陌生的环境，充满压迫感的房间，劫掠他的骑士。
夏维以为自己会彻夜难眠。
现实却恰恰相反，他踢掉鞋子席地而坐，背部靠向床柱，掀起毯子裹在身上，望着跳跃的烛火，身上的痛楚缓慢减轻，困意逐渐上涌。
不多时，夏维已经闭上双眼，环抱双膝睡了过去。
小巧的下巴搭在膝盖上，柔软的额发垂落，遮挡一双俏丽的眉眼。睫毛在眼下遗留暗影，肤色是迥异于帕托拉种族的莹白。看上去不太健康，却十足诱人，像是最细腻的珍珠，诱使人移不开目光，很想亲手触碰，验证触感是否如设想中一般。
卡萨拉坐在高背椅上，手握羽毛笔，却无心再处理文件。
他总是走神，视线不自觉移向床脚。
他索性丢开卷轴，双手交握撑起下巴，隔空眺望熟睡的少年。
老卡萨拉的信被压在手肘下，昂贵的信纸爬上褶皱，一同扭曲的还有羽毛笔留下的字眼。
“容貌，来历，知识。”
卡萨拉垂下眸光，短暂思索之后，他起身绕过长桌，无声走到夏维对面，缓慢蹲下-身。
宽阔的肩膀遮挡住灯光，暗影笼罩地上的少年。
卡萨拉支起一条长腿，左臂搭在膝盖上，右手前伸，修长的手指抵近夏维，指关节触碰到温热的气息，只差寸许就能覆上他的脸颊。
最后一刻，手指猛然收紧。
卡萨拉凝视夏维，眸光晦暗，半面映入光亮，半面隐于黑暗。
他收回手，感知到加速的心跳，意识到情况不对。
卡萨拉家族有巨龙血脉，纵然十分稀薄，他们仍引以为傲。伊戈·卡萨拉年少时，无数次听过关于巨龙的传说。
“错觉吗？”
卡萨拉单手覆上心口，心跳逐渐平稳，瞳孔的颜色却越来越深。
巨龙强大，暴力，偏执。
一旦受到吸引，将会变得不顾一切，追逐、掠夺、为之疯狂。
血脉越是纯粹，偏执和疯狂越是深入骨髓。
卡萨拉不相信这种存在，而今，年少时的记忆涌上脑海，他开始心生怀疑。
会是血脉的反馈？
他不确定。
唯一能确定的是，初见这个黑发少年，他的行动就开始失控。
固然有父亲来信的因素，但是，换成别的对象，他确信不会有鲁莽举动。
他会斟酌，会审视，会考量，而非在冲动驱使下做出野蛮行径，直接将人掠回城堡。
像争夺宝石的龙。
卡萨拉垂下眼帘，稀薄的血脉在体内沸腾。
他也许该相信传说。
短暂的纠结之后，强大的意志力发挥作用，卡萨拉没有再靠近夏维，他从地上站起身，仰面倒在床上，随手拽下床幔。
或许今夜只是意外。
他需要休息。
等到明天苏醒，一切又会恢复正常。
他依旧能够控制自己的行为，以冷静的态度面对一切。
很快，房间内陷入寂静。
卡萨拉在困扰中陷入睡眠，夏维却在这一刻睁开双眼。
他没有任何动作，既没有站起身，也没有转过头，他维持同一个姿势，凝视即将燃尽的蜡烛，手指在毛毯下交握，尝试温暖冰冷的指尖，可惜不太成功。
困境。
因虚弱受制于人，陷入一座牢笼。
他应该如何脱身？
夏维缓慢扣紧手指，缠绕手腕的血网短暂出现，又迅速隐匿。
伪装妥协，小心隐藏，伺机而动。
无法做到一击毙命，不能杀死要塞中所有人，他必须表现得无害，伪装好自己，直至时机来临，带着安娜一同脱身。
烛光摇曳，在墙面遗留扭曲的暗影。
伴随着一声轻响，最后一缕光泯灭，室内陷入黑暗。
夏维闭上双眼，这一次，他终于真正睡去，陷入黑甜的梦乡。
房门外，安娜和女仆尼克靠墙站立，随时听候吩咐。
一日遭逢剧变，金发少女身心俱疲，仍强撑起精神，时刻关注门内的动静，直至确认夏维平安无事，紧绷的心才缓慢放松。
女仆尼可侧头看向她，嘴唇动了动，最终什么也没说。移动视线看向走廊另一侧，黑暗中，几个矮小的影子若隐若现。
“那是什么？”安娜立刻变得警惕。
“侏儒。”尼可转头看向她，没有任何嘲笑，反而赞赏安娜的警觉，“他们是要塞的守夜人，白天很少出现，夜里才能看到他们。”
“侏儒？”
“是的。”尼可的视线扫过又一次出现的身影，他们的影子在墙壁上拉长，扭曲而高大，与现实截然相反，“他们在战争中落败，与王国签订契约，世代守护帕托拉边境要塞。如今贵族们都在打仗，他们各为其主，也在互相厮杀。不必在意他们，一群奴隶罢了。”
在这座要塞之中，侏儒的地位极其低下，最低等的马仆都能使唤他们。
尼可语气轻蔑，表情不屑一顾。
安娜没有附和她的话，也没有对侏儒表现出怜悯。她聪明地保持沉默，真实情绪隐藏在黑暗中，使人看不分明。
夜色漫长，却也十分短暂。
夏维苏醒时，阳光穿过半开的窗户射入室内，恰好落在他的脸上。
晨风吹起窗帘，卷动桌上的羊皮卷，沙沙作响。
燃尽的蜡烛被移走，房间中替换新的烛台。
室内飘散一股清新的味道，类似水汽和花香的混合，令人精神一振。
夏维转过头，床上的人不见踪影。
不确定对方何时离开，他不由得皱眉，奇怪自己会睡得这样沉，几乎失去了警戒性。
联系身体的状况，夏维的心陡然下沉。
这绝非好现象。
脚步声在门外响起，距离越来越近。不是女仆的木鞋，而是贵族的长靴。
声音停在房门前，下一刻，雕刻花纹的木门被推开，高挑的身影出现在门外，如同一抹炽烈的阳光，悍然闯入夏维视野。
卡萨
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拉穿着一件暗红色外套，衣领和袖口刺绣银色花纹，钮扣和胸针华丽精致。微卷的长发束在脑后，用一条宝石发带缠绕，与他昨日的装束迥然不同。
他带来一张托盘，盘子里堆着面包和水果。
进入房间后，他随手合拢房门，将托盘放到办公桌上。
金属盘一角压住羊皮卷，上面有某位贵族的印章。卡萨拉对此视若无睹。他转过身，背靠着桌边，朝夏维勾勾手指：“过来，吃早餐。”
夏维沉默地掀开毯子，衬衫和长裤睡出褶皱，头发也有些乱。他故意不去整理，卡萨拉也不在意，好整以暇的环抱双臂，一双长腿交叠，依靠在办公桌前，像是伺机而动的猛兽，等待猎物自投罗网。
夏维别无选择。
他走向长桌，探手抓向面包，抛开礼仪，以一种略显狂放的姿态送进嘴里。
卡萨拉仍未出声，他像是在观察某种新奇的东西，冰蓝色的眼睛锁定夏维，直至他吃完所有面包和水果，才慢悠悠开口：“你认识字吗？”
夏维摇摇头，诚实回答：“不会读，也不会写。”
王国内的平民大多不识字，传递消息全靠口述，或者依赖特殊符号。读写是贵族的特权，然而，贵族的识字率也不是很高。
夏维能和村民学习语言，却无从掌握这个世界的文字。
村民们不知道，他自然无处学习。
听到夏维的回答，卡萨拉点点头，貌似早有预料，对这个答案并不意外。
他站直身体，绕过办公桌，拉开椅子坐下。唤来侍从取走托盘，随手拉开抽屉，取出一叠空白的羊皮卷和羽毛笔。
“大麦丰产的办法，把你知道的说出来。”他提笔蘸了蘸墨水，笔尖点在纸上，冰蓝色的眼睛看向夏维，“你所在的村子，今年的麦田生长得格外好，我需要你的知识。”
一滴墨水落在羊皮卷上，卡萨拉的神色变得认真：“证明你的能力，我会给予你更多。”
夏维垂下目光，平静道：“询问村民也能知道。”
“当然，我会派人去问。”卡萨拉不讳言自己的决断，他笑了笑，和昨天的霸道完全不同，更像是一个深谙政治的精明贵族，“第一手资料永远是最优答案，但也需要核对细节。”
要塞长官暂时放下笔，十指交错，隔着一张办公桌凝视夏维。
他的笑容缓慢隐去，目光变得冰冷，浮现出真实的残忍。
“你是我的战利品，必须服从我，我的美人。”他看着夏维，以一种居高临下，近乎施恩的语气说道，“我给予你，方是你所得。我能看穿你的眼睛，这很有趣。但是，笼中鸟不该生出野心，明白吗？”
夏维没有被激怒。
他的表情波澜不兴，眼底看不出半分情绪，只是沉静地回应卡萨拉：“我知道了。”
知道，而非接受，更非臣服。
少年的手负在身后，衣袖遮挡下，血色纹路滋生交错。
意识海中，黑色的旗帜流淌血光，吸纳主人暴戾的情绪，迫切地想要大开杀戒。