“娘娘！娘娘！放榜了！！”
知蘅的声音隔着千山万水，便传到栖云轩内，原本还俯在桌案前摆弄香料的钟鹤闻声猝然起身，丝毫不见往日端庄仪态，朝门口奔去，
“名次如何？”
知蘅终于奔到钟鹤的跟前，一手扶着门框，一手捂着胸，大口喘着气，脸上是抑制不住的狂喜，
“探花！小公子中了探花！！”
“什么！？探花？”
钟鹤低声重复着，似是不可置信般。
崔拙言此人虽有才气，但其策论与如今大雍时兴文风相悖，会试的名次也并不靠前，原以为殿试能捡个二甲便是崔氏已故老太爷显了灵，谁料竟还中了探花！
算着年岁，他当是大雍一朝最年轻的一甲进士。这于崔家而言，不可谓不风光。
“是啊！小公子此番真真是光耀门楣了！”知蘅边说，边将自己抄录的金榜名册递给钟鹤看。
钟鹤仔细比对后，确认无误，长舒一口气。
她这几日惴惴不安的心此刻总算能平息下来。
“将这份名册再誊抄一份，送往清河，就说拙言高中，娘和爹可以安心了。”
她刚一吩咐完知蘅，青葕又急急忙忙地从外头赶了来，“娘娘，太子殿下唤您过去！”
钟鹤原本因崔拙言高中而狂喜的心，瞬间被“太子召见”四个字压得沉甸甸的，她迅速敛去面上喜色，恢复了从前那副低眉垂目的模样。
“更衣。”
她的声音已听不出波澜。
*
明德殿内，香炉吞吐着清烟，如丝如缕地弥漫开来。
萧宁璟一身玄青色云纹锦服，半倚在紫檀雕花软榻上，手执一册书卷，偶一翻过，姿态闲适舒展，却自有一股久居高位的威压。
钟鹤轻瞥了两眼，他手头上的正是此次金榜名录抄本。
上头墨痕已干，钟鹤回想起方才知蘅费力跑回栖云轩的模样。
显然，萧宁璟比她们还要早一步得知名册内容。
“妾身请太子殿下安。”
钟鹤依礼跪下，声音沉静如水。
“平身吧。”
萧宁璟抬了抬眼皮，语气比往日里似乎和缓了几分，他指了指榻上，示意钟鹤坐过去。
钟鹤依言温顺上前。
萧宁璟放下名册，指尖在“崔拙言”三个字上轻轻点了点，
“今日春闱放榜，你家小弟可是中了探花。”
钟鹤垂眸，姿态恭谨到无可挑剔，“托殿下洪福，实属是拙言侥幸。”
“侥幸？”萧宁璟轻轻哼笑一声，不以为意，“听闻今日集英殿上，他所书策论原本并不受薛大人所喜，是父皇刻意问及，才送上呈阅，这才点了他做探花。”
薛大人，翰林学士薛鸿卓。
也是今年殿试读卷官之首。
钟鹤并不知这其中还有这么一遭，只谦逊回道：“能得陛下看中，实乃崔氏之幸。”
“你猜父皇，说了什么？”
钟鹤低眉，“妾身……不知。”
“他说，崔氏有佳儿，美姿仪，少聪慧。”
萧宁璟刻意咬重其中的三个字，目光也随之落在了钟鹤的脸上。
他未见过那位美姿仪的崔氏小公子，但崔韫珠与他一母同胞，应想模样该有几分相似。
眉如远山含黛，似有无限柔情，眸若寒潭笼烟，惟见疏离清冽。
便如她这个人一般，所遇万事，水波不兴，纵然面对这般难缠的正妻，仍能从容以对。
至于对自己。
萧宁璟真切明白，她素无争宠之心，如一个木讷花瓶，安安静静地摆放在栖云轩内。
可他同样也知道，钟鹤是个极聪明之人，故而能在这波云诡谲的东宫活出一隅别样的宁静，所以萧宁璟偶时会想，如若她愿将这份聪明放在自己身上，
又何需在那两三两炭上，还吃了暗亏。
这般美的脸，这般冷的心。
手不由自主地轻抚过钟鹤的脸颊，惹得她一阵寒栗。
萧宁璟似乎并不在意她刻意的距离感，甚至颇为享受这种带有侵略式地重新掌握局势的感觉。
近乎施恩般，他将一杯茶盏递到她面前，目光落在她仍旧低垂的眼帘上，语气狎昵，
“这白霜雾毫是今春新贡，尝尝。”
“妾身写殿下恩典。”
钟鹤恭敬回完，正要双手接过来。
倏然间——
萧宁璟的一只大手径直捏过钟鹤的下颚。
钟鹤原本原本要去接杯的手，指尖如同被烫了一下般，极快地往回一缩。
咣当！
瓷器碎裂声在寂静的殿宇中，如同惊雷炸响。
茶水在钟鹤的衣裙上洇开大片深渍。
突如其来的一阵变故使得钟鹤眉头下意识一皱。
“啊！”
一旁侍立的知蘅失声惊叫，脸色煞白。
“滚出去。”
萧宁璟不耐烦地说道，眼神却饶有兴趣地欣赏着钟鹤脸上的狼狈。
美人落难。
或许才能让这木头多上几分别样的情致。
知蘅不敢反抗，只好在钟鹤费力的暗示下，忧心忡忡地小碎步退下。
原本温热茶水浸透裙摆，瞬间变得湿冷，粘腻地贴着肌肤，带来一阵寒意。
钟鹤一阵瑟缩，却被萧宁璟的钳制逼得动弹不得。
萧宁璟半直起身子，迫使钟鹤昂头与他对视，另一只手则缓缓攀上她的肩头。
意识到他想干什么的钟鹤神色微变，立马起身深深伏拜在地上，小心回道：
“妾身一时手滑，还望殿下恕罪。”
“崔韫珠。”
萧宁璟眼中玩味不再，目光近乎冰冷望着跪在面前的钟鹤，
“抬头。”
钟鹤抬头。
萧宁璟俯身，再度攫过钟鹤的下颚，她被迫以一种几近僵直的姿态扬起脸，正对上他那双深不见底的眸子。
锐利的目光如同冰冷的刀锋，一寸寸刮过她的脸，试图直窥她心底最深处。
可惜。
他什么也看不到。
钟鹤依旧是那副温顺，但拒人于千里之外的模样。
萧宁璟声音放低，变极柔极柔，好似恩爱夫妻般，轻声唤她的名字：
“韫珠。”
“妾身在。”
萧宁璟深深地凝视着她，“孤知道当年的事，是孤亏欠了你。”
听闻“当年”二字，钟鹤眼睫猛地一颤，瞬间漫起一层迷蒙水汽，语带凄惶，
“当年的事怎能怪殿下？终究是妾福薄命浅，没能护住妾身与殿下的孩子。”
萧宁璟忽地倾身，带着质问的意味，“可你这般多年冷着孤，莫不是还在怨孤吗？”
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钟鹤只觉喘不过气来，
“妾身……没有。”
萧宁璟将她箍得更紧，“韫珠，那个孩子原本只是无心之失，你又为何不能就此放下？”
“无心之失？”
钟鹤语调拔高，声泪俱下，“殿下时至今日仍旧觉得她魏如澜清清白白？若非是她诱妾身吃下那盘山楂糕，妾身的孩子又何至于在尚未成型之时就丢了性命？”
“澜儿当时并不知孕妇忌食山楂，孤也罚过她了，这般多年过去了，你要将自己困死在这场旧恨里到何时？”
………
良久。
钟鹤终是垂下眼眸，浓长的睫羽在眼下投下一片阴翳，所有翻腾的情绪被她一一咽下，
“是妾妄言了。”
见她不再多言，萧宁璟语气这才有所缓和，“过去的事，便让她过去吧。”
过去……
这位太子殿下还真是拿得起放的下啊。
钟鹤在心中不由得暗讽。
萧宁璟再次拉过钟鹤的手。
“这次拙言高中，你作为长姐，教养有功。”
萧宁璟在她的耳畔流连片刻，带着几分暧昧，轻声问道：“韫珠想要孤，赏你什么呢？”
“家弟自身勤勉，妾身不敢居功。”钟鹤见萧宁璟眼中似乎闪烁着期待，又道，“只是心中挂念，望殿下恩典，许妾身得见阿弟。”
萧宁璟的目光瞬间冰冷，
“仅仅只是想要见他？”
“妾身不敢再多奢求。”钟鹤眉微蹙，美人眸上犹挂泫泪，“如若殿下觉得不妥，也自可……”
“好、好、好！很好！”
萧宁璟怒极反笑。
他松开手，俯视着身子几欲埋下地中的钟鹤。
“孤便全了你这拳拳之心！樱桃宴后，孤会命他来东宫！”
钟鹤将身子埋得更深，
“妾身谢殿下恩典。”
*
走出明德殿后，钟鹤脚下一虚，一个踉跄，身子便软软地向前倒去。
知蘅及时扶稳了她。
入手只觉一片湿冷，她看向钟鹤的背，才发现已全然湿透。
知蘅眼中只有担忧，声音也因紧张而发颤，
“娘娘，娘娘……娘娘你没事吧？要唤太医吗？”
钟鹤扶着她，借着知蘅的手，强行站直了，她摇摇头，
“无事……无事。”
主仆二人一路相对无言，直到回到栖云轩，知蘅端来汤婆子，忍不住问道：
“方才在殿内，殿下可是说娘娘什么了。”
热意自双手涌向全身，钟鹤心绪方平，微抿了抿唇，“殿下说，樱桃宴后，会允拙言来东宫。”
知蘅听罢不由喜上眉梢，“这是好事啊！娘娘上回乡省亲，小公子人在书院未归家，娘娘都未曾和他见过一面，如今高中探花，是该与小公子同庆！”
钟鹤不知在想些什么，思绪万千，不由出了神，手被一下烫到才反应过来，抽回手。
“娘娘可是烫到了？”
说罢，知蘅便去拿湿帕，捂着钟鹤的手。
钟鹤望着她的动作，“他还和我聊起了那个孩子。”
知蘅顿住。
她抬眼望向钟鹤，眼眶红了。
“娘娘……”
钟鹤摇摇头，唇边勾起一抹淡笑，终是没有再说话。