“6月21日，帝国涟州水泽市境内发生一起幻想生物领地集体堕化事件。本次事件死亡8人，失联6人，受伤35人。搜救工作正在进行。事故具体原因还在调查中，初步推测为领地领主翡翠之蛇堕化所致……”
洁白病床上，邱渚听着终端里传来的新闻播报。这已经是这个月里，她第三次进医院了。
邱渚披散头发，大咧咧挽着病号服的袖口，手臂上的嫩粉疤痕歪扭爬行。
当初在生机之湖边深可见骨的伤疤，早已长出新肉，这还要多亏邱渚经过三次契兽反哺，身体素质足够强大。
契约幻想生物，或者契兽进化时，御兽师都会受到契约反哺，身体素质和寿命均会有所提升。
不过，契兽的血脉天赋是高是低，对反哺的收益高低影响不大。只要反哺次数相同，就几乎是众生平等。
其实这伤口当场就已经止血结痂，没什么住院的必要。只不过……
邱渚顺着脖子，摸到了环着自己的粗壮藤蔓，再往上，是在她头顶安家的蘑菇，遂雨露均沾地摸了两把，安慰它们别急。
——只不过作为唯一一个在后续搜救工作中获得解救的人类，许多人实在对她紧张得不行。
她只好在医院多修整几天了。
就在送离伤员后不久，水泽市很快派来新的搜救队。
搜救人员起初不敢深入生机之环，眼前所见已经化为一片焦土，无数走兽飞鸟虎视眈眈，幽然嗥鸣，全然没有传说之中苍翠和平的样子。
这时透过望远镜，他们看见一株普通的望天树顶端，有个人影在向他们招手。
用一只风雷鹈鹕并三架直升机将人接上来后，对应失联人员名单，救援队很快就找到了她的名字——
邱渚。
随行医护人员在诊疗她的伤势时，问出了她的经历。大约就是本想进入生机之湖，结果受到袭击，和大部队分散，最后上树避难云云。总而言之，就三句话：
我不知道。
与我无关。
都是巧合。
“你这孩子——”救援队中恰好有参与上次“6.07红祸水母袭击案”任务的军官，见到熟悉的面孔，不免心中泛起一丝无言：
这小孩儿，天赋高是高，但怎么总是牵扯进这种超大事故中呢？！
看着挺老实巴交一孩子，难道只是运气不好？
“算了，你好好休息。如果想起什么线索，记得联系我们。”
邱渚抱着蘑菇，乖乖点头：
“对了姐姐，其实我还在生机之环里契约了一只幻想生物，我把它收进精神域了，所以没有堕化。不过……它好像不在目前的生物图鉴里，应该没关系吧？”
军官猛地扭头看向邱渚。
邱渚：O.O
军官面无表情地转回去。
巧合，一定都是巧合。
“没关系，帝国鼓励御兽师探索未知物种，你正常登记就行了。”
邱渚：“好的，谢谢姐姐。”
她的蘑菇也温驯地“菇”了两声，点着菌盖，好像在为主人道谢。
“长官，生机之环好像有情况——”
就在这时，军官的终端突然传来报告，她一步抢上前去，隔着舷窗，无数只飞鸟突然一齐鸣叫起来，尖叫着冲出生机之环！
庞大的鸟群撞击舷窗，令救援队也不得不避让！
这些只是很普通的鸟类，并非幻想生物。在终端内混乱的指挥、走动声中，军官见到，灰天之下那个土黄色的圆环，正在迅速变化。
土石倒飞，树木直立，中部土壤隆起，在圆环中央形成山岳，猩红水流冲刷出许多条宽阔的河道，如同生长的蛛丝——这些都是他们用望远镜能看见的。
最后，水流包裹住整座雨林。
如雨的子弹近距离射过去，纷纷无力滑落，就和那条翡翠之蛇执掌生机之环时，情况一模一样。
救援队目瞪口呆，从未见过如此诡异的一幕：
“难道是那条蛇堕化之后干的？”
“不对，数据中心推测那条蛇已经陨落了！现在这个，估计是那些生还者口中的新领主！”
而军官则狠狠砸了一下窗户，
“该死！那里面的人岂不是——”
但她的任务，是保护眼前的女孩儿越过焦土区，先回市内救治。只好放弃援助其他分队的想法。
“呼……别害怕。今天的事，先不要向外透露，如果有机会，我们一定会尽全力寻找剩下的存活者。”
她收回拳头，低头向靠在舷窗边的邱渚说。
“好。”
隔着舷窗，猩红色光线照着她的侧脸，点染漆黑的瞳孔，旋转着诡谲而迷幻的光泽，人类高中生和她膝头的蘑菇，又同时点点头。
有一个瞬间，军官产生了一种奇怪的错觉。就好像，眼前的这个女孩已经和身后的猩红光晕融为一体。
……怎么可能呢？
军官摇摇头，才摆脱这种怪异的错觉。
——救援队不知道，其实没有其他存活者了。
现在那片焦土上只有饥饿的怪物、焦渴的走兽，不再有任何一个外来者的呼吸。
得到生机之环的管辖权后，只要邱渚想，在精神域中向那座小圆环探入精神力，就能与生机之环呼吸共振、精神相连。
现在，整座生机之环的图景变得类似热成像图，声音则集合成许多声音频率图，可以调出任意一处检查。土壤、水流、植被，则像游戏家园系统的一个个组件。
邱渚还检查了一下遇难者遗体的残留情况，果不其然，除了极少数的残破骸骨，全都进了堕兽的肚子。
她造出几个小坑，把它们埋了，又在每个土坡上种了一棵草。
没办法，以现在生机之环的生态状况，她还种不出来花。
做这一系列事情时，邱渚只觉得全神贯注，直到撤出精神力之后，才后知后觉感到疲惫异常，有种脑力被抽空的感觉。
终端里的新闻还在播报：
“……在此提醒各位公民，焦土区环境多变，极为危险，探索秘境时请注意人身安全，做好防护措施。”
邱渚若有所思。
这个世界几乎人人御兽，民风远比上一世剽悍，就像这次的事，事故轰动全国，但既没有问责，也没有给予遇难者家属什么赔偿。
甚至网上的评论，也全都在讨论翡翠之蛇的去向，还有获救人口中的神秘堕兽。
想想也对，在一个焦土区占帝国超1/2的领土面积、操场底下能被挖成水母大本营的世界，大家对事故和伤亡，恐怕早就习以为常了！
还有什么急事需要考虑吗？
嗯……好像没有了……
好困……
“邱渚，我们什么时候出院，去找找你身上那些怪事的资料？本大爷刚刚用终端搜了一些资料，但没搜到什么，要不我先去校图书馆转一圈吧？哦对我的终端没有流量了，提醒我充钱。我们什么时候去登记？”
蘑菇的话则简略得多：
“菇菇……焦土、尽赛？菇？”
两只契兽一左一右地围上来，深渊巨口在左，阴冷菌盖在右。邱渚绝望了。
且不论画风问题，她不是御兽师吗，怎么老是被自家契兽催进度？！
到底谁才是当家的那个？
“……等一下。”
百忙之中，她抓住了重点，笑逐颜开地拎起某条还在叭叭个不停的蛇形花：
“我半个月前给你买的终端……还有几天是在生机之环里没有信号，你现在就没有流量了？嗯？”
“咳……你买的终端太合适了。我流连忘返、不能自拔……”
大嘴干咳一声，小小地拍了自家御兽师一个马屁。
“滚吧，不吃你这一套。”
邱渚冷笑一声，便把蛇形花往床底下一丢，枕着自动滚过来的蘑菇，进入了梦乡。
*入夜后，一条狭窄街道上。
水洼映出霓虹灯光，道路两边的墙上喷着很多彩色涂鸦，拼酒声和某种生物狂乱的呼号从很远处传来。
这时，一道巨大黑影遮住水洼，随后，只听一道慌乱振翅声，那身影直接撞进了附近一座烂尾楼的二楼！
“咳咳咳咳……！阿紫，我是见到太奶了吗？”
一个沙哑男声响起来。
说话之人衣衫破烂，头发乱得像流浪汉，脸色更是如同金纸一般毫无血色，阵纹在他手掌间痉挛般闪过，数次想放出契兽，反倒激起他喉中一大口鲜红。
简直可以用凄惨形容。
“簌簌……”另一个声音停顿一秒，
“滚，谁跟你阿紫了。第一，下次出任务你能不能换个对我的称呼？恶心死了。”
“第二，你没见到太奶，我们回来了。”
说罢，大蜘蛛伸出一条蜘蛛腿，毫不留情地将男人踹下鸟背，随后拍拍不存在的尘土，悠悠爬下。
男人险些又吐出血来：“啊靠！谋害同事！”
那载他们飞过来的紫晶天鹅咕咕叫唤，像是窃笑，见他们下来，很快就飞到了大楼深处，那里有几只体型种类不同的鸟，都停在一个金碧辉煌的支架上歇脚。
金架上，有只鹦鹉嘎嘎开口：
“嘎嘎……老刘啊，任务失败也正常，不过，那只翡翠之蛇残暴成这样？你爬都爬不起来了？”
“不是翡翠之蛇，是意外目击了我们的一位人类御兽师。”
大蜘蛛冷冷开口，替不住喘着粗气的男人答道，
“……情况有点复杂，总之，他高强度收放他那只隼，导致精神力严重亏空，还挨了一顿毒打……簌簌，我们遇到接应之后，他就晕了过去，一直昏迷了一路。”
男人忍不住反唇相讥：
“说得好像你没被毒打一样……”
“簌！”
大蜘蛛斜睨他一眼，直接把他的嘴拿蛛丝糊上了。男人发出不平的呜呜声。
——残害同事啊！他再也不想跟这只蜘蛛组队了！
还伪装主宠？在生机之湖边，这只蜘蛛都要用眼神把他刮死了！
大蜘
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蛛：“头儿在吗？我们有事情要和头儿汇报。”
“嘎嘎……不在。头儿在忙，三角域最近不太平，蠢蠢欲动的人越来越多了。”
“蠢蠢欲动……”听见鹦鹉的描述，大蜘蛛眼神沉了沉。
“那我先走了，等头儿忙完我再来。人类的建筑太窄小，我不喜欢。”
说罢，大蜘蛛从来时的地方跳下，口中吐丝，就将它吊下地面。
“头儿出来了再喊我。”
外面的喧嚣空荡荡传来。
大楼深处的某个房间里，一个巨大暗影蓦地一动。
房间没有电灯，周围一片黑暗，但即使在黑暗中，也能看出这暗影的身形十分矫健有力，块头不大，但浑身都覆盖着紧实流畅的肌肉线条。
一旦出现敌人，这些肌肉绝对会在敏感神经的驱使下，迅速支配暗影作出反应，瞬息之间完成防御、反扑和猎杀。
暗影动动鼻子，却没有起身。幽邃的眼睛睁开一瞬，又闭上了。
它准备继续刚才的“工作”。
“……呼哧。”
……毛茸茸的大尾巴动了起来。
——尾巴先是卷起一把梳子，送到嘴边由嘴巴叼住，一缕一缕地梳起来，直到将死结全部解开，一梳到底才罢休。
中途梳子卡在尾巴里，它歪头咬了两下，又伸出两只爪子去扑抓，这才将梳子顺利取下。
随后，它又摆摆尾巴，沾进身旁摆着的一盒拧开的精油。
暗影将尾尖沾进精油，长长的毛晃荡着，先扫过后背，又卷过脖颈，最后将四爪以此向盒内点了点，这才满意。
“呼哧、呼哧……”
一切都完成了，猛兽的吐息，在这座黑暗的房间回荡。
——如果忽略这里是多么芳香四溢，还满地飘着乱毛的话。
暗影走出了房间。
*
在两只契兽的催促下，邱渚很快就出院了。
原本她是很想出院的，但一蘑一花催催催，不知怎的，她就越来越不想出了！
御兽师叛逆怎么办？没事，两兽齐下，日夜劝阻，总有她受不了的一天。
期间楚瞳还来过一个视频，询问邱渚的病情。电话打来时，楚瞳和三眼天通金造像还在不知哪个犄角旮旯出差，大风刮得猛烈。
两人问起邱渚的新契兽。
“常规界-菊科-噬尾葵王。”
邱渚如是回答，也打算契兽登记时如是上报。
她又不能一五一十交待，说自己契约了一只神话界的幻想生物，而且，这只幻想生物又诞生在另一只强大幻想生物死亡之时！
一次是巧合，再来一次，就算信息采集中心的人是傻子，也该发现有问题了！
但同时，她也不能把“噬尾葵王”放在大嘴所在的“常规界-噬植科”，否则，对“最惨食族花”事件分外了解的楚瞳，一定立刻就能发现不对。只好委屈大嘴精心划定的“神话界-长生科”，在角落蒙尘。
然而，就算是谨慎成这样，在听到这个名字的一刹那，天通还是对着大嘴笑眼弯弯地看了几秒。
“总有些生物觉得自己与天同寿，一手遮天，其实也只是自然界中微不足道的一环罢了。做了亏心事，总要为自己的行为付出代价。”
这番点评一听便知是针对谁的，大嘴愣了愣，罕见地没有说话。
而邱渚更是后背发凉。
最近遇到的事情太多，在把一切理清楚之前，她不敢把生机之环内发生的事，哪怕细枝末节，告诉任何一个人。
“天通姐姐，你是在说那只翡翠之蛇吗？你说它做了亏心事？”
天通和气地点点头，
“是这样，真聪明。”
邱渚：……总感觉是在给她递台阶。
天通没有再提此事，反而用柔柔的语气说：
“对了，如果这次你们再想特训，请不要找我哦。一是因为我还是更擅长指导精神类技能，而则是因为……”
“神话界的生物一般都不大喜欢彼此亲近。”
邱渚：“……”
“好的天通姐姐。”
她尴尬无比地挂断了电话。
原来是天然地感受到了大嘴身上神话界生物的气息，才会有所猜测吗？
毕竟天通也说了，神话界生物不喜欢彼此亲近，比说两只神话界生物诞生于同一个地方的可能，就算这种可能真得存在，本就性格趋于暴躁极端的翡翠之蛇，也不可能允许另一只神话界生物生存在自己的领地。
结合她之前在红祸水母体内的光荣事迹，对大嘴的来头产生猜测，明明就是分分钟的事！
看来从水泽市出去后，关于自己的天赋，以及身边契兽的能力……都还要更谨慎些。
出院后，她便去信息采集中心登记了大嘴的信息。
这中间总算没有再出什么意外。
而此时，距离御兽技能大赛开赛，只有不到一周的时间。
邱渚点进许久未登的大赛官网，发现官方已经公布了本届大赛的详细规则。