等回来时，已过了四更，还有一个时辰就要天明。
宫内还笼罩在昏暗中，黑黝黝的，看不分明。唯有端仪殿前殿角灯烛光闪烁，驱散了黑暗。
刘喜深一脚浅一脚地走到殿门，他肩膀处还隐隐疼，可能留下印了。
可就在这黑沉夜里，一簇火光猝然在殿前燃起来，照亮皇帝阴鸷的面孔。
男人身上胡乱披了件龙袍，寒风瑟瑟，他却岿然不动。
刘喜霎时失声。
他一步步踱到皇帝面前，小声说：“奴才已经把探花郎送回去了……他睡得沉，还未醒，是白姨娘出来接的。他——”
刘喜猝然失去声音。皇帝抬起手，火光忽明忽暗照耀在他冷峻面上，晦暗不明。男人面无表情地看着面前熊熊燃烧的大火，火盆里是厚厚的纸张。
他说：“以后，他的事情，不要和朕说了。”
写满字的纸张被毫不留情地投入火盆，哗一下——火窜起来的越发大了，纸张噼啪燃烧，很快化为飞烟，到处逃蹿。
但纸张厚重，更多的没有完全烧为灰烬。一片片细碎的纸页随风飘荡。
刘喜惊骇地发现，这片纸页上，写了‘礼经’二字。
这、这焚的是探花郎当日的笔书！
皇帝漠然看着，看着火盆里的火从高涨到消失殆尽，也看着那厚厚地、被保存地极为精细的纸张就这么化为飞烟。
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陈郁真卯时才醒。
他平日睡得不好，但一碰酒，就睡得死沉。
他直起身子，却感觉浑身腰酸背痛，好似被谁打了一顿。白姨娘听到声音赶过来，给他递了一碗醒酒汤：
“头还痛吗？你昨晚回来的太晚，我就没叫醒你。”
陈郁真若有所思：“姨娘，我昨晚几时回来的？”
白姨娘疑惑地看向他，先催促儿子把醒酒汤喝完，将空碗递给琥珀，才道：“大约丑时吧。”
“那时候天黢黑，外面有人敲门，我和琥珀都吓死了。昨夜刘喜公公还传消息过来说你喝多了，让你在宫中留宿，万想不到你半夜忽然回来。还是吉祥胆子大，又听出来了刘公公的声音，我们才忙开了门。”
“最近也不知道怎么回事，老是喝醉酒。”白姨娘抱怨儿子，“当官头三年也没有这三个月醉的次数多。”
陈郁真把头蒙在被子里，躲避这个问题。
白姨娘隔着被子拍拍他脑袋，好笑道：“好了，姨娘出去了，你再睡会吧。”
被子里嗡嗡传出声音。
白姨娘和琥珀相视一笑，两人收拾好东西便都出去了。
陈郁真将自己裹在被子里，裹成蚕蛹。他闭上眼睛，不知怎么地又睡了过去，等醒来时已经日上三竿，巷口传来手艺人叫喊声音。
冬日天气寒凉，小院萧瑟无比，那棵大枣树也枯的不成样子。
集英巷拢共就一个水井，用水很不方便，每日清早都是吉祥去抬水，装到大水瓮里。为防止冬日受寒水瓮裂开，还在外边裹了厚厚茅草保温。
陈郁真裹着厚厚冬衣去水瓮边接水，他惧冷，偏偏冷风只往胸膛里灌，就出门这几步路，他面颊就被吹得苍白无比。
他拿起水瓢，漫不经心的舀起一勺，那流畅的动作却忽的止住。
陈郁真凑近水面，水面倒影，里面的男子清冷秀美，面颊苍白，可唯有嘴唇红润，略有些肿胀。
陈郁真皱眉，仔细打量自己。
水面不甚清晰，他下唇处也只是微微肿而已，若是等再过两个时辰，怕就要完全消失了。
恰好出门的琥珀见他愣神，笑道：“二公子想什么呢？这么入神？大冷的天还不赶紧进去，赶明儿又要生病了。”
“你过来，看看我这里，是不是有些肿？”
琥珀仔细看过了：“是有些肿，不过什么大事，许是被蚊虫叮了，涂点药就好了。”
“冬日哪有什么蚊虫？”
琥珀连忙去房里找药，仔细地涂抹在陈郁真脸上：“怎么没有。就如臭虫喜好藏在墙壁缝隙，木制家具中；还有蠓虫、跳蚤……等会奴婢拿菖蒲、艾草熏熏就好了。”
等再过一个时辰，果然就全好了。
“公子！来福又来了！”
陈郁真皱着眉。
来福不仅来了，这次，还带了两辆马车的货物，用青布裹着，装的满满当当。
马车醒目，街坊邻居们又聚成一团，好奇地看过来。
来福恭敬极了，他依次对陈郁真、白姨娘行礼，道：
“大公子说，想来是二公子嫌昨日送的太过简陋，所以为表赔罪，送了更珍贵的年礼过来。”
青布哗一下掀开，周围人目瞪口呆。
只见马车上除了常见的米面粮油之外，还放了更为金贵的绸缎布匹、古董瓶器，打开一看，夺目生辉，熠熠生光。
就这么打眼一瞧，就得有五千两。
来福缩着的肩背挺直了一些，他笑道：
“大公子还说，请二公子一定要收下，若是还有什么缺的要的，尽管和他说，他一定会令人抓紧送过来。大公子知道二公子顾忌分家的事，还特别叮嘱，说亲兄弟自当互相扶持，请二公子不要忘记往日情分。”
陈郁真眉眼已经完全冷下来，他绷着一张脸。
来福得意极了，试探道：“那奴才，就给您送进去？”
街坊邻居们的艳羡声轰一下炸开，来福挺着肚子，更是得意。
二公子人嘛，面上冷，心上更是冷。长得一副漂亮样子，却偏偏出身不好。现在又被赶出陈家，手上连个银钱都无。当官那点俸禄算什么。现在自己捧着他，给他送上银子，二公子不还得巴巴的接受？
来福咧嘴笑，却忽然见陈郁真冷着脸转身进门，没一会的功夫，一盆冷的彻骨的冰水就扑面而来，浇了他一身！
来福冻得龇牙咧嘴，那漂亮极了的二公子一身青袍站在屋檐下，面色冰冷疏离，手中水瓢还在滴滴答答的滴水！
那架势，像是他不赶紧走，就预备再给他一瓢似得。
周围人全都惊呆了，没成想是这个发展，目瞪口呆地看向那漂亮公子。
来福讪笑，抹了把脸上的冰水，腰又重新弯下去。
不敢多说什么，灰溜溜地夹着尾巴跑了。