“吧嗒”，沈知懿的指甲被她掐断在掌心。
她死死咬住唇平复了一下呼吸，竭尽所能控制着自己的表情和语气，对长公主道：
“今日世子答应带我出府，方才传话的婢女也说是世子找我，敢问夫人，世子他……此刻人在何处？”
“砰”的一声，长公主将手里的茶杯重重掼在桌上。
她到底保持着皇家的仪态，并未发火，只盯着沈知懿看了半晌，冷道：
“你如今不过是裴府的一个妾，主子的事情也可容你随意打探？！”
她胸膛起伏了几下，冷笑：
“好，你既想知道，我便告诉你，允安方才还在此处，不过是秦茵突然想吃玉莲巷的梅花酥了，他便亲自去买去了。如此，你还有什么要问的？”
虽说早就料到会是这样的回答，沈知懿的心口还是剧烈地疼了一下。
对面三人的目光如刺一般扎在她身上，讽刺、鄙夷、厌恶。
她紧紧皱着眉，待到那阵疼痛散去，方咬着唇摇了摇头，“没了。”
“没了，那便去敬茶，没得让旁人看我裴府不知礼数。”
长公主似是气也消了，对身后的李嬷嬷使了个眼色。
李嬷嬷立刻会意，一手端起桌上盛着酒壶的托盘，一手拽着沈知懿的手腕，将宛若行尸走肉的她拖到了对面：
“沈姨娘。”
李嬷嬷出声提醒，语带威胁，手底下暗暗掐住她的手臂，“别忘了你那两个丫鬟还在海棠苑里呢。”
沈知懿站在大厅中央孤立无援，那道门始终没有她想见的人走进来。
僵持了片刻，在众人耐心即将耗尽的时候，她终于咬咬牙说服自己，端起茶盏走到了宣阳侯面前。
那句“侯爷，请用茶”就像是卡在喉咙里的刀片，将她剜得血肉模糊，却始终说不出口。
宣阳侯似是也不屑于她敬茶一般，哼了一声，一把夺过她手里的茶泼在了地上。
沈知懿死死咬住唇，浑身都在几不可察地发抖。
她浑浑噩噩地被李嬷嬷拉着带到了秦安跟前。
秦安眉眼祥和，双手接过她手里的茶，也不等她开口，道了句“好孩子”便一饮而下。
及至到了秦茵跟前，长公主却叫了停。
沈知懿背朝着长公主，听她优雅的嗓音居高临下道：
“沈氏，你如今是允安的妾，将来茵茵进了门便是你的主母，我听闻从前你俩有诸多误会，不若你向她敬茶一杯，顺便道个歉，从此以后你二人便冰释前嫌，将来也好共同尽心服侍世子。”
长公主的话未说完，沈知懿便险些咬碎了一口银牙。
疼痛、委屈、夹杂着不甘与失望，诸多情绪在胸腔里剧烈翻涌，像一柄刀子狠狠捅进胸口，在里面疯狂搅动。
喉咙间溢出丝丝腥甜。
她在秦茵幸灾乐祸的眼神中闭了闭眼，再睁开时，眼底诸多情绪像是燃烧过后的灰烬一般，雾沉沉的没有一丝光亮。
她行尸走肉一般端起一杯茶，举到了秦茵面前，竭力压制的声线中仍能听出一丝克制的颤抖：
“对不起，从前诸般皆是妾身之错，秦姑娘大人有大量，莫要同妾身一般计较。”
前厅的窗外也种着一株梅树，雪小了，沈知懿甚至能听到雪花从树梢落下时候的声音。
扑簌簌的，像极了那年冬日她从树上掉下来时，带下的落雪声。
那个少年眉眼清隽，低低看了她一眼，问她是从哪里跑来的小野猫。
沈知懿的眼泪到底没忍住，吧嗒，落了一滴。
她又很快吸了口气，将眼眶中其余的泪压了回去。
秦茵伸手去接她手捧的茶杯，手一滑，笑盈盈看着她“哎呀”了一声：
“抱歉，今日不知怎的头晕，手上没力气，姐姐可烫到了？”
滚烫的茶水浇过沈知懿的手背，她娇嫩的皮肤很快晕开一片红痕。
沈知懿下意识将手背在身后，“没有。”
“既然没有，那可否劳烦姐姐给我重新倒上一杯？毕竟我也想同姐姐冰释前嫌呢。”
秦茵笑意温婉，一副澄澈无害的模样。
沈知懿敛眸顺从地应了声是，她重新将一杯新茶举到秦茵身前。
等了须臾，沈知懿端茶的手都开始忍不住发抖，秦茵才笑盈盈接过，道了声谢，却是未饮一口放在了一旁。
秦安今日才回京城，他与宣阳侯和长乐长公主是故交，几人总角相识，自然有许多能聊的话题。
屋中除了长公主身后的李嬷嬷，没有一个伺候的下人，但李嬷嬷是长公主的傅母，身份何等尊贵，也不可能去给秦茵他们端茶倒水。
这伺候人的活计自然而然便落在了沈知懿头上。
几人说了约莫半个时辰的话，秦安轻咳一声起了身，语气沉重道：
“今日久别重逢，原想与你二人把酒言欢，可……今日是蓁儿的祭日，容我就此告辞。”
沈知懿的手一顿，不动声色地倒好茶后站直了身子，默默垂眸而立。
秦茵也起身，“我随父亲回去。”
长公主嗯了声，“如此也罢，如今你二人回了京城，过几日夫君也会回来，咱们来日方长。”
秦安捂嘴咳了声，眼神似乎往沈知懿身上瞟了一眼，意有所指道：
“沈氏如今在允安身边待了一年，我瞧着稳重了不少，茵茵也是良善的性子，想必今后进了门两人定能和谐相处，只是……”
他叹了口气：
“裴家与秦家皆是看中规矩之人，倘若主母未进门，妾室便有了身孕，怕是……有辱两家脸面。”
秦安说完，又笑道：
“长公主莫要在意，老夫也只是随口一说，允安端方重礼，不是那等糊涂人，说起来倒是老夫糊涂了。”
说罢，他带着秦茵向几人告了辞。
秦安一走，宣阳侯也起身告辞，偌大的前厅中就只剩下了沈知懿和长公主主仆二人。
沈知懿胸口闷疼得厉害，也不想同长公主待在一处，正福了福礼也打算跟着离开的时候，忽听长公主拍了拍手，对门外喝道：
“还不将东西拿上来！”
……
秦茵跟着秦安走到门口。
上了马车，秦安一张慈祥温和的脸忽然沉了下来：
“我回秦府，你跟着来做什么？！到时出了国公府的大门，我看你怎么回去！”
他就像是卸掉了伪装的面具一般，眼神冷厉而阴鸷，若非亲眼所见，很难相信面前之人同方才那个和蔼的长者是一人。
秦茵却不以为意地吹了吹指甲：
“父亲怎么越老越活回去了，连这点小事都要担心，我能从国公府出来，自然也能回去，倒是我让父亲找的人、查的事，父亲那边怎么样了？”
“人有线索了——”
秦安视线往旁处一瞥：
“不过沈知懿究竟患了什么病，那老大夫嘴硬得很，为父没办法。”
秦茵低低笑了声：
“父亲不是能耐大得很么？怎么这点小事都办不好？”
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>秦安皱眉：
“你少废话！你尽快自己想办法查到沈知懿的病，将沈家彻底铲除！还有，早日嫁给裴淮瑾！你弟弟那边，还等着你帮衬呢！”
秦茵听他又提起弟弟，唇角忍不住压了压，眼底划过一抹厌烦，随即又若无其事笑道：
“父亲放心，办法嘛……我早都已经想好了。”
秦府的马车缓缓驶离裴府，而裴府的前厅中，沈知懿看着眼前那碗浓稠的药汁，死死咬住下唇。
她边摇头边后退，直到被逼得背抵在了墙上。
“沈氏，我劝你莫要挣扎，乖乖喝下这碗药，对谁都干脆。”
李嬷嬷说话的时候，手中的药汁晃了晃，她低头看了眼，又抬头继续逼视着沈知懿：
“夫人心善，这碗药不会伤你根本，只会让你两年内没有子嗣，待到两年后，主母怀上了嫡长子，你照样可以有自己的孩子。”
“不、我不喝……”
沈知懿摇头，委屈无助的眼泪止不住地往下流。
她本就有心疾，旁的药只会加速她的死亡，她不能喝！她还要好好活到明年在父兄坟上磕头！
直到这一刻，她还在盼着那人能出现在门口，能拉着她的手腕带她离开。
“沈氏，你不要不识好歹。”
长公主坐在一旁冷眼瞧着她：
“我能同意允安将你接回裴府，已是莫大的让步！当年你沈家贪墨军饷，导致援军群情激愤止步不前，而我儿鹤枕独自一人死守临安城，他带领大家吃草根，吃树皮，直到战至最后一人也没等来援军！”
沈知懿震惊地回头看向长公主，神情中的震颤无以复加。
她从未听人说起过这段历史，也从不知这些是因为她沈家贪墨所致！
她从前潜意识里，从不认为自己的爹爹和兄长会是那等贪财背信的小人，直到此刻，听到那些话从长公主嘴里说出来，她才发现自己错得离谱。
“临安上万名士兵，我儿鹤枕，所有人的死皆拜你沈家所赐！我不让你终身不得怀上我裴家子嗣，不让你终身绝子，已是仁慈！”
长公主的话一声声令沈知懿犹如万箭穿心。
沈家是千古罪人，她沈知懿亦是。
那么多条人命啊，那么多破碎的家庭，都是因为沈家……
裴鹤枕的死也是沈家之过。
她想起那个阴沉沉的春日里，十五岁的裴淮瑾跟随父亲扶棺回京时，没有一丝光亮的眼睛。
想起他此后在父母面前起誓永世不碰弓箭，却在瞧见别家公子狩猎时，那般压抑着灼热的眼神。
原来所有一切事情的源头，都在沈家。
沈知懿怔怔回头，瞧着眼前那碗黑褐色的药汁，苍白的唇角轻轻提了提，忽然轻笑了一声，接着，一声接一声。
直到最后她压抑着哭腔呜咽出声。
不知到底在悲伤自己还是在悲伤这些命运的捉弄，只觉万箭穿心，所有的一切沉重得几乎将她压得喘不过气来。
李嬷嬷见她不再挣扎，给身边的两个丫鬟使了个眼色。
那两个丫鬟一左一右压住沈知懿的手臂，方便李嬷嬷掐着她的脸颊，将药灌进嘴里。
牙齿划破了口腔里的软肉，她吞咽不及，药汁和着血沿着脖颈淋湿衣领，也灌进了肺里烧得火辣辣的疼。
说不清哪里最疼，还是浑身上下哪里都疼。
那个靛蓝色，针脚细密的护膝在袖子里被指甲上的血濡湿，黏糊糊的。
今日是沈知懿的生辰，是她盼了好久的生辰。