冷不丁从水里出来，浑身湿漉漉的衣物令慕容檀感到难受，她将头埋在扶霄颈间，闭上双眼，不去听芦苇荡纷乱的脚步声。
芦苇荡深处，枯黄的苇杆在夜风中起伏如浪，发出持续不断的沙沙声响，掩盖了沉重呼吸下的心乱如麻。
慕容檀被扶霄安置在一处略微干燥的草窝里，冰冷的湿衣紧贴肌肤，寒意刺骨。左腿的麻痹感袭来，她下意识蜷缩了一下，试图驱散这恼人的感觉，却牵扯到伤处，痛得她倒抽一口冷气。
扶霄半跪在她身侧，背脊挺直凝神听着外面的动静。火把的光亮偶尔透过密实的芦苇缝隙，在他侧脸投下明暗交错的光影。他未看她，全身感官似都系于外界。
“还能走吗？”他忽然开口。
慕容檀尝试动了动左腿，钻心的酸麻让她额角渗出细密冷汗。“……给我点时间。”声音干涩，带着她自己都未察觉的虚弱。
扶霄沉默一瞬，目光扫过她因忍痛而紧抿的唇，指向芦苇更深处：“往里去，有一处废弃的渔寮。”
话音未落，芦苇丛外传来一声厉喝，夹杂着刀刃劈开苇杆的脆响：“这边！有人！”
脚步声骤然而近，火把的光亮猛地逼近，将几道持刀的人影投射在摇曳的芦苇上。
扶霄眼神骤寒，未等对方完全闯入便在暗处握拳起势，冲在最前的叛军只觉喉间一凉，哼都未哼便扑倒在地。
“在这里！”更多的叫嚣声响起，兵刃破空之声从四面八方涌来。
扶霄拾起叛军兵刃，刀锋在暗淡的芦苇草间划出冷冽的弧光，瞬间又格开两柄劈来的腰刀，反手一撩，一人便惨叫着捂腹倒下。他招式简洁狠辣，每一式都旨在毙敌，护住身后方寸之地。
慕容檀背靠着一丛粗壮的芦苇，强忍眩晕，目光扫过地上一名死去叛军手边的长剑。她深吸一口气，猛地探身抓起，恰在此时，一名叛军绕过扶霄刀锋，举刀向她迎面砍来！
她左腿无法着力，只能单臂挥剑格挡。
“铛！”
兵刃交接传来的巨力震得她手臂发麻，长剑险些脱手，慕容檀整个人踉跄着向后倒去。
扶霄回身，刀光一闪，那偷袭者脖颈喷血，瞪着眼倒下。他目光掠过她苍白如纸的脸，眉头紧锁：“退后！”
慕容檀咬牙，借芦苇稳住身形，剑尖指向另一侧试图包抄的敌人，声音因用力而带着气息，“顾好你自己！”
她刀法本以诡谲轻灵见长，此刻因伤势和体力大打折扣，随手捡来的武器并不称手，只能凭借精妙招式专攻下盘关节，倒也一时牵制住几人。
扶霄见她执拗，不再多言，刀势愈发果断，然而叛军人数众多，一人手持长链铁锤，觑见时机，抛起沉重的铁器直砸向扶霄后心，他正应付前方三把长枪，根本回防不及。
慕容檀瞳孔一缩，想也未想，用尽力气将手中长剑掷出。
锵！
长剑精准撞上链子锤，虽未击飞，却使其轨迹一偏，擦着扶霄肩胛掠过，带起一串血珠。
扶霄趁势回身，长刀直贯那人心口。
他回头，只见慕容檀正扶着芦苇剧烈咳嗽，手心染着血。
眼底闪过一丝极快的情绪，扶霄不再迟疑，一刀逼退身前之敌，返身掠至她身旁，长臂一伸，将她拦腰抱起。
一阵不同于寻常水汽的烟雾在芦苇荡升腾起来。
慕容檀肩膀在残风中颤抖着，望见这迷烟心中疑惑：是援军找到他们了？
“走！”
趁夜雾弥漫，扶霄撞开身后层层芦苇，向着黑暗深处疾驰而去，身后叛军的叫骂与脚步声被茂密的苇荡逐渐吞噬。
慕容檀被他紧紧箍在怀中，鼻尖萦绕着他身上的气息，是混合了血腥味和江水的冰寒。
方才水下那一幕不受控制地再次浮现，唇上的触感变得清晰无比。慕容檀感觉到心跳骤然变得急促起来，她僵硬地偏过头，脸颊却不经意擦过他颈侧温热的肌肤，两人俱是微微一颤。
扶霄在迷宫般的芦苇荡中穿梭，最终在一处被芦苇几乎完全掩盖的低矮木屋前停下。
屋顶破败，门板歪斜。
他踢开门，闪身而入，立刻将门闩插上。
屋内漆黑，只有几缕月光从破洞漏下，映出地上堆积的破烂渔网和杂物，空气中弥漫着浓重的霉味与鱼腥。
扶霄将慕容檀小心放在一堆相对干燥的草堆上。
“能动吗？”
“为何又这样，一个人......来找我？”
“......”
扶霄没有回应，他持刀立于门后，屏息凝神。
外面的喧嚣渐渐远去，最终归于寂静，只剩下风吹芦苇的沙沙声，屋内的黑暗则放大了所有的感官。
慕容檀闭上眼，试图平复疲倦不堪的心情，指尖却无意识地蜷缩起来，触及草堆下粗糙的质感。
她倏然睁眼，在昏暗中对上一双沉静的眼眸。扶霄站在门后，正低头看着她，目光深邃，情绪不显。
“你根本不知道自己在做些什么。”
慕容檀还想说些什么，道谢或是质问，唇瓣动了动，却最终归于沉默。只是拉紧了身上那件犹带他体温的外袍，将半张脸埋入其中，隔绝了那令人心乱的背影，也掩住了自己眼底来不及藏好的波澜。
扶霄静立片刻，转身回到门边，依旧如沉默的礁石。
就在慕容檀以为他再也不会开口的时候，一个略带些嘶哑的声音在耳边响起：“你问我为何，你自己，就全然不知吗？”
“我为谁隐姓埋名，为谁出生入死，现如今你问我为何。慕容檀，你怎么有心问我为何？”
慕容檀愣住了。
“陛下这是何意？”
手中长刀的刀尖被拖拽向前，发出铁器划拉地面的摩擦声。不知道什么时候，扶霄已经踱步至她面前。
“因为我对你早已不是满腹心计。”
“我有一腔野心，还有一枚真心，慕容檀，你想要哪一颗心？”
慕容檀的手被握住，覆盖在了那人滚烫的胸膛。
你能感受到吗？
慕容檀只觉得自己的心跳飞快，几乎快要和面前那颗炽热的心重叠起来。
她的手背还被包裹在他手心里，浑身血液却逆流着，直至没有任何温度。
良久之后，她才找到自己的声音，像是从很远的地方响起似的，说出口带着自己都未曾发现的冰冷：“陛下，燕国若还在，臣女或许此生都不必踏进秦宫。”
“陛下的野心，是指在征服了大燕江山之后，还想再驯服慕容氏的族人？”
话说完后她方才察觉其中刺痛，但握住她的那只手在一瞬间收紧。
一时间慕容檀脑海里闪过很多人，有慕容暐，慕容冲，还有那个总是低垂着眼的慕容泓，她忽然感到一阵没由来的受伤和厌恶。
“我已经是你的幕僚了......你还想要怎样的臣服？！”
骨头撞到墙壁上发出沉重的闷响，扶霄一手握着刀一手紧紧攥住她的手腕，画地为牢将她困在方寸之间，逼着慕容檀抬头与他对视——
“臣服？究竟是谁在向谁俯首称臣？”
“你忘了自己是谁吗？”
慕容檀平静地开口，本应被动按在他胸口的那只手也带上了不
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容置疑的推拒意味。
“你根本不知道你在说些什么，和我们回去之后将要面临的是什么。”
扶霄眼底的狂潮因为她这番话而微微一滞，随即涌上更深的戾气与一种被曲解的焦躁。他攥着她手腕的力道收紧，几乎要捏碎她的骨头。
“驯服？征服？”他低笑一声，笑声里带着被压抑的痛楚和自嘲，“慕容檀，你看清楚！我现在不是穿着龙袍坐在殿上的皇帝！你也不是那个需要在人前虚与委蛇的公主！”
“这里只有扶霄和慕容檀，两个刚刚从水里爬上来，朝不保夕的亡命徒……”
短暂的死寂后，慕容檀眼底的震动缓缓沉淀，她微微抬起了下巴，迎上他的目光。
“要我？”她疑惑着吐露出这两个字，“陛下是忘了，我的国，我的族姓，是葬送在谁的手中？还是要我提醒你，我们之间，从一开始就是一场交易？”
“你要的，是慕容檀这个前朝公主的身份为你稳定旧臣，还是要我这具还算有用的躯体，为你冲锋陷阵？”
“若只为这些，我何需在你被围困时只身前来？又何需在刚才——！”
他猛地顿住，像是意识到自己失态，却又将目光狠狠烙在她的唇上，那里还残留着水下渡气时的触感与温度。
“慕容檀，你当真感觉不到吗？”他的声音骤然低哑下去，带着一种近乎绝望的疲惫，“我要的，从来不是你的身份，也不是你的能力。”
“我要的是你站在我身边，不是作为合作的棋子，而是作为我的妻，与我共享这天下，也共担这风雨！”
“我灭你的国，是帝王之业，无关私仇。可我救你、护你、将你留在身边，授你以权柄——”
他突然逼近，两人气息交融，“这是男人对女人的野心，是扶霄对慕容檀的……欲念与真心。”
慕容檀浑身剧震，被他话语中毫不掩饰的占有砸得头晕目眩。共享江山？他竟敢至此！
她看着他，看着这个她曾立誓要利用、要超越、甚至可能在未来手刃的男人，此刻正将一颗毫无保留的滚烫真心捧到她面前。
“真心？”她终于勉强开口，“陛下的真心，代价未免太高了。用我曾经所拥有的一切铺路……这样的真心，我要不起。”
“那就拿走我的。”
“我的命，我的城池，现在都是你的。慕容檀，你可以复仇，可以在我心口也插上一刀——只要你留在我身边……”
他把刀柄递给了她，再握住。连同他的性命，一起被赤裸裸地捧到了她的面前。
慕容檀握着仿佛有千钧之重的刀柄，闭上双眼。
初入秦宫的雪天，她跪在太极殿前，跪在他脚下，说，亡国之人，谢陛下不杀之恩。
此刻，她一手攀附上那人展露在她面前的脖颈，一手挥动刀刃——
哗！
刀锋狠狠插入扶霄身后的木板，屋外的人发出痛苦的闷哼应声而倒，慕容檀利落地抽出刀身，温热的血溅上她的脸庞。
“你想好了吗？”
“与我同行，意味着血雨腥风，刀光剑影。意味着你可能失去你所拥有的一切。”
“与周围人为敌，甚至是抛下所有，背叛你自己，踏上逃亡之路——”
你想好了吗？扶霄。
木屋外的脚步声越来越急促，随着破空声传来，夜空中居然炸开了一朵绚烂的信号烟花，漫天流火透过木屋的缝隙，照亮了两双隐隐闪烁的双眼。
慕容檀的唇瓣骤然被一枚温热拇指轻覆，下一秒，柔软的吻便落在她微阖的眼睫上，带着熟悉的气息。
“答案，已经告诉你了。”