雷德蒙公爵的目光扫过格雷森男爵佝偻的脊背，又掠过窗外正在休整的伤兵们。
他缓缓起身，看向站立在一旁的副官，开口道：“把士兵们随身携带的粮食都交给格雷森男爵，统一调配。”
雷德蒙公爵抬手制止了副官惊愕的目光，继续说道：“能多撑一日...便多一分转机。”
闻言，副官想劝一下。
却见雷德蒙公爵挥了挥手：“去办吧。”
这简短的三个字，像是一道不可违逆的敕令。
见状，副官右手抚胸行了个标准的军礼，格雷森男爵则深深鞠躬，几乎要将瘦削的身子折成两段。
两人的脚步声渐渐消失在门外。
雷德蒙公爵缓缓落座，接过侍卫奉上的银质餐盘，瓷杯中的红茶蒸腾起袅袅热气，在晨光中勾勒出他疲惫却依然锋利的轮廓。
刀叉与瓷盘相触的细微声响，成了这座易主城堡里最宁静的晨曲。
就在这时，副将疾步冲入大厅，铠甲碰撞声在静谧的厅堂内显得格外刺耳。
他的靴底沾满泥泞，在地毯上留下一串污浊的脚印，斗篷边缘还滴着未干的露水。
雷德蒙公爵的眉头骤然紧锁，银叉在瓷盘上划出尖锐的声响：“何事如此惊慌？”
副将躬身行礼，声音因急促的喘息而断断续续：“禀、禀报公爵大人！斥候刚刚传回急报...。”
他艰难地咽了口唾沫：“王都...王都已经被林恩的叛军攻陷了！”
“你说什么？！”
雷德蒙公爵只觉得脑中轰然一声炸响，眼前阵阵发黑。
他猛地攥紧了手中的银叉，那尖锐的金属边缘几乎要嵌进掌心。
“哐当——”。
银叉终究是脱手坠落在餐盘里，溅起的红茶在洁白的桌布上晕开深色的污渍，如同骤然泼洒的鲜血。
雷德蒙公爵瞳孔收缩如针，急忙问道：“尤里卡公爵呢？”
“尤里卡公爵大人...他...他在保卫王宫时壮烈殉国了！”
闻言，雷德蒙公爵的身形猛然一晃，扶手被他捏得咯吱作响。
晨光中，他的脸色瞬间褪去所有血色，如同被抽干了全身的血液。
“那威廉陛下...的援军呢？”
这句话几乎是从齿缝里挤出来的，每个音节都带着颤抖。
副将说道：“威廉陛下率领的两万先锋在王都城外遭遇林恩麾下的铁骑突袭，溃不成军...陛下他...。”
一阵死寂。
壁炉里的火焰突然“噼啪”爆响，惊得侍卫手中的银壶当啷坠地。
“继续说。”
雷德蒙公爵的声音冷得像极地寒冰。
“威廉陛下被生擒后...在王都中央广场的审判台上...被当众审判...然后…。”
副将的喉结滚动：“枭首示众...。”
城堡突然刮起狂风，窗户在风中嗡嗡震颤。
副将最后的话语混着风声刺入耳膜：“如今...威廉陛下和尤里卡公爵的头颅...正高悬在王都中央广场的旗杆上...。”
雷德蒙公爵撑着扶手的手指微微颤抖，喉结剧烈滚动了几下，才勉强从干涩的喉咙里挤出声音，沙哑得像是被砂纸磨过：“公开审判...枭首…。”
晨光透过窗户斜斜照进来，在他脸上投下斑驳的光影，却掩不住那双骤然失去神采的眼眸。
尤里卡公爵的沉稳、威廉的锐勇，那些鲜活的面容此刻都化作广场旗杆上的血色剪影，在雷德蒙公爵眼前反复晃动。
“林恩...。”
雷德蒙公爵低声念着这个名字，牙齿咬得咯咯作响，胸腔里翻涌的怒火与绝望几乎要将他撕裂。
他猛地一拍桌面，瓷杯里的红茶应声泼洒，滚烫的液体溅在手腕上，他却浑然不觉。
侍卫慌忙上前想收拾狼藉，却被他挥手喝退。
“都出去。”
雷德蒙公爵的声音低沉得可怕，每个字都像是从牙缝里挤出来的。
副将僵在原地，嘴唇翕动着还想说些什么，却被雷德蒙公爵眼中那近乎毁灭的寒意慑住，只能再次躬身，倒退着退出大厅。
厚重的橡木大门缓缓合上，隔绝了外界的一切声响。
雷德蒙公爵缓缓靠向椅背，原本挺拔的脊背像是瞬间被抽去了所有力气，微微塌陷下去。
他望着空荡荡的大厅，眼中没有一丝神采。
王都陷落，威廉陛下殉难，尤里卡公爵战死...
他率领的这支残军，忽然成了漂浮在惊涛骇浪中的一叶残舟，连最后一点可以眺望的岸线，都已沉入黑暗。
瓷杯里的红茶早已凉透，袅袅热气散尽，只余下杯底沉淀的深色茶渍，如同他此刻看不到尽头的前路。
“全完了...。”
这声呢喃消散在厅内，仿佛为整个王国敲响了丧钟。
而另一边，城堡的每个角落都像是被投入了巨石的死水，瞬间掀起狂澜。
伙房里，几个正捧着黑面包啃食的士兵动作骤然僵住，面包从指间滑落，在地上滚出老远也无人理会。
一个年轻的士兵嘴唇哆嗦着，手里的木碗“哐当”砸在石灶上，粗粝的燕麦粥洒了一地。
“王都...王都真的没了？”
庭院中，伤兵们靠着断壁晒太阳，听到消息的瞬间，有人猛地撑着拐杖站起，却因失血过多的眩晕踉跄着摔倒。
沾着草药的布条从伤口滑落，渗出血迹染红了石板，他却顾不上痛，只是仰头望着灰蒙蒙的天空，喉咙里发出困兽般的呜咽。
“陛下...陛下他...”
一个老兵攥紧了生锈的长剑，不敢相信这个消息。
周围的议论声像潮水般涌来，有人哭骂，有人捶胸，有人瘫坐在地喃喃自语：“完了...这下是真的完了...”
城堡里，传令兵们奔跑的脚步声此起彼伏，却盖不住各处传来的骚动。
几个负责守卫的士兵靠在城垛上，盔甲的金属光泽在阴霾下显得格外黯淡。
“叛军下一步会不会来打这里？”
“我们这点粮食，这点人，怎么守？”
…
焦虑像藤蔓般缠绕住每个人的心脏，连呼吸都带着沉重的铁锈味。
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