外间还在进行紧张刺激的投票，里间却静得仿佛一潭死水。
学子们把试卷交上以后，就被考务官引到了另外一间静室，按照方才卷子上的随机编号，一人一桌分开坐着。
考务官清点完人数，留下“投票结束前不得离开”的指令，便退了出去。
门一关，室内紧绷的沉默瞬间被打破。
“方才那道论述‘民胞物与’的题，你如何破题的？”有人按捺不住，小声探问其他人的解题思路。
“快别提了！”邻座学子一脸懊丧，把脸埋进手心里，“昨夜我临时抱佛脚，背了十数篇范文，竟无一能套用！最后只好胡乱写了几笔充数，只求不交白卷便好。”
有人满是纳闷：“大人出这等题目，究竟意欲何为？纵使荒年饥馑，与我等读书人又有何相干？”
有人常常叹息：“我本想趁此机会一展诗才，谁知题目竟与荒年有关，竟似考较策论实务，实在非我所长……此乃家国大难，我又能写出何等风花雪月？”
“陆兄，”一位与陆成舟相熟的学子好像想起了什么，隔空喊道，“这篇文章，你定然写得极好吧？”
陆成舟微微颔首，脸上的表情好像有着十足的把握：“我略作了一篇策论。”
那学子立刻捧场，拍掌道：“嚯！这可是撞到陆兄的拿手处了！”
一旁的顾鸣闻言，唇角一勾，笑得像只狐狸：“那可真是不巧，我作了首长诗。想必在陆大才子的鸿文面前，是不值一哂了。”
他尾音拖得长长，讥讽之意溢于言表，明显是在挑衅。
“哼。”出乎意料，陆成舟竟未动怒，只轻蔑地扫了他一眼，“摇唇鼓舌，徒逞口舌之快。我不与你计较。”
那姿态，分明是对自己的文章信心百倍，不屑与之争辩。
坐在角落里的林岚下意识地捻了捻指尖。
刚才书写时过度用力，到现在她的指尖还有点微微颤抖。
刚拿到卷子时，看到那见所未见的题目，她也是心乱如麻。
策论艰深，她才起步不久，从来没有仔细研究过，所以从一开始就没从这方面出发。
她坐在桌前苦思冥想良久，才抓住几缕灵光，凭着胸中真切情愫和在乡间的所见所感，奋笔疾书，整篇文章几乎是一气呵成。
直到写至文章末尾处，抬眼瞥见滴漏将尽，她才忽然发现时间紧迫，最后几行字写得飞快，生怕无法收尾，变成残卷。
她搁笔的那一秒，考务官收卷的指令恰好响起。
“停笔，收手，把卷子留在案上。”
她交上卷子，摊开手，才惊觉掌心已经布满冷汗，指尖却冰凉。
此刻，听着周遭七嘴八舌的议论，她心里隐藏的那点不安又悄然浮现。
她的那篇文章，并非策论。
会……偏题吗？
林岚抬起头，想看看温青时的神情。
她的目光越过几排桌椅，落在前方。
只见温青时完全不为所动，背影挺直如松，仿佛身边一切嘈杂皆不能入耳入心。
林岚忽然就定下了心神。
谁说好文章，就非得是策论？
她不信自己发自肺腑写就的文字，会轻易输给这些人的陈规旧套。
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投票的队伍蜿蜒如长龙，众人一边等候，一边仍在热烈猜测着那些文章的作者。
一位老塾师捻须叹道：“老夫观那三号策论，结构严谨，法理兼备，更难得的是字里行间怀有悲悯之心，可谓心系黎民，眼中有苍生啊！”
“先生所见，想必与我相同！”旁边一名学子也赞叹道，“此文一出，其余策论尽皆黯然失色。依我所见，魁首之作，合当如此！”
立刻有人接话：“考生之中，能有此格局与笔力者，非陆成舟陆公子莫属了吧？”
老塾师缓缓点头：“确实如此。相较往年，他此文褪去了几分酷厉，添了许多圆融通透，几近文不加点，增删一字都难。真真是进步神速，后生可畏啊！”
“我倒是极喜欢六号那首诗。”一位衣着素净的妇人轻声道，面色微赧，“我不识字，劳烦旁边的差爷读与我听。别的文章听着虽好，却始终隔了一层，能入耳，却入不了心。唯独听到那首诗时，不知怎的，眼泪就自己掉下来了……”
“我也看了，那首诗确是感人至深……”旁人附和道。
“本场诗才最佳者，当是顾鸣顾公子？”
一个年长的老伯摇了摇头：“唉，我这老头子啊，也不知道什么陆公子、顾公子的，我看里面的好几篇都写得很好，真是难选。反正我也没给什么人下注，就挑了最打动我的一篇。”
纷纷议论中，最终有人发出一声由衷的感慨。
“此次文会，当真是群英荟萃，令人大开眼界啊！”
温玉排在三号队伍里，目光扫过其他队列。
果然，投给三号的队伍最长，其次便是六号。
弹幕也在疯狂分析：
【想必大家对我们青时妹妹是三号已经毫无异议了吧？那样的文章，除了青时应该也没人能写出来了。】
【有人找到岚妹的文章了吗？真是急死我了！】
【策论里估计没有，她好像不擅长这个。我猜……是其他体裁？】
【其他文章我也看了，有一篇特别真挚感人的，还有一篇很清新灵动的，纠结死了，到底哪个是她？】
【我还想找阿越的，但是……唉，这题对他还是太难了。反正有我们俩姑娘争气就好，咱们一定要赢！】
【这题目倒是有意思，写诗的写诗，写策论的写策论，甚至还有人写了记叙文，挺能体现大家的功底和长处。】
【好紧张好紧张……】
“诸位，少安毋躁！”考务官收齐所有票纸，敲响铜锣，压下喧声。
“所有票箱，即刻当众密封，直至唱票之时方会开启！”
在所有人的注视下，考务官将票箱贴上封条，钤上官印，又请了几位颇有声望的投票者上前验看，逐个签字作保。
整套流程公开透明，杜绝了任何暗中动手脚的可能。
接下来，一排侍卫出场，把票箱押送到禄园中央。
那里的高台早已搭好，台上按序号设了十五个位置。
票箱被侍卫们逐一抬上，在相应的位置摆放妥当。
旁边又涌上来一群人，把一块巨大的木板立了起来，上面还贴上了雪白的宣纸。
考务官指着那块板子宣布：“稍后唱票，计数将实时公示于此！”
台下的众人不由得点了点头。
虽然这套流程和他们没有关系，但考务官把每一个流程都详细叙述给他们，竟让他们感到几分被尊重的实感。
接下来，十几张座椅被搬上台，依序摆放，静候学子们入座。
正前方，还设了几张更为宽大的评委席。
“唱票环节即将开始——”考务官看了看时辰，朗声宣布。
正此时，一名小吏匆匆跑来，对他低声耳语了几句。
考务官点点头，面向众人，提高声音： “抱歉，诸位，府君大人因公务缠身，暂未抵达禄园，正在赶来途中。”
“接下来的环节，将暂时由陆同知陆大人暂代主持。”
府君？想必就是那位苏大人了。
那这陆同知……
温玉沉思了一下，同知是知府的副手，知府来不了，的确应该是同知暂为替代。
可是，姓陆？她下意识联想到了某人。
念头未落，一位面容古板严肃，身形微胖，活脱脱是个年长发福版“陆成舟”的官员，已迈着方步登上高台。
他目光如电，扫视全场，开口便是声沉如钟，官威十足：“肃静！”
他一声断喝，仿佛惊堂木一般，压得全场霎时静了下来。
“今日尔等能有此机缘，踏入禄园文会，皆蒙苏大人之恩典，竟然还敢在此喧哗吵闹，成何体统！简直有辱斯文，玷污圣贤之地！”
一上来便是疾言厉色的训斥，众人顿时噤若寒蝉，纷纷缩起了脖子。
温玉心下了然，默默唤出人物面板。
【陆弘光，48岁，男，禄州府同知，陆成舟之父……】
果然，是那家伙的亲爹。
这两父子，真是一个模子里刻出来的倨傲。
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陆弘光一番训斥，见台下众人都鹌鹑一样屏息垂首，这才满意地拂袖，在评委席安然落座。
其余几位被邀来的官员与大儒见他坐定，方才小心翼翼地依次在两侧
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陪席坐下，姿态颇为拘谨。
陆弘光将桌案上那叠誊抄好的考卷拿起，慢条斯理地逐一翻阅。
整个园子鸦雀无声，只听得纸张翻动的沙沙轻响。
所有人的目光都盯向了他那张板着的脸。
他看得极为仔细，时而眉头微蹙，时而微微颔首。
良久，他终于放下最后一张考卷，紧绷的面色竟缓和了些许，甚至……有些满意？
他抬了抬手，声音恢复了惯常的威严稳重：“嗯，尚可。唤他们出来吧。”
其实，陆弘光对苏临这番改动文会规则的举动，腹诽已久。
在他眼中，选乡下的村野愚民来参与文会，还让那些贩夫走卒和无知百姓来评判文章高下，简直是滑天下之大稽。
三教九流根本上不得台面，岂能玷污文华？
奈何苏临一意孤行，官大一级压死人，他虽不满，也只得从命。
方才他带着满肚子的气通读那些考生的文章，倒是发现了几篇颇具才思之作。
尤其是其中那篇三号策论，法度严谨，见解精深，气象宏大，令他颇为惊艳，想来必是他儿子陆成舟所作，心中积郁的不满稍稍散去几分。
不过，里面有些文章属实差到让他不忍卒读。
到时候，他还得跟苏临提两句，这些愚民所作之文，根本不能登大雅之堂。
“请各位考生入场——”考务官得了他的令，急忙跑到侧门通传。
早已候在门外的学子们立刻整理衣冠，按序鱼贯而入，行至台前，向诸位评审大人躬身行礼。
在一众青衫学子中，陆弘光唯独看向了自己的儿子。
他看着陆成舟，脸上竟破天荒地露出几分近乎赞许的神色，微微颔首：“此次的文章，写得不错。”
他声音不高，却足以让近处的观众听清。
陆成舟闻言，几乎受宠若惊！
苦读多年，父亲几乎从未给过他肯定的夸赞。
无论他做得多么出色，在文会上得了前三甲，换来的也永远是父亲严肃的神情，说着“尚有不足”和“戒骄戒躁”。
今日，太阳是打西边出来了？
他强压住狂喜，连忙躬身，声音都微微发颤：“孩儿愚钝，全赖父亲平日悉心教导！”
陆弘光显然不习惯这般情感外露，夸赞也仅止于此，立刻又板起脸道：“嗯。知道便好，戒骄戒躁，潜心向学，方是正理。”
“是，谨遵父亲教诲！”陆成舟声音响亮，胸脯都不自觉挺高了几分。
台下众人看着这突如其来的“父慈子孝”场面，不禁面面相觑，窃窃私语声渐起。
“奇了怪了……卷子不是不记名吗？陆大人又怎么知道哪篇是陆公子所作？”
“这有什么难的？知子莫若父，陆公子才学出众，文章风格独特，陆大人怎么会认不出自己孩子写的文章？”
“如此说来，那篇公认最好的三号策论，果真是陆公子所作？”
“想必是如此了……”
考务官适时上前，高声道：“请各位考生依序号入座！”
陆弘光微微颔首，目光欣慰地追着陆成舟，等待着他走向自己所期盼的三号座位。
然而，陆成舟走了过去。
他越过了三号位，径直走向了后排的某个位置，坦然坐下。
陆弘光脸上的那丝欣慰顿时凝固。
他难以置信地低下头，反复看了几遍手中那篇令他激赏不已的三号考卷，又豁然抬头，紧紧地盯住那边的三号座位。
那里如今端坐着一位面容清俊，气质沉静，于他而言却全然陌生的青衫少年！
怎会如此？
那篇宏文，不是舟儿所作？
那……那是谁？
震惊之下，陆弘光险些失态。
与此同时，台下也掀起了轩然大波，人们压抑不住心中的震撼，纷纷窃窃私语。
“等等？三号座上那人是谁？”
“那篇文章……不是陆公子所作？我的老天啊，这怎么可能！”
“甚至连顾鸣都不是，是个‘黑马’？”
“没见过啊……”
霎时间，全场几乎所有的目光，齐刷刷地聚焦在了那位端坐于三号席位，神色平静无波的“少年”身上。