想要行卓哥哥担心你，为你伤心，呵，弄巧成拙了吧？ ——姚青凌，谁叫那首童谣唱起来了，你本该安安静静的，做个不问世事的“贤妻”，多好。你不该耍小性子的…… 展行卓愤怒到了极点。 他大步往门外走。 周芷宁见状，眼底划过一道冷笑。 她没上前阻拦，只等着看热闹。 姚青凌平安回来了，但今晚，恐怕她就要遍体鳞伤。 跟她一样，被男人暴打，毫无还手之力，像条丧家之犬，连躲的地方都没有。 狼狈得连下人都看不起。 周芷宁最恨姚青凌的，就是她被国公府护着；她衣食无忧，家世清白，有父辈的高风亮节给她高光。 让她得以高高在上的审视着她。 凭什么？ 姚青凌只不过就是一个孤女，若不是因为她家中出事，展行卓就是她的丈夫！ 周芷宁最恨姚青凌的时候，就是每次她一身狼狈来到新府时，姚青凌看她的眼神。 干净，同情，怜悯？ 不是，周芷宁看到的，是她神色中的鄙视，瞧不起，厌烦。 姚青凌她没资格这么看她！ 以后，她的生活，就会跟她一样，全是鄙夷，全是拳打脚踢！ 但姚青凌可没有展行卓这样的旧情人救她于水火。 所以，她会渐渐腐烂在这里，新伤添旧伤，永远没有恢复的一天，直到彻底死去…… 呵，她清白的家世，也会因为她偷人，而蒙羞。 哈，父辈用命换来的荣耀…… 周芷宁越想越兴奋，眼神都癫狂起来。 她心神一收，是时候了……等展行卓对姚青凌拳打脚踢的时候，她再假惺惺地拉一把，就像之前，姚青凌是怎么“帮助”她的。 抬起头，却看到展行卓就站在门口，连院子都未出去。 怎么了？ 他怎么不去找姚青凌算账去？ 周芷宁捏着帕子，小心翼翼靠近：“行卓哥哥？” 展行卓身子高大，他堵着门，所以周芷宁看不到院子里的情况，但当她走近了，越过他肩膀往远了看，只见姚青凌与御史夫人静静的，就站在院子里。 再往前几步，就能跨入门槛了。 周芷宁心尖一动，她们什么时候来的？ 此刻天色已经完全黑透，院子的游廊只挂了两盏灯笼；开春后，院里的花树就生长旺盛起来，挡住了月光。 ——西跨院向来是周芷宁的地方，她与展行卓单独在一起时，是不允许外面有人守着的。 可此刻，姚青凌一身白衣静静站在那里，游廊两侧的光幽幽的照在她脸上；树影绰绰，落在她看不分明的脸上。 比她刚回府时，看起来更吓人。 她可真像个鬼！ 周芷宁身上起了鸡皮疙瘩，不敢看姚青凌的眼睛。 刚才，她与展行卓的举止亲密，她还说了那些话…… 周芷宁心虚，姚青凌都听到，看到了吗？ 周芷宁心虚地瞥一眼姚青凌身侧的御史夫人。 那一位夫人可不是好糊弄的主儿。 她心里想：“我怂恿展行卓去捉她的奸，如今却让姚青凌带着人来捉他们的奸情了……姚青凌找御史夫人当帮手，那可是一把快刀……” 周芷宁怯怯看一眼展行卓，做出害怕被指责的模样，躲在他身后。 青凌冷冷看着那对男女。 她早就看过他们搂搂抱抱的样子，如今再看到他们做什么，都不会觉得诧异，也不会痛苦了。 她了解周芷宁，也了解展行卓，所以没有等到明天，就叫桃叶去隔壁请御史一家过来；也叫下人去国公府，和忠勇侯府通知，她已经安全回来。 御史家离得近，先过来了；曹御史是男人，不便进入内院，此刻正在明堂坐着喝茶。 御史夫人听说青凌回府了，进内院给青凌道歉，说当时她看到展行卓扶着周芷宁下马车，一时生气，就说青凌死了，谁想到那展行卓色令智昏，居然查都不查，就摆起了灵堂。 “……他摆了灵堂，我一听就急了，可我又不好说我在撒谎，这事儿传出去，我相公的仕途就……” 青凌并未生气。 这件事，只是更让她看清楚展行卓的冷血无情；周芷宁的虚伪恶毒而已。 她没受什么损失。 她与御史夫人对好了说辞，接着就来了西跨院。 没想到还真让她猜中，真听到了周芷宁鼓动展行卓，给她泼了一盆脏水。 “郎君大人怒气冲冲的，是要来找我吗？” 姚青凌从树影中走出，清凌凌的目光冷冷的对着展行卓，唇角勾着锋利的冷笑。 第52章 会哭，柔弱，就有理，是吗？ 展行卓冷着脸，一甩衣摆，走下台阶：“你倒是有脸来。” 青凌嘲弄地笑着：“为何不能？” 她嘲弄的笑，看在展行卓眼里，像根刺一样，直扎他心里。 她在笑他什么，看着他时，不觉得心虚吗？ 还是在嘲笑他，她找了个野男人，而他一无所知？ 展行卓握紧了拳头，指骨都捏白了，可他只能将怒火吞回去，硬生生地憋着气。 有外人在，他不想丑事往外扬。 回头再收拾她。 男人冷眼看向御史夫人，硬邦邦地说道：“夫人，这么晚了，你还来我家做什么。” “当初说青凌死了的是你，怎么，过来看她的魂吗？” 御史夫人翻了个白眼。 她道：“当日情况混乱，我惊慌之下看错了人，以为青凌妹妹遭了害。可我没有想到，展郎中没有查证，竟然隔日就办起了丧事。” “你跟青凌可是夫妻啊，就算她被毁了容，我认不出来，你能认出来吧？可你连尸首都没找，拿了件衣服就替代了她。” “我道是为何如此匆忙，原来是丧事喜办……” 御史夫人嘲讽地扫一眼周芷宁。 周芷宁白着一张小脸，眼泪说掉就掉。 她红着眼圈走出来，在御史夫人跟前行了礼，又说道：“御史夫人，我乃王轩之妻，左都御史的儿媳。您这么说，还让不让我活了。” “我与行卓哥哥只是兄妹，没有其他男女之情。听闻青凌遇害，大家都很难过，几夜未曾合眼，怎么能说是丧事喜办……” 周芷宁委屈地抹了抹泪水，接着往下说：“是那县衙的人说，收尸的人看见惨状，不忍叫家人们亲眼看见，又怕爆发瘟疫，焚烧了尸体。这如何让义兄去认人呢？” “青凌回来了，看到了灵堂，她怒气也撒了，她打了义兄一巴掌。” 周芷宁说到这里，心疼地看一眼男人肿胀的右脸。 再回头看向御史夫人，“青凌既然没死，就要撤了灵堂，还要给前来吊唁的澄清。我义兄是朝廷命官，有头有脸的，他顶着一张红肿的脸，怎么出去见人？” “青凌正在气头上，打了人就不管了……我见他脸肿，给他擦药，不应该吗？” “夫人话里话外说我……说我……”周芷宁抽泣着，像是说不出那句污染她名节的话。 “我备受夫家欺辱，如今不过回娘家躲避。夫人如此辱没我名节，是要叫我去死啊……” 她说完话，抹着眼泪就往一边柱子上撞；展行卓眼明手快，先挡在柱子前。 周芷宁一头撞在他胸口，男人胸口一阵钝痛，疼得弯下腰。 她用了这么大力气来撞，要是没他挡着，脑浆子都要撞出来了。 姚青凌何其可恶，自己不干净，竟先下手为强，泼脏水逼死周芷宁！ 展行卓捂着闷痛的胸口，一手扶着哭泣不止的周芷宁，温柔说道：“芷宁，你没错。真要是有人该死，也不是你——” 他咬牙切齿，森寒的目光指向了姚青凌。 那眼神，像是要把她生吞活剥了。 御史夫人暗暗嘶了一声，暗道这周芷宁有才女的名声，却是个会诡辩的。 都叫人亲眼看到与男人拉拉扯扯，卿卿我我了，还能如此掰扯。 一句兄妹关系，就掩盖了一切。 这是得抓奸在床才能承认了。 可怜姚青凌，就是这样被他们欺负着。 别人遭受大难，第一个想到的就是回家，因为家是让人觉得最安全的地方。 可这个家，对姚青凌来说，是个恶心人的地方。 难怪她回了城内，也不想回来找夫君哭诉委屈，也不要夫君的抚慰。 展行卓的温柔抚慰，都给了别的女人；给她的，就是这种恶毒眼神。 展行卓此刻也顾不得家丑外扬了，他要为周芷宁讨公道！ 男人大喊一声，叫来织云织月两个丫鬟扶着周芷宁，防止她再做出伤害自己的行为。 然后，他将放在腰带里的求子符纸扔在姚青凌的脸上。 他指着她鼻子，字字指控：“姚青凌，身为人妻，数日不归。你有什么脸来指责别人？” “还是说，你根本就是贼喊捉贼？” 姚青凌在内卧休息时，桃叶找衣服给她替换，打开衣柜发现里面被人动过。 桃叶说，那只装了求子符的锦囊不见了。 青凌一听就觉得不对劲，她才忍着不适来了西跨院。 她弯腰捡起了那纸符，淡淡地哂笑了下。 “郎君大人与王少夫人说的话，我刚才在院子里时，与御史夫人都听见了。” 符纸捏在手心里，她笑得十分无奈。 会哭，柔弱，就有理，是吗？ 青凌缓缓将符纸收进衣袖里，抬起眼眸，笑容是破碎的。 她的眼白一片红，那是忍到了极致的委屈憋出来的血色。 泪水盈满了眼眶，她带着哭腔说，“你不就是想知道，我过去几天做了什么，去了哪里？” “桃叶，去把何大夫请来。”她侧头吩咐一声桃叶，桃叶哎一声，马上转身去请何大夫。 之后，青凌转头看向展行卓，仍是红着眼睛，泪水从她面颊滑落。 “我死里逃生，下了山却发现自家的马车不见了踪影……担惊受怕走了一路，刚入城就晕过去了。好心人把我送去医馆……我昏迷了几日才醒，何大夫说我身体太虚弱，不宜再动，可我顾着要尽早回家，不能叫人为我担心……” “可谁曾想，紧赶慢赶回府，居然看到了我的灵堂，我的棺材。” 青凌颤抖的声音落下最后一个字，控诉地看着男人。 展行卓皱着眉，沉默。 马车被他带走了，山脚下自然什么都没有。 青凌又说：“郎君大人不信的话，一会儿何大夫来了，你问一问他，是不是这样。” 御史夫人瞅了瞅落泪的青凌，心里疼着。 可怜的少夫人。 御史夫人很清楚，姚青凌是怎么回城的，她担心何大夫跟她说的对不上该怎么办？ 过了会儿，何大夫来了。 与何大夫一起进来的，还有国公府，和忠勇侯府的人。 两府得到新府下人的通报，说姚青凌没死，已经回了家。大长公主指派荣嬷嬷过来瞧一瞧，忠勇侯府则是马氏亲自来了。 她们都震惊地将姚青凌看了又看，确定她是个大活人。 马氏还指望活着的姚青凌继续给侯府带来利益，看到何大夫，便让何大夫给姚青凌诊脉。 “你快给她看看，青凌受了惊吓，你给好好瞧瞧……用最好的药，我们府里不差银两。” 荣嬷嬷无语地看一眼马氏，没看出来这儿气氛不对吗？ 展行卓背着手，叫马氏与荣嬷嬷去花厅等着。 ——荣嬷嬷是大长公主的人，马氏是姚青凌的伯母，到时候肯定要为她说话。等他问出话来，把事实放在面前，再与她们说也不迟。 至于御史夫人，他也叫人去花厅等着。 御史夫人疾恶如仇，担心青凌又被欺负，不愿意走。 她人胖，力气也大，府里的丫鬟小厮们都挪不动她。 “我看也看到了，听也都听了，不叫我看个全程，我怎么知道展大人有没有用私刑，给少夫人栽赃污蔑？” 展行卓恨恨的咬牙，瞪她一眼，别过脑袋。 青凌凄楚地对御史夫人笑了笑，给她行了礼，说道：“夫人，今日麻烦你了。我愿意请你为我做见证，还我清白。” 御史夫人压了压青凌的手：“妹子，别怕。是我传错了话，让你被误传已死，这闲事儿，我管！” 回头看向展行卓：“你要问什么赶紧问，磨叽什么。” 展行卓深吸口气，咽下心底的厌恶，回头问何大夫：“别人不认得少夫人，可你是知道的。既然她去了你的医馆，为何不叫人来通传一声？” 第53章 姚青凌平地起惊雷 何大夫看一眼姚青凌，神色忐忑。 展行卓眯起眼睛，冰冷的声音带着压势：“实话实说，若有一个字作假，本官叫人查抄了你的医馆！” 御史夫人冷哼一声，阴阳怪气道：“哟，这就威胁上了？” 展行卓冷冷扫她一眼，对着何大夫还是威胁的腔调：“说！” 何大夫吓得抖了抖，双手作揖，腰背卑微地弯着，连忙开口道：“少夫人被人送来医馆时，正是帽儿巷被流民袭击后的上午。草民见她浑身是伤，衣服浸满了血污和泥水，很是惶恐。” “少夫人的婢女桃叶姑娘，她虽然人是醒着的，但受到巨大的精神刺激，得了失语症，神智也不清醒。她双手有伤，拿不得笔，所以草民无法问出什么。” “当时草民便派了一个药童前来新府报信，可新府的门房却把他赶走了，说是府里出了事儿……再后来，草民再想派人去通知新府时，却听说少夫人‘去世’，府里办起了灵堂……” 姚青凌静静站着，眼泪无声地流淌，做出冤屈感很重的样子，捏着帕子把眼睛擦得通红。 她在铜锣巷休养时，何大夫每日过来给她诊脉。 自那日，她亲眼看到周芷宁与展行卓从云来客栈出来，醒来后决定去铜锣巷休养身子，便想到会有这一日。 周芷宁一定会挑唆展行卓对她兴师问罪。 是她教何大夫说这些的。 在何大夫的角度，他不知道姚青凌去了永宁寺，以为她当晚在新府。 却一大早的，姚青凌一身伤，一身脏污，昏迷不醒被人送到了医馆。 何大夫救人为上，留她与桃叶在医馆治伤。 何大夫当日派去新府的药童是个结巴，门房没见过他，府里出了事，门房更没有耐心听他说话，把人赶走了。 “……我不知道发生了何事，人还在我的医馆，怎就传出死讯了……外面到处在抓人，人心惶惶的，草民不知如何是好，心里拿不定主意，就想着……想着等少夫人伤好了，她回了新府，就能解释清楚了……” 何大夫说到这里，更卑微地弯下了身子，肩膀微微抖动，很是慌张怕事的样子。 姚青凌噙着泪水，怨愤地看着展行卓：“郎君大人，是不是要把那门房也叫过来问一问，那日有没有人来过？” “要不要把那药童也叫过来问，他当时是怎么说的？” 展行卓拧着眉毛，竟然不敢看姚青凌流泪的眼睛。 他微微侧过身体，气息粗沉，不肯承认自己冤枉了姚青凌，做最后的挣扎，怒声道：“问！为什么不问，把门房和药童都叫过来！” 人来了，说的话与何大夫说得都对得上。 展行卓没话说了。 姚青凌用力抹了一把眼泪，嘲弄地看着男人：“郎君大人，还有什么要说的吗？” 展行卓挥了挥手，叫那些人都下去，随后对着姚青凌道：“既然何大夫救了你的命，一会儿让管家送些银子过去以表感谢。” 他一手在前，一手放在身后，长身玉立，语气平静沉稳，毫无愧疚。 姚青凌眼底的嘲弄更甚：“然后呢？” 展行卓皱眉，疑惑地看她一眼，见她泪光莹莹的眼睛固执地盯着他——她难道还要他当着外人的面，给她道歉不成？ 以前都是关起门来道歉，那只是夫妻情趣；可要是当着外人，他男子的尊严何来？ 男人吸了口气，脸色沉沉。 周芷宁这时上来说道：“青凌，行卓哥哥担心你安危，所以才要了解你这几天的去向。既然没有什么事，大家也就放心了。这么晚了，就让事情过去了吧。” 姚青凌没说话，冷眼以对。 气氛僵持。 周芷宁咬了咬唇，再度开口：“这件事是我的不是，是我想多了，让行卓哥哥误会了你。我给你道歉认错。” 她往后退一步，微微曲腿，行歉礼。 她低了姚青凌一个头。 姚青凌不表态，居高临下，冷漠地看着她。 时间一点一点过去，周芷宁就快坚持不住，身体摇晃起来，额头冒出了汗，脸也涨成了红色。 可她似乎也与姚青凌杠上了，只要姚青凌不开口，她便一直保持这个姿势。 心疼的是展行卓。 他一把将周芷宁扶起来，脸色难看的对着姚青凌道：“要查的人是我，你为难芷宁做什么。” “我要查，也是要一个心安，要的是家中太平。你身为少夫人，就不能有点气量吗？” 看着姚青凌泪雾蒙蒙的眼睛，他心头一软，拧了拧眉，语气和缓了几分。 “你身体虚弱，叫厨房多做些补身的汤药，好好休养。永宁寺的事情，我会施压，叫顺天府的人查下去，定将那些流民都抓到，给你一个公道。” “呵……”青凌垂下眼皮，十分无语地笑着。 御史夫人算是开了眼界。 闹了这么大阵仗，谁都查一遍，就他自己没问题？ 他自己屁股不干净，还叫人有点气量？ 说的是人话吗？ 御史夫人气笑了。 作为旁观者，她都要气炸了，姚青凌该憋屈到内伤了吧？ 御史夫人记得，光禄寺有位官员的妻子，就是因为夫君宠妾灭妻，抑郁而死的。 御史夫人气道：“少夫人九死一生回来了，展郎中没有安抚也就罢了，却与义妹合谋给少夫人身上泼不忠的脏水。事情结束了，就这么轻飘飘地息事宁人了？” 展行卓眉头拧得死紧。 差点忘记这里还有一个爱管闲事的御史夫人。 姚青凌以为有人帮她撑腰，才敢这样放肆对他的吗？ 男人阴冷的目光从青凌身上扫过，暗示她不该将外人拉扯进来。 他深吸口气，转头对着御史夫人道：“夫人，这是我的家事，请你不要掺和。” 御史夫人还要说什么，姚青凌这时候开了口。 “郎君大人，你想要做的事情，我给了你交代。接下来，我也有话要与你说。” 这时候，在花厅久等的荣嬷嬷叫人来问情况。 姚青凌看一眼展行卓，神色淡淡：“正好，那便去花厅一起说了吧。” 她先行去花厅；展行卓只能沉着脸跟上。 到了花厅，荣嬷嬷和马氏正在说话。 马氏说得口沫横飞，但荣嬷嬷不太想搭理她的样子，只淡淡听着。 马氏觉得无趣，心想再是得宠的老嬷嬷，那也只是个伺候人的下人，摆什么高贵。 见青凌出来，她起身道：“你们说什么了，说那么久？我见人进进出出的……” 她伸长脖子往里看，刚好展行卓与周芷宁先后跨过门。 马氏一点儿也不在意，只问展行卓：“这灵堂，何时拆除？如今我家青凌好好地在这儿，我见着那些东西都晦气。等拆了以后，请几位高僧来念念经，去去污秽。” 说完，她意识到永宁寺那桩祸事，又说道：“我认识惠安寺的——” “大伯母。”姚青凌出声，打断马氏的喋喋不休。 她转头看了眼荣嬷嬷，又看了看展行卓，平静的把今晚的事情说了。 包括展行卓非要她去永宁寺，结果把她丢在那里，导致她遇险；而展行卓事后没有查清楚，就给她办丧。 马氏惊愕，却没有为青凌讨公道，笑着安抚说：“这只是一场误会，既然说清楚了，那不就没事了嘛。流民暴乱，这事儿谁能预想到。” “谁也不会上赶着去倒那种霉吧？青凌，这事儿，你不该怪行卓。当时下那么大的雨，他把你留在寺里，也是为你的安全着想。” “你也别气了，好不容易回来，就该珍惜以后的好日子。回头让姑爷好好陪你。那永宁寺不行，便去其他寺里……” 荣嬷嬷沉默着。 御史夫人此刻心里虽然不满马氏的态度，可人家是姚青凌的娘家人。 满屋子都是马氏的劝说。 在她单调的劝说声中，姚青凌平地起惊雷。 “荣嬷嬷，之前您来府里代管庶务，想必已经察觉了。事情到了这地步，我也不愿再拖着了。” “我要与展行卓和离，还请您与德阳大长公主，与国公爷说一声。” 姚青凌转身，对着惊得张大了嘴唇的马氏说：“大伯母，我要与展行卓和离，在此也知会侯府一声。” 第54章 周芷宁被休 马氏过了半天才反应过来，将青凌扯到一边，压着怒火道：“你是不是伤了脑子，这种话也能乱说。” “只是一场误会，你随口一句和离，传到国公府，有你后悔的时候。” 姚青凌甩开她的手，“大伯母，我很清醒。” 她看向荣嬷嬷：“和离这件事，不是有了永宁寺这段经历才有的，我早前几日，就与展大人说过。” 如今，她连郎君大人都不愿意说，直称呼他展大人。 展行卓的心头被一柱火焰对着喷，拳头捏得咯吱咯吱响。 她又提和离。 且在这么多人前说了出来，不给半分转圜余地。 她是认真地要求和离，并非争风吃醋！ 他已经在哄她，永宁寺那件事……那只是个意外，他又不是神，如何能预料？ 她怎么能反应这么大，一点都不体谅他的难处！ 但他忘记想一个“如果”。 如果当时有的选择，他会带走姚青凌吗？ 或者，如果他下山时知会一声姚青凌，而青凌求他留下来，他会为了她留下吗？ 他以前没有想过这个“如果”，此刻也没有想过。 他只是想着，从永宁寺的事情出来以后，他的思绪就成了一团乱麻。 姚青凌“死了”，他的生活也就成了一团乱麻。 他为她设灵堂，为她招魂，这还不够吗？ 她怎么就记得他的不好——这是对她不好吗？ 此刻，展行卓的心神已被震得慌乱，除了震惊之外，他竟然不知道要作何反应。 在此时此刻，硬气地说一声，“和离就和离！” 彰显他的男人气概吗？ 成全她，和离吗？ 不，不能够！ 闹出这么大动静，明日姚青凌却活生生地出现了，外界肯定会说些难听的话，将矛头指向周芷宁。 她这时候闹和离，是在雪上加霜；周芷宁会被唾沫星子淹死！ 可他也不能求着她，不和离吧？ 男人脑子里一片兵荒马乱，坚定地想着他不同意和离的理由，却忽略了他为何会觉得一团乱麻的真正原因。 比起展行卓的震惊，不知作何反应，周芷宁也很意外。 姚青凌居然要求和离？ 和离，与下堂妇有什么区别？就算她占据了道德高地，可她终究只是个被男人所弃的弃妇，她还失去了国公府的撑腰。 回到忠勇侯府？ 那日落西山的侯府，靠着国公府才捞了点好处，她一个弃妇回去，除了讨嫌，能有什么好日子过？ 可能……姚青凌被丢弃在永宁寺，在生死攸关时受了刺激，对展行卓再也没有信心了吧？ 周芷宁倒是有些奇怪，姚青凌竟然单独给展行卓提过和离，可是展行卓却在她面前只字不提。 他们之间从来没有秘密啊。 周芷宁垂着眼眸，此刻不适合她发言，她在垂着的眼睫毛下，用余光看了眼展行卓。 从她自身角度来看，她其实并不想姚青凌和离。 有她这个中间人在，她与展行卓的关系就有遮掩。 她只是不想看到幸福的、春风得意的姚青凌；她是要展行卓拿捏住她，而不是和离。 显然，现在的局面失控了。 曹御史夫妻两边都看了看，他们是外人，不好发言。 人说宁拆一座庙，不拆一桩婚。 谁晓得庙真的烧了，人家婚要离了。 御史夫人想劝姚青凌冷静，闹是为了更好地为自己争取利益，争取公平。可亲眼看着展行卓的恶行恶状，和离其实是解脱。 只是看忠勇侯府那态度，姚青凌和离后去哪儿？ 气氛诡异的可怕，刚才还叽叽喳喳的，此刻安静得没有人出声。 一点声音都没有。 御史夫人在一边干着急。 荣嬷嬷放下茶杯，站了起来，她凝视姚青凌，随后冷厉的目光看向了周芷宁。 周芷宁吓得脸色惨白，微微哆嗦了起来。 她很清楚这目光代表的是什么。 荣嬷嬷要她跪下，把这场错误的责任全部揽在自己身上，求姚青凌息怒；要她亲口说，与展行卓断绝关系，以后不相往来。 周芷宁的指甲掐在掌心里，恨意又一次涌上心头。 可她还是屈服了。 国公府需要姚青凌来对付她；她也需要姚青凌来平息眼前的局势。 呵，不就是下跪，为了能活着…… 只是下跪而已，又不是掉脑袋。 只是说几句话稳住姚青凌，展行卓那么爱她，根本离不了她。 周芷宁转过身对着姚青凌，泪水滚落，膝盖弯曲跪下来：“青凌，千错万错都是我的错。是我关心则乱，让你与行卓哥哥生了嫌隙……请你……” 话还没说完，有个小厮不顾门房阻拦，嚣张地走进来。 他怀里抱着个小孩，正嚎啕大哭。 “娘亲——”孩子朝周芷宁伸长了小手。 “骁儿！”周芷宁看见孩子，方寸大乱，“骁儿！” 她踉跄着站起，慌忙抱着孩子，看向小厮：“骁儿怎么来了，他不是应该在王家的吗？” 她从王家出来，一直想将孩子也接出，可最近发生的事情太多，还没找到机会。 难道是孩子太想她，整日哭闹，他们才将孩子送来给她？ 小厮是王轩身边的心腹，不屑地扫了周芷宁一眼，从怀里掏出来一张纸，递给她。 周芷宁不解，但当她打开信，看到上面写的字时，像被雷劈了一样，脸色瞬间惨白。 她不可置信地瞪大眼睛，大声嘶喊：“我不答应！” “你不答应有什么用。”小厮轻飘飘地驳斥了她，对她的愤怒不以为然。 背着手，神色倨傲地传达王轩的话：“少爷说你身为人妻却久不归家，是为不顺丈夫，不顺父母；你的骚事闹得全城沸沸扬扬，致使都御史府蒙羞；再则你是案犯余孽，少爷受到你的蒙骗才娶了你。如今他已看穿，迷途知返，故而决定将你休了。” 小厮嘲弄的看着周芷宁：“周氏，少爷将你休了。”他看一眼骁儿，“这孩子从出生就与你在一起，念你们母子情深，王家开恩，把孩子交于你。从此你与孩子，都与王家再无瓜葛。” 周芷宁震得往后退一步，险些摔了。 展行卓上前扶着她，拧眉看向小厮：“不可能！王轩怎敢休妻！” 只要王铮不发话，王轩就算有个得宠的姨娘，他也不能休妻。 小厮恭敬地朝展行卓拱手，对御史和荣嬷嬷也拱了拱手，再对着展行卓道：“展郎中，您这几日在家办理丧事，是没有听说朝堂上的议论吗？” 第55章 极致讽刺的对比 展行卓一愣。 小厮也不等他反应过来，行了个礼就转身走了。 一个下人，走出了嚣张的步伐，与他主子王轩一样混账！ 展行卓看着他背影，额头青筋突突地跳动，握紧的拳头手背上青筋绷紧。 他们岂敢如此对待周芷宁，连个招呼都不打，就给了休书，完全不把他放在眼里！ 突然而来的变化，让所有人都措手不及。 只有荣嬷嬷与曹御史似乎看明白了什么，但都没做表态。 所有人都沉默的看向几乎崩溃，呆坐在地上的周芷宁母子。 她抱着哭泣的儿子，整个人都似乎傻了。 周芷宁早就知道，王轩不要她了，要不然也不会要娶平妻。只是，她有王家的子嗣，又有展行卓在背后撑腰，王轩不可能休了她的。 这可是王轩的嫡长子，他怎么连孩子都不要？ 王家为什么不要她的孩子？这是王家的血脉，上了王家族谱的啊！ “案犯余孽”划过她脑海，周芷宁惊疑不定，更慌乱了。 在慌乱中，她感觉有一束漠然的目光正在注视着她。 她抬头，泪水模糊的双眼对上了姚青凌的眼睛。 同样是离—— 姚青凌端庄整洁的站在那里，毫无狼狈之相，所有人都要她留下，求着她留下；而她周芷宁却是一条真正的丧家之犬，被人围观看笑话。 王轩要休她，连声招呼都不打，只让小厮送了封休书，连她生的儿子都不要了！ 而今，姚青凌没有和离；而她却成了真正的、让人唾弃的下堂妇！ 这种极致讽刺的对比，几乎要把周芷宁逼疯了。 她抱着孩子，手指掐入孩子的衣服，深深凹陷进去。 孩子哭得撕心裂肺，她充耳不闻，只是魔怔了似的，红着双眼盯着姚青凌。 姚青凌迎着周芷宁充满恨意的目光，亦平静地凝视她，不躲不闪。 不知道对她的恨意从何而来。王轩要休了她，与她何干？ 但她既然恨着，她也不必害怕，不必躲闪。 展行卓见孩子哭得厉害，周芷宁理都不理，只当她受到的打击太大，已无法照顾孩子。 他将骁儿抱到怀里，周芷宁一抖，下意识地要抢回孩子，等看清楚眼前的男人，她呜咽一声，而后是嚎啕大哭。 “行卓哥哥——”她脑袋抵在男人的肩头，哭得撕心；但除了展行卓，谁也没有动容。 这个时候，掌管府中内务的姚青凌应该放下个人恩怨，先叫人将周芷宁与孩子都送去客房，详加安抚。 但她什么都没做，像个外人一样淡漠地看着。 荣嬷嬷看她一眼，心里叹了一声，这孩子态度坚决…… 她管了几天庶务，总不能一直让外人看着周芷宁这么哭下去。 她叫来下人，把周芷宁安顿，然后转身对着姚青凌道：“你是真不想当这个家了？” 姚青凌抿唇，马氏看得着急，抢着往前一步挡在青凌面前，腆着笑对荣嬷嬷道：“青凌这是吓着了，她看到被休的下场，不敢……” “荣嬷嬷。”青凌开口，声音沉稳坚定，“请您与大长公主说吧。您也看到了，不是我对不起国公府，是国公府有愧于我。” 她直直地望着荣嬷嬷，清凌凌的眼神毫不退缩。 她的眼神过于澄澈，像是一面镜子，照射出这些人心里的算计。 荣嬷嬷皱了皱眉，心中了然，点头：“好。”顿了顿，又说，“希望你不要后悔。” 马氏不懂她们之间的眼神交流，什么对不起？都是一家子的，谁对不起谁？ 她替侯府着急，急得想拍大腿。 若是真让姚青凌和离了，侯府以后怎么办？她儿子的前程怎么办？ 眼见着荣嬷嬷要走了，马氏追上去，揪着人家的衣袖：“荣嬷嬷……嬷嬷，您别走呀。青凌说的都是气话，她不想和离，不是的……” 荣嬷嬷垂眸看着马氏的手，马氏仍不自知丑态，急着阻拦，“荣嬷嬷，青凌她年轻气盛，大长公主多疼她呀，她怎么舍得……” 姚青凌瞧着马氏，难受地闭了闭眼睛。 马氏怎么说都是侯府夫人——父亲用命挣来的荣耀，却叫她这么卑微的作贱了。 “大伯母。” “啊、啊？”马氏仍揪着荣嬷嬷的衣袖，回头看向她；荣嬷嬷看一眼青凌，扯开马氏的手，走了。 马氏手里一空，回头再看荣嬷嬷，她已经走到花厅门口。 “欸——”马氏张口想叫住荣嬷嬷，只觉她忙得很，责怪青凌一点也不懂事，没看到她正忙着给她擦屁股。 “大伯母，已经很晚了，我叫人送您回侯府。”姚青凌淡淡地说。 马氏见荣嬷嬷的身影看不见了，回头埋怨地看向青凌：“和离？你不知道你自己什么身份？国公府你都敢提离？” “今儿你别睡觉了，叫人准备马车，现在就去国公府，哭去！”马氏这时摆起了侯府夫人的派头，当着外人的面就开始训斥青凌。 “那周芷宁会哭，你也去哭，让大长公主给你做主。现在是你占着理儿，大长公主必定护着你。” 她拉扯青凌：“我陪你一起去国公府，跟你一起哭去！” 姚青凌站着不动。 她知道自己亲情缘薄，可这时候，大伯母依然只想着她自己的利益，她还是难受得红了眼眶。 她倔强地甩开马氏的手。 马氏瞪着眼看她，就差把手指戳她脑门上，她怒道：“你这牛脾气，你是牛吗？” “得罪了大长公主，要叫我们侯府陪着你吃瓜落吗！” 姚青凌用力抹了一把眼睛，咽下喉头的哽咽，极力地保持着声音的平静，吩咐桃叶：“送侯夫人回府。” 桃叶道了声“是”，也不管马氏愿不愿意，拽着她胳膊强行把人往门口拉，嘴里重复说：“夫人，您累了，我送您回去。” “不是，你别拉扯我，谁说我累了。” “夫人，您真的累了，看看您的脸色，跟白纸一样了呢……” 声音消失在走廊，终于安静了。 姚青凌转头看向曹御史夫人，对他们行了礼：“二位，叫你们看笑话了……今晚要谢谢御史大人，夫人。改日得空，一定再郑重道谢。” 她眼睛仍是红的，倔强的坚持不让眼泪掉下来，维持她最后的体面。 御史夫人满眼心疼。 夫家是勋贵；娘家又是那样的…… 姚青凌在闹市“抛头露面”，勇敢为审判的蔺将军发声；在面对杀红了眼的流匪时不畏生死，机智应对；可面对亲人，却有着深深的无奈。 御史夫人眼睛微红，握着她的手压了压，说：“少夫人，什么谢不谢的。在永宁寺你救了我，如今只是我回报你的恩情。” “以后若有什么事，你尽管来找我……好好休息，以后的路，还长着呢。” 第56章 芷宁被休，你很高兴？ 御史夫妇走了。 青凌还站在原处，手上留有御史夫人肉肉的触感。 宽厚的，温暖的。 在这冰冷窒息的世界，给了她一丝温柔，一点宽慰。 桃叶送完马氏回来，静静地陪着青凌。 青凌缓了会儿情绪，这才回后院卧室。 她叫桃叶把院门上锁。 前院，下人们忙着拆下灵堂，白幡、纸钱、灯笼、丧服……许多东西都堆到一处；西跨院，展行卓陪着哭泣不止的周芷宁和孩子，温柔耐心地说些话。 青凌的这个后院，反而成了风暴中心最安静的一角。 桃叶伺候青凌脱下衣裳，她有些担心：“周芷宁怎么突然被王家休了，他们居然连骁儿都不要了。” 不管平民还是权贵家庭，都很重视子嗣。王轩虽然是庶子，可他的儿子是正妻所生，在王家的地位不算低。 “小姐，那长平说的话，是什么意思啊？” 长平便是今晚过来传信的小厮，王轩的心腹。 姚青凌脱了外衣，坐在梳妆台前卸妆。 她没戴几样珠钗，妆容也素净，只一双眼睛红肿着。 桃叶拧了湿帕子给她擦脸。 青凌捏着冷帕贴眼睛，想了想，道：“长平提到朝堂，想必是议论流民袭击永宁寺和帽儿巷这两件事。” 其实，也算是一件事。 都是因为流民没有得到妥善安置，才引起的祸事。 但这样的大事，必然在朝廷掀起巨浪。 首先，流民产生的原因就是黄河决堤那场灾难。而引起灾难的由头，就是修缮河堤的上下官员贪污了银两；再回过头来看，黄河决堤后，朝廷下发赈灾款，发布一系列救助措施。 可是，显然那些赈灾款也被黑心官员贪污了；他们没有好好安置灾民，让灾民流离失所，成了流民。 流民暴乱，朝廷要找个能担下责任的，平息天子的怒火，与百姓的民怨。 ——王家的那位都御史大人，他的一番操作下，把周芷宁洗得干净，只留了个“罪臣之女”的尾巴；她摇身一变，竟然成了衙内的正妻。 几年过去，本该风平浪静，偏偏一首童谣出来，周芷宁从罪臣之女，成了案犯余孽。 又在这时候，出了流民暴乱的大事，眼看案件又要重提。 左都御史多年官场浸淫，老狐狸一个，敏锐地觉得，周芷宁不能再留了。 他担心这把火烧到自己家。 王铮也是，所以他不再阻拦王轩休妻。 哪怕得罪展行卓，他也不必顾忌了。 ——出了这么大的事情，展行卓再维护周芷宁，只能将他置于不利境地。他还能安然无恙，只能说他的命好，德阳大长公主是他的生母。 姚青凌站在王家的角度细细地想了一会儿，就想通了。 “……至于骁儿，周芷宁是案犯余孽，那么她生的儿子，也是罪人的后人。王家怕这次重查要受到牵连，索性就都不要了。” 权贵家族都重视子嗣的生母，不光是要门当户对，还要家世清白。 周芷宁能嫁给王轩，有一部分原因是王轩当时沉迷美色，但更重要的是已故王夫人对妾室赵姨娘的打压，才做主让王轩娶了她的。 王家的子嗣不少，周芷宁的儿子没那么重要，宁愿家族保持干干净净的。 况且，骁儿从出生后就一直由周芷宁亲自照顾，母子感情深厚；王家养着她的儿子，养不熟，反而还要担心周芷宁操控那孩子。 桃叶听完姚青凌的分析，也就懂了。 她感慨似的说道：“都说投胎重要……可有些人，就算投去了权贵人家，可一旦变天，比普通人还不如。” 她想到什么，看一眼青凌。 小姐其实也算是投在好人家，可是却偏偏…… 她又想周家遭流放那是自找的，死不足惜，周芷宁母子也不值得同情；可是将军一家不是，他们是为国捐躯。 小姐明明是功臣良将之后，却憋屈地被要求伺候一个罪臣之女，太气人！太羞辱人！太可恨！ 桃叶这时候反应过来，她家小姐这两年受着多大的委屈，恨恨地说：“休得好！她活该！看她以后还怎么作妖！” 她踩小人似的，狠狠在地上碾了几脚。 姚青凌苦笑一下，起身走回床榻。 “好了，等和离之后，我们的好日子就来了。” 她不再去想过去如何辛苦，如何卑微地爱着一个人，如何忍下了那两年的委屈。 展行卓只是她的上级，他是家主，她便是管事的，听着吩咐而已。 如今，她不再做这家的管事了，卸下了一身重担而已。 以后全是好日子…… 熄灯后，账幔中一片漆黑，青凌睁着眼睛，瞧着那些看不清楚的绣花。 其实，青凌原先想着，周芷宁撺掇展行卓对她兴师问罪，质问她这几天的下落。 周芷宁应该会说……她被流民抓走，说她被侮辱，身子不干净了之类的话。 这对女人是致命打击。 可是，没想到她竟然说的是，她外面有其他男人？这几日与男人私会？ 虽然对女人来说同样是致命打击，可是，为何是这个可笑的理由？ 总不见得说，周芷宁嫉妒展行卓对她的感情，编出了一个外男，让展行卓怀疑她，愤怒，恨她？ 不过，周芷宁被休，尤其骁儿也被王家所弃，外界必将传得沸沸扬扬，或许会有传言传出来，说她不守妇道，说骁儿也许是周芷宁与展行卓的孩子。 不守妇道……这把回旋镖将扎在周芷宁自己的身上。 青凌想了会儿，闭眼睡下了。 梦里有她想过的好日子。 只盼能顺利和离。 德阳大长公主也拦不住她要走的决心。 …… 展行卓陪了周芷宁一夜，没时间也没心情来踢姚青凌的院门。 半夜时，骁儿突发高烧，展行卓紧急把李大夫叫来。 凌晨时，周芷宁哭晕过去，幸好李大夫还在府中，又是一番紧急救治。 展行卓忙的晕头转向，心力憔悴。 直到周芷宁母子都安歇下来，他才有时间过来找姚青凌，却发现院门上锁。 “谁锁的？”展行卓暴怒，用力扯了扯，没扯动，掀开袍角，一脚将院门踹开。 砰一声巨响。 桃叶睡在耳房，听到声音惊得从床上跳起来，慌张穿上衣服出来，就见几个在院子伺候的婆子跪地上，展行卓气势汹汹地走进来。 “姑爷，您这是做什么呀！”桃叶扬起嗓子，双手张开拦在门口，提醒里面睡着的青凌。 青凌被惊醒，利索地穿上衣服，打开门，她冷冷对着展行卓：“展郎中，我与你和离，你这样冲进我的院子，不大好吧？” 展行卓看她脸上没什么倦态，清清爽爽，一夜好眠的样子，不由怒火烧得更旺。 他与芷宁一夜没睡，她凭什么高枕无忧？ 他眯着眼睛，冷声道：“芷宁被休，你很高兴？” 第57章 展行卓，把字签了吧 一大早，姚青凌就被这么问候，冰冷的脸色再覆了一层寒霜。 “展郎中，你的‘义妹’被人休了，你不去找她的夫君讨公道，你来找我的麻烦，是你欺软怕硬，还是拎不清？” 都已经要和离，就别再把她当妻子，受他的气。 拜托，请把她当陌生人。 展行卓被噎住，憋着的怒火无处撒，胸口剧烈起伏：“你——” 到底是从什么时候起，姚青凌这么伶牙俐齿，软硬不吃的？ 他那边安抚住了周芷宁，歇都没歇一下，就来看她，她还想怎么样？ 男人深深吸气，一甩衣袖，推开青凌进了屋子。 他心里燥火大得很。 以往骁儿生病，姚青凌会忙前忙后守着，不用他操什么心；他不必这么辛苦。 她既然没死，就该有点眼色，来帮着照顾孩子。 青凌皱眉，回头看他。 男人边走边脱衣服，到了床塌脱下鞋子，竟然就这么躺床上睡了。 姚青凌刚从被窝出来，被子还是热乎的，男人眼睛一闭，睡得心安理得。 把姚青凌看呆。 桃叶也怔愣，微微靠近青凌：“小姐，他……” 就听帐幔中传来男人的声音：“姚青凌，我歇会儿。” 说完，翻了个身，便没声音了。 传来粗沉的呼吸声，好像累了几天都没休息过的样子。 姚青凌与桃叶面面相觑，都是一脸莫名其妙。 感情……展行卓那句愤怒的质问，就是在她面前耍了个脾气？发了一句牢骚？ 依旧把自己当她夫君呢？ 桃叶皱眉，瞅了瞅青凌，遇上无赖姑爷，这要怎么办？ 姚青凌只穿着中衣，还未洗漱梳妆。 但她没再走回内室，她在门口说：“就在耳房伺候洗漱。” 桃叶道了声“是”；青凌冷着脸转身走向耳房。 逼仄的耳房，与主子的卧室不同。姚青凌坐在婢女的梳妆台前，等桃叶拿了东西过来。 她看着镜子里的自己。 一头青丝在晨光中透着青黑色，皮肤白皙细腻，眉眼显得平静。 眼神中已褪去了惊恐，气色良好，已不见憔悴。 ——从永宁寺回来后，她并未真正觉得安全了，几乎夜夜都做噩梦，惊醒过来，然后抱着被子等天亮。 无人安抚，她疗愈自己。 她在铜锣巷闭门不出，靠自己走出了黑暗阴影。 嫁给展行卓的这几年，似乎磨炼出她愤怒中依然能保持淡定从容的心态。 有一次桃叶没注意，说她变得沧桑了，后再改口，说她成熟了。 姚青凌摸了摸自己的头发，眼角眉梢。 还好，只是熬了两年，没到未老先衰的地步。 青凌长吁了口气。 她还不到二十岁，依然拥有少女的模样。 桃叶捧了几件衣服进来，身后几个小丫鬟捧着她的妆奁。 “小姐，今日穿哪一件？”桃叶问。 青凌回神，一瞥那些衣服，不喜欢，叫桃叶重新去拿。 桃叶又捧了几件其他颜色款式的衣服。 青凌挑了一件绣了黄莺的绯红褙子，下面搭配绿色缠枝纹马面裙。 桃叶诧异：“小姐，您很久没穿这么俏丽颜色的衣服了。” 姚青凌刚过及笄就嫁给了展行卓，大长公主叫她掌管自己的小家，青凌年纪轻轻就穿上暗沉颜色的服饰，以显自己的沉稳。 青凌摸了摸衣服的绣花：“以后都这么穿。” “小姐就该这么穿，衬得您肤色白，跟没出嫁的时候一样好看……不，是更好看。”桃叶想逗青凌开心，努力说好听的话。 那位姑爷是会给人找恶心的，一大早就霸占小姐的床，她的卧室，好像什么都没发生过一样。 脸呢？ 桃叶嘀咕抱怨，拿了一支白玉簪子插在青凌的发髻上。 ——玉簪显素净清雅。 青凌把发簪拔了下来，看了个几个妆奁，道：“用这一套头面。” 她拿起一支镶嵌了红珊瑚的金簪。 ——红珊瑚头面，显贵气高雅。 她不是周芷宁，为了让人可怜同情就往头上簪白花；姚青凌即使和离，也不会落魄，丢忠勇侯府的脸面。 但她捏着玉簪，再一次陷入怔愣。 这支玉簪，是新婚夜时，展行卓送她的礼物。 说是他亲手雕刻的，尾端是一朵绽开的凌霄花。 玉色不名贵，只是花蕊有一抹巧妙的红色。 当时她很欢喜，这几年几乎日日都佩戴；到后来，她习惯到忘记了，这是他送的东西。 如今想来，从一开始，他就要将她打造成依附他的凌霄花。 也许是他看到她依然佩戴着这个簪子，他才不把和离当成一回事。 “……男人就是这样，拿女人没辙的时候，就喜欢装傻充愣，企图蒙混过关。他们要面子，不会真跟女人低头。他们说女人撒泼，可男人的撒泼，就是撒娇。” 姚青凌突然想起来某日在市井小摊吃东西时，听两个摆摊的妇人闲聊，说了那么一句。 她当时想着，男人如果用这种撒娇的方式撒泼，还挺有趣的。 此刻一想，展行卓现在不就是这样吗？ 哪里是可爱，简直是恶心！是令人发指！ 她不会再心疼他劳碌得几天几夜没合眼。 姚青凌的凌，不是凌霄花的凌！ 啪一声。 青凌回神，簪子断了。 …… 展行卓睡得迷迷糊糊，将梦将醒，恍惚觉得床边似乎有人。 他模糊看去一眼。 有些漂亮，仙女……长得有点像姚青凌。 闭眼。 混沌的脑子里，浮现出鬼气森森的女人，身穿红色衣服，坐在床边，正静静凝视他。 仿佛下一秒，就要说“还我命来”。 过了几息，他猛地再睁眼。 漂亮的脸，但跟梦里的一样，显得鬼气森森。 正是姚青凌！ 展行卓吓得完全清醒了，身子还往后退了一下。 “姚青凌，你干嘛坐在这里吓人？” 男人缓过来，揉了揉脸，皱眉，有些起床气，但仍是坐着。 姚青凌面无表情地摊开手：“你的东西，还你。” 展行卓垂眸一看，只见她粉色的掌心里，躺着一枚断成两截的簪子。 “我的？”他自己都不记得曾送过姚青凌什么东西。 青凌闻言，也只是淡淡的，嘲弄地笑了笑。 展行卓送她的东西很少，大概因为太少，所以她忘记了这簪子其实是他送的。 真好，谁都不记得这枚簪子的由来了。 姚青凌便随手将玉簪丢到地上。 反正也不是什么名贵东西。 姚青凌站了起来，她居高临下地看着他，从袖子里掏出一张她已经签过字的和离文书。 并双方的嫁妆单子与聘礼单子。 “展行卓，把字签了吧。” 第58章 恐怕要得罪狠了 展行卓愣愣看着姚青凌递过来的和离文书，好半天没做出反应。 她什么时候准备的？ 连聘礼和嫁妆单子都有？ 姚青凌说：“今日，我会去国公府，与德阳大长公主正式说起这件事。马车已经准备好，你若有什么想补充的，便叫鸣鹿准备马车去国公府说。当面都说清楚了，免得日后再有瓜葛。” 青凌说完话，就起身走了。 不愿与他多待一刻。 展行卓反复将和离文书看了几遍，却久久没有缓过神来。 他不止一次听姚青凌说和离；最近的一次就在昨夜。 可他还是觉得，姚青凌是舍不得离开他的；她是用坚定的和离在威胁他，和周芷宁做个了断。 他说：芷宁被休，你很高兴？ 他的意思是，周芷宁被休了，她未来的处境一眼可见；姚青凌应该从周芷宁的身上看见她以后的悲惨，她高兴有个人做了她的借鉴，收回“和离”这句话。 怎么是……这样？ 鸣鹿见姚青凌出去了，狗腿的跑进来通知展行卓：“爷，少夫人出去了……您没有给少夫人禁足吗？” 死而复生这种事，多么可怕；要给别人一些缓冲的时间吧？ 鸣鹿以为主子会叫少夫人在家待几日，等外界知道少夫人已平安回家，再取消她的禁足。 但展行卓好像没听见他说了什么。 鸣鹿拎着衣服伺候他更衣，见他手中还拿着几张纸，好奇凑过去瞧一眼，看这么入神呢？ 和离文书？ 鸣鹿瞪大眼睛：“少夫人真要跟您和离？” 没有人相信姚青凌真舍得离开国公府，舍弃二少夫人这个位置。 多少贵女想要高嫁；谁舍得脱下那高贵的华冠，回到没落门第去？ 展行卓这会儿醒过神，踹了鸣鹿一脚。 “欸呦喂——”鸣鹿摔地上，又麻利地爬起来。 衣服沾了尘土，他赶紧换一件干净的，伺候爷穿上。 展行卓的脸色难看到了极点，气得浑身都是紧绷的。 鸣鹿不好给他穿过衣袖，也不敢提醒说什么，不小心拉扯到他胳膊。 展行卓像暴躁的老虎，他一把扯下穿了一半的衣服：“怎么是这件黑色的，家里有丧吗！” 鸣鹿吓得又换一件，不敢吭声。 展行卓狠狠瞪他一眼，穿了件暗青色绣银丝竹枝的长袍。 衬得他儒雅绝伦，长身玉立；毫无与妻子闹和离的晦气感。 他吩咐：“去准备马车。” 鸣鹿看他一眼，小心翼翼道：“爷，周姑娘已经醒了，正等着您过去呢。” 展行卓正走出门，闻言皱了皱眉，却只是顿了下脚步，便出去了。 …… 国公府。 姚青凌进了垂花门，内院与平日无异，鲜花开得比春日宴那天还多。 到处花团锦簇，蝴蝶在花间飞舞。 下人们各司其职，府里井然有序。 青凌心里沉甸甸的，无心欣赏景色；但沉甸甸的心里，又有一分轻快。 叫她无心眷恋这里的繁华与高贵。 “二嫂——”展行湘拿着扇子，正在花园扑蝶，见了青凌便跑过来，“二嫂，她们说你没死。” 展行湘似乎没见鬼的惧怕，拉起青凌的两条胳膊触摸：“热的。” 她又往姚青凌的身后看：“有人影！” 她眼睛晶亮，满是欣喜：“二嫂，你真的没死！你不知道，她们说你死了，我难过了好久。” 小姑娘叽叽喳喳，高兴之情溢于言表。 姚青凌微微笑着看她，眼底有些欣慰。 以为这个家没有一个在乎她；原来还是有的…… 她看展行湘的目光里多了一丝离别悲伤。 展行湘看不懂她的笑，微微侧着脑袋：“二嫂，你心事很重的样子，我能——” “行湘，大长公主在哪儿？” 展行湘抿了抿唇：“又是找母亲。”转身往身后右侧指了指，“她在栖霞苑。” 姚青凌笑了笑，抬脚要走，展行湘又拉着她，谨慎道：“母亲好像不太高兴。你小心说话，可别再惹她生气……母亲生气的时候很可怕的。” 德阳大长公主，历经三朝，当今皇帝见了她都要恭敬地叫一声姑母。 姚青凌想，恐怕今日便是要得罪狠了。 她笑笑：“没事。” 便走了。 也没问一下展行湘，她与忻城侯府世子如何了。 到了栖霞苑，远远就看到德阳大长公主正在与慧明大师讲经说禅。 德阳大长公主手里转着佛珠，不说话，只安静听着大师讲佛经。 茶烟袅袅，旁边悬挂一副《弥勒下生经》图。 雪儿也静静趴在蒲团上，看着像是跪拜。 但小东西就是小东西，闻到熟悉的味道，机灵爬起来，朝着姚青凌欢快跑来。 “汪汪”两声叫唤，打断大师的讲经。 姚青凌微微弯腰，抱起小狗，揉了揉它雪白的长毛。 恍惚想起，她与雪儿初见的那日，也是这样。 别人都说雪儿狗仗人势，很难伺候，却奇怪的，这小东西亲近她。 德阳大长公主转头朝青凌看过来；青凌抱着小狗，挺着笔直的身姿走去。 到跟前与大长公主行礼；大师起身，对着青凌念了一声：“阿弥陀佛。” 他又道：“听闻永宁寺一夜，少夫人也在山上。如今少夫人平安归来，佛祖保佑。” 青凌躬身行礼，说：“佛祖保佑。” 她见大师似乎有话要说，便道：“圆慈大师去得安详，没有遭受太多痛苦。” 其实，青凌也不知道圆慈大师死的时候到底是什么样。 流民冲击寺院，圆慈大师挺身而出护院；但流民经历了困苦，已不信天，也不信佛祖仁慈。 事后，姚青凌去前殿救人，看到圆慈大师倒在大雄宝殿的台阶上，胸口被划了一刀，与其他人的血混在了一起，已经没有了呼吸。 姚青凌将他放在没有被火烧到的伏虎罗汉前，就接着去找还活着的人了。 慧明大师点了点头，又行了礼，没再说什么，安静退下。 静静的《弥勒下生经》图前，姚青凌与德阳大长公主面对面看着。 “坐。”德阳大长公主说了一声，讲手中佛珠缠绕回手腕上。 姚青凌抱着雪儿坐下；雪儿从她怀里跑出来，回到德阳大长公主那儿。 大长公主抱着小狗，她身后的贾嬷嬷给青凌倒了茶水。 德阳大长公主缓缓开口：“自从传出你的死讯，我便请慧明大师日日来府里，为你念经超度。” 暗示说，姚青凌能活着，是大长公主请神佛保佑，降福于她。 她不是不关心姚青凌。 青凌淡淡一笑，眼里没有多少感激，显得凉薄。 她喝了口茶，当清新的茶水含在口中，她想起永宁寺的腥风血雨后，她闻到的茶园的清新空气。 放下茶杯，她说道：“展行卓没有查探我的死讯，便给我安排了丧事；国公府接到报丧，也不确认吗？” 第59章 姚青凌，我在给你机会！ 德阳大长公主缓缓喝茶。 姚青凌也不再说什么，侧头看着那副《弥勒下生经》图。 她面色平静，心里却有无数悲凉。 她知道大长公主只是用亲情牵绊她，让她做拴住展行卓的绳子，做他和周芷宁之间的遮掩；青凌还是顾念这个公主婆婆的好，继续忍耐。 直到她被误传“已死”，她们连查都不查，就默认她已经死了——那一刻，青凌觉得自己只是国公府的一条狗。 狗死了，是不需要悲伤的；不需要花费时间精力去调查的。 他们宁愿做隆重的葬礼表达对她“逝去”的悲伤，宁愿请和尚给她念经超度——这些表面功夫，做给外人看，他们的内心毫无波澜。 只是死了一条狗而已；这条狗死了，再换一条听话的。 姚青凌彻底看透了，也看开了。 既然他们不在意她，那她又何必对国公府的“亲情”有执念？ 原先她打算等展行湘与忻城侯府世子的婚约定下以后再提和离，现在不需要了。 她要抓住他们理亏的时候，迅速和离！ 德阳大长公主放下茶杯，开口道：“青凌，你若死了，葬入国公府的祖坟，灵位入祠堂，享展家后人的世代香火；可是你没有死，便依然是展家的儿媳，继续为展家做贡献。” “既然是误传，我再为你开一场喜宴，公开澄清即可。此外，我再补偿你一万两银子，一千金子，红宝石头面两套，一对玉如意，一套汝窑瓷器，给你压惊。” 说着，她微微侧头，给贾嬷嬷使了个眼色。 贾嬷嬷走几步，给外间候着的小丫鬟们说了声“进”，那些丫鬟们捧着厚重的托盘进来，托盘上都有绣着金丝牡丹的红布头盖着。 想来，她们早就准备好这些“重金补偿”，只等姚青凌登门。 姚青凌淡淡扫一眼那些贵重的“补偿”，轻轻扯了下唇角。 那些东西，普通百姓几辈子都用不完，便是阔绰的富商小官吏，看得都要两眼冒光。 金银不说，光是只有高等达官贵族才能用的汝窑瓷器，便是无上荣光了。 青凌垂下眼皮，脸上毫无惊艳欣喜的贪恋之色，她淡声道：“这些年，婆母送我的东西不少。可是我要的不是金银宝玉。” “婆母，请成全。” 她不为所动，坚持要离。 德阳大长公主没有被拒绝的怒火，但所说的每一句话都传达着上位者对下位者的碾压式压迫。 “你以为和离，是嘴皮子上下一碰，就可以的吗？” 她抱着雪儿，轻轻抚摸它柔顺雪白的毛发，轻轻地说，“国公府，是你想进就进，想走就走的吗？” 大长公主抬起眼皮，幽静慈祥的眼神中，却有令人难以抗拒的威压。 姚青凌料想这位公主婆婆不会轻易松口，心里沉甸甸的，压得难受。 她攥紧了手指。 但她也做好了准备。 所以，她依然能保持平静淡然的姿态，而不是痛苦地接受胁迫。 深吸一口气，她道：“自我入国公府以来，婆母从未亏待我，我亦感激婆母待我如同亲生女儿。婆母若同意放我走，今后就当母女，还是互相走动；婆母若不肯，青凌也不会妥协。” 说完，她起身。 德阳大长公主惊愕地看着她。 往日乖巧安静的儿媳，就这么将她顶撞了？ 她半分荣华富贵都不考虑了？ …… 展行卓催促马夫，快赶马车。 车厢内，男人还在怀疑姚青凌坚持和离的真实性。 鸣鹿想到了什么，忽然开口：“爷，您还记得上一次，您将少夫人禁足，拿了库房钥匙去库房拿银票的那一次吗？” 展行卓紧蹙的眉毛就快打结，不耐烦道：“要说什么快说！” 此刻，他没什么心思去想那些有的没的。 鸣鹿道：“那天在库房，我就觉得奇怪，架子上怎么空荡荡的，墙边却堆了好几个大箱子。如今想来，少夫人早就将她的嫁妆都规整起来，就等着和离时，将那些东西都带走。” 只要展行卓在和离书上签字，姚青凌就会拿着和离文书去官府落定，同时把她的嫁妆全部拉走。 展行卓一愣，对着鸣鹿一脚踹过去：“你为何不早说？” 鸣鹿委屈：“我这不是现在才想起来。” 顿了下，他仔细看主子的脸色。 永宁寺被流民袭击的当晚，主子想要去救人，被周姑娘劝回来了；这次只是和离，又不是什么生死大事，主子怎么反而坐不住了？连周姑娘都顾不上了？ 展行卓又在催促马夫快点。 隔着门帘，都能听到马鞭的破空声，抽在马身上的噼啪声。 鸣鹿小心翼翼道：“爷，若和离了，您不就能跟周姑娘在一起了吗？” 他觉得，主子一定是还没意识到，周姑娘被休了。 “……她已经不是王家的人了。” 如果少夫人要走，那他们之间就没有阻碍了。 展行卓拧眉，竟然怔愣了一刻。 他爱着的一直都是周芷宁，从前是爱慕，如今是爱怜；从始至终都没有想过放下她。 可是，他此刻想着的竟然不是她案犯余孽的身份，不是他需要姚青凌做他们的遮掩，而是…… 而是姚青凌要离开他！ 他不同意！ 此时，他心慌得厉害，担心母亲被姚青凌说动…… 展行卓瞪一眼鸣鹿，嘴硬道：“你懂什么！外界传言本就对芷宁不利，若是姚青凌和离成了，那芷宁和我成什么了？” 这个时候，他更需要姚青凌。 他对鸣鹿说，也是在说服自己，姚青凌对他的重要性，仅此而已。 到了国公府，展行卓不等马车停下就跳了下来，直奔里面。 正看到姚青凌与德阳大长公主面对面坐着说话，之后就看到姚青凌站起来了。 双方表情都很平静，展行卓猜测不到她们谈得如何。 他镇定走过去：“母亲。” 再转向青凌：“有什么话，我们夫妻自己在府里说。不要打扰母亲。” 说着，就要牵住姚青凌的走，把她带回去。 路上他已经想好，这次不管外界舆论如何，回去就把她关起来；就说少夫人虽平安回来，但受伤严重，要静养。 他态度强硬地说不离，姚青凌能拿他有什么办法？ 姚青凌往后退一步，躲开他伸过来的手，冷淡地看着他：“展郎中，可是已在和离文书上签字？” 展行卓悬在半空的手指，一根根攥紧起来，牙根咬紧，从齿缝中挤出话：“姚青凌，我在给你机会！” 第60章 嫌他穷，出不起钱吗？ 青凌淡淡的看着他，眼睛里毫无惧意，也没有眷恋。 “不需要。” 三个字，回绝了所有。 “展郎中，和离书上，列明了双方财物。只是新府那套房，我也出了银子。若手头宽裕，你便还给我。若没有，我买下新府也成。” 她没有多余的拉扯，说的全是与财物有关的。 她在乎的只是那点钱。 大长公主给她的重金补偿，她却一两银子都没看上。 男人？感情？亲情？ 没有，不需要了。 德阳大长公主这时微微蹙起了眉，姚青凌当着她的面，跟她的儿子谈钱，分割得干净，这是完全不把她放在眼里了。 “你——”展行卓气的手指捏得咯吱响，钱钱钱，她什么时候这么在意钱了！ 嫌他穷，出不起钱吗？ 堂堂国公府二公子，朝廷官员，怎么可能没钱！ 他只是把俸禄用在了周芷宁母子身上；可他的私产交给她管着了吧？ 此刻的展行卓丝毫不觉得这有什么不对；也没想过，他从库房支取的钱财有多少；更没有想过，姚青凌是他的妻子。他作为男人，养家养妻，是天经地义。 他愤怒地想，姚青凌俗不可耐！ 姚青凌不顾他通红的脸，冷漠说道：“展郎中若没有做好决定，我便当你要了新府的全部所有权。欠下的银两，再附一张欠条即可。” 说真的，青凌并不想要新府。 虽然新府修葺时，她花费了很多时间精力：新府内杂草丛生，她盯着雇佣来的工人清理每一个角落，掏鼠洞蛇窝；柱子腐烂，她叫来木匠，量尺寸替换；屋顶翻新时，她不顾灰尘，也不顾上面掉落的杂物，盯着人翻瓦片…… 住了两年，熟悉每一个角落，每一块砖，每一根柱子，每一株花草树木。 是她当成家的存在；也是她布置成温馨的地方。 可那里被她讨厌的人住过，她便不要了。 一点也不留恋。 “够了！”大长公主拍了下桌子，露出了情绪。 一点都没有当家主妇的端庄贵重！ 姚清凌与她行了礼：“婆母，该说的，我都说清楚了。便就此告辞。” 她转身离去。 展行卓看着她背影，胸膛剧烈起伏。 粗喘几息后，他转向德阳大长公主：“母亲，她跟你说什么了？你同意她走？” 大长公主淡淡扫他一眼，压了压心头怒火，冷声讽刺：“她要走了，你又舍不得，知道急了？” “谁说我舍不得。”展行卓甩了下袖子，矢口否认。 他背着手站在一边，微微抬起下巴，“母亲，我为何不同意和离，您还不清楚吗？” “当年您是怎么说服我成亲的，那个理由到现在也没改变。” 德阳大长公主沉了口气，语重心长：“当年我选定正月十六做你们的成亲日期，跟你说过，十六的月亮比十五的圆。” “你与周芷宁无缘，姚青凌会是让你圆满的那个人。” “可你为了周芷宁，作贱她至此，怎不叫她寒心——” 展行卓蹙眉：“母亲，对周芷宁，我不会有任何改变。” 他的声音冷下来：“当年母亲为了国公府，将我抛下；我身上虽有国公府的血脉，但我不是你们，绝对不会做出你们同样的事。” “母亲又何必这时惺惺作态，借机叫我改变。你也不过是把姚青凌当作你的一条狗。” 他看一眼大长公主怀里的狗。 她对宠物一向很好，偏心爱护。 但那也不过是一条狗而已。 “……不管如何艰难，我都不会丢下芷宁。” 展行卓甩袖走了。 德阳大长公主呆坐了很久，空茫的声音响起：“贾嬷嬷，你听见他说什么了吗？” 贾嬷嬷安慰她：“公主，二少爷心里的结还需慢慢化开。他太年轻，不知道这世界不是他想怎么样就怎么样，有时候必须做出选择……公主当年做下那个决定时，二少爷又怎知做母亲的有多疼。” 大长公主捂了捂心口：“可他一直在怪我，赎不清了……” …… 新府内。 周芷宁听说姚青凌一大早就去了国公府，而展行卓即使知道她想见他，还是跟去了国公府。 他跟着去做什么？ 在大长公主面前对姚青凌低头认错，哄她回心转意？ 有大长公主在，她不会允许姚青凌和离的。 这一切都在说明，展行卓心里有了姚青凌的存在…… 周芷宁的心里很慌。 展行卓舍不得姚青凌，即使他从不承认，可她看得出来，他已经习惯了姚青凌。 他把整个新府交给她管着，完全给予信任。 即使禁足，也从没有亏待她，还会去哄她。 姚青凌数次让他下不了台，可展行卓没有打她一下！ ——王轩打周芷宁时，根本不把她当人。 尽管展行卓一次次说，他哄姚青凌，只是为了让她安心留在府中，为他所用。 周芷宁不信他的话。 男人变心很容易；他们同床共枕了三年。 她不喜欢王轩，不愿意王轩碰她；展行卓不爱姚青凌，却与她行房。 姚青凌说要和离，他一点都未在她面前透露。 姚青凌当着所有人的面说要和离时，她看到了他的愤怒和紧张。 如果没有一点点在意，他又何必愤怒，何必紧张？ 说什么为了保护她，他才必须接受姚青凌，不过是男人的谎言…… 周芷宁默默垂泪，怨愤的想着一切。 她哀怨自己的命运，哀怨成了弃妇。 织云进来，伺候她喝药；药已经热过一遍，姑娘不肯喝。 “姑娘，您得喝药，身子才能好。别忘了，骁儿少爷还需要您照顾呢。” 周芷宁脑袋别向一边，不愿意喝，她哽咽问道：“二爷回府了吗？” 织云摇了摇头。 这时，织月跑进来通传：“姑娘，二爷他回来了！” 周芷宁的眼睛马上亮起来，起身想要出去迎接。 但只是站了一下，又坐回去了。 她趟在床上：“去跟二爷说，我身子不舒服。” 织云织月对视一眼，知道周姑娘这是要争宠，便出去通知展行卓。 “二爷，姑娘听说您出去了，不肯喝药。您快去哄哄她吧，她那身子，怎么能不喝药呢……” 展行卓心里正烦躁，想到周芷宁惨白得没有一点血色的小脸，马上便过去了。 他亲自端着药碗哄着，周芷宁还是不愿意喝。 她流着泪：“我的命已经够苦了，你还要我喝这么苦的药……行卓哥哥，我被他休了，说真的，你还不如让我死了算了。” “我是个罪人，只有我死了，洗干净那些罪孽，王家便会将骁儿接回去……行卓哥哥，到时候你帮我把骁儿送过去。” “又说糊话。”展行卓坐在床榻边上，将周芷宁抱在怀里，摸了摸她额头，“这么烫手还不肯喝药。” 药碗凑到她嘴边，周芷宁拧紧嘴唇别开脑袋；她脑袋向着男人的胸口，留在唇上的药汁湿漉漉的，带着温度，在他衣服上留下潮湿滚烫的唇印。 展行卓明显感觉到胸口的触感，身子微微一僵。 他毕竟是男子，且已许久未有房事，怀里的又是他心心念念的女人。 男人心猿意马起来。 周芷宁微微睁眼偷看他，小手紧紧搂着他腰。 她纤细柔软的身子紧紧贴着他，明显感觉他绷紧的肌肉。 “……行卓哥哥，你……你能不能……” 周芷宁委婉的表达，让他用唇喂她喝药。 展行卓的火烧得更热了，手臂不由箍紧了女人。 脑中这时却忽然浮现姚青凌冷漠的脸，绝情地说着“不需要”三个字。 男人顿时如被泼了一盆冷水。 他放下药碗，双手按着女人的肩膀：“芷宁，不行，你在生病。” 周芷宁难堪无比，她红着眼睛问：“是不是我被休了，你也瞧不起我，嫌弃我了？” 第61章 哥哥，如果是你，你会去救她吗？ “芷宁，如果你是这样想的，那我不必在这里了。”男人难得的没有哄着，而是沉下了脸。 周芷宁睁大了水眸，呆愣住了。 展行卓从来没有用这样不耐烦的语气跟她说话。 泪水扑簌簌地滚落，她掀开被子下床。 只是还没站稳，身子就摇晃，跌坐下来。 她哭得凶狠：“你果然是嫌弃我了，我走就是了，绝不连累你！” 她又挣扎着要起身。 展行卓将她拽了回来，将她紧紧抱在怀里，脑袋埋在她肩头，一副疲惫至极的模样。 低沉地说：“芷宁，别闹了……” 周芷宁微微侧头看他，泪水跌落在他脖子里，她哽咽着问：“你是不是在怪我……怪因为我，姚青凌跟你和离？” 男人身子微微僵了下。 这段时间发生了这么多事，他已经很累；姚青凌坚持要和离，他没有去哄，还是在这里悉心照顾了她们母子一夜，还想要他怎么证明？ 若是姚青凌……她是不会让他这么累的。 脑中又浮现“姚青凌”三个字，展行卓下意识地要将她从脑中驱赶出去；她要走，便走就是了。 姚青凌不是什么好女人，她伪善、自私、狡诈、恶毒、贪财、善妒……她有一千一万个缺点。 她只是伪装成他喜欢的模样，束缚着他；是一条讨好大长公主的狗而已。 周芷宁见他不说话，很怕他的犹豫是被她说中了。 试探着问：“她去了国公府？你把她追回来了吗？” 展行卓：“……” 周芷宁心里颤得厉害，咬了咬嘴唇：“行卓哥哥，你若要她留下，我可以去找她说清楚的。如果她还是不肯，那我带着骁儿去北方……去找父亲……也算是一家人团聚了。” 泪水又滚滚而下，哭得颤抖。 展行卓一想到北方的天寒地冻；每年都有北方官员呈报冻死多少牛羊，大雪压塌多少房屋，又有多少人无声无息死在雪下，直到化冻才看见尸体…… 他当然舍不得周芷宁吃那种苦；她这么娇弱，还没到北方便会死在路上。 男人轻轻擦拭周芷宁脸上的泪水。 她真像是水做的，只这么擦两下，满手都是她的眼泪。 他粗声粗气道：“我追她回来做什么。她既然容不下你和骁儿，那她走便是。她存在的意义，只是因为你。” “行卓哥哥……”周芷宁漆黑的瞳孔在盈盈泪水下微微晃动，嗓音娇软得让人心都跟着一起软了。 男人看着她眼睛，只觉她满心满眼都是他的身影。 不像姚青凌，眼里心里只有权势，只有钱。 怎么又想到她！ 男人心乱，立即将姚青凌从心里也摈弃出去。 他柔声说：“你去与老师团聚，那我与谁团聚？” “芷宁，如果连你和骁儿也走了，那我便没有亲人了。” 他不会忘记，他留在南方，被萧王留作质子时，只有周芷宁与老师陪着他，度过那段惶惶不安的岁月。 从那时起，他心里的亲人，就只有老师一家；他爱的人，也只有周芷宁。 周芷宁因为他这些话，唇角微微勾起，眼底划过一抹欢喜；心里也终于安定舒服了。 ——只要有那些回忆在，展行卓就不会不爱她。 从男人怀里起身，她仰着头看他：“那你同意与青凌和离了？” 展行卓微微蹙眉：“还未在文书签字。” 但姚青凌那么坚决，他若不签，在外人看来，岂不是他不舍得她？ 这只会助长她的气焰！ 周芷宁想了想，坐正身子。 展行卓以为她不高兴，说：“我本回来就要在文书上签字，但丫鬟说你不肯喝药，便先过来看你了。” 周芷宁摇了摇头：“我不是因为这个生气……我是对青凌的做法生气。行卓哥哥，你做错了什么，青凌要这么对你？” “这几年，你哪里做得不好？私产、俸禄，统统都交给她；新府也是给她掌管的；别人三妻四妾，有通房丫鬟，青楼楚馆夜夜笙歌，可是行卓哥哥，你哪一样沾了？” “所有人都说你爱妻如命。” “只是因为我吗？可是，我与你并未逾越。” “姚青凌却因为这个，坚持和离；她挣了个好名声，行卓哥哥却要因为那一纸和离书，被人指指点点，以为你做错了什么，才要对她让步补偿。” “行卓哥哥，你在官场晋升困难，若再多一条闲言碎语，只会更难。” 展行卓沉默着。 周芷宁提醒了他。 他并未做对不起姚青凌的事，相反，他对她那么好。 是姚青凌贪婪，不知足。 这些年，她住着他的房，花着他的钱，仆人伺候着，过的是锦衣玉食的生活，旁人也不敢再欺负她。她倒是耀武扬威起来了。 又想，她借用他的名义，国公府的名义，做的私事还少吗？ 他对她那般好，她恩将仇报！没有半分夫妻恩情！ 展行卓深吸口气，冷笑起来：“姚青凌就是这么算计别人，贪得不可理喻。” 临走，还要给他使绊子，害他。 “不是和离，是我要休了她！” 男人握起掌心！ 周芷宁深以为然，点了点头：“行卓哥哥，你能这么想就好了……你就是心软，人太好，那些人才总想着让你退让。” 这句暗示，又一次地让展行卓想起大长公主对他做过的事。 姚青凌是母亲驯养的狗，她的狠心绝情，都是跟母亲学的。 她那么狠，绝不会因为他的退让，就对他心怀感激。 周芷宁见他攥得发白的拳骨，眼底划过一抹得意微光。 姚青凌的嫁妆虽然不是很多，但那些钱运往幽州城，双亲和哥哥们的生活就能好一些；她还需要不少钱财打点，把案犯余孽这个身份改了；最好，能早日让全族都回来。 …… 京城大牢。 本来便有风声传出来，蔺拾渊可能很快释放；门阀士族反对，又将释放的风声压下去了；再到闹市公开审判，蔺拾渊在民间获得极大的声援，释放的风又吹来了。 可谓是峰回路转。 但对蔺俏而言是好事。 牢房对蔺拾渊越发恭敬，如今探监都不需要打点银子，只给两壶酒便能进去。 蔺俏带了好酒好菜，陪哥哥说话，说京城里发生的事。 “……永宁寺死了好多人，听人说，焚烧尸体的烟笼罩了整座县城，三天未散；尸油渗到土里有三尺厚。” “她夫君没有去救她，那天晚上，他救的是别的女人……” “那么惊险万分，少夫人却能从穷凶极恶的流匪手里活下来，她可真厉害……不愧是将门虎女。可能因为这，她夫君觉得她不需要他去救。” 蔺拾渊拎着酒壶，一口酒一口肉，当说书听。 他脑中浮现闹市游街那一日，一道模糊身影。 他并未看清她的脸，连她穿了什么衣裳，梳什么发髻都不知道；也不知道她是什么身形，高矮胖瘦；却始终记得她的字字铿锵。 ——“处死一个对国家有功的将军，以平息瀛国人的愤怒，换取所谓的和平，这难道不是懦弱的表现吗？” ——“边境四国虎视眈眈，今日瀛国咬一口，明日越国咬一口，永无宁日……” ——“我以为的不可杀降，是我们强大到想抓就抓，想放就放的时候，再谈不杀降，也不迟……” 蔺拾渊敛着眸，依然为当日那番话而震撼。 可惜，这样的一个女子，却被囿于高墙之内，嫁与那样一个平庸昏眼的夫君…… 男人抿了一口酒，心情沉郁。 蔺俏突然问：“哥哥，如果是你，你会去救她吗？” 第62章 蔺拾渊的三次心跳加快 蔺拾渊一愣，心脏居然快了几拍。 他沉闷地说：“没有如果。” 蔺俏撇撇嘴，捏了一块肉嚼了吃，固执地说：“如果我有那么一个嫂子，我是要去救人的……我怎么舍得让她一个人面对那么危险的……不对……” 她摇头：“我是不会把嫂子丢在下大雨的夜晚的。” 寺庙那种地方，鬼神同住，狂风暴雨的，怎能单独留下女子呢？ “……哥哥也不会，对吧？” 蔺拾渊扫她一眼，有些无语。 “你没有嫂子，我未娶妻。” 蔺俏又撇嘴：“我就说说，不行吗？” 蔺拾渊再抿了口酒，瞧着妹妹抱着鸡腿啃，吃得满嘴油光，像是在怒咬谁的腿。 他缓缓道：“即便妻子有勇有谋，但既然是夫妻，就该有难同当。知道妻子陷入绝境，身为丈夫，理当共赴死。” “救其他女子，而不救妻，是为不忠不礼；那女子获救，而他依然不前去救援，是为不勇，抛弃信义；在事后，他未做查明便办丧，是为不仁不智；他其心有异。” 蔺拾渊不屑的想，这种男人，不要也罢。 蔺俏获得了赞同，眼睛亮了起来：“是吧？” 蔺拾渊扯了扯唇角，没再说什么。 蔺俏突然再次凑近蔺拾渊，悄声道：“少夫人要与她夫君和离！” 蔺拾渊皱了皱眉，只觉心跳又咚咚用力跳了两下。 “和离？” 顿了顿，他道：“她不是先忠勇侯之女吗？” 世家王侯的女子，很少是低嫁的；她们会嫁给皇亲贵族，联姻巩固平衡各方势力。 和离，是不可能的事。 再勇敢聪明的女子，在门阀贵族的圈子里，和离只会让她脱一层皮。 好一些的，最终拘禁在后院至死；不好的，被休弃，回到娘家，一杯毒药灌下去，连入祖坟的资格都没有。 蔺拾渊想起了什么，微微眯起眸子，脸色阴沉，攥紧了手指。 蔺俏才八岁，没有许多痛苦回忆；但她想起去过的国公府，那个漂亮姐姐叫少夫人二嫂。 蔺俏说：“少夫人嫁的是国公府。” 她的声音清脆，并无担忧，甚至还有些期待，少夫人与那些权贵斗智斗勇，全身而退，圆满和离。 她一点儿也不觉得这个“圆满和离”是矛盾的一个词。 既是和离，哪来的圆满？ 蔺拾渊看她一眼，等他出去，一定要找个夫子，好好教她学问。 蔺俏忽然神神秘秘地压低了声音：“哥哥，少夫人与那些流匪私下有往来——” 蔺拾渊呼吸一顿，心跳第三次加快。 流匪火烧永宁寺，杀害数百僧侣和护院，官府抓到这些人，绝不会留他们的性命。 那位少夫人与这些人往来，不管她有什么缘由，都牵扯不清；这会要了她的命！ “……少夫人在铜锣巷养伤的那些天，叫我送过一次信。”蔺俏用气音说。 蔺拾渊皱了皱眉，下意识地想知道少夫人与那些人的牵扯有多深。 他问：“写了什么？” 蔺俏古怪地看他一眼，觉得哥哥侮辱了她：“我怎么可能看少夫人写的信。她那么信任我，我绝不会背叛她的。” 蔺拾渊却在这时心里犯起了嘀咕。 他想起那少夫人第一次就不问蔺俏底细，收留了她。 而蔺俏曾经无意中背叛过她，她再肯收留蔺俏已属意外……她还让蔺俏去做这么机密的事？ 她到底是信任，还是…… 男人垂着的眼皮下，眼珠微动。 蔺俏又说：“再说，我也不识得几个字。” 蔺拾渊：“……” 怪不得让一个小丫头送信。 一来，蔺俏只是个孩子，流匪是流民组成的团体，他们的孩子死于灾难，对同样看起来穷苦的孩子不忍伤害；二来，蔺俏会些武术，比起胆小的丫鬟，她的自保能力强许多。 三来，蔺俏识字不多，双方通信，她看不懂什么，也就不知内情，不会向人透露什么；第四，蔺俏无财无势，即使被抓了，凭少夫人的才智，也能否认到底。 再者……便是少夫人的身边可用之人很少，她只能用蔺俏。 蔺拾渊说：“你确实应该多读些书。” 蔺俏忽然鄙夷地看他一眼：“哥哥，你好意思说我？” “我与少夫人说，那首童谣是我编出来的。她身边的婢女说，‘怪不得’。她说童谣不押韵，不够文气，小孩子才编得出来这样的。” 蔺拾渊：“……” 脸色不好看。 蔺俏：“哥哥也应该多读书。” 男人轻咳了一声，脸上闪过不自在。他沉着脸道：“我读的是兵书。” 他一个杀敌的武将，要的是懂得怎么行军布阵；要文人的那些吟诗诵词做什么。 他又指了指墙角，那边放了好几本书。 ——狱卒敬他杀敌，牢中没怎么为难他，弄了几本他弟弟考科举的书给他打发时间。 “……况且，在狱中，我日日都在看书。” 蔺拾渊不会因为身在狱中便自暴自弃；他从不懈怠。 蔺俏心里想，哥哥真是的，什么时候都这样严格要求自己。 蔺俏不愿意给哥哥机会教训她，赶紧转移话题：“哥哥，这是少夫人做的点心，我带来你尝尝。” 她打开食盒下一层，里面放了两碟子点心。 “少夫人在铜锣巷养伤，不出去露面，就在厨房做点心。我和老余头吃了好多。” 蔺拾渊捏起一块酥饼瞅了瞅。 京城的白案师傅为了讨好贵族，将点心做得美观精致。 那位少夫人竟然也有如此手艺？ 蔺拾渊轻轻咬了一口。 酥饼软糯，入口即化，丝丝甜蜜萦绕在舌尖。 他看一眼剩下的半个酥饼，竟然舍不得全部吃了。 不知什么时候能出去；他想留着多吃些时日，每天都尝一口这香甜。 而另一边，蔺俏已三两口吃完一块桃花酥饼，又去拿桂花糕。 蔺拾渊皱眉：“不是给我吃的吗？” 将剩余糕点往自己身侧拢了拢。 蔺俏没多想，觉得哥哥在牢狱中吃不到什么好的；反正少夫人和离后，她以后能常吃到。 大方地想，便都给哥哥吧，本来就是给他的。 她咬着剩下的半个桂花糕，眯着眼睛说：“我觉得少夫人肯定能和离成功。” “不过哥哥，有什么办法，能让少夫人尽快离开呢？” 她想跟上次一样，帮帮少夫人。 蔺拾渊看着手里的半个酥饼沉思。 片刻，朝蔺俏招了招手：“你过来。” 蔺俏把耳朵送上。 第63章 姚青凌招摇过市 姚青凌离开国公府之后，并未马上回新府。 有名的、京城贵女们喜欢去的胭脂水粉店铺逛了逛，购买几样颜色好看的胭脂；去了香粉铺子，买了店主的招牌香粉，和她常用的熏香；在绣衣坊买几件颜色俏丽的成衣，又订了一批华贵布料；去首饰铺子买了一整套金镶玛瑙头面，并一副水头极好的绿玉镯子。 她招摇过市。 每一家店铺的老板亲自接待，笑弯了眼睛，夸少夫人漂亮，这个衬她那个衬她；每一个见过青凌的贵女都无比诧异。 “少夫人，你不是死了吗？”灵堂都搭好了，过几日便下葬了。 听说那展行卓在灵前哭地肝肠寸断，米水未进。 姚青凌笑呵呵地说：“没有没有……佛祖保佑，我福大命大，从刀口活下命来。这不，深觉劫后余生，赶紧出来转转，多买些好东西养养心情，也旺一下运道。” 她额头宽阔、面颊饱满圆润，相面的说她眉眼有英气，眼明心亮，是个有福之相。 青凌不知那位相面师说的是不是真的，但她微笑起来慈眉善目，让人看着就是个有福气的。 这些贵女和店家都不知道姚青凌去过永宁寺，听说她“从刀口活下来”，都吃了一惊。 “前几日永宁寺大火，少夫人也去了？” 青凌一脸后怕的点了点头，又说：“可惜圆慈大师……” 垂下眉眼轻轻摇头，一脸遗憾难过。 众人都唏嘘了一番，有说谁家的祖母去了永宁寺，到现在还惊魂未定，躺在床上休养；谁家的小姐回来就大病一场，身边离不开人，疑神疑鬼的；还有的得了失语症，话都说不了了…… 大家又是一阵唏嘘。 “少夫人，你可真勇敢。不但能从那些歹徒手里活下来，恢复得还这么快，都能出来逛街了。” “你们可别忘了，少夫人是先忠勇侯之女。将门之女，哪有胆小的……” 得益于前些日子，姚青凌在闹事慷慨激昂的一番话，人们想起了十年前的明威将军和他的妻子，姚青凌将门之女的身份也拾起来了。 一群人七嘴八舌议论了好一会儿；她们把姚青凌当成女中豪杰，送了好多东西。 姚青凌没收，但说过些日子要办一个法会，请德高望重的大师在永宁寺原址上做法事。 “……这些东西，便代表各位的心意，送给那些在那场灾难中丧生的生灵。你们说可好？” “少夫人宅心仁厚，就按照你说的办。” 很快就有人想到去通知那些从永宁寺活下来的贵人们，叫他们也出点银两，消灾解难。 毕竟摊上这么大的事，都觉得不吉利，急需去去晦气；也是安抚冤魂，不要再纠缠，生病的人也能早日好起来。 姚青凌放出了消息，让别人去卖人情也好，搭关系也罢；她是这场大法会的主办人，可以获得威望。将来那些权贵，也会与她有所联系。 但她做这件事最重要的目的，就是助力——和离。 “对了，少夫人，那夜你在永宁寺……听说那周芷宁所住的帽儿巷，也被流民袭击了……” 说话的人意味深长地看一眼青凌，没往下说。 但越是不说，越给人遐想空间。 人都没死呢，丧事就办起来了；很多人在那一晚，在云来客栈看到了周芷宁身边有展行卓陪伴。 这岂不是更加印证了那首童谣？ 姚青凌真可怜。 很多人看青凌的眼神都是同情的。 这位贤妻，太忍让了。 青凌淡淡笑了下，笑容有些凄苦。 说还有其他事，便离开了，没再与那些人深入诉苦。 可她越是这样，就越令人心疼。 她走的时候，马车上堆了很多东西，除了她自己买的，便是那些贵女们捐送法会的。 姚青凌“满载而归”，上了马车就没了半分凄苦的模样。 她神色清爽，眼神凌厉，冷得像一把刀子。 桃叶疑惑：“小姐，为何我们还要回新府？” “大长公主虽然没有表态，可和离既然摊开在台面上了，我们搬去铜锣巷住着，不是更舒服自在？” 桃叶一点也不想看到姑爷和那个女人。 青凌道：“我还未正式和离，如果回娘家，旁人也就当夫妻吵架；可我若是去铜锣巷单住，便是给人递把柄了。” 前些日子她没回新府，展行卓便给她捏造了一个野男人出来。 哪怕她去客栈住着，人来人往有人见证，他们也会给她按上一个不守妇道的罪名。 姚青凌又说：“即便是和离了，铜锣巷的房子，我们也住不得，得回侯府去。” 桃叶的腮帮子鼓了起来：“为何？” 她也不喜欢侯府；侯府那些人对小姐也不好。 青凌摇了摇头，没与桃叶详细说明。 她轻轻抚了抚肚子。 ——忠勇侯府还未请封世子。 大伯的长子太庸碌。 他原先的九品官，靠着捐官才得来的，之后靠着国公府才升了个六品官，不是个能撑起门庭的。 三房的长子讨好祖母，步步筹措，想要世子之位。 侯府内部明争暗斗，也没把侯府斗兴旺了。 马氏坚决不准她和离，就是想靠着国公府，吊着侯府的一口气，继续享用他们的荣华富贵。 可那是父亲用命挣来的忠勇府啊！ 姚青凌每次看到侯府成了那样，心里都很难受。 如今父亲一脉有了名正言顺的传承……为何不让自己的孩子，继承侯府呢？ 姚青凌有这个想法，但谁也没说，包括桃叶。 她又去了一趟铜锣巷，找到蔺俏，交代她去办一件事。 她给了蔺俏五十两银子，让她去市井，找说书人编故事，把明威将军与他妻子的故事在茶馆酒楼宣讲。 又给了二十两银子，叫她再去找那些乞丐，把童谣再唱起来。 这次，是姚青凌自己编的童谣。 童谣说的是，流民的凄惨生活，而权贵却躲在庇护伞下高床暖枕；流民的悲伤无处宣泄，他们听说了案犯余孽住处，烧了冒儿巷报复。 蔺俏捏着银子：“就这些吗？” 同时微微歪头，心里想，怎么跟哥哥想的差不多。 将帽儿巷的火，烧到朝堂上去。 不过，少夫人编的歌谣比哥哥的好听；就是，哥哥的更能让她记住。 少夫人的歌词，太文绉绉了。 蔺俏挠头，努力记下来。 姚青凌点头：“暂时这些，够了。” 直到青凌回到新府，看着展行卓撕碎了和离书，以及他自己新写出来的休书，她才发现，那童谣，还不够。 第64章 展行卓等着她恐惧求饶，反而被骂了 她原以为展行卓和国公府只是不准她和离，所以她所做的准备，都是为了能够和离做的。 可是，休书就不同了。 不需要她同意，只需他找几个罪名，手写一封休书，丢到她面前就可。 他还能获得她全部的嫁妆，将她赶出府！ 从今往后，无论外宅还是内院，她走到哪里都将被人戳脊梁骨，唾骂；侯府以她为耻，她会因为一场重病，悄无声息的死去！ 姚青凌内心震荡，强压下怒火，展开那封休书，看他给她按了什么罪名。 其中就有不侍夫君，无子，妒忌这几条罪名。 还有，他昨日给她按上的，淫佚！ 呵…… 青凌阅览休书时，展行卓淡淡说道：“姚青凌，你嫁与我三年，却无一子嗣；我义妹受夫家虐待，你不但不安慰照顾，还多次与她相争，闹得全城皆知。 “你不肯侍奉夫君，长久与我分房。这是为何，不就是你外面有人？” 青凌听他说着，懒得辩驳。 欲加之罪，他想说什么就是什么。 展行卓见她面色平静，一点都没有激动愤怒的样子，蹙了下眉毛，语速又急又快：“姚青凌，就算你昨夜做过解释，也有何大夫做保，可出了这道门，谁知道你干了什么呢？” 就像“无子”那一条罪名，是他不愿让她生；可只要她没有生，她就是有罪的。 姚青凌掀起眼皮，冷笑着看他：“永宁寺一夜，我知道你无情无义；所以你无耻，我反而能坦然接受了。” 没有任何期待，只会想着，他还能毫无底线到什么地步。 展行卓等着她恐惧、求饶，反而被骂了，他脸皮微微抽搐，沉着脸怒道：“姚青凌！” 青凌直接打断了他，淡淡反问：“展郎中可是已将这份文书，拿去官府落定？” 展行卓一怔，扭曲的脸来不及收回，呈现一个复杂诡异的表情。 她真的不怕吗？ 哼，不过是强撑镇定而已。 男人背着双手，下巴微昂，摆出目中无人的高姿态，高傲地说道：“等你看过之后，就会有人送去官府落定。” 他眼珠子往下瞥，盯着青凌：“姚青凌，我再给你最后一次机会。只要你认错，我就当这件事没有发生过。” 青凌哂笑着，缓缓将休书卷起来，放回他手里：“展郎中自可将这休书送去官府。” “只是，引起的后果，你……承受得起吗？” 展行卓眉头一皱，侧头看她：“何意？” 姚青凌淡然一笑：“只要这封休书出现在官府，我便去敲那登闻鼓喊冤，叫全城人都看一看，你与周芷宁两个，是如何迫害忠烈之后的！” 展行卓呼吸微微顿住，瞳孔微震，脑中浮起那日，姚青凌在闹市慷慨激昂的模样。 当时她没自我介绍说，她是国公府的人，说的是先忠勇侯姚锐之女！ 当时，他只当她有些自知之明，知道可能惹祸，没有说夫家的名讳，却是她在早就在布局！ 她刻意让人想起先忠勇侯，把她与国公府分割开来…… 男人胸口剧烈起伏，微眯起眼睛，瞳孔中露出厌恶与狠辣：“姚青凌，你抬出了你的父亲又能如何？” “他早就死了。若他能保佑你，就不会看着你在侯府被人欺压那么多年。” “而我，是国公府之子，你以为京兆尹会听谁的？” 姚青凌抿唇，悄然握紧拳头。 她当然知道双方悬殊有多大。 即便展行卓与国公府关系不睦，可大长公主和国公府为了颜面，都不可能让她赢。 青凌对着他恶狠狠的眼神，镇定心神。 她深吸口气，突然笑了一声。 展行卓狐疑地看她：“你笑什么？” “我在笑，展郎中把百姓都当成什么了，把皇上又当成了什么？” “这一局，我未必会输……展郎中从国公府回来后，难道就只在府里写这份休书？”姚青凌瞥一眼他手里被他捏皱了的纸，笑容中有着十分的不屑。 “那我便说说，我从国公府出来后，都做了些什么，听到了些什么。” “我一露面，那些贵女们都诧异，意外我竟然还活着，她们有些人还来过新府吊唁……不过我既然被人看到了，便不用特意办什么宴会，澄清我还安然在世的消息。” “但是那些人却在想，好好的少夫人，为何展郎中却给她办起了丧事？” “哦，我再提醒一下展郎中，王家昨日给了周芷宁休书，今日已经传遍大街小巷……王家正在不遗余力地与姓周的撇清关系。” “你想，外界那些人又该怎么想？” 姚青凌说到这，刻意停顿。 两息之后，她再继续缓缓的，嘲弄地说道：“他们应该会想，大概展郎中与周姑娘爱得深沉，迫不及待下手害死少夫人；岂料少夫人没死，活着回来了。他便捏造罪名，将少夫人休了，要与那周姑娘再结连理。” “……到现在，展郎中还会认为，外界对府里的事情，一无所知吗？是你想说什么，就是什么了吗？” 姚青凌自从将展行卓的玉佩典当出去，就不怕什么家丑外扬。 她越往下说，展行卓的脸色越白，眉头皱得成了个死结。 ——姚青凌为了和离，算计着每一步！ 她连出一趟门，都想好了要做哪些事！ 展行卓看着穿得明艳的女人。 她很少打扮得这么显眼……显然，就是为了让那些贵妇们能够一眼就看到她。 从百姓，到权贵圈层，她都广而告之了。 若他再坚持休妻，别说隔壁的曹御史，其余门阀世家也会抓住机会，攻击他，抨击国公府，猛烈抨击周芷宁！ 展行卓深深吸气，冷笑着：“姚青凌，你有种！” 青凌淡淡笑了下，不置可否。 “呵，就算我不休妻……可只要我不同意和离，你能奈我何？”展行卓突然诡异一笑，拂袖而去。 若说之前他对姚青凌还有些微不舍的话，自此以后便不会再有了。 他不需要这么一个歹毒的，时刻算计的妻子。 这样的女人做枕边人，太可怕了。 此刻他不休了她，只是在拖延一些时间。等这阵风头过去，等他布好局，姚青凌就从这府中滚出去吧！ 展行卓去了西跨院。 等他一走，姚青凌立即叫桃叶去把院门锁了。 在和离之前，她还得住在新府；不过锁了院门，正院自成天地。 而且这是正院，象征着主母的身份地位，下人们还得看她脸色行事，外界的目光，看着的也是正院。 她不怕展行卓和周芷宁还会想出什么恶毒招数，因为她的布局，已经开始了。 到时候，展行卓就会痛快答应和离，只求以后别再遇到她。 第65章 展行卓被人丢石头 展行卓想再将姚青凌禁足，却发现禁不了了。 几乎每天都有拜帖送来，官宦家的小姐、夫人来府里见姚青凌，对她客客气气；一箱一箱东西送来，也不知道是什么。 展行卓想推拒，不好拒绝。 都是官场中的，为一些小事得罪人，以后更麻烦；若是不让姚青凌见客，外界反而窥探不止，议论更多。 他也没有个偏房小妾什么的，没别的女人去接待。 总不能让周芷宁代替见客吧？ 名不正言不顺的。 周芷宁听着正院的热闹，心里难受得紧，猫爪子在里面挠似的。 那箱子里的东西，肯定是金银珠宝。 她们怎么突然跟姚青凌热络起来了？ 还送她那么多名贵东西？ 凭什么？ 周芷宁心情不好，连带着伺候她的下人们都战战兢兢。 织月小心翼翼地说打听来的消息：“……那些夫人小姐都是永宁寺那一夜活下来的。少夫人要在永宁寺办一场大法事，超度亡魂。” 周芷宁冷哼一声：“倒是让她因祸得福，结识了那么多贵人。” 她攥着拳头，心里想，若她能得到那些金银珠宝，她便有钱疏通，救一家人了。 从前，她也是这般众星拱月，被人捧着的；如今却因为罪臣之女的身份，人人避她。 周芷宁想起昔日的荣光，再想想如今，她像过街老鼠一般，连门都不敢出，心里更难受了。 她恨恨道：“姚青凌又不是救了她们的命，不过是办一场法事，做些表面功夫罢了。一群没脑子的，就这么被她骗了。” 织云附和：“就是。她只是牵了个头，就让那些贵女们趋之若鹜。她办法事的银两，还不是二爷的钱。倒是给她脸上贴金了。” 周芷宁紧紧掐着椅子扶手，恨意全压在手指上。 展行卓答应她休妻，可如今，姚青凌一点事都没有，还得到了护拥！ 正院的说笑声，隔着墙传过来，即使只有一点点声音，也叫人听得难受。 骁儿病好了，在院子里骑木马，突然指着天空：“娘亲，纸鸢，看——” 周芷宁抬头一看，只见一只金鹏鸟正悠悠挂在半空。 她心火烧得更旺盛，眼睛都快喷出火来，将那纸鸢烧成灰烬！ 骁儿从木马下来，摇摇晃晃往院门口跑，要去找纸鸢，被乳娘抱回来。 小孩子对于得不到的东西有强烈执念，吵闹着也要玩。 周芷宁听着孩子的哭闹声，心烦气躁，重重拍了下椅子：“哭什么哭，你娘是罪人，别人不待见我们，你不懂吗！” 织云织月吓了一跳，正要劝慰，眼睛一瞥门口进来的人，都垂下脑袋。 周芷宁眼角挂了眼泪，抱着骁儿一起痛哭。 展行卓进门就听到了周芷宁的怒骂，再看到她与孩子抱头哭泣的模样，心疼得一颤一颤的。 他快步走过来，从她怀里抱起骁儿，另一只手环着周芷宁，低柔说道：“你骂孩子做什么，吓到他了。” “行卓哥哥——”周芷宁的眼睛掉珍珠似的，她抬头望了望天，正院的说笑声，与这边的哭泣成了鲜明的对比。 她的眼泪，委屈到了男人的心坎里。 展行卓沉着脸，开口道：“织云，你去正院说一声，就说周姑娘身体不……”他再改口，“就说我身体不适，需要安静，请那些女人们离开。” 织云道了声“是”，出去传话了。 周芷宁仍是泪蒙蒙的看着展行卓。 她知道展行卓原先想说的是她身体不适，但她一个寄人篱下的客人，又是别人嘴里的余孽，哪有为了她，就把客人赶走的。 她既欢喜展行卓为她做的，又难过自己的境遇，挤出一抹难堪的笑。 男人轻轻擦了她的眼泪：“哭什么。如今不过是让姚青凌多高兴几日，等休了她的时候，她就笑不出来了。” 他又哄吓到了的骁儿：“不过是一只纸鸢而已，我亲自给你做一只。” 周芷宁吸了吸鼻子：“行卓哥哥，我在想，帽儿巷也受了灾，那边现在依旧破烂，好多人都没搬回去，有些人住着危房……他们都说我是罪臣之女，唾弃我，看不起我……我知道我有罪。” “我想借此机会……如果我出资重修帽儿巷，行善积德，他们是不是就可以少憎恨我一些？” 周家牵涉贪污案，是板上钉钉的事；但对门阀权贵来说，只是周家运气不好。 谁家是干净的？ 不过是权斗失败罢了。 可一旦失败，没有人同情，只有墙倒众人推，只有落井下石。 周芷宁想到了办法，想借着行善积德减轻罪孽的名义，改善她在民间和朝堂的威望；又可以把新府的钱都抽调过来，姚青凌的大法事就办不成了。 展行卓目光微微一动。 这倒是个不错的办法。 这几日，盛京城最热闹，被人翻来覆去嚼的，就是新府的事情。 永宁寺和帽儿巷同时被流民袭击，朝堂上吵翻了天；民间也是议论不止。 那童谣又唱起来了，唱的是流民的凄惨生活，说如果不是走到绝境，又怎会放手一搏？ 他们宁死，也要复仇。 童谣竟然有了悲壮感。 各个茶馆酒楼的说书人在说明威将军英勇杀敌的故事，又说他与夫人可歌可泣的爱情。 说书的没讲姚青凌一个字，却让人联想到前阵子的童谣——她被丈夫虐待。 这种对比，更让人愤恨展行卓对周芷宁的庇护。 展行卓有一次经过闹市，竟然被人丢了石头。 把他的头打了一个大包。 朝堂上更有人怀疑，帽儿巷之所以成为流民攻击的目标，是那些流民找到了周家余孽藏身之处，特意找去报复的。 还有人说，流民因为仇恨失去理智，城内报复周家余孽，牵制住京城内的防护；其他人则冲击永宁寺，行大肆报复解恨。 ——那些在永宁寺受到惊吓的权贵，都是因为周家而受到了无差别报复。 他们更厌恶周芷宁，厌恶周家了。 姚青凌回来了，新府不用办丧事，展行卓销假恢复上值；他在朝堂被各种“问候”，骂了又骂。 他最近出门都坐马车，再也不露面；出去也是赶紧回来，怕路上再挨揍。 明着来，他能应付；但人家暗戳戳打人，怎么防？ 周芷宁的办法不错。 帽儿巷子住的大多数是小商户；小商户贪利，一点小钱就可以让他们得到安抚，改口称赞。 民间看到周芷宁改过赎罪的诚意，对她的仇视就不那么大了。 她可以一点点地获得别人的改观。 至于朝堂上的那些官员，看到民间风向变化，也会慢慢改变的。 展行卓想了一遍，分析利弊后，点头同意了。 第66章 姚青凌又打了她的婢女！ 今日来拜访姚青凌的，是光禄寺少卿和左通政家的夫人，和广陵伯爵府的五小姐。 她们说好了一起来拜访的。 姚青凌之前与这几家交集不多，不过既然来了，定然好好招待。 两个夫人打开箱子，里面是她们抄写的地藏经。 伯爵府的五小姐则亲手制作了经幡。 姚青凌看过之后称赞：“字写得真好，这经幡做得也好。” 少卿夫人叹口气：“希望那些亡灵收到后，可以安息……这么多天过去，我心口仍闷得难受，总做噩梦。” 另一位夫人接着说：“幸好少夫人说要做法事，我们都吓昏头了，都没想起来。” 姚青凌笑了笑：“我也是回府后，看到我的灵堂才想起的……亡魂得不到超度，怨念不散，能不难受么。” 两位夫人对视一眼，话题延展开来，开始骂展行卓不厚道，为了个女人居然让正妻去送死。 左通政在朝堂消息灵通，通政夫人悄悄告诉青凌，展行卓在朝堂受到弹劾，日子不好过。 “……有少夫人这样的贤妻，他不知道珍惜，偏把那案犯余孽当宝贝。那周芷宁算什么才女，算什么第二美人？” ——周芷宁当年在盛京有才女之称，还有京城第二美的称号。 第一美人是忻城侯府的嫡女，嫁给了太子，也就是如今的景琰帝。 “……她不敢称第一美，不敢得罪太子妃。”伯爵府的五小姐补刀。 “朝堂上有些人跟展行卓一样，因为她的好名声，帮她说好话。说周勤贪墨了钱财，与周芷宁无关，不该叫她案犯余孽。可周家搜刮来的民脂民膏，她没享用吗？” “就她那才女的名声，第二美的称号，花了多少银两堆砌起来的？如今说她冤，不该受指责，哼，我们才冤呢。”少卿夫人这些天担惊受怕，没有睡过一个安稳觉。 家里老夫人生了重病，她还得带病伺候，怨念格外深。 姚青凌眼睛微微一动。 周芷宁还有第二美人这称号呢？ 按说既是才女，又是第二美人，虽不能与太子妃争高下，可按照周家的培养，周芷宁应该嫁去做个侧妃，或者嫁去王府做嫡王妃，怎么当年与国公府定亲了？ 不过姚青凌为的是和离，周芷宁是第几美人与她无关，她嫁给谁也与她无关。 ——反正周芷宁现在只是案犯余孽，且被王家休弃，撇清关系的一个女人。 几人又聊了会儿，门房来通报，说有个工匠送了只纸鸢来。 伯爵家的五小姐说：“是我叫人定制的。” 她叫人拿进来，让青凌再看看。 纸鸢展开，足有三人那么大，金翅鸟威严无比，看不出是供人玩乐的。 “我想等到法事的时候，放飞这只纸鸢。金鹏鸟是如来佛祖的坐骑，希望随着它的飞远飞高，能将亡魂的怨念也一起带走。” 几位夫人都夸五小姐想得周到，她们在院子里试着放飞。 纸鸢太大，院子便显得小，出了各种主意，好不容易才放飞起来。 正看得高兴，织云板着脸进来，把展行卓的话传达一番，委婉地下了逐客令。 她身姿板正，不苟言笑，很有宫廷女官的派头。 通政夫人抬了下眉梢，看一眼姚青凌。 这家中，一个丫鬟都这么嚣张，一看就是狗仗人势的。 展行卓对那案犯余孽，真是宠得没边了。 外界传言，展行卓为了美色要杀妻，传闻更真了。 她冷冷说道：“这新府啊，幸好有少夫人当家。少夫人是将军之后，刚烈英气，有福之人，压得住邪魅。” 邪魅，指的自然就是周芷宁。 织云脸色难看，但不敢言说——毕竟人家是客，且是官夫人。 几位客人与姚青凌告辞。 青凌做人做事都周全，客人走时，她客客气气地送了回礼。 织云看着三个精致小巧的箱子送出去，看得眼睛都直了。 这个少夫人果然手段玲珑，别人送她金银珠宝，她用二爷的钱财回礼；她一点儿损失都没有，全是她赚到的！ 姚青凌送走客人，回头看一眼还在院子里的织云：“你不去回复你的主子吗？” 织云高傲地抬了抬下巴，说道：“少夫人，如今街头巷尾都在为永宁寺死了那么多人而哀悼，您还是别笑得开心，免得做戏做崩了。” 姚青凌沉默严肃地看了她一会儿：“织云，我还没有离开新府，依然是这个家的少夫人。” “不敬主子，赏二十掌。” 立即有嬷嬷上来，执行家法。 过了会儿，织云捂着一张红肿不堪的脸回到西跨院。 周芷宁看到织云的脸，又惊又怒。 这让她想起了锦葵。 ——姚青凌又打了她的婢女！ 展行卓怒不可遏，要去正院教训姚青凌，反而被周芷宁拦了下来。 “行卓哥哥，她如今有外人给她撑腰，你对她做什么，外界都会认为你欺负了她。” “我们可以有别的办法治她。” …… 姚青凌对于展行卓的无礼，事后也没去与他对峙。 稍微一猜，就是周芷宁说了什么，展行卓才来赶客的；如果是他自己，他不会这么无礼的得罪人。 她继续专心准备法事。 她将送来的抄经、亲手折叠的纸钱，经幡等用品规整起来，送去库房。 到了做法事的前两天，她要从库房取出送去永宁寺，门口却多了两个看守的小厮。 管家也守在那里，不让人进去。 “二爷交代了，以后少夫人不得使用库房内的东西。” 姚青凌面色淡淡，再问一遍：“即使是我亲自来拿，也不可以？” 管家点头：“是的，少妇人，您请回去吧。” 姚青凌深吸口气，神色辛苦：“各家夫人小姐信任我，送来做法事用的东西。后天就要用到，可如今我拿不出来，也无法送上山，如何给人交代？” 管家神色严肃：“这是少夫人的事。” …… 与此同时，周芷宁去了帽儿巷。 她承诺那些受灾的其他住户，她承担一切修缮费用，说是为了周氏一族赎罪。 “……如今我力量还小，只能从小事做起，但我今后所得的每一文钱，都将用来救助受灾灾民，以诚心为我周家洗清罪孽。” 她流着泪，说得情真意切。 第二美人，即使已经嫁过人，也依然是美貌的。 美人落泪，我见犹怜。 自那日后，一批工匠进入帽儿巷，开始了修缮工程。 周芷宁每日都去帽儿巷看着，还帮着运送砖瓦，每天都弄得灰头土脸的。 既诚心又负责。 修缮了几天，砖瓦商和木料商要与周芷宁结算第一批材料费；工匠也要结算工钱。 周芷宁客客气气的，没求情说要拖延几日。 她带着两个丫鬟，带着商贩和工匠回新府去取钱。 展行卓等候在库房门口，等人进来，慷慨地说了好一番话，都是夸周芷宁辛苦，以及她心地善良之类的。 然后，他打开库房，里面堆得满满当当的箱子。 ——都是那些官宦家的夫人小姐们送来的。 想的是，先把这些金银珠宝用了，回头那些夫人小姐若要讨回来，也是去找姚青凌这个收礼的。 十几个箱子搬出来，放在院子里。 商贩与工匠们都兴奋激动，可以拿到银子了！ 其中一个商贩上前，打开箱子确认银两。 一看，脸都绿了。 怎么都是经书！ 再一箱，打开一看，烧给死人的纸钱！ 而在这时，姚青凌带着许多个夫人小姐来了库房，一脸为难地说道：“我遇到了些困难，只能请各位贵人们来帮我了。” 第67章 两人抱一起接受挨打 双方见面，都愣了一下。 有位夫人认出了自家送来的箱子，特意上前两步确认了一遍，奇怪地问：“你们这是在作何？” 商人中有一人也站出来问：“你们又是来做什么的？” 几位官夫人露出不满神色，捏着帕子掩鼻侧身。 受到委屈的人都有倾诉欲，看见人就想表达他们受到了欺压，希望别人主持公道。 那商人也不等夫人们说什么，义愤填膺道：“这个周姑娘好不要脸。说是帮助受灾户，出钱修缮房屋，到现在我们拿不到银子了！” 有人牵头，其他人也赶紧说道：“就是，我们都是工人，都要养家糊口。听说救灾，自愿减少工钱，她却拿这些死人钱来糊弄我们！” 那人抓起一把纸钱，往天空扬了，转身对着展行卓指着鼻子怒骂：“还有你，好歹是个官，刚才还说那么多好听话，想让我们夸你好，是吧？” 他重重一脚踩在那纸钱上，用力碾了碾，“做好官就要有个好官的样子！你今儿要不给工钱，我们就去官府告你们！” “对，告你们！”所有工人都握紧拳头高呼，一呼百应。 现在流民闹事风头正盛，朝廷怕再出乱子，施压让京兆尹出面安抚百姓，又让五城兵马司加强城内巡防。 这时候哪位官员家中闹出事，简直是往墙头上撞。 “听说这位展大人包庇贪污犯的女儿，原来不是包庇，根本就是蛇鼠一窝！” “又想要名声，又要剥削我们百姓，太黑了，我们小百姓难啊！” “苍天啊，谁来为我们做主啊！” “这周姑娘还说募捐钱财，我看，她根本就是借着行善中饱私囊！” “老鼠的女儿会打洞，她跟她那个贪官爹一样！” “应该杀尽狗官！这个女人是个祸害，她也必须死！” 众人七嘴八舌的怒骂，嘈杂如菜市口。 群情激愤，越说越勇，眼看就要失控。 周芷宁睁大了眼睛，一眼看去，全是瞪着的牛眼，不停张合的嘴唇，唾沫星子直接喷到她的脸上，也有人扯她的衣服头发。 她既害怕又恶心，拎起袖子遮掩，却猝不及防被人推了一把，踉跄几步险些摔倒，好在展行卓及时扶着她。 “芷宁，你怎样？” 周芷宁呜咽一声，缩在男人怀里，哭泣道：“行卓哥哥……不是，不是这样的……你知道不是这样的……” 她躲不掉，也解释不了。 但好在混乱的风浪中，有那么一堵温柔坚实的厚墙，挡在她的前面。 透过密密的人群，在缝隙中，周芷宁看向站在廊下的姚青凌，眼睛里射出恨意。 姚青凌！ 一定是她搞的鬼！ 姚青凌淡淡望着那两人，唇角微微勾起，心里有几分快意。 不是会装委屈吗？ 不是有人护着，就以为能躲过谴责吗？ 比起那些死于洪水，死于饥饿困苦的灾民，只是给人骂几声，这太轻了。 众人不断上前，围成了一个圈，中间被包围着的，就是展行卓和周芷宁。 展行卓担心周芷宁再被攻击，紧张地将她护在怀里，一张脸在红黑之间轮换。 他这辈子从没受过这么多的嫌弃和斥责，口水都喷到他脸上，他就快被人推倒—— 姚青凌使了阴招，他被她设局了！ 男人的双眼，越过重重人头，直指姚青凌。 只见她像是在干净的岸边，看着翻了船的人在水中扑腾活命；而她滴水不脏身，冷眼看着他沉沦。 展行卓虽是文官，可凶狠瞪视的眼神还是很有威慑的。 “住手！在本官家里，轮得到你们放肆！”他厉声斥责，又说道，“我母亲乃德阳大长公主，父亲是展国公，你们若敢伤皇亲，斩立决！” 威慑下，众人不敢上前，有些往后退了几步。 毕竟比起钱，还是命要紧。 “今日只是突然出了意外，是我家夫人弄乱了库房，待整理清楚，欠着的钱必定补上。各位还请先回，欠下的钱，一定派人送到府上。” 话音落下，也不等众人是否答应，就叫来护院，把人都请出去。 期间依然有人骂骂咧咧，不情愿的被推搡出去了。 留下安静的空气，和一地狼藉。 展行卓与周芷宁的狼狈和不堪，在众位官宦家眷前，一览五遗。 周芷宁赶紧背过身整理凌乱的衣服和头发。 展行卓依然冰冷的直视姚青凌。 呵，想脱身？ 门都没有！ 姚青凌站在众位女眷们最前面，冷眼与男人对视。 到这时候，还把脏水泼向她。 够无耻的。 展行卓看到姚青凌的镇定淡然，看着她衣衫整齐，一丝不乱；她平静的脸上写满了对他的嘲讽，将他的狼狈衬托得那么可笑！ 男人的眼睛赤红，不顾扯松了的衣衫，大步走到青凌面前，指着那堆同样凌乱的箱子：“是不是你干的！你把箱子里的银子都调包了！” 他气急败坏，恶行恶状。 姚青凌冷冷睨着他：“那里面的都是银子吗？” 她转头看向身后的诸位官家夫人小姐们，一脸茫然不知，“各位送来了银两？” 她身后的曹御史夫人第一个跳出来，怒道：“展郎中，你这是什么话？” “告慰亡灵，用的是赤诚之心。我与众位夫人小姐们亲手抄写经文，衣不解带，饭都顾不上吃，紧赶慢赶才写满了这一箱箱的经文。少夫人从未跟我们说过，要捐香油钱，一文钱都不肯收。” “做法事所需银两，她一力承担。怎么到了你的嘴里，我们送银子来了？” 好几位家眷都露出了不屑鄙夷的神色，目光从周芷宁扫到展行卓，再从展行卓扫回周芷宁。 一丘之貉。 好歹是国公府的二公子，怎么做出这么上不得台面的事情。 就算要搂钱，也不该搂得这么难看。 展行卓师从周勤，学到的手段更无耻可笑。 左通政夫人是这群夫人中辈分最高的，她冷声道：“展郎中，今日那些人闹哄哄的来，是讨要工钱和材料费的。你是不是以为，那些箱子里装满的都是银票，你用我们捐的‘香油钱’，支付给他们？” 伯爵家的五小姐看着自己熬了几夜做出了的经幡被人打翻，踩上了脚印，气都气死了。 她补冷刀，说道：“用我们的‘香油钱’，给他们积攒功德。怎么想出来的‘好’办法。人家事情没做成，闹了大笑话，倒是我们有罪了，捐了一堆没用的东西。” 她再看向姚青凌：“少夫人，您要用钱，直说呀。何必跟我们说，不收一文钱。捐钱还省事儿了呢。” 她看自己的手指头，扎了好几个针眼，现在手指还肿着呢。 姚青凌面带苦笑，无奈道：“若我借用做法事的机会，趁机向各位索要钱财，不管最后那些银两有没有拿出来，只要进了新府的库房，就有私相收受的嫌疑。” “如今朝廷严查贪腐，我怎敢做出这种事情，害了新府，害了国公府？” “诸位有善心，届时若永宁寺重建，大可将银两用在那上面。” “就是不知，展郎中说我调包了银两，这……从何说起？” 姚青凌转眸看向展行卓，清凌凌的眼神里，有着几分凛冽。 第68章 和离 青凌又说：“我只知道，我今日要取出这些箱子，却被人拦在外面。管家亲口跟我说，他得了你的命令，特命人在此看守，即使是我亲自来取，也不得带出一张纸。” 她的眼神更凌厉，直射人心魂。 展行卓心头一震，只恨姚青凌歹毒，他竟然对她不设防，小看了她。 已入库的箱子，他抽查过几箱，里面确实都是银票；有些直接是白花花的银子，打开就灼人眼睛。 可是，对着此刻姚青凌的义正言辞，咄咄逼人，他难以招架，眼神都有了几分躲闪。 姚青凌哂笑着，继续说：“难不成展郎中以为箱子里的都是金银珠宝，防着我来盗窃呢？” “你把箱子都打开来看了？可是，这都是别人的东西，暂放新府而已呀！” 她这话出来，官夫人窃窃私语，投来不屑鄙夷的目光。 “这……我……”展行卓语塞，有些慌乱。 他脑子转得再快，也比不上姚青凌事先给他设下的圈套，这叫他百口莫辩。 她把圈套设得死死的！ 周芷宁这时已收拾好了衣服头发，她走过来，一脸恳切的看着青凌。 她道：“青凌，行卓哥哥听说你收了别人的东西，为了确认其中没有不该收的，这才打开看了几箱。当时里面确实有银子。” “而且，他又听说你给了别人回礼，也是一个箱子。就有私相收受之嫌。” “他不让你进去库房，就是不允许你动用别人送的银子，犯下错误。” “他在朝为官，尤其要谨慎。你身为他的妻子，更要为他着想，与他沟通说清楚，而不是造成这样严重的误会，惹出这么大的乱子！” 好大一顶帽子扣下！ 这就把她打成了无知妇孺？ 还是在暗示她陷害？ 不过，她确实在“陷害”，但这个圈套，若他们没有贪念，是不会进来的。 姚青凌淡然一笑，清冷目光从两人身上扫过，看向展行卓的眼神没有分毫情感。 没有夫妻情意，也无情谊。 但她也学会了伪装。 其实，不需要伪装的，只要想想这两年的隐忍，承受的委屈；只要想到展行卓不断的欺负她，眼泪想掉就掉。 姚青凌的眼角红了起来，声音带几分哽咽：“那些箱子里，放的是素斋点心。永宁寺信众众多，许多信众听说要办法事，也想要表达一份心意。我来不及安排，便请各位夫人小姐帮忙，素斋点心是回给她们的心意。” “展郎中，你检查库里的箱子，怎么没有查那些回礼呢？” 她望着展行卓。 男人阴沉着脸：“你说什么就是什么，送出去的东西，谁知道呢！” 他忽然想明白了，姚青凌就是用那几箱银子惹他进入她的圈套。 她每日都往库房送箱子，进进出出做出很忙的样子；临近法事日期时，她就不去了，让他以为不会再有其他银两入库，他安排人锁库，不许人进出。 但其实在锁库前的最后一日，她送进库里的不再是那些夫人们送的箱子；她将银两都换出去了！ 男人胸口剧烈起伏，猩红的眼恨不能把姚青凌撕了。 姚青凌吸了吸鼻子，叫桃叶拿来点心铺子的采购单，说道：“麒麟斋的素饼一绝，我就是在这儿定的。你若不信，可以叫人去店铺里问问。” 御史夫人这时冷声道：“我能证明，少夫人送给我们的就是素饼。我早上还就着豆浆吃了呢，我家老曹也吃了。我家就在隔壁，要不要把整个箱子都搬来给你瞧瞧？” “我也能证明，就是素饼，没有馅儿。不过为了法事，我们这几天都吃斋，吃了几天素饼，味道还挺不错的。” 几位夫人接连站出来证明，通政夫人再开口：“展郎中就算是德阳大长公主的二公子，也不能这样污蔑我们吧？” “倒是我们差点被展郎中绕过去了。” “展郎中还没有解释，这些箱子都摆在外头，是五小姐说的，要拿我们的‘香油钱’支付给那些工人和商人？” 展行卓喉结翻滚了下，他脑中转得快，冷静下来后，说道：“没有的事，我怎么可能将各位的香油钱拿来支付别家。只是这些日子府中混乱，姚青凌也不善管家，将库房弄乱，这才造成了误会。” “既然都说开了，那就——” 一位官夫人不知何时已经走到那堆乱了的箱子前，她蹲下来，将散乱的经文放回箱子里。 一边整理，一边辨认箱子上的记号，淡声道：“是吗？可是，若说造成了几箱子混乱，尚能解释得通。这些箱子上，都刻着我们各家的印记。当时少夫人说过，捐的人太多，一定要带有印记，到时用起来就可分辨清楚。” 夫人指着一只箱子上，刻着的古朴燕徽，“这是我家的”，然后说，“展郎中，你家的用品上，也有族徽吧？怎么这么多箱子里，没有一只是你国公府的？” 展行卓饶是能言善辩，这时候也说不出来了，他看向姚青凌，粗声粗气道：“姚青凌，你把库房弄得乱七八糟，让人误会。这罪责，你承担得起吗？” 反正，这个罪不是她的，她也得背着！ 本来就是她搞出来的事情。 他是一家之主，他说是什么，就必须是什么！ “不把事情收拾擦尾，便别做这个掌家夫人了！” 众位官员家眷都看在眼里，再加上外界在传的流言蜚语，一个个都眼明心亮。 但这是别人的家事。 官员家的夫人小姐们从小就懂得怎么做人做事；她们不沾不相干的事。 姚青凌也不会在这时候跪下求各位给她做主，逼着展行卓答应和离。 她只是垂着眉眼，平静说道：“各位夫人小姐，这些箱子整理好后，我便派人送上山。法事耽搁不得，有劳各位了。” 众官员家眷点了点头，又说了几句客套话，便走了。 事情似乎就这么热闹开场，冷清结束。 到了做法事的这一天，是个阴沉沉的天气，似乎天与民同悲。 从山脚下到山门，每隔两个台阶就有信众手捧一盏酥油灯，或是一碗清水，蜿蜒而上，一眼望不到头。 即便收拾过，永宁寺依旧是断瓦残垣，到处是熏黑的墙；涂抹金漆的佛像上，还残留着干涸的血迹。 撕扯后只剩下一半的经幡飘荡在半空，风一吹，鬼魅游魂似的。 姚青凌请了慧明大师来主持这场法事；太常寺少卿指点。 宫中太后听闻有此法事，特派身边的嬷嬷前来一看。 所有人都闭着眼睛不敢乱看，只双手合十在胸前，时不时的随着敲钟声叩头跪拜。 而在此时此刻，她们的脑海中依然会想起那一晚刀刃砍向血肉之躯的的声音，想起尖锐杂乱的哭喊声，求救声…… 她们的身子微微颤抖起来，闭紧双眼；但又随着喃喃的诵经声平静下来。 她们在此诚心跪拜，祭奠亡灵，忏悔过错。 她们面上露出祥和。 法事一直持续到第二天凌晨。 半夜又下了雨，淅淅沥沥的，好似洗涤天地间的一切污秽。 在沉肃的诵经声中，天空乌云散开，一缕阳光冲破云层，直下地面。 “出太阳了！” 有人惊喜地说了一声。 众人回头看过去，好像看到那些亡灵，随着那道光，上了天上。 “……那是接引的光。”有人喃喃地说了一句。 原本困乏的众人看到了阳光，好像心头也有光进去了。 她们不用再受恐惧之苦。 之后，焚烧了经文，纸钱，穿过的旧衣服等物品；随着广陵伯爵府五小姐定制的金鹏纸鸢放飞，法事结束了。 在众人都准备离开时，姚青凌手捧和离书，突然在宫中嬷嬷面前跪下：“请嬷嬷转给太后娘娘，为臣妾做主，臣妾要与展行卓和离！” 第69章 太后明鉴 姚青凌所做的一切，就是为了等这一刻。 ——展行卓不同意和离，他要休了她。 ——国公府也不同意和离，他们觉得这辱没了国公府的声誉和威望。 没有人会为她做主；他们还会打压她。 德阳大长公主是皇帝的姑母，皇后都得给她面子，轻易不会得罪她；所以，青凌才想到了太后娘娘。 她是大长公主的皇嫂，只有她才能压得住。 姚青凌以前听说过蒋太后与圆慈法师有交情，时常请大师进宫礼佛修禅；圆慈大师惨死，太后应该是难过的，若她听说永宁寺举办大法事，就会派人来关心一番。 此刻，青凌心潮澎湃着，她将头压得低低的，极尽苦楚，却一言不发。 宋嬷嬷垂眸瞧着地上跪拜的女人。 宫中内廷不是闭塞的，宫外发生那么多事，有些事儿就会像磕的瓜子那样，传入太后的耳朵，作为赏花观鱼时的谈资。 太后自然知道德阳大长公主家的二公子与周家嫡女的那些事儿。 太后还说：德阳对这个小儿子太过宠溺，白白可惜了一个好人家的姑娘；太后还说，姚氏空有贤名，没有手段，根本降不住二公子。 如今再看，这姚氏胆大包天，竟在法事后当着那么多人的人面，跪拜求太后做主。 这里有僧人，有官员和他们的家眷，有富商和平民百姓。 从上到下，各个阶层的人都看着，若太后置之不理，就是罔顾民声，不关心国民，过于高高在上，损太后的声誉。 宋嬷嬷威严开口：“姚氏，你好大的胆子！竟然借法事行私事！” 展行卓在姚青凌跪下，公然提出和离时，就被她震惊到了。 他以为她搞这么盛大的法事，是为了抬高她的威望，让她有力量与他抗衡。 却不想，姚青凌图谋的是告状告到太后那里！ 这贱人竟然请求太后给她做主！ 呵，她以为她是谁？ 皇宫内院，光妃嫔就有数百人，排得上号的外名妇又有数百人，太后闲得来管她一个五品官员的妻子？ 不知所谓。 展行卓往前几步，行礼后说道：“宋嬷嬷，是我管教妻子不力，打扰到嬷嬷了。姚氏不知分寸，以为举办一场法事就有了偷天之功，在嬷嬷面前胡说八道，回去后，我便严加管教。” 言语中的意思很明确：这是家事，他的女人他来管。 说着，男人就要去拽姚青凌，把她带回去关起来。 再不能让她这么胡作非为，惹是生非！ 展行卓气极了，若是在府里，他可能已经一巴掌抽过去；可当着众多人的面，他发作不得，只能将暗力施加在手指上。 他紧紧握着姚青凌的手臂，几乎要将她腕骨捏碎。 姚青凌再次感受到那种从骨头里传出来的痛苦，她疼得脸色惨白，额头渗出冷汗，大声道：“请太后做主！” 她狠狠咬向展行卓的手，放下端庄，不惜以狼狈姿态示与人前，让人相信她急于离开展行卓的决心，而不是夫妻吵架。 她不在乎让人看到她的丑态。 “嬷嬷，上至朝堂，下至百姓，所有人都在议论流民火烧永宁寺事件；所有人都知道，这场祸乱，根源在于黄河决堤的那场灾难。展行卓他不分是非，坚持庇护案犯余孽，臣妾实在忍无可忍！” “臣妾也是永宁寺祸乱的受害者，展行卓他不求真相就相信我已死，将案犯余孽接于府中；他们还妄想昧下大家捐出的银两，见失败后，就让我来担责……” “新府污秽不堪……臣妾本是忠烈之后，应该谨守亡父亡母的英灵，不被辱没，实难忍受双亲的荣耀就这么被人糟蹋羞辱……” “请太后，为臣妾做主！” 姚青凌声嘶力竭地再次高呼，脖子间的青筋都鼓了起来；她眼含热泪，眼眸悲怆又带着热血未凉的无限勇气；狼狈，却令人敬佩。 这是一朵被迫踩在污泥中，倔强伸展出枝叶的花。 若不是被逼到角落，又怎会做到如此地步？ 在场的人都皱起了眉。 有人开始说道起来。 “……姚锐将军在战场奋勇杀敌，护卫百姓，为国捐躯。可是她的女儿却遭受不公待遇，被一个案犯余孽欺压，这不是倒反天罡吗？” “我们这些受过将军庇护的，支持少夫人和离，与那不辨是非之人划清界限，守护将军后人！” “请太后为少夫人做主！” 有了一两个声音，其他附和之声也起来了。 此起彼伏的“请太后明鉴”。 展行卓的眼睛猩红，拳头捏得咯吱咯吱响，面上肌肉微微抖动，极力控制着理智。 每一声支持和离的声音，刺痛他的耳膜。 姚青凌就要得逞……她便不再是他的妻了…… 理智失了控，他朝姚青凌咆哮：“姚青凌，你是被鬼上身了吗！发什么疯！” 气急败坏上前，正要再把姚青凌拽回来，宋嬷嬷一个眼神淡淡扫过去：“二公子，如此民意面前，请慎重。” 展行卓清醒过来，血红的眼睛看一眼嬷嬷。 即便有德阳大长公主这个母亲，也得给太后身边的人面子；不能丧失了国公府的仪态。 他强压下怒火，沉着气退守在一边。 宋嬷嬷看向姚青凌，淡淡地说：“少夫人所说的话，老奴会传达给太后的。” 有了嬷嬷的承诺，姚青凌高高悬着的心，终于可以放下一些。 她很有把握，这次一定和离成功。 回到新府，正院落锁，静等太后旨意。 …… 慈宁宫内，宋嬷嬷对太后回禀了永宁寺发生的事。 “……姚氏要求和离的决心强烈。展府二公子与那周氏女的事，也实在不像话。” 蒋太后抿了一口茶水，看一眼宋嬷嬷：“你这是在为她说话？” 宋嬷嬷跟了太后大半辈子，有些话能直说。 她道：“姚氏请太后为她主持公道，是将太后架上来了。太后与德阳大长公主向来井水不犯河水，若说为了她一个小女子，与大长公主生了嫌隙，有些不值当。” 蒋太后正是这个意思。 国公府闹腾，对皇帝反而是有利的。 家宅不宁，就没有精力在朝堂搞事；展行卓与周氏女牵扯不清，就有了被人攻讦的把柄，折损国公府的威望。国公爷与大长公主两口子想吸引更多人投靠，别人就要犹豫想一想，值不值得。 这样一来，展家的扩张，就得到了遏制。 宋嬷嬷又说：“可是明威将军的侯爵之位是先帝亲封的。先忠勇侯为先帝出过力，也是为太后出力。太后若置之不理，恐那些将士们寒心。” 新帝登基才过去几年，朝堂势力虽然有所稳固，但是门阀士族的力量庞大，比先帝时期更甚；门阀士族的力量过大，带来的隐患很大。 另外，太后虽然依靠皇帝，可她也需要有自己的傍身之力。 蒋太后想了一会儿，说：“姚氏女要求和离，若我允诺了她，她只是回到侯府去；展行卓与周氏女的关系却不会断，反而少了遮掩，更让人指摘不断……” 宋嬷嬷明白了太后意思，微微躬身，笑着点头：“太后明鉴。” 第70章 和离落定 同时，德阳大长公主也在为姚青凌公然告到太后那里震怒。 以前只当她恭顺；闹起来是天翻地覆啊！ 国公府的颜面都给她丢尽！ 德阳大长公主再偏心展行卓，此刻对着小儿子，也难再有耐性。 “你求到我面前来做什么？周家的案子重翻起来，连王家都甩了周芷宁这个烫手山芋；她作为罪犯之女，这个时候，你就该提出来，让她充当官伎，充军营去，跟她撇清关系！” “你倒好，光明正大让她进府，还当着那么多官夫人的面，让人逮了个正着，你们是怎么谋算别人的钱财的。要不是姚青凌老实，没拿那些银子，你便坐实了结党营私，收受贿赂的罪名，整个国公府都受你连累！” “你这会儿就不是在这里，而是在大牢里，等着大理寺来查你的底细！” “我跟你说过多少次，远离周芷宁，善待姚青凌，跟她好好过日子；你永远都在跟我作对！” 德阳大长公主再没有像之前那样惯着展行卓，她把他臭骂一顿，叫人将他赶出国公府。 等人走之后，荣嬷嬷小心试探：“公主，要不要去宫里？” 德阳大长公主沉沉叹了口气，叫人准备马车。 她还是得去一趟宫里。 姚青凌若是死在永宁寺那一夜，也就罢了；可是她公然提和离，闹到上下皆知，这是本朝开国以来第一个与皇族谈离的！ 若让她得逞，国公府颜面何在？ 德阳大长公主去宫里之前，吩咐贾嬷嬷：“把周芷宁母子从新府赶出去，不准给她提供落脚地。她那个帽儿巷的房子也卖了。” 贾嬷嬷怔愣：“可是二公子——” 他定然不肯的。 德阳大长公主神色严厉：“这时候还由得了他吗！他要闹，把他也关起来！” 贾嬷嬷俯首：“是，奴婢这就去办。” 德阳大长公主的马车进了皇宫，她直入慈宁宫。 德阳自从出嫁后，就与太后关系疏淡了很多，这些年除去宫里摆设宴席，德阳大长公主很少入宫。 蒋太后看到她，知道她为了什么而来，但双方都没直接说此事，先是闲聊了一会儿。 之后，德阳大长公主扶着额头，一副头疼模样。 蒋太后不动声色，淡淡问一声：“怎么了？要不要请太医来看看？” 德阳大长公主摇头：“还不是我家那不成器的儿子，天天气得我头疼。” 蒋太后淡淡笑了笑：“行卓可不是不成器。我记得他十九岁就中了探花。那一年，整个盛京就属他最亮眼了。众多皇亲子弟中，就没有比他更出色的。他给所有皇亲争了脸面。” 这话既是夸展行卓，也是在骂他。 保护案犯余孽，所有皇亲都觉得他丢脸，与他敬而远之。 偏他一意孤行，被美色迷了心智。 蒋太后淡淡敲打，德阳大长公主苦笑：“太后误会了……其实，行卓不是被美色迷惑，他怨的是我。” 她叹一声，“当年我将他留在南疆，他在萧王爷那里吃了苦，就怨恨上我了。但是他当年确实小……而国公府又为了大局，在送走他之后，就请封行傲做世子……他恨我，无论我后来怎么弥补，都晚了……” 德阳大长公主难过地擦了擦眼睛。 蒋太后也勾起了往事，那段时间可真是凶险。 国公爷大义，把年仅六岁的展行卓留在南疆稳住萧王爷，让萧王为皇族效力，才控制住了整个局势。 沉默了一会儿，德阳大长公主接着诉苦：“我给他娶来姚氏。这些年，有姚氏帮衬，我与他的关系好了很多……” 蒋太后却在此刻打断：“做臣子的，做儿子的，不都应该为国家，无论大小年纪。行卓应该以此为傲。况且，他也只是在南疆待了三年。” “如今萧老王爷反而与国公府关系甚好。听说他的孙女，七小姐与你家行湘成了闺中好友。” 萧老王爷在南疆藩地，无诏不得来京；但他家的七孙女到了婚配年龄，去年送来京城就住下，没回去。 蒋太后把德阳大长公主的话堵了回来，话里话外都在说他纵容次子。 说得好听些是纵容，往深了说，贪污案是皇帝亲审的，展行卓公然维护案犯余孽，让她享有不该有的待遇，这何尝不是挑衅皇权，藐视天威呢？ 皇帝也只是看在这个姑母的份上，对展行卓做所的事，睁一只眼闭一只眼罢了。 “……再说那姚氏，她父母都为国捐躯，很小就没了双亲，从小就寄人篱下。她的苦，公主可曾想过？” “倒是那姚氏仁厚，体念与你的婆媳感情。她请慧明大师主持法事，可慧明大师正是因为你的关系，才被姚氏考虑的。” 德阳大长公主张了张嘴唇。 姚青凌邀请慧明大师，是因为她请慧明大师给她超度；而且本来慧明大师与圆慈就有交情，怎么是看她的面子了？ 大长公主的面上十分不自在。 但话说到这里，她便明白太后的意思了，多说无益。 她悻悻离开了皇宫，心里却恼恨起来。 深感人走茶凉。 当年，她牺牲了一个儿子，帮助皇兄坐稳皇位，如今他们却不念着她的功劳了。 皇太后的懿旨没多久就下来了。 同意姚青凌与展行卓和离。 文书直接在官府落定。 姚青凌拿到和离文书的当天，她便安排人分两头搬走所有嫁妆——新府的，和存放在国公府的。 德阳大长公主没见她。 崔氏倒是暗暗高兴着；本以为婆母偏心姚青凌，没想到姚青凌是个眼高于顶的，这就走了。 她也没去送姚青凌。这时候去看她，不是叫婆母记恨吗？ 展行湘听说姚青凌和离了，既难过，又为她高兴。 她也觉得她二哥不是所托之人。 展行湘在大长公主面前侍奉时，说：“我亲眼见过二哥打二嫂。她的手臂受伤很严重，我都吓了一跳。二哥是国公府的公子，怎么学得跟王轩一样打女人。” 德阳大长公主横了她一眼：“你闭嘴，出去吧。” 展行湘委屈，跑去翠华院。 姚青凌正站在院子里，怔怔瞧着她住过的地方。 在这住的时间短，却是她人生里，难得的，感受到温情的地方。 可这温情是虚假的…… “二嫂——”展行湘哭着扑到她怀里，“二嫂，我舍不得你……” 姚青凌摸了摸她头发，笑得温柔：“我只是离开国公府，又不是死了。” “二嫂，别乱说……”展行湘鼓着腮帮子摇晃她手臂撒娇，随后想起来这个称呼应该改了。 她眨了眨大眼睛，有些无措。 姚青凌说：“你以后可以叫我青凌，或者跟别人一样，叫我姚娘子。不过，以我们的关系，我允许你叫我青凌。” 她捏她柔嫩的面颊。 展行湘被逗笑了，拿出大长公主给她的房契：“这也是你的嫁妆，母亲叫我转交给你。” 姚青凌看着薄薄的几张纸。 这些东西收回来，她的嫁妆，就全了。 姚青凌最后看一眼翠华院，嘴唇轻轻的，无声的开合：“走了，再也不来了。” 第71章 二爷，您先顾好您自己吧 出了国公府，将近正午的太阳明媚温柔，连吹在脸上的风也是清清爽爽，温温柔柔的。 姚青凌没去新府，只叫桃叶在那盯着，把那边的嫁妆都送去侯府。 她是八抬大轿嫁入国公府的，而今也只从国公府这道门槛出去。 展行卓在新府等候，却只见桃叶守在库房，指挥着下人将东西送出去。 男人的脸色黑透。 周芷宁母子被赶出去，不知在何处落脚；他自己也被禁足，不得出入。 ——德阳大长公主派了一队府兵来，把新府前后围得死死的。荣嬷嬷再次掌管了府中庶务。荣嬷嬷还传了大长公主的话，令他不得踏入国公府大门，直到他与周家彻底断绝关系。 展行卓黑沉着脸，大步走到桃叶跟前：“姚青凌呢？她为什么不自己来？” 桃叶扫他一眼，淡淡说道：“二爷不可能再见到我家小姐。小姐说了，以后都不想看到你。” 展行卓：“……” 他攥紧拳头，青筋根根鼓起，脸色阴沉得能滴水。 桃叶见状，赶紧后退一步。 男人冷冷看着桃叶，一个字一个字从齿缝中蹦出来：“姚青凌离开我，什么都不是。总有一天，她要哭着回来求我！” 桃叶嘴痒，忍不住怼：“二爷，您先顾好您自己吧。” 她往外看一眼，门口两个府兵跟门神一样站着，谁比谁惨呀。 这些府兵都是大长公主盯着展行卓的眼睛，每个院子门口都有人守着，他动弹不得。 这话却刺激到了被禁锢了几天的展行卓。 岂有此理，一个上不了台面的丫鬟也敢如此奚落他！ 他高高扬起手掌，桃叶下意识地抬起手护着脑袋。 荣嬷嬷过来查看，正撞见展行卓要打下人，淡淡出声提醒：“二爷，您还想被多关几天吗？” 展行卓腮帮子咬紧，面颊肌肉狠狠鼓了两下，愤怒地甩袖而去。 姚青凌，别再让他见到她！ 桃叶冲他背影翻了个白眼，哼了一声。 荣嬷嬷清冷的视线扫过来：“桃叶姑娘，请动作快一些。” 桃叶撇撇嘴，捏着帕子手一挥，朝着人大声问：“都装好了吗？一件不留下，都仔细点儿！” “是！” 过了会儿，所有东西装完车。 桃叶进入库房，确定一张纸都没留下，再度小手一挥：“回家！” 此刻，姚青凌带着从国公府搬出的嫁妆，在忠勇侯府门前停下。 浩浩荡荡的队伍，蜿蜒了很长很长。 忠勇侯姚英，侯夫人马氏，两人在门口。 侯府两侧，有其他围观的邻里。 开国以来，第一个与皇族和离成功的，怎不稀罕？ 他们对着侯府悉悉簌簌，指指点点。 忠勇侯的脸黑透了。 姚青凌不用看他们的脸色也知道，她未与他们商量，未得他们的允许擅自和离，得罪国公府，这几个罪名，已经把侯府得罪透了。 如果不是有太后的懿旨，他们甚至不会允许她踏入这道门槛；他们会把她从族中赶出去。 姚青凌下了马车，周围人群避开，让出一条路。 在众人的窃窃私语中，她径直走到忠勇侯跟前，声音清脆平和：“大伯父，侄女姚青凌回来了。” 没有哭哭啼啼，也不是一脸苦相；没有兴高采烈，也不是得偿所愿后的志得意满。 她平静祥和，好像只是出了一趟远门，带着一堆东西平安地回家来了。 只是这一堆东西，是陪着她出嫁的物品，箱子上大红的油漆色都未褪。 如今又回到这里。 忠勇侯沉沉地盯着姚青凌，表情微妙，似是极力的忍了又忍，半晌才从鼻腔挤出“嗯”一声。 马氏看了眼侯爷，觉得他不够威势。 心想：姚青凌这么厉害，她回到侯府，谁还镇得住她？ 转头，她对着青凌道：“没有经过我们同意，你就和离。青凌，你简直胆大妄为。你不顾侯府的颜面，难道也不顾你父母的脸面？” 马氏说着，捏着帕子擦了擦不存在的眼泪，带了哭腔说：“我们辛苦把你养大，给你找了个好人家将你嫁出去。你倒好，说和离就和离，我们的辛苦全白费，就知道任性……你让我们怎么对得起你爹娘。” 停顿一下，收了眼泪：“罢了，回来就回来吧。” 她吩咐身后的下人：“去把东西都送到库房里，动作轻一点，别磕碰伤了。” 二十来个下人从门内鱼贯而出，帮着运送东西。 马氏与青凌一道进门，握着她的手，语气柔和：“还没吃饭吧？我叫厨娘做了些小餐，到晚上一家子再吃顿团圆饭……” 马氏先发怒，再摆出和善慈祥的模样；错是姚青凌的，恩是侯府给的，她做足了人前好伯母的模样。 进了门，外人看不到府里面，也听不到说话声了，马氏把手一松，冷声道：“吃过东西后，去祠堂给你爹娘跪着。我们是受不起你的跪了，你自己好自为之吧。” 姚青凌站在原地，瞧着侯府里的东西，淡然一笑。 笑意不达眼底，甚至有些冷意。 还是熟悉的味道，大伯母永远都这个样子，人前人后两副面孔。 姚青凌刚入侯府时，别人怜悯她刚失去爹娘，马氏对她嘘寒问暖，做足了样子。可三年才给她做一身新衣裳，只允许出门穿，穿给别人看，回府后就得脱下。 她的其他衣物，都是堂姐们穿旧了的。 马氏总一脸哀愁的说，姚家只得了侯府这坐宅邸，父亲的抚恤金不多；侯府人口多，银子都得紧着用；侯府都靠大伯的那点俸禄支撑着，叫她要懂得感恩。 可哥哥姐姐，弟弟妹妹们，吃穿用度从来不少；弟弟妹妹们也不用别人用下的旧物。 府里的绣女，衣服大改小的本事炉火纯青——只改她的。 三房的孩子有婶娘帮着争取，一样不少；青凌没有爹娘护着，只能忍着。 如今，她出去转了一圈……爹娘的东西，总会回到她手上的！ 姚青凌的眼中闪过凌厉，捏了捏拳头，在繁花落英中显出刚烈，又很快消失。 她面色平静，回到曾经自己的木兰院。 刚到院门口，就听到里面传来女孩子清脆快乐的说话声：“青绮，你别跑，把东西还我！” 话音落下间，一个穿青纱裙的妙龄女子跑到院门口，差点撞上青凌。 青凌静静站着，那女子认出她来，却十分傲慢无礼地说道：“哦，我差点忘记了，母亲说过，你要回来了。姚青凌，你好本事，搞得天下大乱，我们侯府的脸面给你丢尽，害得我们都不能出去了。” 姚青凌淡淡瞧着女子，开口：“姚青绮，这是我的院子，你在我这儿撒野？” 姚青绮是大伯父的次女，与青凌同岁，小她四个月，已经订了亲，下半年就要出嫁。 “这位，就是你的堂姐？”另一道女子声音自姚青绮身后传来，裙摆莲动，缓缓走到姚青凌面前，好奇地瞧着青凌。 姚青凌打量面前的女子。 桃叶有不好的预感，紧张防备地看着，冷肃地问着：“你是何人？” 第72章 马佩贞 那女子微微笑着，却有些高傲，她看一眼姚青绮。 姚青绮亲昵地挽着女子的手臂，说道：“她是我表妹，马佩贞。这木兰院，如今是她住着的。” 丝毫不觉得，占用了别人的院子有什么问题。 桃叶气的哆嗦。 “你们住这院子，我家小姐住哪儿？” 姚青绮两颗眼珠子朝天看，冷嘲热讽道：“有本事和离，还能没有住的地方吗？” “我管你们住哪儿，是母亲让表妹住在木兰院的；至于你们，这是我考虑的问题吗？” “你——”桃叶撸起袖子，很想跟她打一架。 ——青凌未出嫁之前，桃叶就在这儿跟人打过无数次架，青凌也加入其中，可无一例外的，受罚的只有她们两个。 可桃叶气急了，早就忘记以前的那点陈年旧事。 姚青凌嫁过人，若说那段婚姻给了她什么，那就是忍耐。 青凌拉住桃叶，给她使了个颜色，桃叶使劲抿了抿嘴唇，愤愤退下。 姚青凌淡淡看着面前肩并肩的两个女子。 她嫁去国公府之后，马氏就曾让她一个侄女来侯府住着；住的也是她的院子，直到那位侄女嫁出去。 如今再来一个，青凌一点也不意外。 只是，上一个表妹来住着时，马氏还曾去国公府跟她说一声；如今，连个招呼都不打了。 姚青凌淡淡地扫她们一眼，径自抬脚跨过月拱门，说道：“来人。” ——她离开新府时，带走了一批下人，这几个都是经她的手调教过的。 她一声令下，那些下人们进院子，在青凌跟前分两列排开。 青凌淡淡吩咐：“将表小姐的东西都清出去。我的东西摆这儿来。” 她看一眼桃叶：“你是从这院子出去的，知道我的喜好，你来看着她们。” 桃叶嘴唇忍不住上扬，大声道：“是，小姐！” 人逢喜事精神爽，别说上一刻钟她还在忙着搬回嫁妆，她现在还有使不完的力气，再大干一场。 姚清绮的脸都绿了，抬起纤纤细手指着青凌：“姚青凌，你敢！我告诉母亲去！” “去吧。”青凌坐在院子的梅花椅上，不冷不热地说了两个字，不予理睬。 姚清绮狠狠咬牙，真想打她啊！ 可是，她已经是订了亲的人，要顾及形象，不能再跟从前一样了。 姚清绮拉着表妹去告状。 同时，下人们清理物品的速度也没停；一件一件东西往外扔，床铺被褥，衣物、妆匣，成套的茶水用具……连净房内的东西也清出去了。 那恭桶就摆在月拱门外面，发出阵阵异味，马氏和姚青绮一起过来；马佩贞看见那恭桶，脸色涨得发紫。 “姑母……”她委屈极了。 马氏进了院子，青凌坐在梅花凳上，慢条斯理地喝着茶水。 石桌上，放着桃叶从厨房拿来的小餐。 桃叶拿来时十分生气：“这叫什么小餐，分明是他们吃剩下的饭菜！” 这让她想起她们以前的生活。 青凌不被允许出去吃饭，只有府中来客人，马氏才假惺惺地让小姐出去见客人，还威胁她不许乱说话，要有大家闺秀得体的样子。 马氏还经常找借口罚青凌，不许她这样，不许她那样，说京城的姑娘是什么样的，逼迫她乖巧听话，听话了才有像样的饭菜吃。 此时，姚青凌自然不会再吃别人吃剩下的。 她心里十分清楚，这些剩菜剩饭，又是马氏给她的下马威。 马氏瞧着院子里，堆满了扔出来的东西，胸口剧烈地起伏几下，她道：“青凌，我已经给你安排了其他院子。你问也不问一声，把佩贞的东西都扔出来。叫你的人，再把这些东西都放回去，我就当没事发生！” 她语气强硬，摆足了侯夫人的谱。 姚青凌抬头看她：“大伯母，木兰院本就是我的院子，你问也不问一声，就叫别人住进来了。把她的东西都拿走，我也当没事发生。” 马氏：“……” 国公府待了几年，当家主母的派头学足了，对她这个大伯母丝毫不尊敬！ 她沉一口气，冷声道：“青凌，你生气佩贞占用你的院子，我能理解。可是，你已经不是国公府的人，别摆出你国公府少夫人的架子。你还给侯府抹了黑。” “侯府现在是什么样子，你心里最清楚不过。以后侯府也指望不上你了，但佩贞是要高嫁的。侯府，以后要靠着佩贞，你懂吗？” 姚青凌看着马氏，有些哭笑不得。 要说她有脑子，她时刻算计侯府，用侯府的身份地位，去抬她娘家的人；用侯府的钱，去贴补她的娘家。 要说她没脑子，她就是这样，没有半点侯夫人的气度。在国公府时，她对大长公主的两个嬷嬷巴结，竟让人一时看不出，谁才是侯夫人。 她时刻把自己的算计摆在脸上，摆在嘴边，生怕别人不知道她在想什么。 此刻，她居然当着她那侄女的面，说侯府要依靠她？ 不知道她私下说过几次这种话，难怪她那侄女高傲成那样。 姚青凌抿一口茶水，杯子落在桌上，动作优雅，神态高贵；她骨子里透出的贵气，让人觉得，她就是一个高于这里所有人的贵女。 她眉眼一睇，轻轻开口：“佩贞表妹许给谁了？” 马佩贞抿着唇，垂下眸子，回答道：“还未。” 姚青凌扫一眼马氏。 难怪马氏之前拼命拦着她和离。 这边又有个侄女来了，想靠着国公府的高位，给这侄女攀高枝；如今她和离，攀高枝的计划破灭。 青凌哂笑：“既然还未定亲，侯府靠着你什么了？难道不是你靠着侯府吗？” “一个表小姐，占用二房嫡小姐的院子……大伯母，我倒是忘记问了，你给我安排去哪个院子了？” 当年侯府宅邸赐下，大伯父继承爵位，因着一切都刚开始，他们不敢做得太过，把二等院子给了青凌，还说这院子代表了二房。 后来，马氏想把院子收回去，给她的子女使用，青凌就把她父母的灵位放在院子里，说谁敢动这院子，她就抱着父母的灵位去皇城门口喊冤。 马氏被吓住了，就没再折腾。 青凌出嫁之后，马氏一点点侵占她的院子，如今想着彻底霸占！ 青凌平静的眼神里，有着刀子似的锋锐感。 马氏竟忘记了说话，倒是姚青绮插嘴说道：“西边的梨台院……母亲说了，你一个和离的，跟被人休了的差不多。将来再嫁，也挑不到什么好人家。那个院子清净，闲着也是闲着，给你用正好。” 梨台院，正有一个谐音“离”字，可以时刻提醒姚青凌，她是和离了的人，不就是别人不要，被闲置的女人么？ 姚青凌看向马氏，笑了笑说：“我竟不知，大伯母是这样看待太后亲准的和离的。” 马氏听到“太后”两个字，脑子突突了两下，心跳加速。 青凌给桃叶使了个眼色，冷笑着说道：“把太后亲准的和离书给大伯母瞧瞧，皇家懿旨是什么样儿的。” 太后的懿旨出来，马氏连忙跪地，连带着姚青绮和马佩贞也一起跪下。 姚青凌则端正坐在梅花椅上，手指轻轻地绕着茶杯边缘，一边打圈一边淡淡说道：“大伯母，别怪我没提醒你。” “如今明威将军姚锐的英勇事迹在茶楼酒馆反复被人说起，他在民间的威望很高。若我抱着父亲母亲的灵位出去，你想一想，你会不会和展行卓一样，出门就被人丢臭鸡蛋？” “你再想一想，你这样对待他的女儿，皇上和太后知道，会不会震怒，收回这座侯府？” 第73章 两个大消息 马氏想再给青凌下马威，没成功，反倒被青凌将了一军，灰溜溜的带着她的次女和侄女赶紧走。 姚青凌在木兰院住下了；马佩贞则搬去了西边的梨台院。 在下人间传开，好多人都说，青凌小姐此番回来，不一样了。 下人都是见风使舵的，心里的那杆称是芦苇做的，见青凌得势，都紧挨着她这边做事，一下午的时间，就帮她把东西收拾好，院子打扫得干干净净。 至于梨台院那边，只有几个年老的婆子在帮着收拾；那院子一直空置堆杂物，要清理出来，比其他院子都要多费功夫。 她们到了晚上，也只是收拾出来一间能住人的屋子。 马佩贞灰头土脸，泪水和汗水把脸上的灰尘冲出一条条沟，她一边抹一边哭着说：“姑母，要不然，我还是回宁江算了。” 马氏的娘家在宁江府，父亲是宁江府下辖县的一名小主簿。 早年姚英在上林苑当差，接收了几只宁江府上贡的白孔雀。马氏跟着送贡品的一起来了京城，说是见世面，其实就是为自己的前途搏一把。 她搏对了，从宁江府小地方嫁到了盛京，相公是上林苑的监承！ 再后来，姚锐战死，肃文帝追封其忠勇侯，爵位由姚家的长子姚英继承，马氏一举从上林苑监承夫人，变成侯府夫人！ 马氏不止一次地觉得自己不但聪明，并且旺夫。 她对娘家人说：“如今你们都要靠着我，马家兴旺更是要靠着我才行。” 如果让马佩贞回宁江，岂不是打她的脸？ 马氏安抚侄女：“傻孩子，这就委屈了？回宁江你能嫁给什么样的男人？你爹跟人做生意，如果没有侯府当靠山，他能做现在那么好吗？” “忍一忍，方能做人上人。你比我当年，不知道好了多少。当年我可是孤身一人来京城，连个帮衬的人都没有。” “我也不是一来就做了侯夫人，还不是等来的。” “姚青凌拿着太后的懿旨，就以为很了不得。如今她正在风头上，我们不跟她对着干，等这阵风过去了，还不是任由我们拿捏？” 幼年的姚青凌就是这样被她拿捏住的，马氏觉得，姜还是老的辣，还能再拿捏住她。 马佩贞躲在袖子后面假哭的眼睛没有半点难过神色。 她当然不会回宁江去；那里她见过的最大的官，就是知府大人，可知府是个老头，都快六十了，家里一堆小妾。 她长得这么貌美这么年轻，怎能去给人做小妾？ 马佩贞只是在试探姑母，看她还会不会为她的事情上心。 马佩贞擦了擦脸，点了点头，微笑中含带了忍耐：“姑母，我听你您的。” …… 姚青凌在木兰院，用了十年旧物。 她出嫁前，侯府为了撑门面给国公府的人看，才全部给她换新的。 如今她回来，又将东西换了一遍。 她带回的那些嫁妆还是新的，马氏进门就让人送去库房，青凌说她的东西被人用过了，就叫人把库房的搬过来用了。 这些好东西，若她不用，马氏会给她的侄女做嫁妆。 桃叶不信，倒着热茶，一边说：“侯夫人不至于这样吧？她那么宝贝她那侄女，舍得给她用别人用过的嫁妆？不嫌不吉利？” 青凌捧着茶杯哂笑：“你把咱们这位侯夫人想得太贵气了。” 她侧头看一眼那张雕花繁复的拔步床，又是红木又是大漆工艺，光是做工就得几年。 造价虽比不得那些皇亲贵胄的用品，可也是花了几千两银子的。 三年前，姚青凌若不是嫁去国公府，马氏根本舍不得出这么大笔嫁妆。 而这嫁妆，对于宁江府来的表小姐，却是她娘家一辈子都买不起的东西，怎么会嫌弃？ 桃叶警惕起来：“小姐，那您的那些嫁妆，更不该放在库房。那些东西迟早要被表姑娘，或是三小姐用去了的。要不然，咱们悄悄送去铜锣巷？” 姚青凌喝了茶，拿来一只镶嵌了螺钿的梨花木匣子。 里面装着的是几家铺子、田庄的契书，下人们的卖身契，银票。 她拿出一叠银票。 永宁寺法事的钱，是她自己出的。 她变卖铺子得来的三千两银子，全花出去了。 为了能够和离，这点银子办得值，并且办得漂亮——她不光成功和离，还用太后的懿旨，得到了回侯府的机会，以及马氏一众人的忌惮。 光是太后的懿旨，万金都不一定求得来。 买下新府时，青凌贴补了五千多两，展行卓拿不出这笔钱，但德阳大长公主不想再丢脸面，在还给她铺子的地契时，将银票也放其中了。 姚青凌现在又有钱了。 虽然不多，不够做她想要做的事情。 她数着银票，心里有其他算计，心不在焉地回道：“不急……” 她从国公府回来，别说那马佩贞谈亲事，就连姚青绮那已经定好的夫家，说不定都得往后挪婚期。 ——那些人家是看在国公府的面子上才给侯府攀亲的，而今和离闹得那么难看，他们怕与侯府攀亲，得罪了国公府。 桃叶看她一眼，正要说什么，门外小丫鬟来叫吃晚饭。 姚青凌想起来马氏说的那什么“团圆饭。” 这顿“团圆饭”，不会给她半句安慰话，马氏只会在一大家子人面前教训她；大伯跟马氏是睡一个被窝的，八成是叫她在家闭门思过。 青凌才不去讨那霉头。 她借口今日太累，不出去吃了；又叫厨房另外送了吃的过来。 她也真的是累，吃过后只在院子里走动了一小会儿，就洗洗睡下了。 之后几天，姚青凌闭门不出。 一来是养精蓄锐，她这阵子太累，身体亏虚很多，怀了身子的人得赶紧调养。 二来，她刚和离，要低调些，不能让人抓到她错处。 第三，静下来听一听外面的风声。 几天后，御史夫人来访，告诉青凌两个大消息。 “展行卓自请出京，去洛州任官。” “第二个消息，凌拾渊将军从京城大牢出来了。他被收了兵符，官位也收了回去。不过好歹是活下来了。” 姚青凌为这两个消息，失神了一会儿。 蔺拾渊被释放，这是在她的意料中的。 百姓和广大士子们都在口诛笔伐，要求严惩罚贪污案犯，平息民怨；明德将军的旧事重提，百姓对将领十分拥护，对他们也宽容，朝廷就算有私怨，在这么大的舆论下只能重提轻放。 倒是展行卓……他金尊玉贵的，舍得委屈自己去洛州那贫苦艰难的地方？ 要知道五年前的洪水，将黄河两岸变成一片泽国，千里荒野。 如今虽然水退了，可那些地方的民生已经被摧毁，人口凋敝；河道山川都改变，要重新规划；黄河附近的水匪猖獗，要恢复两岸民生，就要除匪……还有很多想都想不到的困难。 对了，听说前几年去洛州的知府，就死于剿匪。 总之，就不是个好差事。 姚青凌琢磨着展行卓意欲何为，忽然想起桃叶转给她的话，说展行卓等着她跪求。 她微微眯了眯眼睛。 御史夫人听着姚青凌的分析，扒拉扒拉盘子里的瓜子，斜她一眼：“你还关心他呢？” 第74章 络腮胡大脑袋 姚青凌淡笑，说：“我在想，展行卓这么做……应该是为了脱离大长公主的禁制吧。” 德阳大长公主将他关在新府，不许他去找周芷宁，这一次是狠了心要将他们强行分开。 ——就目前朝堂和民间的呼声，周芷宁很有可能正式被定为案犯余孽，抓去充当官伎。大长公主身为母亲，第一要做的事情，就是保护儿子。 其实，青凌走的时候，给大长公主留了提醒。 当时若她真的收受众多女眷捐赠的银两，而展行卓挪用了这笔钱，他必定要进官府大牢，给大理寺审查。 而以周芷宁的德行，就算这次她失算，下一次有机会，她还会挑唆展行卓那么做的。 德阳大长公主知道，她没有了姚青凌这个傀儡，若她自己再不出手，展行卓就要和周家一样了。 但对展行卓来说，他被禁足，不能帮到周芷宁母子，可能比杀了他还难受。 要想出去，就只有上书，自请出京，远离大长公主的控制。 另外，他去洛州，若做出一番成绩，他就可向朝廷表功，请求宽恕周芷宁，进而宽恕整个周氏一族。 呵，他倒是为了周芷宁，什么都做得出来。 青凌垂眸不语，慢吞吞地剥瓜子。 御史夫人道：“那个周芷宁……她被赶出新府之后，就去向不明了。听我家老曹说，京兆府派了人抓她，就算不知道哪儿躲着。” “少夫人……”习惯了这个称呼，御史夫人一时改不过来，停顿了下后改口，“姚娘子，你可要小心。她如今变成这样，肯定恨死了你。说不定就在哪儿猫着，报复你呢。” 姚青凌点头：“夫人说的是，我一定备加小心。好在最近我不怎么出门。” “我看，你还是再过一阵子，等周芷宁被抓了，你再出去。” 桃叶不高兴了，鼓着腮帮子道：“那如果一直抓不到，我家小姐岂不是要在府里躲一辈子？这到底谁是犯人啊？” 御史夫人笑起来：“你这丫头，我还不是为了姚娘子好。” 她板起脸孔：“不是我吓唬你。就那天在永宁寺那个险境，你还不如姚娘子那几下子呢。出了门，你能保护她？” 桃叶瘪了瘪嘴，不说话了。 青凌又与御史夫人聊了会儿；御史夫人离开后，桃叶还挂着一张小脸。 青凌逗她：“不能出去，你不高兴？” 桃叶说：“小姐，要不把蔺俏调来咱们内院吧？她会武功，又是个小孩，别人对她不设防！” 她很紧张，把御史夫人的话记在了心上。 姚青凌倒是有过这个想法，不过…… 她笑了笑：“再说吧。” 桃叶瞅了瞅她，再往院子扫一眼，确定无人偷听，才小心翼翼地问：“那下午，咱们还去吗？” 午后，府里的夫人小姐都习惯午睡，老爷们都还在府衙当差；姚青凌与桃叶从角门出去了。 一路往南，经过永宁寺旧址，再继续往前，一直到雀儿山。 雀儿山是野山，四周是荒郊野地，后面是更大的一片群山，里面藏着无数秘密。 青凌的马车到达时，天色已经擦黑，路上没有其他行人。 青凌没有下马，但是在车头挂了一盏黄灯笼。 她在车厢内安静看书。 但她跑了半天马车，绝不是觉得这儿清净，风景优美，才来这里看书的。 永宁寺的流匪们，就躲藏在雀儿山内。 ——官府以永宁寺为中心，往外扩出十里地，搜了几次山；流匪能吃苦，见官兵搜山，就躲去更远的山里。他们在这里躲了快一年，早已熟悉这里的地形。 过了大概一盏茶时间，一声尖锐的哨声响起。 桃叶紧张，握着青凌的手臂，压低了身子，警惕看着外面：“小姐，他们来了！” 青凌依旧看她的《杂行记》，她对书中描绘的天南海北的物品很有兴趣，对那些地方的吃食也有兴趣。 “小姐，别看啦！” 桃叶着急时，马车晃了一下，突然一颗络腮胡大脑袋探进门帘，桃叶吓得屏住呼吸，瞪大眼睛，但身体下意识地挡在青凌前面。 络腮胡看过马车内，没有其他人，一脚进来，在青凌面前坐下。 他扫一眼桃叶，青凌淡淡出声：“桃叶，退下。” 桃叶又看一眼男人，这才安静地坐在一边。 男人手肘支在膝盖上，身体微微前倾。 马车狭小，多了一个男人，且是体型魁梧的男人，一下子就显得马车逼仄；那男人也极具威慑力。 他一双圆圆的虎目直勾勾的盯着青凌，就像下山的猛虎盯着美味可口的猎物，下一刻就要张嘴咬死，吃掉。 他盯着青凌，同时伸手，自顾自的拿了矮桌上的油饼，狠狠咬了一口。 “小娘子胆子很大，不怕我？” 青凌淡然一笑：“我们虽未在永宁寺见过面，但你已经从你的手下口中知道我是一个怎样的人。” ——一个敢挡在刀前，视死如归的女人。 她又补充说：“若是看不起我，你不会给我回信的。” 男人唇角勾起一个像笑的表情，他再看她一眼，大口嚼油饼。 车厢内，满是男人牙齿嚼饼的咀嚼声，还有混合了油饼香味与男人身上臭味的气息。 桃叶微微皱眉，忍不住捏着帕子掩在鼻尖，嫌弃地瞪着男人，用眼神骂他粗鲁。 似是察觉桃叶的嫌弃，男人抬眸看过去，桃叶吓得马上垂下眼皮。 姚青凌则淡然坐着，既不看男人，也不看其他，她掀起了帘子，看一眼马车外面。 山里比城里天黑得快，此刻，已经看不清楚什么，只依稀看到好几个人影站着。 这些人一动不动，怀里抱着大刀，那大刀在月光下闪着银光，透着无比的狠辣气息。 青凌收回目光，转眸与男人的目光撞上。 他已经吃完了饼，正要拿第二个。 青凌说：“好汉不怕我在饼中下毒？” 男人扫她一眼，淡淡地说：“你看见外面那些人了。” 又一口饼咬下去。 青凌想得没错，这些人躲在山里，虽然上一次已经抢了银子和粮食，可现在风声紧，他们不敢贸然出去，那些抢来的银子花不出去，粮食也只能省着吃。 青凌从桌下又拿出一大篮子的油饼，吩咐桃叶：“油饼耐饥饿，你拿去给外面的人分一分。” 桃叶得了吩咐，拿着篮子下马车。 青凌回眸，男人盯着她：“少夫人在收买人心？哦，不对，现在你不是少夫人了。” “听人说，你跟你相公和离了？” 姚青凌淡笑着平视男人：“是的。想来你们在深山里，消息还是很灵通的。” “我们不是消息灵通，是在等夫人兑现诺言。” 跟匪徒做交易，她最好知道自己几斤几两！ 第75章 他三个月没洗澡了 桃叶分发着油饼，担忧地转头往车厢看。 那个络腮胡，看起来比永宁寺的那个头头还要凶狠，小姐不会有事吧？ 她忽然想起蔺俏。 她只是一个孩子，当初单枪匹马就来了这荒郊野外，还对着那么多凶恶的人。 她胆子得多大啊！ 桃叶此刻很佩服蔺俏，又想，她应该在马车里陪着小姐的。 她有些心不在焉，分出去油饼时，手还捏在上面，对方拿了饼，见她不松手，瞪着她：“嗯！” 桃叶回神，惊得马上松了手。 她加快分发油饼的速度，等她再回到马车上时，姚青凌正与络腮胡一起喝热茶。 看起来相谈甚欢。 姚青凌捏着茶杯看过来：“都已经分完了？” 桃叶点了点头：“嗯。” 姚青凌看向络腮胡男人，微微笑着：“阮老大，时间已晚，我们该散了。” 聊了一会儿，她已经知道男人叫阮胜，还跟他达成了新的交易。 只不过，这个新交易压在身上挺沉的，不好办。 但这个交易，是姚青凌主动提出的。 阮胜放下杯子，那一双漆黑锐利的，像野兽的眸子始终盯着青凌，他没再说什么话，但是看青凌眼神似乎又压了压。 他怀疑这个女人在说大话。 什么？ 她竟然跟他谈条件，叫他把抢来的银子都交给她。 却忍不住想起女人淡然悠哉的神色，慢悠悠地说：“阮老大，这笔钱在你们的手上，你花不出去。你们所有人都走不出这座山，银子在手上，就只是死物。但是银子交给我，我可以为你们分担风险，更重要的是，我可以帮你们解除眼前的困境。” 阮胜不相信一个小女人有这样的本事。 可他们做流匪一年多了，这一年多，除了下山抢劫过往商贩，就没有别的路走。 永宁寺一夜，官府逼得更紧，迟早要找到这儿，攻上山。 他找不到出路，但也不想让跟着他出来的那些兄弟们去死。 可是，这个女人在永宁寺时，及时让他们的兄弟撤退；他们没有受到什么损失。 而且，因为舆论偏向对流民的同情，官府已经在处理对流民的安置问题，朝廷决定再审当年漏网的贪官污吏。 对他们这些流离失所的难民来说，是莫大的宽慰；好些兄弟们想回家了。 可以说，是这个女人推动了整件事的发展。 阮胜不信她，可又不得不寄希望在这个女人身上。 罢了，搏一搏，最差也就这样了。 男人弓着背掀开帘子，声音低沉：“姚娘子，拿了我们的银子，你若办不到，人头不保！” 恶狠狠地放完话，他一跃，下了马车。 马车剧烈地晃动了一下。 桃叶忐忑紧张地望着青凌：你们谈什么了！ 姚青凌捧着茶杯，微微笑着，却没理会桃叶。 她微微抬起下巴，清灵的嗓音传出马车外：“阮老大，你身上的野兽味道，跟真正的野兽味道相差很远。若是要躲官兵搜查，只需搜寻一些虎尿，熊尿之类的猛兽排泄物涂抹在身上。随用随躲，无需这么委屈自己。” 男人站在马车外面，微微一怔，随即明白过来女人的意思，低头闻了闻自己身上。 臭。 跟马车上清爽的味道天差地别。 之前不觉得，此刻闻一下，他自己都要作呕。 他三个月没洗澡了。 外面几个守卫的人也听懂了，朝男人撇过来，憋着笑。 老大纯粹就是不爱洗澡，跟躲不躲官兵没关系；他还说这是男人味儿。 阮胜的脸迅速转红，好在天色黑，又有一脸的络腮胡子，没有人看得到。 男人一脚踹向离他最近的：“笑屁笑！滚！” 马车上，车夫用力喊了声“驾”，马蹄嘚嘚，走了。 车厢里似乎传出来女人的笑声。 阮胜站在原地，目送马车走远，脸上还是有火烧般的感觉。 马车渐渐走出山谷。 桃叶迫不及待地问：“小姐，你们谈什么了？为什么他说要摘我们的脑袋？” “在永宁寺时，你只是跟他们说，可以帮他们保命，不被官府事后算账。我一直在担心这事儿。” “事情闹得这么大，死了三百二十三人！永宁寺的和尚几乎都死光了，又死了那么多护院……无论是官府，还是那些官宦人家和富商，都不可能放过的。小姐，您要怎么帮他们平事？” 太紧张，太担心，桃叶一口气说了很多。 她觉得，其实最好的办法就是她们离开京城，改名换姓，不让那些人找到。 她们根本不该来这地方。 姚青凌看她一眼，倒了杯茶给她：“你先压压惊。” 桃叶傻愣愣地接过茶杯。 姚青凌开口：“我要他们抢来的金银珠宝——” “呵——”桃叶手一抖，一口气抽到最大，眼珠子都睁得比平时两倍大。 “小姐……他们打劫了永宁寺，您打劫他们？”她语无伦次，“那是赃款，官府到处在搜查！” 姚青凌点点头，平淡地说：“所以我说，我帮他们用这笔钱。” 桃叶的眼睛始终瞪得大大的。 这不是……跟那些匪徒同流合污了吗？ 本来她们什么事都没有，这就卷进去了！ 本来官府就在查，为何永宁寺一夜，那些人逃得干干净净，怀疑有人在帮他们…… 姚青凌平静地说：“非常时期，非常办法。有句话道：官逼民反。若不是世道让人活不下去，他们又何至于落草为寇？若不是有些人安然享乐，对贫苦百姓视为蝼蚁，又怎会逼得人用杀戮来发泄仇恨？” “我若能给他们换身份，过上正常人的生活；若将来有余力，再帮助其他人，以偿还永宁寺那一场杀戮的罪孽……” 佛说，回头是岸。 这便是回岸的路。 圆慈大师会原谅她吧？ 这些人，若被官府抓到，最后只有死路一条。 可是，这些搜出来的金银珠宝，却不一定能够收入国库；即使收入国库，也不一定用之于民。 姚青凌身在官宦人家，这些年虽然窝囊度日，可也看见了权贵里的龌龊。 况且，她也要活命…… 她要做到双赢。 马车悠悠晃着，走了许久，在城门关闭前回到城内。 城门口有人检查，叫停马车。 “做什么去了，这么晚才回来？”城防问得仔细，声音也严厉。 他们叫马车内的人都下来，他们要搜查。 姚青凌早就做好准备。 ——她在永宁寺与流匪谈判时，御史夫人也在场。等于说，御史夫人是为数不多的，知道青凌与流匪有交易的。 御史夫人除了帮她传递消息，还帮她弄到了出城令牌。 姚青凌将令牌递出去。 城防把她当成帮贵人办事的，放行了。 桃叶松了口气：“吁……”她按了按胸口。 进入城内，就松快多了。 马车经过安静的街道，空气里除了车轱辘声，马蹄嘚嘚声，就没有其他声音了。 忽然，马车停下来。 “怎么停了？”桃叶掀开帘子问，却见前方不远处，站着一个身材高大，沉默得像是一座山一样的男人。 光线暗淡，看不清楚那人长什么模样；但瞧那一身气质，莫名让人想到“横刀跨马”四个字。 第76章 绝不是花前月下 姚青凌顺着门帘看过去。 她安静坐着，并不乱动，也不说什么。 男人往前走了几步，马儿似受到惊吓，不安地甩头，原地踏脚。 姚青凌的心脏绷紧，心想莫不是阮老大信不过她，安排城里的人杀她灭口？ 可是，她才刚回城内，他的人那么快就得到消息了？ 青凌很快否定了这个可能。 “什么人？”她警惕的问。 男人在马身前站定；马尔忽然安静下来，睁着纯良的大眼睛看着男人，喷着气息。 让人觉得，马儿刚才并不是害怕不安，只是兴奋。 男人抱拳对里面的人行礼，沉稳磁性的嗓音响起：“请姚娘子下马车，有要事相叙。” 行完礼，他背着手站在那里。 月色下，那颀长挺阔的身姿，像一头孤傲的狼，默默看着，等待着。 青凌沉默地看了他一会儿，不知为何，虽然她确定不认识这个男人，直觉告诉她，他没有危险。 青凌下了马车。 桃叶在身后惊呼：“小姐！” “无碍。”青凌头也没回，径直走向男人。 蔺拾渊此刻感觉心脏跳得有些快。 他又一次听到这个声音，清脆利落；此刻，虽没有那一日的慷慨激昂，只是寥寥几个字，却也叫他辨认分明——是那日闹市看台上的女子。 月色下，她抬起头，一张白皙的鹅蛋脸映入眼帘，额头宽阔，一双英气的眉眼，瞳孔乌黑，正平静淡然地望着他。 ——与他想象中的模样，相差不多。 蔺拾渊觉得心脏又加速了几跳，喉咙轻轻滚了滚，继续镇定。 姚青凌望着他，忽而开口：“可是蔺将军？” 男人微微一怔，他还未介绍自己，她怎么—— 青凌说道：“在闹市时，我曾见过你。虽然当时情况特殊，但将军的容貌，让人过目难忘。” 她说的时候，想要表达的是男人威武不屈，看淡生死的卓然气度。 但话说出口后，再看男人的容貌……她觉得自己好像表达错意思了。 怎好像孟浪轻浮，当街调戏男人？ 她捏了捏手指，努力做出沉稳淡然的表情。 桃叶此时看清楚了男人的脸，觉得小姐说话怎如此露骨了。 ——不过这个男人长得真好看，比展二爷还要好看。她这辈子都没想过，男人居然和“美貌”两个字搭上关系。可这个人，不止有美貌，他身上还有武将英武不凡的气质。 他是蔺将军？ 桃叶此刻看到将军，已经记不起闹市时，男人被困在囚车里的模样了。 但听在某人的耳朵里，难免叫人觉得，她在说他当时的困窘狼狈。 蔺拾渊觉得耳朵有些热，不自在地咳了一声。 他大大方方行抱拳礼，说道：“多谢姚娘子当日为我发声。” 姚青凌淡淡一笑，并未推辞他的谢意。 “蔺将军在此等我，是特意来表示感谢的？” 男人摇头，沉稳说道：“是来给娘子送谢礼的。” 他顿了下，看一眼青凌身后的马车，说道：“娘子可有兴趣，跟随我走一趟？” 姚青凌怔愣：“你这谢礼——” 蔺拾渊说：“姚娘子若信任我，便跟我走；若不信，我便在这跟你讨句话。” 他往前一步，走到青凌跟前。 两人的距离很近，姚青凌清晰地闻到男人身上的味道。 没有汗臭味，或是酸腐味道，清清爽爽的，只是皂荚的清香味道。 或许是靠得太近，姚青凌的领地意识觉醒，往后退了一步，沉稳说道：“蔺将军请说。” 她耳背有些热潮。 蔺拾渊此刻才意识到两人距离太近——她毕竟是闺阁女子。 他微微压低脑袋，低声说了三个字：“周芷宁。” 姚青凌抬头看他，眼睛睁圆：“你知道她的下落？” 蔺拾渊点头，淡淡“嗯”一声。 朝廷要平息民怨，做出实际动作，掀起此次风浪的周芷宁就很难再躲过去。 而掀起舆论的人是姚青凌。 那么，逃脱了的周芷宁，就很可能在极大的落差之下，对姚青凌行凶报复。 周芷宁是个极大的威胁。 蔺拾渊从大牢出来后，恢复了自由身；对他来说，找人不难。 送这个“大礼”给姚青凌，感谢她为他发声；也感谢她掀起的舆论，让他能尽快从牢里出来。 蔺拾渊看着她：“姚娘子，我可直接将她的藏身点告诉官府，你只要在府中等着消息；或者，你与我走一趟，亲眼看一看她如今处境。” 姚青凌沉吟了会儿，抬眸看向男人：“我便跟你走一趟。” 其实，她出门一趟已经很疲惫，大可以回家舒服躺下，等周芷宁被捕的消息传来即可。 可人的心理就是这么的奇怪。 周芷宁以弱凌强，让青凌过了两年压抑屈辱的日子，她一点也不想再看到那个女人，只想远离她；可同时，她也有报复心。 她想看看那个女人到底如何狼狈窘迫，能否让她解气。 姚青凌转身交代桃叶，叫她先回府。 街道上，两道影子前行。 蔺拾渊人高马大，而女子娇小；他刻意放慢脚步，倒也不觉得女人麻烦。 自从他被强行从战场唤回，他心里一直憋着气，这股躁动始终在他心里窜动；可此刻，他竟然保持着平静。 是真正的，从心里发出的平静，而不是他刻意压着情绪。 他竟然希望这条路再长一些。 蔺拾渊用余光瞄她。 她面容沉静，头发上的珠钗晃动幅度也不大，好奇她是怎么保持的。 大概路走得长了，她呼吸有些不稳，额头冒出了汗珠。 蔺拾渊默了默，开口：“姚娘子，冒犯了。” 姚青凌还未回神，他忽然在一间关了的铺子前停下，单手揽住她的腰肢，提气的同时手臂用力，双腿用力往上一跃。 他将她抱上了屋顶，再几个纵跃—— 姚青凌在起起伏伏间，只觉风吹过耳，鼻息间全是男人身上清爽的皂荚清香。 男人屏住呼吸，身体绷紧，神经也绷紧了，全部注意力都在怀里身量纤细的女人身上。 那么软，那么柔，那么轻。 他从前跳跃在屋舍间，只觉清风明月，心中只有任务：那时的绷紧，跟此刻的绷紧不一样。 他心绪乱了。 很快，男人又找回神思。 他将她抱起，只是看到她体力不支，只为尽快到达周芷宁所在的藏身点。 绝不是花前月下。 第77章 我有个更好的主意 蔺拾渊最后一跃，落在高高的琉璃瓦屋顶。 姚青凌脚下踩着瓦片，身体感觉还在腾空，人都是晃的，凌拾渊不得不抱紧她，让她适应。 但是，她好小。 小到让他怀疑，她这小小的身体里，是哪来那么大勇气？ 他手臂不觉收紧了些，好像在丈量她勇气的大小。 几息后，青凌稳定下来，却觉得腰腹有些紧，她轻轻推了下男人，垂着的脸孔藏起羞涩。 除了展行卓，她没有跟其他男子这么亲密过。 他们甚至是陌生人。 蔺拾渊回神，却只收回一只手，另一条手臂仍环抱着她：“抱歉……但这地方不太稳，如果你能——” “嘘——”青凌来不及听他说什么，紧张地竖起一根手指头，她盯着下面。 这一片大宅院，看着像是某位权贵的私家别院；宅子安静，到处透着风雅，里面还有护院把守。 ——此时，一队护院手持灯笼，巡视过后，向另一个院子而去。 从半空看，像是成精了的巨大蜈蚣。 姚青凌稍稍松了口气，用气音问：“周芷宁躲在这？” 她那么落魄，人人喊打，还能躲在这么好的地方？ 正当她眯起眼睛，搜找周芷宁的身影时，琴音响起。 如月华流水，铮铮不断；又如风追蝴蝶，缠缠绵绵。 空气里的气氛都变了，好像花园中的花朵，幻化成了仙子，翩翩起舞。 那仙子越飞越高，一直飞到月宫去…… 姚青凌蹲在屋顶，顺着琴音，终于找到了周芷宁。 她正坐在凉亭中，身穿一袭绿色襦裙，襦裙外还穿一件绣了粉蝶的白色纱衣，衬得她秀美灵动，神色间又有些哀怨；那葱白手指在琴弦上翻飞，灵巧得让人看不清她的手指变化。 怪不得说她才女，在琴艺方面，确实堪称一绝。 姚青凌想起了一些往事。 周芷宁在新府时，也是喜欢抚琴弄月的。展行卓曾用了半年俸禄，买一把虞大师斫的桐木琴，只为给她解闷。 青凌那时候觉得展行卓太浪费了，周芷宁是来府中养伤的；她说了几句，展行卓很不高兴，说她气量小，不懂风雅，没有见识。 他抱着琴去了周芷宁的院子；之后的每一天，都能听到西跨院传出来的琴声。 好多下人听到她的琴音，都停下来，手上的活儿也不做了；耽误了很多事。 展行卓却说，下人们这等粗鄙之人，难得听到这样美妙的仙乐，这是他们的福气，就当赏他们了。 他与她，一个吹笛子，一个弹琴，琴瑟和鸣；他们还有听众，欣赏他们的和鸣。 姚青凌却从那之后，再也不喜欢听琴了；连琴都不喜欢。 再后来，那把琴被周芷宁带回王家；她再一次到新府来养伤时，说琴被王轩砸了。 她当时哭哭啼啼，说带着琴回去，难过时抚一抚琴，想起开心的事可解心中苦闷。展行卓心疼极了，当场表示要再给她买一把。 青凌想的却是，那一堆白花花的银子，够府中开销很久…… 蔺拾渊低眸，看着女人安静的模样。 她看起来不像是在欣赏琴音，眉心微微蹙着，脸色显冷，嘴唇紧抿。 蔺拾渊想了想，低沉开口：“我打听过，但探听不到这座别苑所属何人。但看这座别院的规制，应该是位高权重之人的。” 姚青凌淡淡地说：“我也不知道这是谁家的。” 她以为周芷宁没有了展行卓，会过着过街老鼠一样的日子。她可能躲在某个偏僻破庙，捡过路人的贡品吃；也可能躲在乞丐堆里，极度窘迫，又害怕被人认出来，不得不往脸上抹灰；又或是躲到某个黑工店里给人刷盘子—— 可，周芷宁不愧是周芷宁，任何时候，她都不会放下金尊玉贵。 姚青凌好奇的是，在这个节骨眼上，谁那么大胆，敢窝藏她？ 连王轩都将她休了，迫不及待地跟她撇清关系呢。 姚青凌看一眼蔺拾渊。 怪不得他要请她过来。 这别院，一看就是非富即贵的人才有的，若贸然举报，恐怕得罪身后的人。 蔺拾渊如今已经没有了官身，就只是一个普通平民…… 蔺拾渊看她脸色，扯了扯唇角，眉眼间有几分不屑孤高，他道：“纵然是王公贵族，窝藏朝廷钦犯都是重罪，有什么可怕的。” “我带你来，是想问你，要不要下去？” 青凌一愣，眼睛微微睁大，有些茫然。 蔺拾渊又说：“到她面前去。她肯定很害怕你。” 心里有鬼的人，最怕见到她作恶的对象。 但对周芷宁来说，不管她此刻过得如何逍遥安逸，她最恨的人在她面前，并且时刻威胁她的安全，她如何不怕？ 蔺拾渊要她下去，是要她在最恨的人面前，看着敌人颤抖，恐慌，跪地求饶，吃不下睡不着，日夜不得安宁。 姚青凌听着琴音，沉默。 但她并非沉溺在这优美的琴音中，而是在想象，周芷宁看到她害怕恐惧的模样；也可能是她趾高气昂，仗着新靠山，对她不屑一顾，说一句，“你能奈我何？” 过了会儿，姚青凌开口，十分平静地说：“不用了。” 蔺拾渊挑起一侧眉毛，觉得她要么是太善良，要么是懦弱。 可能她之前被这个女人欺负得太狠，都不知道该怎么教训回去。 他说：“我陪着你，她不敢对你怎么样。” 姚青凌看他凝重的神色，大约猜到他在想什么，笑了笑：“我不是怕她。” 顿了下，她道：“我有个更好的主意。” “回去吧。”她说。 蔺拾渊疑惑地看她一眼，但还是依她所言，带着她走了。 跟来时一样，搂着她的腰。 他们这一次，落在别苑的门口。 两只红色大灯笼安静地垂挂在屋檐下，风一吹，轻轻摇晃。 琴声被风勾了出来，距离远的缘故，听着有些缥缈。 路过的人，只当哪位老爷抱着美人正在寻欢作乐。 姚青凌盯着那扇紧闭的红漆大门，神色间带上了狠色。 她叫蔺拾渊弄来一桶黑漆，在两扇大门上分别写下几个大字：“周氏芷宁，吾知道你在这里，开门！” 写完，她将硕大的毛笔一丢，拍了拍手。 瞧一眼盯着大门看的蔺拾渊：“走了。” 男人回头，她已大步朝前走。 蔺拾渊跟上，觑了觑她。 她这会儿心情很好的样子。 他问：“为什么这么做？” 第78章 说不清道不明 姚青凌背着手，唇角微微勾起。 她道：“我与周芷宁只是私怨，她家没有害得我家破人亡。” 只是恶心她罢了。 又说，“但周家害得无数无辜百姓家破人亡，流离失所。周芷宁真正应该害怕的，是那些百姓。” “可是，她却对百姓从未有过畏惧；也从未反思过她家的过错。” 权贵作恶造孽，天怒人怨，可他们不怕百姓之怒，怕的是来自权贵阶层的施压，怕再也回不到那个圈层去，多可笑。 “……帽儿巷被烧，房屋损毁。虽然没有实际证据证明，与她有关……当然，她也不可能承认。可她拿出银两帮人家修房子，用的理由是——为周家犯下的罪孽赎罪。” “可是，帽儿巷里没有一个住户是与黄河决堤那件案子有关的。小商户，也不缺那点银子修房子，并没有到山穷水尽的地步。可她为什么这么说？” 蔺拾渊摇头，京城的人事他还不了解。 姚青凌道：“如果你受了别人的好处，你会感谢人家，帮人说好话吗？” 蔺拾渊：“……” 小恩小惠，而且是整条巷子所有人都受到了实际好处的，你说不需要得罪一片人……况且，不要白不要。 但若是为了这点好处，就想让他说好话，那也未免太小瞧他了。 只是对于小商户来说，那点修缮房屋的银两不算少，既然有人出钱，何乐不为呢？ 他们本身就是靠嘴说话赚吆喝，给周氏说几句好话，又怎么了呢？ 蔺拾渊有点明白姚青凌的意思了。 姚青凌道：“帽儿巷也有周芷宁的房，她拿钱出来修，主修自己的，顺带修了别人的。别人还能为她说好话……更重要的，那些小商户有开胭脂铺的，米铺、酒铺、布铺……” “他们的客户是平民百姓，人很多，数量庞大。一传十，十传百，百传千……渐渐地，所有百姓都会知道，周氏在做好事赎罪，人们对她的恨意就没那么大了。” “一点小成本，就能获得如此巨量的舆论扭转，多划算。” 若是这点银两拿去贿赂官员，一来风口浪尖上，没有官员愿意收；二来这点银两，还不够某些大员塞牙缝的。 从前，姚青凌觉得周芷宁“才女”的名声过于虚表，靠卖可怜唬弄男人；那些贵女们也说，她的才女之名，是靠周家花钱堆砌出来的。 姚青凌主办永宁寺法事时，赚了名声，得了威望；周芷宁说要修帽儿巷，青凌觉得她在模仿。 之后，青凌才渐渐回过味儿来，才觉周芷宁心思之深。 不愧是周太傅培养出来的女儿。 姚青凌自然不能让她得逞，这才给她设了圈套，反将她一军，让她本就没有的名声，跌得更深。 她还要让周芷宁真正畏惧百姓，让她知道，石头和臭鸡蛋砸在身上是什么滋味；亲耳听一听，别人的诅咒。 蔺拾渊看她一眼，面无表情的脸浮起一丝淡笑。 他道：“你这一手，还能把自己摘干净，既不得罪藏起她的权贵，又能将周氏逼出来。你在一旁看戏。” 姚青凌挑了下眉梢，淡淡地表示，只是她的报复心没那么强。 她心思微微动了下，走了一段路，她轻声问道：“蔺将军……是怎么知道我出去了的？” 她已经好几天不出门，而蔺拾渊却在那条路口等着她。 那么，他是否知道她去见过…… 他们虽然有了今夜的共识，但她与阮大胡子的交易却极为机密，也很危险。 蔺拾渊深深看她一眼，却说道：“姚娘子聪慧，应该早就知道，蔺俏与我是兄妹。” 姚青凌抿唇，悬着的心终于死了。 不过，这般开门见山也好。 “嗯。”青凌点了点头，“当初见蔺俏在街市耍枪卖艺，觉得她小小年纪，日子过得艰难。” 她直言不讳，“后来我在国公府时，偶然听国公爷提到一句‘蔺将军’，再看蔺俏的谈吐，我猜测了一二。” “不过，我没有用蔺俏做人情的意思。只是觉得，都是将门出身，不该沦落至此。” 两人面对面站着，四目对视，有着侠士的坦荡，别无其它。 蔺拾渊望着眼前这张素净的脸，她的眼睛清澈，印着月华星辉。 他轻轻一笑：“多谢姚娘子照看蔺俏。不过我如今一介布衣，尚不能照顾她，还请姚娘子再继续照看。” 也就是说，他不会对外透露雀儿山的秘密。 青凌听懂了，淡淡笑了下，与他点头致谢。 蔺拾渊将姚青凌送回侯府。 看着她一步一步，走到门口。 他心里牵起一丝说不清道不明的情绪，张了张嘴唇，想要说些什么，但到底咽下了。 姚青凌轻轻敲门。 桃叶守在角门，一直在等，听到敲门声立即开门：“小姐，你可回来了。” 姚青凌“嗯”一声，进门时，回头看一眼，却见身后街巷空无一人。 她微微失神。 “小姐，你在看什么？”桃叶往外看。 青凌摇头：“没什么。” 她进了门。 桃叶给门房使眼色，门房利落地插上门闩，只字不言。 当初姚青凌一定要木兰院，就是因为这院子有个角门。 她搬入木兰院，就将原侯府的人都撤换，换上了新府带回来的人。 这些人在新府时原没有那么忠心的，可以说一心侍二主；可是自从被展行卓罚跪，他们见识了姚青凌的手段，也知道跟着展行卓那个色迷心窍的糊涂主子，除了听一听不要钱的琴曲，没有前程可言。 在那之后，就转向了女主子；女主子要走，他们便彻底是女主子的人了。 桃叶压低了声音，语速很快：“我们出去后，丹桂院的就派了孙嬷嬷过来问东问西的，还要强行进来。楼月和夏蝉带了人拦着不让进，把人挡了回去。说是小姐心情不好，在里面摔东西，不让人打扰；谁进来，就别怪小姐砸人。” “这俩丫头挺强势的，居然把孙嬷嬷给唬住了……不过小姐，丹桂院的盯着咱们，以后做事可得更小心了。” 丹桂院，是马氏住的院子。 青凌若有所思。 在新府时，虽然周芷宁讨厌，国公府难应付，但毕竟长时间住在新府，人少就没那么复杂。她可用的人少，展行卓和大长公主就觉得她容易拿捏。 可是回到了这侯府，又不一样了。 这儿的人没有很高的身份，却一个个都自认是她的长辈，处处要压着她；她的那些堂兄弟姐妹也都不是吃素的，都还想要爬到她头上去，还多了一个表妹想占她的便宜。 人多眼杂野心大，还真令人头疼。 回了卧室，青凌累得躺下。 她斜卧在临窗小炕上：“桃叶，你给我捏捏腰和腿，有点疼。” 桃叶捂热了手，按在她腰上，青凌才觉酸胀感褪去了些。 她又是坐马车，又是走了那么远的路，能坚持到现在很不容易。 轻轻抚着肚子，心想这孩子好乖，好懂事。 将来，定然能做个勇毅的侯爷。 桃叶见她阖着眼皮，似乎要睡着了，轻声问：“净房一直备着热水，小姐可要先洗洗？要吃点什么吗？” 姚青凌起身去泡了泡身子。 她没什么胃口，桃叶却担心她饿着，又哄又骗，吃了半碗银耳粥，这才消停。 青凌忽然静静看着桃叶，桃叶低头看了看自己：“小姐看我做什么？” “我在想，你竟然没有问我之后去做了什么。” 依照桃叶胆小小心的性子，一定是要问东问西的。 桃叶说：“有蔺将军保护，我担心什么。” 青凌：“……” 桃叶又说：“小姐回来时，虽然看着很累，可我知道，你心情不错。” 第79章 她与蔺拾渊，有着天然的隔阂 青凌笑着戳了下桃叶的额头：“就你机灵。” 随即，她笑容沉下，唇角半勾冷意，半勾讥讽：“那你猜猜，我去这一趟，见着谁了？” 桃叶不知，懵懂摇头，但一定是对小姐不利的人。 青凌便将周芷宁的事儿简单说了下，桃叶果然气愤不已，捏着拳头狠狠道：“她这种人，居然还能好好活着！简直就是……就是……” 她想不到恶毒的词语，只能愤恨地说，“就是老天瞎了眼，怎么不一个雷劈死她！” 顿了顿，她又一声讽刺的笑，“咱那前姑爷，舍弃前途去帮她，末了，自己去了千难万险的地方为她赎罪；她自己倒是又找了个富贵窝藏起来了。也不知道使了什么魅术，让男人掏心掏肝的为她卖命……” 桃叶嘟嘟囔囔，青凌倒是没那么深的芥蒂了。 如今她已经脱离了展行卓，再执念过去的得失，她将永远走不出他的阴影；她离开国公府，是为了更好的未来。 姚青凌又将蔺拾渊知道她与雀儿山的秘密也告诉桃叶，包括蔺俏与蔺拾渊的关系。 桃叶睁大眼睛：“啊？兄妹？” “可是这两个人除了姓氏相同，看不出有什么像的地方。” 桃叶努力想了想两个人的容貌。 蔺俏年纪还小，眉眼还未完全张开，可怎么想象，都不觉得蔺俏将来是个大美人。 倒是那蔺将军，长了那样一张颠倒众生的脸。他在战场上真的是用长枪大刀杀敌，不是用他那脸迷惑敌军吗？ 姚青凌瞪她一眼，这是重点吗？ 桃叶讪讪地挠了挠头，忽又想起什么，抽了口气：“所以小姐给蔺俏那小丫头一个月二十两，是您早就猜出来她与蔺将军有关系……您这是，结善缘？” 青凌点了点头。 算是；也不全是。 她决定和离时，就已经在做布局，不可能毫无准备就离开国公府的。 其实她也不知道，一个尚在坐牢，自身难保的将军，对她有什么帮助可言。 都是将门之后，也就有着天然的惺惺相惜。 蔺俏只是个小丫头，二十两对姚青凌而言，也不是出不起，就留着她了。 但这件事，让姚青凌觉得，这个善缘结得还不错。 她又道：“不过，蔺拾渊知道我们的秘密，不等于他就是我们的人。” 桃叶眨了眨眼睛，不是很明白。 能够共享秘密的人，还不等于是自己人吗？ “可是蔺俏，她就是——” 青凌摇头：“你听我说完。” 她深吸口气，组织了下语言，说道，“蔺拾渊毕竟是将军，即便他解除了职务，他有过从军的经历，心是向着朝廷的。” “可我在与一帮流匪做交易……” 姚青凌虽然说的是改变那群流匪的身份，让他们走到正道上来，但此刻的她，更像个流匪头子。 她与蔺拾渊，便有着天然的隔阂。 皇帝不杀蔺拾渊，除了朝堂上那帮文臣士族没有斗过舆论，还可能有其他原因。 姚青凌此刻不做猜测，她如今的处境并不算舒适，可以安正无忧了；没有了国公府做靠山，她更需要警惕，保护自己。 “……我告诉你，是想让你知道，将来若我有危险，而你找不到人帮忙，可求助于他。当然，是在万不得已的情况下。” 青凌的手上有蔺俏；看在他妹妹的份上，他肯定要帮忙。 桃叶经过点拨，明白了。 她点了点头，慎重道：“好，小姐，我记着了。” 姚青凌说完了重要事情，揉了揉额头，歪着身子找了个舒服些的姿势，身子松弛下来，她又吩咐：“去把人都集中到院子。” 桃叶明白她的意思，出去叫人，不一会儿，人整齐站在院子中间。 青凌走出来，站在丹墀上，目光略略扫过院中人。 灯笼下的面庞威严沉稳，不怒自威，令人不自觉地敬畏。 姚青凌开口：“当初你们自愿跟我来侯府，便是要认我为主的。今晚你们为我做的事，我都知道了。做得好，人人有赏——” 众人虽低着头，但面上忍不住浮起喜色。 就听青凌下一句说道：“我希望你们永远都记得今天的赏钱。咱们木兰院，上下一条心，若我过得好，你们也能跟着沾上油水。但也要谨记，谁若为了一点蝇头小利，做了对不起我的事情，影响了其他人的利益……” 青凌又扫一遍众人，声音不高，却沉冷若冰，“别考验我有多仁慈。” 她话音落下，下人们都屏着呼吸，不敢再有小心思。 刚到侯府这几日，其他院里的人就来搭话攀交情，送些小玩意儿。下人们初来乍到，还未看清楚局面，自然都只认姚青凌一个主子，不敢多话。 但侯府人多，时间长了，这些人跟其他院的人熟悉起来，难免懈怠，也经不住利益诱惑。 姚青凌今日抓到时机，给他们上课，赏罚分明。 她说完话，让桃叶分发赏银，又把楼月和夏蝉，书音和宝梅叫进屋子里。 问了几个问题，将楼月和夏蝉提升做二等丫鬟，书音宝梅三等丫鬟。 新府有个祝嬷嬷，之前管着这些丫鬟们，现在也被青凌升做管事嬷嬷。 一个个谢恩后，再出去。 其实这些人，青凌已经观察了些日子，如今木兰院的格局也算初定下了。 事毕，青凌累及，再也撑不多一刻，草草漱口洗面后就歇下了。 她几乎沾枕就睡。 有了身子，就容易疲懒贪睡。 姚青凌这一觉睡了许久，桃叶早上没叫醒她，想让她睡到自然醒。 这一觉，便睡到了中午。 桃叶带着楼月和夏禅进来伺候，面带浓重怨气：“今儿老太太回府，她们说都不说一声。侯夫人带着府中所有女眷去接人，就把我们留在府中，连表姑娘都去了。” “她们一个个都上赶着表孝心，给小姐按一个不孝的罪名。” 桃叶所说的老太太，便是姚青凌的祖母。 她有哮喘病，年纪又上来了，去年冬天格外冷，忠勇侯就把她送去了温泉山庄过冬，一直到现在天气回暖，才接她回来。 姚青凌不紧不慢地洗脸漱口，坐在梳妆台上，丫鬟们给她梳头上妆。 青凌对着铜镜中的妆容，淡淡问道：“午膳吃什么？” “小姐，您现在还想着吃？她们肯定要在老太太面前嚼舌根，要不，现在咱们赶紧坐马车去，半道还能遇上。” 青凌看一眼桃叶：“我没胃口的时候，你塞给我吃；我想吃饭了，你又要饿着我？” 桃叶：“我——” 她鼓了鼓腮帮子，说不出话来，又着急，倒是把身后的楼月和夏蝉逗笑了。 青凌起身，戳了戳桃叶的包子脸，笑着说：“厨房的膳食，肯定是为老太太备着，得等老太太回来才有的吃了。我们便不等了，出去酒楼吃吧。” 几个丫头都睁大了眼睛。 不出去迎接老太太，已经是罪过了，还出去吃外食？ 不敬不孝的帽子扣下来，得多严重啊！ 第80章 称王称霸 留下一部分人看守院子，青凌带着桃叶和楼月几个丫鬟出门。 进了东街最大的一家酒楼，叫上几道好菜，在二楼雅间坐下了。 饭菜一会儿就上来，姚青凌动筷子吃饭。 东坡豆腐、粉蒸狮子头、蜜炙鸽子、酸萝卜鸭汤、雪菜炒笋片儿…… 菜的滋味浓郁，青凌早上没吃早膳，又多吃了半碗米饭。 末了，她留下酸鸭汤慢慢喝。 楼月默默记下，发现主子好像偏爱酸口的菜。 但她记得，更早之前，主子不是很喜欢酸口，她喜欢吃甜食。 什么时候变了？ 楼月盯着那道酸鸭汤怔愣，夏蝉却觉得，主子一直往楼外看，不像是在看风景，像是在等人？ 却也不像。 桃叶昨夜被通过气，大约知道姚青凌在看热闹。 看来那位贵人的别苑，在东街。 东街都是权贵的产业，闲杂人少，若是将人藏在这里，官兵还真不好入府搜查。 就听隔壁的雅间传来说话声：“那蘅芜别苑，今儿出了件大事。不知道谁在大门上写了字，呵……申国公家的大门也敢乱写，活腻了。” 另一道声音疑惑地问：“那周芷宁，真躲在蘅芜别苑中？” “真不真，进去看看不就知道了……就是不知，谁能进得去？” 申国公三朝元老，就是府尹大人亲自带兵来查，也只能在门外等着。 又传出来几声细碎的说话声，听不清楚了。 青凌慢悠悠地喝完最后一口汤，放下碗，捏着帕子擦了擦唇角。 原来那别苑，是申国公家的？ 是了，如今敢藏匿周芷宁的，必须是有极大权势的；当初周芷宁找上展行卓，一来是他们有过婚约，第二个重要原因，就是展行卓的家世了。 姚青凌约莫记得，申国公有位儿子，跟展行卓是同一个师门的。 这个靠山，找得也相当有力。 就是不知，申国公要怎么面对接下来的难题了？ 姚青凌带着几个丫鬟在附近商铺闲逛溜食，东看看，西摸摸。 她这次买了很多瓷器，顺便听了些民间的反应。 如她所料，蘅芜别苑的大门还未敞开，便有经过的路人看到了大门上写的大字。 门房很慌张，管事的急忙命人擦上面的字，却因为是油漆写上去的，很难擦洗。 百姓们传播消息很快，没过多久，便有很多人涌向东街，去那栋别苑看热闹。 宽敞的街道被围起来，几乎水泄不通。 当然也有官府的人来查问了。 他们不知道周芷宁到底在不在里面，有人热血上头，说要帮着官府抓人，带了人往里面冲，与护院们打起来了。 一上午搞的是兵荒马乱；之后申国公夫人亲自到场，强行将骚乱压了下去。 如今别苑门口派了人把守，谁也不能进去；外面也有人盯着，进出别院的全都被盯上了。 姚青凌想，此刻的周芷宁，应该像热锅上的蚂蚁，再也没有心情抚琴了吧？ 青凌冷冷地勾了勾唇角，带着新买的一堆瓷器回府。 …… 此刻的侯府，另有一番景象。 老夫人回到府中，刚坐下，马氏便从丫鬟手里接过参茶侍奉。 “厨房饭菜已经做好，我们先去花厅吃饭，先简单吃点儿，晚上等侯爷回来，再吃顿团圆饭。” 老夫人将茶杯重重放一边，很不高兴。 马氏在驿站时，跟她说了一个坏消息——姚青凌自行和离了。 她已经回到侯府好几天，日日发脾气，摔砸物品。 有如此旺盛的精力，却不去驿站接她；马氏的侄女都来了，就她不来，丝毫不把她这个老人放在眼里！ 姚青绮看着桌上泼洒出来的茶水，心里高兴极了。 她再来个火上浇油，带着怨气说道：“母亲又说一家人吃团圆饭。可是姚青凌回府当天，母亲派人去请，她可来吃了？” “我们一桌子人等她，三催四请的，她倒好，早就睡下了。” “我可不愿再等她吃饭了。”姚青绮抓着老夫人的手臂摇晃撒娇，“祖母，我宁愿不吃这团圆饭。” 老夫人闻言，脸色更难看，竟气得咳了起来。 马佩贞忙上前捶背安抚：“老夫人，您别气着身子，身体要紧。” 眼里划过冷意。 老夫人咳得越厉害越好，等姑父回来，再在他面前告一状，姚青凌就嚣张不起来了。 也好报了她屈居在梨台院的仇。 老夫人被几个孙女围着哄着，终于有些欣慰，夸她们是好孩子。 马氏再将长媳陆氏生的儿子放她怀里，笑着说：“母亲好久没见邦儿了。您抱一抱，是不是沉了很多？” 老夫人见着重孙，自然是开心的，抱在怀里喜欢的不肯撒手，亲自抱着去花厅吃饭，还要喂他吃。 马氏哄住了老太太，心里想，这一屋子的，全是向着她的人；姚青凌一个十几岁的女人，别以为嫁去国公府三年，回来就能称王称霸！ 哼，她什么也不是，更是别人家不要的弃妇，应该关在没人的院子，直到被忘记，直到死去。 饭吃了一半，管家来说，姚青凌回府了。 她们这才知道，姚青凌出门了。 马氏想，正好，姚青凌又多两条罪名了。 老夫人回府，这么大的事情，她不闻不问，只顾自己逍遥；一个和离回府的人，不以为耻，随意进出大门，招摇过市，将侯府的脸面按在地上擦。 马氏放下筷子，面上的笑容尴尬又为难。 她对管家说：“既然青凌小姐回来了，便叫她来花厅，见见她祖母，来磕个头。” 管家出去叫人，马氏回头对老太太再补充一句：“这孩子真不懂事。去了国公府，就将国公府的丑事到处抖落，如今回到侯府，还是不知道收敛。” 她抽了抽鼻子，摆了个苦瓜脸：“这外人不知道的，还以为我不管她，把她教坏了。我这大伯母当的……可太难了。” 三房尤氏看她一眼，悄悄撇了撇嘴。 老夫人一路上已经听了姚青凌的很多“恶行”，恼火地沉了口气，说道：“德阳大长公主和善，怜爱她从小失去父母，纵容了她。跟你有什么关系。你就吃你的饭，一会儿我来教训她。” 说话间，姚青凌过来了。 进了花厅，见到老夫人，给她行礼：“祖母好。” 老夫人冷冷淡淡地瞧着她，始终没开口让她起身。 青凌曲着膝盖，一会儿就腿酸软了，身子摇摇晃晃，随时要摔倒。 桃叶在门口看着焦急。 小姐是双身子的人，怎能被她们这么磋磨！ 桃叶急着想办法，还未想出来，就见青凌已经直起了身子。 餐桌已经没了多余的座椅，青凌开口，叫人再搬一张座椅来。 她这般自作主张，把人看了个目瞪口呆。 尤其是老夫人，亲眼看着姚青凌面不改色，毫无愧疚，施施然地坐下了。 果然跟她们说的一样，姚青凌目无尊长，嚣张跋扈！ “你放肆！”老夫人用力一拍桌子，把邦儿吓哭了，满屋子都是孩子哇哇的大哭声。 其余人一声不吭，低垂着眉眼，似乎被老夫人的怒火震到了；实则都留着一只眼睛，看姚青凌的好戏。 第81章 把解决问题的人赶走 陆氏看青凌一眼，微微皱眉，将孩子抱回怀里；她不敢出声，也不敢走。 哭声扰人，老夫人叫她出去哄。 陆氏这才抱着孩子出去了。 生动的示范了一次，什么叫听话，什么叫乖巧温顺，什么叫尊敬老人。 姚青凌目送陆氏出了花厅，瞧着她在院子里摘花哄孩子玩儿。 神态放松，看什么有趣的事儿一样，好像惹老夫人生气的是别人；而她就是个看热闹的，不懂事的孩子。 老夫人看着姚青凌，气得眼角微微抽搐。 有人发威，有人不接茬，气氛一时尴尬，又有些憋得人想笑。 马氏重重地咳了一声，冷声提醒青凌：“青凌，老夫人说你，你还吊儿郎当，还不跪下认错？” 姚青凌回头，看了看马氏，再看向老夫人，疑惑地问：“祖母，我错哪儿了？” 众人：“……” 惊愕都无语地看着她。 老夫人说谁有错，就是错了，这还需要问吗？ 从来没有人敢这样发出提问。 老夫人气得咳嗽，马佩贞又一次起身，给老夫人捶背喂水，她看一眼青凌，抿着唇不说话，但眼神中带着谴责意味。 姚青绮嘴巴伶俐，当场就代替马氏指出姚青凌的错处。 从她不去迎接老夫人，到她几次气到祖母；从说她擅作主张和离，丢侯府的脸面，再到待客不周，无礼蛮霸，让表小姐委屈去住简陋的偏院，害侯府失了礼数。 最后再给她按一个不敬长辈，不孝顺的罪名。 桩桩件件，把姚青凌说成了一个傲慢无礼，没有教养，不顾大局，自私自利，十足的恶人。 姚青凌静静听着，微微翘起的唇角渐渐落下，抿成一条直线。 她沉下脸的时候，有种不怒自威的气势。 “说完了吗？”她平淡问道，“要喝杯水，润润喉咙吗？” 姚青绮一时被震到，结结巴巴：“没、没有了。” 奇怪，明明是她在斥责，怎么反而是她不敢看姚青凌的眼睛了？ 姚青绮吸一口气，想要扳回来，姚青凌却看都不看她，直接走向了老夫人。 老夫人正咳嗽着，惊恐地睁大眼睛，身子微微旁边斜，就怕她突然做出什么伤人的举动。 姚青凌却是走向老夫人……的身后。 后面靠墙摆了一盆牡丹，香气怡人，沁人心脾。 姚青凌看一眼那开得热闹的花，冷声叫来门口守着下人：“把这盆花搬出去。” 众人：“……” 姚青凌看一眼院子外，又说：“院子里的花，也全都摘了，不许剩一朵。” “姚青凌，你要干什么！”马氏气得哆嗦，扭头对着老夫人控诉，“我就说她回来之后就作威作福。” “她自己要和展行卓和离，离了又回来对我们发脾气。我们、我们这几天就是天天在受她的气！” 姚青凌冷漠地看着姚氏的表演，冷冷开口：“我记得祖母有哮喘，大夫交代过，有花粉的植物不要种在院子里，祖母的院子里是不种花的。” “大伯母，你们口口声声说孝顺，可是祖母只是去温泉山庄过了个冬天，你们就将她的忌讳忘了个干净。还在她的座位后面，摆放香气如此浓郁的花。” “你们置祖母的健康不顾，这是孝顺，还是想害祖母？！” 姚青凌神色凌厉，厉声责问，眼神如刀，刮向每一个人的脸。 刚才叫得最欢的姚青绮脸都白了：“祖母，我……我们没有……” 紧张之下，她那张伶俐的巧嘴说不出完整的句子。 马氏赶紧说道：“我叫人换了这些花的。今儿布置园景的丫鬟应该是新来的，不知老夫人的忌讳。哎，真是气死我了，我就出去了那么一会儿功夫没盯着，就给我弄出这么大的错来。” “我说老夫人怎么一直咳嗽，都怪我一时不察……”马氏瞪一眼青凌，用表情表示，她不察的原因是被青凌气昏了头。 姚青凌不理她，冷眼看着她表演。 马氏挺着脖子威严发话，罚了布置园景的丫鬟和花匠，叫打一顿再撵走。 可怜无辜的丫鬟和花匠，就这么给人背了黑锅。 姚青凌握着手指，眼神更冷了。 这么拙劣的栽赃，却无人拆穿，陪着她一起演。 父亲用命挣来的荣耀，受到的百姓的拥护爱戴，就要被这些人作没了。 青凌几乎可以想象到，再这么下去，侯府迟早要和其他高门贵户一样，被人唾弃；也迟早有一天，牢门为侯府的每一个人敞开。 不能再叫这些人，再胡作非为下去！ 青凌更坚定，要拿回侯府的决心。 她眼神冷涔涔的，漆黑的瞳孔黑得不见一丁点光；马氏被她看得浑身发毛，鸡皮疙瘩都起来了。 即使青凌什么话都没说，马氏都觉得她在追着质问：花园里的那些花该怎么解释？ 马氏很快挪开视线，她轻轻拍了拍额头，做出一副贵人忘事多的样子，又说，“上个月府里弄了个赏花宴，邀了几位夫人小姐来，给佩贞交朋友的。” 所谓交朋友，就是让马佩贞露一露面，知道忠勇侯府有这么一位温柔漂亮有才情的表小姐，为将来议亲做准备。 之前有过一次先例，嫁得又好，给侯府添了姻亲，老夫人和忠勇侯都支持马氏这么做。 “……事后本来要撤了那些花的，侯爷说府里有花好看，就暂时留着，想着老夫人回来，这些花早就谢了。” 马氏将责任推到忠勇侯的身上，老夫人心疼儿子。她不在家，还能不允许儿子赏花？ 她偷偷瞧老夫人的脸色，见她脸色好看了，顺势往下说：“没想到今年春景好，花开不败，一个月下来，大家都看习惯了。还是要怪我，忙忘了……” “才不是母亲忙忘记了。”姚青绮这会儿已经缓过来，她恨恨地盯着青凌，“说来说去，还不是怪她。青凌姐姐一回来，把家里搞得天翻地覆地，都顾不上祖母了。” 她红着眼圈，摇晃老夫人的手臂：“祖母，我母亲冤枉，她为这个家操劳的还不够辛苦吗……” 老夫人被轮番话下来，脑袋都懵了，最后看疼爱的孙女红红的眼睛，再看马氏垂眉耷眼的模样，顿时有气，看着青凌说：“你看看你，自己德行不好，非要扯着别人。叫大家饭都不能好好吃。” “你别再这儿了，出去吧。” 老夫人不咳嗽了，第一件事情竟然是把解决问题的人赶走。 第82章 偷光 姚青凌看一眼老夫人，默了默，转身往外走。 姚青绮疯狂压着唇角，不让自己笑出来。 老夫人最疼她了，姚青凌算什么东西，竟然想跟她比？ 马氏也得意，不知道姚青凌怎么想的，做了三年国公府的少夫人，回来竟然摆起架子，想骑到她的头上来了。 没有了姚青凌，她们开始动筷子吃饭。 姚青凌就站在院子外面，没走。 太阳被云遮住了，变了个阴天；风一阵阵的吹，但天气回暖，不冷，还有些舒服。 青凌就站在窗口，看着她们吃饭，一个个孝顺的给老夫人夹菜盛汤，说好笑的事情哄她开心。 马氏等人都知道青凌没走，便以为她在羡慕她们，更以为她知错讨饶了，在那自己搞罚站。 马氏正要入口鲜香的茄汁鲍鱼时，就听外面传来毫无波澜的声音。 “祖母，我并不知道您今日回府，没有人告诉我。” 马氏只能放下筷子，连忙给老夫人解释：“不是没人告诉她。昨天我就派了孙嬷嬷去说的，她院子里的人骄横得很，说她们家姑娘正在发脾气摔东西，还威胁说，谁进去就叫谁好看。” “孙嬷嬷回来禀告我，我想着，她刚和离，心情不好，就没跟她计较。今儿早上，所有人都早起准备好，去接您回府。她那院子一点声音都没有，问就是在睡觉。” 老夫人捏着筷子沉脸，一言不发。 姚青凌这边能听到马氏说的，她道：“我发脾气摔东西，是因为我用的那些瓷器，都是烂碗破瓷。吃饭的碗有豁口，茶盏有裂纹。” “是因为我们侯府穷到用不起一只好碗，还是故意拿那些东西来恶心我，暗指我什么呢？” “我在国公府，人人皆知展行卓养了个罪臣之女，我在那里被苛责，过得并不如意。大伯母觉得我应该忍辱负重，留在国公府继续为侯府做铺路……我这点牺牲，比起侯府的荣耀，算得了什么呢？” 青凌眼睫垂着，连诉说委屈，脸色都是平静的。 阳光隔着乌云落在她身上，那光灰白色的，跟她的人一样惨淡。 明明是皇恩浩荡，可荣耀被人截取，留给她的只是这一点冷淡的余光。 她想，她已经很好了，至少还是个小姐，有饭吃，穿得暖，有地方住，也没有人将她打到伤残，克扣她的银子将她丢出去；更不会因为一场灾害，就无声无息的死了。 但这不是她忍一口气，就以为海阔天空的理由。 所谓不争不抢，是因为这个人足够高贵，无需去抢；或者有人将东西捧着送到面前，无需去抢。 姚青凌两样都不占。 若她不争，若她不够强势，她就会被这些人吞噬，悄无声息的死在某个角落。 从前的姚青凌太小，打不过争不过；去过国公府，有过温暖，受过欺骗，忍过屈辱，也见识到了更广阔的世界。她懂了很多，成长了，就是有些人所说的——翅膀长硬了！ “……祖母，当年我父亲战死沙场，先皇才给了我们‘忠勇’二字的荣耀。若我在国公府，只是安静做一个少夫人，也算对得起父亲的在天之灵。” “可展行卓是非不分，叫我一个有功之臣的女儿，去伺候罪臣之女，岂不是将父亲的荣耀丢在地上践踏？” “大伯母不在乎，我在乎。这是侯府的尊严，所以我拼死也要和离……” 马氏捏紧了筷子，到嘴边的鲍鱼没吃上一口，又放下了。 她唇角微微抽搐。 这个姚青凌还有完没完！ “青凌，你这说的是什么话。什么是叫你忍辱负重，给侯府铺路？你做国公府的少夫人，那么多人捧着你，你就不风光了？当年德阳大长公主亲点你做她家的儿媳妇，又不是我逼你去的——” “祖母，大伯母将侄女们一个个接来侯府，叫她们攀高门贵府，说侯府不行了，将来就指望这些个姻亲关系。大伯母这是看不起大伯，看不起三叔，也看不起哥哥弟弟们，觉得他们撑不起侯府——” 两个女人的声音同时说着，一个平静，一个激动；激动的那个嗓门压过平静的那个，平静的那个，确如激流冲刷下的大石头，一动不动。 清晰的字音，进入每一个人的耳朵。 三房尤氏看一眼马氏，她家的几个儿媳和女儿，都投去不满的眼神。 虽然姚青凌说的是事实，侯府大不如前，可马氏竟然背地里就这么明目张胆了。 说得侯府只能靠姓马的一家，可姓马的占了侯府多少好处？她家那个大侄女，不过是嫁了个伯爵府，嘚瑟什么！ 马氏慌张，瞅了瞅老夫人，还不等说什么。 姚青凌的声音仍在继续：“……大伯父人到中年，可多少人到了五六十岁才官居高位。大哥如今虽然只是个六品官，可他年轻，往后的路还长；他有了邦儿，周姨娘有翔儿，还有其他妾也怀了身孕。” “二哥也已经成亲，这几年在外为官，将来什么时候调回京中也说不定。” “三叔为人踏实，在官场颇有人缘；哥哥们努力上进，弟弟们也用功读书……” 青凌将大房三房的人都点了一遍，明着夸他们好，都有希望升官发财；暗地里点马氏，唱衰侯府。 老夫人再昏庸糊涂，可哪个母亲能容忍别人说她的子孙们不行？ 尤其马氏是长媳，更不能够！ 姚青凌直接点出来，马氏只不过是想借侯府现有的风光，给她的娘家偷光；却还要画大饼说，侯府将来要靠她娘家。 这种人家，将来得势了，能给侯府什么回报？ “……我的父亲靠战场上的本事，挣来生前身后名，光宗耀祖。伯父和叔叔，哥哥和弟弟们也在靠自己的能力，站稳脚跟。” “侯府人丁兴旺，总有一个有出息的。”青凌摸了摸自己的肚子，“何须献祭女人来换取荣耀？” 马氏气得嘴唇哆嗦，她忙着狡辩：“姚青凌，我什么时候说过那些话了！侯爷是我的夫君，青旭和青纶都是我的儿子，我能不希望他们好！” 她从饭桌站起，直接冲到院子来跟姚青凌面对面，狠狠瞪着眼睛。 姚青凌看她气急败坏的模样，淡淡笑一声：“大伯母没有说过那些话，那又何须让两个表妹占着我的院子，给她们充排场？我听说伯母还说了，木兰院风水好，可以高嫁贵人？” 她眸光冷淡，冰刺一样，直刺入马氏心里。 “大伯母，你身为侯夫人，最大的错不是给你的娘家偷光，是看不清楚形势。是你在这个位置上，从来没有帮到大伯。” 马氏一口气提起来，险些喘不过气：“你、你怎敢这么说我！” 老夫人这时候也已坐不住，走到了门口，指着青凌：“你继续往下说，什么意思？” 第83章 一个弃妇，居然成了掌上明珠 青凌说那么多，就是要等老夫人坐不住。 她微微抬着下巴，清楚说道：“周氏女是案犯余孽，连王家都要休弃她自保。我与展行卓划清界限，更是与她划清楚界限。” “你总拿我擅自和离说事，却没有看明白，与案犯余孽为伍，后果有多严重！” 她轻轻扫一眼院外，继续说：“大伯母不知今儿东街出了件大事。申国公家的别苑，被人写了大字。只因有私藏周氏女的嫌疑。” “国公府有大长公主和国公爷在，别人奈何不了；可是侯府，不会成为那些人攻击的目标吗？” “大伯和三叔，哥哥弟弟们，在官场不会被人排挤，不被轻视吗？” 马氏脸色难看，眼睛睁得大大的，却木楞楞的，像在消化姚青凌带来的那些信息。 侯府日暮西山，地位高的夫人们看不上她，高阶圈子里的消息她得不到；她忙忙碌碌，忙着社交，攀关系，却只有那些跟她差不多的，或是比她差的愿意来往。 她能怎么办？ 她上哪儿打听消息去？ 马氏哀怨的想着。 却没有想过，她整日算眼前的一点利益，与她相交的是跟她差不多眼界的；她没有政治眼光。 前些日子闹得人尽皆知的永宁寺大案，岂是随随便便就揭过去的？ 只是抓几个流匪，就能平息得了了？ 她看不到那么长远。 老夫人一听可能危害到侯府，脑子就不那么糊涂了。 但她前阵子在温泉山庄，知道的不多，还是听姚青绮和马氏这些人七嘴八舌的；她被人搀扶着，急忙下了台阶，对着青凌道：“怎么回事儿，丫头，你给我详细说说……” 说话间，由姚青凌扶着去了老夫人的沧波院。 姚青绮看着那祖孙俩的背影，目瞪口呆。 怎么变成了这样？ 她才是老夫人最疼爱的孙女啊！ 怎么跟没看到她似的。 姚青凌扶在老夫人的左侧，唇角微微翘起。 其实，她大可以用将太后的懿旨拿出来。 太后亲允的和离，谁敢质疑说事？ 可姚青凌转这么一大圈，目的是要重击马氏，打击她的威望，让她失去老夫人的信任！ 这些年，马氏得到的太多；她过得太顺了。 但这也只不过是一个开始。 整座侯府，都建在她父亲的鲜血之上；父亲长埋地下腐烂，而这座活着的侯府，也已经腐烂了。 姚青凌与老夫人聊了一下午，马氏几次派人送茶送点心进去打探消息，都无功而返。 晚上，侯府的男人们从府衙回来，马氏精心准备的团圆饭也终于摆上了桌子。 她想对忠勇侯，和她的几个儿子诉说委屈，偏偏这次的团圆饭，姚青凌也坐上了桌子。 马氏在短短不到十天里，两次被姚青凌斗得灰头土脸，她不得不正视姚青凌，再也不能小瞧她了。 整个用餐过程，马氏都小心翼翼的，几次悄悄的偷看姚青凌；十几年来，她从未如此安静低调过。 马氏低调，连带着姚青绮也安静了。 姚青绮几次观望老夫人，发现老夫人都没心情看她一眼，倒是频繁叫人给姚青凌添菜，还说她瘦了，要给她进补。 眼里只有姚青凌了。 一个弃妇，居然成了掌上明珠，简直没天理了！ 忠勇侯也觉得奇怪，老夫人怎么回府之后，对姚青凌如此怜爱，难道知道她和离，心疼了？ 但这似乎也不对。 他疑惑地看向马氏，忽然反应过来，怎么连自己的妻子也被冷落了？ 不是做了盛大准备，亲自去将老夫人接回来的吗？ 晚饭后，老夫人累了，就先回沧波院，但她把儿子叫去了她那院子。 姚青凌也没多停留，散了席就回木兰院。 今天过后，侯府会消停很长一段时间，侯夫人不敢再来惹她。 桃叶伺候她去洗漱，忽然角门的门房来传信，说外面有人找。 青凌疑惑：“谁找我？” 门房婆子说是一个小女孩。 一说是小女孩，青凌便心里有数了。 她穿上外衣，去了一趟角门。 蔺俏在门外，站得笔直，像一棵小树苗。 “小姐。” 姚青凌微微蹙眉：“这么晚了，什么事？” 她对蔺俏说过，若无要紧事情，不要来侯府；她有事自会派人去找。 蔺俏不说话，却往巷子深处看过去。 姚青凌顺着她视线看过去，只见一个高高的身影侧身站着。 青凌抿了下唇角，转身对门口守着的桃叶说了几句，然后出去。 蔺拾渊看着姚青凌缓缓走来，身子不自觉的站得更直更挺拔。 “蔺将军。”青凌跟他打招呼，蔺拾渊却微微皱眉，他一直很想纠正她，便开口道：“姚娘子，如今我只是一介布衣，不是将军了。” 姚青凌：“那……” “姚娘子可直接称呼我名字。” 青凌点点头，也可。 她眨了眨眼睛，蔺拾渊微皱着眉看她，似乎还有不方便开口的话。 青凌主动先开了口，说道：“可是今早东街那边的热闹？” 她淡淡笑了下：“我去过东街，已经知道了那座别苑，是申国公家的。申国公有个儿子，叫陶蔚岘。跟展行卓，周芷宁是同门。想来，是那位公子心生‘恻隐’，瞒着申国公将周芷宁藏进去了。” “今天闹出来以后，国公夫人应该不会再叫周芷宁躲在里面。” 申国公家不可能大摇大摆地把周芷宁赶出门，坐实他们私藏罪犯的事情，最好的办法，就是悄悄把人送走，不惹这麻烦。 蔺拾渊望着姚青凌，见她说起这事儿，眼睛里闪烁着光。 即使在黑夜里，那眼睛也那么的明亮。 这么高兴啊？ 不过，她的计谋，逼得那周芷宁没了藏身之所，的确够她开心的。 “听说姚娘子的祖母今日回府，没有人为难你？” 姚青凌微微一愣：“你怎么知道？” 蔺拾渊说，侯府老夫人回府，好几辆马车过街，浩浩荡荡的，很是热闹。 不用他打听，别人就说是忠勇侯府的马车；马车上有侯府的徽记。 青凌有些笑不出来了，脸色凝重。 凌拾渊真正要问的，并非侯府有没有人为难她，而是在提醒她。 如今百姓将忠勇侯府的威望抬得很高，把救国救民的先忠勇侯，与祸国殃民的周太傅作比较。可只是一个老夫人回府，就摆如此大的排场，如何叫百姓们相信，侯府与他们是一起的？ 这很容易让人钻空子，说忠勇侯府煽动民意，利用民意达成自己的私利！ 青凌虽然已经意识到侯府的岌岌可危，可当从蔺拾渊口中说出，她心里还是紧了一下。 她勉强笑笑，说道：“老夫人身体不好，去温泉山庄躲冬。老夫人常年闭门不出，以后不会再有这种事儿了。” 蔺拾渊点了点头，看她一眼。 这本是一件小事，他没必要特意来见她一面，而且还已经天黑。 可是，有些事情蔺拾渊自己也分辨不清楚，为什么。 第84章 蔺俏给哥哥说亲 月色如水。 蔺拾渊又将姚青凌看了一遍。 他在南方时，南方女子的规矩很严苛，女子哪怕是和离，娘家也视为耻辱。 今日姚家全府女眷出动去迎接老夫人，独独不见姚青凌，蔺拾渊便以为姚家责罚了她。 但见她面色红润，眼睛里也有光，没有受伤的迹象。 她的面容，她整个人，在月色中透着静雅的风韵，又有着沉着精练的气质，让人不能把她当成一个普通的漂亮女子看待。 她不是个任人摆弄的弱女子。 微风徐来，男人嗅着她淡淡的香，心绪浮动。 他轻咳一声，随口说道：“我在京城未置办房屋。没有皇上的允许，我不能擅自离京。蔺俏说，姚娘子对京城熟悉，是否能帮我挑一间暂时落脚的宅子？” “啊？”姚青凌张了张嘴唇，没想到他真正找她的原因是这。 青凌想说，京城房伢子多，找个正规的，不被骗就行。 不过蔺拾渊帮她找到了周芷宁的藏身点，她就不能将事情推出去。 点了点头：“好。” 她一口答应。 蔺拾渊料想她是个爽快的，微微笑了下：“那就拜托了。” 时间不算早，青凌穿着单薄，谈完就回府了。 这一次，蔺拾渊背着手，望着她的背影，进了门，才收回目光。 蔺俏走来：“哥哥，你的属下在京城有房，给你住着，又不收你钱，你浪费那个钱做什么。京城的房价很贵的。” 蔺拾渊睇她一眼，煞有介事地说：“属下的物产，我客居几日无碍，时间长了，就会被人说霸占。” 自己的房子住着上级，时间长了又不走，谁不慌？ 蔺俏不懂成人的那些事儿，却道：“哥哥，你已经不是将军，谁要送房子巴结你，顶多就是可怜你。” 蔺拾渊：“……” 他觉得蔺俏没在他身边的日子，有些缺乏管教了。 蔺俏不知道她已经精准踩到了哥哥的尾巴，又说道：“哥哥，你既不用带兵打仗，皇上也没有别的差事给你。正好你有时间，可以找个嫂子了。” “哥哥，你已经二十五了。京城这边的公子少爷们，这个年纪已经娶了几房小妾，孩子都满地跑了……” 小小的丫头，小大人模样，开始操心哥哥的终生大事。 没办法，谁叫他们俩相依为命呢？ 哥哥被关大牢的那些日子，蔺俏很是担惊受怕；没有人与她商量怎么救人，又怕哥哥砍头，她以后该怎么办？ 蔺拾渊没理她，大步往前走，由着蔺俏在那胡诌。 突然，蔺俏小跑着跟上来，大声道：“我知道了！” 蔺拾渊脑中想着些杂七杂八的，被她吓一跳：“你知道什么了？” “我知道哥哥为什么要在京城买房。”蔺俏跑到他跟前，仰头看着他，背着小手倒退着走，“哥哥坐牢那段时间也担心皇上要砍你的头，是不是后悔没有给蔺家留个后？是不是担心留我一个人孤零零的在这世上？” “京城的姑娘多少都见识过世面。你不是将军了，可若有一间房能安家，还是能找到不错的女子的。” “小姐认识不少好人家的姑娘，等你在京城有了房产，再叫她给你介绍个姑娘，好不好？” 蔺拾渊脑中却浮现姚青凌静雅端庄的模样，她气质沉稳，胆大心细，有勇有谋，是个适合做当家主母的……可惜有人有眼无珠…… 啊不对，他想这些做什么。 蔺拾渊还没来记得将那道身影从脑中驱除，就听蔺俏说：“我们也不用挑剔……桃叶姐姐很爱银子，但其实她人很好，又是小姐的心腹丫鬟……” 蔺拾渊忍无可忍，屈指弹了她一个脑瓜崩：“乱说什么！” 蔺俏捂着脑门哎哟一声，真狠，把她当他的大头兵打呢！ 蔺俏埋怨的瞪他一眼，报复心上来，小嘴叭叭的说：“哥哥，你就别心高气傲了。你有很多银子吗？娶了嫂子，你靠什么养家？” “小姐请我做护院，我一个月有二十两银子。养你是没有问题的，可是要养你一大家子，我还不高兴呢！” 蔺拾渊一愣，瞅着小丫头神气的样子，有些哭笑不得。 翌日，蔺拾渊准时在角门等候。 姚青凌早起，先是去沧波院给老夫人请安，陪她吃了早饭后才出府。 看到蔺拾渊，歉然一笑：“让你久等了。” “无妨。”蔺拾渊一身简单青布衣服；布料虽然不贵重，也没有金丝银线绣花，但常年从军练出来的英武气质不是谁都有。 尤其是在这繁华的盛京内，满地都是被骄奢淫逸养出来的靡靡之气，他这样的精练英武，反而成了最特别的。 姚青凌前几次要么是晚上见他，要么是他坐在囚车内，今日明晃晃的阳光下看他，好像才真正看清楚他。 她忍不住再看一眼。 不是女人相看男人的那种看，是对美好事物，对景色的那种欣赏。 蔺拾渊从前接触的大多数是男人，但也接触过女人，漂亮的女人，贵族女子也不少，甚至还有打扮娇媚，专诱惑男人的瀛国女子。 他也知道自己的长相，所以他上战场，会戴一副黑白无常鬼面具。 男人长得好，不是什么好事，他反感别人看他相貌时的眼神。 此刻却不排斥姚青凌看向他的眼睛。 很干净，没有轻佻，也没轻视，更不是挑逗。 姚青凌今日的打扮也简单，但她戴了一顶锥帽。 ——毕竟是女子，且是个和离了的女子，做适当的遮掩可以少去很多麻烦。 姚青凌登上马车，蔺拾渊在马车外，陪着走。 就这么走着，挺无聊的，姚青凌看一眼马车外的男人，走了一段路，他微微出汗，但气息很稳，一点都不喘。 “蔺拾渊。”她唤他。 轻柔的女人嗓音，似一根手指轻轻挠了一把琴弦，蔺拾渊心尖微微一颤，回头看她，姚青凌说：“你以前来过京城吗？” 凌拾渊微微眯眼，看向远方，他摇头：“没有。” 他是清河人，投军后便一直征战，直到做了千户之后才在南疆稳定下来，再打赢几场硬仗，就做了镇南将军。 皇帝的圣旨直接到南疆。 那时候南疆不稳，人屠之名威震四方，皇帝没有宣他入京，叫他镇守南方。 蔺拾渊自己也没想到，他第一次进京，不是骑着高头大马进城门，而是坐在囚车里。 姚青凌听到他说“没有”，便想到在闹市看到他坐在囚车里的模样。 她略微沉默。 这个话题起得不好。 她想了想，便又问：“你打算要什么样的房？一进院？二进院还是三进院的？准备了多少银子？” 第85章 信王连承泰 蔺拾渊想了想：“三进院吧。” 姚青凌看他一眼。 她不知道镇南将军的俸禄有多少，但打胜仗是有赏赐的；打败敌军，缴获金银珠宝也可分到一部分；再加上私产，只要稍加经营就有不少。 姚青凌心里有数，带着蔺拾渊去房伢子处，说明要好的地段，三进院的宅子。 三进院，又是好地段，京中市价要万两以上。 对房伢子来说，这是一笔大生意。 只是，看这男人穿着如此普通，有钱吗？ 但也可能是给贵人跑腿的。 房伢换上职业卖房脸，眉开眼笑地拿出鱼鳞图册供人挑选。 蔺拾渊看着图册，微微蹙眉不说话。 房牙看他脸色：“公子可是不满意？没关系，我这儿还有更好的。” 他拿出另一本鱼鳞图：“这、还有这个，都很好……喏，这栋宅子是个四进院，前面就是老萧王的宅子……这几栋都十分抢手。” 姚青凌听到“老萧王”，心中微微一动，她记得展行湘和老萧王的孙女关系好；老萧王的孙女进京，是来议亲的。 就是不知道有没有看中的男子。 姚青凌瞥一眼蔺拾渊，忘记问他年岁几何；不过他现在没有军中职务，老萧王大概是不满意的。 不过，蔺拾渊有这等好相貌，应是很吸引女子的。 若他想要再获起用，倒是一条捷径。 姚青凌漫无目的地想着，凑过去看一眼那宅子。 蔺拾渊看她：“你喜欢这栋宅子？” 姚青凌眨了眨眼睛：“问我做什么，我不买宅子。” 蔺拾渊把册子合上，还给房伢，想了想，问：“还有没有别的，一进院的，不需要很好的地段。” 房伢看一眼姚青凌，又瞅了瞅男人，脸挂下来。 耍人玩儿呢？ 搞半天，啥也不是。 说了些难听话。 姚青凌也有些意外，瞧了眼蔺拾渊。 男人对于房伢子的看轻并不反驳，却也没有自惭形秽，夺门而出的羞愧。 他神色淡淡，一身布衣，依旧是一身贵气。 只是，姚青凌从他的耳朵一抹淡红，看出他的窘迫。 姚青凌想起来，蔺拾渊是坐着囚车进京的。 既然是坐囚车，就没有带了一箱子银票进京的道理。 他在路上说，他是清河人士，长期在南疆驻守，那么他的家产，不是在清河就是在南疆。 姚青凌还想起来，蔺俏在闹市卖艺的场景。 ——其实他这个境况，最好是越清贫越好。皇上应该不愿意看到卸了甲的将军，过着舒服自在的生活。 青凌想了想，再看一眼蔺拾渊。 她对着房牙冷声道：“这位公子不买房，只能说明你给的房子他并不满意。再者说了，买卖公平，也没有说看了你的图册，就一定要买的意思。” “你不是说，这房子有很多人抢着买吗？那你卖那些人去呗。” 突然，身后传来一声嗤笑。 姚青凌转身，见着一个摇着折扇，穿红色锦袍戴玉冠的男子跨过门槛进来。 他身后还跟着几个家奴。 男人一身贵族气质，下巴微微抬着，瞧一眼姚青凌，再看了眼蔺拾渊，讽刺地笑着说：“姚青凌你拼死拼活闹和离，这才过了多久，就养小白脸了？” 姚青凌蹙着眉毛，盯着男人看了会儿，淡声道：“我认识你吗？说得好像很了解我似的。” 信王连承泰呆楞着眼睛。 姚青凌不认识他？ 她居然不认识他？ 只他这一身打扮，他这张脸，就连普通百姓都认得，她居然说不认识？ 但信王仔细观察姚青凌，她的表情不像是装的。 连承泰想了想，大概是他久未在京，姚青凌与他们这些人也不怎么往来，不记得也正常。 男人微微抬了抬下巴，睇一眼姚青凌，摇晃折扇，姿态高傲：“步昉，告诉她，我是谁。” 他身后的一个佩剑护卫站出来：“连我们家信王都不认识，你这女子有眼无珠。” 姚青凌听到“信王”，想了一会儿终于想起来了。 跟展行卓同在青山书院，也是周太傅的学生。 姚青凌摸了摸自己戴着的锥帽，微微一笑：“原来是信王。” 她倒是有些好奇，自己都打扮成这样了，怎么还被人认出来了。 “听说信王常年游山玩水，足迹遍布大江南北，见过的人不知多少，居然还记得小女子，信王好记性。” 连承泰摇扇子摇得更欢了。 他当然记性好，过目不忘的本事不是谁都有的。 不过，他能记得姚青凌，还是因为当年大长公主逼展行卓娶亲。 展行卓成亲时，他并未到场祝贺，听说他娶妻——娶的不是周芷宁，很是意外。 还以为他遇见哪个绝色，为了绝色美人，放弃了从小就有婚约的周芷宁。 连承泰修书一封，叫展行卓给他瞧瞧新娘子的样貌。 展行卓还真给他画了一副画像。 不同于周芷宁的富贵高雅，姚青凌的长相有些英气。 之后，连承泰回京一次，众人一起吃饭喝酒，都醉醺醺的；姚青凌来接展行卓回府，展行卓对她发了脾气，说她多管闲事。 当时，大家都以为姚青凌要闹起来——毕竟她是将军之女，性格彪悍也是可以想象到的。 谁知，这位少夫人就只是温温柔柔地在展行卓耳边说一句：“郎君，该回家了。” 手上用力，将展行卓扶起。 之后，展行卓还真乖乖地走了。 由此，众人还以为展行卓爱上了姚青凌，居然被一个女人管得服帖。 不过，那一声“郎君”可真好听，连承泰至今都没再听过比那更让他记住的声音。 “郎君，该回家了。” 温柔，又有力量感。 连承泰记着那道声音，今日也是从这声音里，认出姚青凌的。 只是，这声郎君，应该是周芷宁叫的。 连承泰以居高临下的姿态审视姚青凌，想到如今正在洛州苦哈哈的展行卓，再瞧着姚青凌养小白脸，便看她很不顺眼。 他要替展行卓出气。 连承泰将展行卓送他画像的事儿说了出来。 姚青凌脸色一变，袖子里的手指捏紧了。 成亲第一年，她与展行卓的感情十分要好。 清楚记得，他让她横卧在院中巨石上，他拿笔画了一上午。 按照他的要求，她摆的姿态有些妖娆。 那时虽然已是仲春，可石头又硬又凉，她见他高兴，忍着不适陪了他一个早上。 画成后，姚青凌看着那画，心里虽觉羞涩，却也觉得他画得好。 石头上只有她一个人，身后是大片繁盛的紫藤花。 展行卓搂着她在怀里，两人一起瞧着挂起的画作，他笑着说：“青凌，你像个紫藤妖精。” 再之后，他将画收了起来，问他，就说放在了书房里。 再后来，他们搬去了新府，再问他，他说可能是搬家时弄丢了。 就没有了再后来。 却不想，那幅画的“再后来”，去处是信王！ 第86章 还有这等秘密？ 姚青凌曾以为那是闺中情趣，如今，连承泰给她一个羞耻的真相。 她早就明白，展行卓不喜欢她，一切都只是欺骗才给的温情；和离后，她也以为自己再也不会因为展行卓而再有什么情绪波动。 可当这份羞辱放在眼前，姚青凌只觉自己被人扒开了衣服。 尊严不存，衣不蔽体。 展行卓可以不爱她，可他把她当玩物，甚至是可以给人观赏的妓子吗？ 他怨恨大长公主逼迫他娶她，为了表达他的怨愤，为了展现他对周芷宁的深情，就这般践踏她？ 可不管怎么说，她都是他的妻子，作为男人的体面，尊严，他也不需要了吗！ 姚青凌紧紧攥着拳头，指甲掐在掌心都感觉不到痛了。 此刻，她只有恨意。 恨展行卓骗她，羞辱她。 他不该只是去洛州那么简单！ 连承泰看不到锥帽下，姚青凌的表情，但见她一声不吭，身子僵得跟木头一样，大概是要气晕了吧。 连承泰自以为帮展行卓出了气，轻慢地扫一眼姚青凌，对着房牙子说：“她买不起的房，本王要了。” 蔺拾渊看了整个过程。 他看了看身子僵直的姚青凌，再看一眼信王，目光冰寒。 信王身后的步昉感觉到杀气，身形一转，站在信王身前做出防御姿态。 连承泰挑了挑眉毛，淡淡瞧着蔺拾渊。 他自认自己的样貌无双，居然还有长得比他更精绝的。 信王微微眯起眼睛，面露不快。 一个废物小白脸，居然敢这样直面王族！ 却听蔺拾渊淡淡开口：“姚娘子从未记得信王，信王却因一幅画就记得这么牢。只是，展郎中送画给信王，只因友情，寄画认人而已。” “信王却想入非非，实非君子所为，更有失王族威严。” 连承泰拧眉。 别说平民百姓，就算稍有官职的，见了他都得点头哈腰，一脸奴才相；可这个小白脸，居然敢教训他？ 连承泰开始正眼审视蔺拾渊。 挺拔的身姿，傲视群雄的眼神不是谁都有。 尤其那股杀气，像一柄高高劈下的刀，迎面而来…… 他身边的小厮大概想起了什么，凑到他耳边叽叽咕咕了几句，连承泰再看蔺拾渊，眼色中便多了几分警戒，褪去轻佻。 但他嘴上却没什么好话。 哂笑着说：“我刚才还说是小白脸，原来是前镇南将军。” “一个被卸了职的将军，一个和离了的将军之女，竟然走到了一起，这是‘同为天涯沦落人吗’？” 他看一眼姚青凌，戏弄的眼神看向蔺拾渊，“蔺将军刚脱了罪……哦，我想起来，我那皇兄罚了将军不少银子吧？” “难怪没钱买房。”目光转向姚青凌，“听说你带走了所有嫁妆。你们忠勇侯府不是喜欢攀高枝吗？他们允许你贴补男人？” “哦，也是，一个弃妇而已，赶出家门，也算是少了个丢脸的。” 姚青凌可算明白，为何皇帝轮不到这个信王做。 就这脑子，这碎嘴，活该被赶出京城，只能当一个闲散王爷。 姚青凌冷笑：“听说案犯余孽周芷宁藏在申国公的别苑里。不过我觉得申国公大义，不可能做这种事情。” “我刚才想起来，信王与周芷宁也有同门情谊。信王在京城不缺府邸，如今却突然大手笔购房，这是要藏哪位娇娇？” “哎……”她忽然摇头，深深看一眼信王，“周芷宁之前无处躲藏，只能牺牲自己，嫁了王轩。怎么如今案子重提了，你们一个两个的，又勇敢了，敢接这烫手山芋了？” 她暗讽信王胆小没种，当年不敢做的事情，如今也不敢。 他若敢，就要承认窝藏罪犯。 给他两头堵。 信王脸色难看：“姚青凌，你少胡说八道，谁说我藏周芷宁！” 目光却轻晃了一下。 姚青凌敏锐地捕捉到了他的眼神变化，神色淡淡：“没有就没有呗，你这么急着否认，心虚吗？” “我啊，离开了展行卓，就与你们那帮人井水不犯河水。” “我清清白白，干干净净，可不敢惹上脏事儿。” “蔺公子，走，我们去别家瞧瞧。” 信王：“……” 他眼睁睁看着姚青凌就这么走了。 不过是侯府的孤女，居然不把他堂堂一个王爷放在眼里！ 可是，展行卓是不是给姚青凌提过什么？ 为什么姚青凌觉得，他会藏起周芷宁？ 周芷宁被德阳大长公主赶出新府之后，她无处可去。 展行卓那时被关在新府，他写了一封长信，叫小厮偷传了出来，嘱托陶蔚岘收留她们母子。 展行卓去洛州前，对他们说，其实周芷宁手上还有一份账簿——其中就有他们。 周太傅将那东西留给周芷宁，是给她和幼子保命，救他们出来用的。 可是周芷宁过得最艰难的时候，都没有将那账簿交出来，宁愿忍受王轩非人的折磨。 周芷宁说，同门情谊，宁愿自己死了，也要保护他们的周全。 听完这话，信王几人都沉默了很久。 他们当年为保自己，撇清与周家的关系；却是周芷宁以柔弱的女子身躯，一直在护着他们。 陶蔚岘冒风险将她藏在了蘅芜别苑。 却不知道被谁在大门上写了大字。 申国公府大乱，周芷宁不能再藏在别苑中。 连承泰便想到再购置一处房所，将周芷宁转移出来。 连承泰回府之后，就去了书房，给展行卓写信。 他在信中除了问展行卓有没有告诉姚青凌账本的秘密，还写到姚青凌与蔺拾渊在一块儿。 “……一个被罢免的将军，穷困潦倒，姚氏却与之为伍，共同购房；姚氏和离后，委实没有志气，堕落得很。” 连承泰写到这儿，想到姚青凌与蔺拾渊因为给不起银子，被房牙讥讽的样子，便觉胸中畅快几分。 他将信塞进竹筒；他的随从抱来一只信鸽。 夜空中，一只灰色信鸽扑腾起翅膀。 飞了没多久，一道矫健身影凌空跃起，将信鸽截下。 此刻，蔺拾渊一身黑衣蒙面的打扮。 他拿着信鸽，摘下脚上悬挂的竹筒，看过之后，他将信放回去，放走了鸽子。 他淡淡瞧着王府的方向。 蔺拾渊只是想夜入王府，找一找那幅画。 却没想到，府中放了只信鸽出来。 账簿？ 还有这等秘密？ 第87章 有点可爱 姚青凌被连承泰气到了。 准确地说，是被展行卓气到。 她一天都在想那幅画的事。 连承泰言之凿凿，那么，那幅画一定在他手中。 姚青凌不可能让自己的画像，流落在一个外男手里。 那对她是一个威胁；但仔细想想，只是一幅画，又不是她犯罪的证据……想来想去，他们就是恶心她。 可是，要怎么取回？ 她已经把信王给得罪了…… 她不耐烦地敲着桌子。 桃叶出主意：“要不，我们买通信王府的下人，叫她偷出来？” 姚青凌道：“我已经想过了。不过今天连承泰故意提起那幅画，就会将那画藏起来，一般的小丫鬟只怕接近不了。能接近他的下人，对他忠心耿耿，不好收买。若是被连承泰知道了，他更觉得拿着我的把柄，跟我作威作福的。” “再说了，如今我着手将南北货铺子做大，又要买货船，一文钱得掰成几瓣用。为了一幅画分出多余的银子，不值。” 她揉了揉额头：“算了，暂时不去想了。” 桃叶微微皱着眉：“怎能说不管了呢？若小姐要再议亲，那画万一流传出来，小姐的名声就毁了。” 青凌看她一眼，摸了摸肚子，自嘲笑着说：“我这儿有一个呢，就算没有那幅画，估摸着也没人想做现成的爹吧？” “再说了，我与展行卓和离，闹得满城风雨，谁敢招惹我这个惹事精？” 桃叶嘟着嘴：“小姐是最好的，他们不懂，是他们的损失。” 但除了这句，她也不知道该出什么主意帮到小姐了。 很是沮丧。 离开国公府，怎么还是这么难啊……应该说，更难了。 青凌见她垮着个小脸，捏捏她的发髻，哄道：“我有点饿了，去厨房找点吃的给我。” 桃叶出去。 姚青凌看她背影，反而轻松了些。 她没想过再嫁；她有了孩子，只要等孩子生下来，她就会给他弄来爵位，继承这座侯府。 以后，她就是侯府老夫人。 到了那时候，再有人拿那画出来说事，也只是她年轻时候的一段风流韵事了呢。 新府的那段压抑生活，让姚青凌学会了看开，学会了保持平静。 左不过一句——兵来将挡，水来土掩。怕他什么？ 青凌将整理的南北货铺子规划图拿出来。 这家铺子，将会是她带领雀儿山那群流匪洗白的重要途径。 她想做漕运，再购一条大船，将南方货运到京城，北货再运到南方卖；再走一条陆路通道，将西域的香料，宝石，毛毯等物运到瀛国。 她还想将南北货铺子，开到全国各地，到处都有她的分号。 ——姚青凌回府后，她陪嫁铺子的契书都还在她手里。 马氏来要过，姚青凌没给；老夫人回府之后，青凌那天与她说了一下午，其中就有这几家铺子的事儿。青凌给她保证，一年后，她这几家铺子赚到的钱，将是侯府其他私产的两倍。 马氏口口声声说她不容易，可侯府的进项来来去去就那么多，人情往来时，就没几件好东西拿得出手，男人们官场需要打点，更是不够。 姚青凌的这话，让老夫人寄予期待，答应给她一年时间。 所以，时间对青凌来说，和银子一样重要。 当然，有了管理铺子这件事情，青凌可以随时进出侯府；她们不能再以闺房女子不能外出做理由，拘禁她了。 青凌捏着笔，屏息凝神想着各个细节。 铺子要扩大，要再重新装修，还要与阮大胡子再谈，怎么把人手弄进来……对了，人也是重要的一环。 得是她十分信任的人才行…… 青凌一边画图纸，一边琢磨着要用到哪些人。 她想得太入神，以至于有人进了她的院子，她都没发现。 蔺拾渊一身夜行衣，静静站她窗口，看着她捏着毛笔，笔尖时不时地戳一下脸颊。 有点可爱。 他轻轻扯了下唇角。 又看了会儿，见她拿着笔开始发呆。 两根手指夹一粒小石子，轻轻抛过去。 吧嗒一声轻响。 姚青凌看了眼桌上多出来小石头，往窗外看。 就见一道黑色人影站她窗前。 眉眼如画，却一身黑，劲飒威冷的气质，一下子将他迤逦的容貌拉向冷面杀手那一行列。 姚青凌捏着石头，抽了口冷气：“蔺拾渊！”怕招来人，随即压低了嗓音，“你怎么进来的？” 她放下笔，赶紧出去。 院子里，两人站着；桃叶端了碗红豆汤过来，没留意黑色的人影，只看到姚青凌站在树下，以为她还在烦恼。 “小姐，喝碗红豆汤吧，刚煮好有点烫。” 走到跟前，才猛然发现有男人！ 桃叶胆小，“呀”一声，手一松，托盘往地上掉；蔺拾渊只身子微微一低，长臂伸出，灵巧地接住了那碗红豆汤。 他看一眼，递到姚青凌的面前。 姚青凌纵然见多识广，也是被他这一手漂亮的翻转看惊艳了。 蔺拾渊侧头，对着桃叶说：“我与你家小姐有要事相谈，还请桃叶姑娘在附近守着。” 男人长得再好看，可只要他的气势够强大，就很容易让人忽略他的脸，随着他的命令做事。 桃叶点点头，看一眼姚青凌，就乖乖去到二门口等着。 姚青凌瞧着蔺拾渊，冷冷说道：“怎么不叫蔺俏来传话了？” 还是一身夜行衣进来的。 她的画在外男手里；她的院子被男人随随便便闯入。 姚青凌不高兴了。 蔺拾渊看她冷着的小脸：“冒犯了。不过今夜去了别的地方，情况紧急，一时顾不上蔺俏。” 却心里想，蔺俏那丫头说话让人头大。 青凌想，蔺拾渊不是登徒浪子，若不是事情紧急，不会如此冒犯。 她沉了口气，脸色好了些，问道：“什么紧急要事？” 蔺拾渊将端着的碗往她面前递过去：“一边吃，一边听。” 他走向一边的梅花桌，碗放在上面。 青凌坐下，吃第一口汤时，发现这汤真的很烫，抿了抿唇。 看他拿了那么久，还以为不烫了呢。 姚青凌瞥向他的手。 男人的手虚握着，随意搭在桌上：“我去了一趟信王府，无意中拦截到一只信鸽。” “信上提到，周芷宁手中握有一本名册，记录的黄河贪污案中，还未被供出的官员。” 他将信上内容大致说了一遍。 姚青凌却问：“你夜探信王府？去做什么？” 第88章 展行卓收到信 她又看他的手。 见他拇指和食指慢慢搓揉着。 应该是痛的吧？ 蔺拾渊看她一眼，手放到了桌下，淡声道：“只是去看看。” 没找到画像，就没必要多说什么。 “姚娘子听说过，周芷宁的手上有这么一本账册吗？” 姚青凌虽然好奇他去信王府看什么，不过说到账册—— 青凌吹凉了一口红豆汤，吃着，想了片刻，她道：“展行卓并未对我提及有这东西。” 他除了欺骗她，从未信任过她，也从没有把她当作自己人，又怎么会跟她说这么重要的秘密。 想到展行卓，她心里还是充满恨意。 青凌又想了会儿，再说道：“不过以我对周芷宁的了解，她手上有账册的可能性很低。” “这三年，她在王家的日子过得艰难。若有这么一本账册，她就不会忍受王轩对她的拳打脚踢……” 周芷宁贪图安逸，又受不了当平民的落差，即便躲躲藏藏，都要找舒服的地方，端着她贵女的架子。若不是走投无路，力求保命，她不会挑王轩那种男人。 而且她每次被王轩打伤，她都能找展行卓救命，然后便住在新府不走了。 “……我想，应该是展行卓不放心周芷宁，编造出来这么一本秘密账册，让信王等人只能护着她。” 蔺拾渊点了点头，不再说什么。 姚青凌望着他。 男人微微蹙眉：“你有话说？” 姚青凌道：“周芷宁跟我不对付，我想抓她，以获得安宁。蔺公子怎也对这事上心？” 蔺拾渊默了下，回答：“闲来无事。况且，我能这么快释放，也与她有关。若涉及贪污案的人都能受到严惩，我也算做了功德。” 姚青凌点点头，至此，她与蔺拾渊的目的还算是一致的。 她怀着心事，有一口没一口地喝着汤。 蔺拾渊看她吃东西，倒也不觉得无聊。 她每尝一口后，都会下意识地舔一下唇，而不是像其他贵女那样拿着帕子擦拭。 小小的舌尖一卷，嘴唇一抿，很有趣。 蔺拾渊在军中养了一条马犬。 那马犬很威猛，扑上去咬住敌人就不松口，死命撕咬，直到对方咽气。 但南方天热，尤其到了夏天，闷热得像天地合成了一只巨大的蒸笼，将所有活物都放在里面蒸。 马犬就爱趴在阴凉地儿，伸出舌头喘气。 蔺拾渊无聊时，就会逗狗，捏住它舌头。 他回神，撇开眼睛，说道：“还在想什么？” 姚青凌看他一眼，微微蹙着眉毛说：“还是那本秘密账册——” “如果那账册，是保命符，周芷宁便有可能藏着不用。” “流放途中可以有一百种死法，周太傅将册子留给周芷宁，以此反向挟持名单上的人，保证他在流放途中不会死于非命。” 周芷宁若交出账册，逼急了那些隐藏的官员，周芷宁有人护着，可周太傅就会死在途中了。 如果那本账册，是周太傅与那些人的博弈呢？ 案子闹得这么大，周太傅却只是流放，而不是砍头，说明背后还是有人出了力。 “……若周芷宁受苦受难，只是做给那些人看的呢？她嫁给王轩为妻，性命无忧；又是左都御史的儿媳，可以打探朝堂动向。” 不到万不得已，她便不会动用那账簿——如果真有这么一本账簿的话。 蔺拾渊说：“不管有没有，只要再抓一次周芷宁，就知道了。” “信王的那封秘信，就说明了，他们打算转移周芷宁。只要埋伏好时间，等她出现再有官员抓捕，便事成了。” “不过——” 姚青凌顺着他的话说：“不过，信王即使是个闲散王爷，他也是皇室子弟。官员不敢轻易得罪他。这时候，需要有一个憎恶周芷宁，想把她除掉的，同是皇室中的权贵才可。” 蔺拾渊瞧着她：“姚娘子想好了人选？” 青凌微微一笑，慢悠悠地喝下最后一口红豆汤：“是有这么个人。” …… 一天后，展行卓收到信王的飞鸽传书。 看完信，他脸色难看，将纸捏成了一团。 他在这风吹日晒，带着几个手下每日走十几里地勘测地形，丈量水淹过后的土地，忙时，连饭都吃不上一口。 姚青凌却与男子闲庭逛街？ 而且，还一起去买房？ 周芷宁曾说，姚青凌外面有男人。 呵，她心里应该早有那蔺拾渊了吧？ 展行卓想起姚青凌不顾妇道，公然为男人振臂呼喊的模样，心里火烧一样疼。 怪不得她死都要闹和离。 她与那男人惺惺相惜，神交已久—— 一想到这，愤怒超越了对周芷宁的关系。 他想立即到姚青凌面前，想看看她是怎么对着那个男人笑的！ 对他又打又骂，不愿意为他出一文钱，却要贴补那小白脸？ 才和离多久，她就迫不及待地扑进别的男人怀里！ 姚青凌没有清高，她只有轻贱！ 展行卓越想越恼火，恨不得现在就去京城。 鸣鹿陪着展行卓。 他们此刻正在一片湿软的泥地里，只要站的时间稍微长一点，人就往下陷。 鸣鹿大叫：“二爷，快，快起身，要陷进去了！” 无人知道，这一声“陷进去”，竟然成了展行卓后来的执念。 此刻，展行卓只顾着手忙脚乱地拔出双腿。 却因陷入太深，十分艰难。 他一个踉跄，一屁股往后坐在泥中，全身都溅上了泥点子，连头发丝上都是。 男人恼怒到极点，狠狠捶了一下；除了激起更多泥点子外，毫无用处。 男人紧紧握着拳头，双目赤红。 却在下一刻，徒然松开了手指。 这些日子，这样的情况几乎每天都在发生。 他一身狼狈，陷在这片烂泥地中，不知何时才能回京。 建功立业？ 在这一片废墟上，重建繁华的城市……宛如天方夜谭。 姚青凌，都是姚青凌—— 要不是她搞出那么多事，他何须到这种地方来！ 他要到什么时候，才能救周芷宁，救老师一家！ 鸣鹿七手八脚的把展行卓硬从泥地中拔了出来。 全是泥，鞋子已经被泥吞没。 与鞋子一起被吞没的，是一截腐烂的尸体。 ——当年没来得及逃，被洪水淹没的人，在这片泥中，每走几步便有一个。 这里埋了无数人…… 展行卓并不觉得这算什么。 他也不怕。 哪个地方没死人？ 一将功成万骨枯，更何况，那场灾难，就只是贪腐官员的错吗？ 展行卓冷冷瞥一眼那些染成泥色的尸体。 埋在这里，做肥料了。 他接过鸣鹿脱下的鞋子穿上：“回府。” 第89章 再画她的画像 洛州的衙门，被洪水浸泡过，墙面还留有淤泥淤积过的痕迹，屋子里到处都是霉味。 这还算是好的。 整个洛州，冲垮房屋无数，只有少数一些权贵富豪的房屋经得起那么猛烈的冲击和长久的浸泡。 很少有人返乡，走在街道上，到处都是空的，倒处是残垣断壁；几家店铺零星开着，掌柜的麻木的等着人上门买东西。 可路上的乞丐更多。 他们的眼睛茫然，空洞，麻木，奄奄一息的等死。 展行卓沉着脸，他这样的狼狈，若是在京城，定是要被人笑话，说上三天三夜，可是在这里，没人留意他。 突然，一双手紧紧抱住他脚踝，也不嫌他满身泥泞，女人绝望的眼盯着他：“大爷，给口饭吃吧，求求——” 那人话还没说完，鸣鹿上前，一脚踢开：“滚，没看到我们正忙着。” 瘦骨嶙峋的女人，哪经得住这么一脚，滚了几滚，蜷缩着身体半天没起来，却还哀求的盯着他们看。 展行卓本心情不好，更是没耐心对什么人，可女人的眼睛——她太瘦了，以至于那眼睛大得出奇。 英气的眉眼，让他想到一个他憎恨的人；可是，她从来没对他求过，服软过。 男人敛着眼睫，盯着女人看了会儿，吩咐鸣鹿：“把中午剩下的饼给她。” 鸣鹿照办。 女人拿到饼，狼吞虎咽起来，整个嘴巴都塞满了食物。 饼子太干，没有水，她噎得难受，用力捶胸，见地上一滩水，也不顾脏污，趴在地上就舔了起来。 鸣鹿嫌弃地撇嘴。 却听到展行卓说：“把她带回府。” “啊？”鸣鹿一怔，想不明白爷是什么操作。 不过，此番来洛州，他们没带丫鬟，府里缺个洒扫做饭的。 鸣鹿把人带了回去。 衙门的刘主簿看到展大人出门一趟，一身脏兮兮地回来，已经见怪不怪，却见今儿还多了个女人？ “展大人，这是来找人的，还是诉冤的？” 衙门从开门办事后，几乎每天都有人来寻人，也就留个记录，没人去找，至于诉说冤情，就更别提了；这片土地上，谁不是受冤的？ 展行卓虎着脸不理人，径直回内院。 冷水洗澡，换了身干净衣服，不等休息片刻，就写了书信，同样用信鸽传回京城。 鸣鹿带着洗干净了的女人进来回话：“二爷，问过了，她叫廖翠香。” 展行卓看一眼那女人，洗干净后，除了那双眉眼，没看出什么来，就是瘦。 他摆摆手，叫鸣鹿去安排，鸣鹿把人带下去。 走到门门，展行卓又把人叫住了。 女人看一眼鸣鹿，机灵地快走几步，到展行卓跟前，弓着腰背讨好地说：“大爷，您有什么吩咐尽管说，我什么都会做的。” 只要有饭吃，有张床睡，她做什么都无所谓，就怕被人撵出去，又回到大街上。 展行卓瞧着她谄媚的样子，那眼睛里全是对他的讨好；在她眼里，他像个救苦救难的天神。 男人心情好了些，高傲的眼神睨着她：“以后你就叫红樱，记住了吗？” 一般有名有姓的，是不喜欢改名的，可女人一个劲儿鞠躬道谢：“谢谢大爷赐名，我记住了。” 展行卓忽然微微蹙眉，又说道：“不要叫我大爷，是展大人；另外，你以后得叫自己奴婢。” 他让鸣鹿教女人规矩，再度摆了摆手，鸣鹿把女人带走了。 屋子一下安静下来。 展行卓看一眼桌上的空白纸，想起连承泰在信中提到的，姚青凌的画。 那时，成亲也就过了几个月。姚青凌满心满眼都是他，他说什么，她都乖乖地照做。 他提出给她作画时，她欣喜羞涩，却不知他存了戏弄她的心思。 他根本不喜欢她，更是恨着她。 凭什么，她取代周芷宁做他的妻子？ 蠢货，被他哄骗了都不知道。 但看着她对他情根深种的模样，他很满意。 这种掌控别人喜怒哀乐的感觉，他很喜欢。 可是，姚青凌把对他的情根拔了；她竟然跟其他男人眉来眼去，好上了？ 展行卓紧紧一把握住拳头，像是在掐断谁的脖子，又像是在紧紧地留住什么。 他胸口用力起伏几下。 等着瞧吧，姚青凌！ 等他回去，定叫她跪在地上求饶！ 男人再深深吸一口气，拿起毛笔，在纸上勾勒几根线条。 他还记得当时姚青凌横卧在石头上的模样，娇媚温婉，眉眼含情…… 姿势、表情，都是他精心调教出来的。 画了不知多久，男人唇角微微翘起。 巨石上横卧着的女人跃然纸上，后面是大片的紫藤花。 他叫她妖精，她娇羞地打他，但拳头打在身上一点儿也不痛，倒像是给他按摩了。 鸣鹿送晚膳进来，看到主子在作画，没打扰，等了会儿，微微探头去看。 画上的女人没有脸，是空白的，但是只看身姿就让人觉得，这一定是个美人。 ——当年，展行卓给姚青凌作画时，姚青凌羞涩，不允许周围有人，所以鸣鹿只知道展行卓送了一幅少夫人的画像给信王，但不知道是什么样的。 鸣鹿想，爷来了洛州好多天了，身边也没个女人伺候。 可是，这破地方上哪儿找美人去。 妓院稍微漂亮些的女人早就跑了，如今在那做生意的，就是一些又老又丑的，怎能委屈了矜贵的展二爷。 不过，过去几年，二爷从未在外面找过女人，就是在府里，也没收过通房丫鬟什么的。 应该是在这儿过得太辛苦，太压抑了，要找点发泄。 改天他去隔壁州县找找好看些的女人…… 鸣鹿见展行卓收了笔，这才上前说话：“二爷，这是那女人做的晚膳，您尝尝味道。” 展行卓看一眼简单的小菜，也没怎么嫌弃，净了手之后，端过来吃了。 那画还摊在桌上，等着晾干。 鸣鹿在一边歪着脑袋看画。 “二爷，您是想周姑娘了吧？” 他以为展行卓在画周芷宁；也只有她会让主子这么念念不忘。 展行卓闻言，脸一沉，瞧着墨迹还未干透的画像。 是啊，他应该画的是周芷宁，做什么把姚青凌给画出来了。 是被她气狠了吧。 对，一定是这样的。 画着她的画，牢牢记得，她是怎么背叛他的！ 他还要将这画挂起来，时刻记着，等他回去的那一天，就是姚青凌对他跪地求饶的一天！ 展行卓冷冷道：“去找人将这画裱起来。” 鸣鹿应声：“是。” 然后从怀里掏出一封信。 仍是用信鸽传来的。 第90章 伪造信 通往洛州的官道和驿站都已经恢复，但仍是缓慢。 信鸽是达官贵人家才能用得上的。 可是这样的稀罕物，却不过是周芷宁与展行卓想用就用的工具。 她几乎每三天就写一封信给他。 每封信中，先是报平安，再说想他，盼他早些回京。 每一封信，都是对展行卓的鼓励。 但今日的信则不同。 展行卓看完，却只是眉心微皱了下。 周芷宁信中提到，她藏身在别苑的事让人知道了，她很害怕。 但这件事，连承泰已经先一步告诉了展行卓，并且有了安排，他便没那么担忧了。 展行卓写好回信，叫鸣鹿让信鸽送回去。 他捏着周芷宁的信看了又看。 是了，是周芷宁的信，一直在鼓励他，支撑着他。 待他事成回京，他一定要让周芷宁光明正大地走在街上，再像从前那样膜拜她，让她再成为盛京城中，那个最亮眼的贵女！ 他也要让姚青凌看一看，只有他展行卓的女人，才有这样的尊荣。 到时，她就会后悔离开他。 一定会的…… 一定会！ …… 姚青凌叫人去街市找个刚启蒙的小孩，伪造了一封告发信。 信中写，她是申国公府上的人。 说她知道周芷宁就藏在蘅芜别苑中，每日抚琴作诗，养尊处优。 她告发的理由，是周芷宁在别苑中作威作福，只因一件小事，就用开水烫她的手。 信中还写，她受过德阳大长公主的恩德，对德阳大长公主记忆深刻，想要报恩。 德阳大长公主收到了被人悄悄塞在门口石狮子嘴里的告发信。 对于一个母亲来说，自己的儿子在吃苦受罪，而罪魁祸首却过得那么逍遥。 这怎么能忍？ 可德阳大长公主同时也是冷静的。 不会因为这一封信，就让官府去抓人。 她将信拿给展国公看：“你觉得是真的吗？” 展国公看完，问她：“你什么时候救过申国公府的人？” 对于权贵来说，随便一句话可以要人的命，也可以随便一句话留一条命。 这种事情太多了，德阳大长公主自然不会费心去记一件小的不能再小的事情。 倒是她身后的荣嬷嬷想起了什么，说道：“公主，八年前申国公夫人邀请您去府中过寿宴。当时厨房有个下人，不小心将陶夫人的寿桃打翻了，陶夫人生气，要剁了她的手。是公主您说了句话，留了她那一双手。” 这么一提醒，公主也没想起来：“是吗？” 她看一眼那信。 信上的字歪歪扭扭，不像是正经学过的。粗使下人，认识字的不多，更不要说写了，写成这样，八成是偷学的。 德阳大长公主冷冷地说：“陶夫人自恃皇恩浩荡，处处搞排场。” 申国公有个女儿，是先帝时的宠妃。 若她真救了那下人，也只是因为她看不惯，故意在人前扫她的脸面而已。 申国公因为这个女儿，风头盛过，却也因为先帝驾崩，风头不再。 德阳大长公主眼眸微微一动，道：“申国公私藏周芷宁，他们当年是不是也做了贪污之事？” 上头有个做宠妃的女儿，申国公有恃无恐，收纳钱财也不奇怪。 她早有听闻，申国公还曾收过地方上贡的贡品。 权贵之间有着盘根错节的关系，互相嫁娶，互为利用；但也有各自的算盘。 德阳大长公主名下就只有两儿一女，展国公也没有别的子嗣。但德阳大长公主认了几个义女，送去其他权贵府中做侧室。 展氏一族是大族，其他旁支兄弟姊妹的子女也可用来攀亲。 展国公有个表兄家的庶女，是申国公堂弟的侧室。 两家关系不近也不远，但不代表两家就是同一势力的。 展家一直想将陶家踩下去。 德阳大长公主将信递给展国公，说道：“这次，是个机会。” …… 姚青凌放了鱼钩，就等着事成。 做完那件事，她不是只等消息传来就成，还要忙着跟阮大胡子继续周旋。 阮大胡子并不是全然相信青凌。 这一次，姚青凌和桃叶只身进入山内。 她见到了很多流匪，有些正是在永宁寺犯下屠杀案的那些。 要说不紧张是假的。 那一夜的噩梦，至今留在她心里。 可恐惧不会让她变得坚强。她心里默念，她是带这些人走上正道的。 在溪边，青凌指着那一条溪，清楚说道，她要开铺子，将铺子开遍全国各地，还要开到隔壁的国家。 她要组建商队，要做货运；她要很多很多的人。 姚青凌给人画了一个巨大的饼，人人都能吃到这块饼。 她不知道这个愿望什么时候能彻底实现，所以她又给人其他选择。 “……当然，你们也可以回家。我将给你们一笔银子，回家种地，或者做点小生意，娶个女人过踏实日子去。前提是，你们必须是做回正常人。” “但若你们拿着这银子，继续去别的地方为非作歹，我不会救你们。你们也失去了做人的机会。” 她看一眼阮盛：“如果你们出卖了我们，阮大胡子天涯海角，都不会让你们活着。” 姚青凌让人自行决定去留。 留下的，在小溪的这一边；要走的，趟过溪流，就当冲洗干净双手沾染的鲜血，去到对面岸上。 就此，分道扬镳，各自安好。 她给这些人三天时间考虑。 要解散的时候，阮大胡子突然跳了出来。 他表示，他要做漕运。 愿意跟他的人，跟他走；愿意跟着姚青凌去铺子做杂工的，就跟她走。 阮盛对于姚青凌的这个决定没有什么意见，要不然也不会允许她进山。 这些人跟着他过的是刀口舔血的日子，他自己都不想过了，不会拦着别人去过好日子去。 但他不愿意给一个女人当小弟，让她做大王。 他要自己做漕运当船老板，当然，姚青凌的所有货物，必须是他的船来运输。 姚青凌对于阮盛突然的改变，有些意外。 这打乱了她的计划。 其他人看着这两人有了分歧，看看这个，看看那个；人心有些动摇，声音嘈杂起来。 最后姚青凌做了让步，同意让阮盛去做漕运。 以她目前的情况，她还做不了那么多。况且阮盛是黄河岸边的人，熟悉河道，他的匪性，也很难做出改变了。 现在分开，各自当家，又有共同利益，总要先走出一步。 谈定后，姚青凌带着桃叶下了山，三天后再来。 怀着身孕劳心劳力，姚青凌的消耗很大，快到山脚下时，她几乎站不稳，靠着树休息。 桃叶担心她，急得要掉眼泪。 她要是再强壮点就好了，就能背着小姐下山了。 “小姐，天快黑了……我再上山，叫阮大胡子派个人背您下去。” “不用。”青凌摇了摇头，“我再休息一会儿就行。” 那些流匪若知道她连下山都走不动，只会笑话她。没有了威望，以后她还怎么带着那帮人干事业？ 话音落下，忽然见下面山道，一道高大身影缓缓走上来。 第91章 背着她下山 此时，夜色已经笼罩山林。 天地在灰黑色的混沌中，一眼看去，看不分明，只能模糊看清一个高大轮廓，戴着一顶箬笠。 姚青凌眯起了眼睛，浑身绷紧，手指搭在腰间的匕首上面；桃叶更是挡在了青凌的前面。 她往山上看了眼。 这里距离阮大胡子的据点还有很长一段距离。 但雀儿山设了岗哨，山脚下有探子，山中也有，若是外人进入，那些岗哨不可能没发现。 除非来人武艺高强，那些岗哨还未发声就被做掉了；另一种可能，是阮大胡子的自己人？ 那身影魁梧高大，给人极大的威慑力。 姚青凌想了想，流匪中有这么强悍的人吗？ 大胡子竟然没有跟她说？ 她眯着眼睛，使劲盯着来人，绷紧的肌肉一刻也没有放松，身子出了一身汗。 过了片刻，她却轻轻将桃叶拨开，淡声道：“没事了。” 手也从匕首上放下，倚着树喘气。 “小姐？”桃叶疑惑地看她，再扭头看向那人影。 姚青凌已经熟悉蔺拾渊的身形，靠得近了，即使没看清楚他脸孔，她也能认出来。 “是蔺拾渊。” 桃叶便松了口气，又疑惑问道：“蔺公子怎么能上山，大胡子的人不杀了他？” 姚青凌也疑惑，所以等蔺拾渊过来再问。 不多久，蔺拾渊已走到姚青凌面前。 他上下看她，除了看着虚弱疲惫之外，没别的伤。 他微微松了口气，说道：“蔺俏说你没有按照时间到山下，我过来看看。” 姚青凌眨了眨眼，往山脚下看一眼。 树林遮天蔽日，看不到藏起来的马车。 这次她也带了蔺俏过来，但只是让她守着马车，也跟她约定好，酉时下山。 若不见她下来，就想办法来救她。 姚青凌没将蔺俏带上山，一来是留个后援，再一个，就是她与蔺拾渊的关系太紧密；青凌与阮大胡子密谈，好些事是不能外泄的。 姚青凌：“你跟在我们后面？” 虽然这话问得有些不识好歹，可她并不喜欢自己在做的事情，被人时时盯着。 蔺拾渊感觉得到她的不悦，淡漠说道：“我并不关心你与那些人在做什么勾当。但你若被那些人挟持，或者绑架，或者杀了，蔺俏会觉得，这是她的错。” 姚青凌：“……” 蔺俏是个好护卫，这点没得说。 她找补道：“我走累了，休息了会儿。” 山间的夜风很凉，青凌又出了不少汗，风一吹，冷得她打了个哆嗦。 蔺拾渊看她一眼，转过身，身子微微蹲下。 青凌眨了下眼睛，啊这……怎么好意思。 就听男人沉稳磁性的嗓音：“上来。” 桃叶瞅了瞅青凌，面上一喜，真是想要什么就来什么。 她道：“小姐，天色很黑了，我们快下去吧。再晚些，狼就该出来了。” 姚青凌的矜持，在看到远处林中几双绿幽幽的眼睛后，放弃了。 她轻轻趴在男人的后背，两手搭在他的肩膀，腿搭在他的腰间。 桃叶扶着她。 蔺拾渊的小臂横过青凌的腿，将她的腿夹在臂弯间，手却握成拳，没乱碰。 他直起身，稳住身体之后，便迈腿往山下走。 林子里很安静，倦鸟扑簌簌地落入树林中，喳喳叫唤几声。 脚踩着落叶，是悉悉簌簌的声音。 也有不知名的虫子啾啾叫着。 还有粗重急促的呼吸声。 青凌看一眼跟在后面的桃叶。 她点燃了灯笼，走得踉跄；粗重急促的呼吸声是桃叶的。 除此之外，姚青凌还听到了砰砰的跳动声。 这个声音，来自于她自己。 下山的原因，青凌不得不抱紧蔺拾渊的脖子，她的脸几乎贴着他的耳朵；若晃动厉害些，她的脸就直接贴上了。 热热的，烫得她心跳更快了；她的呼吸好像也不怎么稳了。 蔺拾渊，是第二个背着她走山路的人——下山路。 展行卓背着她上山，走了九千九百九十九步台阶，将她高高地置在山间，给她对未来的展望，祈求幸福顺遂。 永宁寺那一夜，她曾幻想过他会从火光中走来，一身溅染的鲜血，对她说：我来接你。 但他没来。 那时候青凌才明白，重要的不是上山的路有人陪你；重要的是下山的路。 下了山，才能回家；回了家，才能有幸福顺遂。 而今，却是另一个男人来接她了；将她稳稳的背在身上，却只是沉默。 没有甜言蜜语，更没有趁机轻薄。 姚青凌看他一眼，微光中，只见他一片侧脸，安安静静的，只见汗水渗出。 青凌此刻没有别的旖旎想法，只是难免比较。 为何她就那么容易被展行卓骗了。 或许只是年纪太小。 但她此刻知道真正的君子是什么样的，让人觉得可靠。 心情放松下来，她有闲情想些别的。 她好像趴在一块火热的，会移动的大石头上。 在男人看不到的角度，青凌的唇角微微翘起。 对蔺拾渊来说，背着一个女人，并不觉得沉重。 他的偃月刀都要比她重一些。 他在战场上，背过无数伤兵回阵地，只求活命，根本无暇想别的。 但，或许是她身子轻，反而叫他小心了许多，好像只要他稍微用点力，就把她的腿夹断了。 感觉，与之前抱着她不同。 上一次抱她去蘅芜别苑，目的性很强，只是要带她去看周芷宁所在的住所，路上他没想很多。 而这一次，就只是一条不长不短的山道，目的只是要走到山下。 夜间的山路难行，但对他也不是什么难事。 他目力好，周围也没什么敌人或者野兽，心思就散了。 身上幽香一阵阵的，不同于花香，很好闻；但这股香味并不是他的，只是女人跟他贴在一起，便成了一个人…… 蔺拾渊看着前方的影子，交叠在一起，成了一个巨大的黑团；两颗脑袋挨得很近，那影子像一只长了长脚，有两颗脑袋的大山龟。 蔺拾渊并不觉得像乌龟有什么不好的，随时随地有家，危险来临，只要将脑袋缩进壳子里，不用拿命去搏；乌龟还长寿…… 忽然，耳朵又一热。 是她的脸贴到了他的耳朵上。 蔺拾渊只觉自己的体温又高了，汗也出得更多了。 有人捏着袖子，轻轻擦了他的汗。 他回头，看一眼背上的女人。 姚青凌说：“累了吧？把我放下，前面路不远了，我自己走。” 第92章 高头大马，俊逸出尘，青凌像是在看一幅画 蔺拾渊默了默，沉声道：“不远了，也不差这几步。” 他接着往前走。 心里想，他竟然不想放她下来。 到了山脚下，蔺俏听到声音，从马车上跳下，小跑过去。 她只看到一前一后两个人，愣住：“哥，小姐呢？她被抓了？你没救她出来？” 姚青凌：“……” 蔺俏的眼神似乎不大好。 就算她哥的肩膀再宽阔，把她挡着了，也能看到她的手和脚吧？ “蔺俏，我在这儿。”她轻拍了下蔺拾渊的肩膀；蔺拾渊放她下来。 青凌从他身后走出：“我没事。” 蔺俏直愣愣地看着两人，忽然没了声音。 然后往回走，上马车，放下马凳。 青凌和桃叶都累极了，尤其是桃叶，她进了车厢里便歪在一边揉腿。 这山下的，要了她半条命。 马车行驶起来，山道不好走，两人都在里面东倒西歪的。 桃叶双手合十，对着月亮乃念念有词：“求小姐的大事赶紧成功吧，我不想再来雀儿山了。” 青凌被她逗笑，一回头，窗帘被风吹开，一双幽深安静的眼睛正往里面看。 青凌抿了抿唇，收回目光，忽然觉得心脏跳得又有些快了。 她低声道：“是啊，赶紧事成。” 没多久，桃叶歪着身子便睡着了。 青凌看她一眼，忍不住笑她没心没肺。 月色当空，桃叶轻微的鼾声与车轮碾压路面的声音混在一起，一声呼噜，一声吱呀。 青凌撩开帘子，看一眼骑在马上的蔺拾渊。 难怪岗哨见了他没反应，他穿的是跟蔺俏差不多的侍卫服。 岗哨把他当作她带过来的侍卫；即使他跟在她们后面隔开了一段距离，岗哨也只会以为这是她的暗卫，而且她上山时并没有带着他。 高头大马，男子俊逸出尘，青凌像是在看一幅画。 蔺拾渊看她一眼，拽了下马头，让马靠近马车。 他道：“姚娘子有话要说？” 青凌回神，有些窘迫，随口道：“我在想，周芷宁什么时候从别苑里出来。” 自从蘅芜别苑的大门被人写了字，周芷宁就坐卧不安，而连承泰本来要买房藏她，当时被青凌那么一吓，就没了动静。 周芷宁肯定很慌，睡都睡不着了；同样睡不着的应该还有申公国一家子，时时刻刻被人盯着，又不能把人丢出去。 就是不知道连承泰能想到什么法子，何时将周芷宁转移出来。 姚青凌不在乎连承泰怎么藏周芷宁，她要的是官府的人将她在转移过程中，直接抓个现行。 到时候，信王连承泰、申国公府都逃不了干系。 就算他们有权势作保，动不了他们，御史台也会骂他们一阵子，叫他们夹紧尾巴做人。 青凌希望在她干大事前，赶紧将周芷宁这个人解决了。 蔺拾渊说：“是不是你的那封告发信，没有让德阳大长公主相信？” 蘅芜别苑门口，如今只有姚青凌安排的人在盯着；按说官府真要抓人的话，他们也应该安排暗哨在那边盯着。 可官府不做安排，就是忌惮申国公，不想得罪他。 青凌道：“不会。展国公府与申国公府，两府只有表面姻亲关系，背地里斗得厉害。” 她嫁到国公府后，德阳大长公主让荣、贾两位嬷嬷带了她一阵子，教她人情世故，认识各个权贵府中关系。 荣嬷嬷说，德阳大长公主喜欢她，叫她好好学，别叫公主失望。 青凌那会儿学得很认真，没想到以后还能用得上。 “……申国公的嫡次女，是当今皇上的淑妃。淑妃生了皇长子，这个儿子很受皇上的喜欢。申国公自然是要扶持他的。德阳大长公主的小女儿将要与忻城侯府的世子联姻。忻城侯府家的嫡女，是皇后。” “所以，不管是为了展性卓，还是为了国公府，德阳大长公主不想放过这个机会的。” 蔺拾渊想了想：“那……可是你的伪造信，被人识穿了？” 若德阳大长公主做事谨慎，先叫人去查一番，没有查到那位厨房下人，这件事便不成了。 青凌咬着唇思索了一会儿。 她摇头：“我初嫁到国公府时，其实很害怕的……” 每个嫁人的女子，去到新家，紧张害怕是不可避免的；而她的婆母又是德阳大长公主。 荣嬷嬷安慰她，说大长公主仁善，就举了几个她仁善的例子，其中就有那位厨房下人的故事。 所以，虽然信是她伪造的，但信中的人是真实存在的。 而且，那位厨房下人已经不在申国公府了。 青凌是听御史夫人说起的。 ——她写伪造信时，拿捏不准用谁的名义去告发，便与御史夫人商量了一番。 御史夫人说，那场寿宴她也去了。那时曹御史刚进御史台，那陶夫人排场大，寿宴邀请了很多人去。 德阳大长公主一句话扫了陶夫人的面子，当时陶夫人笑眯眯地卖了大长公主的面子，之后就把人杀了，丢到乱葬岗去了。 那个下人的家人找来诉冤，陶家毫不费劲地就将事情解决了。 这事儿没什么人知道。 一条人命，对他们来说，不过是府中清理了一粒灰尘，翻不起一丝涟漪。 御史夫人说起这件事时，既愤怒又无奈。 别人家的宝贝，在权贵眼里，什么都不是。 随着时间一天天过去，更无人记得。 “……既有真人真事，德阳大长公主就不会去把这个人找出来。权贵间互相往对方府中安排探子，可为了这么一件小事就动用探子，未免太小题大做，反而暴露了风险；再者，申国公府那么多下人，要找一个八年前的厨房打杂的，哪有那么容易。” 青凌说了很多，但更像是在安慰自己，稳住自己的心神。 她是第一次做这种事，并没有十足的把握。 若德阳大长公主真去查了，若她发现那告发信是假的……若她不去抓周芷宁，反而查那封信的出处呢？ 蔺拾渊没再说话。 姚青凌却觉得他的眼神像是看穿了她。 青凌吞了口唾沫，轻轻咳一声：“就算她要查，也查不到什么。顶多知道自己被当枪耍，去对付周芷宁。她不做，我再想别的法子就是了。” 蔺拾渊觉得她强装镇定，努力说服人的样子挺有趣的；她随时给自己台阶下坡，也很有意思。 从前，只见她豪气干云，义正言辞，又忍辱负重，步步筹谋。 在他的印象中，她是一个年轻睿智，坚韧不催的女子。 这就让人觉得，她太坚硬了，也给人很强的疏离感。 但此刻，她又有着可爱的一面。 不是她吃东西的可爱，是她性格中的可爱。 蔺拾渊开口：“有没有另一种可能，是你的人盯得太紧，让周氏只觉坐立难安，却，更不敢踏出那别苑半步？” “德阳大长公主的人，盯的不是别苑里的人，而是你安排去的人？” 第93章 哥哥，你骗人 青凌恍然，是这么个道理。 她点点头：“之后，我把人撤回来。” 时间太晚，在城门关闭前赶不回去了。 今儿城门一开就出去了，紧赶慢赶，在城门关闭前回到城内。 因与老夫人说好要做生意，青凌就算晚回来，侯府的人只能说几句，却不能成为拿捏她的把柄。 蔺拾渊看着侯府的马车进去了，牵着马回住处。 蔺俏瞅了瞅他：“哥哥。” 蔺拾渊看她一眼，没说话，慢悠悠地走着。 他心情似乎不错。 但蔺俏的心情不好。 叫完一声后，就闷不做声地埋头往前走。 蔺拾渊跟上她：“饿了？” 他转头看四周，已经很晚，街边没有卖小食的。 他从怀里掏出来一张干巴巴的饼，把水壶一起给她。 ——这是他的习惯，出门在外，怕来不及赶回，便随身带些吃的喝的。 蔺俏瞪他一眼，不要他干得噎死人的饼。 她停下，生气说道：“哥哥，你骗人。” 蔺拾渊笑着看她：“我怎么骗你了？” 他摸摸马的脑袋，丝毫不心虚。 蔺俏鼓着腮帮子，更生气了。 “哥哥从我嘴里诓话。你跟在我们后面，知道了雀儿山，还知道了入口。” 事情是这样的。 蔺俏在铜锣巷时，姚青凌派人递了消息，说要出城，叫蔺俏准备一下。 蔺俏很快就做好准备；老余头来传话，说外面有人找。 她去门口一看，见是哥哥。 蔺拾渊见蔺俏穿着一身侍卫服就知道她要跟着姚青凌出城。 ——城内安全，但出了城就不一样了。姚青凌愿意留着蔺俏，就因为她是小孩，不惹人注意；蔺俏会武又机灵，能护着她。 蔺拾渊知道姚青凌跟流匪有接触，但并不知道他们藏在何处。 上一次，他远远跟着，看到雀儿山附近有岗哨，就没再往前了。 蔺拾渊对妹妹说：“匪徒野性难驯，姚娘子跟他们谈交易，就像与虎谋皮。若他们反口，姚娘子有危险，你护不住她。” 蔺俏去过雀儿山，也见识过那些人的凶悍。 那些人身上的杀气很重。 蔺俏被她哥哥说服了，答应让他跟在后面；他还穿了一件跟她差不多的护卫服，就不会被岗哨看出来了。 可是，当蔺俏看到蔺拾渊背着姚青凌出来，桃叶也十分安全；她们只是走不动山道。 蔺俏便开始怀疑。 那些流匪不会伤害姚青凌；哥哥只是拿话来吓唬她，诓骗她。 回来的路上，姚青凌只与哥哥谈那位周氏的事情，只字不提跟流匪相关的。 蔺俏听了一路，她觉察出来，姚青凌对于雀儿山的秘密，是防着哥哥的。 那她允许哥哥跟随，岂不是违背了姚青凌的意愿？ 姚青凌从此以后，不就不信任她了吗！ 蔺俏正是塑造个人信念的时候，尊崇“忠”字。 她做了姚青凌的护卫，就要做到对她忠心。 尤其，上一次她做错了事情，姚青凌就不要她了。 她好不容易才回去，不想又一次叫人失望。 蔺拾渊微微勾了勾唇角，不知道姚青凌用了什么法子，竟然把小丫头收得服服帖帖的。 揉了揉她的小脑袋，他道：“你要想，如果没有我，她现在还挂在山腰上。山上有狼，还有其他猛兽。那些岗哨只是小喽啰，可不一定敢勇猛救人。” “等他们找人来救，姚娘子说不定已经被猛兽吃得只剩骨头渣了。” 蔺俏这次不好糊弄了，她推开哥哥的大手：“哥哥，你跟着她，是不是要抓到那些流匪，当你起复的踏脚石？” 蔺俏知道，哥哥不会甘心做个平民。 他在边疆那么多年，从小兵做到将军，是一次次生死历劫才换来的。 她也隐隐知道，朝廷不会把他晾在一边；她听人说，如今的朝廷没有能打仗的武将。 可是，朝廷要再用他，就要一个契机。 不等蔺拾渊说什么，蔺俏紧紧攥住他袖子：“哥哥，不可以这么做。姚青凌跟那些人来往，若他们被抓，姚青凌也会被抓起来的！” 蔺拾渊垂眸看着妹妹，漆黑的眼眸沉不见底。 他轻轻摸了下她的脸：“你很喜欢她？” 蔺俏点头，又说：“她对我们有恩。” 而且，她不觉得那些流匪是坏人。 官逼民反，他们只是被逼到了绝路上。 蔺拾渊看着妹妹认真思考后的模样，沉默了会儿，就在蔺俏又要劝说他的时候，男人开口：“我什么都不会做。” 蔺俏放下心来。 两人重新走道。 蔺俏说：“那你跟着我们，是要做什么？” “没什么。”蔺拾渊也觉得自己的回答有点敷衍，再补充一句，“你保护她的安全，可我只有一个妹妹。我保证你的安全。” 蔺俏这回信了。 她也只有一个哥哥。 小丫头唇边漾开笑，但过了会儿，又不笑了。 她说：“那她以后会不会……不再信我了？” “不会。”蔺拾渊回答得很简单，但没有具体说。 他慢悠悠走着，望着前方一轮弯弯的月亮。 姚青凌是个十分聪明的女人。 她对蔺俏，没有所谓的全然信任；她的目标只是他而已。 姚青凌很早就看出来蔺俏与他的关系，收留蔺俏，给她很高的月钱，每一件事都在卖他人情。 在山上，姚青凌看到他，只有略微惊讶，没有生气，还安心的将自己交给他；下了山后也没说什么，没翻脸，一个字都没问。 留着蔺俏，等于间接的跟他也扯上了关系，这是她的精明之处。 用，但不是全然的用，隔了一点距离。 呵呵，二十两银子，一下子雇佣了两个人呢。 男人玩笑的想着，但他并不反感她的算计。 即使双方都没有明说，蔺拾渊却能懂她所想。 他觉得，他们有着老朋友一样的默契。 同样这样想的，还有姚青凌。 回府之后，她便洗漱睡下了。 明明身体很疲惫，脑子却停不下来。 她想着在雀儿山与流匪的对话，即将干成一番大事的激动兴奋。 又想到了被人一路背着下山的感觉，略有颠簸，但让人安心；从安心，又想起了男人灼烫的体温，硬实的肌肉，他的呼吸声…… 一样让她难以入眠。 但不同的是，做大事的激动，是这件事代表了她走出内宅，有了安身立命的筹码。 至于蔺拾渊……他毕竟是个男人，给青凌的是不同于展行卓的感觉。 不过，她觉得这只是对异性接触后的本能想法，她没有再想下去，赶紧打住了。 想得更多的是，他们竟然有如此默契。 第94章 芷宁，忍忍吧 周芷宁就没那么好受了。 这些日子，她坐卧难安，感觉比在王家的时候还要难熬。 在王家，不过是被王轩打，等他打累了，痛苦也就过去了，展行卓会来救她，之后她会有一段甜蜜舒服的日子。 看着姚青凌不喜欢她，又不得不忍着难受照顾她的样子，周芷宁便觉得那些挨的打也不算什么。 总要有人比她更痛苦。 周芷宁以为姚青凌会为了爱展行卓，一直这么忍下去，忍到死的那一天；她没料到姚青凌的手段会这么恶毒。 逼得她差点走投无路，好在她有展行卓。 在任何时候，展行卓都不会放弃她。 起初来到蘅芜别苑，周芷宁还是过得很不错的。吃穿用度都不比从前差，只是不能出门。 抚琴作诗，等着风头过去，同时想着怎么报复姚青凌，恨意如同野草一样疯长。 姚青凌得到了名望，得到了她想要却失去的。 姚青凌让周家的案子又被翻出来；周家想回到京城，这条路却越走越难！ 别苑门口有人盯着，她出不去；每天都有人在院墙外叫嚣，骂申国公包庇罪犯，让申国公把她交出来。 她进退两难。 陶夫人对她越来越不耐烦，居然把下人都撤了，不许人伺候她。 陶蔚岘也被国公夫人关了起来；还有那信王，不知道是不是哄着她，一点动静也无。 她不知道外面的人什么时候冲进来，官府什么时候把她抓走。 周芷宁每天疑神疑鬼，就快被逼疯了。 她只能不断地给展行卓写信，说她现在的情况很不好，她很焦急，叫他再想想办法，可展行卓的回信，只是叫她静心等待合适的时机。 琴弦早就被她扯断。 她画的每一张画都在折射她日渐崩溃的心。 终于，她等到了风平浪静的一天。 织云跑过来告诉她：“姑娘，外面那些人散了。” 展行卓说得对，那些人等了那么久，见没有人出来，便会觉得别苑并没有藏着什么人。 周芷宁面上一喜，悬着的心终于可以松一松。 之后，几辆华丽的马车停在别苑门口。 一身紫色锦袍，绣着四爪金龙的男子从马车上下来。 申国公家的五公子，穿着云锦出来迎接。 从其他马车上下来的，是几位同样身穿锦缎的官宦子弟。 他们簇拥着那紫色锦袍的男子，说说笑笑地进门了。 进门时，紫色锦袍男子扫一眼门外面倚着小摊打盹的摊贩，微微皱了下眉。 他的一个随从便走过去，一脚踢翻了摊贩的水果摊，撒了一把铜板，叫人家滚。 告诉人，信王见不得穷苦，这些铜板是赏他的。 小贩拿着铜板，含泪收拾了摊子，走了。 其他小贩见状，不敢碍眼，在被人驱赶之前，匆忙抱着东西跑了。 权贵们哈哈大笑，有人取笑陶五公子：“也就你惯着那些狗东西。咱们是用那些粗物的吗？按我说，东街市口就该挂一块牌子，不许下等人进来，免得弄脏这块好地儿。” 一行人嘻嘻哈哈进了门。 天香楼的索唤、教坊司的艺伎、伎馆伶人、戏班子，花楼娘子……流水似的进进出出。 之后人们便知道了，申国公家的公子，在为信王贺寿。 人人都知，信王是个闲散王爷，又爱弄风月，骄奢淫逸也算正常。 那些官宦子弟与信王交好，在申国公家的别苑纵情声乐，白天黑夜的闹腾。 这座蘅芜别苑，不过是权贵们腌臜娱乐的地方，周芷宁高傲，怎会藏在这种地方？ 别苑内，周芷宁幽怨地看着信王。 对挂在他身上伺候他喝花酒的花魁娘子很是不屑。 信王摆了摆手，花魁很有眼色地退下了。 连承泰笑着看她：“我为了帮你，做了这么大牺牲，你还不高兴了？” 周芷宁语气幽怨：“你让我扮成青楼女子，我还得高兴了？” 她从前是名满京都的才女，如今竟然要扮作青楼女子，从这里逃出去……这委屈，像一根刺扎在她的心头。 不，不是一根刺，是密密麻麻的刺在扎她。 陶蔚岘叹了口气：“芷宁，忍忍吧。” 周芷宁看他一眼，咬着唇角，含泪忍下了。 连承泰转眼变得阴鸷，搭在膝盖上的手指有一下没一下地敲着。 何人在背后穷追猛打？ 姚青凌吗？ 从目前来看，姚青凌和离后就躲在侯府中。 据他了解，忠勇侯府内部并不和谐，姚青凌回去，过不了闲适日子。 展行卓的信上也说，姚青凌没有那么大的能量，她顶多有煽风点火的本事；可是周芷宁藏在别苑闭门不出，姚青凌就不可能知道。 那么大门上的字，谁写的？ 这些天，连承泰一直在想这个问题。 他想来想去，又叫人盯着姚青凌。 见她这些日子频繁进出侯府，居然要做生意了，而且是打算大干一场。 他的人收买了侯府的下人，打听来的内幕消息，说是姚青凌与老夫人下了军令状，要挣大钱；连侯夫人都奈何不了她。 姚青凌一心一意要赚钱，就没心思盯着别的人和事了吗？ “一定是她！”周芷宁恨恨的说。 她还未报仇，却被姚青凌撵着欺负，这笔仗，她一定会跟她清算的！ 凌晨，天微微亮时，欢雨楼的马车停在别苑门口。 几个娘子扭着不适的腰肢，被婢女扶着上了马车。 马车驾起，消失在晨雾中。 又一个穿着罗裙风氅的女子迈出了门，微微佝偻着腰，怀里似抱着一把琵琶，小心翼翼地上了马车。 车夫扬了下鞭子，马车哒哒行驶起来。 忽然，一队官兵从巷子口冲出来，挡在了马车前面。 指挥使拿着令牌，要求搜查马车！ 坐在车厢里，伪装成青楼娘子的周芷宁慌了神。 怎么会这样！ …… 此刻，姚青凌趴在屋顶，看着巷子里的交锋。 总算等到了这一刻！ 她听蔺拾渊的，把围在别苑的探子逐一撤下来，做成等得不耐烦的样子。 那信王和陶蔚岘也机敏，硬是把别苑做成纵情声乐的地方。 等人失去了防范，就将乔装后的周芷宁转移出去。 德阳大长公主果然出手了。 不愧是内廷出来，历经三朝争斗的人。 德阳大长公主算计人心，信王这些人的手段在她的眼里只是意料之中。 她不需要真正出面，只需在幕后敲打一下京兆尹，京兆尹就知道怎么办事了。 如今，马车是在申国公的别苑附近拦下的，也是亲眼看到马车上的女子，是从别苑大门出来的。 马车上的人回别苑去搬救兵，信王黑沉着脸出来，与京兆尹打了个面对面。 京兆尹冷冷地对着马车上的人说：“周氏，你被王家休弃，如今去做了妓子吗？” 他看一眼欢雨楼的徽记，扫了一眼信王。 第95章 只有二十三个 近来，盛京城又有新热闹可看。 那躲藏了近一月之久的周芷宁被京兆尹抓了个正着；彼时，她乔装成青楼女子，躲在马车里。同她一起的，还有她不到三岁的儿子。 朝廷终于给了百姓一个交代：流放在北境的周氏一族不得获得优待，周芷宁则罚入官奴婢，由司农寺统一管理，她的儿子也一起。周家最小的那个，被远房亲戚收留的儿子，也被地方官府通知，不得收留，送去地方医署做工。 百姓们解气了，骂声和御史台一起，从周家转移到申国公府和信王。 先是信王，他高调招摇，骄奢淫逸传遍京都，不以为耻，反与案犯余孽为伍，丢尽皇族脸面。 但周氏的供词中，并没有信王，没有抓到他收受贿赂的真凭实据，被太后狠狠骂了一顿，禁足反省一个月；景琰帝正是立威的时候，打了信王二十板子，还叫他捐出三十万两银去赈灾。 这下，即使没有太后的禁足，他也出不了门了。 申国公这边比较麻烦。他起先否认收留了周芷宁母子，后被京兆尹抓了正着，啪啪打脸。 只能改口说可怜她孤儿寡母，才收留了她们母子。 同样的，没有申国公贪污受贿的实际证据，御史台便只能是骂。再者，申国公是淑太妃的娘家，先帝才去世五年，若为这件事便严惩申国公，难免被人说欺负太妃，除了骂，还能拿他怎样？ 不过，百姓们骂起来可就狠了。 可怜周氏母子孤儿寡母，给她住豪华大别苑？怎么不可怜无家可归的流民，把宅子腾出来给那些人住？怎么不让出一片良田让流民耕种，让他们不至于饿死？ 淑太妃生的大皇子，也就是如今的赵王就更低调了。 景琰帝推行新政少了不少阻力。 这件事，得利最大的是皇帝和蒋太后；德阳大长公主这一手，又一次在太后和新帝面前卖了人情。 …… 鸿升酒楼。 姚青凌留意着外界的风声。 周芷宁居然只是罚没入司农寺，做一个官奴婢？ 按说，犯有重大罪责的官员，子女若不是流放，就是充军营，或者是去做官伎。 官府没有在她身上搜到那所谓的账簿。 申国公府和信王都只是挨了骂，没有伤筋动骨。 也没有其他官员被牵扯出来。 想来，那账簿是存在的。 不然民间这么大的舆论，朝廷不可能再轻拿轻放。 申国公府和信王，因为保护了周芷宁，没有遭到出卖。 那些还未揪出的官员想必也出了力，只是罚周芷宁做官奴婢，做给百姓们看，以此平息舆论和朝堂的争论。 “……周芷宁弹得一手好琴，她应该去教坊司做琴伎。”桃叶讽刺道。 青凌看她一眼，笑了笑：“不管怎么说，她去了司农寺，可以消停一阵子了。” 信王和陶家那位公子，也得夹紧尾巴做人，近来不会再冒头。 她可以放手去做大事了。 姚青凌心情不错，叫小二又上了几道菜。 她在酒楼请蔺拾渊吃饭。 酒楼最好的酒送上来，姚青凌亲自斟酒，道：“若不是你给了消息，周氏便还在别苑逍遥着。我们联手，也算是为民除害了。” 这帽子戴得大，但没有什么实际作用。 这下都知道周家背后还有靠山没倒，若以此去朝廷领功，奖赏未必有，却是得罪了那位深藏不露的靠山，成了靶子。 姚青凌和蔺拾渊都没有权势傍身，不去触那个霉头。 她已经赢了周芷宁，见好就收；若周芷宁再作妖，便再收拾她！ 蔺拾渊是以“报恩”的理由送姚青凌这个人情的，他喝了姚青凌倒的酒。 但是这一句“联手”，从某种程度上，将他们捆绑在一起了。 蔺拾渊笑而不语，捏着酒杯把玩。 姚青凌拿起另一只酒壶，给自己倒了“酒”，小口喝着。 这一次，她把楼月和夏蝉都带出来了。第一杯酒后，她让俩丫鬟伺候蔺拾渊，给他布菜斟酒。 蔺拾渊看一眼姚青凌，唇角的笑渐渐转冷。 这是用如花美婢收买他？ 回去路上，蔺俏说：“你总不能叫小姐伺候你吧，哥哥？” 蔺拾渊想了想。 他在南疆时，地方官员和乡绅为了讨好他，不乏借着宴席机会，往他身边送女人的；更有直接送到他家里去的。 别说漂亮丫鬟，便是他们的庶女小妾，也都照送不误。 还有瀛国派来的奸细，更是无所不用其极。 他与姚青凌只是有共同秘密，姚青凌出身侯府，若送婢女收买他做事，不是没有可能。 不过，姚青凌是将军后人，又是和离身，身上的议论很多。 她给他倒酒，是真心表达谢意，给足了诚心和体面；让丫鬟招待他，是她谨言慎行，自重的一面。 这么一想，倒是他想多了。 蔺拾渊心里稍有的一点阴沉散去。 姚青凌还留在酒楼包厢。 她看着一桌残羹冷炙。 楼月和夏蝉都有些忐忑：“姑娘，那蔺将军对我们俩都无意。” 青凌点点头。 这桌酒宴，既是感谢，也是试探。 比起周芷宁，她之后要做的事更重大，蔺拾渊却是知道她秘密的那个人。 虽然只是知道一半，可若他为了官身将她卖了，她的下场比起周芷宁只会更惨。 ——姚青凌身后没有靠山，朝廷中没有人会为她求情的。她的伯父伯母为了自保，只会跟她断绝关系。 此外，没被抓的流匪也只会认定是她出卖了他们。 得罪这些人，逃到天涯海角都要追杀她；她更没活路。 姚青凌不得不十分慎重。 想来想去，就是给蔺拾渊送女人做试探。 这是任何一个权力圈常用的手段。 若他收了，说明他只是道貌岸然，之前的君子之风也只是为了取信她，获得雀儿山的秘密。那么楼月和夏蝉留在他身边，也算是加深彼此的联系。 而她也可做好防范，防备这个人。 但他对她的两个婢女视若无物，明明看穿她的用意，也只是淡然处之，带着蔺俏走了。 他是个君子，是个值得交深的朋友。 青凌放下了心。 她之前给流匪们三天时间考虑，三天后，阮大胡子就给了她音信，叫她将银票和金银珠宝做好分配。 雀儿山的流匪，大部分人想要拿银子回家。 其实很容易理解。 他们杀了人，犯了滔天大罪，就算没有被官府抓到，也成了他们的心病。与其担惊受怕，不如远离京城。 再者，银子拿到手就是他们的，他们既不信任阮大胡子，也不信任姚青凌一个女人。 姚青凌在城里不光看热闹，还在闺房里扒拉算盘搞分配工作。 她兑现承诺，给他们分了钱，叫他们从此离开，不得再踏入京城一步；若哪一天再见面，也要当作不认识，生死不管。 还剩下三百二十三人…… 不知道是巧合还是什么，这数字，竟然和永宁寺那一夜死去的人一样多。 姚青凌站在山坳中，看着这些人，让他们再做选择。 结果三百人要跟着阮大胡子去做漕运，只有二十三个老弱病残的，愿意跟着姚青凌。 ——这也是无奈选择，做漕运辛苦，大胡子不要他们，去店铺打杂还行。留在京城，以后娶个城里的女人，老婆孩子热炕头。 姚青凌对着这二十三个老弱病残：“……” 第96章 觉得姚青凌又好骗又好欺负 阮大胡子带着他们从死亡边界走出了活路，虽然杀人越货不是什么光彩的事，可他们能活命，有饭吃，有人照顾。几年下来，他们与阮大胡子熟悉了，更信任他。 而姚青凌是个女人，且是个和离，离开了夫家的。 他们见过寡妇、被夫家休弃的女人是怎么生活的。甭管什么和离，都一样。 自己都过不好，还想要做他们这些男人的头头？ 那些拿了银子，在小溪对面准备回老家的人看热闹，见到这样悬殊的选边，乐得哈哈大笑。 还有人朝这边起哄，叫这二十三个人也去拿了银子，回老家种地算了。 阮大胡子叉腰，笑嘻嘻地看着姚青凌：“姚娘子，不是我要抢人，但这些人认我做大哥，我也没办法。我总不能不要他们，把人都赶走？不过，我也要谢谢你想出来的好主意，给我们指了一条明路。” 想到做船老大，站在船头指挥大船的英武模样，阮大胡子高兴的胡子都在跳舞。 他作势，行了个拱手礼，却丝毫没有感谢的意思，全是得了便宜卖乖。 他们按人头按功劳分银子，跟着阮大胡子的人越多，他分到的钱就越多。 哼，姚青凌这个小女人还想从他手里抢银子？ 他早前松口，不过是给她下个饵料，勾她把主意都说出来。 又引起一阵哄笑。 那些人更觉得姚青凌又好骗又好欺负。 姚青凌也不生气，这不是面子不面子的问题。 是事实。 可是，她也有她的优势。 青凌笑着道：“谢就不用了，大家一起做生意，一起发财。”又对那些做了选择的三百号人说，“既然你们做好了选择，那就这样吧。” 她没再多争取一下，看了眼天色，表示时间不早，将那二十个人聚拢过来。 她跟他们说：“城门口有招工的告示，这是官府安排给流民的，若有店家收留，就能拿到户籍文书……” 另一大帮人兴奋地围着阮大胡子，畅想着未来，阮大胡子则抚着胡须，侧过耳朵听姚青凌在说什么。 “……户籍文书？”他喃喃自语。 有些人也注意到了，问大胡子：“阮老大，我们的文书，你要怎么弄？” 阮大胡子：“……” 他哪想那么长远，在河上飘的，只要不上岸，官府懒得来查。 可是，船也总有上岸的时候，总不能一辈子都在船上。 况且他跟岸上的人做生意，还要有船工卸货。河道总督那些官员可不好糊弄。 阮大胡子一个粗莽流匪，自己都是通缉犯，上哪里搞文书？他没有门路！ 姚青凌说着话，余光瞥一眼阮大胡子，唇角微翘。 那二十三人对她也是有疑虑的，问她做什么生意，给他们做什么活儿，他们有这么多人，能不能安排下来，会不会有人去举报。 就算只有二十三个人，每个人提一个问题，就是二十三个。 姚青凌忽略几个没什么意义的，她扬着下巴大声道：“你们不了解城里的情况。如今官府要管好治安，以防再发生流民暴动。” “如今洛州等地都有官员派过去，尽快恢复从前的模样，官府鼓励流民回乡，留在各城各地的，也不再强行驱赶。这就是我说的，鼓励商贩和乡绅招工用工。” “我有几个铺子，也早就跟你们说过，要把铺子沿着河道开出去。你们也就二十几个人，怎么会安排不了呢？” “不过，我第一次做这么大胆的尝试，你们人少，我也就省事了，文书也容易办下来。本来我还想，人多了，我担的责任太大，怕晚上睡不着觉。” 说到这儿，姚青凌转头看向阮大胡子，也对他拱手：“阮老大，辛苦你了。” 阮大胡子的笑僵在脸上，再看一眼跟着他的三百人。 这三百号人，像一个个张着嘴等着喂饭的孩子。 他要养三百人，且不能再靠着以前打打杀杀抢钱过日子了—— 姚青凌虽然是女人，可她背景清白，有正经营生，就能带着人洗白身份；她做生意比他顺当多了。 想想，压力就来了；想想，就笑不出来了。 有些人看见老大面色犹豫，机灵的已经回过味儿来——老大没有姚娘子那么周密的计划，他也没想过给他们搞户籍文书，这跟以前做流匪有什么区别？ 不过是从山里挪到了河道里，遇上大事，不就是丢到河里去喂鱼？ 户籍文书和平稳安定的生活，诱惑太大了。 “阮老大，我现在想改改……我跟着姚娘子走，行不行？” 一个圆脸男人说。 这一个开口，便有好几个跟着改主意的。 他们走到一边，跟阮老大保持了些距离；靠姚青凌那一边人近一些。 似乎只要阮老大点头，他们就迅速越过那条线。 阮老大沉下了脸，面颊肌肉微微抽搐。 这才分家第一天，就给他下面子，以后还怎么做事！ 他摸着腰间胯刀，阴郁狠戾的眼从姚青凌的脸上刮过。 桃叶一下子紧张起来，紧紧抓着青凌的手臂。 之前几次太顺利，以至于她都觉得阮老大是个笑哈哈的，好脾气的人。 姚青凌也紧张。 可是，事情都已经做到这份上了，若因此而闹翻脸，对两边都没好处。 对她更没好处。 阮大胡子可以在这里就砍了她，继续占山为王。 而且，她在酒楼宴请蔺拾渊，好像惹他不高兴了；这次来雀儿山，蔺拾渊并未跟着。 姚青凌呼吸微微抽紧，笑了笑：“阮老大，你可别小心眼。我没有要抢你的人，是他们自己改主意的。” “当初也是你说，去留随意，他们还未完全做好决定。如今不过是想再多考虑一下。” “再说了，三百个人，那得多大一艘船。你那点银子，买两艘二手船顶天了。养得了那么多人吗？” “不若这样，再给一次机会，让他们想清楚了重新选择。” 阮老大盯着姚青凌看了好一会儿；看着她的同时，脑子里在迅速算计利弊。 带着一大帮人闹哄哄的，以后做的不好，他这老大的地位不保，被人取而代之；这些首鼠两端的，不如就给姚青凌，让她头疼去。 再一次分家，又有六十几个人选择跟姚青凌。 这一次分定，便不能再改了。 一共有八十六个人要跟姚青凌走。 青凌分好钱，就此带着八十六个人，和他们分来的金银珠宝，下山。 这一次出来的时间长，姚青凌无法在城门关闭前回到城内。 这八十六人，也不可能一下子都进入城内。 姚青凌早做好了安排。 她在郊外有一处庄子，这些人可以去庄子里暂时躲着，也把金银珠宝都藏那里去。 庄子的管事接到姚青凌的通知，在驿站等着，看到将近百号人跟着她，吓了一跳。 姚青凌说，她响应官府号召，安排流民的营生，叫管事把人带去庄子。 管事的听话，没多问什么，赶着马车就把人带走了。 此刻，天空下起了雨。 姚青凌站在雨中，看着那一大群人跟在马车后面，渐渐消失在夜色中。 这是洗干净他们身上的血腥的一场雨。 第97章 谁家小姐没事爬屋顶啊？ “小姐，下雨了。”桃叶拿了把伞给她撑着，看向茫茫夜色。 这是一个新的起点。 姚青凌想一个人单独处会儿，拿了伞，叫桃叶去驿站里面。 她坐在台阶上，什么也不做，只是静静地看下雨。 不知道看了多久，雨幕中似乎有人影。 姚青凌疑心自己看久出现了幻觉，眨了眨眼睛，那人影却越来越清晰。 直到她完全看清楚。 姚青凌站了起来，微微歪着头看着走到面前的男人：“蔺公子，你怎么也在这儿？” 这么晚了，怎么出城了？ 蔺拾渊穿了蓑衣，雨水滴滴答答落下，他静静看她一眼，什么话都没说，踩着台阶进去了。 姚青凌扭头看他背影。 他的鞋完全湿透，踩在地板上一踩一个脚印，留下一滩黄泥；衣袍也湿得厉害。 他好像心情不好？ 姚青凌听到驿站里面的小二说话：“哎哟公子，出去这么久，这是找着人了？看你都湿透了，赶紧去换身衣服……” 姚青凌进去，就见蔺拾渊脱下蓑衣还给小二，然后便上楼去了。 姚青凌不明所以，叫来蔺俏：“他是来找你的？” 蔺俏也有些茫然。 她今儿出城，并未告诉哥哥。 “我去问问。”蔺俏哒哒跑上楼去。 姚青凌这边，桃叶来问她：“小姐，晚膳我们在大堂吃，还是送房里去？” 她们来得比较晚，驿站已经过了晚膳时间，桃叶多给了些钱，叫厨房简单做几个菜。 “大堂吧。”她走到大堂桌子坐下，想了想，让桃叶去楼上问问。 蔺俏等在客房门口，桃叶上来，正好看到她。 桃叶说：“小姐叫我来问问，蔺公子晚膳用过了没。正好你在，你便问一下你哥哥吧。” 房间内，蔺拾渊正脱外衣，听到门口的说话声，侧头瞥去一眼。 没理会，将脱下的，湿透了的外衣搭在一边。 基于之前姚青凌的试探，蔺拾渊虽然没怎么生气，但心里总归是有气的。 姚青凌出城，他便没再跟着。 可心里却像揣了个什么，惴惴的，总是有些不安心。 他想，他只是在担心蔺俏，跟某些人无关。 他便在城门口等着，只要看到她的马车进城，那便没事。 可天色黑透，眼见着要下雨，他还是没忍住，出了城。 如今城内城外防控得紧，守城门的问他，这么晚了出城干什么，蔺拾渊便只好回答说，他有个亲戚在乡下摔断了腿，他去看看。 出了城到驿站，驿站没有姚青凌的马车，小二说没有娘子来投宿。 蔺拾渊心头一紧，担心姚青凌她们跟流匪翻脸，当即就找小二借了蓑衣往雀儿山方向去寻人。 一路都是跑着的。 路上，他遇到一辆马车，轮子陷在坑里出不来，车夫叫他帮忙，蔺拾渊自然没心情去帮，没搭理。 车上便下来一个管事模样的，说他是忠勇侯府的，给了一锭银子做酬金。 他模样着急，说若赶不上时间，怕主人怪罪。 蔺拾渊看了眼马车上的徽记，还真是忠勇侯的飞鹰图腾。 这时候他已经冷静下来。 他知道姚青凌要有大动作，而忠勇侯府内那些养尊处优的，不会在这时候叫管事的出来办事。 如此偷偷摸摸，蔺拾渊便更冷静理智了。 他帮忙将马车推出泥坑，收了银锭，那管事的道谢后，就驾着马车赶紧走了。 跑得很快，生怕赶不上，泥水都从轮子地下飞出来了。 蔺拾渊也没再往雀儿山方向走；他也没立即回驿站。 就在路边等着。 过了一会儿，就见一队人马过来了。 马车当头，后面跟着差不多百来个人，蔺拾渊几乎立即就认出来，那是姚青凌的马车。 那时，他心里生出一股不知名的情绪，像是松了口气，又像是高兴，还似乎有点生气。 他也分辨不出是什么，只是觉得不高兴。 他看着人马都过去了，没出来。 然后便一个人回来了。 回来时，竟然看到姚青凌一个人坐在台阶上。 是在等他？ 她看到他了？ 可是，她问的却是，“你怎么也在这儿。” 那一瞬，蔺拾渊望着她，也说不出心里是个什么心情，就是不想说话。 蔺俏敲门：“哥哥，我要进来了。” 她也不等里面回应，直接把门一推，便进去了。 看着只着中衣，倒水喝的男人，蔺俏问：“哥哥，你是来找我的吗？” 蔺拾渊看她一眼，垂着眼皮淡淡“唔”了一声。 蔺俏嘟着小嘴：“哥哥，我是小姐的护卫，你老跟着我算怎么回事。小姐看到你，不得怀疑我没能力保护她。” 今日不同往日，蔺俏看到那么多人跟着姚青凌下山，她危机感很重，怕有人取代她的位置。 蔺拾渊放下杯子：“那我跟姚娘子说一声，说你不做护卫了。” 蔺俏瞪他一眼，走过去将搭在架子上的脏衣服收了，一边说道：“我不做护卫，谁养你啊。” 那认真的模样，好像真的是妹妹卖命赚钱养哥哥。 蔺拾渊：“……” 蔺俏又说：“哥哥，小姐问你要不要去吃晚膳。你要是饿了——” 还没说完，就被男人打断：“不饿。” 蔺俏回头看他一眼，怎么脸拉得那么长。 她撇撇嘴：“不饿就不饿，谁稀罕你了。” 没再说什么，拿着他的衣服去洗了。 下楼时，姚青凌和桃叶都等着；马夫在另一张桌子吃饭。 蔺俏坐下，说道：“哥哥的衣服脏了，没换的。他不方便下来，一会儿我给他送去。” 姚青凌点点头。 驿站今夜没什么人投诉，大堂清净，蔺俏刻意放大的嗓音传到二楼。 房间内喝水饱肚子的蔺拾渊低头看一眼身上，一阵无语。 晚膳后，姚青凌便回房休息去了。 但睡到半夜，她突然醒来。 醒来后，便没再睡着。 外面的雨已经停了，月亮露出来，一片安静祥和。 姚青凌穿了件外衣，倚着窗边看夜色，唇角微微翘着。 忽然，一道低沉的男人声音从窗外传来。 “带着那么多人谋生，你能笑得出来？” 姚青凌一怔，双手撑着窗棱往外探头，就见蔺拾渊倚着墙，淡淡瞧着前面夜色。 姚青凌：“这么晚，你不睡觉？” 蔺拾渊扫她一眼，脑袋往外别了别，说：“要不要上屋顶看月色？” 姚青凌抿唇犹豫。 她没上过屋顶。 谁家小姐没事爬屋顶啊？ 不对，她是上过屋顶的，还不止一次。 是这个男人带着他飞上去，偷看别人的。 但是去赏月，没有过。 第98章 男人皱眉，冷脸 姚青凌还是上了屋顶。 两人一人坐一边儿赏月，中间摆了一壶茶，一盘点心。 月亮被洗过一遍，格外明亮，连着月辉都好像亮了许多，能看出好远。 但一眼看出去，远处是黑沉沉的山峦，往近了看，是一条官道，通往东南西北四个方向，而驿站就在官道的中间。 道路笔直宽阔，伸向远方，看不到尽头，淹没在夜色中。 这风景不算好看，但姚青凌觉得，此刻有种说不出的惬意。 若是有一壶酒，便也说得上豪情了。 她缓缓道：“我出生在西南边境，几乎在军营长大。那儿也有很多山……” 她微微眯起眼，望着远方的群山，眼神忽然落寞下来：“可我不太记得那些山是什么样的了。” 十年了，时间往后看，那么长，那么长…… 她以为她会将西南的生活永远记着，可到底是新的记忆，盖住了旧的记忆。 就连她现在做的噩梦，也只是永宁寺那一夜，而不再是城池沦陷的惨象。 蔺拾渊看她一眼：“所以你想做生意，把商铺开到西南边境去？” 姚青凌抿唇，没有回应。 但心里是这么想着的。 她忘记了西南的群山，可模糊的记忆中，有一座山从断崖看，岩石是红色的。 树木顽强地从石块中长出来，与那红色陪伴着。 娘亲说，那些红色的石头，是辰砂石。 她还去采过那些石头，炼成朱砂，做药材。 娘说，朱砂可镇静安神，消肿止痛，还有什么作用来着？ 姚青凌对于娘亲的记忆，也在消退。 她其实埋怨世人，对她母亲的印象只有殉情，歌颂她对丈夫的忠贞，却不知道她娘是个医术高超的医女，她救了好多伤兵，也给百姓治病。 反正西南的百姓都很喜欢她，连带着，也喜欢小青凌。 每次她们来找娘亲，就会给青凌送吃的。 那时候的青凌都被他们喂胖了。 可是她的记忆里，就只剩下这些了。 娘亲送了她一块朱砂原石，也在逃难中丢了。 姚青凌惆怅地喝了口茶水，香甜的点心嚼在嘴里也没什么滋味。 她说：“我父亲守卫的四个城，丢了。朝廷到现在都没想着打回来。” 都在搂眼前的那点利益，斗得你死我活；永远弃百姓于不顾。 上一个皇帝是这样，现在的皇帝也是这样。 当然，这些话姚青凌是不敢说出来的。 她也没什么远大的理想，她只是要活命，要过好自己的生活。 还能怎么样呢？累死累活，丢了性命，世道却还是这样。 她觉得，自己活着，不丢父母的脸面，不丢他们的尊荣，就算对得起他们了。 蔺拾渊单臂倚着屋脊，姿势闲适，他把玩着茶杯，淡淡说道：“这跟你没有关系。” 顿了下，他又说：“雀儿山的那些人，跟你也没有关系。” 姚青凌看向他，神色又戒备起来。 蔺拾渊无视了她的戒备，冷漠地道：“那些人是朝廷钦犯，你收留他们，你也就搭进去了。官府抓到人，你作为他们的头领，无法全身而退。” 他又说：“但现在，你还不是他们的头领。” 暗示她，她还有脱身的机会。 姚青凌躲躲闪闪，瞒着人跟流匪谈交易；蔺拾渊从她带回那么多人，以及那庄子的管事把人接走，大概猜测到她要做什么。 他是个官员，是武将，知道朝廷对待流匪闹事的憎恶和忌惮。 这些人已经成了一股势力，对朝廷的危害极大。 眼下朝廷安抚百姓，对各地闹事的流民没做明确的态度，可一旦抓到人，便是死罪。 而永宁寺死了那么多人，那些受惊了的官员和富商更不肯放过的。 他们以为就地解散，朝廷就永远抓不到了吗？ 一群乌合之众，可以为了利益走到一起，也经受不住诱惑，随时可以反水。 更何况，姚青凌得罪了人，信王那些人，会一直盯着她的。 蔺拾渊又说：“展行卓和信王等人，与案犯余孽为伍，被朝廷和百姓痛骂。姚娘子，你是将军后人，要跟这些逃犯为伍，被人痛骂吗？” 她不是不喜欢，他父母的名声被抹黑吗？ 青凌唇角的微笑凝住。 可她又觉得，那些流匪，与制造了惨案的罪魁祸首是不一样的。 她苦笑了下：“我有的选择吗？还能后退吗？” 她给了人希望，已经把担子扛上肩膀了。 既然被蔺拾渊知道了，她也不再遮掩。 她又说：“但既然我这么做了，也只能是走一步算一步。蔺拾渊，你把蔺俏带回去吧。我除了让她去过几次雀儿山，没让她在其他人面前露过脸。没什么人知道，她是我的人。” 男人皱眉，冷脸。 他说了这么多，她竟是觉得，他在怪她害了蔺俏？ 姚青凌忽然笑了笑，双脚伸长，双臂枕在脑后，悠闲躺着。她看着月色，说道：“我其实对我做的安排很满意，不会有问题的。” 如果一开始就畏畏缩缩，她又何必折腾，不若给阮大胡子一笔钱，从此跟他们井水不犯河水，让他们自己折腾去。 她看向蔺拾渊，神色认真：“他们只是被世道逼成了这样，不是没得救。朝廷把他们都抓了都杀了，是造成更大的矛盾，还是让人看到希望更有用？” 蔺拾渊沉默，他也躺下来，静静看着那一轮弦月。 但细细想来，他与姚青凌好像是第一次正面谈这个问题。 有时候，他认为自己与姚青凌是有默契的；虽然他们认识的时间不长，他却总觉得好像认识了很久。 但对于那些流匪，蔺拾渊开始认识到，他们之间是有隔阂的。 他说服不了她，不去淌这个浑水；姚青凌也无法说服他，那些流匪无害。 “……其实，今日我与他们的头领谈判时，他差点动刀子了。”姚青凌忽然说。 蔺拾渊手指陡然握紧，半坐起来看着她，似乎要从她身上看出什么伤痕。 “我没事，他也就是吓唬我。”姚青凌见他紧张，笑了笑，“他不高兴他的手下要跟我走，应该是觉得没面子，或者觉得那些人不信任他。” 笑容敛去。 “这些跟着我的人，也是把命交到了我的手里。所以我想，我是可以完全收服他们，走上正道的。” “蔺拾渊，我知道你是个好人，你在担心我。”姚青凌又笑了，轻轻的一声“谢谢”做结尾，闭上眼睛。 男人盯着她看了许久，心里那股不知名的情绪又翻涌起来了。 这一次，他有些理清楚，这情绪到底是什么了。 是生气她担了没必要的责任，不需要的风险；她害的他担心了，不想看到她上断头台。 可是，她有一颗与别人不一样的心。 她遇事不躲；她也有一双看事不同的眼睛。 她勇敢聪明，她也狡猾。 他高兴她安全的回来了。 他希望她能一直平平安安的。 第99章 糊涂啊！她要给祖宗丢大脸了！ 她说他是好人？ 蔺拾渊自己也不清楚，他是不是。 他杀过无数人。 面具一戴，一把偃月刀，横扫千军，遇神杀神，遇佛杀佛。 军功和威望，可以让他爬得更高，更接近权力中心。 别说是杀敌军，就连澧国人，只要挡他的路，他照杀不误。 在南疆，人人畏惧他；他们说他是地狱来的鬼面杀，叫他人屠。 他讨厌一切麻烦，任何有可能给他造成威胁的，或者要让他分心分神，事后要做补救的，都属于麻烦的范围内。 可是，杀降，成了他从军以来，跌得最重的一次。 将他用命换来的一切都抹去，一切又回到起点。 他需要一个获得起复的机会。 本来，这些流匪会是他的机会。 可是姚青凌收留了他们，居然说，他们还有做回普通人的机会？ 而他还成了她嘴里的“好人”？ 那她的那位前夫，在她眼里是否也有过“好人”的时候？ 蔺拾渊的思绪有些乱，越想越偏了，也就不再去想了。 罢了，如今他也就这样了；或许简简单单地做个普通人，混日子过吧。 男人沉了口气，双手枕着后脑勺，闭眼睡了。 早上，姚青凌是在房间里醒来的，还盖着被子。 青凌往窗户看一眼。 桃叶进来伺候她洗漱，见她往窗边看，疑惑地跟着看过去：“小姐，你在看什么？” 窗子是关着的，什么也没有。 青凌收回目光，“没什么。” 她记得昨夜在屋顶，也与蔺拾渊说了好一会儿话，之后便迷迷糊糊地睡着了。 以为蔺拾渊会叫醒她……竟然是抱着她进来了？ 而她，居然一点都没醒？ 说好的睡不着呢？ 姚青凌莫名有些羞涩，又在桃叶不解的目光下淡定掀开被子，起床。 桃叶疑惑地上下瞧她：“小姐，你怎么穿着衣服睡了，是驿站的被子太薄了吗？” 她嘀嘀咕咕，一会儿说下雨降温，一会儿又说早膳吃什么。 姚青凌看了看身上的衣服：“……” 一直到用完早膳，都没看到蔺拾渊。 姚青凌昨晚邀请吃晚膳被拒绝，早上自然不好再开口询问，倒是蔺俏自己说了：“不用管哥哥，他那么大个人，还能走丢了不成？” 收拾好东西，坐马车回城。 姚青凌走得早，进城时，城门还没开。 城门口好多人在等着开门。 乡下挑着扁担箩筐进来卖菜的；租不起城里房子，晚上住宿在外面的小商贩；无家可归的流浪汉，乞丐，流民…… 但姚青凌看到了另一种景象。 夹杂在这些普通百姓中的，还有几辆豪华马车。马车的周围，有家仆围着，防止被人冲撞，吓着车厢内的贵人。 而在马车后面，又跟了很多穿着破烂的。 其实，这已经不算什么奇怪景象，几乎每天都有这样的马车进来。 一座城池一旦发生战乱或者受了灾害，权贵和富户们有能力走，即便是抛家舍业，也要到更安全更稳定的地方，重新安家。 后面跟着的百姓，是跟着一起找活路的。 桃叶看着那些人，喃喃说道：“又来了很多外乡人，这京城是越来越拥挤了。” 青凌嗯了一声，心里想，这世道，是越来越乱了。 马车进了城，城内又是另一番景象。 街道上早就有摆起了小摊的，热腾腾的冒着烟火气；小商贩大声吆喝叫卖东西，也有从楼上往下倒隔夜洗脚水的，泼到了人，互相对骂几句。 姚青凌的马车在热闹中趟过，一路到了忠勇侯府门前。 下了马车，她整理一下衣装头发。 刚要进门，姚青绮从里面出来，看到青凌，大声地“哟”了一声，阴阳怪气道：“这么忙啊，一晚上都没回。这知道的，体谅你辛苦挣大钱，不知道的，还以为你在外面做什么见不得人的事情呢。” 姚青绮蹲守姚青凌一晚上了。 之前她晚归，尚且是回来了。姚青凌有老夫人的“尚方宝剑”，说她做生意辛苦，大家也就私底下议论几句。姚青凌从不把别人的议论放在眼里，嚣张得很。 可一夜未归，这就有的说头了。 姚青绮抱着手臂，幸灾乐祸地盯着青凌，一副“你有麻烦了”的表情。 她挡在门口，不让青凌进门。 姚青凌淡淡看她一眼。 见不得人的事情？是想说她在外面风流快活吧？ “黑眼圈这么重，辛苦妹妹担心了我一晚上。不过我没什么表示的，等赚到了钱，回头把工钱给你算上？” 姚青绮眨了眨眼睛，什么意思？ 什么工钱？ 这是把她当成木兰院的守门丫鬟呢？ 姚青绮沉下脸：“姚青凌，你少耍嘴皮子，还是想想怎么跟人交代吧！” 她重重地哼一声，转身就走。 侯夫人一大早就去老夫人的沧波院请安，“顺道”说姚青凌一夜未归的事。 “……我们都知道青凌辛苦，一个女人要做生意是很难的。她又跟老夫人下了军令状，一年内要给侯府带来双倍的收益。可是老夫人，青凌之前只是在国公府管庶务，而且管的还是她自己的新府，国公府的庶务都没插上手。” “她没做过生意，就敢跟老夫人夸下这样的海口。之前我不知道她到底在做什么，可我后来查了一下，她竟然卖了好多铺子！” “如果说，这些铺子，就是她所谓的赚到的钱，岂不是糊弄我们？她糊弄也就算了，但那些铺子，可都是侯府实实在在的产业啊！” 马氏痛心疾首。 她就应该把姚青凌的嫁妆全都拿回手里。 这些铺子给青绮或者佩贞拿去做嫁妆多好，既给她撑腰，又给侯府添面子。 马氏又说：“那些铺子卖了也就卖了，权当她拿去历练了。我也当她有心想为侯府好，要给侯府挣脸面。” “可是，她毕竟是个女人，跟那些男人做生意……”她看一眼老夫人，握着拳头捶了把掌心，“我就怕她为了挣口气，用自己的身体跟那些人做生意。” 外面那些商户女，看着很有本事很威风，可背地里哪个没有权贵撑腰，不过是权贵们放在外面的金手套，又陪金主又陪客人。 老夫人正坐着梳妆，镜子里映出她苍老但干净的面容。 风尘女到老都有风尘味道，每一条皱纹，每一根白发都带着骚媚气息。 她们是名门，岂能有带有这些不干净的气息，辱没祖宗？ 老夫人的脸色难看，气的鼻翼微微翕动。 她就不该被姚青凌几句话蛊惑，同意她去做什么生意！ 糊涂啊！她要给祖宗丢大脸了！ 马氏看着老夫人越来越火大，再添一把火：“老夫人，青绮订了亲，她后面的弟弟妹妹们以后都还要说亲的呀。青凌和离的事儿，名声已经不好听了，若是再传她做些不三不四的事，那……那还怎么让孩子们出去见人？更不要说给他们议亲。我现在担心青绮的婚事，都要被她败坏了。” 第100章 精准暗讽青凌不孝 姚青凌刚回到木兰院，还没来得及坐下，沧波院的嬷嬷过来通知：“青凌小姐，老夫人叫你过去一趟。” 是叫，不是请。 嬷嬷的态度代表了主子的态度，说明老夫人很生气。 姚青凌料想大房要去老夫人那里告状，回道：“我换身衣服就来。” 嬷嬷冷漠说道：“青凌小姐难道还要老夫人等着吗？不用换衣服了，直接去吧。” 楼月往外瞅一眼，看了看青凌，她衣服还是皱的，就这样过去，能行吗？ “小姐，要不只换外衣，穿着也精神一些。” 她迅速打开衣柜，找衣服。 夏蝉的动作也十分迅速，上前给青凌解开盘扣，一边迅速说：“昨夜侯夫人就派人来院子，小姐不在，我没有让人进来。她们当时没有说什么，没想到是等了一夜。她们盯咱们院子越来越紧，小姐要小心。” 用最快的速度换了外衣，竟然颜色和款式与裙摆都还算配得上。 青凌笑着对楼月说：“你这本事不错。” 楼月：“小姐，你还笑得出来，赶紧去吧。” 到了沧波院，老夫人坐在明堂，脸色沉得不像话。 马佩贞站在老夫人的身侧，给她递了参茶，往青凌这边瞟一眼。她面无表情，像个高阶丫鬟，既有存在感，又似没有。 在老夫人的下方，坐着马氏，同样是脸色难看，十分严肃。 不止马氏，侯府除了上值的男人，所有女眷和孩子们都到了。 青凌一看这架势，嚯，这是搞会审呢？ 她进门，行了礼：“老夫人好，大伯母好，大嫂好。” 陆氏朝青凌投来一瞥，有些同情，张了张嘴要说什么，被马氏一眼瞪回去了。 马氏开口：“好什么好。你一夜没回来，大家都担心你，一夜没睡，你还不知错？” 老夫人重重拍了下桌子：“孽障，跪下！” 青凌：“……” 老夫人一辈子就是这样了，听风就是雨，被人当枪耍。 她年轻时守寡，拉扯大三个儿子，平生最大的希望就是儿子给她养老送终。 青凌的爷爷是个举人，但未做官，在世家学堂做了个教书先生，家世清白，但他年纪轻轻就去世了。 老大，也就是大伯父会哄人，哄得老夫人将家中所有资源集中，只供他一人读书，终于中了科举也做了官，虽然官职不大，但也够老夫人重视了。 青凌的爹见家中清贫，便去边关当兵，挣军饷给老夫人养老，一步步从小兵做成了将军。 可是，做将军的儿子毕竟不在跟前孝顺，老夫人的眼里还是只有长子。 家中有什么好的，优先长子；若有什么不好的，千万不能毁了长子的前途。 连带的，大伯父一家的子子孙孙，都受到偏爱。 姚青凌站着没动，静静地看着老夫人：“为何要我跪下？” 她看一眼马氏，看向老夫人：“因为我一夜未归？” 老夫人怒气腾腾：“一夜未归，这事还不够大吗！就连男子都没这么随便的，你一个和离的女子，外面风言风语有多难听，你不知道吗？” 姚青凌没说话。 上到权贵富户，下到小百姓人家，谁家没点事被人嚼舌根。 青凌作为刚刚和离的女人，这期间一直是别人嘴里的谈资。她回侯府安静了很多天，南北货铺子也正在重新装修当中。 她没去别的什么地方，不过是盯着工人装修，风言风语能有多难听？ 马氏这时候开腔拱火：“青凌，你要强，要做给人看，你和离没有错，你能给侯府做出其他贡献。我们大家都期待着，没有人希望你过得不好。” “你每日都忙，早出晚归，大家也都看在眼里。晚归也就算了，可你怎能不知分寸，居然连家都不回，也不传个信儿。” 她痛心疾首：“青凌，你要知道，你是有家人的。看着家人为你担心，你就没点感觉？” 姚青凌看着马氏，见多了她人前人后的一套，如今又是这样，明明心里憋着坏，却要做出关心她的样子。 她哂笑道：“大伯母，国公府传我死讯的时候，你们有想过是我的家人吗？” 其实她对于侯府的冷漠，并不那么愤怒，毕竟只是亲戚，又不是亲生父母。她死了，国公府许诺给补偿，事情就过去了。 只是她突然又回来了，国公府的好处还未落到头上，她就和离了，马氏恨她都来不及。 担心她？ 呵呵。 马氏脸色一变，却只是委屈地看向老夫人：“婆母，你看看她，还在为那件事斤斤计较。” 这段时间，通过不断地给老夫人吹风，老夫人便觉得只是没有确认姚青凌有没有死，不是什么大错。连国公府都说她死了，侯府还能比国公府更有能耐？ 老夫人又拍了下桌子：“你放肆，她是侯夫人，你还有没有一点尊卑！” “你整天出去抛头露脸，谁家女子像你一样？侯府中这么多女人，外人知道的，不会说我们什么，可不知道的呢？都以为侯府女子跟你一样不知羞耻？” “你有没有为你的妹妹们想过？她们还怎么找婆家？” “你大伯母为你好，说你几句怎么了？” 青凌抿紧了唇线，显得固执，冥顽不灵。 心里想老夫人天真得可怕。 爷爷去世，她一人带大三个儿子是辛苦，可爷爷从前留了些积蓄，再加上族中帮衬，她不愁吃喝，只是日子过得清贫了一些。 儿子们大了，有养家能力了，钱都给她用着，她从没有真正赚过钱。 又要不能抛头露面，又要大把银子搬回家，除非侯府的屋顶破了个大洞，老天爷精准地把银子投入府中。 这不是想得天真，是什么？ 老夫人气地捂住胸口，连咳几声，马佩贞连忙捧上茶水，半开玩笑哄着道：“青凌姐姐年轻气盛，她身体底子好，您要跟她置气，您就吃亏了。” 这段日子，马佩贞几乎天天都在沧波院“尽孝”。 老人耳根子软，马佩贞这个外侄孙女比亲孙女还贴心，每天不是亲自下厨做她喜欢吃的东西，就是捶背捶腿的，还会说笑话逗人开心，老夫人很喜欢她。 老夫人喝了口茶水，撇过脑袋不想看姚青凌，对着马佩贞说：“还是你有孝心。” 精准暗讽青凌不孝。 姚青绮瞅准了时机，对着青凌说道：“你瞧瞧你，把祖母都气着了。” “祖母给你面子，我母亲是你的伯母，也不好直接说你什么。我看不下去，就有话直说了。” “我问你，你是不是把侯府的铺子卖了？” “你说要做生意赚大钱，这时间过去也不短了，可有什么大生意拿回来？” 老夫人立即想到马氏在房里说的那些话，冷声道：“我看你别做这个生意了，侯府的财产还不够你败的。” 第101章 自罚 侯府是官宦人家，有农庄田地铺子，家中又有做官的，体体面面，没必要再出一个商户女，拉低了整个侯府的圈层，让人笑话。 这是长子对老夫人说的话。 他并不赞同姚青凌出去做生意。 “……二弟是明威将军，被百姓爱戴。他的女儿做生意，整日算计那几个铜钱，像什么话。连我都要被百姓们骂，是不是我苛待她了，逼得她要出去讨生活。” “再者，我与三弟都在官场为官，可以收孝敬钱，又尊贵又舒服，这不比她出去抛头露脸强？” 忠勇侯如今仍在上林苑当差。 马佩贞的父亲在宁江府做主簿，对地方官员私下里的勾当门清。 她有一次跟他说，那些官员并不忌讳收受地方官员和商户们的供养，他还可拿了那些贡品，去给更大的官员，谋取更好的前途。姚青凌做生意，与商户争利，属实拉低了侯府的档次，叫姑丈被人瞧不起。 老夫人听长子的话，也觉得比起侯府的体面，钱没那么重要了。 侯府不止姑娘们要出嫁，男孩子也要走仕途，再谈一门好亲事，门第和名声非常重要；姚青凌做生意，眼下只有她夸下的海口，银子没见一个，却把铺子都卖了，越想就越觉得不对劲。 姚青凌料想老夫人要反复。 有这些人挡着绊着，她若过得顺顺利利，她们就过不下去了。 青凌虽然生气，可比起从前的日子，如今这点责骂又算得了什么。 她道：“我是把铺子卖了。但那些铺子，盈利少，甚至没怎么盈利，还要往里面贴钱……” 说来就可笑。 青凌嫁去国公府，马氏做给人看，是给她是准备不少的嫁妆。 要说那八十八抬箱笼，除去前面几箱东西是好物，其他也就一般，凑数的。 给她的庄子，那是地薄物少，就养几个农户，在那摆弄一下。 十家商铺，是侯府所有铺子中的末流。 国公府财大气粗，德阳大长公主只收了部分商铺契书，也只是做个样子。想来早就看穿那些嫁妆虚得很。 姚青凌坚持和离，闹得阵势很大，可德阳大长公主只是要留她这个人，跟她的嫁妆毫无关系，她走的时候，那些嫁妆原数奉还，还把展行卓欠她的银子一并还了。 就冲着德阳大长公主痛快还钱，青凌就不记恨她。 谁跟钱过不去？ 就比如眼前的侯夫人，明明爱钱爱得要死，却还要装出清高，拐弯抹角的要把那些嫁妆都收回去。 不过，侯府已经落魄到这个境地了吗？只是几家不算值钱的商铺，她听说卖了，就急成了这样？ 姚青凌没给侯夫人面子，直接拆穿了，她给她的嫁妆是什么样。 她猜测，马氏给她那几家不值钱的铺子，是不是还想要国公府的贴补？ 青凌在国公府时，要顾着侯府的颜面，捏着鼻子忍了下来。 此一时彼一时，侯夫人又要挡她的路，青凌不会再忍让。 马氏的脸都憋红了：“你胡说什么，我——” 青凌冰冷的目光扫向她，打断她的辩白，嗓音提得洪亮：“铺子的账本都在，大伯母要算一算吗！” 呵止了马氏，她的声音才低下去，“把不值钱的铺子卖了，盘成活钱，才能让盈利的铺子去赚得更多。” 她再看向老夫人：“侯府不能再坐吃山空。这个生意，我要继续做下去。而且，我已经做到这个份上，叫我停下，不可能！” “老夫人，我尊敬您，也希望您能继续支持我。不是我不孝，我坚持认为，我所做的对侯府有益。我所做的，正是对老夫人尽孝。” “但若有人用‘孝’的名义，拦着我阻挠我，我不惜再闹一次。”她清冷的眸子静静地从马氏等人的脸上扫过，“你们可以试试。” 声音很轻，但足够她们每个人听见，也足够叫人害怕。 她敢和拿刀砍人的流匪谈条件，敢和德阳大长公主作对；展行卓和周芷宁如今一个外放去了洛州，一个做了官奴婢，谁想跟他们一样，那就尽管试试。 马氏被她这眼神吓了一跳。 凶狠，不近人情，威慑力十足。 这不是一个十几岁的女人该有的眼神。 姚青凌以前不是这样的，她吃了亏只会倔强地站在一边，不服却只能接受现实。 但是现在……现在好像不给她饭吃，她就把锅砸了。 青凌厌恶马氏把老夫人当筏子。来拿捏她。 她知道老夫人墙头草，左右摇摆，又偏心伯父一家子，只要这些人轮流在她耳边说，她很容易就改变主意。 青凌不像她们那么闲，不可能一直陪着她们来来回回折腾，索性就露出她凶狠的一面，把话钉死在这里。 便是背着“忤逆不孝”的罪名，她也在所不惜！ 青凌说完话就走了；老夫人捂着心口，气得差点背过气去。 “不像话……不像话……”她喘着大气骂，指着青凌的背影，“她连我的话都不听了。” 又落下泪，“姚锐两口子去世得早，她爹娘若是在，能看着她这样忤逆我？” 后面，一堆人又是哄又是安抚。 姚青凌听见了老夫人说的，心里一阵刺痛。 若是爹娘还在，他们舍得看见她这样被人欺负？ …… 尽管姚青凌没给老夫人面子，驳了她的命令，可她还是主动领了罚。 这样，老夫人的心里能好受一些，爹娘在天之灵，能原谅她忤逆长辈吧？ 她跪在祠堂，祖先的牌位前。 午膳没吃，晚膳也没吃。 马氏等人冷眼旁观：“她现在知道后悔也晚了，连我都不敢让老夫人生气。” 姚青绮说：“她不是后悔，她是怕父亲知道她那么对祖母，回头用家法对付她。她便自己领了罚。姚青凌鸡贼得很。” 老夫人听说青凌自罚跪祠堂，一天都没吃东西，冷冷地哼一声：“年轻人底子好，经得起折腾，就让她跪着。” 没一点心疼。 就木兰院的人着急。 桃叶等几个丫鬟来回跑了几趟，劝不动。 晚上时，桃叶悄悄地送了一碗安胎药，和一碗鸡丝粥。 “小姐，您一天没吃东西，您受得了，您肚子里的孩子可受不了。”她看一眼青凌的肚子。 青凌熬了一天，身子晃晃悠悠，有些坚持不住了。 她精神萎顿地坐在蒲团上，接过来鸡丝粥喝了几口。 味道不错。 “谁做的？” “楼月。”桃叶脱口而出，又觉得她家小姐太不当回事，都这时候了，还有心情反过来哄她。 “小姐！”她睁圆了眼睛瞪青凌。 青凌笑了笑：“没点苦中作乐的本事，怎么在这侯府生存下去？” 她抬头看向前面一排排的灵位，沉重、威严肃穆，每一个都是压在身上的枷锁。 可是，这枷锁，也是庇护。 只有侯府变得更好更强大，这里所有的人，才能有所依附，才能在越来越乱的世道里，抓住一丝生存机会。 青凌吃完了粥，又喝了保胎药，擦了擦嘴唇。 桃叶委屈又心疼地看着她：“还要跪多久？我看老夫人的意思，她们恨不得您——” 话音落下，门外传来落锁的声音。 第102章 却勾得他七上八下 桃叶几乎是弹跳起来，跑到门边用力推。 哐哐哐。 只有锁扣敲打木门的声音。 她着急地回头看向青凌：“小姐，她们把我们锁在里面了！” 门口，守着门的婆子冷声道：“青凌小姐，老夫人有话，叫您在里面好好反省。” 桃叶跑回青凌旁边：“小姐，咱们怎么办，难道真要在这里过夜？” 白天没什么，可到了晚上，这里又冷又硬，怎么睡得着？ 而且鬼气森森的，小姐怀着身孕，冲撞了胎儿可怎么办？ 姚青凌也是怒不可遏。 她跟她们客气，可这些人对她却是一点儿都不！ 青凌攥紧了拳头，深吸口气，对着门外道：“你去回话，老夫人若不怕失火闹出人命的话，就让这门继续锁着。” 婆子不以为然。 侯夫人说了，青凌小姐无法无天，要叫她长长记性。 她还敢烧祠堂不成？ 青凌看着门口站着动也不动的人影，眸色沉沉。 桃叶自责：“我就不该一个人过来。应该把楼月也叫上的。有人在门边守着，也不会给她们找到机会。” “要是蔺俏在就好了，她力气大，一脚就能把门踢开……” 青凌坐着，脑中不期然地浮起蔺拾渊的身影。 她曾对桃叶说，将来若遇到紧急事情，可去找蔺拾渊帮忙。 如今桃叶也在这儿了，谁去通风报信？ 连蔺俏都叫不来。 她又想到蔺拾渊穿着夜行衣夜探木兰院的那次。 如今怎么又不探了呢？ 算了算了，侯府说大不大，说小不小，他找不到祠堂，惊动了侯府里的人，更被她们抓到了把柄。 姚青凌叹口气，瞧着灵台上摆放的酥油灯。 她总不能真一把火把祠堂烧了。 若是火势没控制好，把她自己也交代在这儿了；且若是吸入太多烟，影响到胎儿……她不想承担那样的后果。 这一把火点了，侯府也就将她驱赶出去，跟她割袍断亲了。 婆子往里面看一眼，只瞧见两个身影颓然坐着。 她翻了个白眼，不屑的撇撇嘴。 侯夫人说得对，青凌小姐只是嘴上斗狠，就算成过了亲，也还是个小丫头，她怎么敢放火？ …… 姚青凌被困在祠堂。 三天了。 这三天里，每天有人送饭菜过来，时间不定，菜是凉的，饭是稀的，没有一道肉菜。 桃叶吃着没滋没味的素菜，嚼得咬牙切齿，啪一下把碗筷放回盘子里。 没有油水，尝不出咸淡，吃不下去。 她跑到门边骂：“为什么没有肉，你们是不是半道偷吃了？” 门口婆子冷笑声传来：“关禁闭还想有肉吃，想得挺美。” 桃叶恨恨的踹了门一脚；除了脚疼，没有任何作用。 青凌说：“这样的冷菜冷饭，就算是肉菜，吃了也只会拉肚子。算了，就这么吃吧。” 她们只是要惩罚她，叫她服软，没想弄死她，把她埋了，她就该谢谢这深宅大院里的人，还没到泯灭人性的地步。 青凌透过窗户的小窟窿，看着外面的月色。 “桃叶，你还记得吗？小时候我们就常来这儿受罚。这祠堂，也算是我们的老朋友了。” 桃叶咬牙切齿地嚼着老得出筋了的芹菜。 记得，怎么不记得。 冬天冷得要命，把身子都冻僵硬了，只好一边怀着对冒犯先人的恐惧，一边把酥油灯拿下来烤火取暖。 烧了蒲团，差点引发火灾，然后就挨了板子。 夏天闷热，浑身冒汗，衣服都湿透，散发出一股馊味，吃的饭菜也是捂馊了的，吃了拉肚子。 出去之后，却看到姚青绮他们几个兄弟姐妹们喝着冰酸梅汤，下人们给他们摇扇子。 他们还笑话她像落水的野猴子。 青凌回忆着过去，缓缓摩挲着手指。 她不会再对这座侯府妥协的。 …… 蔺拾渊四天来，再一次经过姚青凌的南北货铺子，发现只有工人在装修，却不见姚青凌或是她的人在这盯场。 男人静静站了会儿，漆黑的眼微动了下。 他去了一趟铜锣巷。 敲门，蔺俏出来开门：“哥哥？” 蔺拾渊问道：“姚娘子是否出了远门？” 蔺俏眨了眨眼：“哥哥，你在说什么呀。小姐就在屋子里呢。” 蔺拾渊眉心微蹙：“在府里？” 蔺俏在这儿只是护院，没有权力做主让哥哥进门。她问道：“你找小姐有事吗？我去通报一声。” 蔺拾渊沉默。 蔺俏看他一眼，想进就说呗，又成闷嘴葫芦。 她很快跑进去，又很快跑出来，说道：“小姐请你进去。” 蔺拾渊掀开袍角，跨过了门槛。 这栋宅子面积不大，走过前院就到了正厅明堂。 除了姚青凌以外，还有几个掌柜模样的人。 姚青凌见蔺拾渊进来，摆摆手，叫他们都下去了。 她看向蔺拾渊去，请他坐下：“你找我有事？” 蔺拾渊上下打量她，见她只是清瘦了些。 他坐下，说道：“好几天没在铺子看到你的人。那日回府后，受到刁难了？” 青凌挑了挑眉，不紧不慢地倒茶：“那日你没打一声招呼就走了。” 蔺拾渊：“……” 在屋顶的那一晚，本来只是纯粹地聊谈，甚至有些分歧，可后面却忽然变成两人齐齐躺着睡着了。 虽然是屋顶，但毕竟男女有别。 而且，有种星空为被，屋顶为席的感觉。 蔺拾渊醒后，当即便有些不淡定，浑身绷得又热又紧。 他将她抱入屋内，不敢多停留，天还没亮就走了。 如今她却主动提起。 蔺拾渊心中忽然躁动起来。 那一声，似埋怨似撒娇，又似说着一件极为平常不过的事。 但却勾得他七上八下。 他压下这股躁动，沉声说道：“还有其他事要做。况且，我与姚娘子不过是普通朋友，不需要依依不舍吧？” 眼角余光瞥了眼女人。 姚青凌喝着茶水，看向院子里。 蔺俏正在练习枪法，耍的是虎虎生风，霸气无比。 她的枪法又有长进了，青凌叫她勤加练习，以后就做她的贴身护卫。 但是，院子里还多了个正学武的人——桃叶。 她蹲着马步，双手握拳紧贴腰部，不知道蹲了多久，身体摇摇晃晃，看样子就快坚持不住。 蔺拾渊也看着院子里。 以他挑剔的眼光，桃叶那马步姿势是不合格的，他会一脚踢上去，叫她加练。 姚青凌平静淡然的嗓音响起：“我的朋友不多……” 她没再说什么，似乎有些遗憾。 但她又很快转了情绪，问道：“刚刚，你为何那样说？” 蔺拾渊道：“女子晚上不回家，府中定然会当大事看待。” 南疆边境混乱，女子入了夜连门都不能出。 姚青凌虽然在京城，可她是官宦家的女子，受到的规礼更多。 青凌点点头，“唔”了一声，像说稀松平常的事：“我被关了。” 蔺拾渊眸子露出了然的神色。 他想过夜探侯府，但在上一次探过之后，她不太高兴，便想着今日过来问一下蔺俏。 若还是没她的消息，他再去探一探。 想到此，他又觉得自己那声“普通朋友”，不同寻常。 第103章 新的突破 姚青凌笑看着他：“知道我是怎么出来的吗？” 蔺拾渊：“怎么出的？” 青凌的眼里闪过狡黠，漆黑的瞳仁中又透出些许凉薄。 在祠堂关了三天，姚请绮每天来冷嘲热讽，不断地挑衅。 她希望青凌失去理智，暴怒之下，真的在祠堂点一把火。 这样，侯夫人便可以说青凌疯了，永远将她关起来，将她手上所有嫁妆都没收充公。 但姚青凌在国公府，学到了更深刻的忍耐，她没有被姚青绮所激。 三天，是姚青凌忍耐的极限，就算她能撑下去，她腹中胎儿也会有危险。 此外，她再不出去，藏在庄子里的那些流匪恐怕就要按捺不住。 青凌割破了自己腿侧的皮肤，渗出血，弄脏了衣服。 然后让桃叶对门口守着的婆子说，她来了月信。 祠堂是重地，若是女子来了月信，是不被允许踏入的。 很快她们就来解了锁。 青凌顺利出来，就休想再将她关进去。她回到木兰院，让楼月尽快去把御史夫人请来。 御史夫人的那张嘴，跟曹御史不相上下，甚至还要厉害些；她骂起人来，可不管对方是谁，骂的直白还难听。 侯夫人马上便想起来，姚青凌闹和离时，在舆论攻势下，展行卓和周芷宁被骂得有多惨。 她不能背上虐待良将遗孤的罪名。 对着御史夫人的突然到访，马氏立即换上仁善可亲的一面，说的全是好听话。 说她不会看不起青凌，更不会为难她。 “……青凌跟国公府无缘，侯府是她的家，她回到这家里，还是跟以前一样的。” 御史夫人问青凌回娘家后打算做什么，青凌便说准备做生意，自给自足。 御史夫人当即表示要入伙，当着马氏的面给了一张五十两的银票。 钱多钱少无所谓，重要的是有官夫人也参与进来了，这便不是姚青凌一个人的生意。 就连老夫人也不好再阻拦。 就这样，姚青凌解除了禁制；她手里的那点嫁妆，也没交出去，还是她的。 青凌笑眯眯地说：“秘密。” 她神秘兮兮地喝一口茶水，主要是要告诉蔺拾渊，以后侯府也不会再是她的阻碍；他可放心。 蔺拾渊期待了半天，以为她会说一段惊心动魄，斗智斗勇的过程，却只有神秘带着点得意的两个字。 顿时有些失笑。 他不是个好奇之人，没追着问，起身去纠正蔺俏的枪法。 然后，他自己拿了一根长枪，耍了起来。 长枪接连卷动，起了一个漩涡，树叶被吸入那漩涡中，就连树梢都在摇晃，那些绿叶似要挣脱树枝，长在那根长枪上。 他再用力一挥，那团成团的树叶破空而出，似有一股无形气流冲了出去，再定睛一看，长枪飞出去，牢牢钉在一棵树上。 若对面是个人，那必然已被长枪穿胸而过。 但蔺拾渊不止于此，他一个纵身飞跃，将长枪抓回手中，枪尖点地划过，飞起火花，石板都碎裂；长柄压弯，再随着他用力一挑，凌直破空，锋芒毕露。 姚青凌坐在明堂里，都能感觉到长枪卷起的风，呼呼响着。 小时候父亲每日都练枪，她就在一边看着，总也看不够。 母亲会在父亲练完之后，递过去一条布巾给他擦汗；父亲则大步朝她走来，将她高高的举起，然后潮湿的脑袋蹭她的脑袋，问她臭不臭，然后将她放在肩膀，举着她进屋去。 再后来，青凌便举着一根木棍跟着学，每天早上，一大一小，有模有样。 就像现在，蔺拾渊和蔺俏那样。 一大一小，一招一式，同步进行。 桃叶眼睛盯着那对兄妹练枪，脚步朝青凌这边挪，喃喃说道：“小姐，我想将军了。” 青凌淡淡笑着：“我也有点儿想。” 她拿了一块布巾过去，没说什么话，转身走了。 蔺拾渊捏着布巾怔愣，看着她背影。 桃叶走过来说：“小姐交代，说蔺公子可以来府中教导蔺俏枪法，精进她的武艺。” 姚青凌这天在铜锣巷的私宅，接见了铺子里的各个掌柜。 这几个掌柜都已经成了她的人，听她的吩咐做事。 她叫掌柜们去城门口张贴招工启事，但招收工人时，只招收手腕上系了草编绳的。 这是青凌跟那些流匪的暗号。 以防招收到其他人，被占用名额。 八十六人，分批进入，第一批先进来二十人，由管事的做培训，叫他们熟悉买卖流程，熟悉货品。 其余人则继续留在庄子里。 庄子不大，人多就显得拥挤，好在天气渐热，打个地铺就能睡下。 庄子的地也不够好，石头多，贫瘠。这些流匪本来就是农民，见不得有地却长不好庄稼，每天天不亮就去地里捡石头，割草，天黑回来。 他们还把捡出来的石头铺了一条小路，这样下雨时，路上就不会全是泥巴了。 庄子的管事很高兴，对青凌说：“小姐，你上哪儿收来这么多能干的庄稼手。咱们之前人少，伺候不好这些地，现在就好了，今年的收成估计能翻一翻。” 令青凌意想不到的是，这些人中，居然还有会养蜂的。 已经进入五月份，正是百花齐放的时候，这人一看到花，就想养蜜蜂。 他也不用管事给他什么用具，他自己找了材料搭了蜂巢。 “……只要过些日子就有蜂蜜吃了。到时候，我差人送去府里，给小姐尝尝。” 这对青凌来说，绝对是意外之喜。 她不一定要将人全部都送到铺子做工。 一来，她眼下没有那么多铺子，可以很快就消化掉这八十六人；二来，她招收那么多人太显眼，加大了风险。 她何不将他们的手艺用起来，缺什么，她来创造条件。 青凌让管事去问，他们会做什么，做了一份统计。 青凌看过之后，决定将庄子的一部分改做油坊。 米和油是民生用品，消耗多，用量大。 制作出来的油，拿去铺子里售卖，节省了成本，又解决了用工问题，赚得也多。 青凌做下决定，行动也很快。 她去官府给招收的流匪办理户籍，官府主簿做登记时，青凌发现前来办户籍的掌柜寥寥。 “……官府当然希望店主们可以多招工人，也好给我们官府减轻压力。可是这么多流民，世道又是这个样子，谁愿意多养一个人？” 精明又黑心的店主，就用黑工，叫人做完活儿，不给钱，把人赶走，管他死活。 精明，心地不那么黑的店主，用熟悉的工人，涨几文钱，一个人当两个人用，成本不就节省下来了。 但这些人都有一个想法，不想担责，也不想承担风险。 要知道给流民办理户籍，就要给这些人做担保，一旦出了问题，店家也会有麻烦。 再者，前阵子流匪闹事的事情，闹得太大了。 店主们担心这些人找工作是假，其实是来探虚实，怕引狼入室。 主簿一边写文书，一边抱怨。 他写完文书，递给青凌：“你是第一个来给流民做担保，给他们办户籍的店主。不愧是将门之女，胆大，也有担当。” 这话夸得青凌心虚，她还没说什么，就听主簿接着说：“府尹大人说，想请姚娘子去商会露个面，给那些商户们打个榜样。” 第104章 开业大吉 姚青凌马上就给婉拒了。 她可没说得那么好。 若这主簿知道，他写的这些户籍文书，正是给官府苦寻不到的那些流匪的，青凌就不是去给商户们做榜样，而是坐囚车去闹市游街市众了。 韩主簿笑眯眯的：“姚娘子，别谦虚了。我知道你不愿意，是怕那些商户排挤你，怪你多事。但府尹大人说了，只要姚娘子肯露面，他就颁发官府的‘优秀商户’匾额。” 姚青凌有些心动。 有官府奖励的匾额，就是官府的肯定，能获得百姓的信任，生意就好了。 其次，她和府尹搞好关系，就等于有了官府的撑腰，将来若有什么事，处理起来也会方便一些，其他人也不敢轻易欺负她。 再者，官府的支持给她更多一层保障，侯府的人就可以少作妖。便是她那位做了侯爷的大伯父也不好说什么了。 最后，是官府要拉她出来做榜样，将来若流匪的事曝光，她可以将府尹一起拉下水！ 姚青凌心中迅速做了一番算计，却装模作样的还要推辞，她说道：“一块匾额有什么用，不能吃不能喝的，要不然，我卖府尹这个面子，以后我若有什么事儿，也请府尹多行方便？” 主簿把话转给了府尹。 府尹心里想，女人就是喜欢贪多，不但要匾额，还要官府给她撑腰。 只要不是太过分的事情，给她一个承诺又有什么不行的。 实在是，解决流民的问题压力太大啊！ “优秀商户”的匾额，在开商会大会时，府尹当着众多大店主大掌柜的面，颁发给了姚青凌，明着夸了一顿，暗着给商户们施压，要求留用那些流民做工。 一番工作做下来，有些商户觉得，姚青凌一个女人都敢用流民，少了引狼入室的担忧，还不用被官府找麻烦，也就答应了。 有些商户则生气姚青凌没事找事，出这个头，说道：“姚娘子出身忠勇侯府，本就是官宦人家，有人庇护，也本该挑起这担当，怎好跟我们这些普通商户们比？” 又有人慢悠悠的，带着嘲弄的调子说：“姚娘子一个和离了的女人，还出来抛头露脸做什么。不如在侯府等几年，再找个鳏夫或者嫁出去做侧室，好过辛苦奔波，丢侯府的脸面，以后也不好再嫁。” 姚青凌瞧着那位大掌柜。 姚青凌怎么说也是侯府的人，一般商户不敢冒犯她，但这位大掌柜，是裕王府的人。 皇亲贵族不直接出面经营生意，而是交给大掌柜们。这些掌柜自恃主子身份高贵，很是狐假虎威。 此刻前来开商会的，不止这么一个大掌柜，还有很多。 他们瞧不起流民，更不想用这些人；他们更喜欢用自己家的亲戚，说是知根知底，其实就是“一人得道，鸡犬升天”。一层层下去，亲戚又带亲戚，不会把机会留给外人。 还有一种，就是有人介绍，这些大掌柜就从中抽成。 姚青凌在展国公府时，见过的这样的掌柜有很多，也清楚他们的猫腻。 德阳大长公主教她，不犯大错就只需睁一只眼闭一只眼，都是来做工的，给谁做不是做。 亲戚带亲戚有两个好处，一个是知根知底；再一个就是，若一个犯错，就连锅端。跟府里的下人们一样，这些人害怕家人受到牵连，丢了好差事，都是互相盯着的。 这些人也忠心。看在他们忠心的份上，主子让出一部分利益让他们尝到甜头，更珍惜这份差事。 忠勇侯府也是这样，大掌柜们基本上都是马氏的亲戚。 姚青凌知道这种情况后，就将自己名下铺子里的掌柜换了一遍，再培养成她的人。 但此刻，她面对的是别家贵人的大掌柜，就要给他们施压。 她微微一笑，眸光有些冷。 但说出的话却是示弱的。 她说：“我的确是和离的女人。正因为如此，我更该考虑自己的将来，而不是做一个累赘，拖累家人。出来做生意，自食其力，不偷不抢，没什么丢人的。” “我是这样想的：官府维持治安，将城内管理得井然有序，我们这些商户，平时没什么好回报的，如今机会来了，做点小事，既是帮助官府，也是帮助我们自己。” “流民也是人，他们有了工作就有了钱，有了钱就会出来买东西，不就是给我们商户增加营收吗？” “他们生活稳定，就不会再想着去做坐牢杀头的事，这不也是变相的保护我们自己吗？” 她话音落下，好几个商户附和起来：“姚娘子说的是，请用流民，也算是帮到了我们自己啊。我们怎么没想到……” 而且流民急需工作，工钱比原来的工人要得少，还吃苦耐劳。 风向一变，即使是裕王府的大掌柜也不好再阴阳怪气地反对。 在商户吃了饭，散会后，姚青凌让人扛着府尹大人亲自书写，亲自颁发的“优秀商户”匾额，去到她的南北货铺子，挂在左边横梁上。 中间横梁写着“童叟无欺”；右边则是“应有尽有”。 姚青凌环胸抱着手臂看了会儿，满意极了。 铺子装修好之后，店面比原来扩大了三倍，成了南市最大的南北货铺子。 南市有个好处，既有普通平民来购物，也有贵族来采买。 南方货价格贵，普通人买不起，但是权贵爱尝鲜，虽货品卖的少，但利润奇高；南货放置在二楼，地方宽敞，贵人家的管事相比平民也算是有身份的，有这么个宽敞地儿接待，他们觉得受到了优待，就会常来。 北货是常见用品，普通人买得多，利润虽然薄，但出货量大；北货放置在一楼，东西多，人也多，热热闹闹的，招揽更多人气。 开业那天，店内熙熙攘攘。 姚青凌作为店主，看着那么多人进来，很有成就感。 不过，侯府的人都没有来。 本就看不惯她，又怎会来给她捧场？倒是希望天上下个雷，把这店给劈了，省得她惹是生非。 御史夫人带着两盆顶好的芙蓉花来庆贺，青凌亲自接待了她。 在后院，青凌将五十两银票还给御史夫人：“夫人，感谢您帮忙。这店铺的股，我已经给您算了一份，等有了盈利，就让桃叶将分红送来。” 第105章 遇上这样的刁客，谁都头大 御史夫人是为数不多的，知道青凌与流匪有来往的人。 青凌住在新府时，与御史夫人只是邻里之间的往来，真正打下情谊，是在永宁寺那一夜。 正因为关系好，青凌不想御史夫人也淌这个水。 若真出事，御史一家也不至于被牵扯进来。 曹御史刚正不阿，嫉恶如仇，他对朝廷是有用之人。 银票是御史夫人入股的凭证，当初御史夫人当着马氏的面给青凌，是要给青凌解围；这个主意，是青凌自己出的，求的御史夫人帮忙。 店铺已经正式开业，青凌自然不好再拿着御史夫人的银票。 她将银票退还，账本上也会销了这一笔；至于御史夫人的分红，她私下以其他方式给了，就成了。 将来若真有对峙的那天，账本没有记录，青凌只要说御史夫人早已退股，就不会牵扯其中。 御史夫人知晓青凌的意思，却将银票压在她的手心：“你还给我做什么，我是真的要入你的股。老曹的俸银少，我多个收入怎么了。你私下给我分红，这不就是贿赂官员家属，这可真是说不清了。” 青凌抿了抿唇：“那我不给分红，给别的——” “嘿，丫头，你连大刀都敢挡，还怕这点小事？”御史夫人把银票推了回去，坐在椅子上翘起了二郎腿，抓了一把瓜子磕，“连顺天府尹都被你拖下水了，我怕什么，咱们俩可是过命的交情了，我能躲？” “说真的，你敢用那些人，我不觉得是坏事。若是引导得当，那些人能回到正常生活，就不会危害一方了。你是积了德的。” “你是担着大风险，我也就出一点儿银子，跟着蹭一点功德，还赚到了银子，这买卖多划算。” “这要有什么事儿，大不了叫老曹辞官不干了。” “丫头，在京城开店铺不容易。你别看四市到处都是生意，哪家身后没点背景？你开这家店铺，要当心，要多交朋友。” “我家老曹官位不大，但骂骂人还是可以的……” 咔擦咔擦，御史夫人瓜子磕的闲适，姚青凌看重的风险，对她来说风淡云清。 她什么风浪没见过。 青凌心中感动，微微笑着点头：“我知道了。” 御史夫人笑笑；她坐的位置靠窗，隔着窗花往前看，微微眯起了眼睛。 隐约见着一个穿着红衣锦袍的男子，身后跟着几个护卫，大摇大摆地进来了。 他派头大，长相也出众，好多人东西也不挑了，就盯着他看。 御史夫人噗一声，吐出嘴里的瓜子皮：“他怎么来了，不是躺着起不来了吗？” 姚青凌走到窗边，眯起眼睛往前一看，那显眼包不是信王还能是谁？ 他还是老样子，手里拿着一把折扇，扇啊扇的，往那一站，四周的人都得退三步避让他。 桃叶来了后院，不高兴和担忧都挂在脸上：“小姐，信王来了。” 青凌：“嗯，看到了。” 作为店主，她不得不出去招待。 前院，信王在一众注视下，踩着高傲不凡的步子上了二楼。 二楼由上等跑堂的招待，尊贵的客人只需坐着，说明要什么，便有人将他所需要的送到跟前，供人挑选。 然而，连承泰只说他要买东西，却不说要什么，这叫人如何伺候？ 青凌过来时，只见掌柜亲自接待，面对信王不合理的要求，他也只能陪着笑。 青凌淡淡一扫已经捧到信王面前的物品。 如眼珠那么大的南珠，颗颗雪白圆润，品相只比贡品稍次；壮锦色彩斑斓，图案生动；六堡茶香气特殊，只那么一块茶饼，空气里便有独特的茶香味。 但信王看都没看一眼，只说不是他想要的。 遇上这样的刁客，谁都头大。 信王似笑非笑地瞅着青凌，轻轻摇晃手中折扇：“姚青凌，你这店开得不怎么样，连本王想要的东西都没有，还好意思说什么‘应有尽有’。我看，还是叫人把那块招牌砸了吧。” 他使了个眼色，后面的两个护卫走出来，就要下楼去砸招牌。 青凌微微笑着，冷淡出声：“慢着。” 她盯着信王。 那两人没听，已经走到了楼梯台阶。 青凌又说：“信王跟民女开个玩笑，你们做下人的当了真，回头砸了招牌事小，可丢了王爷的面子，你们担得起吗？” 那两人停下脚步，回头看向信王。 信王悠哉的摇着折扇：“姚青凌，你在吓唬我？” 青凌笑道：“我一个无依无靠的，有什么本事吓唬人。” 她拿起茶壶倒了杯茶水，却不是给信王喝，而是进了自己的嘴里。 信王瞪着她，接杯子的手荡在半空。 青凌放下茶杯：“今儿开业，这里里外外都是人。您看看，那些人满载而归，对民女的小店多喜欢。” “您若是砸了民女的招牌，岂不是要被人说欺负人？” 信王哂笑一声，白了她一眼，高傲的撇过脑袋：“你只是满足了他们的要求，本王的要求，你没有达到，本王自然可以砸了你的招牌。” “请问王爷要什么？” 掌柜地看一眼姚青凌，这个问题他问了几遍，信王从头到尾就只有一句：“再看看。” 信王：“你不是聪明吗？那便猜一猜，本王要什么。” 他盯着姚青凌，眼里露出恶毒的神采。 青凌定定瞧着他，过了片刻，她拍了拍手，叫来楼下两个跑堂的。 楼下跑堂的是庄子里的流匪，经过培训，他们待人接物方面合格；对普通平民，他们没有恶意，只有对同等阶层的和顺和热情。 二楼跑堂的，是以前就在铺子里做工的，这些人接触的贵人多，做事也熟练，但对贵人就容易卑躬屈膝。 这种卑躬屈膝，是从骨子里生出来的；来自上等人的一个不悦眼神，就让他们闭紧了嘴巴，吓白了脸。 很快，楼下的跑堂上了楼，青凌指着信王坐屁股底下的椅子，笑眯眯地说：“信王行动不便，你们帮他抬一下椅子，叫信王看看咱们店里有什么好东西。” “别的不说，咱们店的服务一定要周到。” 流匪在没有成为流匪之前，也是跟这几个上等跑堂的一样，骨子里本分和懦弱，可当反抗过之后，这些贵人在他们眼里也就那样了。 两人径直走向信王，一左一右，搬起椅子，连着人也一起搬起了。 但他们动作粗鲁，跟信王的随从们可不一样，信王在椅子剧烈摇晃了晃，气得拿扇子指着青凌，还没来得及说话，楼下又上来两个人。 陶蔚岘和邵文初。 陶蔚岘说：“哟，姚青凌，你这赶客的方式有些特别。” 第106章 连承泰当了真 姚青凌瞧着这两人，对他们，就和对信王一样——没印象。 信王瞧着女人迷茫的表情，就跟那时对他一样，一脸“你是谁”的表情。 顿时心里有些舒畅。 陶蔚岘和邵文初互相看一眼，再瞧着姚青凌：“你，不知道我们？” 姚青凌笑了笑，说得客套：“来者都是客。” 两个男人：“……” 他们是来给信王助威的，但信王比他们先到了，一来就看到这场景。 信王回过神，意识到自己还被人架在半空；他这样很没面子。 他怒声：“放我下来！” 他的侍卫反应过来，一左一右站在两个跑堂前面，从刀鞘拔出了刀。 铮一声，刺着人的耳膜。 两个跑堂的眼睛都没眨一下，仍是抬着椅子，动也不动。 青凌笑着说：“我猜信王来民女这店里，是来找开心的。这不找来两个力气大的粗使跑堂，陪您玩荡秋千，您怎么还生气了呢。” 她明嘲暗讽，信王来她店里，不就是来砸她场子寻开心的；不过她先发制人，把人给架起来了。 连承泰气得在椅子上就想动起来，那椅子摇晃，青凌瞪大眼睛，一只手伸着，像是要扶他。 她一脸紧张地说道：“信王小心！” 然后缩回了手，环抱于胸，微微笑着说：“您要是乱动，我这两个跑堂的力气再大也稳不住，楼下这么多人呢，您要是不下心滚下去，失丑于人前，您可怎么见人呐？” 她看出来这孔雀王爷喜欢摆排场，瞧不起人；但要是让他在他瞧不起的人前丢面子，他不得气得晕死过去。 连承泰盯着姚青凌的笑脸，咬着牙，以至于面颊肌肉都鼓了起来，但他被姚青凌架在那里了，是真的架在半空，人家手一抖，他就得像球一样滚下楼梯。 姚青凌又说：“你们两个，带着王爷玩儿去。那边架子上是福省运来的特色货品，叫他去看看。” “别——”连承泰拿着扇子的手举起来，另一只手本能地牢牢握着扶手。 他害怕这椅子摇晃；万一把他晃下去了呢？ 他深吸口气，对着姚青凌道：“你不想知道展行卓的消息了吗？” 青凌摇头：“我跟他和离，就是互不相干的人，我知道他的消息干嘛？” 连承泰：“……” 没想到姚青凌是这么冷血无情，没心肝的，亏展行卓还想着她。 连承泰在给展行卓的信中，除了告知周芷宁的现状之外，还提到了姚青凌。 展行卓的回信，他不相信姚青凌离了他，日子能过得好。 侯府的人更不可能支持她开店做女商户。 信中有一段是这么说的：“侯府之人待她凉薄，嫌她累赘。她出来开店，应是无法在侯府立足，生活艰难。她离了我，如同菟丝失去缠枝，难形单影只，飘零如浮萍……还请王爷届时去店内一看，告知姚青凌，若她肯回头求我，我还能照看她一二。” 连承泰挨打挨罚之后，在府中养伤，一切关于姚青凌的消息，是下人告诉他的。 而姚青凌的行事作风，下人们看不懂，又想讨好主子，传到连承泰的耳中，就是她做生意如同没头苍蝇，什么码头都拜，居然为了讨好顺天府，连流民都敢招收；她还跟曹御史家的母老虎合伙做生意，那御史又没什么实权，更没什么钱。 而且她什么货品都卖，杂七杂八，没个主品货物。 连承泰当了真。 他要姚青凌过得更悲惨一些，才好叫她尽快给展行卓低头认错。 此外，周芷宁还在司农寺做奴婢，她怎么能过得比周芷宁还要好？ 到他能下地走动时，店铺刚好开业了。 可他到了店内，一看这么大面积，再看店内还分两层卖货，这叫“难以生活”？ 她在短短时间里，名动京城；展行卓对她的这个前妻，是不是有什么误解？ 楼下，好些人本来是在挑选货品的，有人突然往上看一眼，就看见一个穿红色锦袍的男子被人抬着。 ——那男子长得怪好看的，唇红齿白，细皮嫩肉，这般高高抬起，想来地位很高，高得二层楼都架不住他。 “欸，店家，那位英俊的公子是谁啊？”楼下一个妇人扬声问起来。 姚青凌笑眯眯的，看一眼连承泰，说道：“店里今日第一天营业，特请的财神爷下凡，给本店招财气。” 别说，连承泰一身大红锦袍，长相又贵气，再有两个人抬着椅子，真有财神爷下凡的那味道。 姚青凌又指了指陶蔚岘和邵文初：“这两个是招财童子，好看吗？” 连承泰和陶、邵两位公子都一脸无语。 他们来，本是想给姚青凌找点不痛快，让远在洛州吃苦的展行卓好受些，没成想给姚青凌利用一番，成她的财神爷和招财童子了。 连承泰又生气，又觉丢人，抬起袖子遮脸。 下面又有人叫：“欸，财神，你怎么遮脸呢，快给我们都看看，叫我们也都沾沾财气。” 一片起哄声，还有人说，财神下凡是要给凡人散财的，叫他们几个撒银子。 连承泰用袖子挡着半边脸，恼怒的眼神带了杀意，盯着姚青凌：“还不放我下来！” 青凌没动静，似笑非笑地瞅着他。 连承泰咬牙：“姚青凌，那幅画——” 青凌面色微动，拂了下袖子，两个跑堂将人放了下来。 楼下的人一看人下来了，以为“财神”真的要抛银子了，欢呼了起来。 将店内的热闹气氛推向更高，连路过的狗都要进来看看。 连承泰被“财神”二字架在火上烤，不得不拿出钱袋散银子。 然而他出门在外，仗着王爷的身份，去哪儿需要花钱？哪个不是捧着他，把金银珠宝送到他跟前的？ 他的几个侍卫拿出的钱袋，只有几块碎银。 青凌笑着说：“我店里准备了几十贯碎钱找零，可以借给王爷，您写张借条即可。” 顿了顿，又看向陶、邵二人，“您二位也一样。” 连承泰今日的怒火到了最高点，差点背过气去，咬牙切齿：“本王还需写借条？！” 这是在羞辱他！ 姚青凌：“哦，展行卓也没什么钱，借了我的钱不还。你们应该听说，他抵押过玉佩的事吧？” 信王：“……” 他愤怒地写下欠条；因为太生气，那连着的笔画都像燃着的火焰。 姚青凌收了欠条，叫人拿来十贯钱，在二楼往下抛。 她自己抛还不尽兴，拉着连承泰和陶、邵二人一起。 大把钱撒下去，宾主皆欢。 连承泰撒钱的时候还真被欢喜热闹的气氛感染，撒钱撒得愉快又痛快。 等撒完，回头对着姚青凌，想到那是他的钱，笑容瞬间消失，阴沉下来。 他冷声道：“姚青凌，关于展行卓的消息，你不听也得听。” “他在洛州过得很好。当地官员上奏折，说他已经完成地形勘测，做了新的规划。朝廷对他的表现满意。相信不日，他就要回京了。” 第107章 后门？啧啧 姚青凌沉默了片刻，随后一笑莞尔：“那恭喜啊。” 除了这话，就没别的了。 连承泰：“……” 就这？ 她不为展行卓感到高兴？ 陶蔚岘有些看不过去，冷声道：“姚青凌，你与行卓怎么说也夫妻一场，他还是因为你才不得不去洛州的。你如此敷衍，未免太凉薄、太无情。” 青凌的笑带了几分冷漠：“第一，民女与他和离了，从此就是桥归桥路归路，没有什么夫妻一场。” “第二，他去洛州不是因为民女，而是为了周姑娘，以及为了他自身避险。如果他不去洛州，国公府和他自己都要有麻烦。” 展行卓不过是以退为进罢了，别把黑锅扣她的脑袋上。 说着，她哂笑了声，瞄一眼眼前的三位。 “民女觉得你们也是奇怪，有展行卓这个例子在前，你们怎么还敢和案犯余孽有牵扯啊，这不是明摆着往坑里跳吗？” “如果是民女，民女就不管什么义气了。老夫子说，近朱者赤近墨者黑，周姑娘是朱是黑，你们不知道，朝廷可早就给答案了。” “信王，听说你挨了板子；陶公子，听说你也被禁足了？” 信王被戳到痛点，脸色难看，颧骨有几分红色；陶、邵二人也是。 青凌看得心里爽，面上不动声色，做出一副害怕惹祸上身的样子，说道：“你们不怕，民女可非常害怕。民女无依无靠，遇到这等麻烦人物，避得远远的，只求自保。所以你们可千万别再说我和展行卓有关系了。” “哎，这要不是和离得早，我现在就不是在这里开店铺，而是跟着一起被发配洛州，去吃苦头了。” “天气就要热起来了，听说被水淹过的地方，蚂蝗蚊虫特别多，那些地方的瘟疫虽然控制住，可还是时不时爆发疾病。我这身子骨，可不一定受得住。” 信王也许想到了蚂蝗的模样，和蚊虫遮天蔽日的场景，面皮微微抽搐了下；陶蔚岘沉不住气了，他怒道：“你怎么能这么说！亏行卓兄之前对你那么好。姚青凌，你就是个只想占便宜，不肯为他付出的女人。哼，他跟你和离了也好，娶你这种见利忘义的小人做妻子，简直是侮辱了身份！” 姚青凌冷笑了声，跟这种人说话，才是侮辱了自己。 她看一眼从头到尾都沉默的邵文初，抬了抬下巴：“你呢，你有什么要说的？” 要骂，就一起都骂了。 刚好她生意好，对他们的骂声可以不必在意。 邵文初瞧了瞧她，摇头：“并无。” 陶蔚岘瞪了他一眼，又是这种谁都不得罪的嘴脸。一个没有权势依靠的女人，有什么谨慎的。 姚青凌并未再管这几人，她双手按在护栏上，看着整个铺子，有种“看，这就是我创下的江山”的感觉。 或许是刚才撒了钱，楼下的客人越来越多，这会儿几乎是爆满的状态；人挨着人，纷纷抢购。 柜台的算盘打得飞快，看着手指都快抽筋，但唇角都快咧到耳朵根；伙计们不停的补货，将东西往货架上填补。 姚青凌扬起的唇角就没下来过，有钱赚，这才叫浑身气血通畅。 她这模样，看在其他人眼里，完全是钻在钱眼里的样子。 陶蔚岘不停地吸气吐气，只觉之前展行卓对她的好，完全是喂了狗。 他想，幸好不是他娶了这种女人。 浑然不觉，他们收受地方官员贿赂，贪污修筑堤坝的银子，贪污赈灾银的嘴脸，笑得有多难看。 也被展行卓所谓的宠妻蒙蔽，完全不提他是为了谁才对她好。 姚青凌看够了，转过头来，发现那三个人还在‘此时楼梯下出现一道人影，姚青凌刻意侧头，微微抬了抬眉梢，喜笑颜开。 只见蔺拾渊不紧不慢，拾级而上。 他穿了一件靛蓝长袍，袍子只在袍角绣了浮云纹，却看着贵气又沉稳。 他的亮眼，与信王连承泰完全不同。 信王是出生在皇家，王气雕刻出来的尊贵，骨子里有先天的傲慢，却因养尊处优，只有贵气而无精气神；是雕刻精致的泥胎娃娃，却因缺少猛火淬炼，成不了让人赞不绝口的青瓷。 蔺拾渊的贵气中融合了杀气，出现即带锋芒；他的尊贵是刀锋和战功带来的，是一场场鲜血的历练，给他增添的王霸之气。 再加上他身材高大魁梧，每一寸肌肉都透着力量感，很是给人威慑感，王霸之气展露无遗。 青凌的唇角再挽起三分，笑说：“你从哪儿冒出来的，我竟然没有看到你。” 他这样显眼，即使下面全是人，也能被人一眼认出的。 蔺拾渊上了二楼，淡淡扫一眼那三人。 明明他此刻没有官身，可流露出的气质，却像是那三人矮了他一头。 信王不悦地皱了皱眉。 但他又一次亲眼看到姚青凌对蔺拾渊的另眼相看。 把他们全都晾在一边了；而且听她的话音，两人分明关系好得很。 难道真是看上这蔺拾渊了？ 就听蔺拾渊回应姚青凌：“前面人太多，我从后门进的。” 后门是仓库，只有忙着上货的伙计。 但是伙计们扛着货包来来回回，灰尘不少。 蔺拾渊不嫌弃仓库脏，不甚在意地掸了掸衣袖沾上的灰尘。 信王：后门？啧啧。 他下意识想到权贵富户门内的腌臜，那些男男女女做些偷鸡摸狗的事情，不就是在后门干的？ 信王不屑地冷笑一声：“蔺拾渊，这你也好意思说？” 蔺拾渊转眸看过去，回应得十分平静：“信王在后门做过什么事，有什么不好意思说的么？” 对蔺拾渊来说，后门是战场实现奇袭的地方；派前锋队火烧粮草，消耗地方战斗力，扰乱人心，再正面攻打，形成合围，事半功倍。 信王：“……” 他以为这话够让他无语的了，岂料姚青凌的话，更叫他气绝。 “信王，你们还在啊，我以为你们都走了。” 陶、邵二人也是十分无语。 他们的存在感有这么低吗？ 见面就说不认识，现在又当看不见。 对，一定是展行卓把她藏在深闺不见人，这才对他们没有印象的。 姚青凌这般无视他们，只是心眼小，故意气人而已。 偏姚青凌是真的不在意他们，往货架看一眼，叫了个伙计装了些礼盒送过来，对他们笑盈盈地说道：“刚才让三位撒银子，让三位破费了，怎么好让你们吃亏，空手而回呢。” “来，这是南海的珍珠，虽比不上贡品，但绝对是拿得出手的上品。各位拿回去放着，或者赏给夫人小妾们，她们一定喜欢。记得一定要说，是在我这‘荟八方’买的。” 第108章 蔺将军做小工？ 姚青凌的南北货铺子，名字就叫“荟八方”。 二楼的名贵精品，用松木盒子装起来。 盒子上的“荟八方”三个字，用螺钿镶嵌，精致漂亮且显眼，就算不看里面东西，只看这盒子就叫人非常喜欢。 信王等人看着这盒子，额头青筋鼓了鼓。 好家伙，这是讽刺他们，为了这点东西舍不得走？ 更绝的是，他们带走了这些东西给自己的夫人小妾，等于给她介绍了招牌！ 信王捏起一粒珍珠看了看，哂笑一声：“这也叫上品？送给我家小妾，拿去磨粉敷面，还嫌弄糙了她的脸。那就……磨粉喂猪？” 他看一眼陶蔚岘和邵文初，那两人笑了笑，陶蔚岘更是附和了一声：“不知道猪吃了，肉质是不是要更细腻一些？” 却将盒子丢给跟着他们的小厮，收下了。 看不上的东西，轻贱之，又收之。 可见其贪婪本性。 姚青凌冷眼瞧着，这三位便是上品珍珠都这般瞧不上，想来贡品也是收过了的。 贡品是皇帝才能享用的，除非皇帝赏赐，其他人私下收受是重罪。 她微微眯了眯眼睛，按下疑心暂且不提。 回头看向蔺拾渊，他也是一副意味深长的神色，看着那三人背影。 应该是跟她想的差不多。 或许那本藏起来的账簿，记录的便是这些更要命的东西。 “今天店内人多，我很安全，就放了蔺俏的假。她没来店里。” 蔺俏不喜欢凑热闹，难得的假期，青凌以为她去找哥哥了。 蔺拾渊却说道：“我不是来找她的。” 青凌眨了眨眼，请他过去坐，又叫人上茶。 蔺拾渊垂眸看着楼下爆满的客流，着重关注那些流匪蜕变而来的小伙计。 干活勤快，耐力强，对难缠的客人也算有耐心，没露出暴戾的一面，只是有些不耐烦。 姚青凌将他们安排去招待普通客人，而非贵客，想来她早就做好了精细分配。 蔺拾渊收回目光。 姚青凌微微笑着说：“我放心这些人。只要给他们看到了银子，他们还会更卖力的。” 不过，她也有自己的担心。 她这边进展还算顺利，就是不知道阮大胡子那边怎么样了。 他的漕运若做不起来，她的订单，就只能交给别人去做了。 生意这么好，那些存货很快就要消耗没了的。 她现在的这些货，是之前几家铺子的存货。 蔺拾渊的脸色却有些不太自然。 姚青凌发现了，问：“你怎么了？” 男人默了默，侧过身体，严肃认真地问：“姚娘子，我在你这儿要做工，不知道你收不收？” 姚青凌：“……” 刚才还觉得他贵气，有王霸之气，却是来她这里找工作？ 她不知道说什么好。 这兄妹两个，怎么都一样？ “蔺公子，你之前可是蔺将军。” 姚青凌觉得，蔺拾渊放下身段来做小工，目的不纯。 他是随时会被朝廷起用的人。 蔺拾渊说：“实不相瞒，正是因为‘蔺将军’这身份，找工作才更难。” 他有名望，有百姓的拥护；可百姓不可能雇佣他去看家护院，更不会请他去馄饨摊子烧火劈柴。 那些商户怕被百姓骂，不愿招惹是非。 至于达官贵人……士族门阀与寒门之间有天堑，更无可能。 姚青凌：“你想好了？” 堂堂将军，卸下盔甲去做商户女的手下，将来所受到的奚落，那巨大的落差，他能受得了吗？ 蔺拾渊淡笑：“我在未做将军之前，只是个……”他顿了顿，笑容落下时，眼底划过冷意，“只是个守城门的小兵。” 姚青凌没有马上回答。 不管蔺拾渊出于何种目的来她的店铺，她这儿多一个武功高手，对她是有利的。 至于他对那些流匪的态度，目前来说，他从未出手对付。 或许他看见了这些人的转变，就会对他们改观的。 再者，他也加入了这个大家庭，他自己也就“同流合污”了，那就更不必怕了。 对外，她与信王那些人的矛盾不会解除，以后还会来找麻烦，她需要一个威武霸气，名声又好的镇店之人。 还有，荟八方的生意好，便动了那些权贵们的利益，他们看她不顺眼，也会来找麻烦的。 姚青凌心中盘算了一遍利弊，觉得利大于弊，便同意了。 她请他做一等管事，仅次于大掌柜，平时不用参与店铺经营，只需有人来闹事时，摆平事情就行。 蔺拾渊点头同意，两人捧起茶杯互敬一番，便达成了。 …… 连承泰与陶蔚岘、邵文初三人离开铺子，另找了一家教坊。 在姚青凌那里受到的气，必须从其他地方散出去。 叫了几个貌美的姑娘陪着，又让琴技舞技最好的姑娘表演。 他们仨喝着美酒，听着舞曲，不忘议论姚青凌的绝情。 “……狼心狗肺的东西，居然让她过好了。不能让行卓知道。若让他知晓，姚青凌完全忘记了他的恩情，把他人都忘了，该多难过。” 邵文初这时候忽然道：“周芷宁已经服了奴役，也算是为那件事付出了代价，受到了惩戒。该是时候将她从司农寺接出。” 陶蔚岘点了点头，神色间有些心疼。 从周家出事后，周芷宁承受了太多，她吃了太多的苦，也受了罪。 早知如此，不该让展行卓照顾她；他的妻妾不像姚青凌那么霸道狡猾，事情也就不会到今天这地步了。 只是，他从未是她的未婚夫；周芷宁的心里也没有他。 陶蔚岘又想起那些夜晚听到的琴声，那么美妙。 他晃了神，再回过神时，信王已经同意，由他去司农寺，将周芷宁买回王府做奴婢。 在澧朝，官奴婢是可以买卖的。 这样一来，周芷宁不用在司农寺做粗活。到了王府，她虽然还是奴籍，但跟随在信王身边，与小姐无异。 她留着奴籍，朝臣和百姓也就没有攻讦之处。 陶蔚岘却说道：“还是由我买下她吧。” “信王毕竟是皇族，太后和皇上都看着，多有不便。再者王妃乃大族出身，她母族恐有议论。” 连承泰想了想，把这机会让给他了。 邵文初深深看了眼陶蔚岘，陶蔚岘端起了酒杯，笑着说：“那就预先祝我们事成，连同行卓一起，早日在京城团聚。” 回去后，连承泰连夜将姚青凌的话写在信上，给展行卓送过去了。 他还在信中刻意强调，姚青凌对他们的过去非常冷淡。 他还写姚青凌看到蔺拾渊的眼神。 “……亮如灿星。他一来，本王与蔚兄文初兄，皆被遗忘，她眼中只剩下蔺。” 碎嘴王爷将姚青凌的罪行写得满满当当，也不忘写一下，他们已做好准备，将周芷宁从司农寺接出来。 展行卓收到信，不想相信姚青凌竟然绝情至此。 呵，离开他，她能过得这么好？ 侯府那些人怎么可能放任她抛头露面，给侯府丢脸。 姚青凌见利忘义。 她依傍的肯定不是蔺拾渊；蔺拾渊的背后是不是有什么重要人物，她才走得近？ 第109章 做奴婢的职责 展行卓怎么想，都无法想象姚青凌看其他男人时，会跟看着他一样。 当年的姚青凌，满心满眼都是他！ 可一想到姚青凌用看他时的目光，去看别的男人，他心头火就蹭蹭往上蹿。 他又将信来回看了一遍，确信他没有看错。 每一笔笔画，都似乎在扭曲，变成水中游虫，钻入他眼里，挤入他心里。 那些虫子在他心中流窜蛄涌，又痛又痒，令他辗转难眠。 闭上眼睛，就是姚青凌那含情脉脉的眼神。 她在看谁？ 耳边仿佛传来女人铿锵有力，激情澎湃的声音，字字句句都在为蔺拾渊发声。 一会儿又变成她冷淡的，不留情意的声音，催着他签和离书。 和离时，她甚至不肯见他一面，派了个丫鬟把东西都带走。 “呼——”男人猛然坐起身，烦躁透了。 “姚青凌，你果然是忘恩负义，这么快就把我忘了？” 恼恨地念了一声，但更深刻的是一股说不出的颓丧感。 他看着简陋的账幔怔愣。 外面下着雨，屋子里几乎没什么光亮，可他愣是在白色账幔上，看到几只紧紧趴着的蚊子。 让他立即想到心头又痛又痒，却抓不到挠不得的感觉。 他烦躁地抓了抓胸口，一把掀开账幔，却听门口轻柔的女人声音响起：“主子，您是睡不着吗？” 话音落下，女人推开房门，手里拿着一根蜡烛，进来了。 女人正是之前展行卓收留的街头乞丐，如今是他的婢女，红樱。 她跟着展行卓能吃饱饭了，身上的肉肉眼可见地长了起来，不是一把骨头了。 烛火映着她脸庞，温柔小意，动作轻柔。她点燃了桌上的灯盏，吹灭蜡烛，转头看向展行卓。 “主子，可是有蚊虫入了账幔，奴婢再来驱赶一遍，如何？” 展行卓烦躁不已，拧着眉起身。 红樱踩着小步到床边，拿起一边柜子上的蒲扇，一手撩起账幔，单膝跪在床边，往里扇扇子，驱赶蚊虫。 风带起她一侧头发，露出半张清柔的脸庞。 在充满霉味的屋子里，若隐若无的花香味道，随着风扇过来。 展行卓瞧着女人的背影。 她比姚青凌高一些，也比她瘦一些，不过只是洛州的条件不好。 她和姚青凌一样，能过得这么好，都是被他养出来的，都是因为他。 可是，姚青凌不知感恩！ 男人咬牙切齿，眼神都凶狠了起来。 红樱驱赶完蚊虫，回头就看到男人灼灼的目光，灯火映在他的瞳孔中，像点了两团火。 女人并不害怕，微微垂下脑袋，羞怯说道：“主子，已经没有蚊子了。您可以就……” 展行卓走到她面前，手指勾着她的下巴让她抬起头，红樱微微颤着身子，继续把话说完：“您可以就寝了。” 她垂着眸子，睫毛轻轻颤抖。 展行卓：“抬起眼睛，看着我。” 女人的睫毛颤得更厉害了，却也勇敢地掀起眸子，直视他。 这一回，她大胆了许多，直勾勾地看着男人：“主子……” “别说话。”展行卓看着那双眼睛。 她长回一身肉，可除了眼睛，没有与姚青凌相似的地方。 倒是这双含羞带怯的眼眸，让他想起成亲那天，他用秤杆掀起姚青凌的红盖头，她便是这样垂着眼皮，不敢看他。 在他的命令下，她才抬起眼看他，从害羞到敢于直视他。 红樱被男人盯着，紧张得不敢大声呼吸，不敢说话，却也期待着他。 她的眼神柔情似水，瞳孔中全是他的身影。 她轻轻咬着唇，压抑心底的紧张，可期待就要破土而出。 做奴婢有什么好的。 红樱本是当地乡绅的庶女，因灾难突然来临，没能及时逃出去。 她九死一生才活下来的。 她也相信大难不死，必有后福。 展行卓看着她，开口：“每晚都是鸣鹿值夜，为何你会在外面？” 红樱的声音柔柔的：“鸣鹿大哥身体不适，奴婢想着主子白天那般辛苦，若晚上照顾不好，岂不是耽误了明天的工作，所以便跟鸣鹿大哥说，叫他去休息，我来守着。” 她眼睛微微晃动，羞涩又大胆，热烈而真挚。 展行卓呼吸一紧。 姚青凌也曾这样看着他…… 男人喉咙翻滚了下，却冷静发问：“你想做我的女人？” 红樱的脸颊更红了，她羞怯地垂下眼眸，低声说：“伺候主子，也是奴婢的职责……啊！” 惊呼一声，她被男人推入账幔中。 随之，男人覆在她身上。 账幔飞舞摇晃，衣衫从里面扔了出来。 …… 周芷宁在司农寺，因有人关照，做的是轻松活儿。 她不用像其他官奴婢那样下地干活儿，也不用每日泡在井边浆洗衣物。 每日只需拿着账簿，站在仓房门口清点搬运进来的织布。 在司农寺，所有新来的奴婢都要干辛苦活儿，然后再经由各处挑选，去其他地方。 周芷宁成了例外，自然便被针对。 “……同样都是家里犯事牵连进来的，为什么她能做那么轻松的活儿？我可听说，她家的罪名，比我们重多了。” 有人打听清楚了周芷宁的来路，在某日下工后，将她堵在净房。 这里条件艰苦，奴婢们做了一天的活儿，浑身都是臭汗，却不能日日都洗澡，每天都是蓬头垢面的。 周芷宁搞特殊，但却是落单，被人收拾的机会。 这不得狠狠欺负，狠狠发泄？ 那几个人按着周芷宁，让她不得动弹，也无法告状求助。 一个领头模样的女人先去洗了澡，叫其余人好好“替天行道”。 周芷宁被欺负得很惨。 她这辈子，除了被王轩打，没被别人打过。 恨意在她心中蔓延。 王轩是官宦之子，王家是名门望族，她被这种人打，尚且能忍；可是这些女人，都是最低等的奴婢。 她们竟然用她们的脏手打她！ “瞪什么瞪，再瞪，把你的眼珠子挖出来！”将她压在地上的女人狠狠踩一脚，周芷宁惨叫一声。 她们挨个都去洗了澡。 等最后一个洗完，那洗澡水已经脏得不能再脏，就跟泥浆水似的。 周芷宁被丢进这样脏的洗澡水中。 “咕噜咕噜……”周芷宁扑腾几下，她以为要被淹死了，惊慌地从浴桶中站起来，吐出嘴里喝进去的脏水。 领头的女人冷笑着：“不是爱洗澡吗？” “呵呵，你真该去看看，那些被淹死的百姓。如今也尝到滋味了？” 几个女人合力，将浴桶推倒。 轰，哗啦，连着两声巨响，周芷宁和脏水一起翻了出来。 一片狼藉，周芷宁狼狈地趴在地上。 那些女人们嘲笑了会儿，心中舒爽，这才满意而去。 第110章 爱屋及乌 周芷宁趴在地上，半天都没起来。 她既疼又恨。 如今再也没有展行卓来救她，接她出去养伤。 “展行卓，你收到我的信了么……” 她趴在地上哭泣，却不敢大声哭，怕那些人去而复返，看到她哭的样子，她们只会更得意。 周芷宁进入司农寺时，私藏了一只信鸽进来。 有人照看，藏点私物也没什么。 偏这里是奴婢们待的地方，平时连一点荤油都看不到，一点肉食都能叫人看红眼。 她的信鸽被人发现，拔毛炖了汤。 周芷宁只能通过寻常的驿站送信。 从京城到洛州，若非加急信，一个来回得一个月。 他们怎么还不来救她出去？ 身体和心理的双重折磨，让她濒临崩溃。 可是，她却只能忍着浑身的疼痛爬起来，将净房打扫干净。 ——这净房是高阶女官才能用的，她们允许她使用这里，但若脏污不堪，便不让她来了。 就这样又熬了几天，陶蔚岘来了。 他将周芷宁买下，将她从这里带出去。 看到周芷宁浑身的伤，他微微皱了下眉毛：“怎么这样子了，不是让那些人照顾你吗？” 周芷宁吸了吸鼻子，轻轻摇头，泪水却默默流淌。 看得人心疼万分。 陶蔚岘恼怒，叫来管事的要追责，周芷宁没出声，流着眼泪看管事结结巴巴地解释。 管事的得罪不起，发了狠，把欺负周芷宁的那几个女人都找了出来。 当着陶蔚岘的面，那几个官奴婢被仗打致死。 陶蔚岘这才满意，对着周芷宁道：“可解气了？” 周芷宁眼睛红红的，擦了擦眼泪，勉强挤出一抹笑，却说道：“蔚岘，你怎么把她们都打死了，她们的家人若知道，该伤心了。” “她们做错了事，金嬷嬷只是管教她们，谁叫她们娇生惯养，身子不争气。是吧，金嬷嬷？” 陶蔚岘非常冷漠地瞥一眼管事嬷嬷，递过去一个荷包。 嬷嬷接了荷包，手中掂了掂分量，塞进袖子里，赔着笑说：“五公子说的是。” 她将荷包塞进袖子里。 陶蔚岘不屑地扯了下唇角，这种贪财的老奴，最容易解决了。 他大手挽着周芷宁的手腕，走了出去。 手中是女人纤若无骨的手腕，细腻温润的肌肤，像握着一截上好的暖玉，叫陶蔚岘一阵心神荡漾。 心里想：周芷宁没有拒绝他的碰触。 要知道从前，周芷宁清冷高傲，除了展行卓，谁也不能碰她。 即便是王轩，周芷宁愿意给他碰，也只是因为王家能救她而已。 他在周芷宁的面前展示了自己，保护了她，又给她报了仇，她心里应该有一点点他的位置了吧？ 他们把骁儿，并织云、织月两个丫鬟也接了出来。 如此，也算团聚了。 周芷宁抱着孩子哭了会儿，对陶蔚岘道谢：“蔚岘，如今我这样，幸好有你相助，不然，我和骁儿可能就要死在这儿了。” 陶蔚岘看一眼长大了不少的骁儿，笑了笑，眼里却划过一丝厌恶。 他并不喜欢骁儿。 这孩子是王轩的种，不知道展行卓是怎么喜欢得起来的。 大概便是爱屋及乌吧。 但他做不到。 陶蔚岘微微蹙着眉，挤出几分愧疚：“我应该早些来的。只是为了做给朝廷和百姓看，只能委屈你一阵子。不过以后就没事了，再也没有人说你了。” 周芷宁已经受过惩戒，她是奴籍，朝臣和百姓再骂也骂不出什么花了。 他将周芷宁送上马车；马车内有伺候的丫鬟，也早已准备好干净的衣物和伤药。 丫鬟先粗略地给周芷宁擦拭身子，上药，再换了干净衣物。 “姑娘，马车内简陋，先将就一下。等到了蘅芜别苑再好好洗洗。公子在别苑内引入了温泉水，可以滋润肌肤。过不了多久，您又能跟以前一样了。” 周芷宁点头，舒服许多，人不那么紧绷着了。她松散了四肢，靠着马车闭眼休息。 有种从地狱回到了人间的感觉。 她再也不用担惊受怕，也不用吃苦受罪。 殊不知，她受到的哪是什么罪，她服奴役都比普通百姓过得还要好。 丫鬟伺候完之后，端着脏物下马车，陶蔚岘上去。 他看到缩在周芷宁怀里的孩子，眉心微不可查地皱了下，叫来丫鬟将他抱到另一辆马车。 在周芷宁不解的目光下，陶蔚岘解释道：“我有话与你说，孩子累了，叫他好好睡一觉。” 马车行驶起来。 陶蔚岘单独面对着周芷宁，唇角微微浮着笑意。 周芷宁轻轻蹙了下眉毛，只觉陶蔚岘看她的眼神令她觉得冒犯。 但她如今是陶蔚岘的奴婢，只能忍下来。 她问：“行卓哥哥如今怎么样了？” 陶蔚岘便把展行卓在洛州做的事说了一遍。 他本想隐瞒展行卓即将返京的消息，但有信王在，即使他不说，信王也会提起的。 周芷宁听完后，满心欢喜。 太好了，只要展行卓能回来，她便觉得什么都不是事儿。 他们又能团聚了。 “希望行卓哥哥早日回京。” “……姚青凌开了一家南北货铺，如今是京城有名的地方。” 周芷宁的笑意瞬间消失：“她开了一家店？” 手指紧紧地掐进掌心，只恨不能掐死姚青凌。 她变成这样，全是那贱女人害的！ 她怎能过得比她好！ 陶蔚岘看着周芷宁眼中的恨意，不紧不慢地抿了口茶，说道：“别急着生气，以后有的是机会报复回来。” 他又说：“我也准备开一家南北货商铺，就交给你打理。” 如此，周芷宁既是他的奴婢，又有光明正大的身份行走在世间，还能打压姚青凌，让周芷宁解气。 周芷宁颇有些意外：“你让我做店主？” 权贵经营生意，不需要亲自出面，而是让能力出众的奴婢代理。 皇亲贵族有权势，有些生意，普通商户根本拿不到经营权。 申国公是赵王的钱袋子，店铺开得越多越好。 陶蔚岘道：“这有什么。当年你是整个盛京的才女，做生意还能被姚青凌比下去？芷宁，我相信你。” 周芷宁没再推辞。 官宦家的千金小姐，除了会六艺之外，会看账本会管家也算本事。 管店铺有什么难的。 姚青凌不过是破落侯府出身，尚且能开铺子，她定然比她做得更好，还要将她赶出京城！ 第111章 小姐近来胖了些 阮大胡子到底是草莽。 他分了钱，带走了大部分人，却无法弄到户籍。 少了户籍，他很难做正经生意；船都买不到，谈何做漕运？ 他拉不下脸找姚青凌帮忙，四处找门路，可有些事很现实，纵然他有钱，却搭不上那些官员。 权贵们都很高傲，做事也谨慎小心，若非有人介绍，是不会搭理这种草莽的。 姚青凌派人带话，催他赶紧地去南方运货，不然她就只能去找其他船老大。 阮大胡子急得上火，终于低了头，叫人传回话，叫姚青凌给他搞定户籍和货船。 彼时，姚青凌收到口信，微微一笑，反倒是不着急了。 她料到阮大胡子做不成，可此人爱面子又爱摆架子，好大喜功，得让他摔一跟头，不然以后怎么降伏他？ 她答应跟阮大胡子见一面。 蔺拾渊知道她要去和阮盛见面，问：“要不要我陪你去？” 姚青凌摇头：“不用。” 她捏着一把透镜仔细看收来的古画。 现在是大胡子求她，她有什么怕的？ 晚上回府，她心情好，晚膳多吃了一碗饭。 夏蝉瞧了瞧她，欲言又止。 姚青凌看她一眼：“你有话想说？”她笑，“我这木兰院，没那么严苛的规矩，你想说什么，只要不是对主子大不敬的话，你可以说。” 夏蝉却说得委婉：“小姐近来胖了些。” 姚青凌低头看了看自己。 忙完和离之后，她便一心一意扑在铺子里，什么都要她想，什么都要她做决定。 她消耗很大，又是双身子，本应该胖不起来的。 但桃叶担心胎儿，除了给她喝安胎药之外，还每日变着法地劝她吃。 她在看账本，她便投喂点心；坐马车时，她都能变出一碗银耳羹，叫她填饱肚子。 这能不胖吗？ 青凌笑呵呵地抱怨桃叶将她当猪喂。 但夏蝉却不这样想。 若非特殊，桃叶何须这样千方百计地投喂？ 而且，上次小姐说月信来了，从祠堂被放出来；夏蝉特意留意了下，却没有发现月信带。 夏蝉觉得，小姐隐瞒定然有她的道理，之前一直没开口，但如今看着明显了，才有意提醒一下。 晚上青凌沐浴，桃叶在净房伺候。 青凌摸了摸身上的肉：“好像是胖了，桃叶，以后不许你再这么喂了。” 桃叶说：“小姐一忙起来就顾不上吃饭，哪里吃多了。若不是我看着，小姐就该瘦成麻秆了。” 姚青凌想了想，好像……她是没有吃很多，有时候吃了一半，就被其他事情打断。 擦干水，她穿上中衣，低头摸了摸小腹。 快四个月了，肚子已经在显形。 姚青凌低缓道：“夏蝉是你们几人中最心细的。也许，她已经看出来了。” 桃叶有些慌：“那怎么办？” 青凌道：“我怀孕又不是什么见不得人的事。既然决定将孩子生下来，就必然要面对这个问题。” “不过，眼下只是咱们内院的人知道，没必要四处去通知，等到遮掩不住的时候，自然他们就知道了。” 她只是要争取多一些时间，将荟八方做大做强，手上握有更多更有力的筹码，才能将孩子留在身边。 青凌沉了口气，道：“去将夏蝉和楼月都叫进来。” 在内卧，姚青凌不再隐瞒她俩，坦白说自己已经怀孕，且快四个月。 楼月震惊：“那这孩子，岂不是二爷——” 她倏然住嘴，用力吞了回去。 这孩子在和离前就怀上了？ 当时不知道？ 若是没和离，这孩子便是国公府的子嗣，是德阳大长公主的孙子！ 以大长公主对二爷的态度，她定然会对小少爷很好，很看重的。 如今却变成这样…… 楼月觉得可惜了，但没敢说，怕小姐后悔难过。 夏蝉安静沉默。 她想，小姐应该是在和离前就知道已经怀孕了的。 她早就留意到桃叶经常在厨房煎药，问就说是给小姐调理身子的。 当时连二爷都以为小姐是为了备孕，想来，那就是安胎药。 姚青凌看了看两个丫鬟的反应，果然，夏蝉早就看出来了。 “我是刻意隐瞒，你们知道我如今的处境。若外人知道我怀孕，店铺有可能被侯夫人抢过去，而德阳大长公主为了孩子，会和侯爷要求我与展行卓复婚。可我离开了国公府，就没打算再回去。” 楼月忍不住道：“可是，迟早会叫人知道的。” 夏蝉看一眼楼月，再看向姚青凌。 姚青凌点了点头，意味深长地说：“所以，我才要在最短的时间里做成我的事。” “如今你们跟着我，便是我的人。我将秘密跟你们说，是要你们保护这个秘密，直到我说可以的时候。” 她又说：“你们在我这里做奴婢，再比较做国公府的奴婢，或者其他权贵的奴婢，你们自己能感觉差别——” 她说到这里，没再往下说，尾音拉长，既有威慑，也是给她们想清楚了。 夏蝉和楼月在国公府和新府都挨过罚。 尤其在新府时，那周芷宁的孩子不小心摔一跤，却叫她们所有伺候的人都罚跪。 回忆起来，膝盖都疼着。 姚青凌在她们这些婢女眼里，有些孤傲，但从未重罚过她们。 她赏罚分明，且不苛责奴婢们，只要做完事，她不会计较小丫鬟们躲起来偷闲。 而且她给的月银也多。 只是，姚青凌这个主子没有权势，什么时候被人欺压整倒，也是有可能的。 侯府护不了她；便是侯府那些人，也是明摆着欺负她的。只是她能斗赢侯府，未必能赢其他权贵。 可夏蝉和楼月也清楚，姚青凌如今有前镇南将军做管事，又与流匪来往。 这些人的凶狠是明着的，一个被叫做“人屠”，另一些更是朝廷钦犯。 但这些凶狠之人，却都愿意跟随她，认她做主子。 夏蝉跪下：“奴婢愿意永远追随主子！” 楼月连忙跟着跪下：“奴婢也要永远追随主子，绝不背叛！” 她还举起了手发誓。 姚青凌满意地点了点头：“好了，你们都下去吧。” 天气热了，衣服穿得也薄了，姚清凌只能穿宽松些的衣服遮掩。 不过，过了三个月，胎儿也坐稳了，可以不用那么害怕坐长距离的马车了。 这么热的天，若再坐着厚厚的褥子，那么长时间闷在马车，不得热晕过去。 桃叶准备了冰块放在马车内，瓜果和甜品也是井水浸泡过的，时间过得倒也舒适。 到了见面地儿，姚青凌下了马车。 那是一间不起眼的小茅屋。 青凌看了看四周：“还躲着呢？” 阮大胡子瞪她一眼，手指搭在腰间的大刀上：“你是来取笑我的？” 第112章 蔺拾渊！那个蔺拾渊！ 姚青凌看一眼他的刀，似笑非笑地瞧着。 过了会儿，阮大胡子自己主动放下了手，没趣地坐下来：“你是越来不怕我了。” 姚青凌已经看穿这个大胡子，就是个爱虚张声势的。 他做流匪，却是爱憎分明，不轻易动手。 姚青凌与大胡子谈了会儿。 她不做赔本生意，与阮大胡子谈条件：八十两银子一张户籍文书，二十张以上七十两，一百张五十两。 “八十两！”大胡子瞪大眼睛，一掌拍在桌子上，“你怎么不去抢！” 哼！就说这女人不可貌相，又抢人又抢银子，比他还凶狠。 桃叶皱了皱眉，嫌弃说道：“大胡子，是你有求于我家小姐。况且，这户籍若容易搞，京城便到处都是人了，哪还有什么流民啊。” 但反过来说，若是流民有钱，更不需要四处流浪。 “嘿，你这胆小的丫头也敢给我说话了？”大胡子瞪向桃叶，桃叶到底是怕他，瘪了瘪嘴，不吭声了。 姚清凌道：“我的丫鬟说的是实话。你别看我给那些人搞到了户籍就很容易，我可是担着最大的风险。” “五十两是最低价，你也可去打听打听，那些做假户籍证明的，都要二十两银子一个呢。” “别的没犯事儿的流民，只要有人担保，就能拿到户籍文书，都不要钱。可是大胡子，你是没犯事儿的流民吗？” 阮大胡子给说红脸了，不爽地咳了一声。 找不到担保的流民，定然是通过非法途径搞到了钱，这些人就要找门路，搞到正经户籍。 但那些中间人心黑得很，张口就要一百两，不带还价的。 大胡子便是跟这些人接触过，算了算，才愿意低头找姚青凌。 八十两，比那些人低了不少，可大胡子的人多，他还想再压一压价。 姚青凌摇头：“不能再低了。若不是你我合作，八十两我还不愿意呢。如今你是朝廷最大的通缉犯，我犯着天大的风险跟你来往……”她深吸口气，一副十分痛心疾首的样子，“我是疯了才跟你合作！” “姚青凌，你想反悔？”大胡子又摸刀去了。 姚青凌说：“五十两一百个，没得商量了。你杀了我也是这样！” “要不然，你就去别的地儿，兴许别人能给你方便。” 阮大胡子瞪着她，牙关紧紧咬着；姚青凌也不肯松口。 僵持了会儿，阮大胡子让步了。 他还是想与姚青凌做生意。 他的人乔装，去南北货铺子探查过，财神爷和招财童子三坐镇，那生意是相当的红火，几天时间就传遍京城。 做生不如做熟，他与姚青凌起码是熟人了。 姚青凌见他让步了，微微一笑：“这就对了嘛……” 大胡子又瞪她，还是肉疼那么多银子。 姚青凌说：“你也不是非要给所有人弄到户籍文书，一步一步慢慢来。” “买一艘大的货运船，没有户籍的就都留在船上不下岸，跟负责搬运的轮流下岸；留守码头仓库的这些人必须有。一百张文书，差不多一半人有了户籍，就算官兵上船搜查，也能糊弄过去。” 大胡子看了看她，他自己也这么想过的。 只是，就怕那些没有文书的人闹起来。 若全部能搞到文书，不就都解决了，也就没有后顾之忧了。 青凌道：“大胡子，你心也太黑了。便是我那八十六个人，我目前也只给了二十个名额，其他人还在庄子里干活呢。” 商户作保，朝廷给了文书，也是要去核查的。 姚青凌的南北货铺子就那么大，文书办得太多，官府会起疑的。 她想着多开几家铺子，也就有了去办户籍文书的资格。 大胡子没做过这事儿不清楚，但听姚青凌说了她的为难之处，也就不好再说什么了。 他们这些人，已经习惯直来直往的杀人越货，来财方便，早就脱离正常人的生活。 “行，那就一百个！” 青凌与大胡子谈好，第一批先给二十个户籍，剩下的再慢慢给。 大胡子这次没再吹胡子瞪眼睛。 回到侯府，天色还算明亮，姚青凌抹了抹汗，刚进入内院，楼月就急着来说话。 她一脸怒容：“清绮小姐带着几个官家小姐去了荟八方，看上了东西就要直接带走。蔺公子没答应，叫她们付了钱再走，让清绮小姐丢了面子。她是哭着回府的，不知道在侯夫人面前要说什么呢！” 这边话音刚落下，侯夫人马氏的丫鬟就来传话，叫姚青凌过去一趟。 楼月啐了一口：“还真是……这个清绮小姐，开业那天不去捧场，这会儿却要装大方，把店铺当成她家的了。” 青凌眼珠子微微转了下，想到了什么，她淡淡一笑：“没事，不就是去说几句话么。” 她出门一趟，身上又是灰尘又是汗，梳洗过后才去侯夫人的院子。 到了丹桂院，就听哭哭啼啼的声音。 “……那姓蔺的有什么了不起，他都不是将军了，不过是个平民，甚至只是我姚家的一条狗。他竟然敢下我面子，母亲，您一定要去那铺子看看，把那人赶走！” 又听马氏的说话声：“不是将军，还摆将军的架子，明日我去铺子里……” 她话没说完，眼角余光瞥见姚青凌，眼神便冷淡下来，甚至有些怒意。 “姚娘子如今好大排场，我一早就叫人去传话，你到吃晚膳时才过来。难不成，是想跟我一起吃？” “那可得不好意思了，我这没胃口吃饭呢。” 青凌不以为意，看一眼姚清绮，说道：“我刚才听你说，谁是姚家的一条狗，我没听清楚，你再说一遍？” 姚清绮是趴在马氏的腿上哭的，姚青凌微微弯腰，跟她的眼睛对视。 青凌的眼清冷，威严，这样盯着，姚清绮居然微微哆嗦了下。 但一想到自己在那些官家小姐面前丢的脸面，她气急败坏：“蔺拾渊！那个蔺拾渊！” 她站起身，挥舞着手臂，毫无形象可言。 她只知道，那些小姐们更瞧不起她了；连一个下人都不听她的，哪有主子的样子。 那些闲话若传到晋阳郡主府，她的未来婆家要怎么看待她！ 姚清凌的脸色更冷了。 “啪”一声，她直接一巴掌拍在姚清绮的脸上，把姚清绮打懵了。 其他人也看懵了。 “你、你为了一个下人打我！”姚清绮说着话，就要对清凌动手。 小时候两人就打过好几次，但清凌是从边关回来的，府中娇养的小姐单挑打不过，往往叫上其他兄弟姐妹一起动手。 但这次，没有人帮她。 姚清凌扣住姚清绮的手腕，姚清绮几次想抽回都没能抽手。 马氏的面颊肌肉抽搐了好几下，腾得起身：“姚清凌，你无法无天，当着我的面就打人，你还有一点教养吗！” “你还把我这个侯夫人，放在眼里吗！” 第113章 这上好的亲事，不就来了吗？ 姚青凌冷冷地看向马氏：“将军为国百战死，她竟然是说将军是下人，是狗？” 此刻，姚青凌不谈蔺拾渊，只说“将军”这两个字。 她的父亲死在战场上，马革裹尸还，在姚清绮的嘴里，军人竟然这般轻飘飘的，对他们毫无敬畏感？ 这触犯了姚青凌的逆鳞。 “大伯母，咱们这座忠勇侯府是怎么来的？” 马氏惊住，眼睛飘忽，嗫嚅了几下嘴唇，又挺起了腰板辩解道：“那蔺拾渊早就不是将军了，他是平民！” “就算是平民，他也是为国出力，有过军功的平民。大伯母，你可曾见过，他获罪时，百姓有对他不敬吗？” 马氏压了压唇角，说不出话来。 别说对他不敬，便是看到他，都恭敬地叫他一声“蔺将军”；皇帝撤了他的官职，可在他百姓心里永远是将军。 姚清绮不愿认错，捂着半边脸，仍是嘴硬：“那又怎样，他不再是镇南将军了，这是事实！百姓对他什么看法，跟我有什么关系？我是忠勇侯之女，还要对他一个平民弯腰低头不成？” 姚青凌冷笑一声。 忠勇侯之女？ 姚英从未上过战场，他做官几十年，碌碌无为，毫无建树。 但他命好啊，天大的荣耀给他捡到了，带着他的一家子耀武扬威。 姚清凌想到这就恨。 她冷冷地瞧着姚清绮，那眼神跟刀子似的刮在她脸上，像是在问，“还想挨打吗？” 姚清绮瞳孔微微一缩，本能地缩脖子，身体歪在一边，防挨打的躲避姿势。 青凌说道：“蔺拾渊就算是平民；就算他在荟八方做事，可我从未把他当成下人，更不是姚家的下人。知道为什么不能吗？” 姚清绮傻傻地干瞪着眼睛，为什么？ “蔺拾渊从前是皇帝的将军，他是皇帝的奴才，你们居然觉得，他是姚家的下人？跟皇帝平起平坐，你们是想给姚家招来灾难吗？” 马氏倒抽一口凉气：“清绮绝没有这个意思！” 这时候，她根本不敢计较姚青凌打了自己的女儿，只求她当作什么都没听到过。 青凌瞧着姚清绮：“连皇上都未说过，蔺拾渊是他的狗，你怎么敢啊……姚清绮？” 她的目光从姚清绮的脸上滑过，轻声问：“现在还觉得，这一巴掌打轻了吗？” 姚轻绮吓呆了，慌张地摇头，头发上的珠钗都甩落了。 青凌这才放了她，冷声道：“管好你的嘴，别给侯府惹祸！” 马氏在这件事上，挑不出姚青凌的错，但她也反应过来了，姚青凌这是先发制人。 她道：“这事儿就算是清绮说错了话，可清绮为什么针对蔺拾渊，你怎么不问？” “荟八方是侯府的产业，清绮是侯府的小姐。她去自己家的铺子里拿点东西怎么了？蔺拾渊只是个管事，管到主子的头上了，他就没错？” “青凌，清绮是你的妹妹，你跟她是一家人，却在为外人说话，你说得过去吗？” 姚青凌淡然地扯了下唇角：“荟八方是侯府的产业，不是姚清绮的私人产业。荟八方赚到的钱，是要入库的。蔺拾渊做这个管事，便有责任帮我看管好铺子，让每一文进项都清楚明白，不叫人白拿、偷拿。” 她一眼马氏。 马氏被“白拿偷拿”这四个字刺激到了。 她掌管侯府这么多年，娘家要什么东西，她一句话就送过去了；过节礼更是一车一车的往娘家送。即便路途遥远，让镖局压车也要送去。 为的就是让娘家看到，她嫁的是侯府，有多么风光；也是要娘家人多听她的，拿捏住娘家。 这么多年，从没人说她什么。 ——“那是生养我的娘家，我远嫁，又嫁得好，她们可以放心。而且，这是彰显我们侯府气派的时候，过节礼怎么能少呢？” ——“光是看镖局压着车走过街道，一路到城门，这浩浩荡荡的，谁还说侯府是破落户？” 便是忠勇侯姚英都说不出什么不对，老夫人也觉得她劳苦功高，送点东西也没什么。 可此刻，马氏觉得姚青凌是在用这四个字敲打她，她的面颊微微抽搐起来。 她张了张嘴唇，要说什么，青凌扫她一眼，没给她说话的机会。 “……蔺拾渊有什么错？我照理说事，怎么是帮外人说话？” “清绮身为姚家的一份子，带着其他小姐一起去铺子捧场，我是高兴的。可这个捧场，是该让那些小姐们掏银子。你白送她们一回，便有下一回，回回这样，更觉得你是个好欺负好哄的，你就成冤大头了。” “你觉得你有面子，可她们把你当纨绔，当蠢货。这名声若是传到晋阳郡主那儿，不知道她会怎么想？” 姚青凌盯着清绮：“一个当家妇人，不会管家，只会被人骗，只会花钱，郡主府要你何用？” 姚清绮又气又怒，可她说不过姚青凌，打也打不过，气得流眼泪。 青凌却不放过她，继续往下说：“小姐们买了东西，铺子再搭配送一些绢花什么的小玩意儿，这是宾主皆欢的事。铺子里的每一件东西都是有成本的，若只是拿出去，而没有银子进项，这不就亏空了吗？” “大伯母，您掌管侯府的铺子多年，最有心得了，是不是这个意思？” 马氏：“……” 好家伙。 姚青凌这边敲打她，那边敲打清绮，回头又来敲打她。 今儿怎么说都是她们母女的错了。 把姚青凌叫来丹桂院，完全是错误的决定。 马氏沉了口气：“好了，姚青凌，你是来说教的吗？轮得到你来丹桂院来说教！” 清凌看着马氏涨红了的脸，适可而止，没再说什么。 她回头看了眼四周，忽然疑惑地问姚清绮：“你去铺子里，佩贞表妹也一起去了吗？” 姚清绮被她突然的问题问愣了。 她点了点头：“去了的。” 姚青凌和离，失去了国公府少夫人的位置，好些高门世家便更看不上侯府了，有宴会也不来发帖子。 闷在府中无聊，马佩贞便想到请小姐们出来游玩，正好荟八方如今是京城热门的地方，就一起去了。 姚清绮觉得，马佩贞多认识一些小姐也好，她们会把她介绍给家里的哥哥弟弟们。 这上好的亲事，不就来了吗？ 第114章 你似乎很怕热？ 姚清凌只问了这一声，就走了。 把马氏和姚清绮都看得莫名其妙的。 姚青凌却心里有数了。 “这事儿，八成是马佩贞挑拨出来的。” 马佩贞抢院子失败，被赶去了梨台院，她心里自然是对青凌有怨气的。 而且，如今侯府失去了国公府这一门姻亲，侯府中的姑娘就变得乏人问津了。 姚清绮自己的亲事已经定下了，她没心没肺，只等着日子到了就嫁去郡主府。 而马氏因为青凌一夜不归的事吵输了，一点儿好处没捞到，正不甘心呢，她没心情管其他事。 可苦了还在梨台院的小表妹，没人再为她着想。 所以，马佩贞自己坐不住了。 她看着青凌将荟八方做起来了，便撺掇姚清绮，邀请其他贵女们去荟八方，利用侯府小姐的便利，送些东西讨人欢心。 跟那些贵女们相处熟悉了，也就有了挑选夫婿的机会。 此外，马佩贞也清楚，姚青凌若是知道这件事，必然要去和姚清绮闹起来。 跟姚清绮闹，马氏就会出面偏帮。 马佩贞就希望双方闹起来，多闹几次，说不定哪一次姚青凌就斗输了呢？ 只要她输了，马氏就有机会夺回姚青凌的一切，她的铺子，嫁妆，还有木兰院。 这些东西，便会成为马佩贞的东西。 她不在乎别人用过的东西，宁江府的东西再好，也不过是侯府最次的，不值得一提的玩意儿。 却不料，姚清绮和蔺拾渊先杠上了。 蔺拾渊丝毫不给情面，一件东西都不许她们带走，除非给银子。 那些贵女们尴尬地翻白眼，当场丢下东西就走了。 姚青绮的面子撒了一地还不够，被踩了又踩，不发疯才怪。 这给了马佩贞更好的机会。 只要马氏咬定荟八方是侯府的，谁都是主子，那姚青凌就守不住那铺子，她若再争，就会失去所有。 至于姚清绮的面子和名声？ 马佩贞并不关心；相反，她可能还嫉妒姚清绮找到了那么好的夫家。 桃叶听着青凌的分析，惊得张大了嘴：“佩贞小姐竟然这么坏，她在背后搞了这么多事，只想捞好处，自己却在事后美美地隐身了。” “丹桂院闹成那样了，她面都没露，躲在梨台院听消息。若不是小姐问了一句，哪知道这背后有她的事。” 青凌冷笑了下：“马家是‘青出于蓝而胜于蓝’。” 桃叶道：“可是，清绮小姐对她还是挺不错的。她居然算计清绮小姐，这不是忘恩负义么？若郡王府嫌弃清绮小姐，退亲了，对她有什么好处！” 青凌的嗓音更冷，眼神也更凉薄：“姚英继承了我父亲的爵位，他们感激他了吗？” 没有。 今年的清明祭祖结束后，姚英迫不及待地跑出去喝花酒，喝醉了，说了些胡话。 被人听到了，那个人又跟其他人说了。 “……所有人只知道姚锐，不知道我姚英！我还不如一个死人吗！” 那时候，姚青凌正为和离的事情，刻意在民间传散姚锐将军的丰功伟绩，那是父亲被人议论最多的时候。 却不想，姚英竟然是这样想的。 他自己平庸无能，却怪光芒被死人掩盖。 姚英又那么的不起眼，以至于这事儿都没怎么掀起风浪，只是有人听到了，在青凌的面前提了一下，说他不知好歹。 可对青凌来说，她多希望父母都是平庸的，起码他们还能活着；她宁愿不要这座侯府。 桃叶不说话了。 难怪这些人是一家子，都是白眼狼，能过到一起去。 “那……小姐，我们要做点什么吗？” 姚青凌慢慢踱着步，不知不觉就回到了木兰院。 她道：“这次毕竟没掀出什么大风浪，也幸亏姚清绮没在外面胡说。我挺忙的，没那闲工夫跟她玩过家家。” “不过，这人既然喜欢背地里搞事，不若给她找点事情做做，免得总找麻烦。” 姚清凌打算让姚清绮和马佩贞两个窝里斗。 最好是把马佩贞送回宁江。 桃叶眼睛一亮，开始期待起来。 两人心情都还不错，楼月见着她们，疑惑道：“去了丹桂院还能有好事呢？瞧你们笑的样子。” 姚青凌摆摆手，叫传晚膳。 她饿了。 晚膳后，姚清凌又看了会儿账本，琢磨怎么把大胡子的那笔钱，转成干净的，能见光的钱。 如何做在账本中，不被看出来？ 还有，荟八方说到底是侯府的产业，她要把荟八方脱胎于侯府，彻底拿在自己的手里，谁也碰不得。 第二天，她去铺子里转转。 蔺拾渊身穿一身黑衣，背着手站在二楼的一个隐秘方位，看着整个店铺的运作。 姚青凌走过去，递了一杯茶水，慢悠悠地说道：“不用紧张，这不是战场。” 他的样子，像站在城门楼看着敌方的动作，看似闲适，其实随时出击。 他还没适应身份的转变。 蔺拾渊接过她的茶，看她一眼，淡声道：“昨天没事？” 青凌看了看他，笑着说：“你是说，我与大胡子的交易呢？还是说姚清绮的事儿？” 蔺拾渊喝了口茶水，嗓音还是轻淡：“都有。” 青凌点点头，说道：“大胡子的事儿呢，说重要，挺重要的。我可以大赚一笔，用这笔钱再多开几家铺子，便可以安排更多的人了。” “至于姚清绮嘛……” 她拖长尾音，蔺拾渊投过来目光。 青凌道：“荟八方是我的，她再怎么闹也没有用。你做得很好，不能让姚清绮尝到甜头，把手伸到我这儿来。” 蔺拾渊淡淡地收回目光，唇角却微微翘起来。 他又说：“我以为你会说，给点小利息事宁人，犯不着跟她争这点小事。得罪了那些贵女们，影响店铺生意。” 青凌笑，朝着南边的货架抬了抬下巴。 那里全是南方货，北方很少见，故而稀奇珍贵。 “这怎么是小事。那些贵女们眼光好得很，我这店里的普通东西，她们能看得上？我可不是什么大方的人。” 她日子过得紧巴巴的呢。 蔺拾渊看她摇着扇子。 天气越来越热，她出了些薄汗，衣衫头发黏在了身上。 姚清凌边扇扇子边说话：“贵女也分人，明晃晃贪图小利的，被人不齿。这些顾客，有没有我都无所谓。” 她一手茶杯，一手扇子，不方便将粘在额头的头发拨开，只能用手背去蹭。 蔺拾渊抬手，将要落在女人的额头时，忽然回神，手在半空往下落一些，拿了她的扇子，给她扇风。 姚青凌看他一眼，笑了笑：“谢谢。” 整理完头发，恍然觉得接扇送扇这个的动作带了些暧昧。 她微微低头，掩去突然生出来的不自然，待心底的异样过去后，她又看了眼男人。 这一眼，便只有清澈自然了。 只是觉得，这个硬邦邦的男人原来挺上道的，会看眼色。 蔺拾渊给她扇着风：“你似乎很怕热？” 第115章 回京亲眼看到 青凌以前没那么怕热的，怀孕以后才受不了热，温度稍高一些她就出汗。 不知道别的孕妇是不是也这样。 青凌下意识的摸向肚子，看到蔺拾渊的目光，小手在半道转了转，装作扇风的样子：“是啊，有点。” 两人并肩而立，都看着前方；一个给扇着风，另一个给自己扇风，画面有些奇怪，却又似乎很是和谐。 像……凤求凰。 展行卓被召回京述职，来了传闻中的荟八方。 他不用刻意去寻，在芸芸人群中，一眼就看到站在楼台的男女。 男人一身黑色长袍，头发只用最简单的布带系着，却有一股冷傲气质，不怒而威，却轻柔的给人扇着扇子。 清冷的面容，竟让人觉得有几分宠溺意味。 女人则穿着红色襦裙，外面套了一件青绿色夏布衫，配色很鲜艳；她胖了些，更显出几分雍容华贵。 她从容，又有些灵动调皮，唇角挂着笑，看起来与那男子相处融洽，轻松自然。 与展行卓在一起时，她不是这样的。 她总是摆着一张没有表情的脸，说话带刺，偏激，愤世嫉俗，看谁都不顺眼，谁都欠她几百两银子。 此刻，展行卓直直地看着那女人，攥紧了拳头。 这个女人，几乎夜夜都出现在他的梦里，搅得他无法安睡。 信王给他的信中，每次都提到姚青凌，又说她与那蔺拾渊如何如何，如今亲眼所见，展行卓无法再说服自己，姚清凌离不开他。 相反，她似乎变了一个人；变得，他完全不认识似的。 ——刚成亲那会儿，姚青凌是温柔又懵懂的。她常常笑着，笑容里又带几分矜持，眼里有光，有幸福感。可那时候的姚青凌没有锋芒，她乖巧听话，满心满眼都是展行卓。她有着少女蜕变成妇人的，介于青涩与成熟之间的韵味。 再后来，姚青凌变成了冷漠的样子，她的眉眼间不再有情；虽然顺从，却好像待他如待上司。这时候的她，没有浑身的尖刺，却披上了一层疏冷的铠甲。 再后来，姚青凌突然就变得张扬了，她甚至像个泼妇，张牙舞爪，浑身都是尖刺，不给男人留面子。展行卓以为嫉妒让她发疯。 再看她现在，眼睛那么的灵动，顾盼生辉；有着成熟女人的韵味，却不低眉做温顺状，有着强大的气势，又敛着这气势。 她自信从容，不再依靠任何。 只站在楼上往下轻轻一扫，就好像睥睨天下，有“江山皆在我手”的泰然。 呵，小小一座荟八方，就让她产生这种错觉了？ 展行卓将目光再移向蔺拾渊。 他本以为，姚青凌跟蔺拾渊走得近，是因为蔺拾渊背后有什么靠山，却是蔺拾渊投靠她？ 呵呵，堂堂一个将军，居然来做个跑堂的，给一个女人做小伏低，真是可笑至极！ 是个男人，都知道这意味着什么。 但姚青凌只是个和离了的女人！ 展行卓万分瞧不起蔺拾渊，可心里又似抓心挠肝地难受着。 眼睛都睁红了。 他不知道站了多久，又看了多久。 直到一个小伙计看到他：“这位爷，您想买点儿什么？普通货一楼，高档货二楼。您——” 话还没说完，展行卓重重的“哼”一声，一甩衣摆，走了。 小伙计莫名其妙：“这人怎么……” 姚青凌看着迎来客往，心里正欢喜着。 当初她卖了那么多铺子，将筹来的银子都砸在这家店，这是赌对了。 她眼睛里看到的是顾客，心里看到的全是哗哗进来的银子。 忽地，眼角余光似乎瞥见一道熟悉的人影。 待她再看过去，那边已空荡。 “……难道是我看错了？应该是看错了。”姚青凌喃喃自语。 展行卓此刻应该在洛州，怎么可能出现在京城。 随后，她忽然想起来，连承泰好像说过，展行卓在洛州治理有功，就要回来了。 是他吗？ 姚青凌看着店门口，若有所思。 蔺拾渊察觉她的恍惚，看向她：“怎么了？” 青凌道：“我好像看到展行卓了。” 蔺拾渊的神色冷淡：“他对你来说，还重要吗？” 姚青凌摇了摇头：“当然不重要。” 她有美好的前程，拖后腿的绊脚石，当然是离得越远越好。 可她担心的是，展行卓为了周芷宁，要来报复她。 “对了，周芷宁还在司农寺吗？” 自从周芷宁去了司农寺，姚青凌就不曾再关注她。 实在是青凌这边的事情多，她还没有完全培养起自己的人手，店铺却要一家一家的开，她的精力有限。 蔺拾渊道：“我去打听一下。” …… 展行卓回到国公府。 德阳大长公主看到小儿子黑了瘦了，很是心疼。但在面上，却没有表现出什么。 她道：“此行去洛州，吃了苦，但也长了见识，这是好事。我就说过，我的儿子不可能是庸碌之辈。” “你在洛州的治理有了成效，皇上让其他地方仿照你的经验跟着做；如今，你算是入了皇上的眼了。” 朝廷重新定了周家的罪，再加上周芷宁也削贬成了奴婢，朝臣没有理由再按着展行卓不给他升迁。 再加上德阳大长公主和展国公在背后推动，展行卓不久之后，就会获得升迁调令，再回到京城。 德阳大长公主心想：看来还是要远离周芷宁；只要她不在，我儿大有作为。 一家人已经很久没在一起吃饭，这一回，连展国公对展行卓都有了好脸色，亲自给他夹了菜。 展行卓看着碗里的菜，没有吃。 父子似乎还有嫌隙。 展国公道：“朝廷大概会提拔你做户部侍郎，不再在吏部任职。” 大公子展行傲看一眼展行卓，端起酒杯：“那就要恭喜弟弟了。” 他身边的陆氏跟着一起举杯祝贺。 展行卓眸色淡淡，端起酒杯回礼：“谢谢世子爷，世子夫人。” 都说母亲偏心于他，可真正偏心的不正是老大吗？ 明明老大的年纪比他大，却将年幼的他送去做质子；请封老大做世子，继承国公府！ 老大有什么能力吗？他只是命好，因为得到偏爱，便永远都不用吃苦。锦衣华服，吃香喝辣，一堆奴婢伺候。 洛州不是什么好地方，那是一片荒芜之地。 一脚踩在泥里，便有蚂蝗吸在身上，蠕动着扭曲着，恶心至极。可他愣是从害怕，到后来徒手拎起蚂蝗说要做成药材创营收。 那儿到处都是蚊虫苍蝇，这些东西可能是叮过腐尸的，一个不注意，喝了产卵的水或者食物，就上吐下泻，烧得浑身打摆子。 他从吃也吃不好，睡也睡不好，到后来随便的态度。 他出去勘测新地形，地面暗沟无数。 几次遇险，命大，才又走回了这里。 他也是国公府的人，如果他们肯维护他，肯帮他，他就不用被迫自请去洛州。 如今却成了他们口中的“历练”。 好像轻松的只是去外面游山玩水了一趟。 展行卓对老大有怨念，对他的几个提问都充耳不闻，不回应。 展行傲心大，并不觉得这称呼有什么不妥。他这个世子已经做了十几年了。 他也无所谓展行卓是什么态度，这个弟弟不一直这样别扭么。 陆氏却觉得这称呼疏远又冷漠，展行卓的态度也过于高傲了。 德阳大长公子看一眼展行卓，抿了抿唇。 她身后的荣嬷嬷也投来忧虑的一眼。 第116章 只是个伺候人的丫鬟 德阳大长公主本还要再说些话，咽了回去。 挺高兴的庆功饭，弄得气氛沉沉。 她放下筷子：“下次再回到京城，就搬回国公府住吧。” 和离时，新府几乎都被姚青凌搬空了。 展行卓不愿意，道：“我已经习惯新府。” 展国公看他一眼，误以为他对姚青凌还念念不忘，看了看德阳大长公主，淡淡开口：“听说姚青凌开了一家南北货铺子，她本人抛头露面做生意？” 大长公主微微蹙了下眉毛。 没有哪个名门贵女是自己出面经商的，姚青凌已经惹得满城权贵都在议论。 她这么做，把自己的身份一再往下拽。 不过她不再是国公府的人，只能自己去寻出路。 德阳大公主倒没有看不起人的意思，对于姚青凌，她有种特殊的感情。 毕竟是自己手把手调教的儿媳，也是指望过她的；可她对姚青凌好的初衷又只是利用。 不过，不管怎么样，姚青凌这样自降身份，国公府不可能再让她回来了。 贾嬷嬷在大长公主耳边叽咕了几句。 “哦？”大长公主有些意外，看向展行卓，“你身边，有了新的姑娘？” 展行卓离开洛州时，本来没打算带上红樱，但她哭哭啼啼地说舍不得他，便带回来了。 她温柔体贴，事事以他为先，又很会看人眼色，把他伺候得很好，展行卓已经习惯了她，带着更方便趁手一些。 他淡声道：“只是个伺候人的丫鬟。” 德阳大长公主就没再说什么。 洛州那地方，早就是一片荒野，哪还有什么好人家的姑娘。 大长公主没什么失望的。 展行卓此番经历，马上就要升迁侍郎。他前途无限，又有国公府给他撑腰，若再娶媳，定然是要找个高门贵女，不再是忠勇侯府那种小门小户了。 德阳大长公主开始在想，谁家的女儿还没出嫁；展行卓升迁回京，应该在立秋之后，府中再办一场菊花宴也可…… 展行卓吃完饭就回新府了。 他喝了很多酒，走路踉跄，马车都上不去。 忽然手臂被人抬了下。 展行卓以为是鸣鹿，甩开了手臂：“别管，我自己能上去。” “行卓哥哥，是我。” 娇柔的女人声音。 展行卓一愣，转头看过去，眼前那个明眸皓齿，笑起来唇角有着浅浅梨涡的女人。 月色下，女人一身白衣，衣服上用银线绣了朵朵优昙花，发饰也简单，整个人却透着不凡的味道。 被磋磨过，她还是美得这么惊人。 “芷宁……”他一阵激动，紧紧握着她的手。 这段时间，若不是周芷宁时常来信鼓励，他都不知道要怎么熬过那艰难日子。 为了能早些回来，为了能做出功绩，他每天起早贪黑，摸索一切可能的办法治理洛州。 他的梦里都是周芷宁，一声声都在说：“行卓哥哥，我在等你。” “芷宁，你怎么来了，我正打算明天去找你。”顿了顿，又马上补充说，“今天实在是走不开。” 周芷宁笑着道：“听说你回来了，我便在国公府门口等着……放心，没有人看见我，长公主不会知道的。” 她这时笑得有些紧绷，往侯府大门口瞥了一眼。 既可怜无辜，又眷恋曾经国公府对她的喜欢。 展行卓看在眼里，捏了捏她的手：“就算被人看到，也没关系。” “我已经不是从前的我了。芷宁，以后我可以更好地保护你了。” 他握着她的手，对她笑得温柔、高兴，目光十分直白。 周芷宁有些羞涩，垂下脑袋。 她低声道：“行卓哥哥，我很想你，骁儿也十分想你。” 展行卓点头，回应她：“我也想你的。” 国公府门口不是诉衷肠的地方，周芷宁扶着他上了马车。 在马车里，没人看到的地方，周芷宁抱着展行卓，脸贴在他的胸口呢喃：“行卓哥哥，我真的很想你。” 尤其是在司农寺的时候，每天都盼着他来。 展行卓轻轻拍她的背，脸色有些阴沉。 他道：“让你去司农寺那种地方，是我的错，我没有保护好你。芷宁，是我爬得还不够高……” 这一次洛州的经历之后，他有了新的感悟。 他垂眸，轻柔地抚着周芷宁的头发。 周芷宁摇了摇头，从他怀里起身：“行卓哥哥，你已经做得很好了，我不怨你。” 她垂下眸子，声音低了些，揉着自己的手指头：“其实在司农寺的那些日子，尽管过得辛苦，可我觉得，心里轻松了不少。可能是……真的偿还了周家的罪过吧。” 展行卓看着她隐忍难过的样子，就知道她说这些话，只是希望他心里能好受一些。 他便更心疼了。 “芷宁，周家没有罪，周家只是失败了而已。” 周芷宁笑着摇了摇头：“我们不说这个了，陶蔚岘将我从司农寺接了出来，如今我还在蘅芜别苑。” 展行卓点了点头，信王跟他提起过的。 两人又说了会儿话，聊到了骁儿，也聊到了周芷宁在司农寺的生活。 “……做账也闲不得的，人手不够，要上去帮忙。” 周芷宁将她做的活儿夸大，如此，展行卓才会一直对她愧疚，一直心疼她。 她撩起衣袖，雪白的皮肤上有着淡淡的伤疤。 陶蔚岘找大夫，给她调治了最好的祛疤伤药，再几天就完全看不出痕迹了。 “岂有此理，收了银子，还敢叫你做事……” 男人抚着她雪白细腻的肌肤，心中一阵荡漾，感觉气血翻涌，连忙将手收回了。 周芷宁垂着眸子唇角微微勾了勾，很自然地收回手，她道：“陶蔚岘打算开一家南北货铺子，叫我做店主，替他赚钱。” 提到铺子，展行卓浑身的燥热突然冷了下来。 脑中浮现亲眼所见的，姚青凌与蔺拾渊亲密的样子。 他的呼吸粗沉，眼神也沉了下来。 周芷宁：“是不是我开和姚青凌一样的铺子，你不高兴？” 展行卓不屑的冷哼一声：“那你把她的生意都抢了。她欠你的，应该还。” 若只是听这句话，周芷宁会觉得高兴；可她还观察着他的脸色。 这话，更像是对姚青凌负气。 展行卓又意识到了什么，再说道：“芷宁，做店主……这种事情本不该你去做。” 贵女都是有着身份地位的，澧朝的商人地位低贱，有钱无势。 即便是官奴婢，周芷宁也只需做她自己。 “我去跟蔚岘说一声，让他叫别人去做。” “不要，行卓哥哥，我答应了蔚岘的。”周芷宁拉住要起身的男人，咬了咬唇，声音又低落了几分，“我如今只是个奴婢，怕头露脸也没什么的。” 第117章 可是吃醋了？ 她早就不是官家小姐。 曾经的盛京第二美人，名满京都的才女，变成躲躲藏藏的案犯余孽，到现在的官奴婢，身份天差地别；从被人追捧奉承，到被人鄙视排挤，人人避之不及。 周芷宁的心理落差，直到在司农寺的那段日子，才算是调整过来，接受了现在的这个身份。 之前她被展行卓保护得很好，即便是人人口中的案犯余孽，可只要在府中，她是不用动手做活的，也没有人敢说她的不是。 就连姚青凌，所谓的将军之女都要来伺候她。 在司农寺时，再也没有人伺候她，那些跟她同样因家人获罪的奴婢，骂她、打她、排挤她孤立她；织云和织月被分到其他司署做活儿，没有人帮她，所有的一切都只能自己来，饿了就只能饿着，热了就只能热着，病了要扛着继续做活儿。 没有人来嘘寒问暖。 “我早就不是……什么千金小姐……”周芷宁悲从中来，声音哽咽。 展行卓心疼极了，将她搂在怀里好一番安慰，又说道：“我一定会让老师回到京城的，你也会恢复身份，变得跟从前一样。” 有了承诺，周芷宁安心许多。 她只相信展行卓是真心为她，可以真正帮到她。 马车到了新府。 周芷宁扶着男人进府。 这里变得很空荡。 姚青凌带走了一部分下人，展行卓离开京城时，因为不知何时能回来，又遣散了一部分人。 至于东西，那就更少了。 “原来姚青凌在府中，备了那么多东西……”周芷宁暗暗想着，开口说道，“行卓哥哥，你就快回京，这屋子太空荡了，得把东西补齐，还得再多请一些下人……” 她想说，多请的下人，要比以前更多，才能显出展侍郎的身份，却见一个年轻女子，提着灯笼从一道圆拱门出来。 周芷宁在新府住过，没有见过这个年轻女子。 而且，她是从正院出来的！ 周芷宁的心脏骤然缩紧，扶着男人的手，瞬间垂落。 她直直地看着眼前的女子。 红樱听小丫鬟说二爷回来了，踩着小碎步出来迎接，挂在脸上的笑，再看到周芷宁时，瞬间凝住。 与展行卓同床共枕，她几次听到展行卓说梦话。 他说过两个女人的名字，就是不知道这个女人，是哪一个？ 红樱自知身份，不敢有“这男人只属我一人”的想法，可是当亲眼看到，心里还是紧张和难过，还是嫉妒了。 被人心心念念放在心里的，那得是多重要的人。 她却只是个暖床奴婢…… 可，即使是奴婢，为了自己的前途，她怎么也得在男人身边占据一席之地；况且在洛州最难最困苦的时候，是她陪在展行卓的身边， 红樱的争抢意识上来，目光转向男人，展现出最温柔娇俏的笑：“二爷，您回来了。” 再笑着转向了他身侧的女人：“二爷，这位是……” 展行卓正沉浸在温柔乡，早已忘记红樱的存在；但看见了也无妨，红缨只是个丫鬟。 他道：“这是周芷宁，周姑娘。以后你见着她，要跟她行礼，知道了吗？” 红樱点头，走到周芷宁的面前，行了个礼：“周姑娘好。奴婢是伺候二爷的红樱。” 周芷宁冷漠地注视着眼前的女子，手指悄然攥紧。 她知道洛州辛苦，堪称人间地狱，可是在那种地方，展行卓竟然还能找了个这么漂亮的丫鬟？ 再看她娇媚的做派，想来也不是真的只做奴婢。 刚才不觉得，再仔细看，周芷宁还发现这女子的眼睛非常像一个人——姚青凌！ 这个发现，仿佛一只虫子钻进她的心里，在她装满了爱与感动的心脏上，狠狠啃噬了一口！ 她可以忍受展行卓身边有别的女人；男人有个陪房小妾没什么，她有绝对的自信，她在展行卓心里的地位不一样的，她完全可以拿捏住这些女人，把她们当奴婢。 可是，如果是姚青凌……周芷宁是不安的，她没有了绝对的自信。 展行卓竟然找了个与姚青凌相似的女人放在身边，这意味着什么？ 周芷宁对姚青凌的恨意涌上来。 姚青凌不只让她变得如此悲惨，她还走进了展行卓的心里。 他的心里，再也不是只有她一个人！ 醋意与恨意在她的心头翻滚，她不知道是怨恨展行卓变心了，还是怨恨姚青凌的存在感太强。 她都已经和离了，为什么还要占据行卓的心？ 红缨还保持着屈膝行礼的姿势，抬眸可怜兮兮地看向展行卓。 “芷宁……”展行卓发现周芷宁怔愣着没说话，捏了捏她的手。 周芷宁回神，看着面前摇摇晃晃的女人。 曾经她也是这样给人行礼，被人暗戳戳的惩戒。 而今，不只是展行卓把红樱当成替身；周芷宁也一样。 她挂着虚伪的笑指点红樱：“你这行礼的姿势不对。手要放在这里……你在洛州，没学过正经礼仪吧？” 红樱只是富商家的庶女，洛州也不比京城。 她听得出来周芷宁的嘲弄，脸涨得通红，忍下屈辱道：“我会好好学习的，谢谢周姑娘指点。” 周芷宁微微抬着下巴凝视她，心里一阵痛快。 她在姚青凌那里吃到的亏，在红樱身上讨了回来。 谁叫她像她呢？ 周芷宁倨傲地开口：“起来吧。” 红樱直起了身子。 周芷宁淡漠的视线从她身上划过，转向展行卓，笑得温柔：“行卓哥哥，红樱姑娘将来若要留在京城，看来还要好好调教，学些正经规矩呢……” 她扶着展行卓继续往前面正院进去，红樱只能提着灯笼给他们照路，脸红得和炭火似的，却一句都不敢插嘴。 她看到了与周芷宁之间的差距，自卑心涌了上来。 展行卓又怎看不出周芷宁借着调教的名义，在给红缨下马威。 进了卧室，他没让红樱跟着进来，叫她留在门口看门。 他握着周芷宁的手，一直走到临窗炕上。 他牢牢地握着周芷宁，眉眼带笑，歪着脑袋去看周芷宁的表情。 “哼。”周芷宁知道自己被看穿了，别过头不理他。 适当撒娇，与柔弱可怜一样，都是将自己留在男人心里的手段。 展行卓欢喜，仿佛又回到了从前。 他逗她：“可是吃醋了？” 周芷宁瞪他一眼，眼睛却红了：“这么快就又有了别的女人，我应该恭喜你，吃什么醋，我只是你的义妹。” 第118章 姚青凌，你是真的离开我了吗？ 展行卓心疼得不行，握着她的手放在自己腿上，另一条手臂环着她肩膀，将她揽在怀里。 “红樱只是个丫婢女，你跟她计较什么。” “芷宁，这些年你我以义兄义妹相称，可别人当真这样看我们吗？你也这样看你自己了？” “我们以前便是未婚夫妻，若不是……”他停顿了下，不愿再提那件迫不得已，“这几年，我最难受的便是你成了王轩的妻。” “如今，我们又回到原来的轨道。你可别再说些让我难受的话了。” 他低头在她的额头亲了下。 周芷宁红着眼眶落下泪来，她反握着男人的手，掌心跟他紧紧相贴，摇了摇头：“没有，我从来没有把你当哥哥……要不然，我怎么会那样抗拒王轩，不让他碰我？” 她抬起头来，含泪的眼睛里满是情意。 她红唇微微张开，又似一朵诱惑人的情花。 展行卓喉结翻滚，在马车上压抑的欲望，在此刻不再遮掩。 两人吻在一起，互诉衷肠。 红樱站在门口，只能听到一些断断续续的声音。 这院子太大，只一个卧室就比得上洛州的房子，也要好太多。 她听不清楚他们说了什么。 可是，一个美貌冠绝的女人进了男人的卧室，这算什么？ 进去了那么长时间，也不见出来，他们在里面做什么？ 哼，在她的面前装得高洁，那么高傲。 呵，周姑娘？只怕早就不干净了。 红樱自己是过来人，显而易见地猜到了一些事。 她不屑地撇撇嘴，对高傲的周姑娘，不再觉得自卑了。 会得体的礼仪又怎样，不过如此。 红樱紧紧地贴着门，想听清楚里面说了些什么。 鸣鹿拿着国公府送的东西过来。 ——这番去国公府，德阳大长公主给得太多了，他搬了几趟，才将马车上的东西都卸下来。 现在他拿着的，是几套夏布做的衣衫，还有秋冬季的时兴衣服，并十来双不同季节的鞋子。 以前衣服鞋袜什么的，大大小小的东西，都是少夫人准备的，如今她不在府里了，德阳大长公主这个做母亲的，又给他备上了。 鸣鹿有些遗憾。 别的不说，少夫人当家时，把府中的事务管得井井有条，什么东西缺了少了，无需别人说什么，她就已经添上了。 身为二爷的心腹，鸣鹿看得出来，二爷对少夫人还是在乎的。 只是少夫人她的心眼太小，哎，为什么不能大度一些呢…… 鸣鹿吐了口气，进了院子就见红樱贴着门。 他咳了一声：“红樱，你干什么呢？” 红樱吓了一跳，瞪他一眼，压低了声音说：“我能干什么，就是好奇呗。” 鸣鹿睨着她：“京城不比洛州，在大宅院里做奴婢，就要谨慎当心。主子关起门来说话，就是不想让你知道。自己留点儿心吧。” 他也进不去卧室，便捧着衣服同红缨一样站在门口等着。 红樱一晚上第二次被人说教，心里憋着的火越来越大。 鸣鹿不也是个奴才，凭什么对她说教？ 真要说起来，她是二爷的女人，鸣鹿就只是个奴才。 红樱深吸口气，眼珠子微微一动，看了眼旁边的鸣鹿。 要了解那位周姑娘是什么来头，直接问鸣鹿不就好了吗？ 可是，卧室里面实在是太安静了，忽然传出来女人的一声叫唤，似压抑着什么，又似欢愉。 红樱很熟悉这种声音调子，只是今晚，不是从她的嘴里出来的。 她捏紧了手指，不断告诫自己，她跟周姑娘没有可比性，她是二爷在梦里都要念着的女人。 当手指攥到极限，红樱突然一把抢了鸣鹿手里捧着的衣服，鸣鹿被她吓了一跳，伸手要拿回：“你干——” 红樱根本不给他说完话的机会，抬起另一只手敲了敲门：“二爷，大长公主送的衣服到了。是放在您房里，还是送去库房？” 卧室里面还是安静得没声音，红樱侧着耳朵听。 忽然，门打开。 红樱连忙站直，微微垂着脑袋，一副老实奴婢的样子。 周芷宁淡淡看她一眼：“红樱姑娘，你伺候二爷，伺候得挺上心的。” 目光瞥到鸣鹿；鸣鹿垂着脑袋，大气不敢喘。 就听周芷宁说：“鸣鹿，你送送我吧。” “是。”鸣鹿拎着灯笼，微微弯腰，与周芷宁错开了两步，小心跟在她的后面。 红樱站着没动，眼角往后瞥。 周芷宁经过她身侧时，她清楚看见了她脖子上的吻痕。 不过，从她出声，到周芷宁打断，从距离来看不该这么快的；若脱了衣衫，从时间上来说更不可能如此快。 怎么回事？ 红缨带着疑惑进门，走几步过了帘子，就见展行卓歪坐在炕上，正在喝茶。 他看她的眼神很冷。 红樱立即捧着衣服跪在地上，忐忑地唤他：“二爷——” 展行卓冷冷地盯着跪在地上的女人。 他最不喜欢的，便是用“大长公主”这四个字来提醒他什么。 他冷声道：“去院子里罚跪，别让我看见。” 红樱张了张嘴唇，凄惨的叫唤：“二爷！” 他从未罚她这么重！ “嗯？”男人冰冷的眼神扫过来，仿佛千钧压下；压得她抬不起头，也不敢不听话。 她放下衣服，恭恭敬敬，万分委屈的说了声：“是。” 起身走到院子，跪下了。 她不知道自己触到了展行卓的什么逆鳞，难道因为她打搅了他与周芷宁的好事？ 可是，明明她伺候得他很舒服，他还夸着说从没见过她这样会的妖精。 ——红樱是庶女，从小就被培养要怎么讨好男人，甚至有青楼的教习嬷嬷来执教。家里调教她，就是要送给权贵，伺候他们的。 她还没来得及被送出去，就发生了洪灾，如今这套本事都用在了展行卓的身上。 她在来京城的路上，才知道展行卓是大公主的儿子，还是亲生的！ 这是她见过的，最尊贵的男子了，她的前程全在他身上。 她已经做好了做妾的准备……可是，怎么会变成这样？ 房间内，展行卓放下了茶杯，眼神还是冰冷的，唇角却掀起几分愉悦。 他不喜欢红樱的打断，可是，红缨的这吃醋劲儿，却叫他觉得满足。 红樱补足了姚青凌对他的漠视。 在红樱眼里，他是她宁愿冒犯获罪，也要争的男人。 不像姚青凌，她看到周芷宁，只会板着面无表情的脸；他去周芷宁的院子，她看都不看一眼，一点也不在乎。 从前，他是怎么以为，姚青凌很爱他，离不开他的呢？ 男人一想到姚青凌的决绝，就气得闭上眼睛。 姚青凌，你是真的离开我了吗？ 第119章 那三年的夫妻生活，养成了他的习惯？ 鸣鹿亲自驾马车，将周芷宁送到蘅芜别苑。 路上，周芷宁该问的，也问得差不多了。 呵，路上捡的乞丐？ 也是好命，攀上了展行卓这棵大树。 周芷宁只见了红樱一面，就已看出这女子不简单。 姚青凌对展行卓是失望，无所图。相反，是展行卓对她利用，所以姚青凌从前不是周芷宁的威胁，反而是她的保护盾。 红樱是有所图，展行卓就是她的未来；她的野心和占有欲昭然若揭。 周芷宁太清楚这个“未来”代表的意义，展行卓也是她的未来。 这个红樱，成了她的威胁。 不过，周芷宁对她并不惧怕，再有手段，她也只是个乞丐。 展行卓出身于国公府，德阳大长公主之子，身份何其尊贵。 周芷宁与展行卓都有着优越的身份，有着相同的成长环境，她比任何人都了解展行卓。 像他们这种人，生来高贵，比这些出身低下的高了不知道几等，对这些人有着天然的轻视；那红缨也不过是个玩物而已。 展行卓看上的，是她的那双眼睛。 “……那红樱姑娘，见过姚青凌了吗？”周芷宁淡淡发问。 明明是盛夏，晚风吹着也觉热乎乎的，可鸣鹿觉得后背凉飕飕的。他神经紧绷，小心翼翼地回答她的每一个问题。 而这个问题，等于是在问，二爷有没有去见过少夫人。 一滴汗从额头滴下，鸣鹿拎着马鞭擦擦汗，却不小心让鞭子刮到眼睛。 他笑着回答：“二爷刚回京城，第一时间就去了宫里，然后才去的国公府。那红樱是什么身份，怎可随着二爷到处走。” 周芷宁微微勾起唇角。 看吧，她没看错。那红樱礼仪规矩都不懂，藏在屋子里玩玩也就罢了，上不了台面，连随行的资格都没有。 一个只会爬床的贱婢，若论高低，还不及她身边的织云和织月。 展行卓也没有迫不及待地去找姚青凌。 这样一想，周芷宁心中宽舒了些许。 她不再说什么，闭眼轻轻摇着团扇。 衣领刮蹭到脖子，有微微的刺痛感。 她摸了摸那刺痛的地方——正是展行卓吻过的。 他吻过的地方，不止是这一处。 周芷宁的手指，从脖子缓缓滑到胸口，探入进去……她微仰着头，闭着的睫毛微微颤动，呼吸也有些急促起来。 脑中浮起男人吻着她时的感觉。 她是尝过鱼水之欢的，只是那人是王轩。怀上第二个孩子，她就不愿意让他碰了。 她觉得王轩恶心。 可是她也有七情六欲，并非不食人间烟火的仙女。 她与展行卓是相爱的，这些年却发乎情止乎礼。 后来，她被王轩休弃；他与姚青凌和离。可还没来得及互诉衷肠，他就去了洛州，而她也进了司农寺。 压抑的情感戛然而止。 好不容易等到他有所成，听闻他回京，她的心像飞出来了一样，尽管害怕大长公主的斥责，她还是偷偷躲在门口等着他。 今晚与他相见，周芷宁是做好了与他灵肉合一的准备的。 他们压抑了那么多年，为何不可？ 在司农寺那些日子，她想得最明白的就是人生苦短。她与展行卓已经浪费了五年时间了。 一是她爱他，愿意把自己交给他，享受真正的鱼水之欢；二是，周芷宁希望两人有了更为实质的关系，把两人更紧密地绑定在一起。 如此，当他做了侍郎……甚至将来官拜尚书，一品大员，他见过更多的风景时，还是念着她，愿与她分享他的所有。 也做到他的承诺，将周氏一族从北地边境迁回。 可是，红樱的突然出现，打破了周芷宁的幻想。 她忌惮的不是红樱，而是姚青凌。 展行卓居然找了个替身放在自己的身边！ 周芷宁不知道姚青凌是怎么走入到展行卓的心里的，又是从什么时候开始的。 姚青凌又有什么值得展行卓念念不忘的？ 她美吗？不是，京城的美人多如云，姚青凌没名没姓。 有才情？不是，京城的才女多不胜数，琴棋书画，姚青凌样样不通。 性格好？惹人怜爱？都不是。姚青凌性格执拗，那小事化大的作风，让所有高门权贵都避之不及，她像个泼妇。谁会喜欢一个泼妇？ 还是那三年的夫妻生活，养成了他的习惯？ 是了，他跟姚青凌是夫妻，他没有妾也没有通房丫鬟，只有过她一个女人。 男人对跟他好过的女人，都有着“一日夫妻百日恩”的想法。 男人对脱离了掌控的女人，更有着强烈的征服欲。 姚青凌就是脱离了展行卓的掌控，让他有了心结。 周芷宁忽然明白，得不到的便是永远的念念不忘。 她想明白了，便去勾起展行卓的欲望，又戛然而止，不让他满足。 如此，他才能疯狂的念着她。 如此，她比姚青凌，才更重要；毕竟他的身边有个姚青凌的替身可以满足他的欲望，而周芷宁没有。 想到此，周芷宁松开手，睁开眼睛。 她的眼里不再有情欲，又冷又狠。 姚青凌，她害她害成这样还不够，竟然勾走了展行卓的心？ 她紧攥着手指，团扇被她扯烂。 马车到了蘅芜别苑，周芷宁下了马车，笑着对鸣鹿道谢，往他手里塞了一片金叶子。 鸣鹿回了谢，将金叶子收进怀里，又说：“周姑娘，红樱她粗鄙，是地上的泥巴，您是天上的云，她根本不能跟您比。您可以对二爷放心的。” “洛州辛苦，二爷毕竟是男人，收了她也只是方便生活起居……” 鸣鹿还想说些好听话，被周芷宁打断了。 “我晓得的。不过鸣鹿，别人照顾二爷我不放心的，我只信任你。你在他的身边，可要帮我多照看着点儿。” “那自是应该的。”鸣鹿笑嘻嘻的，从善如流。 他拉着缰绳将马车调转方向，帘子被风掀起来，鸣鹿瞧见车厢内，一把撕烂了的团扇。 他微微一惊，余光瞥了瞥周芷宁。 差点忘了，周姑娘也曾是高门贵府的千金小姐，性格从来不是只有温柔和善。是这些年，她过得辛苦，常以楚楚可怜示人，才让人觉得她和善。 周芷宁在门口微微笑着，捏着帕子跟他摆了摆手：“去吧，路上小心。” 鸣鹿小心赔着笑：“谢谢周姑娘。” 驾着马车离开。 周芷宁望着马车远去，消失在夜色里，脸上的笑意顷刻变得冰冷。 看来，她不能再将所有希望都寄托在展行卓的身上。 第120章 你怕热，这一碗茶已经晾凉了 陶蔚岘不知何时站在周芷宁的身后：“还看着呢？” 他往马车消失的方向看一眼，目光落在周芷宁的脸上：“我以为你今夜会留在新府。” 声调阴阳怪气，还有些幸灾乐祸。 周芷宁转身，神色间有些落寞，又有些失望。 她看着陶蔚岘：“他身边多了个丫鬟，你们为什么没有跟我说？” 陶蔚岘说：“行卓写给我与信王的信中，并没有提到，我们也不知。不过就是的丫鬟，又有什么重要的呢？” 话是这么说，他却直直地盯着周芷宁的脸。 展行卓虽然信里没提，但他进城时，探子看到了。所以陶蔚岘知道，展行卓的身边有个与姚青凌相似的女子。 他知道周芷宁肯定要失望，哄她哄得假惺惺。 男人是最了解男人的。 展行卓自诩君子，可开过荤的男人，哪里经得起那么长时间吃素？ 洛州那种鸟不拉屎的地方，没个女人点缀，日子如何过得下去？ 周芷宁抿了抿唇，没有被安慰到。 原来，展行卓有意隐瞒，连信王他们都不告诉。 若不是她去国公府等他，若不是她去了新府，是不是就一直被蒙在鼓里了？ 他把她当姚青凌一样骗了吗？ 周芷宁喉咙翻滚了下：“我有些累了。” 她没再说什么，抬脚迈过门槛。 陶蔚岘挑了挑眉梢，对她这反应满意。 哪有什么情比金坚的爱情。 以前没分，那是在眼皮子底下看着；去了那么远的地方，什么都不知道，男人的劣根性暴露无遗。 周芷宁失望过后，便不会再对展行卓死心塌地了吧？ …… 这边姚青凌的荟八方开得红火；她还给阮大胡子弄到了户籍。 不过，现在其实不该叫他大胡子了。 新办的户籍上面，不再是他原来的名字阮盛，改叫盛大河。 这名字是大胡子自己想的，他保留了一部分原来的自己，大河是为了纪念他的家乡。 姚青凌劝他把胡子刮干净，还是她亲自拿着刮胡刀刮的。 他是络腮胡，遮半张脸，人又粗壮高大，官府的通缉文书上，把他画得像一头一只耳的熊。 大胡子舍不得他那一把茂密的，威风的胡子，可为了安全，还是听劝刮了。 没了一嘴络腮胡，他一下子从四十几岁的中年男人，变成三十岁出头的青年！ 俗话说嘴上没毛，办事不牢。他下面的那两百多人看到他这样，一开始没认出他，后来就不怎么信服他。 大胡子武力压制，把几个挑事的打了一顿，这才平息了一场换脸风波，用实力告诉他们，大胡子只是改了名字，盛大河照样能把他们打得满地找牙！ 青凌把其他文书给他们，那些人拿到新户籍，激动到流泪，又哭又笑。 就和当初，青凌藏在庄子里的那些人一样。 就要摆脱不人不鬼的过去，迎来新生，过上正常人的生活。 姚青凌看着他们，心里充盈得满满的。 她再一次确认自己做这件事的意义，也不再负面地觉得，都是这些人逼得她走上这条路。 “姚娘子，什么时候你也给我们户籍啊？”其余人等不及，七嘴八舌地讨要起来。 他们眼里的光，就和看到银子一样，不，比对金银珠宝的渴求更激烈。 姚青凌被人围在里面，进退不得，害怕失控。 有些后悔没让蔺拾渊一起来。 好在盛大河的控制力还在，他大掌一挥，大声道：“吵什么吵，我还能不给你们？说了下次就是下次，滚！” 这些人是跟着他，认他做老大的，一个个看见新户籍文书，眼睛就发绿光。 他担心这些人被姚青凌拐带走，那他不就成光杆老大了。 早知道，就不让这小娘们刮他的胡子了。 盛大河摸了摸没毛的下巴，还是很不习惯。 他拉着姚青凌走到一边，说道：“我搞到了门路，对方肯卖仓库，你跟我去瞧瞧。” 姚青凌看他一眼，甩开他的手：“瞧什么瞧，那是你的仓库，我插什么手。我只给你搞到户籍，没别的交易。” 盛大河搓了搓手：“京城的人狡猾，你做生意了解那些人。若能谈成，将来你的货堆放我的仓库，前五年给你打九五折，这行了吧？” 姚青凌睨他：“九五折？知道我有多忙吗？不干。” 才九五折，抠门抠成这样。 将来他的仓库，最大的用户就是姚青凌，这不是给他送钱？ “九折。” 姚青凌撇撇嘴，还是不愿，讨价还价一番，最后谈成八八折。 盛大河事后感觉肉疼，就不该邀请姚青凌的。 这边姚青凌出了盛大河的临时寨子，马车到了城门外的驿站路口，停下了。 姚青凌掀开帘子，眉眼一弯：“蔺拾渊，你怎么在这里？” 蔺拾渊在茶寮喝着茶水。 大热天气，他喝热茶，也不嫌烫嘴。 姚青凌下了马车，看一眼他喝的粗茶；但在他的手边，放了一碗不冒热气的凉茶。 他将那碗茶放在姚青凌面前：“你怕热，这一碗茶已经晾凉了。” 姚青凌笑笑，他还挺细心。 还没提谢，蔺俏一屁股坐下：“哥哥，我的茶呢？” 姚青凌：“……” 心里忽然有种满溢的愉悦，又有些无措。 蔺拾渊瞧着蔺俏：“你是哥哥，还是我是哥哥？我给你倒茶？” 蔺俏撇撇嘴，自己乖乖地倒了茶。 还是烫的，怎么喝嘛。 她提气，朝着小二大声道：“我要一碗面，要多加肉！” 小孩子正是长身体的时候，她又热爱习武，消耗非常大，除了喜欢哥哥和姚青凌之外，就喜欢吃饭和吃肉。 姚青凌人好，给她那么多月银，她除了吃饱穿暖，还有零钱在三餐过后，去买其他吃的。 姚青凌看着兄妹斗嘴，想不到蔺拾渊还有这样的一面。 不过，他应该在这儿等了很久吧？ 茶水送上来是热的，她这碗茶水晾凉了，而蔺俏和蔺拾渊的都是热茶，说明这起码是第二壶茶了。 而且，以前蔺拾渊就经常在半道等她…… 姚青凌想着些乱七八糟的，就听蔺拾渊说：“铺子里进了一批贵重货品，我过来接应。” 姚青凌胡乱点了点头，想起来有这事：“那他们到了吗？” 问完，又觉得自己问了个废话问题。 如果接到了货，他还至于在这里等着吗？ 就听蔺拾渊道：“已经让平峰几个押送回去了。” “那你——” “上次你说，你与他谈交易时，险些起冲突。我担心他拿到那东西，临时变卦。若出了事，你的人可以用最快的时间找到我。” 姚青凌心中一阵触动。 上次她说的那些话，已经过去好久了，当时也只是随口一句，他还记得。 正要说什么，忽然看见一辆马车驶在官道上，扬起滚滚尘土。 那马车停下了，下来一个穿着官服的男人，朝他们走过来。 第121章 以为是一别两宽 姚青凌皱起眉毛。 展行卓？ 他不是在洛州吗？ 他怎么回京了？ 思量间，展行卓已走到她面前，冷漠地注视着她：“见到本官，不过来行礼？” 姚青凌：“……” 和离了，以为是一别两宽，他却是锱铢必较，逮到机会就欺负她。 姚青凌没有官身，也不是官夫人；民不与官斗，她起身行礼：“展大人。” 展行卓双手扶在腰间的玉带上，耷拉着眼皮，高高在上地审视她，面色平静，心中却翻涌着。 不同于在荟八方远远地看她。 走近了看。 她面色红润，看着还丰腴了一些，皮肤也更有光泽更细腻了。 她的眼神平静，却不同于在新府时候的平静。 那时的她，眼神像一滩死水；而现在她的眼神，像朝阳像朝露，焕发着神采。 尽管她收敛着神色，可展行卓怎么看，都觉得她的心情很好。 是因为那个男人？ 展行卓冷淡的目光淡淡从蔺拾渊身上扫过，再落到姚青凌的身上。 在新府时，展行卓总说，她养得这么好，都是他的功劳。 可现在，她看起来过得更好。 她的穿着打扮也变得更鲜艳，都是京城贵女们的流行花色。 更亮眼更吸睛了。 ——她在新府时，很少穿新衣，褪色了穿旧了，往往是搭配一件新服，就那么半新不旧地将就着。她的发饰也很少，换来换去就那么几件。 倒是周芷宁母子，从来都是最新款穿在身上；展行卓从来没有亏待过他们母子。 展行卓一直以为，姚青凌这么半新不旧的穿搭，是她从娘家带过来的习惯。 如今看，不是这样的。 姚青凌也爱穿红戴绿，穿制作精良的锦缎绸衣，戴精巧漂亮的珠花。 这一改变，在她和离之后。 像是一记无声的巴掌，打在展行卓的脸上，用现实告诉他，做他的夫人，她过得一点儿也不好。 可是，这能怪他吗？ 展行卓心里不痛快极了。 新府是给她掌管的，她是女主人，想要过什么日子，还不是她自己说了算？ 是她非要做出勤俭的姿态，要让别人夸她贤妻。 展行卓一点也不认为自己有什么问题。 是了，姚青凌做这样的装扮，无非是要告诉他，离开他以后，她过得更好了。 她不会求到他的面前，没有他，她过得更滋润。 她穿红带绿，打扮得花枝招展，吸引其他男人的追求。 展行卓微微眯了下眼睛，又扫一眼蔺拾渊。 蔺拾渊仍是坐着不动，漫不经心的喝着茶水，察觉展行卓看过了的目光，淡淡回以一瞥。 展行卓眼里犯起怒气。 一介罪臣，不过是托了时局的福免于死罪。说起来，还是姚青凌救他一命；他还不要脸的黏上姚青凌，去她的店铺讨生活。 不但不要脸，男人的尊严都不要了。 就这种没钱没权，一无所有的男人，姚青凌居然不排斥，留他在身边？ 展行卓深刻的觉得，这是姚青凌对他的羞辱！ 男人背在身后的手，缓缓攥成了拳。 蔺拾渊清冷平静的眼，迎接着展行卓的审视。 他从军多年，很容易就能分辨出敌意。 这位展大人，对他的敌意很深。 蔺拾渊即使穿着普通布衣，可他只是坐着，身上的煞气便透出来了，所谓的不怒自威，就是他这样。 一阵风吹起了风沙，几个人都眯起了眼睛。 姚清冷抬起袖子遮掩，待风过去，展行卓与蔺拾渊还在不客气地用眼神过招。 蔺拾渊扫了眼茶碗，里面飘了一层灰尘，他的手腕一抖，茶水泼在身后地上，又不紧不慢地拎起茶壶沏茶，丝毫不把展行卓放在眼里。 一身最简单的布衣，穿出王侯将相之感。 他慢悠悠道：“朝廷命官是为民做实事的，展大人是得了大官什么头衔，逢人就要别人叩拜，好大的官威啊。” 展行卓拧了拧眉，眼角余光扫到姚青凌抿着唇偷笑。 他冷声道：“本官为民谋福祉，即将升任户部侍郎，比起你这个毫无作为的嗜杀罪臣，如今还要在女人手底下做事，要好得太多。” 蔺拾渊扯了扯唇角，看一眼姚青凌。 哟，这是在告诉她，他要升官了？ 姚青凌若没有和离，便是三品大员的夫人了。 叫她后悔？ 蔺俏绷着小脸，瞪着展行卓，但她被姚青凌调教过，不得乱说话，也不能随意动武。 展行卓依旧双手扶着腰间玉带，目光转向姚青凌。 姚青凌神色淡淡的，对他的“喜讯”毫无反应，连句恭喜也没有。 展行卓脸色沉下来。 姚青凌说道：“蔺拾渊，他是展大人，不管怎么样，我们都只是一届平民。你给展大人行个礼，别耽误他赶路。” 蔺拾渊看她一眼，只见展行卓的脸色更阴沉，简直是乌云罩顶。 他微微勾了下唇角，起身，满足展大人的官威，跟他行了个抱拳礼：“恭喜展大人。” 连着蔺俏也有模有样地学：“恭喜展大人。” 真心的恭喜是没有的，只有嘲讽。 展行卓额角的青筋跳了两下，又找不到什么错处治他的罪，便不开口，一直叫他们保持着躬身的行礼的姿势。 烈日下，来往路人不多，但也是有路人的。 人们只见一大一小，一男一女对着一个官员模样的男人行礼，像是做错了事，没有获得起身的资格。 蔺拾渊是从守城门的大头兵做起的，官场等级森严，被刁难被打压的次数多了，这种小事，并没放在心上。 但蔺俏不同，她还是个孩子，心高气傲，没这么被人罚过。 她拧着小眉毛，抬眼瞪过去。 姚青凌知道蔺俏的脾气，在她闯祸之前，说道：“展大人，我的人跟你行礼还不够，路过的都要来给你叩拜行礼，才算完吗？” 周围人悉悉簌簌地议论着，有人害怕惹到官员，还真的走过来对着展行卓跪下了：“展大人。” 民跪官，太常见了。 他们害怕因为不敬，就被冠以罪名，投到大牢里去。 展行卓额角的青筋又狠狠跳了两下。 姚青凌想给他冠上“欺压百姓”的罪名吗？ 可他其实一直在等的，是姚青凌跟他说话。 从她那一声“展大人”之后，就一言不发，便是这几句话，也是为了那个男人说的。 头顶烈阳照着，心头烈火在焚烧着。 愤怒，由里到外，由上到下，烧得他透透的。 展行卓狠狠吸了口气，冷冷看她一眼，说了声“起身”。 第122章 把姚青凌的每一根头发丝都定了罪 待所有人起身，展行卓仍是压着唇角，望着姚青凌。 姚青凌被他看得浑身发毛。 他身上的阴郁感更重了，也有了从来没有过的戾气。 和离是她不顾他的反对，坚持要跟他分开的；她让他既丢了颜面，还逼得他去了洛州。 这个仇，他记上了。 如今姚青凌获得了自由，又做起了买卖，以她现在的身份地位，她得罪不起官员，尤其，他还要做大官了。 姚青凌不想与他为敌。 可是，要怎么和解呢？ 她看向桌上的茶水。 正打扫倒杯茶给他，说几句漂亮话，鸣鹿从马车上下来，走过来了。 他看到姚青凌，下意识地打招呼：“少夫人。” 话音落下，受到几方冷眼瞪视。 鸣鹿的头被展行卓的视线压得低低的，他自己打了个耳光，忙说：“奴才习惯了，是奴才愚笨，记性不好，奴才该打。” “但是二爷，时辰不早了，咱们该上路了。” 去洛州路途遥远，若不在天黑前赶到下一个驿站，他们就只能露宿在野外了。 展行卓淡淡扫了眼姚青凌，说道：“还记得本官曾经跟你说过的话吗？” 姚青凌怔了怔，他说过很多话，不知道他指的是哪一句？ 展行卓没等她想起来，深深看她一眼之后，转身走了。 姚青凌目送他走远，还在想他说了哪句话，值得他刻意来提醒。 忽然，她看到展行卓的身子往左边歪了下，险些摔倒。 是踩到石头了？ 哼，活该。 侧过头，却见蔺拾渊收起了并起的两根手指。 姚青凌看着他，小声问：“你做的？” 蔺拾渊神色淡然，没有承认也没否认。他道：“姚娘子，天色看着不早，该入城了。” 姚青凌睨着他，心里想，就是他干的。 想不到这人心眼儿还挺小。 …… 另一头，展行卓上了马车，揉了揉小腿肚。 走得好好的，突然就腿疼了一下。 他知道是谁干的，可茶寮那么多人，蔺拾渊定然不肯承认。 他也没必要因为这点小事，再折返回去。 那蔺拾渊，不过是无能发泄罢了。 呵呵，叫那人在姚青凌的面前对着他低头，展行卓觉得赢了那男人一筹，心里的郁气从一定程度上得到了纾解。 姚青凌—— 展行卓咬牙切齿地默念这个名字。 此次回京，除了述职之外，好几位昔日官场同僚都约请他吃饭。 还有好些世家子弟也都巴结上来了。 他本以为，姚青凌听到了消息，知道他回京，会来见一见他。 但，没有。 在官道上，他一眼就看到了坐在茶寮的她。 当下，他的心便雀跃起来，想着应该是城内不方便，她不好意思来找他，就在管道上与他送别。 但，完全不是。 她只是与那蔺拾渊眉来眼去，说说笑笑，眉眼间居然还有些羞涩。 呵，这么热的天气，居然在荒郊野外约会，连个好一点的去处都没有。 褪去了身份的蔺拾渊就是个穷鬼，也好意思追女人？ “……这姚青凌是越来越堕落了，离了我，对这种贴上来的男人也不拒绝。” 她以前不是嫌他没钱，逼着他当玉佩吗？ 如今却是舍得倒贴。 展行卓越想越来气，把姚青凌的每一根头发丝都定了罪。 鸣鹿看了眼主子，哄着拍马屁说：“就是。那姚青凌已经嫁过人了，京城的正经人家谁还要她。想必她自己也不好意思被人看到，她跟罪臣勾勾搭搭，暧昧不清，所以寻了这种没人认得的地方。” 展行卓眉眼一沉：“跟过我就很差劲了吗？” 虽然他心里别扭，可姚青凌嫁过他，若说因此，她就被人嫌弃了，不就是说他展行卓也不好？ 鸣鹿吓了一跳，马屁拍到马腿上了，又拍了自己一巴掌，苦着脸说：“奴才又说错话了。奴才不是那个意思，二爷自然是最好的，是姚青凌不配，她不知好歹——” “行了。”展行卓烦躁，不想再听。 他自己也觉得矛盾。 他怨恨姚青凌的冷情，不知好歹，当然希望她没人要。 当然，跟过他的女人，即便是关在深宅里面老死病死，也不该再跟了其他男人的。 男人搭在膝盖上的手握成了拳头。 他定要叫她后悔离开了他的！ 鸣鹿见他的脸色不好看，小心翼翼地倒了杯水递过去：“二爷，天气炎热，您喝点水。” 展行卓接了茶水，鸣鹿又转了话题说道：“二爷，为什么把红樱留在京城？” 别的不说，有个女人做杂活，轻松了很多。而且二爷公务积压，身心压力都很大，有个温柔体贴的女人陪着，心情也会好很多。 这两个月下来，两人都已经习惯了红樱的存在。 鸣鹿又说，“这次去洛州，下次再进京，还要有些时候呢。” 皇上的意思，要把洛州的公务彻底理顺了，才让展行卓正式回京。 洛州地方大，又难治理，如今只是理出了较好的治理方法，其实还在摸索中。 但展行卓是探花，文采斐然，他把做的政事三分写成五分满，五分写成八分满，皇上看了高兴，才招他进京的。 但做官不就是这样吗？ 展行卓一点也不担心，这个户部侍郎，他是坐定了的。 男人喝着茶水，淡声道：“红樱不知京城的规矩，将来她留在本官身边，若还是这么不懂礼数，是要被人笑话的。” “我让她去静园学规矩，一两个月的时间，她便能脱胎换骨了。” 鸣鹿笑嘻嘻的竖起大拇子，又拍马屁：“二爷英明。我已经开始期待了。” 顿了顿，他似有些顾虑，但不敢再乱说话了。 展行卓扫他一眼：“又想说什么？” 鸣鹿道：“京城到处都是贵人，红樱不知天高地厚，若是不小心得罪了人，二爷您又不在京城，怕是要丢了小命。” “周姑娘是最知道礼数的，为何不叫她调教呢？周姑娘是自己人，调教起来肯定是尽心尽力，而且她也会护着二爷的人，不至于惹出什么大事。” 展行卓深深吸了口气，搭在膝盖的左手，缓缓转着拇指上的扳指。 他道：“芷宁已经答应帮我照看。她如今要帮蔚岘做些事情，还要照顾骁儿，精力不够。” 但这话，也只是敷衍鸣鹿的问题罢了。 真实的理由，只有他自己清楚。 并非周芷宁精力不够，哪怕是请个嬷嬷在新府调教，都不是什么问题。 问题在于，红樱的那一双眼睛太像姚青凌。 周芷宁那么聪明，不会看不出来。 她对姚青凌有着很深的恨意，若是发泄在红樱的身上，红樱不一定能等到他回京。 当然，他也不会因为一个女人的死，就与周芷宁生分了。 只是把红樱送去静园，既能学到规矩礼仪，又避开了周芷宁，又有周芷宁的看护，不至于惹出事端，这不是三全其美的事吗？ 展行卓喝了口茶水，把杯子递了过去，鸣鹿连忙接着放到一边的茶几上去。 “二爷，还是您想得周到。” 马车滚滚向前，又一次远离了京城。 第123章 展行卓恨她入骨 姚青凌的马车也是滚滚向前，却是往京城门内而去。 马车颠簸，姚青凌坐着有些摇晃，脑中却还在想展行卓说那话的意思，有些心不在焉。 忽然，她身体猛地往左侧倒过去，一只大手及时扶住她肩头，让她免于跌出马车外。 蔺拾渊坐在她的对面，为了扶着她，不得不起身。 此刻，他弯着腰弓背，即使离了座位，也是稳稳站定；那双深邃的眼直直的盯着她：“在想他？” 姚青凌仰头与他对视着，眼神有些迷茫惊慌：“谁？” 她的心是乱的，说不清是因为突然被惊吓到了，还是他突然靠得太近。 男人仍是望着她，在车厢里，他的瞳孔显得更黑了，那深沉的颜色，几乎将她吸进去。 他的手指也十分有力，说不清是在护着她，还是要将她从谁的漩涡中拽出来。 她微微怔愣，似乎……他在生气？ 马车又是一晃，将青凌从怔愣中晃了回来。 她知道他在说谁了。 姚青凌双手抓着底下的板子，说道：“我抓稳了，你坐下吧。” 蔺拾渊看着她；她肩膀微微动了下，暗示他松手，男人顿了顿，松开手回到对面座位。 桃叶和蔺俏都在马车外面，尤其是桃叶，青凌叫她把驾车学会了。 青凌的事业特殊，将来要用人的地方有很多，而有些事情只能交给心腹去做。 姚青凌掀起帘子往外看，问道：“怎么回事？” 此时，正是桃叶在驾马车，她驾得不稳，没避开那些石头，她回头，腆着脸惭愧说：“小姐，我下次再学吧。” 本以为驾车很容易的，挥一挥鞭子就是了，没想到马不听使唤，像犟牛，叫它往平地走，它非挑不好的路。 鞭子回到车夫的手里，桃叶讪讪的，乖乖坐着了。 她嘟囔：“不知道谁那么缺德，掉了那么多石头也不搬开，就这么躺路上也没人管……” 蔺拾渊目光轻轻一扫地上那些石头，微蹙了下眉头。 姚青凌没再说什么，她回到马车内，又对上蔺拾渊的视线。 似乎，他执着于那个答案。 青凌抿了抿唇，道：“我是在想展行卓，但不是你想的那种想。” 当初和离有多难看，她那些日子过得有多不容易，自己最清楚，怎么可能因为他升官了，她便后悔离开他了？ “我想起来他说过的话。他说，总有一天我会求到他的面前。” 蔺拾渊的脸色更沉了，微微皱起眉毛：“你是说，他会对付你？” 青凌扯了扯唇角，苦笑了下：“和离了的，大多数成了陌路人，也有很多人成了仇人。” 她跟展行卓，应该就是后者。 她让展行卓在全城的人面前丢了颜面，逼得他去洛州；周芷宁成了官奴婢，周家在边境也不会再有优待，便是这一点，展行卓都要恨她入骨。 这次他回来，亲眼看到她过得比他好，那不得把他气死了。 青凌了解展行卓，他不是个宽厚大度的人。 “他回来了，我的荟八方恐怕会有麻烦，若是再让他知道大胡子那些人……他专心对付我，我是斗不过他的。” 不是姚青凌自贬，她只是务实。 商与官斗，是斗不过的。 即便是展行卓没有查到她收留了流匪，他只要随便一个由头，她就很难招架。 再者，他又深爱周芷宁。 周芷宁恨死了姚青凌，恨她有个被百姓拥戴的将军父亲，恨她父亲战死沙场；周芷宁若抓到她与流匪有关系，定是要整个姚家都为她赔罪的！ 以前姚青凌计划的是，她离开国公府之后，要多赚银钱，保自己衣食无忧；之后她收留了那么多人，又要保证所有人都能过上好日子。 可现在她觉得，眼下最重要的是，她得找个大靠山。 可是，找谁做大靠山呢？ 姚青凌看向蔺拾渊。 他已经是个被撸干净了的将军，便是从前的镇南将军，也很难与朝廷重臣抗衡…… 姚青凌轻轻摇了摇头，动作十分细微。 便是这细微的动作，蔺拾渊也看出了她在想什么——她想找个大靠山，但他不是。 蔺拾渊眉眼沉下来。 可是这种事情，他生气、着急都没用，一切都要看皇帝的意思。 蔺拾渊道：“从前你能摆脱他，以后也能。不过是兵来将挡，水来土掩。姚娘子事先忧虑，觉得自己弱小，可是从前的你，在于内宅，不是更弱小无力？” 女子出嫁从夫，她那时只是展行卓的依附，可她还是摆脱了依附，成为了独立的自己。 青凌抿唇笑一笑，有点被他鼓励到。 是啊，兵来将挡，水来土掩，经验是在斗争中取得的。还没开始，她便怯场，那她当初辛苦和离是为了什么？ 蔺拾渊又道：“你还有我——” “啊？” 男人马上道：“你还有我，有蔺俏，还有很多像我兄妹这样，跟着你一起的。这么多人支持，纵然他是高官，还能不顾这么多人吗？” 姚青凌想到之前，她被展行卓禁足在府中时，是蔺拾渊教蔺俏唱的童谣，那时候他还在牢里呢。 之后他们也有几次配合，也都是小胜收场。 姚青凌的信心又回来了，笑着道：“也是，展行卓他还没当上侍郎呢，他吓唬我，我偏不怕。” 起码从眼前来看，姚青凌不但没有求到展行卓的面前，她还在京城，而他还在洛州。 变化，像天气一样，是晴天是雨天，得到了时候再看。 马车入了城，蔺拾渊又回铺子里去了，他去查验收到的货品。 姚青凌也要去荟八方。 马车铺子的后院停下，桃叶进去叫来两个大男人，从马车上搬下两口大箱子，抬进去。 大胡子把第一笔银子给了她，姚青凌要将这笔银子化在账本中，将脏钱变成能见光的。 刘掌柜是青凌信任的人，他的妻子是青凌的奶娘。不过奶娘和两个孩子都死在西南了，刘掌柜跟着青凌回到京城，这些年看着她长大，把她当亲女儿，专心帮她管理铺子。 青凌将银子给他，刘掌柜清点过后说：“小姐请放心。” 青凌点了点头：“刘叔，你做事我放心的。不过，我想请你再多做一份账本。” 她本打算只做两本账，但有了展行卓这一威胁，她想来想去，应该做成三份。 一份是虚的，应付侯夫人马氏和老夫人查验；第二份是给官府看的，暴露一些“瑕疵”，但不至于坐牢砍头，罚钱就完事，顶多再挨几下仗打。 要不是展行卓，青凌没这层打算。 最后一份账本才是最真实的，记录铺子的营收。 若将来还有其他的，也是要做好准备的。 刘掌柜不知道姚青凌的用意，他也清楚店铺里那些新来的伙计身份，知道青凌这么做定有他的道理。 他也不多问，不过是多做一份账，对他来说不是难事。 青凌往前院走，刘掌柜又叫住了青凌：“小姐，还有一件事。” 他往四下瞟了瞟，拉着青凌走到刚才那方便说话的地方。 第124章 小姐，怎么见红了！ “小姐，庄子里闹起来了，你去看看吧，别叫他们把事情闹大了。” 青凌微微蹙眉：“闹什么？” “在你回来之前，庄子送了一车黄豆来，但这本不该是送货的日子。而且送货的人……”刘掌柜的声音压得更低了，眼睛又四下瞟了一眼，“是那些人。他们一来就说要找你，我说你不在，他们还不肯走，我好说歹说，才叫他们先回去。” 刘掌柜说的那些人，指的就是藏在庄子的另一批流匪。 他们还没有拿到户籍，身份还未洗白。 庄子上的东西，平时是由庄子的老人送来，突然换了生面孔，刘掌柜很紧张，担心引起别人的注意。 事出反常，刘掌柜担心庄子失控，惹出大事来。 姚青凌神色凝重，点了点头：“我现在就过去看看。” 马车刚进了马房去吃草，姚青凌又要出去。 桃叶马上去叫上马夫，再套其他的马出去。 蔺拾渊清点完货，听说姚青凌要出门，过来看看。 刚到后院，看到姚青凌捂着肚子，脸色苍白。 他皱眉，快步走过来：“身体不适你还要出去？” 姚青凌由他扶着做到一旁的椅子上；蔺拾渊叫住一个匆匆过去的小伙计，叫他拿一碗红糖姜茶来。 姚青凌听他提到红糖姜茶，怔愣了下。 他该不是以为她月信来了…… 何大夫说过，只要过了前三个月，胎像就稳了，这都过五个月了，怎么还难受。 不过，她总是这样忙，到处奔波，胎儿在她的肚子里也是辛苦。 若她还是少夫人，这会儿应该在国公府，德阳大长公主会安排一堆丫鬟婆子伺候她，不叫胎儿辛苦一丁点。 偏偏，这孩子投胎到一个倔脾气爱逞强的娘亲肚子里了。 姚青凌苦笑了下，抬头看着蔺拾渊，开他的玩笑：“你还懂这呢？可是有过姑娘？” 蔺拾渊的耳尖微红：“我有个属下是女子。” 姚青凌挑了挑眉，顿时来劲了：“女将军？” 她感兴趣的不是蔺拾渊是否与那女子有什么，而是想，竟然真有女人做成了将军。 澧朝以前不是没有女子从军，但十分稀少。 如今几代皇帝都重文轻武，女子被更严苛的家族规矩束缚，已经没有从军的了。 应该是平民或者寒门女子，也想从战场挣军功…… 蔺拾渊看着她陡然明亮的眸子，为她的想法惊异。她联想到的不是男女之间的那点事，而是女子上战场？ 不过，她是将军之女，有这种想法也是正常的。 蔺拾渊说：“蔺俏还小，跟在我身边不方便，我便找了个女人去照顾她。” “哦，原来是这样。” 两人说话间，马车套好了，桃叶过来通知青凌，但是看她脸色不好，手轻轻地搭在肚子上。 桃叶的眼皮跳了下：“小姐，可是——” 在青凌的眼神暗示下，桃叶及时管住了嘴，但她还是很担心。 这阵子小姐没再吃安胎药……哎，她不该乱驾马车的，定是刚才的颠簸，叫她难受了。 小伙计端着一碗药似的东西匆匆跑过来，他跑得急，水泼洒出来一半。 蔺拾渊稳稳接过，递到青凌面前，桃叶不知道那是什么，睁大眼睛：“你给我家小姐吃什么！” 蔺拾渊看她一眼，皱眉瞧了眼碗中的糖水，疑惑：“怎么，姚娘子有消渴症？” 桃叶：“……” 靠近了，她闻到碗中散发的生姜辛辣和焦糖的甜腻味道，明白过来那是什么，又要将蔺拾渊糊弄过去，她急中生智，对着那碗说：“这里面有脏东西，她喝了更不舒服，怎么办？” 蔺拾渊再看那碗，水面上浮着一点点草沫碎屑，应该是小伙计奔跑时，跟灰尘一起卷进去的。 后院也是货舱，人来人往，牲畜也进进出出，本就不是干净地方，有些脏也是正常。 姚青凌把碗接了过来，小手指轻轻挑出那碎屑，喝了下去：“只是稻草，不是毒草。” 她把碗放在一边，叫桃叶扶着她上马车。 蔺拾渊看她的额头还在冒冷汗，说道：“是什么重要事情吗？你这样子出门，只怕事情还未解决，就又要出其他事了。” 姚青凌的肚子有些坠沉感，可是，若她不去庄子，只怕彻底失控。 桃叶咬了咬唇，道：“小姐，还是让我去吧？” 姚青凌看向她：“你？” 桃叶胆子小，对着那么多处在暴怒边缘的男人们，她能应对吗？ 桃叶心里也没底，可是小姐都这样了，若真出了事怎么办？ 她既然跟着小姐，就要为她分忧解难，不能总是躲在小姐的身后。 桃叶说：“我带上蔺俏，我们两个一起去。” 蔺俏看着小孩子，可她会武功，对付那些野路子，她一个顶三，再加上庄子原有的都是小姐的人，应该能控制得住。 姚青凌思索了会儿。 将来的路还长，事情也只会越来越多，不可能事事都由她亲自出面。 再有几个月她就要生了，到了那个时候，她更是分身乏术。 她要学着放手，让桃叶这些大丫鬟们担起事情，这几个月，是给她们历练的时候。 青凌想了想，道：“蔺俏送我回府，我让平峰跟你一起去。” 肖平峰是拿到了户籍，已经洗白了身份的流匪。 他年轻，脑子灵活，人忠厚，青凌将他提拔出来做了荟八方的一个管事，准备也把他培养做亲信，现在也是给他历练的机会。 再有，肖平峰跟庄子里的那些人都是同样的出身，他出面，应该能将事情处理得顺畅一些。 桃叶和肖平峰坐马车去了庄子。 姚青凌坐另一辆马车回府，走时，蔺拾渊突然说：“知道你怕热，但不能贪凉，少吃些冰酪乳。” 姚青凌：“……” 蔺俏刚过来，不知道他们在说什么，只觉她哥哥啰嗦，说道：“哥哥，你管得可真多。你不爱吃零食，还不准别人吃了，真是的。” 冰酪乳多好吃啊，小姐每次买冰酪乳都给她也买一份。 蔺俏怀疑哥哥是在针对她，冲他翻了个白眼，扶着姚青凌从后门走了。 蔺拾渊：“……” 姚青凌觉得蔺拾渊有点冤，被他妹妹这么一顿数落。 但也有些羡慕。 亲兄妹的感情可真好，可惜，她母亲只生了她一个。 回府后，青凌叫楼月去将何大夫请来，从木兰院的角门进来，别叫人看见，动作要快。 夏蝉给青凌更衣，一摸她衣服，都被冷汗湿透了。 “小姐，怎么见红了！”夏蝉捏着襦裙一角，手都是颤抖的。 第125章 大道小道，只要能助她上青云，就是好道 青凌虚弱地躺着，肚子的坠疼感更清晰了。 她也很慌，怎么一会儿功夫就见红了呢？ 何大夫被楼月催着，紧赶慢赶，几乎是小跑着进了院子。 “快，我家小姐见红了！”夏蝉一看到何大夫，又推了他一把，将他推进了内卧。 何大夫进去，看见姚青凌满头是汗，小手紧紧地抓着褥子，显然是在忍着。 他赶紧上前，掀开她的眼皮看了看，又叫她张嘴，观察她的舌苔，这时候，青凌疼得几乎答不上他的问题，桃叶也不在，何大夫又把了把她的脉，赶紧叫药童将他的银针取来。 几根银针落下，缓解了青凌的痛苦，她咬着牙问：“孩子，能保住吗？” 何大夫仍在下针，脸色不太好看，说道：“你这样折腾，这个问题就不该问。” 青凌：“……” 她眼角滚下泪水，憋着委屈和难受，憋得身体微微颤抖。 保不住了吗？ 她与展行卓没有缘分，与这孩子，也没有缘分？ 她为孩子筹划了未来，还有好多事情没有做，怎么就不要她这个娘亲了呢？ 何大夫心软，看她伤心了，叹口气说了软话：“有我在，这个孩子自然是能保住的。不过若是再晚一个半个时辰，就不一定了。” 他扎完针，转身去写药方；针仍留在青凌的身上，扎得像只刺猬一样，动弹不得。 两个丫鬟十分紧张，攥着手指伸长了脖子往拔步床内看，又怕打扰了大夫行医，只能在一边干着急。 何大夫写好了药方，回头看见俩丫鬟瞪着大眼睛踮着脚，像两只被人捏着脖子的大鹅，他问：“你们俩，谁去煎药？” “我，我去！”夏蝉道。 说着就拿了药方，带上药童去何大夫的铺子抓药。 忠勇侯府只有侯夫人的丹桂院和老夫人的沧波院有小厨房，其他小姐少爷们都是共用大厨房。 姚青凌一直很小心，为防止窥视，这些日子，都是在外面煎完药，再送回院内。 她一直想在木兰院内砌一个小厨房，一来太忙了顾不上，二来她这边砌小厨房，其他人意见大，这事不好做，也就搁置了。 过了会儿，何大夫拔针，又交代了一些话，楼月听得认真，就差拿笔记下来了。 何大夫看一眼姚青凌，他这边仔细叮嘱，可若患者配合不了，那也是百搭。 但姚青凌的处境他也是清楚的，如果可以安心养胎，她又何必如此折腾自己？ 最后他索性说：“姚娘子，您这情况，身边最好是有个医女。” 有任何突然状况，医女都可以第一时间急救，避免身体受到损害。 他又问：“还有四五个月就要生了，稳婆和乳娘可找好了？” 青凌说：“已经在乡下找了个乳娘，等过些日子，就会安排入府内。稳婆……” 城内有不少有名的稳婆，可这些人做的不是她一家生意，就怕这些人到处说。姚青凌打算在外城找，又顾虑外面的不够稳妥，还在物色中。 “……何大夫经常出城诊治，可有熟悉可靠的稳婆介绍？若是可以，也便再推荐一两个医女吧。” 青凌厚着脸皮，这事儿她就指望何大夫了。 何大夫瞪她一眼，就逮着他一个人薅啊？ “我有个侄女，从小就学医，心细人也稳重，倒是可以介绍给你，只是……” “只是什么？” 何大夫皱了皱眉，似乎有什么难以启齿。青凌看出来了，说道：“何大夫，不方便说的，你可以不说。我只是要一个可靠的人。既然是你介绍的，我是信得过的。” 何大夫道：“倒也不是什么不方便。” 何大夫的家族是杏林世家，他的那位侄女，其实是何氏本家的一个庶女。 “何大夫的兄长，我记得在太医院当差。即便是庶女，若能学到几成功夫，也是很了不得了。不过，令兄竟然舍得让她学医？” 在本朝，女子学艺是上流，学医是下流。 每个医学世家，都有一些不外传的医术和药方，传男不传女，何御医家有好几个儿子，按说也轮不到庶女去学。 何大夫叹口气：“她小时候有一次发高烧，她的姨娘为了争宠，耽误了她的医治，致使她得了失语症。那位兄长对她有愧，就常将她带在身边。” “那孩子安静，学东西也快，不但记住了药草，连药性药理都记下了。只是，家中有规矩，只是让她知晓这些。” “可孩子好学，偷偷背医书，兄长的脉案她看不得，就偷偷来我的医馆。” 楼月听到这，忍不住说：“她只是会看脉案，又懂一些医理，她可曾治过病人？” 这才是最重要的。 若是把她家小姐当实验对象，那不是害人嘛！ 何大夫瞪她一眼：“你这丫头，嘴怎么这么快，我还没说完呢。”他看向青凌，“城西有个破庙，里面住了好些乞丐。那丫头常去那里给人看病。” 楼月倒抽了一口凉气。 给乞丐看病的，竟然推荐给小姐？ 她还没说什么，何大夫已经看出来了，说道：“楼月姑娘可别瞧不起人。在我们医者眼里，不管贫穷富贵，都是患者。” 楼月嘟了嘟嘴，心说你们医者收诊费的时候可没有这么说。 何大夫继续说：“乞丐长期所在的环境原因，他们的病情更为复杂，更多变，也是给医者多了解疾病的渠道，都医者增长医术很有帮助。” “不过我那侄女……她毕竟是女子，总出入那种地方，她又是个哑巴，万一遇到什么事，呼救都难。我那兄长本不希望她从医，只是她那病，要想嫁个好人家也难。” 青凌笑了笑：“原来何大夫建议我身边养个医女，是想推荐自己的远房侄女。” 何大夫拢着袖子笑呵呵的：“我也算与那丫头有缘，若她能有个养活自己的好去处，就是她的福气了。对姚娘子来说，身边有个随时随地能治病的，应付突发状况的，也是好事。” “那丫头看不了的病，这不是还有我，和她父亲兜底？” 姚青凌眼眸微微一转。 那丫头的父亲……何御医？ 青凌回城路上就在想，要找个大靠山应对万一，何御史官职不高，可大小也是个官，最重要的是，他能接触到宫中的贵人。 不管大道小道，只要能助她上青云，就是好道！ 青凌故作思考，片刻后她说：“何大夫什么时候将那侄女带来我瞧瞧。” 几人说话间，夏蝉熬好了药，紧赶慢赶回来了，药端在手上，一滴都没撒。 她伺候青凌喝下。 青凌扎过针，又喝了药，身体好些了。 何大夫看她无碍，便带着药童离开；离开之前说，待他与那位何御医商量过后，就将人送来。 第126章 锅要被打翻了 夏蝉送走何大夫，尚不知府里就要多一个医女，楼月告诉了她。 夏蝉也觉得，府中多个医女能放心些。 夏蝉心细，问道：“可是，若多添了一个人，侯夫人那边要怎么说？老夫人那院里都没医女呢。” 这还只是眼下的事，将来乳娘入府……不过到了那时，青凌产子的事也藏不住了。 楼月看向青凌。 青凌已经睡着了。 楼月轻轻叹口气，这当家的，可真不容易。 青凌这一觉睡得很长，晚膳也没吃，两个丫鬟都没敢叫醒她。 醒来时，已经是半夜了。 大厨房那边已经熄了火，好在夏蝉叫人把燕窝粥放锅里温着，即便灶台熄了火，木炭还有余温。 她将燕窝粥拿过来，青凌没什么胃口，想吃酸黄瓜拌鸡丝面。 院子里没小厨房还真是不方便，看来，还是要砌一个小厨房才行。 若她挣了大钱，想盖小厨房还不是自己一句话的事，可惜现在却是什么都要钱的时候。 青凌惆怅的喝完了燕窝粥。 今晚是夏蝉值夜，她正对着蜡烛，挑燕窝里的绒毛。 她听大夫说，孕妇多吃燕窝对胎儿好，每天都要挑两盏干净的燕窝出来。 青凌问：“桃叶回了吗？” 夏蝉往窗外看了眼夜色，没雨没风，天是晴朗的。 她摇头：“太晚了，怕是不好赶路，今儿应该是回不来了。” 青凌点了点头，却有些担心。 她刚才又出了一身虚汗，更换了里衣，躺下就睡不着了。 桃叶还没回，是不是庄子那边失控了？ 到底闹得有多大？ 为了什么闹起来了？ …… 桃叶这一厢，她到了庄子之后，看见里面的景象差点没气晕过去。 那些人简直是无法无天，把庄子弄得一团糟，还将庄子里的人绑起来了！ 土匪就是土匪，原先还觉得这些人老实，时间一长，流氓土匪的习性就出来了。 带头闹事的叫杨宽，就直挺挺地坐在大门门槛上，嘴里咬着一根玉米棒子，当拦路虎。 看到桃叶过来，眼睛瞟一下，理都不带理的。 他手一挥，旁边的人冲到马车边上，有的人直接跳上了马车，发现里面没人，冲着桃叶叫：“姚娘子呢？她跑啦？” 杨宽凶狠的眼看过来，那眼神，像是要把桃叶活剐了。 桃叶向来胆小，看到这样的眼神，心里突突。 可是，她心里也憋着气，她觉得青凌身子不适是因为她，此刻就想赎罪，一定要给小姐把事情解决。 小姐那么信任她，若她没把事情做好，她还有什么脸回去！ 桃叶双手叉腰，抬着下巴看向杨宽：“你想造反？” 杨宽哼一声，丢掉手里的玉米棒子，站起身。 他个子倒是不高，只是在庄子里吃到了饱饭，把身体养得特别壮实。男人光着膀子，皮肤被太阳晒得黝黑泛着油光，一块块肌肉鼓起来，那么一站，像是一座黑塔似的。 桃叶默默吞了口唾沫，忍住往后退的胆怯，瞪大眼睛死死地盯着男人。 杨宽哂笑一声：“小丫头，今儿倒是长胆子了？” 他下巴一扬，瞪着牛眼愤怒道：“没错，我们是要造反！” “姚青凌答应我们什么了？” 他旁边的男人大声说：“她说给我们户籍，让我们做回正常人。可是，她只是将我们骗来，安置在这庄子里，给她干活！” 桃叶皱眉：“这怎么是骗呢？当初是你们要跟着小姐走的。说到户籍——”她看一眼身后站着的肖平峰，“他不就已经拿到户籍了？” 肖平峰点了点头：“是不是有什么误会？” “什么误会！”杨宽眼神一凛，刀子似的，“你们拿到了户籍，得到了好处，做了姚青凌的走狗，当然是向着她说话了！” 肖平峰怒了：“什么走狗，你说话放干净些！” 话音落下，桃叶和肖平峰都被人团团围住。 要打，肯定打不过。 桃叶浑身绷得紧紧的，感觉头发都要挣开束缚竖起来，但她想到了姚青凌。 她在永宁寺时，那么危险她都能挺身而出。 小姐那么勇敢，她是怎么做到的呢？ 而现在论危险，远远不及那时候。 桃叶绷着脸，学姚青凌说话：“杨宽，你不是莽撞的人。发生了什么事，你不妨现在敞开了说。事情闹大，对我们谁都没有好处。” 他肆无忌惮的的坐在门口，根本不怕被人撞见；他还把庄子里的人绑了，就是不怕事后报官。 他吃定了，若他们被抓，姚青凌也躲不过去。 他闹事，就是要和她们谈条件。 杨宽瞧了瞧桃叶，对她却是很警惕；那些围着她的人没有散开，给她造成很大的心理压力。 桃叶又说：“小姐答应过给你们户籍，就一定会做到。当时你们也是同意的，分批拿户籍。为什么现在要为这闹事？” “姚青凌是答应了我们，可她只是在拖延！她跟大胡子做生意，把户籍卖给了他的人！那我们算什么！” 桃叶到这时，终于弄明白了原委。 她看了眼肖平峰。 哪怕他们都是流匪出身，在一口大锅里吃过饭，可在利益面前，昔日情谊又算什么？ 今日要是弄不好，只怕他们这口新开的锅，也要被打翻了。 桃叶只是奇怪，今天早上，小姐才和大胡子做完交易，杨宽这些人怎么这么快就知道了？ 但无论如何，事情已经闹起来了，不给个说法，这件事压不下去。 然而，桃叶的身份毕竟只是个婢女，杨宽连姚青凌这个当事人都不相信，更何况她？ 只派了一个婢女来，他更加认为姚青凌只是在敷衍他们。 他们把桃叶扣下了，当人质，叫肖平峰回城去通知姚青凌，叫她亲自来说话。 连一匹马一头驴都不给，叫肖平峰走路赶回去，纯纯的报复泄愤。 肖平峰没辙，只能先回城内。 他走了一夜路，到了城门口，城门还没开。 在城门底下休息了会儿，等门开了才进去。 进城时，却先遇到了蔺拾渊。 蔺拾渊上下看他一眼，见他鞋底都烂了。他问道：“桃叶姑娘人呢？” “被扣下了。他们叫我来通知姚娘子。”肖平峰老实说道。 蔺拾渊微微皱眉，昨天看姚青凌那个样子，身子怕是还没好转。 若就这么去了，只会越来越严重。 那些流匪与姚青凌的关系，就是狼与东郭先生的关系。 她就不该与他们打交道！ 她竟然还想收服他们。 蔺拾渊沉了口气：“我与你去看看，别去找她了。” “可是——”肖平峰挠了挠脑袋，那些人想见的是姚青凌。 而且，这位可是前镇南将军，他不会是去杀人的吧？ 第127章 听傻了 蔺拾渊弄了两匹马，与肖平峰一起赶往农庄。 半道上时，却看到一辆忠勇侯府的马车，正向他们而来。 桃叶驾着马车，眼睁睁地看着那二人与她错身而过。 “吁——” “吁——” 双方都叫停了马，蔺拾渊拽了拽马头，示意马儿转身，回到桃叶跟前，还没说话，桃叶先脆生生地开了口：“蔺管事可是去庄子找我的？” 肖平峰诧异：“桃叶姑娘不是被绑了吗？你是如何出来的？” 桃叶神秘一笑，眉飞色舞：“回去再说，正好，我赶着去跟小姐报告。” 三人一起回城内。 蔺拾渊这是第二次走正路踏入姚青凌的木兰院。 他和肖平峰在院子里等着；桃叶先进入了内卧。 男人背着手，淡淡瞧着院子里栽种的花木。 正是盛夏，木兰花早已凋谢，油绿宽大的树叶茂盛，倒是遮阴的好树。 角落又有一丛芭蕉，宽大的叶子像一把巨大的扇子，一只黑白纹的猫正趴在树叶下酣睡。 肖平峰是第一次进入内院，显得拘谨。 他毕竟是流匪出身，得到姚娘子赏识，有了户籍从良，又得到机会做库房管事，这是他从前想都没想过的事情。 便是他从前，没做流匪之前，也不过是个种地的庄稼汉，连乡绅老爷的府上都没去过。 而现在，他竟然可以进入忠勇侯府的重地，跟其他那些受到重视的管事一样！ 肖平峰看一眼蔺拾渊，见他很是淡定，一点也不拘谨紧张。 他想，蔺管事可是以前就来过姚娘子的内院？ 不过，他以前可是蔺将军，住的是将军府，到底跟他这种没见过世面的庄稼汉不同。 肖平峰心理活动丰富时，桃叶出来了，对着两人说道：“小姐让你们进去。” 屋内，姚青凌从内室转到了外室，坐卧在贵妃塌上。 炎热的天气，她的榻上却铺了褥子，还盖了一条薄被，叫人看着都热。 蔺拾渊微微蹙眉，心想她果然贪凉。 肖平峰见青凌面色苍白，脸上还冒虚汗，一看就是病得严重。 他跪下来：“奴才该死，没有办好事情，叫主子担心了。” 蔺拾渊皱着眉头看一眼肖平峰，没说什么。 姚青凌摆了摆手，叫他起来：“桃叶刚才跟我说了，这事儿你也难办。现在你是我的人，他们敌视你也不奇怪。你本来就不擅长说话。” 肖平峰嗫嚅了下嘴唇，面红耳赤。 他一直在后悔，是不是他说了那一句呛人的话，激怒了他们，才把矛盾激化了的？ 是他连累了桃叶姑娘，叫她受罪了。 可是，姚娘子没有责备他，也没有罚他，还为他说话。 姚青凌叫人搬了凳子来，叫大家都坐下。 除了蔺拾渊和肖平峰，桃叶、楼月和夏蝉都在。 这些人，都是她的得力手下。 现在，她在开一场重要会议。 青凌的目光从蔺拾渊的脸上扫过，然后看向桃叶：“现在你可以说，你是怎么脱困的，把你昨儿的事情都说清楚了。” 所有人都看向桃叶，神色凝重。桃叶动了动身子，被这么多人看着，她有些紧张，但想到自己做的事儿，成就感给了她信心。 小丫头眉飞色舞，将昨天到庄子所见所闻，到被杨宽等人绑起来，让肖平峰回来报信的事说一遍。 她说得惊心动魄，叫人揪紧了心弦，偶尔也停下，对着肖平峰说：“是不是这样？” 肖平峰嘴笨，只会点头：“桃叶姑娘说得对。” “就是桃叶姑娘说的那样。” 楼月和夏蝉两人面面相觑，这样惊险，都动起手来了？ 他们竟然敢对桃叶下手，她可是小姐跟前最得脸的大丫鬟！ 夏蝉问：“那你可有受伤？” 桃叶摇头：“这倒没有。” 她动了动手脚，除了被绑着时，勒到了，其他也没什么。 姚青凌看一眼桃叶，没拆穿她。 真要说惊险，西南逃难时、永宁寺那一夜，哪件不惊险？ 小丫头就是嘴上逞能，叫大家都崇拜她。 不过，她是大丫鬟，也该是她立威信的时候。 姚青凌默默喝口水，听着桃叶说得跑偏了，提醒她：“怎么脱险的，你还没说。” “哦。”桃叶挠了挠头发，继续往下说。 “……那些人晚上都没事儿做，就在那里赌钱。我被关在柴房里，柴房里还关了其他庄子里的人，他们叫了一个小孩看着我们。” ——流匪中也有小孩，是逃亡路上，大难不死活下来的。一直跟着大胡子躲在雀儿山里混口饭吃，之后姚青凌出现，要带着他们过正常人的生活，那些孩子没了父母，也没有去处，又向往安定的生活，就跟着姚青凌走了。 “小姐，你可还记得，之前在小乞丐中流传唱起来的童谣？” 青凌点了点头，又看一眼蔺拾渊。 那童谣表面上是蔺俏编唱的，其实是蔺拾渊。 桃叶道：“我就在柴房里唱歌。那小孩被吸引了，要跟我学。我问他，想不想认字，人了字之后，就能自己编曲，还能编戏本子。” “我跟他说，这童谣，就是一个跟他差不多的小姑娘编的。” 青凌默默地又看一眼蔺拾渊；他面不改色，淡然地回看她一眼。 “……那孩子解开了我的绳子，我用柴火棍在地上写他的名字，接着，庄子里的那些人都想学。气氛起来了，那孩子也是热心，就都给解绑了。” “我便一个一个写他们的名字。本来教得挺顺利的，后来那杨宽大概是觉得不对劲，跑来一看，发现我们全都在地上、墙上写名字呢。把他给看傻了。” 楼月和夏蝉、肖平峰也都听傻了。 “就这？就这样，他们把你给放了？”楼月不敢置信。 但姚青凌却知道学认字的诱惑。 她看了眼肖平峰，他很沉默，垂着眼皮不说话。 姚青凌启用肖平峰，敢用肖平峰，除了他老实本分之外，他还认识字。 据他所说，在洪灾之前，他在老家有几亩薄田，他家中都是种地的。但那几亩薄田，也被乡绅看上了，他们骗了他爹，签了卖地的契约。 田没了，他们全家都成了那个乡绅的佃农，只能租他的地养活全家。 从那之后，他爹就说，一定要让孩子认字，就不会被人骗了。 他们卖了家里唯一的老黄牛，给肖平峰找了个学堂，叫他去念书。 之后，妹妹去了官府老爷家里做丫鬟，省下来的钱接着供他念书。 他发狠拼命地学，想着等将来参加科考，哪怕是中了秀才，他也能养活一家子。 把地赎回来，把妹妹也接回家里，再买一头牛。 可是，洪水来了，乡绅一家和官老爷都逃难跑了。 他的家人都没了，妹妹是死是活，他也不知道。 而他，怀抱做秀才、中举人的梦想，到后来却做了流匪，何其可笑。 而肖平峰，只是众多底层百姓中的一个。 这个时代，不止是女子上不起学，对所有底层人来说，去学堂是一件多么奢侈的事情。 第128章 非与我同心，其心必诛 夏蝉和楼月渐渐也回过味来，一阵沉重的沉默。 她们两个跟桃叶一样，都是家中困难，被亲人买给人伢子了。 她们还算命好，卖到了园子里，被人调教做上等丫鬟，被姚青凌挑中，跟着去了新府。 可是，有太多太多命如飘萍的，苦命人。 桃叶说：“我看到了杨宽，跟他说，小姐本来打算在庄子里弄个小学堂，教会他们认字。以后他们又有了户籍，就不止是去做个跑堂的。” “可以和肖平峰一样做管事，或者受其他重用。” 桃叶说到这里，心虚地看一眼姚青凌，像神气摇尾巴的小狗被拆穿做了坏事，耷拉下了尾巴，肩膀和脖子都微微缩了起来。 姚青凌淡淡地“嗯”了一声，道：“你跟他们说，他们不知我的心思，不知道计划长远，只知道逞凶斗狠，当一个鲁莽的莽夫。惹怒了小姐，办学堂这事儿就没了。” “他们心急，就把你放了，还把你当姑奶奶，送了不少东西，叫你在我跟前说好话。是不是？” 桃叶眼睛飘忽，她吓得跪下来：“小姐，对不起，我不该假传你的意思。” 办学堂不是小事，要请先生去教，还要不能被人知道那些人的身份；再有，庄子是干活的地方，都去认字了，谁还去干活？ 又再有，都认字了，难道都去做管事吗？店铺就那么大，哪用得着那么多管事？ 青凌静静地看着她。 桃叶垂着脑袋，又道：“他们送的东西我都不要，我说拿回来孝敬小姐，劝您回心转意……” 她越说越小声。 她只是个丫鬟，却以主子的名义给了承诺，这不是让小姐为难吗？ 桃叶后悔极了，她不该擅作主张，绑上一夜又怎么了？小姐会来救她的。 可是，小姐把任务交给了她，她却办不好，又连累小姐来收拾烂摊子…… 桃叶心里矛盾极了。 就听姚青凌道：“你这个主意不错，半个学堂，教他们认字。” “小姐？”桃叶霍的抬起头，黯然的眼睛瞬间放光。 青凌：“还跪着干什么，起来。” 桃叶惊喜地起身坐下，没挨骂挨罚，还夸了她？ 桃叶觉得自己有点晕。 青凌看她一眼，再看了看楼月和夏蝉：“我培养你们，就是要你们担起责任，有独当一面的本事，躲在我的身后成不了材。” “桃叶这个主意，既能稳住杨宽那些人，而且，也是在为铺子的将来做好预备役。” “我说过，荟八方要开遍全国，还要开到邻国去。那么多铺子，需要多少掌柜，多少管事？” “教会他们认字，让他们有盼头。谁有能力，就谁先出来做事。学得慢，就慢慢学，少不了他们一碗饭吃。” “而且……”姚青凌顿了顿，忽然看一眼蔺拾渊，没再往下说。 她给了桃叶肯定，叫她有了自信。 另一件好处便是，姚青凌突然想到了周芷宁的父亲周太傅。 周家有青山书院，收的是世家门阀子弟。展行卓、信王连承泰，申国公府的陶五公子和兵部尚书之子，都是他的学子。 还有很多姚青凌不知道，却仍在朝廷做事的。 周太傅做老师，他的学生都信他；他的向心力很强。 姚青凌想的是，若她也办了这么一个学堂，就更能收拢那些人的心；将来叛变的可能也能少很多。 但这个意义，青凌没有明着说。 她想，蔺拾渊身在高官，肯定明白这意义。 “而且什么？”夏蝉听得更认真了，很不能拿纸笔记下来。 桃叶的被认可，她也很想有。 她知道小姐最器重桃叶，她是心腹中的心腹，可后来者努力，未尝不可。 青凌看向她，说道：“而且现在天气热，庄子里的很多农活都歇下来了。” 就是因为有闲暇时间，那些人才有时间想有的没的，有精力闹事。 “办个学堂，把他们的时间利用起来。” 姚青凌又说了会儿话，大家商量着怎么在庄子里办学堂，这事就定下来了。 楼月和夏蝉出去做事，肖平峰磨磨蹭蹭的没立即走。 青凌看着他：“你有别的话要说？” 肖平峰动了动嘴唇，说道：“庄子里的人能念书，那铺子里的人呢？他们若是知道，怕也要闹一番。” 青凌说：“这不着急。不光是你们那些人，铺子原先的伙计，若是想学，也能去学，可以两边轮换着来。不过，一定得是庄子的人先学，等他们拿到户籍，才能去铺子里做活。另外，铺子原先的伙计，和新来的人都熟悉了，才能混着轮换，你明白吗？” 肖平峰重重点头：“这是一定的。” 他回去后，会和铺子的那些人说清楚，再不能发生这样的事情了。 他们以后，也不能再分铺子原先的伙计，和流匪，大家都是小姐的人。 肖平峰回铺子里去了。 蔺拾渊瞧着姚青凌：“你叫我留下，有话说？” 青凌点点头，叫桃叶去重新上一壶茶。 桃叶出去了，房里就剩下两人。 青凌看着他道：“如果桃叶没有及时回来，你是不是就要去庄子里，把他们都解决了？” 蔺拾渊轻轻扯了下嘴唇：“你还是这样看我？” 与其说是这样看待他，不如说是防备他。 庄子里的人来送货，蔺拾渊却不能去庄子；防他知道庄子的位置。 姚青凌道：“我不是要这样看待你。但你有可能这样做。” 他会以防万一，将危险的可能先扼杀在摇篮中。 若杨宽那些人没有被按下来，或者其中有一人起了歪心思，去官府告密，所有人都逃不了罪责。 蔺拾渊默了默，反过来问她：“如果有这个可能，你会杀了他们吗？” 姚青凌望着他，沉默中，她的眼神是坚定的。 她会动手。 非与我同心，其心必诛。 都是一条船上的人，背叛者先死，才能保存自己，也保存其他人。 她不是菩萨，谁都想拯救，谁都能原谅。 蔺拾渊淡然笑了笑。 他知道，这个女人的心思与他是相近的。 他又说：“不过，事情没有到那地步，我不会大开杀戒的。在铺子里的这些日子，我与那些人朝夕相处，他们的本性并不坏。” 原都是些老实本分，被官商欺压都只会默默忍受的人，若不是活不下去，谁愿意走那条路。 这是朝廷的失职。 姚青凌看一眼蔺拾渊，眼睛里有惊喜。 他是将军，是朝廷的最锋利的刀，谁让朝政不稳，他的刀就指向谁。 剿匪也是他们的职责之一。 哪怕不做将军了，蔺拾渊对那些流匪也是有偏见的。 所以，他对抓他们去立功这个念头，从无愧疚心虚。 但现在，他在慢慢改变。 蔺拾渊被她看得不自在，微微蹙了下眉毛，轻咳了一声，又严肃说道：“可是，你前脚给了盛大河那批户籍，后脚就有人挑事，这其中……有没有外人知道了这些人？” 第129章 蔺拾渊将她抱起 姚青凌轻轻拧起了眉头，沉缓道：“刚才我也想过这个问题……” 十根手指都不一样长短呢，有人对现状满足，有人嫌不够，就会有利益冲突。 八十六个人，八十六条心，日子还短，还没有拧成一条绳。 另外，原先庄子里的人就没问题了吗？突然多出来那么多人，总会有人起疑心的；这些人也会觉得，外来的人抢了他们的活儿，想要维护自己的利益。 城里城外，到处贴着悬赏布告：协助抓到一名流匪，赏五两；告发者，赏十两；对案件有重大贡献者，赏银五十两。 他们对五两十两或许不在意，可是五十两一百两，能不动心吗？ 尽管姚青凌和盛大河都表示过，谁出卖，追杀到天涯海角都要将其碎尸万段，挫骨扬灰，可人总存着侥幸心理，总有人想要冒险一试。 “……可是，这么多人都聚集在一处，都是互相看着的。若杨宽那些人与外人有接触，将秘密泄露出去，就不只是在窝里横了。至于盛大河那边……盛大河这个人虽然草莽，但非常凶蛮，大家都怕他，而且他们都还在寨子里，比庄子的那些人更难接触到外人。” 官府一直在抓流匪，要是秘密泄露出去，应该是带着官兵去查封庄子，姚青凌也不可能还能安然躺在榻上。 “另外，这些人都是官府通缉的流匪，脑袋都还别在裤腰带上，比起自己人内斗，他们更防着官府。” 青凌思来想去，若是为了眼前这点小利就起冲突，不顾大局，那也太短视了。 蔺拾渊勾了下唇角：“短视？姚娘子，你可别忘了，他们没读过什么书。” 便是读过书的人，又有几个人做到“远见”二字？ 这世道，谁知道能活多久？ 拿到银两，先放纵一把，把没有享受过的都享受一遍，也算死而无憾。 多少人死前的愿望，只是能吃一顿饱饭再死，不至于做个饿死鬼？ 姚青凌沉默了。 蔺拾渊看她难受，又说道：“还有一种可能，便是原庄子内的人，往外泄露了风声。原庄内的人，不清楚杨宽等人的底细，与外人说起了他们，而对方对消息保持怀疑，无凭无据，没有立即动手。” “为了试探消息的真实性，他们只是做观察，看庄子内的人作何反应。今天杨宽这些人若是继续闹下去，就很难再控制局面，就有自爆的可能了。” 这才是最危险的。 犯错的人，错在哪里都不知道，迷迷糊糊的就被一锅端了。 蔺拾渊提醒姚青凌，别小看官府的办事能力。 她虽与府尹大人做交易，做了个“优秀商户”收留流民，可官府同时也留着一只眼睛盯着她。 要知道她拿了多少户籍，官府都是有备案的。 姚青凌陡然颤了下心跳，她怎么把这一茬给疏忽了！ 姚青凌惊出一身冷汗，深深看一眼蔺拾渊。 还是他想得仔细。 青凌深深吸了口气，点头：“你说的是……这件事，我会让人再细查，不能留隐患。” 她眼里划过一道厉色。 可是，她身子很虚，即便是露出狠戾，也只能保持一瞬的厉色。 像一头受伤了的狼王，在敌手面前保持凶狠，可到底是体力不支。 姚青凌的身子歪斜了下，手中茶盏滑落。 眼看就要翻倒，蔺拾渊起身接住，同时一半身子及时给她靠着。 姚青凌抬头看了看他，虚得说话的力气都没。 她已经撑到极限。 蔺拾渊拧着眉，看她白如薄纸的脸色：“怎么虚弱成这样，看你以后还敢不敢贪凉。” 姚青凌：“……” “抱你回床上？”他问。 并非蔺拾渊唐突，她若有力气，就不会在这里摆张卧榻见他们，而是到院子里说话。 此刻她连说话的力气都没了，让她自己回床上怕是不能；而是她这院子里大多都是丫鬟，粗使婆子又粗手笨脚的，哪个能伺候好她？ 姚青凌垂着眼皮，轻轻点了点头。 蔺拾渊将她抱起。 有点沉，比他之前抱着她上屋顶时，要沉手不少，比得上他那把最重的偃月刀了。 他判断得没错，她院子里的那些丫鬟，哪个能抱得动她，得两个人抬。 男人抱着她穿过珠帘，进入内卧时，眉心稍皱。 这里的药味浓郁，隐隐的，好像有些血腥味道。 将她放床上时，血腥味似乎更重了。 蔺拾渊依然以为那是她月信的缘故，耳背微红，快速说道：“姚娘子身子不适，应多加保养。有些事交代手下人去做就可。” 顿了顿，他又道：“若那些人办不好，或是难做，你可让蔺俏传话。” 他说的是，若查到了背叛，或是有异心的人，她下不了手，可以让他来。 他手上沾了无数人的血，不怕杀人做噩梦。 姚青凌勉强笑了下，点头。 蔺拾渊没久留，说完话就走了。 桃叶进来，看到青凌躺在床上，脸色白如纸，不停地下虚汗。 青凌的声音轻得几乎听不到，她说：“给我，换衣——” 只这么一会儿，又见红了。 “小姐……”桃叶小心翼翼地给她换衣，带了些哭腔，“都怪我。” 要不是她没有驾驶好马车，小姐就不会见红。 刚才楼月和夏蝉私下说，小姐虽然忙碌辛苦，可也一直在保养，怎么出去一趟就见红了，桃叶才知道小姐什么都没说。 她在那两个丫鬟面前，瞒下了这件事，保留她大丫鬟的颜面和威信。 要知道这样严重的事，换做其他主子，早应该杖毙了。 青凌弱得只听到她的气音：“哭有什么用……给你戴罪立功的机会……知道吗？” 桃叶用力点头，暗暗发誓，若办不好，她一头撞死去，以死谢罪！ 夏蝉出去了一趟，再回来时，带来了何大夫。 何大夫再看姚青凌的模样，已经不太想和她说话了。 仍是扎针。 药还是昨天开的药方，夏蝉亲自去药铺抓药煎药。 何大夫瞧着小丫鬟进进出出，摸了摸山羊胡说道：“夏蝉这丫头倒是贴心。” 转而，他又说道：“看来，要尽快将我那远房侄女送过来。” 青凌勉强笑了下：“我觉得也是。” 接下来，姚青凌便真的只是每天都躺着养胎了。 桃叶开始着手庄子办学堂的事，为了节省来回时间，她干脆搬到庄子上去住了。 蔺拾渊说，蔺俏也该多读书，把她也送了过去。桃叶却觉得，他是想让蔺俏保护她。 只有姚青凌清楚，这其中还有一层用意：让蔺俏暗中监视庄子里的人，她一个孩子，没什么人把她当回事，隐蔽性很好。 此外，肖平峰也在荟八方行动了起来。 姚青凌要办学堂的事情，他事先给所有人都说开了，如果他们想要学认字，就先问清楚，自己的心向着哪里。 此外，肖平峰也谨记青凌说过的话，要让原先铺子里的伙计和他们这批后进来的人混熟起来，成为一家人。 为此，肖平峰不惜用自己的月银请大家吃饭喝酒，拉近关系。 第130章 何茵 何大夫与他那位当御医的兄长商量过后，将那位学医的庶女送到了姚青凌的跟前。 按说，把女儿送去别人家跟前，父母怎么也该出面见一见主人家，以示郑重。 可何御医自恃身份，不愿与商女接触，更何况是姚青凌这样出格的女人。 再有，这只是个庶女，又是个哑巴，没那么重要；这只是她的一条活路，何府不再管她。 何大夫虽然没明说，姚青凌看出来了，双方都心照不宣，都没提这茬。 倒是那庶女很淡然，悠哉游哉的，好像在哪里都无所谓。 她长了一双单眼皮眼，显得眼睛狭长，鼻子微塌，可五官组合来看，却看着面相清冷。 何氏庶女，名叫何茵。 她静静望着姚青凌，双手比画：“你就是与大长公主的儿子和离的那个？” 何大夫轻斥：“谁让你问这个了，你是大夫，少八卦。” 何茵抿唇，幽怨地看一眼何大夫，比画：“她在各府贵女口中很有名。” 她本不是个多事的人，可姚青凌太出名了，她在府中听人提起，去破庙给乞丐看病，又听到有人说她。 何大夫：“……” 青凌不知道她在说什么，但看何大夫的态度，话题应该是与她有关的。 青凌不怎么在意。 有什么就问清楚，将来双方也好共处。 青凌道：“你有什么想知道的，可以直接来问我。” 她指了指桌上准备的纸笔。 何茵看一眼何大夫，上前拿起了笔。 她第一个问题：“我要在你这里长住吗？” 青凌点头：“是。但我会给你每个月两天的假期，允许你回家。不过若我身子不适，你还是得留下给我调养，直到我康复。当然，假期可以补上。” 何茵又看一眼何大夫，对他笑了笑。 姚青凌看出来，她对回御医府没什么想法，但想去何大夫的药铺。 姚青凌等着她第二个问题，她却放下了笔。 “不问了？” 何茵摇了摇头。 青凌淡淡一笑，倒是个简单爽快的。 她原以为小小庶女，又自小有残疾，会因此而变得自卑怯懦，但这姑娘大大方方的。 想来是她治病救人，给了她成就感，让她有了自信。 成就感，可以成就一个人。 青凌忽然想到这句话，觉得，她跟这姑娘应该是合得来的。 但她也不会以此就立即就要了何茵。 她让何茵给楼月、夏蝉和祝嬷嬷诊脉，尤其是祝嬷嬷。她年纪大，小病小痛比较多。 何茵能够准确说出三个人身上的问题，而且给出了调身方案。 何大夫看过她写的方案，都表示了认可。 “何茵由我那御医兄长启蒙，之后又得到我的指点教习，她是集采两人所长，医术不会差的。”何大夫很有自信。 该知道的，何大夫已经事先说明，青凌也没什么别的想要问的，一切等接触后就知道了。 确立了医患关系后，何大夫将青凌的脉案给了何茵，就走了。 楼月带着何茵去她的房间，之后，青凌还需将院中多了个医女的事情，让老夫人和侯夫人知晓。 之前青凌暗中使招儿，换来她木兰院的清净。 她买通了姚清绮身边的一个丫鬟，让丫鬟做个“聪明丫鬟”，提醒她马佩贞对她的算计，姚清绮果然听进去了，跟马佩贞疏远了。 表姐妹互相算计，明争暗斗，把侯夫人累得不轻。 侯夫人一直都没弄明白，自己的女儿怎么和侄女闹起来了，两个姑娘的感情不是一直都很好的吗？ 姚清绮甚至对侯夫人说：“侯府现在没那么大面子，给不了她如意夫婿，她该回老家去了。” 侯夫人将侄女接出宁江府时，对娘家人信誓旦旦地说，定会给她找个高门大户，若是马佩贞就这么回去了，岂不是让娘家人看她笑话，骂她无能？ 马氏自个儿心里也着急。 眼看着大半年过去了，能跟侯府门当户对的人家就那么多，马佩贞若再没有合适的人家相配，便会有各种流言蜚语出来，说这家的姑娘嫁不出去！ “都怪姚青凌！”马氏捏紧了帕子生气，“若不是她离开了国公府，这亲事哪有那么难。” 马氏已经降低了要求，便是比侯府稍微低一些的门户，也是能让马佩贞将就的。 可即便是如此，还是没有人上门提亲。 说来说去，还是之前姚清绮带着一些高门贵女去荟八方惹出来的事情。 丢了自己的颜面不说，还让那些贵女们不痛快了。 近来别家府上办宴会，都不给忠勇侯府递帖子了，这便显得侯府更落魄了。 “都怪姚青凌得罪了那些贵女！”马氏又骂了一回，还是不能解火。 姚清绮自己已经定了亲，对马佩贞的婚事再也不上心了。她喝着茶水，凉凉开口：“怪姚青凌有什么用？她现在是商女，名气大着呢，连府尹大人都说她是‘优秀商户’，是商人中的女中豪杰。” 马氏瞪她一眼：“她是你妹妹，她过得不好，你就看着舒服了？” 她想了想，又觉得奇怪：“你怎么不讨厌姚青凌了？” 姚青凌让她丢那么大的面子，这就忘了？ 姚清绮撇撇嘴：“我讨厌她有什么用？” 反正她现在是看明白了，姚青凌没招惹她，也没害她，倒是那马佩贞，吃她的用她的，还把她当枪使，一点都不知道感恩。 真正想害她的，是马佩贞。 马氏正要说什么，侯府的管事嬷嬷拿着一本名册进来了。 “夫人，这是这个月府中新进人员的名单。”一本青色封面名册递过去，再递了一本白色封面的名册，“还有离开侯府的人员。” 侯府落魄，可为了维持门面，伺候的下人是少不了的。 犯错被打死的，被发卖出去的，生病死了的，生病或者伤残伺候不了人出府的，都写在白色封面的名册上。 少了人，就得再添人。 马氏执掌侯府庶务，她随手翻了翻名册，在看到木兰院添了一名医女时，盯着看了许久，脸色越来越难看，眼睛里简直要冒火。 册子上是有进府时间的。 “月初就添了人，到现在才告诉我？还有这……这医女算怎么回事，我和老夫人都没有医女，她当她是宫里的娘娘了！” 马氏气得摔了册子，“把姚青凌和那医女都叫过来！” 第131章 装的可真像 青凌这边接到了传话。 她养了小半个月才把胎儿坐稳，可以走动了。 楼月给她绾发，忧心忡忡：“该来的还是” “各处的掌事嬷嬷给侯夫人汇报府中事务，都是有固定时间的。那梁嬷嬷今天给名册，侯夫人看到了，肯定要大发雷霆。”夏蝉在梳妆盒中挑合适的胭脂，“小姐，要不然您再装个病？我给您化病妆？” 姚青凌留下何茵，本应该单独给侯夫人说一声，获得她的同意，之后管事嬷嬷再上报，就不会像现在这样。 可那时候姚青凌连床都下不来，若那时去告诉侯夫人，侯夫人必定要来木兰院瞧一瞧。 那时候，就面临两种可能。 第一种，姚青凌装重病，要医女随身伺候。那么侯夫人就会再起心思，借机将荟八方抢到她手。 第二种，侯夫人再行她的表面功夫，请个大夫来探虚实。可侯府不像新府那样，青凌可以请何大夫来演戏蒙混过关；忠勇侯府有专用的大夫看病，侯夫人会去请自己的大夫，那么青凌怀孕的事儿就藏不住了。 眼下青凌身边能撑起店铺的人，只有一个桃叶，还只是成了一半；至于蔺拾渊，他名不正言不顺，若是将荟八方交给他管，哪怕是代管，马氏都不可能答应。 她怎么舍得失去这样的机会？ 所以不管哪一种可能，姚青凌都面临失去荟八方掌控权的困境。 不止是荟八方，她所有的嫁妆，都将被马氏夺走。 被马氏知道她怀着孩子，比她得了重病还要严重。 马氏会立即去找德阳大长公主，说她怀了展行卓的孩子！ 现在的青凌还是太弱了，既护不了店铺，也护不住孩子。 所以，她必须争取时间。 青凌只通知了管事嬷嬷院子里添了个人，当然，也是给了嬷嬷好处，让她先隐瞒的。 当时，楼月照着青凌的吩咐给那嬷嬷说：“你应该也是听了一些二爷和那罪臣之女的混账事情的，我家小姐在那时落了病根，如今发病了，这才不得不添个医女，好随时方便照顾。” “这事儿还不能往外说，你也应该听说了一些，展二爷就要升官了，这事儿一旦往外传了，德阳大长公主肯定不高兴，要怨小姐败坏展二爷的名声。如今咱们忠勇侯府和国公府是没有什么情分的，传出闲话的后果，就是对侯府不利。” “我家小姐忍下伤病，不愿意让人知道，就是要保侯府太平。” “再者，侯夫人现在忙着给表小姐议亲，琐事也多，就不要再叫侯夫人再费心了。那医女的例银由小姐自己出了，也不妨碍嬷嬷交账，等到了月底，侯夫人看过之后就知道了。” 那嬷嬷拿了好处，又想着这木兰院的小姐如今主意大着呢，不妨卖她一个人情，也就从善如流了。 事情也就这样，压了小半个月才暴露出来。 姚青凌对着镜子，摸了摸头发，脑袋动了动，瞧着自己又丰润了一些的脸颊。 这些天，夏蝉也楼月两个轮着来投喂，将她投喂得更胖了。 她道：“得是什么病，才能胖成这样。” 夏蝉瞅着她：“……” 青凌淡笑：“最担惊受怕的时候都熬过去了，这时候有什么可着急的。就用平时的妆容。” 打扮完毕，夏蝉心细地给她换了个香味浓郁的香包，遮掩她这段时间腌出来的药味。 姚青凌带着何茵去了丹桂院。 此刻，丹桂院里，那管事嬷嬷已经将当初楼月的原话都说了，青凌到时，听到马氏的怒斥声：“那医女不是从公中出例银，就不用让我知道，是这个意思吗？！” 马氏的眼角余光已经瞥到青凌，刻意问了一声：“梁嬷嬷，到底谁管着这诺大侯府？” 姚青凌进来：“大伯母。” 她微微屈膝，行礼。 马氏斜她一眼，当没看到，盯着梁嬷嬷：“你眼里，还有没有我这个侯府夫人？” 梁嬷嬷跪地上，深深磕头：“夫人，这侯府内院当家的，自然是夫人您。青凌小姐，求您帮老奴说句话吧！” 梁嬷嬷急了。 马氏冷冷瞧着姚青凌。 旁边的小丫鬟连忙递上茶水给她润喉；马氏骂得嗓子冒烟，拿过来喝了大一口，她小题大做，说茶水烫，将茶杯砸在姚青凌的脚边。 “这么烫的水，你是想烫死我！少了我这个侯夫人，你们就可以认别的主子，是不是？” 小丫鬟吓得扑通一声就跪地上了，哭着磕头求侯夫人轻饶。 那梁嬷嬷也吓得面如土色。她是府中的老人了，心知侯夫人这是杀鸡给猴看。 在往常，这只是小事。 大少爷的院子里添个妾都不是什么大事。 还有，清绮小姐嫌她院子的丫鬟不够用，随意调配其他院的人，也只是在她这里打声招呼。 她只是卖了个人情给青凌小姐，怎么这样严重？ 姚青凌冷眼看着，挽起唇角微微笑了笑：“大伯母，这是在为了我的事儿，发这么大脾气呢？” 她往身后扫一眼，示意何茵将一支灵芝奉上。 灵芝装在方方正正的盒子里，显得这东西贵重。 “我带了灵芝来，给大伯母消消气儿。不是什么贵重东西，但我也没什么东西拿得出手。好在这灵芝寻常人也能吃，可以补身，延年益寿。” 马氏本性难移，爱贪便宜。 她下意识看向那灵芝。 当侯夫人这么多年，长了见识，什么是好东西，她能分得出来。 那灵芝确实不是什么贵重物品。灵芝分等级，盒子里的那支只能说是次上等货，只是用了好看的盒子装起来了。 拿这东西来糊弄她？ 马氏讥诮地阴阳怪气：“你是荟八方的大老板，手里还能没有贵重东西？” 姚青凌垂着眸子：“大伯母，我早就说过，荟八方是侯府的，我只是管着铺子。那里面所有东西进出都是记录在账册内的，这灵芝是我的私物，是在国公府时，大长公主赐给我的。” 马氏眼眸微微动了动，呵呵，好一个清廉。 装的可真像。 她说是大长公主送的，就只能是大长公主送的，她还能跑去大长公主的面前求证不成？ 就算真有这事儿，她还能拿着灵芝去当面求证？ 但姚青凌认错的态度摆在这里，马氏若揪着不放，就没有长辈的仁爱了。 青凌不等马氏说什么，自顾自地坐了下来。 她捏着帕子擦了擦额角汗水，勉强一笑：“大伯母，我病刚好，刚走来那么一小段路，就觉得乏力。就先寻凳子自己坐了。” ——她必须做出大病初愈的样子，以证明这个医女对她的重要性。 “大伯母，我过来，就是要将事情说清楚的。” “梁嬷嬷应该跟您说过了吧。当时我病得重，不好亲自来跟大伯母说清楚。当时我以为这不是什么大事，这医女的月银从我的账上出，不影响府里的月银发放。” 梁嬷嬷在一边用力点头。 马氏瞧着青凌，看她端坐的样子，越来越有当家人的气势了。 这若是让她成了气候，将来这侯府，还不得全凭她做主？ 马氏脑中突然响起警铃，她微微眯了眯眼。 “青凌，不是我要抓你的错处。我也不知道你以前在新府时是怎么做当家的，可侯府有侯府的规矩。侯府的规矩不能变，你是在侯府长大的，最清楚不过。” 青凌却道：“大伯母，我本不想说什么的，可您这话说着就不对了。您是在说，我嫁去国公府之后，大长公主将没规矩的教给我了吗？” 马氏才说了几句话，就被青凌抓到漏洞堵了回来，瞪着眼睛想找补的话。 这死丫头，和离的时候闹那么难看，现在倒是把大长公主供起来了？ 第132章 就这，重病？起不来床？ 马氏当然对大长公主有意见。 姚青凌没出嫁之前可没这么大胆子，她和离回府不以为耻，反而一次次地撒泼，一次次地忤逆她。 马氏甚至觉得，姚青凌在国公府当了几年少夫人，回来后就瞧不上她，处处跟她作对。 她心里说：姚青凌跟着德阳大公主学，除了学会她的霸道，还能学到什么好。 当然，马氏对大公主不满，也绝不敢承认。 “我可没这么说，大长公主是宫里出来的，天底下还能有比宫里更讲规矩的。” 一旁看热闹的姚清绮默不作声，直到这时看到马氏被挑了错处。 她轻轻咳了一声打岔，装作关心地看着青凌：“青凌姐姐，你到底什么病啊，这么严重？一点儿消息都不透，我要是早点知道，就来看看你了。” 马氏被这一提，反应过来。 她被姚青凌带偏了，将重点放在“钱和人”的问题上，还差点被姚青凌拿住了话柄。 她连忙也跟着转向：“是啊，什么病这样严重？你叫我一声大伯母，这事情我竟然一无所知，回头叫别人知道，那些人该怎么看我。” “我可不想被人说，我这侯府夫人虐待已故小叔子的遗孤。” 展行卓不就被骂虐待发妻，被百姓骂得狗血淋头，听说还被扔臭鸡蛋烂菜叶了。 马氏又仔细端详青凌的脸色。 可是，姚青凌自上一次跟姚清绮闹了一场后，马氏已许久没有见过她。 按说，做小辈的要晨昏定省，给长辈请安以示孝道，可姚青凌要看顾铺子，连一夜不归这事儿都能平安度过，马氏看到她就心烦，干脆眼不见心不烦。 这会儿再看，除了看出姚青凌比刚回府那会儿胖不少，没看出什么别的。 气色也还算是好，跟苍白、蜡黄这种面色不搭边。 不过，好像是有点气虚，说几句话就喘气，声量也不大。 就这，重病？起不来床？ 马氏更坚定，姚青凌只是想搞特殊化。 不过是照看了一家铺子，还没看到什么贡献呢，就摆起了国公府少夫人的架子，谁给她那么大的权力？ 哼，这可是姚青凌自己递出来的把柄。 马氏道：“既然是病了，那再叫大夫来瞧瞧，生病要除病根才行，不然容易复发。” 说着，她就要打发丫鬟去请府里常用的大夫。 “……你既然生了病，就干脆在府中安心养病，等身子完全养好，全家也能放心。” 青凌叫住了丫鬟，笑了笑：“我便是为了除去病根，才特意请的医女。大伯母有所不知，这位何医女，可是何御医的女儿，御医大人传授了看家本事的。” 御医，只给皇帝和各宫中的后妃看病。马氏若质疑医女的医术，就是质疑御医的医术。 御医的品阶虽不高，可那毕竟是最接近皇亲国戚的，马氏再有想法，也不想得罪这类人。 马氏转了下眼珠子，再打量一眼何茵，有些讪讪：“是嘛，你运气倒是好，连御医家的女儿都给你找到了。” 她不想得罪御医，就不能找借口找别的大夫来给姚青凌看病，就不能叫她安心养病，收了那铺子。 姚清绮突然起身，走到何茵面前，绕着她走了两圈，“青凌姐姐，医术这样好的姑娘，怎没有被别的贵府请去，给你找来了？” 青凌料想她们会追根问底，寻找所有的破绽，她淡淡道：“何医女嗓子不便，别的贵府有她们的顾虑，对我来说，我只求能减轻我的伤病，别的都无所谓。” “嗓子不便？”马氏惊异地看一眼何茵，“是哑巴？” 青凌点了点头，何茵抬手比画：“夫人，您面部潮红，眼睛充血，舌尖红，饮水多脾气燥；皮肤粗糙有斑痕，大约是排便不畅。这是心火旺盛之症状，宜——” “等等，她在说什么？”马氏看不懂，拧着眉头，直觉不是什么好话。 青凌叫人传了笔墨，何茵写完后给马氏看。 马氏：“……” 她这些症状，确实是大夫跟她提过的。 这医女只是在一边看了几眼，就看出来她的病，还真是有点本事。 她又看一眼姚青凌。 一个哑女，即便有个做御医的爹也难嫁好人家。富贵人家的女儿不需要有太大的本事，只要会管家管男人；学医无用，所以这哑女出嫁困难。 姚青凌这是卖给何御医人情。 啧，她可真是精明，这点便宜都给她捡到了。 马氏意识到，姚青凌根本是有备而来，她无论说什么，姚青凌都能顶回来的。 马氏只能将事情高高提起，轻轻放下，将这事儿翻篇。 但她没饶了梁嬷嬷，罚了她三个月的月银，又要打她板子，强调立规矩。 姚青凌瞧着马氏，眼里迸出几分冷意。 她知道，马氏这是找人撒气。 侯府的当家人，便是这样滥用权力的吗？ 马氏又说：“以后还是恢复晨昏定省的规矩，也好叫我瞧瞧你，免得日后再生病了，我这个做大伯母的一无所知，又说我不够关心你。” “还有，老夫人年纪大了，常有病痛。我在府中操心的事情也多，时有难受，何医女医术了得，咱们侯府得了这么个宝贝，不能只给你一个人用着，你说是不是？” 青凌微微勾着唇角，并未露出气恼的神色。 马氏不过是觉着医女的银子她出了，她们看诊免费，这就蹭上了。 要求晨昏定省，是要立威。 这两点都好解决，以后走着瞧就是了。 姚青凌笑着答应：“大伯母说的是，青凌知道了。” 表面看着马氏拉回了颜面，可青凌留下了何茵，她已经达成目的了。 姚青凌带着何茵回木兰院。 半下午时，姚青凌叫楼月拿着银子和伤药，去梁嬷嬷的屋子，补偿了她。 侯夫人不会做主子，早晚不得人心；青凌在这时收买人心，尽可能地将这府里的人，变成她的人。 另一头，马氏却并不甘心。 姚青凌走后，她便发脾气。 此刻，姚清绮已经走了，马佩贞端着莲子汤来孝敬她。 马佩贞听说后，眼珠子微动，她说：“青凌姐姐如今是个大忙人，姑母，其实您没必要叫她晨昏定省。你也不用因为她私下添了个人就生这么大气。” “那你说我该怎么样？她这样目中无人，府里的那些下人们，又要怎么看我？” 马佩贞贴着她的耳朵，叽叽咕咕说了几句话。 马氏挑了下眉梢，瞬间转怒为喜。 “还是你这丫头贴心。清绮要是有你一半的心思就好了。” 第133章 她……是怀孕？ 姚青凌隔了小半个月才再次出现在荟八方。 她先是在铺子里看了一圈，仓库又去转了一圈。 每个人都在自己的位置上干得热火朝天的，铺子也收拾得整齐，没有人懒散，更没有偷盗的事情发生。 蔺拾渊背着手，跟在她旁边，陪她视察。 她看她的，他看她。 肚子痛，要养那么长时间吗？ 他私下找大夫问过，说女人过了那几天就能好。但也有特殊情况，说不准。 蔺拾渊瞧她现在这样，说不上活蹦乱跳，但比起那天脸色惨白，说话力气都没，要好太多了。 还是这样好。 姚青凌捏起一枚干海参闻味道，察觉一道视线，回头。 她视线看过来，蔺拾渊就回了神，淡然开口：“看来姚娘子这是彻底养好了？” 青凌点头：“嗯，特意请了个女医，调养得还不错。” 蔺拾渊点了点头：“蔺俏送来的补药，可吃了？” 姚青凌闷在府里的那些天，蔺俏来过一回，送来一大盆熬好的阿胶糕。 何茵瞧过，没什么问题，每日让她吃一小勺，说是补血养血，滋阴润肺。 蔺拾渊见她点了头，心里莫名觉得开心，唇角微微上扬，又不想让人瞧见，他侧头，去看堆着的其他货。 姚青凌瞧了瞧他背影，唇角微微掀起几分。 气氛莫名有些奇怪。 海产干货散发出鲜甜味之外，还有腥味，空气并不算好闻，可两人都没离开的意思。 但也都没说话。 明明都是背对着的，可却能感觉到对方的气息。 这种感觉也很微妙，姚青凌从前与展行卓在一起时，都未有过这种感觉。 不是紧张，反倒有些舒心安定。 抿了抿唇，她低声开口：“阿胶很贵，蔺拾渊，你这后面几个月，不会是要吃咸菜吧？” 虽然他做过镇南将军，可这么些日子以来，没见他买过什么贵重物品，连衣服都只是普通的布衣，不是绸缎。 蔺俏有一回说溜嘴，说她哥要靠她养着。 姚青凌觉得好笑，堂堂将军，哪可能要一个小孩子养着。 可是，她确实见过蔺拾渊买不起房的样子。说起来，他现在跟其他伙计一样，住在荟八方的后院。 姚青凌摸不清楚这位丢官职的将军到底是什么状况，大概他的钱都留在南边，还没有机会拿回，或者他并不需要，打算在京城重头来过。 蔺拾渊微微蹙眉，吃咸菜？ 她在担心他缺钱？ 他想起来前阵子找她一起去看房，当时他确实表现出钱不够的样子。 说实话，蔺拾渊还未来得及算一下，他还有多少。 仓库内光线暗，灰尘也多，搬运的伙计来来回回走动。蔺拾渊看着一个扛大包的伙计走过来，扔在青凌身后的垛子上。 男人正要说话，眼角余光瞥见那包货松动—— “小心！” 他眼疾手快，将姚青凌一把拽过来。 那一包货松动时，也带动了其他货包，接着又有几包东西滚落下来。 扑腾起好大一阵灰尘。 青凌紧紧闭着眼睛，到睁开眼，面前尘土弥漫。 若她没有及时逃开，她就要被这几包货压在下面，轻则受伤，重则压死！ 她惊愣地看着那些货，忘记此刻还在蔺拾渊的怀里。 两人的身子紧贴在一起，蔺拾渊察觉腹部被她的肚子顶着，目光往下移，愣住了。 她—— 青凌这时也回神了，意识到什么，快速往后退了一步，压了下嘴唇，然后抬头，静静看着蔺拾渊。 她没说什么，神色却坦然。 蔺拾渊仿佛听到脑中轰一声。 她……是怀孕？ 他震惊地看着姚青凌。 伙计刚走到仓库门口，听到身后的动静，跑过来一看，瞧见地上那些歪七扭八堆在地上的货包，再看不远处险些被压倒的东家，吓坏了。 “小姐，我、我不是故意的……这些货……它们……” 他吓得语无伦次。 姚青凌别开眼睛，看着那伙计冷声道：“打开包看一下里面东西。” 她又叫人去把管仓库的肖平峰叫过来。 伙计吓坏了，哆嗦着手，好半天都没解开袋子口。 肖平峰过来一看，直接从腰间抽出一把匕首，一刀割开麻袋。 里面装着的是收来的皮货。 好在是皮货，若是瓷器之类的易碎品，这该是多少损失！ 他一巴掌拍在那人脑袋上：“说了多少次，搬货别急，要把东西都码正了再去搬下一趟！” 那人垂着脑袋，不敢说话。 肖平峰瞪了他一眼，但也没推脱责任，他毕竟是这里的管事。 他对着姚青凌拱手：“小姐，是我管教不力，叫您失望了，您要怎么罚，我和他都一起受着。” 那小伙计看他一眼，委屈地耷拉着眼角。 姚青凌把仓库交给肖平峰管，就不会去指教他怎么管人管事。 只淡漠地说一声：“把这儿都收拾好了。” 就走了。 至于怎么是“收拾好”，这得要肖平峰自己去衡量；他能不能办好事，都是看在眼里的。 肖平峰跟着姚青凌，知道她的为人，不敢放松。 姚青凌回到前院二楼的厢房。 蔺拾渊进来，看她一眼，视线又落在她的肚子上。 很快收回目光。 他唇角微微绷紧。 气氛是另一种状态。 空气里透着的不是若有有无的甜香，也没有暧昧，似是变成了一个巨大的、绷着的皮鼓，只要落下一个捶点，就会发生震耳欲聋的声响。 对姚青凌来说，她没有惊慌急着遮掩，也没有羞愧，反而大大方方地坐下了。 说不上是失落，是有种尘埃落地的踏实感。 她照样觉得淡然安定。 姚青凌喝了口茶水，叫丫鬟们都出去。 楼月和夏蝉都察觉了异样，可她们刚才在跟着掌柜学打算盘，都不知道发生了什么事。 紧张地看一眼，安静地退出去了。 门关上，姚青凌当着蔺拾渊的面摸了摸肚子，淡淡道：“你既然发现了，我就不装了。” 蔺拾渊唇角微微抽动了下。 所以，那日她肚子疼，并非她贪凉，而是胎儿受到巨大震动，动了胎气。 所以，她看着丰腴身重，其实是他抱起了两个人？ 他看着她宽大的襦裙，这样遮掩，若非今日的靠近，根本无人知晓。 也难怪她养病养了小半个月。 蔺拾渊尚在震惊中，又听到女人镇定地说道：“蔺拾渊，这件事你不准往外说，一个字都不能透露。” 男人沉了口气：“你怀着身孕，为何还要坚持和离？” 第134章 睡不着，去屋顶 姚青凌掀起眼皮看过去，平静的眼神中，有着些微讽刺：“是谁规定了，怀着身孕的女人不能和离？” 为了孩子，继续与展行卓，周芷宁纠缠在一起？ 她像个管家一样，看够了他们的郎情妾意，难道还要让自己的孩子像个长工一样，伺候他们一家子和和美美？ 怀抱希望，等着母凭子贵？ 姚青凌亲眼见过展行卓怎么照顾周芷宁的儿子，他那么的小心翼翼，像亲生子一样的疼爱着。 她敢赌吗？ 可是，姚青凌更清楚周芷宁对展行卓的重要性，她只是他们的傀儡，可利用的工具；孩子生下来以后，大概也只能继续成为他们的工具。 她不愿意，自己的孩子将来是别人儿子的跟班、奴才。 她害怕有一天，孩子哭着来问：“娘亲，为什么爹爹不喜欢我？” 她更害怕有一天，周芷宁被展行卓娶回来，她的孩子只能靠边站，被抛弃。 姚青凌不想赌展行卓对她的感情有多深，她也没有强有力的娘家会为她讨公道。 既然如此，及早抽身对她和孩子更有保障。 她可以靠自己，为孩子争取更好的将来。 爵位和财富，现在没有；但未来，都会有的。 “蔺拾渊，我以为你会懂我。” 男人望着她，心里还受着震撼，同时也想起过去的点点滴滴。 她的夫君是怎么对待她的，他在牢里时就已听说，不然也不会给她编造出那样的童谣助她脱困。 在永宁寺时，她便已经怀上孩子了吧？ 可是，她孤立无援，差一点死在那里。 是她自己救了自己。 连男人都不一定能做到的事情，她办到了，还带着流匪从良，这有几个人能够做到？ 她有智慧有胆色，有魄力有能力，有见识也有信心。 何须依靠展行卓，在他和周氏的阴影下讨生活？ 蔺拾渊很快就想通了。 其实，他根本无需震惊，就像姚青凌说的，他应该是懂她的人；他们在还未见面时，就已经“携手合作”了。 那他为什么纠结呢？ 或许，他根本不应该问那个问题，他气愤的是，姚青凌欺骗了他！ 青凌看着男人阴晴不定的脸色，微微勾起唇角，唇畔露出些许讥讽。 她掏出荷包，从里面拿出了一张银票，放在桌上。 “这是那盆阿胶糕的钱。” 蔺拾渊一愣，扫了眼那张银票：“你什么意思？” 青凌笑看着他：“没别的意思，我是东家，怎么能让手下人破费。” 她没再说什么，离开了厢房。 蔺拾渊盯着那银票，好半天没动静。 姚青凌不久就带着两个丫鬟回府，蔺拾渊在二楼目送马车的离开，心里还是乱糟糟的。 这一夜，蔺拾渊辗转没睡着，跑去屋顶，看了一晚上的月色。 他理不清自己的思绪，到底在纠结什么。 只是因为姚青凌欺骗了他？ 可是，姚青凌怀孕是她自己的事情，与他何干，她有权利保密。 她只是在保护自己和孩子。 是姚青凌不信任他，连他也防着？ 可是，从认识到现在，哪怕他进了荟八方，她也没有停止过对他的防备，多这一件又何妨？ 他到底在在意什么？ …… 夜半，姚青凌望着头顶的账幔，轻轻叹口气。 她没睡着。 最近已经是难得的平静了，侯夫人马氏没有再来找她的麻烦，她有了自己的医女；桃叶也争气，庄子那边传消息来，她正有条不紊的推进学堂的进度。 楼月和夏蝉也很有上进心，有空就学算盘学看账本，还学着看各种货品的优劣。 展行卓远在洛州没什么消息，周芷宁也没有。 一切都风平浪静的，她有什么难受的呢？ 难道就只是对蔺拾渊感到失落吗？ 看错了人，其实他和别人一样？ 可是，若是没有期待，又怎会有失落感呢？ 是跟他在一起，两人之间的默契，他的理解，给了她舒适感，而这份舒心的默契，不存在了，她才失落的吧？ 姚青凌撑着身子起身，靠着引枕，在黑暗中发呆。 她摸了摸胸口，自嘲地苦笑了下。 是疯了，还是太闲了？ 一个孕妇，对男人要有什么期待。 她今生的期待，是孩子，是店铺，是这座侯府。 那么多事情尚且来不及解决，蔺拾渊不值得她花费多余的心思。 姚青凌想了想，其实……应该是蔺拾渊对她有所期待，所以才会露出那样的表情吧？ 青凌是尝过爱情的苦的。 便是有了期待，在知道真相后，才会愤怒，失望。 对被欺骗感到愤怒，对自己曾经的付出感到痛苦，对那个人感到失望。 蔺拾渊已经控制得很好了，没有说些乱七八糟的话指责她。 从这个角度来看，青凌觉得是有些对不起他，不该隐瞒。 ——他把她当成和离的女人，却不成想，她是个怀了身孕的和离女人。 可她能有什么办法呢，谁愿意藏着这么多秘密？ 那以后，便不再给他期待，保持距离了吧。 青凌理顺了思绪再躺下，很快就睡着了。 这次之后，姚青凌再去店铺，没再让蔺拾渊陪同。 蔺拾渊有什么事，也没有再直接来找姚青凌，而是让别人传话。 两人似乎又保持着另一份默契，都不再打扰彼此。 店铺说大不大，说小不小，可若碰到了，蔺拾渊规矩给店主行礼，姚青凌便轻轻点个头，就此错身而过。 这样不咸不淡地过了些时日。 肖平峰来给姚青凌汇报关于庄子那边闹事的调查结果。 “是庄子里一个叫老胡的老汉。他的一个朋友来投靠他，想在庄子里谋份差事，但庄子里已经多了那么多人，被拒绝了。他便跟那个朋友说了，消息就传出去了。” “什么朋友？” “据他自己所说，是在斗鸡的时候认识的。老胡斗鸡输了，拿不出钱给，那人就说想要个差事。老胡说庄子里人多得就快装不下，那人便挑拨老胡，叫他挑唆那些人闹起来，还说东家生气，肯定会赶出去几个人，就有多余的空位了。” 乡下小百姓赌场不敢去，还没进门就会被里面的人轰出来，但斗鸡在乡下有不少人爱玩。 拿篱笆围起来一个圈，放两只斗鸡进去斗，一群人在篱笆外叫喊，赢了拿钱，输了丢钱，斗鸡结束就散场，谁也不管对方是谁。 所以，也算是传递消息的好地方。 “……事情发生后，老胡再去找那个人，却已经找不到了。” “蔺管事说，老胡就是在那地方给人上套了。” 姚青凌捏紧了手指，脑子迅速转动起来。 还真是外人探到了消息，然后故意引杨宽那些人到铺子来闹事的。 所幸杨宽没有在店铺里来闹，而是在庄子里一通闹腾，要把青凌引去庄子。 也庆幸，桃叶化险为夷，青凌也没有因为这件事去报官。 事情虽然过去了，可青凌现在知道这些，还是会后怕，后背出了些冷汗。 她看着肖平峰：“是蔺管事查到的？” 第135章 小姐，您哼谁呢？ 肖平峰点头。 他又说：“胡老汉已经被桃叶姑娘看管起来了，她问您，要怎么处置他。” 青凌问：“依你看，你会怎么做？” 肖平峰深深地看一眼青凌：“不留命。” 按照流匪的做派，任何威胁到他们安全的，出卖了他们的，只有死路一条。 肖平峰即便从前读过书，可他手上也是沾染了血的。 这世道，把人逼得心狠手辣。 人不狠，就无法生存。 “这胡老汉是个老赌鬼了，他能出卖我们一次，就会再有下一次。再者，这次事件已经引起外面的注意，若他再被利用，还会套出更多消息。” 青凌若有所思，缓缓摩挲着光滑的椅子扶手。 “如果只是杀了，还是会引起注意……” 胡老汉是庄子里的老熟人，他若突然不见了，必定有人问起。 她转而问：“蔺管事怎么说？” 肖平峰道：“蔺管事说，小姐拿主意，他不管。” 姚青凌：“……” 这话，是置气呢，还是别的什么意思。 肖平峰又说道：“蔺管事还有别的事情在忙，最近总看他进进出出的。” 姚青凌怔愣，没说什么话。 肖平峰看了看她：“小姐？” 姚青凌摆了摆手：“下去吧。” 当肖平峰转身时，青凌又把他叫住了，叫他一定要严加看管铺子里的这些人，再不能闹出事情；庄子那边，也要帮着桃叶，不要叫她被那边的人吓住了。 肖平峰沉默地点了点头，静静瞅着她。 姚青凌：“你看着我干嘛？” “小姐可还有别的事要吩咐？” “没了，下去吧。” 肖平峰走了，姚青凌头疼地揉了揉额头。 带领这些个人打拼未来，她感觉到了压力。 可是，蔺拾渊又在忙什么呢？ 对她没了期待，不在荟八方待着了，换其他地方谋生去了？ 还是说，朝廷那边有起用他的意思了？ 姚青凌胡乱想了会儿，可也是自己乱想了会儿。 反正，他要走……那边走吧。 她哼了一声。 楼月端着茶点进来：“小姐，您哼谁呢？” “没哼谁。”青凌吃了一块枣泥酥，看一眼楼月，“这点心真好吃。以前不知道，你手艺这么好呢？” 楼月笑着说：“奴婢喜欢吃而已。只是咱们院子里没有小厨房，要不然，小姐能吃得比现在更胖。” “那算了。”青凌看了眼手中的饼，楼月说，“小姐，您有没有发现咱铺子最近的营收不及前一个月了？” 青凌点头。 她看账本的，自然是看得出来的。 就是不看账本，只看店内进出的客人，就能看出变化。 不过，新开的店铺，通常就两种情况：一，第一天开业就门可罗雀，那铺子日后将无比艰难，很多店家在首天营业就大酬宾，就是不赚钱也要赚个吆喝。 另一种情况，就是开业就客流爆满，但之后也会面临客流减少的局面。 姚青凌的荟八方就是如此。 青凌道：“你总不能要求客人每天都上门来买东西吧？” 楼月摇头：“东市也开了一家南北货铺子，店面比我们的大多了。” 姚青凌合上账本：“东市也开了家店？” 但这也不奇怪。 便是这整个京城，也不是只有荟八方这么一家南北货商铺。 大大小小同样的店不少，只是各家店的进货渠道不同，卖的货类目也有多有少。 荟八方只是卖的种类多，并且兼顾到了权贵门第和普通百姓。 “东市……”青凌捏着账本，书角轻轻磕着桌子，“东市多为权贵门第，难怪觉着，最近来店里的大管事少了。” 东市距离这边主街道有些远，多为权贵们的别苑，但那些人爱攀比，且不喜欢平民百姓去那个街区，听说还有看大门的，见着门口摆摊的就上前驱赶的。 楼月点头：“是啊，有钱客人出手大方，咱们铺子的上等货前阵子就出了不少。但最近，刘掌柜的收货都谨慎了许多。” 青凌问道：“去看过那家铺子了吗？谁是店主？” 楼月说：“夏蝉去了，还没回，一会儿就问问她。” 青凌点头，半下午时，夏蝉回来了。 “没见着店主，那边也是大掌柜主事。大约是哪个权贵眼红我们赚钱了，也开了那么一家铺子来分一杯羹。” 别的不说，那些不缺钱的主儿，随随便便出点银子就能买下一条街，开个铺子算什么。 夏蝉气鼓鼓的：“好在不是跟我们一条街的，不然，被他们抢走的客人更多了。” 她看到了好几个熟面孔进了那家“金满堂”。 “是哪位贵人家开的，能查到吗？”姚青凌对东街的想法，第一个想到的是申国公家的蘅芜别苑。 会是申国公的产业吗？ 若是申国公家的，青凌倒是不怕的。 就怕是她惹不起的大权贵，只能他们抢她的，不许她抢他们的。 夏蝉喝了口水，摇头：“我可能被人认出来了，那店里的人对我防备得紧。下次得找个生面孔去。” 青凌淡笑：“生面孔也不一定能打听到。” 京城这些商号，哪家背后没些背景？ 有身份背景的不怕被欺负，他们也不会麻烦地跟小商家争一点点小利。 “只要他们不来惹我，就先不管，我们先顾着自己的生意。”青凌说。 夏蝉和楼月点了点头，夏蝉想到了什么，说道：“盛大河传话，叫小姐明日早晨去平庆码头。” 青凌：“唔，盛大河……这么久没他的消息，他应该是找到货舱了。” “有钱就买呗，叫小姐去做什么。”楼月嘟囔。 码头那地方杂乱，人多货多，车马多，地上又湿滑，她担心姚青凌被磕碰了。 “盛大河之前跟我提过，我去看看，正好也跟他说些事情。” 回侯府，照常从角门进去，天色已晚。 夏蝉给青凌换了身衣裳，还没吃上晚膳，夏蝉又嘟囔起来：“小姐还要去丹桂院给侯夫人请安呢。” 她想到了什么，突然扑哧一声笑出来。 这几天，姚青凌每日晨昏定省。 忠勇侯有爵位，官身却低，不需要上早朝，所以马氏没有其他贵夫人的痛苦，不需要早早地起来伺候侯爷。姚青凌说铺子里事多事忙，每天跟上早朝的一个时间起床，先去丹桂院请安。 姚英和马氏都还睡着，天天被人叫起来。 明面上马氏占了便宜，可其实跟受折磨差不多。 “……听说侯爷发了脾气，把侯夫人骂了一顿，说她讲什么破规矩，骂她多事。” 青凌早有预料。 没怎么吃过苦的大伯父，养尊处优惯了，怎忍得下每天比鸡起得还早，睡得比狗还晚。 他搬去了小妾那里睡。 马氏虽然憋屈，可为了面子只能忍下来。 青凌没放过她。 她先去丹桂院给马氏请早安，再去小妾的院子请安，非要把姚英弄醒不可。 姚英的怨气能不大吗？ 第136章 马佩贞的策略 楼月从大厨房那儿拿了晚膳过来。 “小姐，不若您吃过了晚膳再过去？” 姚青凌瞧着那些热过一遍，菜叶都黄了的菜，已没了胃口。 若去过丹桂院再回来吃，这菜又得去热一遍，菜叶都要成浆糊了。 青凌道：“这几日，每天都有人在门口盯着，若我晚去了，侯夫人正好逮着机会治我的罪。若是去的不是时候，正赶上侯爷和小妾成好事儿，那就更不好了。” 夏蝉和楼月对视一眼，想了想那画面，忍不住笑。 “你们俩吃吧，找个小丫鬟给我提个灯笼就行了。”青凌说。 夏蝉担心：“还是我跟小姐去吧。” 楼月也站了起来。 青凌道：“不过是去请个安而已，你们就替我好好想想，怎么把荟八方的生意再争回来。” 俩丫鬟留下了，青凌带着个小丫鬟去了丹桂院。 马氏早已吃过晚膳，儿媳陆氏和孩子陪着她说话。 姚清绮和马佩贞也在。 陆氏将儿子抱在怀里，有模有样地叫他背诗给马氏听，马氏满意点头：“好好好，我这孙儿聪明，将来一定要考状元。” 眼角余光瞥见青凌，笑容缓缓收起，摆出一副端正当家主母的样子。 陆氏对着青凌笑了笑，让奶娘将孩子抱下去：“青凌妹妹来了。” 青凌捏着帕子福了福身：“大伯母好，大嫂好。” 她肚子越来越大，如今行礼也有些困难，旁边的小丫鬟扶着她。 马氏觉得姚青凌越来越会摆架子了，只是行个礼还要丫鬟扶着，好像非要通过一个丫鬟来显摆她的尊贵。 可是，她再会摆架子，还不是被她压得死死的，再不情愿，还不是要给她来行礼？ 马氏想到这就高兴，即便被侯爷骂了，她也不肯取消了这晨昏定省的规矩。 她高高抬着下巴，眼睛往下看，像是用鼻孔看人似的，然后在鼻腔里慢悠悠地哼出个腔调：“嗯——” 陆氏微微笑着，对着青凌点了点头。 这晨昏定省的规矩，对姚清绮和马佩贞来说不太好。 她们两个都比青凌小几个月，见到她，要给她行礼。 所以姚清绮和马佩贞都精明地避开在晨昏两个时间遇到姚青凌。 但今晚不同，她们俩要“看戏”。 姚清绮和马佩贞都给青凌行了礼。 姚青凌点了点头，若没什么话说，她就该去赵妾的院子，去给忠勇侯行晚安礼了。 她看了眼马氏，心里想，这两个妹妹正斗得厉害呢，这时候却一致地出现了，还保持如此的平静。 定有事情。 她笑着看向马氏，故意说：“今日回来得晚，叫伯母等候了。若没什么别的事，青凌便去瞧瞧大伯，之后就回木兰院了。” 她慢慢转身。 马氏瞧着她身影：“慢着。青凌，今儿我有事儿要跟你说。” 她指了指下首的椅子，叫她坐。 “大伯母请说。”青凌按着椅子扶手，坐下了。 ——若是在自己的院子，她肯定是扶着腰缓缓坐下的。可是在人前，她要做出轻松起落的轻巧。 但这举动也越来越困难。 陆氏微微侧头瞧着，眸光微微一动，这动作—— 马佩贞也发现了，故作好心地问道：“青凌姐姐，你这是怎么了？” 青凌揉了揉后腰，微微蹙着眉：“验货的时候，上面堆着的货包掉下来，为了避开那些货包，把腰闪着了。” 马佩贞讪讪：“青凌姐姐辛苦了。” 姚清绮扫她一眼，不忘阴阳她几句：“是啊，有的人挣自己的花自己的，受伤也要忍着。有的人白吃白住，把自己当大小姐。” 马佩贞垂下了眼皮，委委屈屈地咬了咬唇，再抬起眼眸看向马氏：“姑母，您帮我问问青凌姐姐，她那铺子还缺不缺人，我愿意去帮忙。只要包吃包住就可以的。” 却没骨气说，她回老家去。 马氏一看她红红的眼睛，心疼坏了。她瞪一眼姚清绮：“你又欺负妹妹。佩贞是要嫁大户人家的，怎能去那种地方抛头露脸。” 她说完也没意识到自己说的有什么不对。 姚青凌愿意去抛头露面，她又不是没有反对过。何况她已经嫁过人，面子里子都被她自己败光了的。 姚青凌只当没听见，淡然地整理了下裙摆。 马氏看过来，笑了笑：“青凌，扭到腰可不是小事。不过你这阵子还真是多灾多难，不是生病就是伤了腰。” 心里想的却是：这丫头又做戏，说自己扭伤腰，就可以不用晨昏定省了吗？ 青凌扯了扯嘴唇：“是啊，今年似乎流年不利。幸好请了个医女可以随身看病，她及时施针推拿，已经不怎么难受了。” 马氏：“这就好，这医女还真是请对了。” 她给门口守着的嬷嬷使了个眼色，那嬷嬷对着院子道：“进来吧。” 随着她声音落下，一个长相普通，看着也憨厚的丫头进来了。 马氏对着青凌道：“看你忙的……” 她想说都瘦了，可一看青凌那丰腴的样子，这话说不出口。 转而道：“都累病了……之前你说院子缺人，我还当你只是想多几个丫鬟伺候。这阵子我看了，你那儿是缺人。” “喏，她叫梅瓶，从今儿起，就在你的院子伺候了。之后看情况，再给你那儿添几个。正好你闪了腰，这丫头力气大，可以帮你们做不少事情呢。” 姚青凌眼睛微微一闪，又瞧了一眼那丫头。 她的木兰院只用自己人，回侯府之后，就没朝马氏讨要过人。 马氏这是把眼线硬塞到她的院子，日夜监视她。 有了这个人，好多事做起来就不那么方便了。 可青凌知道这丫头是侯夫人的眼线，她也不能推说不要。 她还得谢谢她。 马氏笑着道：“谢就不用了，只希望外人不要说我苛待你，我就谢天谢地了。” 青凌跟她虚与委蛇：“我们管不了外人的嘴，不过做人做事只要真实，就不怕外人说闲话。” “大伯母有心，青凌若不感谢，别人岂不是要说我不懂感恩，狼心狗肺。” 马氏不计较被姚青凌阴阳，反正她已经将人送去了木兰院。 马佩贞给她出了这个好主意。有了这个眼线时刻盯着，姚青凌做什么，都会觉得束手束脚的。 姚请绮看了半天热闹，还以为姚青凌会推脱一番，没想到她就这样接受了？ 马佩贞却得意着。她为侯夫人出策出力，侯夫人怎能不喜欢她，怎么可能舍得她出去做那些抛头露脸的事。 姚青凌收了丫头梅瓶，去赵妾的院子时，刻意将脚步放得很慢。 她一点点地算着时间。 忠勇侯不喜欢逛青楼喝花酒，他有好几个小妾，其中赵妾最得他的宠，是因为这个赵妾花样玩得多…… 第137章 忠勇侯快气炸了 从丹桂院到赵妾的院子，中间有一个小花园。 姚青凌突然停下，在那花园坐下来了。 她一脸疲惫地看向提着灯笼的小丫鬟：“头有些晕，大概是饿狠了。你去厨房看看有没有什么吃的。” 小丫鬟谨守夏蝉姑娘的叮嘱，绝不能让小姐有闪失，听说她饿得走不动，着急忙慌地将灯笼塞青凌手里，扭头就跑。 青凌提着灯笼：“……” 她回头看向梅瓶，淡笑着道：“那丫头冒冒失失的。这灯笼你拿着。” “欸。”长得老实巴交的梅瓶接过灯笼，便沉默着不说话了。 姚青凌打量她，这一看，还真像个闷葫芦。 她随便问了几个问题，从她爹娘到家中兄弟姊妹，梅瓶一一回答了。 但只回答青凌问的，旁的一句都不多说。 青凌问完后，又静静地盯着这丫头。 梅瓶不躲闪，垂眉耷眼地看着地面，老实安静得过分。 马氏的院子里，竟然有这样的丫头，不争表现，不卖机灵，不邀功争宠。 她居然从来没发现。 而且，她是个家生子。 “侯夫人对你好吗？” 梅瓶抬头看她，点头回答：“夫人对所有的下人都是一样好的。” 青凌笑笑：“侯夫人看重你，把你送到我的院子来，你又说她对你好，那我只能对你更好了。” 梅瓶听不出她什么意思，愣愣地看着她。 这时，小丫鬟从大厨房跑来了，她气喘吁吁的双手递上来一碗粥：“小姐，厨房只有这了。若是要吃别的，厨娘那边要给银子，她再重新做。我担心小姐饿着，就先拿来了。” 还真就只是一碗白粥，大概是怕青凌吃不下，在上面撒了几粒芝麻装点。 青凌就这么在小花园里，慢条斯理地吃完了一碗白粥。 她是官家小姐，吃东西要有仪态，慢是应该的。 梅瓶看在眼里，挑不出什么错，也不敢催促。 青凌吃完了，这才去赵妾的院子。 天色已经很晚，到了忠勇侯歇息的时候。 青凌这时候去请安，忠勇侯光着脚，一边系上衣带，怒冲冲地从卧室出来。 “姚青凌，你要干嘛！你懂不懂尊重长辈！” 忠勇侯快气炸了。 谁能懂，他与爱妾正翻云覆雨呢，就差临门一脚，却被硬生生打断！ 赵妾躲在卧室里，娇滴滴软绵绵的嗓音传来：“侯爷，这请安礼什么时候给废了呀，真是烦死人了。” 姚青凌福了福身子，抬头瞧一眼忠勇侯。他的脸上还留着赵妾的胭脂唇印。 但他的脸色比那胭脂还红，不知道是兴头还没过去，还是气成这样。 充血的状态，连眼睛都是红的。 青凌眉心微微蹙了下。 好像有些不对劲。 但哪里不对劲，她也说不上来。 忠勇侯指着青凌骂：“你怎么不干脆半夜再来请安，这不是孝顺，这是嫌我命长呢！” 青凌垂着眼睛委屈说道：“我先去了丹桂院请安，大伯母留我说了些话，送了我一个丫鬟。本来是从丹桂苑直接就来这花夕院了，但路上突然觉得难受。” “才想起来晚膳还没吃，便在小花园喝了点粥，有了些力气就马上赶过来了。没想到还是来晚了，我不该吃那碗粥的，撑一会儿又能怎么样呢……” 忠勇侯眼珠子上下翻动，打量姚青凌。 她病了小半个月，病好之后便又忙活铺子里的事，每日早出晚归的。 忙成这样，就是为了自力更生，也是为了给侯府多挣些钱。 忠勇侯还记得姚青凌在老夫人面前说的那些话，说他大器晚成。 多少人在背地里说他庸碌无能，靠着弟弟才做了个忠勇侯。 忠勇，便是这二字，也跟他毫无关系，时刻提醒他沾了谁的光。 只有这个侄女看得起他。 忠勇侯的脸色好看了些，但也只是对姚青凌。 心里想，都是马氏那女人搞出来的什么晨昏定省，不是名门贵胄却非要折腾那些规矩。 自己的子女搞这些也就算了，姚青凌又不是亲生女儿，随她自生自灭，不去惹她不行吗？ “……等等，你说她送了你一个丫鬟，什么丫鬟？” 青凌是故意提到梅瓶的。 她了解大伯父，知道他在女色方面是有点爱好的。 她把叫梅瓶过来：“就是她了。大伯母觉得我院子里缺人，特意给了我一个。” 忠勇侯瞧了瞧梅瓶，长得普普通通，一点也不起眼，应该是个下等丫鬟。 对于这种长相普通的下等丫鬟，忠勇侯是不会多看一眼的。 他摆摆手，叫人下去。 青凌心想，马氏送这个丫鬟，是真动了心思的。既要老实衷心，又要不起眼，避免被侯爷看上。 忠勇侯的兴致被打断，对马氏一肚子气，对着青凌道：“你身子不好，以后就专心铺子的事，不用晨昏定省了。” 青凌故作犹豫：“可是大伯母——” “我去跟她说！”忠勇侯正憋着气没处撒呢，甩了甩袖子便去丹桂院了。 青凌急急忙忙叫人送鞋子过去。 回头，她看向梅瓶：“我们也该回木兰院了。” 她走在前面，唇角高高地翘起。 她本打算安安静静地请个安，早些回去休息。可大伯母非要往她院子里塞眼线，就别怪她给她找不痛快了。 回到木兰院，楼月和夏蝉都等了好一会儿了。 “小姐，怎么这么久，是发生什么事了？” 青凌笑了笑，把梅瓶叫到跟前来，淡淡道：“这是丹桂院的梅瓶姑娘，以后就在我们的院子里做事了。回头你们俩跟她说一下木兰院的规矩，安排她事做。不能是重活儿，侯夫人对梅瓶姑娘很好，来了咱们院子，不能叫人有太大的落差。别让人回头传出咱们苛刻下人的闲话。” 青凌直接说开了，她打了个哈欠：“我就先去睡了。” 楼月和夏蝉互相对视一眼，出去一趟，回来就带个人？ 梅瓶眼见着青凌进了卧室，张了张嘴唇想要说什么话，回头看着楼月和夏蝉都盯着她瞧。 梅瓶规规矩矩地跟两个大丫头行礼，然后就默默站着了。 楼月作为大丫鬟，把梅瓶叫过去，教她规矩。 “你以前跟着侯夫人，既然到了这儿，就是跟着姑娘了。木兰院的规矩，就是只有青凌姑娘一个主子。不过咱们姑娘待人好……” 巴拉巴拉一通吹捧，全是场面话，然后就给她安排了差事。 专职饲养小池塘的鱼和乌龟。 明眼人都知道梅瓶是干嘛来的，姚青凌又那么明显地说开了，楼月打发她去喂鱼，活儿不重，远离主子。 可即使这样，很多事做起来，还是要避开这个眼线，更要管住嘴了。 楼月和夏蝉都绷紧了皮，很是担心姚青凌的肚子。 她们进青凌的卧室：“小姐，多了这么个人，以后多不方便啊。不能把她送走吗？” 第138章 跟我走 姚青凌侧躺着，让何茵给她揉揉腰。 刚才行礼时，她屏着气息，这会儿有些难受。 她道：“今天我在忠勇侯那儿，发现了一些异样。何茵，你帮我分析分析。” 青凌将她所看到的描述了一遍：“……你说，侯爷有没有服用药物的可能？” 可是，姚英又马上急匆匆地出去找马氏。 若是服用了催情药物，应是很难控制欲念，不可能还有心思去找马氏算账。 所以青凌不是很确定。 何茵沉默了会儿，拿来了纸笔：“是催情助兴的药，但应该还有其他药物混合，最好是让我实物查验。” 姚青凌心里盘算着。 马氏知道姚英在服丹药吗？ 青凌以前是没有听说的，不知他是不是最近才开始服用。 马氏看重侯夫人这个位置，谋求的是在府中的权势，对姚英的关心早就疏忽了。 她以为府里的小妾，她的儿子儿媳女儿们全都畏惧她，臣服于她。 她放心让妾室们去伺候姚英，一门心思为她的娘家谋取好处。 姚青凌和离回府，打破了马氏打造的“兴盛之家”，让她颜面受损，也挑衅了她的权威。 侯府的平静不再，马氏急于重塑权威，底下的妾室们却在这混乱之际，不安分起来了…… 对姚青凌来说，如今这才刚显现出来的混乱，是好事还是坏事？ 青凌是要让自己的儿子继承侯府的，那么，姚英的子嗣越衰微，对她就越有利。 可这个时候侯府若出什么大乱子，惹恼了皇帝，对侯府又不是什么好事…… 青凌咬了咬嘴唇：“最好是看破不说破，将那边的情况了然于心，又可以随时出手，把控住事态。” 她想了想，对夏蝉说：“交给你一个任务。” 又对楼月说：“你去接近梅瓶，看住她，套出她所有的秘密。” 姚青凌总觉得，那平平无奇的梅瓶，不只是低调聪明。 马氏那种人，驾驭不了这样的下人。 她又对何茵说：“你如今给府中所有人看诊，找到机会，拿到那丹药查验一番。” 何茵点了点头。 安排好之后，她就让几个丫鬟都出去了，只留下何茵伺候她沐浴按摩。 第二天，姚青凌带上了何茵和蔺俏，去往平庆码头。 路上，姚青凌往车帘看了好几次，每次都是话到嘴边，又收了回去。 何茵看到了也当没看到。 她不像桃叶那样话多，况且还要动笔写。 她也不像夏蝉何楼月那样会看眼色；她的职责，就只是负责小姐的健康。 姚青凌最后一次看了眼门帘，鼓了鼓腮帮子。 她上马车时，想让蔺俏在里面，然后便可趁机跟她聊聊她的哥哥……嗯，了解她属下的思想动态。 但蔺俏这丫头光长个子不长脑袋，竟然嫌车厢内憋气，喜欢坐在外面车板子上。 到了平庆码头，又是另一番景象。 远远望去，宽阔的河道上停靠的大船小船一眼看不到头。 码头很大，附近搭建了高高低低的房子，渔民、鱼贩子、搬运工、苦力大多住在这儿，更大的是仓库，南边运来的大米，油，布料，瓷器，药材……数之不尽，堆在那黑漆漆的大仓房内。 搬运工来来回回，就像来往于码头与仓库之间的蚂蚁，多得数也数不清。 马车进不到里面，只能在外围停下。 青凌下了马车。 这么多人，她不可能找到盛大河，派了蔺俏去传话，自己就在钞关的办事衙门口等着。 过了会儿，盛大河来了。 他跟以前粗犷邋遢的样子不一样了，穿着青色绣云纹的锦袍，脚踏黑色缎靴，头上戴着一顶黑纱帽，络腮胡也刮得干干净净，露出一圈淡色青皮，乍一看，就是个有权有势的外地老爷。 他看一眼钞关，微微蹙了下眉毛，倒也不怵。 直到现在，到处依然贴着流匪的画像，可他是盛大河，是有着正经身份的人，就他现在这模样，谁能认得出来？ 径直朝青凌走过来。 “怎在这儿等着，那边不是有个茶寮。” 他抬手指了指茶寮，反感任何与官员相关的地方。 青凌说道：“这儿最显眼。” 盛大河大概是等急了，不等她再多说几句，拉着她往前走，一边走一边唠叨：“我说你是怎么回事，不是早就跟你说我看中一个仓库，托人几次传话，拖到了现在你才来。” “快跟我走。”他步子又大又急，姚青凌不得不跟着小跑起来。 “盛大河——”青凌想叫他慢一些，奈何盛大河是个急性子，根本不听她的。 忽然，一只大手横空出世，握住盛大河的手腕。 盛大河脚步一顿，打量突然冒出来的男子，微微眯了眯眼睛：“蔺将军？” 盛大河未与蔺拾渊正面接触过，只是听说过属下的描述，再有蔺拾渊曾经绕城游街，盛大河那会儿潜藏入城，远远看过一眼。 “哦，不是将军了，现在是伙计。” 盛大河做过流匪，对做过官的也是有着天然的抵触，语言讥讽。 姚青凌却是意外，难道蔺拾渊在码头找其他活儿干？ 蔺拾渊没看她，淡淡地瞧着盛大河：“她是荟八方的店主，不是你能碰的。” 他手上一个用力，将盛大河的手甩下来。 盛大河嘶了一声，揉动手腕：“嘿，你想打架？” 谁敢让他没面子？ 他往前走两步，一副要干架的样子。 蔺拾渊根本不搭理他，转头看了看姚青凌，确认她没有不适的蹙眉，或者出冷汗，这才道：“你们要去哪儿？” 青凌整理了一下服饰和头发，说：“我也不知道，盛老板这不是带着路呢。” 不过，她是真心感谢蔺拾渊及时出现。 她大着肚子跑步，身子是受不了的，刚才跑了几步，就觉得肚子在往下坠。 吓到她了。 她对盛大河没好气道：“你那仓库在哪儿，你指一个方位，我自己找过去！” 盛大河瞪着眼睛打量这两人：“欸，姚青凌，你们俩该不是——” 他歪着头，视线来来回回地扫。 姚青凌提起嗓门：“你不是赶时间吗？还不走？” 盛大河哼了一声，背着手：“跟我走。” 他朝前迈步，姚青凌看了眼蔺拾渊，嘴唇动了动，没说什么，抬脚跟上去了。 蔺拾渊沉默地跟在他们的后面。 第139章 啧，男人最了解男人 仓库大都被漕运老大把持，没那么容易搞到，通常只能找漕运老大租，让他们赚大头。 青凌保持怀疑的态度，这么巧，盛大河刚拿到户籍，就有送上门的好事儿？ 说实在的，漕运的人都不好惹，都是恶霸，与水匪无异。 他们居然肯卖面子给盛大河这个陌生人？ “我找你来，是要你跟曹老大谈谈价钱。”盛大河说对方的价格他不满意。 到了那仓库，姚青凌看着傻眼了。 这分明是一座起过火灾的仓库，墙面黑漆漆的，木柱被烧得只剩下半边，踢一脚就能塌了；地面还汪着水，一看就是救火泼上来的。 角落堆着没来得及抢救的货，乌漆嘛黑的，看不出是什么。 这几乎是个废仓，要收拾起来，费劲费时。 怪不得人家不要，卖了。 盛大河已经安排人在打扫。 他兴致勃勃，一手叉腰，一手指着偌大的仓库，嗓门洪亮：“有了这仓库，就能干起来了。” 青凌却谨慎问道：“盛大河，你运气这么好，刚拿到户籍，就有烧过了的仓库？” 蔺拾渊打量了一周，淡声道：“该不是你为了得到这仓库，放火焚了的吧？” 毕竟这个盛大河是有前科的。 盛大河气急了：“你、你小子还是蹲大牢去比较合适！” 蔺拾渊淡淡地瞧着他。 盛大河气的鼻孔喷粗气，扭头对着青凌：“青凌妹子，你说呢？” 青凌绕着场地走了小半圈，抬手摸了摸墙面。 上面的水渍已经干了，距离焚烧过去多少时间，不能确定。 她回头看向盛大河：“我觉得不会是你。” 盛大河决心从良过回正常人的生活，没必要为了这么一个仓库，再给自己添一笔脏事。 他的户籍来得不容易，背后还有两百个多个人跟着他等着吃饭。 再者，虽说永宁寺的风头已经过去，却也没有全然过去。官府通缉的文书还在，他就算想干坏事，也得想想能不能还有运气。 买一个完好的仓库，和重新修建这仓库，所花银两都差不多了，没这个必要。 姚青凌有过庄子的那事儿，此刻十分谨慎。 她担心有人早就盯上了盛大河，用烧掉的仓库暗示他什么，引他上钩。 盛大河还不知道杨宽带人闹的事儿，听青凌一说，皱了皱眉毛：“还有这种事儿？” 青凌点头：“所以我才慎重，想要问清楚，你是怎么搭上那卖家的？” 盛大河道：“那是个南方来的老板。我派人打听过了，那老板财大气粗，不懂京城的规矩，在这儿得罪了人，被人报复了。如今他想甩了这仓库，转道去江南做生意，再也不来京城了。” 做生意，得罪人是常有的事情。尤其是外面来的老板，若没有京里的大人物撑腰，跟人嘴里抢肉吃，下场都不会好。 血本无归都算是轻的，有的关进了大牢，倾家荡产去赎人。 姚青凌也是得罪了人，头顶上还悬着一把刀呢。 她想到了展行卓，也想到了连承泰，轻叹一口气。 蔺拾渊望着她。 盛大河：“青凌妹子，你叹什么气。那南方老板干不好的事情，不代表我盛大河就干不好。老子有那么多兄弟，又有那么多钱……” 顿了顿，又笑嘻嘻地看着青凌：“还有你姚娘子这个朋友，老子在这码头就能立足。” 他还要坐着大船，把整个澧国的大江大河都走遍。 在盛大河的眼里，姚青凌是忠勇侯府的人，就代表了权势。 而且，能搞到户籍，跟官府有交情，这不是有撑腰的。 青凌道：“你觉得没问题那就行。那个老板呢？” 她跟盛大河毕竟不是一家的，管不了他的事情。但她又和盛大河合作，他的大船迟迟不下河，她铺子里的货就不好卖。 尤其，现在还开了个金满堂抢她的生意，她若再没新鲜货上来，贵人们的生意就没多少了。 青凌也怀疑自己，是否过于谨慎，只是庄子里闹了点事情，就像惊弓之鸟。 盛大河：“在前面那酒楼。” 还是他带路，去了码头附近的酒楼。 那南方老板看着很瘦，脸色也十分憔悴，不知道是不是打击太大病倒了。 但他咬死了三千两银，不肯松口。 “盛老板，不管你找谁来，都是这个价。我买那个仓库时，花了一万两，如今只要三千两，也是为了东山再起的。” 盛大河看了眼姚青凌，一副“你看看他”的表情，指了指脑袋，暗指他死脑筋。 姚青凌也终于明白，为什么盛大河催着她过来谈价钱。 “石老板，京里的人都知道你得罪了人才遭了祸事。这仓库，本地人都是不敢接手的，对方就是要逼你将这货舱送给他。” “盛老板是外地人，肯接手你的仓库。说实话，我去见过你那仓库，三千两就跟买了块地皮差不多，他要拆了重建，费时费力，他还要担着得罪那位贵人的风险，我都觉得他是个傻子，去找别的货舱不是更快更方便？” 石姓老板闭着眼睛不听，就连咳嗽都是闭着眼睛的。 显然，在压价这一块是没有余地了。 姚青凌也沉默了。 盛大河一个劲儿给她使眼色。 他在京城是生人，若有其他老板肯卖仓库，他早就撇下这家换其他人了，还用拖到现在吗？ 过了会儿，青凌突然轻咳一声，问：“听说，石老板打算去江南做买卖？” 男人睁开眼，点了点头：“江南富庶，做买卖更成熟，我觉得是个机会。” 青凌道：“不瞒你说，我是开南北货铺子的，正需要更多的好物。若石老板信任，我与盛老板，想和石老板再谈合作。” “石老板在京城打拼，是想在这儿卖货，可惜没有成功。我想您对这儿，一定是有遗憾的。如今有了我这个售货渠道，不还是一样吗？” 男人静静地看着，心里盘算着。 青凌道：“盛老板不止是做仓库，他应该也与你说过，他要做漕运。他的货船去江南，将石老板的货送来京城，这不就是从进货、运货，到终端的售货都打通了吗？” “所以我觉得，我们三个合作，非常合适。您觉得呢？” 男人动心了。 青凌又谈了仓库的重新定价，两千两银子成交，但盛大河运输石老板的货物时，只能收八成运费，三年期限满后再谈。 “……盛老板，运费不便宜，您找其他货船运输，肯定不是这个价。而且最后的货谁接盘，也没着落。可现在，这笔生意可以满足你的所有期待，为何不做成呢？” 蔺拾渊在一边瞧着姚青凌用三寸不烂之舌跟人谈判。 她的声音，她的模样，每一样都是生动的。 眼睛里有光彩，情绪中都是带着向上的期待。 就像她所说的，她和离，是为了自己而活。 “你看什么呢？”姚青凌谈判结束，让何茵给石老板瞧瞧身子，转头就看到蔺拾渊直勾勾地盯着她。 蔺拾渊被抓了个正着，不自在地咳了一声：“没什么，无聊，等着。” 盛大河的目光来来回回在两人身上扫。 啧，男人最了解男人。 男人盯着一个女人看，能看啥？ 第140章 大聪明 三个人出去说话，留何茵在屋子里给石老板看诊。 盛大河两手揣在袖子里，还盯着蔺拾渊看。那眼神，就像看隔壁家姑娘跟隔壁街大郎偷情，被他抓了个正着。 他在那他寨子里太无聊，大多都是男人，闹哄哄的，实在没什么可看。 忽地，他想到了什么，眼睛忽闪了下。 这蔺拾渊是做过将军的，这将来要是重新去做官了，会不会第一个拿他开刀？ 转念一想，姚青凌现在跟他在一条船上，蔺拾渊要是敢动他，姚青凌也得死。 姚青凌这么聪明的人，不可能不考虑自己，把蔺拾渊留在自己的身边。 但要是姚青凌跟这蔺拾渊成好事儿了，岂不是更好？ 如果他再和姚青凌结交异姓兄妹，那他不就是蔺拾渊的大舅哥了？ 一个是没了婆家的女人，一个是夺了官身的落魄将军，一个是流匪，这组合想想就很有盼头。 盛大河越想越来劲，摸着没毛的下巴，两眼放光。 蔺拾渊知道盛大河在盯着他，他忍着，直到察觉盛大河的眼神越来越奇怪。 那眼神，想看中一只大肥羊要强绑了去。 蔺拾渊忍无可忍，蹙着眉毛，凶狠凌厉的目光扫过去：“盛老板还想着跟蔺某打一架？” “嘿，不打不打……打什么打，老子买卖做成，心情好着呢。”盛大河笑嘻嘻的，转头看向姚青凌。 “青凌妹子，刚才我想到一件好事.一会儿咱找个地方聊聊？” 姚青凌看他眼神就知道不是什么好事，她别过头，淡声道：“你能有什么好事。” 盛大河道：“你听我说不就知道了。” 姚青凌转过身子：“不想听。” 盛大河绕道她跟前去：“青凌妹子，这绝对是件大好事。你听了，肯定也会赞同的。” 姚青凌还算了解他这人，要是不答应，土匪的凶蛮劲儿就上来了。 “要说就现在说！” 盛大河搓了搓手，瞟一眼蔺拾渊，笑呵呵的：“妹子，你说咱们认识这么久了，也算是不打不相识。您有谋，我有勇，咱俩合作到今天，只赚不亏……” 蔺拾渊在一边听他说得越来越暧昧，眉心慢慢皱紧起来。 这盛大河，该不是看上姚青凌了？ 姚青凌忍着最大的耐心听土匪说话。 她鸡皮疙瘩都快起来了，正想说点什么，就听盛大河扭扭捏捏地说道：“青凌妹子，你说咱们的关系，除了合作之外，是不是该更上一层楼了？” 姚青凌瞬间瞪大眼睛：“盛大河，你再说一遍？” 是谁给了他错觉，觉得他们的关系可以更进一步？ 蔺拾渊本来是十分生气的，虽然他也不清楚自己的怒气从哪里来，但听姚青凌那坚决否定的表情，他肚子里那气儿顿时消散。 他甚至有闲心冷嘲热讽：“呵，癞蛤蟆想吃天鹅肉。人家姚娘子再怎么说也是将军之女。你是何人？” 盛大河瞪他一眼：“癞蛤蟆？咱俩谁是癞蛤蟆，姓蔺的，你那点心思我都看出来了，你好意思说我？” “我不就是想和青凌妹子做兄妹，你想做什么，你敢不敢说？” 蔺拾渊：“……” 姚青凌：“……” 做兄妹，用得着说得那么扭捏吗？ 不对，盛大河说什么呢？！ 蔺拾渊的心思……他的心思…… 姚青凌余光瞥了瞥男人；蔺拾渊却是不敢看向她了。 他刚握紧了拳头，一下子又松开，再握紧，反复了几次，显得无所适从。 他从未想过有人突然就这么点破。 他对姚青凌的悸动，是他在屋顶睡了几天，终于想明白了的。 明明他表现得很克制，有礼，怎么盛大河这个大老粗都看出来了？ 可他却不知，关于喜欢一个人，身体和表情都可以控制，但眼神能出卖人。 盛大河斜睨着眼，看那两人在那边尴尬，自己反而爽了。 他从来都是个爽快人，直来直去。唯独提到跟姚青凌做兄妹，他怯懦了，不好意思了，生平第一回说得那么婉转曲折。 他是大老粗，脸皮也厚惯了。可姚青凌身份高贵，他知道，跟她做兄妹是高攀了的。 蔺拾渊说得也对，她是将军之女，而他只是个泥腿子，祖辈都在地里刨食吃，他还是个流匪。 做她的哥哥，不等于做了将军的儿子？ 他做梦都不敢有这种想法。 “妹子，我都这么说了，你答不答应？”盛大河把他那颗大脑袋伸到青凌的面前，瞪着眼睛看她。 就等她一句话。 姚青凌还在想蔺拾渊的那点心思，又被他突然问到，皱了皱眉：“做兄妹有那么简单吗，你说是就是？” “那当然不是，咱先口头答应，回头咱去找个庙，就学那桃园三结义……不对，二结义，磕头拜神，你说行不？” 青凌：“……” 哎，这人听不懂拒绝。 “盛老大，不是我看不上你，你还没上岸呢，就拖着我跟你一起下水，你是怎么想的？” 青凌忍无可忍，翻了个白眼。 “咱们的生意也就打了个地基，还没起房子，能不能建起来还两说，你比我还会画大饼。” “就你那仓库，我辛苦给你谈成了买卖，你却只给我那么点折扣，你好意思做我大哥？你这分明是想占我的便宜——” 姚青凌凶得有些气急败坏，像是在躲避什么，眼睛没敢往蔺拾渊那边瞟一眼。 她是能感觉到蔺拾渊对她有想法的，可他发现她怀孕，态度就变了。 偏盛大河在这儿装大聪明，非要拆穿，不找他撒火找谁？ “好啦好啦——”盛大河捂着耳朵，吵死了。 他勾着小指掏了掏耳朵，被拒绝挺没脸的。 但他无所谓，不就是被女人拒绝。 他看一眼蔺拾渊：“那他呢？” “他怎么啦？”青凌像是被踩了一脚，语气十分重。 蔺拾渊看她一眼，抿了抿唇，侧过脑袋。 盛大河两头瞅瞅，这回又觉得两人不那么像回事儿了。 怎么都黑了脸？ 刚才不是还直勾勾地看着吗？ 盛大河讨了个没趣，讪讪地杵在一边。 何茵给石老板诊治完出来，就见外面三个人分别站了三个方向。 这是怎么了？ 姚青凌看向何茵：“石老板没事吧？” 关键是不能有绝症。生意才谈好，还没起步人就死了，那这买卖就没法儿做了。 何茵：“打击太大，忧思之症。离开京城就好了。我给他开了药。” 青凌点了点头：“那就好。” 没什么事，就该回去了。 盛大河却又一次将青凌拉到角落，与她说悄悄话。 第141章 如花美男？ “妹子。”盛大河鬼鬼祟祟，往蔺拾渊投去一眼。 “咱们俩虽然还没结成兄妹，可咱们是已经在一条船上了。以后要是出事儿，我要是逃不掉，你也逃不了。可是这个蔺拾渊，他是我们的克星……” 姚青凌睨着他，盛大河的心思她懂。 她打断他，淡淡道：“你以为我没有考虑过，就将他收做手下了？” 她可以怀疑蔺拾渊，但不喜欢别人怀疑他。 盛大河直起腰身：“啧，我还没说什么呢，就维护上了，还说你俩没关系。” “我什么时候说过这话。”青凌想也不想的反驳，说完又觉得不对劲。 这不就是说她和蔺拾渊有关系？ 姚青凌咬了咬牙，纠正：“他是我的手下，如今给我办事，就这关系！” “早在你躲在雀儿山的时候，蔺拾渊便知道你我有关系。那时候是官府通缉你们最凶的时候，若他要找立功的机会，早在那时，他便可以上报朝廷，带兵来搜山剿匪，我们还能活到这时候，在这谈做生意的事？” 盛大河瞪大眼珠子：“那、那么早？” 他一阵后怕。 若蔺拾渊那时候动手，他的人头只怕已经挂在城墙，杀鸡儆猴。若朝廷来这一手，也就不会有朝廷安抚流民的事了。 他忽然想起来，有一回有个探子来报，说有个奇怪的男人上山，把姚娘子背下了山。 那个奇怪男子，就是蔺拾渊？ 盛大河不愧是流匪，刚后怕完，眼珠子一转，就又打起了青凌的主意。 他想，只怕那小子早就看上姚青凌。 对他们不动手，唯一的顾忌就是她吧？ 盛大河笑呵呵的：“既然你都这么说了，我自然是信任你的，你都把他拉上咱们的船了。不过妹子，你就没想过，把你们的关系再拉近一点吗？” 青凌皱眉：“什么意思？” “意思就是……那小子对你有意思，你对他有没有意思？” 姚青凌怔了怔，讥诮道：“哟，盛老大，做兄妹不成，你又想当媒婆了？” 盛大河不生气，仍是笑着说：“你看不上我当你大哥，没关系，以后有的是机会。可是这蔺拾渊，你就放着这么一个如花美男不要了？” 姚青凌：“？” 如花美男？ 不知道蔺拾渊听到这四个字，会不会跟他动起手来。 应该没有男人喜欢这种夸吧。 这盛大河显然是不适合当媒婆，文化水平不够，一开口就得罪人。 “妹子，老哥在外面呆久了，见得也多了。就这种男人，虽然没了身份，可他若是肯放低身段，去那些贵女们的地方站一站，有的是贵女想招他。” 盛大河忽然压低了声音：“你可听说过福臻公主？” 姚青凌微微蹙眉。 福臻公主是当今皇帝的胞姐，曾经远嫁蒙河，后来那蒙河王死了，她便回京，一直住在公主府。 她最多的传言，就是养了很多面首。 德阳大长公主与她往来不多，姚青凌也只在宫内节日时见过几回。 “老哥给你句话，你是和离了的女人，可别学那些府里的女人缩手缩脚的，去当活寡妇，或者还想着再嫁什么高门。” “那高门里有什么好的，不过是吃人的地方。女人在那种地方，活得不开心。” “那蔺拾渊没有官身，就是平民一个。你是官家小姐，身份比他高，又开着那么大一家铺子，有那么大生意。就该趁着他还没翻身，把他收了，做你的赘婿，这多好？” “你有了男人，你家里人就不敢再打你的主意，把你再卖了吧？” 姚青凌看他挤眉弄眼的，分析得头头是道，无语地扯了下唇角。 她没说话。 盛大河见她似乎动心，继续说下去。 “老哥算是看透了，人活这一世，就要争一争，就要活得有劲儿，要洒脱！争，还能活着喘口气，吃一口饭；不争，就只能等死，被别人吃掉。” “青凌妹子，这世道，能活着开心一天是一天。你要看上蔺拾渊，跟他好了，你俩将来就是双剑合璧。你做生意，他做你的后盾保护你，那是所向披靡啊！” 盛大河见姚青凌还是没反应，再多说一句：“我一见你俩就眉来眼去的，难道你对他没想法？” 他信他第一眼看到的，男人也是有第六感的。 “难道，你还在想你那个没良心的男人？” 姚青凌掀起眉眼，唇角勾起讥诮的弧度：“盛老大，你这么费劲撮合我和蔺拾渊，别以为我不知道你在想什么。” 盛大河眼睛忽闪几下，嘴硬否认：“我是为你好！你一个女人走东走西，身后没有男人护着，多少人盯着你呢？哼，我能想什么……你这没良心的，你不把我当大哥，我却是把你当妹子了。” 青凌笑了笑，拆穿他：“你想的是，若我和蔺拾渊成了好事，我就是拴住蔺拾渊的一根绳子，把他彻底绑死了。这样，我们的秘密就多了保障，你不用担心‘蔺将军’带兵剿匪，把你抓去了。” 盛大河又忽闪几下眼睛，在姚青凌平静却透析人心的目光下，他索性梗了梗脖子，承认了。 “对，就是这么个意思。温柔乡，英雄冢。你把他看住了，将来什么事都没有。但他若是被别人利用，勾搭去了，咱们的命能留到何时，就不是我们说了算了。” 总之，蔺拾渊得死在姚青凌的怀里，他才会安心。 青凌闭上眼睛，淡淡的笑了下。 “你说的有理……” 可是，她怀着别的男人的孩子，蔺拾渊是在意的。 他退缩了。 青凌睁开眼睛，瞧着盛大河：“问你个问题。” “什么问题？” “你愿意给别人当爹吗？” “啊？” 青凌轻轻地笑了下，没再说什么，转身回马车上去了。 蔺拾渊牵着缰绳站在马旁边，他等了许久，看到姚青凌面色不太好看，疑惑地往盛大河的方向看一眼。 他上了车厢：“他欺负你了？” 姚青凌摇头，神色有些疲倦：“没有。” “那你——” 姚青凌看着他，忽然开口，让何茵去外面，跟蔺俏一起。 她与蔺拾渊有话说。 男人被她看着有些不自在，微微皱了皱眉，想说些什么，但下一瞬又想到盛大河点破的那些话，更不自在了。 马车摇晃着。 明明是都有话说，却变成彼此互相看着，一言不发。 第142章 不会叫他做她的赘婿 怪异的气氛蔓延到外面，连蔺俏都感觉到了，回头看了眼车厢里面。 可惜有帘子遮掩，看不到。 又过了会儿，姚青凌开口：“盛大河已经买到了货船，是一艘二手的。之前仓库没搞定，他不好去走船。之后仓库修建起了，他的船行着，一个来回差不多一个月，货到后就能进仓。” “他就与你说了这些？” 那为何她的脸色不好，像是盛大河惹了她。 “他要走船，会带走一批人，剩下的留下修建货舱。可是目前拿到户籍就只有二十人，他还得带走几个。一百多人一下子都聚集在那修仓库，虽然速度会很快，可也担心会被人看出什么。” “可若是请其他人做那些活儿，又要浪费不少银子。盛大河要把仓库重建交给我，叫我安排。” 青凌摸了摸肚子。 这时，忽然手掌底下挨了一脚，她疼得皱起眉，用力呼气。 蔺拾渊一下子看紧张了，下意识地伸出手，到半空停住了。 他不敢碰她。 姚青凌缓过了这一阵，摸着肚子自言自语：“臭小子，别乱动，知道你喜欢坐马车，但是我正在说事儿呢，乖啊……” 最近胎动频繁，何茵说，这是孩子健康的表现。 蔺拾渊缓缓收回手，默默看着她，只见她柔和的脸色，责备间的语气都是柔和宠溺的。 她会是个好娘亲…… 蔺拾渊回忆起了什么，眸光不觉放软。 姚青凌抬起眼，看到男人柔软的眼神。 她抿了下唇，继续说道：“我身子不便，要操心的事情有很多。所以，我想将仓库重建的事情交给你。你能行吗？” 蔺拾渊看着她：“收他钱了？” 姚青凌点头：“嗯。” 她不做白干的事。 有了钱，她才能开很多很多的铺子，才能实现她画下的大饼。 蔺拾渊瞧着她坚定的样子，嗤笑一声：“你还真是什么钱都赚。” 他又说，“怪不得那盛大河口口声声要跟你做兄妹，原来是想着省点钱。你俩还真能合伙做生意。” 一个什么都想抠一点，一个什么都想赚一点。 姚青凌：“那你能不能答应？或者……你已经在外面找好了其他的活儿？” 蔺拾渊一怔，静静看着她：“什么其他的活儿？” “铺子里的人说，你这几天进进出出，不知道在忙什么，难道不是在找其他的生计吗？” “蔺拾渊，如果你想走的话，只要你跟我说清楚，也只要请你保守我的秘密，我不会绑着你不放的。我知道人往高处走。” 这句话，更像是对盛大河建议的回应。 虽然他们从未戳破过什么，可姚青凌从他的态度中看出来了，他在回避她。 她不会叫他做她的赘婿的。 她的这艘船，并不稳当，随时会翻船。 他本来就是干干净净的大将军，受民景仰，怎么能跟流匪们混到一起去呢？ 蔺拾渊看了她好一会儿，沉了口气，什么都不说了。 但他又沉不下这口气，憋了会儿，开口：“姚娘子，你还记得上一次马车在城门口附近剧烈颠簸，是因那些散落的大石块？” 青凌一愣，有些转不过弯。 那一次让她动了胎气，当然记得。 她点头。 “那些石料，我后来去查看了，发现那是铁矿石。” “铁矿石？”姚青凌疑惑，“京城内怎么会运进铁矿？” 铁矿是官府管控的，民间不允许私有。 可是矿石冶炼并不在城内，官府运那么多矿石进来干什么？ 但既然那些石料是从城门口明晃晃地进来了，说明是过了明路的。 另外，既然是铁矿石，丢在地上那么多，怎么好像不认识似的，没人管？ 蔺拾渊道：“并不是人人都认得矿石，而且我看过那些石头，铁含量一般，所以没被人看出来。” 有些路过的看到了，只当成普通石料，捡回去垫牲口圈了。 蔺拾渊赶回去时，只捡到几块碎石，他再去找铁匠辨认。 他还问过守城门的，说是有一辆运石料的翻车了，他们把石料搬回车上，似乎赶时间，剩下的一些就不要了。 “……守城门的也只是将那些东西当成是普通石料。但我怀疑，有人将铁矿石冒充普通石料运送进城内。” “有多少车？” 蔺拾渊道：“前前后后有十几辆。” 姚青凌微微眯眼，如果是十几辆车，也不算特别多…… 蔺拾渊又说，“他们已经运了十来天。” 有官府的文书，运多少天都没问题。可这是铁矿，送入没有冶炼场的京城，又是干什么呢？ 难道就只是用那些含量一般的铁矿石，当普通石料盖房子？ 姚青凌觉得官府不可能不知道那是含铁的矿石，不能吧…… “所以这些天，你在追查这批矿石的去处？” 蔺拾渊点头：“我走遍了整个京城，发现只有一处需要用到大量石料。” 姚青凌想了想：“正在兴建的永宁寺？” 永宁寺焚烧后，朝廷原本打算在原址重建，可又有很多人说，永宁寺原址偏僻，出了事情官府很难及时救援，那儿又被流匪侵袭过，风水已破。 他们讨论了很多天，选了城西的一座破庙，将那扩建。 城西破庙在皇城根下，原是前朝留下的庙宇，也算是古物了。只是经历过战火，破得不成样子，里面的佛陀也不是本朝人喜欢的模样，永宁寺建在惠安寺的旧址上，不知道又要出多少雪花银。 姚青凌从前捐款捐物，说要重修永宁寺，其实只是说说而已，为了摆脱当时困境。 她信神佛，但不信庙宇中的神佛。 将那么多银钱堆砌起来一座座富丽的寺庙，可那些银子，可以让多少流离失所的百姓有家住，有饭吃？ 神佛不会给他们钱，神佛也没有将他们从黄河的泥浆中将他们打捞起来…… 建寺庙是工部的事情，姚青凌和御史夫人之后都没有再插手这件事，只是将募集到的银子都交给了工部的官员。 但御史夫人担心那些银子被人贪墨，没事儿就去城西转转。 姚青凌道：“回头，我问一问御史夫人，那些石料去了何处，做什么用场。” “嗯。”蔺拾渊点头，但他的神色却还在想着什么事。 姚青凌知道他不是在找其他生计，心里又忽然高兴起来了。 原来不是在回避她…… 可是，这又能代表什么呢？ 姚青凌觉得，或许是因为他们从未曾蒙面起便有的互帮互助开始，一直到现在依然有的默契，让她舍不得他离开。 他也应该是这样。 “蔺拾渊，你还有什么别的要和我说的吗？” 第143章 她不禁好奇，你天天照镜子吗？ 男人回神，看了看她，眼眸垂下。 姚青凌看他沉默的模样，刚有些高兴起来，此刻一颗心又沉了下去。 或许，他是想要走的，只是因为她把话先说了，他不好意思开口。 青凌舔了舔唇，手指无意识地抠着裙摆，觉得尴尬。 明明她是店主，他得听她的，怎么搞得好像她说错了话似的。 她扶着腰坐起来，想要拿矮几上的茶壶，往前探了次手，没碰到。 蔺拾渊沉默从容，轻松拎起茶壶倒了杯水递给她。 青凌看着他，没有接；男人仍是捏着茶杯。 马车轻轻摇动，他拿着杯子，一滴水都没泼洒出来。 男人看着她，眼神平静，微微疏离。 他道：“你之前曾经说要找个大人物做靠山，想好要找谁了吗？” 青凌嘴唇微动了下，接过茶杯。 两人的指尖不经意地擦蹭而过，有一点点粗糙，有一点点温热，在转瞬间便消失了。 就好像他们现在的关系。 从人漫长的几十年来看，他们相识的这几个月，不就是短暂的擦蹭？ 青凌抿了口水，说道：“我能够得上的大人物不多。想要寻求庇护，我手上的筹码不够。” 她想过去找德阳大公主。 展行卓与周芷宁的关系不彻底终结，德阳大公主与展行卓的矛盾就始终存在。她可以帮德阳大公主对付周芷宁，可大长公主是舍不得对展行卓下狠心的。 反而令她束手束脚。 再者，为前婆母做事，总是会让人联想到什么；跟展行卓牵扯不清的，她不喜欢。 她想过蒋太后。若能搬动这座大靠山，那她基本就安全无虞，展行卓做再大的官，也动不了她。 但这难度太高了。 当初她为了和离，利用给永宁寺的冤魂超度，搞出那么大的阵仗，才引来太后身边的嬷嬷瞧瞧，这才讨到了太后的一张懿旨。 她有了太后的懿旨，成功离开国公府，也顺利回了忠勇侯府，还拿回了自己的木兰院。 太后何其精明，又怎么会看不透她的算计，只是她老人家宽宏大量，不跟她这个小人物计较罢了。 姚青凌是不敢再惹太后的。 再者太后深居宫中，她一个外命妇，连进宫的机会都没有；她也没有什么拿得出手的，可以让太后另眼相看。 若是其他权贵……庇护她，等于跟展行卓作对，跟国公府和大长公主作对。不是得罪不起，是姚青凌给不了他们想要的。 这世上所有的利益交换，就和做生意差不多，没有人愿意做赔本的买卖。 “……但我会让我自己变得有价值，成为一个好筹码。” 她再度慢慢啜了口茶水，眸子里满是精明算计。 自从荟八方开张，姚青凌几乎每天都去，即便是她卧床静养的那小半个月，她也是派了身边的亲信去店铺盯着的。 因为铺子里从权贵门第的掌事到市井百姓，还有那些供货商，他们的嘴里都是消息。 对别人只是空闲时的嚼头，对青凌来说，哪怕谁家府里的猫生了一窝小崽子，她都留意着。 南来北往，南北货铺子，以后将是消息的中转站。 她不但可以打听京城权贵们的消息，还能打听到各个藩王领地的消息，地方官员的八卦，甚至是邻国的消息。 还有，盛大河以后走船，只要有河道，他的船就能行过去。所经之地，消息都会搜集过来。 再往后想，她的铺子会在全国开遍，这会是一张巨大的信息网。 这张巨大的信息网，就是青凌与权贵交易的最大筹码。 眼下，她就探听到了一个消息，只是她还没想好，要将这消息传给谁。 蔺拾渊看她胸有成竹的样子，便不再为她那么担心了。 他心想：她现在正在长出铠甲与利器，再也不是过去被人利用欺负了，也毫无还手之力，只能狼狈躲避的人了。 蔺拾渊又想起一件事，说道：“我潜进司农寺去看过，名册上有周氏的名字，也有‘周芷宁’这个人，只是我见到的，似乎不是她。” 姚青凌防着展行卓的同时，也没放松对周芷宁的警惕。 只是司农寺远离京城，那里有人官兵看守，官奴婢无手令不得进出，外人也进不去。 姚青凌的人很难打探到周芷宁的相关消息。 似乎是被封锁了，提到这个名字，就会被哄走。 据蔺拾渊说，他看到“周芷宁”在粮仓清点，看到她在账册上签下她的名字。 他对周氏并不熟悉，远远见过一两次，并不十分熟悉她的脸孔，只是觉得跟他记忆中的不太一样。 姚青凌听他说到，记不清周氏的脸，逗乐了。她道：“周芷宁曾是京城第二美，这么美的女子，见过她就难忘。你竟说记不清？” 要知道展行卓为了那么美貌的女子，连国公府的二公子都不想当了。 就连青凌自己，看了周芷宁两年多了，还是觉得她很美。 周芷宁被王轩打肿了脸，可只要她掉眼泪，就让人觉得她楚楚可怜，想把全世界都捧到她面前。 美貌，比她的才女名声，更吸引人。 可蔺拾渊却竟然说，记不清？ 蔺拾渊看她一眼，淡声道：“周氏很美吗？” 南边漂亮的女人多的是，就连那瀛国的女探子，哪个不是貌美如花。 送到他床上，照样给扔出去了。 姚青凌：“……” 她看一眼蔺拾渊的脸。 唔，他这样一张美貌的脸孔，确实很少有女人在他的面前有那个自信。 她不禁好奇：“你天天照镜子吗？喜欢照镜子吗？” 蔺拾渊挑眉，眼神变得几分凌厉：“姚娘子，你确定要讨论这些吗？” 青凌轻咳一声，将话题转回来：“你是说，有人代替周芷宁在司农寺服役，其实她本人已经不在里面了？” 展行卓不在京城，可周芷宁还有信王连承泰、有申国公府的陶五公子那几个故交。 周芷宁去司农寺服役，有这些人在背后照顾，根本吃不了什么苦头。 等过一段时间，风头过去了，他们就可以将她接出来，又过上尊贵主子的生活。 “……可是，官奴婢是可以买卖的。他们只将她赎出来不就行了，为何还要再塞一个假货进去替代她？” 蔺拾渊看她一眼，平淡道：“或许，就是为了防着你。” “防着我？”青凌莫名其妙，周芷宁有那么多人护着，还能怕她？ 第144章 她比姚青凌还要卑贱 “因为你的存在，让周氏从王家的儿媳，变成罪臣之女，再变成案犯余孽。她本可以躲在人后过着有人伺候的日子，你却将她一路往下拖拽，把她送进了司农寺，良籍变贱籍。” “对她来说，她吃了这么大一次亏，她能不防着你吗？” 姚青凌明白蔺拾渊的意思了。 对周芷宁来说，她是一朝被蛇咬，不但记恨她，更要防着她。 她怕姚青凌发现她没有在司农寺服苦役，就找了那么一个替身。若要查起来，司农寺可以查到她的名字，证明她服了役。 “这就是说，她已经从司农寺出来了……”青凌若有所思，“恐怕，她找个替身，不止是为了防着我。更是因为，她想躲起来，做一些不被人知道的事。” 青凌想到了最近荟八方被抢走的生意。 那不被人探查到的店主，是她吗？ …… 金满堂。 周芷宁戴着面纱，与几个大掌柜谈完话，舒心地吐了一口气。 金满堂日进斗金。 旁边的织月立即送上润喉的茶水，一边说道：“姑娘，您可真厉害。一出手，就将那荟八方的生意都抢过来了。” 周芷宁看她一眼，摘下面纱，唇畔带着笑意。 姚青凌得意什么，不过是开个铺子，真当自己做了什么不得了的事情。 她只是小小的动了下手指头，荟八方就招架不住了。 “如果不是看不上那些小百姓，我能让她现在就倒闭。”周芷宁慢悠悠地说。 她不是不想让姚青凌的铺子立即倒闭，而是她真的看不上那些小百姓。 穿得又脏又差，嗓门大说话粗鲁，浑身臭哄哄的，伺候这些人，比杀了她还难受。 她就看着姚青凌堆着笑脸伺候那些又脏又穷的，回头一算账，没准儿还要倒贴出去。 想想就很有意思，这不就是钝刀子割肉吗？ 那就慢慢折磨姚青凌，看着她消耗时间，消耗金钱，最后一看，什么都没剩下…… 她的荣光，全是虚幻，那得多痛苦啊。 到最后，姚青凌只能承认，她以前能过得那么好，不是因为她有本事，而是在于展行卓。 当她意识到这一点，展行卓却已经不要她，那时她又得多么后悔，多么痛心疾首…… 周芷宁想到那一天就很开心。 她捏着帕子，轻轻擦拭唇角的水渍。 织云捧着话说：“那是。姑娘以前是才女，现在不过是小小的动了动脑子，姚青凌连您的一根手指头都比不上。” 周芷宁轻笑了一声，眼眸一转，神色忽然冷了下来。 她扭头瞧着织云：“你怎么来铺子里了，那红樱没人看着？” 周芷宁跟展行卓说，红樱不懂规矩，需要调教，免得将来展行卓回京，身边的丫鬟丢他的脸。展行卓二话不说，就把人留给她了。 但周芷宁又怎会真心想要调教红樱。 看到她那双和姚青凌一样的眼睛，她就恨，就想戳瞎她的眼！ 一个只会爬床的婢女，竟敢跟她比高低，还想当女主子，也不看看自己是什么身份。 她比姚青凌还要卑贱。 周芷宁自然不可能亲自调教，她派织云去了。 织云得了周芷宁的指示，每日教红樱行、坐、吃，三项礼仪。 头顶顶着一口水盆来来回回地走，头不能动一下，不然就摔碎；摔碎就换一只，顶在脑袋上罚站。 但府里的小姐们学行这项礼仪，却只要一本书就可以。 再说那坐，坐着不能弯腰驼背，腰要直，但要显出闲适的优雅感。坐一个时辰不能动一下，一个时辰下来，浑身僵硬不说，腰疼起来晚上都睡不着觉。 再说那吃。桌上摆几只空碗，叫她吃出美味的感觉，但不能眉飞色舞，得是娴静的微笑。就这么吃上半个时辰，嘴巴只是空嚼，下巴便酸疼难忍了，更不要说还要保持优雅的坐姿。 调教礼仪，也可以是一种隐性刑罚。 学礼的人还挑不出毛病，一句“为你好”，便只能忍着。 周芷宁不是调教红樱，就是折磨她而已。 那红樱也能忍，这么多天都挺下来了，等周芷宁回蘅芜别苑，红樱还要在她面前表演一番，展示她学了一天的成果。 织云得意地笑了下，回答道：“她今儿摔了水盆，奴婢叫她罚站两个时辰。有人看着她，奴婢想着没什么事，就来铺子里看看，能不能帮上姑娘的忙。” 织云也不想调教红樱。 闷在别苑里，天天对着那些奴才没意思；那红樱也不过是个奴婢，教了她规矩，又不能给自己带来前程。 相反，织月天天陪着姑娘来铺子里，既学了本事，铺子里若来了什么好东西，还能偷着拿一点儿。 周芷宁听说红樱在罚站，点了点头，讥笑地扯了扯唇角：“她倒是能忍……到底是穷地方出来的乞丐，为了一口饭，什么都能受着。” 她说这话时，丝毫没想过，洛州之所以能成为她嘴里的“穷地方”，就是因为那一场人祸造成的洪水。 ——是她父亲等人组成的利益团体，贪墨了无数银子，将那里变成了白骨之地。红樱也不是乞丐，她是乡绅家的庶女，也能称得上一声小姐。 周芷宁高高在上的讥讽两句，没再说什么。 她让奶娘将儿子抱来。 骁儿到了上学的年纪了，他之前由展行卓启蒙，如今还没找到合适的学堂上学。 孩子娘成了奴婢，还是个暂时不能见光的奴婢，哪家学堂能收骁儿？ 周芷宁想过给骁儿换个名字和身份，让他去陶家的族学。 与陶蔚岘提了一次，陶蔚岘没有马上答应，说是要回去问一下，就拖到了现在。 周芷宁算是看出来了，陶蔚岘不喜欢骁儿。 只有展行卓喜欢骁儿。 想到此，周芷宁又开始想念展行卓了。 他回洛州已经一个月了，什么时候能回来呀…… 周芷宁托着下巴，心不在焉的教儿子练字，忽然有人急切地敲门。 织云去开门，门口是别苑看守红樱的嬷嬷。 那嬷嬷见到织云，就急得大声嚷嚷：“织云姑娘，不好啦，那红樱姑娘跑啦！” 织云：“你胡说什么，她怎么可能跑了！” 她吓得不敢回头看周芷宁。 “找过了没有？” 嬷嬷拿出来一张写着字的纸：“织云姑娘，你看看，她是留书跑了的，要不然我能急急忙忙找过来吗！” 织云还没拿那张纸，周芷宁便一把夺了过去。 只见写着：“周姑娘，我想二爷了，我回洛州去伺候他，勿找。” 第145章 捡了个人 周芷宁看织云的眼神，像是要吃了她，狠狠一巴掌打了过去。 织云的脑袋偏向一侧，捂着脸扑通一声跪在地上。 “姑娘，奴婢有罪，奴婢愿受责罚。”她匍匐在地，身子微微颤抖。 织月不敢上前求情，低着头缩着肩膀，只求怒火不要牵连到她身上。 骁儿吓哭了，竟然跑过去抱着周芷宁的腿，求她不要打姐姐。 周芷宁低头看着孩子，微微蹙眉，她沉了口气，冷声道：“还跪着干什么，还不去把她抓回来？” “是——”织月连滚带爬起来，转身就找人去了。 周芷宁阴沉着脸，从鼻腔重重哼出一声。 转头对着孩子，却露出温柔脸色：“娘亲这是在调教奴才。这些奴才，若做不好事情，就应该受罚，这是应当的。织云不是姐姐，你要记住，你是主子……” 她循循善诱，教孩子主仆之分，同时又心疼孩子。 骁儿才四岁，就被送去做奴才，才几个月啊，就把他的主子意识都搅乱了。 好希望展行卓快点回来。 周芷宁更恨姚青凌了。 她在给展行卓的信中写：“骁儿的思维意识出现了问题，他不知道自己是主子，竟与丫鬟做姐弟。我很难过，都怪我没有保护好他，连累他跟我一起去司农寺服苦役。” 她又说：“如今虽然离开了那地方，但为信王做事，与奴婢无异。如今围在我身边的都只是奴才，没有官小姐与夫人与我往来，这样的环境下，骁儿又怎会知道自己是主子。” 只是从做苦工的地方，换到另一个豪华体面的店铺，本质上，她还是个奴婢。 最后写：“宁与骁儿都十分想念你，盼你早日衣锦还乡。” 周芷宁不允许红樱给展行卓写信，她自己的信中，也只字不提她。 一个贱婢，有什么资格值得浪费笔墨，写她一句？ 周芷宁觉得，红樱就是展行卓在洛州寂寞时的玩物，她将她留在京城，名义上是调教，其实是要让展行卓忘记红樱，不允许他们产生任何私情。 她已经吃过一次亏，并且埋下了祸患。 当初展行卓娶姚青凌，不就是日久生了情吗？ 虽然展行卓自己还没感觉到，但周芷宁身为女人，对细微的变化都十分敏感。 红樱的存在，就是最好的证据。 “姑娘，那红樱若是没有找到，若是让她回了洛州，她在二爷跟前乱说话，怎么办？”织月问道。 周芷宁高傲地哂笑一声：“那又如何？是我没有尽心教她吗？” 是那贱婢吃不了苦，半路逃跑。展行卓若是知道，只会觉得她烂泥扶不上墙，更瞧不起她。 周芷宁相信她与展行卓的感情，不会因为一个贱婢的几句话有所影响。 她心道：行卓哥哥了解我的性子，他答应将她留下，就是把她交给我了。就算他知道我讨厌红樱，要对她做些什么，他也不会说什么的。 …… 桃叶正在整顿庄子，利用村子的祠堂兴办学堂。 她将学堂弄得像模像样，请了个两个秀才来讲课，不止是庄子里的人可以来上课，村里的人若有兴趣也能来。 所有人管这两个秀才，叫白先生和夜先生。 顾名思义，一个上白天的课，一个上晚上的课。 谁有空谁就来听课。 人多就易搅混，那些流匪混在庄子原先的人群中，再和村民混到一起，今天是这个，明天是那个，混个脸熟，让他们更有当地人的气息。 桃叶这一招，连青凌都夸她走得妙。 为将来铺子里的那批人来学习，打好基础，这样就能让所有人都流动起来。 村民淳朴，却也读书不易，桃叶给了村民实惠，他们感激她，将来若有什么事，也会多加维护。 就像现在，学堂刚办起来，村民就拿出了刚从地里挖出来的红薯，山上打下来的核桃送去庄子里，要感谢青凌的义举。 “青凌小姐是大好人，这么多年来，我们租她的地，交不上地租，小姐从未催过。如今她又让我们有机会读书，我们没有别的东西可以表示感谢，就只有这些东西了。” 与此同时，他们还送来了一个昏迷了的女人。 桃叶看着躺在板车上，跟堆满了红薯的箩筐一起的女人。 女人侧躺着，两手搭在一起，双腿搭在一起，乍一看，像是一只卧倒的梅花鹿。 “啊这……”她桃叶尴尬笑笑，“这些东西我可以收下，但这个姑娘……是你们谁家的？” 桃叶下意识地以为村民把家里的媳妇或者女儿送庄子里来了。 这些年土地的收成不好，很多人家卖儿卖女只求一条活路。桃叶下意识地以为，谁家村民趁机要将女儿送给小姐做丫鬟。 “不，她不是。她是我们在山上捡的。”一个大娘说。 “捡的？”桃叶疑惑，又瞅了瞅女人。 看她衣着，的确不像是农妇打扮。村民的衣服都是打了补丁的粗布，女人的衣服虽有破损，却是比较好的棉布，而且衣服上的破损，看起来像是摔破的。 细皮嫩肉的，不像是做惯粗活的；但也不是养尊处优的小姐娇养得细腻。 像……像是个丫鬟。 而且是个二等丫鬟。 桃叶微微皱眉，大户人家的二三等丫鬟都在府里伺候贵人们呢，怎么能跑到山上去？ “该不是逃出来的？” 她仔细端详女人，盯着她的眼睛看，这眉眼的形状，怎么这么像…… 庄子里的人给荟八方送农货，把消息递到了青凌那儿。 “……桃叶姑娘说，请您去庄子看看。” 隔天，青凌就乘坐马车去了庄子。 桃叶在门口迎接，她扶着青凌下了马车就开始说那姑娘的事。 “小姐，她那一双眼睛，跟您的几乎长得一模一样！要不是她那双眼睛，我还不想收留她……” 桃叶没有扶着青凌往庄子里面走，而是沿着小道，走向农户家。 她给了大娘一些钱，让那女人留在大娘家养伤，说是庄子里的男人太多，收留女人不方便。 青凌笑了笑：“你现在想得越来越周全，有大掌柜的架势了。” 桃叶不好意思地摸了摸脸，说：“我都是跟小姐学的。” 跟了那么多年，还没学到点儿本事，那不是白活了吗？ 到了农户家，楚寡妇正在院子里洗衣服，洗的正是那女人换下来的脏衣。 看到青凌来了，忙上前问安，然后说：“那姑娘已经醒了，就是看着有些傻，不知道是不是摔坏了脑子。” 楚寡妇指了指脑袋，又指了指屋子里：“毛丫正在里面照顾她。” 毛丫是她女儿的名字，乡下人都认为贱名好养活。 青凌点了点头，跟楚寡妇说了几句话后，往屋里走。 听到身后寡妇的嘀咕：“这眼睛可真像……” 第146章 戳眼睛 红樱知道周芷宁那女人不安好心，说什么调教，其实就是折磨她。 可二爷就是偏信她，把她留下了，还叫她好好学；二爷不允许她说周芷宁的坏话，叫她尊敬她。 红樱看出来了，二爷和那女人有私情！ 可是，她不在意，她只是要让自己过上好日子。 男人心里有几个女人，又有什么关系呢；男人爱哪个女人，又有什么关系呢？ 为了好日子，她愿意逢迎男人，听话是讨男人欢心最重要的一部分。 可是，周芷宁那毒妇太恶毒了，不让她吃饭，叫她顶着那么重一个水盆走来走去，她哪有力气？ 红樱最恨吃不饱饭，这叫她想起那段乞讨的生活。 他们不知道什么是饿肚子的滋味。 他们吃过土，啃过树皮吗？ 将鸟粪淘洗，就为了吃那几粒草籽，他们有试过吗？ 饥肠辘辘，饿得烧心的滋味，每当红樱觉得饿的时候，总是想起那段不堪的日子。 她不想再回忆了。 她趁着那嬷嬷瞌睡打盹的时候，逃了。 她想回洛州，回到二爷的身边继续伺候他。 可是她不熟悉京城。她被关在别苑不得外出，使得她即使跑出去了，也不知道往哪条路走才能回洛州。 要不怎么说周芷宁恶毒呢？那女人算准了她熬不住的，却不让她去瞧一瞧外面的街道，不让她认识外面的人。 周芷宁派人要把她抓回来，却不真想抓住她。只是在她后面跟着，让她惶恐害怕。 那些大狗把红樱驱赶到荒无人烟的地方，她只能不停地跑，不停地躲。 她是被那些大狗追得无路可逃，才逃到山上去的。 山里有野兽，也有藏匿于林中的土匪流氓。 那毒妇就是要让她死在外面，回头就跟二爷说她吃不了苦，跑了。 可是她命硬！ 洪水淹没了整个城镇，她没死；饥荒和瘟疫死了那么多人，她还是活下来了。 她从山坡滚下来，只是摔伤了腿，有人救了她，她又活了！ 这说明什么？ 命不该绝，她命硬！ 天不让她死，她就有命继续活下去！ 她要留着这条命，告诉二爷，那个毒妇有多恶毒！她要让二爷远离那个女人！ 大难不死的红樱醒来就两眼发直，愣愣地看着对面的土墙。 她不知道这是哪里，只知道收留她的是个村妇。 可她不敢掉以轻心，不敢透露自己的信息，怕被人卖了。 她装傻充愣，等养好了腿，她就逃。 “姐姐，你的眼睛怎么不会动呀？” 梳着两个垂髻的小丫头睁着水灵灵的大眼睛，看着面前的女人，“你喝水呀。” 红樱眼珠子微微动了动，双手捧着水碗，对着小女孩：“嘘——” 她听到外面的说话声。 听那声音娇脆，让她想起往日府里的嫡姐，俏丽华贵，声音脆生生的，又很有气势，叫人不敢小瞧。 可惜，嫡姐也死在那场灾难中了。 不是周芷宁那毒妇的声音，也不是她身边的丫鬟。 是谁呢？ 这农妇一家，把她出卖了？ 红樱眼里闪过狠色，她剜一眼小丫头，脑子里已经闪过数个挟持她以求活路的计划。 她听着脚步声，待推门声吱吱呀呀响起的那一刻，红樱的眼睛瞬间变得空茫，保持捧着水碗的姿势，像是不知道喝水。 姚青凌进去，就见一个穿着粗布打补丁的女人靠墙坐着，双手捧着一只豁了边的碗。 正如桃叶所说，就算她穿着粗布衣，那气质也不像农妇。 青凌并不说话，先是静静打量了一下那女人。 叫毛丫的小丫头看到桃叶，欢喜地叫着说：“桃叶姐姐！” 她最喜欢桃叶姐姐了，每次都给她吃饴糖。 然后，怯生生地看一眼青凌。 青凌不常来村子里，小丫头不认得。 桃叶从随身带着的小布兜子里掏出一小块饴糖给她，笑着说：“这是我家小姐，你要叫她青凌姐姐。” 红樱听着这个叫桃叶的姑娘与毛丫，和那位小姐说话。 她们似乎并不在意她。 青凌…… 这名字听着耳熟，似乎在哪里听过。 她眼睛微微动了动。 姚青凌从楚寡妇那里听说捡来的女人傻愣愣的。刚才她进门，看见女人的眼睛确实是直愣愣，脑子不太好的样子。 可是，在她与毛丫逗着玩的时候，她的余光瞥到女人的眼睛动了一下。 青凌心里有底了。 她对毛丫说：“那位姐姐不喝水，当心她打翻了碗，你去把碗拿回来吧。” 毛丫便去拿了。 青凌看着女人的一举一动。 毛丫顺利将水碗拿回来，那女人一点反抗都没有，叫她松手就松手。 毛丫将碗拿到青凌的面前：“青凌小姐。” 姚青凌看一眼手中的水碗，缓缓走到女人面前。 她突然抬手泼了过去。 “啊！”毛丫吓得瞪大眼睛，小手捧着小脸；桃叶也很意外。 小姐怎么突然对陌生人动手，而且是冲着人眼睛去的。 难道就因为那女人长了一双跟她相似的眼睛吗？ 红樱被水泼了满脸，水渍滴滴答答落下，她眼里划过狠色，但瞬间消失了。 也没擦一下脸，由着那水滴，一言不发，眼睛里还是一片空茫。 青凌微微翘了翘唇角，侧头对桃叶说：“她衣服脏了，你去给她擦擦。尤其那双眼睛，我就见不得有人跟我的这么像。” 桃叶惊惶地看一眼青凌，小姐不是这样刻薄恶毒的人呀，怎么…… 但既然是小姐吩咐的，肯定有她的用意。 “是，小姐。” 桃叶从袖子里掏出手帕，直接伸向女人的眼睛。 还没碰到她的眼，就被女人扣住了手腕。 这一动，就彻底暴露了红樱伪装的事实。 青凌冷冷笑着看她：“不装了？” 红樱握着桃叶的手，气愤地看着青凌：“换我戳你的眼，你躲不躲？” 青凌扯了下嘴唇，对毛丫轻声道：“把糖跟你娘分一点儿。” 毛丫正惊讶于女人变脸似的变化，听到青凌的吩咐才想起来手里的糖，便捏着糖块出去了。 房间里，青凌在对面的条凳落座，淡淡望着女人：“你是谁家的丫鬟？” 红樱抿着唇不说话，却直勾勾地盯着青凌的眼睛。 她想起来了。 青凌……二爷睡梦里无数次念着她的名字。 甚至在与她欢爱时，在他最激动的时候，都会动情地念着这个名字。 青凌青凌…… 红樱默默地念一遍自己的名字。 红和青是对应的。 还有她的这一双眼睛…… 二爷在洛州那么苦，从没说要过女人，却愿意收留她。 他想要留着的，只是这一双眼睛吧？ 第147章 奴婢叫翠香 红樱怔愣地望着面前的女人，心情十分复杂。 对着周芷宁时，她都没这么复杂过。 她对周芷宁，就只是自卑，和因为被她折磨而生出的恨意。 可是对着这个女人—— 红樱一直都知道，自己只是二爷的玩物，她跟着他，也只是为了有一口饭吃。 可如今，她知道她能得到男人的另眼相待，只是因为有着与她相似的眼睛……她所谓的命硬，也仅仅是因为这一双眼睛。 也因为这个女人，她没有了自己的名字，做了她的替身…… 红樱缓缓地攥起了拳头。 姚青凌瞧着她，发觉她的眼神不对劲。 似是无奈，又似愤怒，还有委屈。 戳穿了她的伪装，就露出獠牙吗？ 姚青凌明白，出逃的丫鬟不想死，犹如一只困兽；她不想被抓回去，想要做最后的反抗。 可是，她的眼神透出的情绪，又不仅仅是这些。 好像……像认识她？ 青凌在脑中想了几遍，确定没见过这个人。 又或许，她去谁家走动时，没有留意到的小丫鬟。 可是，青凌去贵人家走动很有分寸，她不得罪人，更没必要去欺负下人。 但不管怎么说，这个丫鬟都不该露出这样的表情。 青凌不动声色，她淡声道：“我的人救了你，你不该对我们握紧拳头。” 红樱回神，低眸看一眼不自觉握起来的拳头，立即松开了。 她喉咙翻滚了下，忽然起身，即便她的腿受伤了，她还是跪在炕上，对青凌和桃叶结结实实地磕头跪拜，娇娇柔柔地道：“谢谢两位姑娘救了奴家。” 青凌对她的感谢，没有丝毫动容；她见过这丫鬟的伪装，就不可能因她这声感谢就对她改观。 嘴上却说：“你还知道感谢，说明不是个忘恩负义的。那么说说，你是谁家的丫鬟？” 红樱轻轻抿唇，她一眼就看出她是丫鬟，而不是谁家的小妾。 呵呵，京城的贵人，果然眼睛毒得很。 红樱收起小心思，仍是卑微跪趴着：“小姐，奴婢想活命，恕奴婢……不能说。” 她担心这个青凌小姐拿她做人情，把她送出去。 她是在与天灾和祸乱中，跟人搏命活下来的，若没有点心眼，她早就成一堆白骨了。 她不知道这个青凌小姐是什么样的人，可她上来就泼她水，戳她的眼睛，看着不是个良善之辈。 红樱伺候展行卓时，就发现这个男人凉薄无情，他镇压暴乱时，手段狠辣，对付手无寸铁的人，粗暴无礼，也没什么同情心。 这个男人喜欢周芷宁，周芷宁恶毒；这个男人也喜欢青凌小姐，被他看上的，不可能是善良的。 红樱也聪明的很识时务，骨气算什么，尊严算什么，做替身让她摆脱做乞丐的命运，这是她的荣光和幸运。 卑微的下跪，可以让她活着。 姚青凌淡淡望着匍匐着的女人。 她卑微得如同尘土，瑟瑟发抖的身子泄露她的恐惧。 她的主子，要杀了她？ 青凌没有烂好心，见人可怜就想救一救。 她亲自来看，是担心庄子里的秘密。 有了胡老汉出卖在前，青凌变得更谨慎了。 这个丫鬟突然冒了出来，装傻充愣，实则是个机灵聪明的，不知道她是否发现了什么。 又或者是，她故意从山上跌落，试图混入庄子一探究竟？ 还有她初看到她时的眼神很不对劲。 青凌默了默，垂着眼皮查看自己的指甲，淡声道：“你叫什么名字？” “奴婢……”红樱在她看不到的角度，眼睛骨碌一转，“奴婢叫翠香。” 二爷为她而改了她的名字，红樱偷偷耍心眼，在青凌的面前又叫回了自己的名字。 她阴暗地想，他们都把她当贱婢，可她偏要耍一耍二爷心爱的女人。 还有，除了二爷和鸣鹿，没有人知道她的这个名字，就连周芷宁都不知道。 青凌就算想把她交出去做人情，也找不到方向。 “你认识我？或者，你见过我？”青凌的下一个问题紧接着来了。 红樱正沉浸在自己的小聪明里，猝然提问，她顿了一下才摇头否认：“奴婢不曾。青凌小姐是天上的云朵，奴婢怎么可能有机会见到。” 心想，这的确是她们的第一次见面。 只是红樱知道的比青凌多了一些而已。 “……奴婢的主子污蔑奴婢偷了东西要打死奴婢，奴婢才逃跑的。”红樱编造了一个理由，希望姚青凌不要再问下去。 她只想养好了伤，回到二爷身边。 青凌：“那么，你要去哪儿呢？” “奴婢还没有想好……” 青凌知道再问也问不出什么，这丫鬟的心机很深。 她使了个眼色给桃叶，起身离开了屋子。 过了会儿，桃叶出来了。 青凌道：“派人盯着她，别让她在村子里乱跑，更不要让她去庄子里。” 不管是男人女人，对着这么个细皮嫩肉会撒娇的姑娘，很容易被套话。 青凌的意思，这丫鬟不能留。 但她还得回城里打听一下，谁家逃了个丫鬟。 所谓打狗看主人，青凌轻易不动手。 她又说：“你不能被她套话，但要从她的嘴里套出些话。” 青凌总想着女人看她时的眼神，太奇怪了。 桃叶点头：“奴婢知道了。” 她又道：“那胡老汉已经死了。” 说着，她微微低垂眼眸。 此刻，她白净的小脸已经褪去了惶恐怯懦，神色娴静却坚定。 胡老汉是必须要死的，不能因他一个人，祸害了所有人！ 桃叶胆小，青凌本想自己动手除了那老汉，拖一拖时间，也只是想将那个斗鸡的外人钓出来。 可这么长时间，那人始终未再出现。 青凌看着桃叶，她成长的速度很快。 “怎么死的？” “我让杨宽跟他喝酒，他喝了很多酒……上茅坑，掉进去淹死了。” 胡老汉本就是个爱赌爱喝酒的人，他赌钱，赌的房子都卖了，妻子也被他打跑，仗着是村子里的人，硬是赖在庄子讨了个活儿喘口活气。 妻子逃了之后他就孑然一身，所以他的死，仅仅是给庄子里的人和村民看的。 人死了，还是喝酒失足掉茅坑死了的，山上挖个坑埋了，没人可惜他。 这件事后，杨宽再不乱发脾气了，被桃叶看得死死的。 他乱闹，差点把秘密泄露出去，杀了胡老汉，是在为这件事做补救。 青凌点头，却用力地握着桃叶的手，从喉咙里挤出一个字：“好。” 永宁寺那一夜，改变了她和桃叶的命。 她们又改变了很多人的命。 青凌不知道这是好，还是不好。 只是她们的手上沾了血，心里有点疼。 第148章 哥，你啥时候吃饭时候还要吃糕点？ 盛大河的船已经南下，他是和石老板一起走的。 他的码头仓库也在重建。 盛大河留下一百多人交给青凌调配，青凌又交给了蔺拾渊管着。 这些人有力气，没当流匪之前也有手艺，做起事来不难。 只是没有盛大河压着，总有人想偷奸耍滑，还有人想要当二当家。 但对蔺拾渊来说，都不是什么事儿。 他带兵打仗有一套，没道理收拾不了这帮流匪。 他在码头盯着，荟八方就不怎么去了；姚青凌看着铺子，她现在手上又有了一笔钱，正准备开第二家铺子。 开了第二家铺子，青凌就有理由去找府尹大人，再开一批户籍。 多的这些户籍，可以应付码头官兵的抽查。 各忙各的，她与蔺拾渊无形中似乎就这么分开了。 青凌忙碌时，偶尔发呆，看着左侧走廊的护栏，那边站着一个高大身影，穿一身青色布衣，背着手沉默地望着楼下的人来人往。 有他在，铺子里永远都是井然有序，没人敢闹事。 小丫鬟给他递茶水，他不苟言笑，接过茶杯一饮而尽，回头看向厢房这一侧，隔着窗花，与她两两对望。 青凌便走过去，跟他谈谈铺子的经营，或者她在杂记中看见的某地特色，想弄来铺子里售卖。 大多时候，他默默听着，在她无话可说，嗔怨看着他的时候，他便说几句他的看法。 “蔺拾渊，米油铺我打算——”青凌刚张口，眼前那高大的身影忽然消失。 她眨了眨眼睛，走廊护栏那一侧空无一人。 是她产生了幻觉。 青凌无声地扯了下唇角，低头翻过一页纸，继续提笔写户籍申请。 夏蝉走进来，放了一碗百合莲子羹：“小姐，歇会儿吧。您不能这样劳累。” 青凌揉了揉额头，另一只手轻抚肚子：“还有两个月就要生了，我得尽一切可能做好安排。” 夏蝉说：“什么样的安排，才能叫万无一失呢？” 青凌一怔，苦笑了下：“是啊，没有人能做好一切安排。” 她慢慢喝羹汤，忽而抬眸看了一眼夏蝉。 桃叶已经能独当一面，夏蝉就是下一个了。 “铺子的选址，选好了？” 夏蝉点头：“已经跟对方老板谈过，价钱也差不多。小姐可要去看看？” 青凌道：“不用，新铺子的事，我打算完全交给你。” 夏蝉倒抽一口凉气：“小姐，这么大的事，您交给我？” 虽然她也很想像桃叶那样可以独当一面，可她到底跟着小姐的时间少。 桃叶是青凌的贴身丫鬟，跟着她见过很多大世面，而她一直在新府内做些杂事，不一样的。 可是心里，也很兴奋。 小姐信任她，把这么重要的事情交给她做呢。 青凌也想过慢慢来，这些丫鬟们的经验还不足。 可时间不等人。 现在她还能看着点儿，若有什么事，她能补救，若是到了她生产那会儿出什么事，就麻烦了。 再说，经验不能复制，她自己也是在摸着石头过河，强迫自己成长起来。 她的压力，旁人无法想象。 而且……青凌想来想去，她已经开好了头，现在应该做的，是将精力放在结交权贵上面。 只有找到靠山，多与权贵往来，她才能护着身后的这些人，哪怕她们做错了事，她能挡一挡。 这才是给她们撑腰。 再有，若金满堂背后的店主真是周芷宁，那么这一场争斗……青凌现在的处境就处在下风了。 但青凌现在还不用怕周芷宁。 她只是抢了荟八方的上等客源，她本人却畏首畏尾，连面都不敢露，应该还是忌惮青凌的。 周芷宁的优势就在于，她背后还有信王那些人撑腰。 连承泰毕竟是皇室子弟，当年出了那么大的事情，他也只是到处游山玩水避开风头。 如今，连承泰却在京城内招摇得像一只花孔雀一般。 要是……能让他去封地就好了。 但青凌也清楚，王爷们轻易不愿意去封地，对皇室来说，除非这些个王爷威胁到了皇权的安稳，皇室才会忍受不了，叫他们去封地。 现在的信王，俨然一个只会吃喝玩乐的纨绔，皇帝根本不在意。 青凌回过神，定定地看着夏蝉：“我说过，跟着我，让大家都能做上大掌柜。” “夏蝉，你的优势在于心细，你比其他人都要聪明一些，更善于思考，学东西也快。所以，我愿意把这么重要的事情交给你去试一试。” “但这个尝试，不是儿戏，赌上的是你的未来。” “我相信你，那么，你相信你自己吗？” 夏蝉紧紧攥着拳头，咬紧了唇瓣，用力点头：“小姐，我可以的！” 青凌微微笑了起来：“去做事吧。” 夏蝉很开心，但努力让自己沉稳下来。 她转身，脚步沉稳地走出去。 青凌突然叫住她：“蔺俏去哪儿了？” 夏蝉回过身：“去了码头，要将她叫回来吗？小姐，您要出去？” 青凌抿了抿唇，摇头：“没有。” “哦。”夏蝉又看了眼青凌，眼眸微微一转，小姐怎么突然提到蔺俏，却不是要用到她…… 难道，小姐想见的不是蔺俏，是蔺将军？ 说起来，蔺将军好一阵子没来铺子里了，也不知道码头那边怎么样了。 …… 码头。 蔺拾渊手持图纸，遥遥看着搭建起来的仓库轮廓。 姚青凌的要求高，这仓库不止要能收纳干货，还要可以存储冰块。 她吩咐，把仓库往下挖一层。 一堆堆泥土被挖出来。 蔺拾渊有些担心，这儿靠近码头，水多。挖这么深，地下水渗透进来，恐怕会变成一个大池子。 蔺俏拎着竹篮跑过来：“哥哥，哥哥！” 男人卷起图纸，回头看过去：“你不在姚娘子身边待着，怎么跑这儿来了？” 蔺俏将竹篮放在桌上，从里面掏出一只只菜盘子：“小姐在铺子里，我在那没什么事，就来给你送饭。哥，快吃，楼月姐姐做的可好吃了。” 侯府没有小厨房，限制了楼月的厨艺发挥，但铺子里有个大厨房，管全部伙食。楼月只要没什么事，就在厨房做菜。 蔺俏跟在她后面打下手，吃了不少好东西，个子长了一大截。 蔺拾渊手握图纸，瞧着那些菜肴，却想起了另一件东西。 他再看了看，略微失望：“没有糕点吗？” 蔺俏睁大了眼睛瞪他：“哥，你啥时候吃饭时候还要吃糕点？你还是小孩子吗？” 她一个孩子都没说要吃点心。 小姑娘嫌弃地撇嘴：“惯得你，毛病。” 第149章 京城哪里好？ 蔺拾渊：“……” 他拿起碗筷吃饭，却有些心不在焉。 蔺俏坐在他对面吃得欢快，没注意哥哥的异常。 直到她一碗饭吃完，发现蔺拾渊才吃了一半。 蔺俏放下碗筷：“哥，你还是想吃糕点？” 她心想，哥哥来了京城以后，怎么喜欢吃甜食了。南方那么多甜食，也没见他吃几口。 “哥哥，你是不是想梧州了？” 蔺拾渊的驻守之地是澧国的最南边，那里种着大片大片的蔗田，甜食很多。 但离开了那地方，还是很想念的。 蔺俏也有点想梧州了。 京城虽然繁华，可这里毕竟没有自己的家，也没有和她一起长大的伙伴。 蔺拾渊说道：“梧州很好，京城也不错。” 他本也是不喜欢京城的。 这里气候干燥，黄沙多，人也冷酷凉薄，互相算计，麻木不仁。权贵横行霸道，利益抱团，污蔑忠良，互相倾轧，贪图享乐，对敌懦弱。 可是，他是什么时候觉得京城还不错的呢？ 京城哪里好了呢？ 蔺俏低头绞着手指，嘟囔：“也不知道什么时候可以回梧州。可是，如果要离开小姐，我又舍不得……” 蔺拾渊心中像是被砸开了一个口子，豁然开朗。 京城哪里好？ 只是因为那一个人，他才觉得这里好。 从梧州到京城，长路漫漫，每距离京城近一些，他心中就抵触，就不满、就愤怒！ 他恨朝廷官员什么都不做，什么也不了解，就随意指点江山。他在战场浴血杀敌，他们却强行给他定罪，将打下来的战场拱手让人。 他们要用他的死，来换取停战谈判，何其可笑！ 可却有一个人，还没见面，却已像是认识多年一样，与他有着相似的理念。 她为战死的将士鸣冤抱不平，她懂将士们在战场的无奈。 从来没有人，那么懂他。 她有一颗仁义之心，把误入歧途的人，努力带回原有的路。 她明明害怕，却不逃避；不怕事，不怕人，不求人，不懦弱。 什么盛京城第一美女，什么第一才女，没有哪一个，有她那样的高度，有她那样的风骨；她的气度远超很多人。 所以，他才愿意在她的身边。 他并非为了报恩。 是觉得……跟她相处，是舒心的，快乐的。 蔺拾渊滑动了一下喉咙，按捺着什么，手指慢慢蜷曲起来，握紧。 可是，他到底在挣扎什么呢？ 因为她有了孩子？ 还是因为她嫁的人，是他痛恨的那类人？ 可是嫁给谁，并非她自己能选择。 展行卓庇护罪臣，是非不分，这与姚青凌无关，且她用了那样激烈的方式与他恩断义绝，付出了巨大的代价。 他到底在纠结什么？ 蔺俏还在嘀咕：“……要是小姐和我们一起去梧州就好了，哥哥，你说是不是？” 她抬头，发现蔺拾渊正在发呆，手指却攥成了拳。 这是怎么了？ “哥哥？”蔺俏凑近了他看。 蔺拾渊回神，一眼看到近在咫尺的小丫头，小小的被惊吓了一番。 他皱了皱眉，故作镇定：“你说什么？” 蔺俏：“我是说，若是小姐和我们一起去梧州就好了。你觉得呢？” 蔺拾渊眼眸微微一动。 回梧州？ 梧州是他的地界，若能回去，他便如鱼得水。 姚青凌想要的大靠山，他可以给她靠。 但前提是，他官复原职。 不过，官复原职这件事，他已有眉目。 蔺拾渊微微眯眼，瞧着仓库方向，若有所思。 忽然，一辆马车在不远处停下。 蔺俏笑着叫一声：“小姐来了！” 蔺拾渊刚转头，她已快速跑过去：“小姐，当心。” 勤快地将马凳放下。 蔺拾渊：“……” 这殷勤的马屁劲儿，比对他还谄媚。 蔺拾渊走过去，沉默地看着姚青凌捧着肚子下来。 心里却在躁动着。 有句话说：说曹操，曹操到。 他谈姚青凌，她就来了。 但此刻，他分不清自己又在矜持什么，为何是这般的木讷沉默。 姚青凌看他一眼，抿了下唇角，没对他说什么，转头对蔺俏说：“喜欢在工地挖土，不喜欢练武了？” 以前蔺俏有空就拿根长枪耍练的。 蔺俏抓了抓头发，回头看了眼一筐接一筐往上抬出的土。 那泥土做泥娃娃确实挺好的。 她嘿嘿笑，说道：“好久没跟哥哥吃饭，楼月姐姐做了好吃的，我送过来给他补一补。” 青凌的目光始终没往蔺拾渊身上瞥，她抬脚走到泥土坑旁边。 已经挖了一人多深，青凌的要求，这坑得挖六丈。 青凌皱了皱眉，如果是这速度，等到盛大河回来，这仓库都完工不了。 旁边楼月扶着她：“小姐小心。” 路面高低不平，若是摔下去，旁人经得住摔，姚青凌得一尸两命。 蔺拾渊也皱紧了眉毛，忍不住抬了抬手。但楼月挡在他的前面，男人将手放在背后，往前走了两步卡位，挡住姚青凌的半个身子。 他道：“要查看进度，不一定要凑那么近。” 姚青凌被楼月拽着往后退了两步，她微微伸长脖子，还在看着坑内：“进度不能快一些吗？” 蔺拾渊：“……” 从她怀孕露馅后，两人除了仓库话题与那些来路不明的铁矿石，就没有别的话可说了。 姚青凌没有得到回应，侧头看向男人，一脸公事公办，只有对这大坑的关心。 “我挺着大肚子来，是来查看进展的，不是看你表演沉默的。” 蔺拾渊往回走，淡声道：“你跟我来。” 他走到凉棚下，摊开图纸给姚青凌看，指出他认为不合理的地方，还有可能要发生的情况。 “……再往下挖，地下水就会渗出。一旦到了下雨时，河岸暴涨，这仓库下面，就会大量渗水，到时候货物被淹没。此外，泥土松动，也会造成不利后果。” 男人修长的手指指着河道，再指向仓库所在位置。 青凌歪着脑袋看着图纸，与他的脑袋挨得很近。 彼此身上散出的温热，似乎都能感觉到。 但两人此时的注意力都在仓库的方位上，谁也没有在意。 姚青凌看了会儿，沉静说道：“这图纸，是我请工部营缮所的人设计的，不会有问题。” 她指着仓库底部：“这里挖成之后，铺上石板，与土层之间灌入泥沙糯米汁填充……” 营缮所的人说，他见过潮湿水多的地方如何修建墓穴，便是采用此法保存棺椁不被水侵蚀。 不过姚青凌要的是仓库，不是墓穴。营缮所的人做了其他的设计改动。 就是造价成本提高了很多。 “……冬天河面结冰，官营和民间都在河面开采冰块储藏，以备夏日取用。仓库距离河道近，可以节省运输成本。” 京城贵人多，冰块的消耗量很大，在这方面可以挣一大笔钱。 “仓库分为上下两层，一库多用。下层有了冰，还可以存储南方的鲜果和鱼虾……” 姚青凌是要将一个仓库，赚出两个仓库的银钱。 所以就算造价成本高，算下来，以后赚得更多。 两人的手指挨在一起，男人的手指粗长有力，青凌的手指纤细白嫩如青葱。 蔺拾渊听得认真，跟她偶尔对视一眼，看她努力赚钱的样子，整个人都在发光。 第150章 俯首称臣 姚青凌说完话，突然嘴里被塞了一粒桂圆那么大的药丸。 身后，楼月扎紧小布兜，斜挂在侧，一脸严肃道：“小姐，吃药时间到了。” 这药丸，是何茵与楼月两个人合力做出来的养身药丸。 姚青凌怀着身孕，却每天都在操心这操心那，有时出门在外，喝不上补身汤药，两人就想出了这个法子。 姚青凌嘴巴被堵住了，只能嚼巴嚼巴，先将药丸吃了。 这药丸没什么药味，看起来像在吃什么糕点。 蔺拾渊瞧着她，只见她红润的嘴唇动来动去，圆鼓鼓的脸像仓鼠一样可爱。 让人想捏一把。 就是不知道该捏脸，还是先捏唇…… 姚青凌吃着药丸，还在想别的事情，她赶紧咽下去，左右两侧看一眼，让蔺俏和楼月暂且退下。 蔺拾渊收回神，轻咳一声，耳尖微微发烫。 青凌没发现他的异样，脑袋斜向他这一侧，压低了声音说：“我们需要用到大量石料。重建永宁寺的那些可疑矿石，你忘记了？” 之前蔺拾渊查到那些石料去了城西，正在重建的永宁寺那儿。但那儿由官府把守，很难再进一步往下查。 蔺拾渊微微一怔，瞧着她：“你是说，查那些石料的来源？” 青凌点头。 “我跟所正说，我们要的石料，就和永宁寺用的一样。叫他运料的时候匀一些给我……” 官场生态，上面的大捞油水，下面的刮边油。 下边的小官员偷偷放出石料给民间用，大收一笔；他们自己能上下疏通，欺上瞒下，一点事都不会有。 蔺拾渊点了点头，这也是个办法。 他们要用到的石料有很多，这样一来，就可以跟他们混熟；等混熟了，就能套取到有用的消息了。 说不定，还能混到永宁寺内部去一看究竟。 他希望尽快查到那些铁矿石的用途。 两人又说了会儿话。 码头的东侧，有一座塔。此刻，信王连承泰举着新得来的千里镜看着码头这边。 他看着姚青凌被婢女塞了个什么东西吃，皱了皱眉毛。 “胖成这样了，还吃。”男人想起画上的女人，再对比眼前的，眉毛皱得更深了。 胖成这样，就算那幅画挂在城门口，也没人会相信画上的人是姚青凌。 他又想，展行卓总说自己没有亏待过姚青凌，把她养得好，怎么如今看来，这姚青凌就是个爱吃零嘴的。 她和离之后，都胖了一大圈了。 “展行卓是没给她吃那么多，才逼得她忍不下去，非要和离的吧？” 他身边的侍卫看他一眼，默默侧过头。 人家只是过得太舒心吧？ 不过，王爷每天都看那幅画像，不知道是什么意思。 连承泰再举着千里镜看，只见姚青凌与蔺拾渊两人挨得极近，脑袋都靠在一块儿了。 “呵，这对男女……若是卓兄看到，不知道会是什么心情。” 连承泰讥诮地勾起唇角，“蔺拾渊在边关久了，没见过女人还是怎么的，母猪都看出朵花来了？” 他侧头对着侍卫笑着嘲讽，随手把千里镜丢过去。 侍卫接住了千里镜，默默在一边站着。 连承泰双手撑着护栏，身子微微前倾，遥看那一片仓库废墟。 眼眸却暗沉沉的，像藏了一口深井，里面埋藏看不见的秘密。 阳光落在他的眼睛里，透不进一丝光芒。 过了会儿，他眼底的荫翳才散去。 他又从侍卫手里拿回千里镜。 姚青凌跟蔺拾渊还在那里说话，也不知道说的是什么，那么有聊头。 男人心里似憋了一口郁气，十分不舒服。 “得想个办法，把蔺拾渊从姚青凌身边调走。要不然，行卓兄看他们俩这么亲密，就该看不顺眼了。你说，怎么把蔺拾渊调走呢？” 侍卫看了看他。 王爷不是那么热心肠的人。 他怎么觉着，是王爷看不顺眼？ 侍卫垂头：“奴才不知。” 连承泰冷冷扫了他一眼，转眸看向随同的幕僚：“你说呢？” 那幕僚想了想，凑上前在连承泰耳边叽叽咕咕说了几句话。 连承泰的脸色好看了些，看着远处正在忙碌的废墟。 他神色凝重，眼底闪过深重算计。 随即又扬起不羁的笑意。 呵呵，姚青凌接手了那姓石的仓库，她的运气注定不会好。 她还真是没过过有钱的日子，就这么一个破烂仓库，值得她亲力亲为，那么脏乱的地方，把自己搞得仪态全无。 周芷宁就不会这样。 不过，他开始期待。 “姚青凌应该是没听说过这仓库有些邪门的说法吧，我真想看到她到时候欲哭无泪，绝望的样子……” 连承泰扯起冷酷的笑，背着手往塔下走。 他去了金满堂。 周芷宁仍是戴着面纱，连承泰一来，她亲自接待，将身边的丫鬟们都遣了出去。 连承泰进门，就直接坐在上首座位，手臂搭在桌上。 周芷宁看他一眼，摘下面纱，走过去亲自给他斟茶。 “王爷打哪儿来？” 连承泰似笑非笑地睨着她：“那丫头还没找回来，展行卓却快要回京了，你怎么跟他交代？” 周芷宁神色淡淡的：“不过是个丫鬟而已，有什么要紧的。” 连承泰看她一眼，挑起一侧眉梢。 按照周芷宁的手段，那丫鬟大概是已经死了。 连承泰端起茶杯吹了吹上面的浮沫，抿了口茶水，淡淡道：“那是姚青凌的替身，你把她弄死了，行卓大概会难过一阵子。” 周芷宁掐紧了手指，却一点也不显得慌乱。 手指松开，她浑不在意道：“行卓哥哥不会在意的。” 连承泰看她一眼，想到姚青凌那丰腴的模样，大概……展行卓看到如今的姚青凌，应该是不会在意了。 只是那个小丫头还保留着姚青凌曾经的模样，就这么没了，展行卓还是会舍不得的吧。 男人扯了下唇角，缓缓转着扳指，转到了另一个话题。 周芷宁听他说完，十分惊讶。 “王爷要举荐蔺拾渊？”她皱紧了眉毛，“你不可能收服他的。” “蔺拾渊如今和姚青凌密不可分，整个京城的人都知道，他在姚氏的手底下做事。” 蔺拾渊一个大男人，又是做过将军的，却甘愿对一个女人俯首称臣。 这不是姚青凌的本事，只是她会用男女之术，绑住男人的心罢了。 周芷宁不屑地想着。 第151章 算她运气好，有福气伺候信王 周芷宁也想不明白，为何连承泰想要收服蔺拾渊。 她又道：“皇上留着蔺拾渊的命，饶他不死，是因为朝中能打仗的人越来越少。他虽杀降，可到底是敢豁出去命的。” 早前姚青凌在闹市振臂一呼，看似是她为蔺拾渊抱不平请命，但只要再仔细想一想，皇帝若真想让一个人死，岂是一个民女能左右的？ 皇帝把蔺拾渊游街，用民意决定他的生死，其实就是想要留他不死。 “……只要边疆再起战事，皇上肯定还是要启用他。” “蔺拾渊是皇帝的人。” 所以，周芷宁看姚青凌更不顺眼了。 这样的好事儿，让她捡到便宜了。 蔺拾渊卖她的人情，若他将来再做回将军，姚青凌就有了靠山。 不止是如此。 哪怕蔺拾渊回到南境，京城的人也会记得姚青凌对蔺拾渊的恩惠，看高她一眼的。 好在南边的战事已停，皇上用不上蔺拾渊，他仍只是一介平民。 起用遥遥无期。 姚青凌没有了撑腰的，只能夹着尾巴做人。 京中贵人，也因她不再是国公府的少夫人，不卖她面子。 周芷宁好不容易心里平衡了些，连承泰却要举荐蔺拾渊，让他当官去？ 连承泰瞧着周芷宁拉长的小脸，扯了扯唇角。 啪一下，他打开折扇轻摇，说道：“你在担心什么。就算蔺拾渊做了官，他还能比我更有权势？” “再说，我只是给他一个小官儿做做。你想想看，姚氏的身边没有了蔺拾渊这么个助力，她开铺子还能那么顺利吗？” 周芷宁眼眸微微一动：“所以你举荐蔺拾渊，是要拆开他们两个？” 连承泰扫了眼周芷宁。 她有才女之名，可她的心思全在展行卓身上。 他摇了摇头。 空有美貌和端庄，似乎仪态也没那么重要了。 连承泰只留了一小会儿，就回府了。 他的书房里，挂着展行卓送他的，姚青凌的画像。 连成泰坐在太师椅中，悠悠晃着折扇，盯着那横卧石台的女人。 眉眼英气，却娇羞含情，有着初为新妇的妩媚，风韵都是独一份的。 那身后大片的紫藤花，衬得她如一团火一般耀眼，那么热烈，那么富有生命力。 起初，连承泰觉得是展行卓的画工好，如今看得多了，他更觉得是，姚青凌本身的风情。 转眼，眼前忽然一晃，画像中的人动了起来，娇娇软软地唤他：“王爷。” 连承泰喉咙翻滚了下，眼前再一变，那女人像面团一样涨了起来。 “……”男人摇了摇脑袋，捏捏眉心。 “疯了吧。”他自言自语，再看向那画，上面的女人没有任何变化。 可他脑中，却依然时不时闪现姚青凌在码头的模样。 从她缓缓走下马车，到她靠近深坑，伸长脖子小心翼翼往里面看的模样。 她认真探讨的样子，再到她被塞了一嘴吃食，吃得津津有味。 人怎么能有这么多变化？ 一下子沉稳端庄，一下子却可爱娇憨？ 连承泰再度摇头回神，啪一下收起折扇，两手用力握了一把椅子扶手。 他起身，叫下人准备马车。 他去了烟云楼。 烟云楼是青楼，不过这儿比市井青楼的档次高多了，也要有意思多了。 这里的姑娘很多是犯了重罪的罪臣家眷，样貌长得好，身段好，又通琴棋书画，有骨子里的清高，又只能低下头伺候人。 周芷宁若没有展行卓和信王这些人护着，她便已经是这里的姑娘之一了。 连承泰来过几次烟云楼，每次都点花魁娘子。 但这一次，他却问老鸨，有没有丰满的姑娘。 他甚至描述了一下女子的形态。 京城贵人多喜瘦弱女子，腰如杨柳，形态如轻烟。花魁娘子的细腰盈盈一握，信王还当众夸过两次。 什么时候变了口味，喜欢这类型的了？ 老鸨笑得满口答应，她这地方，要什么样的姑娘没有？ 当即就叫来一个脸颊肉乎乎的姑娘陪伴。 这胖姑娘调教了好些日子，也不知道是怎么长的，怎么都瘦不下来，她都打算转手卖出去了。 算她运气好，有福气伺候信王。 老鸨说了些好话，准备了一桌美菜佳肴，就出去，把空间留给他们了。 厢房内，连承泰捏了捏姑娘圆圆的脸，大手揽着她的腰。 第一感觉就是厚实。 他微微蹙眉，再摸一摸，柔软，像精致的白面糕点，精致软糯。 手感舒服，与抱着全是骨头的女人不同。 大概，会是别样的梦乡？ 连承泰让姑娘坐床上去，他坐在花桌边上，端着酒杯，微微眯着眼睛看她的脸。 除了身形相似，脸没有一点儿相像的地方。 但也罢了，不过就是突然兴起，想要换换花样。 连承泰放下酒杯，朝女人走过去：“过来给本王宽衣……” …… 姚青凌与蔺拾渊坐一起，一谈就几乎谈了一下午。 工程进展慢，青凌打算再加些人手，日夜开工。 “我从把铺子里调些人过来，让那些没有户籍的晚上干，避免了官府的抽查，又能加快速度。至于工钱，就让盛大河出了……” “呼——呼——”突然传来打鼾的声音。 转头一看，只见蔺俏和楼月两人脑袋互相抵着，坐着就睡着了。 青凌回头看一眼蔺拾渊，轻轻笑了下。 聊公事，有这么无聊吗？ 她下午本该午睡一小会儿，可跟蔺拾渊商讨，却越聊越精神了。 蔺拾渊看了看她，起身拎起一旁搭着的衣服，拿去给蔺俏和楼月披上。 青凌瞧着他温柔细心的样子。 这对兄妹的感情很好。 她忽然有些好奇，他们的父母，他们的家…… 蔺拾渊走回来，仔细看了看她的脸，有些倦怠。 男人道：“你要不要回马车休息会儿？” 姚青凌摇了摇头，正要说什么，蔺俏忽然跳起来，把楼月吓得一个激灵：“出什么事儿了！” 蔺俏和蔺拾渊都往左侧看过去。 ——他们都感觉到了地面的震动，是马车在疾驰。 两人脸色凝重，姚青凌也跟着他们的视线方向，看了过去。 “桃叶姐姐？” 只见一辆围着青花布的马车正朝这边飞奔而来。 桃叶不等马凳放下，就从上面跳下了。 “小姐！”桃叶跑着到青凌的面前，脸色煞白，“小姐，出事了！” 第152章 死了人 青凌双手扶着桌子站起，稳住沉重的身子。 蔺拾渊托了她一把，提醒道：“姚娘子，沉住气，先听听桃叶姑娘怎么说。” 她现在是所有人的主心骨，若她急躁，其他人只会更慌。 楼月已经吓醒了，茫然无措的看着姚青凌。 蔺俏小脸凌厉：“桃叶姐姐，可是庄子那儿的人又闹事？我去收拾他们！” 桃叶用力吞了口唾沫，摇了摇头，她缓过气，脸色还是苍白：“那个翠香姑娘，杀了毛丫和楚寡妇，村子里闹开了，有人要报官，有人告到了庄子里，叫我们给个说法！” 青凌呼吸一窒，瞳孔震了震。 楚寡妇和毛丫，死了！ 自从收治了翠香，青凌回城后就请御史夫人去打听了。 御史夫人说，整个盛京城，路上随便撞上一个都可能是个官，别说逃跑的丫鬟，便是私奔的小妾姨娘也多得是。 这事儿不好打听。 姚青凌打算等盛大河回京，在他下一次出船时，将翠香带上，把她送走，却没想，她下手竟然这么狠！ 桃叶说：“原来那翠香的伤已经养好了，她却装着没好，趁着夜里大家都睡着，她杀了楚寡妇和毛丫……” 桃叶说着，哭了起来。 “小姐，我们不该收留她，早知道这样，就该先把她杀了！” 青凌攥紧手指，她强行压下愤怒，咬着牙道：“已经报官了吗？” 桃叶擦了擦眼泪：“还没有。他们告到庄子里，是楚寡妇的小叔子一家要我们庄子赔钱。” 哼，人活着，没见那婶娘接济楚寡妇母女，死了却以亲人的名义，逼上门要赔偿了。 姚青凌吸了口气：“先去庄子看看。” 她侧头看一眼蔺拾渊，道：“蔺管事在查案方面要比我们有经验一些，请你过去一探究竟。” 蔺拾渊本也有意去看看情况。 点头同意。 姚青凌乘坐马车先行去庄子，蔺拾渊叫来几个分管事，把事情安排下去。 做完安排之后，他骑马追上了姚青凌的马车。 姚青凌请他进入车厢再详聊。 桃叶的情绪已经好了些，说了更多的细节。 她说：“楚寡妇的屋子乱糟糟的，所有值钱东西都没了，就连唯一的菜刀也没了……” 蔺拾渊和姚青凌都没打断她，只根据桃叶说的，做各自的猜测。 到了庄子时，天色已经完全黑了。 庄子却灯火通明，好几个大汉手持棍棒，堵在庄子门口，防备地看着外人。 门口地上，放了两张席子，一大一小，便是楚寡妇母女二人，血迹印染了上面盖着的麻布，在夜色下呈现褐色的斑块。 以这两具死尸为界，对面是举着火把的村民。 马车刚停下，村民们呼啦啦一下子围了上来。 桃叶认得这些围上来的人，对青凌道：“他们就是楚寡妇的小叔子一家。” 楚寡妇的两个公婆，小叔子及其妻子和两个儿子，两个女儿，再有几个不知道是什么亲眷。 一个个都瞪着眼睛，仇恨地看着青凌。 楚寡妇的小叔子怒气腾腾，上来就大声道：“姚娘子，是你将那女人送到我嫂子那里养伤的。如今出了事情，你得给我们一个说法！” “对！你要给我们说法！” 青凌看了眼他们，目光转向他们的身后。 还有很多村民，大概是来看热闹的。 若是这件事搞不定，姚青凌用办学堂与村民拉近的关系，会因为这桩命案而急转为矛盾。 姚青凌皱着眉头，脑子急速运转。 还没说什么，就听一声哭号：“我可怜的毛丫，还没嫁人呐就这么死了！我可怜的孙女啊！” 一位妇人跌脚捶胸，嗓子号得刺破天际。 这位，应该就是楚寡妇的婆母。 紧接着，另一道哭声响起来，楚寡妇的弟媳妇也加入了哭丧的队伍。 她的儿女们一个个抹眼泪，叫毛丫起来跟他们玩。 很多人指指点点，都说楚寡妇母女可怜，成亲没多久就死了丈夫，辛苦养大毛丫，还没等享福，就和孩子一块儿去了。 姚青凌的眼眸冷了下来，沉默地看着寡妇的小叔子一家。 “姚娘子，你要是不答应我们，那我们就只能去报官了！”寡妇的小叔子气愤说道。 他一说报官，庄子里的几个人便激动起来，大声道：“当初是你们捡到了那个女人，送到我们庄子，叫我们东家救人的。” “东家说了，庄子里都是男人，不方便留她。她愿意出银子给她治伤，楚寡妇是想挣那几个钱养家，主动说可以照顾，这才把那女人留在她家。” “怎么出了事，全是我们庄子上的事情？那女人心狠手辣，她现在只是杀了楚寡妇母女。幸好她没在庄子里，要不然，她一碗砒霜下下来，我们全庄子的人都得死了！” 双方又吵起来，谁也不让谁。 不知道已经吵过第几次了。 有些村民感念姚青凌对村民的照顾，帮着说了句话：“谁也不想发生这样的事情。” “再说你们老楚家，你们是在给楚寡妇讨公道吗？楚老大摘核桃摔死了，刚下葬，你楚老二就把人家母女赶出来了。她们母女跟你们早就没关系了。你们不是讨公道，是要讹人家。” 楚寡妇的公爹被戳了肺管子似的，一蹦三尺高：“你懂个球，你这是眼红我们家死了人，没死你们家的，没理由来讨钱！” “你！你！怎么会有你这种无赖，谁家希望自己家里人死了的，你当心断子绝孙——” 姚青凌：“……” 看来，这楚老二一家在村子里很是不得人心。 但也不能由着这些人闹下去。 好在楚老二只是要讹钱，不是真心为讨公道，没有坚持去报官。 庄子里的人藏着秘密心虚，始终没有说交给官府来判决。 到目前为止，所有人的注意力都在楚老二一家讹钱这件事上。 若有细心的人，就能看出来庄子里的人对这件事的态度不对劲了。 蔺拾渊这时候冷冷开口：“是应该报官。杀人偿命，有怨报怨，有仇报仇。” 桃叶看着他沉冷认真的模样，吓了一跳：“蔺公子！” 她僵硬着脖子，看向姚青凌，微微摇晃脑袋。 不可。 姚青凌瞬间明白蔺拾渊的用意，接上话：“楚寡妇母女惨死，若不抓住那女人，不知道她还会不会回来，再把这里所有人都灭口呢。我听说，楚寡妇家的东西都被搜刮一空，连菜刀都没了？” 所有人噤声，惊慌地看着青凌。 有胆小的问：“她、她还要回来？她杀了人，还敢回来？” 青凌道：“她来村子里时，大家都见过她的脸。她害怕被抓，怎么不要回来都灭口？” 这话出来，连楚老二一家都消停了。 桃叶和楼月几人，连着庄子里的人都十分紧张。 小姐真要报官？ 不能报官！ 官府的人来查，肯定要进入庄子来查一遍的。 这楚老二一家不安好心，就怕他们什么都说，惹官府怀疑。 庄子里的人不怕那毒妇，就怕官府。 第153章 蔺拾渊是定心丸 他们看向青凌。 姚青凌袖子底下攥紧的拳头，掌心早已潮湿。 她又说道：“天色已晚，现在去报官府已来不及，明日一早，我就派人去。” “对，姚娘子说的是。那女人心狠手辣，就怕她趁着我们睡觉下毒手。” “姚娘子读过书，我们听她的。” “姚娘子曾是国公府的少夫人，她比我们有见识。” 村民们议论起来。 他们困在这片村子里，而姚青凌是他们见过的最尊贵的贵人，是强者。在紧要事情面前，人是本能地听从强者的意愿的。 但“国公府少夫人”这几个字，刺痛了楚老二的神经。 他马上意识到，姚青凌是权贵，是与官府联结的人。 “她是忠勇侯府的小姐，府尹大人还亲自给她颁发了什么匾额，她的铺子生意才能做那么大。哼，还不是官商勾结。” “她报官，是要撇清楚寡妇的死跟她没关系。府尹肯定是帮着她说话的。我要她赔钱，已经得罪了她，官府为了讨好她，回头打我板子，我一点儿好处没捞到，还要挨板子？不行，不可以让她去报官！” 楚老二心里活动了一番，大声道：“不能报官！” 姚青凌已经慢慢走到庄子门口，她一脚踩在台阶上，回头看着楚老二：“为何？你不是说要报官吗？” 村民们和男人的家眷都看着他：“是啊，为什么不报官？让官府派人出去把她抓回来，我们的村子才会安全。” 楚老二眼睛闪烁，梗了梗脖子，道：“官府才没那闲工夫来管我们这小事。” “你们忘记了，当初永宁寺被屠了一夜，官府派人去了吗？” 村民们也都犹豫了。 是啊，当初事情闹得那么大，那些官员做什么了？ 那永宁寺的香客，好多都是贵人，他们还不是没管？ 如今只是个受了伤的女人杀了人。楚寡妇和毛丫只是苦命人，官府才不会给她们做主。 那些人来了只会怪他们耽误事，还得好吃好喝地伺候着。要想他们派兵保护，是要给银子的。 这些东西，不都得从他们这些村民们头上搜刮？ 村民们反应过来，瞅了瞅姚青凌，还是寄存希望，让姚青凌出头，接待官员。 但他们不好意思明着说，试探道：“姚娘子，你去报官，那衙门来了人，你这庄子接待人吗？” 青凌道：“命案没有发生在庄子内，我也只是实话实说。人是你们捡回来的，我只是好心出了钱给她治伤，别的毫不知情，我反倒没事惹了一身骚。我不冤吗？” 停顿下来，意有所指地扫了楚老二一家子。 楚家人现在不闹腾了，在众多村民谴责的目光下，他们只是保持着“我没错”的态度。 “村子里办了几天学堂，你们开了蒙智，都是讲理的人……” 青凌一番说道，先撇清关系，给村民们戴上高帽子。 她也知道这些人求的是官兵来抓人，她又道：“我这庄子人多，安排人手轮流值夜，是可以自保的。” 村民们这回是互相看，人家不管衙门来人，他们也不愿意为了别人家的事情给衙门人送银子。 “不报官了。我们自己抓人……村子里这么多人，我们也能轮流安排值夜。明天开始，大家轮流去搜山。她一个女人，我们这么多人，还能怕她！” 楚老二握着拳手，一副天不怕地不怕的样子。 姚青凌挑了挑眉梢：“你确定不报官？” 楚老二瞪了她一眼，朝着庄子门口吐了一口唾沫，就带着家眷走了。 地上的两具死尸都没管。 桃叶气的跳脚，指着他们的背影叫道：“喂，楚寡妇不是你们的亲人吗，把人带走啊！” 没有人回应她。 那些村民们看完了热闹，要集中到祠堂去安排人手巡夜，都走了。 火把如同一条游走的蛇，在门口长久地盘踞之后，游走了。 当闹哄哄散去，庄子门口一下黯淡下来，只有屋檐下悬挂着的灯笼和马车前头挂着的灯照亮。 月色下，更显那两具安静的尸体可怖。 让人毛骨悚然。 桃叶和楼月都缩在了男人们的后面。 只有蔺俏吸了吸鼻子，走近小的那一具尸体，掀开了布。 “蔺俏！”桃叶叫她，“你怎么……你别碰了……” 蔺俏看着闭上眼睛，脸色已经呈青灰色的毛丫，心里很难过。 毛丫跟她差不多大。 毛丫跟她说，村子里的姑娘十二三岁就能嫁人了。她想嫁个好人家，带着她娘去享福。但距离十二岁还有好长时间呀，而且好人家看不上她们孤儿寡母，她等不及长大了。 她想去大户人家做丫鬟，问蔺俏，能不能和小姐说说，让她也去做丫鬟。 蔺俏答应了她的，只是她还没有来得及…… 蔺俏肩膀微微颤抖。 她跟毛丫玩得挺好的，毛丫还会用草叶编蛐蛐给她玩……还没跟她学会呢…… 毛丫，怎么和她在梧州的小伙伴一样，还没等一起长大，就死了呢？ “蔺俏。”蔺拾渊的大手落在她的脑袋上，轻轻地揉了下，“她和她的娘一起，没有分开。她娘还会继续照顾她的。” “嗯。”蔺俏哽咽着点了点头，转身抱着蔺拾渊的腰，悄悄将眼泪擦在他身上，不让人看见。 但小孩子的心思，只是她们自以为是地藏起来，大家都看到了这个坚强的，爱耍枪的小女孩哭了。 姚青凌轻轻叹了口气，吩咐身后的庄民：“将她们母女送回她家里去。” 蔺拾渊侧头：“不可。” 姚青凌疑惑地看他，蔺拾渊道：“屋子里的痕迹会被破坏。” 话音落下，他却又紧接着说，“算了，先送回去吧。” 楚寡妇母女被害，楚老二一家子，村民们都进去看过了，屋子里的犯罪痕迹早就被破坏。 庄民拿了两块板来，把尸体抬上去，送去寡妇家。 “我过去看看。”蔺拾渊跟在后面。 姚青凌没一起去，她转身对庄民们说：“你们都留点神，听桃叶的安排，晚上不得出庄子。” 说完话身子便摇晃了下，楼月和桃叶连忙扶着她。 楼月从随身的布兜里掏了颗药丸喂了，急道：“快扶小姐进屋。” 青凌简单洗漱后就歇下了。 而且睡得很沉，没有半夜惊醒，也没有被这件事锁着心思睡不着。 她知道有蔺拾渊在，就不用那么担心。 不知道何时起，她把这个男人视作了另一颗定心丸。 第154章 不愧是出身军营的将领 第二天，青凌是被楼月叫醒的。 往日她睡眠浅，起得早，楼月今儿见她一直没醒，还有些担心。 青凌却是神清气爽，洗漱过后，庄子的管事把早膳送来了。 “蔺管事起了吗？”她问。 楼月说：“蔺管事和蔺俏昨儿都没进庄子。” “嗯？”青凌微微一怔，“没回来，一直都在楚寡妇那边看着？” 楼月点头：“蔺俏早上回来过，带了些早饭，还说如果小姐醒了，就去楚寡妇那边看一看。” 青凌点头。 早膳过后，青凌便与楼月去往楚寡妇家。 蔺拾渊不在，蔺俏坐在院子里，无精打采的。 “小姐。”她耷拉着脑袋过来，还在为毛丫的事情难过。 青凌摸了摸她脑袋，目光淡淡扫过院内。 果然不出所料，院子里到处都是脚印，一看就是村民们踩出来的。 楚寡妇母女的尸体，就横陈在院内。 青凌绕过，进到屋内，柜子门敞开，里面的衣服都落在地上，踩上了鞋印，地面上还有从村民鞋底掉下的土块。 床铺满是血迹，一直蜿蜒到地面，积了两大滩，但已经干涸。可屋内浓重的血腥味却一直未散去。 楼月干呕了几声，捂着嘴出去吐了。 姚青凌沉静地望着墙上溅上的血迹，这儿，就是楚寡妇母女遇害的地方。 翠香趁着楚寡妇母女在睡觉，直接下手，连呼叫求救的机会都没给。 残忍，但往好处想，楚寡妇母女死前，没有受到痛苦折磨。 青凌的眼眸黑沉沉的一片，脸色阴沉，袖子底下的手指缓缓曲起。 她又走到隔壁的小厢房内。 同样的凌乱，但是不同于楚寡妇的房间，这里没有血迹，柜子里本就没什么东西，此刻也只是一些物品横七竖八，放乱了位置。 想来，那翠香想动手之前，犹豫了一会儿。 她本不想杀人，是什么逼得她一定要动手？ 难道真就只是从某个权贵家逃出来，怕被人告发，这才偷了钱财再杀人灭口？ 可是，楚寡妇家穷得响叮当，平时连饴糖都舍不得买一小块。 她没有钱。 她的银子，是桃叶让她照顾翠香得来的。 那点钱，又能支撑她逃多远呢？ 京城算是比较安全的地方，其他城镇更乱，流匪横行，她只是一个女子，只会成为别人眼里的鱼肉。 青凌沉着呼吸，之后又去了厨房。 厨房就在院子，出了门左侧就是，除了灶台上少了一把刀，其他东西都还在。 锅里甚至还留着前天没吃完的野菜饼子。 青凌看着那几个发黑的野菜饼子，脑中浮出一个画面：夜深人静时，有人却睁开眼，眼睛清亮。 她谋划逃走已经有些时间了，待所有人都对她放松警惕时，她轻手轻脚开门，去厨房拿了刀，再去了楚寡妇母女的房间，在她们毫无防备之时，高高举起了菜刀！ 她杀了人，慌张之下乱翻乱找，拿到值钱物品就趁夜逃了。 她担心路上遇到人，又折返回来拿了那把杀人的菜刀…… 楼月吐完回来，看到姚青凌愣愣地盯着那口大锅：“小姐，你在——” 还没说完，蔺俏的声音传过来了：“哥哥，小姐已经到了！” 姚青凌和楼月都转头看过去。 蔺拾渊沉着脸走来，眼皮下满是红血丝，略有疲惫。 他一夜未睡。 “我在附近看了看。” 蔺拾渊没有来过庄子，昨夜看过现场之后，又去查看了整个村子的地形。 他起先怀疑，翠香不是出逃的丫鬟，而是山匪装成丫鬟，下山来探路的。 这儿有姚青凌的庄子，算得上是大户人家，有可能成为匪徒们袭击的目标。 附近的山林是村民们常去的地方，流匪应该不会隐匿在近处，所以蔺拾渊往深山里探了一段。 没有发现大量人员聚集的痕迹。 似乎，那丫鬟真的是被人追，从山中逃过来的。 蔺俏递了碗水和包子给他：“哥，先吃早膳。” 楼月也赶紧盛了一盆水，给蔺拾渊洗手。 男人洗过之后，端着水碗一下喝完，喉结滚动，滴落的水从下巴蜿蜒，滑过他起伏的喉结，一直滚到衣领中去。 晨雾将他的头发和衣服沾湿，树叶黏在上面，鞋子和下袍也是脏兮兮的。 但看着一点都不狼狈，相反，伟岸、踏实、充满的力量感和魄力，反而中和了他过于美貌的脸，让人不自觉地信任他。 不愧是出身军营的将领。 不过看他脏兮兮的样子，青凌藏在袖中的手指松开，不知不觉地抽出了帕子。 待那一角帕子露出，她回过神，又缩了回去。 她轻轻地咳了一声，撇开目光。 蔺拾渊看她一眼，随手用衣袖擦了擦下巴和额头，吃了几口包子，他问：“里面去看过了？” “嗯。”青凌点头，“我之前派人查过她的底细，但没什么收获。她下手这样狠辣，我怀疑，翠香这个名字也不一定是真的。” 蔺拾渊点了点头。 如今这世道，人命不值钱，楚寡妇母女这样的贫苦百姓，更没有人为她讨公道。 若她们还有在世的亲人，青凌会收留代为照顾。 但她不可能花费巨大的时间和精力，去追查翠香，把她抓起来。 她也不是官，更不是神。 眼下她要做的，是保证庄里的秘密不会被发现。她按下村民去报官，庄子暂时又稳住了。 但楚寡妇母女的死，得有个说法。不然村民往外说出去，还是会引来好奇的人。 桃叶上午安排好庄子里的活儿，带着几个婆子送来午膳。 她一眼看到院子里停放着的楚寡妇母女的遗体，心里还是难过。 她说：“虽然天气转凉，可她们的遗体再过一日就要臭了，不能再这样放着。” “我买了两口棺材，下午就请人给她们换身干净衣裳，葬了吧。” 贫苦百姓死后能有一口薄棺埋了，就已经很不错了。很多人都只是一卷席子裹了，后山挖个坑就埋了。 楚寡妇母女的至亲都不在了，那楚老二一家明显不会再管她们。 青凌点了点头，让桃叶管了后续的琐事。 回城内之前，青凌再交代了桃叶几句话。 因为楚寡妇母女是横死，怕怨气太大，桃叶特意请了个风水师，到了第二天未时下葬。 这样一来，村民们也满意。 他们围过来看楚寡妇母女下葬。 当坟土包堆起，桃叶说：“我家小姐和蔺管事查了一天一夜。那翠香其实是被官兵搜捕的流匪，她伪装成丫鬟逃到了村子。大家善良收留了她，但她心怀鬼胎，怕我们告发她去领赏钱，才恶毒地杀人，再度逃走。” 这符合人们对于流匪凶狠野蛮的印象。 永宁寺屠寺事件才过去几个月，官府搜查了这么久，也没有抓到几个匪徒，说明那些流匪狡诈。 村民们听着就发怵，一个个都绷紧了皮，大家都一致决定，将来无论村子里进了什么外人，若没有人担保，都不准进村。 第155章 女人为了男人，做得出发疯的事 楚寡妇的事儿，在村里算是过去了，但对青凌来说，还没有。 她只是将这件事记下了。 心里始终有个疑问，这个翠香到底是谁？ 若有一天，再叫她遇见这个女人，她绝对不会再手软！ 另一头，农妇装扮的红樱已顺利出了京城地界。 坐在去往洛州的船上，她遥望京城方向，唇角沉冷勾起。 她不想杀人的。 可谁让那寡妇多事的。 红樱养伤时，跟寡妇打听去往洛州的路。那寡妇却连镇子都没出过，反过来问东问西的，叫她很是烦躁。 红樱只想赶紧走。 还有那位青凌小姐，露了一面之后就再也没出现，高高在上的派头跟那周芷宁一样。 “她们这些京城里的贵女，最会伪装了。周芷宁在二爷面前装得温柔，端庄大方，一副热心肠，二爷一走就变着法地折磨我。” “这个青凌小姐也是，看模样心宽体胖是个善心人。但这种人最会装了，她在那些村民面前当大善人，却让人盯着我，还要打听我的底细。” “那周芷宁巴结二爷，这女人想来也是对二爷念念不忘的。他们都有情，二爷梦里都要念着她的名字。” “女人为了男人，做得出发疯的事。若是让青凌小姐知道我伺候二爷，她就是第二个周芷宁，定要下手除掉我。” “那桃叶姑娘看我的眼神就很不对劲，我看见她给了那寡妇一包东西，她是青凌小姐的人，肯定是要准备下手了。” “哼，她们做初一，我做十五，就别怪我给她制造点麻烦。那些村民报官去抓她，就没时间来找我了。” “在她们眼里，我是翠香，她们要找的人，也是翠香，跟我红樱有什么关系？” 将来跟着二爷再回城，她也不怕。 二爷回京就是侍郎了，只要她讨到二爷的欢心，她就是侍郎大人身边的红人。谁能动她？ 女人毫无愧意，只有得胜后的得意和喜悦。 她又赢了一次。 别人都说她是大难不死的人，她的命硬。可谁知道，人心若不狠，怎么活得下去？ …… 不久之后，夏蝉的米油铺子开业了。 姚青凌说过，柴米油盐酱醋茶，事关民生，利薄但生意做得最长远。 夏蝉没怎么装修铺子，她将装修银子省下，在京城四市都置办了铺子。 四家铺子同时开业。 收割下来的油作物被庄民做成了油，放在铺子里售卖。眼下正是新粮上市的时候，这些新粮食和新油，十分受欢迎。 姚青凌将拟定的户籍名单交到官府，拿到户籍文书，从庄子调了一部分人出来，到铺子里做伙计。 夏蝉收了这批人，立即做好安排，一部分在铺子里做工，另一部分人去乡下收粮食。 那些商户们原本看到南北货铺子的生意少了，还在笑她没做生意的脑子，纯属折腾银子，早晚把本赔光。 如今又看她的铺子开了一家又一家，惹人眼红。 “粮油铺子也能那么赚钱，一下子开这么多？” “啧，同样是卖粮油的，人家是优秀商户，百姓们就认这招牌。” 也有人酸溜溜的：“她就是赚个开业那会儿的银子，你看后面客人还多不多。” “欸，你别小看了小百姓的那几个铜板。有道是积少成多，集腋成裘，这京城的贵人再多，还能比百姓多吗？” 百姓也是人，百姓也得吃饭。 人们觉得姚青凌的生意红火，赚到了钱。孰不知，她的钱财还有其他来路。 铺子越多，她越容易将盛大河的那些钱洗进去，变成正经生意赚到的。 “这姚娘子的贵人生意，被金满堂抢了去。她做小百姓的生意，照样赚得盆满钵满。” “你还别说。这姚娘子拿了那么多户籍文书，安排了许多流民。外面又开始编她的童谣唱起来了，把她夸得跟活菩萨似的。府尹大人还上书夸她是女中豪杰。” “从一个和离的女人，转身就变成女中豪杰，这姚青凌不一般呢。那展行卓如今还在洛州，也不知道求什么，这样能干的妻子不要，落得自贬出京的下场。” 商人们之中的议论很多，有人眼红，也有人蠢蠢欲动，打算多请流民做工。 别的不说，和官府拉近关系，求得庇护，这是花多少银子都难办到的。 在姚青凌的带头作用下，很多商户都请了流民做工，京城的治安好了很多。府尹大人没再被上面挨骂，为这，他就得记姚青凌的人情。 码头这边，姚青凌把另一部分户籍文书送到蔺拾渊的手里。 有了这些户籍文书，在码头做工的那些流匪就能更安心一些。 府尹大人和姚青凌喝茶聊天时说了一句话，他说：“流民的安置问题好了，可抓不到流匪，我这还是难交差。” 府尹的幕僚说，那些流匪抢了金银珠宝之后，逃窜到外地去了。 可也有其他幕僚怀疑，流匪还藏在城内。 “事发后到处设关卡，到处张贴通缉文书，他们带着那么多银两能那么容易出城？除非他们有飞天遁地的本事。” “如今办户籍的流民那么多，难保有人浑水摸鱼。要知道，他们可是抢了一大笔钱，把永宁寺都搬空了。” 幕僚建议，给各个收留了流民的商户加大盘查。 姚青凌当时不动声色，离开衙门后就立即通知了桃叶和夏蝉，叫她们做好安排。 码头最混乱，姚青凌亲自去码头与蔺拾渊说了这件事，让他做好应对。 青凌微微皱着眉，说道：“我怀疑，府尹大人是故意让我听到那些话的。” 上一回杨宽带人冲击了货铺，那一次本就是有心人做局，幸而被破解。 但肯定有人留意到了。 府尹这是在敲打她，叫她藏好尾巴。 她是府尹亲颁的“优秀商户”，又上书夸她是女中豪杰，若是她有什么事，府尹难逃罪责。 府尹并不想让这把火烧到他自己。 “……他有了安置流民保社稷稳定的政绩，就凭这一点，他能保住他的乌纱帽。我想他加大对商户的盘查，大概会抓几个人交差。” 真正的流匪穷凶极恶，官兵都不想流血，更不想丧命，随便抓几个糊弄过去，就算完事儿了。 这是他们的常态。 蔺拾渊听姚青凌说完，紧拧着眉心：“这帮官员，也难怪国家成了这样。” 姚青凌看他。 虽然她也反感如今的朝廷风气，可他们如今也是官府搜捕的对象。 青凌凉凉地瞧着他：“怎么着，你想再进大牢？别忘了，你现在跟我是在一条船上的。” 蔺拾渊：“……” 他仍是锁着眉心，但没再说什么了。 这些日子，他算是看明白了，这世道官不是官，匪不是匪，民不是民。 第156章 不如现在就把他宰了！ 那些文书，只在蔺拾渊手中握了会儿，他手一转，又递向了青凌。 姚青凌眨了眨眼睛，看一眼那叠文书，再看向蔺拾渊：“什么意思？” 男人的脸色沉肃，道：“有人向朝廷举荐，命我上任五城兵马司指挥使。” 青凌抽了一口凉气，睁大眼睛。 这个节骨眼上，朝廷却启用蔺拾渊……五城兵马司指挥使？ 五城兵马司负责城内治安，其中就包括审核商铺登记。 府尹大人的提醒，蔺拾渊的被起用……青凌隐隐意识到，她正在被人做局。 姚青凌神色凝重，先问道：“不能拒绝吗？五城兵马司指挥使，不过是六品官。” 他之前可是镇南将军，手握十万兵马。 这小小的指挥使，是在羞辱他。 蔺拾渊没有说话。 青凌的心脏沉了下去。 她怎么忘了，蔺拾渊一直很想起复。他如今屈居她手下，只是一个暂时的过渡期。 他甚至还想过抓流匪来获得起复。 他不可能永远都只是做一个小小的管事。他是将才，做铺子的管事，是在埋没他。 青凌其实一直都知道，他是要走的。 可私心里却一直希望着，这时间长一些，再长一些。 袖子底下的手，反复握起再松开，迟迟没有伸出来，接过那叠文书。 两两相看，过了片刻，蔺拾渊开口：“若是拒绝，我将再也没有机会。” 他等了太久了。 朝廷被门阀世家把控，皇帝就算惜才想要用他，可没有战事，他就只是封在刀鞘中的刀。 再锋利也会生锈。 他进入官场，可以再往上爬，就像他当年从守城门的小兵，成为镇南将军。 此外，他也想知道，这幕后举荐之人是谁？ 小小的指挥使，就妄想将他的前程安排，呵。 青凌翻滚了一下喉咙：“那你会抓我吗？” 他知道她所有的秘密。 蔺拾渊看着她，眉心深深皱起，再渐渐舒展，唇角微微勾起。 又是一阵无言的对视，青凌的唇角也缓缓勾起。 她抬手拍了下蔺拾渊的臂膀，笑着说：“做指挥使好啊，在衙门里插入你这颗钉子，不管查多少次，我的铺子都能安然无事。那就好好干吧。” 她拿回了那叠文书，折叠起来，收入袖子里。 她说：“那，我是不是该请你吃顿饭，谢谢你这段时间的尽心尽力？” 蔺拾渊：“姚娘子有这份心意，蔺某却之不恭。” 他装模作样，拱了拱手。 姚青凌瞧他，学着拱手。 心想，这男人从前一直都是绷着的，不苟言笑，难有笑容。如今却会开些玩笑了。 …… 远处的高塔上，信王连承泰举着千里镜看了会儿，喃喃自语：“都要分开了，还能笑得出来，不是应该一把鼻涕一把泪吗？” 千里镜丢给侍卫拿着，男人背着手来回走，不时往码头方向扫一眼。 他眉眼间阴翳沉沉。 据他之前的探子回报，姚青凌的那庄子肯定是有问题的。 一个土地少，没什么收益的庄子，用不了那么多人。 而且，是突然就进去了那么多人。 他让探子伪装成斗鸡的，在村庄附近搜罗消息，说庄子里的人神神秘秘。 府尹给了姚青凌那么多户籍，还给了她“优秀商户”的称号，她仗着那块牌匾，生意兴隆，铺子开了一家又一家。 “姚青凌肯定事先收留了那些流民，她与府尹打配合，一个要名利，一个要政绩。” “可恶，竟然被她装到了。她离开展行卓，本该困顿无依的。” 信王来回踱了两步，转身，双手撑着护栏，遥遥望着码头方向，微微眯起眼睛。 “那些人肯定有问题，不然为何本王随便让人挑拨一下，他们就去铺子闹事……姚青凌有手段，她把事件压下来，对外称是为了工钱。” 闹事当日，连承泰派人混在荟八方的顾客中，亲眼看到双方差点打起来。 只要他们再闹下去，肯定会露出点什么的。 可惜就差一点。 于是，连承泰只能继续等待，看姚青凌什么时候露出尾巴。 如今他也算弄明白了，这码头仓库的幕后老板并非姚青凌，但她承接了仓库的建造。 “她一个女人能建仓库？呵，姚青凌干的是贩卖户籍的勾当吧？” 户籍对于身份敏感的人来说，是很金贵的东西。 弄到了身份，就能在京城立足。 真正的流民，被商户收留，留在铺子里做工，省那几个工钱对商户而言能有多大的利润，还嫌麻烦。 商户们只需做担保，不需要花钱就能搞到正经文书，他们把户籍文书卖给那些有钱却搞不到的流民，那才是挣大钱的。 连承泰觉得，姚青凌的赚钱门道在其中。 “呵，口口声声将军之女，做得一副清白姿态，也不过如此。” 姚青凌不是自以为清白，蔺拾渊不是铁面将军吗？ 他便要看看，让这个矛，去攻这个盾，到底最后如何。 府尹那京城治安稳定做政绩，却迟迟抓不到流匪。 永宁寺藏着无数珍宝，有着巨额金银。怎能便宜了那帮人？ 连承泰爱钱，对那批下落不明的金银珠宝一直惦记着。 他只是小小地跟吏部提了一句，说蔺拾渊有带兵经验，适合剿匪，吏部的官员便明白他的意思了。 蔺拾渊没有朋党，除非他不想再做官，否者拒绝不了这小小的六品官。 为了往上爬，他定是要拿姚青凌开刀的。 呵，男女之间再深的情意，都不如自己的利益重要。 做男人，岂能在乎儿女情长？ 连承泰等着姚青凌哭的那一天。 他又去烟云楼，找那胖姐儿玩乐。 …… 青凌还真设了宴，请蔺拾渊吃饭。 蔺俏、楼月、夏蝉，桃叶几个丫鬟都在，肖平峰和铺子里的刘掌柜，庄子里的管事和杨宽，就连码头的几个管事也请来了。 厢房内摆了两桌人。 蔺拾渊一看这么多人，神色复杂地看一眼姚青凌。 他以为，只是他们两个人。 开席后，青凌便直接说蔺拾渊要上任五城兵马司指挥使，不与他们一起了。 这些人都是知根知底的，听说蔺拾渊要去做官，都摆出了一言难尽的表情。 官与匪，天生对立。 “姚娘子，蔺管事要去做官，你就这么放他走？”杨宽爆脾气，砰一下拍桌子跳了起来。 他朝蔺拾渊走去，目露凶狠：“不如现在就把他宰了！” 第157章 长得这样漂亮，都没留住男人 蔺拾渊淡淡地睨着矮个杨宽，唇角勾出几分不屑冷笑：“你觉得能打得过我？” “我——”杨宽一口气提上来，目光晃了晃，余光瞥见肖平峰，大声道：“你怎么不起来！他要去做官，我们这些人还有命吗！” “还有你们这些个！”他指了指码头上的那几个管事，“你们是什么人，不会过了几天好日子，就都忘记了吧？” 那些人也都起身，直直地盯着蔺拾渊，眼里都迸出了凶狠。 是的，他们都想过好日子，不想过刀口上舔血的生活，不想被通缉，更不想被抓去砍头！ 杨宽指向肖平峰：“还有你，你还愣着干什么？” 另一个管事瞧着肖平峰这个“异类”，阴阳道：“肖管事不会觉得跟蔺拾渊相处的时间比较长，就不好意思动手了吧？” 说着，他与杨宽走到了一起，其他几个也跟上，将蔺拾渊围了起来。 他们有这么多人，还能打不过蔺拾渊？ 蔺俏一脚踩在凳子上，抓着一只鸡腿啃，反而看起了热闹。 桃叶悄悄对她道：“你哥要被人打了，你不去帮忙吗？” 蔺俏也压低声音：“桃叶姐姐，他们再多人，都打不过哥哥的。” 楼月见这阵势也紧张，对夏蝉小声道：“我们来吃饭的，还没吃上呢，怎么就要打起来了。小姐不管吗？” 夏蝉看她一眼，夹了一片烤鹿肉到她碗里，镇定道：“你吃你的，他们打他们的，反正闹不到你头上。” 楼月瞅了瞅她，是真当她没心没肺吗？都要打起来了，她怎么可能吃得下。 楼月用余光瞅青凌，心里道：不知道小姐是怎么想的。窝藏流匪，好大的罪呢，怎么放心让蔺将军离开。 青凌一副事不关己的模样，不管那边吵成什么样了，她也只是悠哉地看杂记。 “蔺拾渊，你以为你上过战场，就比我们厉害？我们这些人，哪个没杀过人？哪个不是殊死搏命才活下来的？” 一群人再近一步，圈子缩小，到了伸手就能一拳打上脸的距离。 蔺拾渊收起淡然表情，目光由散漫转冷，威严尽显，像是一把出鞘的刀，闪着寒光。 杨宽等人到底心虚。 蔺拾渊打的是同样有武力的敌方官兵，是如潮水一样涌上来的兵马；而他们从灾民，一步步变成流匪，是从弱者相残，到劫镖杀镖师，一点点积累起来的凶横。 他们打得最厉害的一次，就是永宁寺与武僧和护院对打。 可这些人，跟训练有素的官兵，是无法相提并论的。 蔺拾渊确实有傲视他们的资格，可现在，他只有一个人。 杨宽攥了攥拳头，说道：“蔺拾渊，除非你放弃去做官，我们就放过你。” “对，你不能去做官！”码头上的几个管事叫得很凶。 他们是盛大河的人，不受姚青凌的管束，也比杨宽那些人更着急。 盛大河跟蔺拾渊没有交情，姚青凌是侯府的小姐，又和府尹走得近，杨宽和肖平峰这些人是有人保的。 他们没有。 蔺拾渊看在女人的面子上，他的刀子会落偏，架在他们这些人的脖子上。 盛大河的船还在河道飘着，他们就身首异处了！ 蔺拾渊只说了一个字：“不。” 桃叶看得冷汗都出来了。 她瞧了眼姚青凌，忍不住道：“小姐，不能让他们打起来。您快去劝劝呀。” 肖平峰一直都保持着冷静。 他毕竟是读过书的人，也经历过几次事情，会动脑子。 他想，姚青凌安排这顿饭，不会是希望他们这些人拦着蔺拾渊，把他扣下。 眼看着双方就要动手了，肖平峰这时候站起身：“杨宽，你们要是在这时候打起来，就真的是殴打朝廷命官，是要进大牢的。” 杨宽红着眼瞪他：“你这怂货，以前就觉得你不行，到现在你还是软脚虾一个。他要是今天不答应，别想走出这道门！” 转头，继续对着蔺拾渊怒道：“你一来，我就知道你不是来做工的。你骗了姚娘子，你是来摸查我们的底，好让你去当大官的！” 肖平峰拧了拧眉毛：“杨宽，你想一想，姚娘子有那么好骗吗？” 杨宽倏地扭头看向姚青凌，却依然坚持自己所想的。 他鼻子喷着粗气，眼里闪过几分鄙夷。 姚青凌毕竟只是个女人，还是和离出来的。 这蔺拾渊长了这么一张脸，难保她没有被这小白脸的美色迷惑。 男人说几句好听的哄她，她还不跟灌了迷魂汤似的被哄得团团转？ 姚青凌睨着杨宽：“杨管事还有什么话要说的，不妨一并说出来。” 杨宽哼了一声：“姚娘子，我敬重你。是你答应带我们做生意，要带着我们过好日子的。可我不相信你的眼光。” “你长得这样漂亮，都没留住这男人。你可真够窝囊废的。” 姚青凌：“……” 她怎么都没想到，这个大老粗最后竟然是这么一句话。 楼月几个丫鬟也都目瞪口呆，竟一时不知道做什么反应。 这个大老粗怎么会觉得，小姐用美色勾引蔺拾渊，把他留住啊。 小姐还怀着身孕呢，这蔺拾渊……不对，大老粗这么一说，好像是有些不对劲。 小姐以前与蔺拾渊之前是有些奇怪气氛的，他们在铺子里时，还常常在一块儿说话呢。 可是好像蔺拾渊去了码头做事，两人就变得疏远。 难道是蔺拾渊发现小姐怀孕，就嫌弃她了？ 现场所有人都看向了姚青凌。 好在姚青凌自控力够强，没有像个娇羞小姐立马发脾气哭着跑了。 她走到杨宽面前：“你再说一遍？” 她双手叉腰，将襦裙收在腰间，隆起的肚子顿时显露无疑。 杨宽瞪着她的大肚子，目光从肚子再移到她的脸上。 孕，孕妇？ 杨宽愣愣道：“孩子……是他的？” 啧，这速度够快的，看这大肚子，应该怀了不少日子了。 他朝蔺拾渊呶了呶嘴，震惊得一时忘记原本该干的事情了。 “嘿嘿，姚娘子，你真有本事。前面刚离了那国公府的二公子，回头就跟别的男人睡上了。” 几个男人哄堂大笑。 码头的管事不忘泼冷水：“可是白睡了，人家不还是要去做官？” 姚青凌纵然已经是妇人，可对着男人们这样的荤腔，还是有些受不住。 她是正经姑娘，不是青楼里的姐儿，被人这么羞辱，做不到嬉笑淡然。 她攥紧拳头，脸涨得通红。 啪一下，杨宽被人泼了满脸酒水。 桃叶拿着空碗：“洗洗你的臭嘴，你在跟谁说话！我家小姐岂容你侮辱！” 楼月和夏蝉都靠过来了，目光不善地盯着杨宽。 第158章 这就是笑面虎吗？ 楼月厉声道：“污蔑我家小姐清誉，杨宽，你可知罪！” 几个女人当头，杨宽根本不怕，他抬手一抹脸上的酒水，回以不屑的冷笑。 “罪？什么罪？她是官府吗？便是官府，也没有别人说几句就定罪了的。” 他抱起手臂，不屑地别过头，正好对上蔺拾渊沉冷的脸，顿了顿，没有避开视线，反而是邪淫地扫了他一眼，再转向别处。 真以为他怕姚青凌吗？ 不过是看着她能让他避开官府的通缉。 一个女人，还想统领男人？ 蔺拾渊往前一步，杨宽吓得往后大退一步，后腿肚磕上椅子，险些绊一跤。 蔺拾渊直接出手，拎着他的衣领将他提溜起来。 杨宽只能踮起脚尖，才能勉强够着地面。 他的眼睛里终于褪去轻慢。 他个子虽矮，但浑身都是腱子肉。可眼前这个男人，竟然单手就将他拎起来了！ 可男人依然嘴硬，粗糙的大手紧握着蔺拾渊的手腕对抗：“你想干什么？别以为我怕你！” 眼珠子转向另外一些人，涨着通红的脸大喝一声：“你们还干看着！没看到他抓我了，下一个就是你们了！” 他鼓动其余人去围攻蔺拾渊。 气氛被杨宽挑动，本不那么紧绷的弦，瞬时被他拉紧。 那些人被挑唆，便以为蔺拾渊今天就要动手，抓他们去官府立个开门红。 他们觉得，这是一顿鸿门宴，是姚青凌与蔺拾渊做的私下交易，她出卖他们，换取她自己的平安脱身！ 几个人跃跃欲试，寻找可以动手的角度，也有人拔出了刀！ 但还不等他们冲上来，蔺拾渊突然一脚踹向杨宽的膝盖，同时松了手。 杨宽吃痛，双膝扑通一声，重重跪在地上。 他跪着的方向，正对着姚青楼。 蔺拾渊抬起脚就压在杨宽的肩膀，杨宽挣了挣，根本站不起来。 蔺拾渊的动作太快了，其他人都没反应过来，就看到杨宽跪在地上，被死死压制。 眼见为实，在绝对实力前，他们根本打不过。 蔺拾渊抬起冷眸，扫视四周一圈：“还有谁要上来的？” 几个人面面相觑，吞了口唾沫，紧握着刀的手指反而松了下。 这时蔺俏走到她哥哥旁边，她抱着手臂看那些人，露出冰冷与不屑的笑意：“就算你们所有人都上来，都打不过我哥哥。镇南将军是从尸山血海杀出来的，不是跟你们一样，抢几个富豪就以为当上了土大王。” 说着，一脚踹向杨宽：“跟青凌小姐，还有哥哥道歉！” 杨宽输了，连打斗都没有，就被人踩在脚底下。这对他来说十分耻辱。 他输了面子，可不愿意再输了里子，别过头：“要杀要剐，悉听尊便！” 只要他不道歉，那些嘲讽就会像一根刺一样扎在姚青凌的心里。 他死了就死了，姚青凌却将一辈子都记得今天，记着他那些嘲弄的话。 这里的人都听见了，说出去，姚青凌就别想清白做人！ 青凌已经冷静下来，她轻抚着肚子，淡淡地看着杨宽。 眼睛里一点波动都没有。 桌上有炙肉，盘子里放了一把片肉刀。 姚青凌侧头，拿起那把刀，递给楼月说：“你擅长做菜，刀工不错。去把他的耳朵割下来。” “小姐……”楼月拿过了刀，手指微微颤抖，眼里滑过怯意。她会片烤鸭，可没有片过人的耳朵。 青凌道：“不用怕。你就把他当成一只猪头，先割一只耳朵，再割另一只……” 目光从杨宽的脸上划过，“鼻子，眼睛，嘴唇，头皮……但舌头一定要是最后割的。” 留着舌头，就能说话。 青凌又说道：“他的手上染过无数人的血，连僧人都没逃过他的刀子。佛祖给他再活一次的机会，但机会是很珍贵的。失去一次，就少一次。” “这个杨宽，上一次就带人冲撞货铺，险些酿成大祸。他嘴上称绝不再犯，却是敷衍傲慢，目中无人。这种人太过危险，对我们而言只是祸害……” 杨宽越听越不对劲。 这女人难道真敢杀了他？ 他看向姚青凌，试图从她的脸上找到一丝软弱。 青凌的目光与他对上，她微微低下腰，与他更进一步的对视。 男人努力瞪大眼睛，露出凶狠，绝不能被她吓到。 他悄悄攒着力量，做最后一搏，突然猛地朝青凌扑过去。 “小心！”楼月等人吓得心脏都要停了，她们的反应不够快，无法将姚青凌往后撤。 “唔——”杨宽身体突然打了个颤，猛然瞪大眼珠子，不可置信地看着眼前的女人，然后低头。 他的胸口，插着一把匕首。 “你……”剧痛袭来，他疼得倒地，“你竟然敢动我……” 呼哧呼哧，大口喘气，他缓过那阵剧痛，看向其他人，“你们看到她的狠毒了吗！” “我们日夜为她拼命做事，可等她事成，她反手就给我们一刀！” 几个人面露惶恐，惊异地看着姚青凌。 平时见她和善，总是笑呵呵的，却不想她狠起来毫不手软。 这就是笑面虎吗？ 青凌无视落在她身上的目光，拿着帕子漫不经心地擦着手指溅到的血。 青葱似的纤纤手指，染着血色，有种妖异的美，却挑动人的神经。 有人看了恐惧，有人为此惊艳。 蔺拾渊默默地看着她，收藏她的每一个表情，眼底露出狂热。 没有哪一个女人像她这样，如此的出其不意，如此的果断，毫不畏缩。 “姚青凌，他怎么说也是你的手下。大家一起扛过来的，你对谁动手，也不能对着自己人吧！” “他不过是开了你的玩笑。还是说，你真要把我们当做这个男人官途上的踏脚石！” 码头上的一位管事眼睛都睁红了。 论感情，自然是一路走来的那帮人更亲近。况且，他不是姚青凌的手下。 姚青凌手指一松，帕子飘落地上，她抬起眼皮冷声道：“放心，他暂时死不了。” 可是，匕首却还插着，呼吸都牵扯着痛，也没有人给他止血。 这无异于酷刑。 姚青凌看着，脸上毫无心虚或者怜悯。 “别把我当成菩萨。” 目光从杨宽，转到在场所有的人身上。 别把她当大善人，凡事都有下一次。 也别把她当成泥做的老大，随便哄哄，人前一套人后一套。 “从你们跟着我的那一天起，那些话都是说在前头的。我带着你们过上好日子，跟了我之后，不得反悔，凡事只能听我的做。不得出卖，不得泄密……” “可是青凌小姐，杨宽他没有泄密。是蔺管事要走，去做官来抓我们。我们反对的——”有人插话。 青凌冰冷的眸子扫过去，她打断那人的话，提高音量，厉声对着杨宽问道：“杨宽，是谁指使你闹事……是谁教得你挑拨离间？” “什么？这是怎么回事？” 姚青凌的几句话都把他们给说晕了。 那些人看着她的眼睛，微微屏住呼吸，之后，他们看向杨宽的眼神也变了。 “他们都是你的兄弟，是跟你一起从洛州，赤着脚一路走过来的。是什么样的好处，让你连这些弟兄们都不顾，让他们去送死？” “什么意思？”几个人的脑袋来回转动，最后都看向了杨宽。 第159章 清理门户 杨宽捂着胸口，他不敢把匕首拔出来。 一旦拔刀，流血速度加快，死得就更快了。 他死咬着牙不说话，心知只要他开口，他死得也会更快。 青凌冷漠地注视着他，跟他耗时间。 但码头那些个人等不及了，追问青凌：“姚娘子，你说杨宽被人指使，这是什么意思呀？他、他不是跟我们一起的吗？” 青凌抚着肚子，她站累了，转身坐到餐桌，淡声道：“找一根绳子把他的手脚捆了，我们继续吃饭。” 众人：“……” 这个时候，谁还吃得下去。 桃叶向来跟着青凌的指挥走，说道：“小姐说什么，你们照做就是了，还愣着干什么。” 刚才还一心想要对抗姚青凌的人，这时居然真的去找了绳子，将杨宽捆绑了起来。 他们几人中有人随身带金疮药，给杨宽撒上了些，防止他失血过多。 虽然他们现在还听姚青凌的，可实际上他们是六神无主，不知道要听谁的。 如今，他们不相信任何一方。 待所有人坐下，青凌叫他们都吃菜喝茶，不准喝酒。 她喝着参鸡汤，慢悠悠地说道：“蔺拾渊如果要抓你们去搏前程，他早就可以动手。不用等到现在。” 她和蔺拾渊刚认识的时候，何尝没有防备过他。 可这么多日子接触下来，蔺拾渊更担心的是，这些流民只是利用她躲过官府的通缉，等时间长了，风头彻底过去了，他们就会露出屠刀。 姚青凌的铺子，包括码头和大船，都只是他们藏银子的蓄水池。 凌拾渊不相信这些流匪真心想回到正道上来。 这些人一开始踏实种地，本分到懦弱愚昧，麻木。 可当他们尝到了甜头，人心就变了。 更何况世道这么乱，做个本分的人就能平安无事了吗？那些坏人不都是逮着老实人欺负吗？ 这些话，是青凌与蔺拾渊深聊的时候，蔺拾渊坦白跟她说的。 天子脚下尚且藏污纳垢，南境环境恶劣，恶人层出不穷。蔺拾渊看得太多了。 他身为前镇南将军，为国为民的心没有变，不希望姚青凌被这些匪徒蒙蔽利用。 他进入铺子，又在码头跟那些流匪长期接触。 有些人是真心想过正常日子的，在日复一日的劳作中找回了踏实感，找回了本心。 可有些人，眼神就不安分，在背着人时露出邪佞的一面。这些人不服管，私下拉小团体吃酒赌博，欺压他人，流氓习性不改。 他们只是收敛了一点流匪的恶行，一旦时机到了，就会翻脸掀桌。 这些人贪图利益，为了自己，连自己的妻子孩子都能出卖，在他们的眼里，哪有兄弟，哪有情意？ 只要有人给出足够大的好处吸引他们，他们是不介意送别人上断头台的。 而且这个好处，是他个人独吞，不用跟别人分利。 蔺拾渊走之前，要帮姚青凌清理掉这重要的不稳定因素。 她就快生了，若是在那时被人趁虚而入，后果无法想象。 所以，青凌与蔺拾渊联合制定了这个“鸿门宴”，关门打狗。 姚青凌原想用别的事情钓出怀有异心的人，却不想她不经意地露出了孕肚，而杨宽就是这种心思不正，嘴又贱的人。 他上钩了，不遗余力地利用蔺拾渊的出走，挑拨青凌与流匪的关系，要让这些人反她，最好把蔺拾渊一起杀了。 青凌亲自给蔺拾渊倒了杯茶，然后端起茶杯郑重跟他表示感谢，除了这段时间的帮忙之外，就是这次的联手。 她对着其他人说：“蔺管事知道我们所有人的底细。这段时间，他与你们同吃同住，若他要告发，岂不是把他自己也送上断头台？” 知情不报，窝藏罪犯，哪一项都足以让蔺拾渊定下个重罪。 他前有杀降的罪名，之后来一顶更大的黑锅，他是不想活了。 “……再有，蔺俏是我的护卫，也是蔺管事的妹妹。他不顾自己，也不顾他的亲妹妹吗？” 要知道当初，姚青凌也是反复衡量过后，才允许蔺拾渊靠近她的。 她拿捏的筹码从来不是蔺拾渊他自己，而是蔺俏。 蔺俏是他世界上唯一的亲人，兄妹俩相依为命。 “可是……可是他可以说自己是做探子，等摸清底细再去立功。”一个管事说道。 青凌淡淡笑了下，嘲弄道：“官场若如你想得这么简单，蔺管事就不是去做指挥使，而是官复原职了。” 蔺拾渊寒门出身，当初随便给他按个罪名，就将他从战场拉回，而且被游街，羞辱他的高傲。再有打压他的机会，那些门阀岂能错过？ 那些人的目的，其实很简单。 抓到流匪，给在永宁寺受到惊吓的贵人们一个交代。至于蔺拾渊，他若没什么问题，就继续还是指挥使；若他有什么过错，就顺理成章除了。 肖平峰看了眼蔺拾渊，抿了抿唇，有话想说，又咽了回去。 其他人都无话可说了。 他们虽然没有做过官，但受过欺压，也尝过有冤无处伸的滋味。 他们转头看向被捆着的杨宽，一个个不再是兄弟义气当头，而是同仇敌忾。 原来最大的危险，在于他们自己！ 楼月朝杨宽抬了抬下巴：“那他怎么办？” “他什么都没交代，但把我们的说话都听进去了。他肯定要和幕后的人泄密，再卖我们一次。” 桃叶淡淡道：“既然能让他听见，就是没打算让他活下来。你就把他当一个死物。” 桃叶的手上沾过了血，如今也能说得这样冷漠。 刚才给杨宽撒了金疮药的管事，这时候拎着茶壶走到杨宽身边，拎起滚烫的茶水就往他身上倒，把药粉都冲干净了。 杨宽好不容易熬到习惯伤口的疼痛，这一壶茶水浇下来，疼得他嘶吼大叫，尿都疼出来了。 声音凄厉，楼月和夏蝉都害怕地捂住耳朵，把脑袋偏了过去。 她们见过被打死的下人，一仗一仗打下去，直到断气。可是这种求生不能，求死也不行的，她们没见过。 而蔺俏在边疆时，见过敌国细作被用刑，比这凶狠多了。 她淡定的吃红豆糕。 姚青凌的用意，是要留着杨宽的一口气，撬开他的嘴，是谁在背后鼓动他，允诺了什么好处，还有没有其他人被他迷惑拉拢。 但杨宽十分狡诈，他宁可扛住这酷刑，就是不松口。 他深知一旦他说了，姚青凌更不会再留着他了。 就像那醉酒淹死在茅坑的胡老汉一样，死得难看。 姚青凌扯了扯唇角，冷声道：“嘴倒是硬……桃叶，把他带回庄子里，就让他昔日的那些兄弟们审他。” 在雀儿山的时候，大家就发过誓，出了这座山，将来不管如何，绝不背叛兄弟，出卖兄弟。 庄子里的那些人，都不会放过他的。 桃叶带着几个人，把杨宽装进一口大箱子，把他抬走了。 码头的那些个管事，也在青凌这一手威慑下，对她改观。 再不敢把她当作可以随意拿捏糊弄的女人。 他们对青凌和蔺拾渊拱了拱手，表示回到码头也要进行一番清理，对藏有异心的，绝不手软！ 人一个接一个离去，青凌看向了还在屋子里的肖平峰：“你有话说？” 第160章 凡事发生皆有利于我 肖平峰瞅了瞅蔺拾渊，说：“蔺管事做了官，以后我们还是朋友？若有事，你能帮我们？” 他刚才就有些想法，但直到现在才问出来。 他问得也委婉。 更直白的应该说，蔺拾渊以后是不是他们的靠山？ 虽然是指挥使，可小官也是官。 有句话说的是“小鬼难缠”，虽然比喻不贴切，但货铺那儿，时常有小吏来转悠，名义上说是抽查，维护治安，但明眼人都懂，他们要的是“孝敬钱”。 肖平峰见刘掌柜时常打点。 好在店主是姚青凌，背后是忠勇侯府，多少与权贵沾点边儿，而且姚青凌的名声大，他们不敢要得太狠。 而那些背后是皇亲国戚，是门阀世家把持的商铺，小吏们是不敢去打扰的。 其他一些没有背景的小铺子就没那么好过了，有些铺子送出去的孝敬钱比赚的还多。 很多小铺子都只是勉强混个温饱。 肖平峰那时候想，他们做流匪，是一次性抢，给人家一个痛快；可那些小吏是慢刀子割肉，跟那些匪盗也没什么区别。 但蔺拾渊做了指挥使，也算是衙门里有人，由他管束下面的小吏，是不是就不来铺子要孝敬钱了？ 蔺拾渊看了眼姚青凌，缓缓摇头。 肖平峰顿时有些急了：“不是朋友？你还是要跟我们过不去？” 蔺拾渊说：“你们的过去，随着你们的改名换姓，已经一笔勾销。只要你们不再犯事，也没有哪个人把你们卖了，我们就只是官和百姓，你们过去的一切，我都当作不知道。” 肖平峰：“那——” 他还有话说，姚青凌沉了口气，打断他的追问，说道：“铺子该给小吏们的孝敬钱，照常给。” 她知道肖平峰套交情，是想要点什么好处。 那些被索取的孝敬钱，也是他们的血汗钱，每多送出去一两银，分到他们的头上，就少一两。 姚青凌这么说，是因为她和蔺拾渊还有其他更重要的交换。这点小钱，她愿意送出去。 澧国的国库已非常空虚。将士们在前线打仗时，却被克扣军饷，军需物资也时常短缺。可蔺拾渊却能常年打胜仗，不是因为他的人都不怕死，都有神光护体。 而是他允许将士们在每一场战后，将搜刮到的敌方物资扣下，分发给将士们。 非常时期，非常应对，姚青凌能够理解。 而今蔺拾渊去做指挥使，他没有仗可打，就没有其他收入来收服手下。 就青凌所知，那些小吏的月钱不多，且经常被上边克扣，他们便从下搜刮。 蔺拾渊若是只求做公正廉明的清官，反而对青凌不利，影响他们以后的长久谋划。 所以青凌愿意让出一部分利益，她还要助力蔺拾渊走向更高的位置。 肖平峰还没有养出那么长远的眼光，听到姚青凌要送钱，忍不住恼火了。 “什么！连这也不能护着点儿我们？”肖平峰对着蔺拾渊道，“枉我一直敬重你，蔺拾渊，你也不过如此！” 蔺拾渊的脸色难看。 青凌沉了口气，呵斥：“肖平峰，不得为难蔺指挥使。我们已经得到指挥使的承诺，对过去既往不咎，这就是最大的好处！” 肖平峰咬了咬牙，把气咽回去了。 青凌看向蔺拾渊：“从今往后，我便叫你蔺指挥使了。” 她的手臂朝着门口舒展：“蔺指挥使先请。” 蔺拾渊看她一眼，默了默，行了个抱拳礼之后就离开了。 肖平峰忍不住道：“青凌小姐，为何……若你开口，他一定能答应的！” 相处这么久，没有情也有义吧？ 姚青凌深深看他一眼，神色严肃地说：“肖平峰，以后铺子里没那么平静了。” 青凌没有说官府准备加重户籍抽查之事，杨宽至今没开口，她也不清楚，他们的秘密泄露出去多少。 有人已经盯上他们，蔺拾渊这时突然被起复，一切都不好说。 但姚青凌不想在这时候告诉其他人，免得引起慌乱。 出了杨宽这样的叛徒，若再让他们知道官府有动作，会乱了他们的阵脚。 她只能在最大限度中，保持这艘大船的平衡稳定。 肖平峰神色一肃，虽然没有说透，但他感觉到风雨要来了。 青凌看着他，又说道：“肖平峰，蔺拾渊走了，我身边少一员大将。我能信任你吗？” 肖平峰怔了怔，抹整齐衣服上的褶皱，单膝跪地：“我能有现在，是青凌小姐给的机会。将来不管如何，属下誓死追随小姐！” 姚青凌点了点头，将他扶起：“以后，你就是荟八方的总管事，有事多和刘掌柜商量。此外，挑选几个可靠之人出来。” “嗯，属下记住了。”肖平峰郑重点头。 等所有人都离开，姚青凌坐下，消化情绪。 楼月仍然有些不安：“小姐，您怀孕的事恐怕要瞒不住了。” 青凌点头：“我本也没有再打算隐瞒下去了。” 其实，过了五个月这孕肚就该十分明显了，只是她后期胖得厉害，很多人都以为她和离后情绪不佳，暴饮暴食。 能瞒到现在，已属幸运。 有了这段时间缓冲，她的布局已经做得差不多，蔺拾渊的出走是唯一的意外。 但她现在凡事往好处想。 道德经说：“凡事发生皆有利于我。” 还有一两个月孩子就出生，她打算主动戳破这个秘密。 免得在孩子出生时，那些人反应过大，给她制造麻烦。 她忽然有些期待侯府那些人的反应了。 …… 侯府。 姚清绮的婚事，本应在今年下半年就定下，如今都进入九月，晋阳郡主府都没动静。 马氏有些不安，怕晋阳郡主要退婚。 便是不退婚，对姚清绮也不好。 马氏一心要女儿高嫁，千挑万选，又是费了很多功夫才入了晋阳郡主的眼，订下这门亲事。 姚清绮已经十八岁，若退亲，她往后还怎么找夫家？ 别说高嫁，退亲这名声，连像样一些的人家都找不到了。 “都怪那姚青凌。若她还在国公府，晋阳郡主便是不给我们侯府面子，也得给大长公主面子吧。” 马氏对姚青凌和离一事始终耿耿于怀。 姚清绮对自己的亲事也有些着急了。 所有人都知道了，她是郡主府的媳妇，她不能被别人笑话！ 但姚清绮不止恨姚青凌，还恨马佩贞。 “若不是她怂恿我带着那些小姐们去铺子，哪会被姚青凌扫了面子。如今所有贵女都笑话我，堂堂侯府千金，却连自家的东西都不能碰。我这算哪门子的千金。” 姚清绮既骂了姚青凌，也骂了马佩贞。 马氏再怎么喜欢这个侄女，可姚清绮是她亲生的，对马佩贞也有了些怨气。 马佩贞忍下委屈，说道：“姑母，听说晋阳郡主府在衡州的产业被山匪洗劫了，损失惨重，郡主应该是为了这事儿，才暂时不提婚事的吧。” 衡州是郡马的老家，产业丰厚。 永宁寺被流匪洗劫一空，匪徒至今没有归案，全国的匪患越演越烈。 衡州不是京畿重地，匪徒们无法无天，瞄准富户就下手了。 马佩贞又说：“姑母若是在郡主面前透露一句，清绮姐姐的嫁妆丰厚，兴许郡主会觉得两家成亲事，是冲喜的好事儿。” 第161章 姚青凌和离才多久，就怀上身孕了？ 马氏扫她一眼：“冲喜？” 哪有为了被抢劫，办喜事冲喜的。 她翻了个白眼，说马佩贞不懂事。 姚清绮本就看她不顺眼，拍了下扶手怒道：“我的婚事，怎么能是为冲喜才办的！” 因冲喜而进男方家的门，日后被人嚼舌根，也被人看低一眼。 她虽然是高嫁，可这样一来，显得她迫不及待想要嫁过去似的，日后在郡主府还有什么地位可言？ 这马佩贞，就是心思恶毒，她自己嫁不出去，就要把她的婚姻捣成跟姚青凌一样的烂婚姻。 她怒骂：“我看你就是见不得我好！” 马佩贞委屈道：“姐姐，我们是一家人，我当然是希望你能有最好的婚姻，我怎么会想害你。上一次的事情，我也是为你好，希望你能风光，将来走到哪儿，都有人高看你一眼。可谁想青凌姐姐那样对我们——” “你别扯那件破事了。”姚清绮不耐烦，甩了下帕子，不想听。想起来就觉得丢脸。 马佩贞抿了抿唇，垂下眼皮，低声道：“清绮姐姐，不管怎么样，前提是你得嫁到郡主府，好的婚姻也是靠自己经营出来的。” “郡主府损失重大，急需回补。咱们侯府如今不缺钱了，你带着嫁妆嫁过去，郡主会念你的好，帮助郡主府度过了这难关。” “所以这冲喜，怎么能是坏事呢？” 马氏眼珠子转了转。 她嫁女儿，对男方的第一个要求就得是名门望族。晋阳郡主是皇亲国戚，跟皇亲国戚做姻亲，侯府也就跟着提升了地位。 家中几个男人将来的仕途，就又有了助力。 她女儿嫁得好，也能补足因姚青凌和离带来的负面影响，娘家那边不能说她没本事。 “你刚才说……丰厚的嫁妆？”马氏虽然动心了，可嫁妆给多少，不是在纸上开空单就行的。 这些日子，她没再跟姚青凌争她手上的铺子经营权，是因为她找到了更方便的捞钱途径。 侯爷在上林苑当差，地方上贡奇珍异兽，还有其他一些珍品。 从前没人把他当回事儿，给的孝敬钱少，但近来不知道是不是那些地方官开窍了，金银珠宝送上门来了。 还有一些官夫人私下跟她说，喜欢林县的白孔雀。 马氏在忠勇侯面前提了一句，地方上贡孔雀时，多送了几只。马氏将那白孔雀送给那位夫人，获得了丰厚的回报。 马氏想，怪不得那些权贵瞧不上商户。 为了一点蝇头小利跟人吵得面红耳赤，女人更是要上桌跟男人们喝酒，丑态百出。 她瞧不上姚青凌的那几间铺子了。 可要说把那些金银珠宝，名贵古玩字画做女儿的嫁妆，马氏又觉得肉疼了。 实在是，侯府也穷怕了。 侯府开支大，之前那几年只是勉强应付过来了。 姚青凌出嫁时，那时她没经验，为了颜面，也为了攀上国公府，她咬咬牙给了一大笔，可嫁妆给出去了，侯府却没有得到什么大好处。 姚青凌和离，连那些嫁妆都不肯吐出来。 有了那次经验，马氏对自己嫁女儿顾虑很重。 她不是不放心自己的女儿，是不放心郡主府。 姚清绮自小就被她护着，她没有姚青凌那样的手段。 才过了几天舒心日子啊，马氏舍不得将到嘴的肉送出去。 她道：“侯府哪有什么钱。再说了，晋阳郡主是见过大世面的，得多少嫁妆，才能被她看上？” 马佩贞了解自家姑母，知道她是舍不得钱。 她笑着道：“姑母，有件事我忘记说了。” “什么？”马氏端着茶杯喝水，正为姚清绮的嫁妆发愁。 “青凌姐姐怀孕了。” “噗——”马氏一口茶水喷出去，她随手擦了擦水渍，瞪着眼睛，“你说什么？” 姚清绮瞪大了眼睛，十分意外。 姚青凌和离才多久，就怀上身孕了？ “消息可真？” 马佩贞点了点头：“梅瓶说的。她闻到青凌身上总有股药味，便悄悄跟着木兰院的大丫鬟去了药铺。她们在那儿煎药再送回府里，怪不得那边总是关着院门，木兰院的人也总是鬼鬼祟祟的。” “梅瓶刚探查到，就来跟我说了，叫我转告姑母。” 马氏沉了口气，紧紧握着拳头。 消息来得太突然，她一时接受不了。 姚青绮问道：“谁的孩子？哪个野男人的？” 姚青凌和展行卓成婚三年都没生下一儿半女，要不然也不会被周芷宁那个女人压得死死的。身为夫人，却活得跟管家似的，把别人的儿子当自己的孩子照顾。 姚青绮还听见一些闲话，说姚青凌不能生育，国公府只是拿她当遮羞布，其实周芷宁的那个孩子才是展行卓的。 姚清绮觉得，姚青凌这时候怀孕，是在打国公府的脸，打展行卓的脸，证明她能生。 马氏下意识的觉得，姚青凌为了做生意，把自己的身体当本钱了。 权贵自己不经手生意，而是豢养了一些家奴出去做生意，其中不乏貌美的女人男人。 名义上是生意，实际上就是靠美色经营权贵们的财富，做各种交易。 可姚青凌好歹是侯府千金，又不是官妓，怎么能做这种事呢！ 她争强好胜，却将侯府的颜面往地上踩。 马氏想到什么，又慌了起来。 “她每天都在外面抛头露脸，该不是外面都知道了吧？她让侯府的颜面往哪里搁！” 侯府声誉受损，姚青绮还怎么嫁人！ 她就不该取消晨昏定省，若她每天见一见姚青凌，早就能发现，也就能及时给她下落胎药。 她忽地站起来：“对，给她下落胎药，绝不能让她把孩子生下来！” 她叫来嬷嬷，去准备药。 又厉声道：“姚青凌呢，把她带我面前来！” 等马氏等人的兵荒马乱结束，马佩贞才道：“青凌姐姐的马车刚进了府，应该是回来了。” “不过姑母，您先听我把话说完。这落胎药，不必给，就让她把孩子生下来。” “生下来？”马氏怒斥，“怎么能让她把孩子生下来。她做出这么丢人的事情，侯府的脸都没了！” 马佩贞扶着马氏，请她坐下来。 她重新倒了一杯茶递到马氏的手里，不紧不慢地说道：“姑母，咱们侯府如今有其他财源，不一定非要指着她赚钱了，您说是不是？” 第162章 又不是交代临终遗言…… “你是说……”马氏想了想，“让她留在府中，外面那些生意别做了？” 马佩贞点了点头，道：“她生了孩子，丢的是侯府的脸面。姑母便可用这理由，名正言顺地将她关起来。这事情太大，姑父和老夫人定然震怒，他们不会再听姚青凌的。” 马氏想了想，还是觉得不妥：“可是……” 马佩贞道：“青凌怀孕的事，外面还未传开。趁着这时候将她关在府中，不让她见人，就不会被人知道。” “那几家铺子，正是赚钱的时候，正好给清绮姐姐做嫁妆。姑母只要再添一些，清绮姐姐的嫁妆不就足够丰厚了吗？” 马氏想了想，这倒是解决了她的难题。 “你说的倒也是个办法。” 一举两得，既能彻底压制姚青凌，叫她再也蹦跶不了，还能省了她一大笔嫁妆钱。 木兰院这边，姚青凌刚回府。 今儿下了雨，天气越来越冷了。 何茵待她进门，就递上热布巾，指了指她的脸和手，叫她擦脸擦手。 孕妇若是得风寒会很麻烦。 姚清凌笑了下，府中有个懂医术的人真好。 自从何茵来了之后，她就只打过几个喷嚏，还是因为鼻子痒痒才打的。 才擦了手，还没说上几句话，丹桂院的大丫鬟来传话，叫姚青凌过去。 那丫鬟语气不善，趾高气扬的。 楼月生气，忍不住要说几句，青凌淡淡开口：“出了什么事儿，一定要我过去？” “您去了不就知道了。”这丫鬟知道是为什么事情，特意盯着姚青凌的肚子看，夏蝉走过去，挡住了她的视线。 丫鬟的唇角不屑地勾了勾，遮掩什么，都叫人看出来了。 青凌把毛巾递给何茵，又说道：“我换身衣服就去。” 丫鬟道：“小姐的衣服不脏，不用换。夫人还在等着呢，您可快点儿吧。” 说着，拍了拍手，立即冲进来两个粗壮的婆子，门口又站了四个孔武有力的护院。 若是姚青凌拒绝或者反抗，婆子们就会上手，将她押过去。 那几个护院，防的是那个厉害的小丫头。 可丹桂院的人不知道，随着蔺拾渊的出走，蔺俏也离开了。 这是青凌和蔺拾渊商量好的。 但是现在，青凌的身边是真的没有能打的人了。 姚青凌低头看了眼裙摆。 因下雨，她的衣服下摆和鞋子都弄脏了。 便是瞎子也知道下雨湿衣，这么明显，怎么不叫脏？ 楼月气得脸都红了，她攥紧拳头，挡在青凌面前，对着那丫鬟怒道：“你这是什么意思，不去就把人绑了去吗？” 那丫鬟看都不看她一眼，直接对着青凌傲慢说道：“青凌小姐，请别为难我们。若是动了手，伤了小姐，我们是不负责的。” 她这是在暗示，若是伤了肚子里的孩子，可别心疼。 青凌慢悠悠地看了眼那丫鬟，眼里压着刻骨的寒意。 倏尔，她淡然一笑，像是浑不在意。 罢了。 就算换了衣服，这一路走到丹桂院就又脏了。 白费一番功夫，还叫院里的婆子多洗一套衣裳。 青凌掸了掸衣服，起身：“那便走吧。” 夏蝉抬手拦着：“小姐，不能去。” 一看就知道来者不善。 丹桂院那边什么时候有好事了才想到小姐的？ 青凌沉冷的笑了声：“怕什么，侯夫人又不吃人。别叫她等急了。” 她带了楼月和何茵过去，夏蝉留在院子里看着。 走的时候，给夏蝉使了个眼色。 夏蝉微微点头。 这是一场戏，都是做给外人看的。 且看小姐打一个漂亮的仗回来。 姚青凌刚进丹桂院，后面院门就关上了。 院子里的一些下人都在偷偷打量她，像是在看什么稀奇。 青凌站定身子，对着那些人道：“下雨了，不躲一躲吗？还是侯夫人叫你们下雨也要干活儿？” 身后的大丫鬟觉得姚青凌这是在垂死挣扎，冷声催促：“青凌小姐，别耽搁时间，夫人在屋子里等着呢。” 青凌看她一眼，提着裙子继续往前。 一边走，一边闲话：“催什么，侯府就这么大，几步路就到了。侯夫人又不是交代临终遗言……” “青凌小姐，您说话小心点儿！”丫鬟大声打断，“您这是大不敬，我会告诉夫人的。” 青凌“哟”一声，“倒是个护主的，可惜不在我院子里。不过像你这样凶的，我是不要的。来了我院子，只能去做洒扫丫头了。” 丫鬟气的狠狠吸气，攥紧了手指，心里想：等着吧，一会儿有你好受的。现在也就嘴上逞能，心里不知道慌成什么了。 屋内，不但有侯夫人，老夫人和忠勇侯，几位姨娘，姚清绮、马佩贞，连不怎么管家里事情的几个少爷少夫人也来了。 再加上各自带着的丫鬟小厮，宽大的明堂，因着一下子来了这么多人显得拥挤了。 姚青凌进门，乍然看见这么多人，怔愣了下：“中秋还没到呢，这么多人都到齐了。” 每一张椅子上都坐着人，姚青凌左右看了看，没她坐的地方。 她回头对着楼月说：“去给我搬张椅子来。” 老夫人已经被马氏挑拨起来情绪，再看到青凌这般自在的模样，可不是跟着外面的娼妇学坏了。 她抓起手边的茶杯朝着青凌砸了过去：“姚青凌，这么重大的事，你嬉皮笑脸的，知不知羞，还有没有脸了！” 茶杯被楼月挡下了，摔在脚边，一地水和碎瓷片摊在那里。 楼月硬挡茶杯，手臂擦破了皮，鲜血渗出来，何茵连忙拿出随身的药擦在她的伤口上。 众人：“……” 这种时候，那两人竟然还能当场做起伤者和医者的游戏？ 姚青凌伸长了脖子，在那看伤，把所有人都晾在一边。 还能不能把人放在眼里了！ 老夫人气得哆嗦：“你养的丫鬟都是这样欠调教的吗！” “老夫人，她们有这样的主子，能学什么好？”马氏看了眼老夫人，绝不能让姚青凌把话题带偏。 她沉了口气，对着青凌招了招手：“青凌，你过来。” 姚青凌站着没动，说道：“夫人，您那儿太挤了，我怕不小心踩到人。您要做什么，吩咐一声就是了。” 马氏脸色露出狠厉：“好，那就让大夫来。” 从姚青凌进门，她就盯着她的肚子。 虽然衣服宽松，可在她行走间，衣服摆动，那鼓起的肚子已是十分明显。 不用请大夫也能看出来了。 马氏看了眼那医女，这便是姚青凌一定要请到府内的原因。 这医女是给她说谎打掩护的！ 当时，姚青凌说的可是公事繁忙，身体过度劳累，必须要请医女随身诊治。 可恶，她们被她骗了一次又一次！ 为防止姚青凌狡辩，马氏要让大夫亲口说出姚青凌怀孕的事实。 她一声令下，外面守着的丫鬟去把大夫引进门。 侯夫人说：“去给她瞧瞧，她是否怀了身孕。” 话音落下，屋子里悉悉簌簌的声音放大了，目光在青凌的肚子上来回扫。 怀孕？！ 爆炸似的消息，在他们每个人的脑子里炸开。 第163章 你这孩子是谁的？ 姚青凌看了眼那大夫，没有抗拒，抬出手臂让人把脉。 大夫经验老道，一眼就看出这女子有身孕，只是为了更让人信服，还是搭着她的手腕把了把脉。 稍顷，他对着马氏和老夫人，忠勇侯几人拱手回道：“小姐确实已经有孕。” 抽气声此起彼伏，还真是……怀孕了？ 都知道姚青凌做事出格，但没想到她能出格到这一步！ 未婚却有孕，这是多大的丑事，她自己知道吗？ 忠勇侯怒不可遏，捂着胸口缓劲儿，他怒斥道：“丢人！姚青凌，你丢了我们姚家列祖列宗的脸！” “姚家怎么出了你这么个恶心玩意儿，你和离，我没说什么，让你回来了。可万万没想到，你竟是如此不知羞耻，一再将侯府的脸面往地上踩！” “你不是口口声声说你父亲的声誉，二弟和二弟妹若泉下有知，也会因你而蒙羞！” 忠勇侯把他能想到的都骂了一遍，但他近来身子大不如前，骂了一会儿就大口喘气。 姚青凌知道会承受很多，可当听到父亲母亲，心里还是忍不住刺痛。 不管孩子是谁的，她选择生下，她没有把自己照顾好，确实会让他们担心。 但她也想，父母亲在天有灵，都看着她呢。 他们不会怪她，只会觉得她有这样的亲戚感到难过吧。 她表情冷漠，不卑不亢，丝毫没有被痛骂过后的惭愧，漠然地看着前方。 赵姨娘一直盯着青凌的脸瞧。 从前就觉得她有意思，放着金尊玉贵的少夫人不做，偏要和离，要做商女。 孕肚都被拆穿了，还能这样理直气壮，直挺挺地站着。放别人早下跪，痛哭流涕地磕头认错了。 赵姨娘如今哄得侯爷服服帖帖，有种得势的得意劲儿。她猜测马氏的用意，偏不如她的意。 赵姨娘抚着忠勇侯的胸口，又是喂茶水伺候，她娇声道：“侯爷您消消气儿。青凌小姐毕竟是侄女，您犯不着啊。” 马氏冷冷扫她一眼，对这赵姨娘越看越不顺眼。 “赵氏，这里有你说话的份吗！”她按着扶手斥责，“退下！这府里，就是有你这种妖里妖气的女人，才变得这么乌烟瘴气！” 赵姨娘看她一眼，翻了翻眼珠子，乖乖退到忠勇侯身后。 马氏的长子，姚青旭这时候忽然开口：“青凌，你这肚子里的孩子是谁的？咱们是忠勇侯府，你是侯府的小姐，便是嫁去对方家里做贵妾也是使得的，而且还是双喜临门。” 这也算是将坏事变成好事。 老夫人说道：“旭儿说的也是个办法。这事情光是指责骂人没用。这时候给孩子找个爹才是正事。青凌是和离出来的，再想嫁个好人家本就艰难，如今反而能嫁了。” 马氏一愣，没想到儿子先跳出来说话，婆母也是赞成的。 这个老糊涂。 “青旭，你怎可胡说。青凌大着肚子嫁去做妾，咱们侯府的颜面还是受损，背地里不知道要怎么说我们侯府呢。” 老夫人看她一眼：“那你要怎么办？一碗落胎药下去，叫她把孩子打掉，当作什么事都没有发生？” 老夫人年轻时的手帕交就是被灌了落胎药死了的。 姚青凌怎么说也是老二家的独苗了，这个血脉她还是想留着。 再者，她信佛，见不得杀生。 最主要的，姚青凌经商之后，私下又是送百年人参，又是灵芝，叫她延年益寿。 老夫人念着她的这点好。 马氏张了张嘴，还没来得及说话，那赵姨娘又跳出来表达意见：“我也觉得青旭少爷的办法好。若孩子的亲爹是个王爷什么的，青凌再一举得男，讨得王爷欢心，没准儿能做个侧妃。” 说到王爷的侧妃，忠勇侯眼睛亮了，他情绪大起大落，又喘起来了，但脸上泛起兴奋的红晕。 他心里想：侧妃？这姚青凌的命好，不是嫁国公府就是嫁王府。到时侯府的地位又上去了。若是个得势的王爷，更是不得了啊！ 喝了口茶稳了稳呼吸，恢复侯爷的威严，他看着青凌严肃问道：“青凌，你这孩子是谁的？” 他特别希望这孩子是唐王的，唐王在朝堂得势，皇帝信任他，但此人有些风流怪癖，爱好睡臣妇，这不是什么秘密了。 姚青凌冷眼看着这些人七嘴八舌争论她和孩子的未来。 心里只觉悲凉。 他们从未将她当作亲人。 只是可以利用的工具，当觉得她无用，甚至丢人时，可以叫她去死。 她一直都知道的，所以从来没有过期待。从决定和离开始，她每一步都在走自己的路。 但也或许是怀孕了，有了与自己血脉相连的人，对着这些同样有着血脉联系的人，看着他们的冷血，她又觉心寒得厉害。 青凌看向大夫，问道：“老大夫，你的医术，能把出我有几个月的身孕吗？” 大夫：“自然是可以的。” “那你再把一把脉，然后说说我肚子里这胎儿，几个月大了？” 大夫慎重，再度给姚青凌把脉，然后她回禀忠勇侯，道：“青凌小姐已有七至八个月的身孕。” 又是此起彼伏的抽气声。 这么说，姚青凌在还未和离前，就已经怀孕了？ 马氏拧眉，这胎儿，竟然已经这么大！ 但她既打定了主意，必须要将姚青凌关起来，就一定要坐实她行为不检的罪名。 马氏想起了一件事，冷声道：“就算是在和离前有了身孕，也不能说明这孩子就是展二爷的。” “我记得很清楚，你在永宁寺那一夜后，并未回新府，你在外住了好几天。那时，展二爷误以为你死了，办了丧事。你却突然回来，大闹一场。” “对，我也想起来了，是有这么一回事。”马佩贞一直保持着沉默，静观事态发展，这时候必须要推一把。她装作理中客，平静说道，“我记得那时大长公主还将姑母传去新府说话了。” 马氏冷厉地盯着姚青凌：“那时候，展二爷就怀疑你在外与男人私会，你矢口否认，还请了大夫来作证，说你在他的药铺养伤。” 她微微眯起眼，眼神更狠厉，“你把大长公主、把整个国公府耍得团团转，姚请凌，你好大的本事！” “你知道这事情若是传到大长公主的耳朵，咱们整个侯府都将面临什么吗！” 德阳大长公主岂是和善之辈，姚青凌那是往展二爷的头上戴绿帽！ 大长公主会狠狠报复侯府的，到时，面对大长公主和国公爷的雷霆震怒，侯府没有半点能力自保！ 马氏刻意将事情渲染得十分严重。 为了整个侯府，老夫人和侯爷怎么也不可能让姚青凌生下孩子的，她连院门都出不去半步。 侯爷会将消息封锁，一丁点消息都漏不出去，大长公主什么都不会知道，而姚青凌的嫁妆，她的那几间铺子，都回到她她手里。 姚青凌从此就是笼中鸟，废人一个，然后就消失。 老夫人只要想到姚青凌的丑事，她那时而有时而无的善心，再也不会对她有了。 姚青凌看着马氏的疾言厉色，她轻轻抚摸肚子，冷笑道：“大伯母，你就这么定我的罪名？你还是那个在人前和善对待侄女的，仁慈好心的大伯母吗？” 说着，她扫视一圈所有人：“你们也都是那么看我的？把我定性为水性杨花之人，对侯府有何好处？” 第164章 青凌小姐，请您喝药 众人：“……” 以为姚青凌要激烈狡辩、反抗，却是反过来定他们得罪了。 姚青凌是这么邪门的吗？ 众人一时困在她的问题里。 青凌从前还给马氏一点面子，没当面戳穿她的虚伪，现在是一点颜面都不留了。 “大伯母，你从前总对别人说，你可怜我小小年纪就没了双亲，把我当亲女儿养着……”青凌垂着眼皮，带着委屈的情绪说这话，听着就可怜。 话音落下，有人便忍不住露出复杂的表情。 都是有眼睛的，这大伯母做得怎么样，大家心里都有数。 只不过因为她是侯夫人，大家都敬着她，不敢说什么。 马氏很不自在，眼神飘忽，但这跟她怀孕有什么关系？ 马氏开口：“你别说些有的没的——” 青凌的声音盖过了她：“当年大长公主与伯母谈论婚事时，大公主曾经说，‘侯夫人仁义，将青凌丫头养得这样好’，可见大长公主十分信任大伯母，之后有什么事，也是请大伯母前去商量。” “大伯母几次去国公府，大长公主也都尽量满足大伯母的需要。这都是基于你对我‘尽心照顾’的回报。” “可是现在，大伯母口口声声说我愚弄了大长公主，愚弄的国公府，教养之责，大伯母是不是也需要承担后果？你就不是欺骗了他们？” “大伯母给我定行为不检的罪名，说我与男人私通，我若水性杨花，大伯母作为教养之人，是怎么教养出我这样的人的？” 姚青凌一大段话，说得马氏慌乱起来，一时找不到说辞来压制她。 马佩贞道：“每个人都是不一样的。姑母教养了那么多孩子，难道每个都行为不检了？” “正是。”马氏回过神来，“姚青凌，你骨子里就有不安分的血液，做出丑事，怪到我头上来了？” 姚清绮可不想跟“水性杨花”这四个字有所牵连，她还没嫁人呢。 她道：“姚青凌，我们跟你可不一样。我和哥哥姐姐们都是母亲和父亲的孩子。外祖家虽然官衔不高，但也是在衙门里做事的。而你的身上只有姚家一半的血脉。” 意指青凌的母亲身份不够高贵。 青凌的母亲是医女，而从医，每日与污秽打交道，一直都被视为下九流的行当。 且青凌的母亲是西南边境的女人，那儿的女人听说作风豪放，看中哪个男子都是直接示爱。 当年姚青凌的父母就是无媒就成婚了的。 青凌眼神骤冷，盯着姚清绮。 那眼神冷得像冰刀，要将她活剐了。 姚清绮被她的眼神所慑，可这么多人，姚青凌还能杀了她？ 姚清绮翻了个白眼，别过脑袋，自认她的身份就是比她高贵。 楼月气不过，忍不了了，她要去撕烂她的嘴！ 青凌一把握住楼月的手臂，冷声道：“不用理她。” 这些话她都会记着，再叫她们从她父母身上得来的好处，统统都吐出来！ 但这时候若动了手，就是给他们递刀子。 楼月会被她们打死的。 青凌用力吞了口唾沫，强压怒火，声音却更冰冷了。 她道：“大伯母生的孩子是什么样的人，对侯府而言重要，但对大长公主来说一点都不重要。她只信她受到的欺辱，不是吗？” 马氏张了张嘴，无言以对。 这时忠勇侯开口，他吩咐丫鬟去准备落胎药，除了这个孽障。 此刻他确定孩子不是某位贵人的，那还生下来干什么，等着被人嘲笑吗？ 侯府没有孩子出生，不就什么事都没了？ 老夫人皱了皱眉，看了眼儿子。 但这是儿子说的，她便不阻拦了。 这孩子是在新府时就有的，那便是孽种，确实留不得。 若早些发现，早些给她喝了落胎药，就不用受这大罪了。 老夫人垂下眼睛，一圈一圈转着佛珠。 所有人都觉得，这孽种还是打了好。 尤其是马氏，她本意就是把姚青凌幽禁起来，早晚都是个死，就算那孩子生下来，也活不了多久。 落胎药很快就熬制好。 应该说，马氏早有准备，丫鬟端着汤药送上来了。 “青凌小姐，请您喝药。” 送药的丫鬟，正是将青凌从木兰院接过来的那位大丫鬟。 她瞧着青凌，眼底闪着恶毒兴奋的光芒。 那几个婆子也进来了。 若姚青凌不主动喝下药，她们就会压着她，给她强灌下去！ 那几个婆子还没碰上青凌的衣角，楼月和何茵就拦在了前面。 决不让姚清凌受到丝毫损伤。 但她们没有习过武，拦是拦不住的，倒是何茵，她拿出银针，快准狠地扎在一个婆子手上。 “啊！”那婆子大叫一声，那手竟然不断地抖了起来，“我的手，我的手！” 楼月在她还没拔针前，替何茵说道：“劝你别拔针，拔了说不定这手就废了。” 一时将那些婆子丫鬟们吓住。 忠勇侯气极了，狠狠一拍桌子：“姚青凌，你要反了天，还敢反抗！” “我看你能抵抗到何时！”他又叫进来更多的下人。 “你们谁敢动我！”姚青凌横眉冷声，一扫那些人，“我肚子里怀着的是皇族连氏和国公府展氏的孩子。即便我与展二爷和离了，他依然带着皇室血脉。” 德阳大长公主，与先帝是同胞姐弟，在皇室中的威望很高。即使她出嫁了，在皇族中依然有着不可忽视的力量。 她器重展行卓，而展行卓目前没有子嗣，且人在洛州，这个孩子就显得特殊了。 忠勇侯有所忌惮，拧着眉毛思索利弊。 既然是展二爷的孩子，那便让她再嫁一回？ 可他无法保证这就是展家的血脉，万一是姚青凌为了保住孩子撒的谎呢？ 这时马氏冷冷开口：“你说是就是？展二爷自己都不信。” “你怀了他的孩子，又坚持和离，这不矛盾吗？谁信你？” 没有哪个女人在怀着孩子的时候，坚持离开夫家的。 除非她心里有鬼。 当时是姚青凌自己选择作假的，她遮遮掩掩，为了和离把展行卓的颜面往地上踩，肯定是怕怀上孽种的事情败露。 他们既认定这是孽种，就不在乎是不是展行卓的种。 胎死腹中，等胎儿落下就扔去乱葬岗了事，死无对证。 马氏冷冷吩咐：“动手。” 几个健壮的男人上来就制服了楼月和何茵，那些婆子们按住青凌的肩膀，那丫鬟捏着青凌的下巴，碗就要凑到她的唇边。 却在这时，外面传来门房高亢的叫声：“侯爷，侯夫人，有客人来访！” 第165章 姚青凌真这么邪性的吗？ 正处置家法呢，谁有心情接待客人。 忠勇侯手臂一挥，没好气道：“不见，没看见府里正忙着吗！” 下雨天，谁没事找上门来。 门房踟蹰，瞅了瞅忠勇侯，小心翼翼地说：“侯爷，是忻城侯夫人和她家的四小姐。” 忠勇侯：“……” 他拧了拧眉。 忠勇侯府与忻城侯府向来没什么往来，他们来干什么？ 不过，这忻城侯可比他这个忠勇侯有威望的多了。 忻城侯的嫡女是当今皇后。 她当上皇后之后，忻城侯本该被赐封国公，但被那位皇后拦下了。 理由是她并未做出什么贡献，所以娘家不该受此赐封。 民间苦门阀世家久矣，因她这一举，人们称她是贤后。 而忻城侯府的世子也是文武全才，年纪轻轻就已经进入翰林院，前途不可限量。 忻城侯虽还没有正式抬上来做国公爷，那也是早晚的事。 都说了下雨天了，还能让忻城侯的妻女淋雨吗？ 忠勇侯反过来把门房骂了一通，斥责他不知变通，害他险些得罪贵客。 他半站起身，差点要亲自去迎接，转念一想，来的都是女客，他这堂堂侯爷去接女人算怎么回事。 他坐下，对马氏说：“你去花厅招待她们。” 马氏也是十分疑惑，怎么这个天气还有人来拜访？ 从前姚青凌是国公府的少夫人，还有一些门第低的来巴结，后来姚青凌做事处处出格，上至权贵下至家奴，走路都想避开侯府的大门。 今儿反倒是贵客上门？ 马氏阴沉沉地盯着青凌，怀疑是姚青凌搞的鬼。 可，姚青凌与忻城侯府没有交情，人家掺和管她的事干嘛？ 姚青凌就算想搬救兵，应该是去搬大长公主。 她不是口口声声说，这孩子是展二爷的吗？ 此外，姚青凌交情最好的是御史夫人，她们是过命之交。 马氏心思咕噜转了几回，就是没算明白忻城侯府的人来做什么；她磨磨蹭蹭的，放心不下那碗落胎药。 姚青凌诡计多端，侯爷又是根卢苇草，哪边风强就往那边倒，没她压着，事情怕有变化。 就差一点点了，她想亲眼看到姚青凌喝了药再走。 只是马氏还没做什么说什么，门房又道：“侯爷、夫人，她们是来找青凌小姐的。” “什么？找她？”忠勇侯瞪着姚青凌，“你又闯什么祸了？” 在权贵眼里，姚青凌已经不算贵女，她在权贵圈子里的名声坏了，大家没有跟她往来的必要，更怕被她影响，怕学坏了。 忠勇侯下意识地觉得，姚青凌做了什么坏事，人家找上门来了。 马氏拉长了个脸，冷声道：“去跟侯夫人说，青凌小姐不在家，叫她们改天再上门。” 不管是为了什么事，今天一定不能让事情中断！ 青凌甩开钳着她的婆子们的手：“是我请侯夫人来的，若我没出现，侯夫人恐怕就要上告太后娘娘，说我被侯府刁难虐待。” 马氏脸色难看极了：“姚青凌，果然是你！” 就知道她不可能老老实实的来丹桂院！ 但当初姚青凌是得了太后的懿旨才顺利和离的，她经商又闹出了大动静，没准儿太后还真留意着她。 马氏掐紧了椅子扶手，深深吸气。 可恶，就差一点……就差那么一点点，那碗药就入了她的口！ 姚青凌说：“大伯父，大伯母，我现在必须去见客了。可别让人久等。” 青凌转身时，眼珠子翻得都见眼白了。 她带走了楼月和何茵。 那还扎着银针的婆子叫唤：“欸，我这针还没拔呢！” 她赶紧追上去。 屋子里，留下一众一脸无语的众人。 让人觉得又气又好笑。 都到这份上了，还能让姚青凌安然脱身？ 姚青凌真这么邪性的吗？ …… 回木兰院的路上，姚青凌微微侧头，问何茵：“你看出来，我那大伯的病症到什么时候了吗？” 之前马氏沾姚青凌的便宜，让何茵给全府的人调养身子。 何茵清楚府里每个人的身体状况。 诊断结果让姚青凌挺失望的。 除了忠勇侯和老夫人之外，她们大多数人身体康健。 吃得好，睡得好，没什么值得她们真正担忧的。她们最大的心事就只是窝里逞凶斗狠，斗输了，就喝参汤燕窝，各种名贵药材补气补血，身体能不好么。 老夫人是年纪大了，自然衰老，但忠勇侯则是吃了赵姨娘给的丹药，身体有颓败的趋势。 姚青凌刚才观察大伯父，发现他眼底青黑，情绪激动就大喘气。 何茵手指笔画：“侯爷已经离不开那丹药。估计再服用三年，就将耗干他的气血。” 青凌现在已经能看懂何茵的手语。 三年。 她轻轻抚着肚子，那她的孩儿那时候也差不多三岁了。 估计这段时间，马氏也看出了大伯父的身子出了问题，她可能会在近期提出请封世子的事。 青凌说道：“你想办法，减轻大伯父的表面症状，让他看起来身体强壮。但内里的病症要保持颓败趋势。能做到吗？” 就好比一颗苹果，让它保持外表的光鲜，但其实已经烂了核。 何茵点了点头。 忠勇侯离不开丹药，不管她再如何施针下药，也难救大厦将倾。 这对她而言不难。 说话间，青凌回了木兰院。 忻城侯夫人和四小姐在花厅等着，夏蝉在一边陪着说话。 “侯夫人，四小姐。”青凌见了人就行礼。 她彬彬有礼，礼仪规矩都做得十分到位，表情和仪态都挑不出错，看起来就是个大家闺秀。 若不是她名声在外，谁能想到她竟是那样泼辣叛逆的女儿家？ 忻城侯夫人淡淡地打量她；周四小姐则看青凌的目光充满了兴味和好奇。 整个盛京城循规蹈矩的贵女们太多了，就出了这么一个离经叛道的。 姚青凌对四小姐亮闪闪的目光感到有些不自在，觉得她像在看一只什么稀奇猴子。 她轻轻地揉了下被婆子们抓疼了的地方，唇角挂着若有似无的淡笑：“辛苦侯夫人小雨中来府里做客，本该是青凌去侯府拜访的。” 侯夫人的目光落在青凌的衣服上。 脏，且有褶皱，再看她的脸色也不怎么好。 她不动声色，却开门见山：“二小姐派人去侯府，给本夫人讲那么一个故事，是何意？” 第166章 你找错了人 从青凌有意公开自己怀孕时，就开始布阵安排。 梅瓶是马氏送到她院子的丫鬟，青凌只要露出一点“马脚”，梅瓶发现就会去告知丹桂院的人。 青凌也一直在物色合适的贵人做自己的靠山。 这个靠山得是强而有力的，又是低调的，同时也是需要她的。 她物色了好几个人选，最后挑中了忻城侯府。 青凌被丹桂院的人强行带走时，只留下了夏蝉。 待她们一走，夏蝉就乘坐青凌的马车赶紧去忻城侯府。 她跟忻城侯周夫人讲了个故事。 “有个贵人经过一个渔夫贩子的小摊，盆里的一条金鱼忽然开口说话了。那条金鱼说，只要贵人肯将它买下并且放了它，待它回到海底龙宫，将会重重答谢。” 周夫人对这个故事有兴趣，所以就算下雨，也愿意来忠勇侯府瞧一瞧那条大鱼。 青凌瞧着周夫人，说道：“夫人，我就是那条鱼，您信吗？” 周夫人微微蹙眉，又将青凌上下打量了一番。 她笑起来：“青凌小姐讲笑话了。你是侯府的正经二小姐，又有本事，连大长公主都奈何不了你，你怎么会是那条困在盆子里的鱼？” 青凌抚了抚肚子。 周夫人盯着她的肚子瞧：“你这是——” 青凌垂着眼，平静的神色中露出无奈与心酸，她道：“不瞒夫人，我已经怀有身孕，且就快生了。但夫人应该也有所听闻，忠勇侯府是什么样子的。” “我也不怕人笑话，实话实说，我遇到了难处，无处诉求，这才求到了夫人您。” 周夫人是聪明人。 这京中各个贵人家中是什么样子的，她心中都有一二。 但周夫人不管别人家的闲事。 她没做任何表态，端起茶杯慢悠悠地抿一口茶水，甚至没问一句，这孩子是谁的。 她与姚家的人不同，姚青凌怀孕，她没有大惊小怪，没八卦好奇孩子是谁的，牢牢地管着自己的嘴。 其实不用问也知道，这孩子一定是展行卓的种。 做母亲的，都不希望自己的孩子受苦。 展行卓宠外姓人，灭自己的正妻。姚青凌早不和离，晚不和离，却突然闹得人尽皆知，拼死也要离开，应该是知道自己怀孕了。 但她这一举动，着实刚烈。 没有哪个女人会这么做，所有女人为了孩子，选择的是忍耐。 如今她要为这孩子受苦，是她为这个选择付出的代价。 周四小姐仍是盯着青凌的肚子瞧。 她忽然开口说：“我在国公府的宴会上见过你。” 青凌对她笑了笑：“嗯，我也见过四小姐。” 四小姐应该是跟着他的兄长一起去的国公府，不过她年纪还小，没有与展行湘玩到一块儿去。 周夫人这时候眉眼微微动了动，她看向青凌，神色疏离：“二小姐，你与展二爷和离，是太后娘娘做主，如今你遇到难事，怎么不求到她老人家面前去？” “我们忻城侯府，怕是管不了这么大的事。你找错了人。” 管这件闲事，得罪的不只是忠勇侯府，更是展国公府。 谁会没事找几个对头撩架？ 说句不好听的，当时太后娘娘给了道懿旨，给忠臣良将的后人做主，同意她和离。 但若是她知道姚青凌当时肚子里已经揣上了孩子，是不可能给那么一道懿旨的。 这事儿传开了，恐怕太后都要被德阳大长公主埋怨。 可那是太后啊，埋怨几句能顶得住，别人可得罪不起。 这事儿，是个烂摊子。 青凌苦涩地笑了下，低了低眼皮，她说道：“侯夫人说的是。” “只是当时求到太后娘娘她老人家面前，是有天时相助。” 她做了那么大的布局，才请来了太后身边的嬷嬷去看永宁寺的超度大会。 但如今寺庙重建的事儿已经由工部接管，她不能没事造出一件大事来，再惹太后的注意。 她带着孕肚求到太后面前，反而要承受太后的怒火。 “但是我求夫人帮忙，不是空手求的。” 侯夫人眼睛动了动。 她愿意走这一趟，就是要知道，这条金鱼的回报是什么。 青凌叫身边的楼月带四小姐去吃点心。 花厅安静下来。 青凌轻声开口：“夫人，皇后娘娘需要侯府的助力，而我，或许能为娘娘分忧。” 天下只知皇后贤能，没有因为自己做了皇后就提携自己的娘家。 可现实是，皇后至今没有产子。 侯府不及后宫其他嫔妃的娘家有势力，强行拔高，只是落人口舌，更惹皇帝与太后不喜。 要拔高侯府的地位，得师出有名，得让皇后找到机会。 侯府有足够的势力，皇后这个位置才能坐稳；皇后稳了，国公府也就来了。 侯夫人轻轻睇她一眼，眉梢轻挑，眼底似有嘲弄：“你？” 青凌一改方才楚楚可怜的模样，她平静地点了点头，从容不迫。 “夫人，您应该知道，我有一家南北货铺子，又开了几家米油铺子。” 周夫人眼皮都没动一下，这些铺子入不了她的眼。 “夫人，我的铺子，上至权贵，下至百姓，各种消息混在其中。若我说，这铺子买卖的不止是货，还有消息，您觉得如何？” 周夫人这才抬起眼看着她。 她不动声色：“哦？” 青凌眼皮微微一动，说了一件看似无关紧要的小事。 周夫人的眉毛却皱了起来：“此事当真？” 青凌点了点头：“是，我派人前去求证过。” 周夫人深深吸了口气，心里做着计算。 青凌没再说话，把玩袖子上绣着的红丝石榴花。 过了会儿，她才微微笑着开口：“说实话，我很感激夫人。” 她抚摸圆鼓鼓的肚子，脸上一片柔色。 “今儿我的家人知道我怀了孕，她们一致怀疑我孩子的身世。可夫人看我第一眼，没有任何疑问。夫人是侠义仁心之人，不像别人人云亦云，胡乱揣测，更没有轻易就给青凌扣上水性杨花，行为不端的罪名。” “您的目光，像寒月里照射下来的一道光，让人觉得温暖。” 周夫人看了眼她的肚子，淡声道：“你是德阳大长公主挑中的人，大长公主看人很挑剔，你不是那样的人。” 她根本不会浪费时间在这件事上。 再说了，大家都是长眼睛的。 姚青凌虽然与展行卓搬去了新府，可德阳大长公主哪允许她乱来？ 便是她求人都之只能求到外人头上去，这势单力薄的样子，也没胆子干出偷人这种蠢事儿去自寻死路。 青凌淡淡的笑了笑。 外人能一眼看出真伪，与她有血缘关系的亲人，却拿最恶毒的心思揣摩她。 但她早已想开，不纠结这点事情了。 她道：“夫人信任德阳大长公主的眼光。那么夫人，不知道我这点儿小本事，能否求得忻城侯与皇后娘娘的庇护？” 第167章 蔺拾渊再次夜访 周夫人在木兰院待了会儿，走的时候，送了姚青凌一只金镶玉镯子。 丫鬟楼月送了一篮点心放在她们的马车上，周四小姐说，以后还要来玩。 周夫人对姚青凌和颜悦色。 姚青凌亲自送她们离开忠勇侯府。 丹桂院的下人如此汇报给马氏。 马氏皱着眉毛，不悦地嘟囔：“什么都没打听到……这周夫人是什么意思，怎么忽然跟姚青凌亲近起来了？” 姚清绮看着自己染的指甲，真希望这颜色是用姚青凌的血染出来的。 她道：“鬼知道那篮子里装的是点心还是黄金。” 姚青凌八成是花钱给自己找了个靠山。 这下动不了她了。 “再过两个月，所有人都会知道侯府有个来路不明的孩子。以后……不是，就从今天开始，侯府的脸面，还有人当回事儿吗？” 她冷笑一声，既无奈又愤恨，恨到她想发疯，想冲到木兰院掐死姚青凌。 这事儿传到晋阳郡主府中，她的婚事更遥遥无期了。 姚清绮想想都委屈到想哭。 马佩贞不管姚清绮是什么心情，她千般算计，眼看就要彻底扳倒姚青凌，功亏一篑。 再找这样的机会，不知道要等到什么时候。 不对！ 马佩贞恍然反应过来，这根本就是姚青凌事先设好的局！ 她们刚要给姚青凌灌药，就有客人来访，哪有这样巧的事！ 姚青凌是故意暴露自己怀孕的事情，给她以后生下孩子做铺垫！ 可恶，她就这么顺理成章的，把事情办好了！ 马佩贞一脸阴郁，攥紧了拳头。 姚青凌手上有钱，有钱就能使鬼推磨。 若她有铺子，有那么多嫁妆，她能做得比她更好！ 这时候，马氏也已经反应过来，她冷冷扫了马佩贞一眼。 马佩贞感受到了姑母的怨气，她自己也觉得很冤，却不能为自己说话。 谁叫她在别人的屋檐下呢？ 马佩贞憋屈地垂下头，咬紧了唇瓣，忍得很辛苦。 马氏觉得，她今天上蹿下跳，又是鼓动老夫人，又是挑唆忠勇侯，把所有人都叫过来了，搞出这么大的动静，却是雷声大雨点小，最后却给姚青凌做了“嫁衣”，成全了她把孩子生在侯府的目的。 若不是这个侄女挑唆，叫她把事情往大了做，也不至于弄到她威信全无，像个笑话。 她拿一个浑身上下都是罪的人毫无办法，怎么去管其他人？ 以后谁还把她当侯夫人看？ 马氏忽然抽泣了声，想让忠勇侯安慰她几句，这事儿不怪她，是姚青凌太坏了。 赵姨娘在一边幸灾乐祸。 马氏越是跌得重，将来才有她上位的机会。 如今的赵姨娘，与过去的赵姨娘已不可同日而语了。 她道：“夫人，这客人都走了，我们能回去了吗？” 她扶起忠勇侯：“侯爷身子有些不适，该去休息了。” 马氏捏着帕子正擦不存在的眼泪，被赵姨娘这么一打搅，哭也不是，不哭也不是，愣愣地看着忠勇侯。 忠勇侯冷漠地扫了眼马氏，阴沉着脸走了。 侯爷一走，所有人也都起身离开了屋子。 老夫人对着马氏叹口气，摇了摇头，沉默地走了。 “我——”马氏一口气梗在喉咙，想说点什么，却什么都说不出来。 她微微睁大了眼睛，看着一下子空下来的屋子，感觉那是她空了的权力。 马佩贞害怕被马氏责骂，也混在人群里安静地走了。 “娘。”姚清绮留了下来，握着马氏的手腕蹲在她面前。 马氏没忍住哭声，泪水滚了下来：“清绮啊，娘以后在侯府，如何立足啊？” 她怕在侯府不能立足，在娘家也失去了威信。 娘家那边又要骂她无用，连一个没爹娘的孤女都斗不过。 “你的婚事，娘该怎么为你做啊？” 姚清绮贴着马氏的耳朵，小声嘀咕了几句。 “这样……可以吗？”马氏瞪大了眼睛，一脸震惊。 姚清绮冷声道：“娘，您还没看明白吗？那姚青凌是从西南回来的，她会邪术。任何对她不利的人和事，她都能扭转过来。谁跟她作对，就没好下场。您不觉得吗？” 马氏愣愣地想了会儿，点头：“对，你说的是。” 她瞳孔中因失败而散去的狠色，一点一点地回来了。 “但还要等一等，不能在这个时候。清绮，你不知道，这女人生孩子，是走一趟鬼门关，我们……” 母女俩嘀嘀咕咕的布局筹谋起来。 …… 木兰院。 姚清凌解决了一件心腹大事，松了口气，紧绷的神经这时候松懈下来。 何茵来给她诊了脉，确定她没有因为情绪起伏而伤到胎气。 又轻轻解开她的外衫，检查她的伤。 那几个婆子太用力，把青凌的手臂和后背都挠出了伤。 何茵默默地给她上药。 只觉这侯府的小姐，比她太医府的庶女过得还艰难。 青凌看她沉默又担心的模样，淡淡笑了笑：“是不是在同情我？” 何茵抬头，比画手指：“小姐您很厉害。” 在这种情况下，强打逆风局。 “因为有你们在帮我。今天若不是你一针扎在婆子的手上，拖延了时间，那碗药就给我灌下去了。” “楼月拼死保护我，被她们弄伤了，她还强撑着伤痛给周四小姐做好吃的，哄她开心，为我争取侯夫人的好感。” “还有夏蝉，她拼了命地赶去忻城侯府，把侯夫人请过来，若没有她，我也不可能现在平安地坐在这里。” “还有祝嬷嬷，带着咱们院子的所有人，在我离开院子的时候，不让丹桂院的人闯进来。” “你们一心一意守护了我，守住我们这个院子。我很开心的。” “从今天起，你们这个月的月银，都要涨。” 几个人围着青凌，都有种打了胜仗的开心。 但这种开心跟拿了月银不一样。 是以弱打强获得的成就感，满足感。 几个人都挂着傻傻的笑。 距离晚膳还有一些时间，青凌倚着引枕，躺在临窗大炕小憩。 丫鬟们见她睡着了，晚膳送来了也没叫醒她，放在炉子上温着了。 静悄悄的屋子，悄无声息地进来了一道人影。 那人影放慢了脚步，慢慢走到炕前，仔细盯着她的脸。 从她的眉眼描摹起来，一直到她的下巴，脖子…… 看了好一会儿，视线落在她敞开的衣衫间，恍然意识到了什么，他动了一下。 不小心碰到了桌上的茶盏，发出轻轻的碰撞声。 青凌迷迷糊糊地睁眼：“楼月，你又毛手毛脚……” 她看清楚那人影与楼月的身形不一样，立即醒来了。 “你怎么来了？” 蔺拾渊故作沉静，坐在桌边，沉声说道：“兵马司的小吏今天看到侯府的马车在道上疾驰，险些撞到了人，回去跟我提了一嘴，我过来看看。” 第168章 又羞又窘 “哦……”青凌懒洋洋地撑着身子起身，衣衫从身上滑落，大半个丰润的肩膀漏了出来。 她侧头一看，再低头看了看自己的样子。 刚才何茵给她上药，怕膏药被布料擦了，青凌就随意穿了件宽大的外衫，没系衣带。 她睡着时，应该是衣衫大敞……岂不是都被他看到了？ 青凌呼吸一顿，瞪着前方背影，怪不得他背对着她坐着。 青凌虽已是妇人，但毕竟男女有别，且这段时间，跟着她的肚子一起鼓涨起来的，还有她的胸部。 他并非与她亲密之人，怎可看到她这样！ 青凌又羞又窘，绯红爬了满面，连身子都红成了虾子。 她又忽然有些难过。 与身段窈窕的女子相比，她几乎是一只肥胖的青蛙。 女子爱美，她也不例外。 她最难看的样子，都被他看见了。 蔺拾渊坐了一会儿，只听她一声“哦”之后就没了声音。 此刻，他已经平静下来。 却不敢贸然转头去看她。 他皱了皱眉：“怎不说话？是不是不舒服？” 青凌扫他一眼，又羞又怒之下，她抛弃了扭捏作态，直道：“你后背长眼睛了，这样问别人？” 衣服拢紧穿戴好，她动了动，双腿垂在炕沿，又恢复了昔日端庄的仪态。 蔺拾渊听出来她在生气，可她不知道她没穿好衣服？ 这问题问得，不像是质问，像是抱怨。 蔺拾渊从守门晋升做百户时，有个乡绅往他房里送了一个貌美歌姬。 那歌姬胆子大，也很会撩拨男人，脱光了衣物，只着一件红色肚兜，横卧在他的床上。 当时的蔺拾渊还很年轻，就是个毛头小子。 还是个很容易害羞的毛头小子。他抓起一件衣服甩飞过去，将女人包了个严实。 那女人不领情，咯咯乱笑：“官爷，您怎用后背瞧人，您转过来看看奴家呀。” 此刻的蔺拾渊觉得，姚青凌的语气虽生硬，却好像跟那歌姬一样，叫他回头看看她。 诱惑两个字蓦然闯入他脑海，他脑子嗡一下冲涨，拳头握了握，有些坐立不安起来。 但他如今怎么也算是手握过十万兵马的大将军，昔年那些风月也已被考验过无数次，他不该这样不稳重的。 蔺拾渊深吸了口气，抬手拿起桌边一杯冷茶喝下，转头看了过去。 却见姚青凌衣衫整齐，连头发丝都没乱，端正坐在那里，淡淡地瞧着他。 蔺拾渊：“……” 他动了动腿，转过来正面对着她。 青凌开口：“刚才看见什么了？” 蔺拾渊：“你醒来是什么样子，我见到的便是什么样子。” 姚青凌面颊忍不住烧热，暗斥自己问了句废话。 她喉咙轻轻滑动了一下，力持镇定：“跟你说了多少次，不得擅入我房内……你这人怎么这样。” 说着说着，觉得自己说变了味道，怎么跟撒娇一样。 她干脆不说了。 蔺拾渊也直接，他道：“上一次你身子不便走动，是我将你抱起送去了床上。” 姚青凌：“……” 气氛突然变得又尴尬又暧昧。 青凌垂着的眼瞥向别处。 她沉默了会儿，才说回正题：“我怀孕的事在侯府内公开了——” 她话还没说完，蔺拾渊的身体便绷紧了：“怎么发现的，谁出卖了你？” 他下意识地想到那日在厢房聚着的那几个人，又想也可能是她院子里的人。 她回到侯府还不到一年时间，主仆未必都是一条心。 忠勇侯府的这些人，白白当着“忠勇”二字，个个自私自利，吸人血吃人肉。 他能想到一旦姚青凌被人知道怀了身孕，那些人会怎么看待她，要怎么吃了她！ 青凌看他双目迸着寒光，一副要把人脖子拧断的架势，不但不害怕，心里还觉得温暖。 “你先听我说完。”青凌叫他放松，“你看我安然无恙地坐在这儿，就是没事了。” “是我主动暴露的。”说着，青凌眼眸垂下，淡淡的笑容中含着几许无奈，“我就快生了，稳婆和奶娘都要安排进来院子里等着。” “人一多，她们早晚会发现。与其被动被她们知晓，不如我自己主动挑破秘密。” “而且我借着此事，与忻城侯府搭上了关系。忻城侯夫人答应做我的靠山。” 蔺拾渊皱了皱眉。 这件事，姚青凌没有与他商量过。 但，她选择告诉了他，也算是坦白。 男人的眉毛再度舒展开。 他道：“忻城侯夫人不可能什么都不要你的，白做你的靠山。” 青凌点头：“是，确实有点难。” 如今整个侯府都知道，忻城侯夫人是姚青凌的朋友。 但他们不知道，青凌是怎么做到的，用什么做了“友谊的桥梁”。 青凌将她用信息网作交换，换取侯府的力保，这件事告诉了蔺拾渊。 蔺拾渊想了会儿。 他到京城已有大半年，这大半年里，他并非浑浑噩噩白混时间。 他差不多摸清了京城的大致格局。 至少，这格局是明面上能看到，并且他能猜测出来的。 忻城侯府作为皇后的娘家，有势力，同时也需要助力壮大自己。 姚青凌挑选的靠山不错。 蔺拾渊点了点头：“不错。” 青凌看他一眼，又说道：“永宁寺底下，那些铁矿石的事，等查明之后……” 两人叽叽咕咕商议起来。 为方便商议，蔺拾渊从椅子转到了炕的另一侧，跟姚青凌只隔了一张矮桌。 桌上点了一盏灯，灯光算不上多明亮，半明半暗的光线只能照射两尺多范围，像是一个朦胧无形的光罩，将两人拢在小小的空间里，谁也进不去。 夏蝉看着时间差不多了，推门进去想瞧瞧青凌醒了没，刚进去，就感觉到里面除了姚青凌之外还有其他人。 她：“谁在屋子里？” 说话声打断，蔺拾渊起身，挑开珠帘走了出来：“夏蝉姑娘，是我。” 夏蝉一怔：“蔺指挥使？” 她的视线越过男人，往里面瞧了一眼：“姑娘可是醒了？” 蔺拾渊点了点头。 夏蝉道：“姑娘今日累着了，到现在还未吃晚膳，我这就去将晚膳拿来。” 她兀自镇定，压下心中一切疑惑，沉稳地转身走出房间。 心里却突突跳个不停。 这时，楼月也来看青凌醒了没有，刚巧撞上出了门槛的夏蝉。 夏蝉一把抓住楼月的手腕，将她拉走。 她压低了声音：“蔺指挥使在里面。” 楼月习惯了青凌与蔺拾渊商量事情，所以他夜晚出现在青凌的房间，也未觉得有什么不妥。 夏蝉无语地戳一下她的额头：“你除了琢磨吃的，能琢磨点别的事儿吗？” 她压低了声音：“你忘记了，青凌小姐睡着时，衣服是敞开的。” 楼月：“……” 她脚步顿住，睁大眼睛，对啊，小姐那会儿衣衫不整！ “那，那……” 第169章 蔺拾渊有种挖坑把自己埋了的感觉 楼月“那”了半天，说不出个所以然来。 最后她问：“小姐可是跟蔺指挥使在里面说话？” 夏蝉说：“我进去时，蔺指挥使出来了，小姐没出来。” 楼月：“蔺指挥什么时候来的，真是来无影去无踪。” 夏蝉看她一眼，这是重点吗？ 小姐腹中孩子铁定是展二爷的，可外人不会这么想。 她们正想尽一切办法往小姐头上按罪名。 这蔺指挥使也太随便了。 夏蝉有些不悦。 楼月将炉子上温着的晚膳送去房内。 她带着好奇和窥探的目光进去一看，屋里两人就只是坐着，没什么出格举动，在商议着什么大事。 蔺拾渊见楼月进来了，说：“你先吃晚膳。” 他收起桌面上的零散东西，只留了他的一杯茶。 楼月平静的将碗碟放在桌上。 姚青凌捏着筷子看他一眼：“你饿吗？要不要一起吃一点？” 蔺拾渊瞧着那几个菜。 菜量丰富，且量大。 他忽然有些明白，她为何胖了这么多。 不过，蔺拾渊听到侯府有异动就立即赶过来了，肚子是饿着的。 他没跟青凌客气，点了点头。 楼月抱着托盘出去拿碗筷。 夏蝉见她又走了一个来回，怎么还在里面吃上了？ 她坐在门口廊下守着，不让小丫鬟们靠近。 屋内，姚青凌吃了会儿，抬头瞧了瞧对面的男人，忽然有些恍惚。 她已经很久没有单独和男人坐在一起吃饭了。 在新府时，只要周芷宁在，展行卓多半时间是陪着她们母子的。青凌不愿意跟他们一起吃，就只能自己一个人坐一张桌。 吃到饭菜都凉了，展行卓也没回来。 再后来她和展行卓翻了脸，看到他就讨厌，哪还有吃饭的胃口。 不过此刻，青凌对着蔺拾渊，胃口是不错的。 她吃了一碗米饭，还打算再添一点。 但看见连手指都圆润了，成了小肉手，默了默，放下了碗筷。 蔺拾渊早就吃完了饭。 长期在军营，早习惯了吃快饭，随时待命上战场。 此刻他拿了一块点心吃着，打发时间。 姚青凌瞅他：“你喜欢吃点心？” 蔺拾渊总不能说，他只是在看她吃东西，又不能直愣愣地盯着她，便随便拿了一块糕点当嚼头。 “味道尚可，不过我吃过比这味道更好的。”男人看她一眼。 青凌：“哦？还有比楼月做的更好吃的？哪家点心铺子做的，我高低要买来尝一尝。” 蔺拾渊有种挖坑把自己埋了的感觉。 他也不知道京城哪家铺子的好吃，便随口说了一家蔺俏提到过的合味斋的。 姚青凌想了想，没听说过，回头问一下楼月。 “唔，这个名字好听。和胃，合味……” 两人有的没的闲聊，时间一点点过去，青凌竟不觉得困。 又或许是她刚才睡了会儿，现在很有精神。 守在门口的夏蝉和楼月两人像两个石狮子守着。 楼月忍不住了，打了个哈欠靠着柱子就睡着了。 夏蝉往身后的门看了好几眼，几次忍住进去赶人的冲动。 她抱着膝盖，瞧着天空的月亮。 这么大的一片天，就只有一个月亮，不知道月亮有没有觉得自己孤单？ 她又想，小姐以后一个人养孩子，要面对很对流言蜚语。 而且，展二爷和国公府大概是要来抢孩子的。 如果小姐有个男人护着，孩子若有个爹，会不会好一些？ 有时候夏蝉在想，这侯府待着没意思，凭小姐的本事，她可以出去单住，少在这儿受气。 别的不说，当年展二爷跟国公爷闹脾气，不就是去新府单住，分府不分家。 小姐铜锣巷的房子还空着呢。 小姐也可以找个男人入赘，屏蔽外面的闲言闲语，也免得因为家里没男人被人欺负。 可是，愿意入赘的男人不好找，总不能路上随便捡一个…… 夏蝉胡思乱想了一通，听到身后开门声。 她起身。 蔺拾渊走出来，夏蝉问道：“小姐睡了？” 蔺拾渊点头。 他正要离开，夏蝉叫住他：“蔺指挥使，有些话想跟您说。” 蔺拾渊挑了下眉毛，背着手走到一棵玉兰树下。 夏蝉抿了抿唇，开口说：“蔺指挥使可是喜欢我家小姐？” 男人微微蹙了蹙眉毛。 没有人直白的当面问过他这个问题，倒是有几个说他与姚青凌有苟且的。 蔺拾渊淡淡的瞧着夏蝉，点头。 他如此坦然，让夏蝉愣了一下。 蔺拾渊的想法很简单，夏蝉是姚青凌的心腹，被她知道没什么问题。 这些个丫鬟对姚青凌忠心耿耿，应该让她们知道，他是自己人。 夏蝉觉得，这位蔺指挥使的爱好挺特别的。 以前不知道小姐怀孕，他有这个想法还能理解，小姐年轻貌美，只是行事与其他贵女不同罢了。 可他既已知道小姐有孕，且孩子的父亲有权有势，想想就麻烦，他不嫌弃吗？ 且说实话，到了孕后期，小姐的容貌都变了，虽然圆嘟嘟的看着可爱，可男人不都喜欢身材窈窕的吗？ 虽然他是蔺俏的哥哥，夏蝉也要保持理性看待。 她不愿小姐受到伤害。 夏蝉道：“你喜欢也不行。蔺指挥使，小姐如今是未嫁之身，你不能想来就来，不顾小姐的清誉。” “以后来我们院子，还是请门房通报一声。”顿了顿，她补充，“最好是让蔺俏传话。” 蔺拾渊：“……” 成了蔺指挥使，倒不如蔺管事的时候方便了。 蔺拾渊拱了拱手，说：“夏蝉姑娘说得有理，受教了。” 只一个轻跃，男人上了屋顶，瞬间就消失于夜色。 夏蝉抬头看着黑漆漆的天空，怀疑刚才的警告到底有没有用。 姚青凌怀有身孕的事，很快就传了出去。 德阳大长公主得知青凌有孕，愣了许久。 “有孕了？她竟然怀孕了？”手指用力攥紧，心情很复杂。 贾、荣两位嬷嬷都没说话，很是谨慎小心。 这时候若说错一个字，都会招来大长公主的责骂。 展行湘与崔氏一起进来；崔氏观察大长公主的脸色，见她一脸阴郁就知道正恼火。 她轻轻推了下儿子，叫孩子上前哄祖母开心。 小孩奶声奶气的扑到大长公主怀里，甜糯糯的喊她祖母，还将手中的糖葫芦给大长公主吃。 大长公主垂眸看着眼前的孙儿，脑中想的却是姚青凌肚子里的那个。 若她婚后就怀上孩子，这会儿孩子都能走路了。 展行湘小心翼翼地说：“祖母，二……”她赶紧改口，“姚氏有了身孕，咱们府中要不要派个人去瞧瞧？” 崔氏看她一眼：“她都离开国公府了，不再是国公府的人，去瞧什么？” 第170章 都怪周芷宁那贱婢，拆散我儿好好的一个家 一阵沉默。 从姚青凌离开国公府，德阳大长公主既没去找姚青凌的麻烦，也没任何往来。 她那家名声大噪的货铺，长公主也不允许下人去采买。 就当府里这个人没有存在过。 其实这段时间，国公府里一直都很压抑，除了展行卓回京述职那段时间，大长公主脸上有点笑意，大多时候都绷着一张脸，谁都不想见。 被儿媳妇这么折腾到脸上无光，这口气怎么可能忍得下去？ 德阳大长公主忍而不发，不过是在等时机。 等事情彻底平息下去，没人再讨论这桩闹得沸沸扬扬的和离大事，她再动手。 当时姚青凌和离的理由是不愿与周芷宁这个案犯余孽为伍，针对的并非长公主，也不是国公府，外人的议论其实有限，注意力都在周芷宁身上去了。 大长公主念着从前姚青凌对她的孝顺，也该睁一只眼闭一只眼，让事情过去。 可展行卓到底是她的儿子，他被逼到洛州那种穷苦到极限的地方去，做母亲得怎么不心疼？ 何况周芷宁成了官奴婢，也算解了她心头之恨，大长公主便觉得，姚青凌也应该受到惩罚的。 没她闹事，就不会变成现在这个样子——她好好的家，散了。 但若大长公主那时就下手报复，别人会说她以大欺小，以强凌弱，欺负她一个小孤女。 大长公主打算的是，等事情平息下来，到那时姚青凌若过得不顺，别人只会说她离开了国公府，把日子过得越过越糟。 本该是到下手的时候了，却在这时候传出来，姚青凌怀孕了？ 崔氏深知大长公主对青凌的感情复杂，绝不能让姚青凌有机会回府，也不想让大长公主去抢那孩子，她心思翻了好几番，莞尔一笑，柔柔笑道：“告诉母亲一个好消息，方氏刚诊出来怀了身孕，母亲，您又要当祖母了。” 方氏是展世子的妾；而世子不止一个妾。 崔氏想让大长公主知道，这国公府有的是孩子，便是姚青凌肚子里的孩子是展家的种也没什么要紧的。 大长公主睇她一眼，冷声道：“方氏这是怀的第三胎了吧，你呢？至今只有骐儿一个孩子，你在高兴什么？” 崔氏：“……” 她就不该开口的。 她摸了摸自己的肚子，也不知道怎么回事，从生了骐儿之后就没动静了。 姚青凌在府中时，她尚且能安慰自己，姚青凌生不出儿子，可现在，她竟是用妾的孕事来哄大长公主开心，实在是够憋屈的。 好在崔氏娘家的门第比那些妾高出不少，她在世子跟前地位稳固。 崔氏讪讪的，一脸郁闷。 展行湘忍不住了，小声说道：“母亲，姚氏肚子里的孩子，是二哥的吗？” 她听府里的下人们议论，姚氏肚子里的孩子不是二哥的。 有人说，姚青凌在永宁寺时被流匪睡过了，她有命活下来，但不敢回府，过了好些天才敢露面，就是躲起来养伤。 也有人说，姚青凌偷男人，她在外置办了一处宅子，就是用来跟男人私会的。 有人见过那个男人进出那栋私宅，两人鬼鬼祟祟的。 她后来回了忠勇侯府，拿做生意做幌子，时常夜不归宿。 展行湘觉得那些人说得不对，姚青凌不是那样的人。 可是，说的人太多了，就连大嫂都觉得，那孩子可能不是二哥的。 “……你想啊，她肚子里的孩子若是二爷的，二爷那么喜欢孩子，能不疼自己的吗？姚青凌有了这孩子，就不用忌惮周芷宁母子了。孩子是女人在夫家立足的根本。可她却顶着那么大风险，非要和离，不就是心虚？” 贾嬷嬷看到大长公主的脸色更阴沉了，出声提醒展行湘：“三小姐，您不该议论此事。” 姚青凌的孩子，不管是不是展行卓的，对国公府而言，都是一件棘手的事。 若是，国公府自然不肯让自家血脉流落在外 若不是，那就更不好办了。展二爷被戴绿帽子，这有损二爷的威名。他的仕途有了起色，朝堂上多的是想踩他下去的，这种丑事说出去太难听了。 荣嬷嬷小心翼翼地问：“要不要告诉二爷，叫他回来一趟？” 大长公主头疼得很，揉了半天，只觉越揉越疼。 她摆了摆手：“行卓在洛州，只等接任他的官员过去，再有一段时间他就能回京赴任户部侍郎。这时候不该让他分心。若出了错，他在洛州的辛苦就功亏一篑了。” 荣嬷嬷点了点头：“还是公主考虑周到……” 大长公主想到了什么，叫崔氏和展行湘都出去。 关起门来，大长公主与跟前两个心腹嬷嬷说：“去把何氏药铺的大夫叫到府上来。” 两位嬷嬷互看一眼，明白了大长公主的意思。 很快，何大夫就进了国公府的大门。 这一次，何大夫没遮掩什么，直接就说自己说谎了。 永宁寺那夜之后，姚青凌没在他铺子里养伤，而是铜锣巷的一处宅子里。 何大夫还说，姚青凌那一夜后就对展二爷心灰意冷，即使怀着孩子也打定主意要和离。 “……当时少夫人……是姚氏说，若她无法和离，就让我配一碗落子汤给她。姚氏态度坚决，小人本着医者仁心，这才同意帮她。” 何大夫还说，“自打姚氏进了国公府，小人就是她的常用大夫。姚氏在二月怀有身孕，这事真真切切，当时少夫人还很开心。她身边的婢女说，二爷若是知道，一定会很高兴……哦，对了，小人记得那天下了很大的春雨。” “可是隔了一天，小人又被叫去新府给姚氏诊脉，姚氏着了凉，看上去很不高兴。后来小人才知道，罪人周氏在府上住着。” “从那之后，姚氏就愁眉不展，与二爷也不那么亲近了。姚氏还求小人务必要保守秘密，不能让人知道。当时小人以为，姚氏想防着罪周氏……” 何大夫将青凌教他说的话，都在大长公主的面前说了。 德阳大长公主叫人给了何大夫赏银。 何大夫走后，贾嬷嬷和荣嬷嬷都松了一大口气。 这下可以确定，姚青凌的孩子的确是二爷的，二爷没戴绿帽。 二月就怀上了，那现在已经八个月，就快生了！ 姚青凌是真能藏，忍到现在。 而且她就挺着个大肚子到处走，愣是没让人瞧出来一丁点儿。 贾嬷嬷笑着说：“这下该是恭喜公主，您又要做祖母了。” 姚青凌生下孩子，这孩子也只能回到国公府，她抢不过的。 大长公主又喜又怒，道：“都怪周芷宁那贱婢，拆散我儿好好的一个家！” 第171章 祸水东引 何大夫从国公府出来，晚上就去了忠勇侯府。 “都按照你说的，与大长公主说了。只是青凌小姐，你这是何意？” 在何大夫看来，孩子与国公府撇清关系，最好的办法就是，这孩子不是展行卓的。 丢的是展行卓的脸面，对姚青凌来说，不过是虱子多了不痒，她已经和离，跟谁有孩子，碍着谁的事儿了？ 孩子出生后，只要说不足月就能遮掩过去。 “看大长公主的意思，她定是要孩子认祖归宗的。”何大夫意味深长地看了眼青凌。 国公府的子嗣不兴旺，世子爷跟前只有一个嫡子，两个庶子和两个庶女。 展二爷连一个都没有。 这要是再夭折一两个…… 偌大的国公府，再加上一个公主府，这么大的家业，当然是子嗣越多越好。 青凌笑了笑：“何大夫，你不了解大长公主，也不了解展行卓。” 他们的身上流着的是皇族血脉，天生尊贵。 皇族是不容受辱的。 后宫的嫔妃若是秽乱后宫，嫔妃的死相会很惨，她们的家族也受牵连。 大长公主可以捏着鼻子放青凌离开，但绝不允许她秽乱展行卓的“后宫”。 一旦大长公主确定这孩子不是展行卓的，青凌可能死于睡梦，也可能死在去铺子的路上，或者沉尸河道了。 姚青凌可不想死。 何大夫叹口气：“我能帮你的，就只能帮到这里了。你有本事，后面的路，就自己个儿好好走着吧。” 青凌叫夏蝉送送何大夫，夏蝉给何大夫塞了一张银票。 屋里，青凌慢悠悠地喝着银耳百合汤，心想，该走下一步了。 夏蝉回到屋子里，楼月正在猜测大长公主什么时候来侯府。 “听说二爷就快回京了，大长公主会不会来府里，跟侯夫人说，让你们再成亲？” 姚青凌慢条斯理地喝着燕窝，她道：“成亲这事儿再说吧，但我想，有些人就要难熬了。” 姚青凌的这一招，叫祸水东引。 她让何大夫在大长公主的面前提到周芷宁。 她和离的真实原因是展行卓对她没感情，把她当挡箭牌；大长公主也只是利用她，把她当工具。 但她和离，周芷宁确实占了很大原因。 姚青凌要让大长公主记恨周芷宁，把展行卓“妻离子散”的账记在周芷宁的身上。 而不是计较她不懂事，怀着身孕还要折腾，非要闹和离。 是周芷宁逼得她受尽侮辱委屈，饱受磋磨，为了孩子她才不得不离开。 周芷宁若过得好，那么她与展行卓复婚一事就永不可能。 当然，姚青凌也只是在给大长公主画饼。 她要让大长公主觉得，只要周芷宁还在，她就永不原谅。 楼月听完恍然大悟，她赞同点头，原来是这样。 “我就说么，小姐不可能没有目的地做这种没好处的安排。” 夏蝉笑：“瞧你说的，小姐做这些也只是不得已而为之。” 虽然姚青凌已经找了忻城侯府做靠山，可毕竟不是自己人，皇后娘娘最后能不能点头还是个未知数。 姚青凌更相信自己，她这样做，是多了一重保障。 “可是……”夏蝉想到了什么，“可是若二爷知道了，他会回京吗？” 展二爷不同于大长公主。 他与姚青凌毕竟是做过夫妻的。 夏蝉只要一想到展二爷那莫名其妙的自信，就很是无语。 他怎么会觉得，自己爱着其他女人的时候，青凌小姐还心系在他的身上。 他总说对小姐好，也没看出来到底是哪里好了。 给妻子一口饭吃，一件衣服穿，给她一个正房少夫人的位置，就叫好了吗？ 夏蝉还记得在新府时的混乱景象，夫人不像夫人，客人不像客人。 展二爷就是个糊涂脑袋，人说娶妻娶贤，大长公主给他找了这么好的妻子，他却捧着个烂菜叶当宝贝。 可夏蝉也清楚，这位展二爷的控制力极强，要不是姚青凌拿到了太后的懿旨，是没可能和离的。 她就担心展二爷回来，又对小姐纠缠不清。 青凌淡淡说道：“在皇上下诏之前，他是不能随意回京的。再说了，他是去治水，管理洛州那一带的。若没将事情办好他便回来，御史台的笔和嘴都不会放过他。到时，他在洛州吃的那些苦就白吃了。” 姚青凌猜测，周芷宁也不会让他在这个时候回来。 展行卓向来很听周芷宁的话。 她还等着他“衣锦还乡”，照顾周家一大家子人呢。 姚青凌讥讽地勾了勾唇角。 …… 盛京城再也没有人乱传谣言说姚青凌怀的是野种。 她没有被流匪睡，也没有野男人。 孩子是展二爷的。 风向几乎在一夕之间改变。 周芷宁攥紧了拳头，牙齿都要咬碎了。 姚青凌竟然怀孕了？ 呵，她不是生不出孩子吗？ 展行卓不是不让她生吗？ 他说过的，姚青凌不会生下他的孩子。 哈，真是可笑。 周芷宁咬紧了牙笑，眼泪却忍不住夺眶而出。 骗子，都是骗她的！ 周芷宁越想越难过，看了半天的落花，连人过来了都不知道。 陶蔚岘背着手走过去，示意身后跟着的仆人放轻脚步。 他轻轻一挥手，那几个仆人抬着一个巨大的盖着红布绸子的东西到周芷宁的面前。 周芷宁愣了一下，赶紧拿帕子擦了擦眼睛，转头看向陶蔚岘：“这是……” 陶蔚岘摆摆手，示意那些个仆人都下去。 陶蔚岘说：“看你这几天情绪忽高忽低，特地送来这么个新奇玩意儿逗你开心。去揭开绸子瞧一瞧，里面是什么东西？” 周芷宁看他时，眼睛仍是红红的，看得人心疼。 陶蔚岘说：“快去揭绸子，你这红眼睛看得我都难受了。” 周芷宁抿了抿唇，走几步去将那红绸掀开。 一座一人高的红珊瑚呈现在眼前。 她惊愕的微微张着嘴，打量这座巨大的珊瑚树。 枝杈上挂着做工精巧的翡翠叶子，白色的是南珠，做成了果子的样子。 在澧国，红色珊瑚是十分珍贵的东西，尤其是这么大的一株珊瑚树，不是千金万金就能买到的。 这么好的品相，得在皇宫才能看到。 陶蔚岘背着手走到周芷宁的旁边：“喜欢吗？” 周芷宁：“送给我？” 陶蔚岘冷漠地说道：“姚青凌怀了身孕，知道你不开心。” 他侧头，对着周芷宁却是一脸温柔：“但若它能让你笑起来，便值得。” 第172章 他会跟姚青凌翻脸吗？ 周芷宁确实很开心。 相比展行卓的欺骗，陶蔚岘对她的好用金银和偌大的别苑来表达。 “喜欢吗？” “嗯。”周芷宁微微笑着，轻轻碰了下那龙眼大的南珠。 周家还没垮的时候，这样的红珊瑚，这只做贡品的南珠，在周家的库房有很多。 她小时候拿南珠当弹珠玩，磨成粉敷在面上，如今却难得一见。 她捏着南珠微微怔愣，想到了什么，回头看向陶蔚岘：“这珊瑚树，该不是贡品吧？” 陶蔚岘捏着扇子，轻轻波动了一下上面的珠子，笑得漫不经心：“这么好看的树，宫里可没有……” 他摘下一颗硕大的南珠，挂在周芷宁的发髻上，盯着她左看右看，又摘一颗珠子下来，挂在她另一侧发髻。 慢悠悠地说：“放心，这东西不在上贡的册子里。” 周芷宁毕竟是在太傅府长大的，什么好东西没见过，也很清楚，皇宫未必有好物，真正的好东西，都被转送到手握重权的官员手里。 陶蔚岘勾起周芷宁的下巴，温柔的的眼盯着她，含情脉脉地说：“芷宁，只有最好的东西才配得上你。” 周芷宁羞怯地拨开他的手：“别动手动脚的。” 转身就走，陶蔚岘连忙嬉笑着跟了上去。 周芷宁知道男人都是什么心思，她想，展行卓对她不忠，她又为什么要对他一往情深？ 何况，周家的处境摆在眼前。 父亲的书信一封接一封，说他在北地过得有多难。 母亲病了，没钱买药；北地已经开始下雪了，要买新棉衣，还要买柴火；父亲和几个叔伯都受够了挖矿，累地干不动了，想换轻松一点的活儿，但这需要银钱疏通关系，他们怕死在矿上，再也无法等到返京一家人团聚的那一天…… 周芷宁想，她只是要为了自己，和亲人好好地活着，而已。 …… 另一头，信王捏着笔，对着墙上挂着耳朵画临摹。 同样是横卧在石头上的美人，只是他笔下的姚青凌要微胖一些。 也不知怎么的，他下笔时，不知不觉就画得丰润了。 他问侍卫：“我好的好看，还是展行卓画的好看？” 侍卫走上前看了会儿他的画：“王爷画的好看，展二爷的怎可跟您的比。” 信王得意一笑，捏着笔对着自己的画连番欣赏。 原来丰润的美人别有妙处。 怪不得蔺拾渊连狗腿子都肯做。 他将笔放在一边，走到盆子那里洗手。 水被撩动起来，发出轻轻的哗啦声。 听得出来，王爷心情很好。 侍卫却微微皱眉，看一眼那画，犹豫刚打听来的消息要不要说。 信王转身，看到侍卫便秘似的脸，踢他一脚：“你这是什么表情，有话就说。” 侍卫垂下头，低声道：“京城里到处在传，姚青凌怀孕了。” 前些日子，信王出京去了，消息到了这会儿才传到他的耳朵里。 信王拧着眉毛看一眼那画，原来是怀孕了，怪不得胖成那样。 他阴沉着脸走到桌边，又提起画笔，在纸上添了几笔，一下子就显出了孕肚。 毛笔随手丢在桌上，墨汁都甩了出来。 他背着手，盯着那画：“蔺拾渊的种？” “是展二爷的。大长公主派了人控制舆论，不让谣言乱传。” 信王冷笑，两指捏起那画：“那我……将这副画寄给展行卓？” 侍卫默了默，“展二爷很快就回京城。待他正式登上侍郎之位，对王爷更有助力。” 信王想了会儿。 姚青凌对他有这么重要吗？ 他拎着画，丢到了水盆里。 瞬间，水将画淹没，墨汁融开，再也看不出本来面目。 侍卫看着那画融了。 忽听信王问：“蔺拾渊这个五城兵马司的指挥使，做得如何了？” 侍卫笑了笑，说：“还能如何？就跟王爷您想的一样。” 每天带着一队小吏游街。 不同的是，从前他坐在囚车里，如今还得靠两条腿走路。 遇上命案，抢劫盗窃案什么的，还得负责调查案子，城东城北城南城西，两条腿跑到抽筋。 按说指挥使是配备马的，可连承泰特意关照，就说马不够用，没马。 蔺拾渊能怎么着？ 信王扫他一眼，淡声道：“我说的是，他与姚青凌的关系，他们翻脸了吗？” 信王这次出京，是查到了流匪的一些消息。 他现在更感觉，姚青凌跟那些流匪有关系。 只是他没有真凭实据。 蔺拾渊疾恶如仇，忠于朝廷，他会跟姚青凌翻脸吗？ 侍卫说：“蔺指挥使如今忙得不可开交，姚青凌换了其他人去码头盯着。两人也没有往来的迹象。” “蔺拾渊的妹妹，那个叫蔺俏的小姑娘，已经有些日子没看到了。” “应该是被蔺指挥使叫回去了，听说姚青凌在聘请武师。” 其实很容易理解。 指挥使这个官位不大，但好歹是个官。按照京中贵人的规矩，女子是不能出去抛头露面的，掉身价。 那小姑娘再过几年就该议亲，舞刀弄棒的不好嫁人。 再说了，好歹是官员的妹妹，怎可给商女做护卫？ 侍卫顿了下，又说：“应该是觉得被姚青凌欺骗了吧。她怀着其他男人的孩子，这孩子生下来，他看着多膈应。” 再喜欢，也不愿意做现成的爹吧？ 信王勾起阴冷的笑，蔺拾渊这么快就放弃了？ 不是在码头的时候，有说有笑的吗？ 这时，一个穿着缎面衣裳的男人进来，看着贵气又土气，像在乡下收粮食的掮客。 他进门先跟信王行了个礼。 这人是信王分派在姚青凌庄子附近的暗探。 信王抬了抬下巴：“说。” “王爷，庄子那边的村民在山上救了个女流匪，送去了庄子给姚青凌医治。但那女流匪心黑手辣，杀了看护的人，跑了。” 信王皱眉，对这消息没兴趣：“这也值得你来说？” 如今到处都是流匪，那些人又善于躲藏。再说了，他要抓的不是一个流匪，是一群。 难道就凭这一个逃了的女流匪，就说姚青凌窝藏朝廷钦犯？ 暗探道：“怪就怪在，奴才听人描述，像是周姑娘要找的那个女人。” 信王微挑眉，这才露出一点兴味。 那红樱命很大，居然逃了。 那么，能逃到洛州吗？ 暗探却话音一转，说道：“王爷是否安排了人，去跟庄子里的人接触？” 第173章 愚蠢！ 信王眉心皱得很深：“庄子那边，我只安排了你。” 那人道：“奴才与庄子里的人搭上话，承诺只要他给我看到我想要的消息，事成之后就让他做官。” “奴才当时判断，这人是很有意愿与我合作的。可在那之后，奴才再约他，始终没有得到回复。” “可是根据奴才观察，除了那个逃走的‘女流匪’引起了一点波动，那庄子里并无异样。” “也不知那庄户不敢露头，是否与这有关。” 他将怀里的银票掏出来，这原是打算给那庄户的一点甜头，坚定他的信心的。 毕竟筹码越大，甜头越好，就越想搏一把，铤而走险。 “奴才也在想，兴许王爷同时派出了其他人马，他们给的好处比奴才更多，奴才这点就不够瞧了。” 信王将那几张银票拿过来，瞧了瞧数额，把银票又给了暗探。 他得更高看姚青凌一眼了。 他抓她的尾巴，抓了这么久，每次有点苗头便被她断了。 呵，周芷宁是才女，姚青凌是难抓的狐狸。 不过…… 想到周芷宁，信王背着走手在屋里来回踱步。 他跟周芷宁提过，姚青凌有问题，难道是她做了什么？ 夜晚，明月高悬。 信王去了一趟蘅芜别苑。 还没进入内院，就已听到抚琴声。 到了里面一看，只见周芷宁穿白色纱裙，打扮得清雅，琴弦在她的指尖微微震动，她青葱似的手指与琴弦缱绻着。 陶蔚岘坐在梅花桌边，喝着美酒，也不知是听得陶醉，还是看着美人美景陶醉。 亭子外，树着一株巨大的珊瑚树，明月下，那红艳的色彩似血，风吹过，翡翠叶子叮叮作响。 “啧，你们倒是有雅兴。” 信王阴沉着脸现身，勾唇讥讽。 周芷宁停下抚琴，起身给信王行礼。 信王阴沉沉地看着她，陶蔚岘行礼过后，问道：“王爷为何生气？” “问她。”他朝周芷宁抬了抬下巴。 周芷宁似有所感，却依旧抬眸笑得纯真：“我怎么惹着你了？” 信王往前一步，逼近周芷宁：“你干的好事，你不知道？” 周芷宁目光轻晃，咬着下唇，似是被吓到，迅速跪下来：“奴婢……不知。” 她微微攥紧了拳头。 奴婢……她本该是官小姐的！ 信王冷冷看她，并未叫她起来。 陶蔚岘看了心疼，又觉得信王的怒火莫名其妙。 “王爷，不知道芷宁做错了何事？你说清楚了，该补救就补救。若是不能，再赶紧想别的办法。” “难道，金满堂出了什么问题吗？” 信王扫了眼陶蔚岘。 除了美色之外，他就没有别的关注的地方，这会儿倒是怜惜起女人来了。 他盯着周芷宁：“姚青凌的庄子，你有没有动过？” 周芷宁呼吸微梗，手指攥得更紧。 她知道，信王跟陶蔚岘和展行卓都不一样。 他看似游手好闲，沉醉于山水和美色，心里也是有野心的。 她害怕惹怒信王，索性坦白。 “王爷告知奴婢，姚青凌的庄子里有异常。奴婢也是想抓到姚青凌的把柄，为王爷分忧。” “呵！”信王嗤笑，“为我分忧，还是你自己报复心切，急功近利？” 周芷宁垂下眼眸，卑微，却也坚持自己。她道：“奴婢是要为王爷分忧。当然，奴婢与姚青凌有私仇。奴婢与王爷是利益一致的。” “是吗？”信王冷笑一声，“难道不是你的人在庄子那边发现了那红樱的踪迹，而你又恰巧从本王这得到消息，知道本王提携蔺拾渊的用意，你便觉得姚青凌势单力薄，这是个机会？” “你抢在本王前面下手，是你憎恨姚青凌，要亲手置她于死地。她死得难看，你才觉得你终于赢了她，是吗？” 女人对男人的爱很自私，争得你死我活，就为了证明自己更重要，是唯一；女人对女人的恨也恨自私，非要看到对方死在自己的手里，她才觉得解气。 信王府里的姬妾为了争宠，哪个手里是干净的。 他就冷眼看着她们为了他而争斗。哪个做得过火了，或者他不喜欢了，杀了就是。他不会留情。 可周芷宁不是。 周芷宁是他老师的女儿，是利益同盟，是他的手下。 所以她为一己之私坏了他的好事，让他非常恼火。 周芷宁紧紧地咬着唇。 谁说信王是草包？ 她绷紧了身子，坚持道：“既然王爷已经抓到姚青凌的尾巴，为何不趁着她不注意的时候尽快把她揪出来？” “只是派人盯着，拖延时间。姚青凌狡猾毒辣，她会收起那条尾巴！” “我看，你是害怕她知道，你已经离开了司农寺。”信王阴冷地，轻轻地说道。 她是害怕姚青凌再把她送进去。 周芷宁脸色变白。 是，她害怕。 如今，她更加害怕了。 姚青凌有了身孕，展行卓对她又会是什么态度？ 信王怒斥：“你知不知道什么是打草惊蛇？” “蔺拾渊刚与姚青凌分道扬镳，蔺拾渊的本性还没暴露出来，他们的交情还在，你却急吼吼地下手了，愚蠢！真不知道你才女的名声是怎么来的！” 信王的用意，是要看到蔺拾渊与姚青凌渐行渐远；蔺拾渊尝到恢复官身，权力在握的滋味，当他的欲望扩大，迟早对姚青凌下手。 那庄户，他原打算发展成为自己的暗探，等时机成熟，再将姚青凌与那些可疑的流匪一网打尽。 信王还知道，姚青凌与蔺拾渊既组成利益共同体，两人分开的时候，姚青凌定然要做好筹谋，应对蔺拾渊的离开。 他们应该蛰伏，不能有任何举动来惊到她，要等姚青凌觉得安全了，放松下来的时候—— 可现在再说这些，已经晚了。 他的布局付诸东流。 “老师的计谋，你半点都没学到！那些把你捧起来的银子，全白费！” 周芷宁被骂得摇摇欲坠，脸色一下白，一下红，几乎透不过气来。 陶蔚岘看她美人落泪的模样，终是舍不得。 “王爷，你骂得也太狠了。姚青凌从前藏拙，谁知道她心眼那么多。芷宁从小就有我们护着，怎么能跟那孤女比。” “这次失利，那就再等下次机会。要我看，就先让姚青凌先得意着。她不是就快生了吗，那是她最没防范的时候，也是我们下手的时机。” 大长公主和展行卓定然要抢回孩子，到时姚青凌既没了孩子，又被定罪，不知道会不会当场吐血。 信王冷冷扫他一眼，低声道：“别以为我不知道你在想什么。” 展行卓有了自己的孩子，对周芷宁的孩子未必再那么上心。 那孩子说不定将来还能继承公主府。 这对周芷宁是极大的打击，陶蔚岘并非真心为周芷宁说话，他只是在提前打埋伏。 陶蔚岘与展行卓怎么抢女人，信王没兴趣。 但绝对不能影响他的大局。 他冷冷扫一眼周芷宁，警告道：“别以为展行卓就快回来了，你便觉得可以放纵自己。再有下次，你还是回司农寺管仓库去吧。” 第174章 升官 周芷宁吓得身子一颤，低低地说：“再也不会了。” 可袖子底下的手指，不断地在攥紧，掐得指甲断裂。 她怎么就不如姚青凌了？ 她不信！ …… 姚青凌只是胆小。 自从她与这帮流匪结盟，她每天都在害怕被人发现，千方百计地要远离“流匪”二字。 也就是她常对那帮流匪说的，带着他们走正道，过正常人的生活。 可有人偏偏习惯了做匪做盗，妄想靠出卖别人换取自己的一步登天。 庄子里，姚青凌冷冷看着那些筛选出来的，异心人。 他们违背了他们的誓言。 “后悔了吗？”她轻轻地问，眼底没有一丝光亮，脸上没有一丝表情，冰冷得像毫无感情的，吃人的恶鬼。 那些人知道要死了，有人哭着求饶，求再给一次机会。 有人破口大骂：“姚青凌，你假仁假义！你拿了我们应分的钱，又奴役我们！那是老子玩命才得到的，你凭什么拿走！” 也有人大声诅咒：“姚青凌，你就快生孩子了，杀了我们，就不怕有报应吗！” 怒骂声与哭声连成一片，此起彼伏。 而姚青凌在这样的哭骂声里，走得坚定，头也不回，离开了地牢。 庄子里本来是没有地牢的，这原是个仓储用的地窖。 自从出了胡老汉的事，桃叶就将地窖改成了审讯和关押的地牢。 将人关在这里，叫天天不应叫地地不灵。 桃叶捞起水瓢往里泼了一瓢水，骂道：“放屁！是你们自己背信弃义，现如今是你们发过的毒誓应验了！” 青凌走出地牢，既听不到那些人的咒骂声，也听不到桃叶的维护声。 到了外头，闻到清新的空气，青凌心里的积郁感轻了些，但未全部散去。 她瞧着渐渐落山的太阳。 报应？ 她是从西南的死人堆里逃出来的，见过地狱般的惨象。 如果真有报应，为何有些人的手上沾了那么多鲜血，仍是过得很好？ 对青凌来说，她的杀戮，只是为了自己和一部分人，能活得更久一些。 青凌吹了许久的风，桃叶从地牢出来了：“小姐，您别在意那些人的话。孩子会长命百岁的。” 青凌点点头：“照计划，绑了送去雀儿山。” 码头那边也筛出了怀有二心的人。 姚青凌叫人把这些叛徒全都送去雀儿山的寨子里。 回到他们的原点。 蔺拾渊带着小吏上山，收拾他们来了。 这些叛徒，还有一点价值。 戴着黑白面具的男人犹如修罗，手起刀落，毫不含糊，然后点了一把火。 火光将偌大山寨吞噬干净。 最后，蔺拾渊抬着三十几具尸体交差，说这些人便是盘踞在雀儿山的流匪。 “……流匪激烈反抗，属下带着小吏奋勇杀敌，流匪负隅顽抗。但流匪人数众多，属下只能叫人点火围困。有一部分人向西逃窜，这些是来不及逃走的。” 蔺拾渊一出手就端了流匪的老巢，还抓了这么多人，府尹大人高兴极了。 之前那么多手下，没抓到一个流匪，让他“辉煌”的政绩留有瑕疵，被人攻击。 如今有三十多个流匪，还不够堵那些朝臣的嘴的？ 哼，说到底，那些朝臣不过就是咽不下永宁寺的那口气罢了。 府尹写了折子上奏，表彰蔺拾渊的同时，也夸了一番自己用人得当。 皇后听说后，凤心大悦，要升蔺拾渊的品级。 “让一个将军做兵马司指挥使，这不是大材小用吗？” 皇后跟太后娘娘也说了这件事，说永宁寺的那些亡魂可以安息了。 连皇后娘娘和太后都关注到了此事，说解除了京城的匪徒之患，蔺拾渊有大功。 皇帝下了旨，蔺拾渊调任兵部郎中。 这旨意下得随意，惊到了很多人，也有人表示不觉得奇怪。 当初皇帝就有心要留蔺拾渊一命，要不然也不会叫他游街受审。 如今文武百官多在混日子，尸位素餐，贪腐成风，很少有干实事的。新帝登基后，一直想做出改变。 只是积弊已久，这些朝臣，大多出自门阀世家，背后关系盘根错节，难以撼动。 如今好不容易来一个干活的，且这般不怕死的勇猛，启用他一点也不用奇怪。 “连京城都乱起来了，你看看那些酒囊饭袋，若他们真干活儿，就不会有那么多流氓盗匪了。” “干活儿？呵，雀儿山那么远，那山寨建在那么高的地方，他们舍得自己的腿？” “他们连流匪的老巢在哪里都没搞清楚过。之前说剿匪，就在外面官道上溜达一圈就回来了，我都看见过几次……” 坊间百姓议论纷纷，都认为蔺拾渊这官升的值得。 蔺拾渊是污浊中一股刚烈的旋风。 姚青凌坐茶楼里，没叫开雅间，就坐在大厅里听百姓们讨论。 这些话，是她叫人传着说的。 蔺拾渊从做指挥使，到现如今的兵部郎中，虽然在官阶上只是升了一级，可很多人一辈子就卡在那一级上。 就比如青凌的大伯父，上林苑监丞做了十几年，青凌的父亲战死，他受荫蔽终于往上挪了挪官位。 蔺拾渊升这一级，却只用了一个月。 朝臣中肯定有嫉妒的，要反对他的。 姚青凌在百姓中提高蔺拾渊的威望，让那些防范他，想拉他下来的人忌惮，也为蔺拾渊的下一次升官做群众基础。 她听了会儿，满意而归。 到了晚上，青凌独坐于院子里，她旁边放了一只炭火炉子。 炉子上炖着羊汤，咕嘟咕嘟冒着小泡，浓香四溢。 姚青凌的手上也没闲着。 她手指翻动，正用竹篾扎一只兔子灯。 楼月拿了碗筷过来，看了眼青凌的灯笼，说道：“我都忘了，小姐会做灯笼。” 她想起了什么，看着青凌的目光有些复杂：“小姐，您是不是想念谁了？” 青凌淡淡的笑了下，手上的动作没停下。 “不是心里念着谁就要做灯笼。” 她在西南的时候就会做灯笼。 父亲不打仗的时候，就陪她玩。他亲手给她做京城的小姑娘们喜欢的兔子灯笼，还教她扎风筝。 后来到了京城，只要到了中秋或者元宵节，到处都是卖灯笼的，还有灯王比赛。 只是年少时的青凌在侯府受排挤，不能像姚清绮那些小姐少爷们一样出门。 她自己在院子里扎灯笼，挂在床头自己玩儿。 再后来，她嫁入国公府。 成亲第一年，展行卓陪着姚青凌中秋逛街市，他送了她一只兔子灯。 那只灯笼，姚青凌珍藏了很久，不许人碰坏了。 第二年搬去新府，青凌将那灯笼也带了过去，却被周芷宁“不小心”弄坏了。 第175章 你送过别人花灯吗？ 对着坏了的花灯，青凌虽有些生气，但没有表现出来。 她还对周芷宁客气地说没关系，那只灯笼坏了，让展行卓再送她一只新的。 可是，展行卓再也没有送给她第二只花灯。 那一年的中秋，只有姚青凌和桃叶两个人去看了花灯；周芷宁身上有伤不便出府，展行卓陪她在院子里赏月吃月饼。 那一晚，她带回了一只新的兔子灯，却让骁儿看见了。展行卓说，孩子小正是好玩的时候，他拿走逗孩子去了。 再后来，姚青凌看明白了，她才是那个家的外人。 只是，姚青凌对兔子灯笼的喜欢，不是因为展行卓，是她放不下的童年回忆，她念着的是父亲给她的陪伴。 所以，她不会因为不喜欢展行卓了，就连花灯也不喜欢了。 每到临近节日，她便守在自己的院子里，耐心地亲手做一只花灯。 到了过节那天，她便将灯笼拿出来赏玩一番。 但在楼月看来，姚青凌做花灯是因为想起了展二爷。 青凌做花灯十分投入，没与楼月细说。 今年的中秋她忙着各种布局，就连院子里的人都高度紧绷，以至于大家虽然知道过节，也都忙得顾不上喜庆了。 如今有点闲暇时间，青凌就给自己补上一只花灯。 除了补偿给自己，也是给肚子里的孩子出生的一份礼物。 说来好笑。 别的娘亲早早的孩子亲手做衣做鞋做小帽，可青凌从小就被马氏打击，说她女工不好，青凌也就懒得做了。 她小时候的礼物是花灯，那便给孩子的礼物，也是花灯吧。 花灯好，明亮，漂亮，代表的是有爱，光明，这寓意好啊。 楼月陪了青凌一会儿，将羊汤调好味道，她还有其他事情，等夏蝉来了，就走了。 夏蝉瞧了瞧那锅羊汤：“小姐晚膳没吃饱？怎么现在还煮羊汤？” 青凌说：“天凉，喝点羊汤暖身子，晚上睡觉好睡一些。” 夏蝉狐疑地看她一眼，心道孕妇不都怕热吗？ 而且羊汤燥热。 但每个人体质不一样，她没再说什么。 夜风有点凉，但也舒服，夏蝉拿了笸箩和布，打算做孩子的小衣服。 青凌看她一眼，说：“院子里灯光不够亮，当心伤了眼睛。我这儿没什么事，你拿去屋子里做。” 夏蝉抬头往四周看了一圈，似在防备什么。 “若小姐有事找不到人怎么办？我再去多拿一盏灯就好了，没事。” 青凌瞧着她，洞若观火，唇角笑容微微漾开，她道：“你这多一盏灯，万一火星子掉我这花灯上，我岂不是白做了。让何茵陪着我就行，去吧。” 夏蝉深深瞧了会儿青凌，似乎有些赌气，抱着笸箩和布料走了。 又来了何茵。 何茵最近在培育一种珍贵草药，每天都对着那株草药观察。 她连草药盆都搬来了，蹲在树下研究土壤。 她拿了一把小铲子，这边戳几下，那边戳几下，将不同树下的泥土分别装袋。 安静的空气中，响起她铲土时的嚓嚓声。 青凌往树下看一眼，抬头，对着屋顶开口：“上面待了那么久，可以下来了吧。” 何茵专注力很强，头都没回一下。 一道高大身影从屋檐飞下，像是一只巨大鹞子，悄无声息地落地。 他走到青凌跟前，朝着何茵抬了抬下巴：“她在做什么？” 青凌说：“研究不同的腐叶土对草药的影响。” 蔺拾渊：“……” 青凌指了指座椅：“坐下吧。” 蔺拾渊坐下时，青凌将最后一根竹篾弯曲固定，她说：“你好像不喜欢夏蝉？” “如何看出？”男人坐下，动手倒茶。 “楼月走的时候，你便打算下来，不过看到夏蝉来了，你就不动了。” 男人捏着茶杯把玩，怎好说夏蝉对他的警告。 更不会说，他在夏蝉面前承认自己喜欢姚青凌。 若是夏蝉那丫头又看到他夜访姚青凌，回头又该来警告他了。 男人道：“楼月那丫头走的时候，我也没准备下来，不过是麻了腿，动一动罢了。” 姚青凌捏着花灯骨架，眼眸斜斜睇他，一脸不信。 又不是没跟他一起在屋顶待过。 他可以趴着一夜都不动弹。 “那何茵在，你怎么又下来了？” 蔺拾渊：“她跟那些丫头都不同。” 姚青凌挑了挑眉毛：“哦，怎么不同？” “她不多嘴。” 青凌：“……” 也不知道这话是夸还是损。 “那里有羊汤，你喝了吧。” 男人品了口茶水，放下杯子。 他在屋顶就闻到香气了。 蔺拾渊没跟她客气，动起手来。 姚青凌洗了手，蔺拾渊已将羊汤盛好。 他静静坐着，看她慢条斯理拿布巾擦干净手。 姚青凌拿起汤碗，对着蔺拾渊说：“先祝我们官和商，首次合作成功。” 姚青凌清除了叛徒，蔺拾渊借着这些人立了功，一个保住了安稳，一个实现了上青云的第一步。 两人的碗在半空碰一下，发出清脆的叮一声。 蔺拾渊第一碗汤并未喝下，而是倒在了地上。 青凌也是在军营待过的，知道这是一种仪式。 本该是倒大碗酒，祭奠那些亡灵，但她最近两年之内都不能碰酒，也就以汤代酒，洒在了地上。 那些死了的流匪，毕竟与他们一起生活过，一起说笑过，不可能只是踩着他们的尸体稳固了自己的地位，就心安理得。 第二碗汤盛上，两人才正式闲聊。 蔺拾渊喝着汤，余光瞥了眼那花灯架子，拿过来看。 姚青凌紧张：“你轻一点，当心弄坏了。我花了好多心思的。” 男人看她一眼，仍是捏着不放手。目光回到花灯上，他状若漫不经心地说：“刚才见你做得认真。做它的时候，想着谁呢？” 青凌瞧着他，眼中闪过逗趣，她唇角微微漾开：“在屋顶上也能听得这么清楚？” 男人把东西放下，再度拿起汤碗喝了一口：“你这院子小。” 意思是，院子小，声音传得不远。 可真相是，他会看一点唇语，他看懂楼月说了什么，但没看清楚姚青凌说了什么。 姚青凌只是抿着唇笑，反问他：“南边也有花灯吗？” “只要过节，自然就有花灯。” “那你送过别人花灯吗？” “有。” 姚青凌：“……” 她的笑有点僵硬：“送谁了？” 第176章 唇角渐渐地上扬，再上扬 蔺拾渊抬头瞧着月色，故作思考，很久都没回答。 青凌腮帮子微微鼓起，她低头，一口气把汤喝完。 喝完后，没再添，把碗放在一边，把她的花灯骨架子拿过来，再拿了事先画好的纸，和调好的浆糊，自己在那默默黏起来。 蔺拾渊睨着她，唇角渐渐地上扬，再上扬。 过了会儿，姚青凌实在忍不住了，问：“送了很多人，这么会儿都没想起来？” 她想，其实也没什么应该生气的。 他送了多少人，跟她有什么关系？ 不过是好奇而已。 他长得好看，想逗他的女子不少。那他花心一些，学那些个风流公子送几盏花灯又怎么了？ 蔺拾渊也将碗放在一旁，大手伸过去将她的花灯骨架拿过来，帮她固定着，方便她往上贴纸。 小小的灯笼，两人的手几乎贴在一起，把灯笼全方位包围起来，姚青凌为了看清楚，不得不将脑袋凑上前。 便，两人的脑袋也挨在一起了。 院子里的光线不亮，他紧挨着她，只需抬眸，就能看见她的长睫毛，像翕动的蝴蝶翅膀，忍不住让人想摸一把。 他的指腹落在她的睫毛上，她一眨眼，柔软的睫毛刷过他的指尖。 有点痒，是带着温柔的温度，带着温柔的柔感。 姚青凌一怔，抬起眼。 四目相对。 他的手指尚且悬在她的眼尾。 青凌侧眸，看了眼他的手指。 男人没收回手，仍落在她的眼尾，指尖大胆地沿着她的眉划了一道。 姚青凌的眉先天浓黑，无需画眉便是浓丽的一道。 他轻轻划过去，装作将她垂落的刘海划到额际。 他说：“逢场作戏是有的。” 花魁娘子、乐妓、再到某富商的小妾，官员的嫡女庶女，瀛国的暗探，都需要应付。 都需要应付，或是官场需要，或是摸对方底细，或是探取情报。 “但亲手做的花灯……”他停顿下来，又一次把姚青凌的胃口钓得高高的。 青凌瞧着他，他说：“不会做。” 青凌：“因为不会做，只用买的花灯送人，还是以不会做当借口，拒绝人家姑娘？” 蔺拾渊：“问得这么细致，你很好奇？” 青凌瞬间撇头，哼了一声：“有什么可好奇的。不过是无聊，顺嘴多问了一句而已。” 她埋头贴纸，再也没看他一眼。 刷子蘸了厚厚一层浆糊，再刷在纸边上，再怎么小心，手指还是难免碰到浆糊。 她也不在意，小心细致地一片一片贴上去。 渐渐地，兔子灯即将成型。 蔺拾渊这时开口：“从来没有做过花灯，便是蔺俏也没有我亲手做的。” 紧接着，他又说：“就算我会做花灯，学会了做，也不会将自己亲手做的东西随意赠送给女子。” 青凌的耳朵微微灼烧起来，她咕哝一声，娇嗔：“谁问你这个了。” 男人淡淡地笑了笑，青凌说：“虽然中秋节已经过了，可只要人在，想什么时候过节就什么时候过。” “花灯是这一年的一个纪念，跟别人没有关系。” 她又说：“是我父亲教我做的花灯。” 她小心翼翼，轻柔地给每一个部位贴上纸，直到最后一片贴完，一只可爱玲珑的兔子灯就做成了。 最后，她拿起一小截蜡烛，小心放在兔子的肚子里，钉在露出的小尖尖上。 她抬眸看他：“要点亮看看吗？” 不等男人点头，她掏出火折子，点燃了蜡烛。 灯光瞬间亮起来，将小小的灯笼映照得透亮，但从外面看，只觉那灯火温柔，像是月光一样朦朦胧胧。 蔺拾渊却看她。 灯火将她的脸照亮了，圆圆的脸庞，明亮的眸子闪着快乐的光芒，眉角眼梢都挂着兴奋，像个孩子一样。 姚青凌拎起小棍子，将灯笼提了起来：“院子里走走？” 可惜已经过了节日，不然就可以拎着灯笼走在闹市里，看着四周的万家灯火，去感受真实的人间烟火，在小摊上买一根糖葫芦，或是吃一碗热气腾腾的饺子汤。 城楼绽放烟花，看完那姹紫嫣红，就能心满意足地回家了。 两人沿着小道散步，一盏小花灯的灯光太黯淡，青凌不小心踩到石头，身子却没歪一下。 一条有力的胳膊在她身后稳稳地托着她，不让她受到丝毫危险。 哪怕只是她自己不小心。 姚青凌抬眸，跟男人目光对视，虽然一句话都没说，却好像眼睛说了很多。 她眉眼微弯，眸子亮晶晶的，像璀璨星辰都落在里面。 她圆润了不少，使得原本英气的脸被柔美中和，在光的映衬下，让人想到四个字——国泰民安。 何茵累了，抬起头往前看，就见一男一女搂着腰提着灯笼散步。 她没什么反应，看过之后就又埋头挖土去了。 两人绕着院子走了一圈，又经过何茵旁边，只见她脚边的篮子里，放了好几包土，每一包都写上了字。 两人继续往前。 蔺拾渊说：“这丫头很安静。” 姚青凌觉得他话里有话，抿唇笑着，没说什么。 蔺拾渊留了一个时辰才离开。 姚青凌将兔子灯递到他手里：“喏。” 男人提着花灯看一眼，正高兴，姚青凌说：“是送给蔺俏的。她的这个中秋也没过好，补偿她的。” 蔺拾渊的笑还是没落下，说是替蔺俏谢谢她。 他又说：“今日谢谢姚娘子款待，稍后在下也将礼物送上。” 还是从屋顶，飞檐走壁离开。 姚青凌看着屋顶好一会儿。 夏蝉不知道什么时候到她的旁边，面无表情地说：“小姐，看什么呢？” 姚青凌轻咬了下唇，眼底的笑意还没收起，她瞧着高空悬挂的月亮：“喏，看月亮。已经是下弦月了。不过，你不觉得，这挂在屋脊兽边上的月亮格外好看，月光格外明亮？” 夏蝉皱了皱鼻子，直接拆穿了她：“小姐，人都走了，什么上弦月下弦月，您脖子不累吗？” 青凌：“……” 她侧头看着夏蝉：“你知道蔺郎中来过？” 夏蝉：“小姐催着我走，我就知道了。” 她张了张嘴唇，想劝说些什么，可转念一想，她一个丫鬟管主子的事做什么。 小姐没说她多管闲事，而只是将她差遣了去，便是给她尊重，受领了她的好意。 可她心里也是有蔺拾渊的。 这便是有情人，忍不住想看见对方吧？ 夏蝉说：“小姐既与蔺公子有意，何不挑明了说呢？到时请了媒人来提亲，双方互换庚帖，再下聘礼，光明正大地来往，也免得这般偷偷摸摸了。” 第177章 果然是大丈夫能屈能伸 青凌往屋子里走。 一边走一边说：“我现在是商，他是官。本来官商联合也没什么，只是，我不是一般的商人，你忘了？” 夏蝉摇头：“我当然知道。小姐不想连累了蔺公子。可是你们这样……” 她始终觉得，男女暗地里往来，对女人的声誉不好。 若是传出去，姚青凌会惹来很多非议。 她已经在展行卓那吃过亏。 夏蝉觉得，非议，不是说一句不在乎，就真的不在乎的。 她要在这个圈子里生存，就不可能不受闲言蜚语的影响。 青凌点了点头：“你说得对，所以，他才只能飞檐走壁，不让人看见呀。” 夏蝉：“……” 她好像白说了。 青凌明白她的用意，拍了拍她的肩膀，笑容落下，变得严肃深沉。 她道：“我和蔺拾渊，不只是官和商。他在朝中的位置坐得越稳越高，我们多一个靠山，对我们而言就越安全。” 是她要扶持蔺拾渊上位。 在没有完全成功之前，不宜让人知道她和蔺拾渊的关系。 ——他们现在，是桥归桥，路归路。 “再说了，我和蔺拾渊有什么关系呢？”姚青凌收起严肃劲儿，莞尔一笑。 她和蔺拾渊谁都没有挑破明明白白地说过什么。 未来是什么样子，谁又知道呢？ 她相信蔺拾渊的本事，不会叫人发现他们晚上“私会”的。 不久之后，蔺拾渊就送了他的“回礼”。 他带了个女人来。 ——蔺俏的“奶娘”，聂芸。 姚青凌以为，做奶娘的年纪应该不小了，出乎意料的，聂芸才二十五岁，看着很年轻，也不老气。 姚青凌之前听蔺拾渊说过，他大半时间在军营，不能随身带着蔺俏，交给属下照顾了。 当时青凌还有些好奇，能在军营担任职务的，会是什么人？ 青凌在西南时，见过从军的女人。 不过，西南民风开放也彪悍，便是女人也不遑多让，打起仗来勇猛果敢。 南境军中的女人也一样吧？ 蔺拾渊却说，南边的女人不打仗，主要在照顾家里老幼。 南边的女人温柔似水，并不凶悍。 青凌看着聂芸。 比起少女，她身上的天真娇憨已全然不见；但是比起已婚多年的女人，她又少了很多被家事俗物腌入味的沧桑麻木感。 她双眼有神，柔中带刚，见着生人也不羞怯，大大方方地任人看着，让人一看就觉得是性格爽利，干事麻利，但又很细心的女人。 这样的女人，竟去投军了？ 她家人舍得？ 青凌叫楼月和夏蝉带着聂芸去厢房，然后熟悉府里的环境和人事。 院子里，她问蔺拾渊关于聂芸的详细情况。 “你送过来的人，自然是比我另外聘请的人要放心许多，只是我还想多了解她一些。” “聂芸她这个年纪，照顾蔺俏的时候也就十几岁吧？为何没有嫁人，反而去投军了呢？” 蔺拾渊说，聂芸原本是镖师的女儿。 聂芸的父亲是个镖头，走镖时遇到了瀛国人，被他们劫镖杀害，聂芸便想投军替父报仇。 “她会武？” 蔺拾渊坐下，“不会武，我把她送你这儿给你当护卫？” 姚青凌：“……” 她听说他把蔺俏的奶娘送来了，就以为给她送了个经验丰富的奶娘，谁能想到护卫上去。 蔺拾渊又说道：“镖头的女儿，从小就耳濡目染。她家就只她一个独女，她父亲几乎对她倾囊相授。所以，她父亲横死，她就一心只想着报仇了。” “不过那时，我还只是个百夫长。她投军投到我的门下，而那时我正为蔺俏的到来头疼——” 他似乎不小心提到了一些不愉快的往事，眉心皱了皱，随即很快就将话题扯开，继续回到聂芸身上。 聂芸一开始是不同意的，她眼里满是杀气，一心只想杀瀛国人。 蔺拾渊也没办法，又不能把蔺俏硬塞给她。 只能交给乡下的农妇帮忙看着，每月给去一些银钱。 军营里来了个女人，有很多不便，男人们也合伙排挤她。聂芸竟然都克服了，还上过一次战场。 那一战，她砍死了十二个瀛国人，抢了他们的军刀，他们的银子。 战后修整，蔺拾渊忙得没空去看妹妹，就托聂芸去看一下。 聂芸去了一趟，却把蔺俏抱回来了。 原来，那农妇并未好好照顾蔺俏。 聂芸看到蔺俏的时候，小小的奶娃娃坐在地上，被一只狗咬着衣服在地上拖拽，吓得哇哇大哭也没有人出来看一眼。 聂芸当时就怒了，一脚踹开那农妇家的门。 里面，那农妇正在喂她的儿子吃鸡蛋羹。 那农妇还一脸无所谓地说，那狗不咬人，逗孩子玩呢。还说孩子胆小，吓吓就长大了。 把聂芸气的，打了那农妇一顿。 农妇不肯再养着蔺俏，聂芸就把蔺俏，连同蔺拾渊给的钱，全都带回了。 “……之后，聂芸便同意照顾蔺俏，一直到我被押送进京，蔺俏跟着我一起回来。” 蔺拾渊说完话，姚青凌将倒满水的茶杯递过去。 男人慢慢喝着，似在回味过去那段岁月。 姚青凌没打搅他回味，只是想，他说起那段故事的时候，有种她说不明白的感觉。 “那她为什么没有跟着你们一起回京？”姚青凌问。 蔺拾渊说：“那时尚不知京里具体情况，蔺俏是坚持跟着要来的。但我想着将人留在南境，以防万一。” 姚青凌咂摸他说的“万一”。 是他被处死刑的那个万一吧？ 他肯定不甘心死，留了后手。 若朝廷非要他死，以换取和谈机会，他的人马便要出来救人。 或许在他游街时时，他的人就已经在京城外的某个地方静等声响了。 蔺俏就是他的跑腿的。 她人小，就是个孩子，没什么人注意到她。 这才是蔺拾渊答应她一起回京的真正理由。 姚青凌眼眸微动。 这个蔺拾渊心眼子不小，胆子也不小。 别人都以为他对朝廷忠心耿耿，是“君要臣死，臣不得不死”的绝对忠诚，却也有着自己的小心思。 不过也能理解。 将军可以战死沙场马革裹尸，但不能是憋屈死的，是被自己人害死的。 他在京城的手下，肯定不只聂芸一个。 呵，认识这么久，他瞒了她这么久。 真行。 为了让某些人放松警惕，蔺拾渊连商铺跑堂的都做了，果然是大丈夫能屈能伸。 姚青凌腹诽了会儿，慢悠悠地喝了口茶。 第178章 牌面 蔺拾渊二十六，聂芸二十五，两人年纪差不多。 又一起养了蔺俏。 虽是上下级关系，却有着非一般感情，是一起同甘共苦过来的…… 青凌回味了会儿，终于想明白，为什么刚才蔺拾渊谈到过去怎么抚养蔺俏时，她的那种说不上来的感觉。 聂芸熟悉了木兰院的大致环境，出来和蔺拾渊道别。 蔺拾渊跟她在一旁说话。 姚青凌听不清他们在说什么。 蔺拾渊背着手，背脊挺得直，是上位者的气度；聂芸个头矮一些，抬着下巴看他。两人对话时，她的眼神是对上位者的服从与敬重。但若仔细看，还是有一些细微情绪的。 蔺拾渊走了，照旧，还是从屋顶飞出去的。 ——他们来的时候，就是突然从天而降。 姚青凌跟聂芸一起仰头看着蔺拾渊消失于夜色中，再对视一眼。 聂芸沉默寡言，与她点了点头，就转身走到一旁，面无表情地抱着一把剑，就这么守着她了。 楼月端着燕窝进来，经过聂芸身边时，被她吓了一跳，险些打翻托盘。 她习惯了这边是空荡的，突然多了这样一个煞神，能不受到惊吓么。 她说：“在小姐院子里可以随意些。不用这样紧张的。” 聂芸没说话，仍是直挺挺地站着。 楼月：“……” 她将燕窝端给青凌：“小姐，趁热喝了。” 青凌端起燕窝时，她往聂芸方向瞥一眼，压低了声音说：“蔺公子怎么送来这么个不会笑不说话的人，若不注意，还以为那是个假人呢。” 青凌说：“别人若是打听，要说是外地客商介绍的人，原先是镖师，记住了？” 楼月和夏蝉点头。 她们谨记，如今姚青凌与蔺拾渊是桥归桥，路归路，没有关系的人，怎好让人知道，蔺拾渊往姚青凌这里送人呢？ 楼月轻轻地叹了口气：“哎，突然很想蔺俏那丫头。” 两人没事就凑在一块儿吃东西，蔺俏特别捧场，每次她做好吃的，那丫头都夸得楼月很高兴。 当然，蔺俏指点楼月武术的时候，嘴巴就不甜了，嘴毒得不得了。 夏蝉扫她一眼，说：“蔺公子送过来的人，武术肯定是好的。蔺俏太小了，她还是个孩子。” 楼月点点头。 这倒是。 遇到危险的时候，让一个孩子在最前面给人挡刀厮杀，心里就怪难受的。 虽然，眼前还没有发生这样的事，但以后就不好说了。 楼月去庄子里看过那些找出来的叛徒，他们翻脸了，便把真实的一面露出来了，一双双凶恶的眼睛，露出凶狠的牙齿，像要把她生吞活剥了；与他们从前伪装的和善老实的一面完全不同。 楼月想到之前还跟这些人一起干活闲聊，心里就突突。 而且，楼月还发现桃叶看人的眼神也不一样了。 她不再懦弱胆小，那眼神带着凌厉凶光。 难以想象，那些叛徒是懦弱的桃叶刑讯逼供的。 楼月还发现，夏蝉也跟从前不一样了。 她一直都知道夏蝉心思细人也聪明，可如今，她是已经能独当一面管理四家粮油铺子的女掌柜了。 只有她自己还在原地踏步。 院子里新人一个一个进来，不会到最后，就剩下她一个老人了吧？ 楼月突然忧郁起来，闷闷不乐地走了。 第二天，青凌还在睡觉，就听见外面“呼”“呵”“哈”的重音声响起。 迷迷糊糊地揉了揉眼睛，起床，走到临窗炕边往窗外看一眼。 只见两个人影，迎着晨曦正在练武。 聂芸手持长剑，楼月则是木剑，一招一式练得认真。 让青凌恍惚想起蔺俏还在木兰院的时候。 蔺俏只爱两件事，吃和练武。 青凌瞧着聂芸的样子，有些明白蔺俏的爱好从何而来。 不过，聂芸昨晚才来，看起来也冷冰冰的，楼月竟然这么快就跟她混熟了？ 青凌穿了衣裳出来，在檐下看了会儿。 楼月跟着聂芸一个悬跳转身，看到青凌，收了招式上前请安。 “小姐，吵醒你了？” 聂芸也走过来请安，但只是行了个军营中的抱拳礼。 青凌微微蹙眉，说：“你这行礼方式，一眼就让人看出来你是从军营出来的。让楼月教你府里的行礼规矩。” 聂芸：“是。” 没别的什么要说的，青凌回房梳妆。 早饭后，青凌本要去荟八方，丹桂院却来人了。 马氏身边的秦嬷嬷带了一个老妇人来，说是青凌快生了，要提前准备好稳婆。 这个宋老婆子，是十里八乡有名的稳婆，马氏特意叫人请过来，留在府中备着。 “……生孩子的时间不是那么准的，要每日叫人推一推肚子，叫胎儿在一个合适生产的方位，免得到生时难产。” 楼月说：“稳婆已经在院子里了，奶娘也已经请了。谢谢侯夫人的好意——” 她话还没说完，秦嬷嬷就打断她：“青凌小姐肚子里的孩子身份尊贵，是大长公主的孙儿，岂容闪失？侯夫人考虑周到，府中多准备几个稳婆都是使得的。” 意思是，这稳婆必须留下。 楼月气鼓鼓的。 什么阿猫阿狗都往院子里塞。 之前来了一个梅瓶，说话都得把她支开了再说。 如今又来一个稳婆，侯夫人能憋着什么好心眼？ 可，人家往院子里塞人理由给得充分，不好拒绝。 青凌瞧着那老妇人，笑着说：“那便留下吧。大伯母说得没错，别的夫人生孩子，府里准备了四五个稳婆，五六个大夫随机应变。我如今也算是个金贵人儿，侯府的前程还挂在我身上呢，用不用得上另说，牌面得有。” 秦嬷嬷扫一眼姚青凌，今儿竟然这么好说话？ 她都已经做好回去告状的准备了。 青凌笑吟吟地看着她：“嬷嬷，您还有事？” 秦嬷嬷撇撇嘴，走了。 青凌忙着去荟八方，将那稳婆交给木兰院的掌事婆子祝嬷嬷就走了。 马车上，楼月气不过，说道：“侯夫人肯定憋着坏，她巴不得小姐不好，怎么可能送人过来帮忙。不添乱就不错了。” 夏蝉：“知道你还说。” 楼月：“我就是不高兴。看着这些人都烦。那梅瓶已经够叫人头疼了。真希望我是个武功高手，一脚就把这些人都踢到月亮上去砍树。” 她嘀嘀咕咕，夏蝉由着她牢骚了。 青凌眯着眼睛补觉，这时突然冒出来一句：“楼月，你是怎么叫聂护卫教你武功的？” 大灰狼书源温馨提示：特殊原因,群被强制解散！新群重建，1群号（298732622）2群（1062268835）防失联，tg: /dahuilang888 ，这条消息会显示到明天中午！ 第179章 送面首 楼月：“啊？哦，我早上做了红糖发糕，问聂护卫吃不吃，她吃了。” 谁都知道，刚出蒸屉的红糖发糕有多好吃，没有人能拒绝。 姚青凌：“……” 蔺俏，聂芸……嗯……都是一样的，专精于吃与武学。 进了荟八方，本以为能安心做点事，不料又有人来拜访。 来的是一位客商，旁边跟着一个长相俊俏的小郎君。 “姚娘子，生了孩子也得享受人生啊。你这么年轻，长夜漫漫多难受……” 客商说起房中那点事儿，肥胖的脸越加油腻，猥琐都快从眼睛里流出来了。 若是别的女人做商人，他看都不会看一眼，还会说她们败坏生意，但这个不一样。姚青凌没有婆家，有钱有权，侯府小姐的身份比他们这些商人高不知道多少。 他使劲巴结，努力想讨她的欢心。 换做是以前的少夫人，姚青凌早就摆冷脸送客了，可如今她做生意，八面玲珑就是要应付各种各样的人，便是讨厌的人也得敷衍着。 她支着下巴心不在焉地听着，心里想这何员外真会给她找享受。 这么俊朗的小郎君现送进她屋里，先养着看着，等生了孩子过了月子期，她便如久旱逢甘霖，迫不及待地要男人了？ 不过，一般女人可没有这样，被人上赶着送面首的。 也没有一般女人养面首的。 呵，她竟然被看作尊贵的女人，能被男人这样讨好了？ 姚青凌瞧了眼客商，看着他说话时脸上颤抖的肥肉，忍不住摸了一把自己的脸。 肉乎乎的，将来该不会跟他一样油腻吧？ 生完孩子，得赶紧减一减了…… 夏蝉听不下去，冷声道：“你把我家小姐想成什么人了！你们男人喜欢——” 姚青凌回神，打断她：“没事。这小郎君长相还可以，看着体力也行，收下吧。” 夏蝉睁大眼睛：“小姐！” 送走了客商，夏蝉问：“小姐，为什么要留下那个男人？” 青凌收起懒洋洋的笑意，眸中划过冷色。 “‘姚青凌是从国公府和离出来的，她的眼界已被国公府拔高，若要再嫁，除非那人家与国公府地位相当，不然她瞧不上。可惜，人家高门大户，为什么要娶一个别人碰过的女人？除非她愿意去做妾，可姚青凌霸道骄傲，怎肯为妾。’” “‘低门户人家，他们敢娶国公府的少夫人？为了她得罪国公府，太不值得。’” “‘她肚子里的孩子是国公府的子孙，身份尊贵，再嫁他人这件事，恐与她再也无缘。’” “‘展行卓回来就是三品大员，他们闹得那么难看，谁娶姚青凌就等着被一起收拾吧。’” 夏蝉听着青凌重复外界的闲言碎语，紧皱眉头：“小姐，外人这么说，您不用放心里去的。” 青凌摇头：“我没往心里去。不过，他们说的是他们的心里话。” “就连我那一心想把我当筹码换好处的大伯母，都没敢再打这主意。” “他们认为我不能再嫁人了，空有身份和财富，必然也要找个途径纾解需要，就和男人们一样。男人养小妾，女人养面首。也算是……很尊敬我了。” 青凌自嘲一笑。 商人虽世俗，可他们在讨好权贵这一方面总是很直接的，很多时候也能投其所好。 “你没有发现，那小郎君有几分长得像蔺拾渊吗？” 夏蝉仔细回忆了下，刚才只顾着何员外那露骨的说辞，没留意那小郎君的长相，只是觉得油头粉面，像是戏班子出来的。 青凌猜测，这何员外送她这么一个小郎君，是听说了蔺拾渊与她分道扬镳的事。 外界都觉得，姚青凌收留无处可去的蔺拾渊是因为他的好相貌，他比展行卓还好看。 外界也都以为，和离了的姚青凌应该是空虚寂寞的，身边总要有个知冷知热的男人陪伴。 蔺拾渊走了，送一个替身来，宽慰她受伤的心。 夏蝉瞪圆了眼睛：“那人怎可与蔺郎中相比，他之前可是镇南将军！” 青凌促狭的瞧着她：“哟，你为蔺拾渊说话？我还以为你跟他不对付呢。” “那是因为——”夏蝉一口气提上来，想说她只是不喜欢蔺拾渊总是夜访木兰院，没有男女大防，可转念一想，蔺拾渊是明确说明他心里有小姐的。而小姐也没什么男女避险的心思，若让小姐知道她对蔺拾渊说过那样的话，估计得挨骂。 她迅速转口说，“我没有不待见蔺郎中。” 青凌不跟她计较，说道：“不管那小郎君长得像不像蔺拾渊，但我养了个面首这消息放出去，你猜会如何？” 夏蝉想了想，倒抽一口凉气：“这不是在说小姐荒淫？” 这是毁人清誉！ 青凌：“再想想。” 她提示：“他们觉得，我这个不能嫁，那个不愿嫁，那么这世上，还有谁是能娶我，又不用担风险的？” “展二爷……复娶？” 青凌点头。 这是她下的第二步棋。 先前，她要对付马氏，直接搬出大长公主，承认这是展行卓的孩子，大长公主就会护着她肚子里孩子的周全，不被侯府逼喝落子汤。 大长公主盯着周芷宁，让跟周芷宁有关的人，包括周芷宁，都不能来招惹她。 但展行卓回来，大长公主就会动心思，让她与展行卓复合。 大长公主为了国公府的子嗣做出这么多让步，她若要青凌与展行卓复合，青凌不能拒绝。 但她与展行卓是破镜难圆，那就只能想别的办法。 夏蝉蹙着眉，难过地说：“这太委屈小姐了。” 希望蔺拾渊能快点封王拜将，若能求得皇上赐婚，连大长公主都阻拦不了。 青凌笑了笑：“难过什么，我养面首，说明那些人看得起我，把我放在跟男人一个位置上了。” 养面首的女人，集权势，财富，地位于一体，霸道地横着走，小小的虚张声势一下，能震慑一部分小人。 只是牺牲了一点清誉，有舍有得，不能要求事事完美，什么都要。 “将那小郎君送到铜锣巷就行了。” 如今大家都知道姚青凌在铜锣巷有私宅，面首的事情，她会在需要的时候再传开。 这件事就算过去了。 傍晚，青凌回木兰院。 吃过晚膳，何茵给青凌把脉。 青凌请来的稳婆摸她的肚子，推胎位。 一切都有条不紊地进行着，就等着孩子呱呱落地的那一天。 稳婆说，目前孩子的胎位是正确的，叫她多走动练体力。 她一直说，生孩子要很多力气。 稳婆又说：“孩子应该就这几天生，娘子最好是沐浴一番，生了以后一个月不能沾水呢。” 第180章 我能摸一下吗？ 青凌听了稳婆的建议，舒舒服服地洗了头，泡了个澡。 水温合适，她坐在浴桶中昏昏欲睡。 楼月拿着布巾轻柔地擦拭，夏蝉则用篦子一遍一遍梳理青凌的长发。 屋顶，蔺拾渊一脸淡漠地坐着观月。 他耳力好，隐约听到下方淅淅沥沥的水声流动。 这么长时间，该不是睡着了吧？ 净室里有人吗？ 他忍不住往下瞥一眼，手指在几块瓦片间滑动。 忽听下面传来忽高忽低的说话声。 “幸好天气凉快了，若生在夏天，一个月不能洗澡洗头，不得臭了。” “小主子就是命好，体贴他娘亲，来的时间都算好了。” “我倒是觉得，还是夏天生产比较好。大夫说了，产妇不能吹风，不能着凉，不然以后会头疼，阴天下雨骨头缝都疼。这是一辈子的，多难受啊。宁愿夏天臭了，起码不会着凉。” 哗啦啦的流水声大了，停了说话声，大约是姚青凌沐浴完毕，出来了。 蔺拾渊往屋檐下看一眼，看到几个三等丫鬟进去抬水出来。 他又等了会儿。 聂芸经过院子，忽地脚步一顿，往屋顶看一眼，然后像是什么都没察觉，径直走开了。 屋里，姚青凌扶着大肚子，缓缓走到临窗炕边坐着，两个丫鬟给她盖上薄被，底下放一只炭盆烘干头发，夏蝉拿了干布巾一点一点吸干水分。 楼月说：“小姐，想吃点什么吗？” 夏蝉扑哧一声笑出来：“你没听稳婆说，胎儿若是大太就不好生了。不能再给她吃了。” 楼月：“那饿着肚子了，也没力气生啊。” 俩丫头在那辩论，屋顶的蔺拾渊微微皱着眉头：怎么还不走。 又等了好一会儿，才看到两个丫鬟轻手轻脚地走出房间。 男人飞身下来。 聂芸抱着剑站在门口，睨他一眼，再直视前方。 不闻，不问。 蔺拾渊推门进去，心想还是安排的自己人好。 进了里面，静悄悄的。 姚青凌脑袋朝外面，睡着了。 半干半湿的头发沿着炕沿垂下，不远处的炭火热烘烘的，倒也不用觉得冷。 男人轻轻在炕边坐下，扫一眼桌上的篦子，拿了起来，再将她的头发捞起一缕，慢悠悠地梳起来。 潮湿时有微微的涩感，等干透了，就是柔顺滑手的缎子。 他把玩起来，绕着手指一圈圈缠绕，再一松手，那发丝松散开，垂挂在他的指尖。 玩了会儿，又梳了另一撮头发，再缠绕着玩了会儿。 重复几遍，也不嫌闷。 青凌睡得并不深沉，人进来她就察觉到了。 脚步声不是楼月也不是夏蝉的，沉稳缓慢，坐下时很轻。 但让她清晰辨认出来人身份的，是身上的味道。 没有女子的熏香，是一股淡淡的铁的味道。 这是常年手握金属兵器，沁入掌心的味道。 青凌唇角微微翘起。 她没睁开眼，等男人开始将她的头发一缕一缕辫成辫子的时候，青凌开口：“好玩吗？” 男人握着她的长发，三股发丝在他的指间来回穿梭，他看她一眼：“不装睡了？” 青凌睁眼，用手肘托着笨重的身子起身。 蔺拾渊扶了她一把。 姚青凌侧头看一眼缠在一起的长发，尾端虽然散开了，但上面还是麻花辫的样式。 她拎起来看了看：“你会绾发？” 蔺拾渊说：“不会，只是会简单的。” 又说：“只给蔺俏梳过头发。” 姚青凌撇撇嘴，眼神却有些妩媚娇嗔：“谁问你这个了。” 心里想，他这次交代的倒是很快。 她道：“你不是前几天刚来过，怎么今儿又来了？” 男人漆黑的眸子静幽幽地盯着她：“你说呢？” 姚青凌眼珠子轻轻一转，是为了那个面首吧？ “这么快就得到消息？”她往窗外扫一眼。 呵，把他的人塞进来，他也得了好处。 蔺拾渊仍是盯着她：“那人好看？” 姚青凌沏了杯茶递过去：“是有点好看。” 蔺拾渊：“……” 茶也没接。 姚青凌缩回手，自己喝了。 她说：“何员外送的人，我留着有用。养在铜锣巷了，你要去看看吗？” “我看他干什么。”男人的声音沉闷。 姚青凌说：“去看看有多好看呀。他说他会唱戏，我听了一小段，嗓子很好，身段也很软，柔中带刚，能演小生也能武生。没成名角儿，就被何员外看中，从戏班买下送我了。” 看着男人的唇角越绷越紧，她唇角微微翘起，眼神促狭。 “我不好南风。”蔺拾渊神色孤傲，自顾自倒一杯水，没滋没味地品着。 青凌把他逗够了，支起身子，稍微凑近一些，说她的打算。 蔺拾渊挑眉，释然了，看她的眼神却也有些复杂。 若他能够…… 他喉咙微微滑动，想要说什么，可终是忍住了。 还不到时候。 他拎起她一缕头发，在指尖缠绕。 沉闷的声音复响起：“就快生了？” 青凌点头：“嗯，稳婆说胎动明显有力，也比以往更频繁。” 蔺拾渊沉默了好一会儿才再开口：“我能摸一下吗？” 姚青凌：“？” 她眨了眨眼睛。 蔺拾渊从未提过这种要求，两人最亲密的举动，也就他摸一下她的眉毛，她的头发。 而且肚子里孩子的爹…… 蔺拾渊似乎猜到她在想什么，声音冷了下来：“他只落了种，可没管他。” 姚青凌抬眸，眼神认真，她说：“蔺拾渊，你想清楚了，摸一下代表的是什么。” 男人看了眼她的肚子。 若一开始知道，他便说不在意，那是不知轻重，轻言承诺。 可他考虑了几个月了，想得够明白够清楚，再下承诺，就不是轻言二字。 “你觉得我到现在才说，是想得不够清楚吗？” 姚青凌眼睫微垂，缓缓伸手，握住了他抓着她一缕头发的大手，缓缓向内，贴着她的肚子。 那一缕头发夹在他手掌和她的肚子之间。 她微微屏住呼吸，紧张，坚定，又忐忑，看着他的脸，看他的每一丝表情。 男人同样的呼吸紧了起来，紧张，忐忑，还有一些别的什么情绪，他来不及分辨。 他的注意力已经全部到了手掌。 掌心下，她的肚子是坚硬的，鼓胀的。好像他手掌再用力一些，就会按破她肚子。 故而他根本不敢用力，甚至在她的手压紧他的手时，他反而往外使力。 忽然，什么东西顶在了他的掌心。 男人的眼睛一下子睁大了，不可思议地，紧紧的盯着她的肚子。 “这——”他激动的声音都几乎变调。 第181章 他舍不得离开 “这是他醒了，在里面动呢。”青凌说。 蔺拾渊只觉生命的奇妙。 他稍稍用力，与里面的那只手，或者小脚互动。 他抬头问：“疼吗？” 他难以想象，肚子里有这么大一个会动的小玩意儿在里面动胳膊动腿，是什么感觉。 他能想到的是，在战场上，被刀被长枪挑破肚子，肠子露在外面…… 他不敢往下想了。 姚青凌看着他新奇又敬畏的表情，心知这个男人不会错了。 她说：“孩子很有活力，踢得有劲儿就会疼。有时候睡觉呢，他里面醒了，一脚就把我踢醒了。” 蔺拾渊抬头看她，眼睛里露出疼惜。 他轻轻抚了抚她肚子：“轻点。” 青凌的唇角翘得高高的：“不过大多数时候他很安静，很乖。” 蔺拾渊紧张的神色缓和了些，但手掌还是贴着她的肚子。 里面那只不知道是小手还是小脚，依然贴着他的掌心。 他舍不得离开。 “小姐——”夏蝉捧着做好的小孩衣服进来，看到蔺拾渊，声音戛然而止，盯着他落在姚青凌肚子上的大手。 蔺拾渊看她一眼，从容不迫地收起手掌，淡定的坐在炕沿。 夏蝉把孩子衣服递给青凌看：“小姐，您看这样式好不好？” 既然说不听，她只能选择无视了。 青凌拎着衣服展开，布料柔软丝滑，为了防止磨蹭到婴儿娇嫩的肌肤，没有绣任何东西，袖子衣领的缝合处都做得特别精致。 青凌说：“做得真好看。” 夏蝉说：“就是我做得太慢，绣房那些人做的我不够放心，在花满楼那边又定了一批成衣。到时候两边比着，哪边好就用哪边的。” 青凌倒是有些不好意思了。 她忙这忙那，做亲娘的没有为孩子做一件衣服。 她点头：“你做事我放心。” 夏蝉留下小衣服，又出去了。 她想在孩子出生前，再赶紧多做几件。 白天没时间，晚上就熬夜做。 被当了一会儿隐形人的蔺拾渊这时从怀里掏出一对小银镯子：“给他的。” 他本想送长命锁，但问过首饰铺的掌柜，说小婴儿下手没轻重，若不仔细看着，会勒着自己。 掌柜推荐手镯，而且是银手镯。 “戴银子会皮肤白。小孩子嘛，白白嫩嫩最好看了。而且银子能试毒。” 便是试毒二字提醒了蔺拾渊。 姚青凌生了孩子以后，不代表在侯府就太平了。 她的孩子也一样。 多一个心眼，多一份安全。 青凌捏着小小的镯子打量。 最简单的款式，一只刻了“平安”两个小字，另一只刻了“健康”。 字体刚劲，不像是首饰铺子的做工。 姚青凌：“你刻上去的？” 蔺拾渊点头，两人的目光一起落在那镯子上。 这镯子是他自己制作的。 他还没学会再复杂一点的款式，等以后练好了，再给她做一对金镯。 “我很喜欢。”青凌笑着收下了。 蔺拾渊等姚青凌睡着了以后才离开的。 走之前，他交代聂芸：“姚青凌生产时，府中应该不会太平，务必保护好她。” 聂芸看他一眼，嘴唇微动了下，没说什么，点头。 南境有那么多漂亮的女人，便是主帅之女也青睐于他，可将军谁都没看上。 这姚青凌不但是个结过婚的妇人，还怀着别的男人的孩子，将军怎还如此喜欢？ 就说样貌也不是最好看的，在聂芸看来，姚青凌的美貌还不如将军。 聂芸从蔺俏那儿听说过一些关于姚青凌与蔺拾渊的故事，可是，与他有过过命交情的女子也有不少。 聂芸想不明白。 但这也不该是她管的，她来的时间尚短，不了解姚青凌此人。 待日后大概能看明白吧。 聂芸看着蔺拾渊离开，只在他离开后，目光才露出些许落寞。 之后的几日，姚青凌就不出门了。 就算走动，也只是在院子里走走。 怕突然要生了，来不及赶回府中。 生产时要用到的东西，楼月和夏蝉都早早备下，何茵反复查验过，连被子的每一寸都用手摸过一遍，确保没有藏针在里面。 这一日，御史夫人递了帖子，带着礼上门来看青凌。 两人许久未见，御史夫人还是那么爽利，嗓门也大。 她指了指青凌的身材，再看自己，笑哈哈地说：“我瘦了，你胖了。” 青凌瞪她一眼：“你还真会戳我心窝子。回头我生了就瘦了，你等着瞧。” 御史夫人笑着说：“我是忙瘦的，你是在这福窝里幸福胖的。” 她想到了什么，握着青凌的手压了压，说道：“幸好你没有留下跟展行卓凑活过日子，妹子，你和离是对的。” 跟周芷宁那种女人在一个屋檐下过日子，那不得被欺负死。 周家的人恶毒，得势的时候如此，落魄了依然恶毒，不改本性。最可怕的是，这女人就像毒虫，怎么都不死。 青凌一脸疑惑：“是出什么事情了？” 她留在府中，铺子里的事都交给得力的丫鬟们去做了。 如今她院子里，除了何茵与聂芸，还有几个是刚买进府不久的小丫头。 楼月和夏蝉都只说铺子里的事情，其他外界的大事都不说了，怕她情绪激动。 御史夫人摆了摆手：“也没什么大事。就是那周芷宁，听说在司农寺被人下药，差点毒死了。她从司农寺出来了，如今又住到新府去了，你说好笑不好笑？” 御史夫人太讨厌周芷宁，以至于说完这话不忘翻个白眼。 傻子都知道，周芷宁被下毒只是个说辞。 他们也知道，以周家的罪孽，周芷宁在司农寺干点杂活不能平息民愤，就再造出个“下毒”的理由，让她看起来苦情一点。 配上她那娇弱可怜的演技，那一张脸蛋，总能换来一部分怜惜同情的。 被蛊惑的百姓们会说“她都被人下毒了，贪腐的是她父亲，跟她有什么关系，再说她还是官奴婢，依然是贱籍”。 姚青凌眼睛轻轻动了下。 周芷宁早就从司农寺出来了，这事儿她知道。 只是连外界都知道……是周芷宁不打算躲藏了？ 想来是大长公主要对付她，把她给逼出来了。 大长公主的用意，应该是要用周芷宁私下从司农寺出来，躲避刑罚为由，再将她关进去服苦役，免得她兴风作浪。 但周芷宁棋高一着，敢对自己下毒。 周芷宁虽是官奴婢，却也是朝廷重臣之女，是要犯，司农寺的官员怕她死在里面，不敢收她。 周芷宁又有信王，陶五公子那些个贵胄给她撑腰，她无所忌惮！ 只是，周芷宁回到新府去住着干什么？ 蘅芜别苑虽只是别苑，却比新府气派多了，伺候的奴婢也多。她居然不要那奢华的安乐窝？ 说到这时，御史夫人神色复杂，她道：“皇上下了旨，展行卓要回京了。” 这次不是回来述职，是回来做户部侍郎。 第182章 舍不得我？ 姚青凌了然。 怪不得要回去新府了。 御史夫人叹了口气：“可怜司农寺那几个死了的官奴婢，就因为她被下毒，处死了。” 司农寺虽然是官奴婢服役的场所，也是有官员管着的。出了下毒的案子，就要有人出来认了这罪，官员才能结案。 “谁说人命不分三六九等呢，就连做罪奴，都是同人不同命……”御史夫人唏嘘了几句，青凌沉默不言。 这是真话。 就连她自己，也在拼尽一切改变命运，谁也不想像蝼蚁一样。 短暂的低落之后，御史夫人提了提精神，她道：“我差点忘了，你不是让我盯着永宁寺重建那一块吗？” “嗯，有什么发现？” “重大发现倒是没有，就是觉得他们进展缓慢，那地方防人防得厉害，外人不能进去。”御史夫人皱眉，“但这才叫人感到奇怪。” 前期，因为御史夫人和青凌在贵女中筹措了不少银两，御史夫人去重建的永宁寺那里走走看看，跟人说几句话，没人拦着她。但后来就不行了。除了工部请的工匠，谁也不能进了。 要说这重建寺庙，又不是什么秘密，凭什么不能进去看？ “他们一会儿说工地随时有石头掉落，怕砸伤我担待不起，一会儿又说寺庙神圣，女人不能进。你说这不奇怪吗？” 青凌点头：“是奇怪……按说，我们都是出了银子的，去看看自己参与的工程，怎么不可以？这做派倒像是……像是……” 御史夫人随口骂道：“不知道的，还以为是他们家偷摸建私宅呢。” 青凌点头，冷笑：“对！把永宁寺当成自己家的私家庙宇了。” 青凌心里想着的是那些铁矿石。 蔺拾渊去永宁寺探过，拿了几块石头去铁铺问，这一次却说，这就是普通的石头。 可早前他在城门口捡到的石头，已经确定就是铁矿石，只是含量一般；他查过了，那些石头的去处便是永宁寺。 怎么铁矿石变成了普通石料？ 怎么工地那边，又严防外人进出？ 御史夫人看她神色变来变去，问道：“妹子，你是不是有什么瞒着我呢？那寺庙重建，工部接手了，本不该我们盯着，你一再交代让我留意……不对，那里一定有猫腻，是吧？” “妹子，我们俩是过命的交情，一条船上的人。你的铺子我还投钱了，有什么事，你不能瞒着我。” 御史夫人神色严肃。 青凌道：“夫人，不是我要瞒你，而是这件事我也不是很确定……” 她停顿了下，眉心皱紧，“但若是一旦确定，就会是一件大事。” 御史夫人知道姚青凌不开玩笑，只是她不明白，若那永宁寺有事儿，也与她们无关了，为何要趟浑水？ “我说，你都快生了，还操心那些。如果是与你我无关的，就别理会了。你就安心生孩子，养孩子吧。” 青凌看了眼御史夫人。 这事儿要说与她无关，倒也说得过去。 只是她要扶持蔺拾渊往更高位上走，就要给他提供“政绩”。 如今蔺拾渊在兵部做事，铁矿石若是能坐实，这会是很大的助力。 但眼下她盯得太紧，反而引起了对方的警惕。 青凌笑道：“夫人你说的是，跟我们无关的事情，就不要管了。” 她眼眸微微一闪，想着对方警惕性这么强，一定是不得了的大事，先给他放松一把。 她又说：“而今我待产，夫人您也是荟八方的股东，若有空便去铺子里瞧瞧。” 御史夫人嘿一声：“你那几个丫鬟被你调教得精明得很，我又不懂做生意，去了干嘛。不过倒是应该多带些夫人们去铺子里多买东西。” 御史夫人参了股，为了铺子生意，也开始了应酬，力图将失去的贵人家的采买再拉回来。 说到这个，她又骂起了周芷宁。 “那金满堂就是她在打理，我说怎么荟八方少了好多生意。我再不喜欢应酬，可跟她对着干，我就有斗志。” 她就是见不得周芷宁过得太好。 御史夫人又陪着青凌说了会儿话，青凌留了饭，她半下午才回去。 下午，青凌坐在院子里晒太阳。 怀里抱着黑白色的猫，有一下没一下抚着它柔软的毛，手指绕着它耳根打转。 她一直有个疑问。 石料那么大量的运输，走水路运到城内更方便，而城内也有码头，怎么舍弃方便的，反而是通过陆路进来的呢？ 晚上，蔺拾渊来了，青凌与他说起此事。 蔺拾渊道：“水路与陆路分属不同部门管辖。那幕后人选择陆路，大概是与漕运官……或者那一派系，不是一路的。风险太大。” 让对手抓把柄，这是自己递上刀子。 “另外，城内水路主要供应城内补给。像石料这种大重量物件，容易堵着码头，并不方便。” 青凌：“这我知道，冀城也有石料矿场，就在京城旁边，陆路运输也方便……” 她脑中忽地划过一种可能。 “……你说，有没有可能，这运进来的普通石料就是来自冀城的矿场，然后那些铁矿石就混在这运输队伍中，进了京城？” 就像她将那些流匪分批轮流运作，一半给了新身份藏在铺子里做工，一半藏在庄子里。 别人也能用这种办法，将两种石头运进来，安全躲过盘查。 蔺拾渊眼睛一亮：“冀城也有矿场？” 青凌点头：“你不知道？” 随即她想起来，蔺拾渊是从南边来的，还不能完全了解京城附近的概况。 她也是突然想起的。 蔺拾渊若有所思：“你说的很有可能……若能去一趟冀城，确定永宁寺的石料就是来自那里，或许还能再打听一下，另一批石料来自哪里。” 姚青凌瞅着他，眼神可怜巴巴：“你现在，这时间段，去冀城？” 那她生孩子的时候，他岂不是不在京城？ 她垂下眸子，闷闷不乐。 又安慰自己，他留不留下都无所谓。 又不是孩子亲爹，他的前途更重要。 凭什么要他为了别人的孩子，放下重要事情不做，留下陪她？ 蔺拾渊看她耷拉着眉眼，一副失望加失落的神色，他摸了摸她的脑袋：“我有说过，我，去冀城吗？” 他刻意加重“我”字音。 青凌眼珠子一动，尤垂着眼皮，矫情地说，“你不去冀城，谁去？这么重要的事，总不能交给你那几个新手下吧？” 虽然他成了兵部郎中，可毕竟是新上任的。 各部拉帮结派，蔺拾渊一个新来的就是个异类，且他是寒门出来的将军，本就被排斥在外。 他若派兵部的人去冀城，只怕还没行动起来，消息就已经传到相关人士的耳朵里。 蔺拾渊笑眯眯地瞧着她：“舍不得我？” 第183章 他做不到不闻不问 姚青凌脸红了，羞恼地瞪他一眼：“谁舍不得，你要去便去，没人不让你去。” 蔺拾渊的脑袋压低，凑近了她：“真的？” 姚青凌别开脑袋：“哼。” 男人逗够了，握着她的手，一根一根地捏她的手指把玩：“我让别人去。你就快生了，我不走。” 青凌的脑袋转回来，瞅着他：“就算我生了，你也不能在当场。” 对侯府来说，蔺拾渊只是个外人。 他甚至找不到理由，在她生产当天上门拜访。 哪有客人在别人生孩子的时候上门做客的，会被主家嫌弃添乱。 整个侯府，没有人会因一个和离女人生孩子为荣的。客人这时候上门，只会被视为羞辱侯府。 青凌想到这，心里就憋闷。 她深吸一口气：“再说了，生孩子是女人的事，任何男人都帮不了。” “再说了，你跟我们现在是‘桥归桥，路归路’，来侯府探望，对我们眼下都没什么好处。” “算了，你去吧。” 姚青凌想开了，也就洒脱了。 她抽回自己的手。 蔺拾渊却又将她的手握住：“不。” 姚青凌只觉自己的手被他攥紧了，像害怕失去似的。 她抬头看他，可男人的眼睫垂着，她看不到他的眼神，只看到他一片凝重。 蔺拾渊却什么也没再说，只是这么紧紧地握着她，只是生硬地表示，他一定会留下。 姚青凌不知，蔺拾渊想到的是她在永宁寺的那一夜。 那时他尚在牢狱中，而她孤身在山庙中，面对着一场盛大的杀戮。 若她那时死在寺中，蔺拾渊不会因她的死而痛彻心扉，追悔莫及，只会觉得可惜、遗憾。 可这么长时间下来，他既对她生了情根，若她出了什么事，他不会原谅自己。 他知道女人生孩子是在垮一道鬼门关，其凶险不亚于打一场仗。 可这一场仗，他帮不到她任何，只能由她自己去闯过。 但他做不到不闻不问，事不关己。 便是隔着一道院墙，他也想陪着她，在第一时间听到她安然无恙的消息。 握着手，沉默了很久，久的青凌感觉手被他捏疼了。 她动了动：“轻一点，骨头都要碎了。” 他一个常年握兵器的人，不知道自己手劲巨大么。 青凌抽出手看有没有被他捏青了，心里却是甜滋滋的。 与展行卓紧握她手臂时不同，他握紧她，只是为了威胁。 而蔺拾渊的握紧，是在乎，是害怕她赶他走。 蔺拾渊把她的手抓回去：“我心里有数。” 他捏着她的小肉手，软乎乎的，像棉花一样。 这一晚，男人又是陪到她睡着了才离开。 他去了一趟京郊。 一声哨响后，一个穿着黑色劲装的蒙面男子如幽灵一般从林中走出。 他跪下对蔺拾渊行礼：“将军。” 蔺拾渊背着手，淡声道：“冀城矿场，替我去走一趟……” …… 花满楼。 夏蝉去取已经做好的婴儿衣服。 掌柜的看到夏蝉，热情打招呼：“夏蝉姑娘，你来啦。你的衣服在这——” 他转身，从柜台后面拿出一个包袱，然后就去招呼其他贵客了。 夏蝉打开包袱，检查衣服质量。 听到身后说话声传来：“姑娘，这衣服颜色衬你，没有人比你穿着更漂亮了。” “好看是好看，不过这款式，不是今年新出的吧？” 夏蝉听到这声音，便反射性地绷紧身子，莫名地感觉膝盖疼了起来。 没有人会忘记跪在碎石上的滋味。 那种痛苦，是从膝盖骨一点一点渗透进去，蔓延到整个身体疼到抽搐。 她扭头看过去，只见周芷宁从一侧厢房出来，身上穿着绣了双色海棠花的对襟襦裙。紫色衬得她肌肤雪白，富贵艳丽。 只是，她似乎并不满意这身新衣裳。 织芸说道：“你这儿明明有更好的衣裳，怎么，怕我家姑娘买不起吗？” 掌柜的陪着笑说：“自然不是，周姑娘是我们店里的常客，怎么会买不起呢。只是那件‘翠薇’已经被人买下了。” “谁买了？”织芸与掌柜的掰扯时，周芷宁目光淡淡一瞥，看到了在柜台的夏蝉。 两两相望，夏蝉下意识地缩了缩目光，转向别处，攥紧了手中的婴儿服。 小姐不在，没有人为她撑腰。 但她很快又想到，她现在是荟八方的代理店主了，她是奴婢，周芷宁也是奴婢，谁比谁高贵？ 要说起来，她夏蝉只是奴婢，而不是罪人。 夏蝉的目光再度转回来，冷冷盯着周芷宁，不卑不亢。 周芷宁朝她走了过来，夏蝉的手心攥得更紧了。 周芷宁到她跟前，扫一眼那堆衣服。 一看就是给婴儿穿的。 想来，是给姚青凌肚子里那孩子的。 周芷宁心头似点了一把火，眼里划过恨意。 她讥诮地勾起唇，抬手，正要朝那衣服伸手，夏蝉眼疾手快，把衣服全部抢抱在怀里，好像周芷宁的手上有毒似的。 周芷宁瞬间脸上铁青，但很快就笑了起来，讥讽道：“花满楼的衣服，最普通的一件都要五十两银子一件。” “姚青凌从前没穿过花满楼的衣服，如今舍得给孩子买了？呵，瞧你紧张的样子……”她嘲弄鄙夷的目光划过那几件婴儿服，“最便宜的棉布也值得你这么宝贝，跟着姚青凌，你还真是没见过什么好东西了。” “你从前在我院子伺候的时候，什么好的没见过。跟着姚青凌，是越混越差了。” 夏蝉深吸口气，回嘴道：“你穿的那些衣服，都是花展二爷的银子，我是不明白你怎么还有脸说出来。” “你住新府的时候，是左都御史府的少夫人吧？花别的男人的银子，却在这说什么高贵，不知道传到左都御史府，王轩会不会再来打你一顿。” “我夏蝉是没见过什么好东西，但我见过无数次，周姑娘鼻青脸肿，脑袋肿得像个猪头的样子！” 店铺内还有其他客人，闻言看着周芷宁，掩着鼻子偷笑。 周芷宁脸涨得通红，羞愤得恨不得将自己埋起来：“你——” 混账，竟敢这样说她，这死丫头胆子大得很，是忘记被罚时，是怎么向她求饶的了！ 织芸见主子被羞辱了，突然动手，她狠狠打了夏蝉一记耳光。 “贱婢，凭你也敢辱骂主子？我便教训教训你怎么做奴婢！” 第184章 姚青凌她后悔了？ 夏蝉自是不愿意示弱的，双方厮打了起来。 周芷宁在那两人扭打中，直勾勾地盯着落在柜台上的婴儿衣服，中了邪似的，拳头握得死紧。 从司农寺出来后，她便一直躲在幕后，不能见人。如今终于可以不用戴面纱走动，正想露一露脸，就遇到姚青凌的婢女，还要在她的面前显摆她怀了展行卓的孩子。 姚青凌对自己都那么抠，却舍得对孩子大方？ 还不是因为，这是展行卓的孩子？ 姚青凌对展行卓留有旧情！ 展行卓要做侍郎了，是朝廷三品大员，不再是之前那个几年都升不上去的郎中，姚青凌想要利用孩子，把展行卓抢回去！ 姚青凌她后悔了，就像当年的她一样，以为嫁给王轩，就能让自己免于罪责，让家族免于痛苦的流放，可幻想破灭，她嫁给王轩后像活在地狱一样，家族也依然在流放地过着苦日子。 姚青凌呢？ 她口口声声说与展行卓道不同，对他失望透顶，可她还不是留了后手？ 她若真不爱展行卓了，还留着他的孩子做什么？一碗汤药下去，干干净净。 可她没有！ 她偷偷摸摸地隐瞒消息，直到快要生了，才昭告天下，还要让大长公主承认她肚子里的孩子！ 大长公主为了国公府的子嗣，便既往不咎了，还想着让他们两人破镜重圆！ 大长公主为了姚青凌回去国公府，还想要除掉她！ 呵，那就看谁先除掉谁！ 周芷宁心中疯狂呐喊：“姚青凌，我让你生！我让你生！” 在所有人的注意力都在扭打的两人身上时，她朝那堆婴儿衣服走过去…… 夏蝉与织芸扭打的动静太大，这时候兵马司的小吏巡街经过。 先前蔺拾渊带领兵马司的人立功，这些小吏也是拿了奖赏的，对蔺拾渊有旧情分。 而蔺拾渊在荟八方做过管事。 他们把织芸抓了。 周芷宁看着织芸被带走，拦都没拦一下，只是瞪着眼，迸射出的刻骨恨意，像是要把夏蝉活剥了。 夏蝉对着她那吃人的眼神，却觉得痛快，身上的伤都不觉得疼了。 她利索地整理头发。 “夏蝉姑娘，你的衣服。”掌柜的一脸郁闷，把柜台上的一包衣服递给她。 她们打架，遭殃的是他的铺子。 花满楼开业这么多年，进来光顾的都是买衣服的，今天来的，却是看打架的。 摔坏了好些东西，又不能叫人赔。 按说他是能够叫人家赔钱的，可一个是荟八方的得宠丫鬟，一个是金满堂的丫鬟，背后的主子都是有头有脸的，若是叫人赔钱，伤的是店铺未来的生意。 夏蝉拿了包袱就走，神气得像斗赢了的斗鸡。 回侯府后，她就心虚了，蹑手蹑脚地回厢房。 一个小丫鬟来叫她，说小姐找她。 夏蝉只得赶紧换了衣裳，再梳妆了一番，用脂粉遮掩身上的伤。 “小姐，您找我？” 姚青凌手上拿着账本，噼里啪啦拨着算盘，没抬头。 她道：“刘掌柜说你去花满楼了，那边婴儿衣服都做好了？拿过来我瞧瞧。” 夏蝉将包袱放在桌上。 在她将要缩回手的时候，被青凌一把按住了手。 “嘶——”夏蝉疼得倒吸一口凉气。 青凌瞧着她的手。 指甲断了，手腕青了一大片。 姚青凌抬头，瞧着夏蝉的脸：“化妆技术不错，脸伤都遮掩住了，瞧不出来。” 夏蝉惴惴，眼神飘忽：“小姐，您知道了……” 姚青凌道：“花满楼那么有名的地方，两个丫鬟在里面大打出手，你觉得会没人说道？” 事实上，那巡街小吏将织芸抓了之后，就派人来府里告知了。 他们给姚青凌面子，没有当场带走夏蝉，青凌给了几十两银子答谢。 夏蝉咬着唇，耷拉着脑袋：“小姐，我错了。” 姚青凌道：“错？错什么？别人先招惹了你，而你要忍气吞声？” 夏蝉猛地抬头：“小姐？！” 青凌道：“你争的是我们侯府的颜面，是我的颜面。不打回去，我还憋气呢。” 她想揍周芷宁不是一天两天，她自己也不是没有动过手。 事实证明，巴掌打回去的感觉确实很爽。 周芷宁敢露面，就应该见一次打一次，打到她怕了为止，打到她不敢来惹她！ 青凌又说：“桃叶现在已经不胆小了，她能独当一面，做事果决，连酷刑都敢用上了。她的改变叫我放心。至于夏蝉你，做事谨慎，细心观察。可我也觉得你过于谨慎，忍让太多。” “我想，可能与之前你在新府做丫鬟有关。” 在新府做丫鬟很压抑，男主人和女主人不是一条心，导致下面的丫鬟不知道听从谁的，又怕得罪了哪个就挨罚，把人逼得很紧绷，也谨慎过了头。 “周芷宁如今敢冒头露脸了，以后她便会直面针对荟八方，用各种手段打压。我原先在想，你之前伺候过她，可能会被她的余威吓到。你敢跟她当面对峙，免了我的隐忧。我便能安心生孩子了。” “不过，你当街打架，却是失了身份的……”青凌只是简单说了夏蝉几句，又叫她把当时的情形说一遍。 夏蝉一五一十说得详细。 青凌听得也仔细，不放过任何一个细节。 叫她奇怪的是，从前周芷宁为了达成某个目的，她会哭兮兮地掉眼泪博取同情，叫人不忍心拒绝她的要求，甚至不用她说，别人就会主动帮她。 可她今天却是主动挑衅夏蝉，叫夏蝉忍不住回击。 要知道，周芷宁自视甚高，她从来不把丫鬟放在眼里，除了命令别人做事，哪里会放低身段跟丫鬟吵架？ 婴儿衣服？ 这么看来，周芷宁很在意她肚子里的孩子…… 青凌摸了摸又大了一些的肚子。 她是因为这孩子失控了？ 呵，她必然要因为这孩子失控。 她那样深爱展行卓，又怎么允许别人生下他的孩子，尤其，展行卓就快回来了。 周芷宁是紧张到失控的。 青凌想了会儿，拆开包袱。 婴儿衣服做得十分细致，比起府中针线房做得更精致更柔软。 听说花满楼给孩子做衣服，会将布料先浆洗至十分柔软的程度再做成衣，这样衣服穿着是新的，料子却有穿旧了的柔软感。 “……周芷宁碰过这衣服吗？” 夏蝉摇头：“我抱在怀里，没有让她碰着。” 她微微皱了皱眉，“可是我与织芸打架时，留意不到其他……我会再将这些衣服仔细检查一遍。” 两人说话时，门房带了肖平峰进来传话。 第185章 天还没黑呢，蝙蝠就出来了？ 肖平峰说，盛大河的船队到了。 姚青凌点了点头：“嗯，算算时间，早该到了。” 仓库到目前为止，修建了一半，不过如今河面还未上冻，地下仓库是空的，可先做存储。待上面部分全部完工，再将货搬上去就行。 能装得下这一批到岸的货。 “姚娘子不去码头看看？” 青凌道：“我这身子，坐不动马车了。盛大河说了什么，你再来跟我传话即可。” 她叫夏蝉去把新一批户籍文书给肖平峰：“这些你拿去……另外，叫他卸货之后就马上起程下一趟，别在京里停留太长时间。” “啊？”肖平峰捏着文书，“刚下船就叫他赶紧走，盛大河会发飙的。” 他皱眉，事实上，盛大河正在大发脾气要见姚青凌。 盛大河一到岸，就被告知他的人死了几十个，连雀儿山的老巢也被一把火烧光，不发火就不是盛大河了。 不管什么原因，姚青凌把这些人作为流匪献祭，让蔺拾渊获得高升，姚青凌必须要给他一个交代。 她不出面，盛大河只会以为她躲起来，以他的性子，只怕要闯出大祸。 她竟然还想让盛大河赶紧走？ 这分明是不把盛大河当回事，纯把他当成出苦力的贩夫走卒。 肖平峰自认按不住那头暴怒的狮子。 青凌想了想：“你说的也是。” 早前若答应跟盛大河结成兄妹，还能有个兄妹的名头叫他放心，可她杀了他的人，盛大河只会以为她与蔺拾渊合谋，联合绞杀他。 “那我便去一趟吧。” “小姐！”夏蝉摇头，“您这身子怎么能出门呢？要不，我去见他！” 她握拳，小脸严肃认真。 她没见过盛大河几次，每次看到那人凶恶的匪头模样，心里就打鼓。 门口躲着偷听的楼月也跑了进来：“我也去，我跟夏蝉两个人，总能压着他了！” 肖平峰摇了摇头，丫鬟能顶什么用。 夏蝉看他一眼，虽然不高兴，可也有自知之明，她想了想：“那便把桃叶也叫来。我们三是大管事，也算是小姐的三大护法，分量够重了。” 小姐本就是官家人，与他一个流匪来往，本就是余尊降贵，那盛大河不要不识抬举。 楼月用力点头：“就是，我们是三大护法。”她想了想，“加上你，你也算是小姐跟前得力的，你还能不帮着小姐？” 不等肖平峰说什么，青凌摇了摇头：“你们全都压不住他。” 盛大河连官府都不怕，他甚至憎恶官员，用权势压他是不行的。 夏蝉用权势压他，戳中盛大河的逆鳞，适得其反；至于肖平峰，他从前是盛大河的人，让他出面只是让他为难，也更会让盛大河觉得姚青凌收买人心有一套。 盛大河这个人，吃软不吃硬，爱要面子，说服他需得又哄又骗，给足他好处，不然他根本不理。 肖平峰：“不知蔺郎中出面，能不能行？盛大河其实最忌惮的就是朝廷要剿灭他。若蔺拾渊——” 姚青凌打断他：“蔺拾渊不能出面。他一把火烧了雀儿山山寨，盛大河能饶了他？再加上蔺拾渊如今是兵部郎中，他们的立场对立已加深。他露面，这不是仇人见面吗？” 肖平峰的眉皱得死紧：“那……” 青凌沉了口气，转向楼月：“你去铜锣巷，在那安排一桌丰盛晚宴。” 楼月点头，想到了什么：“那个小郎君还在那住着呢。” 夏蝉说：“把他支开不就得了。” 夏蝉很烦那个小白脸，没屁点用，不事劳作还要花钱养着，还不如养一头猪，起码年底了还能吃肉。 楼月点了点头，出去办事去了。 肖平峰去码头知会盛大河。 躺平了几天的姚青凌起来拾掇拾掇，准备去铜锣巷。 收拾一番后，青凌开门，却见门口站着一人——蔺拾渊。 青凌抬头望天。 此刻已是黄昏，天边有晚霞。 姚青凌开玩笑：“天还没黑呢，蝙蝠就出来了？” 蔺拾渊神色严肃：“我听说盛大河已到京城。” 他上下扫视她一遍：“你要去见他？” 不等青凌说什么，他便握着她肩膀，将她转了个身：“你不能去。” 青凌又转回来：“我不去他就要闹了。” “他要闹就让他闹。” “他闹了，你就有理由将他剿灭，再官升一级？” 蔺拾渊严肃地盯着她：“现在谁的解释他都听不进去。” 对那莽夫来说，他只知道他们杀了他的人，烧了他的老巢。 他强烈的不安感让他红了眼！ 青凌收起了玩笑，按着他的手，凝重道：“正是因为这样，我才必须去。蔺拾渊，这件事太大了。” “他出船时，他将他的人、他的钱和码头仓库都交给了我，是对我存了十分信任的。我杀了他的人，等于把他的信任也杀了。” 蔺拾渊拧紧了眉毛：“那你就更不能去。” 青凌摇头：“我既然敢去，就会有办法应付，放心吧。” 蔺拾渊：“那我跟你一起。” 青凌想了想，还是摇头：“你不行。你若露面，会刺激到他。” “可我若不出现，他更会认为，我踩着他的人的尸体上位。” 青凌道：“可是眼下，我们不正是在演这出戏吗？” 蔺拾渊一怔。 蔺拾渊突然被人举荐，去做兵马司指挥使，这件事本就存疑。 这人的目的绝不是因为不忍心一代将才沦为店铺跑堂，才好心举荐他的。 最大的可能，就是这人怀疑姚青凌与流匪有关，但没有实际证据，故而想出策略分化他们，继而造成内讧。 而姚青凌用一部分叛徒的尸体，让他进入朝堂，就是要在最短的时间里，打造她想要的靠山。 他若这时候与盛大河“和解”，那么之前所做的就白费了。 青凌又说道：“我们都有各自要走的路，蔺拾渊，我的路，我能走好。” 她再度按了按蔺拾渊的肩膀，叫他放心。 之后，姚青凌上了马车。 但她到了铜锣巷，守门的老余头说只有楼月带着几个婆子在厨房忙活，没看到人。 一个码头工匆匆跑来，他是被盛大河打发来的。 那人照着盛大河的原话说：“我才不去吃她的饭，鬼知道是不是她安排的鸿门宴。姚青凌若不是心虚，就叫她亲自来码头请我，负荆请罪！我看她敢不敢来！” 第186章 凶险 楼月手里还拎着锅铲，气到哆嗦：“盛大河这个莽夫，他怎么这样！” 那传话的人听到楼月骂人，眼珠子瞪得凶狠：“你再说一遍！” “就骂了！他不止是莽夫，还愚蠢透顶！我家小姐给他清理门户，他不感激就算了。哼，要不是怕被牵连，我们还懒得管呢。等回头他被人卖了个彻底，拉去菜市场当街砍头，那才好呢！” “你找死！”那人抽了刀子，就要对着楼月劈下去。 楼月好歹跟着蔺俏和聂芸练了几天，她抬起锅铲挡刀，不怕跟他对着干。 “铛”一声，清脆的金属声响起。 楼月的锅铲断了。 楼月瞪大眼睛，还来不及反应，那人就要劈下第二刀，楼月躲闪不及，眼看只能硬生生地接他这一刀，突然一把剑挑开了男人的刀。 叮叮当当，兵刃相接的声音响起，顿时划出了刀光剑影。 老余头吓得躲在门边发抖，却也没有跑出去报官。 青凌在一旁冷眼看着，直到聂芸的剑抵在男人的喉管，青凌才出声：“别杀他。” 她没拦着聂芸动手，不是为了激化矛盾，而是要让盛大河知道，别动不动地拿刀威胁。 他们是合作关系，他若动用武力，她不会再和从前那样，由他宰割！ 青凌道：“把他的手绑起来。” 楼月赶紧去找了绳子，把男人捆得结结实实的。 “小姐，接下来怎么办？” “去搬张椅子。” “啊？”楼月还未从惊吓中回神，她看向院子一角的梅花亭，那儿不就有坐的吗？ 青凌淡淡看她，夏蝉搬了一张太师椅来，在上面铺了软垫。 青凌坐下，又说道：“你们两个带着他走一趟码头，把盛大河给我请过来。” 楼月和夏蝉对视一眼。 聂芸是保护小姐的，不能叫她陪护，可是若只是她们二人对着那盛大河……她俩之前都不怕，可看到这些莽夫直接出刀子的狠劲儿，心里没底了。 青凌看出两丫头的犹豫，说道：“这次你俩去没事，盛大河会知道的。” 她扫一眼那捆起来的莽夫。 楼月和夏蝉不知道姚青凌为何如此笃定，但既然小姐这样说了，也就跟着做了。 两人牵着那捆起来的男人去了码头。 青凌坐在院子里，她叫下人搬了个炭炉来。 楼月不在，她问聂芸：“你会做烤鱼吗？” 聂芸：“……” 刚才她有些明白，将军看上她什么了，可现在又看不懂了。 喜欢她会吃？ “……我知道你们南边靠海，俗话说靠山吃山，靠海吃海，你肯定很会做鱼吃。是片鱼生吃，还是烤了吃？我在杂记中看过当地人怎么做鱼。他们把活鱼去皮去骨，削成薄片。书上说，薄如蝉翼，可透光，其脂如玉，蘸酱可谓一绝。你的剑法很好，是不是刀工也很好……鱼尾叫划水，这菜的名字不错，真好……” 聂芸不说话，就听到姚青凌在那说个没完。 聂芸：“……” 将军的话不多，是怎么忍受她这样聒噪的？ 聂芸受不住了，起身去了一趟厨房。 不到半个时辰，她拎着一条已经宰好了的鲤鱼过来。 用削尖了的柳树枝将鱼串起来，架在炉子上烤了起来。 青凌这会儿不说话了，只是直勾勾地盯着那鱼。 过了许久，青凌才说话：“不放点香料什么的吗？书上说有一种草，叫香茅草，去腥提鲜，煮出的肉食鲜香无比。” 聂芸：“你这有香茅草？” 姚青凌：“没有。” 她心里微微一动。 是啊，京城的香料不多，若大船再往南走，将南边的香料运送到京城，岂不是能大赚一笔？ 等这条两斤重的大鲤鱼烤熟时，楼月夏蝉回来了。 跟着她们俩来的，还有盛大河，和他的一帮兄弟们。 大概十来个人。 一下子将院子填满。 而青凌却坐在椅子上，慢悠悠地啃着烤鱼。 盛大河：“……” 这女人倒是镇定，都死到临头了，还在吃。 也好，一会儿送她上路，不至于做个饿死鬼。 男人背着手往前，一双阴骘的眼盯着她：“姚娘子，好吃吗？” 他话里的真实意思是，杀了他的人，蘸着他们的血馒头，好吃吗？吃得下去吗！ 青凌淡淡看他一眼，说：“好不好吃，你进去吃一口不就知道了？” 她拿着柳树枝起身，那上面还晃晃悠悠挂着半条鱼。 她打了个饱嗝。 盛大河额角的青筋突突直跳，恨不得现在就一刀宰了姚青凌。 “姚青凌！”他大喝一声，叫住往里走的女人，“你对得起我！” 粗糙的嗓音几乎穿透天际。 姚青凌左右看一眼，无语道：“叫这么大声，左邻右舍听到，还以为我做了什么见不得人的事。” 这么说也不对，她确实做着见不得人的事。 她瞅一眼盛大河，随手将鱼丢到一边，却拿起一旁放着的匕首。 她走上前。 盛大河如临大敌，瞬间拔刀，刀尖抵在姚青凌的胸口。 “小姐！”楼月大叫一声，夏蝉紧紧地握着她手腕，不让她冲动上前，目光却紧紧地盯着刀尖。 寒光四射的大刀，再往前半寸，就要见血了！ 聂芸满脸寒光，瞧着那魁梧的男人。 跟匪徒合作，无异于与虎谋皮，就该一刀杀了！ 姚青凌的眼睛都没眨一下。 她的匕首压在刀子上，一点点地往下移，直抵着她肚子。 楼月都快吓晕过去了，夏蝉也不能再冷静，忍不住上前一步想阻止：“小姐，你别——” 姚青凌冷冰冰的，不带任何感情的嗓音响起：“盛大河，你恨我杀了你的兄弟，献祭别人上位是不是？” “我这里，还有个孩子。你要想泄愤，替你的那些兄弟们报仇，那就往这里捅下去。一尸两命，够赔你的了吗？” 盛大河握紧了刀把：“姚青凌，你别以为我不敢！我算是着了你的道，什么走正途，狗屁！你就是慢刀子割肉，先把我们这些人分化，再哄骗下山。把我们的钱骗到手，又哄着我们去送命，成全你们俩狗男女的荣华富贵！” “我呸！当初蔺拾渊要去做官，你不让我杀了他，其实你们一直是一伙儿的！你们要杀的人，是我！” 盛大河红了眼，而姚青凌也疼得皱起了眉头。 她低头，看到肚子附近的布料一点点渗出红色。 她抬头看着盛大河，咬着牙说道：“你要真这么想，你以为你能活着上岸？” “如果我想要杀你，只需在码头边布置好人手，趁着你一无所知时动手，你绝无活着的可能。” “还有你的那个报信人，我只需要让人扔到乱葬岗，根本不用叫两个丫鬟送回你手上！” 第187章 要生了 男人紧皱着眉，紧紧盯着姚青凌，似乎脑中做着激烈斗争，分辨她那些话的真实性。 青凌继续往下说：“码头上的陈麻子都已经告诉你来龙去脉，可是你不信，因为你害怕，这些人在你出船的时候，被我收买了。而那些杀了的，是反对我的，对你忠心耿耿的人。” “你有疑心，觉得我应该将那些叛徒都关起来，等到你回来再做发落，我得让你亲眼看到，你才能相信，这些人真的背叛你。” “我知道，那些人跟着你起事，你们感情深厚，有福同享，有难同当，你不相信他们会背叛你。毕竟当初决定下山时，大家是发过誓，永不背叛的。” “可是盛大河，兄弟义气得看是什么人。你睁开眼睛看一看现在还跟在你身边的人。” “你也动一动你的脑子，那些人是不是真的想跟着你走，而不是被你的威势所迫。那些人，只要有更好更多的利益，他们还会心甘情愿跟着你吗？” 谁都想当大王，谁也不想做小卒子被呼呼喝喝的。 忠诚的人，是真心臣服，觉得只靠自己闯不出未来，愿意把自己的命交给他信任的人。 “这世道乱，他们习惯了依附强者，也习惯了以抢劫偷盗为生。一旦叫他们做苦力，他们还愿意吗？开始他们愿意跟你着你走，只是因为官府剿匪力度大，他们害怕。可一旦风浪小了，那些人的心态也就变了。” “我没有留下他们的命，是因为我害怕。他们已经与外人勾连上，我留着他们越久，发生的变动就越大。” “我必须杀了他们，保证其他人的安全。” 青凌说累了，不得不停下来歇口气。 也给盛大河思考的时间。 盛大河目光飘忽。 真是这样吗？ 姚青凌真不是钝刀子割肉，一点点削弱他的势力？ “那么，你杀了他们便是。何必要一把火烧了我的寨子？你让那些人的命，成了蔺拾渊高升的垫脚石！” 姚青凌就快支撑不住了，她的冷汗一层叠一层地冒出，咬牙死撑着。 “人去楼空，那寨子留着不但没用，反而还会成为隐患……府尹要抓流匪交差，给朝廷一个交代……那些人死了，也算是死得其所。至于蔺拾渊……蔺……” 这时，肖平峰将盛大河往后拽了一把，那把刀远离了青凌，楼月和夏蝉赶紧上前扶着青凌，夏蝉将帕子捂着青凌的肚子：“小姐，你怎么样？” 青凌的衣服都汗湿了，她虚弱地摇了摇头：“应该只是割破了皮，他不敢的。” 别的不说，姚青凌之所以愿意和盛大河合作，除了当时的别无选择，就是觉得盛大河这个人有情有义，是个担得起分量的人物。 她与盛大河往来也有半年时间了，他不会依然把她当一个陌生人对待。 若盛大河是头失控了的猛虎，他不会听她说半句话，而是进门就一刀将她杀了。 之前多次交手证明，盛大河喜欢拔刀吓唬她。 这一次，他也同样是吓唬，不过多了些泄愤的因素。 那些死了的，是他的弟兄们。 这边，盛大河一把甩开肖平峰的手：“干嘛，你以为我动摇了？我能那样怀疑我的兄弟们？” 肖平峰说：“盛老大，姚娘子说的都是真的。人心是会变的。咱们以前那支队伍，都是在逃难途中收留进来的难民。他们是什么样，你我还不清楚吗？” 那里面有老实巴交的农民，也有地痞流氓，有懒汉恶霸，有奸诈骗子，落难书生，家破人亡的地主……各种各样的，不过是在逃难途中为了混口饭吃，才绞成了一股绳。 如今吃饱饭了，过上了安稳日子，就有更大的欲望需求了。 盛大河不想承认他被背叛了，被愚弄了，别着脑袋，不听。 肖平峰叹了口气：“那些户籍文书，姚娘子先给了你，说码头上的人有了这些文书，就能躲避官差的盘查。你不知道，这段时间，官差盘查得格外紧，我们花了不少打点的银钱。” “因为这些户籍文书，庄子上的那些人不满，差点又闹起来。” “姚娘子叫你不要在京逗留，卸了货就继续去走船，是她就要生了。一旦她生下孩子，短期内难以兼顾到你。盛老大，姚娘子虽然没有跟你拜把子，可她是把你当自己人。” “你这样待她，未免让人寒心！” 盛大河握刀的手一颤，斜眼觑了觑姚青凌。 是……这样吗？ 此刻，姚青凌坐在椅子上，忍受肚子传来的一波一波的绞痛。 她实在忍不住了，嚎叫一声：“啊——” 这声叫唤，把盛大河吓得一抖，差点刀子都拿不住：“我、我没有把她怎么样！” “你没有怎样？老大，你把她的肚子割了。”旁边的二当家说。 盛老大脸红脖子粗：“我，我那是生气……” 后面心虚得说不下去了。 他是被坏消息冲得失去理智了。 那时他想，姚青凌怀揣了一个小崽子又怎样，她的小崽子哪能跟他那些兄弟们的命相比；姚青凌为了她的崽子，拿他兄弟们的命铺路！ 姚青凌疼得蹬腿，紧紧掐着丫鬟的手，话都说不出来。 她身下流淌了一股水出来，淅淅沥沥的，不多。 “夏蝉，我……我好像要生了……啊！”她又痛叫了一声。 别的不怕，就怕这肚子里孩子的动静太大，将她的肚皮给撑破了。 夏蝉和楼月也都吓坏了。 “生，生了……怎么这么快……” “何茵！”聂芸一把将何茵提溜过来，“你不是她的大夫吗，给她接生！” 何茵连连摆手。 她只是个大夫，从来没有给人接生过！ 她比画起来，只有夏蝉和楼月这几个跟她熟悉了的能看懂一些。 “你不能接生，那怎么办？” “就算要生，也不能是在这院子里，得送她去屋子里面！” “怎么弄进去，她还能走吗？” “赶紧去把稳婆找来！” 这时候谁也无法做主，所有人七嘴八舌，手忙脚乱，乱成了一锅腊八粥。 盛大河那些个大男人挤在院子里团团转，有些人甚至头碰头撞上了。 哪怕是自己的媳妇儿生孩子，都没这么慌张过。当然，他们的孩子妻子，都死在了那场灾祸里，已经家破人亡了。 “别吵啦！”姚青凌缓过了一波阵痛，调整呼吸让自己镇定下来。 “我不能在这里生，赶紧送我回侯府！”她双手紧紧压着椅子扶手起身，几乎把牙齿都咬碎了。 “小姐，回府里？怎么来得及啊……”楼月慌得声音都打颤。 不该让小姐走这一趟的。