飞雪飘零，飘到了年关之际才停，落得大地白茫茫一片，涩眼难行。
王远之与严婉兮是七天后才进上都城，雪路艰难，人马顿足，七日能到已是极限，严婉兮撩起车帘子，望着这里的街道和店铺，再回故地，一股熟悉之感再次升起。
王远之一身黑衣，戴着斗笠，拉过缰绳，回头对着车内的道：“小兮，我先送你回严府。”
“且慢！”
缰绳在掌心缠了两圈停下，王远之面露疑惑之色，方才听她解释道：“王将军此番回京自有大计未成，况且陷害你的人还未落网，万不可轻易暴露行踪，还是让我自己回去。”
王远之方了然，但她答应过严子琛要送严婉兮安然回家，怎么能弃她而去。
严婉兮再三进劝：“望将军仔细思量。”
王远之压低斗笠：“你驾着这辆马车，到府上后唤名小斯速来将军府报平安，一切小心。”
虽说这里到严府并不远，有一匹快马也好让王远之放心，再加上一来一回，严婉兮早已学会御马之术。
“好。”严婉兮答。
“既然如此，小兮，保重。”
“王将军保重。”
王远之跳下车辕，准备往前走，忽停住脚步，转头道：“小兮，严大人此前整理的典籍名册可还在携带？”
蓦地提起这件事，才让严婉兮想起当初她就是拿着那份书册逃去图兰，这么久来一直妥帖保管，只是这么多日意外频频，倒叫她把这件事抛到九霄云外去了。
“在的。”严婉兮袖间拿出一个卷筒，“给。”
王远之接过：“多谢。”
随后作揖撤步，匆匆离开。
这一别，王远之并未返回将军府，而是直奔皇城，入城之际天未完全明朗，此刻天边才亮起朦朦光亮，虽一路风尘仆仆，尚未拾掇，但她一向不顾及那些繁文缛节，最好立刻进朝。
当今天子地位渐稳，又逢厥然战事停息，朝堂之上，再次恢复往日的平和与庄严。
但却有一件事惹得君臣焦头烂额，那就是国中亿兆流民，财库难以承担如此之大的赈济工作。
再加上，自王远之失踪后，北府军驻守西北，要的是白花花的银子供养军队，无疑雪上加霜，当今军中最有威信的当属宁弈，可他近几日竟然称病不上朝，闭门谢客，要是真有个婴疾不遂便也罢，可宫中皆传他每日进宫为长公主守灵，哪是真的病了。
因这件事，群臣几次进谏，说宁弈此举乃是恃功犯上，目无朝纲，沈昭居然对此仅是堪堪揭过。
“老师操劳日胜，又才立下赫赫显功，这点小事，何足挂齿。”
小事？犯上不敬，这能是小事？
但也无可奈何，确实还有更大的事等着他们。
朝堂上下能拿定主意之人少之又少，左衡担着户部的主官，从年初到年末便一直为钱的事发愁，没有办法，只能硬着头皮领衔奏道：“陛下，当下外患虽攘，可内患犹存，国库亏空未补，仍需大量给补广济流民。”
想当初，沈荜在时，本欲以开关互市换取休养生息，供养国库，但最后因厥然毁约未成，便又成了一件悬而未决的大事。
“众爱卿以为此当如何？”
“既然战事已定，臣以为，倒不如将冗驻西北的军队裁撤。”左衡谏言，又侧身看向李新苗道，“只是，不知李大人以为如何？”
自从蒋迁被罢兵部尚书后，便迁升吏部侍郎李新苗补缺，他接言道：“此事尚待商榷，目前看来，厥然军确实溃败退却，尚无还击之力，但恐其残喘之后卷土重来，不可尽数撤军，况且，北患已除，还有西方澜河之外的古宛虎视眈眈，仅仅裁军所节省的开支并不能充盈国库，故臣以为，还需寻个上策之计。”
李新苗说得委婉，但明眼人都能听出来，他并不赞成大量裁撤军队。
“李大人可不能只顾着你们兵部的事呀，也要替咱们户部想想，当下拿不出银子，哪什么供着那些边关士兵？”左衡有些着急，语气哀怨。
李新苗语重心长道：“左尚书，并非我不念着你们户部的事，也不是一定不能削兵，而是要缓缓图之，你若是一口气将北府军都遣散，让外方知道我齐悦疆土无人镇守，岂不是给人趁虚之机？”
开源节流要紧，护卫疆土也要紧，任谁说都有道理，这下倒陷入两难的局面。
“说来说去，全是因北府军现下无人做主，要是有个能说话拿主意的，何苦我们在这争论不休。”左衡道。
“......”
气氛凝涩，大臣们你望我，我望你，也不发言，左衡早已经急红了脸，只有他这个户部尚书一人白白上火。
“谁说北府军无人做主？”
忽闻殿外传来一声悠扬坚定的呵声，只见一位身形颀长之人远远站在大殿之外，斗笠隔面，看不清面容。
明德慌忙见此，喊道，“羽林卫护驾！”
兵甲前行，作势拦截。
“慢着！”那人止道。
要说第一声开口尚未叫人分辨出此人，但后一句几乎已经让沈昭以及一些老臣辨出嗓音。
王远之掀先破旧的斗笠，羽林卫见此退却，她迎面跨进殿门，路过每一张目瞪口呆的面容。
“王、王将军！”
“还真是，王将军原来还活着！”
沈昭从龙椅上缓缓站起，也不敢相信眼前所见，半天才回过神来，终于从嘴里吐出一句呼唤：“舅公......”
“诸位，当真是好久不见。”王远之昂扬向前，及止跸阶下停住，朝上方行拜礼，起身后又向左衡那方望去，嘴角扬起一记意味深长的笑，“左尚书，还记得上次为长公主掌朝之事，你我便起了一番争执，怎么？如今本将军不在，你还想撤我的兵？”
任谁也想不到王远之会突然出现在朝堂之上，所有人都以为他下落不明甚至是死了，毕竟派出去寻他下落的所有消息都是没有消息，就连宁弈也没有跟人提过他，所有人都将这个人忘了似的。
“王将军莫要拿此事取笑，老夫不过是就事论事。”左衡丧着脸道。
“那就好，若是左大人与我过意不去，心有芥蒂，我倒是不妨上你府上叨扰彻谈。”
“......这倒不必。”
左衡连连推辞，他一个文官与一介武夫有什么可说的，那不是对牛弹琴吗？
王远之恭恭敬敬对上言：“陛下，臣并不是来阻挠左尚书削兵的，相反，臣与他想法如出一辙。”
左衡听到这句话浑浊的眼珠转了个圈儿，望向王远之时，看着她狡黠地朝自己露出个笑。
“这么说，王将军倒是支持这一想法？”沈昭道。
“强敌已退，归将士于故园有何不可？”王远之回来途中就是这样想，只是没想倒左衡先她一步提出此事，“但李大人所说也不无道理，驻军不可悉数尽退，这件事还需从长计议。”
沈昭挥手赞道：“好，既然王将军发话了，这件事就由你酌情处理，后将奏疏呈上来便可。”
“臣遵旨。”
王远之领下旨意后，望了望四周，全然不见宁弈的声音，她便问道：“宁弈呢？”
礼部主管朝贺，程炎早就对此不满，语气尖酸道：“这位宁大人呐，已有些日子没上朝了。”
王远之想起不久前严子琛和她说过沈荜故去之事，想必他是此事萎靡不振，可现在还有很多事尚未决断，并不是悲观消沉之时，于是退朝后便去了宁府寻他。
沈昭还来不及慰问一下他这个舅公是如何下落不明，又是怎样死里逃生，人就已经没影。
走到宁府外，一个老仆将王远之迎进内，王远之感受到的还是一如既往的冷清。
“这小子，还要在这冷飕飕的鬼宅子呆多久，也不怕半夜有鬼找上门。”王远之嘀咕道。
老仆将人带到大厅外道：“将军请稍候，容老奴去通禀我家主人一声。”
“你去罢。”
老仆佝偻着身子一步一步慢腾腾离开。<
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p>王远之坐在椅子上等了许久，端上来的茶一口喝干净，见人迟迟不到，等得焦躁，于是循这老仆去的方向跟过去，门虚掩着，只听一间屋内传来一阵幽微的劝告。
“公子，不能再喝了，王将军还在前堂等着你呢。”
“哎，公子，你的身子也消受不住，就听老奴一句劝罢......”
王远之循声推开房门，只见满地狼藉，酒气熏天，酒坛滚落四处，连下脚的地方都很难找。
她又望着软椅下瘫在地上的男子，面色赤红，酩酊大醉，根本听不进去任何人说话，直到开门时，门口散进来的光将眸子射的刺眼，那人才动了动胳膊掩住眼帘。
“他每日都将自己灌得这般醉？”王远之问。
“主人自打回府便是如此，一到白天就将自己关在房内不准任何人打扰，日落之时却又起身进宫，待到第二日早上才回来，日复一日......”
“酒！给我酒！”
地上之人尚未觉察到屋中已经多了一抹陌生的身影，还在开口嚷嚷要酒。
王远之二话不说，拎起桌上尚未揭开的酒坛，宁弈伸手去接，谁料，那酒确实递到了他手里，却也兜头浇在了他的脸庞，满满一壶酒如瀑布般飞泻而尽，叫人喘不过气。
“王将军，这这这......”老仆摇手止住。
而后，王远之扔掉酒瓶，任其落在地上滚了几圈，道：“端醒酒汤来。”
老仆应声而去。
此时的宁弈已经清醒大半，待他看清来人后，不说话，只是笑了笑，那苍白、无奈的笑回荡整个房内。
王远之见了他这副人不人鬼不鬼的样子有些气恼，揪起他的衣领，厉声道：“你便是这般自甘堕落？枉我和阿荜如此相信你！”
“呵、呵......”宁弈也不替自己辩解，而是拖着阴森的笑一个字一个字往外蹦，“公主死了，她死了。”
“她死了，你便不能活了吗？”王远之被他自暴自弃的话惹怒，大声吼道。
“我还有什么理由活。”宁弈抬起手掌，扯了扯王远之的手，却因为醉后没有力气移开，只能撒手泄气道，“可我也没有资格死......”
“我问过顾洵言，他说尚无旁因证明公主是被人所害，她的确死于自焚。”
“害死她的人是我，我有何颜面去地府见她。”
宁弈回来后曾找过顾洵言问过此事，但顾洵言早就将这个案子结了，并且呈报天听，就连沈昭也慢慢接受这个事实。
横竖找不到凶手，宁弈便将一切罪责归咎于己身，他想，若不是自己将她关起来，断了她的心气，也不会让她存了死志。
王远之龇着牙松手，手劲过大将人推在地上，居高临下地看着他：“你要死要活我不拦你，但你仔细想想，当今陛下尚且年幼，齐悦又多遭祸乱，百姓罹难，阿荜此生最大的愿望便是承起这江山万民，你甘心令她苦心孤诣经营的一切毁于一旦？”
“你打退了厥然军，的确大功一件，谁想回来后竟变成这个样子，你以为你将自己关在着一方暗屋便能了事？你这是自欺欺人！”
“今日朝堂之上，所有人都在为国库不足、灾民横生的事抓耳挠腮，为了节省开支，他们已经打上裁兵的注意，我就是不同意也得同意，找你来原是想商量此事，还有不久前军中出了奸细，致使我遭人暗算，本也想与你揪出此人清算，但看了你这副摸样，只当是我眼瞎，心更瞎，寻错了人......”
王远之脸上挂着遗憾和失望，宁弈这个样子还能商量出什么对策，倒不如自己去想想办法。
她摇头转身就要走，踏出房门之时却听那道嘶哑又沉重的嗓音再次亮起：“厥然已经答应与齐悦重开关市，这次绝不会食言。”
“北府军内确实出了内奸，但还需用他诱出背后之人，将军切莫打草惊蛇。”
王远之冷着脸回头，听他又说起：“至于重整军队，我也同意，军中大多苦旅之人确实可以放归还乡，给予厚恤。”