两日前王都陷落的噩耗、广场上高悬的头颅、士兵们绝望的哭嚎……
这些画面在这一刻都被那面猎猎作响的军旗驱散了。
他抬手按在胸前，对着那面旗帜的方向微微颔首，嘴角勾起一抹久违的弧度。
“开门，迎接切马将军！”
雷德蒙公爵的声音传遍阵列，带着一种如释重负的沉稳。
紧接着，沉重的城堡大门在十数名士兵的用力推动下缓缓开启，发出“嘎吱嘎吱”的声响，像是在为这场迟到的会师奏响序曲。
烟尘中，为首的那骑身影越来越清晰，黑甲红袍，正是切马。
他身后，五万大军如同奔腾的洪流，正朝着青石堡涌来，裹挟着势不可挡的力量，将笼罩在这座孤城上空的阴霾彻底冲散。
半刻钟后，切马骑着战马在距离雷德蒙公爵几十米处停了下来。
然后翻身下马，黑甲上的尘灰簌簌落下，他大步走向雷德蒙公爵，两人相隔几步时便同时伸出手臂，在阵列前紧紧相拥。
甲胄碰撞发出沉闷的声响，却盖不住彼此胸腔里剧烈的心跳。
“雷德蒙公爵。”
切马的声音带着沙砾般的质感，拍在对方背上的手掌用力得几乎要嵌进铠甲缝隙。
雷德蒙公爵松开他，望着他布满血丝却依旧锐利的眼睛，喉结滚动：“你来得正好，再晚一步……”
后面的话被他咽了回去，此刻所有的艰难都成了重逢时的注脚。
切马身后，十几位身着华贵斗篷的贵族陆续下马，他们中有白发苍苍的老者，也有面容刚毅的中年人，还有略显稚嫩的年轻人。
他们看向雷德蒙公爵的目光里带着敬意。
雷德蒙公爵对着他们微微颔首：“诸位远道而来，青石堡简陋，还望海涵。”
为首的一位老贵族拱手笑道：“公爵大人辛苦了。”
几句寒暄间，晨光已彻底穿透云层，将两军士兵的脸庞照得明亮。
雷德蒙公爵握住切马的手腕，指尖传来对方掌心的温度与力量：“里面说。”
切马点头，两人并肩走向敞开的城门。
身后的贵族们与副将相视一笑，也紧随其后。
沉重的城堡大门在他们身后缓缓合上，将旷野的风尘隔绝在外，却关不住堡内重新沸腾的生机。
刀甲碰撞声、士兵们压抑的欢呼、远处传来的号角声交织在一起，成了青石堡最响亮的晨曲。
主厅里，前日凝固的红茶污渍已被擦拭干净，新煮的红茶在银壶中蒸腾起热气。
雷德蒙公爵与切马相对而坐，目光交汇间，无需多言便已明了彼此心中的千言万语。
窗外，五万大军正在城堡外有序扎营，旗帜在风中猎猎作响，仿佛在宣告：这场战争，还未结束。
雷德蒙公爵端起银壶，给切马与几位贵族的瓷杯续上红茶，热气氤氲中，他缓缓开口：“诸位或许还不知，北境的局势比预想中更复杂。”
他指尖在桌面轻叩，声音沉了几分：“王都陷落前，我本率军围攻青岚城，目标是肃清阿拉贡余党。”
“可就在城破之际，盐风城的援军突然杀到，阿拉贡趁机反扑——”。
说到这里，他喉结动了动，语气带着一丝凝重：“我军腹背受敌，损兵折将之下，只能退守青石堡。”
“如今阿拉贡已在青岚城重立王旗，北境半壁已不在掌控之中。”
主厅内瞬间安静下来，只有壁炉里的柴火偶尔噼啪作响。
切马端着茶杯的手微微一顿，黑甲下的眉头骤然拧起：“阿拉贡竟还活着？”
他原以为雷德蒙早已平定北境，五万大军到来后，正好以青石堡为根基，整合北方势力割据一方。
可眼下青岚城有王旗，他们这支半路杀出的力量，反而成了尴尬的存在。
为首的老贵族咳嗽两声，打破沉默：“如此说来，我们的处境可就不妙了……”。
主厅内的沉默像一张无形的网，将每个人都罩在其中。
老贵族的话像一块石头，敲碎了众人心中最后一丝侥幸。
如今前有阿拉贡以“王旗”之名盘踞青岚城，后有林恩的叛军虎视眈眈，他们这支刚会师的大军，确实如困在夹缝中的猎物。
切马将茶杯重重放在桌上，黑甲的边缘在光线中泛着冷光。
“坐以待毙不是办法。”
他看向雷德蒙，目光锐利如刀：“林恩刚破王都，根基未稳，短期内未必会北上。”
“而这，就是我们的机会。”
他顿了顿，声音陡然提高：“我意已决，拿下北境，以青石堡为中心，整合所有能团结的力量，竖起我们自己的旗帜。”
“届时凭北境的地势与林恩对峙，未必没有胜算。”
这话像一道惊雷，劈开了厅内的沉闷。
几位年轻贵族眼中瞬间燃起光芒，连那位老贵族也抚着胡须，若有所思地点了点头。
雷德蒙公爵猛地抬头，眼中闪过一丝亮色，他原本只想着如何守住青石堡，可切马的话却像一盏灯，照亮了更远的路。
是啊，与其在被动中等待覆灭，不如主动割据一方，为自己争出一条生路。
“好！”
雷德蒙公爵一掌拍在桌上，瓷杯里的红茶溅起细沫。
“切马将军所言极是！北境虽残破，但有地势险峻。”
“只要我们上下一心，何愁不能立足？”
他站起身，走到窗边望向城外扎营的大军，声音里带着压抑不住的激动：“如今虽逢乱世，但只要我们守住北境这份根基，休养生息，总有一天能让北境重回鼎盛！”
一位中年贵族迟疑着开口：“可阿拉贡怎么解决？”
雷德蒙公爵点头：“没错，当务之急，是先解决青岚城的隐患。”
“阿拉贡一日不除，北境便一日不得安宁。”
“待我们整合了兵力，粮草齐备，便挥师再攻青岚城——”。
他的话没说完，但主厅内的众人都已明白，壁炉里的火焰越烧越旺，映得每个人脸上都泛起红光。
前有狼后有虎的绝境，在这一刻反而催生出破釜沉舟的决心。
窗外的风依旧呼啸，却不再是呜咽的哀鸣，反而像是在为这场即将到来的割据之战，吹响了前奏。
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