离开府城没几步，就遇到了左梦尘。
他准备到地方上巡视，‘无意中’和庄毅相遇。
左梦尘一开口，就是一连串的祝福词：“毅哥儿，此一去便是前程**，我在这里，提前恭喜你啊。”
说得庄毅小脸一红：“那里，晚辈愧不敢当。”
“不过京城英才汇集，你可不能小看啊。”左梦尘道。
“大人教诲，晚辈谨记在心。”
又和左梦尘说几句话，便说了声珍重，庄毅在团练兵的保护下继续前行。
出了府城，有个送别亭。
亭下，左俊生、汪哲、万柔等一群玩伴安静的等着他。
庄毅远远看见，便立即下了马，笑道：“我说怎么不见你们的影子，原来都跑这来了。”
“咱们现在都是大人了，当然要来一个长亭送别。”汪哲嘚瑟的拱了拱手。
瞧他作揖有模有样，庄毅忍住笑意，作揖还礼：“那我就恭敬不如从命。”
然后，大家都笑了起来。
万柔上前几步：“东西都带齐了吗？”
“带齐了。”庄毅指了指驮马，“不知道的，还以为我是出去打仗呢。”
刘槿眉头一皱：“带这么多，看来我们带来的东西，你是装不下了。”
庄毅这时才把视线越过刘槿，看到亭子里一堆东西。
一个团练兵道：“装得下，装得下，我们的马还空着。”
“你们是想着蹭吃的吧！”李雪棠一眯眼。
她是团练兵老大的女儿，团练兵也只好笑呵呵的来了句：“人艰不拆。”
这词儿是跟庄毅学的。
他们以前就跟着保护庄毅，吃好的住好的，还能赚油水，比在团练待着强多了。
所以，每次李承恩选人的时候，团练兵都是踊跃参加。
最终还是选择了他们。理由很简单，熟嘛。
再一个，办事牢靠。
大家便一起把东西装马背上，庄毅不好推辞，只能全盘接收。
“山高水长，后会有期！”
庄毅翻身上马，在马背上心情复杂的拱手。
“路上注意安全，不要乱吃东西。”阚蓉叮嘱一句。
“记住了！”
庄毅一拍马背，再度启程，踏上赶考之路。
众人看着庄毅等人的身影消失在远方，才结伴回府城。
由于带的东西很多，庄毅一行人一直走的是官道。
这个时代的官道，连前世的土路都比不了，起伏不定，人坐在马背上，就像坐在摇椅上，一起一落。
但速度很快，一眨眼就过了七八个村子，到了全新的小镇。
找了家茶棚吃饭，顺便把马背上的东西暂时搬下来，拴在茶棚一侧的树上，给它喂草。
再一起在茶棚里，喝着暖暖的茶，吃着茶棚老板做的饭菜。
这时候，母亲做的腌菜的作用就体现出来了。
大家就着腌菜，配米饭，吃起来有滋有味。
外面飘起了雪花，远处有位牧童牵着一只大黄狗在赶着羊群回家吃午饭。
一个人，一条狗，一群羊，在天地间走着，好似一幅水墨画。
庄毅看着，心里感到无比的惬意。
吃过午饭后，庄毅和团练兵又歇了会儿，重新将东西放在马背上，再一次踏上赶考的路程。
虽说这是第一次真正意义上的独自出远门，完全是由自己安排行程，经验不足。
但好在团练兵熟啊，他们早就向茶棚老板问了路，规划行程。
巧得很，下一站就有驿站，大家决定在那歇脚。
不过等他们赶到驿站，已是夕阳西下。
庄毅那好牌照，敲了敲门。
驿卒开了门，一看庄毅这身打扮，便赶紧问道：“你是进京赶考的吧？”
“正是。”庄毅递上牌照。
驿卒眼前一亮，忙道：“原来是庄公子，失敬失敬。”赶忙把门开大一些，“里面请。”
“多谢。”庄毅拿回牌照，牵着马进了驿站。
刚把东西卸下，还没来得及把马栓到马厩，就见到一个中年驿丞过来，抱拳道：“庄公子能住在小驿站，令驿站蓬荜生辉。”
“驿丞大人言重了。”庄毅还礼。
驿丞赶紧让驿卒把马牵到马厩，还安排草料喂养，然后请庄毅
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到驿站内歇息。
看得出，驿丞对于庄毅的身份很看重，安排住宿也很上心，直接就是天字一号房。
这让庄毅感到受宠若惊，也觉得不妥：“太客气了，我只是住一晚，随便对付一下就行。”
“这并非是小官的安排，而是出自道台大人。”驿丞向某一个方向拱手说道。
“道台？哦……是不是徐道台？”
“正是！”
“那我就不客气了。”
“理应如此。”
庄毅和团练兵把东西搬进房间，刚坐下，驿卒送来了饭菜。
还有一盆炭火。
饭，是大米饭，菜色也好。
就着母亲腌制的黄瓜小菜，在奔波一日后，简直是享受。
吃饱喝足后，四个团练兵有两个睡他这个屋，另外两个就睡在他们隔壁。
不过累归累，庄毅没有立马休息，而是和往常一样，准备看一会书再睡觉。
他把桌子拉到床边，就着油灯，靠着炭火，继续看书。
这部书，不是四书五经，而是《福政全书》。
是一本记述州府县基层治理的书，全书分十四部三十二卷，涵盖钱谷管理、刑名司法、户口徭役编审、保甲组织、邮政制度、荒政救济等地方治理实务，系统记录了州县行政运作机制。
该书通过具体案例揭示了地方司法实践中状式书写、讼师介入等程序细节，并对保甲制度的职能划分、铺递系统的公文传送规范等内容作出详尽说明。
到了会试、殿试，这些东西都用得上。
而且如果运气不好的话，不能进一甲三进士，就只能再考一次朝考，入庶吉士。
朝考的主要内容，就是这些。
谁让一甲三进士的名额，前两个归两个主考。
庄毅偏偏和几个党，都处的不怎么好。
后一个探花，虽说是皇帝钦定，但基本上和他没关系。
因为皇帝欣赏他，就不能钦点他当探花。
这里面的事情复杂着呢。
等都炭火渐渐熄灭，庄毅感觉不到温暖的时候，他用火钳将灰掩盖在炭火上，合上书本，躺床上休息。