转眼入冬，四季交替，周而复始，一年又要进入尾声。陆志远在房里听下面人汇报私盐的收益，心里盘算着就要年关，各处打点如何安排，昌州自然是独一份，官员格局又有变化，正伤神时，陆良匆匆闯进来，看了看周围，欲言又止。
陆志远知道有事，屏退了左右，陆良急道：“刚刚府衙来人，又将李武抓走了。”
“什么？府衙抓他做什么？”陆志远着实有些胆战心惊。
陆良道：“我得到消息就去疏通关系打听了，府衙那边只说是有人状告李武，还不止一个案子，别的他们也不敢多说。好像一会就要开堂审案。”
自上次李武被放出来，已经月余，这一个多月，他给顾临又捐钱又捐物，顾临也没再动作，他当真以为顾临确实没有为难他的意思，早已放下心来。如今听说李武又被抓，他却直觉是顾临所为，匆匆又去找王雄。
王雄和陆志远赶到府衙大堂时，邢洵才刚刚坐定，见了王雄忙客气道：“王道台稀客啊，今日怎么来了这里？”
王雄道：“邢知府，不必客气，我只是想来听个审罢了。”
邢洵自从接了顾临手书的状子，便知自己接了个烫手山芋，但他为官多年，当然还能应对，只向王雄笑道：“好好，道台请坐，请坐。”
说完一拍惊堂木，喝道：“带原告和被告。”
衙役们领命，一会便带出孟书吏遗孀于氏和李武，跪倒在地。
邢洵问道：“堂下原告何人，报上名来。”
于氏道：“老身孟于氏，是巡抚衙门孟书吏之妻。”
“你状告何人？”
“老身状告仁安堂掌柜李武，买凶杀人，致我夫惨死。”
一旁的陆志远听到这话，已冷汗直流，更别提已魂飞魄散的李武。
邢洵问道：“可有证据？”
这时一位姓孟的讼师上前禀道：“在下是于婶娘请的讼师，下面由在下代答知府大人的话。”
邢洵道：“好，你说。”
孟讼师道：“此案人证物证俱在，请大人过目。”
说着将刀和郑虎认罪的供词呈了上来，邢洵看完后问道：“郑虎和程鹏何在？”
又有衙役将两人带上来，邢洵问道：“你二人供词可属实？”
二人也都供认不违，因着连连出事，仁安堂最近老实地不敢联通消息，竟有一段时间没见到程鹏也没发觉。
邢洵又拍了拍惊堂木，向李武喝道：“程鹏、郑虎二人已供认是你指使他们杀的人，李武你可知罪？”
李武已吓得抖如筛糠，却仍强辩道：“大人明察，他们二人胡乱攀咬我，空口白牙怎么就能定了小人的罪呢！”
孟讼师道：“还有人证物证。”说着又让人将严超带上来，并呈上了他之前交代的私银和供词。
王雄看到私银的那一刹那，脸色也变了。
孟讼师继续道：“这便是物证，孟书吏伤重未死之时，在仁安堂医治，李武怕人醒来指证他，特买通严超在仁安堂闹事，意图诱离守门衙役，对孟书吏杀人灭口。当时抓到进门行凶之人来升，不日惨死牢中，大人应该还有印象。刚刚所呈私银便是李武买通严超的证据，大人派人去李武家里搜，应当还能搜到一样的私银。”
邢洵闻言忙发了签子，命人去搜，李武听到这里已瘫倒在地，陆志远也已不住发抖，这案子审得也太过顺利。王雄已在谋划如何断臂求生，让这案子就落在李武和孟书吏的私人恩怨上，也让郑虎和程鹏不要和山匪扯上关系。
邢洵见审得已差不多，刚想退堂将李武收监，旁边的师爷提醒道：“大人，还有一个案子没审呢！”
邢洵这才想起来，这案子审得太过顺畅，所有人证物证都递到手边，已将他整迷糊了。他清了清嗓子道：“带上来吧。”
周梨跟着走上堂来，王雄和陆志远都意外地看着她，听她跪下道：“民女周梨状告仁安堂李武通匪，勾结山匪强抢民女，暗通消息，截杀朝廷命官。”
此言一出，谁还能不明白，这是顾临的手笔？虽是两个案子，却是处处相通，多的证人不过王保军和高个、矮个，程鹏、郑虎依旧供认不讳，李武早已脱不了干系，症结不过在他到底供不供出陆志远。
顾临出征在即，整日里都忙得不见人影，这日回来得还不算太晚，周梨便又过来画没画完的图，静静坐在顾临斜对侧。
平安已在准备行装，总是进进出出，时不时过来问这衣服要不要带，那本书是不是不带。在他第八次转进来要开口时，顾临终于忍无可忍，瞪着他说了两个字：“出去。”
周梨见平安吓得一溜烟跑了，有些好笑，又有些担忧地问道：“大人定了哪天走吗？”
顾临答道：“五日后，大概案子也审完了。”
周梨低头从腰间解下一个荷包，递给顾临：“大人此去，万事小心。”
顾临接过，有一股药草香味，打开一看，里面还有一张平安符，他心中一暖，笑道：“阿梨，你是担心我吗？”
周梨笑笑道：“大人定会平安归来的。”
怎么能不担心，刀剑无眼，万一有个什么，她根本都不敢去想，可她什么也做不了。她从前说她不信这些，现在却只能诉诸于这些。她打算不等顾临回来就走了，能给顾临的也只有这无用的祝福。
顾临有些动容，终于有了机会，拉起周梨的手到旁边榻上坐下，又打开榻上小案中摆的匣子才道：“阿梨，等我回来，你嫁给我可好？”
周梨震惊得说不出话来，她颤抖着想抽回手，顾临却从匣子里拿出一块玉佩，放入她手中：“这算我给你的聘礼，等我回来，我再去跟舅母提亲，三媒六聘娶你做我的夫人可好？”
周梨低头看着手中的羊脂白玉，温润通透，心中却有万般情绪奔涌，顾临温声道：“这玉虽不值钱，却是祖父送我的，说已传承上百年，是我身边最贵重之物了。”
这些满是情谊的话语，让周梨心如刀绞，她将玉佩又放回匣中，抬头强笑道：“大人说什么玩笑话，说好了等事了了，我就可以走了。”
顾临一脸诚挚道：“阿梨，我没有玩笑，我知道这些日子让你受了许多委屈，我是真心想娶你为妻。”
周梨听了这话，心更痛得喘不过气，缓了半晌才又道：“大人，您看我们的身份匹配吗？人人都知道我已是您的妾了，谁会再娶妾做妻，不是多此一举，让人笑掉大牙吗？何况大人的家人又怎么会同意呢？父母之命，而后才有媒妁之言。”
“我不在乎别人笑不笑，这在我看来不是多此一举，我能做自己的主，我就是喜欢你才想娶你，与身份又有什么关系？”
周梨见他如此固执，只得道：“大人不在乎，可我有自知之明，我不想做你的夫人，站在不匹配的位置被人笑话。也请大人不要为难我，放我离开。”
顾临没想到周梨
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会是这样决绝的回应，他艰难地问道：“你为什么一定要走？你也知道对外人来说，你就是我的人，你这样出去，再让别人恶语相向、肆意嘲笑，就不在意吗？”
“我不在意，我和大人清清白白，不需要和他们解释，也不必听他们的胡言乱语！大人不必为我的未来忧虑。”
顾临有如坠冰窖之感，他深邃的眼睛望着周梨道：“哪里清清白白，你我早有肌肤之亲，是你忘记了。”
周梨讶异地看向顾临，顾临歉疚道：“对不起，那晚我也喝多了。”
周梨想明白他说的是哪晚，笑道：“我知道没有。”
顾临却垂眸道：“你左胸距锁骨三指处，有一颗红痣。”
周梨愣住，不再说话，只望着他，不知他到底想做什么。
“那天你告诉我你喜欢我。”
周梨心蓦地慌了，她不知道自己还说了什么，做了什么，她强作镇定：“大人，您知道我那日被喂了药，发生了什么都做不得数的。我对大人只有感激之情。”
顾临不可置信，觉得自己快失去理智：“只有感激之情？”
“是。”周梨艰涩地吐出这两个字，压下喉间的哽咽继续道，“大人何不也好好想想，您又能喜欢我什么呢？大概只是怜悯，是同情，您错把……”
“我知道我的感情！”顾临无法再忍受，他猛地搂住她的腰，吻住了她的唇，周梨本能地想逃离，却被他摁住了后脑勺，退无可退，她只能承受着这个带着怒意的亲吻，温柔却又霸道，她觉得这感觉陌生又熟悉，脑海中闪过一些画面，让她慢慢由抵抗变成了顺从，却又不住流泪。不知过了多久，顾临好像感觉到她的泪水，才渐渐松开了她。
他看着周梨满面泪痕，懊悔地扶了扶额，也不知自己究竟怎么了。
周梨抹了抹眼泪，心里清楚顾临不会轻易放她走，但是当断则断，她主意已定，冷声问道：“所以大人是因为那晚的事，才不让我离开吗？”
“不是的……”顾临想解释，却见周梨已走过来，将衣裳半解，坐到他怀中，勾住他的脖子，也来吻他，仿佛一根缠人的藤，让人闪避不开。
“阿梨，我错了…你别这样好不好…”
顾临想阻止她，可周梨根本也不听他的，边吻边道：“大人若是喜欢，我会好好伺候大人，只求事后大人能放我离开。”
顾临觉得心好似被千万根针扎了似的痛，他用力拉下周梨的手，替她掩好衣裳，痛心地看着她道：“为了离开我，如此都愿意吗？”
周梨依旧笑道：“本来还愁无以为报，若这皮囊能博君一笑，为什么不可以？”
“若是别人救的你，你也要这样报答吗？”
“是。”周梨的声音好似没有温度。
顾临沉默了好久，才惨然一笑：“是啊，为了报恩可以答应嫁给秦皓。怎么就不能为了报恩献身他人呢？”
他轻轻将周梨推开，落寞地走出了书房，再没有看周梨一眼。
周梨好像整颗心都被掏空了，她呆望着匣中玉佩，悲痛难忍，却流不出一滴泪。都是自己的选择，又伤心什么呢？
楚云说人不能被没发生的事情困住，可是她不敢赌，她见识过皇权生杀予夺的可怕，一夕之间，什么都可以倾覆。
官场就那么大，她怕总有人会认出她。为了自己的私心，待在顾临身边这样显眼的位置，一朝身份败露，得连累多少人呢？