阿宁听了老脱儿的声音，回过神来，提起地上装满草药的背篓跟着走。
走到小径上，老脱儿逮住一根长长的茎草，捏在手里呼呼甩打路边遭殃的蔫巴花草。
往年这个时候天气早已经转凉，没曾想今年酷暑愆期不越，不少农户家田里的庄稼都被晒死，朝廷举行了几次乞雨祭祀也没能感动老天爷流一滴泪。
老脱儿转身，提了一嘴：“阿宁，你听了方才那个故事作何感想？”
“还能有什么感想？不过消遣，我也没当回事。”
“没当回事？你怎么能不当回事呢？”老脱儿一下子就急了。
阿宁一脸无奈：“吴大哥，无渡先生为了茶馆里多些人去，什么话本子都讲，今日这个故事也没什么稀奇的，我为什么要当回事？”
老脱儿原名叫吴拖，因前几年日子难过，跟人做了打家劫舍的匪贼，嫌自己的本名不够匪气，于是随便改成了“老脱儿”，就为这件事，差点把他老爹气死。
其实他并不老，也才二十有七，只是满脸胡子，又总是风吹日晒，看起来糙了些。
面对阿宁的疑问，老脱儿欲脱口而出的话憋了回去：“没、没什么，我只是被无渡那死老头说得心里有些不舒服。”
“吴大哥，你就莫要苦恼，皇宫里那些事与我们有何干系。”
“倒也是，算了算了，不想这些。今夜我下厨，为你和老爹烧只大鹅补补身子。老爹也真是，瞧着你一个姑娘家，还敢日日放你一人上山采药。”
阿宁不以为然：“不怪师傅，当初是我执意要他收我为徒，他为我费了不少心。严师才能出高徒，我确实学到了不少。”
老脱儿低声嘟囔道：“他才没那么好心，他这全都是为了他个儿。”
“吴大哥你说什么？”
“没什么，我说要加紧回去了，一旦天黑路就难走，而且，这一片全是野狼。”
阿宁“嗯”了一声，接住她上一句话道：“况且，我每日上山也是为了盯着那株灵芝，看它长好了没，想早点给寿奴用上，让她快点好起来。”
“也是，自从寿奴她男人死后，整个庄子，她最愿跟你亲近，不知道的还以为你是她失散多年的亲妹妹寻她来了呢。”
阿宁步伐渐快：“我们快些罢，顺便进庄看看寿奴。”
三年的光景，阿宁早已经融进了吴家庄，也算真正有了自己生活。
当初阿宁掉进那个地洞后，正是被老脱儿的爹吴七拐救下，没想到短小佝背的老头居然将她从丹州带会图兰，用了好些上好的药才将人救回来。
阿宁醒来后就一直在吴家庄养着，偶尔昏睡，迷迷糊糊间还听见老脱儿和吴七拐在她屋间说话。
“老爹，你怎么把这个人带回来了？”
“她不小心掉进我捕雪狼王的陷阱，又受了大伤，脑中还有淤积，我替她探过脉，她的身子完全虚空得不像话，我吴七拐要是不管她，她早死了，我不能见死不救罢。”
“你？好心？老爹你是不是忘了，庄子里大家都叫你什么？不是七老拐，是七毒公。”
吴七拐嘿嘿笑：“总之你爹我啊，留着她有大用。”
老脱儿看着他爹这副猪油蒙了心的样子，强拉过他压低嗓子道：“我劝你，人治好了就赶紧打发走，她不是我们惹得起的！”
吴七拐觉得他这个儿子今天总是怪怪的，说话总是短半截，不是少了前因，就是少了后果。
“你认识她？”
老脱儿犹豫了一会儿还是决定告诉他，贴近吴七拐耳边低语。
吴七拐一听，更加兴奋：“原来如此，天底下竟然有这么巧的事！那她一定就是我要找的人，错不了！错不了！”
“......”
后来几日，也确实如他们二人所说，没有对阿宁起歹心，反而将她照顾得很好，阿宁这才慢慢放下戒备，彻底结束这场假装半月余的半昏不醒。
自打丢失了记忆以来，阿宁不知自己究竟是谁，也不知自己该做些什么，该归去何处。吴七拐倒是对她莫名殷勤，小老头总是精明地借着给她探病的由头取她的血，不知道拿去做些什么。
待阿宁养好病，一想到自己反正也没有去处，索性就跟着吴七拐上山挖草药，在家晒晒医术什么的，不知是耳濡目染还是自己对医理确实有些天分在，很多晦涩难懂的古籍她却看的津津有味，没什么困难，就连吴七拐也对她夸赞不已。
后来，她就想，不如拜在吴七拐跟前，和他学些真本事。
吴七拐哪里会拒绝，原本祖上世代学医，自己承袭先人学习针砭医药，谁曾想断在了他这一代，吴拖自小对此根本不感兴趣，那年图兰地动，还跑去做了个山贼，不知为何没过多久又跑回来了，气得他一年没跟他说过一句话。
三年来，吴七拐将自己的毕生所学倾囊相授，并不让她有所松懈，寒暑往来，昼夜颠复，一日又一日，阿宁天分好，不到一年就已经出师。
庄里人自从知道吴七拐收了一个徒弟后，反而不爱请那个脾气古怪的小老头上门看诊，更爱唤平易近人的阿宁来看病。
......
二人进了吴家庄，茅草屋里透着微弱灯光，庄头坐着一个小女孩，吹着手中的小竹蜻蜓。
小女孩看着远远走来的阿宁二人，放下手中的小玩意，软软的声音喊道：“宁小姨！”
“天明。”阿宁夹住小女孩的胳膊抱起她，亲了亲她的脸问，“你阿娘呢？”
天明指了指昏暗的屋内，撅起小嘴问：“阿娘这几日老是咳嗽，也不爱与我说话，宁小姨，是不是天明做出错了什么，惹阿娘不高兴了？”
“哪有，阿宁一直都很乖，你阿娘疼你还来不及呢，她只是生病没有劲头陪天明玩，让宁小姨进去看看好不好？”
天明乖乖地“嗯”了一声，阿宁将孩子递给老脱儿抱着。
“吴大哥稍微等等，我进去看看寿奴，很快就好。”
老脱儿点点头。
阿宁推开茅草屋，屋内一片漆黑，她摸到桌上的火折子，点亮油灯。
“寿奴？”阿宁没听到回答，又提高些音量喊，“寿奴，上次给你开的方子早该吃完了，我来给你调一调方子。”
屋内依旧无人应答，阿宁察觉的不对劲，急迫地掌灯靠近床边，见床上鼓起一团，她掀开被子一看，寿奴双目紧闭，嘴角溢血，面色惨白，褥子间浸满大片的暗血。
“寿奴！寿奴你别吓我！”
阿宁赶紧从袖间揪出银针，刺在寿奴穴位上，将她堵住的淤血尽数逼出，只听她连连咳出几口浓血。
“寿奴！你可吓死我了，你怎么又......”
寿奴昏然间睁开眼，视线变得清晰，望着阿宁担忧的目光，低微
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道：“阿宁......我早已不再寻死，如今也不想死，可我真的撑不住了......”
“寿奴，你想想天明，她还那么小，她不能没有阿娘，你得活下去，为了她，也为了你自己，怎么也得活下去。”
床上之人眉头蹙紧，捂着胸口喘不上气，摇摇头道：“我这条命，原本三年前就该被阎王收走，七毒公都说我熬不过那个冬天，是你不忍心，也不甘心，好不容易替我续了这么久的命，阿宁，谢谢你。”
“寿奴，自从我来吴家庄，除了师傅和吴大哥，就是你最关心我、照顾我，何必说‘谢谢’这样的话，你的病症最主要是在心里，相信我，只要你每天开开心心的，这病我指定能给你治好。”
寿奴是肺痨再加上忧思过度，肝郁心堵脾虚，五脏俱虚。
寿奴惨白的嘴角扯出一个惨淡的笑，不想再与她说这些惹人悲伤的话，转而道：“阿宁，你知道吗？从我第一眼见你起，就觉得这个女孩好像在哪里见过，可是在哪呢？我怎么想也想不到，但那种亲切感总是不自觉地就从心里涌上来......所以才......咳、咳.......”
寿奴又咳出一滩血，捂在手心，虚弱地说不出话来，
阿宁不忍心听下去，拍了拍她的背：“寿奴，快别说了，你躺好，等你病好了我们再说这些。”
可是寿奴不肯，抓住阿宁的手腕，眼角含泪道：“不，阿宁，让我说完......让我说完，再不说怕是没有机会了。”
“我这一走，不知道是该哭还是该笑，我真的好舍不得天明，她还那么小，四岁不到......可我也好自私，我太想他了，我想下去见他，阿宁，我想见见他。”
“所以，阿宁。我求求你，若是我走后，念在天明那么乖巧可爱的份上，念在她叫你一声宁小姨的份上，念在我与你的缘份上，拜托你帮我照顾好她好不好？好不好？”
阿宁泪水早已经布满脸颊，她捏紧寿奴的手心，抵在自己的额头：“寿奴，我答应你，我都答应你。”
听及此，寿奴完全松懈下来，大汗淋漓的身子完全撑不住地躺在床上：“好，这便好，天明就交给你了。你出去罢，我想一个人呆一会儿......一个人呆一会儿。”
寿奴挥着手赶人，阿宁知道这不过是回光返照，她不舍地起身，看着寿奴的眼皮一张一合，胸腔先是起伏明显，随后逐渐平静，看起来很安详。
她再也控制不住自己的哭泣声，奔向屋外，看着老脱儿怀中玩着小竹蜻蜓的天明，一把冲上前环住她的身子，埋在她胸膛前放肆哭了起来。
“阿宁。”老脱儿看她这副样子，像是明白什么，“是不是寿奴妹子她？”
阿宁不答，好像她的耳边再也听不进去任何话。
天明听着宁小姨不绝于耳的哭声，肥嘟嘟的小手拍了拍她的后背，忽然间，另一只手中的竹蜻蜓掉在地上，摔成了两半，也从那一刻，摔出了彻底的阴阳两隔。
天明紧张又惋惜地道：“阿娘给我做的竹蜻蜓！”
阿宁止住了哭泣，望向女孩稚嫩又雪白的脸，不忍道：“天明，以后跟着宁小姨好不好，宁小姨给你做好多好多竹蜻蜓。”
“那阿娘呢？”
“阿娘去找你爹爹了。”
“爹爹在哪？”
“在一个有很多竹蜻蜓的地方。”