“鬼市？”魏砚颔首，“好，今晚我便去探探。”
“我，我也想去，我还没去过鬼市呢。”方则溢嘴中含着点心，右手持筷，左手高高举起。
魏砚眼神瞟来：“如今你倒是潇洒，真是不怕方司业找你麻烦。”
“均也兄，天知地知，你们知我知啊，只要你们不将此事捅到我阿耶面前，届时我悄悄溜出，他又怎会知晓。”方则溢咧着嘴，颤颤道。
桓榆于是说：“如此，我也去瞧瞧。”
云疏单手托腮：“我就不用说了，这种毒我需得现场查验一下。”
见三人意见一致，魏砚再次颔首看向他们：“既如此，亥时时分城外东郊见。”
方下达完命令，原先的小厮就领着位身着藏青织锦短襦，下绑缚裤，头戴浅灰幞头的中年前来。来者肤色偏棕，额头尚坠着汗渍。
“东家，就是这位官爷。”小二摊手向中年介绍，又转向魏砚，“官爷，这是我们东家。”
赵东家抓着脖间的方巾，抬手拭去脑门汗渍，拱手道：“官爷前来，赵某有失远迎。”
“是赵兴学？”魏砚一脸狐疑。
“是是。”
云疏忍不住问道：“为何作这身打扮？”
不待赵兴学发话，那小二就在一旁解释：“诸位有所不知，咱们东家这是下厨呢。”他面色洋洋得意，“远近谁人不知，咱东家不仅平易近人，这一手厨艺也是炉火纯青，昔日发家致富可是同此有甚大关系。”
“原是如此。”
“呃呃……确实好吃。”方则溢口中塞满吃食，嘟囔着连连赞赏。
提了几嘴后，魏砚将腰牌举起进入正题，赵兴学将几人带至一间空屋。
“官爷，此事某也是听说了。那座酒楼，某已交给梅娘子打点，如今只每月上门查账收钱，因而出了何事都与某无关呐。”赵兴学闷声解释，生怕惹祸上身。
魏砚问：“你可还记着，盘下那座楼之时，是何人指导修缮一事？还有，此事除工匠外都有何人知晓？”
“修缮？当时应是某找精通工匠来指导，都好些年前之事，我也不是很清楚，不过当时水云楼中的老伙计大都知晓。”
桓榆抓住其中字眼，问：“老伙计？都有谁？”
“梅娘子就是，还有楼中记账的老张、后厨厨子，那伙计好似还是我手下学徒，还有些都知老人了……”赵兴学掰着手指一个一个数着。
言语间，倾听的四人相互看去，经他这般说，若凶手是楼中之人，那这范围仍旧大着，属实是有些千头万绪了。
这般想着，桓榆又在心中加深对水云楼中人的怀疑。
“死者孙自秋可来过你这酒馆？你可识得他？”
“某并不识得此人，整日接待宾客许多，某也并不清楚他有没有来过。不过听闻这位孙郎君乃世家子弟，想来许是很少光临寒舍。”
“你当真不识得？”魏砚这边存疑问着，眼神向桓榆递去。她顿时意会，从袖中抽出一卷画像，将其展开。
在此之前，魏砚便拜托桓榆将死者画像简洁画出，以便事后需要。桓榆自当尽力，些许功夫就将死者特征勾勒清晰。
她举着画：“你仔细瞧瞧。”
赵兴学伸着脖子眯眼看来，轻挠发间，寻思半天：“确实未曾见过。”
魏砚又叫他唤来其夫人及店中伙计，全数看过后皆道不曾见过。
“水云楼每月查账之人是谁？都是哪一日？上一回查账是何时？”魏砚一连又抛出几个问题。
赵兴学揪心，却依旧一一作答：“是犬子安排，日子不定，多是月末。上回应也是月末，约是二十六七？”
“令郎现下在何处？”
“就，就在后厨。”
少顷，一锦袍蓝衣青年被人带出，其脚踢云纹六合靴，腰间坠满翠珠玉佩及金银香薰。他龇着牙，乐呵上前：“官爷直问，某必知无不言。”
“赵郎君收账之时，可有见何异状？”
“异状？账面不清算吗？”
魏砚眉尖吊稍：“怎么说？”
“就是近两月，某每回查账总觉着账面有着问题，但是细细琢磨也不知到底是哪里出了问题，虽说总额是准的，却是……”他叹口气。
桓榆问：“那你是如何处置的？”
“某私下找人来问，未有异样，便言语警告那梅店主，后打发了几人做我眼线。”他说着一脸狠厉，“我肯定能抓到他们把柄。”
魏砚追问眼线之人，他一一告知。
将赵氏父子遣离，方则溢扣着耳根：“这赵家一行人所说是真是假，尚不清楚。”
魏砚接道：“自然需得核实。赵郎君查账一事，同水云楼那处核对便好，除非双方合谋，不过机会不大。”
桓榆说：“赵郎君所言安插的眼线，我想对我们或许会有帮助，可以从此处入手。”
魏砚点着头：“现如今，水云楼账目有问题，私下定然有着异样，我想我们该着重深入。”
云疏问：“要调查整座楼吗？”
桓榆认真道：“楼是要搜的，人，也需一一来审。”
四人这处审问结束，就派人去进一步探其虚实。事后几人方要离去，又被赵兴学拦住。在店小二和赵氏夫妇二人盛情难却之下，四人顺势在赵氏酒馆内用完午膳，最后启程再次向水云楼而去。
————
水云楼这厢仍旧不死心，楼外门廊尚有娘子左右揽客，进店之人依旧稀少。
见同一波人再次前来，梅娘不情不愿迎上前。不待她发话，魏砚这处竟是领了一行人，气势汹汹地全数涌入楼中。
她隐隐不安，果不其然听魏砚肃声道：“梅店主，今日酒楼闭店，大理寺有话要问楼中诸位。”
水云楼大门禁闭，随身而来的侍卫将楼中上下层层围住。
“梅店主，请将楼中之人都叫出来。”
梅娘闻言一惊，抓着帕子上抚胸口，嗔怒道：“官爷这是何意？是怀疑店中之人？要知道我们做生意皆是以店铺为主，靠店铺而生，这……谁人行凶还砸自己招牌的？”
“梅店主莫要着急，只是问话。同样，店主难道不想知道，楼中到底有没有砸招牌的内贼吗？”魏砚漫不经心道来，“时间紧迫，梅店主还请配合调查，本官以为你也不想去大理寺做客吧？”
一字一顿句句紧逼，叫梅娘深感战栗，她犹犹豫豫，心下盘算着终是差人将所有人叫了出来。
桓榆一晒，不亏是交口称赞的大理寺少卿，逼人就范还是很有一套的，她仍需学习。
近几日楼中生意惨淡，因而些许伙计奔走缺失同时差遣许多，上下仅五人。后厨打扫有六人，而歌姬琴师大多都在楼中生计，共有八人，加上服侍婢女总计一十有二。此外便是楼中管事梅娘、掌柜账房先生老张。
楼中全数人站立大堂中央，或是惊慌失措，或是面色傲然，渗着忿意，或是神情黯然，垂眸不语。
魏砚看着众人，高声问：“昔日出事时，目击者何人？”
一小娘子战战兢兢站出，哆嗦着：“是奴……”
见她紧张，云疏宽慰着：“莫慌，你将当日情景细细道来便好。”
此事间隔时日虽是较久，但许是这位娘子那日胆小受惊，对当时印象尤为深刻，一出口就源源不断道来。
那日说书的出了新戏，来客较多，她要为雅间客人上酒，却左右忙得不
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可开交，中途记岔了雅间错走近那间兰花居，刚一开门就看见死者血迹满满七仰八叉地躺在地上。
桓榆问：“在此之前，兰花居内是何人所坐？”
小娘子紧眉沉吟，片刻摇了摇头：“我记不清了，当日人太多，只顾着上菜上酒。”
“可有谁记着？”魏砚扬声问。
话出良久，无一人应答。
自起，桓榆愈感焦灼，距离出事之日已近六七日，有用线索早已排查将尽，涉事之人的记忆愈加是模糊。她如今觉着此案最难之处不过时日过久，不然这番一一盘问定是会有收获，甚至她仔细琢磨都能理出其中因果。
想来，这也只是间隔稍近的案件。那，那些个陈年积案至今无果，又当如何？她不禁看向魏砚，记得前两日找魏砚之时，他正在看的就是积案，不知那些在他手中会存活几时？破获之时又会是何种心态？
一旁的魏砚再次出声追问，将她拉回现实：“死者出事之前，有谁见过？”
抬眼望去，几乎全数摇头。
见此情景，桓榆红唇紧抿。这样问下去完全不是办法，估计天黑了都一无所有，于是，劝魏砚采取进一步的法子。
魏砚心下筹谋，他将众人差回，同梅娘商计，寻一处雅间，准备开始单独审问。
“稍后盘问，还请桓娘子帮忙作画。”魏砚扭头看着桓榆，语气诚恳。
桓榆听后霎时诧异，稍稍俯身致歉：“实在罪过，我不知今日要画……我未带画具。”魏砚未提，她自是不知他心中所想，昨日完成那画，她就再没深思。
“放心，我早已备好。”说着，他招手唤苍宇将画具取来。
“这是大理寺现存画具，你先瞧瞧是否够用，若是不足日后再添。不过，今日也不必操劳，大致将一些可疑之人的样貌记下便好。”他又道，“我既然请你相助，定是诚心的，画具我早已叫苍宇时时备着。”
云疏在侧旁听二人交谈，这魏少卿还真是准备得充足，莫说备着画具，供她用的验尸箱估摸着也拖着呢。
望着木箱中那些画具，再听魏砚一番解释，差些真叫桓榆生出感激之心。但她实在忍不住抱怨，随时随处作画，还真是将她当成随侍仆役了，他这话说得倒是轻巧，莫若是将她比作狂草大家怀素，一笔成画了。
桓榆面色无状，凉凉道：“少卿还真是深谋远虑，我等定当全力以赴。”
她口气怪异，魏砚尚未察觉，只瞧见身边方则溢始终一言不发，问其缘由，其道：“均匀兄，我想再看下这楼中布局。”得魏砚应允，他转身行至楼下，从一层仔细查起。
二楼雅间，魏砚坐于堂上，桓榆同云疏坐其一侧。桓榆面前搭着画架，持笔沾墨，提笔静候。几人身后还伫立着几名佩剑随从，遥遥望去，雄纠纠，气昂昂，还真叫人心下悚然。
梅娘先行被叫入堂内，她怀着丝怨意走进，拜下后直接被魏砚叫坐。
“梅店主，作为酒楼主事，楼中上下你应是事无巨细，还请如实交代。”魏砚正色问，“孙自秋作为酒楼常客，你应当是记得他的，他可曾同何人起过冲突？”
梅娘思忖少顷，摇着头：“未曾。”
“最后一回见他是何时？”
梅娘再次蹙眉深思：“似是出事前几日……他……嗷，那回出了新推出的酒，他来品尝，事后夸酒好喝来着。”
她说话间，桓榆细细端详其神情，同时用黑墨将她模样勾勒出。
“只他一人？”魏砚继续问话。
“是……”
“之后呢？”
“之后我忙着应付其余客人，就没再见了。”
云疏开始分析：“也就是说，那一日死者吃过酒。”